As origens do conceito de inconsciente

psquico na teoria freudiana1

Ftima Caropreso
Doutoranda no PPG em Filosofia da Universidade Federal de So Carlos
E-mail: fatimacaropreso@uol.com.br

Resumo: A partir da constatao de que os sintomas neurticos

so determinados por representaes inconscientes, Freud concluiu
que apenas uma parte da atividade psquica acessvel conscincia e que, portanto, a identidade estabelecida, na psicologia e na
filosofia, entre o psquico e o consciente e, conseqentemente, entre a conscincia e o campo da representao precisava ser repensada. O objetivo deste artigo discutir algumas das concepes
formuladas por Freud no perodo de 1891 a 1895 dando ateno
especial aos textos La afasia (1891) e Projeto de uma psicologia
(1895) que lhe permitiram dissociar o conceito de representao do conceito de conscincia e incorporar a noo de representao inconsciente em sua teoria, afastando-se, assim, das concepes psicolgicas tradicionais.
Palavras-chave: psicanlise, Freud, metapsicologia, representao, inconsciente.
Abstract: From the observation of the fact that neurotic symptoms
are brought about by unconscious representations, Freud concludes
1

Este artigo est relacionado dissertao de mestrado Representao e conscincia na obra

inicial de Freud, desenvolvida junto ao Programa de Ps-Graduao em Filosofia da
Universidade Federal de So Carlos, com o apoio da Fapesp, qual desejo agradecer.
Agradeo tambm ao meu orientador de mestrado, Prof. Dr. Richard Theisen Simanke,
pelos comentrios e correes deste texto.
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that only a part of psychic activity is accessible to consciousness,

so that the equivalence between the psychic and the conscious,
established both in psychology and philosophy, should be reviewed,
and, in the same way, the equivalence established between
consciousness and the field of representation. The aim of this paper
is to discuss some of the concepts proposed by Freud between 1891
and 1895, that allowed him to separate the concepts of representation
and consciousness and to incorporate the notion of unconscious
representation in his theory, distancing himself, in this way, from
traditional psychological conceptions.
Key-words: psychoanalysis, Freud, metapsychology, representation,
unconsciousness.

No momento em que os fenmenos neurticos sugeriram a Freud

a existncia de representaes inconscientes determinantes dos sintomas,
ele ainda no dispunha de uma teoria psicolgica a partir da qual fosse
possvel considerar a possibilidade de um psiquismo inconsciente. Com o
psquico sendo identificado ao consciente, a idia de uma representao
inconsciente no poderia passar de uma contradio em termos. Freud,
ento, levado a formular uma teoria na qual a conscincia no mais
abarcasse a totalidade do psiquismo, afastando-se das teorias psicolgicas
tradicionais. O objetivo deste artigo circunscrever os passos iniciais de
Freud rumo formulao do conceito de representao inconsciente e o
modo como, a partir da, a idia de um inconsciente psquico ganha sentido em sua teoria.2

2 Ainda que significativa para a compreenso do surgimento do conceito de inconsciente

em Freud, no estou considerando a discusso estabelecida, em Freud, entre as
diferenas da escola francesa de psiquiatria e a escola alem/austraca, restringindome anlise das propostas feitas por Freud nos textos La afasia e Projeto....
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O conceito de representao em La afasia

Em La afasia, Freud faz uma reviso das principais hipteses
vigentes sobre os distrbios afsicos e, a partir da recusa dos fundamentos
subjacentes a tais hipteses, ele prope uma concepo alternativa sobre o
funcionamento normal e a patologia da linguagem, apoiando-se, principalmente, em algumas hipteses do neurologista Hughlings Jackson. A
crtica de Freud dirige-se, basicamente, teoria de Wernicke e de
Lichtheim sobre as afasias e teoria sobre o funcionamento do sistema
nervoso de Meynert, que fundamentava as duas anteriores. Uma vez que
as teorias criticadas apoiavam-se em uma concepo especfica de representao, a recusa, por parte de Freud, de algumas das teses dessa teoria acaba por
implicar a reformulao do conceito de representao. As hipteses neurolgicas propostas por Freud em substituio s de Meynert, Wernicke e Lichtheim
vo resultar, assim, em uma concepo consideravelmente distinta de representao. No entanto, nessa monografia, a restrio do psquico ao consciente ainda mantida por Freud.
Para Meynert, o crtex seria constitudo por duas reas funcionalmente distintas: uma rea motora, que estaria localizada na regio
frontal e que conteria imagens de movimento, e uma rea sensorial, que
estaria localizada na regio temporal e que conteria imagens sensoriais.
Essas duas regies se conectariam entre si por meio de fibras associativas
e estariam conectadas periferia do sistema nervoso por meio de fibras
projetivas. Os estmulos que alcanassem a periferia do sistema nervoso
seriam, sem sofrer nenhuma alterao ao longo desse percurso, projetados
no crtex, onde provocariam alteraes morfolgicas nas clulas, as quais
se converteriam, ento, nos correlatos fisiolgicos das representaes simples. As representaes complexas resultariam da associao mecnica dessas
representaes simples. Cada uma das impresses sensoriais estaria armazenada em uma clula singular de um dos centros corticais, e sua
constituio se daria a partir de um processo de ocupao de clulas
desocupadas. Freud recusa a idia de projeo ponto por ponto dos
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estmulos externos no crtex, defendida por Meynert, e recusa tambm a

