De la guerra a la paz

en el Medio Oriente:
poltica, economa y cultura
J udith Bokser

Resumen
Frente a los diagnsticos polticos pesimistas de fin de siglo, que enfatizan el rol de factores
de ndole religiosa, tnica y nacional como fuente de los nuevos conflictos que atraviesa hoy
el mundo, este artculo explora el proceso de paz en el Medio Oriente y sus potencialidades,
cuestionando la concrecin inevitable de dichas visiones. La interseccin entre el nivel
internacional y el regional, as como las interacciones entre los ejes poltico, econmico y
cultural, orientan el anlisis de las motivaciones, los intereses y las posiciones de las partes
en el proceso de paz. A su vez, explora el modo cmo los cambios estructurales y un nuevo
pragmatismo han consolidado el espacio de la voluntad poltica.

Abstract
Facing some of the pessimistic political diagnoses which emphasize the role of religious,
ethnic and national elements as sources of the conflicts that the world is experiencing towards
the end of the century, this article deals with the peace process in the Middle East, challenging
the unavoidable fulfillment of those visions. The analysis of the interaction between the
international and the regional level, as well as the one pertaining to the interplay between
the political, economical and cultural dimensions stand behind the explanation of the
motivations, interest and demands of each of the actors in the peace negotiations.
Simultaneously, it explores the way in which structural changes as well as a new pragmatism
widened the conditions for the development of political will.

a celeridad con la que el mundo ha vivido grandes transformacio

nes en los ltimos tiempos, su carcter impredecible y sorpresivo
y la creciente incertidumbre y complejidad en los datos constitutivos
de la realidad, por una parte, as como la desaparicin de los tra
dicionales discursos ordenadores y de los principios simplificadores,
por la otra, parecen explicar el pesimismo que caracteriza a un im
portante nmero de diagnsticos polticos que se formulan ante el
tercer milenio. De frente a la nueva coyuntura internacional derivada
del fin de la bipolaridad como resultado de la desintegracin de la
otrora URSS, son muchas las voces que enfatizan el alto potencial de
posible conflicto, a nivel mundial, como resultado del carcter cre-

53

cientemente disruptive) de factores de ndole religiosa, cultural y

tnica. En efecto, estos diagnsticos localizan en identidades funda
cionales irreconciliables un renovado protagonismo dentro de los
procesos de transicin nacionales e internacionales. De este modo,
etnicidad, religin y variadas formas de nacionalismos organicistas
y extremismos operaran como criterios definitorios del nuevo mapeo de identidades y de actores que asumiran el papel de fuerzas
polticas que se comportaran como volcanes en permanente ame
naza de erupcin. Ttulos como Fuera d e control: desorden g lo b a l en
la vspera d el siglo veintiuno de Zbigniew Brzezinski; El nuevo d e
sorden m undial: la extincin d el leninism o de Ken Jowitt, y
d e m o n i u m i:etnicidad en p oltica in tern acion al de Daniel Patrick
Moynihan hablan por s mismos y reflejan con toda contundencia es
te tipo de pensamiento1. En esta misma lnea, el politlogo Samuel
Huntington ha reflexionado en el polmico artculo Un ch o q u e d e
civilizaciones? sobre el panorama mundial de fin de siglo, sealan
do que los grandes conflictos que la humanidad conocer ya no se
rn entre Estados nacionales sino entre civilizaciones, categora que
supone etnicidad, religin, cultura y nacionalismos compartidos2.
Muchos de los diagnsticos en torno al futuro del Medio Oriente
han compartido ese profundo pesimismo coloreado por un no me
nor escepticismo, lo que no ha impedido, por otra parte, la osci
lacin entre ste y una esperanza inusitada, una euforia tal vez
alentada por la recuperacin de la capacidad de sorpresa que ha
inaugurado el proceso de paz. Ciertamente el carcter del conflicto
por el que ha atravesado la regin, sus races histricas, su perma
nencia y su profundidad podran reforzar tanto el pesimismo como
el escepticismo, ya que en l han confluido, junto al eje poltico,

1
.Zbigniew Brzezinski, Out o f Control: Global tum oil on the Eye o f the Twenty-first
id
V
Century. Nueva York, Seribnerlls. 1993; Ken Jowitt, The New World Disorder: The Leninist
Extinction, Berkeley-Los Angeles, University of California Press, 1992; Daniel Patrick
Moynihan. Pandem onium , Ethnicity in International Politics. Nueva York, Oxford University
Press. 1993- Si bien parte de estos diagnsticos tienen como referente fundamental el
panorama emergente de la desintegracin de la URSS, su visin del Tercer Mundo como una
realidad indiferenciada y, sobre todo, la carencia de anlisis de los contextos estructurales
especficos les ha impedido deslindar ntre las condiciones de transicin en las diversas
regiones del mundo.
.Carlos Waissmann, La dcada del 90 versus la dcada del 30"
id
V
Simposio El Genocidio ante la Historia y la Naturaleza
, Buenos Aires, Universidad
Di Telia, 8-10 de septiembre de 19932 Samuel Huntington, A Clash of Civilizations?, en Foreign Affairs. 72:3, verano de 1993,
pp. 22-49.

