Teora del apego y psicologa del self: una integracin posible

Publicado en la revista n022

Autor: Benito, Guillermo

El presente trabajo tiene por finalidad mostrar una continuidad (o una

convergencia) entre dos campos tericos distintos de la teora psicoanaltica: la
teora del apego y la psicologa del self. Surgidos en circunstancias y de
realidades observables distintas, hoy podemos tratar de dar un sentido unitario a
estos dos desarrollos que va ms all de la congruencia terica.
Introduccin
La psicoterapia se encuentra en un momento crucial en su desarrollo tanto en la
teora como en la prctica clnica. Aun siendo muchas las lagunas que han de
llenarse mediante la investigacin emprica y la reflexin terica, quiz el mayor
problema que amenaza a la psicoterapia en el mbito acadmico es el
enfrentamiento de distintas escuelas que confrontan sus datos y argumentos de
modo a veces agresivo. El psicoanlisis es sin duda la corriente que se expone a
un mayor conflicto, pues a los choques con otras escuelas ha de aadir las
confrontaciones entre sus propias sub-escuelas.
A la vista de la gran cantidad de informacin disponible para los clnicos, y con la
intencin de obtener un estilo de terapia ms universal y efectivo, la actitud que
mejor puede contribuir a resolver el problema entre los profesionales de salud
mental es la integracin de las distintas escuelas. El presente trabajo busca
mostrar la importancia de la integracin terica de ellas dentro del psicoanlisis
(apego, narcisismo), que a su vez convergen en toda una lnea de investigacin en
neurociencia (construccin social del cerebro). A su vez, la integracin de estos
distintos enfoques muestra cmo el psicoanlisis evoluciona en su forma de
acercarse a su objeto de estudio (el paciente en la terapia).
Cuatro ejes en psicoanlisis
El psicoanlisis ha sido diferenciado desde su origen de otras escuelas de terapia
por enfatizar la importancia de los procesos inconscientes y de los eventos previos
al surgimiento de la patologa, y muy especialmente en los primeros aos de vida.
Si bien es cierto que en los orgenes de la teora psicoanaltica no hubo siempre
convergencia entre los postulados tericos y la evidencia clnica, hoy hay
suficientes avances en el estudio de la psicopatologa infantil y adulta como para
trazar una lnea de evidencias empricas que apoyen la importancia de recurrir a
modelos del desarrollo de la personalidad en el mbito de la psicoterapia. La
comprensin de ciertos tipos de patologa as como el desarrollo de tcnicas
teraputicas ms efectivas pasan en muchos casos por entender los problemas
psquicos como la interaccin entre un entorno proveedor de experiencias y una
personalidad (proveedora de necesidades), la cual se ha ido fraguando en parte
debido a las experiencias pasadas. La oposicinpresente-pasado es quiz la ms
clara y la que mayor debate ha generado en contra de la psicoterapia
psicoanaltica.

En otro plano, el lector actual de obras psicoanalticas puede recurrir al

constructo interior-exterior para ordenar a los distintos autores en lo que respecta
a cuestiones bsicas (ms correcto sera decir existenciales) referidas a la
evolucin del psiquismo. Si bien Freud (1905) (empujado por la ciencia
decimonnica en la que se form) parti de los determinantes internos como el
principal motor del psiquismo pulsin, hoy en da no se da tal importancia a
dichos elementos. Ms bien al contrario, de tener que tomar partido por alguno de
los polos en el debate interior-exterior en lo que respecta al desarrollo de la
personalidad, el psicoanlisis moderno se sita ms bien en el exterior. Esta
postura terica ha contribuido a una relectura crtica de las obras de los
psicoanalistas clsicos que ha tenido como consecuencia la puesta en duda de
algunos puntos clave del psicoanlisis ortodoxo (especialmente en el campo de la
metapsicologa), y ha generado una serie de avances en lo que respecta a la
tcnica teraputica, la cual se orienta hoy ms como una relacin de dos personas
que como un anlisis de un sujeto por parte de un experto. Podemos comprobar
(por poner slo dos ejemplos claros) cmo M. Klein siempre prim el valor de la
fantasa y lo pulsional en el interior del psiquismo, en oposicin a Erikson,
abanderado de una ptica claramente interactiva del desarrollo infantil (debemos
aceptar que es cada autor el que hace primar una visin frente a la otra, cuando
se trata de la misma realidad).
Podemos guiarnos por otro constructo terico bipolar definido en uno de sus
extremos por una lgica lineal, determinista, y en el otro por una concepcin
dialctica de la causalidad. Sirva como ejemplo la concepcin distinta del complejo
de Edipo que encontramos en Freud (1921) y en Lacan (1953-54) Si el primero
plantea una teora sobre la concatenacin de esquemas representacionales del
nio respecto a sus progenitores (pudiendo discriminar siempre causas y efectos),
el segundo nos muestra ms bien una serie de posiciones que van tomando
alternativamente los miembros de la familia respecto a cierto significante (slo
abarcable desde una ptica dialctica). Obtenemos as un segundo eje que
podramos llamarcausalidad lineal-causalidad dialctica.
En ltimo lugar, el psicoanlisis contemporneo ha tomado un rumbo que lo
diferencia epistemolgicamente de sus races. Si desde Freud hasta los aos
setenta se construy toda la teora partiendo de una base cientfica totalmente
objetivista, hoy se acepta en muchos crculos que la realidad de la terapia es
imposible de abarcar en su totalidad desde la posicin que ocupa cualquiera de
sus participantes. Ms bien, la realidad se construye por aquel que la percibe, lo
cual abre un enorme interrogante sobre la pretendida objetividad en la ciencia y
sita a la disciplina en un terreno de relativismo que supone para algunos la
descalificacin de los tericos que admiten tal presupuesto. Esta dimensin,
definible por los polos objetivismo-constructivismo, es quiz la menos influyente en
la terapia, pero tiene enormes implicaciones en la teora de la cura.
De la combinacin de estos tres primeros constructos artificiales (por ser tericos)
surge un cuadro de triple entrada que nos puede guiar en la evolucin
epistemolgica del psicoanlisis (cabra compararlo con el papel que juega la

Matriz de Cowan ver apndice para la etiologa en los trastornos mentales). Las
repercusiones para la concepcin de desarrollo del psiquismo, del origen de la
patologa y de la teora de la cura son enormes, dando lugar a las distintas
escuelas dentro de la propia doctrina psicoanaltica.
En el contexto de este trabajo, que pretende reflejar una convergencia de distintos
campos tericos del psicoanlisis, me centrar en los polos externo dialctico
del cuadro descrito arriba. Parto de la premisa bsica de que el ser humano, como
organismo vivo que es, est determinado por necesidad a relacionarse con algo
que le trasciende como individuo. Ms all de satisfacer necesidades fisiolgicas,
necesitamos de otro que le constituya como sujeto, alguien distinto que nos dote
de cierta estructura psquica, y no simplemente nos llene de representaciones.
El hecho de aceptar lo exterior como principal determinante de la constitucin del
psiquismo no implica desatender a lo puramente interno (lo biolgico), pues es el
sustrato donde quedan grabadas las influencias de lo externo. Hoy se cuenta con
avances en neurociencia que nos permiten comprender el componente biolgico
de ciertas manifestaciones psicolgicas (no slo en el campo de la psicopatologa,
sino tambin en procesos normales). Si bien es cierto que se est muy lejos de
poder explicar lo psicolgico en trminos biolgicos, hay que reconocer que la
psicologa se enorgullece de encontrar una convergencia en la biologa a cada una
de sus teoras. Precisamente es la ordenacin de las teoras y la convergencia con
otras disciplinas (especialmente las biolgicas) lo que ms puede ayudar a la
psicoterapia como ciencia.
Los modelos de desarrollo de la personalidad basado en las interacciones con el
exterior supusieron un avance en psicoanlisis, aunque tardaron en extenderse
por la comunidad analtica y no ha sido hasta hace poco cuando se ha empezado
a rastrear el posible sustrato biolgico. Como ejemplo cabe citar la evolucin del
concepto de entorno suficientemente bueno de Winnicott pasando por el objeto del
self de Kohut hasta llegar al medio exterior capaz de calmar la reaccin afectiva
negativa del beb en la que trabajan Schore (2001, 2002) o Fonagy (1999). En los
tres momentos se resalta la importancia que tiene el entorno para el desarrollo de
ciertas funciones del sujeto que sern responsables de la psicopatologa del
adulto. Si bien Kohut (1971), y ms marcadamente Winnicott (1971) plasmaban en
sus obras el correlato terico (en algn momento, puramente metapsicolgico) a
problemas que ellos vean en su prctica clnica cotidiana, Schore fundamenta
cmo la interaccin temprana con ciertos entornos contribuye a construir el
cerebro de modo tal que al sujeto le falten ciertas funciones que han de conllevar
problemas ms tarde. Sirvindonos de la perspectiva que nos da el tiempo, vemos
que los tres modelos se basan en la influencia del exterior sobre el sujeto a la hora
de ir construyendo estructuras psicolgicas. Los tres denuncian la importancia de
las carencias en el medio exterior durante la infancia en lo que ms tarde ser un
dficit en el adulto. Tambin los tres apuntan a una terapia en la que prime una
relacin sujeto-paciente que pretenda restaurar ese dficit en la medida de lo
posible.

