MATERIALES DE INGENIERA Y SUS APLICACIONES

MATERIALES CERMICOS
LOS CERMICOS Y LOS MATERIALES RELACIONADOS
El principio que hace posible discutir la importancia que tienen los materiales
cermicos es que todos tienen estructuras de enlace semejantes.
El estudio que haremos sobre los materiales cermicos estar dividido en tres
partes o bloques principales:
1.-Vidrio (cermicos no cristalinos) y procesamiento del vidrio.
2.-Materiales cristalinos simples: sintticos y naturales.
3.-Productos cermicos distintos del vidrio.
.
PROCESAMIENTO DEL VIDRIO Y DE SUS PRODUCTOS
Debido a las propiedades nicas del vidrio, se puede fundir, laminar, estirar y
prensar como a un metal y, adems, se puede soplar.
-Fundicin:-Laminado: -Fundicin centrifugada:.-Estirado: -Prensado:Soplado:
MATERIALES CERMICOS SIMPLES
Slice:Este material, SiO2, se emplea en hornos de ladrillo refractario donde hay
altas temperaturas, como en la fabricacin de acero (1649C). El ladrillo se hace
de slice y se le aade antes de calentar una pequea cantidad (2%) de Ca(OH)2,
que reduce el punto de fusin del lquido que cementa los granos durante el
calentamiento y tambin cataliza la transformacin de parte del cuarzo en una
mezcla de cristobalita y tridimita. Esto da como resultado mejores caractersticas
de expansin respecto a los ladrillos compuestos nicamente de cuarzo. Sin
embargo, esta mezcla tiene que calentarse cuidadosamente para evitar que se
agriete debido al choque trmico.
Tambin se emplea el cuarzo para cristales oscilantes de una frecuencia
determinada, tales como los que se utilizan en algunos equipos de comunicacin.
Aunque una gran cantidad de cuarzo se extrae de minas, se han desarrollado
mtodos para producir excelentes cristales sintticos.

Almina:Al2O3 se emplea extensamente como materia prima en las mezclas

cermicas y tambin en estado puro. Se encuentran en la naturaleza los cristales
simples de almina pura, o sea, el zafiro y el rub que adquieren su color debido a
cantidades diminutas de cromo, hierro y titanio. Sin embargo, el material para usos
pticos como en el caso del lser de rub, se producen al fundir polvo de almina
en la llama de oxiacetileno que forman un solo cristal con las gotas.
Debido a su alto punto de fusin, la almina se emplea extensamente como
refractaria. Se prensan granos de almina de relativa alta pureza para darles
forma y se sinterizan, a altas temperaturas para producir ladrillo, tubos y crisoles.
Se emplean pequeas cantidades de fundente. En aplicaciones ms recientes se
han utilizado tubos de almina para lmparas de iluminacin con vapor de sodio
debido a la resistencia al ataque de estos vapores y a su transmisin ptica del
90%. Tambin se han desarrollado herramientas cortantes para maquinar metal
debido a la alta dureza de la almina.
Magnesia:MgO es tambin una materia prima importante y es refractaria. La celda
unitaria es de la estructura del cloruro de sodio. En muchos casos se preparan los
refractarios calentando el mineral dolomita, un carbonato de magnesio y calcio,
(MgCa)CO3, para eliminar el CO2.Esta clase de ladrillo se conoce
como refractario de dolomita.La ventaja de este tipo de refractario es que al
fabricar acero muchas veces es necesario emplear una escoria en la superficie del
metal que sea rica en CaO. Si las paredes del horno o de la cuchara se hacen de
SiO2, el CaO hace de fundente para formar un vidrio de bajo punto de fusin y, por
lo tanto, gradualmente se disuelve. Sin embargo, hay poca reaccin con los
refractarios de dolomita puesto que no se forman materiales de bajo punto de
fusin.
Silicatos:La slice reacciona con Al2O3, MgO, CaO y FeO, as como con el Na2O
y el K2O para formar muchos complejos tiles, que incluyen los vidrios, que
discutiremos al final. Para ilustrar la gama de propiedades y cmo dependen de su
estructura, consideremos los minerales corrientes como asbestos, mica y arcilla.
ASBESTOS O AMIANTOS (COMPLEJOS DE SILICATOS DE MAGNESIO
HIDRATADO)
El bloque original de la construccin de la slice es el tetraedro SiO44-.
Consideremos ahora la adicin de varias de estas islas para hacer una cadena
sencilla o doble. Los tomos de oxgeno incompletos permanecen nicamente en
las aristas de las cadenas y se pueden enlazar con tomos externos. En el
asbesto, los iones Mg2+ pueden unirse a estas cadenas y dichas cadenas pueden
terminar en iones OH- debido al agua. Por lo tanto, la ocurrencia natural es que la
estructura sea fibrosa, de manera que cuando se le aplica esfuerzo, las cadenas
no se fracturan, sino que se presentan fallas entre las cadenas.
El hecho de que el asbesto sea acuoso y que, por lo tanto, se pueda deshidratar a
temperaturas elevadas, se debe recordar en caso de que el material se vaya a

utilizar en sistemas al vaco de alta temperatura. Otra caracterstica importante de

