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CAPITULO X
CALOR
TERRESTRE
RR
R

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Ing M. Lajo G.
Ing

I.- LA TIERRA COMO FUENTE DE CALOR

La existencia de temperaturas
altas en el interior de la Tierra ha
sido supuesta desde tiempos
antiguos.
Los volcanes, manantiales
termales y otras manifestaciones
superficiales del calor encerrado
dentro de la Tierra han sido las
e idencias de que
evidencias
q e la temperatura
temperat ra
en su interior debe ser mucho
ms alta que la que se tiene en la
superficie.
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Ing

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Se dice que la temperatura en la corteza de la Tierra

aumenta a una razn de 30
30C /Kilmetro.
/Kilmetro. Esto
nos indica que en alguna parte en el interior de la
Tierra existe una fuente de calor que lo irradia
hacia la superficie.

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Los principales elementos productores de energa por

decaimiento radioactivo son el uranio, el torio y el
potasio. A estos elementos se les encuentra en
concentraciones significativas en rocas granticas
en la corteza terrestre.

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II.-- MECANISMOS DE TRANSPORTE DE CALOR

II.
EL transporte de calor en el interior de la Tierra se
lleva a cabo por medio de tres mecanismos:
Conduccin,
Conveccin y
Radiacin

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Ing

Ing M. Lajo G.
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conduccin
Es la forma como se transporta el calor
de un cuerpo ms caliente a uno ms fro
con el cual se encuentra en contacto.
La eficiencia de sta depende de una
propiedad de los materiales que se llama
conductividad trmica y que nos dice cul
ser la diferencia de temperatura
provocada por un flujo de calor: a mayor
conductividad menor ser la diferencia de
temperatura a travs del material.
Un ejemplo de buen conductor es una
barra de metal, la cual al ser calentada en
uno de sus extremos inmediatamente
conducir el calor hasta el otro extremo.
Por otro lado, un ejemplo de mal
conductor lo sera la madera, la cermica
y el aire.
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conveccin

Es un proceso un poco ms complejo que

se da solamente en fluidos (lquidos y
gases). Al ser calentada la parte inferior
de un fluido,, sta se expander
p
y se
volver menos densa que la parte
superior ms fra, por lo cual tender a
subir, con lo que la parte fra quedar
ahora en contacto con la fuente de calor
repitindose de esta forma el proceso y
dando origen a lo que se llama celdas de
conveccin, en las cuales existen
corrientes ascendentes y descendentes
descendentes.
Este mecanismo se va a generar a partir
de un cierto valor de la diferencia de
temperatura y depende de la viscosidad y
densidad del fluido.
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radiacin
Es una forma de transporte
p
de calor q
que es
importante a temperaturas altas; en realidad todos
los cuerpos que tienen temperatura por arriba del
cero absoluto (cero grados Kelvin o -273.15C)
emiten radiacin, pero la frecuencia de la radiacin
emitida es proporcional a la temperatura del
material:
t i l llos seres h
humanos emitimos
iti
radiacin
di i en
el infrarrojo y un trozo de hierro calentado a
temperaturas muy altas empezar a emitir en el
espectro visible.
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Ing

De esta forma observamos que el transporte de

calor en el interior de la Tierra va a depender de la
temperatura y de las caractersticas del material.
La corteza se comporta como un slido y tiene
temperaturas relativamente bajas.
El manto se comporta como un fluido y como la
conveccin es mucho ms eficiente en este caso,
se es el principal medio de transporte, aun
cuando las temperaturas relativamente altas
hacen posible que la energa tambin se
transporte por medio de la radiacin.

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Tierra
SOL
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Sin embargo, el transporte de calor desde el interior

hacia la superficie no es el nico mecanismo de
disipacin de energa.
La continua creacin y destruccin de montaas
consume 2.4 x 1016 cal/ao, los sismos liberan 2.4 x
1018 cal/ao (26 x 1010 kilowattskilowatts-hora/ao), los 800
volcanes activos que existen en la Tierra producen
cerca de 1 km3 de lava p
por ao,, o sea 1.2 x 1016
cal/ao y para efectos de comparacin con los
mecanismos de disipacin de calor, diremos que
cada ao la Tierra pierde 2 x 1020 cal por
conduccin a travs de su superficie.
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III.- GRADIENTE GEOTERMICO

III.Al penetrar en el interior de la corteza de la Tierra se
observa un cambio en la temperatura, en general
sta debe aumentar.
A esa variacin
i i d
de lla ttemperatura
t
con lla profundidad
f did d
se le llama Gradiente Geotrmico.

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Ing M. Lajo G.
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El valor del Gradiente

Geotrmico en la
corteza terrestre vara
mucho de un lugar a
otro: se han llegado a
medir Gradientes de
slo 10
10C/kilmetro,
mientras que en
algunas zonas se han
observado
variaciones de la
temperatura de 200 y
hasta 800
800C/Km.

