El autorrevelamiento como tcnica psicoteraputica

Rossana Bringas, M.S. Ed

Algo que siempre recordar como psicoterapeuta es la primera vez que un
paciente me cont algo que me son tan familiar que pareca que me estaba
relatando una vivencia ma, y que al contarme las emociones que senta me pareca
que me estaba describiendo con lujo de detalles cada una de las emociones que yo
haba sentido en relacin con esa experiencia. Recuerdo que aquella vez me sent
desconcertada y pensaba: Se lo digo? Le cuento que yo tambin pas por eso?
Le cuento qu fue lo que ms me ayud a superar ese problema? Yo de verdad
quera que el paciente comprenda lo mucho que yo me identificaba con lo que me
estaba contando, sin embargo en ese entonces no me pareca apropiado hacerlo.
Recuerdo que pens: Mejor no se lo digo. Cmo voy a ayudar a mi paciente si
hablo de mi misma?. Esta sesin debe de ser estrictamente de l. Adems, qu
pensara mi paciente si descubre que su terapeuta, la persona que supuestamente
sabe ms que l, y que debera ser capaz de ayudarlo, haya pasado por algo
similar?. El dilema de muchos psicoterapeutas cuando les sucede algo como eso,
es el de decidir si le da o no a conocer a su paciente aspectos de si mismo. Aquella
vez, yo opt por guardarme todo lo que senta y pensaba. Aunque hice esfuerzos
por ser emptica, lo escuch atentamente, le hice saber que lo comprenda
dicindole cosas como se lo que habr significado eso para ti o me imagino lo
mucho que eso te habr afectado, pienso que lo hubiese podido ayudar
muchsimo ms si hubiera utilizado el autorrevelamiento correctamente.
Una de las cuestiones ms difciles y desconcertantes para muchos
psicoterapeutas es el de decidir cunto hay que dar a conocer de uno mismo en la
terapia y cundo es oportuno hacerlo. Esta confusin se da en parte por la doble
naturaleza de la relacin teraputica. Por un lado, sta es una relacin ntima,
debido a que se tratan temas personales. Es una relacin de respeto profundo: el
terapeuta esta realmente interesado en establecer un vnculo con su paciente
basado en un compromiso honesto. Sin embargo, esta es una relacin profesional,
limitada y asimtrica, es decir, se centra principalmente en la experiencia de una
de las partes, la del paciente. Es por eso que algunos enfoques especialmente los de
origen psicodinmico consideraron por mucho tiempo que el terapeuta deba
evitar a toda costa de incluir su experiencia en el proceso teraputico. Freud
recomend en un principio ser impenetrables para el paciente y a modo de espejo
no reflejar nada ms que lo que se le muestre a l (Freud, 1912/1959). Sin
embargo el mismo Freud no estaba de acuerdo en que se exageren sus
recomendaciones. La propensin humana a tomar los preceptos literalmente o a
exagerarlos...en la cuestin de la pasividad analtica que es lo que algunos de mis
alumnos hacen (citado en Gill, 1983). Y es que tiene sentido pensar que si uno
intenta no reflejar nada a su paciente, este intento es definitivamente un disfraz, ya
que todos los seres humanos, al escuchar un discurso tenemos muchas ideas,
pensamientos e imgenes al respecto. Y ocurre que, muchos terapeutas se ofuscan
al tratar de esconder esta comunicacin e influencia en su interaccin con el
paciente.

