Venezuela: Economa

Poltica de la
Democracia (Un ensayo
para la discusin)
Por Miguel Aponte[1]

Sumario:

Antecedentes

El ciclo petrolero

La sociedad autnoma en proyecto: la sociedad democrtica

El socialismo del siglo XXI: apoteosis de un imaginario premoderno

Las negaciones del socialismo del siglo XXI

La Economa Poltica de la Democracia

1.

Democracia, libertad y modernidad

2.

Lo pblico: mbito de lo poltico y la democracia

3.

Qu democracia

4.

Democracia: rgimen o representacin?

Fuentes y bibliografa

Resumen:
Venezuela es hoy expresin viva de procesos muy complejos. Se conjuntan su propia historia y caractersticas
particulares ser pas petrolero con la poltica y la economa del siglo XX latinoamericano, a la vez que pas de
ensayo de nuevas expresiones de la aparente contradiccin entre liberalismo y marxismo. Se juega aqu la
suerte de la ltima bandera disponible del socialismo, ahora denominado socialismo del siglo XXI.
En este trabajo, se pasa revista rpida al siglo petrolero venezolano, viendo cmo tal condicin ha hecho
posible el proyecto populista con todos sus resultados y negaciones. Fracaso econmico, destruccin de la
democracia y la emergencia de un cierto tipo de autoritarismo posmoderno, que haciendo uso de la institucin
democrtica, la destruye sin ms.
Por eso afirmamos que el autoritarismo populista no es sino la expresin de la apoteosis del imaginario
premoderno que lo sustenta y cuya realizacin impone a la sociedad el pago de dos significaciones centrales de
la modernidad: la libertad y la democracia. La economa en el neoautoritarismo es vista como subsidiaria e
incluso inoperante: se trata de administrar recursos y pagar la instalacin del modelo social.

Las viejas discusiones entre riqueza y capital, buen vivir, produccin y productividad, son sustituidas por vagos
criterios de distribucin, sin enlace ya con ninguna de las tradiciones tericas que supuestamente sustentan el
modelo. El asunto hace parte de la ya larga tradicin de la cultura de la simulacindonde decir y hacer no
tienen nada que ver.
Que un modelo as necesariamente tuviera que fracasar parece casi una tautologa; y, sin embargo, que no se
escape una variable que lo hizo posible por casi 16 aos y de vuelta lo hara nuevamente factible yendo
precisamente a contrava con todas las teoras: el ingreso petrolero; que hace posible la conversin de la
enfermedad rentista en poltica econmica, pues, qu sucedera nuevamente si la renta petrolera fuera capaz
de financiar la sobrevivencia de tal sociedad de reparto autoritario? Acaso la granja de Orwell no se hara
mgicamente factible?
Este ensayo, sin embargo, va por otros senderos y discute los vnculos entre el imaginario populista y lo que
considera su destino pstumo: el autoritarismo. Reivindica la democracia como rgimen y no como
procedimiento y se une a quienes postulan la poltica y la democracia como las verdaderas variables
independientes del entramado social, no determinadas y, por tanto, determinantes. La ampliacin de la
reflexin suscitada llevara a un severo cuestionamiento de las cosmovisiones liberal y marxista; y a una
retoma del desafo democrtico.
Quien esto escribe est en deuda con los autores, escritores, investigadores, docentes, articulistas y
profesionales citados, aunque asume la responsabilidad exclusiva de sus interpretaciones y afirmaciones.
Tampoco se pretende con este ensayo agotar la discusin, ni mucho menos; por el contrario, se busca abrir la
reflexin y el intercambio con vistas a procurar hacer posible y real un proyecto democrtico para Venezuela.
Palabras clave:
Democracia, autonoma, heteronoma, ethos, modo de ser

Luis Mariano Gonzlez The slit Va 500px

Venezuela: Economa Poltica de la Democracia
(Un ensayo para la discusin)

