Independencia y construccin del Estado Nacional (1821-1867)

La construccin del proyecto nacional se ha dado con base en una mezcla, a

menudo conflictiva, de tradicin y modernidad. Ambas perspectivas han coexistido
antagnicas o complementarias; pero, al margen de sus connotaciones polticas
especficas, se han mantenido como valores vigentes en el momento de definir y
ejecutar las polticas gubernamentales.
En la historia de los siglos XIX y XX, a la modernidad se le ha concedido de
cuando en cuando un valor de innovacin per se. De ah que los procesos de
modernizacin suelan localizarse en las coyunturas de grandes transformaciones
econmicas, no necesariamente coincidentes con los ritmos del desarrollo cultural,
que guardan una relativa independencia de ellos.
Al consumarse la Independencia en 1821, comienzan los esfuerzos para crear las
leyes de la nueva nacin, luego de tres siglos de dependencia del Imperio
espaol. La legalidad de la Independencia qued sancionada en el Plan de Iguala,
que exhortaba a la unidad entre americanos y europeos (espaoles residentes en
Mxico), como base de concordia para las tareas de reconstruccin poltica y
econmica. El documento libertador no pudo, sin embargo, conciliar los intereses
contradictorios entre espaoles peninsulares y espaoles americanos (criollos), las
dos fuerzas polticas y sociales ms importantes de la poca.
La vieja enemistad poltica y econmica que exista entre ambos tipos de
espaoles se intensific con la Independencia que, tal como se haba concebido,
permita la conservacin de los privilegios de los peninsulares, sin resolver las
demandas sociales de los americanos.
Los criollos representaron el advenimiento de un pueblo nuevo, que si bien
prolongaba las tradiciones culturales europeas, tambin las modificaba con
nuevas concepciones de pas, al que consideraban suyo por haber nacido en l; y
que les haca considerarse con mayores derechos que los otros a dirigir el destino
de la nueva nacin.
La lucha entre los grupos nacidos en Espaa y en tierra americana cubre el primer
perodo del Mxico Independiente y termina con la paulatina expulsin de los
peninsulares y de sus caudales, tan necesarios para la economa del pas. Estas
primeras luchas, que arrastraron a los otros sectores de la poblacin, se dieron
con la presencia destacada de las logias masnicas: escoceses, que
representaron los intereses de las clases pudientes, y yorkinos, que aglutinaron a
los insurgentes.

Los grupos polticos en disputa defendieron principios distintos para conducir el

pas: "orden pblico y religin" los escoceses, y "libertad y progreso", los yorkinos,
lo que llevara a una posterior formacin de los partidos centralista y federalista,
respectivamente. Los primeros contaron con el apoyo de los espaoles y el clero y
los segundos, con el de los Estados Unidos.
Como instituciones, la Iglesia y el Ejrcito fueron los actores sociales ms
importantes en las luchas que van de la consumacin de la Independencia hasta
el triunfo de la Revolucin de Ayutla (1855) y la Guerra de Reforma (1857-1867).
Mxico conoci en ese perodo tres formas de organizacin poltica: Imperio de
Iturbide, Repblica Federal y Repblica Centralista. Espaa fue derrotada y
expulsada, pero no las estructuras que haba creado durante su larga presencia.
Dej como legado una sociedad compuesta por blancos, diversos grupos tnicos y
mestizos, con distintos grados de educacin, cultura, tradiciones y niveles
econmicos. Haba heredado un ejrcito y una poderosa Iglesia, duea de la
mayor parte de las riquezas del pas, en virtud del Regio Patronato Indio, que
concedi a Espaa la autonoma de Roma respecto a la poltica eclesistica en el
continente.
Los reyes espaoles y los virreyes eran los patrones y vicepatronos,
respectivamente, de la Iglesia en la Nueva Espaa, con derechos a la percepcin
de los diezmos, a la ereccin de Iglesias y la construccin de conventos; a la
organizacin de misiones y a la propuesta de las personas para los puestos
vacantes, desde obispos hasta capellanes.
Este inmenso poder que otorg el Papa a los Reyes Catlicos y a sus
descendientes se asoci con una situacin adversa, el triunfo de La Reforma
luterana, que haba separado del mundo catlico a los protestantes. A cambio de
ese privilegio, Espaa se comprometi a efectuar y costear la evangelizacin,
empresa que con creces recompens esas prdidas.
Al amparo de esa legislacin, la Iglesia reuni un importante patrimonio
econmico, incrementado an ms por las funciones de prestamista que
desempe durante largo tiempo, a falta de instituciones de crdito. Su fuerza
econmica y social, emanada del poder religioso y educativo que ejerca sobre la
poblacin, fue causa de que los gobiernos republicanos lanzaran sus dardos
contra ella. Nada extrao, puesto que precisaban su caudal para la construccin
del pas.
El Ejrcito, que con la Independencia se haba constituido en una clase
privilegiada, fue el mejor aliado de la Iglesia en la defensa comn de los fueros.