idia de que haveria centros corticais cujas clulas armazenariam as diversas impresses sensoriais.
Contra a primeira dessas hipteses, Freud argumenta que, de
acordo com uma constatao de Henle, o nmero de fibras que liga a
periferia do sistema nervoso medula maior que o nmero de fibras que
liga esta ltima ao crtex; portanto, de acordo com as caractersticas
anatmicas desse sistema, apenas entre a periferia e a medula seria possvel ocorrer uma projeo ponto por ponto dos estmulos. Devido reduo do nmero de fibras na passagem pela medula, uma unidade sensorial
que alcanasse o crtex deveria corresponder a vrias das unidades sensoriais que alcanassem a periferia. Alm disso, argumenta ele, nos ncleos
de matria cinzenta pelos quais passam as fibras que conduzem a informao aferente da medula ao crtex , vrias fibras provenientes de diferentes regies do sistema nervoso se encontram e a cada fibra aferente
correspondem vrias fibras eferentes, em um mesmo ncleo. Dessa forma,
no possvel que a informao que emerge do ncleo seja exatamente
igual que nele ingressa. Freud, ento, sustenta que a informao sensorial reorganizada em cada passagem da fibra aferente por um ncleo, de
acordo com princpios funcionais do sistema nervoso e que, por isso, a
excitao que chega ao crtex possui uma relao indireta com a que
parte da periferia:
(...) os feixes de fibras, que chegam ao crtex depois de haver passado por outras massas cinzentas, mantm alguma relao com a
periferia do corpo, porm j no refletem uma imagem topograficamente exata dela. Contm a periferia do corpo da mesma maneira que para tomar um exemplo do tema que nos interessa aqui
um poema contm o alfabeto, isto , em uma disposio completamente diferente que est a servio de outros propsitos, com
mltiplas associaes dos elementos individuais nas quais alguns
podem estar representados vrias vezes e outros estar totalmente
ausentes. (Freud 1891, p. 68)

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Como dissemos, Freud recusa tambm a hiptese da existncia

de centros corticais cujas clulas armazenariam os engramas, os quais consistiriam nos correlatos das representaes simples. Ele argumenta que
essa hiptese baseia-se na idia de que os fenmenos psquicos e os fisiolgicos possuem as mesma caractersticas, ou seja, na hiptese de que a um
simples psquico uma representao simples corresponderia um simples neurolgico um engrama contido em uma clula. Freud nega a
legitimidade dessa correspondncia e sustenta que preciso estabelecer as caractersticas desses fenmenos independentemente. Ele prope, ento, que o correlato fisiolgico de uma representao seja sempre um processo:
Qual o correlato da idia simples que emerge ou volta a emergir?
Obviamente, nada esttico, mas algo que tem o carter de um
processo. Este processo no incompatvel com a localizao. Comea em um ponto especfico do crtex e a partir da se difunde
por todo o crtex e ao longo de certas vias. Quando este fato ocorre, deixa atrs de si uma modificao, com a possibilidade de uma
recordao na parte do crtex afetada. (Ibid., p. 71)

Portanto, em vez de ser o correlato de um engrama, a representao simples seria o correlato de um processo. S com a ocorrncia de um
processo associativo surgiria uma representao. Disso segue-se que no
possvel diferenciar os correlatos fisiolgicos da representao e os da associao, como fazia Meynert, ou seja, no possvel diferenciar, no crtex,
entre reas de armazenamento de impresses e reas de associao. Assim,
alm da excitao sensorial ser reorganizada ao longo da sua conduo da
medula ao crtex, neste ltimo ela daria origem a um processo associativo
sendo, assim, mais uma vez reorganizada , o qual consistiria no correlato
fisiolgico das representaes. Dessa forma, a representao seria o correlato
psquico de um processo associativo cortical, que consistiria no ltimo
estgio da srie de reorganizaes sucessivas do material perceptivo. Desse
modo, as representaes seriam construes mentais, pois o sistema nervoNatureza Humana 5(2): 329-350, jul.-dez. 2003

