Historia Mexicana

ISSN: 0185-0172
histomex@colmex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico

Gmez lvarez, Cristina

COMERCIO Y COMERCIANTES DEL LIBRO EN LA CARRERA DE INDIAS: CDIZ-VERACRUZ,
1750-1778
Historia Mexicana, vol. LVII, nm. 3, enero-marzo, 2008, pp. 621-667
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=60012795001

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COMERCIO Y COMERCIANTES
DEL LIBRO EN LA CARRERA DE INDIAS:
CDIZ-VERACRUZ, 1750-1778
Cristina Gmez lvarez
U n i v e r s i d a d N a c i o n a l Au t n o m a d e M x i c o

urante la poca colonial la mayora de los libros que

lea la sociedad novohispana haban llegado proceden
tes de Espaa, independientemente de que su origen de pro
duccin se encontrara en diversas ciudades europeas. Esta
situacin se explica por dos razones: primero por la debi
lidad de la edicin novohispana, ya que solamente existan
dos centros de impresin: Mxico (1539) y Puebla (1642)1 y,
segundo, por el monopolio comercial existente entre la Me
trpoli y sus colonias en Amrica que, como se sabe, impidi
que stas comerciaran legalmente con otras naciones. As,
desde el siglo xvi, cuando se estableci el sistema monop
lico cuya sede se traslad de Sevilla a Cdiz en 1717, el libro
cruzaba el Atlntico como cualquier mercanca, salvo que
Fecha de recepcin: 20 de julio de 2006
Fecha de aceptacin: 7 de diciembre de 2006
La imprenta se fund en Oaxaca en 1720, sin embargo tuvo muy poca
actividad. Ms adelante, casi al finalizar el siglo xviii, se fundan dos cen
tros de impresin: Guadalajara (1793) y Veracruz (1794).
1

HMex, lvII: 3, 2008

621

622

CRISTINA GMEZ LVAREZ

su salida deba estar autorizada por la Inquisicin con el fin

de impedir que las lecturas prohibidas llegaran a Amrica.
De lo anterior se desprende la importancia de estudiar el
comercio del libro entre Espaa y la Nueva Espaa, sobre
todo durante el siglo xviii, el de la conquista del impreso, ya
que fue precisamente entonces cuando la produccin de li
bros en Europa, incluyendo la Pennsula Ibrica, conocera
un incremento sin precedentes. En esa poca los impresos
de Flandes, Italia, Ginebra y los pases germnicos, princi
palmente, tuvieron tanto en Espaa como en sus colonias
americanas un mercado abierto.2 Al mismo tiempo, en la
Metrpoli que haba desarrollado lazos muy fuertes de
dependencia con respecto a la edicin europea se desarro
ll una poltica proteccionista, con la finalidad de fomentar
su industria, que consista en prohibir la entrada de obras
de autores espaoles, impresas en el extranjero.3 En fin, se
trata de un periodo de intensa actividad editorial que refleja
la Ilustracin y tambin el cambio en el pensamiento pro
vocado por las nuevas ideas.
Existen varias fuentes para estudiar el comercio del libro;4
sin embargo, la ms relevante es, sin duda, por su carcter
serial, el Registro de Navos de Ida a Nueva Espaa. Esta
documentacin, resguardada actualmente por el Archivo
Vase Lopez, La edicin espaola, pp. 279-303.
Vese Lopez, El libro y su mundo, pp. 86-88 y 105-106.
4 En Mxico existen varias fuentes, aunque poco trabajadas por los his
toriadores. Algunas de ellas son solicitudes para que cajones de libros,
procedentes de Espaa y retenidos en la aduana novohispana, pudieran
obtener el pase o permiso de las autoridades coloniales para internarse
en el territorio. Estas solicitudes casi siempre estuvieron acompaadas
de listados de las obras. Muchas de ellas se encuentran en AGN, Inquisicin. Vase OGorman, Bibliotecas y libreras, pp. 67-99.
2
3

comercio y comerciantes del libro

623

General de Indias (agi), se origin en la Casa de Contra

tacin al establecer que cada navo tena la obligacin de
realizar un registro detallado de las mercancas que se em
barcaban, de sus propietarios, del destino final, as como de
otras cuestiones que veremos en su oportunidad. Respecto
a los libros, se adjuntaba una lista con detalle en los ttulos
y autores de las obras que se pretendan embarcar, requisito
indispensable para obtener la licencia o pase otorgado por
la Inquisicin. De tal manera que con esa documentacin
reconstruimos una serie completa de todos los navos que
zarparon de Cdiz con destino a Veracruz el puerto ms
importante del territorio novohispano durante los aos
1750-1778.5 El corpus de la investigacin es resultado del
examen de 135 legajos que corresponden a la ruta y periodo
sealados.
As, el presente trabajo inicia el estudio del comercio de
libros entre el puerto gaditano y el veracruzano de 1750 a
1778. El periodo corresponde a un incremento del comer
cio en general entre Espaa y sus colonias en Amrica, y a
los ltimos aos de la llamada Carrera de Indias, es decir,
del monopolio establecido en Cdiz.6 Se pretenden varios
Los legajos guardan un orden cronolgico y se encuentran separados
entre navos que hicieron la travesa en registros sueltos y aquellos que la
hicieron en flotas. Los primeros inician en el legajo 1526 y concluyen en
el 1589. Las flotas por su parte inician en el legajo 1383 y terminan en el
1450, conteniendo algunos de ellos numeracin sealada con incisos b y c.
6 En 1778, como se sabe, se aprob el reglamento de la libertad de co
mercio que autoriz a trece puertos espaoles a comerciar con los ame
ricanos. Es pertinente aclarar que aunque el mencionado reglamento no
incluy a Veracruz, en 1779 fueron habilitados algunos puertos peninsu
lares para comerciar con el veracruzano, hasta que finalmente en 1789 se
le permiti gozar plenamente del reglamento de la libertad de comercio.
5

624

CRISTINA GMEZ LVAREZ

objetivos: el primero es exponer las caractersticas princi

pales de los registros de navos y su utilidad para el estudio
del libro; el segundo, examinar el comportamiento del co
mercio de libros en el contexto de una importante reacti
vacin mercantil entre Espaa y sus colonias, para lo cual
se dan a conocer los resultados obtenidos relacionados con
el volumen y el ritmo de las exportaciones de impresos de
Cdiz a Veracruz; por ltimo, estudiar a los principales co
merciantes en ambos lados del Atlntico y sus redes de
distribucin. Cabe aclarar que, por el tipo de fuente en que
se basa la investigacin, solamente se examina el comercio
oficial autorizado por la corona espaola Carrera de In
dias aunque no desconocemos que, por la va del contra
bando, llegaron muchos impresos ms a la Nueva Espaa.
Este trabajo forma parte de una investigacin ms amplia
que tiene por objeto estudiar la circulacin del libro en la
Nueva Espaa durante el periodo 1750-1820; nos interesa
obtener una visin de conjunto que permita comprender
mejor las influencias culturales que, por medio del libro, re
cibi la sociedad novohispana en un momento crucial de su
historia: la transicin de colonia a nacin independiente.
los registros de navos de ida:
una fuente para la historia del libro
Estos registros que constituyen una fuente fundamental,
aunque no nica, para estudiar el trfico comercial entre Es
paa y sus colonias, han sido utilizados magistralmente por
historiadores econmicos como Pierre Chaunu,7 cuando el
7

Chaunu, Sville et lAtlantique.

comercio y comerciantes del libro

625

monopolio se encontraba en Sevilla y, despus, por Antonio

Garca-Baquero8 cuando el monopolio se traslad al puerto
de Cdiz. Asimismo, esta documentacin es tambin una
fuente para el estudio de la historia cultural y en particu
lar del libro porque adems de ser un objeto cultural, es al
mismo tiempo, una mercanca que corre la misma suerte de
cualquier otra que atraviesa el Atlntico.
El primer historiador del libro que trabaj los registros
de navos fue Irving A. Leonard en su importante obra
Los libros del conquistador, cuya primera edicin data de
1949. Este autor describi los mecanismos del comercio
del impreso y los requisitos de embarque y transporte es
tablecidos para los mercados del Nuevo Mundo. Su estu
dio aborda bsicamente el siglo xvi y demuestra que en esa
poca hubo amplia circulacin del impreso en Amrica, lo
que incluye aquellas obras prohibidas por las autoridades
espaolas. Sin embargo, debido al carcter fragmentado de
la documentacin conservada para su periodo de estudio,
no le fue posible determinar el volumen de los libros que
atravesaron el Atlntico. 9
8

Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico. Y del mismo autor vase La

Carrera de Indias, en donde se seala que en el siglo xviii, los cajones
de libros aparecen contabilizados junto con los de farmacia, razn por
la cual, se seala, no se puede precisar el volumen de los que llevaban
libros. Esta afirmacin, basada solamente en los registros de Contadu
rade la Casa de Contratacin, puede confundir y desalentar al histo
riador del libro, ya que, como demuestra nuestro trabajo, s es posible
calcular el volumen de los libros exportados desde Cdiz.
9 Leonard, Los libros del conquistador. Antes de este autor, Jos Torre
Revello haba publicado, en 1940, una obra en donde da a conocer va
rias memorias de libros que salieron de Sevilla rumbo a Amrica. Para
esto consult los Registros de Navos del AGI. Desafortunadamente
se limita a enumerar los libros que contenan esas memorias, las cuales