Cado el efmero Imperio de Agustn de Iturbide (1822-1823), que haba

conservado los fueros de la Iglesia y el Ejrcito, se inician los largos debates entre
federalistas y centralistas. Por ms de tres dcadas controversias y luchas
armadas prolongan la pugna por imponer uno u otro rgimen. El primer triunfo
poltico correspondi a los federalistas, que vencieron en el Constituyente de
1823, autor de la promulgacin de la Constitucin Federal de los Estados Unidos
Mexicanos en 1824. La Carta Magna convirti a las provincias en estados
independientes y soberanos en lo tocante a la administracin interna. La excesiva
autonoma otorgada a los gobiernos locales fue utilizada sin embargo por ellos
para combatir al gobierno federal. El pacto federal dio fuerza a las milicias locales,
bastante bien organizadas, que al mando de militares con frecuencia ambiciosos,
sirvieron indistintamente a federalistas y a centralistas.
Dos movimientos armados nacidos desde el seno de la vicepresidencia pusieron
en peligro el rgimen federal. El primero lo encabez Nicols Bravo (1827),
Vicepresidente de la Repblica y alto jefe de la logia escocesa, que aunque no
logr derrocar al presidente Guadalupe Victoria, s abri la primera brecha contra
el rgimen federalista. El segundo movimiento, enarbolado por Anastasio
Bustamante (1829), provoc una nueva crisis al desplazar de la Presidencia a
Vicente Guerrero y permitir el ascenso de Bustamante (1830). Este atrajo al clero
y trat de restablecer el orden para atender los problemas econmicos, atemperar
las reacciones a las medidas drsticas emprendidas contra los liberales, y
fortalecer su batalla contra la prensa. Sobre l pesaba principalmente la
responsabilidad de haber patrocinado la muerte de Guerrero. Al final, Bustamante
provoc tal oposicin de los gobiernos locales, que stos pusieron fin a su
mandato.
En 1832 se levanta la guarnicin de Veracruz al mando del general Antonio de
Santa Anna, quien pide el regreso al poder de Gmez Pedraza. La imposicin de
ste fue el puente para la toma de la primera magistratura por parte del propio
Santa Anna (1833). Su gobierno tuvo como vicepresidente a Valentn Gmez
Faras, liberal con un gran prestigio de honestidad, que decret La reforma
eclesistica militar (1833-1834) destinada a combatir los fueros de la Iglesia y el
Ejrcito.
Gmez Faras se convierte en el iniciador de las primeras Leyes de Reforma
contra la Iglesia: incautacin de los bienes del clero, secularizacin de la
enseanza y administracin del patrimonio de la Iglesia. La reaccin al programa
reformista fue violenta, como era de esperarse, dadas las afectaciones que
implicaba. Santa Anna regresa de su hacienda (Manga de Clavo), abroga las leyes
anticlericales y acaba por expulsar a Gmez Faras, suprimiendo la
Vicepresidencia. Con este acto se abre el camino a la nueva constitucin

