Concorrncia e Monoplio

Maurice Dobb
Durante quase todo o sculo XIX o capitalismo foi acentuadamente de concorrncia,
dado que as firmas individuais eram bastante pequenas (regra geral constitudas por empresas
ou sociedades de tipo familiar) e muito numerosas em cada ramo da indstria; nenhuma era
suficientemente grande para exercer influencia sensvel no mercado e os acordos de preos
entre si, embora no fossem inteiramente desconhecidos, especialmente em mercados locais,
eram menos correntes do que o so hoje. O comrcio livre e a livre concorrncia eram
palavras de ordem de ento e todo negociante sabia que, se no se acautelasse, mantendo a
preocupao constante de descortinar maneiras de baixar o preo dos seus produtos, seria
eliminado do mercado pelos concorrentes.
A inovao tornou-se assim a chave do xito. Acumulava-se o capital que
proporcionava os meios de modernizar. Ao mesmo tempo as inovaes de tcnica permitiam
uma ampliao e um escoamento da capital, mesmo quando este se acumulava com maior
rapidez do que aumentava a oferta de trabalho assalariado (tendncia que comeava a se
manifestar).
O processo de concentrao sofreu ento um impulso importante. A concentrao
verificava-se em dois nveis: primeiro tratava-se da concentrao ao nvel da unidade de
produo. Com a tcnica mecnica mais complexa, que acarretava uma diviso do trabalho
tambm mais complexa, como a separao dos processos e fases distintas do fabrico, surgiu a
necessidade econmica de unidades de produo em maior escala. Em lugar da forja primitiva,
a bateria moderna de altos-fornos e unidades integradas de altos-fornos, fbricas de ao e de
laminagem; em vez da oficina de fabrico de ferramentas, as modernas instalaes fabris de
maquinaria pesada.
Com a acumulao de capital mais rpida e a transformao que a acompanhou, a
iniciativa da produo exigia agora um capital inicial que atingia as centenas de milhares,
seno milhes, em vez dos poucos milhares habituais e a esfera de atuao independente do
pequeno capitalista ia se reduzindo. Em segundo lugar, ao nvel da firma ou da companhia
existia tambm concentrao e centralizao: verificava-se maior concentrao de capital na
propriedade individual e havia aglomerao de muitos capitais diferentes para a constituio
das sociedades annimas ou corporaes comerciais.
Esta fase do capitalismo, porm, estimulando o processo de concentrao, destrua
pouco a pouco a prpria existncia da concorrncia, pelo menos na sua antiga forma de
barateamento das mercadorias, como meio de dominar a maior parte do mercado
(concorrncia de preos, como veio a ser chamada). A concentrao provocava esse fenmeno
ao estabelecer as bases do monoplio nas suas diversas formas. Embora o significado que
originalmente se atribua palavra monoplio fosse o de vendedor exclusivo de qualquer
produto, viria mais tarde a adquirir, em linguagem econmica, o significado de poder
influenciar de maneira aprecivel o fornecimento e tambm o preo do artigo. claro que se
trata de uma questo de grau que no necessita ter carter absoluto para ser
economicamente importante. Se uma empresa capitalista for suficientemente grande para que