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so rearranjaria as informaes provenientes do mundo externo, e no cpias

dos estmulos que alcanassem a periferia do sistema nervoso. Este ltimo
no seria, ento, mero receptor das informaes sensoriais, como considerava Meynert, mas teria um papel ativo na constituio dos correlatos das
representaes.
Em La afasia, Freud sustenta que os eventos psquicos so
concomitantes dependentes dos eventos nervosos, idia esta que ele empresta do neurologista Hughlings Jackson. De acordo com a doutrina da
concomitncia de Jackson, os estados mentais ou conscientes e os estados
nervosos ocorreriam paralelamente, mas no haveria interferncia de um
sobre o outro. Para cada estado mental haveria um estado nervoso
correlativo. Citando um exemplo dado por Jackson (1884, p. 72): em
uma percepo visual, h um circuito fsico da periferia sensorial para os
centros superiores e, destes, retornando periferia muscular. A imagem
visual, que um estado puramente mental, surge durante as (e no das)
atividades dos dois elos superiores dessa corrente puramente fsica. A natureza dessa relao, contudo, no chega a ser definida.
Essa posio de Jackson confere autonomia ao seu objeto de estudo os processos neurais e lhe permite se distanciar da confuso entre
o que fsico e o que psquico, que ele considerava presente na maior
parte das teorias neurolgicas. Freud reconhece a problematicidade dessa
confuso e a necessidade de dissociar esses dois domnios e, diante disso,
adota a concepo de Jackson, segundo a qual esses dois processos, embora concomitantes, no interferem um sobre o outro. Forrester (1983, p.
41) comenta que um dos primeiros ataques aos diagram makers3 veio de
uma unio de argumentos psicolgicos e filosficos no trabalho de Jackson.
Este estava interessado em romper com a flutuao entre termos psicolgicos
e fisiolgicos que afetava as teorias sobre as afasias, assim como a neurolo3

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Esse termo foi usado por Henry Head (1926) para se referir aos neurologistas que
procuravam explicar os distrbios afsicos e o funcionamento da linguagem a partir de
diagramas, como Wernicke, Lichtheim e outros.
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gia em geral. De acordo com Forrester, a doutrina da concomitncia um

argumento firme para a separao estrita entre os processos psquicos e os
fsicos protegeu a neurologia contra um psicologismo rasteiro.
Assim como Jackson, Freud mantm, no texto de 1891, a restrio do psquico ao consciente. As representaes seriam os correlatos psquicos de um processo cortical associativo, o qual deixaria atrs de si modificaes que possibilitariam a sua rememorao. Mas, s quando o mesmo processo voltasse a ocorrer, a representao emergiria novamente. Na
ausncia do processo, a representao deixaria de existir enquanto tal,
embora continuasse existindo como possibilidade. Ao falar sobre os processos associativos correlativos s representaes, Freud afirma:
muito duvidoso que esse fenmeno fisiolgico [a modificao
deixada por um processo cortical] esteja de algum modo associado
a algo psquico. Nossa conscincia no contm nada que possa justificar, do ponto de vista psicolgico, o termo imagem latente de
recordao. No entanto, cada vez que o mesmo processo cortical
volta a ser suscitado, o fenmeno psquico anterior emerge novamente como recordao. (Freud 1891, p.71)

Portanto, nesse texto, o psquico identificado conscincia e s

possvel falar de inconsciente para designar uma ausncia de conscincia que implicaria tambm a ausncia de fenmenos psquicos. Ento, de
acordo com as hipteses aqui apresentadas, a expresso representao
inconsciente seria contraditria se tomada com todo rigor, pois a representao estaria inteiramente includa no domnio dos processos conscientes.
Que desenvolvimentos tericos, ento, vo permitir a Freud falar de representao inconscientes, ou seja, vo permitir que se dissocie
representao de conscincia? Nos textos sobre as neuroses publicados
no perodo entre a publicao da monografia sobre as afasias e a redao
do Projeto de uma psicologia, o termo subconsciente, assim como inconsciente, empregado em algumas ocasies para explicar o mecanismo psquico das neuroses, mas Freud no chega a atribuir uma natureza
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psquica s representaes e associaes inconscientes de que fala, o que,

ao que parece, d-se somente no Projeto de uma psicologia. Antes de passarmos ao comentrio deste ltimo texto, vejamos como Freud emprega esses
termos em alguns de seus textos que precedem a redao do Projeto....

2. O conceito de representao nos textos freudianos

do perodo de 1891 a 1895
No texto de 1893, Algumas consideraes com vistas a um estudo comparativo entre as paralisias motoras orgnicas e histricas, embora Freud mantenha a idia de que os processos psquicos sejam paralelos aos neurolgicos, ele no mais identifica to claramente o psquico ao
consciente, pois introduz a idia de processos psquicos subconscientes4
para explicar as paralisias histricas. Nesse texto, Freud sustenta que as
caractersticas distintivas das paralisias histricas com relao s orgnicas se devem ao fato de que, enquanto estas ltimas so determinadas
pela anatomia do sistema nervoso, isto , pela extenso e localizao de
uma leso orgnica, as primeiras so totalmente independentes dos fatores anatmicos, pois no decorrem de leses orgnicas, mas de leses puramente funcionais, isto , da alterao de propriedades funcionais do sistema nervoso, independentes de danos materiais e, portanto, independentes
da estrutura desse sistema. Do lado psquico, essa alterao funcional seria acompanhada pela excluso de uma representao das associaes conscientes, o que leva Freud a dizer que a paralisia histrica resulta da leso
de uma representao.5 Uma representao lesada no seria uma representao destruda ou cujo substrato material estivesse destrudo, mas sim
4
5

