LA DISOCIACIN

POTICA DE
HERRERA Y
REISSIG

Carla dos Santos

3A Literatura
21/08/2014

Literatura Uruguaya I

EL MODERNISMO HISPANOAMERICANO Y
SUS ACEPCIONES

Para los crticos ms convencionales el modernismo es un movimiento literario y

artstico que se desarrolla a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Es un
movimiento sinttico, donde varias corrientes como el parnasianismo, el simbolismo, el
decadentismo, el naturalismo, el realismo y el romanticismo confluyen. Expresaba
claras ansias de renovacin y cambio queriendo profundizar la visin del mundo y del
hombre y perfeccionar los medios de la creacin esttica. La palabra modernismo
adquiri un significado literario alrededor de 1890, el punto de encuentro de todos los
crticos es el advenimiento de Rubn Daro y sus escritos que marcan el claro inicio y la
difusin de este movimiento hacia 1888. La denominacin fue empleada tambin de una
manera peyorativa, despectiva, para referirse a la nueva generacin de escritores
llamados decadentes, amanerados y extranjerizantes. El modernismo no recibi
reconocimiento ni respeto pblico hasta que Rubn Daro acredit su legitimidad como
movimiento esttico con valores propios y nicos y con fuerzas renovadoras positivas.
Ya para la fines de la dcada del 90 alcanz plenitud y madurez y se extendi en todo su
esplendor hacia los primeros aos del siglo XX.
El modernismo como corriente y movimiento literario tuvo su origen en
Hispanoamrica, entre los aos 1880 y 1914, impulsado en especial por el poeta
nicaragense. Se caracteriz por una lenta pero creciente reaccin contra las corrientes
acadmicas y romnticas, quisieron liberar a la creacin potica autnoma, romper con
los lugares comunes teniendo como propsito buscar la belleza en el arte por el arte
mismo. Durante su desarrollo y expansin es posible identificar tres grandes instancias:
la Iniciacin que abarcara la primera generacin modernista y donde encontramos a
Jos Mart, entre otros, que inicia un trabajo de actualizacin de la lengua,
principalmente en la prosa; la Consagracin donde surge en 1888, Rubn Daro y
su libro Azul. En estos aos ya se haban realizado grandes innovaciones en la
palabra potica. Daro realiza una tarea excepcional, que consolida el modernismo como

movimiento continental. En 1896 se edita Prosas Profanas, el libro que oficializa el

modernismo en Hispanoamrica; y por ltimo la etapa de Continuacin donde se
encuentra la segunda generacin modernista, donde Rubn Daro es consagrado como
caudillo del modernismo y los escritores de esta segunda generacin continuarn la
obra de los anteriores con sus aportes personales. En esta etapa se encuentra Julio
Herrera y Reissig y Leopoldo Lugones.
El modernismo como protesta contra las formas ya establecidas y consagradas tuvo
algunas caractersticas principales: tendencia renovadora de la forma y la tcnica; la
actitud de reforma cultural; la voluntad de estilo; el cosmopolitismo; el estetismo y la
sensacin; la bsqueda espiritual; el misticismo; el sensualismo; el erotismo; la
originalidad; el pesimismo; el colorismo; la musicalidad; el escepticismo y una
tendencia a dirigirse a los intelectuales y no al pueblo, lo que le da un aire cerrado y de
lite.
En los inicios el estilo modernista era recargado y estuvo dominado por los temas
exticos e indigenistas, pero con el tiempo se fue haciendo cada vez ms depurado
logrando expresiones de gran purismo lrico. Los temas preferidos por los poetas
reflejaban el mundo intimista y subjetivo del autor, as como una atraccin por lo
original e inslito y cierta carga de melancola, rasgos que compartan con el
romanticismo. El poeta senta una absoluta necesidad de evadirse de la realidad, de
distanciarse del mundo que lo rodeaba, con gran aoranza del pasado mtico y
legendario. Estas caractersticas estaban acompaadas por el culto a la belleza, lo
ertico y el rechazo del mundo real. Los escritores se caracterizaban por su deseo de
ser cosmopolitas y trascender la realidad en la cual vivan, esto los llevo a
tomar imgenes de culturas exticas y pertenecientes a otras pocas. Para expresar sus
preocupaciones y sentimientos, recurrieron a una renovacin formal y estilstica, en la
que eran frecuentes los smbolos y la combinacin de las rimas con un amplio
vocabulario metafrico: flores, animales, piedras preciosas, colores, musicalidad,
ciudades exticas y referencias a otras artes.
Ms all de todas las convenciones y generalidades,

el modernismo fue

un

movimiento difcil de encasillar y de caracterizar, ms difcil an los distintos escritores

que deambularon

por l, desde

Machado hasta Quiroga. Algunos lo ven como

movimiento, otros como escuela y otros como mentalidad de una poca determinada.

