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hasta algunas de las tendencias actuales de la historiografa critica posterior a 1963,

entre otras varias- que habrn de desarrollarse los estudios histricos mundiales en
el futuro inmediato, entonces vale la pena reconocer con mas cuidado algunos de
los perles y contribuciones esenciales de este abanico de herencias criticas, las que
arrancan sin duda con la contribucin desarrollada dentro del proyecto critico de Cap
los Marx, contribucin que pasamos a revisar ahora de manera mas detenida.

CAPTULO 111
Los aportes del marxismo a la historiografa crtica
del siglo XX
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Por primera vez se
erigia
la historia sobre su
verdadera base; el hecho palpable, pero
totalmente desapercibido hasta entonces, de
que el hombre necesita en primer trmino
comer, beber, tener un techo y vestirse, y por
lo tanto, trabajan.

Federico Engels, Carlos Marx, 1877

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s all de los reiterados discursos, siempre renovados y siempre falsos,

sobre la muerte del marxismo, o sobre la crisis del pensamiento critico, o
en torno del n del socialismo y de las utopas, que han vuelto a ser relan~
zados con cierta fuerza despus de la cada del Muro del Berln en l 989, sigue siendo
un hecho incontestable la necesaria y cada vez mas urgente presencia, actualizacin
y desarrollo de perspectivas crticas, en el plano de la teoria y de los diversos anlisis
sobre las sociedades contemporneas de todo el mundo, que sean capaces de abrir
caminos y de proponer salidas alternativas a este mundo capitalista que continua an
desarrollndose, y que cada da que pasa se presenta mas y mas evidentemente como
un mundo explotador, opresivo, injusto y discriminador en una escala cada vez mas
insoportable e intolerable para toda la gente.
Adems, y al revisar el paisaje general de las ciencias sociales mas contemporneas, siempre resulta claro que, ms all de estas repetidas declaraciones sobre el
n del marxismo -que ha sido enterrado decenas de veces para reaparecer y resucitar
con mas fuerza otras tantas ocasiones-, dicho paisaje se encuentra totalmente inuenciado, en lo que se reere a estas manifestaciones del pensamiento critico, y a
las posiciones siempre mas innovadoras y de vanguardia en todos los campos de este
anlisis mltiple de lo social, por dicha herencia e impronta del marxismo original, y
despus de las diversas tradiciones de los mltiples marxismos del siglo XX.-5
50 Una corriente que ha subrayado con especial nfasis esta dimensin del marxismo como horizonte
general del pensamiento critico contemporneo, tratando de aplicarlo adems de una manera muy
creativa y muy radical, ha sido ia importante Escuela de Frankfurt. Por ello, la extraordinaria actualidad y vigencia de muchos de sus planteamientos principales. Al respecto, y por mencionar solo algunos delos textos mas importantes, cfr. Theodor Adorno, Minima Moralia, Taurus, Madrid, 1987, y
Dialctica negativa, Taums, Madrid, 1975. Tambin el texto de Theodor Adorno y Max Horkheimer,

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Algo que siendo evidente en todas las ciencias sociales actuales, se halla igualmente presente dentro del campo de la historiografa contempornea, es decir de la
historiografa que, en sus muy diversas modalidades, se practica hoy en dia a lo largo
y ancho de todo el planeta. Porque cuando intentamos, de una manera conciente,
llevar a cabo un anlisis histrico que sea realmente cientifico y verdaderamente explicativo y comprehensivo de las realidades que investigamos, nos vemos entonces
obligados a inscribirnos dentro del horizonte global del pensamiento critico actual, y
con ello dentro de una lnea de liacin intelectual que es simplemente incomprensible sin esa raz fundadora y estructurante que es la perspectiva crtica del marxismo
original.
Porque cuando rechazamos tambin abiertamente, volver a hacer la historia
aburrida, complaciente, cmoda y estril que todavia hoy practican los historiadores
positivistas de todo el planeta, entonces se nos impone de inmediato la necesidad de
intentar construir y elaborar una historia nueva y diferente, que ser tambin sin duda
una historiografa crtica. Una historia genuinamente crtica, que, en consecuencia,
nos remite directamente a esos fundamentos mismos de la historia contempornea
que antes hemos referido, fundamentos que como habamos establecido antes, se ubican claramente en esas versiones primeras del marxismo original, las que al romper
con los discursos historiogrcos que fueron dominantes durante los tres primeros
siglos de la historia de la modernidad capitalista, sentaron las bases de toda historia
crtica posible en la actualidad.
Ya que la historia crtica no es un proyecto reciente, ni una preocupacin que
haya aparecido solo en los ltimos tiempos, sino que es, en las modalidades especrcas que hoy presenta, un proyecto que prcticamente acompaa, desde su propio
nacimiento, a los discursos y a las formas de hacer historia que hoy podemos llamar
estrictamente contemporneas. Formas que habiendo comenzado su desarrollo singuiar, como ya lo hemos apuntado, desde la segunda mitad del siglo XIX cronolgico, se han desarrollado y complejizado de diferentes maneras, para mantenerse hasta
el da de hoy como las especficas formas vigentes de hacer historia en la actualidad.
Pues cuando remontamos hacia atrs el hilo del tiempo, a la bsqueda de los
orgenes histricos de los tipos de historia que hoy son todava vigentes en el mundo
entero, resulta claro que dichos orgenes se encuentran en esa segunda mitad del siglo
Dialctica del iluininsmo, Sudamericana, Buenos Aires, l969, y de Max Horkheimer, Crtica de la
razn instrumental, Sur, Buenos Aires, 1969, Teora crtica, Amorrortu, Buenos Aires, 1974, Historia,
Metafsica y esceptisimo, Alianza, Madrid, 1982, Ocaso, Anthropos, Barcelona, 1986, y Teora tradicional y teora crtica, Paidos, Barcelona, 2000. Finalmente, tambin los brillantes trabajos de Walter
Benjamin, El concepto de critica de arte en el Romanticismo alemn, Peninsula, Barcelona, 1983,
El origen del drama barroco alemn, Taurus, Madrid, l990, La dialctica en suspenso. Fragmentos
sobre la historia, LOM-Universidad Arcis, Santiago de Chile, 1996 e Iluminaciones, vols. I, ll, III, IV,
Taurus, Madrid, I998.