De aqu en adelante, se tratar de la importancia del apego (como modelo de

interaccin en la infancia) en lo que respecta a la construccin del psiquismo,
concretamente las repercusiones para el campo de estudio de la psicologa del
self.
Un recorrido por la teora del apego
De cara a las implicaciones para la psicologa del self, no es pertinente aqu
marcar ms que un esbozo de las ideas de Bowlby (1969) y de otras corrientes de
investigacin ms recientes (Main, 2001). El objetivo de este apartado no es otro
que mostrar cmo se ha ido construyendo (a veces sin saberlo los propios
autores) un cuerpo de conocimientos interdisciplinares que apuntan a reforzar y a
unificar entre s ciertas tesis psicoanalticas. Resulta necesaria una visin ms
amplia del apego que la que se expone aqu; para una revisin completa y clara
en castellano consultar la obra de Mario Marrone (2001)
Las ideas de Bowlby: tipos y fuentes del apego
No existe an consenso claro en definir el apego. Para el propio Bowlby, el apego
es una forma de conceptualizar la tendencia de los seres humanos a crear fuertes
lazos afectivos con determinadas personas en particular y un intento de explicar la
amplia variedad de formas de dolor emocional y trastornos de la personalidad que
se producen como consecuencia de la separacin indeseada y de la prdida
afectiva.
Aunque fue Bowlby el primer terico del apego, fue Ainsworth (citada en Marrone,
2001) en su clebre experimento de 1978 quien lleg a formular la primera
clasificacin de sus diversos tipos. En funcin de la conducta observable del nio
en un procedimiento estandarizado que ellos denominaron la situacin extraa.
Dicho experimento permite comprobar si existen patrones fijos de respuesta del
nio ante la separacin y el reencuentro. Concretamente, fue el reencuentro lo que
llam la atencin de los investigadores y lo que les sirvi para en 1978 desarrollar
la siguiente clasificacin:
-Apego Seguro: el nio se disgusta en ausencia de la madre (haba estado
jugando hasta ese momento), busca el reencuentro. Cuando este se produce, se
consuela fcilmente y sigue jugando. Muestran la mayor facilidad para jugar y
explorar el ambiente, para disgustarse y calmarse.
-Apego Evitativo: tratan de no interactuar con la madre, y no muestran desagrado
cuando sta se va. Parecen mostrar ms inters por lo inanimado que por las
personas.
-Apego Ambivalente-Preocupado: tienen una fuerte reaccin ante la separacin.
Buscan el reencuentro pero lo hacen con hostilidad.

-Apego Desorganizado: esta categora fue incluida en 1981 por Main y Weston
(Marrone, 2001). Se presenta en aquellos nios que no tienen un patrn fijo de
conducta ante el reencuentro. Por ejemplo: cuando vuelve la madre, van a su
encuentro, pero en un momento dado se detienen, se dejan caer o se distraen con
otra cosa.
El tipo de conducta de la madre ante las demandas del nio es la variable principal
que determina el tipo de reaccin del hijo (su patrn de apego). Una respuesta
sensible, adecuada a las necesidades del nio en ese momento y ofrecida de
modo continuo durante el primer ao de vida permite desarrollar un apego seguro.
La actitud distante y rechazante de la madre contribuyen al patrn evitativo,
mientras que madres inconstantes que no fomentan la autonoma del hijo tienden
a fijar un patrn ambivalente. La ltima categora citada, el apego desorganizado
se debe a una interaccin traumtica con los progenitores, stos asustan al hijo
con su presencia pues suelen haber tenido experiencias de abuso.
Estas observaciones, ya en los primeros aos de teorizacin sobre el apego,
resaltaban la importancia del trato recibido por los cuidadores a la hora de marcar
ciertas tendencias en el comportamiento del nio. Aunque slo se estaban
refiriendo a una relacin entre el patrn de crianza recibido y cierta forma de
reaccionar ante situaciones en las que falta el cuidador, ya se intua en aquel
momento que el patrn de crianza poda iniciar un esquema sobre las relaciones
con los dems. Investigaciones posteriores en el mismo mbito han corroborado
esta relacin. Sin entrar a valorar concretamente la importancia de cada uno de
los cuidadores a los que est expuesto el nio, hoy se acepta abiertamente la idea
de que el entorno familiar es el proveedor de experiencias que irn definiendo el
patrn de apego. En toda la literatura existente suelen destacarse los siguientes
como factores importantes en la determinacin del vnculo seguro:
-Actitud positiva hacia el beb: sin referirse a acciones concretas, los padres
manifiestan emociones positivas al hablar o pensar en el nio.
-Sensibilidad a sus necesidades: en un principio se trata de sus necesidades ms
fisiolgicas, aunque luego irn incorporando la atencin a las psicolgicas.
-Interaccin sincronizada con l: principalmente el juego.
-Apoyo emocional.
Tambin resulta interesante la relacin mostrada por los Cowan (2001) entre el
tipo de vnculo que existe entre la pareja y el desarrollo posterior de los patrones
de apego en el nio, pudiendo utilizarse la primera como predictora de la segunda.
Bowlby y Ainsworth (1969) destacaron en sus libros la importancia de lo que
denominaron respuesta sensible. Para ellos se corresponde con percibir las
necesidades del beb a partir de las seales corporales, interpretarlas y responder
adecuadamente. Si el nio percibe que sus cuidadores son capaces de responder
adecuadamente a sus necesidades internas, y que le permiten suficiente
independencia, su patrn de apego tender a ser seguro. Aunque en su momento

se abord el tema de la respuesta sensible casi como la nica variable

independiente reguladora del patrn de apego, los datos actuales muestran que,
en realidad, sirve de continente para muchas otras variables con efectos bien
delimitados sobre el desarrollo del nio
En este punto, no hay estudios experimentales exhaustivos que muestren una
relacin clara de determinada variable con la seguridad del vnculo de apego. Los
estudios de los que se dispone (Main, 1991; Cowan, 2001), suelen relacionar un
tipo de vnculo de apego con ciertos patrones relacionales en la familia (lo que
supone un contraste de factores o bloques de variables). En el contexto de este
trabajo nos es til la sntesis que hace Marrone (2001) de los estudios existentes y
de su experiencia clnica. Los factores principales que contribuyen a la seguridad
en el vnculo son:
-Ofrecer empata y respuesta sensible (responder al nio de un modo acorde con
las necesidades que tenga de cualquier tipo y su estado emocional actual).
-Entablar conversaciones significativas con los hijos en las que se aborden temas
interpersonales.
El componente emptico parece ser la base de la transmisin del patrn de apego
seguro; no obstante, someter a contraste emprico una variable de este tipo es un
reto para la psicologa experimental que an no se ha abordado con la suficiente
ambicin, aunque es posible que se conozca ya su base neurolgica (Wolf, Gales,
Shane y Shane, 2001; Basch, 1983).
Por el contrario, Marrone sostiene que una de las variables que ms frena el uso
de la empata es la presencia de mecanismos de defensa en los padres,
especialmente aquellos que influyen en la comunicacin de experiencias
emocionales negativas y en los propios sentimientos de vulnerabilidad.
Un tema de inters que no fue tratado en profundidad por Bowlby es el de la
representacin mental que se forma en el psiquismo del nio. Los modelos
operativos que forma el infante dependen, segn Bowlby, del tipo de experiencias
reales de interaccin entre nio-padres y de la imagen que los padres tienen del
hijo. El resultado de estos modelos operativos es determinante del modo en que
se siente el hijo respecto a cada progenitor y respecto a si mismo; en otro plano,
tambin determina los miedos y deseos sobre el exterior. Siguiendo en la lnea
terica clsica del apego, la angustia y las dems emociones negativas son la
respuesta a la posible prdida del objeto de apego, o tambin a la inseguridad del
vnculo.
Neuropsicoanlisis y apego
Pretendo mostrar aqu una reciente lnea de investigacin que ana los datos
obtenidos en la neurociencia con algunas tesis psicoanalticas. De los muchos
autores que colaboran, en ste apartado se tratarn principalmente las ideas de
Allan Schore (2001, 2002) sobre los efectos del apego seguro. Los aportes de este
autor apuntan hacia una corriente que se ha venido a denominar construccin