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Laplanche e Pontalis comentam que nesse perodo em que foi publicado o artigo sobre as
paralisias histricas no parece haver diferena, no uso freudiano, entre subconsciente
e o que estava prestes a destacar-se sob o nome de inconsciente (1998, p. 494).
Nesse texto, que foi escrito em francs, Freud usa o termo conception para traduzir, ao que
tudo indica, o termo alemo Vorstellung.
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uma representao cujo vnculo com o restante do psiquismo tivesse sido

rompido, tornando-a, por isso, inacessvel conscincia. Ele afirma que,
nas paralisias histricas, a representao do rgo ou funo paralisada
est inacessvel s associaes conscientes, pois todo o seu afeto est envolvido em uma associao subconsciente exclusiva com uma recordao traumtica. O termo subconsciente aparece uma vez como substantivo: A impossibilidade de eliminao notria quando a impresso permanece no subconsciente (Freud 1893, p.209). Alm disso, aparece
vrias vezes como adjetivo:
(...) a concepo de brao existe no substrato material, porm no
acessvel para as associaes e impulsos conscientes, porque toda
a sua afinidade associativa, por assim dizer, est saturada em uma
associao subconsciente com a recordao do acontecimento, do
trauma produtor dessa paralisia. (Freud 1891, p. 209)

De acordo com a teoria de La afasia, o termo subconsciente

seria sinnimo de ausncia de processos psquicos e, portanto, representao subconsciente seria sinnimo de ausncia de representao. Ento,
nesse texto de 1893, ou Freud apia suas hipteses em uma concepo
sobre os processos psquicos diferente da do texto sobre as afasias em
uma concepo em que o psquico no seja mais identificado ao consciente
ou, quando ele fala de representaes subconscientes, refere-se a representaes inexistentes. Nesse ltimo caso, as expresses em que aparece o
termo subconsciente seriam, no mximo, expresses figuradas.
Uma vez que Freud no esclarece em que sentido o termo subconsciente est sendo usado, permanece, a, a questo de em quais concepes metapsicolgicas ele fundamenta suas hipteses sobre o mecanismo psquico que origina uma paralisia histrica. No fica claro se Freud
continua identificando o psquico ao consciente e, ento, subconsciente
significaria ausncia de processos psquicos, de modo que a associao
subconsciente seria um processo fsico sem concomitante psquico ou se
ele considera que o psquico no se limita ao consciente. Se ele considera
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que os processos psquicos so em parte conscientes e em parte subconscientes, ento suas expresses no so metafricas, mas referem-se a algo
de real. Em suma, permanece aberta a questo de se h ou no um subconsciente psquico para Freud nesse momento.
No texto de 1894, As neuropsicoses de defesa, Freud enuncia a
questo mencionada acima, sobre a possibilidade de ocorrerem processos
psquicos na ausncia da conscincia, mas no chega a tomar uma posio definitiva. Nesse trabalho, ele formula uma hiptese sobre o mecanismo psquico das psiconeuroses histeria de defesa, fobias, obsesses e psicoses alucinatrias , de acordo com a qual a gnese dessas afeces repousaria em um esforo do eu para defender-se de uma representao intolervel. Essa defesa consistiria na retirada do afeto atrelado representao traumtica, fazendo com que essa representao ficasse isolada dentro da conscincia e constitusse, assim, o ncleo de um grupo psquico
secundrio. Freud, porm, no usa o termo subconsciente nem inconsciente nesse texto. A representao patognica, segundo ele, estaria excluda dos processos associativos, mas permaneceria dentro da conscincia: A representao agora debilitada fica segregada de toda a associao
na conscincia (...) (ibid., p. 53). Ele afirma que o divrcio entre a representao e o seu afeto ocorre sem conscincia, mas hesita em aceitar que
esses processos que ocorrem na ausncia de conscincia sejam psquicos:
O divrcio entre a representao sexual e seu afeto, e o enlace deste
ltimo com outra representao, adequada porm no inconcilivel: eis a processos que acontecem sem conscincia, que somente
possvel supor, e nenhuma anlise clnico-patolgica capaz de
demonstrar. Talvez seria mais correto dizer: estes, de modo algum
so processos de natureza psquica, mas processos fsicos cuja conseqncia se figura como se real e efetivamente tivesse acontecido
o expresso mediante o circunlquio divrcio entre a representao e seu afeto, e enlace falso deste ltimo. (Ibid., p. 54)