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51 Sobre esta naturaleza espccca del fundamento del discurso de Marx, cfr. el libro de Bolivar Echeverra, El discurso crtico de Marx, Era, Mxico, l98( y tambin Definicin de la cifltara, ltaca

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XIX cronolgico. Ya que es en estas ltimas dcadas de ese siglo XIX que se afirma, como ya lo hemos sealado, por un lado el modelo de la historia positivista que
antes mencionamos, y que intenta copiar la exactitud de las ciencias naturales,
promoviendo una historia puramente descriptiva, fctica, empirista, especializada y
reducida a narrar los hechos tal y como han acontecido, mientras que del otro lado
se va congurando y difundiendo, tambin progresivamente, la primera versin de la
historia crtica contempornea, que es justamente la historia que se encuentra incluida dentro del complejo y ms vasto proyecto crtico de Carlos Marx.
As, es claro que ha sido Marx el que ha sentado los fundamentos de la historia
crtica, tal y como ahora es posible concebir a esta ltima, y tal y como ella se ha ido
desarrollando a lo largo de los ltimos ciento cincuenta aos. Ya que no existe duda
respecto al hecho de que, despus de Marx y apoyndose en mayor o menor medida
en el tipo de historia critica y cientfica que l ha promovido y establecido, se han
ido afirmando, a lo largo de todo el siglo XX y hasta hoy, distintas corrientes, autores
y trabajos que, reclamndose abiertamente marxistas, han alimentado de manera
considerable el acervo de los progresos y de los desarrollos de toda la historiografa
del siglo XX. Y entonces, lo mismo los autores de la Escuela de Frankfurt que los del
llamado austromarxismo, y hasta los autores de la actual historia socialista britnica
o de la historiograa critica neomarxista del world-system analysis (del anlisis de
los sistemas-mundo), y pasando por los trabajos histricos de las escuelas marxistas
polaca, 0 alemana, o italiana, o latinoamericana, entre muchas otras, son todas distintas manifestaciones y proyectos intelectuales que es necesario inscribir, como ya lo
habiamos anotado antes, dentro de esa vasta presencia global y dentro de esa herencia
todavia viva y poderosa, de esa primera versin de la historiografa crtica, que ha
sido la historia defendida y propuesta por el propio Marx.
Y si bien la cada del Muro de Berlin en 1989, ha significado sin duda la muerte de todos esos proyectos de construir mundos socialistas dentro de sociedades
esencialmente escasas ~es decir, de sociedades que carecan de las condiciones y del
grado de desarrollo necesarios, en lo econmico, en lo social, en lo politico, y en lo
cultural, para intentar edicar sociedades no capitalistas-, tambin es claro que eso
no signica, para nada, el fin del discurso critico y de la historiografa tambin crtica
marxistas, que encuentran en cambio su fundamento, no en esas sociedades del socialismo realmente existente que hoy estn en proceso de cambios profundos, sino en las
contradicciones esenciales mismas del capitalismo, hoy mas vivas y apremiantes que
nunca, as como en la necesidad todava vigente y urgente de la necesaria superacin
histrica de ese mismo capitalismo.

62

La hzlrrariogrtgta en el sg/0 XX

Puesto que si es claro que, en donde hay explotacin habr lucha en contra
de esa misma explotacin, y si donde hay opresin habr siempre resistencia, y si
es una experiencia reiterada de la historia, que la injusticia y la discriminacin sociales engendran tambin ineludiblemente la rebelda y la sublevacin contra dicha
discriminacin e injusticia, entonces tambin es evidente que mientras exista capitalismo habr un pensamiento crtico, destinado a explicar su naturaleza destructiva
y desptica, y a orientar la reflexin que ilumine la lucha contra ese capitalismo y la
bsqueda de las vas concretas de su superacin real. Por eso, y en contra de las visiones simplistas y siempre apresuradas de ciertos periodistas y de ciertos politlogos
actuales, el pensamiento crtico sigue ms vigente que nunca, junto a la necesidad y
posibilidad de una historia igualmente critica.
Cules son, entonces, las lecciones todava vigentes para una historia an crtica, derivadas de su versin marxista fundadora y originaria?. La primera de ellas, en
nuestra opinin, se refiere al estatuto mismo de la historia, es decir, a la necesidad de
concebir que toda la actividad que desarrollamos, y todos los resultados que vamos
concretando, estn claramente encaminados hacia la consolidacin de un proyecto de
construccin de una ciencia de la historia. Una ciencia de la historia que, de acuerdo
a la nocin del mismo Marx, debera abarcar absolutamente a todos los territorios
que hoy estn ocupados por las llamadas ciencias sociales, y que en la medida en
que hacen referencia a los distintos aspectos, actividades, manifestaciones o relaciones sociales construidas por los hombres, en el pasado o en el presente, se engloban
igualmente dentro de esa historia de los hombres cuyo estudio corresponde justamente a dicha ciencia histrica. Ciencia de la historia que entonces, y concebida en
esta vasta dimensin, es para Marx una historia necesariamente global, una historia
que posee la amplitud misma de lo social-htunano en el tiempo, considerado en todas
sus expresiones y manifestaciones posibles.
Estatuto cientifico de nuestra disciplina, concebida en esta vasta y englobante
denicin, que se hace necesario reiterar ahora de nueva cuenta, tanto frente a las
mnoritarias posiciones postmodernas, que quieren reducir a la historia a la condicin
de simple juego esttico, de a1te,io de mero ejercicio discursivo, como tambin frente

Los aportes del fnarxirmo...