los asbestos es su toxicidad, lo cual ha limitado su uso a partes comunes como los
revestimientos del freno.
MICA:Este Material es un silicato complejo en el cual el enlace produce una
estructura en lminas, por ejemplo en la muscovita, Kal2(Si3AlO10)(OH)2. Las
cadenas dobles estn unidas entre s por medio de los oxgenos incompletos
ubicados en los bordes de la cadena para producir lminas. Por lo tanto hay un
enlace fuerte de silicio-oxgeno en dos dimensiones, en lugar de estar en una sola
lnea. Los enlaces adicionales para los tomos de oxgeno sobre el plano de la
lmina, nuevamente se satisfacen por medio de iones externos. En este caso
tenemos una ruptura como una plancha, lo que permite que la mica se divida en
lminas muy delgadas.
ARCILLA:En este material tenemos una estructura en lminas semejantes a la de
la mica. En la caolinita, [Al2Si2O5, (OH)4]2, por ejemplo, hay estratos alternos de
iones Si4+ y Al3+, pero el tetraedro SiO44+ es todava distinguible. La unidad
celular compleja conduce a una ruptura en forma de lmina y que da a la arcilla
una caracterstica que la hace que se sienta como si fuese grasosa. A esta
estructura se debe la excelente moldeabilidad de este mineral cuando se le
adiciona agua. Las molculas de agua, siendo polares, pueden adherirse a los
estratos de arcilla debido a las fuerzas de Van der Waals, generndose su
plasticidad. El exceso de agua permite enlaces de agua a agua y, por lo tanto, hay
una prdida en la plasticidad o una consistencia limosa.
Las estructuras de los silicatos en general se pueden identificar fcilmente por sus
proporciones de oxgeno a silicio.Sin embargo, el reemplazo sustitucional de los
iones de silicio con otros iones positivos a vaces enmascara la identidad, como por
ejemplo en la estructura laminar de la mica.
Mullita:Son sustancias cermicas importantes compuestas de varios porcentajes
de slice y almina. Cuando se calienta arcilla refractaria (caoln) se libera agua y
tienen lugar otros cambios complejos, de modo que por encima de 1595C estn
presentes el mineral de mullita y un lquido. Ello limita el empleo de refractarios
almina-slice con menos del 72% de Al2O3 a temperaturas por debajo de los
1550C;sin embargo, por encima de ese 72% tenemos mullita, (3Al2O3 . 2SiO2) o
mullita ms corindn con un solidus a 1840C. Por lo tanto, los refractarios con
alto contenido de almina, se emplean ampliamente en la fabricacin del acero.
Se debe reclacar que un cambio relativamente ligero en el Al2O3, del 70 al 80%
por ejemplo, cambia el solidus en 255C en una escala de temperatura muy
importante. Por esta razn la mullita es un refractario importante.
Espinelas:Las espinelas que tienen la estructura A2+B3+O4 (donde A y B son
iones metlicos) se utilizan en la industria refractaria y en la elctrica. En la
industria elctrica el inters en la estructura espinela se debe a sus propiedades
magnticas. La magnetita, FeFe2O4 , o sea, la piedra imn, es una espinela que
se encuentra en la naturaleza.En contraste con las espinelas refractarias, las

nicas de inters en la industria elctrica son aquellas con elementos de transicin

que conducen a la formacin de materiales magnticos, tales como el CoFeO4.
Titanato de bario:Este material, BaTiO3, tiene la estructura de la perovskita, que
contiene bario en lugar de calcio. Sus usos elctricos dependen del hecho de que
el in Ti4+ no cabe en el centro de la celda unitaria formada por iones de bario y
oxgeno, dando esto como resultado una carga fuera de centro para la celda.Esto
conduce al empleo de tranductores.
Otros compuestos cermicos: Aunque el tonelaje total no es muy grande, se ha
desarrollado un interesante grupo de materiales refractarios duros en el campo de
los carburos, nitruros y siliciuros, as como en el del grafito.
Comercialmente se producen carburos de tungsteno, titanio, tntalo y cromo por
reaccin del metal o de su xido con carbono, mientras que otros se producen
generalmente por medio de procesos especiales de alta temperatura.
En muchos casos es necesario mezclar los carburos, etc., con un metal ms
blando, tal como un 10% de cobalto, para obtener la tenacidad necesaria en una
herramienta de corte. La aleacin obtenida por este proceso se
denomina cermet.Se podran mencionar otros compuestos , tal como el carburo
de boro, o el nitruro de boro, que es un aislante elctrico y es ms resistente a la
oxidacin que el grafito. Debido a su estructura, tal como en el grafito, es
relativamente fcil de maquinar. Otros carburos y nitruros han despertado inters
debido a sus altos puntos de fusin y a su alta dureza, lo cual sugiere usos
posibles que van desde conos para la nariz de vehculos espaciales hasta
refractarios, motores turboalimentados, y herramientas de corte.
Carbono:Se puede producir en varias formas importantes en materiales
cermicos. Las partculas de carbono se pueden unir con brea, y la mezcla se
puede calentar para descomponer la brea en carbn amorfo. Cuando se calienta
esta mezcla a una temperatura mayor, (como cuando se pasan corrientes
elctricas altas a travs de ella), el grafito se cristaliza en la masa. La estructura
laminar tiene enlaces covalentes fuertes dentro de las lminas, pero enlaces
semimetlicos entre las lminas. Esta disposicin conduce a un clivaje entre las
lminas, los cual produce excelentes propiedades como lubricante y tambin
propiedades, tales como la alta conductividad elctrica y trmica paralela a las
lminas. Entre estas lminas hay barreras para el movimiento de electrones. En la
forma de diamante el enlace covalente perfecto en toda la masa conduce a la
mayor dureza conocida. No obstante, las herramientas de diamante y los discos
impregnados con diamante son muy valiosos para dar forma a otros cermicos
duros. Sin embargo, el clivaje en los planos (111) es perfecta, de modo que el
cristal puede tallarse con una herramienta afilada.
MATERIALES POLIMRICOS
POLMEROS ORGNICOS