social del cerebro, pues enfatiza la importancia del entorno del nio a la hora de
marcar el desarrollo de ciertas zonas neuronales y, por tanto, de las funciones
sostenidas por ellas.
Schore no recurre directamente a la obra de Bowlby para someter sus hiptesis a
contraste, su obra no se basa en buscar variables relacionadas con los patrones
de apego. Ms bien, el objetivo de Schore es mostrar qu implicaciones tienen las
influencias exteriores en el desarrollo cerebral del nio, recurriendo siempre a un
enfoque experimental y multidisciplinar. Obviamente, el principal factor a controlar
es el tipo de experiencias que proveen los padres al nio (desde su nacimiento),
especialmente, cuando se le atiende en un momento de excitacin por algn
estmulo aversivo.
Para Schore, la teora del apego es esencialmente una teora de la regulacin
emocional, llegando a definirlo como regulacin didica de los afectos (Schore,
2001). En un nivel externo de este fenmeno, se puede decir que en los vnculos
de apego existe una regulacin de la activacin afectiva del nio por parte de las
funciones reguladoras del cuidador. La exposicin del nio a las capacidades
reguladoras del adulto (es decir, su interaccin emptica y la respuesta sensible)
permiten en un primer momento que se calmen las emociones displacenteras,
pero tambin van construyendo en el nio la capacidad de responder ms
adelante l mismo a los estmulos aversivos y de calmarse emocionalmente.
Schore aborda el fenmeno del apego y la regulacin afectiva del nio desde
varios puntos de vista. Los ms destacados para tratar en este espacio son el
neurolgico y el de la conducta manifiesta.
Los datos ms fcilmente obtenibles, los del comportamiento manifiesto de la
dada madre-hijo, llaman la atencin sobre la importancia de las interacciones cara
a cara entre los tres y los seis primeros meses de vida. Coincidiendo con la
inauguracin de las capacidades sensoriales y cognitivas que permiten que el nio
perciba rostros, las interacciones madre-hijo se centran en protoconversaciones
consistentes principalmente en la combinacin de expresiones faciales y sonidos.
Estas conversaciones (la primera interaccin social del nio) cumplen una doble
funcin, por un lado son el medio que tiene el beb de expresar estados internos.
La expresin de estos estados requiere siempre de la conversacin con un
progenitor; por lo general el beb da seales de algn estado emocional, pero es
la interaccin con un adulto que responde con expresiones similares o
complementarias a las del nio lo que permite que ste incorpore la
protoconversacin como un mtodo de interaccin social. Varios autores (Sander,
1997; Tronick y col., 1998) mantienen que el progenitor tiende por naturaleza a
mostrar expresiones que facilitan que el beb exprese sus estados internos de
modo ms marcado por medio de sus expresiones faciales; la universalidad de
esta pauta sugiere que existe una cierta pre-programacin en padres e hijos para
que se de ste fenmeno.
Por otro lado, la protoconversacin es responsable de la regulacin afectiva del
beb. Para Schore (apoyndose en un enorme cuerpo de investigaciones) los

afectos displacenteros vividos por el nio son desbordantes. El nio, una vez
expuesto a cualquier tipo de estmulo aversivo, reacciona con respuestas de
mayor o menor disestrs, estando estas respuestas ms orientadas a llamar la
atencin del cuidador adulto (que ha de aliviarle) que a calmar por si solas el
estado emocional negativo. La idea defendida por Schore es que la
protoconversacin es un modo de regulacin emocional didica de los afectos
displacenteros del beb. El primer recurso de control emocional del beb es la
interaccin emptica con un adulto capaz de regular en s mismo los afectos que
el nio no puede regular an. El componente emptico resulta necesario para
regular los afectos de modo correcto, no obstante, ya se ha citado que parece una
pauta automtica del adulto. Esta particularidad de la regulacin emocional, si es
adecuada, es el primer paso hacia la consolidacin de un apego seguro de otros
patrones en caso de que sea disfuncional.
Las interacciones con el adulto en las que se da esta regulacin afectiva son los
precursores del patrn de apego en los siguientes aos de vida. Se piensa que al
estar expuesto el beb a emociones negativas que son calmadas por un adulto, se
est fraguando un esquema interno de regulacin afectiva que supone la base de
la autorregulacin emocional. Fonagy (1997, 1999) muestra evidencias que
apuntan a una relacin entre el trato emptico insuficiente recibido por parte de los
progenitores (debido a sus propias limitaciones), la insuficiente capacidad de
regulacin emocional del nio y los trastornos lmites de personalidad en el adulto.
Es lo que se ha venido a llamar persistencia transgeneracional del apego, segn la
cual, un progenitor que no controle bien sus propios estados emocionales ser
incapaz de calmar los de su beb, hacindole propenso a padecer el mismo
dficit. Es en este punto donde ms claramente convergen los datos conductuales
y neurolgicos.
Los avances en neurociencia que fundamentan biolgicamente estas tesis
apuntan, como se dice arriba, a la posibilidad de una construccin social del
cerebro. Efectivamente, las reas cerebrales comprometidas con el control
emocional no estn aisladas del entorno social del nio. De hecho, su maduracin
y su efectividad en la vida adulta dependen en parte del estado de desarrollo
alcanzado en la primera infancia. Varios investigadores, entre ellos el propio
Schore (2002), o Shapiro (1997), han mostrado como es el hemisferio derecho del
beb (concretamente, el sistema lmbico) el que se encarga de la regulacin
emocional y resulta determinante para la conducta de apego. Para Schore, la
interaccin de la dada beb-cuidador es la responsable de la correcta maduracin
del sistema lmbico del nio, lo que ms tarde le permitir una regulacin afectiva
autnoma adecuada. Sin entrar en una descripcin minuciosa del proceso, los
autores se basan en una relacin de ciertas reas cerebrales activadas durante la
interaccin cara a cara. Se da el caso de que mientras el beb est percibiendo al
cuidador en sintona afectiva con l, se estn activando al mismo tiempo reas
cerebrales encargadas del procesamiento visual de rostros, del sistema de
recompensa dopaminrgico, y los centros de procesamiento emocional del
sistema lmbico. De este modo, parece que neurolgicamente es necesario un

cierto tipo de interaccin que facilite la activacin simultnea de stas reas, de

modo que se puedan desarrollar con normalidad.
En esta lnea de trabajo se parte siempre de que la plasticidad cerebral no es slo
un recurso adaptativo del sistema nervioso, sino tambin una condicin que hace
necesario interactuar con adultos para alcanzar un desarrollo ptimo de las
estructuras nerviosas responsables de ciertas funciones. Hay otras muchas
implicaciones interesantes en el trabajo de neurologa orientado al apego, como el
hecho de que la plasticidad tambin est presente en el adulto. Es muy sugerente
la idea de que las interacciones cara a cara no slo modulan el desarrollo del nio,
sino tambin algunas funciones cerebrales del otro participante en la
protoconversacin.
Otra enorme lnea de investigacin (la principal en Schore) se centra en conocer
los efectos en el cerebro de la exposicin a un entorno que no facilite el desarrollo
(padres negligentes o maltratadores). Los efectos de este tipo de vnculos en el
cerebro son opuestos al desarrollo ptimo; la respuesta de excitacin por
estmulos aversivos que vive el nio, si no son calmados adecuadamente por un
adulto, producen una sobreestimulacin de las vas nerviosas conectadas con el
sistema lmbico que pueden causar dao irreparable en su desarrollo. El beb
excitado intera o exteroceptivamente requiere de otro que le calme, o de lo
contrario, crecer sin la posibilidad de que su sistema lmbico sea capaz de
interpretar y regular la informacin y las respuestas afectivas.
Apego y las funciones de mentalizacin
De entre todos los interesantes avances y revisiones de la teora psicoanaltica
realizados por Peter Fonagy (1985, 1996), nos ha de llamar la atencin
especialmente su visin de la teora del apego. Si bien este autor tiene formacin
analtica, ha sabido leer y exponer la teora clsica en trminos psicolgicos ms
cercanos a la ciencia cognitiva. De este intento de conciliar dos corrientes tericas,
siempre acudiendo a pruebas empricas, surge un enorme abanico de
posibilidades de investigacin que ya estn dando como fruto nuevas
concepciones sobre el desarrollo de la personalidad y la cura.
Mary Main (1991) demostr cmo un nio que no tuviera desarrolladas las
funciones de mentalizacin era vulnerable a los posibles fallos en los cuidados
por parte de sus padres, lo que haca ms probable que se diera el patrn de
apego inseguro. Por mentalizacin hemos de entender lo que tradicionalmente se
ha denominado teora de la mente; la posibilidad de reconocer en otros estados
mentales que le son propios y no tienen por que coincidir con el de uno mismo.
Los estudios de Main, reelaborados por Fonagy, apuntan a que la capacidad de
mentalizar del nio (que pueda reconocer en el cuidador un estado mental distinto
del suyo) es lo que le protege de un posible dao cuando los padres no le dan
respuestas adecuadas (ver los artculos de Fonagy publicados en Aperturas
Psicoanalticas).