63

a las posiciones que pretendiendo defender una fantasmal identidad dura de la

historia, distinta de las identidades de la sociologa, la antropologa, la economa,
la psicologa, etc., terminan reducindola tambin al simple trabajo del coleccionista
de antigedades y del anticuario, del amante de las cosas del pasado, erudito y
positivista.
Pero si, como Marc Bloch lo ha repetido, la historia es la ciencia que estudia
la obra de los hombres en el tiempo, slo puede hacerlo dentro de esta declarada
vocacin de constituirse en un determinado y claro proyecto cientifico. Y por lo tanto, asumiendo todo lo que este concepto de ciencia implica. Porque una simple
descripcin o relato no es todava ciencia, como no lo es tampoco cualquier tipo de
discurso, o cualquier actividad de mera recoleccin y clasificacin de documentos
de datos y de fechas. En cambio, la idea de ciencia conlleva necesariamente la de la
ftiqiicldde todo un aparato categorial y conceptual especico, organizado de una

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- UNAM, Mxico, 2001. Sobre la vigencia del marxismo cn cl pensamiento actual, efr. nuestro Para
comprender el mundo actual._., cit.
52 Marx ser muy cnftico en airmar que no conoce mas que una sola ciencia y que esa ciencia nica
cs la ciencia de la historia. Cfr. su libro La Ideologa Alemana, Pueblos Unidos, Buenos Aires, 1973.
De ah, el importantsimo papel que ocupa en su formacin cl estudio de la historia y de las obras de
los historiadores, que hemos tratado de desarrollar en nuestro ensayo, Carlos Antonio Aguirre Rojas,
El problema de la historia cn la concepcin de marx y Engels en Revista Mexicana de Sociologa,
vol. 45, num. 3, 1983. Y no es por casualidad que, por ejemplo Marc Bloch, coincida en este punto
con Marx, al denir a la historia como la ciencia que estudia la obra de los hombres cn el tiempo, en
su clebre libro Apologa para la Historia o el Oco de Historiador, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1996. Sobre estas coincidencias, Betwenn..., cit.

dentro de explicaciones cientcas comprehensivas,

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dentro
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orden de generalidad, que denen tendencias de comportamiento de los procesos sociales, y regularidades de las lneas evolutivas de las sociedades, a la vez que dotan de
sentido yde significacin a esos mismos sucesos y fenmenos histricos particulares.
la hislololfrtudlp la historialcomo verdadera ciencia, que implica entonces que
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quier ciencia, se haya ido congurando a partir de diferentes y
complejas tradiciones intelectuales, estando atravesada por debates tericos, epistemolgicos y metodolgicos, y apoyada en un amplio conjunto de teoras, de paradigmas, de modelos tericos y de armazones conceptuales diversas. Lo que desmiente
entonces, la repetida frase de que el buen historiador se hace en los archivos. Porque nunca ser dentro de los archivos, en donde el historiador se pondr al tanto de
esas tradiciones, debates y teoras que conforman el verdadero edicio de su ciencia.
ge tltpiiii Cinera ein que el fsico ya al laboratorio, o el bilogo a la prctica
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_ pues e .aber aprendido lo que es, lo que investiga, lo que quiere
Ztijrenliylepl/Stsco la biologa, as el buen historiador solo va al archivo
que es y lo que debe ser la historia, y luego de haber
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A ona e a zstorzograza, es precisamente la de estudiar, analizar y reconstruir esas mltiples tradiciones intelectuales, junto a esos debates, teorias, conceptos, paradigmas y modelos utilizados por los
distintos historiadores en el ejercicio cotidiano de su ocio. Tarea que frecuentemente olvidan uienes
slo conciben a esta historiografa como simple recuento de autores y de obras Sobre este piiiite cfr
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della storiograa
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graia moderna, ano 8, num. 2-3, 1987, Storiograa c tradizionc storica en Passato e Presente ao
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denido con claridad una problemtica historiogrca determinada, desde y con las
teorias, la metodologa y los conceptos y categoras de su propio ocio.
Y tambin es claro que, aunque la historia incluye sin duda una cierta dimensin artstica, y otra dimensin narrativo-discursiva, dimensiones que cuando son
conocidas y bien manejadas enriquecen enormemente el trabajo y los resultados del
historiador, sin embargo la historia no se reduce a ninguna de esas dos dimensiones,
las que si bien estn siempre presentes, no son nunca el elemento o momento determinante de la disciplina o ciencia de la historia en su conjunto.54 Y si la historia no se
reduce ni a arte, ni a discurso, ni tampoco a la prctica del erudito en los archiyos, entonces la investigacin histrica misma debera tambin ajustarse a su condicin de
verdadera ciencia, remontndose ms all de la mera bsqueda y del establecimiento
de cronologias y de series de datos, y superando su condicin de simple crnica de
fechas, lugares y sucesos, que es a lo que la han reducido sistemticamente esas visiones de la historia positivista que todavia hace falta criticar y superar.
Una segunda leccin importante de esta historia cientfica promovida por Marx,
y que sigue manteniendo toda su vigencia hasta el da de hoy, es el de concebir a
la historia, en todas sus dimensiones, temticas y problemas abordados, como una
historia profundamente social. Es decir, que adems de estudiar a los individuos, a
los grandes personajes de todo tipo y a las lites y clases dominantes, la historia debe
investigar tambin a los grandes grupos sociales, a las masas populares, a las clases
sociales mayoritarias y a todo el conjunto de los protagonistas hasta hace muy poco
annimos, protagonistas y clases y grupos, que sin embargo son las verdaderas
fuerzas sociales, los verdaderos actores colectivos, que hacen y construyen la mayor
parte del entramado de lo que constituye precisamente la historia.