La naturaleza presenta una gran riqueza de materiales polimricos: la madera, el

caucho, el petrleo, y otros, estn constitudos por polmeros orgnicos. En la
naturaleza hay tambin materiales polimricos inorgnicos tales como el
asbesto (inosilicatos), o como el caoln y otros filosilicatos o silicatos laminares.
Entre los polmeros orgnicos naturales ofrece particular inters la celulosaC6H7O2(OH)3- presente en las partes leosas de las plantas y, sobre todo, en su
forma ms pura, en el algodn. De ella se deriva el papel, y los polmeros
termoplsticos celulsicos obtenidos a partir de etil celulosa (EC); acetato de
celulosa (CA); acetato butirato(CAB); acetato propionato (CAP); nitrato de celulosa
(CN): rayn, celofn, algodn plvora, celuloide, lacas para pinturas y otros.
Esos polmeros orgnicos artificiales son materiales formados por la unin
repetida de molculas orgnicas sencillas denominadas monmeros. As,
sustancias tales como el eteno o etileno, CH2=CH2, con enlaces no saturados,
pueden dar origen mediante rotura del enlace a cadenas del monmero que
reciben el nombre de MACROMOLCULAS:
X-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-.....-CH2-CH2-CH2-X (polietileno)
Los finales de la cadena, X, enlazan con otras macromolculas o bien se cierran
con otro radical que recibe el nombre de terminal.
El nmero de monmeros que componen una macromolcula define su grado de
polimerizacin. Las propiedades de un slido resultante de la agragacin de
macromolculas de igual longitud, por repeticin de un mismo monmero,
dependen del grado de polimerizacin de ste. Las macromolculas de polmeros
comerciales suelen constar de 1000 a 100.000 monmeros (a veces se llega hasta
500.000, en los denominados de alta densidad). Como es lgico, de un mismo
monmero, por ejemplo el polietileno, pueden obtenerse materiales muy diversos,
con propiedades diferentes segn sea su grado de polimerizacin.
Se denomina polimerizacin por adicin a la conseguida, como la citada del
etileno, por simple repeticin continua de un mismo monmero.
Para poder polimerizar es preciso que el monmero tenga enlaces insaturados.
Por esta razn, entre los derivados del petrleo, no polimerizan los hidrocarburos
saturados o parafinas.
La facilidad de polimeracin es mayor cuanto mayor sea la polaridad del
monmero. Ello explica que el CH3-CH2-CH=CH2 polimerice fcilmente y, en
cambio, otra olefina de igual composicin qumica, (pero con el doble enlace en el
centro de la molcula), polimerice con dificultad. Los monmeros que dan
polmeros de adicin de alto grado contienen generalmente un doble enlace
terminal, RR1C=CH2.

Se llaman copolmeros a los compuestos formados por dos sustancias distintas

polimerizadas al mismo tiempo. Y se denomina polimerizacin de
condensacin a la que supone la eliminacin de pequeas molculas,
frecuentemente H2O, por reaccin entre los monmeros. Por citar un solo
ejemplo, tal es el caso de la poliamida (PA) Nylon 6/6: formada por
copolimerizacin de exametilendiamina y el cido adpico que origina esa
poliamida termoplstica (identificada por los 6 tomos de C de la diamina y los
otros 6 del cido
dicarboxlico):
n. HOOC-(CH2)4-COOH + n. H2N-(CH2)6 -NH2
(2n-1). H2O + HO-{ CO-(CH2)4-CO-NH-(CH2)6-NH}n-H
Los polmeros suelen clasificarse :
en termoplsticos, termoestables, elastmeros y espumas o polmeros
expandidos.
La produccin mundial de polmeros se cifra actualmente en unos 90 millones de
toneladas. Se emplean sobre todo en la industria del embalaje (43%), en
edificacin (35%), industria elctrica (7%), transporte (4%) y otros.
POLMEROS TERMOPLSTICOS
Al igual que el etileno, pueden polimerizar por adicin otros muchos polmeros
termoplsticos; tales como el propileno, el tetrafluoretileno, el estireno, el
metacrilato de metilo derivado del cido acrlico, el cloruro de vinilo, muchos del
grupo vinlico que es base de monmeros tales como el fluoruro de polivinilo, el
alcohol vinlico, el acetato de vinilo, etc. Y otros.
Segn la nomenclatura adoptada por la International Union of Pure and Applied
Chemistry, norteamericana, estos polmeros suelen
denominarse: PE (o LDPE polietileno de baja densidad), HDPE (polietileno de alta
densidad); PP (polipropileno); PTFE (politetrafluoretileno); PS (poliestireno); PVC (
cloruro de polivinilo); PMMA (polimetilmetacrilato).
Entre la nomenclatura habitual para algunos otros polmeros termoplsticos- que
como los PES resultan adems de inters para los materiales compuestos de
matriz polimrica- merecen citarse tambin: PTB (polibutileno
terftalato), PET (polietileno tereftalato), PA (poliamidas o nylons).
Los polmeros termoplsticos estn constitudos por la agrupacin de
macromolculas lineales prcticamente atmicas en su seccin transversal, pero
casi microscpicas en longitud. Esas macromolculas estn ligadas entre s
mediante enlaces dbiles: de tipo Van der Waals y puentes de Hidrgeno. Esos