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Sin embargo, la mayora de las zonas del planeta en

las que no se tienen anomalas trmicas se agrupan
alrededor de los 25 a 35
35C/Km. Los 30C/Km. se le
considera el g
gradiente g
geotrmico p
promedio.

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V.-- LA TEMPERATURA EN EL INTERIOR DE LA TIERRA .V.

.-

Los Primeros Km.

de la superficie de
la corteza,
corteza el
Gradiente
Geotrmico vara
como promedio
entre 30C/Km

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Hasta una profundidad

de 100 Km. el
comportamiento del
material se asemeja al
de un slido.
Esta capa es
denominada litosfera y
comprende la corteza y
parte del manto
superior.
i

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A partir de 100 Km. y

hasta aproximadamente
300 Km., un decremento
en las velocidades
ssmicas indica la
presencia de zonas de
fusin parcial, lo cual
requiere que las
temperaturas
te
pe atu as sea
sean de
1000 a 1 200
200C.

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A los 400 y 700 Km.

de profundidad se
observan dos
incrementos en las
velocidades ssmicas,
que de acuerdo con
experimentos de
laboratorio,
corresponden a
cambios de fase que
tienen lugar a 1 500 y
1 900C
respectivamente.
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A los 2 900 Km. se ha observado

que no se propagan las ondas
ssmicas transversales, mismas que
no se transmiten en lquidos, de
donde se infiere la fusin de lo que
se denomina ncleo exterior y la
existencia a esta profundidad de
temperaturas del orden de 3 700C.

La reaparicin de este tipo de ondas

a los 5 100 Km. indican a esa
profundidad temperaturas por debajo
del punto de fusin (4 300C) del
material que forma el ncleo interior
y del cual se supone que est
constituido principalmente por hierro.
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Aun cuando todava faltan por

esclarecer muchos detalles, con
base en esos datos y suponiendo
que hay una variacin continua de
la temperatura con la profundidad,
es posible establecer una curva
hipottica de la temperatura en el
interior de la Tierra, la cual tendra
aproximadamente las
caractersticas de la que se
muestra en la figura , de donde la
t
temperatura
t
en ell ncleo
l iinterior
t i d
de
la Tierra sera de alrededor de
4 000C.

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V.-- FACTORES QUE AFECTAN EL GRADIENTE

V.
GEOTRMICO
Los factores que afectan el Gradiente Geotrmico son siete
y son:
1.-- Variacin de la Conductividad Trmica debido a su
1.
composicin
2.-- Variacin de la T por proximidad de magmas
2.
Fundidos.-Fundidos.
3.-- La Circulacin de aguas subterrneas.
3.
subterrneas.-4.-- Humedad presente en las rocas.
4.
rocas.-5.-- Influencia de la Presin y Temperatura en la
5.
conduccin Trmica.
Trmica.-6.-- Produccin y Consumo de Calor por reacciones
6.
qumicas.-qumicas.
7.-- Radiactividad.
7.
Radiactividad.-Ing M. Lajo G.
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1.-- Variacin de la Conductividad Trmica

1.
debido a su composicin
No todos los materiales tienen
la misma conductividad trmica,
si nuestro planeta tuviera un
solo material su Conductividad
Geotrmica sera definida, pero
al tener una composicin
heterognea se debe esperar
que su conductividad tambin
sea heterognea. Como
ejemplo en los lugares en
donde hay presencia de
yacimientos de sulfuros y
xidos siempre presenta una
conductividad elevada con
respecto al medio que la rodea.
Ing M. Lajo G.
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2.-- Variacin de la T por proximidad

2.
de magmas Fundidos
El Gradiente Geotrmico suele
elevarse en las proximidades de
magmas fundidos o la presencia de
focos magmticos en zonas
volcnicas. Los cuales elevan la T,
el calor producido se manifiesta en
el exterior en forma de actividad
volcnica. Ejemplo el Sur del Per.
Hawai, etc. En algunos lugares se
manifiesta con la presencia de
aguas termales.
Ejemplo La Calera (Chivay), Yura y
Jess en Arequipa. Chuschuco y
Calientes en Tacna. Calacoa en
Moquegua.
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Aguas termales

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3.- La Circulacin de aguas subterrneas.3.subterrneas.La circulacin de aguas subterrneas hacen

variar el Gradiente Geotrmico, de acuerdo a
la T en que se encuentra dichas aguas
subterrneas.

