^CUz. 2.

3,/O^ /

2.O /

Desarollo
Humano
TMoveKva edicin

Diane E. Papalia
Sally Wendkos Olds
Ruth Duskin Feldman
en consulta con

Dana Gross
Traduccin de
Mara Elena Ortiz Salinas
Traductora profesional
Revisin tcnica
BIBLIOTECA
Jos
Sal Hernndez Lpez

UNIVERSIDAD S.,MT0 TOMAS

Miguel ngel Lpez Carrasco

Dr. en Psicologa
Dr. en Innovacin yTecnologa Educativa
Acadmico de tiempo completo de la
Universidad Iberoamericana, Puebla

Universidad de Sonora

Gravu
I.

MXICO BOGOT BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA

MADRID NUEVA YORK SAN JUAN SANTIAGO
AUCKLAND LONDRES MILN MONTREAL NUEVA DELHI
SAN FRANCISCO SINGAPUR ST. LOUIS SIDNEY TORONTO

jAcerca del desarrollo

kumarvo
VISIN PRELIMINAR

CI estudio del tesaiTollo

Teora e investigacin

humano

]_a parte uno de este libro es una gua de! campo del desarrollo kumcmo. Explana las >*ufas
que los investigadores Kan seguido en la bsqueda de informacin acerca de lo que Kace que
los ios se desarrollen como lo hocen, presenta indicaciones para estudiar la forma como la
gente contina desa-rrolJndose, seala las principales direcciones que los estudiosos del
desarrollo siguen en la actualidad y plantea preguntas acerca de la mejor manera para alccxnzar
el destino: el conocimiento.
(ELn el captulo '1 se describe la forma en la que ka evolucionado el estudio del desarrollo
humano e iy\WoJluc& sus metas y conceptos bsicos. Se analizan las muchas influencias que
ayudan a que cada persona se convierta en un individuo nico.
<Sn el capitulo 2 se i

de las teoras ms destacadas acerca del

desarrollo huyrycxno, las cuales se presentarn mas adelante con mayor detalle en el libro. Se
explica la forma en que los cientficos del desarrollo estudian a las personas, los mtodos de
investigacin que usan y los estndares ticos que rigen su trabajo.

El
estudio
cientfico
del
desarrollo
humano
ha
evolucionado de los estudios de
los nios a estudios de todo el
ciclo vital.

Las perspectivas tericas del

desarrollo humano difieren en
tres
aspectos
clave:
la
importancia
relativa
de
la
herencia y el ambiente, si el
El
estudio
del
desarrollo desarrollo es activo o pasivo y si
humano
busca
describir, es continuo u ocurre en etapas.
explicar, predecir y modificar la Las principales perspectivas
conducta.
tericas son la psicoana- ltica,
Los cientficos del desarrollo del aprendizaje, cognoscitiva,
sociobiolgica
y
estudian el cambio y la evolutiva/
estabilidad en las reas fsica, contextual. Varias teoras del
desarrollo son influidas por esas
cognoscitiva y psicosocial.
perspectivas.
El desarrollo est sujeto a
Los
mtodos
bsicos
de
influencias internas y externas.
recoleccin de datos incluyen
Las influencias contextales autorreportes,
pruebas
y
importantes en l desarrollo observacin.
Los
diseos
incluyen
a
la familia,
el bsicos de investigacin pueden
vecindario,
la
posicin ser cualitativos o cuantitativos;
socioeconmica, la cultura, la incluyen estudios de caso,
raza/origen tnico y la historia.
estudios etnogrficos, estudios
correlacinales y experimentos.

Para estudiar el desarrollo, la

gente puede ser seguida a lo
largo de un periodo para ver
cmo
cambia,
o
puede
compararse con personas de
edades diferentes para ver
cmo difieren.

I^ps

. lo doItard llev a Vctor a su casa y en los siguientes cinco aos, $SF

gradualmente,

mestic". lord primero despert la habilidad de su pupilo para discriminar la experien-

(SI estudio del desarrollo humano

k

cia sensorial mediante baos, calientes y fricciones secas: Luego avanz minuciosamente, paso a paso, en el entrenamiento de las respuestas emocionales, la instruccin en
la conduco moral, social,-el fepguaje y el pensamiento. Los mtodos que Itard utiliz
basados en los principios de la imiocin, el condicionamiento y la modificacin
conduco, todos los cuales se analizarn en el capitulo 2 estaban adelantados su
tiempo y l invent muchos de los dispositivos de enseanza que se emplean en la

1.

Pero, la educacin deVctor no fue un xito:rotundo. El muchacho hizo progresos

noobles: aprendi los nombres de muchos objetos y poda leer y escribir oraciones

ti

simples;poda expresar deseos, obedecer rdenes e intercambiar ideas. Mstrataj||S| |

to, en especial por el ama de llaves de Itard, la seora Gurin, al igual que emociones

- - . .'

: :;. ^a?Bi

'h'?#

twwv.vfs*.
i ,

como el orgullo, la vergenza, el remordimiento y el deseo de agradar. Sin embargo,

de emitir, algunos sonidos voclicos y consonantes, nunca aprendi a hablar.

: 9adems
Adems, permaneci centrado en sus propios deseos y necesidades y nunca pareci

Qu es el desarrollo humano y cmo ha evolucionado su estudio?

2.
Cules son las cuatro metas del estudio cientfico del desarrolle? humano
estudian los cientficos del desarrollo?
3.

4.
5.

y pai

Cules son los tres dominios principales y los ocho periodos del desarrollo : humano.
Qu tipos de influencias hacen a una persona diferente de otra?
CONTENIDO
Cules son los seis principios del enfoque del desarrollo del ciclo vital?

ENFOQUE:
Vctor, el nio salvaje de
Aveyron
Cmo evolucion el estudio del
desarrollo humano

parte de los placeres de la vida social" (Lae, 1976, p. 160). Cuando el estudio termin,

mm.

CJKc{
qu

Herclito, fragmento (siglo VI a.C.)

perder su anhelo por la libertad del campo abierto y su indiferencia por la mayor

x v^"

m
m

,. . ..

actualidad.