Se acepta que en el desarrollo normal del beb, las funciones de regulacin

corporal y afectiva han de ser provistas primero por otros, antes de que se
incorporen como propias (leer ms arriba la base neurolgica que ofrece Schore).
Para Fonagy, esto es as en los primeros meses de vida, pero a partir del sexto
mes el nio ha de ir desarrollando tambin una habilidad primitiva de
mentalizacin que le permite saberse distinto (individualizado) de los cuidadores,
proceso que llevar varios aos. Es esta capacidad la que le permite al nio
atribuir los fallos del cuidador a estados emocionales de ste, no a los suyos
propios (por supuesto, no hay que pensar en que el beb haga una atribucin
lgica, un razonamiento sobre los motivos del cuidador, ms bien consiste en que
experimenta seguridad una vez que ha percibido un estado emocional en el
cuidador, aunque el nio est experimentando estimulacin aversiva en ese
momento). De ste modo, la capacidad de mentalizacin del nio es una especie
de vacuna contra los daos narcisistas que pudiera recibir; ante la negligencia de
los cuidadores el nio pude atribuir su malestar a otros, antes de que pase a
percibirse como malo, incapaz o negativo.
Por parte de los cuidadores, la capacidad de mentalizacin es igualmente
importante. Cualquiera de las acciones efectivas para calmar al nio y favorecer
un apego seguro o el desarrollo de la mentalizacin misma, requieren que el
cuidador sea capaz de percibir estados mentales propios y del nio y actuar en
consecuencia. Cualquiera de las interacciones necesarias en los primeros aos de
vida para constituir una estructura de la personalidad sana -pensemos en la
respuesta sensible (Bowlby, 1969) o la frustracin ptima (Kohut, 1971)- requieren
de cierto conocimiento por parte del adulto de las emociones, deseos y miedos del
nio. Estadsticamente, la correlacin entre un grado alto de capacidad de
mentalizacin por parte del adulto y un vnculo de apego seguro con el nio es de
0.8, siendo esta variable el mejor predictor encontrado hasta el momento del tipo
de apego (incluso midiendo la capacidad de mentalizacin antes de haber nacido
el hijo) (Fonagy, 2001; Main 1991).
Si la mentalizacin es necesaria para el desarrollo normal, se vuelve decisiva en
las situaciones traumticas en la primera infancia. Segn cree Fonagy, en los
casos en los que la respuesta de los padres va ms all de no ser emptica, sino
que resulta traumtica, los nios capaces de mentalizar encuentran cierta
proteccin en la creencia de que el maltrato no se debe a l mismo, sino a
creencias falsas que pudieran tener los maltratadores.
Los estudios de Fonagy y los de Main, al tratarse en definitiva de una correlacin
de variables, no aportan una direccin causal; no nos es posible saber con certeza
si la mentalizacin del nio precede al apego seguro, o si es al revs. No hay
evidencias empricas que apoyen que una de estas dos variables sea claramente
independiente sobre la otra. Fonagy apuesta por una causalidad bidireccional,
apego seguro y mentalizacin se apoyan la una en la otra y tienden por tanto a
darse juntas. No obstante, se decanta por la idea de que la disponibilidad de un
cuidador capaz de comprender los estados internos del nio aumenta las
probabilidades de un apego seguro, lo que a su vez facilita el desarrollo de la

teora de la mente (Fonagy, 1997). La idea de Fonagy apunta a que el sujeto

necesita de otro que le reconozca como algo distinto de si mismo para consolidar
ciertas capacidades de autorregulacin emocional (y en otro plano, tambin
narcissticas).
Estos datos suponen un apoyo con base experimental a algunas ideas
psicoanalticas sobre el desarrollo infantil (que en muchos casos vinieron de
tericos cuya experiencia clnica era con adultos). A su vez, suponen un
importante intento de conciliacin de algunas ideas psicoanalticas clsicas
(basadas a veces en la teora pulsional o del conflicto) con el resto de la
psicologa. Las ideas de Fonagy suponen un nexo, o una traduccin, al lenguaje
cognitivo de la teora del apego. Sus ideas se pueden expresar de modo
convincente tanto en trminos de relaciones objetales como en trminos de
esquemas cognitivos o representaciones.
Cabe citar como ejemplos de las ideas clsicas a las que ha contribuido a ampliar
el concepto de entorno suficientemente bueno de Winnicott (1971) con una
madre capaz de empatizar con su hijo, pero sintindose diferente de l, la
capacidad de reverie formulada por Bion (1963) como un sostn emocional de la
madre sobre hacia el hijo, el Self-objet de Kohut (1971) entendido como el objeto
que provee la respuesta sensible y emptica a las necesidades del nio.
Finalmente, creo importante resaltar respecto a Fonagy su idea sobre el sentido
de la psicoterapia en los casos de pacientes que no han podido desarrollar un
apego seguro, la capacidad de mentalizacin o ambas cosas. Al tratarse de un
problema derivado de un dficit (aunque l nunca utiliza estos trminos) la
intervencin teraputica ha de encaminarse a entablar cierta relacin con el
paciente que le permita desarrollar las funciones carentes. Quedando la
interpretacin en un segundo plano, el terapeuta ha de crear un entorno seguro
para el paciente en el que pueda entablar una relacin anloga a la del apego
seguro que no se pudo desarrollar en la infancia. A partir de ah, las
interpretaciones que ms efecto tienen en el desarrollo de la mentalizacin son las
que incluyen el contenido del estado interno de los dos participantes y la vivencia
de la relacin por parte de ambos (ha de concederse importancia a las emociones
siempre que surjan o sean intuidas por el terapeuta).
La psicologa del self
Las ideas de Heinz Kohut
El aporte principal de Heinz Kohut al psicoanlisis, la teora denominada
psicologa del self, supone un giro trascendental para la disciplina. Ya desde los
aos cincuenta Kohut expuso la importancia de la empata como herramienta para
el anlisis, siendo para l la nica forma vlida de obtener informacin til en la
terapia (faltaba an tiempo para considerar a la empata como herramienta
teraputica en psicoanlisis). En la primera de sus obras fundamentales El
Anlisis del Self (1971), sin haber abandonado las posiciones pulsionales
ortodoxas, Kohut describe ciertos fenmenos transferenciales propios de las