enlaces desaparecen durante el calentamiento cuando llega a alcanzarse una

determinada temperatura TG (glass transition temperature)
denominada temperatura de reblandecimiento, o de transicin viscoelstica.
Los polmeros, a diferencia de las aleaciones y de las cermicas, no pasan al
estado lquido por fusin; simplemente se reblandecen o se queman. Con todo, no
es infrecuente que a TG se le denomine temperatura de fusin del polmero
termoplstico. Aunque esa denominacin no es adecuada, teniendo en cuenta lo
que propiamente comporta una temperatura de fusin o solidificacin.
La estructura de esas macromolculas conlleva un habitualmente fcil conformado
plstico, a temperaturas superiores a TG, aplicando calor y presin. En efecto,
desaparecidos los dbiles enlaces entre macromolculas, stas adquieren una
movilidad relativa que se traduce en una especie de reblandecimiento viscoso.
Ese reblandecimiento va acompaado de ligero aumento de volumen (que
conviene no identificar, errneamente, con las dilataciones por verdadera fusin.
As pues, cada macromolcula, desligada de las que le rodean, puede moverse
bajo el efecto de la fuerza aplicada. Esa misma estructura lineal justifica que, si la
tensin es por ejemplo de traccin, cada macromolcula individual tienda a
enderezarse en la direccin de la traccin. Ese movimiento resulta posible en el
interior de una especie de tuboide irregular que rodea a la macromolcula debido
al espacio libre que dejan otras macromolculas contiguas.
A temperaturas inferiores a TG, el polmero termoplstico se comporta a la manera
de un conjunto enmaraado de largas cuerdas unidas entre s por aquellos
enlaces dbiles. Se constituye as un slido amorfo. Slo cuando el grado de
polimerizacin es muy grande llega a obtenerse una cierta cristalinidad, por
plegado repetido de la macromolcula lineal.
La resistencia mecnica de los polmeros termoplsticos es el resultado de esos
enlaces de pequea rigidez entre las macromolculas lineales, del grado de
enmaraamiento de esas cuerdas, y de los enlaces covalentes que forman las
macromolculas.
Por debajo de 0,75.TG resultan generalmente muy poco tenaces. El mismo
nombre de TG, glass transition temperature, ya indica que por debajo de esta
temperatura el polmero es como un vidrio; aunque la denominacin de vidrio no
es la ms adecuada.
Muchos polmeros termoplsticos son sensibles a la accin del Oxgeno, que
puede endurecerlos por formacin de enlaces covalentes entre macromolculas,
con las dos valencias libres del Oxgeno.
Hay casi una treintena de familias diferentes dentro de los polmeros
termoplsticos, con la consiguiente numerosa variedad de tipos dentro de cada

familia; a continuacin expondremos algunas caractersticas, particularidades y

aplicaciones de los polmeros ms comunes.
Polietilenos: Los PE (low density polyethylene, LDPE) en secciones delgadas
conservan su dureza y flexibilidad hasta los 55C bajo cero. Se emplean para
tubos, botellas, aislantes elctricos, separadores de acumuladores, bandejas,
tazas, barriles, fibras, etc. Los polietilenos de alta densidad (HDPE), con
macromolculas de hasta 500.000 monmeros, proporcionan gran rigidez,
resistencia a la abrasin, aceptable tenacidad a temperatura ambiente y
resistencia qumica. Como es obvio, el coste de su manufactura supera al de
los LDPE.
Polipropilenos (PP): Su caracterstica ms sealada es la ligereza (su densidad
es 0,88-0,91). Se emplean para los mismos usos que los PE y resultan ms
rgidos que stos y ms resistentes a la luz solar.
Politetrafluoretilenos (PTFE): Su propiedad significativa es la resistencia
qumica: apenas le afectan los cidos, bases y solventes. Suelen conformarse por
extrusin debido a sus dificultades para el moldeo. Se utilizan para aislamiento en
cables de alta frecuencia, juntas de expansin, tuberas, industria del automvil,
aplicaciones biomdicas, etc. Su aspecto es creo.
Poliestirenos (PS): Tienen una gran aceptacin por su excelente combinacin
entre bajo coste, muy buenas propiedades dielctricas, resistencia al agua y a los
agentes qumicos, brillantez y transparencia, as como posibilidades de coloracin.
De todas maneras, su tenacidad es muy pequea; y bajo carga constante llegan a
romperse. Por todo no resultan recomendables como constituyente matriz para
materiales compuestos. Se utilizan para objetos de adorno, en uso domstico,
mangos de pequeas herramientas, etc. Precisamente, para mejorar su tenacidad
se estn desarrollando, mediante aditivos orgnicos, algunos tipos denominados
(HIPS, high-impact polystyrenes) utilizados sobre todo en la industria del
embalaje.
Cloruros de polivinilo (PVC): Estos termoplsticos tienen buena resistencia al
envejecimiento, al aceite, y al agua. Por ello suelen emplearse en la proteccin de
cables. Debido a su resistencia a la abrasin, duracin y facilidad de limpieza, se
utilizan tambin para impermeabilizaciones, tuberas y desagesm, recubrimiento
de suelos, tapiceras, bolsos, maletas, persianas, etc.
Polimetilmetacrilatos (PMMA): stos son transparentes, por lo que se usan para
la fabricacin de vidrios orgnicos (no se astillan tan fcilmente como el vidrio pero
se rayan con ms facilidad), lentes, prismas pticos, lucernarios, cpulas, etc. Son
permeables a los rayos ultravioleta. Tiene buena estabilidad dimensional, y
resisten al agua hirviendo sin deformarse.
Nylons (poliamidas PA): Los Nylons son muy populares por su empleo como
fibra textil. Si bien, por su resistencia al desgaste, buen comportamiento

qumico y aceptable tenacidad, se utilizan ampliamente en otros campos.