Vctorque ya n era capaz de valerse por s mismo como lo haba hecho en el

Primeros enfoques

' y;

Estudio dei ciclo vital

El desarrollo humano en la
actualidad: una introduccin al
campo

enfoque:

Clvno evolucion el estudio

Vctor, el nio salvaje de Aveyron
del desabollo kumaito

Procesos del desarrollo:

Desde el momento de la concepcin, los seres humanos sufren procesos de desarrollo. El campo del
es nio
el estudio
procesos.
El desarrollo
8 de enero humano
de 1800 un
desnudocientfico
apareci de
en esos
las "afue-

cambio y estabilidad
Dominios del desarrollo
Periodos del ciclo de vida

Por qu no logr Vctor satisfacer las esperanzas que Itard tena para l? El

ras del profesionales

poblado de Saint-Sernin
en la provincia
de Aveyron
en
Los cientficos del desarrollo
que estudian
el desarrollo
humano
se

nio

Influencias en el desarrollo
la en
parte
de Francia.
El nio,
que meda
slo 135
interesan en las formas
quesur-central
las personas
cambian
a lo largo
de la vida,
as como
en
Herencia,
y maduracin
-I. Qu
es elambiente
desarrollo
centmetros
de
estatura,
pero
que
pareca
de
alrededor
de
12
las caractersticas que permanecen estables.
Principales
influencias
humano
y
cmo
ha
, haba sido visto en varias ocasiones, en los dos y. medio
El estudio formal anos,
del desarrollo humano es un campo relativamente nuevo
contextales
evolucionado su estudio?
previos, trepando los rboles, corriendo en cuatro patas,
Influencias normativas y no
de
inbebiendo de los arroyos y alimentndose de bellotas y. races.
normativas
dagacin cientfica. Desde el inicio del siglo XIX, cuando Itard estudi a Vctor,
Cuando el nio de ojos oscuros lleg a Saint-Sernin no
Momentohumano
de las influencias:
desarrollo
Estudio
los
hablaba ni responda l lenguaje. Igual que un animal acostumperiodos
y sensibles
cientfico
de loscrticos
.procesos
de
esfuerzos por entender
el desarrollo
los nios
se han
ampliado
gradualmente Enfoque
cambio y estabilidad
a lo largo
del
del desarrollo
del
brado
a vivir en el de
bosque,
rechazaba
los alimentos
preparaVctor
ciclo vital
hasta
ciclo
vitalhumano.
de Baltes
dos y se arrancaba la ropa que la gente trataba de ponerle.

puede haber sido vctima de dao cerebral, utismo (un trastorno cerebral
que

implica la falta de respuesta social) o de un grave maltrato temprano. Los

mtodos

de

instruccin de Itard, tan avanzados como eran, pueden haber sido inadecuados.
El
propio Itard lleg a creer que los efectos del largo aislamiento no podan ser del
todo

Primeros
enfoques
Pareca
evidente
que habia perdido a sus padres o que haba sido abandonado por

superados y que Vctor poda haber sido demasiado mayor, en especial para el

Los precursores
delsaber
estudio
delhaba
desarrollo
las biografas
de
ellos,
pero era imposible
hacacientfico
cunto tiempo
ocurrido.fueron
.
-.

aprendi-

bebs,
El nio apareci en una poca de agitacin intelectual y social, cuando una nuevadia-

zaje del lenguaje.

perspectiva
a reemplazar
a la temprano
especulacinde
mstica.
Los filsofos
rios
en loscientfica
que seempezaba
registraba
el desarrollo
un nio.
Un diario RECUADROS

Aunque la historia de Vctor no arroj respuestas definitivas a las preguntas

debatan cuestiones acerca de la naturaleza de los seres humanos, cuestiones que se

temprano,

que

volveran centrales
para en
el estudio
del desarrollo
infantil.
innatas o adquiridas
las
Profundizacin: Estudio del
publicado
en 1787
Alemania,
contena
las Son
observaciones
que Dietrich

Itard se propuso explorar, es importante porque file uno de los primeros intentos

Tiedemann

siste-

(1787/1897/) hizo de la conducta sensorial, motora, lingstica y cognoscitiva

mticos por estudiar el desarrollo humano. Desde la poca de Vctor hemos

de

cualidades, conducta e deas que definen lo que significa ser humano? Qu tan importante
es el contacto social durante los aos formativos? Puede superarse su ausencia? El estudio

curso de la vida: crecer en

tiempos difciles

de un nio que haba crecido en aislamiento podra proporcionar evidencia del impacto de la

aprendido

su
hijo
"naturaleza (las caractersticas innatas) y de la crianza" (educacin.
durante los primeros dos y medio aos. Tpico de la naturaleza especulativa de Hablando en trminos prcticos:

mucho acerca de cmo se desarrolla la gente, pero los cientificos del desarrollo

dichas

todava

observaciones fue la conclusin errnea de Tiedemann, quien despus de

investigan cuestiones tan fundamentales como la importancia relativa de la

observar

herencia

el pequeo succionaba ms de una tela atada alrededor de algo dulce que del

que

la experiencia y la forma en que operan juntas. La historia de Vctor ilustra los

dedo

desafos

enfermera, afirm que la succin pareca no ser instintiva, sino adquirida

y complejidades del estudio cientfico del desarrollo humano, el estudio en el

(Murchison

cual

y Langer, 1927, p. 206).

Parte I Acerca del desarrollo humano

est

Qu ton importante es el tiempo

en la adquisicin del lenguaje?

de

la

* Las fuentes de informacin acerca del nido salvaje de Aveyron fueron Frith (1989) y Une (1976).