personalidades narcisistas que no quedan recogidos dentro de la teora clsica, ni

pueden ser abordados con la tcnica tradicional. La solucin terica que encuentra
Kohut a estos problemas es el concepto de Self, que tiene dos acepciones; por un
lado se le considera una organizacin psquica (anloga al aparato psquico
freudiano, pero que se colocara en paralelo a las instancias de la segunda
tpica). Esta organizacin se encargara de algunas funciones pertenecientes al
yo freudiano, concretamente a aquellas que tienden a entablar relaciones
significativas con otras personas y con la evaluacin de si mismo (como ejemplo, a
nivel metapsicolgico, las catexias con elementos de uno mismo habran de partir
del self, no del yo). Tambin abarcara funciones del Ello, en cuanto relacionado
con los deseos. Por otro lado, el self es tambin un conjunto de impresiones sobre
si mismo, es algn tipo de autoconcepto; en otros trminos ms clsicos, podra
decirse que el self se refiere al balance o equilibrio narcisista, requiere una
cohesin entre las representaciones que lo integran y cierto grado de adaptacin a
la realidad para no desencadenar patologas.
El self segn Kohut se gesta en la infancia (empezando en el periodo pre-edpico y
terminando en la primera latencia) y requiere siempre de una interaccin con
adultos que puedan proveer al nio de las funciones que ste no puede controlar
por si mismo. Segn esta idea, los nios van adquiriendo progresivamente control
de sus capacidades en la medida en que les es posible independizarse del
sostn que les proporciona un adulto (que Kohut llama selfobjects). Las
capacidades ms importantes para esta teora son las que regulan la autoestima
(equilibran el narcisismo). Este proceso implica la existencia de ese adulto que
provea de las experiencias adecuadas para mantener el narcisismo infantil; si el
nio no tiene esa figura que mantenga su autoestima no le es posible constituir un
self que le asegure un balance narcisista adecuado y autnomo en la vida adulta.
En los casos normales, los padres sirven de sostn al hijo durante los primeros
aos de vida, a partir de ah ste va percibiendo progresivamente sus fallos y
olvidos (frustracin ptima), lo que le permite ir integrando un self propio que le
independizar en un futuro de esas figuras (lo que llamainternalizacin
transmutadora). Cuando la frustracin se produce de un modo brusco y masivo
(trauma) o cuando los padres no son capaces de dar ese sostn, el hijo no es
capaz de desarrollar un self propio suficientemente cohesionado y experimenta de
adulto trastornos narcisistas de diversa ndole.
El giro que Kohut imprime al psicoanlisis ortodoxo empieza por aceptar que el
narcisismo no es slo una etapa del desarrollo de la libido (que ha de tender a
buscar el amor objetal), es una va paralela al desarrollo pulsional que describi
Freud. De hecho, la pulsin narcisista misma tiene que ser distinta a la pulsin
objetal, y ambas coexisten en el adulto (aunque Kohut ms tarde se desmarcara
de la teora pulsional, en su obra de 1971 recurre a ella para explicar sus
descubrimientos). Kohut resalta que los dos tipos de libido pueden revestir
cualquier tipo de objeto; ni la libido objetal debe volcarse al exterior, ni la narcisista
al interior en exclusiva. Un claro ejemplo de esta particularidad son las relaciones
con objetos de la actividad narcisista o las posesiones narcisistas (Bleichmar,

1981), en las que el sujeto se relaciona con objetos distintos de s mismo en los
que se emplea libido narcisista.
Otra idea clave de Kohut ya en sus comienzos es que el analista no acta como
pantalla en el anlisis, sino que es una continuacin de los selfobjetc que
estructuraron el self en la infancia.
La obra de Kohut surge como respuesta a los tres tipos de transferencia que
encuentra en el anlisis de estos trastornos en personalidades narcisistas:
Esquemticamente consisten en esto:
-Transferencia Idealizadora: el paciente idealiza al analista, en un intento de
recuperar la imago parental idealizada que se form del selfobject y de fusionarse
con ste. El paciente pueda as mantener un sentimiento de cohesin y vala
respecto a si mismo, es como si se retomara la relacin con los padres en el
momento en que sta empez a ser disfuncional-Transferencia Especular: llamada
as porque se reproduce en la terapia el momento del desarrollo en que la madre
refleja en su pupila la imagen exhibicionista del nio. La transferencia en estos
casos consiste en intentos de reactivar el self grandioso con todas las angustias y
defensas correspondientes. Se reproduce el periodo infantil en que el sujeto no
recibi respuesta emptica de sus padres al mostrar sus ambiciones. Kohut llam
a este tipo de pacientes Hombres Trgicos, aludiendo a que su self se estructur
dando lugar a un sufrimiento de tipo narcisista.
-Transferencia Gemelar: fue separada de la transferencia especular, a la que se
adjunt en un principio. Retomando una idea de Bion (1963), consiste en colocar
al analista en una posicin idntica a la del paciente. ste ve al analista como
alguien idntico a si mismo en cuanto a deseos y angustias
Lo que interesa resaltar sobre las ideas de Kohut en este contexto son las
implicaciones que tiene el trato con adultos durante la infancia a la hora de
constituir la personalidad. En su libro La Reestructuracin del Self (1977) aclara
una idea sugerida en su estudio sobre las transferencias narcisistas: la
transferencia surge rpidamente en el momento en que el analista pueda mostrar
su empata con los estados emocionales del paciente. Se puede entender la
transferencia (y una gran cantidad de elementos de la personalidad del sujeto)
como intentos actuales de reorganizar o sostener el self adulto. Lo que Kohut
mostr indirectamente al abordar el anlisis de ciertos aspectos del narcisismo es
cmo un adulto con cierto tipo de vnculos en la primera infancia arrastra una
motivacin (o necesidad) en su vida adulta que determina aspectos importantes de
su personalidad. Si se considera el Self de Kohut como una organizacin del
psiquismo que aglutina funciones como las ambiciones, los ideales y el
autoconcepto del sujeto, se debe asumir que todo ello se determina en gran parte
por el tipo de apego que se viviera.
Usando trminos ms cognitivos (pensando en Daniel Stern, 1997), las relaciones
de la primera infancia contribuyen decisivamente a fraguar un tipo concreto de
esquemas, de representaciones de estar con otros que persisten en la vida adulta.

De estos esquemas (por vago y ambiguo que resulte el trmino) surge todo un
abanico de motivaciones miedos y deseos que dirigen en parte el mundo
representacional del adulto. La conducta observable, especialmente en lo que
respecta a lo interpersonal, se explica en parte aceptando que estos esquemas
internos determinan cmo se percibe a los otros, a uno mismo, y al hecho mismo
de estar con otros.
Algunos avances recientes de la psicologa del self
Tras la muerte de Kohut, muchos de sus seguidores se sintieron libres para
publicar ciertas ideas que el maestro nunca acept. El artculo de Aperturas
Psicoanalticas de Jorge Schneider (1999) ofrece una sntesis de los aportes ms
significativos realizados en los veinte aos posteriores a la muerte de Kohut. Este
trabajo se centrar slo en aquellos que aporten una base para integrar las ideas
de la psicologa del self con evidencias obtenidas en el campo de la neurociencia y
la psicologa cognitiva.
La estructura psicolgica denominada self encuentra cierto soporte neurolgico
en algunos descubrimientos recientes; quiz el principal sea todo el sistema
neurolgico de regulacin descrito por Schore (2001). Segn esto, el hemisferio
derecho del cerebro es la base orgnica de un grupo importante de funciones
cognitivas que se acercan mucho al self descrito por Kohut. Tanto las
capacidades de autorregulacin (tan importantes para explicar el apego) como la
mentalizacin, la capacidad de empata, los reflejos emocionales, la formacin
de esquemas implicados en las relaciones significativas estn encontrando un
fundamento neuronal en un importante grupo de trabajos recientes (Fonagy 1999,
2000; Schore 2001; Wolf, Shane y Shane, 2001).
Otra funcin del self descrita por el propio Kohut (1977) es la de mantener una
experiencia continua para el sujeto de ser el mismo en diferentes momentos. Este
tema ha sido ampliamente tratado por Damasio (1996), quien le otorga a las
emociones de fondo, percibidas continuamente con baja intensidad, el papel de
crear esa sensacin subjetiva de continuidad. El self es visto as como el receptor
continuo de esas emociones, o en otras palabras, el resultado de haber
reconstruido a cada momento una sensacin de uno mismo.
Basch (1983), en su trabajo terico posterior a Kohut, propone un self consistente
en ciertas funciones psicolgicas que descansan directamente en un sistema
neuronal concreto. Ciertas reas cerebrales son, segn Basch, las que mantienen
directamente las funciones de autorregulacin (especialmente en el campo del
narcisismo). Para este autor, la funcin principal del cerebro es crear y mantener
una organizacin de la vida mental.
Westen y Gabbard (2002), en su trabajo sobre neurociencia cognitiva, apuntan
hacia una conceptualizacin de la transferencia muy deudora de la psicologa del
self en algunos puntos. Destaca el hecho de que al propiciar una relacin ntima
en el contexto analtico se activan los esquemas del sujeto sobre ese tipo de
relaciones, lo cual facilita que se busquen asociaciones entre lo que sucede dentro