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Ao que parece, nesse texto sobre as neuropsicoses de defesa, Freud

tende a identificar os processos que se do na ausncia de conscincia a
processos fsicos, mantendo, assim, o psquico restrito ao consciente, mas
no chega a afirmar cabalmente essa identidade.
Nos Estudos sobre a histeria (1895), tanto Freud como Breuer
remetem os sintomas histricos a representaes inconscientes, embora tenham opinies distintas sobre o mecanismo psquico da histeria. Segundo
Breuer, a ciso da atividade psquica poderia ocorrer em dois casos: quando ela se constitusse durante um estado psquico anormal um estado
hipnide ou quando ela fosse alvo de uma defesa voluntria por parte
do eu. Apenas esta ltima hiptese, proposta j em As neuropsicoses de
defesa, aceita cabalmente por Freud nesse texto. Embora, na Comunicao Preliminar, Freud compartilhe com Breuer a hiptese da histeria
hipnide, no captulo sobre a psicoterapia da histeria, o qual foi escrito
dois anos mais tarde, ele afirma que todo caso de histeria hipnide pode
ser remetido, em ltima instncia, a uma defesa por parte do eu. Ele prope que toda histeria apresente em sua gnese a separao entre uma
representao intolervel e seu afeto, isto , um esforo defensivo do qual
resulta a diviso psquica caracterstica da histeria. Apesar de ambos os
autores usarem o termo inconsciente em diversas ocasies, aparentemente
nenhum deles possui ainda uma concepo clara sobre a natureza dos
processos inconscientes revelados pelas observaes clnicas.
Para Breuer, haveria dois tipos de representaes inconscientes:
aquelas que fazem parte da atividade psquica normal e aquelas cuja existncia patolgica. Segundo ele, no funcionamento psquico normal, as
representaes cuja intensidade supera um certo limiar seriam conscientes
e as que permanecessem abaixo desse limiar seriam inconscientes. Mas
estas ltimas seriam suscetveis de conscincia, ou seja, elas se tornariam
conscientes se sua intensidade aumentasse. As representaes inconscientes determinantes da histeria, ao contrrio, seriam insuscetveis de conscincia, isto , mesmo possuindo uma intensidade elevada, elas permaNatureza Humana 5(2): 329-350, jul.-dez. 2003

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neceriam inconscientes. Portanto, o campo da atividade psquica

representacional, nesse caso, seria maior que o campo da conscincia potencial:
O campo da atividade psquica representacional no coincide, pois,
neles com o da conscincia potencial; este mais limitado que
aquele. A atividade psquica representacional se decompe em consciente e inconsciente, e as representaes, em suscetveis e
insuscetveis de conscincia. No podemos, ento, falar de uma
ciso da conscincia, mas sim de uma ciso da psique. (Freud e
Breuer 1895, p. 235)

Mas, apesar de falar que parte da atividade psquica representacional insuscetvel de conscincia, em outra passagem, Breuer nega a
possibilidade de haver processos inconscientes de natureza psquica:
certo que representao provm da terminologia do pensar
consciente e, por isso, representao inconsciente forma uma
expresso contraditria. Mas o processo fsico que est na base da
representao o mesmo em seu contedo e em sua forma (se bem
que no quantitativamente), quer a representao passe o limiar da
conscincia ou permanea abaixo deste. Bastaria construir uma frase
como substrato da representao para evitar a contradio e escapar quela reprovao. (Ibid., p.233)

Parece haver uma contradio nos argumentos de Breuer, pois

ele afirma que a representao inconsciente consiste num processo puramente fsico e, logo em seguida, afirma que a atividade psquica
representacional no se limita atividade consciente. Na maior parte do
texto, ele parece aceitar a existncia de um psquico inconsciente, mas na
afirmao acima ele expressamente recusa tal possibilidade.
Freud, em seu captulo sobre a psicoterapia da histeria, mantm
a hiptese sobre o mecanismo psquico dessa neurose que havia sido proposta em As neuropsicoses de defesa e a estende aos dois outros tipos de
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histeria (hipnide e de reteno). O material patgeno determinante da

histeria, segundo ele, seria constitudo por um ncleo que conteria as representaes traumticas e por um amplo material mnmico constitudo
por representaes que, por se associarem s traumticas, se teriam tornado tambm patgenas. Essas representaes possuiriam um triplo
ordenamento: elas estariam organizadas, no sentido do ncleo periferia,
de forma linear cronolgica, de forma concntrica, em torno do ncleo,
seguindo linhas de resistncia decrescente e de forma irregular seguindo
nexos causais. Na anlise, as representaes seriam evocadas medida
que a resistncia fosse sendo superada, na ordem contrria da sua constituio, isto , das perifricas as quais coincidiriam parcialmente com o
eu s nucleares, que esclareceriam o significado do sintoma. Haveria,
portanto, uma seqncia ininterrupta entre as representaes originrias
da histeria e os sintomas, isto , entre as representaes inconscientes e as
conscientes. Freud distingue dois tipos de representaes patgenas que
permaneceriam inacessveis conscincia do paciente at emergirem na
terapia: as que so rememoradas ou seja, as que o sujeito reconhece
como tendo sido, de fato, experienciadas e as que no so rememoradas.
Estas ltimas, embora sejam aceitas pelo paciente, devido a sua necessidade lgica e ao afeto que acompanha o seu surgimento e provoca o alvio
do sintoma, no so reconhecidas como tendo sido um dia vivenciadas:
(...) com a ajuda deste procedimento (a presso sobre a fronte), que
ora mostra, desde o ponto em que cessaram as recondues do
enfermo na viglia, o caminho posterior; ora chama a ateno sobre nexos que caram no esquecimento, depois convoca e ordena
recordaes que desde muitos anos atrs estavam subtradas associao, apesar do que ainda se pode discerni-las como recordaes
e, como operao suprema da reproduo, faz aflorar pensamentos
que o enfermo nunca quer reconhecer como seus, que ele no recorda,
embora admita que o contexto os exige imprescindivelmente e, nesse
transcurso, se convence de que essas representaes, e no outras, produzem o fechamento da anlise e o cessar dos sintomas. (Ibid., p. 279)