54

Cuestiones contemporneas
otras mltiples dimensiones fundacionales y civilizatorias, tales
como la tnica, la religiosa y la nacional. As, a lo largo de un siglo,
las diversas entidades de la regin han resultado no slo ajenas sino
que han sido vividas al tenor de un extraamiento mutuo y los mo
vimientos y reclamos nacionalistas han devenido contradictorios. Al
carcter conflictivo de las relaciones sociales y econmicas entre los
judos y los rabes, asentadas durante el periodo otomano, se su
maron las relaciones polticas desarrolladas a partir del periodo del
mandato ingls, perfilndose desde entonces, y con creciente agu
deza desde el surgimiento del Estado de Israel, el contenido de dos
nacionalismos, el judo y el rabe3. El conflicto se desarrollara alre
dedor de diferentes ejes: el interestatal, entre el nuevo Estado y los
pases rabes; el intercomunal, entre aqul y los palestinos, y el de
las rivalidades propias y pugnas interestatales en el mundo rabe.
Los niveles involucrados generaron un prolongado proceso en el
que se han arraigado estereotipos negativos, prejuicios y sataniza
ciones y en el que se han desarrollado actitudes de desconfianza y
suspicacia mutuas, afianzando un comportamiento hostil; percep
ciones, actitudes y comportamientos que fueron reforzndose en
una dinmica que pareca imposible de ser alterada.
Aunque difcil, el proceso de paz iniciado en el Medio Oriente ha
significado un parteaguas que, en sus diferentes momentos, parece
haber afectado dicha inercia, arrojando nueva luz sobre los posibles
nexos entre identidades fundacionales y la poltica, as como entre
esta ltima, la cultura y la economa. Ello permitira cuestionar los
diagnsticos pesimistas que resultaran atribuibles, en mayor medi
da, a los datos inciertos y complejos de la nueva realidad y al agota
miento de los principios simplificadores, que a procesos necesaria
mente inevitables. Si bien reconocemos el peso y el ritmo lento con
que pueden cambiar las percepciones y representaciones y los sm
bolos que constituyen y definen el imaginario colectivo de los pue
blos y sus identidades, ciertamente asistimos a profundas modifica
ciones en las relaciones entre estos tiempos y los de los cambios que
obedecen a decisiones polticas, tanto de ndole internacional como
nacional. En este sentido, mientras las transformaciones en el mbito
3 Vid. Shmuel Almog (ed.), Zionism a n d the A rabs,
Israel, 1983; David Bankier (ed.), El
confrontacin, Jerusaln, Magnes Press, 1989.

, The Historical Society o f

sionismo y la cuestin palestina. Las

55

internacional son las que ampliaron las condiciones estructurales

para la negociacin del conflicto, abriendo la posibilidad inicial de
la Conferencia de Paz en Madrid, en octubre de 1991, los cambios
internos en la regin, y la propia dinmica generada por sta, con
dujeron al surgimiento de un nuevo ejercicio de voluntad poltica
manifestada en la Declaracin de Principios Palestina-Israel, en sep
tiembre de 1993, primero, y en la Declaracin de Washington entre
Jordania e Israel, despus. En este contexto, el alcance que pueda
tener la voluntad poltica para recuperar en toda su complejidad
la diversidad de procesos culturales y civilizatorios, de mundos
conceptuales e identidades, y para influir sobre su desarrollo, consti
tuye, sin lugar a dudas, uno de los desafos centrales. Sin embar
go, desde el inicio, este proceso parece reflejar una nueva capaci
dad de deslindar entre grandes designios ideales (civilizadores?) y
proyectos polticos viables, para comprometerse, con todo realismo
y pragmatismo, con estos ltimos. Bien podemos afirmar que los ac
tores parecen haber redescubierto el espacio de la poltica, en el cual
resulta imprescindible responsabilizarse con una cultura de la ne
gociacin que exige concebir el otro ms all del binomio amigoenemigo predominante histricamente y siempre inmerso en una l
gica extrema de grandes ganadores y perdedores.
Explorar algunos aspectos de la interaccin entre el escenario
internacional y el regional, as como entre sociedad, poltica y cul
tura, podra conducimos, si no a una prediccin del futuro la
sensatez se impone por sobre las tentaciones del conocimiento ,
s a una comprensin mayor del modo como el presente puede ser
potenciado por los propios actores, que se perciben como tales y
que parecen haber recuperado su capacidad de actuacin como
sujetos y no como objetos de acontecimientos que siempre los han
rebasado. Y ello, a la luz de una realidad en la que, todos sabemos,
la paz es una de las posibilidades, no la nica ni la necesaria, en la
medida en que nada est predeterminado.

56

Cuestiones contemporneas

Los cambios internacionales como

detonadores del proceso de paz
En el terreno internacional, el fin de la bipolaridad, la guerra del
Golfo y las nuevas condiciones de reestructuracin mundial han
operado como los detonadores del proceso iniciado en la Conferen
cia de Paz de Madrid, primer momento del parteaguas en la regin.
El fin de la bipolaridad como resultado de la desintegracin de la
URSS abri por primera vez la posibilidad de separar los aconteci
mientos regionales de los intereses de las dos superpotencias, lo que
signific la ruptura de un patrn recurrente de ordenamiento pol
tico regional en funcin de los intereses de las potencias imperiales,
primero, y de las dos superpotencias, despus. En todo caso, los
conflictos de la regin dejaron de depender de las rbitas rivales que
impedan su atencin especfica, ms all de las confrontaciones por
reas de influencia y posiciones estratgicas en la regin, abriendo
la posibilidad de explorar y disear nuevas alianzas. Paralelamente
y a pesar de la incertidumbre asociada a la no siempre clara defini
cin de lo que la administracin del presidente Bush llam el Nuevo
Orden Internacional, se perfil el papel renovadamente protagnico
que Estados Unidos asumira en este contexto4.
Por su parte, al arrojar nueva luz sobre los lmites de un alinea
miento panrabe, la guerra del Golfo ampli las condiciones estruc
turales para la negociacin del conflicto. A excepcin de Jordania,
Libia, Yemen y la olp, los intereses de Israel y los de los pases rabes
encontraron puntos de coincidencia, entre los que destac el de
detener las pretensiones hegemnicas de Irak5. En efecto, la
invasin irak a Kuwait alter el sistema de equilibrio que exista en
el mundo rabe y afect los intereses vitales de importantes Estados
de la regin; paralelamente puso en claro los lmites de los prin
cipales organismos e instancias regionales para resolver la crisis
dentro del marco del mundo rabe. Entre los principales impactos
que la guerra del Golfo tuvo sobre la ampliacin de espacios de
4
Vid. Aharon Klieman, Gulf Crisis and New World Order: The Perils of Linkage, en
Joseph Alpher (coord.), War in the Gulf: Implications f o r Israel Tel Aviv University, Jaffee
Center for Strategic Studies, 1992, pp. 47-72.
5
,Jacob Bercovich and Brian Mandell, Conflict Management and Peace-Making in
id
V
the Middle East, International Problems. Society a n d Politics, vol. XXXII, 60 (1-2), 1993, pp.
55-70.