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54 Sobre esta dimensin narrativa del trabajo del historiador, vale la pena revisar el trabajo de Paul
Ricoeur, Tiempo y narracin, 3 tomos, Siglo XXI, Mxico, l995-l996. Sin embargo, es claro que
estamos en contra de las derivaciones e interpretaciones posmodernas de este libro, y mas en general
de la exageracin desmcsurada y de la hipostatizacin de esa dimensin narrativa del trabajo histrico
llevada a cabo por esas mismas posturas del posmodernismo en historia. Para una critica muy aguda
de estos puntos de vista posmodemos, cfr. la obra de Carlo Ginzburg, por ejemplo Tentativas, Prohistoria, Rosario, 2003, A microlvistria e outros ensaios, Difel, Lisboa, 1989, Ninguna Isla es una Isla,
Universidad Jurez Autnoma de Tabasco, Villahermosa, 2003 y Rapporti diforza. Storia, retorica e
prova, Feltrinelli, Milan, 2000. Vase tambin el ensayo de Immanuel Wallcrstcin, La escritura de la
historia en Contrahistorias, num. 2, Mxico, 2004.
55 Vale la pena insistir en el hecho de que prcticamente todas las corrientes historiogrcas importantes
del siglo XX cronolgico, con la nica excepcin del anacrnico positivismo y de su variante historieista, podran muy bien ser clasificadas como diversas vertientes o caminos de exploracin de este
vasto universo de la historia social. Historia social que se ha pluralizado y diversicado tanto en los
ltimos cien aos, que el trmino mismo ha terminado por perder un sentido mnimamente preciso.
Con lo cual, el problema no est en saber que tal corriente promueve o deende la historia social -lo
que hacen lo mismo los Annales, que la historiogratia socialista britnica, que la microhistoriaitaliana, o casi cualquier historiograa seria del planeta~, sino en saber como concibe cada autor o corriente

Ya que es justamente a Marx, a quien debemos la incorporacin sistemtica

de las clases populares como verdaderos protagonistas de la historia, al habernos
ilustrado como han sido los esclavos y las comunidades arcaicas, lo mismo que los
siervos, los obreros, los campesinos y los grupos sociales explotados y sometidos, los
que en gran medida han hecho la historia. Clases sociales sometidas, que involucradas dentro de un conflicto social o lucha de clases que atraviesa una gran parte de
la historia humana -y en particular, aquella que ha comenzado luego de los mltiples
procesos de disolucin de las muy diversas y variadas formas de la comunidad, que
estan en el punto de partida de todas las sociedades humanas-56 han ido tejiendo con
su trabajo cotidiano y con su actividad social permanente, pero tambin con sus luchas y con sus acciones de resistencia y de transformacin, el especifico tejido de lo
que en trminos concretos ha sido y es justamente la historia humana.
Y es claro que no hay historia cientfica o critica posible, que no tome en cuenta,
por ejemplo, a las formas de la cultura popular, o a los grandes movimientos sociales,
a las expresiones de la lucha de clases o a los grandes intereses econmicos colectivos, lo mismo que a las grandes corrientes de las creencias colectivas o a los diversos
contextos y condicionamientos sociales generales de cualquier proceso, fenmeno o
hecho histrico analizado.

Lo que no implica, ni mucho menos, que dejemos de estudiar a los individuos,

a los grandes personajes, o a las lites, pero si en cambio modica de raz el enfoque
tradicional desde el cual han sido, y son an a veces abordados, estos grupos o clases
minoritarias y estos individuos. Porque todo individuo es fruto de sus condiciones
sociales, y son estas ltimas las que determinan siempre los lmites generales de sus
acciones diversas. Y si bien su propia accin, es un vector que puede influir en el
cambio de estas mismas circunstancias, lo es solo dentro de los mrgenes que jan
las tendencias, una vez ms sociales, de la evolucin especca que vive esa sociedad
determinada en esa poca o momento tambin particular.
o tendencia dicho trrmino de esa historia social. A ttulo de meros ejemplos de esta problemtica,
cfr. Rapahel Samuel, (Editor) Historia popular y teora socialista, Crtica, Barcelona, 1984, Lucien
Febvre, Combates por la historia, Ariel, Barcelona, Edoardo Grcndi, Mieroanalisi e storia soeiale
en Quadern Storici, num. 35, 1975 y todo el nmero especial de la revista Historia Social, num. 10,
Valencia, 1991, titulado Dos dcadas de historia social.
56 Sobre este problema cfr. el texto dc Carlos Marx, Formas que preceden a la produccin capitalista,
Pasado y Presente, Mxico, 1976 y El porvenir de la comuna rural rusa, Pasado y Presente, Mxico,
1980. Tambin Carlos Antonio Aguirre Rojas, La comuna mral de tipo germnico en Boletin de
Antropologa Americana, num. 17, Mxico, l988.
57 Lo que nos remite al complejo problema de la biografia histrica y del papel de los individuos dentro
de la historia. Sobre este problema, cfr. Jorge Plejanov, El papel del individuo en la historia, Roca,
Mxico, l978, Maximilien Rubel, Karl Marx. Ensayo tie biografia intelectual, Paidos, Buenos Aires,
1970, y Carlos Antonio Aguirre Rojas, La biografia como gnero historiogrco en Itinerarios de
la historiografa del siglo XX, Centro Juan Marinello, La Habana, l999.