a orientao de sua produo tenha efeito significativo na situao do mercado, e, por via
disso, nos preos do mercado, pode provocar uma situao de domnio de monoplio
considervel, mesmo que o nmero das restantes (pequenas) firmas concorrentes do mesmo
ramo seja bastante elevado. Embora o domnio do mercado seja a regra do exerccio do
monoplio, em si prprio no mais do que um meio, o instrumento pelo qual se atingem os
fins ltimos do monoplio. E, dado que a razo de ser e a fora do capitalismo o lucro, o
objetivo do monoplio aumentar o prprio lucro, limitando a produo e subindo os preos.
Uma tcnica, hoje muito em voga, de domnio de mercado, consiste em criar um
produto de especialidade, que pode ser um novo estilo ou modelo, ou simplesmente
qualquer artigo com uma nova marca ou etiqueta, pela publicidade ou promoo de vendas
(acompanhada, por vezes, de acordos exclusivos e preferncias com agncias de vendas),
persuadindo e pressionando os compradores at sua aceitao, criando assim um mercado
preferencial para determinado produto. Outro expediente consiste em dividir o mercado em
zonas de influncia por cada um dos vendedores principais, por acordo entre as firmas mais
importantes que o disputam, ou quando a firma ou firmas mais fortes pretendem ameaar
tornar a situao insustentvel a quem quer que tente penetrar no seu territrio, a fim de
tentar manter afastados os concorrentes menores ou mais fracos. Verifica-se algo de
semelhante na situao de mercado que viria a ser designada por comando de preo, em
que uma empresa importante (ou grupo de vrias) coexiste na indstria com um nmero
considervel de firmas de menor projeo. No existe acordo explicito entre elas, e estas
ltimas continuam a ser concorrentes independentes, embora as primeiras possam fixar os
preos ao nvel que lhes proporcione maior margem de lucro e as ltimas no os rebaixem,
tendo que se contentar em ficar com a parte do mercado que lhes destinada, de preferncia
a correrem o risco de entrar numa guerra de preos com o rival mais forte.
Assim, o monoplio no exclui a concorrncia em todos os sentidos da palavra: existe
ainda concorrncia no aspecto de rivalidades entre as firmas que usufruem j de monoplio
em alta escala, mas ambicionam aumenta-lo e tambm entre estas e outras firmas de menor
importncia. A questo que a forma de concorrncia se modifica. Em lugar de concorrncia
de preos de gnero do inicio do sculo XIX, fazem-se autnticas guerras publicitrias e
campanhas de propaganda; tanto os concorrentes como os consumidores so condicionados
por meio de boicote e contratos com firmas distribuidoras, sem falar nos acordos para
preservar a inviolabilidade dos preos de revenda e de eliminao de vendedor que pratique
qualquer reduo nos preos. Finalmente pode verificar-se a utilizao de influncia poltica
para garantir que a produo total seja compatvel com o preo mnimo que se pretende fixar.
Se, contudo, a produo for restrita, resulta que a importncia do equipamento (sob a
forma de instalaes e maquinaria) ter tambm de s-lo. O que se consegue criando
obstculos s novas firmas que pretendem estabelecer-se com o mesmo ramo de indstria,
pois, se no houvesse restries, a posio de monoplio das que j se encontrassem
estabelecidas seria rapidamente prejudicada. Deste modo no s o perigo de violao dos
preos praticada pelas firmas j existentes que tem que ser eliminado, mas tambm o que
representa o dos adventcios, atrados pela perspectiva de partilhar os elevados lucros do
monoplio.

Por vezes, evidentemente isso que acontece nos acordos monopolsticos de tipo
mais livre e nos setores onde no difcil s empresas de pequeno e mdio capital instalaremse e assentarem p no mercado. Ento, mesmo existindo quebra sria nos preos, a
consequncia a longo prazo pode ser a atrao mesma indstria de uma tal quantidade de
empresas que nenhuma delas possa laborar em toda a capacidade (isto , no com a extenso
do mercado limitada pelos preos correntes aumentados e margens de lucro). No entanto, em
muitas indstrias no economicamente vivel dar inicio a uma produo que no seja em
grande escala (em virtude da natureza do processo tcnico e as dispendiosas instalaes
iniciais que tem que ser feitas). Neste caso o acesso a indstria est necessariamente limitado
queles que dispem de grandes capitais iniciais e firmas j existentes tem a grande
vantagem de terem chegado primeiro, em segurana, portanto, contra os intrusos. Ainda
neste caso as empresas candidatas podem ser dissuadidas de se instalaram em situao de
rivalidade com as j existentes, no s devido as elevadas despesas iniciais de montagem mas
tambm pelo risco de prejuzo que representa tentarem conseguir uma posio em
detrimento daquelas j instaladas.
No entanto, mesmo quando o monoplio est em segurana, contra o desafio de
novos concorrentes, encontra-se perante um srio problema: se a expanso da capacidade de
produo tiver de ser refreada, isso impede o reinvestimento dos lucros do monoplio na
prpria indstria. Onde ento investi-los?
Refora-se, assim, a necessidade de aplicao, seno na indstria monopolstica, pelo
menos em qualquer outro setor.
Onde encontrar esses novos escoadouros para os investimentos? Em primeiro lugar a
indstria monopolstica pode investir em indstrias concorrentes de menor envergadura,
porm as possibilidades de lucro sero menores podendo tambm anex-las aos seus prprios
grupos. Uma opo que proporcionaria mais vastas possibilidades a exportao de capitais
para os pases economicamente subdesenvolvidos. Aqui as taxas de lucro so invariavelmente
elevadas, a mo de obra barata e abundante e os recursos em matrias primas so grandes.
Tratando-se de campos de explorao virgens, representam o terreno ideal para reproduzir as
condies de monoplio e a orientao corrente na metrpole, especialmente se puder
exercer controle poltico para assegurar privilgios econmicos.
Esta uma das formas no pretendo que seja a nica em que o crescimento do
monoplio nos pases capitalistas mais desenvolvidos est ligado penetrao econmica e
poltica (que pode levar a um domnio eventual) nos pases subdesenvolvidos, que a partir das
ltimas dcadas do sculo XIX ficou conhecido como o imperialismo moderno.