TEMA 1.

INTRODUCCIN A LOS
TRATAMIENTOS PSICOLGICOS.

CONCEPTO
Garrido (1994) seala que a lo largo de la historia se ha producido una profesionalizacin y
especializacin reglamentada de los diversos tipos de ayuda, a partir de una comprensin
cientfica del enfermar. La psicoterapia, el tratamiento psicolgico, es tan antiguo como la historia
mdica, pero la profesionalizacin e institucionalizacin del mismo es bastante reciente.
Conviene realizar una distincin terminolgica que no siempre es abordada. Siguiendo a vila
(1994), el trmino tratamiento psicolgico incluira no slo psicolgico el nivel de la
intervencin teraputica, sino tambin los niveles de prevencin, promocin y rehabilitacin.
Resulta de inters referirnos al significado de los trminos counseling o consejo-orientacin.
De acuerdo con Garrido (1994), la orientacin o el asesoramiento psicolgico se desarrolla
cuando el cliente, sea un individuo, pareja, grupo o familia, necesita ayuda para resolver alguna
situacin que bloquea la tendencia normal hacia el crecimiento.
El counseling trabaja con personas sanas, en crisis o con alteracin en el desarrollo, sin
patologas mentales ni trastornos de la personalidad. Busca facilitar las capacidades humanas
latentes, propias de todo individuo. Se orienta al cambio y/o transformacin a la prevencin de
la salud mental transformacin, mental, la resolucin de conflictos, a la facilitacin del desarrollo
y despliegue personal. Por tanto, no se trata de una terapia en tanto no pretende curar, sino de
un proceso de ayuda para el desarrollo personal.
La psicoterapia abarca diferentes formas de intervencin (psicoterapia de grupo, terapia familiar,
terapia de juego, psicodrama, diversas psicoterapias individuales...). La naturaleza esencialmente
verbal de la psicoterapia ha sido utilizada para distinguirla de las terapias conductuales, que
ponen nfasis en las tareas y el respaldo en la experimentacin animal y humana sobre los
procesos de aprendizaje.
A lo largo de la historia, la psicoterapia ha arrastrado connotaciones no deseadas como:
Mentalista. Basada en constructos sobre el aparato psquico-conflicto psicolgico.
Poco accesibles a la observacin.
Mdica. Dominio profesional casi exclusivamente mdico en sus orgenes.
Acientfica. Imposibilidad de operacionalizar el proceso psicoteraputico,
experimentos no replicables...
La connotacin mdica, durante dcadas, ha sido tomada por muchos psiclogos como un
apelativo descalificador, por el que se ha separado lo cientfico (psicologa) de lo especulativo
(psicoterapia).
La enorme variedad de aplicaciones de la psicoterapia reafirma su naturaleza multidisciplinar en
su prctica e interdisciplinar en cuanto a su objetivo.

La relacin profesional en psicoterapia presta especial atencin al marco tico en el que se

desarrolla:
El profesional ejecuta sus tareas con honestidad e independencia, asegurando al cliente
privacidad, confidencialidad y neutralidad moral.
Ofrece la atencin segn las exigencias tcnicas de su quehacer profesional y pone
especial atencin en no manipular al cliente, ni en beneficio propio ni en el de terceros,
para satisfacer necesidades o intereses econmicos, sexuales, de poder o ideolgicos.

El terapeuta sirve al objetivo general de facilitar el desarrollo del bienestar, autonoma y

competencia personal del paciente, y a los objetivos especficos que se derivan de los
sntomas, malestar y trastornos concretos que sufre.

Aunque la psicoterapia ha sido criticada a veces como una compra de amistad, la relacin de
amistad entre terapeuta y paciente no tiene por qu darse, frecuentemente no se da, e incluso
puede distorsionar gravemente la terapia.
Psicoterapia vs. Prevencin:
Puede tener una utilidad indirecta de profilaxis, su esencia radica en la produccin de
cambios respecto a estaos disfuncionales o patolgicos constatables a priori.
Las demandas de la intervencin psicoteraputica configuran una exigencia de
atencin que prima sobre los beneficios de la prevencin.
A travs de la psicoterapia el individuo aprende a afrontar de forma ms adecuada
situaciones de conflicto o disfuncin futuras.
La psicoterapia ayuda al sujeto a autoayudarse de forma competente en el futuro.
Ejes para la definicin de la psicoterapia (Reisman, 1971):
a. Por objetivos. Mtodo de tratamiento que intenta aliviar los trastornos de naturaleza
psicolgica. Es esencial la ayuda que presta el terapeuta. Estas definiciones describen lo
que la psicoterapia intenta lograr, no en qu consiste, como si dependiera de lo que el
terapeuta buscan no de lo que hace para lograrlo. Bajo su amplitud pueden incluirse
numerosas acciones o tratamientos que no son psicoterapia. (farmacologa).
b. Por sus procedimientos. Describe a la psicoterapia como una serie de procedimientos
psicolgicos, generalmente estructurados en torno a la comunicacin verbal como
mtodo para la modificacin de los desajustes de la personalidad.
c. Por caractersticas de los profesionales que la ejercen. Cuestiones acerca de si la identidad
del psicoterapeuta radica en su formacin especfica como tal.
d. Por la relacin. Identificada como una clase especial de relacin interpersonal en la que
se dan experiencias nicas de aprendizaje social, interacciones y activaciones
emocionales singulares, experiencias de crecimiento personal, etc.
Casi todas las definiciones de psicoterapia incluyen:
a. Realizacin de evaluaciones psicolgicas para atender a personas con problemas
emocionales.
b. Deseo del terapeuta de prestar ayuda al paciente.
c. Actitud de respeto hacia la integridad personal y moral del paciente.
d. La comprensin de lo que le sucede al paciente es la gua del tratamiento.
La psicoterapia incluye enfoques de tratamiento en los que el terapeuta intenta resaltar la
comprensin que el paciente tiene de s mismo y busca obtener cambios especficos en la
conducta.
Si la psicoterapia es un proceso que busca la autocomprensin, el insight ser un objetivo
principal del tratamiento lo que implicar que el sujeto devenga apto para reconocer y
comprender sus pensamientos, sentimientos y acciones, y derivar de ello la capacidad para
resolver sus problemas. Pero el logro de cambios objetivables no ha sido nunca excluido de los
objetivos de la psicoterapia. A partir de ese insight es la forma que la persona puede
cambiar/mejorar.
Psicoterapia definida por su proceso y efectos (Bernstein y Nietzel, 1980):