57

negociacin destaca el papel ascendente de los pases ms mode

rados y pragmticos en el terreno regional6.
Fueron precisamente estos diversos cambios internacionales los
que permitieron disear la metodologa que gest la Conferencia de
Paz de Madrid, tanto en su circuito de negociaciones bilaterales
como en el de las multilaterales. Mientras la dimensin multilateral
representaba la nueva posibilidad y la importancia de construir
interdependencias en las esferas funcionales, tales como economa,
salud, tecnologa y educacin, el circuito bilateral, esencialmente
poltico, buscaba sentar las bases que facilitasen dicha interaccin.
De este modo, la apuesta fue acceder, simultneamente, a acuerdos
polticos que permitieran la interaccin funcional. La nueva diplo
macia que gest la metodologa de Madrid tambin asumi un doble
circuito en lo que concerna a los participantes: alent negociaciones
entre Israel y sus vecinos rabes, paralelamente a la apertura del
dilogo israel-palestino.
Los diversos cambios internacionales tambin orientaron a las
partes a incorporarse al proceso. La motivacin de Siria se entiende
en su intencin de capitalizar su participacin en la guerra del Golfo,
consciente de la desaparicin de la URSS como sostn, lo que resulta
congruente con los cambios iniciados por este pas aos antes para
reubicarse en el nuevo ordenamiento mundial. La renovacin de las
relaciones con Egipto, en diciembre de 1989, y el pronunciado
acercamiento a Estados Unidos desde 1990 se insertan en esta lgica,
que se ha visto reforzada, a su vez, por el cuestionamiento de la
apuesta a un equilibrio estratgico con Israel. El mvil de Jordania
tambin debe verse a la luz de la necesidad de restaurar su posicin
frente a Estados Unidos despus del enfrentamiento y alcanzar una
mejor insercin en el mundo rabe. Por su parte, los palestinos
teman ser relegados por la nueva coyuntura internacional, as como
por las pugnas interrabes, por lo que aceptaron la composicin
inicial de una delegacin conjunta con Jordania. El difcil proceso
alrededor de la composicin de sta, al arrojar luz sobre la pro
blemtica de la representatividad, abrira nuevas vetas a las nego
ciaciones ulteriores. Si bien los representantes de los territorios no
6 Vid. Ephraim Kam, The Arab World and the Gulf Crisis, en Joseph Alpher (coord.),
cit.,pp. 125-142.

58

Cuestiones contemporneas
fueron electos democrticamente, reflejaron, junto a sus nexos con
la olp en Tnez, el grado de arraigo en la zona y la existencia, por
tanto, de ms de un centro de poder. Para Israel, por su parte, el fin
de la bipolaridad signific la posible erosin de su condicin de
punto estratgico para occidente, y ante la amenaza de los Scud,
descubri la insuficiencia defensiva del mbito territorial7. Lo que
cada una de las partes buscaba, tanto en trminos territoriales estra
tgicos como econmicos, resultaba ser tan contradictorio como en
el pasado, por lo que, desaparecida la bipolaridad, el papel protagnico de Estados Unidos y las garantas de seguridad concedidas
a las partes operaron como el aliciente indispensable para dar el
paso inicial del proceso. Entre los objetivos encontrados destacaban,
desde la ptica de Siria, la recuperacin del Goln y el retiro de Israel
de la zona de seguridad del sur de Lbano, a la luz de paridad con
Israel. Su situacin econmica difcil, y el agotamiento de sus fuentes
tradicionales de armamento, redujeron drsticamente la opcin del
enfrentamiento, aun como recurso discursivo movilizador8. Por su
parte, Jordania acuda a la mesa de negociaciones buscando la formalizacin de su rgimen de seguridad tcito con Israel y procuran
do, simultneamente, evitar que se creyera que abandonaba la causa
palestina9. Si bien los objetivos ltimos o maximalistas de los pales
tinos apuntaban al establecimiento de un Estado independiente en
la Margen Occidental y en la Franja de Gaza, apostando a que su
inclusin evitase la realizacin de acuerdos separados entre Israel,
Siria y Jordania, estaban abiertos a nuevas propuestas. Los cambios
en el peso y la influencia de la nueva generacin de los territorios
frente a la generacin de refugiados de 1948 oper como factor de
ampliacin de los mrgenes de negociacin de los trminos de la
autonoma-soberana poltica buscada. Para Israel, por su parte, sig
nificaba la posibilidad de llegar a tratados de paz bilaterales con cada
una de las partes y la solucin de la cuestin palestina segn la con
cepcin del entonces partido gobernante, el Likud.
En este panorama, el creciente proceso de restructuracin de los
mercados mundiales, a travs de la globalizacin y de la regionalizacin, oper como un nuevo referente en la toma de conciencia,
Vid.Jacob Bercovich y Brian Mandell.
8 Ephraim Kam, op. cit.
9 Jacob Bercovich y Brian Mandell, op.

cit.

59

por parte de los actores involucrados, del peligro de que un Medio

Oriente beligerante quedase marginado del flujo de los capitales
internacionales. Los imperativos econmicos de ensanchar los mer
cados a partir de las transformaciones productivas en el marco de
la libertad de movimiento del capital y de los servicios impusieron
una nueva lgica a las fronteras nacionales que alcanz tambin a
la zona: el riesgo de una marginacin de la misma significara que,
de no haber modificaciones, el futuro podra ser crtico.
Si la bsqueda de una nueva insercin en la economa interna
cional puede descubrirse en el trasfondo de los mviles del proceso
convocado en octubre de 1991, sta ha tenido un papel esencial en
la Declaracin de Principios Palestino-Iraeles de septiembre de
1993, segundo momento del proceso. La toma de conciencia de que
la restructuracin poltica a nivel mundial pasa por la lgica de los
mercados alent la visin de la conveniencia de pacificar la regin,
para poder construir las condiciones que vuelvan atractiva la zo
na para los capitales mundiales. El trnsito en el discurso poltico,
de los referentes nacionalistas y religiosos, al del desarrollo econ
mico como fuente de legitimacin, puede interpretarse como un
cambio radical en las tendencias dominantes10. Estas se han expre
sado tambin en la visin de la zona como un mercado regional que
permitira modificar los antagonismos de antao a partir de intereses
econmicos convergentes, y que encuentra en la cooperacin el re
quisito necesario para elevar los niveles de vida de las diferentes
poblaciones y nivelar las desigualdades existentes. As, en voz de los
propios actores:
[...] resulta necesario dejar de ocuparnos exclusivamente de los
problemas del nacionalismo o de las relaciones entre naciones.
Es necesario adoptar una concepcin ms amplia,
co n cep
cin region al com n [...] es necesario desarrollar una economa
moderna [...] el mundo se est restructurando de acuerdo con
la lgica econmica, ya no como naciones sino como merca
dos11.
10 Vid. James Bill y Robert Springborg, Politics Middle East, Harper Collins, 1990, pp. 30
y ss.
11 Shimon Peres, La apertura a la paz en la poltica exterior de Israel, Tamar Herman y
Robin Twite (eds.),
The Arab-Israeli Peace N
egotiations:Politicsa n d
, Universidad