Conformados por moldeos se usan para engranajes y cojinetes de poca
responsabilidad, vasos y platos irrompibles, componentes electrnicos,
elementos deportivos, etc. Conformados por extrusin pueden proporcionar hilos y
cables, hojas, barras, tubos, etc. Para
RESUMEN DE PROPIEDADES GENERALES DE LOS POLMEROS
ORGNICOS
Como conclusin, y aparte de las peculiaridades de cada uno, los polmeros
orgnicos son materiales ligeros; resistentes a la corrosin; insolubles en agua;
solubles muchos de ellos en disolventes orgnicos; verstiles de color; con baja
conductividad trmica (entre 100 y 1000 veces menor que la de los metales)
y elctrica; de coeficiente de dilatacin muy superior a la de los metales (lo que
suele plantear problemas en los compuestos de polmero y metal);con alta
capacidad calorfica (superior a la de los metales). Algunos envejecen con el
oxgeno. Tambin con la luz solar por cuanto el fotn ultravioleta tiene energa
suficiente para romper el enlace covalente entre dos tomos de Carbono,
desdoblando las macromolculas en cadenas ms cortas.
Sus caractersticas mecnicas resultan bajas. Pero su principal limitacin es
que slo pueden usarse a temperaturas moderadas.Por otro lado, a bajas
temperaturas resultan casi frgiles.
Materiales:
Un caso caracterstico de la idea de materiales es cuando se habla de aquellos
elementos que se utilizan en la construccin. Por ejemplo, suelen considerarse
materiales a los ladrillos, a las herramientas de diverso tipo, a la pintura, el yeso,
elementos elctricos, vigas, metales, maderas y dems. Todos ellos en conjunto
son necesarios para construir o reparar ciertos espacios y son siempre los
elementos bsicos con los que se debe contar. En este sentido, las maquinarias
pueden entrar dentro del conceptode materiales pero este versar ms sobre la
materia prima a usar.
Materiales metlicos. Podemos encontrar como materiales metlicos los metales
y sus aleaciones, como tambin sustancias inorgnicas que estn constituidas por
uno o ms elementos metlicos; por ejemplo: hierro cobre, aluminio, nquel y
titanio. Es importante tener en cuenta que el carbono es un elemento no metlico.
Los metales tienen muchas caractersticas pero las ms importantes son: buena
conductividad elctrica y trmica, opacidad, brillo, fusibilidad, plasticidad, dureza,
etc. Ahora bien, podemos subdividir a los materiales metlicos en dos grupos
importantes: los ferrosos y los no ferrosos.

Ferrosos: a este grupo pertenece el hierro y sus derivados: el acero y la

fundicin.

No ferroso: este grupo esta formado por los dems metales y sus
aleaciones.

A su vez, en funcin del peso, los metales se pueden subdividir en dos grupos:
metales ligeros y metales pesados.
Materia Prima. Es importante aclarar que estos en estado natural, se encuentran
puros, ya que se hallan combinados con el oxgeno, o con otros no metales, en
especial del azufre, cloro y carbono. Los metales que se encuentran puros en la
naturaleza, llamados metales nativos son: Oro, Plata, Cobre, y Platino. El hombre
para poder usar los metales, ha tenido que aprender como extraerlos de la
naturaleza, pues en estado natural los metales estn mezclados con otros
minerales. Solo unos pocos aparecen solos, en estado natural, si bien en
pequeas cantidades como es el caso del cobre. El hierro es uno de los metales
ms exuberante en la naturaleza. Productivamente el hierro contiene carbono y
otras sustancias que alteran sus propiedades fsicas pero estas se pueden
reformar al desarrollar aleaciones con otras sustancias como el carbono.
Proceso de fabricacin de los materiales metlicos. La gran mayora de los
metales los podemos encontrar en la naturaleza mezclados con otros elementos,
formando minerales metlicos. Es por esto que, el primer paso es la: Obtencin
del metal: esto consiste en localizar y extraer el mineral, que normalmente se
encuentra en el subsuelo. A esta etapa corresponden los trabajos de minera. La
extraccin de los minerales se realiza practicando minas subterrneas o a cielo
abierto con la ayuda de grandes mquinas. Como los minerales metlicos estn
mezclados con otros materiales, hay que triturar la roca extrada para separar el
mineral metlico del resto de materiales. Finalizado el proceso de obtencin y
tratamiento del metal, podemos fabricar con l una gran variedad de piezas
metlicas. Algunos de los procedimientos de trabajo ms habituales son: fundicin
y moldeo, deformacin y corte y mecanizado.
Propiedades fsicas. Los metales tienen ciertas propiedades fsicas
caractersticas: a excepcin del mercurio son slidos a condiciones ambientales
normales, suelen ser opacos y brillantes, tener alta densidad, ser dctiles y
maleables, tener un punto de fusin alto, ser duros, y ser buenos conductores del
calor y electricidad. Estas propiedades se deben al hecho de que los electrones
exteriores estn ligados slo ligeramente a los tomos, formando una especie de
mar (tambin conocido como mar de Drude), que se conoce como Enlace
metlico. Los materiales metlicos, al estar enterrados durante mucho tiempo,
sufren ataques diferentes a otros materiales extrados de excavaciones
arqueolgicas.
Mayores productores de los materiales metlicos.

Alemania
Pases bajos

Japn

Estados Unidos.

Su uso en la Ingeniera. Es importante destacar que metales se utilizan en

infinidad de aplicaciones. El hierro por, ejemplo, es uno de los ms abundantes en
la naturaleza, y con el se obtiene el acero. En las construcciones se utilizan hierro
y acero de distintos tipos. Utilizamos el cobre para cables, el estao lo usamos
para soldar, etc. La mayor parte del hierro se utiliza luego de ser sometido a
tratamientos especiales, como el hierro forjado, el hierro colado o el acero (tal vez
la ms usada en construccin en la actualidad por sus caractersticas especiales).
Los metales son unos materiales de enorme inters. Se usan muchsimo en la
industria, pues sus excelentes propiedades de resistencia y conductividad son de
gran utilidad en la construccin de mquinas, estructuras, mecanismos, circuitos y
herramientas.
Las caractersticas de los elementos METALICOS son:

Conducen con facilidad el calor y la electricidad.

Presentan brillo metlico

Generalmente pueden ser laminados o estirados formando alambres,

propiedades que se conocen como MALEABILIDAD y DUCTILIDAD.

Por lo regular a temperatura ambiente son slidos excepto Hg, Ga, Cs y Fr.

Al combinarse con NO METALES ceden electrones por lo que adquieren

cargas positivas (CATIONES).

Caractersticas de los materiales cermicos

Resistencia a las altas temperaturas, por lo que son buenos aislantes del

fuego.