1. La psicoterapia consiste en una relacin interpersonal entre por lo menos dos

participantes, uno de los cuales (el terapeuta) tiene un entrenamiento y experiencia
especial en el manejo de los problemas psicolgicos.
2. El otro participante es un cliente que experimenta algn problema en su ajuste
emocional, conductual o interpersonal y ha iniciado la relacin (teraputica) con el fin de
resolver su problema.
3. La relacin psicoteraputica es una alianza de ayuda pero con propsitos bien definidos,
en la cual se utilizan varios mtodos, en su mayor parte de naturaleza psicolgica, con el
objeto de provocar los cambios que el cliente desea y el terapeuta aprueba.
4. Estos mtodos se basan en alguna teora formal acerca de los problemas psicolgicos en
general y de la queja especfica en particular.
5. Independientemente de las inclinaciones tericas, la mayora de los terapeutas emplean
varias tcnicas de intervencin: fomentar el insight, reducir el sufrimiento emocional,
fomentar la catarsis, proporcionar informacin nueva, designar tareas fuera de la terapia
y aumentar la fe de los clientes y sus expectativas de lograr cambios.
Criterios de Huber (1987) para que pueda hablarse de psicoterapia:
1. Que est basada sobre una teora cientfica de la personalidad y sus trastornos.
2. Que se funde sobre una teora cientfica de la modificacin de tales trastornos.
3. Que presente evaluaciones empricas de sus efectos, positivos y negativos.
4. Que acte sobre los trastornos del comportamiento o estados de sufrimiento
considerados necesitados de intervencin.
5. Que sea practicada por personas formadas y competentes.
Otra forma de definir la psicoterapia est relacionada con establecerlas condiciones para el
cambio teraputico (Strupp, 1973):
1. Relacin teraputica.
2. Utilizacin de tcnicas mediante las cuales el terapeuta influye al paciente.
a. Sugestin o persuasin.
b. Instar a la exploracin de s mismo, a la comunicacin abierta, espontnea y honesta.
c. La interpretacin en sus diferentes niveles.
d. La facilitacin de normas y modelos.
e. El logro de mejoras o consecuencias positivas.
3. Capacidad del paciente para aprovecharse de la experiencia del terapeuta.
Aproximacin taxonmica a las psicoterapias:
Existen multitud de clasificaciones y un gran nmero de psicoterapias que se han llegado a
plantear.
1. Weiner (1976) destaca dos ejes para clasificarlas:
a. Papel activo vs pasivo del terapeuta.
Papel activo. Dirige las asociaciones, aporta aspectos de su propia
experiencia, emplea tcticas de entrenamiento o aprendizaje para el
paciente.
Papel pasivo. Interpreta o refleja las producciones del paciente.
b. nfasis en los procedimientos tcnicos vs. nfasis en la relacin interpersonal como
tcnica principal.
2. Kendall y Norton-Ford (1982) plantean una clasificacin en funcin de la finalidad
perseguida.
3. Weiner (1976) se centra en la distincin:
a. Enfoques de descubrimiento/reconstructivo/insight. Conocidas tambin por terapias
reconstructivas y orientadas al insight buscan lograr el cambio en la conducta mediante
la revisin de los orgenes del estilo de personalidad del individuo, ayudndole a

modificar aquellas caractersticas personales que estn produciendo sus dificultades en

el nivel psicolgico. Interesa esclarecer el porqu delos problemas.
b. Enfoques de apoyo/educativos/insight limitado. Buscan lograr el cambio en la conducta
explorando las dificultades psicolgicas que tienen las personas, ayudndoles a
potenciar sus propios recursos, utilizndolos para afrontar ms adecuadamente sus
dificultades. El nfasis esta puesto en la comprensin y abordaje al qu y cmo de sus
problemas en la situacin aqu y ahora.
4. vila hace una clasificacin basada en el enfoque terico y otra en funcin de
modalidades de aplicacin.

HABILIDADES DEL TERAPETA

Preguntas que tienen que ver con la importante cuestin de las habilidades teraputicas.
Qu caractersticas debe tener un buen terapeuta?
Cmo establecer una buena relacin con un cliente?
Cmo conseguir que comprenda, est de acuerdo con y recuerde las propuestas de
evaluacin y tratamiento?
Cmo motivarle para que coopere en el proceso de evaluacin y tratamiento?
Cmo manejar las dificultades que surgen en la terapia?
Cmo lograr superar las posibles resistencias al cambio?
Un aspecto fundamental de la situacin teraputica es la relacin entre terapeuta y cliente. Esta
puede definirse como los sentimientos y actitudes que los participantes en la terapia tienen entre
s y la manera en que los expresan.
Terapeuta y cliente deben experimentar un sentimiento de nosotros y constituir un equipo,
una alianza en el trabajo conjunto hacia la consecucin de los objetivos teraputicos. Se han
destacado tres componentes en esta alianza teraputica:
Vnculo emocional positivo entre cliente y terapeuta. Si esto no se da, no se dar un
proceso teraputico.
Acuerdo mutuo sobre las metas de la intervencin.
Acuerdo mutuo sobre las tareas teraputicas.
Una relacin positiva entre terapeuta y cliente es un predictor positivo de buenos resultados
teraputicos (Keijsers Schaap y Hoogduin 2000) y contribuye sustancialmente a estos ltimos. De
todos modos, aunque se considera un elemento necesario, no es suficiente; en la gran mayora
de los casos se requiere adems el empleo de tcnicas especficas.
Es importante que los terapeutas atiendan de forma habitual a cmo se desarrolla la relacin
teraputica y a las respuestas del cliente y de l mismo al respecto. Esto facilita mejorar la
relacin, reparar posible rupturas en la alianza y modificar estrategias, al tiempo que dificulta la
terminacin prematura del tratamiento.
La importancia de la relacin entre terapeuta y cliente se extiende tambin a la relacin del
terapeuta con aquellas personas con las que interacta en el contexto de la intervencin. Por
ejemplo: los responsables del cliente cuando este es menor de edad o sufre algn tipo de
incapacitacin.
Conviene tener en cuenta que, a diferencia de una relacin de amistad, la relacin teraputica
es:
Totalmente asimtrica (se centra en las necesidades del paciente).

