El Autismo

Introduccin:
Autismo, Una epidemia silenciosa.

En Argentina, los especialistas calculan que hay entre 230.000 y 350.000 personas que
padecen este sndrome. Un informe del instituto Tobar Garca sostiene que la ausencia de datos
epidemiolgicos ayudo a invisibilizar una problemtica en la que frente al aumento de la demanda de
nios con este tipo de psicopatas graves las respuestas sanitarias resultan insuficientes.
El autismo tiene una base gentica que puede manifestarse desde el nacimiento. Pero desde
la comunidad mdica hay un grupo de especialistas que desde hace treinta aos, mira el ambiente, los
pesticidas, ciertos elementos presentes en las vacunas, que pueden generar un estrs biolgico y
disparar esa predisposicin, que traen los genes. Incluso se est estudiando una teora preconcepcional
que tendra su origen en la codificacin de los genes en los espermatozoides, pero es avanzar a pasos
agigantados. Mientras la teora oficial dice que hoy se detectan ms casos por que los padres estn ms
atentos a las conductas de sus hijos.
Hay una movida desde la neurobiologa que sostiene la posible existencia de componentes
exgenos que disparan el autismo, por supuesto en chicos que tengan una base gentica.
Antes a estos casos se los trataba como psicticos, pero tambin hay muchos diagnsticos de
TGD que no lo son.
Se esta superando una etapa de transicin. Por otro lado los padres tienen ms informacin y
consultan antes.

Desarrollo:
El autismo es caracterizado por graves dficits del desarrollo. Este sndrome es ms
frecuente en los nios que en las nias. Aparece en familias de nivel profesional elevado y de
inteligencia superior.
El nio, de apariencia normal en el momento del nacimiento, es a veces despierto y
de gran vitalidad, otras veces aptico y llorn. El beb autista puede pasar desapercibido hasta
el cuarto mes de vida; a partir de ah, la evolucin lingstica queda estancada, no hay
interaccin con el interlocutor, no aparecen las primeras conductas de comunicacin
intencionadas (miradas, sealar, tirar los brazos). Por otra parte, se manifiestan hbitos
motores importantes sobre un fondo de apata y de desinters hacia los dems, se encierra
cada vez ms en juegos ritualizados. La creencia comn de que los autistas no tienen
sentimientos no tiene una base real. Los autistas parecen ser bastantes sensibles en muchos
sentidos. La dificultad se presenta en la expresin de los sentimientos, que se interpreta como
una falta de los mismos. Los padres empiezan a inquietarse por la falta de reacciones frente a
los acontecimientos que se producen a su alrededor.
Este vive en un mundo de objetos, que utiliza de forma estereotipada, a veces explora
el mundo que lo rodea, con la finalidad de fijarse en objetos o en grupos de objetos definidos,
de apropirselos, de manejarlos, sin ninguna actividad constructiva real. Reacciona poco a los
movimientos o a las reacciones del mundo animado. A las personas no les dirige ninguna
mirada de inters, pasa por su lado sin intentar establecer una comunicacin. No muestra
ninguna reaccin frente a la desaparicin de los padres y parece que los ignora. Una de las
caractersticas de estos nios es su preocupacin obsesiva por lo idntico o lo inmutable, es

decir intentan siempre preservar determinados ambientes, determinados tipos de situacin o