60

Cuestiones contemporneas
En esta visin, un mercado comn constituira el nuevo parmetro
en cuyo seno las interdependencias funcionales minimizaran los
conflictos de otra ndole. El acento en las necesidades econmicas
y una atencin creciente a los nuevos nexos entre Estado y mercado
ha estado presente, aunque de un modo incipiente, en el discurso
de ciertos sectores del mundo rabe y de la intelectualidad palestina12.
Sin embargo, frente a esta propuesta de un mercado comn regional
se han elevado voces que cuestionan la idea a partir de ia disparidad
econmica con que los diferentes actores acudiran a esta empresa.
Atendiendo a la falta de reciprocidad en las relaciones econmicas
actuales y futuras y viendo fundamentalmente los nexos que pueden
crearse entre Israel y los territorios palestinos, advierten sobre los
riesgos de generar nuevas formas de dependencia, reales o imagi
narias, en las que Israel sea visto como promotor de un nuevo paternalismo, o, incluso, de un imperialismo econmico13. Este pen
samiento busca conjuntar la buena voluntad con el realismo, recor
dando que, a pesar del dominio que ejercen, ni la lgica econmica
ni los mercados actan en el vaco, y que la dimensin cultural exige
que se le preste atencin.

Los cambios internos y el proceso de paz

Si en el mbito internacional han cobrado un nuevo significado los
nexos entre poltica y mercado, a nivel nacional y regional ha sido,
a su vez, la posibilidad de incidir sobre los nexos entre poltica y
cultura, en un contexto de sociedades diversas, la que apunta hacia
procesos que pueden reforzar la apuesta a una convivencia en un
contexto de paz.
En esta lnea de pensamiento, lo que se ha conceptualizado como

de Tel Aviv, 1993, p. 22. (Subrayado nuestro). Esta concepcin de construir un nuevo Medio
Oriente basado en la cooperacin econmica regional fue vertida, en iguales trminos, por
el canciller israel en la reunin de El Cairo del 15 de noviembre de 1992.
12 Manuel Hassassian, Policy Dynamics of the Palestinian Leadership, en el simposio
From W ar to P eace: 1973-1993, Universidad Hebrea de Jerusaln, 24 de octubre de 1993.
13 Vid. Shlomo Avineri, Sidestepping Dependency, en Foreign
, vol. 73, nm. 4,
julio-agosto 1994, pp. 12-15; Yoash Tsiddon Chatto, The Economic Framework, en Political
a n d Structural A rrangem ents in the New Era o f
Relations, Jerusaln,
Conference Proceedings, Jerusalem Center for Public Affairs, 1994, pp. 147-152.

6jl

fatiga de todas las partes en cuestin eminentemente psicolgi

ca para Israel, material para los palestinos, a decir de Henry Kissin
ger bien podra verse como reflejo de transformaciones internas
que han actuado como detonadores endgenos de una renovada
voluntad poltica. Esto parecera vlido, sobre todo, para la Decla
racin de Principios Palestino-Israeles en la que, utilizando una
metfora de Yeoshafat Harcavi, las partes involucradas, al acordar
negociar siq tener claro cul sera el arreglo final, decidieron subirse
a un tren sin saber cul sera la estacin de llegada. Ciertamente en
el camino pueden descubrir que los precios que deben pagar son
muy altos, pero tambin tienen claro que mantener las condiciones
existentes podra ser catastrfico.
Desde la ptica israel, el conflicto con el mundo rabe en general,
y con los palestinos en particular, no ha sido uno ms de los con
flictos sino tal vez el decisivo entre los que ha enfrentado en las
ltimas dcadas, y su desarrollo ha afectado aspectos centrales de
la vida nacional, no slo polticos, sino tambin sociales, ideolgicos
y culturales14. La guerra de Lbano y la Intifada han dejado su
impronta en aspectos centrales de la sociedad israel, dentro de los
cuales destacaramos el hecho de que la cuestin de la seguridad
nacional aspecto central de la autopercepcin y la autoconciencia
colectivas dej de ser objeto de consenso para convertirse en un
asunto sujeto a discusin pblica. Desde este punto de vista, si bien
el conflicto rabe-israel ha tenido histricamente una doble dimen
sin, la interestatal y la intercomunal, ha sido esta ltima, la pa
lestino-israel, la que cobr en los ltimos aos mayor relevancia y
visibilidad y la que ha tenido un impacto directo sobre las per
cepciones de la sociedad israel. A su vez, junto con un incremento
en los sentimientos de inseguridad de la poblacin israel, asunto
nada despreciable15, el uso de la fuerza militar en el seno de una
V

**
Vid.Yehoshafat Harkavi, Fateful Decisions, Tel Aviv, Am Oved, 1986; Israel enfrenta
resoluciones decisivas, Encuentro, nm. 56, Centro Internacional por la Paz en el Medio
Oriente, mayo de 1987. El hecho de que las ideologas polticas se han definido casi de un
modo exclusivo en relacin con el conflicto rabe y palestino, a lo largo del eje palomashalcones, reflejan el dominio de esta problemtica aun al precio del vaciamiento de sus
contendios sociales. Vid. S.N. Eisenstadt, Changes in Israel Society since the Yom Kipur War,
From War to Peace: 1973-1993, op. cit.
15
Arain, Talmun y Hermann, en un estudio conducido en enero de 1986, antes del estallido
de la Intifada, reportaron que el 93% de los encuestados estaban convencidos de que Israel