de la terapia y lo que sucede (o sucedi) fuera. Esta exploracin, en el campo de

la transferencia, de las figuras significativas (objetos del self), permite la creacin
de cierto andamiaje cognitivo para la exploracin de los esquemas que han
guiado ese tipo de relaciones a lo largo de la vida del sujeto. Esto implica que la
transferencia en el adulto est regida por el tipo de vnculo que vivi en la niez,
pero no slo como un aprendizaje que deja una huella que se arrastra de adulto,
sino tambin porque la transferencia es el resultado de aplicar ciertos esquemas
(memoria procedimental) sobre uno mismo y las relaciones con los dems que
estn almacenados en la mente del sujeto desde la infancia.
Conclusiones sobre el desarrollo del self
Hasta aqu se han expuesto una serie de ideas concernientes a la psicologa del
self como modelo explicativo del funcionamiento mental, y de la teora del apego
como campo emprico de investigacin. En lo que resta de trabajo se muestran
ciertos nexos entre las dos corrientes de conocimiento descritas, pretendiendo
mostrar la necesidad siempre presente en las ciencias de la salud mental de
integrar resultados de distintas reas con el fin de lograr una comprensin ms
profunda de los fenmenos psicopatolgicos y de las posibles vas teraputicas.
Gnesis del narcisismo y el apego
Es clara (contrastada con resonancia magntica en muestras amplias: Schore,
2001) la preponderancia del hemisferio derecho en los tres primeros aos de vida
sobre el resto del cerebro. Esto implica que las primeras percepciones que el nio
tiene (experiencias visuales, auditivas, tctiles simples) sean procesadas
emocionalmente; de ste modo, la interaccin con cualquier adulto en este periodo
contribuye a formar una representacin o proto-representacin emocional del
entorno, y por ende, de uno mismo respecto a los otros. En lo que concierne al
apego, es tambin durante los tres primeros aos cuando se instaura
principalmente el patrn que ha de perdurar el resto de la infancia con los
cuidadores. Hay que tener presente de nuevo, que el apego puede ser entendido
en su totalidad como una relacin que transmite un modelo de regulacin
emocional del adulto al nio.
Integrando los dos puntos de vista, el desarrollo cerebral y el psicolgico durante
los tres primeros aos de vida sigue una lnea paralela, cabra decir
complementaria. Mientras se est fraguando (tanto a nivel neurolgico como
psicolgico) el sistema regulador de las emociones, tambin se est sentando la
base para un esquema relacional como es el apego. Es un mismo proceso con
dos vertientes.
Pensando en funciones ms concretas, el hemisferio derecho del cerebro es el
que se encarga en mayor medida del procesamiento de la informacin emocional
inconsciente. Segn Adolphs, George, Brood, Nakamura, Borod, Haywood, Cof,
Bowers, Spence, Shapiro, Zaidel y col., citados por Schore (2001), las
capacidades de percibir, emitir y regular los estados emocionales propios o ajenos

vienen determinados por el nivel de desarrollo y maduracin del hemisferio

cerebral derecho.
No se puede olvidar papel de la empata, considerada como una fuente de
informacin interpersonal. En este punto convergen Fonagy (1999) y Kohut (1971,
1979) al afirmar que es una capacidad que requiere de la interaccin con otros
para desarrollarse. Este entrenamiento, especialmente importante en el primer
ao de vida, sienta las bases de la capacidad de mentalizacin, que a su vez
puede ser considerada precursora de cierta defensa narcisista. El desarrollo de la
mentalizacin es el responsable de poder integrar los fallos de los cuidadores
durante la infancia y asumirlos como responsabilidad de ellos, esta atribucin
permite que el narcisismo del nio quede a salvo de las fallas de los padres. Este
proceso fue descrito en el plano terico por Kohut; segn l, la decepcin gradual
del nio se produce al acumular experiencias en que los padres no le atienden
suficientemente bien y es la responsable de la formacin de estructuras psquicas
que permiten la autonoma psquica en el adulto. Este proceso se denomin
Internalizacin Transmutadota y, segn Kohut, slo es posible una vez que el
nio ha estado expuesto a la respuesta emptica de los cuidadores. Llama la
atencin cmo Kohut est describiendo en otras palabras la gnesis del patrn de
apego seguro descrito por Bowlby y Ainsworth (citada en Marrone, 2001); no
obstante, en la obra de Kohut se abusa de recurrir al narcisismo para explicar un
amplio abanico de fenmenos.
Implicaciones para la terapia
Continuando con el papel de la empata, Kohut aclara en los primeros captulos de
El Anlisis del Self (1971:17-47) cmo en el anlisis de los trastornos narcisistas
es difcil empatizar, debido a que la gnesis del problema remite a un periodo de la
vida del paciente en que rega el proceso primario (bien se est hablando de un
problema narcisista o de apego, el origen hay que buscarlo en los primeros aos
de vida). Esto determina que el ncleo de los contenidos a tratar en la terapia sea
principalmente de tipo emocional, pues el pensamiento del adulto no abarca el tipo
de pensamiento que se us en la infancia (proceso primario). El terapeuta debe
entonces primar el contenido emocional en sus sesiones, para obtener la
informacin ms pura que quede en el adulto, aunque tambin se encuentran
contenidos enmascarados (Kohut denomin telescoping traducido por
imbricacin al proceso de asignar recuerdos de la vida adulta a sucesos vividos
en la infancia, siendo esto un modo de poder comunicar en trminos de proceso
secundario algo que ocurri cuando ste no exista). Se puede aceptar que las
corrientes contemporneas de psicoanlisis se basan en esta nueva concepcin
de la empata (no hay que olvidar que para Kohut toda informacin que no se
obtuviera as deba ser excluida del anlisis).
Centrndonos en los dficits de mentalizacin, la terapia que pretenda remediarlos
debe ceirse siempre a un marco no pragmtico, elaborativo (Fonagy, 1997) que
ha de permitir que el paciente desarrolle las capacidades carentes en lo que
respecta al procesamiento de sus relaciones con otros significativos. Segn este
autor es necesario que el terapeuta se muestre como alguien benevolente a quien

el paciente pueda tratar de forma ntima. A partir de ah, las interpretaciones sobre
los estados mentales de ambos y sobre el transcurso de la relacin permitirn al
paciente integrar una representacin de sus propios estados internos y de su
vnculo con el terapeuta. A medida que la capacidad de mentalizar crece en el
paciente, algunas estructuras del sujeto (principalmente las derivadas del patrn
de apego y las necesidades narcisistas en las relaciones significativas) se vuelven
ms adaptativas, lo que permite que se den dentro y fuera de la terapia vnculos
ms sanos que permitan un desarrollo de las funciones que habran sufrido
dficits. El proceso teraputico tiene as su base en el tipo de relacin que el
terapeuta crea e invita a crear con otras personas (la interpretacin es entonces
una parte ms de la relacin significativa, pero lo que genera el cambio es el
hecho de que se de en un clima de aceptacin y cercana).
La transferencia, la piedra angular del tratamiento para Kohut, se puede entender
como la manifestacin en el anlisis del problema narcisista del sujeto (hablamos
de dficits en el Hombre Trgico, quien despierta transferencia especular, y de
conflictos en el Hombre Culpable, quien recurre a la transferencia idealizadora).
Kohut lleva el peso de la cura a la interpretacin del tipo de transferencia, siendo
para l el componente emptico un instrumento que aporta informacin al analista,
pero no un elemento curativo. Es posible que Kohut estuviera ignorando hasta qu
punto su mtodo de obtener informacin fuera el responsable de la restauracin o
el desarrollo de los aspectos del self que generaban patologa, no obstante, l
entiende por empata la atencin al estado emocional interno del sujeto (ms all
de los contenidos ideacionales que este aporta al anlisis) y, al menos
conscientemente, no implica feedback ni cualquier otro proceso bidireccional.
En una lnea similar a la de Fonagy, Marrone (2001) describe la terapia centrada
en el apego como una oportunidad de restaurar al sujeto en sus aspectos
relacionales, lo cual se desarrolla principalmente por el tipo de vnculo teraputico.
La interpretacin (de hecho, cualquier aspecto que el terapeuta muestre al sujeto
sin incluirse a l mismo) slo puede tener efecto una vez que el paciente haya
entablado un vnculo seguro con el terapeuta. La respuesta sensible es para
Marrone un componente previo a cualquier intervencin teraputica, sin ella, no es
posible obtener suficiente cooperacin del paciente. Segn este autor, que se
basa en Bowlby, el anlisis debe cumplir al menos estas cuatro tareas:
-Crear una base segura durante un periodo prolongado.
-Ayudar a que el paciente explore sus circunstancias presentes y el papel que l
juega en ellas.
-Examinar cmo el paciente interpreta la conducta de los dems y qu espera de
ellos.
-Explorar y mostrar las posibles conexiones entre pasado y presente.
Resulta clara la conexin entre estas tareas teraputicas
y la consecucin de
objetivos ligados a la creacin de un vnculo seguro y emptico que permita aflorar