No altruista (el terapeuta cobra por su trabajo y, por tanto, el cliente no tiene por qu
sentirse en deuda con l).
Sujeta a una serie de reglas formales de funcionamiento (frecuencia y duracin de las
sesiones, puntualidad, honorarios, duracin limitada de la terapia, colaboracin activa
del cliente).

CARACTERISTICAS PERSONALES GENERALES PARA SER TERAPEUTA.

Tener un inters sincero por las personas y su bienestar; esto implica no tratar de obtener
beneficios personales y no anteponer las propias satisfacciones a las necesidades del
cliente. As pues, hay que evitar:
a. El voyeurismo. Indagaciones dirigidas a la curiosidad personal.
b. El abuso de poder.
c. La autoterapia. Centrarse en aquellos problemas de los pacientes que tienen que ver con
dificultades personales del terapeuta.
Saber y aceptar que hay estilos de vida diferentes, todos ellos respetables y creer en que
todas las personas tienen aspectos positivos que pueden desarrollar.
Autoconocimiento. Conocer cules son los propios recursos y limitaciones tanto
personales como tcnicas. Una implicacin es que el terapeuta sepa detectar cundo
experimenta fuertes reacciones emocionales en respuesta a sus pacientes
(contratransferencia).
o Limitaciones personales. Temor al fracaso, necesidad excesiva de control,
necesidad de aprobacin, etc.
Autorregulacin. El autoconocimiento debe ir acompaado bien de una autorregulacin
suficiente para que los propios problemas y dificultades no interfieran en el tratamiento,
o bien de la derivacin de aquellos pacientes que las limitaciones propias no permiten
tratar adecuadamente.
Tener un buen ajuste psicolgico general, aunque esto no quiere decir que el ajuste deba
ser total.
Experiencia vital. Una amplia experiencia vital, ya sea por experiencia directa o vicaria,
facilita la comprensin de los sentimientos y vivencias de los pacientes y la bsqueda de
soluciones a los problemas de estos.
Conocimiento de contextos socioculturales diversos. Debe conocer las normas y valores
de los contextos socioculturales de sus pacientes, ya que pueden influir en los problemas
de estos o en la fijacin de los objetivos teraputicos.
Haber recibido una buena formacin terica y prctica y confiar en su propia habilidad y
tcnicas teraputicas.
Energa y persistencia. Hacer terapia cansa fsica y emocionalmente, por lo que se
requiere una buena dosis de energa. Por otra parte, el logro de resultados teraputicos
requiere tiempo, por lo que se necesita paciencia y persistencia.
Flexibilidad. Un terapeuta debe saber adaptar sus mtodos y tcnicas a los problemas y
caractersticas de cada cliente. Adems, debe estar abierto a la adquisicin de nuevas
competencias.
Cumplimiento de principios ticos y profesionales establecidos en el cdigo deontolgico
de la profesin.
ACTITUDES BSICAS DEL TERAPEUTA QUE FAVORECEN LA RELACIN:
a. Escucha activa.
Beneficios de la escucha:

Se facilita que los clientes hablen sobre s mismos y sus problemas y comuniquen
informacin relevante.
Se aumentan las probabilidades de comprender mejor al cliente.
Se potencia la relacin teraputica.
Se anima a los clientes a ser ms responsables de su proceso de cambio y a ver al
terapeuta ms como un colaborador que como un experto.
Se incrementa la probabilidad de que la intervencin teraputica tenga xito.

La escucha activa implica tres actividades:

1. Recibir el mensaje, lo que implica atencin e inters por el mismo. Hay que prestar
atencin a diversos aspectos del cliente:
Comunicacin no verbal y vocal (apariencia, expresiones faciales, mirada, postura,
orientacin corporal, gestos, entonacin, volumen, etc.) y cambios en sta.
Comunicacin verbal: lo que dice y en qu momento, lo que dice implcitamente, las
emociones explcitas o implcitas, lo que no dice (temas que evita, personas
importantes que no menciona), los temas recurrentes (p.ej., autoexigencia), las
contradicciones en que incurre.
Actitud hacia el terapeuta y la terapia.
2. Procesar los datos atendidos, es decir, saber discriminar las partes importantes y
establecer su significado, evitando posibles sesgos.
3. Emitir respuestas de escucha, durante el proceso de escucha y tras el mismo a travs de
respuestas verbales y no verbales congruentes con lo manifestado por el cliente. (mirada
amigable, asentimientos de cabeza, inclinacin, orientacin corporal hacia el cliente,)
Algunos obstculos para una escucha eficaz:
No tener inters por el cliente o sus problemas.
Tendencia a juzgar los mensajes del cliente.
Experimentar reacciones emocionales ante la conducta del paciente que resulten difciles
de controlar.
Distracciones asociadas con las propias preocupaciones.
Interrumpir al cliente de forma innecesaria.
No respetar los temas que son importantes para el cliente.
Tendencia a formular hiptesis firmes con pocos datos y a atender selectivamente a los
datos que las confirman.
Responder a la informacin que el cliente todava no ha comunicado formulando
preguntas antes de tiempo.
Realizar interpretaciones u ofrecer sugerencias de forma prematura.
Presin autoimpuesta para resolver problemas o encontrar respuestas.
Variables situacionales como el exceso de calor o fro, el ruido o la hora del da.
No encontrarse bien o sentirse cansado (p.ej., por exceso de trabajo o falta de sueo).

b. Empata:
La empata es la capacidad de:
Comprender a las personas desde su propio marco de referencia en vez del
correspondiente al terapeuta.
Saber comunicar a la persona interesada esta comprensin.