66

La /Jz`si^ort'0,graji'a en el sig/0 XX

I,or aportar ile/ marxismo...

67

Con lo cual, la historia critica es social en un doble sentido: en primer lugar en

cuanto a que, para la explicacin de cualquier hecho o fenmeno histrico, tiene que
involucrar y hacer intervenir a los grandes actores colectivos que antes eran omitidos
e ignorados, y que son siempre el entorno inmediato obligado, tanto de la formacin
como de las acciones de cualquier personaje individual. Y en segundo lugar, en el
sentido de que tambin cualquier suceso o situacin histrica, se desenvuelve dentro
de un determinado y mltiple contexto social general, que lo condiciona y envuelve, jndole tanto sus lmites como sus posibilidades de repercusin determinada. Y
parece ser claro que, una de las tendencias ms marcadas de prcticamente todas las
corrientes historiogrcas que se han desarrollado durante el siglo XX, con la nica
y obvia excepcin de la tendencia positivista de los malos historiadores, ha sido sta
de incorporar a los grandes grupos sociales, a las sensibilidades colectivas, a las masas populares, alas formas de conciencia mayoritarias, y a las clases y movimientos
sociales en todas sus expresiones, dentro de los terrenos y de las perspectivas habituales de la historia. Lo que, necesariamente, ha sido acompaado tambin de esa
introduccin sistemtica de los diversos contextos sociales -politicos, intelectuales,
econmicos, civilizatorios, etc.- dentro de las explicaciones histricas cotidianas.
Otra leccin importante de la historia que Marx ha construido, la tercera, es
su dimensin como historia materialista. Y no en el sentido vulgar, aunque muchas
veces repetido, de que lo espiritual sea un simple reflejo directo o dependiente
de lo material, sino ms bien en la lnea de que, en general, resulta imposible explicar
adecuadamente los procesos culturales, las formas de conciencia, los elementos del
imaginario social, las figuras de la sensibilidad colectiva, etc., sin considerar tambin
las condiciones materiales en que se desenvuelven y apoyan todos esos productos, y
todas esas manifestaciones diversas de los fenmenos intelectuales, y de la sensibilidad humana en general.
Porque las ideas no flotan en el aire, separadas de los hombres y de los grupos
sociales que las producen, y los productos de la cultura, de la conciencia o de la
sensibilidad, solo se hacen vigentes en la medida en que se encarnan y materializan en determinadas practicas, en instituciones, en comportamientos y en realidades
totalmente materiales. Lo que, sin embargo, no elimina el hecho de que el tipo de
relacin especea y concreta que se establece, entre esa dimensin intelectual y sus
condiciones materiales de produccin y de efectivizacin, sea un problema abierto y
por establecer, y que puede abarcar desde la forma de la condensacin 0 la transposicin sublimada que a veces se expresa en el arte, hasta la ferina del reflejo invertido
que en ocasiones descubrimos en la religin, y pasando por diversas y complejas variantes como la de la traduccin, la negacin, la simbolizacin, la construccin de

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material en el nivel cultural.
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La cuarta posible leccin derivada de los trabajos de Carlos Marx, para una
historia genuinamente crtica, es la relevancia fundamental que tienen, dentro de los
procesos sociales globales, los hechos econmicos. Una leccin marxista que quiz
sea la ms vulgarizada y la ms mal interpretada de todas, por parte tanto de los historiadores, como incluso de una gran mayora de los cientcos sociales. Y ello, debido
a la amplia difusin e inuencia importante del marxismo vulgar en prcticamente
todo el mundo, y a lo largo de casi todo el siglo XX cronolgico. Porque esta leccin
no implica, ni mucho menos, que todos los fenmenos sociales deben de reducirse
a la base econmica, ni que la economia es la esencia oculta o el espritu profundo escondido de todo lo social, sino simplemente -simplemente!- que, en la historia que los hombres han recorrido y construido desde su origen como especie y hasta
el dia de hoy, los hechos y las estructuras econmicas han ocupado y ocupan todavia
un rol que posee una centralidad y una relevancia fundamentales innegables. Lo que
significa que dichos procesos sociales globaes son incomprensibles sin la consideracin de las evoluciones y la naturaleza determinada de esa dimensin econmica,
pero no signica, en cambio, que debamos buscar cul es, por ejemplo, la base
econmica de la pintura de Picasso, o la estructura econmica en que se apoya esa
superestructura que ha sido el arte surrealista, lo que es a todas luces una empresa
ridcula y sin sentido, a pesar de haber sido alguna vez planteadapor los marxistas
vulgares de Francia en la primera mitad del siglo XX.
Reconociendo entonces esta centralidad de lo econmico para la interpretacin
de los procesos sociales histricos globales, el bu/en historiador crtico sabe tambin
que la relacin especifica que esos fenmenos econmicos pueden tener, o pueden
no tener con otros hechos y realidades sociales, es igualmente un problema abierto
y por denir en cada caso concreto, y cuyo abanico de respuestas abarca, lo mismo
la opcin de que no existe ningn vinculo, 0 de que no existe un vnculo directo, y
por lo tanto la conexin se da slo a travs de complejas e indirectas mediaciones
de otros niveles y relaciones, hasta la posibilidad de relaciones claras y evidentes de
determinacin directa de ese mismo nivel econmico, y pasando nuevamente por