centralista, Las Siete Leyes (1835-1836), que reemplaz a la de 1824. Los

Estados se transforman en departamentos y sus rentas pasan a disposicin del
gobierno central, que contribuye a que ocurran sucesos de especial trascendencia,
como la Independencia de Texas (1836), la primera guerra con Francia (18381839) y la separacin del estado de Yucatn (1841).
La Repblica centralista vive en crisis recurrentes. Se suceden los presidentes y
los levantamientos. La economa est en ruinas. Apenas terminada la guerra
contra Francia, Mariano Paredes y Arrillaga encabeza un movimiento reaccionario
(1841) contra el rgimen conservador del presidente Anastasio Bustamante, que
fue aprovechado por Santa Anna para llegar al poder y gobernar como dictador.
En un contexto de violencia armada, se proclaman las Bases Orgnicas (1843)
que centralizan en forma absoluta en el Poder Ejecutivo la administracin de las
provincias. Ni con el bloqueo norteamericano de Veracruz ceden las luchas entre
los bandos.
En 1846 un pronunciamiento, esta vez federalista, encabezado por Jos Mariano
Salas, pone fin al centralismo. Tras una breve estancia en el poder, Salas ofrece la
primera magistratura a Santa Anna, quien la deja en manos de Gmez Faras
mientras sale a combatir la invasin estadounidense (1846-1848) al mando de un
ejrcito de ms de 14 mil hombres. De acuerdo con los Tratados de Guadalupe
(1848), que pusieron fin a la contienda intervencionista, Mxico perdi Texas,
Nuevo Mxico, Arizona y la Alta California. Ante el estrepitoso desastre, Santa
Anna huy al extranjero.
Aunque la guerra haba conmocionado al pas, todava no se lograba crear una
autntica conciencia nacional, pero s era evidente que ya se estaba planteando
en algunos sectores la necesidad de unificar al pas y transformarlo,
conducindolo a la modernidad. Esta tarea no pudo efectuarse inmediatamente
despus de la guerra, cuando los liberales moderados ascendieron al poder, en el
que permaneceran hasta ser expulsados por el cuartelazo de 1852.
Los centralistas que se pronunciaron demandaron el regreso de Santa Anna, quien
asumi el poder llevando a Lucas Alamn como jefe del gabinete. La muerte de
Alamn dej a Santa Anna cmo nico dueo del poder y de la Nacin. El Consejo
de Estado le concedi entonces facultades absolutas y el ttulo de "Alteza
Serensima", lo que le permiti establecer una dictadura de corte monrquico en
extremo oneroso para la nacin.
Santa Anna fue expulsado del escenario poltico que haba dominado durante tres
dcadas, por la revolucin triunfante de Ayutla (1854-1855). Esta capacidad de
permanencia, representando a fuerzas polticas opuestas, hace de Santa Anna
una figura nica en la historia de Mxico. Carismtico, gobern el pas con los

fusiles, con el Congreso y sin l, con el apoyo del pueblo y sin su consentimiento,
alcanzando la Presidencia en once ocasiones. Sujeto a mltiples controversias,
hroe para unos y traidor para otros, fue el hombre indispensable para resolver o
intentar resolver las situaciones contingentes de la Nacin.
Enarbol la bandera republicana contra Iturbide y traicion a la Repblica para
instaurar su propia dictadura de corte monrquico. Con l inicia y concluye el ciclo
de las luchas federalistas y centralistas, que a partir de Ayutla se entablarn entre
liberales y conservadores, republicanos e imperialistas, hombres distintos de una
misma batalla entre lo viejo y lo nuevo para forjar una nacin que no acababa de
encontrarse a s misma.
El Plan de Ayutla no fue un pronunciamiento ms para derrocar, en ese caso, a
Santa Anna. Estuvo dirigido contra los gobiernos tirnicos que quisieron encarcelar
el movimiento de 1810 en temas como "o encierro, o destierro, o entierro". Aunque
proclamado por el coronel Tilorencio Villarreal, sus impulsores fueron el General
Juan lvarez, caudillo del movimiento, que gozaba de gran popularidad, y el liberal
moderado Ignacio Comonfort, que dio un giro social al movimiento apoyado por la
poblacin.
La Guerra de Reforma (1857-1867)
Triunfante la revolucin, el gobierno liberal se organiz primero bajo la presidencia
de Juan lvarez y luego bajo la de Ignacio Comonfort. Durante sus
administraciones se promulgaron las primeras Leyes de Reforma, dirigidas contra
la Iglesia e incorporadas a la nueva Constitucin (5 de febrero de 1857). De ideas
seguramente demasiado avanzadas para la poca, el texto constitucional enfrent
condiciones adversas, que lo hicieron poco viable en el corto y en el mediano
plazos.
La Constitucin traslad a la responsabilidad del gobierno la autoridad sobre actos
de culto pblico (externo), y promovi la libertad de cultos. En lo educativo, esto
signific una ruptura del control de la Iglesia Catlica, o al menos la posibilidad de
evitar su monopolio.
La nueva Carta Magna, que estableca la igualdad de los ciudadanos ante la Ley y
la Supremaca del Estado sobre la Iglesia, sumi al pas en una crisis nacional. La
sublevacin militar, encabezada por el General Flix Zuloaga, para abolir la
Constitucin, y el golpe parlamentario de Ignacio Comonfort, traen el
encarcelamiento de Benito Jurez, Presidente de la Suprema Corte de Justicia, y
de otros legisladores radicales.