Por ello el tema de fondo es qu tipo de relacin teraputica se desea tener

con el paciente. Para los enfoques que se basan en una concepcin de que la
relacin teraputica es la relacin entre un enfermo y un curador y que la terapia
es la curacin , el autorrevelamiento entonces no tendra sentido, ya que dara a
entender que el curador tambin es algo enfermo y eso afectara el papel del
experto, cuyas opiniones no se deben discutir. Este tipo de relacin no es la opcin
de la escuela Racional Emotiva, ya que la terapia no se concibe como un proceso
de relacin entre un enfermo y un curador sino como una relacin constructiva
entre dos personas, una profesional y otra cliente que se unen para ayudar al
cliente a superar sus problemas, no a curarlo de una enfermedad.
Un aspecto vital de la perturbacin emocional lo constituye la escasa valoracin o
autoestima que tiene el individuo para consigo mismo. En ese sentido, la relacin
teraputica tradicional que considera al individuo como un ser desvalido, que
desconoce la naturaleza de sus perturbaciones, y que no es un experto como el
terapeuta, no enfatiza la capacidad de cada individuo para resolver su propia
perturbacin, sino que mas bien fomenta dependencia e inseguridad en sus propias
capacidades. Los terapeutas racionales emotivos consideramos que la terapia es
un proceso de reeducacin emocional, y como en todo proceso educativo la
interaccin entre dos personas es crucial.
Cuando un paciente nos esta hablando de algo que a nosotros tambin nos
ha sucedido, o de alguna emocin que tambin nosotros hemos sentido, seria algo
ridculo y falso el actuar como si no nos hubiese pasado. Eso es precisamente lo
que sent aquella vez en la que le ocult a mi paciente mis experiencias emocionales
y no revel absolutamente nada de mi misma. Era como si me hubiese puesto una
mscara, una careta que se me haca difcil sostener. Tena que fingir que no
estaba identificndome con l, que yo no haba pasado por eso. Pienso que no
actu de forma genuina, y que al hacer eso limit mucho la capacidad y la
oportunidad que hubiese podido tener para ayudarlo.
Ahora, si utilizamos el autorrevelamiento de una forma inadecuada, esto puede
resultar completamente inapropiado para el tipo de relacin que queremos tener.
Inclusive, un mal uso del autorrevelamiento puede deteriorar la relacin con
nuestro paciente o afectarlo negativamente. Es entonces muy conveniente que los
terapeutas utilicemos el autorrevelamiento como tcnica teraputica,
juiciosamente, para beneficio de nuestro paciente, y que al hacerlo, no cambiemos
la naturaleza de nuestra relacin profesional con l. Para lograr eso, los terapeutas
necesitamos tener presente algunas reglas bsicas antes de decidir revelar algo
durante el proceso de psicoterapia.

Las reglas del autorrevelamiento como tcnica psicoteraputica

Se podra hablar del autorrevelamiento como una tcnica psicoteraputica, es
decir, como una herramienta ms que utiliza el profesional para acercarse al logro
de las metas del paciente. Como toda tcnica, es importante que sta se utilice con
cautela, y que el terapeuta sepa decidir cmo y cundo hacerlo.

El autorrevelamiento se puede utilizar como un recurso para mostrarnos

empticos, para que el paciente realmente se sienta comprendido. Si aquella vez yo
le hubiese dicho a mi paciente algo como comprendo perfectamente lo que ests
sintiendo, ya que a mi me sucedi algo casi igual, quiz hubiese sido mucho ms
emptica de lo que fui, y quizs mi intervencin hubiese causado mayor impacto.
Para que d resultado, el autorrevelamiento tiene que ser breve. Inmediatamente
despus de decir algo as, debe quedar muy claro que seguimos hablando de el
paciente. Podemos hacerle otra pregunta para clarificar su emocin o para
descubrir la manera en que esta experiencia le afecta a l. Como terapeutas
Racionales Emotivos sabemos que la misma experiencia puede afectar de manera
distinta a cada individuo dependiendo de cmo ste la vive, cmo la interpreta, y
que la emocin que ste siente tiene que ver con sus creencias ms profundas y no
su experiencia vivida , es decir, con los eventos activadores. Por lo tanto, es
importante al hablar de la emocin del paciente, que la conectemos con sus
pensamientos y creencias. Esto nos lleva a otro aspecto importante acerca del
autorrevelamiento. Cuando el paciente nos habla de una emocin que nosotros
tambin hemos tenido, es importante recordar cundo fue que nosotros nos
sentimos as, y poco importa si la experiencia que tuvimos fue parecida a la de l o
no. Si el paciente nos dice que se siente molesto o deprimido, si recordamos un
momento en el que nos sentimos as, podremos mostrarnos mucho ms empticos
con l y nuestra intervencin ser ms eficaz. Muchas veces s puede coincidir que
nuestra experiencia fue muy similar a la de nuestro paciente, fue eso lo que me
sucedi con el paciente que mencion anteriormente. Sin embargo, la mayora de
veces nuestras vivencias no tienen nada similar a la de nuestros pacientes, pero las
emociones son muy parecidas. Las emociones son universales en los seres
humanos. Todos alguna vez nos hemos sentido deprimidos, hemos sentido ira,
vergenza, culpa, etc. Si recordamos esta emocin por un momento durante el
proceso podremos ayudar a nuestro paciente ms eficazmente. Podemos entonces
utilizar slo la emocin de la que nos habla el paciente como el elemento ms
importante de nuestra auto revelacin. Si decimos algo como recuerdo que
cuando me sent ms furiosa, era porque estaba pensando que esta persona no
debera actuar de esa manera, es decir yo demandaba que la gente actuara como
yo quera. Te sucede lo mismo a ti?
Muchas veces el principio de universalidad, que al darse en terapia grupal
ayuda increblemente al paciente, se puede tambin dar en terapia individual si al
auto revelar le dejamos clara al paciente la idea de que l no es el nico que ha
pasado por algo as, o que ha sentido algo as. Es importante aqu nuevamente ser
muy breves. No sera apropiado el empezar a relatar de manera extensa nuestra
experiencia y nuestras emociones.
Pero, qu sucede cuando el paciente nos pregunta mucho acerca de
nosotros mismos? Mas de una vez me ha sucedido que mis pacientes me han hecho
muchas preguntas, que si yo contestara estara dedicando mucho tiempo de la
sesin a hablar de mi misma. Muchos terapeutas se ponen algo nerviosos cuando
su paciente les hace preguntas personales. Esto puede ser debido a que es el
paciente el que ha elegido el tema que el terapeuta revelara de si mismo. Es
importante reconocer primero si la necesidad del paciente de conocer tanto del
terapeuta es un tema que requiere mayor atencin. Es decir, si nos parece
inapropiada la manera y la cantidad de preguntas, seria importante tratar ese