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59 Felizmente, y en contra de esas simplicaeiones de este aporte importante de Marx, siempre ha habido
autores inteligentes que, manteniendo su perspectiva marxista critica, han desarrollado muy interesantes anlisis de los muy diversos problemas de la cultura humana y del arte, del fenmeno de la ciudad,
del estudio de la vida cotidiana, del papel de la tradiciones o del rol de la religin, entre muchos otros.
Nos referimos, por ejemplo, y solo para aludir a aquellos marxistas peretenecientes a las tradiciones
del mejor marxismo crtico del siglo XX que han abordado estos temas enlistados, a las obras y trabajos de Georg Lukacs en el campo de la esttica y de la historia literaria, de Henri Lcfebvre sobre lo
rural y lo urbano o sobre la cotidianeidad, o de Edward Palmer Thompson, sobre la formacin de la
clase obrera inglesa. Un ensayo de reconstruccin de la compleja visin de Marx sobre, por ejemplo,
la sociedad europea medieval, que est lejos de reducir todo a esas visiones economicistas mencionadas, lo hemos intentado en nuestro articulo, Carlos Antonio Aguirre Rojas, El modo de produccin
feudal en Revista Mexicana de Sociologa, vol. 48, num. l, 1986.

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vinculos de dependencia, o de condicionamiento slo general, de encuadramiento, de

limitacin indirecta, o de muy diversos matices de influencias de mayor o de menor
peso especifico.
Y puesto que ha sido Marx el primero en rescatar de manera sistemtica esta
centralidad de lo econmico dentro del proceso histrico global, es lgico que sea
tambin l, el fundador de la rama de los estudios de historia econmica dentro del
tronco mayor de la historiografa conteinpornea. Rama que, desde el autor de El
capital y hasta hoy, ha tenido una buena parte de sus ms importantes representantes,
precisamente dentro de las distintas corrientes y expresiones de los mltiples marxismos que llenan la historia y tambin la historiograa del siglo XX, y que una vez
ms, abarcan desde las nas y elaboradas versiones del marxismo de Marx y de algunos de los marxismos crticos posteriores como es el caso de algunos de los trabajos
que, con cierta flexibilidad, podriamos calicar de obras de historia econmica,
escritos por Lenin, por Rosa Luxemburgo o por Henry Grossman, entre otros-6 hasta
las variantes simplicadas del marxismo vulgar o del marxismo reducido a ideologia
ocial, en muchos Manuales de la antigua Unin Sovitica 0 de los paises del llamado bloque socialista.
Una quinta leccin importante para el buen historiador, es la exigencia de Marx
de ser capaces de observar, y luego de explicar, todos los fenmenos investigados
desde el punto de vista de la totalidad. Lo que quiere decir que debemos de cultivar
y desarrollar la capacidad de detectar y de descubrir, sistemticamente y en todo examen de los problemas histricos que abordamos, los diversos vnculos y conexiones
que existen entre dicho problema y las sucesivas totalidades que lo enmarcan, y
que de diferentes modos lo condicionan y hasta sobredeterminan.
g Porque no existe problema social o histrico que est aislado y encerrado entre
ciertos muros infranqueables, sino que, por el contrario, todo problema histrico y
Social est siempre inserto en determinadas coordenadas espaciales, temporales y
contextuales, que influyen sobre el, en distintos grados y medidas, pero siempre de
modo ecaz y fundamental. Y entonces, al buen historiador le corresponde ir reconstruyendo, cuidadosamente y de modo articulado, esa insercin de su tema de
60 Nos referimos a los trabajos de Vladimir Ilich Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia, Estudio,
Buenos Aires, 1973, Rosa Luxemburgo, Introduccin a la historia econmica, Pasado y Presente,
Mxico, l976, y Hcnryk Grossman, La ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista,
Siglo XXI, Mxico, 1979. Para un planteamiento adecuado de esta compleja relacin entre los hechos
econmicos y otras dimensiones de la vida social, cfr. Bolivar Echeverria, La forma natural de la
reproduccin social en Cuadernos Polticos, num. 41, 1984, y Carlos Antonio Aguirre Rojas, Economia, escasez y sesgo productivista. Desde los epigramas de Marx hasta los apotegmas marxistas en
Boletin de Antropologia Americana, num. 21, Mxico, l990. Para un desarrollo mas amplio del punto
del papel de Carlos Marx como fundador de la moderna rama de los estudios de historia econmica,
cfr. nuestro ensayo, Carlos Antonio Aguirre Rojas, La corriente de los Anuales y su contribucin al
desarrollo de la historia econmica en Francia, en Corrientes..., cit.