Fue Charles Darwin, el creador de la teora de la evolucin, quien primero

Captulo I El estudio del desarrollo humano

haban descubierto el misterio de la concepcin y (como en el caso del nio

Luego intentan explicar qu causa o influye en la conducta observada por

salvaje de Aveyron) discutan acerca de la importancia de la naturaleza y la

ejemplo, cmo adquieren y aprenden a usar los nios el lenguaje, y por qu un

crianza

El

nio como Vctor, quien puede haber carecido de una exposicin temprana al

descubrimiento de los grmenes y las vacunas hicieron posible que .muchos

lenguaje, no aprende a hablar. Este conocimiento puede hacer posible

nios sobrevivieran a la infancia. Las leyes que protegan a los nios de las

predecirlo que la habilidad para el lenguaje a cierta edad puede decir acerca de

largas jornadas laborales les permitieron pasar ms tiempo en la escuela, y los

la conducta posterior por ejemplo, acerca de la probabilidad de que pueda

padres y los maestros se interesaron ms por identificar y satisfacer las

ensearse a hablar a un nio con un desarrollo demorado del lenguaje. Por

necesidades del desarrollo de los nios. La nueva ciencia de la psicologa

ltimo, el saber cmo se desarrolla el lenguaje puede utilizarse para modificar

ense que las personas podan entenderse a s mismas .conociendo lo quedes

la conducta, como intent hacer Itard al convertirse en el tutor de Vctor.

(caractersticas

innatas

influencias

de

la

experiencia).

haba influido cuando nios. An as, esta nueva disciplina tena mucho por

El estudio cientfico del desarrollo humano es un empeo en evolucin

avanzar. Por ejemplo, la adolescencia no fue .considerada como un periodo

pemanen-^ te. Las preguntas que los cientficos del desarrollo buscan

separado de desarrollo hasta el inicio del siglo XX, cuando G. Stanley Hall, un

responderlos mtodos que utilizan, y las explicaciones que proponen no son las

pionero en el estudio del nio, public un libro popular taiTfiqu7rm~cientific(^

mismas en la actualidad de lo que fueron hace veinticinco aos. Esos cambios

Adolescence (1904/1916).

reflejan progreso eff comprensin, a medida que las nuevas investigaciones se

Hall fue tambin uno de los primeros psiclogos interesados en el

envejecimiento. En 1922, a los 78 aos, public Senescence. TheLastHalf

desarrollo del ciclo vital

Concepto del desarrollo como un
proceso que dura toda la vida, el
cual puede ser estudiado de manera
cientfica.

SF

Los sensibles instrumentos que miden los movimientos oculares, el ritmo

importante de investigacin cientfica dedicada al envejecimiento. Pero no fue

cardiaco, la presin sangunea, la tensin muscular, etc., estn presentando

sino hasta una generacin ms tarde que floreci el estudio del envejecimiento.

conexiones interesantes entre las funciones biolgicas, la atencin visual del

Desde finales de la dcada iniciada en 1930 una serie de estudios importantes

beb y la inteligencia infantil. Las cmaras, las grabadoras de video y las

de largo plazo, analizados en la segunda mitad de este libro,jmmojos de K.

computadoras permiten a los investigadores escudriar las expresiones faciales

Warner Schaie, George Vaillant, Daniel Levinson y Ravenna Helson, se

de los infantes para buscar seales tempranas de emociones y analizar la forma

Estudio del ciclo vital

en que las madres y los bebs se comunican. Los avances en la neurociencia y

En la actualidad la mayora de los cientficos del desarrollo reconoce que ste

la imagenologa cerebral ahora hacen posible investigar los misterios del

avanza a lo largo de la vida. Este concepto del desarrollo_cpmo_un proceso

temperamento, establecer las fuentes del pensamiento lgico y comparar el

queTTftdaTiTnda yjjUfi-puede^estudiarse cientficamente se conoce como

envejecimiento normal de un cerebro con el cerebro de una persona con

desarrollo deUdovital.

demencia.

Los estudios del ciclo vital en Estados Unidos surgieron de la investigacin

diseada

para

seguir

los

nios

hasta

Sobredotados

la

edad

(iniciados

en

adulta.
1921

bajo

Los
la

judiciales. La identificacin de factores que incrementanlos riesgos de conducta

Otros estudios importantes que empezaron alrededor de 1930 el Estudio del

antisocial ha sugerido formas para prevenirla. La comprensin de cmo piensan

detallar lo ms destacado en la

Instituto de Investigacin Fels, los Estudios de Crecimiento y Orientacin de

los nios acerca de la muerte ha permitido a los profesionales ayudarlos a

evolucin del estudio del

Berkeley, y el Estudio del Crecimiento (Adolescente) de Oakland nos han

manejar el luto. La comprensin del desarrollo adulto tambin ha tenido

proporcionado mucha informacin sobre el desarrollo a largo plazo.

implicaciones prcticas. Puede ayudar a la gente a manejar las transiciones de

Dado

involucradas en el estudio del

desarrollo humano?

que

los

jeies-hiimanos^onxampleias.el

estudio

deLdesarroflo-

maternidad, una persona que hace un cambio profesional o que est prxima a

disciplinas. stas incluyen la psicologa, la psiquiatra, la sociologa, la

jubilarse, una viuda o un viudo que afrontan la prdida, una persona que se

antropologa, la biologa, la gentica (el estudio de las caractersticas

enfrenta a una enfermedad terminal.

es

interdisciplinario,

K^cjj^ejnspiraen

muchos

campos

heredadas), la ciencia familiar (el estudio de los procesos familiares), la

S\ desarrollo \\i\w\c\v\o en la actualidad: una

indicacin

2. Cules son las cuatro metas del

estudio cientfico del desarrollo
humano y qu estudian los
cientficos del desarrollo!

Procesos del desarrollo: cambio y estabilidad

Los cientficos del desarrollo se interesan en dos tipos de cambio del desarrollo:

introduccin al campo

cuantitativo y cualitativo. El cambio cuantitativo es un cambio en el nmero o

fe* A medida que el campo del desarrollo humano se convirti en una

disciplina '"r cientfica, sus metas evolucionaron para incluir la descripcin,

agresiva o frecuencia de la comunicacin. El cambio cualitativo es un cambio en

explicacin,

de la conducta. Esas cuatro

metas'pran juntas, como podemos advertir al considerar el desarrollo del

fenmenos que no pueden anticiparse con facilidad sobre la base del

lenguaje. Por ejemplo, para describir el momento en que la mayora de los

nios normales dice.su primera palabra o qu tan grande suele ser su

no verbal a uno que entiende las palabras y que establece comunicacin oral.

vocabulario a cierta edad, los cientficos del desarrollo observan grandes grupos
de nios y establecen normas, o promedios, para la conducta a distintas edades.

estabilidad, o constancia, subyacente a la personalidad y la conducta. Por

Parte I Acerca del desarrollo humano

prediccin

modificacin

rrollo humano!
prcticas de la investigacin

del desarrollo humano?

la vida: una mujer que regresa al trabajo despus de un permiso por

deLcidoJtal

estudio cientfico del desa-

informacin acerca de la memoria infantil ha ayudado a determinar el peso que E dar ejemplos de aplicaciones

vejez) que fueron identificadas como inusualmente inteligentes en la niez.

al menos seis disciplinas

, Puede usted...
V mencionar cuatro metas del

puede asignarse al testimonio de los nios en investigaciones y juicios

Puede usted...