Incluye un sentimiento de participacin afectiva de una persona en la realidad que afecta a otra.
La empata, en su nivel ms alto, implica no slo comprender los pensamientos y sentimientos
expresados por el cliente, sino tambin captar las implicaciones emocionales, cognitivas y
conductuales que aquellos tienen en su vida.
Medios para comunicar al cliente la actitud emptica:
La escucha activa.
Tratar aquellos aspectos que son importantes para el cliente.
La formulacin de preguntas tendentes a clarificar lo que el cliente expresa.
La utilizacin de parfrasis y de sntesis (recapitulaciones).
El empleo del reflejo. Este no consiste simplemente en repetir o parafrasear lo que ha
dicho el cliente, sino que implica la expresin de los sentimientos del cliente, tanto de los
directamente expresados por ste, como de los que permanecen a nivel preconsciente.
La empata presupone la escucha activa, pero va ms all. Para que haya empata, el terapeuta
debe comprender al cliente desde el marco de referencia de este y debe saber comunicar esto al
cliente, de modo que este se sienta comprendido.
Decir simplemente al cliente que se empatiza con l (realmente, s lo que siente, entiendo
por lo que est pasando) no comunica una actitud de empata; se requiere algo ms. Por otra
parte, los aspectos no verbales pueden potenciar o debilitar la comunicacin de la actitud
emptica. Por ejemplo: No es lo mismo decir le molestan las crticas de su madre con un tono
neutro que con un tono que venga a significar si le entiendo bien, se siente muy molesto por las
crticas de su madre, es as?.
La comunicacin de la actitud emptica cumple varias funciones:
Comunica el deseo del terapeuta de comprender al cliente.
Permite a ste corregir las percepciones errneas del terapeuta.
Facilita que el cliente sea ms consciente de sus propios sentimientos.
La empata mejora la relacin teraputica y facilita el cambio. Adems, la empata permite:
Comprender mejor las conductas negativas del cliente (incluidas las resistencias al
cambio).
Evitar emitir juicios sobre stas.
Reducir las reacciones emocionales ante las mismas.
Pensar mejor en posibles soluciones.
Carkhuff (1969, citado en Goldstein y Myers, 1986) propone las siguientes pautas para ser
eficiente en la comunicacin de la comprensin emptica:
a) Concentrarse en las expresiones verbales y no verbales del cliente.
b) Concentrarse en las respuestas que expresan el mismo afecto y significado que las del
cliente.
c) Formular las respuestas en un lenguaje apropiado para el cliente.
d) Responder en un tono afectivo similar al comunicado por el cliente.
e) Mostrar un gran inters.
f) Despus de haber conseguido la comunicacin descrita en el apartado b, tantear el
expandir y clarificar las experiencias del cliente a niveles ms profundos (esto permite al
cliente descubrir, aceptar y/o explorar otros sentimientos y significados).
g) Concentrarse en lo que el cliente no expresa, buscar completar lo que falta en vez de
quedarse simplemente con lo que se ha dicho.
h) Emplear la conducta del cliente como la mejor gua para evaluar la eficacia de las propias
respuestas.

Debe buscarse un equilibrio entre la comprensin emptica y la comprobacin objetiva de las

afirmaciones e inferencias del cliente. Es importante distinguir entre empata y simpata:
Simpata. Compartir las emociones del cliente, a una identificacin emocional con su
modo de ver las cosas.
Empata. Tiene un componente intelectual adems de emocional. Implica conocer la base
cognitiva de los sentimientos del cliente y mantenerse independientemente de estos
para preservar la objetividad hacia los problemas del cliente.
La empata puede potenciarse mediante un entrenamiento en habilidades en el que se incluya
adems una inversin de roles; es decir, el terapeuta que se est entrenando adopta el rol del
cliente en una entrevista simulada.
c. Aceptacin incondicional:
Implica aceptar al cliente tal como es, sin juicios, y valorarlo como persona merecedora de
dignidad. Se han distinguido varios componentes en la aceptacin incondicional:

Compromiso hacia el cliente: El terapeuta demuestra su inters y disposicin a ayudar al

cliente. El terapeuta dedica un tiempo y sus habilidades y esfuerzos para comprender y
ayudar al cliente; tambin se compromete en una relacin en la cual dominan las
necesidades e intereses del cliente mientras que las exigencias personales del terapeuta
quedan minimizadas. La preocupacin por el cliente debe ser genuina y no rutinaria, y el
cliente no debe sentirse agobiado ni culpable por la gran dedicacin del otro.
Esfuerzo por comprender: El terapeuta muestra este esfuerzo de varias maneras:
escuchando atentamente, haciendo preguntas para obtener la visin del cliente sobre s
mismo, sus problemas y el mundo, verificando con el cliente las impresiones que ha
obtenido de sus puntos de vista e indicando verbal y no verbalmente inters en
comprender estos puntos de vista.
Actitud no valorativa: el paciente debe percibir que se le acepta incondicionalmente como
persona, sin emitir juicios de valor sobre sus pensamientos, sentimientos y conductas.
Sin embargo, que el terapeuta acepte estos como parte de una persona por la que se
preocupa, no significa que lo apruebe.

Aunque ciertas acciones y pensamientos pueden parecer reprobables, hay que mantener una
actitud no crtica hacia el hecho de que hayan ocurrido. Esto no quiere decir que no se pueda
hacer reflexionar al paciente sobre los pros y contras y consecuencias personales y sociales de los
mismos.
d. Autenticidad:
La autenticidad implica ser uno mismo, comunicar los propios sentimientos y experiencias
internas. Sin embargo, la espontaneidad total no es adecuada: Un terapeuta ha de conjugar la
sinceridad con el tacto, la diplomacia y la oportunidad para no perjudicar al cliente o a la relacin
teraputica. Se han distinguido varios componentes de la autenticidad:
Conductas no verbales tales como contacto ocular, sonrisa y orientacin corporal hacia el
cliente.
Poco nfasis en su rol, autoridad o estatus por parte del terapeuta. Reconocimiento de
propios errores.
Espontaneidad o capacidad para expresarse con naturalidad, sin deliberar sobre todo lo
que se dice y hace.

Autorrevelacin: se refiere al ofrecimiento controlado de informacin sobre s mismo y

sobre sus reacciones a la situacin teraputica. Hay varios puntos importantes a destacar
respecto a las autorrevelaciones:
o Deben ser una respuesta directa a preocupaciones expresadas por el cliente. El
terapeuta debe hacer autorrevelaciones cuando considere que va a ser
beneficioso para el cliente.
o Deben adaptarse a lo expresado por el cliente. Una autorrevelacin eficaz debe ir
acompaada de una actitud de empata; si no es as, el terapeuta ser visto como
una persona egocntrica.
o La mayor o menor intimidad del contenido autorrevelado debe depender de la
fase de la terapia (menos intimidad al principio, ya que esto podra favorecer una
relacin de amistad o ser visto negativamente por el paciente), del nivel de
intimidad empleado por el cliente y del grado de relacin teraputica.
o Se aconseja que las autorrevelaciones sean poco frecuentes y concisas, para no
robar tiempo de terapia ni protagonismo al cliente.