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estudio dentro de las sucesivas totalidades espaciales, temporales y contextuales que

lo envuelven y que lo sobredeterminan. Ya que es siempre una pregunta pertinente y
esclarecedora, la que plantea porque tal fenmeno ocurri en el lugar y en el tiempo
especifico en el que aconteci y no en ningn otro, desarrollndose ademas dentro de
las particulares circunstancias en que ha acontecido, y en ningunas otras, lo que nos
abre justamente al anlisis de las diversas inuencias y de las conexiones especificas
que se establecen entre esas dimensiones del espacio, del contexto y de la poca sobre
el singular fenmeno del cual tratamos de dar cuenta.
Pues aunque parezca y quiz sea una obviedad, -que frecuentemente olvidan
no obstante los historiadores positivistas~, es claro que no es lo mismo una sociedad
capitalista del siglo XX que una del siglo XVI, o que la sociedad china del siglo Xlll
y la sociedad europea de esa misma poca, como tampoco es lo mismo un hecho histrico que aconteci en Amrica Latina, que otro que sucede en Europa, o en Rusia,
o en el sur de Africa, por mencionar solo algunos ejemplos posibles.
Y si estas coordenadas o totalidades ms generales que son las del tiempo y el
espacio correspondientes a un cierto hecho histrico cualquiera, son siempre relevantes y fundamentales para su adecuada comprensin, tambin lo son las totalidades
diversas que constituyen los diferentes contextos que enmarcan e influyen sobre ese
hecho histrico. Pues es claro que dichos contextos geogrficos, econmicos, tecnolgicos, tnicos, sociales, politicos, culturales, artsticos, psicolgicos, etc., adems
de especificar y volver mas concretas a esas totalidades o coordenadas espaciales y
temporales, ~acotando al espacio como rea, regin, lugar, pais o entorno geogrfico
determinado, y al tiempo como una poca, momento, coyuntura, era o periodo igualmente particularzado-, van tambin a establecer de manera igualmente concreta,
todo el nudo de especicas conexiones que tendr ese hecho o fenmeno histrico
investigado con esos diferentes y sucesivos medios contextuales en los que el se
despliega.
Por lo cual, como lo ha explicado Jean-Paul Sartre, se impone siempre un proceso de totalizacin progresiva del problema que abordamos, proceso que reconstruye esa insercin dada del tema en esas mltiples y diversas totalidades, que son las
que le otorgan su signicacin y su sentido globales. Reconstruyendo asi, una historia desde el punto de vista de la totalidad, el historiador que adopta esta leccin
central de la historiograa critica de Marx se instala entonces dentro del terreno de
una historia global o globalizante, tal y como la han defendido y promovido tambin,
despus del propio Marx, los autores de la primera y la segunda generacin de la mal
llamada Escuela de los Annales@
6l lean Paul Sartre ha definido esta estrategia como un proceso de totalizacin progresiva en su libro
Crtica de la razn dialctica, Losada, Buenos Aires, 1963. La tesis que postula ser capaz de analizar
los distintos problemas que abordainos desde el punto de vista de la totalidad fue desarrollada por

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en toda su especca complejidad.
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criterios que antes hemos enumerado y esbozado. Ya que slo desde una nocin fuerte de ciencia de la historia y de sus implicaciones, es que puede constituirse este
discurso crtico historiogrco, el que tampoco podr ser otra cosa que la ya referida
historia social, en la doble acepcin tanto de historia de los fenmenos y procesos colectivos y sociales en sentido estricto, como tainbin de historia siempre contextuada
socialmente, an cuando se ocupe de la lites, los individuos o los personajes singulares. Adems, ser tainbin, necesariamente, una historia materialista, que reconozca
las condiciones materiales de todo fenmeno intelectual, de conciencia o de la sensibilidad, y a la que no escapar nunca la centralidad general de los hechos econmicos
de la historia. Y ser por ltimo, tambin una historia vista desde el punto de vista
de la. totalidad, y con perspectiva dialctica, que recorrer gilmente los niveles de la
totalizacin sucesiva del tema investigado, a la vez que disuelve toda positividad o
afirmacin histrica en su caducidad negativa y en su lado malo, para hacer saltar
siempre el carcter contradictorio y dialctico de los problemas que aborda.
. Una historia cuyos resultados habrn de oponerse, necesariamente, a los de la
historia ocial y positivista hoy dominante, historia que promovida y divulgada desde el poder, se regodea todo el tiempo coleccionando falsos orgenes gloriosos de
las naciones, y construyendo gestas heroicas que son siempre deformadoras y hasta
falsicadoras de la verdad histrica, cuando no son de plano totalmente mentirosas
e inexistentes. Historia ocial y positivista que, en la medida en que normaliza,
deforma y eliinina todos aquellos hechos histricos difciles, inexplicables, o abiertamente subversivos, que por su propia naturaleza van en contra de sus versiones terSas, lineales, siempre ascendentes y fatalrnente legitimadoras del staluo quo actual, se
encuentra claramente en las verdaderas antpodas de la historia crtica mas reciente,
esa historia cuya raiz ultiina y esencial nos remite sin duda, en las circunstancias
mas contemporneas, a esos imprescindibles aportes contenidos originalmente en el
proyecto terico de Carlos Marx.
_ Estos son los rasgos que, descubiertos y teorizados por Marx, constituyen premisas tod-avia hoy indispensables de toda historia c-rtica posible, ms all de las
deformaciones y de los excesos de los inuchos marxismos vulgares del siglo XX, y
mas all de la crisis irreversible de los proyectos del socialismo real, colapsados

64 Sobre este punto cfr. el ensayo de Bolivar Echeverra, Definicin del discurso crtico en El discurso
crtico de Marx, antes citado.

5 Hemos intentado desarrollar el modo en que esta tradicion de la historia genuinamente critica se hace
presente en varios autores de la liistoriograa francesa del siglo XX, como Marc Bloch, Femand
Braudel y Michel ljoucault, en los ensayos incluidos en nuestro libro, Carlos Antonio Aguirre Rojas,
Los Annales y a hzstor1ograa_rancesa, Quinto Sol, Mxico, 1996.