Gran resistencia a la corrosin y a los efectos de la erosin que causan los

agentes atmosfricos.
Alta resistencia a casi todos los agentes qumicos.
Gran poder de aislamiento trmico y, tambin, elctrico.
La arcilla puede tener diferentes composiciones y caractersticas, segn el modo
en que se trabaje la masa y la forma de coccin. Para fabricar porcelana, por
ejemplo, se usa casi exclusivamente caoln. Los vidrios tambin se consideran un
tipo de material cermico.
.8.4.-Estructura y propiedades de cermicos
Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados a menudo como
aislantes. Son fuertes y duros, aunque frgiles y quebradizos. Nuevas tcnicas de

procesos consiguen que los cermicos sean lo suficientemente resistentes a la

fractura para que puedan ser utilizados en aplicaciones de carga. Dentro de este
grupo de materiales se encuentran: el ladrillo, el vidrio, la porcelana, los
refractarios y los abrasivos.
Materiales cermicos
Entre los metales cermicos puros destacan el xido de aluminio, el nitruro de
silicio y el carburo de tungsteno.
Estos materiales presentan una estructura atmica formada por enlaces hbridos
inico-covalentes que posibilitan una gran estabilidad de sus electrones y les
confieren propiedades especficas como la dureza, la rigidez y un elevado punto
de fusin.
Sin embargo, su estructura reticular tiene menos
electrones libres que la de los metales, por lo que resultan menos elsticos y
tenaces que stos.
Segn su microestructura, podemos clasificarlos en: cermicos cristalinos,
cermicos no cristalinos o vidrios y vitro cermicos.
Cermicos cristalinos
Se obtienen a partir de slice fundida. Tanto el proceso de fusin como el de
solidificacin posterior son lentos, lo que permite a los tomos ordenarse en
cristales regulares. Presentan una gran resistencia mecnica y soportan altas
temperaturas, superiores a la de reblandecimiento de la mayora de los vidrios
refractarios.
Cermicos no cristalinos
Se obtienen tambin a partir de slice pero, en este caso, el proceso de
enfriamiento es rpido, lo que impide el proceso de cristalizacin. El slido es
amorfo, ya que los tomos no se ordenan de ningn modo preestablecidos.
Vitro cermicos
Se fabrican a partir de silicatos de aluminio, litio y magnesio con un proceso de
enfriamiento tambin rpido. Qumicamente son similares a los vidrios
convencionales, pero la mayor complejidad de sus molculas determina la

aparicin de microcristales que les confieren mayor resistencia mecnica y muy

baja dilatacin trmica.
Propiedades y aplicaciones
Los materiales cermicos se caracterizan por las siguientes propiedades:
Son muy duros y presentan una gran resistencia mecnica al rozamiento, al
desgaste y a la cizalladura.
Son capaces de soportar altas temperaturas
Tienen gran estabilidad qumica y son resistentes a la corrosin
Poseen una amplia gama de cualidades elctricas.
Los materiales cermicos son materiales ligeros. Su densidad vara segn el tipo
de cermica y el grado de compacidad que presenten. Son mucho ms duros que
los metales. A diferencia de stos, se trata de materiales relativamente frgiles, ya
que los enlaces inico-covalentes.
Su fragilidad es muy baja y las fracturas se propagan de manera irreversible.
Para mejorar sus propiedades, se han desarrollado materiales hbridos o
compositores. Estos compuestos constan de una matriz de fibra de vidrio, de un
polmero plstico o, incluso, de fibras cermicas inmersas en el material cermico,
con lo que se consigue que el material posea elasticidad y tenacidad, y, por tanto,
resistencia a la rotura.
Los materiales cermicos tambin se utilizan en la fabricacin de otros materiales
hbridos denominados cermet, abreviatura de la expresin inglesa ceramic metals,
compuestos principalmente de xido de aluminio, dixido de silicio y metales como
el cobalto, el cromo y el hierro.
Para obtenerlos, se emplean dos tcnicas: el sintetizado y el fritado.
El sintetizado consiste en compactar los polvos metlicos cuando presentan
dificultad para ser aleados. El fritado consiste en someter el polvo metlico junto al
material cermico a una compresin dentro de un horno elctrico para obtener una
aleacin.

Resistencia a la temperatura
Esta propiedad se fundamenta en tres caractersticas de los materiales cermicos:
elevado punto de fusin, bajo coeficiente de dilatacin y baja conductividad
trmica.
Su elevado punto de fusin supera el de todos los metales, si exceptuamos
el volframio.
Su bajo coeficiente de dilatacin los hace particularmente resistentes a los
choques trmicos. Otros materiales, en esta circunstancia, experimentan
cambios de volumen que determinan la aparicin de gritas y su posterior
rotura.

Su baja conductividad trmica permite su empleo como aislantes.

Resistencia a los agentes qumicos

La estructura atmica de los materiales cermicos es la responsable de su gran
estabilidad qumica, que se manifiesta en su resistencia a la degradacin
ambiental y a los agentes qumicos.
Las aplicaciones de los diferentes tipos de materiales dependen de su estructura y
de los agentes qumicos a que vayan ser sometidos.
La almina de elevada pureza se emplea en prtesis o implantes seos o dentales
por su resistencia al desgaste y a la corrosin, y su gran estabilidad a lo largo del
tiempo.
OTRAS CARACTERISTICAS :

Resistencia a la abrasin: consiste en someter a una probeta de material

a la accion abrasiva conjunta de una rueda con polvo de corindn.
Luego de un tiempo determinado (200 revoluciones) se procede a medir el
hueco dejado en el material, en mm3. a menor volumen del material
removido, mayor resistencia del material ensayado.
- Porosos : mala .
- Vtreos : aceptable a buena.
Resistencia a la heladicidad : en porosos puede generar deterioro para
esto se realizan ensayos que miden la resistencia de una probeta ante
heladas y deshielos.
Envejecimiento : buen comportamiento ( excepto azulejos ).
Disolucin : son atacados por sales solubles ( sulfatos, nitratos ).
Combustibilidad : no inflamables .
Reciclabilidad : algunos productos.