62

Cuestiones contemporneas
poblacin civil devino un asunto controversial. Sumado a las diver
gencias polticas implicadas, el debilitamiento de la conviccin de
la guerra como recurso necesario de supervivencia dio lugar a la
conceptualizacin de la guerra como opcional y prescindible, lo que
necesariamente afect la imagen del ejrcito israel como institucin
defensiva. En este contexto, la internalizacin de una opinin p
blica mundial hostil no resultara ser un dato menor.
Ahora bien, en la medida en que toda identidad colectiva es un
imaginario social y es conformacin de presentes institucionalizados,
la presencia de una poblacin rabe palestina en el seno de la so
ciedad israel ha confrontado el Estado de Israel con un dilema
bsico de identidad cultural y poltica. Este ha sido formulado en
trminos del desafo de mantener su doble carcter de Estado judo
y democrtico. Si en nombre de la democracia le es concedida la
igualdad de derechos a la minora nacional rabe y eventual ma
yora , perdera su carcter judo y, si en nombre del compromiso
con ste ltimo no lo hace, vera amenazado su perfil democrtico.
A su vez, considerando la poblacin rabe de Israel, la rebelin
palestina reforz dilemas bsicos de identidad en su seno. Tal como
ha sealado Eli Rekhess, asistimos a un proceso de palestinizacin
de su identidad poltica y de creciente percepcin de que tienen un
destino comn compartido con el pueblo palestino. Si bien la
Intifada no arrastr consigo a la poblacin rabe en Israel cuyo
apoyo se limit al mbito econmico y espiritual se ha dado el
desarrollo de movimientos radicales e islmicos entre sus sectores
marginales*16.
Desde una ptica complementaria, de no arribar a una solucin
poltica, las identidades nacionales de israeles y rabes se afectarn
en modos diametralmente opuestos por las tendencias demogrficas
de la poblacin rabe en Israel y de la palestina en los territorios,
a la luz del comportamiento demogrfico de la sociedad juda17. La

estara capacitado para poner fin a la revuelta en los territorios. Esta conviccin se vio
gradualmente alterada.
.Giora Goldberg, Gad Barzilai y Efraim Inbar, The Impac
id
V
Intercom m unal Conflict: The Intifada a n d Israeli Public
, Universidad Hebrea de
Jerusaln, 1991.
16 Eli Rekhess, The Arabs of Israel and the Intifada, en Gad Gilbar y Asher Susser (eds.),
At the Core o f the Conflict: The Intifada, Tel Aviv University, 1993, pp. 99-127.
17 Vid. Aln Ben Meir, Israelis and Palestinians: Harsh Demographic Reality and Peace,
en International Problems Society a n d Politics, vol. XXXII, 60 (1-2), 1993, pp. 39-54.

63

tasa de crecimiento natural de la poblacin rabe es 2.3 veces

superior a la de la poblacin juda de Israel18. Atendiendo tambin
a los lmites probables de la inmigracin juda, as como a los pro
cesos de emigracin, diversas proyecciones sealan que en el ao
2010 los rabes seran mayora en Israel19.
Por ltimo, y desde una perspectiva socio-poltica global de la
sociedad israel frente al proceso de paz, la diversidad de su espectro
ideolgico y poltico apunta hacia un mosaico diferenciado. Frente
al binomio paz-seguridad, las interpretaciones difieren; mientras
que el laborismo ha apostado a la primera, sin descuidar la segunda
de all los grados de dificultad en la implantacin del acuerdo
Gaza y Jeric Primero , la oposicin secular y religiosa de los par
tidos polticos ha cuestionado, en nombre de la seguridad, el actual
camino hacia la paz20. A su vez, la oposicin proveniente de grupos
extremistas de colonos de los asentamientos ha incorporado la vio
lencia como cdigo del entramado religioso-nacionalista que ali
menta su concepcin, de modo tal que su marginalidad no ha im
pedido el impacto crtico de sus acciones.
Atendamos ahora la perspectiva palestina en el contexto del mun
do rabe, un mundo cuyo predicamento, segn expresin de Fouad Ajami, se deriva de una historia que es una larga crnica de
ilusiones y de desesperacin en la que la poltica se ha visto susti
tuida repetidamente por el derramamiento de sangre, un mundo que
ha asistido al fracaso de las aspiraciones de un gran renacimiento
social y cultural y de su unidad21. La sustitucin de la promesa revo
lucionaria inicial por la sumisin y la obediencia. A partir de la
18 La poblacin rabe en Israel ha crecido de 100 000 habitantes en 1949 a 800 000 hoy,
mientras que la poblacin de los territorios es de 900 000 en la Margen Occidental y 750 000
en Gaza.
19 Estos desarrollos son cruciales si atendemos su significado desde la ptica palestina.
Segn ha afirmado Matti Steinberg, la olp ve el factor demogrfico como el recurso que
proporciona la salida del dilema palestino, le da la esperanza de que los palestinos puedan
alcanzar su objetivo por s solos... la dimensin humana determina la dimensin fsica o
territorial... mientras tengan la demografa de su lado, el tiempo opera en su favor.
Matti
Steinberg, The Demographic Dimension of the Struggle with Israel as Seen by the plo , en
The Jerusalen Jo u rn a l o f International Relations, 11:4, otoo 1989, pp. 27-51.
20 Resulta importante destacar que, aun respondiendo a motivaciones y concepciones
polticas diversas y contradictorias, las soluciones propuestas apuntaron progresivamente
hacia la separacin de las poblaciones juda y palestina.
21 Fouad Ajami, The Arab
Predicamente,Arab Political
Cambridge University Press, 1992, p. 4.