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que caracterizan a cualquier sociedad histrica de las que han existido hasta hoy,
tensiones y contradicciones que se reproducen y proyectan de distintas maneras en
los diferentes hechos, situaciones y acontecimientos que se suceden en esas mismas
sociedades.
Por eso, en la historia humana que hasta hoy conocemos, los hechos no son
nunca de un solo sentido, y entonces es la derrota la que es la madre del triunfo, y es
la guerra la que engendra la paz y a la inversa, y es por eso que el triunfo de una idea
crea siempre a la institucin que habr de darle muerte, y tambin es esta la razn
que explica que las sociedades perecen no por no haber tenido xito, sino mas bien
por haberlo tenido en demasa. Por ello, sin ninguna duda, frente a la explotacin,
la opresin, el despotismo y la discriminacin, que han estado siempre tan presentes
dentro de los procesos de la historia de las sociedades humanas, han existido tambin,
con la misma persistencia y regularidad, la rebeldia, la insubordinacin, la resistencia
y la lucha de las clases y de los grupos sometidos y explotados, en un acontecer que
nos demuestra, con la fuerza de casi una ley, que los vencedores de hoy son sin fallo
los derrotados del maana. Lo que por lo dems, es una leccin importante y tambin
muy til, para alimentar las esperanzas de cambio que hoy se aanzan y difunden con
tanta fuerza en todo el planeta. Porque es solo al mas-genuino pensamiento dialctico
al que se le revelan, de manera clara y necesaria, la obligada caducidad de todo lo
existente y los linites y la naturaleza siempre efmera de cualquier realidad por el
analizada.
Finalmente, una sptima leccin del marxismo para la historiografa contempornea, es la de la necesidad de construir siempre una historia profundamente crtz'ca.64
Una historia que, como lo ha desarrollado tambin Walter Benjainin, se construye
siempre a contrapelo de los discursos dominantes, a contracorriente de los lugares
comunes aceptados y de las interpretaciones simplistas, interpretaciones consagradas
slo a fuerza de repetirse y inacliacarse tenazinente en todos los niveles de la enseanza escolar, y por todas las vias de la difusin de la historia hoy existente.
Una contrahistoria y una contramemoria, como las llain Michel Foucault,
que descolocndose de los emplazamientos habituales de la mala historia y de la
historia positivista, rescate todo el haz de los pasados vencidos y silenciados de la
historia, desechando las explicaciones lineales y simplistas, y elaborando una historia
que sea realmente una historia profunda, compleja y sutil. Una perspectiva crticohistrica, que sea tainbin capaz de dar cuenta de todos esos fenmenos histricos
desde explicaciones multicausales y combinadas, que sumando y articulando los va-

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el punto de concentracin, y el reejo ms evidente y espectacular, de un momento
ms amplio de profundos cambios revolucionarios, que recorren prcticamente todo
el planeta y que abarcan lo mismo a la gran revolucin cultural china desatada en
1966 que al otoo caliente italiano de l969, pasando obviamente por el celebre mayo
francs, la primavera de Praga checoslovaca, la trgica masacre de los estudiantes y
de la poblacin mexicana en octubre de 1968, el breve ensayo de insurreccin del
cordobazo argentino o los distintos movimientos de ocupacin de instalaciones en
Nueva York o Berkley en los Estados Unidos, entre tantos y tantos otros.6
Porque hoy resulta claro que el parteaguas fundamental de 1968 se ha desplegado en escala mundial. Y tainbin, es claro ahora que ms all de sus multiples y muy
diversas fomias de manifestacin en los distintos puntos del globo, asociadas obviamente a las particularidades histricas de cada regin, nacin o espacio respectivo,
el movimiento de 1968 es, en el fondo, una verdadera revolucin cultural. Y as, lo
mismo es sus epicentros ms representativos y caractersticos, que en todo el conjunto de los lugares y espacios de su mltiple irrupcin, la fractura histrica de 1968 se
maniesta siempre doblemente, coino un proceso cuya explicacin nunca se agota
solamente a partir de los datos de la situacin local correspondiente ~remitie'ndonos
entonces a su dimensin universal y planetaria~, y tainbin como una transformacin
que, sea cual sea la suerte poltica o el destino inmediato y mediato de sus protagonistas directos, tanto individuales como colectivos, termina siempre por trastocar radicalmente y sin vuelta atrs posible, a los modos de fuiicioiiamiento y de reproduccin
de las estructuras culturales principales a las que impugna y cuestiona."*7

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CAPITULO IV

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66 Sobre la caracterizacin general de este movimiento cfrt. Immanuel Wallerstcin, 1968: revolucin
en el sistema-mundo. Tesis e interrogantes, en revista Estudios Sociolgicos, num. 20, Mxico, 1989
y tambin Giovanni Arrighi, Terence Hopkins c Immanuel Wallerstein, 1989, the continuatioii of
l968 en Review, vol. XV, num. 2, Binghamton, 1992.
67 Al respecto cfr. Immanuel Wallerstcin, l 968: revolucin en cl sistema-mundo. Tesis e interrogantes
recin citado, Feinand Braudel, Rcnacimcnto, Reforma, 1968: revoluciones culturales de larga duracin en La Jornada Semanal, num. 226, Mxico, 10 de octubre de l`993, y La troisime partio de
Pidcntit de la France: La France dans sa plus liaute et plus brillante histoire en Les ecrils de Fernand

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