contenidos relevantes y encajar interpretaciones. Es curioso ver cmo el tercer

punto reclama el inters por fomentar la mentalizacin del paciente, aunque
seguramente, Bowlby entenda esto en su obra como trabajar con los modelos
operativos internos.
Shane y Shane (2003), basndose en estos avances tericos, apuestan por una
serie de cualidades de la terapia y del terapeuta que facilitan la vivencia de
experiencias positivas, es decir, aquellas que permiten crear una base segura en
la relacin con el paciente. Entre ellas se encuentran la respuesta contingente
(adecuada a las necesidades de apego del sujeto en un momento dado), el
desarrollo de la mentalizacin, y el nfasis en las emociones positivas que surjan
en el transcurso de la relacin. Merecen mencin especial en ste contexto el
hecho de que la empata para estos autores requiere de la existencia previa de
cierta mentalizacin por parte del sujeto, y a su vez esto permite que se
perciba simpata en la terapia (hacer llegar al paciente la intencin del terapeuta
de ayudar una vez que ste ha podido captar las necesidades de ste).
En el lado opuesto, los Shane enumeran tres situaciones que han de ser evitadas
durante la terapia basada en la teora del apego. En primer lugar, las situaciones
traumticas (ya sea la revivificacin de experiencias o de vnculos negativos)
pueden tener efecto iatrognico siempre que no exista la citada base segura (y
an as no siempre es posible abordarlos con seguridad en la terapia). Por otro
lado, hay que huir que la terapia tenga como un supuesto bsico la concepcin de
que toda conducta tiene que ser explicada al paciente en trminos de motivacin.
Segn los Shane, no es aconsejable en general, y es muy perjudicial en pacientes
en los que sus sntomas se muestren de un modo sbito e intenso (estrs post
traumtico, compulsiones, disociacin). Para los Shane, la memoria procedimental
es un elemento que no ha de perderse de vista por parte del terapeuta, pues
muestra cmo es posible no tener consciencia de las motivaciones que pueden
subyacer a dichos aprendizajes. En estos casos, ms til que buscar la motivacin
es familiarizar al paciente con las situaciones que desencadenan ciertas
respuestas casi automticas. La propuesta de los Shane es congruente con las
ideas actuales sobre los patrones de apego (considerando necesario detectarlo y
tomarlo en consideracin en cada paciente), y tambin con las ideas actuales
sobre la gnesis del apego en la infancia.
Partiendo de estos datos sobre la terapia, resulta claro cmo los distintos
enfoques llaman la atencin sobre lo relacional, como piedra angular del
tratamiento de los trastornos derivados de un patrn de apego. Es as que se
considera el vnculo como una herramienta indispensable para el tratamiento,
cuando no un requisito previo a cualquier tipo de intervencin. Parece existir una
convergencia entre los autores que se han dedicado a estudiar el apego tanto en
su gnesis como en las posibles vas teraputicas aceptadas hoy, lo cual supone
un fuerte apoyo para el psicoanlisis como rama epistemolgica.
Un nuevo enfoque teraputico

Los avances citados arriba son congruentes con un tipo de concepcin que
considera la enfermedad como la obstruccin del desarrollo personal en
momentos determinados de la vida; los llamados en psicoanlisis trastornos por
dficit (puede ser til aqu pensar en la psicologa humanista o en ramas ms
existenciales de psicoanlisis como Castilla del Pino (1968a, 1968b, 1978). La
curacin pasa entonces por reproducir en la terapia una relacin que permita
retomar el desarrollo de las facetas que se inhibieron por la relacin con
determinado entorno. Es pues el vnculo el principal determinante de los cambios
en la terapia, ya que no se trata slo de resolver un conflicto o aportar informacin
que antes era inconsciente, sino tambin de desarrollar en el paciente algo que
nunca estuvo constituido en ninguno de los niveles del psiquismo (Bleichmar,
1997). Cierto tipo de terapia puede considerarse de ste modo como una situacin
a medida del paciente en la que le ser posible actualizar, potenciar las
capacidades que hubiera podido desarrollar en un entorno ms adecuado.
Si retomamos los cuatro ejes tericos de la introduccin de ste trabajo, falta uno
de ellos por ubicar en el psicoanlisis contemporneo. La dimensin objetivismoconstructivismo (que hoy se encuentra para muchos analistas en el segundo polo)
nos marca una nueva direccin para la psicoterapia. Si se acepta que la terapia es
una ocasin para generar conocimiento (cada participante conoce al otro y a s
mismo) el inters sobre el propio hecho de conocer se hace necesario. El
terapeuta ha de plantearse cmo es posible llegar a conocer al paciente con
objetividad y cmo llegar a que ste incorpore un nuevo conocimiento sobre s y
sobre el mundo.
La epistemologa constructivista plantea que no es posible un conocimiento directo
de la realidad que nos rodea, pues ya en el propio acto de percibirla la
estamos construyendo. No existe lugar para la objetividad, dado que no se nos
muestran objetos estables y claros, sino que lo que podemos captar en cualquier
caso es una elaboracin personal de cada elemento exterior (o de nosotros
mismos). El debate epistemolgico sobre constructivismo y objetivismo es enorme
y afecta hoy a muchas disciplinas cientficas, no obstante para ubicarlo en el
mbito de la psicoterapia consultar Feixas y Villegas (2000) Aqu slo se abordan
los elementos que considero con repercusin principal para la psicoterapia.
La relacin teraputica
Si aceptamos que un espectro importante de los elementos curativos est en la
relacin teraputica, habremos de plantear sta como una experiencia en la que
dos participantes estn generando conocimiento sobre el otro, sobre s mismo y
sobre la propia relacin. Los avances tericos y las indicaciones para la terapia
abordados en ste trabajo parten siempre de una ptica objetivista. Ningn
investigador o terapeuta arriba citado piensa que sus percepciones pueden no ser
fieles a la realidad; ms bien, creen que su experiencia sobre los mismos hechos
son suficientemente amplias y estables como para asumir que las conclusiones a
las que llegan son correctas (lgica inductiva). Esta postura es la ms prudente de
cara a la investigacin, pues de otro modo no sera posible integrar avances de
distintos autores o distintas disciplinas; la asuncin de que el conocimiento es

estable y de que el mtodo con que se obtiene es reproducible nos permite

obtener conocimiento cada vez ms preciso y extenso de cualquier tema (sin
entrar a debatir si ese conocimiento se extrae de la realidad o se construye a partir
de ella).
El mbito de la terapia es bien distinto, recordemos que segn las evidencias
obtenidos en varios campos, el tipo de relacin que mejor se adapta a los
trastornos por dficit es la que tiene la empata como base y deja en un segundo
plano la interpretacin y el anlisis ms objetivo del paciente. El terapeuta
genera as una situacin en la que se espera que el sujeto reactualice su
estructura psquica. No obstante, no todo en la terapia consiste en constituir algo
que falta, en muchos casos se trata tambin de adaptar el modo en que se percibe
a uno mismo y a lo exterior. El terapeuta del dficit est partiendo de que l tiene
una idea clara sobre lo que le pasa al paciente y sobre cmo ste responder a la
terapia, no se plantea que el conocimiento que cada participante tiene del otro y
de la relacin pueda ser una construccin en la que intervienen sus propias
caractersticas personales y su marco terico. Dicho de otra forma, no se plantean
que la relacin teraputica es una construccin nica en la que intervienen por
igual ambos participantes. Este es el inters que subyace al psicoanlisis
denominado intersubjetivo, el aceptar la importancia de lo relacional en la propia
terapia.
El giro epistemolgico constructivista lleva a plantear la terapia como una situacin
nueva en cada sesin, que est continuamente construyndose a si misma por
medio de las percepciones que de ella tienen sus participantes. Esto nos lleva a
dejar de lado la actitud paternal en la que el terapeuta crea un campo en el que
el sujeto ha de madurar; lo cual no tiene cabida si partimos de que la relacin es
vivida por el paciente de un modo propio, que no tiene por qu corresponder
siempre a la del terapeuta. En definitiva, paciente y terapeuta son presa de su
forma de construir la realidad, no por el hecho de encontrarse con otro que ve el
mudo de forma distinta se renuncia a la propia.
La superacin de este problema pasa por aceptar tanto la situacin teraputica
como la puesta en prctica de los esquemas relacionales de ambos participantes:
los principios de la organizacin emocional es as como Atwood y Stolorow
(1997) se refieren a una predisposicin a comportarse socialmente muy deudora
del patrn de apego y de la estructura del self. El modo en que el sujeto se
comporta en la terapia puede ser confrontado con la teora del terapeuta sobre la
enfermedad y la cura, y a partir de ah ste le devolver interpretaciones que
busquen un cambio hacia la salud. Sin embargo, desde una ptica intersubjetiva,
la forma en la que el paciente se adapta a la situacin teraputica y a las
interpretaciones ha de verse ante todo en referencia a la realidad que ste vive en
la terapia (la relacin y la forma en que percibe al terapeuta). La terapia as
orientada deja en un segundo plano toda la teora sobre la patologa y su cura, y
se ocupa en primer trmino de la individualidad del paciente y de la relacin en la
que se muestra. El terapeuta tiene as por mximo inters mantener una relacin
en la que cada participante se pueda mostrar con autenticidad, dado que interesa