Delimitar el

modernismo solo a definiciones

y caractersticas

no sera justo ni

suficiente para mostrar la importancia que tuvo en Hispanoamrica y sus influencias

en toda la literatura posterior.

EL MODERISMO Y LA POTICA DE
HERRERA Y REISSIG
Julio Herrera y Reissig naci en Montevideo en 1875 en una familia de buena
posicin econmica, social y cultural. Transcurri sus primeros aos rodeado de
lujos, pero a los 17 aos tuvo que abandonar los estudios formales debido a su
enfermedad cardaca, aunque no dejaba de leer todo lo que estaba a su alcance en esa
vida algo bohemia que transcurri mayoritariamente en Montevideo. En la poesa fue
donde Herrera y Reissig se distingui, llevando al verso a su mxima expresin. Cuando
comienza a incursionar en el mundo de la escritura su inspiracin es romntica e incluso
lleg a criticar a las corrientes renovadoras que surgan a su alrededor. A travs de sus
lecturas y de su amistad con Roberto de las Carreras accede a las races del
parnasianismo y del simbolismo y transforma su poesa optando por esa nueva potica.
Descubre as al modernismo y absorbe todas las influencias, una vez que encuentra su
lugar como escritor se mantiene fiel a la tendencia por la cual opta. Molde sus
poemas con los temas modernistas, en los que se incluyen el erotismo, la nostalgia, la
innovacin de la forma literaria y sobretodo el exotismo ms radical. Libre de las
doctrinas moralistas sus versos se tornaron rebeldes. Su personalidad pronto se volvi
parte de su potica rebelde y fue acusado de loco, de dandy, de nio mimado, l
mismo se proclam como una especie de dios.
Frente a esta personalidad tan particular los crticos han tomado dos lneas de
trabajo: los que sostiene que Herrera y Reissig era un tpico modernista, como Pedro y
Max Henrquez Urea, Visca, Bollo; y los que sostiene que agotar al poeta en el
modernismo no hace justicia a la importancia de su potica y lo ven como un crtico del
modernismo, casi como un pre-vanguardista, como Rodrguez Monegal, Prez Pintos
y Blanco Fombona.
En la primera lnea de crtica Herrera es visto como un poeta tpicamente
modernista donde sus rasgos ms caractersticos son el esteticismo y el exotismo

de la mano de versos cargados de metforas y comparaciones de elevada estilstica.

Tiene una inclinacin por los colores, la luz, los ruidos que plasma directamente en
onomatopeyas, rasgos propiamente modernistas que lo hacen un gran ejemplo del
movimiento. Para estos crticos la potica de Herrera es una potica de ensueo y de
delirio, donde hay dos tipos de distanciamiento, uno que se manifiesta entre el poeta y la
realidad que lo rodea, y otro que entre su poesa y el romanticismo. De esta manera
toda su obra se orienta hacia una poesa modernista donde se trasluce una necesidad
imperante de renovar y modificar el lenguaje potico a travs de varias caractersticas:
apresurar la frase en busca de la sntesis sin ripio; potenciando las imgenes en su valor
sensorial o semntico y una seleccin extremadamente exigente del vocabulario. Si
tenemos en cuenta todo lo aportado por la crtica clsica sobre Herrera, el poeta encaja
claramente en el movimiento modernista transformndose en un ejemplar perfecto de la
continuacin darista.
En poemas como Epitalamio Ancestral, Liturgia Ertica y Emblema
Afrodisaco podemos aplicar las caractersticas ms importantes del modernismo. En
Epitalamio Ancestral est presente la evasin de la realidad, la bsqueda de algo ms
en esas culturas exticas y antiguas, el nombramiento de caractersticas de la cultura
India como las bailarinas o bayaderas y los brahmanes. Las referencias a los ritos
erticos y orgisticos de oriente rodeados de los animales caractersticos. Al igual que
en este poema en Liturgia Ertica tambin observamos alusiones al extico oriente
con sus particulares colores y construcciones, donde nuevamente los animales hacen su
aparicin y el erotismo est presente de manera latente en ambos. Pero un erotismo
claro y no clsico, un erotismo rojo, que implica sacrificios, fuego y sangre, cargado a
su vez de un sensualismo y sensacionismo muy fuertes. En los tres poemas notamos una
reminiscencia a ese pasado extico tan deseado para el poeta modernista, lejano y
distinto a la realidad que lo circunda, va de escape reiterada. El erotismo comparte
protagonismo en todos los poemas pero la gran diferencia que tiene Emblema
Afrodisaco con los otros dos es que en este el erotismo es ms clsico, un erotismo
ms sublimado, con figuras tpicas de castillos, portales y guardianes que recuerdan al
Roman de la Rose, a esos jardines idlicos y nebulosos de la Edad Media.
Con respecto a la segunda visin sobre la poesa de Herrera y Reissig no es tan clsica
ni tan rgida como la primera. No ven nicamente al poeta como un smbolo del
modernismo y nada ms, van ms all de las caractersticas que comparte con el