tema con el paciente. Quiz preguntarle por qu es tan importante para ti el

saber eso de mi ahora? Si nos sentimos incmodos con las preguntas que nos
hace nuestro paciente, podramos evaluar por qu es que esto nos sucede. Quiz
tenga que ver con nuestras propias creencias. Es importante entonces evaluar
nuestra propia necesidad de superar algunas de nuestras creencias irracionales.
Sin embargo, puede ocurrir que el paciente quiera saber aspectos de nosotros que
son irrelevantes para su superacin. En este caso, resultara inapropiado que
contestemos todas sus preguntas.
Es importante tener en cuenta que el autorrevelamiento se utiliza como
modelo de superacin. No para demostrarle al paciente cunto uno se ha superado.
Por ejemplo, existe mucha diferencia en el efecto que tendra una intervencin
como yo pas por eso, y lo que a mi me ayud mucho fue... y una frase como yo
pas por eso y ya lo super . Esta ltima es totalmente inapropiada, ya que en
ella el terapeuta se jacta de su logro, se compara con el paciente, ponindolo en una
posicin de alguien inferior, incapaz de haber superado el problema como l.
Cuando un terapeuta se muestra genuino y no tiene reparos en revelar
ciertos aspectos de su personalidad, est modelando esta actitud a su paciente. Es
decir, si un paciente ve que su terapeuta no solamente se conoce bien a si mismo,
sino que tambin se acepta incondicionalmente con cualidades y defectos, eso lo
podra llevar a l mismo hacia su propia auto aceptacin incondicional. Es
importante entonces saber decidir cuando es que estamos modelando esa auto
aceptacin y cundo es que estamos revelando aspectos de nosotros mismos que no
son relevantes en la terapia. La regla ms importante entonces, es la de utilizar el
autorrevelamiento slo cuando ste sea dirigido hacia el beneficio del paciente.

Despus de varios aos de utilizar el modelo Racional Emotivo con mis

pacientes y conmigo misma, he comprendido que el ser genuina, natural y
espontnea con ellos, el modelar la auto aceptacin y el no tener reparos en
reconocer que no soy perfecta, me ha ayudado a conectarme con mis pacientes de
una manera ms profunda, a generar alianzas teraputicas mas slidas y tener
intervenciones mucho ms eficaces. El autorrevelamiento es una de las tcnicas
ms poderosas con las que cuento ahora para ayudar a mis pacientes a superar sus
problemas.

Referencias
Freud, S. (1912). Recommendations for physicians on the psychoanalytic method
of treatment. Collected Papers, Vol. 2 (pp. 323-333). New York: Basic Books, 1959
Gill, M. M (1983). The interpersonal paradigm and the degree of the therapists
involvement. Contemporary Psychoanalysis, 19, 200-237.