determinados desarrollos de acciones.
En general, estos nios son buenos y dulces, dciles y fciles de dirigir, y slo salen
de su pasividad cuando se entorpece su actividad montona y estereotipada, en algunos casos,
pueden ser rebeldes y agitados, y en otros estar en constante movimientos y tocndolo todo,
dando vueltas sin cesar en un mundo que slo asimilan de forma parcial y del que no utilizan
las posibilidades que le ofrece. El campo de exploracin de estos nios est generalmente
reducido al espacio inmediato, pero a veces, durante sus desplazamientos, buscan objetos
particulares, como llaves que quieren utilizar.
Los trastornos del lenguaje forman parte de la sintomatologa del autismo y su
estadio permite incluso realizar un pronstico sobre el futuro de la personalidad del nio
autista. La gravedad de estos trastornos vara segn los casos, puede ocurrir que el lenguaje no
se desarrolle, que aparezca precozmente pero sea poco comunicativo, o que aparezca con
retraso, ms o menos alterado y pobre. De forma llamativa y constante, faltan las palabras
yo y s generalmente hasta el sexto o sptimo ao y van aprendiendo gradualmente a
hablar en primera persona y a referirse al interlocutor en segunda; durante este perodo de
transicin muchas veces vuelven a la forma anterior o hablan de s mismos en tercera persona,
vosotros o t se emplean en lugar del yo. S es indicado repitiendo varias veces la
pregunta.
A veces el nio puede comunicarse mediante el dibujo de figuras geomtricas que
tienen para l un valor en el contexto de los mecanismos de defensa que le permiten anular o
destruir smbolos que tienen un carcter de permanencia.
A pesar de que los estudios indican que el autismo es sumamente heredable, parecen
tambin indicar que el nivel de funcionamiento de las personas autistas puede ser afectado por

algn factor ambiental. Se han propuesto varios factores ambientales que podran afectar el
desarrollo de una persona genticamente predispuesta al autismo:
Intoxicacin por metales pesados

La intoxicacin por mercurio presenta sntomas similares a los del autismo. Las
personas con autismo tienen una baja capacidad para expulsar el mercurio de sus rganos. El
anlisis de orina en personas con autismo parece mostrar signos de intoxicacin por mercurio.
Es muy probable que exista una correlacin entre la tasa de autismo en una poblacin y la
importancia de la contaminacin por mercurio.
El debate sobre las vacunas

Muchas personas asocian la aparicin de la enfermedad a la vacuna SarampinPaperas-Rubola, y al mercurio que contenan hasta el ao 2001, esta teora fue invalidada por
varios estudios. Algunos estudios muestran un vnculo entre el thimerosal (un aditivo, cuya
base es un metal pesado, que fue incluido en las primeras generaciones de la vacuna) y los
trastornos del espectro autista, algunos todava creen que los informes cientficos niegan un
vnculo entre thimerosal y el autismo ya que han sido influenciados por las compaas
farmacuticas.
o

Factores obsttricos
Hay estudios que muestran una correlacin importante entre las complicaciones
obsttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan que esto podra ser indicativos de una
predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que las complicaciones obsttricas
simplemente amplifiquen los sntomas del autismo.

Estrs
Se sabe que las reacciones al estrs en las personas con autismo son ms
pronunciadas en ciertos casos.

cido flico

Se ha postulado que este podra ser un factor, dado que el cido flico afecta la
produccin de clulas, incluidas en las neuronas.
Crianza

Entre los aos 50 y los 70 se crea que los padres eran corresponsables del autismo,
debido a la falta de apego, cario y atencin por parte de madre-padre denominados madrepadre nevera. Estas teoras han sido refutadas por investigadores de todo el mundo. El grupo
de estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos III del
Ministerio de Sanidad califica estas teoras como uno de los mayores errores en la historia de
la neuropsiquiatra infantil.

Las causas conocidas en una minora de los casos son los desordenes tales como el
sndrome de X frgil, sndrome de Rett, esclerosis tuberosa, rubola congnita o sndrome de
Prader-Willi causan comportamiento autista y podran diagnosticarse errneamente como
autismo.
Las neuronas espejos realizan las mismas funciones que parecen desarboladas en el
autismo. Si el sistema especular interviene en la interpretacin de intenciones complejas, una
rotura de esos circuitos explicara el dficit ms llamativo del autismo: la carencia de
facultades sociales. Los dems signos distintivos de la enfermedad-ausencia de empata,
lenguaje e imitacin deficiente, entre otros coinciden con los que cabra esperar en casos de
difusin de las neuronas espejos.