Eflorescencias: son debidas a la cristalizacin de las sales solubles

contenidas en los ladrillos o tejas.
No es posible fijar un mnimo de sales para que no se produzcan
eflorescencias. Parece ser que la presencia de diversas sales juntas, su
proporcin relativa y el sistema capilar de la pieza son las causas decisivas
para que aparezcan.
El ensayo para determinar si existen o no en una pieza de cermica, se
basa en la observacin de las piezas cuando se desecan despus de haber
estado parcialmente sumergidos en agua destilada.
PROPIEDADES.

1 ) PLASTICIDAD
Es la propiedad de un material que al recibir la accion de una fuerza puede
permanecer deformado luego que esta se retira.
Es una propiedad natural , la cual puede obtenerse tambin artificialmente.

Reguladores :
1

Pureza (a mayor pureza = mayor plasticidad).

2 - Contenido de agua: seca (no plstica), con hidratacin del

50 % (mayor volumen, ms dcil), excedida de agua
( lquido viscoso.
Tamao y forma de las partculas: menor dimensin da
mayor plasticidad.
3-

Contenido de aire: mayor aire disminuye plasticidad.

Agregados: plastificante = materia orgnica (da mayor

plasticidad), desengrasante = slice, ladrillo partido (dan
5 - menor plasticidad).
4-

Es esencial para facilitar el moldeado. Depende del contenido en arcilla, un alto

porcentaje puede producir hinchamiento y retraccin, lo que tampoco es adecuado
para la fabricacin de ladrillos.
2 ) COHESION : La estructura molecular permite conservar la forma.
3 ) CONTRACCION : Depende del secado ( aproximadamente 10 % del
volumen ). Los elementos principales para regularla son la temperatura, humedad
y volumen del aire

4 ) COCHURA :
a) Hasta 400 C Arcilla seca, sin cambios estructurales.
Reversibles.
b) de 400 a 600
C
Se elimina agua de composicin y varan
sus propiedades. Proceso irreversible.
Retraccin definitiva.
Puntos de fusin distintos segn arcillas:

c)
ms de 600
C

temperat
ura

Si

Al

60

20

1,5 Cermicas
Rojas.

VITRIFICAB 1280LES
1600

70

25

1,0 Gres, azulejo,

maylica.

REFRACTA
RIAS

16001700

75

30

0,2 Ladrillos, polvos.

KAOLIN

17002700

50

40 0,5 0,2 Porcelanas.

FUSIBLES

8001280

O Ca
Fe O

Uso de los materiales cermicos

En general, los materiales cermicos usados para aplicaciones en ingeniera
pueden clasificarse en dos grupos: materiales cermicos tradicionales y materiales
cermicos de uso especifico en ingeniera. Normalmente los materiales cermicos
tradicionales estn constituidos por tres componentes bsicos: arcilla,
slice(pedernal) y feldespato. Ejemplos de cermicos tradicionales son los ladrillos
y tejas utilizados en las industrias de la construccin y las porcelanas elctricas de
uso en la industria elctrica. Las cermicas ingenieriles, por el contrario, estn
constituidas, tpicamente, por compuestos puros o casi puros tales como oxido de
aluminio ( Al2O3), carburo de silicio(SiC), y nitruro de silicio(Si3N4). Ejemplos de
aplicacin de las cermicas ingenieriles en tecnologa punta son el carburo de
silicio en las reas de alta temperatura de la turbina del motor de gas, y el oxido de
aluminio en la base del soporte para los circuitos integrados de los chips en un
modulo de conduccin trmica.

A las substancias a partir de las cuales se puede construir: autos y aeroplanos,

puentes y edificios, platos y puertas, paracadas y medias, naves espaciales y
tubos de alcantarillado, se las conoce como; "materiales de ingeniera". Estos
materiales son de vital importancia para el desarrollo y supervivencia de
nuestra sociedad.
Una de las formas en que se puede clasificar a las pocas de la Humanidad, es en
base a la consideracin del material ms importante de uso que desarroll el
hombre, en cada poca, as tenemos: la Edad de la Piedra, la Edad del Bronce, la
Edad del Hierro, etc.
En la Edad de Piedra las casas, "muebles" y armas se construan con materiales
cermicos. Cuando el hombre descubri la manera de transformar los xidos en
metales, stos pronto dominaron diversos campos, sirviendo tanto para
la construccin de fbricas, como para la elaboracin de utensilios domsticos.
El acero, debido a sus excelentes propiedades mecnicas, se convirti en el "rey"
de los materiales de ingeniera; su utilizacin se ha extendido a mltiples campos,
sin embargo a su reinado le han salido fuertes competidores: las nuevas
cermicas, los materiales compuestos y los materiales polimricos.
En la poca actual, no existe un slo material que destaque absolutamente sobre
el resto. Nos encontramos en la era de los "Nuevos Materiales" en la cual se
disean aleaciones metlicas altamente mejoradas, cermicas finas, polmeros
para altas prestaciones, polmeros degradables, etc.
En ciertos dominios estamos en las fronteras de invertir el proceso "clsico" de
utilizacin de un material. Anteriormente se caracterizaban los materiales, se vea
qu propiedades tenan y, en base a eso, se determinaba la utilidad que podan
tener. Actualmente, lo que se intenta es que a partir de las necesidades que se
tiene, y en base a las mismas, disear el material que se necesita. Una
aproximacin a esta meta lo constituyen los denominados materiales compuestos,
que juntan lo mejor de las caractersticas de los distintos materiales de ingeniera.
Entre los materiales de ingeniera, son los materiales polimricos los que han
tenido un desarrollo cualitativo y cuantitativo ms importante. En los ltimos 40
aos su volumen de produccin ha crecido cien veces, han llegado ya a
sobrepasar la produccin de acero y su tendencia de crecimiento es sostenida.
Los automviles se desplazan sobre llantas de caucho (Polisopreno), la leche nos
viene en envases de Polietileno (PE), el agua se conduce por-tuberas de
Policloruro de vinilo (PVC), las flores crecen bajo mantos de Polietileno,
las computadoras tienen una dieta estricta de discos de Poliacetato de vinilo y de
Policarbonato, los aviones y naves aeroespaciales viajan ms ligeras gracias a los
materiales compuestos que utilizan polmeros en su composicin.

