El biodisel

Sin embargo no hay consenso acerca del impacto medioambiental del Biodisel,
pues en la combustin dentro de los motores es ms eficiente, no obstante, en el
proceso de produccin y refinamiento del aceite de la palma, no lo es como
se pensara.

Actualmente en Colombia hay una produccin de 430.000 toneladas de aceite

para generar biodisel, el cual es producido para suplir el 9% que por ley se
estipul que debe estar mezclado en el combustible automotor, ms no como el
reemplazo de los combustibles fsiles, por lo menos no en Colombia.
La palma africana, componente principal del biodisel, tiene la caracterstica de
ser una siembra de rendimiento tardo, es decir, para obtener los beneficios de
esta, se
necesitan
aproximadamente
3
aos.
La plantacin de una de las materias primas del biodisel no era natural en
Colombia pues la planta se introdujo al pas hace ms de 60 aos, trada desde
frica, y es altamente comn su plantacin en Asia. Sin embargo, los
medioambientalistas estn en contra de su plantacin por el efecto que genera en
el medio ambiente, con el propsito de producir Biodisel.
De acuerdo con el trabajo de investigacin de A global analysis of deforestation
due to biofuel development la relacin entre los biocombustibles y la
deforestacin ha sido un tema crtico sobre todo luego de que Estados
Unidos y Europa promoviera la implementacin de estos combustibles.
Por otra parte, la creciente atencin al aumento de las emisiones de gases de
efecto invernadero y el calentamiento global, combinado con la inestabilidad y
el aumento de los precios del petrleo desde hace algunos aos, promueven los
biocombustibles como energa alternativa en el transporte.
Sin embargo, los precios del biocombustible estn muy por encima para
reemplazar a los combustibles fsiles, pues requieren un procesamiento
ms complejo de refinacin y por lo tanto es ms costoso.
Se puede hacer biocombustibles con maderas o caas, con semillas o con
estircol; se hace con remolachas, frutas, arroz y hasta con el aceite usado de las
papas fritas. Provienen de la biomasa, es decir, de toda la materia orgnica que se
encuentra en la tierra, constituyen una fuente de energa renovable y, como sus

propiedades son similares a los combustibles originados del petrleo, se pueden

mezclar ambos en cualquier proporcin sin problemas. Los biocombustibles ms
usados son el biodiesel y el bioetanol.
En Colombia, se empez la utilizacin del biodisel a raz de la ley 939 del 2004
pues en el 2001, se aprob la obligatoriedad de la mezcla de la disel con el
biodisel, luego de las propuestas de sustitucin de los combustibles
tradicionales en Estados Unidos y Europa por temas medioambientales y por
la preocupacin de la escasez de los combustibles fsiles.
De acuerdo con el vocero de la Fedebiocombustibles, Alfonso Santos, la
implementacin de los biocombustibles al menos en Colombia, no fue con el
propsito de reemplazar a los combustibles fsiles, sino ms bien para ser
una mezcla y reducir el impacto ambiental, en la combustin.
Por tal motivo, los precios de los biocombustibles no son competitivos con
los combustibles tradicionales, ni mucho menos con los aceites vegetales,
para consumo humano.

El primero se obtiene del aceite vegetal (puede ser de soja, girasol, colza, palma)
nuevo o usado, o de lasgrasas animalesque descartan los frigorficos tras la faena
(sebo de vaca, bfalo, pescado, pollo). Su combustin genera, de acuerdo a los
componentes que incluya la
preparacin, un olor similar a
las galletitas dulces recin
horneadas o al de las frituras.
Puede usarse puro o mezclado
con gasoil.
Por su parte, el bioetanol se
alcanza a travs de la
fermentacin de las materias
primas ricas en sacarosa(caa
de azcar, melaza, sorgo),
en almidn (granos de maz,
cebada,
trigo,
papa),
o
en celulosa (pastos, pajas, maderas, y algunos residuos agrcolas). Se lo puede
combinar con naftas o utilizarlo puro, como sustituto del combustible fsil.