,A

Los hallazgos de la investigacin tienen una creciente aplicacin directa en t)

la crianza infantil, la educacin, la salud y la poltica social. Por ejemplo, la *Q

direccin de Lewis M. Terman) examinaron el desarrollo de personas (ahora en la

desarrollo humano? mencionar

S
o

tecnologa y cambios en las actitudes culturales.

ofLife. Seis aos ms tarde, la Universidad de Stanford abri la primera unidad

E^dios.de^larifDrd.de.los.Nmos
.

construyen sobre las anteriores o las cuestionan. Tambin reflejan avances en la

cambio cuantitativo Cambio en un

nmero o cantidad, como en la
estatura, peso o tamao del
vocabulario.
cambio cualitativo Cambio en la
clase, estructura u organizacin,
como el cambio de la comunicacin
no verbal a la comunicacin verbal.

cantidad, como el crecimiento en la estatura, peso, vocabulario, conducta

el tipo, estructuran organizacin. Este es marcado por la emergencia de nuevos
funcionamiento anterior, como el cambio de un embrin a un beb, o de un nio
Los cientficos del desarrollo tambin se interesan por comprender la
ejemplo, alrededor de 10 a 15 por ciento de los nios son consistentemente
Captulo I El estudio del desarrollo humano

Qu caractersticas tienen mayor probabilidad de perdurar? Cules tienen

probabilidad de cambiar y por qu? Estas son algunas de las preguntas bsicas
que busca responder el estudio del desarrollo humano. Hay preguntas que se
abordan de manera repetida a lo largo de este libro.

cognoscitivas contribuyen considerablemente a la autoestima y pueden afectar

la aceptacin social y la eleccin de ocupacin.
Aunque se considere por separado el desarrollo fsico, cognoscitivo y
psicosocial, una persona es ms que un manojo de partes aisladas. El desarrollo
es un proceso unificado. A lo largo del texto se destacan los vnculos entre los

Dominios del desarrollo

tres principales dominios del desarrollo.

El cambio y la estabilidad ocurren en varios dominios o dimensiones del yo. Los

desarrollo fsico Crecimiento del

cuerpo y el cerebro y cambio o
estabilidad en las capacidades
sensoriales, las habilidades motoras
y la salud.

cientficos del desarrollo hablan por separado acerca del desarrollo fsico, el

Periodos del ciclo de vida

desarrollo cognoscitivo y el desarrollo psicosocial. A pesar de eso, esos

El concepto de una divisin del ciclo de vida en periodos es una construccin

dominios estn entrelazados. A lo largo de la vida cada uno afecta a los otros y

sociahj una idea acerca de la naturaleza de la realidad que tiene amplia

cada dominio es importante durante toda la vida.

aceptacin entre los miembros de una sociedad en un momento particular, con

El crecimiento del cuerpo y el cerebro, las capacidades sensoriales, las

base en percepciones subjetivas o suposiciones compartidas. En realidad, los

habilidades motoras y la salud forman parte del desarrollo fsico y pueden influir

das se convierten en aos sin delimitacin, excepto la que impone la gente. No

en otros dominios del desarrollo. Por ejemplo, un nio con frecuentes infecciones

hay momento objetivamente definible en que un nio se convierta en adulto o

del odo puede desarrollar el lenguaje con mayor lentitud que un nio sin este

en que una persona joven se vuelva anciana.

desarrollo cognoscitivo
Cambio o estabilidad en las
habilidades mentales, como el
aprendizaje, la atencin, la
memoria, el lenguaje, el
pensamiento, el razonamiento y la
creatividad.
desarrollo psicosocial Cambio y
estabilidad en las emociones,
personalidad y relaciones sociales.

CZui

problema. Durante la pubertad, los notables cambios fsicos y hormonales

El concepto de niez puede considerarse una construccin social. Alguna

afectan el sentido en desarrollo del yo. Y, en algunos adultos mayores, los

evidencia controvertida sugiere que en el pasado los nios eran considerados y

cambios fsicos en el cerebro pueden conducir a un deterioro intelectual y de la

tratados como adultos pequeos (Aries, 1962; Elkind, 1986; Pollock, 1983).

personalidad.

Incluso ahora, en muchos pases en desarrollo los nios trabajan junto a sus

El cambio y la estabilidad en habilidades mentales como el aprendizaje, la

atencin, la memoria, el lenguaje, el pensamiento, el razonamiento y la
creatividad

constituyen

el

desarrollo

cognoscitivo.

Sus

avances

mayores, haciendo los mismos tipos de trabajo durante horas igualmente

largas. -

estn

En las sociedades industriales, como se ha mencionado, el concepto de

adolescencia, como periodo del desarrollo, es bastante reciente. En algunas

para hablar depende del desarrollo fsico de la boca y el cerebro. Una nia que

sociedades preindustriales, como la de los indios Chippewa, no existe: un nio

tiene dificultad para expresarse con palabras puede crear reacciones negativas

en la pubertad se convierte en lo que se puede llamar un adulto ^ permanece

en otros, influyendo en su popularidad y sentido de autovala.

igual hasta convertirse en abuelo. De manera similar, como se menciona

sociales constituyen en conjunto el desarrollo psicosocial, y ste puede afectar

es su opinin?

siEsrr
manera diferente los
periodos del desarrollo'

cercanamente relacionados con el crecimiento fsico y emocional. La habilidad

El cambio y la estabilidad en las emociones, la personalidad y las relaciones

construccin social Concepto

acerca de la naturaleza de la
realidad, basado en las percepciones
o suposiciones socialmente
compartidas.