LOS PLSTICOS COMO MATERIALES DE INGENIERA

La facilidad de procesamiento y el poco peso que caracteriza a los plasticos, unido
a su fuerza y durabilidad, hacen que este material resulte ideal para satisfacer los
requerimientos del sector. Los plasticos ofrecen dia a dia ventajas que
generalmente se dan por sentadas, y que brindan confort y eficiencia al cotidiano
existir. Las diversas propiedades de las diferentes resinas plasticas las hacen
convenientes para una gran gama de aplicaciones en la edificacion y la
construccion. Entre dichas aplicaciones se pueden mencionar, entre las mas
comunes...
PET Polietilentereftalato
Puede ser coextruido con una versin modificada de la resina que contiene un
absorbedor de rayos ultravioleta. Esto la hace apta para la elaboracin de los
productos usados en exhibidores y cartelera en general, decoracin de interiores,
sealizacin, los llamados geotextiles (pavimentacin/caminos) y otros usos.
PEAD / PEBD Polietileno de Alta y Baja Densidad
Esta materia plstica es muy verstil y se la puede transformar de diversas
formas: por inyeccin, soplado, extrusin, rotomoldeo. Es irrompible, resistente a
las bajas temperaturas, liviana, impermeable, atxica, inerte. Se la utiliza en el
sector en caos para gas, telefona, agua potable, minera, drenaje y uso sanitario.
Cables. Tubera en general. Pisos de relleno. Cobertores de seguridad en edificios
en construccin.
PP Polipropileno
Es un plstico rgido, de alta cristalinidad y elevado punto de fusin, excelente
resistencia qumica y baja densidad. Al adicionarle distintas cargas (talco, caucho,
fibra de vidrio, etc.) se potencian sus propiedades hasta transformarlo en un
polmero de ingeniera. Se pueden producir, dentro del mercado de la
construccin: Caos para agua caliente. Tuberas en general. Alfombras. Pisos de
relleno, etctera.
PVC Policloruro de Vinilo
Material ignfugo, resistente a la intemperie, atxico, posee adems otras
cualidades que lo hacen muy frecuentado en el desarrollo de las actividades de la
construccin. Se conforman con l perfiles para marcos de ventanas y puertas,
caos para desages domiciliarios y de redes, mangueras, tubera en general,
revestimiento de cables, aberturas, alfombras, papel vinlico, entre otros muchos
usos que lo hacen uno de los materiales plsticos ms utilizados en el sector.
Poliestireno Expandido: Se caracteriza por su baja conductividad trmica, su
resistencia a la compresin y su elevado poder amortiguador, es fcilmente
trabajable y puede ser manipulado en obra en forma muy sencilla. Tiene elevada
resistencia qumica a los materiales que se utilizan en la construccin y adems
posee excelente estabilidad dimensional. Se utiliza para la fabricacin de

materiales aislantes para techos, paredes y pisos, la produccin de hormign

ligero y ladrillos celulares, en prefabricadas, en sistemas de calefaccin, cmaras
frigorficas, encofrados, e inclusive para la neutralizacin de ruidos.
Propiedades y caractersticas
Los plsticos son sustancias formadas por macroclulas orgnicas
llamadas polmeros. Estos polmeros son grandes agrupaciones
de monmeros unidos mediante un proceso qumico llamado polimerizacin. Los
plsticos proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden
lograrse con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y
resistencia a la degradacin ambiental y biolgica.
De hecho, plstico se refiere a un estado del material, pero no al material en s: los
polmeros sintticos habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales
sintticos que pueden alcanzar el estado plstico, esto es cuando el material se
encuentra viscoso o fluido, y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos
mecnicos. Este estado se alcanza cuando el material en estado slido se
transforma en estado plstico generalmente por calentamiento, y es ideal para los
diferentes procesos productivos ya que en este estado es cuando el material
puede manipularse de las distintas formas que existen en la actualidad. As que la
palabra plstico es una forma de referirse a materiales sintticos capaces de
entrar en un estado plstico, pero plstico no es necesariamente el grupo de
materiales a los que cotidianamente hace referencia esta palabra.
Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no
siempre se cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear,

tienen un bajo costo de produccin,

poseen baja densidad,

suelen ser impermeables,

buenos aislantes elctricos,

aceptables aislantes acsticos,

buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas

muy elevadas,

resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;

algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son

muy contaminantes.

Usos ms comunes

Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y

electrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.

En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de

poliestireno, etc.

Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, maletas, artculos

deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.
La definicin enciclopdica de plsticos reza lo siguiente:

Materiales polimricos orgnicos (los compuestos por molculas orgnicas

gigantes) que son plsticos, es decir, que pueden deformarse hasta conseguir una
forma deseada por medio de extrusin, moldeo o hilado. Las molculas pueden
ser de origen natural, por ejemplo la celulosa, la cera y el caucho (hule) natural, o
sintticas, como el polietileno y el nylon. Los materiales empleados en su
fabricacin son resinas en forma de bolitas o polvo o en disolucin. Con estos
materiales se fabrican los plsticos terminados