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4.- Humedad
4.presente en las
rocas.-rocas.
El contenido de
humedad en las
rocas tambin es un
factor en la variacin
del Gradiente
de
G ad e te
Geotrmico y estar
en funcin de su T.
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5.-- Influencia de la Presin y Temperatura

5.
en la conduccin Trmica
Los efectos de la P y la T en la
conductividad trmica est
influenciada a medida que se
profundiza en el interior de la Tierra,
p
si la P y la T aumentan tambin
aumenta el Gradiente geotrmico.
De acuerdo a investigaciones
llevadas a cabo sobre las
fluctuaciones del campo magntico
terrestre se sabe que a los 200 o
300 Kms de profundidad la
Conductividad Elctrica experimenta
p
un aumento, si el razonamiento es
correcto la Conductividad
Geotrmica tambin debe aumentar,
por tener una relacin directa
(Wiedemann--Franz).
(Wiedemann

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6.- Produccin y Consumo de Calor por reacciones

6.qumicas.-qumicas.
En determinados lugares las rocas y el suelo pueden
elevar su T cerca de la superficie por reacciones qumicas,
donde las zonas de sulfuros en contacto con el agua y el
Oxgeno reaccionan constituyndose lo que en geologa
se conoce como Enriquecimiento Supergnico
Supergnico, con
produccin de calor y corrientes elctricas.

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7.- Radiactividad.
7.Radiactividad.-Corresponde a la
energa producida por
la desintegracin de
los elementos
radiactivos presentes
en las rocas gneas
de al superficie
t
terrestre.
t

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VI.-- FUENTES DE CALOR TERRESTRE.VI.

TERRESTRE.Principalmente se considera a tres, y son:
A.-- CALOR PRODUCTO DE LA DESINTEGRACIN RADIOACTICA
A.
B.-- CALOR DE FORMACIN DE LA TIERRA
B.

C.-- CALOR DE AGRADACIN

C.

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A.- CALOR PRODUCTO DE LA

A.DESINTEGRACIN RADIOACTICA
Es la principal fuente que proporciona calor
del interior a la superficie terrestre.
Sabemos que los elementos radiactivos como
resultado de la emisin espontnea de
partculas, los ncleos radiactivos se
transforman o desintegran en ncleos de
elementos ms estables y con un menor
nmero atmico que su predecesora.
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Ejemplo, cuando se desintegra un tomo de uranio

con un p.a. 238, la suma de las masas del tomo
resultante y de las partculas radiactivas emitidas
como Alfa y Beta desprendidas es menor que el
tomo inicial.
inicial La energa producida es de 4
4.25
25
electrn voltios.
La diferencia se convierte en calor. La partcula Alfa
es equivalente al peso atmico del Helio ( He2).
Consecuentemente cuando un ncleo de Uranio con
p.a. 238 emite una partcula Alfa, el nuevo p.a.. ser
234, con 4 unidades menos que el anterior, asi:

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U 92238 Th90234 He24

1 Electrn voltio = 1.5921x10-6 ergios
U=Uranio, Th= Thorio, He= Helio o
partcula Alfa.

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B.-- CALOR DE FORMACIN

B.
DE LA TIERRA

La Tierra tuvo un calor

inicial de formacin,,
que lo ha ido
perdiendo a travs del
tiempo geolgico, en
parte ha sido
mantenida por la
d i t
desintegracin
i
Radiactiva.

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C.- CALOR DE
C.AGRADACIN
que se
La q
obtiene por
medio de un
impacto.
Como la cada
de objetos.
La cada de un
meteorito por
ejemplo.
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VII.-- UTILIZACION DEL CALOR TERRESTRE.

VII.
TERRESTRE.-Las manifestaciones del calor terrestre han sido
utilizadas desde hace siglos tanto con fines
recreacionales y medicinales, como para la
extraccin
t
i de
d llos minerales
i
l
que llos fluidos
fl id
termales arrastran y acumulan en la superficie o
bien a profundidades someras
someras..
Sin embargo ha sido slo a principios de este
siglo que la explotacin de los recursos
geotrmicos se ha extendido y desarrollado en
forma impresionante,
impresionante especialmente en regiones
de actividad tectnica, donde la alta temperatura
de los fluidos descargados permite su utilizacin
sobre todo en la produccin de energa elctrica,
pero tambin para calefaccin y algunos otros
usos industriales
industriales.. Figura N 2 Diagrama de Lindal
Lindal..
Ing M. Lajo G.
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La principal restriccin al uso de la energa

geotrmica es la dificultad para su transporte, por
lo que preferentemente se trata de transformarla a
energa elctrica
elctrica..
Para su explotacin es necesario contar con los
siguientes factores:
a.- La disponibilidad de suficiente fluido (agua y/o
vapor) para que transporte el calor de las
profundidades a la superficie, de zonas
permeables que permitan este transporte y a la
vez de una recarga que reemplace al fluido que es
extrado.
extrado
t d .
b.- Los fluidos geotrmicos deben estar libres de
productos qumicos que puedan corroer o daar
las instalaciones para su extraccin y aplicacin
aplicacin..
Ing M. Lajo G.
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Figura
Diagrama
d Lindal.
de
Li d l

Ing M. Lajo G.
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