efTTcptulo 16, existen otras sociedades, como los Gusii de Kenia, que no
tienen concepto de madurez.

el funcionamiento cognoscitivo y fsico. Por ejemplo, la ansiedad por presentar

En este libro, se sigue una secuencia de ocho periodos generalmente

una prueba puede afectar el desempeo en sta. El apoyo social puede ayudar

aceptados en las sociedades industrializadas de Occidente. Despus de

a la gente a afrontar los efectos potencialmente negativos del estrs en la salud

describir los cambios cruciales que ocurren en el primer periodo antes del

fsica y mental. Como se mencionar en el captulo 18, los investigadores han

nacimiento, se detallan los tres dominios del desarrollo a travs de la infancia y

identificado posibles vnculos entre la personalidad y la duracin de la vida. Por

los primeros pasos, la niez temprana, la niez intermedia, la adolescencia, la

edad adulta temprana, la edad adulta intermedia y la edad adulta tarda (va la

Estos nios que examinan los

caracoles en una mesa de
arena ilustran la interrelacin
de los dominios del desarrollo,
la percepcin sensorial, el
aprendizaje cognoscitivo y la
interaccin emocional y social.

tabla 1-1 en las pginas 12-13). Por razones de espacio, para cada periodo
despus de la infancia y los primeros pasos (cuando el cambio es ms drstico),
se ha combinado el desarrollo fsico y cognoscitivo en un solo captulo.
Las divisiones de edad mostradas en la tabla 1-1 son aproximadas y algo
arbitrarias. Esto es especialmente cierto para la edad adulta, cuando no hay
acontecimientos sociales o fsicos, como el inicio de la escuela o el ingreso a la
pubertad, que sealen el cambio de un periodo a otro. Tambin existen
diferencias individuales en la forma como la gente maneja los acontecimientos
y aspectos caractersticos de cada periodo. Un nio pequeo puede ser
entrenado en el control de esfnteres a los 18 meses, mientras que otro no lo
logra hasta los tres aos. Un adulto puede anticipar con entusiasmo la jubilacin
mientras que a otro puede infundirle pavor. Sin embargo, a pesar de esas
diferencias los cientficos del desarrollo sugieren que ciertas necesidades
bsicas del desarrollo deben ser satisfechas y ciertas tareas del desarrollo
deben ser dominadas en cada periodo para que ocurra el desarrollo norml.
Por ejemplo, los bebs dependen de los adultos para satisfacer sus
necesidades bsicas de comida, ropa y abrigo, as como de contacto humano y
afecto. Establecen apegos con los padres o con quienes los cuidan, los cuales
tambin se apegan a ellos. Con el desarrollo del habla y la habilidad para

10

Parte I

Acerca del desarrollo humano

Captulo I El estudio del desarrollo humano

1)

Tabla l-l Principales desarrollos caractersticos de los ocho periodos del ciclo vital
Perodo de edad
Periodo prenatal (de la
concepcin al
nacimiento)

IBWHM

Ocurre la concepcin.

desde el inicio.

Desarrollos cognoscitivos Desarrollos ps.cosocialcs

Las habilidades para aprender y
recordar y para responder a
los estmulos sensoriales se
estn desarrollando.

El feto responde a la voz de la

madre y desarrolla una
preferencia por ella.

Se forman las estructuras

corporales bsicas y los
rganos.
Comienza el crecimiento del
cerebro.
El crecimiento fsico es el ms
rpido de todo el ciclo vital. La
vulnerabilidad a las influencias
ambientales es grande.
Infancia y primeros pasos
(del nacimiento a los
tres
aos)

Todos los sentidos y sistemas

corporales funcionan al
nacimiento en grados variables.
El cerebro aumenta su
complejidad y es altamente
sensible a la influencia
ambiental.
El crecimiento fsico y el
desarrollo de las habilidades
motoras son rpidos.

Niez temprana
(3 a 6 aos)

Las habilidades para aprender y

recordar estn presentes,
incluso en las primeras

semanas.
Ocurre el cambio de la
El uso de smbolos y la capacidad
dependencia a la autonoma.
para resolver problemas se
desarrolla al final del segundo Se incrementa el inters por otros nios.
ao.
La comprensin y el uso del
lenguaje se desarrollan con
rapidez.

El crecimiento es continuo; el
aspecto se vuelve ms delgado
y las proporciones ms
similares a las adultas.

El pensamiento es algo
Crecen el autoconcepto y la
egocntrico pero crece la
comprensin de las emociones;
comprensin de las
la autoestima es global.
perspectivas de otras personas. Se incrementan la independencia.

El apetito disminuye y los

problemas de sueo son
comunes.

La inmadurez cognoscitiva
conduce a algunas ideas
ilgicas
acerca del mundo.

Aparece la preferencia manual;

La memoria y el lenguaje mejoran.

mejora la fuerza as como las

habilidades motrices finas y
gruesas.

La inteligencia se vuelve ms
predecible.
Es comn asistir al preescolar, es
ms comn asistir al jardn de
nios.

Niez intermedia
(6 a 11 aos)

Se forman apegos con los padres

y con otros.
Se desarrolla la conciencia de s.

El crecimiento se hace ms lento.

Mejoran la fuerza y las habilidades
atlticas.
Las enfermedades respiratorias
son comunes, pero la salud por
lo general es mejor que en
cualquier otro momento del
ciclo vital.

Disminuye el egocentrismo. Los

nios empiezan a pensar de
manera lgica pero concreta.
Aumentan la memoria y las x
habilidades lingsticas.
Las ganancias cognoscitivas
permiten a los nios
beneficiarse de la escolaridad
formal.

la iniciativa, el autocontrol y el
autocuidado.
Se desarrolla la identidad de
gnero.
El juego se hace ms imaginativo,
ms elaborado y ms social.
Son comunes el altruismo, la
agresin y el temor.
La familia sigue siendo el centro
de la vida social, pero otros nios se
vuelven ms importantes.
El autoconcepto se vuelve ms
complejo, afectando la
autoestima.
La corregulacin refleja el cambio gradual en el
control de los padres al nio.
Los compaeros adquieren
importancia central.