626

CRISTINA GMEZ LVAREZ

Fue hasta finales de los aos 1990 cuando se volvi a reto

mar esta fuente para la historia del libro y de las lecturas.
Carlos Alberto Gonzlez Snchez, historiador espaol, en
su obra Los mundos del libro, con una metodologa reno
vada y nuevos enfoques, analiza los registros de navos para
explorar los libros que se exportaban de Espaa a las Indias
durante los siglos xvi y xvii. Como su temporalidad es muy
amplia, se centra en analizar nicamente los navos que sa
lieron de Sevilla de 1583-1584 y 1605. Al tener como reto
estudiar a toda Amrica, el anlisis particular de la Nueva
Espaa se diluye en ese universo tan grande.10 Lo mismo
acontece con el reciente libro de Pedro Rueda (2005), que
aborda la primera mitad del siglo xvii, en donde, si bien
es el primer historiador que somete a un anlisis serial la
fuente consultada, desafortunadamente no permite conocer
el volumen de las exportaciones de libros de Sevilla a Vera
cruz.11 No obstante, el anlisis de estos dos historiadores
es relevante para comprender y profundizar el estudio del
comercio del libro en Amrica y el carcter de las lecturas.
Por loque corresponde al siglo xviii, carecemos de inves
tigaciones que aborden esta temtica, de manera tal que el
presente trabajo inicia refirindose al comercio existente
entre Cdiz y Veracruz, como ya sealamos.
corresponden al siglo xvi. Vase Torre Revello, El libro, la imprenta. Por su parte, Francisco Fernndez del Castillo publica varias listas
de libros que llegaron a Veracruz procedentes de Sevilla en el siglo xvi.
Algunas de estas listas se elaboraron en las visitas que las autoridades
hacan antes del desembarco. Si bien es una fuente diferente a los Regis
tros de Navos, tambin es til para estudiar el comercio del libro. Vase
Fernndez del Castillo, Libros y lectores.
10 Gonzlez Snchez, Los mundos del libro.
11 Rueda Ramrez, Negocio e intercambio.

comercio y comerciantes del libro

627

La descripcin general de la fuente ha sido realizada de

manera detallada por los autores mencionados, de ah que
no nos detendremos mucho en este asunto. Solamente rei
teramos que los registros de navos tenan como finalidad
principal describir las mercancas que se cargaban a bordo
de cada embarcacin. Fue, entonces, un control de carc
ter eseconmico y fiscal con vista a percibir los derechos
de entrada y de salida en Cdiz y en los distintos puertos
americanos.12 En nuestro periodo de estudio los libros te
nan que cubrir dos impuestos para atravesar el Atlntico:
los aduanales, llamados de su majestad, y el del almirantaz
go. Ambos se calculaban de acuerdo con las dimensiones
de los cajones de libros que, aunque tenan varios tamaos,
el predominante era el de medio porte.13 Por esa razn en
ningn caso se estima el valor monetario de los libros. Cada
registro de navo contiene una documentacin bastante
voluminosa;de ella nicamente mencionar tres documen
tos generados en el siglo xviii por la Casa de Contratacin,
Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico, t. 1, pp. 22-23.
Los derechos de Su Majestad correspondan al espacio ocupado por
los libros en los navos; se determin que cada cajn de libros de media
carga de edicin espaola se grabara con dos reales de plata y ocho mara
vedes, mientras que el extranjero con 20 pesos de plata. El almirantazgo,
menor que el anterior, se destinara a la renta del almirante para elevar su
dignidad. Su monto era el siguiente: un cajn espaol debera de pagar
dos reales de plata y el extranjero cuatro reales de la misma moneda.
Los derechos de su majestad quedaron establecidos en el Real Proyec
to de 1720, cuando se acord que los impuestos aduanales de todas las
mercancas deban percibirse de acuerdo con el volumen, independien
temente de su valor. Mientras que en 1737 se determin que los libros
tambin pagaran al Almirantazgo. Vase, Garca-Baquero, Cdiz y el
Atlntico, t. 1, pp. 198-202 y 209.
12

13

628

CRISTINA GMEZ LVAREZ

mismos que resultan indispensables para identificar datos

relacionados con las mercancas que llevaba cada navo.
En primer lugar, la gua expedida para el embarque. En
ella, el maestre del navo solicitaba al contador principal de
la Real Casa de Contratacin se sirviera mandar formar
despacho para lo cual se deba escribir el nombre de la per
sona que deseaba cargar la mercanca y especificar clara
mente el nmero de cajones de libros y su porte, as como
la denominacin del navo y su puerto de destino. En la se
gunda parte, un funcionario de la Contadura fijaba el mon
to de los derechos que deban pagarse, por lo que tambin
se le conoce como pliza, que permite tener ya la primera
aproximacin acerca del nmero de cajones y del nombre
de quienes los embarcaban.
En segundo lugar, existe el Registro individual, el ms
rico y til para el historiador, que se generaba cuando el
cargador de la mercanca ya haba pagado los derechos esta
blecidos. Cada registro individual, que consta de uno o dos
folios, es una plantilla impresa en donde deban consignarse
los datos solicitados: nombre de la persona o compaa que
registra la mercanca, es decir, un cargador matriculado en
el Consulado de Comerciantes y en la Casa de Contrata
cin; nombres de tres personas que recogeran la mercanca
al momento del desembarco, lo que permite reconstruir las
redes de la comercializacin y distribucin de los impresos
desde su salida de Cdiz hasta su arribo a Veracruz; nom
bre de la persona o compaa propietaria de la mercanca
registrada que, si viva en la Nueva Espaa deba detallar el
lugar preciso de su residencia, lo que posibilita estudiar a los
comerciantes de libros de uno y otro lados del Atlntico. El
asunto es complejo sobre todo cuando se trata de los que

comercio y comerciantes del libro

629

se encontraban en Cdiz porque en algunas ocasiones eran

meros intermediarios.
Tanto el Registro individual, como la Gua, mencionan
siempre el nmero de los cajones embarcados y su porte, lo
que permite el estudio del volumen y ritmo de las exporta
ciones de libros. Tambin se anotaban los datos del navo:
nombre, puerto de destino y maestre y, finalmente, el pago
de los derechos ante la Contadura. En el Registro se dibu
jaba la marca que llevaban los cajones, lo que seguramente
permita que las personas encargadas de recogerlos en el
puerto de destino los identificaran fcilmente. Esas marcas
casi siempre correspondan a las iniciales de los dueos de
las mercancas. Al finalizar el registro individual aparece la
licencia o pase otorgado por el comisario de la Inquisicin
de Cdiz, acompaada por las memorias o listas de los ttu
los contenidos en los cajones de libros, elaboradas por los
individuos que los registraban. Cabe recordar que sin esa
licencia los volmenes no podan salir de Cdiz. Para nues
tro periodo de estudio desafortunadamente no siempre se
conservaron en los legajos. No obstante, encontramos 465
registros que enlistan los ttulos y los autores delas obras,
pero en la mayora no se anot el ao y lugar de edicin, lo
que imposibilita el estudio de la geografa del libro. A partir
de 1767 se escribi sistemticamente la procedencia de los
libros, aunque slo se seal si haban sido editados en Es
paa o en el extranjero, sin precisar ciudades.
Por ltimo, se encuentra un listado expedido por la
Contadura Real de Contratacin de las Indias que se titu
laRazn de los despachos expedidos por el Ilustrsimo Seor
Presidente, en donde se resumen todas las mercancas que
se embarcaron con el nombre de la persona que las regis

630

CRISTINA GMEZ LVAREZ

tr y el monto de los derechos pagados. Por las caracters

ticas enunciadas, este documento reviste gran utilidad para
la investigacin histrica al convertirse en el elemento que
permite rectificar o ratificar aquellos datos. Al mismo tiem
po, el listado describe el equipaje de los pasajeros y de la
tripulacin, cuestin importante porque registra muchos
cajones de libros, algunos de los cuales estaban destinados
al uso personal del viajero o del tripulante; incluso, aparecen
muchas bibliotecas de funcionarios seculares o eclesisticos
que se trasladaban a la Nueva Espaa para ocupar un cargo;
otros libros eran introducidos por los maestres de los na
vos para comercializarlos y, con el fin de evadir los derechos
aduanales, los pasaban en su equipaje. Es muy probable que
estos registros no contemplen a todos los pasajeros que lle
vaban libros a Nueva Espaa, sin embargo, su estudio per
mite realizar una muestra de la gran cantidad de libros que
por esta va se introducan en territorio novohispano.
En suma, los registros de navos son una fuente muy va
liosa para el historiador del libro, pues permite establecer
tendencias sobre el comportamiento del comercio legal del
impreso. Para su anlisis, es necesario distinguir y exami
nar por separado los embarques de los registros individua
les que van en los navos mercantes y los anotados en
equipaje. Los primeros, como ya sealamos, van directa
mente a la comercializacin ya sea para su venta en libreras
o en otras tiendas; para entregarlos en las manos de algunos
particulares que los mandaron comprar en Espaa, o para
diversas instituciones religiosas. Por su importancia, y por
falta de espacio, en este trabajo nicamente nos centraremos
en el estudio de los registros individuales, dejando para otra
ocasin el examen del equipaje.

comercio y comerciantes del libro

631

volumen y ritmo de las exportaciones de libros

Entre 1750-1778 el comercio en general de Espaa con
Amrica aument considerablemente de acuerdo con el n
mero de navos y el tonelaje. Si bien desde el inicio del siglo
se aprecia una modesta recuperacin del comercio colonial,
es a partir de 1750 cuando se observa un ascenso.14 El cre
cimiento coincide con el cambio del sistema de navegacin
y, aunque el sistema de flotas no desaparece totalmente,
predominan los registros sueltos que permiten la acelera
cin del trfico martimo, pues los navos salan varias veces
al ao y, con ello, se regularizaba el transporte y llegaban
ms rpido las mercancas a los puertos americanos. Para
Garca-Baquero, la Nueva Espaa fue la regin que ms se
benefici con el cambio del sistema de navegacin, ya que
entre 1739-1754 duplic su volumen de comercio respecto
a los aos anteriores.15
Antes de examinar el volumen de las exportaciones de
libros, es pertinente abordar algunas caractersticas del tr
fico mercantil existente entre Cdiz y Veracruz para el pe
riodo de 1750-1778. Con respecto al nmero de navos que
hicieron la ruta sealada encontramos 244, tanto de mer
cantes espaoles y extranjeros como oficiales (azogue
y avisos). Incluimos estos ltimos porque en 1732 fueron
autorizados para el comercio de mercancas. Cabe recor
dar que los avisos eran barcos pequeos que generalmente
navegaban sueltos y que facilitaban la comunicacin con
Amrica al llevar correspondencia oficial y de particulares.
14
15

Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico, t. 1, p. 541.