El cuartelazo de Tacubaya es el medio de llevar a la presidencia a Flix Zuloaga,

en tanto Benito Jurez por ministerio de ley asume la Presidencia (enero de 1858)
y establece su gobierno en distintos puntos del territorio nacional.
Esta dualidad de poderes dio origen a la Guerra de Reforma (1857-1860),
finalmente favorable a los liberales que derrotaron en Calpulalpan (1860) al
ejrcito conservador, comandado por el general Miguel Miramn. Estando Jurez
en Veracruz, donde haba trasladado su gobierno, expide las Leyes de Reforma,
que ampliaron y ratificaron las primeras de ese nombre. La llamada "Ley Jurez"
suprimi los fueros militar y eclesistico en los negocios civiles y la "Ley de Lerdo"
(1856) transfiri a los adjudicaros las fincas rsticas y urbanas, pertenecientes a
las corporaciones civiles y eclesisticas.
Las leyes de Veracruz atacaron a la Iglesia con mayor dureza. Ya no se trataba de
transferencia, sino de nacionalizacin de los bienes eclesisticos, secularizacin
de los cementerios, supresin de las festividades religiosas e instauracin del
registro y del matrimonio civil. Jurez castig a la Iglesia por su ayuda a los
conservadores, pero eso no le impidi promulgar la libertad de cultos.
Al implantar el orden legal y asumir la Presidencia (1861) inici una poltica
enrgica y suspendi por dos aos el pago de la deuda externa. La medida,
dictada por la situacin de bancarrota en que se encontraba el pas, dio pbulo a
la intervencin francesa (1862) y a la creacin del Imperio de Maximiliano de
Habsburgo(1864-1867), sostenido desde Francia por Napolen III. La Guerra de
Reforma de hecho se empalma con la guerra de liberacin nacional contra los
imperialistas franceses y sus aliados, los conservadores mexicanos. Jurez carga
la patria en el portafolio y defiende con firmeza la integridad nacional.
Repblica Restaurada (1867-1876)
Jurez convoc a elecciones en las que result reelecto Presidente. En los nuevos
comicios de 1871, el Congreso decret la continuacin de Jurez en la primera
magistratura, lo que provoc varios levantamientos; entre ellos el de Porfirio Daz
(Plan de la Noria), quien enarbol la bandera de la no reeleccin. Jurez muri en
1872 en el ejercicio del poder y lo sucedi su colaborador y amigo Sebastin
Lerdo de Tejada, continuador de su poltica, quien elev a rango constitucional
las Leyes de Reforma.
La generacin de La Reforma estuvo compuesta por un grupo de hombres
brillantes y arrojados que se agruparon en torno de la personalidad de Jurez
(Melchor Ocampo, Manuel Doblado, Sebastin Lerdo de Tejada, Guillermo Prieto,
Jos Mara Iglesias y otros ms) y por generales liberales, todos con un profundo
sentimiento de deber hacia la patria. El destacado grupo (que no lleg siquiera a