ms que afloren los esquemas con los que el sujeto percibe el mundo que el
respetar unas normas que faciliten la objetividad (si partimos de que no es
alcanzable dicha objetividad, no tiene sentido introducir normas artificiales en la
relacin). A este respecto Mitchell (1988) utiliza la metfora del analista como el
encargado en un grupo de amigos de conducir el coche al volver de una fiesta, su
responsabilidad es que la relacin no se estanque y permita a cada momento que
surjan los significados personales del sujeto y del propio analista (Mitchell 1988,
1997).
La relacin ha de verse como algo nico e irrepetible y la funcin del analista es
acoger los contenidos que aporta el paciente y tratar de darles un sentido unitario
(generar narrativas, si se prefiere). Este enfoque coincide con los partidarios de la
teora de la detencin del desarrollo como causa de patologa, cuando hablan de
ofrecer un ambiente emptico y seguro para el paciente (combinando
prescripciones de la psicologa del self y la teora del apego), pero se distingue al
no remitir automticamente cada acto del paciente a una teora.
Hay que tener claro que sta ptica intersubjetiva sigue teniendo por objeto de
estudio el mundo intersubjetivo del paciente y del terapeuta. No obstante, al
admitir que ste queda determinado sustancialmente por la interaccin con otros,
la relacin pasa a tener esta importancia capital, por ser el medio en que se
conoce y se modifica la estructura del paciente.
Transferencia
En la misma lnea que marca la psicologa del self, la transferencia es la
interaccin de los patrones relacionales inconscientes del paciente con la situacin
que encuentra en la terapia incluidas las transferencias del terapeuta. La teora del
terapeuta a cerca de cmo ha de evolucionar (o las categoras a lo Kohut) pierde
importancia y quedan como una gua para el terapeuta antes que como una
realidad inmutable. Se acepta que est motivada por significados inconscientes
que han de clarificarse, pero estos afectan a paciente y terapeuta. Visto as, no
hay modo de que surja la transferencia si el analista no se muestra de alguna
manera, a su vez, no hay forma de que el analista interprete si no es desde algn
tipo de esquema (personal, por muy cribado que est por su teora y su propio
anlisis). Por tanto, la relacin teraputica consiste en un encuentro o
desencuentro entre ambos participantes de la interaccin.
Reconstruccin histrica
Bien se aborde como interpretacin del analista o como tarea conjunta, supone un
rico campo para la obtencin de elementos con los que explorar el universo
subjetivo del paciente. Una vez constituida la relacin, la reconstruccin hace
aflorar muchos significados, emociones e ideas sobre el pasado y el presente, las
cuales pueden encontrar una aclaracin o una puesta en escena desde la
seguridad de la situacin teraputica.
Algunas ideas a modo de conclusin

El psicoanlisis como escuela teraputica ha mostrado la importancia de multitud

de aspectos de la relacin entre paciente y analista, pero el tomar partido por
cualquiera de sus sub-escuelas supone quedar restringido a sus limitaciones.
Cada corriente (as como cada terapeuta) ha de aceptar que su visin de la
realidad es limitada por necesidad; si bien tomar partido por alguna de ellas puede
ser una base para la actividad clnica, la adhesin incondicional a cualquiera
puede convertirse en un estorbo para la efectividad del tratamiento en muchos
casos. No es conveniente tomar partido en exclusiva por ningn marco terico, a
excepcin de aquel que se cuestione constantemente a s mismo (como teora y
como prctica). Lo contrario supone negar la atencin a alguna realidad.
La base segura es sin duda un elemento importante en la terapia y es curativa por
si mismo para cierto tipo de pacientes; la tcnica tradicional vea los componentes
relacionales como una variable a controlar en el anlisis, sacrificando as una
valiosa va de intervencin. Eso no significa que el trabajo interpretativo pueda ser
eliminado, ms bien, se debera hablar de dos lneas paralelas de trabajo
teraputico: la relacional (que abarca el vnculo sujeto-paciente y las implicaciones
para las relaciones exteriores y el mundo interno del paciente) y la interpretativa
(que se cie a mostrar ciertos procesos mentales del sujeto). En un plano del
tratamiento, el anlisis de los patrones relacionales -de las representaciones
internas de los otros- debe encontrar un espacio bipersonal en la terapia, se deben
abordar por medio del vnculo que existe entre el paciente y el terapeuta. En otro
plano, hay ciertos procesos mentales que deben ser analizados en una sola
direccin, el analista debe mostrar (y hacer que el paciente incorpore) un mtodo
de auto observacin que le haga detectar y comprender ciertas acciones
(angustias, mecanismos de defensa, reacciones inconscientes, rasgos de
carcter) que no dependen tanto de la interaccin con otros, aunque pudieran
tener ah su origen.
Apego y narcisismo son quiz dos de los puntos que ms se relacionan en
psicoanlisis con esta necesidad de interactuar para alcanzar un desarrollo; no
obstante, no es el nico campo en el que el ser humano se constituye a partir de lo
que otros le dan (un tema capital en psicoanlisis ortodoxo, como es la pulsin,
tambin puede tener su origen en la inscripcin que hacen los otros en el deseo
del sujeto). Una relectura de los padres de la teora psicoanaltica puede
mostrarnos cmo lo que poda estar curando a sus pacientes no era sloaquello
que ellos crean, sino tambin un modo de relacin que entablaron
inconscientemente. En cualquier caso, esa relectura siempre ser una
construccin personal.
Construir: la relacin, el cerebro, los constructos, el significado (narrativa).
Apndice
La Matriz de Cowan
La Matriz de Cowan (2001) supone un intento de ordenar las distintas teoras
psicolgicas en funcin del tipo de conocimiento que priman. El cuadro de doble

entrada surge de combinar un constructo Interno Externo (completado con una

postura interactiva) con tres categoras (Biolgica Psicolgica y Relacional).
No hay que tomar esta clasificacin como exhaustiva, simplemente pretende
orientar sobre las fuentes de conocimiento en psicopatologa y psicoterapia. Su
utilidad est en orientar al clnico y, en ocasiones, invitar a incluir en sus hiptesis
nuevas fuentes de informacin (por devastador que resulte para las hiptesis que
haban surgido del campo terico preferente de cada terapeuta).

Indicaciones teraputicas segn M. G. Y M Shane

La psicoterapia basada en el apego debe incluir estas caractersticas:

1. Respuesta Contingente: adaptarse a las necesidades del paciente sin

abandonar otros objetivos.
2. Mentalizacin: identificar y entender los estados emocionales del sujeto.
3. Empata: articulacin de la mentalizacin con la experiencia subjetiva.
4. Simpata: articulacin de la empata y la mentalizacin, acompaada de
esfuerzos en los que el terapeuta se muestra disponible y volcado a ayudar al
paciente.
5. Enfatizar la importancia de experiencias positivas, como forma de contrarrestar
las negativas.
6. Envolver al paciente en un clima de respeto, aceptacin y esperanza.

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Se parte del inters por integrar dos lneas tericas complementarias, aceptada
ya por muchos autores: la obra de John Bowlby y la de Heinz Kohut. Por otro
lado, distintos estudios recientes arrojan datos e ideas que son no slo
congruentes en el plano terico con las obras de estos dos autores, sino que
sirven para afianzar las teoras con datos empricos y con nuevas hiptesis.
En este sentido, se trata de mostrar continuidad en la teora psicoanaltica a dos
niveles. Por un lado, entre autores que trataban distintos aspectos de una misma
realidad; la influencia de determinados vnculos vividos en la infancia para la
estructuracin del psiquismo. Por otro lado, se pretende mostrar como (al menos
en un mdulo concreto del psiquismo: el narcisismo) existe la posibilidad de

articular de modo convincente las influencias vividas en la infancia con la

estructura de la personalidad del adulto.
En el campo de la terapia, estas convergencias invitan a que se piense en el
vnculo sujeto-paciente como una fuente de informacin privilegiada as como el
principal responsable del cambio en determinados trastornos.