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Causas
Las causas que determinan el bocio son desconocidas, pero el yodo desempea un papel de
gran importancia, que en zonas alejadas del mar, donde este elemento qumico est ausente en
la atmsfera, en el agua y por lo tanto en los alimentos, esta enfermedad es endmica. As
ocurre en las provincias de Salta, Jujuy, Tucumn, Mendoza y Misiones, en nuestro pas.
En la sangre y otros lquidos orgnicos hay la proporcin de 0.9 por 100 de sales, en su mayor
parte cloruro sdico. El sodio y el cloro son de accin importante para mantener el equilibrio
osmtico y el importante para mantener el equilibrio acido bsico en los lquidos corporales,
adems de ser elementos de las secreciones digestivas, como las del cido clorhdrico del
estmago y los jugos pancretico e intestinal. Las sales de estas secreciones se reabsorben y
emplean de nuevo, de modo que su prdida por el tubo digestivo es insignificante. Las
necesidades diarias de cloruro sdico son muy variables principalmente en relacin con las
prdidas ocurridas por el sudor. Los hombres ocupados en trabajos pesados y en ambiente
caluroso (como los mineros y excavadores) deben beber agua salada en vez de agua natural, de
lo contrario se agotan las reservan de cloruro sdico de la sangre, con un cuadro que
comprende calambres musculares y golpes de calor.
El potasio y el magnesio resultan necesarios para las contracciones musculares, as como para
el funcionamiento de muchas enzimas.
El calcio y el fsforo son los principales compuestos de huesos y dientes; su carencia durante la
infancia (o de vitamina D, necesaria para su absorcin y metabolismo) produce el raquitismo.
El fsforo es en extremo importante en el metabolismo; ADN, ARN, y los nucletidos tan
importantes en el metabolismo intermedio DPN, TPN, ATP, etc. contienen todos fsforo. La
glucosa y otras muchas substancias deben transformarse en compuestos intermedios
fosforados antes de poder ser utilizados como fuentes de energa.
Indicios de otros elementos. Buen nmero de elementos son necesarios en cantidades
pequesimas. Actan, en general, como componentes metlicos de sistemas enzimticos
especficos.
El yodo es un componente de la hormono tiroidea, de modo que si el rgimen es pobre en este
elemento, la glndula no puede elaborar su hormona y aumenta de tamao para formar lo que
se llama bocio (pg. 536). El yodo es abundante en el agua de mar y en los alimentos marinos,
pero raro en otros, de modo que ha sido frecuente que los habitantes de ciertas regiones
continentales aisladas sufrieran el bocio con carcter epidmico. Como medida preventiva
ahora se complementa la sal comn con pequeas cantidades de yoduro potsico.
El hierro es un componente de la hemoglobina y de los citocromos. Este hierro se emplea
ininterrumpidamente en forma cclica, de manera que, aparte de una hemorragia, las
necesidades diarias de este metal son insignificantes. Debido a que la mujer pierde
mensualmente cantidades considerables de sangre en la menstruacin, sus reservas de hierro
suelen ser muy exiguas y es ms probable en ella que en el hombre la aparicin de anemia por
falta de hierro.
En el rgimen alimenticio son necesarias ligeras cantidades de cobre para favorecer la
utilizacin del hierro, para el crecimiento normal y como componente de ciertas enzimas. Se
requieren indicios de manganeso, molibdeno, cinc y cobalto, tambin para el crecimiento y
como activadores de ciertas enzimas. El cinc es un componente de la anhidrasa carbnica, del
alcohol deshidrogenasa y de varias otras enzimas. La presencia de cantidades infinitesimales de
flor en el agua para beber es de accin notable para la prevencin de las caries.
Agua. El agua, que entra en casi dos tercios del total de compuestos del organismo, es tambin
el comportamiento esencial de toda la clula. Forma la porcin lquida de la sangre de la linfa, y
es el medio donde se disuelven todos los elementos slidos y se producen las reacciones
qumicas. Es indispensable para la digestin, pues la desintegracin de hidratos de carbono,
protenas y grasas necesita una molcula de agua para cada par separado de molculas de
azcar o de aminocidos. El agua disuelve los desechos del metabolismo y distribuye y regula el
calor orgnico, a la vez que enfra el cuerpo con el sudor. La cantidad de agua perdida
diariamente es en promedio de dos litros, aunque vara con las actividades de cada uno y las
condiciones del clima. Esta prdida debe ser substituida sin demora; el ser humano puede vivir
unas semanas sin alimentos, pero slo pocos das sin agua. Todos los alimentos contienen
cierta cantidad de agua, algunos, como los vegetales y frutas, hasta 95 por 100. Los animales
acuticos no tienen ningn problema es evitar la entrada osmtica de agua y el consiguiente
reventamiento de sus clulas. Ciertos animales del desierto viven indefinidamente sin beber,
pero se proveen de agua con la contenida en los alimentos.
Condimentos y materias indigeribles. La pimienta y otras especias, que pueden
agruparse con el nombre de condimentos, apenas tienen valor nutritivo en s, pero son
convenientes para que los alimentos sean ms apetitosos. Con su estmulo se favorece un
ingreso conveniente de comida.
Ha sido citada ya la importancia de volumen, o ingestin de substancias con mucho residuo
para estimular los movimientos intestinales y evitar el estreimiento. El rgimen debe contener
alguna materia de esta clase, especialmente la celulosa de las verduras y frutas.
25 - Anormalidades endcrinas (pg. 536 - )
Las funciones de las glndulas endocrinas son de un inters mayor que el terico para el
hombre, pues la falta o el exceso de actividad de estas glndulas puede producir marcados
efectos en el cuerpo, estados llamados a veces enfermedades funcionales, para distinguirlos
de las enfermedades infecciosas, causadas por bacterias y otros agentes, y de las enfermedades
por deficiencia, causadas por la falta de una vitamina o substancia similar. Ciertamente, el
hombre se dio cuenta de la existencia de ciertas glndulas endocrinas cuando investig las
causas del mixedema, la diabetes y la tetania.
Mixedema. Una deficiencia en la cantidad de tiroxina secretada por la tiroides en un adulto
produce mixedema, caracterizado por un bajo ndice metablico y reducida produccin de
calor. La temperatura del cuerpo puede descender varios grados por debajo de la normal, por lo
que el paciente siente fro constantemente. Su pulso es lento y se muestra fsica y mentalmente
letrgico. Sin embargo, su apetito suele permanecer normal, y como el alimento consumido no
es usado al ritmo normal, hay tendencia a la obesidad. La piel se vuelve crea y entumecida
debido a la deposicin de lquido mucoso en los tejidos subcutneos, generalmente cae el pelo.
El mixedema responde bien a la administracin de tiroxina o glndula tiroides desecada. Como
la tiroxina no es digerida apreciablemente por los jugos digestivos, puede darse por la boca.
El mixedema es causado por un exceso de actividad o degeneracin de la glndula tiroides.
Otro tipo de hipotiroidismo resulto cuando la dieta no contiene suficiente yodo para la sntesis