OTRAS CARACTERSTICAS DEL TERAPEUTA QUE FAVORECEN LA RELACIN:

a. Cordialidad:
La cordialidad implica expresar verbal y no verbalmente inters y aprecio por el cliente y, cuando
es oportuno, nimo y aprobacin.
El contacto fsico puede ser muy til en momentos de estrs emocional, pero puede ser
malinterpretado por los clientes. De aqu que, antes de usarlo, un terapeuta debe plantearse si
va a ser para el beneficio del cliente o el suyo propio, si el nivel de confianza que tiene con el
cliente lo aconseja y cmo va a percibir el cliente el contacto fsico.
El exceso de cordialidad puede dar lugar tambin a efectos perjudiciales. Por ejemplo, el cliente
puede sentirse demasiado abrumado o puede malinterpretar las intenciones del terapeuta, o bien,
en el polo opuesto, puede llegar a enamorarse del terapeuta. Igualmente, la intimidad y
cordialidad tpicas de muchas relaciones teraputicas pueden ser aversivas para determinados
clientes (p.ej., personas hostiles o con trastorno de personalidad antisocial). La cordialidad
manifestada variar a menudo en funcin de la fase de la terapia; conforme avanza esta, muchos
clientes necesitan menos demostraciones explcitas de aceptacin y aprobacin.
b. Competencia:
La competencia es la capacidad del terapeuta para ayudar a sus clientes a resolver sus problemas
y mejorar su confianza en s mismos (sensacin de dominio y control). As, en un sentido amplio,
incluye todas las habilidades necesarias para ello, ya sean de autoconocimiento, de autocontrol,
relacionales o tcnicas.
En general, la experiencia teraputica y el nivel de entrenamiento en programas especficos
parecen estar asociados a mejores resultados teraputicos. Aunque la competencia real es
importante, mayor parece ser el impacto de la percepcin que el cliente tiene de la misma.
Segn Schmidt y Strong (1970), el terapeuta percibido como competente:
a) Da la mano al cliente, se acerca a l y le saluda empleando su nombre.
b) Parece interesado y tranquilo.
c) Presenta una apariencia cuidada, pero sin ser remilgado.
d) Habla al nivel del cliente y no es arrogante con l.
e) Adopta una posicin sentada cmoda, pero atenta.

f)
g)
h)
i)
j)
k)
l)
m)
n)
o)
p)
q)
r)

Centra su atencin en el cliente y le escucha cuidadosamente.

Tiene una expresin cordial y es reactivo al cliente.
Su voz presenta inflexiones y vivacidad.
Cambia sus expresiones faciales y hace gestos con las manos.
Habla con fluidez, confianza y seguridad.
Se ha preparado la entrevista.
Sabe por qu ha venido el cliente y ha estudiado la informacin que tiene sobre l.
Hace preguntas directas y atinadas; sus preguntas hacen pensar y siguen una progresin
lgica; parecen espontneas y conversacionales.
Desea ayudar al cliente a determinar si sus decisiones son correctas, pero no intenta
cambiar enrgicamente las ideas de aquel.
Deja que el cliente sea el que ms hable y no le interrumpe.
Se dirige rpidamente a la raz del problema.
Seala las contradicciones en el razonamiento.
Hace recomendaciones y sugiere posibles soluciones.

Otras acciones del terapeuta consideradas tiles por los clientes: introducir nuevas perspectivas,
facilitar la resolucin de problemas, clarificar cuestiones, ensear a tomar conciencia, mostrar
comprensin, aumentar la implicacin del cliente, tranquilizar y mantener contacto personal.
c. Confianza:
La confianza es la percepcin del cliente de que el terapeuta trabajar para ayudarle y de que no
le engaar o perjudicar de ningn modo. La confianza en el terapeuta est asociada a mejores
resultados del tratamiento. La confianza viene determinada por la percepcin por parte del
cliente de varias caractersticas del terapeuta:
Competencia.
Sinceridad. Contribuye la congruencia entre la comunicacin verbal y no verbal, y la
consistencia entre las palabras y los hechos.
Motivos e intenciones del terapeuta. Cuanto ms claro tenga el cliente que es por sus
intereses y no por los del terapeuta que este est trabajando, mayor ser la credibilidad.
Aceptacin sin juicios de valor de las revelaciones del cliente.
Cordialidad.
Mantenimiento de la confidencialidad.
Dinamismo y seguridad del terapeuta manifestados a travs de los gestos, la mirada, el
volumen, la entonacin, el lenguaje vivo y la muestra de inters.
Respuestas no defensivas a las pruebas de confianza.
Los clientes pueden poner en marcha maniobras sutiles para obtener datos sobre el grado en que
pueden confiar en el terapeuta (pruebas de confianza). Se han distinguido seis formas tpicas:
1. Solicitar informacin (o Puedes entenderme o ayudarme?).
2. Relatar un secreto (o Puedo mostrarme vulnerable o correr riesgos contigo?)
3. Pedir un favor (o Puedo confiar en ti?).
4. Infravalorarse (o Puedes aceptarme?).
5. Molestar al terapeuta (o Dispones de lmites firmes?).
6. Preguntar por las razones del terapeuta (o Es real tu inters?).
d. Atraccin:
Los clientes infieren la atraccin a travs de la amabilidad y cordialidad del terapeuta y de la
similitud de ste con ellos. La atraccin puede ser fsica e interpersonal:
Fsica. Influye sobretodo en la fase inicial de la terapia.
Interpersonal. Ms importante que la fsica a lo largo de todo el proceso.