Garca-Baquero, La Carrera de Indias, p. 107.

632

CRISTINA GMEZ LVAREZ

De esta manera, estudiamos todo tipo de embarcaciones in

cluyendo las neutrales. Consideramos que los 244 navos
examinados se aproximan mucho a la totalidad de los que
hicieron la ruta Cdiz-Veracruz, pues esa cifra la obtuvimos
al revisar toda la documentacin que se encuentra en los
Registros de Navos de Ida a Nueva Espaa de la seccin
Contratacin del agi.16 Adems, Garca-Baquero al consul
tar otras fuentes del mismo archivo y examinando el mismo
periodo que corresponde a nuestro estudio, encontr una
cifra menor al sealar que 218 navos zarparon de Cdiz
con destino a Veracruz y a otros puertos ubicados desde el
norte del istmo de Panam hasta Florida, regin que deno
mina la Nueva Espaa.17
Tambin es conveniente examinar la proporcin existen
te entre los navos sueltos y aquellos que hicieron la travesa
transatlntica en flotas, pues esto permite medir el impacto
que tuvo el cambio del sistema de navegacin en el comer
cio entre Cdiz y Veracruz. As encontramos que de las 244
embarcaciones estudiadas, 65% pertenecen a navos sueltos,
mientras que el resto corresponde a seis flotas que salieron
en 1757,1760, 1765, 1768, 1772 y 1776.18 Este porcentaje di
fiere del comportamiento general ya que Garca-Baquero
seala que para toda Amrica y para el periodo 1755-1778,
Vase la nota 5 del presente trabajo.
Garca-Baquero incluye bajo la dominacin Nueva Espaa todos los
puertos al norte del Istmo de Panam, es decir Guatemala, Costa Rica,
Yucatn, Honduras, Campeche, Nueva Espaa propiamente dicha y Flo
rida. Vase Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico, t. II, pp. 167-170.
18 El nmero de navos que salieron en cada una de las flotas es el siguien
te: 1757, 13 navos; 1760, 17; 1765, 16; 1768, 11; 1772, 16, y 1776, 17. Es
necesario aclarar que en estas cifras estn incluidos los navos de guerra y
que cada flota llevaba cuando menos dos embarcaciones de este tipo.
16

17

comercio y comerciantes del libro

633

80% corresponden a registros sueltos.19 De cualquier ma

nera, se puede afirmar que domin el nuevo sistema de na
vegacin y contribuy a la aceleracin del intercambio de
mercancas entre la metrpoli y el puerto veracruzano.
Es necesario sealar que de los 244 navos localizados,
202 corresponden a barcos mercantes, mientras que el resto
llevaba solamente tripulacin y pasajeros con su equipaje.
Esta diferencia se explica porque en las seis flotas que zar
paron iban muchos pasajeros que viajaban en naves que no
cargaban mercancas. Ahora bien, de los 202 navos mer
cantes, en 121 se registraron libros para su comercializa
cin. Tambin es conveniente sealar que las 42 naves que
no fueron mercantes, sus pasajeros y tripulacin menciona
ron llevar libros en su equipaje, lo que indica que esta fue
una va mediante la cual llegaban tambin muchos impresos
a Nueva Espaa. El cuadro 1 resume los datos de los navos
estudiados en nuestra investigacin.
Cuadro 1
navos cdiz-veracruz (1750-1778)
Navos localizados
Navos mercantes
Navos con pasajeros y tripulacin
Navos mercantes que registraron libros

244
202
42
121

Para conocer el volumen y ritmo de las exportaciones

de los impresos nos basamos en los 121 barcos mercantes
que registraron libros y as obtuvimos que en total cargaron
4896 cajones de libros de diversos portes (vase el cuadro 2).
19

Garca-Baquero, La Carrera de Indias, p. 106.

634

CRISTINA GMEZ LVAREZ

Cuadro 2
cajones de libros por porte y por ao
cdiz-veracruz

Aos Medio

Portes

Un tercio

Un cuarto

1750
1751
1752
1753
1754
1755
1756
1757
1758
1759
1760
1761
1763
1765
1766
1767
1768
1769
1770
1771
1772
1774
1775
1776
1778

228
336
79
93
279
0
0
585
3
0
400
0
0
621
18
25
158
22
62
0
311
0
7
153
0

59
43
138
175
110
0
0
78
0
0
44
0
0
43
0
9
41
0
0
0
106
0
0
139
0

19
16
6
16
19
0
0
25
0
0
13
0
0
54
2
6
0
0
0
0
30
0
0
141
0

Un octavo Sin/p
2
3
4
0
3
0
0
1
0
0
3
0
0
1
0
0
0
0
0
0
5
0
0
0
0

7
0
6
4
3
0
0
37
2
0
10
0
0
0
84
0
0
0
0
0
8
0
0
0
1

Total
315
398
233
288
414
0
0
726
5
0
470
0
0
719
104
40
199
22
62
0
460
0
7
433
1

Total

3380

985

347

22

162

4896

635

comercio y comerciantes del libro

Este cuadro permite observar la importancia que tuvie

ron las flotas para la circulacin de los libros. En efecto,
salvo la que sali en 1768, las dems encabezaban los envos,
sobre todo las de 1757 y 1765. Esta situacin es explicable
por el gran nmero de navos que conformaron las flotas y
nos indica un asunto indiscutible, pero necesario recordar:
ese sistema de navegacin limit la rpida circulacin de las
mercancas, incluidos los libros. El cuadro 3, que presenta el
volumen de exportaciones dividido en quinquenios, expre
sa claramente una directa correspondencia, como es obvio
suponer, entre el nmero de navos con el de cajones.
Cuadro 3
navos mercantes y cajones de libros por quinquenio


Aos
1750-1754
1755-1759
1760-1764
1765-1769
1770-1774
1775-1778
Total

Nmero
de navos

Nmero
de cajones

Porcentaje
del total de
cajones de libros

47
33
31
38
32
21
202

1648
731
470
1084
522
441
4896

33.7
15.0
9.6
22.1
10.6
9.0
100

La grfica 1 fue elaborada a partir de los datos proporcio

nados por el cuadro 3 e ilustra de manera visible lo sealado
anteriormente, es decir, que el volumen y el ritmo de las
exportaciones de libros dependieron del trfico mercantil
de Cdiz a Veracruz.

636

CRISTINA GMEZ LVAREZ

1 800
1 600
1 400
1 200
1 000
800
600
400
200
0

1750 -1754 1755 -1759 1760 -1764 1765 -1769 1770 -1774 1775 -1778
nm. de cajones

50
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0

navos

Cajones

Grfica 1
navos mercantes y cajones de libros
por quinquenio, 1750-1778

nm. de navos

Esta grfica permite observar el ritmo de las exportaciones

de libros, el cual tuvo altas y bajas. El hecho de que a par
tirde 1755, se iniciara una clara tendencia a la baja se debi
a un problema general: la guerra de los Siete Aos (17561763), durante la cual muchos navos se perdieron e, incluso,
en 1762 cuando La Habana fue tomada por los ingleses, no
sali ninguna embarcacin de Cdiz a Veracruz. La reanuda
cin del trfico marino se dio una vez concluidala guerra,20
lo que afecta en la ligera alza que se verific enel quinquenio
de 1765-1769, aunque despus continuen lnea descenden
te hasta el final del periodo de estudio.
Para comprender el comportamiento de las exportacio
nes de libros, es necesario tambin tomar en cuenta varias
cuestiones relacionadas con la produccin editorial y con
los mercados tanto internacional como novohispano. Por
20

Garca-Baquero, La Carrera de Indias, p. 194.

comercio y comerciantes del libro

637

lo que respecta a la edicin, el siglo xviii como ya sea

lamos, se distingue por un incremento sin precedentes en
especial en varias ciudades europeas ubicadas al norte de
Espaa. Adems, esta edicin tuvo dificultades para transi
tar a los mercados americanos, pues en 1752 con el objeto
de fomentar la edicin espaola se inici una poltica pro
teccionista que prohibi la entrada en territorio peninsular
de libros escritos en espaol impresos en el extranjero, aun
que cinco aos ms tarde se reglament que algunos de ellos
podran entrar con las licencias correspondientes.21
La historiografa ibrica no ha podido determinar con
exactitud el impacto de esa prohibicin, no obstante s ha
destacado que debi de haber sido relevante, pues exista cla
ra dependencia de la produccin europea. Creemos que esa
poltica proteccionista impidi que muchas obras editadas
fuera de Espaa cruzaran el Atlntico por la va legal, que
es la que estamos estudiando. Al parecer, esta poltica muy
pronto dio buenos resultados que pueden medirse a partir
de 1767 cuando en la documentacin consultada se anot
sistemticamente el lugar de origen de la impresin. Los
efectos fueron muy favorables para las ediciones espaolas
legales, pues representan 91% del total de cajones de libros
que fueron identificados por la procedencia de su edicin.
Es pertinente tomar con cautela este dato ya que no significa
que los volmenes salidos de las prensas extranjeras no lle
garan a los lectores novohispanos, pues no debemos olvidar
la existencia del contrabando, tan comn en esa poca.
Por lo que respecta a los mercados novohispanos, es ne
cesario tomar en cuenta el flujo constante de los impresos
21

Lopez, El libro y su mundo, pp. 86-88 y 105-106.