Antecedentes

Venezuela inaugur este siglo con un proyecto poltico y social de envergadura. Se trata del socialismo del siglo
XXI. Qu es? Cmo inscribirlo en la historia de la izquierda y la democracia mundial y latinoamericana?
Cules han sido sus realizaciones despus de casi 16 aos de gobierno? Cul es su postura respecto a la
democracia? Cules son sus tesis econmicas? Cul es su futuro? Son estas preguntas de acuciante
actualidad parte de lo que nos proponemos revisar, que no agotar, en este aporte. Tambin otras, para
nosotros de igual urgencia, son, cul es el futuro de Venezuela como proyecto nacional? En qu medida este
socialismo del siglo XXI es parte de nuestro pasado o de nuestro futuro? Cmo concebir para Venezuela las
categoras centrales de la modernidad como son libertad, poltica, democracia, economa; y cmo entender las
relaciones que rigen entre ellas? Hay determinismo? Y, si lo hubiera, cul es? Es posible discernir un
proyecto de pas para Venezuela? Qu proponer?
La historia no es fatalidad. Nada es porque s inevitable y tampoco hay una lnea de progreso garantizada en
ningn sentido ni natural ni divino. La historia es creacin humana. Ninguna trascendencia hay en esta
afirmacin y, en cambio, apuntala el sentido de la pregunta con la que terminamos el prrafo anterior; por eso,
porque no cabe fatalidad es por lo que cobra sentido la pregunta: Qu proponer? Se trata de perfilar una
visin de pas que inserte a Venezuela en el contexto mundial y, afirmativamente, en la modernidad. Que
responda y reconozca la historia universal y la propia nuestra. Sin complejos y tampoco con patologas o
ideologas preconcebidas y sus derivas fanticas o pseudoreligiosas. Nuestra posicin es esencialmente
democrtica. Decir democracia es apelar al territorio del ciudadano, un ser humano formado en el aprecio de
los espacios privado y pblico; capaz de reconocer sus derechos y sus deberes, capaz de darse una ley y
cumplirla, capaz de dilogo, reflexin y deliberacin. Un ciudadano democrtico reconoce que su opinin es
siempre compartida y que la ley es para todos aunque en el debate democrtico la suya no sea siempre la
opinin dominante. Reconoce la diversidad y reconoce la existencia plena del otro. Reconoce la alteridad propia
de lo histrico-social. Es capaz de darse un proyecto de vida en libertad y dedicarse responsablemente a l, sin
menoscabo de los derechos de su prjimo y del resto de los ciudadanos.
Un ciudadano moderno reconoce la economa, la poltica, la democracia y las inscribe todas dentro de una
nocin clara de libertad. El presente trabajo intenta una reflexin sobre las relaciones de todas estas esferas
entre s, en el contexto de la historia y la economa venezolanas y propone una perspectiva centrada en la
democracia, entendida como rgimen y no como procedimiento.

El ciclo petrolero

Venezuela tiene una historia antes y otra despus de la aparicin del recurso petrolero, pero las cosas no son
ni tan directas ni ocurrieron en forma automtica ni inmediata y tampoco es que esta aparicin es
precalificable como conveniente ni lo contrario. Si se ha hecho popular el mito del rico pas petrolero o el del
excremento del diablo, es por una deformacin interpretativa, pues nada permite afirmar tal cosa ni su
contrario, ni terica ni histricamente. Estas no son ms que creencias tejidas en el imaginario colectivo, no
pocas veces con responsabilidad grave de su liderazgo poltico y econmico. El petrleo aparece en la realidad
nacional el 31 de julio de 1914 en el Cerro La Estrella de la poblacin Mene Grande, cuando se inici la
explotacin comercial del pozo Zumaque 1. Todo comenz con una produccin diaria de 250 barriles de
petrleo. Contamos pues hasta 2014 con emblemticos 100 aos de explotacin del recurso natural.
Investigadores tanto del rea econmica como otros con una perspectiva no econmica, coinciden en
identificar un primer periodo de bonanza (Sabon, XX:2014) o una democracia populista, muy efectiva