Se han propuesto muchas teoras para explicar qu es o qu causa el comportamiento

autista.
o

El cerebro masculismo extremo

Existen diferencias entre los cerebros masculinos y femeninos. Los hombres son
buenos para sistematizar, pero malos para empatizar. El cerebro de un autista sera un caso de
cerebro masculino llevado al extremo. Esto explicara la diferencia de incidencia de autismo
que existe entre hombres y mujeres.
o

Carencia de teora de mente

Esta teora sostiene que las personas autistas son mentalmente ciegas, que carecen
de una teora de la mente. La presencia de teora de mente se mide por medio de pruebas.
La teora de la mente define la incapacidad que presentan las personas con autismo
para tener en cuenta el estado mental de otros.

Falta de coherencia central

Esta teora sugiere que los nios autistas son buenos para prestar atencin a los
detalles, pero no para integrar informacin de una serie de fuentes.

Una construccin social

El autismo no es un desorden sino una construccin social, su estatus de anormalidad
est basado en convenciones sociales acerca de lo que constituye comportamiento normal y
anormal. El autismo se define segn comportamientos observados o sntomas y no
basndose en accidentes sufridos, patgenos, o daos fisiolgicos especficos (al menos no en
la generalidad de los casos caracterizados como autismo).
Las diferencias neurolgicas y de comportamiento del autismo podran describirse
como la forma de ser de la persona.

Despus de haber privilegiado un origen psquico puro, el psicoanlisis hoy integro

los datos de la neurofisiologa y la gentica y, desde principios de 1970 se habla de estados
autsticos, dejando lugar el nombre al adjetivo en la expresin. Esto impone un enfoque

plurifactorial en lo tocante a su psicogenesis, aunque un acceso psquico a este tipo de

trastornos permanece esencial.

No existe un tratamiento que cure el autismo. En la actualidad el tratamiento

preferido esta basado en el anlisis conductual aplicado.
Se cree que un inicio temprano de la terapia y la intensidad del mismo mejora las
probabilidades de aumentar el nivel de funcionamiento. Los nios pueden llegar, con cursos
intensivos tempranos de este tratamiento, a hablar, leer, escribir, etctera.
Existen tratamientos biolgicos y terapias de diversos tipos; algunos padres
consideraron que el tratamiento con quelantes ha mejorado significativamente sus nios
autistas. Al da de hoy sin embargo, solo los tratamientos psicolgicos conductuales presentan
fuertes evidencias a su favor.
Algunos nios se desarrollan a niveles en los cuales su autismo no es comnmente
perceptible, sin razn aparente. Muchos individuos autistas requieren ser cuidados de por vida
y otros nunca desarrollan lenguaje oral. La terapia parece no tener efecto alguno en ciertos
casos. Mientras que algunos autistas adultos parecen mejorar en su funcionamiento al pasar el
tiempo, otro reportan que se vuelven ms autistas.
La ansiedad y la depresin se presentan en adolescentes y adultos autistas. Pero dado
los dficits sociales de los autistas, tambin es posible que la ansiedad y la depresin se deban
a instancias de adversidad social.

Es necesario crear programas educativos adaptados a las necesidades individuales de

cada persona con autismo.
Los nios con autismo no son iguales entre s, en la escuela se debe formar un equipo
de trabajo junto con la familia y si es necesario especialistas externos. Este equipo se encarga

de definir los objetivos para el alumno, as como la forma en la que van a trabajar con l. Es
muy importante tomar en cuenta las fortalezas del nio al disear su programa.

Se descubri empricamente que un rgimen sin gluten o casena puede mejorar

significativamente la energa de algunos pacientes. Los productos necesarios para el sistema
son inaccesibles y caros. Aunque los padres dijeron que haban logrado mejoras significativas
a travs de este sistema, esta mejora todava no esta confirmada por la mayora de los
profesionales que intervienen en el apoyo a las personas con autismo. Sin embargo, algunos
estudios sugieren que puede ser muy eficaz en algunos casos.

Bibliografa

AJURIAGUERRA, Julin, Manual de psiquiatra infantil, Editorial Masson, Barcelona,

septiembre 1977.

CEDRATO- FERRERO-RAY, Pediatra, Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 19 de agosto de

1922.

http://es.wikipedia.org/wiki/Autismo

Articulo En mi mundo privado, Revista VIVA, domingo 6 de febrero de 2011.