638

CRISTINA GMEZ LVAREZ

que llegaban de Cdiz y la aceleracin de la edicin novo

hispana ocurrida en esa poca.22 Por otro lado, no hay que
perder de vista la venta de muchas bibliotecas de difuntos
lo que permiti que el impreso usado continuara circulan
do y fuera directo a los estantes de los lectores. Al mismo
tiempo, es ineludible comentar la existencia del mercado
ilegal proveniente de pases europeos. Esta gran oferta de
impresos afect a la comunidad de lectores, pues a partir
de la segunda mitad del siglo xviii se observa una tendencia
creciente de bibliotecas particulares.23
En resumen, el trfico mercantil de libros de Cdiz a Ve
racruz fue permanente, con altas y bajas, y tuvo relevancia
al exportar miles de impresos. Para calcularlos, es necesario
aclarar que primero convertimos los 4 896 cajones que
corresponden a diversos portes al tamao de un medio
por ser el ms utilizado en los envos, lo que nos dio la cifra
de 4 378 cajones de esa dimensin.24 Despus de examinar
con sumo cuidado las memorias de los libros embarcados,
llegamos a la conclusin de que en un cajn de medio porte
caban aproximadamente 108 volmenes de formato cuarto.
As, podemos sugerir que durante 1750-1778 se exportaron
de Cdiz a Veracruz un total de 472 824 volmenes, como
mnimo.25
Vase Coudart, Nacimiento, p. 123.
Para el estudio de bibliotecas particulares novohispanas, vase Gmez
lvarez, Libros, circulacin, pp. 15-42.
24 En otras palabras: los cajones de tamao de un tercio, un cuarto y un
octavo fueron convertidos a medio porte y para aquellos cajones cuya
dimensin no fue identificada, los consideramos de medio porte porque
pagaron los derechos fijados para esa dimensin.
25 La mayora de los cajones contena libros de diversos formatos: folio,
cuarto, octavo y dieciseisavo. Cuando en un cajn predominan los libros
22
23

comercio y comerciantes del libro

639

Cabe mencionar que, en algunas ocasiones, el puerto

novohispano se utiliz nicamente como trnsito de mer
cancas para de ah trasladarlas a otros puertos coloniales
en donde tenan su destino final. En ese caso se encuentran
nicamente 2% del total de cajones (4 378).26 La mayor par
te de ese porcentaje se dirigira a las misiones de jesuitas y
franciscanos en Filipinas, cuyos cajones tendran que viajar
a Acapulco para tomar la ruta a Manila. Muy pocos seran
conducidos a Guatemala y, en menor medida, a La Habana.
De tal manera que, descontando esos envos, 461484 libros
se distribuiran en el territorio de Nueva Espaa, cifra des
tacada sobre todo si tomamos en cuenta que para entonces
la poblacin novohispana tena cerca de 4000000 de habi
tantes.27
los comerciantes de libros
Estudiar a los comerciantes de libros resulta un asunto
complejo en particular por la existencia de muchos inter
mediarios en este negocio, como ya sealamos. Adems,
de folio, es obvio que su nmero fuera menor a los 108 volmenes que
calculamos. Lo contrario sucede cuando predomina el formato pequeo
como el octavo, por esa razn consideramos que nuestra cifra del total de
volmenes exportados es mnima, ms an cuando en el periodo de estu
dio los volmenes en formato pequeo tienen una presencia relevante, en
especial las comedias, los devocionarios, catones, etctera.
26 A partir de este momento los cajones mencionados correspondern a
medio porte.
27 Durante el siglo xviii hubo un crecimiento importante de la poblacin.
No se tienen cifras para los aos que comprenden nuestra investiga
cin.Sin embargo, se ha calculado que para 1793, el total de la poblacin
de la Nueva Espaa ascenda a 4 483 529. Vase Mio Grijalva, El mun
do novohispano, p. 26.

640

CRISTINA GMEZ LVAREZ

cabe recordar que analizamos el monopolio de Espaa con

sus colonias en donde los nicos que participaban en el co
mercio de exportacin eran espaoles o extranjeros natura
lizados, organizados por medio del Consulado y de la Casa
de Contratacin de Cdiz. Los cargadores matriculados
constituan, sin duda, la figura central; la mayora negociaba
prcticamente con todos los productos exportados a ultra
mar, tanto de procedencia espaola como de otras naciones
europeas. En este sistema monoplico, los extranjeros esta
ban imposibilitados para registrar directamente sus mercan
cas en los navos que hacan la Carrera de Indias, por eso
tuvieron que contratar a los cargadores como intermedia
rios o comisionistas, aunque muchos tambin exportaban
diversos gneros de su propio capital.28
La documentacin generada por este sistema, que cons
tituye la base de nuestra investigacin, nicamente permite
estudiar a los comerciantes espaoles de libros de la Carre
ra de Indias, que registraron las mercancas como suyas, y
a sus redes de distribucin en Veracruz. De ah que no se
pueda conocer a los principales libreros europeos y las rutas
utilizadas a partir de que los textos salen de sus centros
de produccin, sean espaoles o extranjeros y a los inter
mediarios que intervenan para que los libros llegaran a C
diz.29 De toda esta cadena solamente podemos reconstruir
Ruiz y Garca, Cargadores, pp. 78-95 y Martnez Shaw, La bur
guesa mercantil, pp. 16-18.
29 La produccin editorial de Alemania, Holanda, Suiza, Ginebra e Italia
era distribuida por Lyon para ser enviada al sur de Francia y a la penn
sula Ibrica. Vase Lopez, Geografa de la edicin, p. 344. Por lo que
corresponde a Espaa, no solamente los libreros-impresores de Sevilla,
sino tambin los de Madrid, Barcelona y Valencia participaban activa
mente en la Carrera de Indias.
28

comercio y comerciantes del libro

641

su fase final, es decir, cuando los libros salan del puerto

gaditano para llegar al veracruzano.
Para estudiar a los comerciantes nos basamos en las com
paas o individuos que declaran suyas las mercancas y no
en la figura del cargador, aunque muchas veces los primeros
son tambin cargadores de sus propios cajones de libros.
El examen de los Registros de Navos posibilita distinguir
cuatro grupos que comercializaron el libro: mercaderes, li
breros, instituciones religiosas y particulares.
Llamamos mercaderes a los comerciantes exportadores de
diversos productos como hierro, acero, vino, textiles, aceitu
nas y un largo etctera y, por lo mismo, fueron tambin car
gadores matriculados. Tambin se encuentran comerciantes
de la Nueva Espaa que, como los peninsulares, vendan y
compraban todo gnero de productos, incluyendo impre
sos. En lo que se refiere a libreros, examinamos tanto a los
que desempeaban la doble figura de impresor-librero como
a los que slo se dedicaban a la venta de libros; se trata de
individuos que como es obvio suponer nicamente
exportaban impresos y, sin intermediarios embarcaban por
su cuenta y riesgo la mercanca; algunos tenan su estableci
miento en Sevilla y otros en la ciudad de Mxico. Las institu
ciones religiosas, por su parte, corresponden principalmente
a varias rdenes (carmelitas, jesuitas, franciscanos, agustinos
y dominicos), que embarcaban libros para el uso de sus mi
siones, colegios o conventos; si bien su finalidad no era la
comercializacin en Nueva Espaa, es necesario tomarlos
en cuenta ya que sus envos fueron anotados en los registros
individuales de los navos mercantes. En lo que se refiere a
particulares, se trata de diversos individuos, seglares y ecle
sisticos seculares y regulares que mandaban comprar

642

CRISTINA GMEZ LVAREZ

libros directamente a Espaa; tambin se incluye a personas

que por motivo de estudio o trabajo hicieron estancias en
Europa y, al regresar a Nueva Espaa, traan consigo varios
volmenes que, por su cuanta, no fueron registrados en su
equipaje. El cuadro 4 muestra la participacin de estos gru
pos en el total de las exportaciones de libros.
Cuadro 4
comerciantes de libros por grupos
y por cajones de libros


Grupo

Nmero
de cajones
de libros

Nmero de
impresos

Porcentaje

Mercaderes
Instituciones religiosas
Libreros
Particulares

3 051
605
435
287

329 491
65 363
47 013
30 957

70
14
10
6

Total

4 378

472 824

100

El cuadro anterior muestra claramente la importancia de

los mercaderes en el negocio libresco, al alcanzar 70% del
total de las exportaciones y, al mismo tiempo, seala la baja
participacin que tuvieron los libreros con tan slo 10%.
Mayor significacin tienen nuestras cifras si las comparamos
con las de Pedro Rueda cuando encontr en la primera
mitad del siglo xvii que los mercaderes solamente alcanza
ron 39% del total de las exportaciones seguidos de cerca por
los libreros y por las instituciones religiosas.30 Lo anterior
30