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Freud atribui, ento, a incapacidade de rememorao de tais

representaes ao fato de elas consistirem em pensamentos inconscientes:
Ainda quando tudo j passou, quando o enfermo, dominado pela
compulso lgica e convencido pelo efeito curativo que acompanha justamente o afloramento desta representao; quando o enfermo, digo, aceita ele mesmo que teve que ter pensado isto ou aquilo, costuma acrescentar: Porm, no posso recordar que o tenha
pensado. Em tal caso fcil entender-se com ele: eram pensamentos
inconscientes. Agora bem, como esse estado de coisas foi registrado
em suas intuies psicolgicas? H que se passar por alto esse
discernimento recusado do enfermo, que no possui motivo algum
posto que o trabalho j acabou? Deve-se supor que se trata realmente de pensamentos nunca produzidos e para os quais havia uma
mera possibilidade de existncia, de modo que a terapia consistiria, ento, na consumao de um ato psquico interceptado? evidentemente impossvel enunciar algo sobre isto, ou seja, sobre
o estado do material patgeno antes da anlise, at que se tenha
esclarecido a fundo suas vises psicolgicas bsicas, antes de tudo
sobre a essncia da conscincia. (Ibid., p. 305)

Uma vez que Freud afirma que essas representaes no so

rememoradas porque consistem em pensamentos inconscientes, necessrio reconhecer que esses dois tipos de representaes patgenas evocadas
na terapia no so inconscientes no mesmo sentido. Freud admite que no
possui uma explicao para essa diferenciao. Em nenhum dos textos
comentados ele explicita a noo de representao inconsciente admitida
como necessria para se esclarecer o mecanismo psquico das neuroses,
embora, em A psicoterapia da histeria, apresente uma inclinao a conceber os processos inconscientes como processos puramente fsicos. Aparentemente, Freud no possua ainda, nesse perodo, uma concepo definida sobre esse ponto, mas fica claro que a identidade entre o psquico e o
consciente afirmada no texto sobre as afasias j est sendo questionada.
Essa questo, ao que parece, fica melhor definida no Projeto de uma psicologia,
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As origens do conceito de inconsciente psquico na teoria freudiana

onde Freud formula uma teoria em que a conscincia concebida como

algo que se acrescenta a apenas uma parte das nossas representaes, recusando, assim, a identidade total entre o psquico e o consciente. A reflexo sobre a conscincia apontada por Freud como necessria nos Estudos
sobre a histeria parece mesmo ter sido um dos motivos que o levaram a
redigir o Projeto de uma psicologia. Passemos, pois, a esse ltimo texto.

A expanso do conceito de psquico inconsciente

no Projeto de uma psicologia
No Projeto de uma psicologia, redigido em 1895, mas publicado
postumamente, em 1950, Freud tenta explicar os processos psquicos normais e os patolgicos a partir das noes de neurnio e de quantidade.
Ele desenvolve a idia de um aparelho neuronial onde ocorreriam tais
processos, cujo funcionamento e cuja estrutura seriam determinados pelo
princpio de inrcia, isto , por uma tendncia a descarregar toda a
quantidade que incide sobre o aparelho. O aparelho neuronial descreve
processos que ocorreriam no sistema nervoso e que poderiam ser relacionados a regies anatmicas do crebro. Trata-se, portanto, como apontou
Monzani (1989, p. 118), de um modelo terico-abstrato do funcionamento do crebro.
Os neurnios seriam as unidades materiais que comporiam o
aparelho neuronial. Este seria constitudo por trs sistemas de neurnios:
o sistema de percepo f, cuja funo seria receber as quantidades de origem externa; o sistema de memria y, onde se constituiriam as representaes; e o sistema w, que seria responsvel pela produo de qualidades
sensoriais, ou seja, pela conscincia. As diferenas entre esses sistemas no
se deveriam natureza dos neurnios que os integrariam, pois todos, por
hiptese, seriam estruturalmente idnticos, mas ao modo distinto de ao
da quantidade em cada um deles. Entre os neurnios, haveria barreiras
de contato que ofereceriam uma certa resistncia passagem da quantidade de um neurnio para outro. Quando a quantidade superasse a resisNatureza Humana 5(2): 329-350, jul.-dez. 2003