5S. . a

..

rante la niez intermedia, cuando el grupo de compaeros adquiere cada vez

mayor importancia. Una tarea relevante de la adolescencia es la bsqud de la

......

identidad, personal, sexual y ocupacional. A medida que los adolescentes se

vuelven fsicamente madurosTse enfrntna necesidades y emociones, en
ocasiones conflictivas, conforme se preparan para separarse_deJa_seguridadr

Puede usted...

distinguir entre desarrollo

del-nido paterno.
Las

tareas

del

desarrollo

en

la

edad

adujlatempraja

inchyen_el

cuantitativo y cualitativo y dar

establecimiento de estilos devida, ocupaciones y, por lo general, familias

un ejemplo de cada uno?

independientes. Durante la edad adulta intermedia, la mayora de la gente

necesita afrontar cierto deterioro en las capacidades fsicas. Al mismo tiempo,

identificar tres dominios del

desarrollo?
1

mencionar ocho periodos del

desarrollo humano (segn se

muchas personas de edad madura encuentran exci- tcin y desafo en los

cambios de la vida iniciar nuevas carreras y la partida de los hijos adultos

define en este libro) y enumerar

mientras enfrentan la necesidad de cuidar a los padres ancianos. En la edad

varios aspectos o acontecimientos

adulta tarda la gente afronta deterioro de sus facultades, la prdida de sus

clave de cada periodo?

seres queridos, y la preparacin para la muerte. Si se jubilan, deben manejar la

prdida dlas relaciones basadas en el trabajo, pero pueden obtener mayor
placer en las amistades, la familia, el trabajo voluntario y la oportunidad para
explorar intereses previamente descuidados. Muchas personas mayores se

Influencias en el desarrollo
L Los estudiosos del desarrollo se interesan en los procesos umyersalesjlel
desarro -

lio, pero tambin desean conocer las diferencias individuales, lo

mismo acerca de las influencias en el desarrollo que de su resultado. La gente

difiere en sexo, estatura, peso y estructura corporal; en los factores
constitucionales como la salud y el nivel de energa; en inteligencia y en las
caractersticas de personalidad y las reacciones emocionales. Tambin difieren
diferencias individuales
Diferencias en las caractersticas,
influencias o resultados del
desarrollo.

los contextos de sus vidas y los estilos de vida; los hogares, comunidades y
sociedades en que viven, las relaciones que tienen, los tipos de escuelas a las
que asisten (o en si asisten a la escuela), y la forma en que pasan su tiempo
libre.
Por qu una persona resulta diferente a cualquier otra? Dado que el
desarrollo es complejo y Los factores que lo afectan no siempre pueden medirse
con precisin o incluso ser descubiertos los cientficos no pueden dar una
respuesta completa a esta pregunta. Sin embargo, han aprendido mucho acerca
de lo que necesitan las personas para desarrollarse normalmente, la forma en
que reaccionan a las diversas influencias sobre y dentro de ellas y cmo pueden

herencia Caractersticas innatas

heredadas de los padres biolgicos
en la concepcin.
ambiente Totalidad de las influencias
no hereditarias o experienciales en el
desarrollo.
maduracin Despliegue de una
secuencia natural de cambios fsicos
y conductuales, incluyendo la
preparacin para dominar nuevas
habilidades.

satisfacer mejor su potencial.

Herencia, ambiente y maduracin

Algunas influencias en el desarrollo se originan principalmente con la herencia:
la dotacin gentica heredada de los padres biolgicos de una persona en la
concepcin. Otras influencias provienen en buena parte del ambiente interno y

; -" **. ..
Se desarrolla la habilidad para
pensar de manera abstracta y
de usar el razonamiento
cientfico.
El pensamiento inmaduro persiste en
algunas actitudes y conductas.
La educacin se concentra en la
preparacin para la universidad
o la vocacin.
Las habilidades cognoscitivas y el
juicio moral adquieren mayor
complejidad.
Se toman decisiones educativas y
profesionales.

Se vuelve central la bsqueda de

identidad, incluyendo la identidad
sexual.
Las relaciones con los padres por lo
general son buenas.
El grupo de compaeros ayuda a
desarrollar y probar el
autoconcepto, pero tambin
puede ejercer una influencia
antisocial.
Los rasgos de personalidad y los
Edad adulta temprana
luego disminuye ligeramente Las
estilos se hacen relativamente
(20 a 40 aos)
elecciones del estilo de vida
estables, pero los cambios en la
personalidad pueden ser influidos
influyen en la salud.
por las etapas y los
acontecimientos de la vida.
Se toman decisiones acerca de las
relaciones ntimas y de los estilos
de vida personales.
La mayora de las personas se casan
En la familia nuclear actual, a diferencia de la tpica familia estadounidense de hace 150
y se convierten en padres.
aos, es probable que ambos padres trabajen fuera del hogar. Las familias son ms
El sentido de identidad contina
pequeas que en el pasado y los nios pasan ms tiempo en la escuela.
desarrollndose; puede ocurrir
La mayora de las habilidades
una transicin estresante de la
Edad adulta intermedia (40 a Puede tener lugar cierto deterioro
de las habilidades sensoriales,
mentales bsicas llegan a su
madurez.
65 aos)
la salud, el vigor y la destreza.
y las
La doble responsabilidad de cuidar a
desviacin del promedio es extrema debera considerarsecima;
quela experiencia
el desarrollo
es
Las mujeres experimentan la
los hijos y a los padres ancianos
habilidades prcticas para la
excepcionalmente avanzado omenopausia.
demorado.
puede ocasionar estrs.
solucin de problemas son altas.
La partida de los hijos deja el nido
Al tratar de entender las semejanzas y diferencias
en el creativa
desarrollo,
La produccin
puede es
vaco.
declinar,
pero mejora
su calidad.
necesario considerar las caractersticas heredadas que dan
a cada
persona
un
Para algunos, el xito profesional y la
inicio especial en la vida. Tambin es necesario considerar los diversos factores
capacidad adquisitiva llegan a su
ambientales o de la experiencia, que afectan a la gente, mximo;
en especial
en otroscontextos
puede ocurrir
el agotamiento
o el cambioel
de
tan importantes como la familia, el vecindario, la posicin
socioeconmica,
carrera.
origen tnico y la cultura. Es necesario contemplar las influencias
que afectan a
La mayora de la gente se muestra
muchas o a la mayora de las personas en cierta edad o mentalmente
cierto momento
en la
alerta.
El retiro como fuerza de trabajo
Laque
mayora
de la gente
Edad adulta
tarda (65aquellas
aos
historia,
y tambin
afectan
sloesasaludable
ciertos individuos.
Por ltimo,
se
Aunque la inteligencia
y la memoria
puede ofrecer nuevas opciones
aunque la salud y las
en adelante)
pueden
deteriorarse
en algunas
necesita
observar cmo puedey activa,
afectar
el ritmo al impacto de
ciertas
influencias.
para el uso del tiempo.
habilidades fsicas declinan en
reas, la mayora de la gente
cierto modo.
encuentra formas de compensar. La gente necesita afrontar prdidas
personales y la muerte
Principales influencias
contextales
La menor
velocidad del tiempo de
inminente.
afecta
algunos
Los seres humanos son seres reaccin
sociales.
Justo
desde el inicio se desarrollan dentro
Las relaciones con la familia y los
aspectos del funcionamiento.
de un contexto social e histrico. Es probable que un nio nacido en Estados
amigos cercanos pueden
Unidos tenga experiencias muy diferentes a las de un nio nacido en el resto del
proporcionar apoyo importante.
La bsqueda del significado de la
continente americano y tambin a las de un nio nacido en Marruecos,
vida adquiere importancia
Groenlandia o Afganistn. Para un infante el contexto inmediato, por lo regular,
central.
-