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Contribuyen a la atraccin interpersonal: el contacto ocular, la disposicin frontal del cuerpo, la

sonrisa, asentir con la cabeza, la voz suave y modulada, las muestras de comprensin, cierto grado
de autorrevelacin y acordar con el cliente qu objetivos se persiguen y qu se va a hacer en cada
fase de la terapia.
e. Grado de directividad:
La directividad viene definida por el grado en que se dan instrucciones, se proporciona
informacin y retroalimentacin, se hacen preguntas para obtener informacin, se ofrece ayuda
especfica, se estructuran y delimitan tareas, se anima a realizarlas, se desafan las ideas del
paciente, etc.
Lo importante parece ser adecuar el grado de directividad a lo que los clientes esperan. En
general, la conveniencia de ser ms o menos directivo depende de una serie de factores tales
como:
Tipo de problema: a mayor gravedad del cuadro y menor grado de autocontrol por parte
del cliente, mayor directividad.
Locus de control del cliente: cuanto ms externo, mayor directividad, al menos
inicialmente.
Libertad de eleccin que el cliente cree que tiene: a menor libertad percibida, menor
directividad.
Fase de la terapia: cuanto ms avanzada la terapia, ms debe animarse al cliente a tomar
la iniciativa y a hacer las cosas por s solo. Por otra parte, la directividad no es
conveniente, por lo general, en el primer contacto con el cliente, para as favorecer la
expresin libre de este.
Sexo, cualificacin profesional y edad del cliente. Segn un grupo de investigacin, las
mujeres y las personas con mayor cualificacin profesional prefieren una menor
directividad, mientras que la preferencia por esta es ms acusada conforme aumenta la
edad (Navarro et al., 1987a, 1987b).
En general, se aconseja ser lo menos directivo que las condiciones permitan. Siempre que sea
posible, es mejor ayudar al cliente a descubrir soluciones que drselas directamente; y en caso
de hacer esto ltimo, es ms aceptable plantearlo en forma de sugerencias que de algo que hay
que hacer.
OTRAS PAUTAS PARA POTENCIAR LA RELACIN:
Factores que parecen incidir negativamente en la relacin teraputica (segn estudio de
Ackerman y Hilsenroth, 2001):
El terapeuta se muestra rgido, tenso, cansado, aburrido, defensivo, crtico,
culpabilizador, distante o distrado.
Sesiones no estructuradas o estructuradas en exceso.
Realizar interpretaciones inflexibles.
Hacer autorrevelaciones de conflictos personales no resueltos.
No hacer caso a las manifestaciones de resistencia del cliente.
Minimizar la importancia de temas de inters para el cliente.
Uso inadecuado de los silencios.

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DEONTOLOGA Y TICA
La deontologa hace referencia a los deberes que rigen el ejercicio de una profesin. En Espaa
contamos con el Cdigo Deontolgico del Psiclogo (1987-1993). Adems, contamos tambin
con el Metacdigo de la EFPA (1995).
La tica profesional va ms all de la deontologa, ya que mientras que la deontologa est
orientada al deber y es aprobada por un conjunto de profesionales, la tica profesional est
orientada al bien y en ella hay un predominio de la conciencia individual.
Principios o normas fundamentales que han de orientar el trabajo tico con pacientes:
Principio de autonoma. Respetar los valores y opciones personales de cada persona.
Principio de beneficiencia. Actuar en beneficio del paciente, pero respetando la
autonoma de este.
Principio de justicia. Tambin llamado principio de equidad. Cada paciente debe ser
tratado con igual consideracin y respeto que los dems pacientes.
Principio de no maleficiencia. No hacer dao al paciente ni de someterlo a riesgos
innecesarios.
El Cdigode tica de la American Psychological Association (2002) ha aadido otros dos principios
a los dos anteriores:
Principio de fidelidad y responsabilidad.
Principio de integridad. Debe caracterizarse por precisin, honradez y la veracidad en su
prctica profesional, docencia e investigacin.
En caso de discrepancia entre las normas deontolgicas y legales, prevalece la Ley. En casos
excepcionales un psiclogo podra acogerse al cdigo tico y resolver en conciencia. En este
caso el psiclogo podra ser demandado y, aunque podra razonar adecuadamente el motivo de
su decisin, se enfrentara a una posible sancin legal.
Leyes relevantes en relacin al ejercicio profesional de la psicologa:
Ley de enjuiciamiento criminal/cdigo penal.
Ley orgnica 1/1996, de 15 de enero, de Proteccin Jurdica del Menor.
Ley orgnica 15/1999, de 13 de diciembre, de Proteccin de Datos de Carcter Personal
(dossier bsico en la web del COP de Gipuzkoa).
Ley 41/2002, de 14 de noviembre, de autonoma del paciente (estatal).
Decreto 38/2012, de 13 de marzo, de la CAPV sobre historia clnica y derechos y
obligaciones de pacientes y profesionales de la salud en materia de documentacin
clnica.
COMPETENCIAS LEGALES DE LOS PSICLOGOS CLNICOS EN ESPAA:
a. Evaluacin: realizacin de diagnsticos y evaluaciones clnicas.
b. Tratamiento: prevencin, tratamiento y rehabilitacin de trastornos mentales y otros
problemas psicolgicos.
c. Responsabilidad ltima del proceso teraputico en un equipo multidisciplinar pblico:
aunque habitualmente se asigna al psiquiatra, no hay impedimento legal para que puede
asumirla el psiclogo clnico.

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d. Informes: capacitados para realizar diferentes informes. Periciales, tambin pueden

realizarse informes de cara al proceso de tutela y guarda al menor. Asimismo, un
psiclogo clnico puede realizar para otros especialistas informes relacionados con su
titulacin y especializacin profesional.
e. Indicaciones de ingresos y altas hospitalarias: corresponden al facultativo (con
autorizacin judicial en los casos de no voluntariedad). Impedimento prctico.
f. Bajas/altas laborales e incapacitacin laboral: nicamente facultativos del sistema
pblico. Si la causa de la baja es un trastorno psquico, puede entenderse que el parte
puede ser realizado por un psiquiatra o por un psiclogo clnico, ya que ambos tienen la
consideracin de facultativos especialistas.
g. Incapacitacin de enfermos con trastornos mentales: no queda recogido que el psiclogo
clnico pueda emitir el dictamen pericial mdico exigido.
h. Criterios para el desempeo de las jefaturas de servicios y coordinacin de equipos:
variabilidad.