(Torres, 1:2014) hasta el ao 1978 y sus alrededores, momento a partir del cual identifican un largo periodo
de estancamiento hasta entrado el siglo XXI. Es interesante observar estas coincidencias entre visiones
estrictamente econmicas y otras ms abarcadoras y con un ngulo de visin definitivamente ms sociocultural. Es interesante, decimos, porque intentamos infiltrar en la teora econmica esas otras perspectivas,
pues pensamos que la teora econmica por s sola no se sostiene y mucho menos explica el encadenamiento
causal que por mucho tiempo crey determinar respecto al resto de la constitucin de lo social[2].
En economa las dos grandes cosmovisiones que intentaron explicar la sociedad y que han marcado las
elaboraciones tericas correspondientes y dominantes, desde el siglo XVII hasta hoy, han sido la visin liberal y
la visin marxista. Ambas, en sus races, han sostenido, cada una a su modo y fieles ambas al legado
positivista heredado de la Ilustracin, que lo econmico determina la configuracin del resto de la sociedad.
Para los liberales el elemento determinante es el mercado, mientras para los marxistas se trata de su postulado
de la infraestructura econmica, de la cual tendra que derivar toda la superestructura de la sociedad. En
ambos casos, se trata de postulados ahistricos o que se encuentran por encima de la historia al ser
considerados como elementos con rango de precedencia lgica necesaria del entramado social. Mercado y Ley
Social, ambos con mayscula, han constituido as para el desarrollo de la Economa Poltica y sus derivados
sendos paradigmas, aparentemente divergentes y que estn en la raz de todo el extravo terico-poltico
actual. Dada la refutacin histrica de cada uno de estos paradigmas, nos parece indefendible continuar
sosteniendo tales cosmovisiones, aunque reconocemos que es una discusin que ser necesario continuar
dando no siendo este el lugar para tal cosa.
La economa, en nuestra perspectiva, no determina nada y, ms bien al contrario, en todo caso, ella misma es
otro producto ms, derivado de la institucin imaginaria de la sociedad[3], creacin cada vez posible solamente
porque es el resultado de la capacidad instituyente del hombre y su sociedad, combinacin de imaginario
individual radical y del imaginario social. No hay ley ni determinacin y tampoco creacin heternoma de la
sociedad. Las sociedades crean su propio mundo, incluyendo las explicaciones heternomas que luego
argumentan para ocultar la realidad de su autoinstitucin permanente.
Con esto en mente regresemos a Venezuela, qu llamamos el ciclo petrolero? Designamos con este nombre
el periodo de 100 aos que va desde 1914 hasta 2014 y hasta hoy, como resultado del cual el pas abandon
su condicin de nacin rural, campesina y premoderna para ingresar gradualmente al siglo XX como pas
urbano y civil; mientras a la vez intelectual y culturalmente continuaba anclado en su premodernidad. De esta
bipolaridad social es de lo que se trata. Los baos de modernidad que el pas ha ostentado durante el siglo XX
pasado y hasta hoy, constituyen, en efecto, adhesiones superpuestas a un imaginario social predemocrtico,
cuando no claramente militarista y antidemocrtico. Lo que podemos llamar la tradicin democrtica
venezolana est constituida por escasos cuarenta aos que van desde 1958, con su momento emblemtico el
23 de enero, hasta 1999, cuando comienza su pulverizacin definitiva. Por lo tanto, sin ir ms lejos, de los 100
aos del ciclo petrolero, 60 aos han sido de abierta dictadura o de interludio democrtico, por decir lo ms.
Extindase el clculo a los 184 aos de la historia republicana desde 1830 y estamos hablando de un magro
32% de convivencia democrtica. Si consideramos nuestra historia desde la llegada de Coln por estas tierras,
el porcentaje de convivencia democrtica es apenas de 7,66% de nuestra historia.
En este sentido cobra importancia la posicin del investigador y economista venezolano Asdrbal Baptista. Para
este autor, el petrleo () pudo haber malogrado el crecimiento endgeno de la sociedad. Identifica que en
Venezuela no hay escisin entre Estado y sociedad civil, lo que impide el equilibrio social y transforma al
Estado en una entidad que termina jugando ajedrez consigo mismo, y nuestra sociedad civil exigiendo al
Estado: usted tiene que hacer esto y esto y esto, porque es deber del Estado esto, esto y esto. Termina
concluyendo que para el caso venezolano nunca ha existido el liberalismo econmico (Baptista, 2014:1).
Ntese la radicalidad del autor al negar toda cualidad liberal al ciclo petrolero venezolano. Se tratara de un
mero mecanismo mercantil artificialmente sostenido por un Estado todopoderoso y dueo de todo aquello que