Rueda Ramrez, Negocio e intercambio, p. 128.

comercio y comerciantes del libro

643

permite afirmar que, para nuestro periodo de estudio, los

mercaderes lograron dominar ampliamente el mercado del
libro de exportacin, en el contexto del importante desarro
llo de la economa mercantil, lo que expresa que este negocio
era tan rentable como el de otras mercancas y que exista un
mercado en la Nueva Espaa que demandaba el consumo
de ese objeto cultural. Los libreros, por su parte, no tenan
capital suficiente para realizar fuertes inversiones que les
permitieran exportar grandes cantidades de impresos, ni los
empleados necesarios para distribuirlos en Veracruz, de ah
su baja participacin. Por lo que respecta a las instituciones
religiosas, se aprecia que siguen teniendo una cierta presen
cia en la difusin del impreso al tener 14% del total. Ahora
bien, examinaremos de cerca a los mercaderes y libreros, y
dejaremos para otro trabajo el anlisis de las instituciones
religiosas y de los particulares.
Los mercaderes
Por lo que respecta a los mercaderes, son muchas las compa
as o individuos que exportaban a Veracruz gran cantidad
de gneros y con ellos, ocasionalmente, cajones de libros;
entre ellos destacan algunos poderosos cargadores que en
1771 se encontraban con mayores beneficios como Juan Jos
Arrambide, Jos Antonio de Elorga, Matas de Landburu,
Domingo Martnez de Vea Murgua, Juan Jacinto Palomo y
la Compaa Uztriz.31 Tambin algunos comerciantes de
Mxico, Puebla, Veracruz, Oaxaca y Mrida participaban di
La lista de los cargadores con beneficios superiores al millar de pesos
es proporcionada por Ruiz y Garca, Cargadores, pp. 316-318.
31

644

CRISTINA GMEZ LVAREZ

rectamente en el comercio monoplico al registrar en Cdiz

por su cuenta y riesgo diversas mercancas para venderlas
en la Nueva Espaa. Veamos dos casos que se encuentran
de uno y otro lados del Atlntico. El primero es el sevillano
Juan Justo de Vera quien fue el mercader que export en
nuestro periodo de estudio ms cajones de libros (141) y
el segundo es Juan de Castaiza, que si bien nicamente re
gistr 36 cajones por tratarse de un acaudalado comerciante
de Mxico, vale la pena detenernos en su examen.
La primera vez que encontramos a Juan Justo de Vera
involucrado en el comercio de libros fue en 1751, cuando
apareci como consignatario. Cabe recordar que stos eran
individuos cuya funcin consista en recibir las mercancas
al momento de su desembarco en Veracruz y cuyo nombre
debera obligatoriamente escribirse en el registro indivi
dual realizado en Cdiz; eran empleados o agentes de uno
o varios comerciantes y podan pertenecer a varias redes de
distribucin. Algunos de ellos viajaban en los navos con
las mercancas, mientras que otros se establecan cerca del
puerto veracruzano para recibirlas y encargarse de su dis
tribucin. En el caso de Juan Justo de Vera no sabemos si
durante 1751-1754, en que aparece como consignatario,
realizaba anualmente el viaje de Cdiz a Veracruz, o duran
te esos aos vivi en tierras novohispanas. Cabe aclarar que
en ese entonces trabajaba para varios cargadores, como el
sevillano Domingo Antonio de Urruchi quien financi la
exportacin de 22 cajones.
En 1760, Juan Justo carg por su cuenta y riesgo once
cajones de libros;32 y en lo sucesivo destac en el negocio;
32

AGI, Contratacin, leg. 1403, navo NS del Buen Consejo alias Los

comercio y comerciantes del libro

645

al mismo tiempo, no hay que olvidarlo, comercializ diver

sos productos, como sucede con todos los mercaderes. Sus
envos iban en las flotas,33 lo que no es de extraar debido
a que a los comerciantes les favoreca este sistema denave
gacin porque la distancia que separaba la llegadade una
respecto a la anterior provocaba la escasez de ciertos pro
ductos y, en consecuencia, el alza de los precios. Adems,
cada vez que llegaba una flota a Veracruz, la feria de Jala
pa tena gran relevancia pues ah confluan vendedores y
compradores. Entre los consignatarios de Juan Justo se en
contraban Manuel Mara de Vera (probablemente familiar
suyo) Jacobo Mara de Vergara, Matas Manuel de la Pea,
Manuel Prieto y Jos Mara Caldern, entre otros. Algu
nos de ellos tambin fungan como empleados de Urruchi,
por lo que consideramos que compartan la misma red de
distribucin.
Otro aspecto que llama la atencin de Juan Justo de
Vera, es que fue el mercader que export ms libros edi
tados fuera de Espaa; su caso nos permite hacer una
pequea reflexin. En efecto, de los 90 cajones de libros
que, a partir de 1767 se registraron de edicin extranjera,
placeres y Contratacin, leg. 1402, navo NS de Loreto. Ambos salie
ron de Cdiz el 6 de junio de 1760.
33 Adems de los citados en la nota anterior, vase AGI, Contratacin legs.
1407, 1408 1410, 1412, navos Santa Anna, NS de las Angustias alias
El Jasn, San Nicols y Las nimas alias El oriente, San Jos y
Las nimas alias El Aquiles; todos salieron el 24 de febrero de 1765.
Contratacin, legs. 1417 y 1418; NS de las Angustias alias El Jasn,
La Divina Pastora alias El brillante que salieron el 29 de mayo de
1768. Contratacin, leg. 1426, Jess, Mara y Jos alias Laconcordia,
parti el 29 de mayo de 1772 y Contratacin, leg. 1448, La galga, 8 de
mayo de 1776.

646

CRISTINA GMEZ LVAREZ

este mercader embarc 31; la mayora los registr en la

flota de 1768.34
Aqu surgen muchos interrogantes: en primer lugar, co
nocer quines eran sus principales proveedores. Dado que en
ningn caso este mercader declar haber comprado los libros
extranjeros en las libreras sevillanas, cabe suponer que losad
quira con los comerciantes internacionales. En ese caso, ade
ms de preguntarnos de quines se trata, tambin resultara
interesante conocer los mecanismos empleados en las tran
sacciones econmicas; uno de ellos es el riesgo martimo, uti
lizado por varios comerciantes. En este sentido es probable
que Juan Justo haya recibido dinero en prstamo asignado
sobre las mercancas, o bien que stas le fueran fiadas con el
encargo de colocarlas en la feria de Jalapa recibiendo por eso
una comisin. Era comn que esas transacciones se hicieran
por medio de grandes casas comerciales de Cdiz que, fun
cionando como intermediarias, servan a los extranjeros de
prestanombres.35 Para despejar estas interrogantes sera nece
sario consultar el Archivo de Protocolos de Cdiz o Sevilla,
que seguramente revelar los complejos mecanismos e inte
reses econmicos utilizados en el comercio trasatlntico. De
cualquier manera, es probable que Juan Justo haya pertene
cido a una red que uni a los mercaderes de libros europeos
con el comercio americano y, especialmente, novohispano.
Despus de 1765, en las exportaciones de este personaje
dominar la edicin espaola, situacin que no es de extra
ar debido a que representa 91% del total de los cajones de
En la misma flota carg otros tantos cajones de libros de edicin espa
ola, quiz por llevar tanta mercanca, el mercader hizo la travesa trasa
tlntica y se embarc en un navo de la mencionada flota.
35 Ravina Martn, Riesgo martimo, pp. 103-155.
34

comercio y comerciantes del libro

647

libros registrados entre 1767-1778; esta cifra es un reflejo

de la aceleracin de las prensas espaolas a partir de la d
cada de los setenta y, al mismo tiempo, expresa su efecto
en el comercio legal trasatlntico. Lo anterior, insistimos,
no quiere decir que los impresos extranjeros escritos en es
paol cuya prohibicin databa de 1752 no entraran al
territorio peninsular y novohispano; con toda seguridad lo
hacan utilizando la va del contrabando.
La fuente consultada no proporciona elementos para cono
cer a los clientes que tena Juan Justo en la Nueva Espaa;
no obstante, es pertinente realizar algunos comentarios al
respecto. Es evidente, por tratarse de un comerciante, cuyas
mercancas se dirigan principalmente a la feria de Jalapa en
donde se haca la venta de contado; quienes ah acudan con
taban con la moneda de plata utilizada en la compra de los
productos importados y, seguramente, los libros adquiridos
por ellos se distribuan por diversas partes del territorio, en
especial en la ciudad de Mxico, donde haba un mercado
mayor para ellos. Entre estos clientes se encontraban varios
libreros con quienes debi haber tenido diversas relaciones
mercantiles. Un ejemplo es Felipe Prez del Campo, vende
dor de libros en la ciudad de Mxico. En una ocasin, este
comerciante le mand a Cdiz dinero a riesgo de mar para
que le comprara libros en una librera sevillana. Juan Justo
no pudo realizar la encomienda porque, al parecer, el libre
ro de Mxico quera comprarlos a un precio ms bajo de
lo ofrecido, por lo que el efectivo se tuvo que regresar a su
dueo, no sin antes cobrar la comisin correspondiente.36
Autos sobre los bienes de Felipe Prez del Campo, vendedor de li
bros, natural de Sevilla, difunto en Mxico, heredera Antonia Prez del
Campo, hermana, AGI, Contratacin, Signatura 5649-N5.
36

