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INDUSTRIAL
ELECTRONICA DE POTENCIA
PRACTICA 1: La Electrnica De Potencia
INTRODUCCION
En este primer captulo se precisa el alcance de la Electrnica de Potencia dentro del campo de
la electrnica, haciendo una distincin clara entre una electrnica de conversin de energa y
una electrnica de tratamiento de seal.
Se clasifican y definen los convertidores estticos de energa atendiendo a diversos criterios y,
de forma razonada, se determinan cuales deben ser los componentes constitutivos de un
convertidor esttico.
Se realiza una revisin del estado actual y de las tendencias futuras de los semiconductores
empleados en Electrnica de Potencia. Finalmente, se indican los mbitos de aplicacin de la
Electrnica de Potencia.
Qu es la Electrnica de Potencia?
Todo proceso industrial requiere, en general, de un aporte elevado de energa.
Para conseguir que el proceso sea fcilmente controlable, es necesario controlar con toda
precisin la energa aportada al sistema.
En la figura 1 se muestra el esquema de bloques de un sistema automtico como ejemplo de lo
que podra ser un sistema industrial.
En este esquema, se observa cmo llega un flujo de energa al proceso industrial, representado
por una flecha gruesa, procedente de una fuente de energa elctrica, normalmente la red
industrial. El camino recorrido por este flujo pasa por el bloque denominado convertidor esttico.
Este subsistema, propio de la denominada electrnica de potencia, y objetivo central de este
texto, ser el encargado de dosificar correctamente la energa suministrada al proceso industrial.
Se observa, en la misma figura, el flujo de diversas seales: la seal a regular del proceso, la
seal de consigna, la seal de error, etc. Todas estas seales son objetivo de diferentes
tratamientos, en diferentes bloques, con la finalidad de conseguir que el proceso actu de
acuerdo con las necesidades especificadas.
La Electrnica de Potencia se centra en el estudio de los circuitos y tcnicas que permiten la
manipulacin de la energa elctrica utilizando semiconductores.
As, tendremos una fuente primaria de energa (la red elctrica, es lo ms habitual, pero puede
ser una batera, un generador elico o cualquier otra de energa elctrica) que nos presenta la
energa de una determinada forma, y nosotros debemos ser capaces de recogerla, de la forma
ms eficiente posible, respetando los condicionantes y especificaciones que esta fuente
energtica nos imponga.
La energa recogida se entrega a una carga de potencia. Ejemplos hay muchos: Iluminacin,
ordenadores, motores, bateras al cargarlas, la propia red al inyectar energa, hoy da casi todo
precisa alimentacin elctrica: tensin estabilizada, protecciones, cambios de frecuencia, etc.
Todo esto se realiza mediante una topologa de potencia (propiamente un circuito electrnico, de
cuyo estudio es objeto la Electrnica de Potencia). En este circuito de potencia solo hay
interruptores gobernados (semiconductores), inductancias, transformadores y condensadores.
Idealmente no debiera haber elementos disipativos, ya que se busca la eficiencia energtica ms
elevada.
Algunas veces parece mentira como tan pocos componentes pueden provocar tantos problemas.
La estructura de conversin energtica, se completa con un circuito de mando, que
habitualmente pertenece al campo de la Electrnica Analgica, de la Instrumentacin Electrnica
o de la Electrnica Digital. En estos casos, se utiliza la electrnica con un propsito distinto, para
obtener y manipular informacin y actuar de la forma necesaria sobre la topologa de potencia
para obtener las prestaciones deseadas. Los grandes avances en el campo de los
microprocesadores y de los microcontroladores permiten la realizacin de estrategias de control
de la energa cada vez ms sofisticadas y prestaciones funcionales cada vez mayores.
No quiero cerrar este apartado sin mencionar que la Electrnica de Potencia se apoya en todas
las ramas de la ingeniera. Los cables no son cables, son diseos de ingeniera mecnica. Las
asociaciones de semiconductores engranan tambin de lleno con el mundo de la ingeniera
mecnica. La evacuacin de calor y el diseo de intercambiadores de calor y la cogeneracin
son disciplinas que deben contemplarse en estas instalaciones.
Pinsese en una corriente de 2000 A circulado sobre una unin de silicio con una cada en
conduccin de tan solo 1 V, hablamos de 2 kW de energa que deben evacuarse en calor, en un
elemento que podemos tener en nuestra mano. Ingeniera trmica, fluidos, cogeneracin diseo
mecnico, aislamiento elctrico, aislamiento trmico, materiales, etc. casi todas las disciplinas de
la ingeniera estn presentes en el mundo de la Electrnica de Potencia.
Dicho esto, tampoco debemos pensar que en la Electrnica de Potencia todo es desmesurado y
descomunal.
La mayor flexibilidad y controlabilidad de los dispositivos electrnicos, hace que se apliquen para
resolver procesos cada vez ms complejos. Un equipo electrnico de potencia consta
fundamentalmente de dos partes, tal como se muestra en la figura 3:
1. Un circuito de Potencia, compuesto de semiconductores de potencia y elementos pasivos,
que liga la fuente primaria de alimentacin con la carga. En ste circuito no se utilizan
resistencias debido a su elevada disipacin de potencia en forma de calor.
2. Un circuito de mando, que elabora la informacin proporcionada por el circuito de potencia y
genera unas seales de excitacin que determinan la conduccin de los semiconductores
controlados con una fase y secuencia conveniente.