impedira la emergencia de una ciudadana autnoma, an en el ms blando sentido del trmino. Como puede
derivarse de esto, la democracia as es fundamentalmente imposible.
Las posturas de los estudiosos de la economa nacional varan, pero cada vez parecen estar ms de acuerdo en
que la economa es insuficiente para garantizar libertades civiles y democrticas. As, otro economista,
Francisco Ibarra Bravo, afirma No habr democracia estable y verdadera mientras los venezolanos no seamos
verdaderos ciudadanos, el camino que iniciamos en 1999 es el regreso (a) la servidumbre, a volver a ser
siervos de quienes nos gobiernan (Ibarra, 1:2014).
Parece que hay que reconocer que, al menos en nuestro caso, en perspectiva histrica, no puede afirmarse una
tradicin democrtica dominante. La buena noticia es que cada vez se hace ms claro para economistas e
investigadores que el problema puede estar centrado en el dficit de democracia y la falta de una
verdadera Paideia o educacin ciudadana, solo sustentable en instituciones democrticas.
Cuando aparece el petrleo, gradualmente al comienzo y epilpticamente luego, sobreviene una aparente
riqueza con todos los efectos tanto en la esfera econmica y social, como en lo profundo del imaginario
colectivo. Nuestra reflexin acerca del ciclo petrolero parte de este enlace que consiste en la intrusin de la
economa petrolera con todos sus efectos de modernidad en el contexto de una sociedad sin tradicin
democrtica y de hecho premoderna, a su modo. Se trata de una doble espiral que se entrelaza pero que no
garantiza, porque es imposible, ni la conexin real con la modernidad ni el desenlace democrtico. Entindase,
no impide tampoco que la modernidad y la democracia puedan ser, sino que tales realizaciones deben ser
deseadas y trabajadas y se corresponden con un proyecto por la autonoma individual y social que trasciende la
esfera econmica y que no espera que sea un derivado de esta. Este es a nuestro juicio el aprendizaje.
En este sentido, Torres identifica un periodo de democracia populista, con logros econmicos y sociales
innegables, asentada en un Estado liberal y que prevaleci entre los aos 1958 1978; economistas han
caracterizado a las cercanas de estos aos (1950 1970) como los aos dorados (Sabon: 2014). En lo que
atae a este trabajo este periodo est curiosamente marcado por la estabilidad del precio del petrleo.
Entindase bien, los aos dorados se corresponden (paradjicamente?) con un periodo de estabilidad del
precio. Como sabemos, la volatilidad en el precio de esta variable comienza en el ao 1974 y desde entonces
ha sido la cualidad fundamental del periodo que termina en 2014 y 2015. Este precio ya nunca ms sera
estable.
Precisemos un poco ms cmo result esta evolucin: desde 1974 hasta 1978 el precio se mantiene en $13.99
bp. Es a partir de 1979 que salta ese mismo ao a $19.88 y en 1980 a $32.69, para promediar $31.43 desde
1979 hasta 1983, ambos aos inclusive. Por qu nos detenemos en 1983? Pues porque, como sabemos, en
ese ao se produce el Viernes Negro Venezolano, bajo la presidencia de Luis Herrera Campins.
Es decir, Venezuela registr una democracia populista asentada en un supuesto Estado Liberal con resultados
econmicos positivos desde 1958 hasta 1978, justo cuando los precios del petrleo se mantuvieron casi
totalmente estables; y, es precisamente cuando los precios comienzan a elevarse en el periodo que va desde
1974 hasta 1983, cuando termina esa dcada con una profunda crisis econmica y cambiaria. Entonces, cmo
entender toda esta aparente paradoja? El asunto nos invita a reconsiderar los mitos con los que hemos
pervertido nuestra visin de pas, atando nuestro crecimiento a la realidad petrolera mundial y confundiendo
este crecimiento con verdadero desarrollo.
Ahora bien, la historia no concluye all. Todo el periodo siguiente desde 1983 hasta 2003 es recesivo y se
interrumpe con un nuevo repunte agresivo en los precios del petrleo para los aos 2004 2008, que se
estabilizan hasta 2014, cuando en julio se produce el derrumbe de precios que ahora vive la economa mundial