64

a n d Practice S

incapacidad de una introspeccin rabe ante el fracaso de la guerra

de 1967, la que pudo haber conducido a replantear el proyecto re
gional, y como resultado, adems, de la ulterior petrodolarizacin
de economas que, a pesar de la bonanza, no lograron superar la
pobreza ni la rivalidad interrabe, los regmenes de la zona refor
zaron sus prcticas polticas represivas y militarizadas.
En este contexto, la cuestin paleistina se insert en un entramado
de relaciones de dependencia de ls grupos gobernantes rabes
y de sus pugnas y rivalidades interestatales; la corriente nacionalista
palestina representada por la o l p slo cobr fuerza despus de 1967.
Si bien el comn denominador rabe apareci como referente de
identidad, la dimensin grupal palestina reforz su especificidad
ante el vaco de respuestas de los pases rabes. El septiembre negro
en Jordania, primero, y la cada del distrito de Beirut donde estaba
el cuartel de la o l p , despus, se continuaron con la marginacin
de la cuestin palestina en las cumbres rabes y, a pesar del apoyo
en la Cumbre de Argelia al proyecto de un Estado palestino in
dependiente, las relaciones de dependencia no se modificaron.
Por su parte, la dinmica cambiante de los patrones polticos de
organizacin y accin palestinos, as como la de los centros de po
der, en el seno de esta poblacin ha estado estrechamente ligada
a los desarrollos socio-econmicos y culturales de los palestinos en
los territorios ocupados por Israel. El crecimiento econmico de los
aos setentas en la Margen Occidental y en Gaza se detuvo hacia
mediados de la dcada de los ochentas, cuando aparecieron los
primeros indicadores de una reduccin crtica, a la que se sum el
aumento poblacional. Estas condiciones crticas generaron, parad
jicamente, cambios en el perfil cultural y laboral de la poblacin, ya
que el desempleo condujo a que un significativo porcentaje acudiera
a la educacin secundaria y superior como opcin alternativa, con
formndose as un nuevo sector calificado pero carente de canales
de incorporacin ocupacional22. La profesionalizacin, la frustracin
econmica y el desgaste sostenido por la falta de satisfaccin poltica
interactuaron de un modo complejo como detonadores de la re
vuelta palestina en los territorios. Con igual grado de complejidad,
22
Vid. Gad Gilbar, Desarrollos demogrficos y econmicos como factores para la Intifa
da, en Gilbar y Susser ed., op. cit., pp. 20-39; Hillel Frisch, De la lucha armada a la mo
vilizacin poltica: cambios en la estrategia de la olp en los territorios, en
pp. 40-67.

65

junto con la proliferacin de instituciones de educacin media y

superior y su impacto sobre la consolidacin de una vida secular,
cobraron nueva fuerza movimientos fundamentalistas islmicos.
Contrariamente a una visin prevaleciente que tiende a explicar el
surgimiento del fundamentalismo como resultado de carencias y
deterioro econmico si bien este dato puede contribuir amplia
mente a su desarrollo el hecho crucial que lo alimenta es un cam
bio social rpido que generad unas crecientes diferenciacin y di
versificacin de modos y estilos de vida y que conducen a la prdida
de viejos y nuevos centros referenciales, tanto econmicos como
culturales y polticos23. Mientras que a nivel cultural el impacto de
los factores externos del cambio social tanto econmicos como
culturales- es vivido como una amenaza de contaminacin a las
premisas bsicas religiosas o civilizadoras, los grupos sociales porta
dores del fundamentalismo provienen de viejos y nuevos sectores
que se sienten, o que en efecto han sido, desposedos del acceso a
los centros sociales, polticos y culturales24. De all que, junto a un
proceso que ha impactado el mundo rabe en su conjunto, del cual
Irn es un ejemplo paradigmtico y foco de influencias, el fundamen
talismo islmico en el seno de la poblacin palestina le ha conferido
una nueva tensin a la dinmica y a la interaccin entre los actores
polticos25. Ya despus de la guerra rabe-israel de 1973, pero con
mayor fuerza a partir de la dcada siguiente, el fundamentalismo
islmico asumi una creciente centralidad como actor poltico en la
Margen Occidental y en Gaza, rivalizando con la corriente naciona
lista dominante hasta entonces del movimiento de liberacin
palestina26.
Los grados de autonoma con los que la poblacin palestina actu
en la Intigada reflejaron, a su vez, la bsqueda de una identidad con
perfiles propios por parte de la nueva generacin en los territorios,
convirtindose en una amenaza no slo para Israel sino tambin
para la o l p . Ello dio lugar al desarrollo de un paradjico proceso de
^ S.N. Eisertstadt. Fundamentalism: Phenomenology a n d Comparative Dimensions,
(mirneo), Universidad Hebrea de Jeaisaln, 1992.
2t bid.
^
D
. . Menashri (ed.), The Iranian Revolution a n d the Muslin World, Boulder, 1990.
id
V
20 Anat Kurz (ed.), Islamic Terrorism a n d Israel. Hizaballah, Palestinian Islam icJihad a n d
Hanas. Universidad de Tel Aviv, 1993, p. 13 y ss; M.K. Shadid, The Muslim Brotherhood Mo
vement in the West Bank and Gaza, en Third World Quarterly, 10:2, abril de 1988, p. 661.

66

'

..'J!- . L ,1,

Cuestiones contemporneas
radicalizacin y moderacin de la propia organizacin. Lo primero
se manifest en la Declaracin de Independencia Palestina de no
viembre-diciembre de 1988, condicionada por la necesidad de capi
talizar la nueva situacin en los territorios y contrarrestar el papel
protagnico de los grupos fundamentalistas islmicos, mientras que
la moderacin se manifest en un discurso que incorpor el tema
del derecho de todos los Estados de la regin a vivir en condicio
nes de paz y seguridad. La apuesta fallida de la olp durante la guerra
del Golfo y su consecuente agotamiento material en este mismo
sentido.