es la familia, pero sta a su vez est sometida a las influencias diversas y

proviene de la experiencia. Las diferencias individuales se incrementan a

cambiantes del vecindario, la comunidad y la sociedad.

medida que la gente se hace mayor. Muchos cambios tpicos de la infancia y la

Familia Las

niez temprana parecen estar vinculados a la maduracin del cuerpo y el

de conducta, incluyendo la preparacin para dominar nuevas habilidades como
caminar y hablar. A medida que los nios se vuelven adolescentes y luego
adultos, las diferencias en las caractersticas innatas y la experiencia vital
juegan un papel mayor.
Incluso en los procesos por los que pasa toda la gente, varan las tasas y el
ritmo del desarrollo. A lo largo de este libro se ha hablado acerca de ciertos

12

''

El crecimiento fsico y otros

cambios son rpidos y
profundos.
Ocurre la madurez reproductiva.
Los principales riesgos para la
salud surgen de problemas
conductuales. como los trastornos
alimentarios y el consumo de
drogas.
La condicin fsica llega a su cima,

externo: el mundo fuera del yo que empieza en el tero, y el aprendizaje que

cerebro: el despliegue de una secuencia natural de cambios fsicos y patrones

14

Adolescencia (Il a 20 aos

aproximadamente)

hitos del desarrollo: las edades promedio para la ocurrencia de ciertos eventos,
Parte I Acerca del desarrollo humano
Parte 1 Acerca del desarrollo humano

familias adoptan diversas formas en momentos y lugares diferentes.

Sus atributos han tenido un cambio considerable en los ltimos 150 aos,
aproximadamente.
La familia nuclear una unidad bigeneracional de parentesco, economa y
convivencia que consta de uno o dos padres y sus hijos biolgicos, adoptados o
hijastros. Histricamente, la familia nuclear de dos padres ha sido la unidad
familiar dominante en Estados Unidfe y otras sociedades occidentales. Padres e

familia nuclear Unidad de

parentesco y convivencia
compuesta por uno o dos padres y
sus hijos naturales o adoptados o
hijastros.

hijos, por lo general, trabajaban juntos en la granja familiar. Las familias grandes
proporcionaban muchas manos para compartir el trabajo, y las actividades y la
educacin de los hijos giraban alrededor

Captulo
El estudio
desarrollo
humano
Captulo
I El Iestudio
del del
desarrollo
humano

15 13

reza lastima a los nios ,

Tabla 1 -2 La pot

de las prioridades de la produccin agrcola. Hacia mediados del siglo XX la

mayora de las familias estadounidenses
haba abandonado la granja. Las
.
de bajo ingreso

familias se hicieron ms pequeas, los hombres salan a trabajar durante buena

Resultado

parte del da y los nios pasaban mucho de su tiempo en'l escuela (Hernndez,
1997).

Salud

Durante los ltimos cincnta aos el cambio se ha acelerado. En la

Muerte en la infancia

1.6

veces ms probable

actualidad es probable que ambos padres trabajen fuera del hogar. Es factible

Nacimiento prematuro (menos de 37 semanas)

1.8

veces ms probable

que un nio reciba una cantidad considerable de cuidado por parte de familiares

Bajo peso al nacer Cuidado prenatal Inadecuado

y no familiares. Si una pareja est divorciada, sus hijos pueden vivir con uno u

Ninguna fuente regular de cuidado de la salud La

otro padre o pueden ir y venir entre los dos hogares. El hogar puede incluir un

familia ha tenido muy poca comida alguna vez en los

padrastro y hermanastros, o a la pareja que vive con su progenitor. Existe un

ltimos cuatro meses

1.9

veces ms probable
2.8 veces ms
probable

2.7

veces ms probable

nmero creciente de adultos solteros y sin hijos, padres solteros y hogares gay y

8 veces ms probable

lsbicos (Hernndez, 1997; Teachman, Tedrow y Crowder, 2000).

familia extendida Red de
parentesco compuesta por los
padres, hijos y otros familiares, que
en ocasiones viven juntos en un
hogar de familia extendida.