y sufre la economa venezolana. Nuevamente, la prociclicidad del comportamiento de la economa respecto a

los precios del petrleo se manifest plenamente.
Sabon nos muestra cmo el anlisis comparado de los periodos 1978 2003 y 2004 2008, respectivamente,
deja ver la sujecin cuasi perfecta del comportamiento del consumo familiar per cpita real (ajustado a los
trminos de intercambio) al movimiento de los precios petroleros. Tomamos de su trabajo la siguiente Tabla 1:

Como puede observarse, Venezuela, con un ndice negativo de -1,3% en el consumo familiar per cpita, est
por debajo de los promedios de sus pares en la OPEP, Amrica Latina y el resto del mundo, para los aos 1978
2003. En cambio, supera en ms del 40% los promedios correspondientes para los pases OPEP y por ms de
tres veces a sus pares en Amrica Latina y el resto del mundo para los aos 2004 2008. Se puede entender
as las razones que proporcionaron la popularidad del Presidente Chvez[4]. Ahora bien, si se considera la
evolucin de las variables econmicas desde 2009 hasta 2014 se puede constatar cmo todos estos logros
resultaron completamente insostenibles.
Visto a mayor plazo, la conclusin es que el crecimiento/decrecimiento de las variables econmicas en estos
treinta aos confirma la prociclicidad entre los precios del petrleo y una bonanza aparente, sobrevenida y
ajena a la productividad del pas, que ha sido el denominador comn para todo el ciclo petrolero. La verdad es
que han sido 100 aos de manejo procclico de las polticas econmicas de todos los gobiernos, tanto los
populistas democrticos como el populismo autoritario actual.
Observemos el comportamiento del PIB total de la economa y de los precios del barril petrolero venezolano
para el periodo desde 1936 hasta 2014. Podemos considerar suficiente este periodo para catalogar los cien
aos del ciclo petrolero, puesto que el periodo desde 1914 hasta 19135, lo confirma. Queremos revisar la
correlacin entre el crecimiento real de la economa y la variable petrolera.

El grfico muestra tanto la evolucin histrica del precio del barril petrolero venezolano en el periodo
considerado, como el comportamiento del PIB real, ambos medidos con base en el ao 1997 y llevados a
ndices, a fin de poder realizar la comparacin. Ambos han sido tomados de la obra Bases cuantitativas de la
economa venezolana: 1830 2008 del profesor Asdrbal Baptista, cuya referencia completa puede verse en
la bibliografa.