648

CRISTINA GMEZ LVAREZ

Este ejemplo indica que Juan Justo se dedicaba tambin

a comprar libros en Espaa por encargo y no solamente ne
gociaba con mercancas suyas o de libreros europeos, si
tuacin que resultaba comn entre los comerciantes de la
Carrera de Indias que cargaban diversos productos. Slo
el anlisis particular de las libreras novohispanas puede
revelar los arreglos establecidos entre sus dueos y sus pro
veedores, entre los cuales se encontrarn los exportadores
gaditanos o sus intermediarios.
Para finalizar, nos referiremos al contenido temtico
de los volmenes que Juan Justo exportaba. Al respecto
se observa gran diversidad, pues hallamos obras de: teolo
ga,derecho, historia y geografa, ciencia, literatura y poe
sa, educacin, poltica y muchos diccionarios de diversas
disciplinas. Desde luego, el llamado libro religioso tiene
importante presencia, sobre todo el de rezo (breviarios, mi
sales, diurnos, etctera) y catones cristianos. Se encuentran
tambin las obras que durante la segunda mitad del siglo
xviii no podan faltar en los estantes de las bibliotecas parti
culares novohispanas como, por citar algunas: El ingenioso
hidalgo Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes,
Luz de Verdades Catlicas y explicacin de la Doctrina Cristiana, del padre Juan Martnez de la Parra, y el TeatroCr
tico Universal, de Benito Jernimo Feijoo, el gran difusor de
la ciencia moderna en lengua espaola.37 Por lo que respecta
a autores, vale la pena mencionar que comercializaba con
muchos franceses como, entre otros: Rollin, Historia de las
Artes y Ciencias; Feneln, Aventuras de Telmaco; Fleury,
Historia Eclesistica y Catecismo; Bossuet, Defensa del cle37

Gmez lvarez, Libros, circulacin, pp. 36-37.

comercio y comerciantes del libro

649

ro gaditano, Historia Universal, Variaciones de las Iglesias

protestantes y Catecismo; Calmet, Escritura sacra; Pluche,
Espectculo de la Naturaleza; Codorni, Filosofa Moral;
Burdalue, Sermones y Retiro espiritual; Croiset, Ao cristiano, Discursos espirituales y Vida de la Virgen; Lafitau, Ser
mones.38 De autores ingleses destaca Newton con su Opera
Mathematica. Por su parte los novohispanos estn represen
tados por sor Juana Ins de la Cruz, cuya obra, como bien es
sabido, fue editada en Espaa.
Por otra parte, Juan de Castaiza era propietario de una
de las ms importantes casas mercantiles de la ciudad de
Mxico; procedente del valle de Gordejuela en Vizcaya,
haba llegado a la Nueva Espaa en 1743. Con el tiempo
logr destacar en el negocio de importacin al tener un
gran almacn en la capital del virreinato y otros en Jalapa y
San Miguel el Grande, adems de una tienda en Durango.
Su actividad mercantil le permiti invertir parte de su ca
pital en la actividad crediticia y as se convirti en uno de
los comerciantes ms acaudalados de la Nueva Espaa. Fue
prior del Consulado de Comerciantes de Mxico en 1771,
ao en que falleci, y dej al frente de sus negocios a su
sobrino Antonio Bassoco. Los grandes mercaderes, como
Castaiza, basaban sus inmensas fortunas en el comercio
internacional, al importar por la va de Cdiz varios pro
ductos para distribuirlos en el interior del territorio no
vohispano. Reciban esas mercancas pagando en efectivo
con pesos de plata, moneda que posean los principales co
merciantes. Cabe recordar que en aquella poca haba en
la Nueva Espaa escasez de dinero en efectivo; por eso, el
38

AGI, Contratacin, legs. 1417, 1418 y 1425.

650

CRISTINA GMEZ LVAREZ

xito de un comerciante dependa de la liquidez monetaria

que tuviera.39
El hecho de que Castaiza incursionara directamente en
el negocio de libros, refleja que su venta le dejaba ganancias,
pues de otra manera no hubiera arriesgado el dinero inverti
do en la importacin de libros. Entre 1760-1768, este mer
cader por su cuenta y riesgo mand comprar 36 cajones de
libros, que fueron registrados en Cdiz por dos cargadores:
Lorenzo de la Azuela y Matas Fernndez Alejos. Ambos,
adems de registrar los cajones, se encargaban de comprar
los impresos. La mayora proceda de Sevilla, en especial
de la librera de Jos Padrino, aunque algunos venan de
Madrid. El mismo Castaiza siempre fue registrado como
elnico que debera recoger la mercanca en Veracruz.40 El
hecho de que mandara comprar los libros directamente en
Espaa le permiti ahorrarse intermediarios y as obtener
mayores ganancias, lo que seguramente haca con otras
mercancas.
Cul fue el contenido temtico de las obras solicitadas
por este mercader? Para responder a este interrogante con
tamos con tres memorias correspondientes a la mayora de
sus envos, todas pertenecen a 1765. Ah destacan los libros
de rezos: 128 juegos de Breviarios de cuatro tomos cada
uno y de diferente formato; 158 Diurnos, tambin de dife
Brading, Mineros y comerciantes, pp. 172-178 y Kicza, Empresarios
coloniales, pp. 71-82.
40 AGI, Contratacin, leg. 1404, NS del Carmen alias El dragn, sa
li el 30 de junio de 1769. Contratacin, legs. 1409 y 1415 El tridente
y NS de la Concepcin, respectivamente, partieron el 4 de febrero de
1865 y Contratacin, leg. 1420, NS del Carmen alias El Neptuno,
sali el 22 de diciembre de 1768.
39

comercio y comerciantes del libro

651

rente formato; 30 Misales in folio; 202 Octavas de Corpus,

de Navidad, Reyes y todos los Santos; Semanarios de dife
rentes tamaos, y Oficios Parvos de difuntos, as como seis
Semanas Santas. Es obvio que estas lecturas iban dirigidas
a un pblico muy amplio y, por lo accesible del precio, era
relativamente fcil venderlas. Al mismo tiempo, su negocio
abarca a otros lectores estudiosos de la teologa, en especial
de la moral, y del derecho, tanto cannico como civil. Tam
bin comercializ las tres obras ya mencionadas que tuvie
ron gran difusin, nos referimos a la de Feijoo, El Quijote y
la Luz de Verdades Catlicas, del padre De la Parra.
Como se desconoce el nmero de ejemplares de cada una
de las obras no se descarta que algunas, si no es que todas,
fueran para el uso personal de su hijo Jos Mara, quien en
1763 haba ingresado a la orden de los jesuitas.41 En cambio,
los libros de rezo seguramente los distribua por diferentes
lugares del virreinato, en especial en las tiendas que tena en
Veracruz, Jalapa y Durango y probablemente en otras, pues
esta literatura era comn que se vendiera en tiendas misce
lneas que ofrecan todo tipo de productos. Cabe sealar
que los libros de rezo tambin los importaba Ambrosio de
Meave quien, al igual que Castaiza, fue un comerciante
muy acaudalado de la ciudad de Mxico.42

Por cierto, su otro hijo, Juan Francisco de Castaiza (1757-1825) fue

propietario de la biblioteca particular ms grande que hemos localizado
al sumar 4581 volmenes. Vase Gmez y Escamilla La cultura ilus
trada, pp. 57-88.
42 Ambrosio de Meave solamente carg por su cuenta y riesgo 23 cajones
de libros, todos ellos en la flota de 1765. Vase, AGI, Contratacin, legs.
1407, 1408, 1410, y 1412.
41

652

CRISTINA GMEZ LVAREZ

Los libreros
En Espaa, a diferencia de otras naciones, la profesin
del librero no estaba legalmente reglamentada; a esta acti
vidadse dedicaban quienes eran reconocidos en lo social
como impresores-libreros o exclusivamente libreros. Cabe
mencionar que en esa poca los dos oficios estaban muy
vinculados, pues los tipgrafos tenan al mismo tiempo li
breras, aunque algunos propietarios de tiendas de libros
no eran impresores. Por lo general, eran individuos con una
regular posicin econmica.
Hacia la segunda mitad del siglo xviii tendr lugar un
cambio importante en esta actividad, pues sus miembros
transitarn de organizaciones gremiales a sociedades co
merciales con una cierta capacidad de inversin. As, en
1758 se form la Compaa de Mercaderes de libros con el
propsito de imprimir en Espaa obras que se haban teni
do que importar. ste fue el primer intento de unin de los
hombres ligados a la edicin y al comercio de libros. 43
Hacia 1757 en Sevilla haba quince libreras y en Cdiz
diez;44 vendan todo tipo de impresos espaoles y extran
jeros y abastecan a muchos comerciantes de la Carrera de
Indias, aunque algunos de sus dueos registraban libros ya
Ms adelante, en 1763, se form la Compaa de Impresores y Libre
ros la cual cont con la aprobacin del gobierno que quera fomentar
la industria editorial y el comercio. Aunque no dispona de imprenta
propia, estableca contratos con impresores particulares y distribuy en
Espaa y en Amrica sus propias ediciones, as como las recibidas por
otros impresores y libreros. Vase Lpez-Vidriero, La imprenta,
pp.210-211 y 224.
44 Lopez, Gentes y oficios, p. 165.
43