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tncia das barreiras de contato, a resistncia a ela seria diminuda, ou seja,

ela seria facilitada e, ento, numa prxima ocupao da mesma barreira, a resistncia encontrada seria menor. As barreiras de contato no teriam
nenhuma funo no sistema f, pois a intensidade das quantidades com
que esse sistema lidaria seria superior capacidade de resistncia de tais
barreiras e, portanto, essas no ofereceriam nenhuma resistncia passagem da excitao. J em y que receberia quantidade via f , as ocupaes seriam menos intensas, devido ao fato de que a estrutura ramificada
de f faria com que a corrente excitatria se distribusse pelos diversos caminhos, ocupando, assim, y em vrios pontos. Dessa forma, ao invs de
ser ocupado muito intensamente em um ponto, o sistema y seria ocupado
menos intensamente em vrios pontos. A quantidade que alcanasse y
possuiria intensidade inferior da resistncia das barreiras de contato desse sistema; por isso, para conseguir passagem, uma mesma barreira teria
que ser ocupada a partir de mais de um neurnio simultaneamente, o que
faria com que se constitussem a caminhos diferenciados, que possibilitariam a memria, ou seja, que possibilitariam a repetio de um mesmo
processo no aparelho. Uma vez estabelecidas as facilitaes diferenciadas
em y, quando os mesmos neurnios fossem ocupados novamente, a corrente excitatria percorreria o caminho anteriormente estabelecido, fazendo
com que a representao antes constituda voltasse a emergir. A memria
resultaria, assim, da constituio de facilitaes diferenciadas em y. Esse
sistema dividido em y do manto, que estaria em contato com f e,
portanto, receberia quantidade exgena, e y do ncleo, que estaria em
contato com o interior do organismo e receberia quantidade endgena. O
terceiro sistema que integraria o aparelho neuronial, o sistema w, consistiria na base material da conscincia. Freud tenta estabelecer as condies
quantitativas que estariam relacionadas produo de qualidades sensoriais, mas acaba reconhecendo que no possvel, no momento, chegar a
uma hiptese satisfatria sobre isso. No entanto, ele sugere que a produo de qualidades sensoriais estaria, de algum modo, relacionada s propriedades temporais da quantidade, isto , ao perodo, e que a conscin344

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cia de uma representao dependeria da recepo em y de signos de qualidade, que seriam fornecidos por w, no caso de ocupaes provenientes
de f e de inervaes motoras. Alm disso, para que uma representao
fosse percebida, seria preciso, alm do surgimento de signos de qualidade,
que eles fossem ocupados tambm a partir de y. Assim, apenas uma pequena parte das representaes que se constitussem se tornariam conscientes. Mas, afinal, como a relao entre o psquico e a conscincia
pensada no Projeto de uma psicologia?
O aparelho neuronial, como comentamos anteriormente, descreve processos que ocorrem no sistema nervoso e que podem ser relacionados de forma geral a regies anatmicas do crebro. Freud tenta apoiar
a hiptese da diferenciao entre o sistema y e o sistema f tambm em
dados anatmicos, embora a definio desses sistemas se d em termos de
fatores funcionais. Ele argumenta que possvel correlacionar o sistema f
substncia cinzenta da medula espinhal e o sistema y, substncia cinzenta do crebro:
De fato, conhecemos, a partir da anatomia, um sistema de neurnios
(a substncia cinzenta da medula espinhal), o nico em conexo
com o mundo externo, e um superposto (a substncia cinzenta do
crebro) que no tem relaes perifricas diretas, mas responsvel pelo desenvolvimento do sistema nervoso e das funes psquicas. O crebro primrio no se ajusta mal a nossa caracterizao do
sistema y, se nos lcito supor que o crebro tenha vias diretas,
independentes de f, para o interior do corpo. (Freud 1950, p.17)

O fato de Freud tentar estabelecer uma correspondncia

anatmica para o aparelho neuronial indica que este pretende ser uma
descrio de uma parte dos processos que ocorrem no sistema nervoso e
que, sendo assim, os processos psquicos que no envolvem a conscincia
so identificados aos processos neurolgicos. A independncia dos processos que ocorrem em y, ou seja, da memria, em relao conscincia
claramente afirmada:
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Temos tratado os processos psquicos como algo que poderia prescindir deste conhecimento fornecido pela conscincia, que existe
independente de uma tal conscincia (...) Se no nos deixarmos
desconcertar por tal fato, segue-se desse pressuposto que a conscincia no proporciona nem conhecimento completo, nem seguro
dos processos neuroniais; cabe consider-los em primeiro lugar e
em toda a extenso como inconscientes e cabe inferi-los como as
outras coisas naturais. (Ibid., p. 22)