Comencemos con el PIB que Baptista designa con el nombre de ndice de economa total.
Tabla 2

Perodos de precios

ndice de Economa
Total Promedio

Cualificacin del

del petrleo a la baja

(Base 1997)

periodo

1981 1986/1988

66,91

Estancamiento

1991 1994

89,76

Crecimiento leve

1998

100,35

Estancamiento

Perodos de precios

ndice de Economa
Total Promedio

Cualificacin del

del petrleo al alza

(Base 1997)

periodo

1974 1981

63,95

Crecimiento

1990

75,18

Crecimiento

1995 1996

93,34

Estancamiento

1999 2008

107,61

Crecimiento fuerte

2008 2014

nd

Estancamiento fuerte

Tabla 3

Para los periodos de baja en el precio del petrleo el ndice de Economa Total tiende al estancamiento. Para
aquellos al alza, la economa entonces crece, con la excepcin de binomio de aos 1995-1996 y el ya largo
periodo 2008-2014 (habr que aadir el 2015) en que el ciclo petrolero ha sido ya rebasado y que an
contando con altos precios y polticas fiscales expansivas, fue ya imposible el crecimiento dada la acumulacin
de efectos del desorden populista. Cuando en julio de 2014 los precios del petrleo se derrumbaron en el
mercado mundial ya el dao a la economa nacional estaba marcado y la crisis estaba en el horizonte.
Podemos afirmar la prociclicidad como el vicio de todo el periodo petrolero; e incluso podemos medir su
ineficacia a partir de un sencillo indicador de elasticidad del crecimiento del producto a partir de las
variaciones del precio del hidrocarburo. Tomemos como base la misma serie.
Ntese cmo hasta 1974, inclusive, el comportamiento de la economa muestra una tendencia histrica
creciente, independientemente de la marcha siempre deprimida de los precios del petrleo. A partir de 1974,
como anotamos arriba, comienza la epilepsia de precios de esta mercanca en el mercado mundial, mientras el
ndice de economa total no reacciona al ritmo de aquellos. Por el contrario, en 1983 se produce el primer
colapso de la economa real, del cual el pas luego de casi 33 aos no logra recuperarse. Seran recesivos
nuevamente los aos 2002-2003, y luego 2009-2010, para repuntar hasta 2013 y derrumbarse luego desde
2014, antes de la cada en los precios mundiales del petrleo, y 2015, que ahora transcurre. Dos observaciones
son claras: hay correlacin evidente entre el comportamiento de los precios del petrleo y la economa real
medida por el ndice de Economa Total, pero tal sensibilidad ni est garantizada por alguna relacin funcional,
ni es elstica.
Tomando como base el ao 1997, con la excepcin de los aos 1998 y 1999, los precios del petrleo han
permanecido siempre por encima, en trminos reales, a aquellos de 1997, por lo menos en un +23% en 2001,
con topes de hasta +628,43% en 2012. Para todo el periodo 1998-2015 los precios del petrleo han superado
en promedio anual a los de 1997 en 3,25 veces, esto es, +325%; mientras tanto el promedio de variacin de
la economa total ha sido del +2%, con un comportamiento errtico y nunca mostrando tendencias de
continuidad. Vase el siguiente cuadro:

Nota al cuadro:
2008.

Clculos propios a partir de cifras tomadas de la obra XXX, hasta 2008. Los aos 2009-2010 son

estimaciones propias
2009.

VAR%IET: Variacin porcentual del ndice de Economa Total

2010.

VAR%IPP: Variacin porcentual del ndice del Precio del Petrleo

La conclusin es evidente: si para que la economa logre un crecimiento promedio de apenas el 2%, es preciso
mantener los precios del petrleo al menos al triple de aquellos que tuvimos en 1997 y esto para siempre,
cualquier modelo de crecimiento, sin ni siquiera hablar de desarrollo, es completamente inviable. Si para algo
ha servido el periodo populista autoritario de los ltimos quince aos ha sido para pulverizar los mitos de la
economa rentista y el imaginario que le es propio.