comercio y comerciantes del libro

653

fuera por su cuenta y riesgo o por cuenta de muchos otros

para ser vendidos en Veracruz. Entre los que financiaban
directamente los volmenes registrados en los navos se en
cuentran: Manuel y Antonio Espinosa de los Monteros, Ja
cobo y Agustn Dherv, Jos Padrino y su hijo Jos Padrino
Sols. Adems, como el negocio resultaba rentable, algunos
establecieron libreras en la ciudad de Mxico, como vere
mos a continuacin.
Por lo que concierne a los Espinosa de los Monteros, su
ponemos que fueron parientes ya que adems de tener el
mismo apellido, participaban juntos en la Carrera de Indias.
Antonio Espinosa durante 1742-1744 haba sido propieta
rio de una imprenta en Sevilla,45 posteriormente se traslad
a la ciudad de Mxico para establecer una librera. Aunque
se desconoce la fecha exacta de su apertura, lo cierto es que
en 1758 ya estaba funcionando.46 En algunas ocasiones via
jaba a Espaa para comprar los libros que vendera en su
tienda novohispana; as, en 1768 lo encontramos en Cdiz
donde registr por su cuenta y riesgo 25 cajones que equi
valan aproximadamente a 2700 impresos; ocho aos des
pus compr once cajones que registr en Cdiz por medio
de Manuel Espinosa.47 Antonio no tena intermediarios en
este negocio, pues siempre recoga personalmente su mer
canca en Veracruz, lo que le permiti con seguridad ofrecer
Escudero y Peroso, Tipografa Hispalense, pp. 47-54.
El mismo Antonio Espinosa de los Monteros reconoce que en Espaa
haba ejercido durante muchos aos el oficio de librero, vase AGN,
Inquisicin, vol. 986, exp. 2 bis., ff. 12-13.
47 AGI, Contratacin, leg. 1417, navo NS de las Angustias alias El
Jasn sali el 22 de diciembre de 1768, y leg.1439, navo La Begoa,
parti el 5 de agosto de 1776.
45
46

654

CRISTINA GMEZ LVAREZ

a mejor precio los libros de importacin que los ofrecidos

en otras libreras cuyos dueos no participaban directamen
te en la Carrera de Indias. En 1785 falleci en la ciudad de
Mxico por lo que ya no pudo recoger doce cajones de li
bros que le haban mandado de Espaa.48
Es probable que Manuel Espinosa se hubiera quedado
con la imprenta que Antonio tuvo en Sevilla y la que tras
ladara a Cdiz, pues en ese lugar estableci una imprenta.
Si bien desconocemos la fecha exacta de su apertura, sabe
mos que en 1750 ya estaba funcionando. Manuel tambin
fue propietario de una librera en el puerto gaditano. La
importancia de este impresor-librero radica en que fue el
comerciante que ms cajones de libros export (212);49 su
actividad fue constante ya que particip en el negocio de
libros por lo menos durante 22 aos. l en persona cargaba
sus envos en Cdiz y tena una amplia red de distribucin
en Veracruz, integrada entre otros, por Domingo Lpez
Carvajal y los hermanos Francisco y Pedro Venel, adems
en ocasiones, algunos maestres de los navos se encargaban
de recoger su mercanca en Veracruz. Cabra preguntarnos
sobre sus clientes en Nueva Espaa; entre quienes proba
blemente se encontraba Antonio, pero ste se financiaba
con su propio capital, por lo que con seguridad hay que
hallarlos entre los libreros y tratantes de libros, como se
le llamaba en la poca a los que ejercan ese oficio.
En 1785 Ignacio Jos Canosa, albacea del difunto Antonio Espinosa de
los Monteros, solicit licencia para vender los libros del fallecido, AGN,
Inquisicin, vol. 1230, exp. 23, ff. 291-334.
49 Estos cajones fueron enviados desde 1750 hasta 1772. AGI, Contratacin, legs. 1527, 1529, 1530, 1539, 1541, 1555, 1386, 1384, 1391, 1392,
1396, 1406a, 1410 y 1428.
48

comercio y comerciantes del libro

655

Por otra parte, la familia Dherv, establecida en Sevilla,

estaba integrada por los hermanos Jacobo y Agustn as
como su madre Agustina Mnica de Oviedo, quienes entre
1750-1772 registraron por su cuenta y riesgo 142 cajones de
libros con destino a Veracruz. Ellos fueron hijos y esposa
de Jacobo Dherv, quien era propietario de una librera en
Sevilla. Cuando este librero falleci en 1751 se realiz el in
ventario de sus bienes, en donde se asent que su negocio
tena 19041 ejemplares y muchos impresos ms que haban
llegado de Francia y Venecia. Tambin se seal que haba
vendido libros en Mxico y Cartagena de Indias. Por esa ra
zn al morir posea caudales y efectos en ambas ciudades.
Se trataba en suma de una librera de grandes dimensiones.50
Este caso muestra el intenso comercio existente entre un
librero sevillano con colegas extranjeros y cmo, a travs
de l, las producciones impresas fuera de Espaa llegaban
a Amrica, lo que no quiere decir que no comerciara con
ediciones espaolas. Cuando muri Dherv, su hijo Jacobo
se qued al frente del negocio de Sevilla, pues pocos aos
despus, en 1753, Agustn se embarc en el navo El Fuer
te con el propsito de llegar a Veracruz para trasladarse a la
ciudad de Mxico y establecer ah una librera.51
Se ha escrito, sin considerar el parentesco existente entre
Agustn y Jacobo Dherv, que probablemente fueron de
origen francs, por el apellido apenas hispanizado, ya que
algunos libreros de esa nacionalidad fueron atrados por la
aventura americana.52 Lo anterior merece una precisin. Sin
lvarez Santal, Las esquinas, pp. 119-120.
Expediente de informacin y licencia de pasajero a Indias de Agustn
Dherv, mercader a Veracruz, AGI, Contratacin, 5495, N3, R 24,
52 Vase Lopez, Estrategias comerciales, p. 405.
50
51

656

CRISTINA GMEZ LVAREZ

duda los hermanos fueron espaoles y nacidos en Sevilla, as

se seala en el caso de Agustn cuando se le otorg licencia
para hacer el viaje a Veracruz. En todo caso, el padre pudo
haber nacido en Francia, pero extraa que lvarez Santal,
quien ha estudiado el inventario de la librera sevillana, no
hiciera mencin de esa situacin.
Agustn Dherv financiaba con sus propios recursos los
libros de su negocio en Mxico. En efecto, cuando se em
barc el 25 de noviembre de 1753 rumbo a Veracruz, en
el navo La Reina de los ngeles, alias La Peregrina
registr por su cuenta y riesgo 12 cajones de libros, que se
destinaron para abrir su librera en la calle de Don Juan Ma
nuel de la ciudad de Mxico.53 Tres aos despus, en la flota
de 1757, le llegaron 32 cajones tambin financiados por l54
y, ms adelante, en 1760 en la misma situacin recibi 41
cajones de libros.55 El total de estos envos corresponde a
cerca de 9000 volmenes de tamao cuarto, cantidad acep
table para una librera novohispana de la poca. Slo en una
ocasin hizo compaa con su hermano, cuando ambos fi
nanciaron quince cajones de libros.56
Por su parte Jacobo, a partir de 1754, cuando su herma
no ya se encontraba en Mxico, financi 23 cajones. Pro
bablemente entre ellos haba acuerdos comerciales que les
permitieron diferenciar sus respectivos capitales. De cual
quier forma, los impresos con que se abasteca la librera de
Mxico siempre procedieron del negocio familiar de Sevilla.
Agustn Dherv, igual que Antonio Espinosa de los Mon
AGI, Contratacin, leg. 1548.
AGI, Contratacin, legs. 1383c, 1384, 1387 y 1391.
55 AGI, Contratacin, legs. 1396, 1398 y 1402.
56 AGI, Contratacin, leg. 1405.
53
54

comercio y comerciantes del libro

657

teros, mencionado anteriormente, fue un comerciante de la

Carrera de Indias; al ser al mismo tiempo exportador-im
portador de su mercanca, le proporcion ventajas econ
micas respecto a otros libreros novohispanos.
Para terminar nos referiremos a una peculiaridad del ne
gocio de Agustn Dherv, que tiene relacin con la utili
zacin del espacio en la venta de libros. Eguiara y Eguren,
en su obra publicada en 1755, da noticia de la existencia de
este librero y destaca que tiene una tienda abierta de li
bros.57 Consideramos que la palabra abierta se refiere a
que el establecimiento de Dherv exhiba pblicamente los
impresos y no a que fuera el pionero en abrir una librera
comercial en la ciudad de Mxico, como se ha interpretado
recientemente.58 Libreras comerciales existan desde haca
tiempo; para la poca haba cuando menos 17 en esa ciudad,
todas ellas se surtan de libros procedentes de la Pennsula y
de los producidos por las imprentas locales. Sin embargo, se
encontraban en lugares cerrados, algunas de ellas en la parte
alta de la casa de su dueo, por lo que es de presumir que
acudiera una clientela acreditada y no ocasional.59
En ese sentido es posible sugerir que Agustn Dherv fue
el primero en implantar un modelo moderno de librera al
exhibir los libros a la calle, en escaparates, y ponerlos frente
Eguiara y Eguren, Biblioteca Mexicana, p. 102.
Megged, Revalorando las luces, pp. 147-173.
59 Un ejemplo de lo anterior es la tienda de libros de Luis Mariano
Ibarra, vase Moreno Gamboa, Historia de una librera. Por otra
parte, es conveniente mencionar que las libreras cerradas era una ca
racterstica que tambin tenan las establecidas en ciudades europeas,
situacin que empez a cambiar durante el siglo xviii, vase Barbier,
Historia del libro, p. 218.
57
58