La paz: la interseccin de los caminos

A la luz de los procesos de cambio internos que han tenido lugar en
el seno de las sociedades israel y palestina, y en el marco de las
transformaciones internacionales analizadas, la individuacin de los
actores y su reconocimiento mutuo vehicularon el proceso de paz.
En este sentido, no slo desde una perspectiva poltica sino
tambin desde una visin ideolgica y cultural, cobr nueva visibi
lidad la conjuncin existente, pero tambin la compleja posibilidad
de deslinde, entre la olp como idea y la olp como institucin. Si la
primera incorpor la nocin de un pueblo palestino como colec
tivo nacional, y de ella cobr fuerza la institucin, la combatividad
de los grupos fundamentalistas, cuestionando su hegemona, le con
firieron un nuevo papel como interlocutor. De all que, atendiendo
a la individualidad de los propios actores, mientras que para Arafat
qued claro que slo podra negociar con el gobierno laborista de
Rabin y Peres, para stos la condicin de interlocutor de aqul re
sultaba cada vez ms evidente, ya que esta opcin se cancelaba con
las instancias fundamentalistas, En este sentido, la negociacin entre
Israel y los palestinos puede verse como un proceso de intercam
bio poltico en el que las partes no slo incorporan a la transaccin
bienes materiales sino tambin bienes simblicos, tales como el
reconocimiento mutuo y la legitimacin como interlocutores27. Es en
27
Vid. Gian Enric Rusconi, Problemas de teora poltica, Mxico, UNAM, Instituto de
Investigaciones Sociales, 1985, pp. 67. y ss.

67

esta lnea que cobra un significado sustantivo y simblico, al igual

que el viaje que el presidente egipcio Sadat realizar a Jerusaln en
1977, el apretn de manos entre Rabin y Arafat en los jardines de la
Casa Blanca. Este ltimo, resultado de negociaciones secretas, se
aparta de los contactos previos de este tipo de diplomacia lleva
dos a cabo entre judos y rabes desde las primeras dcadas de este
siglo, al surgir a la luz pblica en un nuevo contexto internacional.
Los acuerdos subsecuentes firmados en El Cairo, en mayo de
1994, para la rpida concrecin de la Declaracin de Principios
de Oslo en lo que concierne a la autonoma palestina en Gaza y
Jeric, denotan el predominio de la voluntad poltica de negociar
por encima de los diferentes obstculos. En efecto, sus principales
puntos incluyeron el retiro de las fuerzas israeles militares y civiles
de Gaza y Jeric; la transferencia de autoridad en lo que concierne
al gobierno local y la seguridad interna, y el establecimiento de una
autoridad palestina cuya designacin, si bien depende de Yaser
Arafat, abre de lleno la cuestin de las formas democrticas de com
posicin del gobierno palestino. Los acuerdos contemplaron, ade
ms, el establecimiento de instituciones conjuntas de cooperacin
tanto civil como regional en Gaza y Jeric; la cuestin de la jurisdic
cin territorial palestina sobre tierra y subsuelo vis a vis el control
areo que permaneci en manos israeles, as como el estableci
miento de las fuerzas de seguridad palestinas, entre otros. Estas
cuestiones, as como las relacionadas con el tema de los prisioneros
o bien con la cooperacin econmica, se insertan en la gama ms
amplia de problemas que, de carecer de un compromiso reforzado
con las negociaciones, podran interrumpir el proceso todo.
La rapidez, sin embargo, as como el relativo xitq de la implan
tacin de los acuerdos y el dominio que los diferentes actores asu
mieron, incorporaron a Jordania de un modo nuevo y visible en el
escenario de la paz. El nuevo apretn de manos entre el primer
ministro Rabin y el rey Hussein en los jardines de la Casa Blanca le
confiri un avance sustantivo y simblico al proceso todo. De con
tinuar fuera de ste, Jordania corra el riesgo de seguir perdiendo
terreno frente a Arafat y a la o l p tanto en lo que compete al estatuto
de los lugares santos en Jerusaln, como en lo concerniente a la
esfera econmica y al proceso, ms global, de construccin estatal
palestino. Junto a ello, no deben desatenderse las necsidades eco68

Cuestiones contemporneas
nmicas internas jordanas, particularmente la de cancelar su deuda
con Washington, as como la de renovar su arsenal militar; ambos
requisitos fortalecieron el papel mediador de Estados Unidos en el
proceso. De este modo, al igual que con Egipto y Siria, la adminis
tracin de Clinton ofreci a Jordania la posibilidad de obtener apoyo
financiero a cambio de su incorporacin al proceso de paz. Por las
modalidades especficas que asumieron las conversaciones bilatera
les, bien puede afirmarse que los acuerdos entre Rabin y el rey
Hussein contaron no slo con el apoyo de Estados Unidos sino tam
bin con la anuencia de Siria, cuya insercin en el proceso parece
inevitable y prxima. En este sentido, la propia dinmica del proceso
de paz parece reformar aun ms su acercamiento al bloque rabe
pragmtico iniciado con el colapso de los principales componentes
del concepto de paridad estratgica de Siria, la URSS e Irak.
A pesar de las dificultades, los acercamientos y logros en las nego
ciaciones bilaterales entre Israel y los palestinos y entre Israel y
Jordania apuntan globalmente hacia un proceso que, iniciado en
Madrid con el recurso de circuitos de negociacin simultneos, pa
rece haber logrado construir acertadamente los acuerdos polticos
bilaterales sobre los funcionales multilaterales, a la luz de la con
vergencia del papel mediador de Estados Unidos con el papel protagnico de los actores y la creciente importancia de la regin como
sede del proceso.
Lo que falta por construir entre los actores actuales y los por venir
indica, ciertamente, que el proceso no es fcil ni tiene, al igual que
otros desafos de fin de siglo, una nica salida. Los posibles nexos
entre economa, poltica y cultura, a la vez que abren oportunidades,
plantean serios desafos y profundas incertidumbres. As, por ejem
plo, las ambivalencias del mundo rabe frente a los valores de occi
dente, y la visin de Israel como parte de ese occidente amenazador,
han gestado respuestas culturales que, desde una lectura civilizado
ra, apareceran como irreconciliables. En esta lnea baste sealar que
el sionismo oper como objeto sustituto de esta confrontacin con
occidente, y los orgenes de sta pueden rastrearse incluso hasta
antes del establecimiento del Estado de Israel. Si desde sus inicios
el proyecto sionista fue visto en el mundo rabe como una prueba
a su capacidad de sobrevivir en el seno de la modernidad occidental,
el surgimiento del Estado de Israel y el resultado de la guerra de