Os processos psquicos inconscientes deveriam ser abordados de

uma perspectiva cientfico-naturalista, pois possuiriam a mesma natureza
dos demais objetos das disciplinas cientficas, isto , consistiriam em processos fsicos envolvendo neurnios e quantidades. E os fenmenos conscientes? Qual seria a sua relao com o restante do psquico? A conscincia
seria o lado subjetivo de uma parte dos processos nervosos que constituiriam
o psquico inconsciente. Ao comentar a relao da sua teoria da conscincia com as demais, Freud afirma:
Segundo uma teoria mecanicista avanada, a conscincia s um
aditivo aos processos fisiolgico-psquicos, cuja supresso no alteraria em nada o curso psquico. De acordo com outra doutrina, a
conscincia o lado subjetivo de toda ocorrncia psquica, portanto, inseparvel do processo fisiolgico anmico. Entre ambas situase a teoria aqui desenvolvida. Conscincia , aqui, o lado subjetivo
de uma parte dos processos fsicos no sistema nervoso, isto , dos
processos w [...]. (Ibid., p. 25)

O paralelismo que, no texto sobre as afasias, definia a relao

entre o neurolgico e o psquico passa a definir a relao entre o psquico
inconsciente e o consciente. Freud estende a noo de psquico com relao ao texto sobre as afasias, atribuindo uma natureza psicolgica aos
processos neurolgicos, que antes eram concebidos como concomitantes
aos fenmenos psquicos. Esses concomitantes seriam, no Projeto de uma
psicologia, os prprios processos psquicos inconscientes e os fenmenos
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conscientes seriam correlatos a uma parte desses processos. As caractersticas atribudas aos processos neurolgicos em 1891 so agora atribudas
aos processos y: o que l era considerado como o correlato da representao agora pensado como consistindo na prpria representao, enquanto processo psquico inconsciente. O conceito de representao , com isso,
desvinculado do de conscincia e a expresso representao inconsciente
perde, tendo em vista a teoria freudiana, a significao enigmtica ou
contraditria que poderia possuir.
Alm de incorporar a noo de representao inconsciente em
sua teoria, no Projeto de uma psicologia, as caractersticas do processo que
constituiria a representao tambm so especificadas com as noes de
neurnio, quantidade, barreira de contato e facilitao. A representao consistiria num grupo de neurnios cujas barreiras de contato estariam facilitadas entre si ocupados por quantidade. Na ausncia da ocupao, as facilitaes permaneceriam, possibilitando que o mesmo processo voltasse a ocorrer,
ou seja, que a mesma representao emergisse novamente. Esse processo seria
totalmente independente da conscincia e, assim, a inconscincia passa a ser
concebida como o estado originrio e predominante das representaes.
Concluso
A reformulao da teoria sobre a neurologia e a psicologia da
linguagem empreendida por Freud na monografia La afasia acaba por
levar formulao de um conceito de representao que se distancia em
alguns aspectos do que estava subentendido nas teorias criticadas. No
entanto, a identificao entre o psquico e a conscincia e, portanto, entre
representao e conscincia ainda mantida nesse texto. Freud sustenta a
que os processos psquicos so concomitantes dependentes de certos processos nervosos e recusa, claramente, a existncia de um psquico inconsciente. Portanto, de acordo com o que ele prope em 1891, se entendida
literalmente, a expresso representao inconsciente no passaria de uma
contradio nos termos.
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As observaes clnicas das diversas psicopatologias, no entanto,

colocaram em questo essa identificao do psquico ao consciente. Nos
textos sobre as neuroses imediatamente posteriores monografia anteriormente comentada, Freud afirma que h representaes inconscientes envolvidas na gnese das neuroses, mas ele no chega a esclarecer em que
consistiriam tais representaes. Nos Estudos sobre a histeria, ele deixa
claro que no tem uma hiptese definida sobre a natureza dessas representaes inconscientes e aponta para a necessidade de uma reflexo sobre a
conscincia para esclarec-la. Essa reflexo, ao que parece, um dos desenvolvimentos esboados no Projeto de uma psicologia. Nesse trabalho, Freud
recusa a identificao entre o psquico e o consciente e abre espao em sua
teoria para a noo de um psiquismo inconsciente. Ele prope que os
fenmenos conscientes sejam paralelos a uma parte dos processos nervosos, aqueles que constituiriam o psquico inconsciente e, conseqentemente,
que toda representao consiste num processo cortical totalmente independente da conscincia. Essa ltima passa a ser concebida, ento, como
algo posterior e restrito em relao atividade representacional. Portanto,
atribuindo uma natureza psicolgica queles processos corticais que, no
texto sobre as afasias, eram considerados concomitantes aos fenmenos
psquicos, e deslocando o paralelismo, que antes definia a relao entre os
processos nervosos e os psquicos, para a relao entre os processos psquicos inconscientes e os conscientes, Freud pde incorporar a noo de um
psquico inconsciente em sua teoria. Alm disso, no Projeto de uma psicologia, as caractersticas dos processos associativos que constituiriam as representaes so especificadas, assim como os mecanismos que governam
a atividade representacional.
possvel, a partir desses textos iniciais, portanto, apreender as
singularidades do conceito freudiano de representao e apreender o modo
como Freud desvincula os conceitos de conscincia e de representao,
abrindo caminho para a formulao do conceito de um inconsciente psquico e representacional, pea-chave em todos os desenvolvimentos posteriores da teoria psicanaltica.
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