100 integrantes) condujo la vida nacional con conciencia histrica y una clara
visin acerca de los cambios que requera el pas para su modernizacin.
En el mbito social, su programa favoreci a la incipiente clase de empresarios y
comerciantes, bajo el afn de hacer individual la propiedad y crear un pas de
pequeos propietarios. El principio, aunque idneo desde un punto de vista
terico, segn el grado de desarrollo econmico que viva el pas, no dej de
lastimar los intereses de las comunidades indgenas, sujetas a un rgimen de
propiedad comunal. El fraccionamiento de la tierra condujo a la postre, en el
rgimen del general Porfirio Daz, a la creacin de latifundios, idea contraria a lo
que los liberales se proponan.
En el rubro de la educacin la idea rectora fue el cimiento de una educacin civil,
partiendo de la idea de que "la instruccin es la base de un pueblo a la vez que el
medio ms seguro de hacer imposibles los abusos del poder" (Melchor Ocampo).
La Reforma, en suma, fue un perodo que marc el trnsito de un estado de
confusin a un orden nuevo signado por el restablecimiento de las instituciones
polticas nacionales y por la aspiracin a la legalidad y la civilidad. Fue la base
ideolgica de la revolucin de Ayutla, y la confirmacin del pensamiento liberal que
arranca de polticos e idelogos como Valentn Gmez Faras y el doctor Jos
Mara Luis Mora. El proyecto reformador echado abajo por Santa Anna, sera
aplicado y ensanchado en el perodo reformador, al consignarse la separacin del
Estado y la Iglesia. Esta pugna ideolgica, que condujo a la Revolucin de Ayutla,
a la Guerra de Reforma y a la resistencia contra los intervencionistas franceses y
sus aliados locales, concluy con el triunfo liberal plasmado en la Constitucin de
1857, que estar vigente por espacio de 60 aos.
El Porfirismo (1876-1910)
El Presidente Lerdo de Tejada encontrara en un antiguo correligionario el fin de su
gobierno.
As, en 1876 el general Porfirio Daz le desplaz de la Presidencia enarbolando la
bandera de la no reeleccin. Las elecciones de mayo de 1877 llevaron al general
Daz a la Presidencia, misma que no dejara sino hasta 1911, a raz del avance de
la Revolucin proclamada en 1910. Ejerce el poder de manera casi ininterrumpida
por aproximadamente 30 aos, slo alterada por la presidencia de Manuel
Gonzlez, su cercano amigo, quien ocupa formalmente el poder entre 1880 y
1884.
La etapa liberal fue sustituida por el denominado porfiriato o porfirismo, que
expres la personalidad frrea de Porfirio Daz, de brillante historial militar,

patriota, hroe de la guerra de intervencin, hombre de armas que trajo la

pacificacin del pas, y que ya en el poder se convirti en dictador. La bandera de
la no reeleccin, de la que fue portaestandarte, la supli por la de reeleccin
continua. Cambi el texto constitucional para reelegirse en 5 perodos
consecutivos.
Si los liberales haban creado un Estado-Jurdico y haban concedido la igualdad
de derechos a los mexicanos, a Porfirio Daz se debe la formacin territorial del
Estado-Nacin y la supresin de los derechos cvicos de los mexicanos. Daz cre
la infraestructura para la unificacin del territorio: una amplia red de transportes
(20,000 kilmetros de vas frreas), base para formar un mercado nacional. En
esta tarea fue notable la labor de Jos Ives Limantour, el responsable de la
hacienda pblica, quien organiz el financiamiento del proyecto de expansin
econmica, grav con impuestos la produccin, acab con los impuestos al trfico
interno de las mercancas, reorganiz la deuda pblica (1893), reorganiz las
instituciones de crdito (1897), llev a cabo una reforma monetaria (1905), y, en
consecuencia cre un clima de confianza a los inversionistas extranjeros.
La "paz social" imprescindible para llevar adelante esa empresa, se consigui
"matando en caliente", a los que levantaban las armas contra el rgimen y
suprimiendo todas las libertades civiles.
El orden y el progreso fueron la divisa y la justificacin de un rgimen que
privilegi ostentosamente a los grandes propietarios urbanos y terratenientes- y a
los capitalistas ingleses y norteamericanos, dueos de las tres cuartas partes de la
industria minera y de la mitad de la explotacin petrolera, iniciada durante el
perodo. Los avances en la industria no repercutieron en el campo, donde se
mantuvo una organizacin semifeudal. Las leyes de colonizacin y baldos
condujeron al despojo de los pequeos propietarios y a la concentracin de la
propiedad.
El rgimen cay por los males sociales, pero tambin por aquel espritu de
conciencia nacional que haba cundido entre los polticos e intelectuales de la
nueva generacin, que prepararon y acaudillaron el movimiento revolucionario de
1910. El cambio de los hombres fuertes por las instituciones vendra con esta
revolucin, la primera democrtica triunfante del siglo XX y el movimiento social
que ms influjo tuvo en todas las esferas de la vida nacional.