RESPONSABILIDADES LEGALES Y MALA PRAXIS DEL PSICLOGO CLNICO:

Responsabilidad penal: Se exige cuando se cometen delitos o faltas, esto es, acciones u omisiones
dolosas (con intencin de daar) o imprudentes (sin intencin de dao) penadas por la Ley.
Accin dolorosa. Se realiza con intencionalidad, causando dao a sabiendas.
Accin imprudente. Se causa dao sin malicia.
Responsabilidad civil: Se exige cuando por accin u omisin se causa dao a otro habiendo culpa
o negligencia. Puede ser de dos tipos:
Contractual (declaracin de voluntad particular). Incumplimiento de un contrato de
prestacin de servicios psicolgicos previamente establecido.
Extra-contractual (ley). No hay contrato previo, pero el psiclogo no acta conforme a la
Lex artis, (su tarea se aparta de las reglas de actuacin profesional, de lo que debe o no
debe hacerse).
Responsabilidad administrativa: Es la exigida por la Administracin a sus funcionarios y empleados
en caso de un incumplimiento de normas que implique infraccin legal.
Responsabilidad disciplinaria: (desde el COP). En caso de incumplimiento de normas que implique
infraccin legal.
Existe mala prctica cuando ciertos comportamientos del psiclogo (acciones u omisiones
dolosas o imprudentes, incumplimiento de un deber, errores de comisin u omisin) generan un
dao o perjuicio fsico, psquico, moral o patrimonial a un paciente. Ante esto, el cliente puede
plantear una queja, reclamacin o denuncia ante el colegio profesional, la institucin sanitaria o
los tribunales. La mala praxis exige:
a) Que haya habido relacin profesional.
b) Que el psiclogo haya actuado inadecuadamente.
c) Que se haya derivado un dao como consecuencia de este comportamiento y no de la
propia patologa del paciente o de una evolucin negativa posterior.

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CUESTIONES DEONTOLGICAS, TICAS Y LEGALES

a. Competencia.
Un terapeuta debe conocer el alcance y lmites de su competencia, y, por tanto, emplear slo
aquellas tcnicas y trabajar con aquellos casos y problemas para los que tenga el entrenamiento
y experiencia adecuados. De aqu se derivan una serie de normas:
Mantenerse al da en los avances de la propia profesin.
Formarse en nuevos abordajes que se quiera aplicar.
Consultar con otros colegas o buscar supervisin cuando se tengan dudas o no se sepa
cmo seguir.
Remitir el caso cuando no se est preparado para llevarlo.
Emplear las habilidades necesarias para establecer una buena relacin teraputica.
Poner fin a la terapia si el cliente no se est beneficiando de la misma.
Reconocer dificultades y problemas propios que puedan interferir en la terapia, buscar
ayuda para los mismos y no trabajar con clientes en cuyo tratamiento estos problemas
puedan interferir.
No ejercer cuando la propia habilidad o juicio estn adversamente afectados, incluso por
problemas temporales.
b. Historia clnica.
El cliente o sus representantes o tutores, en caso de incapacidad o de que no sea competente
para entender la informacin tiene derecho legal a acceder a la documentacin de la historia
clnica y a obtener una copia de los datos que figuran en la misma. Sin embargo, el cliente no
tendr derecho a conocer datos de terceras personas y anotaciones subjetivas.
El derecho de acceso a la historia clnica puede hacerse mediante consulta de la misma o solicitud
de una copia que debe ser gratuita, legible e inteligible. Una vez al ao y en caso de que no se
haya producido una cancelacin legal de los datos.
La historia clnica ha de guardarse durante el tiempo adecuado a cada caso para ofrecer la debida
asistencia al cliente y, como mnimo, 5 aos contados desde la fecha de alta de cada proceso
asistencial. Diferencias segn Autonomas
Deben inscribirse en el Registro de la Agencia de Proteccin de Datos los ficheros automatizados
que contengan datos de carcter personal.
c. Confidencialidad.
El cdigo deontolgico seala que el psiclogo slo recoger la informacin estrictamente
necesaria para desempear las tareas para las que ha sido requerido y siempre con la autorizacin
del cliente.
La confidencialidad hace referencia a que la identidad de un cliente y la informacin
proporcionada por ste no pueden ser reveladas sin su autorizacin expresa. En principio, la
informacin proporcionada slo puede ser compartida libremente con el supervisor (si lo hay) y
otros miembros del equipo, aunque conviene avisar de esto al paciente.

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Cuando se comparta informacin escrita sobre el cliente (p.ej., informes, cuestionarios), es

necesario que este d su consentimiento explcitamente y por escrito.
La comunicacin de la informacin a otras personas (p.ej., familiares, personas vinculadas de
hecho) requiere el consentimiento expreso del paciente, a no ser que este sea incapaz de
entender la informacin.
El fallecimiento de un cliente slo libera del deber de confidencialidad parcialmente y bajo ciertas
condiciones.
Otras implicaciones de la confidencialidad:
Mantener bajo condiciones de seguridad la historia clnica y dems documentos de los
pacientes.
Ser prudente con lo que se apunta en la historia clnica (p.ej., datos de terceras personas,
valoraciones negativas sobre el cliente, informacin perjudicial para este).
No hablar nunca en detalle sobre los clientes con los familiares, amigos o conocidos de
uno.
No dar seales de reconocer a un cliente ni saludarle caso de encontrarse con l en un
lugar pblico, a no ser que el cliente lo haga primero.
No mencionar que alguien es cliente nuestro, si un familiar o conocido no implicado en
la terapia llama para preguntar o comunicar g algo respecto al mismo.
Ocultar los datos que puedan facilitar la identificacin del cliente cuando vaya a hacerse
una exposicin oral, escrita, audiovisual o de cualquier tipo de un caso con fines didcticos
o de divulgacin cientfica (si el medio de exposicin conlleva que el cliente pueda ser
reconocido, se requerir su consentimiento previo explcito). El derecho del cliente a la
confidencialidad est limitado en aquellos casos en que el paciente amenaza seriamente
con infligir un dao grave a otras personas o a s mismo o informa que lo est haciendo.
Si algo de esto sucede, hay que informar al cliente de las propias obligaciones y adoptar, segn
los casos, medidas tales como informar al colegio profesional y a las autoridades, comunicar el
peligro a la/s vctima/s, ponerse en contacto con los familiares (cuando hay riesgo de suicidio) y/o
proceder a la hospitalizacin ya sea de forma voluntaria, mediante orden judicial previa o
mediante ingreso forzado que debe comunicarse al juzgado de guardia en un plazo mximo de
24 horas.
En caso de duda sobre el mantenimiento o no de la confidencialidad, conviene consultar con el
colegio profesional y/u otros profesionales (psiclogos, abogados), y mantener un registro escrito
de estos contactos.
d. Consentimiento informado.
Un paciente debe dar su consentimiento informado al proceso de evaluacin y tratamiento que va
a seguir. Es decir, el cliente debe recibir una informacin adecuada de este proceso, ser
competente para entender y decidir, y manifestar voluntariamente su acuerdo explcito. El
consentimiento informado implica en primer lugar que el cliente debe ser informado de forma
compresible de:

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La existencia de un fichero personal (historia clnica) en el que se guardarn los datos

recogidos la finalidad de la recogida de estos, sus destinatarios y el responsable del
fichero.
Su derecho a acceder a la historia clnica o a solicitar una copia de la misma y a obtener,
tras la peticin correspondiente, la rectificacin o cancelacin de determinados datos.
Las caractersticas de la evaluacin que se realizar y los resultados de la misma.
El tratamiento que se va a aplicar, de sus objetivos, de la duracin estimada del mismo,
de otros posibles tratamientos alternativos y de las ventajas y desventajas de cada uno
(incluyendo resultados probables, posibles efectos adversos y coste econmico).
La confidencialidad y sus lmites. Esto incluye informar, cuando es el caso, de que se
compartir la informacin con otros profesionales del centro, se grabarn las sesiones y
la posibilidad de que estas sean observadas por estudiantes de prcticum.
Las cualificaciones profesionales del terapeuta, incluyendo su experiencia en general y
con respecto al problema a tratar, y si est recibiendo supervisin formal, cuando sea el
caso.

El cliente debe estar libre de presiones y coaccin a la hora de mostrar su consentimiento y debe
poder retirar su consentimiento en cualquier momento.
e. Relaciones duales.
Las relaciones duales se dan cuando, aparte de la relacin profesional, el terapeuta mantiene otro
tipo de relacin con el cliente fuera de las sesiones de terapia. Esta segunda relacin puede ser
de tipo social, profesional, econmica, sexual, etc.; y puede establecerse durante la terapia o una
vez concluida la misma. Entre terapeuta y cliente no se considera tico:
Las relaciones sociales continuadas, aunque s se consideran admisibles las relaciones
ocasionales.
Las relaciones de negocios, la compraventa de objetos, dar o recibir prstamos, la
aceptacin de regalos caros y la permuta o el trueque de servicios (p.ej., hacer terapia a
un cliente a cambio de que nos haga arreglos en casa).
Las relaciones sexuales o erticas, el hecho de que el terapeuta comunique a un/a cliente
que se siente atrado sexualmente por l/ella, o terminar la terapia con el propsito de
mantener relaciones sexuales con el cliente.
El contacto fsico no ertico dirigido a satisfacer necesidades del terapeuta o no
congruente con las metas del tratamiento o las emociones o necesidades del cliente. En
cambio, este contacto puede ser apropiado para proporcionar apoyo emocional en
situaciones de angustia, dolor o trauma, para felicitaciones y despedidas y en muchos
casos de trabajo con nios.
El terapeuta es el responsable de evitar establecer una relacin dual inapropiada con un paciente
y lo mismo puede decirse del psiclogo con respecto a sus estudiantes o supervisados. Y esto es
as, aunque la iniciativa haya partido del cliente. Tampoco sirve de excusa que este ltimo no se
opusiera a la relacin.
f.

Honorarios:

Con relacin a este tema, los clientes deben saber:

Cunto cuesta cada sesin y si hay sesiones que son ms caras (p.ej., las de evaluacin).

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Cunto dura cada sesin.

Cundo hay que pagar (despus de cada sesin, por mes?).
Si hay que pagar por las sesiones canceladas o a las que se ha faltado sin avisar.
Si hay que pagar por otros servicios (contactos telefnicos breves y extensos, elaboracin
de informes, sesiones por internet) y cunto.
Qu pasa si no se paga o no se puede pagar una factura.

g. Otras cuestiones.
Mantener al da las historias clnicas actualizadas es una obligacin tica. Conveniencia de
informes separados (datos de terceras personas, anotaciones subjetivas).
Si un paciente que est siendo tratado por otro profesional solicita ayuda simultnea a un
psiclogo, este debe decidir si acepta o no el caso. Si puede haber interferencias entre ambos
tipos de tratamiento, debe comunicrselo al paciente para que elija el profesional que desee; por
tanto, se negar a simultanear los dos tipos de tratamiento.
OTRAS PRCTICAS QUE SE CONSIDERAN NO TICAS:
Utilizar sistemas de grabacin de audio y/o vdeo sin pedir autorizacin al cliente.
Aprovecharse de la situacin de poder para conseguir ventajas econmicas.
Restringir g la libertad del paciente de abandonar el tratamiento y acudir a otro
profesional.
Desacreditar a otros colegas o profesionales que trabajan con los mismos o diferentes
mtodos. Es preciso hablar con respeto de las escuelas y tipos de intervencin que gozan
de credibilidad cientfica y profesional.
Inmiscuirse en las intervenciones iniciadas por otros psiclogos.
Monopolizar un rea de trabajo.
Derivar pacientes de una institucin pblica en la que se trabaja hacia la propia prctica
privada.
Percibir remuneracin por derivar clientes a otros profesionales.
Avalar con el nombre, firma o ttulo propio la prctica profesional de personas no
tituladas o la realizacin de actividades vanas o engaosas.
Emplear la identificacin profesional para promocionar productos o servicios.
Basar la publicidad en los casos exitosos sin considerar aquellos en que se han obtenido
peores resultados.
Utilizar instrumentos y tcnicas que no se hallen suficientemente contrastados, dentro
de los lmites del conocimiento cientfico vigente.
No hacer al paciente una devolucin apropiada de los resultados de la evaluacin.
Entregar directamente al paciente informes automatizados de evaluacin. El psiclogo
debe completar, contextualizar y explicar los resultados al cliente.
Crear falsas expectativas que no puedan ser satisfechas profesionalmente.
Realizar informes psicolgicos imprecisos, poco rigurosos, sesgados o ininteligibles para
su destinatario.

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