Para Wittgenstein, lo que acaece, todo lo que se da en el tiempo. El
mundo est compuesto de hechos y a ellos se refiere el nico conocimiento que tiene sentido (la totalidad de la ciencia natural). El mundo es el conjunto de los acontecimientos, de los hechos, y, en ltimo trmino, de los estados de cosas existentes. Los estados de cosas constan de cosas, son relaciones entre cosas. Los estados de cosas se describen mediante proposiciones atmicas y los hechos mediante proposiciones moleculares o complejas. 1. El mundo es la totalidad de los hechos; un hecho sera, por ejemplo, el estar colocado encima de mi mesa un libro, y la proposicin compleja o molecular que lo describe, encima de mi mesa hay un libro. 2. los hechos constan de estados de cosas o hechos atmicos; un hecho atmico podra ser el estar la pipa en el cenicero, y la proposicin elemental o atmica correspondiente, la pipa est en el cenicero. 3. los estados de cosas o hechos atmicos constan de cosas y de relaciones entre ellas. En el caso anterior las cosas u objetos son la pipa y el cenicero y la relacin el estar uno en el otro. Sea cual sea la interpretacin que hagamos de los componentes de los hechos, las caractersticas bsicas que Wittgenstein y el positivismo lgico atribuyen a los hechos son fieles a las tesis de Hume y se pueden resumir en los siguientes puntos: Se ofrecen a los sentidos, a la percepcin: Wittgenstein y el movimiento neopositivista consider que los hechos de los que no cabe ninguna duda son los que se ofrecen a los sentidos (el estar la botella encima de la mesa) o se pueden ofrecer a los sentidos (la existencia de montaas en la cara oculta de la luna); sin embargo no est clara su posicin respecto de hechos a los que se refiere la ciencia pero de los que no es fcil postular que alguna vez se puedan percibir, por ejemplo los hechos que supuestamente ocurren en el nivel subatmico. Para algunos neopositivistas tales hechos ocurren, y sabemos que ocurren porque tienen efectos observables, para otros en realidad esos hechos no existen y son meros constructos hipotticos que facilitan la creacin de teoras cientficas que permiten el dominio tcnico de la realidad; de cualquier modo, todo el movimiento neopositivista parece aceptar la primaca de la percepcin a la hora de decidir la existencia de un hecho (esto es precisamente lo que quiere destacar el criterio de verificabilidad, y uno de los rasgos principales que hacen del neopositivismo una forma de empirismo). Por esta razn, el neopositivismo tiende a negar la existencia de hechos mentales y a defender una interpretacin de lo mental que reduzca los estados mentales a disposiciones conductuales o a conductas observables. Los estudia la ciencia: La totalidad de las proposiciones verdaderas es la ciencia natural total (o la totalidad de las ciencias naturales); la filosofa, la religin, el arte, la tica podrn tener efectos emotivos sobre las personas, pero no pueden decir nada con sentido acerca de los hechos; slo la ciencia natural nos ofrece descripciones verdaderas de la realidad.
Se dan en el tiempo: El mundo es todo lo que acaece; que se d un
hecho en el tiempo quiere decir que le convienen las categoras de la temporalidad: el antes, el ahora y el despus, y con ello el poder cambiar, el hacerse presente en el tiempo, el mantenerse en el tiempo y el poder dejar de darse; desde este punto de vista quedan fuera del mundo entidades metafsicas del tipo de las Ideas platnicas, o espirituales como Dios. Son contingentes: los hechos son as pero pueden ser de otro modo; el poder ser de otro modo quiere decir que no hay una necesidad lgica que haga que un hecho deba ocurrir o que tenga que ocurrir como ocurre. Dado que para Wittgenstein la nica necesidad es la necesidad lgica, que un hecho no sea necesario quiere decir que es absolutamente gratuito: no existe la necesidad fsica, todo es puro azar. A un hecho le sigue otro, junto a un hecho est presente otro, pero no hay vnculo lgico ninguno que los una: tras el hecho de pulsar la tecla a aparece en la pantalla del ordenador la letra a, pero es imposible deducir de la proposicin pulso la tecla a la proposicin en la pantalla aparece la letra a. Esto quiere decir que en el mundo no existen vnculos causales, solo hay meras sucesiones de hechos: La fe en el nexo causal es la supersticin.