Educacin

En muchas sociedades, como las de Asia, frica y Latinoamrica, y entre las

Calificaciones de matemticas a los 7-8 aos

familias estadounidenses con races en esos pases, la familia extendida una

Calificaciones de lectura a los 7-8 aos

red multi- generacional de parentesco de abuelos, tas, tos, primos y familiares

o su mayora, viven en hogares de familia extendida, donde tienen contacto
diario con los familiares. Los roles sociales tienden a ser flexibles: los adultos a

ms

abajo

en

la

prueba

puntos

ms

abajo

en

la

prueba

0.5 ms prob;

Terminar cuatro aos de universidad .

menudo comparten el sostn y los nios son responsabilidad de los hermanos y

puntos

2.0 veces ms probable

Repetir un grado
3.4
veces ms probable
Ser expulsado de la escuela
3.5
veces ms probable
Ser un desertor entre los 16 y 24 aos

ms distantes es el patrn tradicional de organizacin social. Muchas personas,

._______________________________________

hermanas ms pequeos (Aaron, Parker, Ortega y Calhoun, 1999; Harrison,

Fuente: Childrens Defense Fund (2002b).

Wilson, Pine, Chan y Buriel, 1990; Levitt, Guacci-Franco y Levitt, 1993; Perey,
1994; Smith, 1997).
En la actualidad los hogares de familia extendida se estn volviendo menos

negativo. Vivir en un vecindario pobre con un nmero grande de personas

tpicos en los pases en desarrollo debido a la industrializacin y la migracin a

desempleadas hace menos probable que se disponga de apoyo social efectivo

los centros urbanos (N. M. Brown, 1990; Gorman, 1993), en particular entre los

(Black y Krishnakumar, 1998).

grupos que han logrado movilidad ascendente (Peterson, 1993). Al mismo

familiares

Cultura y raza/origen tnico La cultura se refiere a la forma total de vida de una

Posicin socioeconmica y vecindario La posicin socioeconmica (PSE) combina varios

sociedad o grupo, incluye las costumbres, tradiciones, creencias, valores,

factores vinculados, incluyendo ingreso, educacin y ocupacin. A lo largo de

lenguaje y productos fsicos, desde las herramientas hasta las obras de arte,

este libro, son descritos muchos estudios que relacionan la PSE con procesos del

todas las conductas aprendidas y transmitidas de padres a hijos. La cultura est

desarrollo (como las diferencias en la interaccin verbal de las madres con sus

en cambio constante, a menudo a travs del contacto con otras culturas. Por

hijos) y con resultados del desarrollo (como la salud y el desempeo

ejemplo, cuando los europeos llegaron a las costas americanas, pronto

cognoscitivo; vase la tabla 1-2). Por lo general no es la PSE, por s misma, la que

aprendieron de los nativos cmo cultivar maz. Y la msica americana actual es

afecta esos resultados, sino factores asociados con ella, comriToTtipos de hogar v

popular alrededor del mundo.

tiempo,
posicin socioeconmica
(PSE) Combinacin de factores
econmicos y sociales que describen
a un individuo o familia, incluyen el
ingreso, la educacin y la ocupacin.

con

el

envejecimiento

de

la

poblacin

los

vnculos

ypcinda-rie-eajos que viven las personas y la calidad de la nutricin, cuidado

Algunas culturas poseen variantes subculturales, asociadas con ciertos

mdico, supervisin, escolaridad y otras oportunidades de que se dispone. Por

grupos, por lo general grupos tnicos, dentro de una sociedad. Un grupo tnico

ejemplo, los nios pobres tienen mayor probabilidad que otros nios de presentar

consta de gente unida por los ancestros, la religin, el lenguaje y/o los orgenes

problemas emocionales o conductuales, y su potencial cognoscitivo y desempeo

nacionales, los cuales contribuyen a un sentimiento de identidad, actitudes,

escolar sufren an ms (Brooks-Gunn, Britto y Brady, 1998; Brooks-Gunn y

creencias y valores compartidos. La mayora de los grupos tnicos atribuyen

Duncan, 1997; Duncan y Brooks-Gunn, 1997; McLoyd, 1998). El dao causado

sus races a un pas de origen, donde ellos o sus antepasados tuvieron una

emocional de los padres y las prcticas de crianza y sobre el ambiente familiar

JffEl trmino raza, histricamente considerado como una categora biolgica,

que crean. (El captulo 10 presenta de manera ms cercana los efectos indirectos

ahora se considera como social, similar al origen tnico (American Academy of

de la pobreza.)

Pediatrics Committee on Pediatric Research, 2000).

La PSE Emita las opciones de una familia respecto de dnde vivir. Los

Estados Unidos siempre ha sido una nacin de inmigrantes y grupos

investigadores estudian la forma en que la composicin de un vecindario afecta

tnicos. La mayora descendiente de europeos, en realidad consta de muchos

el desarrollo. Hasta ahora, los aspectos ms influyentes parecen ser el ingreso y

grupos tnicos distintos: alemanes, belgas, irlandeses, franceses e italianos

el capital humano promedio del vecindario; la presencia de adultos educados y

entre otros. Tambin existe diversidad dentro de otros grupos minoritarios.

con empleo que pueden construir la base econmica de la comunidad y

Cubanos,

proporcionar modelos que una persona joven puede tratar de emular (Brooks-

hispanoamericanos tienen diferentes historias y culturas. De manera similar,

Gunn, Duncan, Leventhal y Aber, 1997; Leventhal y Brooks-Gunn, 2000). Las

los afroamericanos del sur rural difieren de los que tienen ancestros caribeos.

amenazas al bienestar de los nios se multiplican si coexisten varios factores de

16

Parte I Acerca del desarrollo humano

grupo tnico Grupo unido por los

ancestros, raza, religin, lenguaje y/o
orgenes nacionales, los cuales
contribuyen a un sentido de identidad
compartida.

cultura comn que sigue influyendo en su forma de vida.

por la pobreza puede ser indirecto, a travs de su impacto sobre el estado

factores de riesgo Condiciones

que incrementan la probabilidad
de un resultado negativo del
desarrollo.

cultura Forma total de vida de una

sociedad o grupo, incluyendo
costumbres, tradiciones, creencias,
valores, lenguaje y productos
fsicos, toda la conducta aprendida
transmitida de padres a hijos.

puertorriqueos

mxico-

americanos

todos

ellos

Tambin los asitico-americanos proceden de diversos pases con culturas

Captulo I El estudio del desarrollo humano

17