658

CRISTINA GMEZ LVAREZ

a los posibles consumidores, medida que combin con la

publicacin de un catlogo de sus impresos (1760) que, pa
recer ser, fue el primero en Nueva Espaa. Consideramos
que lo anterior era parte de una estrategia comercial para di
fundir el impreso, la cual poda ser nueva para Mxico, pero
no para Europa ni para Sevilla de donde proceda nuestro
librero quien, simplemente traslad ese modelo a su nueva
realidad. Al mismo tiempo, esa estrategia se corresponde
con un momento en que el libro tena mayor presencia en
la sociedad novohispana, pues para esa poca se observa,
como ya mencionamos, un crecimiento de la comunidad de
lectores la cual estaba conformada por una gran diversidad
social en donde destacaron los comerciantes y no solamente
funcionarios seculares y eclesisticos.60
Un caso diferente a los anteriores es el del impresor-li
brero Jos Padrino, quien establecido en Sevilla, ejerci ese
oficio de 1748-1775;61 envi por su cuenta y riesgo 35 cajo
nes de libros, seis de ellos haciendo compaa con el mer
cader Jacinto de Aguirre y seis ms con el mismo Aguirre
y Jos de Ulacia.62 Con estos cargadores trabajaba muy es
trechamente, ya que en algunas ocasiones le registraban la
mercanca y en otras eran consignatarios en Veracruz. Por
otra parte, su hijo Jos Padrino Sols financi otros cinco
cajones.63
Vase Gmez lvarez, Libros, circulacin, pp. 38-39.
A su muerte, su hijo Jos Padrino Sols hered el negocio y public
algunas obras desde 1786 a 1793. Vase Escudero y Peroso, Tipografa
Hispalense, p. 54.
62 AGI, Contratacin, legs. 1525, 1532, 1540, 1384, 1395, 1398, 1406 y
1413. Todos los cajones de libros fueron exportados durante el periodo
1750-1765.
63 AGI, Contratacin, leg. 1406a.
60

61

comercio y comerciantes del libro

659

Durante quince aos Padrino estuvo muy activo en el

negocio de exportacin, ya que no slo financiaba los ca
jones mencionados, sino que a su establecimiento acudan
muchos mercaderes para comprar libros y mandarlos a Ve
racruz, como fue el caso de Juan Justo de Vera y Juan de
Castaiza. En esto ltimo, creemos, radica la importancia
de Padrino; es decir, fue un importante distribuidor del
impreso. Las obras salidas de su negocio versaban acerca
de diversos temas y materias, pero solamente un estudio
particular de esta cuestin permitir precisarlo. La red de
distribucin que tena en Nueva Espaa estaba integrada
por individuos que tambin trabajaban para los Dherv y
para Antonio de Urruchi, entre ellos se encuentran Anto
nio, Jos y Jacinto de Aguirre, Pedro y Francisco Venel y
Antonio Fernndez Alejo.
Finalmente, nos referiremos brevemente a un vendedor
de libros muy singular; se trata de Felipe Prez del Campo
quien haba nacido en Sevilla en 1703. En 1743 pas a la
Nueva Espaa para dedicarse a la venta de libros; estaba
relacionado con este negocio, pues su cuado Manuel Cre
villo era dueo de una librera en Sevilla. Para proveerse
de impresos viajaba con asiduidad a la Pennsula hasta que
su edad le impidi realizar la travesa, situacin que no lo
alej de la Carrera de Indias. En efecto, en el navo NS
de Loreto que sali de Cdiz en 1760 se embarcaron seis
cajones de libros por su cuenta y riesgo. En esa ocasin l
personalmente fue a recogerlos cuando arribaron a Vera
cruz.64 Para realizar esa transaccin enviaba el dinero al

64

AGI, Contratacin, leg. 1402.

660

CRISTINA GMEZ LVAREZ

puerto gaditano mediante las redes de Juan Justo de Vera

y de Antonio de Urruchi; los volmenes se compraban en
la librera de su cuado. Al parecer no siempre lograba su
objetivo ya que en cierta ocasin mand a riesgo de mar
2100 pesos, cantidad que le fue devuelta bajo partida de
registro, porque haba calculado los precios de los libros
en un monto ms bajo que los ofrecidos por el librero se
villano.
Un aspecto interesante de Prez del Campo es que no te
na establecimiento comercial, sino que personalmente acu
da a vender los libros a sus clientes, a quienes les otorgaba
crdito. Almacenaba la mercanca en el cuarto en donde vi
va dentro de la casa del impresor Jos Fernndez de Jure
gui. Adems de vender sus impresos a varias personas, acu
da a la librera de su paisano y viejo amigo Agustn Dherv
para dejarlos a consignacin. Tambin tena relacin con
Juan de Soto Snchez, librero y almacenista a quien le pres
taba dinero; los rditos generados le ayudaban a completar
su manutencin. El caso de Prez del Campo muestra a un
modesto comerciante vinculado con la Carrera de Indias y,
por lo mismo, contrasta mucho con otro importador como
fue Agustn Dherv.
Prez del Campo muri en Mxico el 6 de junio de 1764.
Su negocio en ese momento estaba conformado por 298 vo
lmenes que correspondan a 117 ttulos, 58 epstolas
latinas de san Jernimo, 150 cuadernillos de gramtica, 100
libritos truncos de varios autores y materias y varias Ga
cetas y Mercurios. El dinero obtenido por su venta fue de
240 pesos, cantidad que fue enviada a su hermana que viva
en Sevilla. En el acto realizado para avalar a su nica herede
ra, asistieron como testigos Jacobo Dherv y Jos Padrino,

comercio y comerciantes del libro

661

finalmente exista una estrecha relacin entre los libreros de

uno y otro lado del Atlntico.65
fin del monopolio gaditano
y librera novohispana en ciernes
Por medio de este trabajo se pudo comprobar que el co
mercio de libros entre Cdiz y Veracruz durante el periodo
1750-1778 fue una actividad intensa que se caracteriz por
un flujo constante que alcanz aproximadamente 500000
impresos. Los comerciantes de la Carrera de Indias fueron
el vnculo que uni a los libreros europeos con el mercado
novohispano y contribuyeron de esa manera a difundir el
impreso en Nueva Espaa. Los mercaderes peninsulares
representantes de grandes capitales e intereses econmi
cos dominaron el mercado de exportacin del libro, como
lo hacan con el comercio en general. Esta situacin permite
concluir que la venta de libros les dejaba grandes ganan
cias, pues de otra manera no se puede entender el hecho de
que hayan arriesgado su capital en este objeto cultural. Lo
mismo podemos sealar para los mercaderes novohispanos
que, si bien no representan ms que una minora en el mer
cado de exportacin de libros, no deja de ser significativa su
presencia; ellos, al contar con el capital suficiente fueron al
mismo tiempo exportadores-importadores de impresos.
Los libreros peninsulares por su parte, adems de pro
veer a los mercaderes exportadores, tambin incursionaron
Autos sobre los bienes de Felipe Prez del Campo, vendedor de li
bros, natural de Sevilla, difunto en Mxico, heredera Antonia Prez del
Campo, hermana, AGI, Contratacin, Signatura 5649-N5.
65

662

CRISTINA GMEZ LVAREZ

directamente en el negocio de libros y algunos pasaron a

la ciudad de Mxico a establecer sus propias libreras. Este
comportamiento es exactamente igual al mostrado en el co
mercio en general cuando algunas familias de mercaderes
peninsulares decidieron tener casas mercantiles en Veracruz
y Mxico. Los libreros novohispanos relacionados con la
Carrera de Indias tuvieron ventajas econmicas que segu
ramente les permitan ofrecer a mejor precio sus impresos
y obtener mayores ganancias respecto a quienes se surtan
indirectamente por medio de los mercaderes del sistema
monoplico, ya que tenan que pagar los costos de la inter
mediacin.
Los mercaderes y libreros estudiados muestran que en
Nueva Espaa haba una demanda importante de libros, de
ah que hubieran arriesgado su capital en ese objeto cultu
ral. En efecto, a partir de 1750 se observa un aumento en la
comunidad de lectores y que el impreso tiene una relativa
presencia entre diversos sectores sociales. Tambin en esa
poca existan muchas libreras sobre todo en Mxico y
tiendas llamadas miscelneas ubicadas en ciudades y pue
blos en donde se vendan impresos con una diversidad de
productos. Gran parte de ellos haban llegado mediante la
Carrera de Indias. Sin embargo, todava la librera novo
hispana era dbil y se encontraba en una fase inicial de su
desarrollo.
Es necesario seguir estudiando el tema y abordar otros
problemas como el contenido temtico de las obras exporta
das, lo que permitir precisar las lecturas ofrecidas a la socie
dad novohispana. Al mismo tiempo, es pertinente continuar
examinando el volumen de las exportaciones hasta el final
del rgimen colonial tareas en las que estoy comprome

comercio y comerciantes del libro

663

tida, y extender el estudio no slo al comercio legal, sino

tambin al que se introdujo por medio del contrabando.
nicamente de esa manera se podr tener una visin de con
junto de la circulacin y difusin de los libros entre el Viejo
Mundo y la Nueva Espaa, durante el siglo de la conquista
del impreso, y conocer el papel desempeado por ste en los
acontecimientos que pusieron fin al rgimen colonial.
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