DERECHO PENAL

Derecho penal es la rama del Derecho Pblico que regula la potestad punitiva del
Estado, asociando a hechos, estrictamente determinados por la ley, como
presupuesto, una pena, medida de seguridad o correccin como consecuencia.1
Cuando se habla de derecho penal se utiliza el trmino con diferentes significados,
de acuerdo con lo que se desee hacer referencia; de tal modo, puede hablarse
manera preliminar de un Derecho penal sustantivo y, por otro lado, del Derecho
penal adjetivo o procesal penal.
El primero de ellos est constituido por lo que generalmente se conoce
como cdigo penal o leyes penales de fondo, que son las normaspromulgadas por
el Estado, que establecen los delitos y las penas, mientras que el derecho procesal
penal es el conjunto de normasdestinadas a establecer el modo de aplicacin de
las mismas.

MISION
El

Derecho

penal

no

consideradas delitos y

se

reduce

la pena que

slo
cada

al

listado

uno

de

las

corresponde,

conductas
sino

que

fundamentalmente su misin es proteger a la sociedad. Esto se lograra a travs de

medidas que por un lado llevan a la separacin del delincuente peligroso por el
tiempo necesario, a la par que se reincorpora al medio social a aquellos que no lo
son mediante el tratamiento adecuado en cada caso para lograr esta finalidad. As
pues, el Derecho penal se puede definir como el conjunto de normas,
pertenecientes al ordenamiento jurdico de determinado estado, cuya finalidad
primordial es regular conductas punibles, consideradas como delitos, con la
aplicacin de una pena.

FUENTES
La fuente del Derecho es aquello de donde el mismo emana, dnde y cmo se
produce la norma jurdica. Entonces, la nica fuente del Derecho penal en los

sistemas en los que impera el principio de legalidad es la Ley, de la cual emana el

poder para la construccin de las dems normas y su respectiva aplicacin, por lo
tanto, slo sta puede ser la creadora y fuente directa del Derecho penal.
Costumbre: la costumbre no es fuente del Derecho penal ni en su vertiente
positiva ni como desuetudo en los sistemas penales denominados continentales,
es decir, en aquellos en los que impera el principio de legalidad, aunque pueda
serlo de otras ramas del derecho.
Otra cosa sucede en los sistemas penales del Derecho anglosajn o en la Corte
Penal Internacional. Para estos sistemas penales el "antecedente judicial" es
fuente de derecho, aunque son cada vez ms, por razones de seguridad jurdica,
los estados que adoptan el modelo del "sistema maestro" o codificacin. Inglaterra,
que necesitaba un Derecho en constante evolucin por ser un pas martimo y no
poder esperar la creacin de leyes para adecuarlas a su comercio, adopt la
costumbre como fuente del Derecho; en Derecho penal, sin embargo, la costumbre
no puede operar como creadora de delitos y penas.
A pesar de lo anteriormente dicho, algunos autores admiten la adecuacin
social como causa de exclusin de la tipicidad. Segn este argumento se afirma
que en determinados casos, una conducta que pareciera tpica, sin embargo, por
fuerza de la actividad social se la considera "atpica" o permitida. Sin embargo,
otros autores se posicionan francamente en contra, por entender que admitir la
adecuacin social es aceptar la desuetudo como fuente del derecho (DE LA
CUESTA AGUADO). El caso tpico que se pretende permitir con base en la
adecuacin social es el de los pequeos regalos a los funcionarios, conductas que
entran de lleno en delitos de corrupcin, conductas gravsimas incluso en sus ms
leves manifestaciones que afectan a las propias bases del sistema social y lo
convierten en injusto.
Jurisprudencia: Fuente clsica en el derecho anglosajn (Common law). La
jurisprudencia es la reiteracin de decisiones sobre un mismo asunto de forma
similar, no es una sola decisin, tiene que ver con una actividad plural de
decisiones que consolidan una tendencia para la solucin de un caso. No slo en
Estados Unidos o en Inglaterra la jurisprudencia es utilizada para la toma de
decisiones,

sino

que

todos

los

abogados

tienden

buscar

precedentes

jurisprudenciales porque son los que le indican cmo interpretan los tribunales una
determinada norma. Ahora bien, en los sistemas penales continentales la
jurisprudencia no es fuente de derecho, as como tampoco lo es la analoga.
Doctrina: No es fuente del Derecho penal aunque cumple importantes funciones de
cara a la creacin e interpretacin de la ley penal.
Principios generales del Derecho: Tampoco pueden ser considerados fuente del
Derecho penal, aunque cumplen otras funciones al orientar y limitar la actividad
legislativa; la interpretacin o la aplicacin de la ley penal.

RELACION CON OTRAS RAMAS DEL DERECHO

Si bien el Derecho es un todo, en el cual es imposible escindir totalmente unas
normas de otras, por cuestiones didcticas, pedaggicas, y tambin prcticas a la
hora de su aplicacin, se lo divide en diferentes ramas. Con cada una de ellas el
Derecho penal tiene vinculaciones:

Derecho constitucional: La Constitucin de cada Estado es la que fija las

bases y los lmites a los que el Derecho penal deber sujetarse (limitaciones
al ius puniendi), con principios como el de presuncin de inocencia, debido
proceso, entre otros.

Derecho civil: Muchas de las nociones que se utilizan en el Derecho penal

provienen o son definidas en el derecho civil. Para que haya adulterio, por
ejemplo, debe habermatrimonio, y este es un concepto civil; o para que
haya robo, debe haber propiedad.

Derecho mercantil: Sucede lo mismo que en el caso anterior. Podemos

ejemplificar con el delito de estafa con cheque, para lo cual es necesario tomar
del derecho comercial el concepto de cheque.

Derecho administrativo: Por una parte, el Derecho penal protege la actividad

administrativa sancionando las conductas que atentan contra su debido
funcionamiento; por otra, generalmente, el hecho de revestir el autor del delito

autoridad administrativa agrava la pena. Luego, el ejercicio de la persecucin

penal, al estar a cargo de rganos administrativos, acerca tambin a estas dos
ramas

del

derecho.

Por

ltimo,

cuando

los

rganos

administrativos

imponen sanciones, se ha entendido que los principios y garantas del Derecho

penal son tambin aplicables en el ejercicio de esta potestad, aunque con
matices.