movimiento y sitan a Herrera en otro nivel. Destacan sobretodo la importancia de su

sistema metafrico que tiene como rasgo preponderante la personificacin y la
humanizacin de las cosas inanimadas, los animales, las abstracciones. Tambin
marcaron la spera irona que caracteriza a su poesa y que est casi ausente en los
dems poetas modernistas. Observaron en la actitud y en las letras de Herrera una
visin distinta al comn denominador modernista, una visin crtica desde dentro del
propio movimiento que dejar su huella en la literatura uruguaya de comienzo de siglo
XX. De la mano con su poesa va la personalidad particular que puede llegar al borde
de la locura o del delirio. Estos crticos, sobretodo Rodrguez Monegal, llegan a la
conclusin de que la locura del poeta es en realidad producto de una lcida inversin
de los valores burgueses, una radical mutacin de la potica modernista, una
carnavalizacin

y un absurdo que ilumina el camino de las futuras vanguardias.

Incluso llegaron a defender que Herrera era un claro y directo

precursor de la

vanguardia y en particular del creacionismo de Huidobro. Esta revalorizacin y

exaltacin que hacen los crticos de la poesa de Herrera encuentra su mayor expresin
en La Torre de las Esfinges, poema extremadamente largo, cargado de
desarticulacin, de transfiguracin, de hiprboles metafricas, lenguaje simbolista,
caos desplegado en versos, delirio casi clnico y un desdoblamiento abstracto imperativo
del yo.

En conclusin Herrera y Reissig no es un poeta tan fcil de circunscribir en uno u

otro movimiento, en una u otra escuela, en una u otra poca. Con armas tan sutiles pero
a la vez tan poderosas como la hiprbole, la paradoja y la irona, logr sacudir los
cimientos de una sociedad burguesa patriarcal. Escandaliz y teatraliz la vida del
poeta bohemio, del inadaptado que ve a la soledad desde fuera y la destroza con sus
crticas. Muri joven y no logro ver el esplendor de las vanguardias europeas en las
que seguramente hubiese estado a gusto y tal vez hubiese encontrado su camino para
seguir transitndolo con su particular potica disociada entre el poeta y la sociedad,
entre los versos y la locura, entre el ser y el no ser.

BIBLIOGRAFA

Blanco-Fombona, R., El modernismo y los poetas modernistas, Editorial Mundo

Latino, Madrid, 1939

Bentez Pezzolano, H., Eclipses del sentido: cinco ensayos descentrados sobre
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Bollo, S., El modernismo en el Uruguay, Editorial Universidad de la Repblica,

Montevideo, 1979
Captulo Oriental 13, Herrera y Reissig: el modernismo, Centro editor de

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Buenos Aires, 1977

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Montevideo, 1985
Rodrguez Monegal, E., El caso Herrera y Reissig : reflexiones sobre la poesa

modernista y la crtica, en Revista Eco, Bogot, 1980

Visca, A., Antologa de poetas modernistas menores, Biblioteca Artigas,
Montevideo, 1971