69

independencia fueron vividos como una demostracin de que ese

objetivo no poda alcanzarse28. Los enfrentamientos armados poste
riores reforzaron el espectro civilizador del antagonismo.
Sin embargo, y con toda la incertidumbre que caracteriza a este
fin de siglo, de la compleja interaccin entre la impugnacin na
cionalista y el rechazo fundamentalista ha surgido, en el contexto
de las nuevas condiciones mundiales, una voluntad poltica nutri
da de realismo. sta enfrenta no slo serios desafos que se suman
a los interrogantes ya planteados, sino otros, igualmente esenciales,
tales como el de las posibilidades de conciliar un proceso econmi
co que aspira a derribar fronteras con el surgimiento de reivindica
ciones de soberana poltica que buscan levantarlas. De la tensa
oscilacin entre ambos, el nuevo paradigma que se perfila en el or
denamiento mundial parecera abrir la posibilidad de conciliar el
respeto a la integridad grupal con la cooperacin intergrupa!, plan
teando, si se quiere, lmites igualmente nuevos a la acepcin clsica
del concepto de soberana29.
De igual modo, y atendiendo a las identidades colectivas nacio
nales como comunidades imaginarias, surge la pregunta en torno a
la posibilidad de construir nuevos referentes y contenidos de articu
lacin. Estos condicionaran tanto las percepciones mutuas como la
definicin misma de la naturaleza del conflicto entre las partes.
Ciertamente, la reconversin de imgenes, percepciones y valores
para superar barreras histricas resulta ms probable en el marco de
un proceso de construccin de intereses convergentes a corto y
mediano plazo, a la luz del carcter igualmente complejo de la
construccin social y poltica de las identidades colectivas. En
efecto, stas son el resultado de procesos de construccin social que,
aunque estn nutridos por profundas races culturales, dependen de
una elaboracin continua en la que tiene un espacio la voluntad
poltica30.

28 Itamar Rabinovich, The

Road Not Taken. Early
Negotiation
MacMillan, Keter Publishing House, 1991, p. 11.
29 Vid. Daniel Elazar, The Possibilities and the Problematics Ahead: A Summary Analysis,
en Political a n d Structural Arrangem ents in
theRelations, op.
c it: pp. 199-207.
30 Vid. Benedict Anderson, Im agined Communities. Reflections on the Origin a n d Spread
o f Nationalism, Londres, Verso, 1991, pp. 5 y ss.

70

Cuestiones contemporneas
Estos desafos, as como el de la institucionalizacin y la demo
cratizacin que enfrenta la autoridad palestina a un nivel ms es
pecfico, dependen, en el corto y mediano plazos, de la capacidad
de los protagonistas, as como de su permanencia en la arena po
ltica. Si bien el tema de la transicin enfocado hacia las elecciones
parece condensar las expectativas en tomo a un acto a la vez fun
dacional y legitimador, no dejan de perfilarse, con gran peso, los
dilemas igualmente profundos de conciliar eficacia con democracia,
modernizacin con participacin en un contexto que demandada
construccin de nuevos consensos civiles como valor y atributo del
entramado social. El xito y la permanencia de los actores se medi
rn, a su vez, no slo por los alcances de los acuerdos negociados
sino tambin por la capacidad de neutralizacin de las crticas de la
oposicin, as como de los efectos de las acciones provenientes de
los diversos fundamentalismos. Mientras que frente a las primeras
pueden esgrimirse los alcnces del actual proceso, cuya ambige
dad constructiva31 ha demostrado ser estratgicamente positiva, la
amenaza de los segundos plantea un reto central: hasta dnde el
dilogo podr coexistir con la violencia sin ser interrumpido por
sta. Los acontecimientos de Hebrn, Buenos Aires y Londres se
insertan en este cuestionamiento.
Desde una ptica global, entonces, bien puede comprenderse la
creciente relevancia que asumen los nexos entre orientaciones cul
turales y ordenamientos institucionales, entre identidades grupales
e interdependencias colectivas. En otros trminos, cmo conciliar
los tiempos de los cambios econmicos con los de los polticos y de
stos con las transformaciones culturales es un enigma compartido
por actores y espectadores. Sin lugar a dudas, el conflicto en el
Medio Oriente ha pasado por un proceso de normalizacin de tal
modo que, de total y existencial, se ha convertido en localizado y
poltico y, consecuentemente, en objeto de negociacin. Siguiendo
la metfora de Harcavi, si las partes se han subido a un tren cuyo
destino final es incierto, el riesgo de descender de l resulta pro
31
Cpncepto acuado por Henry Kissinger que alude al compromiso deliberado del
proceso con la ambigedad a partir de la cual se procura construir la confianza mutua entre
las partes.
V i d \Hana Siniora, The Palestinian Council and the New Relationship, en Political
a n d Structural Arrangements in the New Era o f Israeli-Palestinian Relations, op.
pp. 128134.

71

fundamente amenazador. ste es el nudo gordiano que, nutrido por

la voluntad poltica, mantendra a las partes en el compromiso.
As planteado, y sin desconocer el peso histrico de la etnicidad,
la religin y el nacionalismo en la configuracin de las identidades
colectivas y en el condicionamiento de los conflictos de fin de siglo,
los cambios externos e internos y las nuevas interacciones entre
poltica, economa y cultura pueden abrir nuevas posibilidades que
minimicen los* diagnsticos pesimistas. La construccin de nuevas
fronteras, as como el surgimiento de formas inditas de asociacin
y accin colectivas han comenzado a incidir, de mltiples modos,
sobre la dimensin institucional y normativa de la convivencia
plural. Frente a los componentes duros de las identidades que tienen
su origen en la historia y la cultura, aparecen elementos flexibles que
encuentran su lgica en la convergencia funcional de intereses
compartidos; la conjuncin de ambos niveles depende del papel
que la accin y la voluntad reivindican para s en la historia. De este
modo, el pesimismo anotado obedecera ms a una necesidad con
ceptual simplificadora y reticente a la incertidumbre que al inevita
ble desenlace de los procesos histricos.

Este artculo retoma los planteamientos centrales de la ponencia que presentamos en la

sesin acadmica El Proceso de Paz en el Medio Oriente en el marco del II Encuentro
Internacional para Amrica Latina y Espaa, organizado por la Asociacin Mexicana de
Amigos de la Universidad de Tel-Aviv en noviembre de 1993-

72