El biocombustible tiene sus ventajas: reduce al 80 por ciento las emisiones de

C02, causantes del efecto invernadero; disminuye las emisiones de azufre,
principal motivo de la lluvia cida; es biodegradable y duplica la vida til de los
motores por la ptima lubricidad que, especialmente, tiene el biodiesel.
Todos los vehculos estn en condiciones de utilizarlo: autos, camiones,
maquinarias. Incluso, el ao pasado, la Fuerza Area Argentina realiz una prueba
en un avin Pucar A-561: se le agreg un 20 por ciento de biocombustible en
base a aceite de soja al JP1, combustible de mayor octanaje
que utiliza la aviacin. Los resultados fueron ptimos.
En principio, la sensacin de transitar en vehculos que funcionan a base de
biocombustible alivia. Consciente de la simpleza que encierra el proceso para su
fabricacin, la comparacin con el petrleo es inevitable: costosos estudios para
encontrarlo, su extraccin y el traslado, los precios del barril, la contaminacin y
guerras desatadas en su nombre. As es que el biocombustible aparece como la
mejor posibilidad de sustituir al petrleo, de precio alto y escaso.
Adems, segn los especialistas, Amrica Latina tiene el potencial para cubrir una
buena parte de la demanda mundial futura y la produccin de biocombustibles
crece ao tras ao. En la actualidad, en Brasil, la caa de azcar, con la que se
elabora la cachaa,sirve para producir casi la mitad del combustible que utilizan
los autos, a un precio un 40 por ciento ms barato en relacin con los
combustibles tradicionales. A partir de este ao, el combustible utilizado por la
totalidad de los camiones, tractores y autos brasileos debe tener por lo menos un
pos un dos por ciento de biodiesel; en 2013 ser un cinco por ciento.
En la Argentina, la ley establece que en 2010 el oil y la nafta debern incluir al
menos un cinco por ciento de combustibles verdes. Para ese ao el pas
necesitar ,600.000 toneladas de Biodisel para mezclar con gasoil y 160.000
toneladas de etanol para agregar a las naftas, por lo que la produccin de
oleaginosas en la pampa hmeda sobrara para abastecer al mercado local.
El uso de estos combustibles es visto como una posibilidad cierta para atenuar el
cambio climtico y reducir la vulneralidad de sociedades que dependen del
petrleo, como los Estados Unidos. Para ello se necesitan suelos adecuados,
climas favorables y buena topografa, una condicin que hoy garantizan pases
como la Argentina, Brasil o Paraguay, ya que poseen extensiones aptas. A su vez,

stos ya han tomado la decisin de no detener la intensificacin de la agricultura, y

sus proyecciones de siembra estn creciendo de manera exponencial.
Sin embargo, el fenmeno de los combustibles es complejo y tambin entraa
riesgos si se piensa en una produccin desbocada. Por otra parte, la agricultura es
tina de las actividades humanas que modifica la cobertura y la calidad de los
suelos. Las consecuencias: se perdern especies y se ver afectada la diversidad.
Uno de los problemas ms serios de la produccin masiva de biocombustible es el
costo ambiental que significar atender a la creciente demanda mundial. La
expansin de la frontera agropecuaria para incrementar las plantaciones de soja,
cultivo ms que rendidor, resulta sorprendente. Durante la dcada del 80, Brasil
produjo la tala de 800.000 hectreas por ao. En la Argentina, hasta el ao pasado
cuando se aprob la ley que regula el desmonte, haba un promedio de
deforestacin anual cercano al 300 por ciento, algo as como quince veces! la
superficie de la Ciudad de Buenos Aires.
La soja es el cultivo de mayor expansin en la regin y, slo en la Argentina, hay
ocho plantas (y cinco ms en ejecucin) para exportar millones de toneladas con
destino a la fabricacin de biocombustibles. El otro punto de discusin quizs el
dilema central tiene que ver con el incremento del precio de los alimentos, ya
que las materias primas de los biocombustibles son a la vez fuente de protenas
de la poblacin.
El impacto en los precios depender de la materia prima que se utilice para
producir biocombustible. Por ejemplo, si al total del combustible consumido en el
mundo se le agregara un diez por ciento de bioetanol haran falta 20 millones de
hectreas cultivadas con caa de azcar o unos 220 millones con maz o trigo. En
ambos casos, la cantidad es enorme.
El relator especial de la ONU Jean Ziegler, asegur recientemente que para llenar
el tanque de un auto (50 litros) con biocombustible, se necesitan unos 200 kilos de
maz, cantidad suficiente para alimentar a una persona durante un ao Una de las
claves para garantizar los recursos naturales en el futuro podra ser la elaboracin
de biocombustibles en el mbito local con insumos de fcil obtencin. Un agricultor
que labore unas 50 hectreas puede cubrir sus necesidades de combustible con
solo dedicar un 2 por ciento de su terreno para biodiesel.

De este modo el pequeo productor tendra la

posibilidad de elegir de acuerdo a su conveniencia si
sube el precio del gasoil fsil, optar por elaborar
biodiesel a menor costo, y si baja tendr la opcin de
vender su grano y comprar gasoil. Algo as como
tener el pozo de petrleo en el campo.
Conviene no dejar de lado la dimensin ambiental,
social y energtica ante el desafo que impone el
agotamiento de los recursos naturales. Las
necesidades locales deberan tener prioridades sobre
el comercio global, tomando en cuenta que la
destruccin de ecosistemas originales afectar a todos por igual. Es indiscutible la
necesidad de buscar el equilibrio entre el volumen de consumo y las posibilidades
de generacin que nos ofrece el planeta.
Es central la comunin de decisiones estratgicas que permitan elegir el tipo de
cultivos ms adecuados para que ocupen la menor extensin de tierra posible
logrando el mayor rendimiento para la obtencin de combustibles, sin que esto
produzca una merma en la oferta alimentaria. El consenso debera ser posible
dada la variedad de fuentes orgnicas que permiten la elaboracin del biodiesel y
aqu la intervencin de los Estados para defender el inters comn ser
fundamental frente a la lgica de mercado que tradicionalmente no ha tenido en
cuenta las variables ambientales.1

1 http://historiaybiografias.com/biocombustible1/