La sociedad autnoma en proyecto: la sociedad democrtica

El proyecto social por la autonoma individual y social es la sociedad democrtica en proyecto. Supone un
sujeto reflexivo y deliberante y, a la vez, requiere una sociedad que estimule la presencia de este sujeto. Se
trata del individuo autnomo en la sociedad autnoma, ambos siempre en proceso de elaboracin. Ntese la
impertinencia que supone llamar a esta sociedad socialismo o capitalismo. El desplazamiento de nfasis que
proponemos consiste precisamente en un apartamiento de las dos grandes cosmovisiones que han dominado la
modernidad desde el siglo XVII: liberalismo y marxismo. No se trata de una tercera va. Es un
desplazamiento de nfasis, repetimos, de lo econmico hacia lo poltico y de sta esfera hacia el postulado
democrtico. Es un ethos o modo de ser otro de aquel en que deriv la Ilustracin y la modernidad. No se
trata de afirmar que el ncleo determinante de la sociedad es la propiedad privada o las leyes del mercado y
tampoco la propiedad colectiva o, menos an, la propiedad estatalizada. Es evidente que se admite la
propiedad y el mercado, pero en lugar de afirmar que basta con estas instituciones para garantizar la
democracia y una sociedad con sentido, se busca la composicin de sentido individual y social en la afirmacin
del ethos del ciudadano democrtico y en una retoma de la poltica como modo de ser del ciudadano y, en fin,
de una educacin democrtica.
Todo esto consiste en una profundizacin sincera de las instituciones democrticas que hicieron posible el
Occidente moderno. Se trata de impedir el secuestro de la institucin democrtica por ninguna de sus
instancias: poltica, econmica, militar o religiosa y mucho menos por parte del Estado. Veamos en extenso
cmo lo aprecia Ana Teresa Torres, psiquiatra, investigadora y escritora venezolana; explicando aquello que
entiende por imaginario democrtico. Nos dice:

Entiendo por ello no solamente el cumplimiento de algunos ritos y formas democrticas, como el ejercicio del
voto o la existencia nominal de los poderes pblicos, sino el reconocimiento de los valores esenciales del
sistema, tales como la separacin de poderes, el respeto por las leyes y la Constitucin, los derechos de las
minoras polticas, la alternabilidad de gobierno, el sometimiento del poder militar al civil, la credibilidad en los
organismos del Estado como representantes y custodios de los derechos y deberes de todos los ciudadanos, y
en general la aceptacin de una cultura ciudadana. (Torres, 2:2014)
Suscribimos ntegramente el punto de vista de la investigadora; y es que, aadimos, sin imaginario
democrtico, sin las significaciones imaginarias sociales correspondientes, el proyecto democrtico es
insostenible y no puede esperarse que la bonanza petrolera, o en otras palabras, la economa se har cargo o
dar lugar de manera funcional a toda esta composicin de sentido; es al contrario, en ausencia del
imaginario la institucin social resulta degradada y se abren los caminos para la negacin de la democracia.
Es lo que muestra contundentemente el ciclo petrolero venezolano al que aludimos en el punto anterior. De
acuerdo con nuestro anlisis, el populismo autoritario al cual condujo el ciclo petrolero ni es casual ni tampoco
el resultado de una trampa urdida por algunos; es la derivacin explicable a partir de la degradacin o
frustracin institucional, educativa, psquica y poltica de la nacin.
Una economa sin las significaciones imaginarias sociales de la democracia podr, quiz, conseguir crecimiento
pero jams progreso, pues este se mide en el plano tico y no numrico. China es hoy en da una poderosa
economa y ha reducido la pobreza en 60% y sin embargo es un pas sometido, sin ciudadanos. All el fracaso
comunista fue mutado hacia un verdadero capitalismo/socialismo/autoritarismo lo que, de paso, pulveriza
todas las premisas liberales y marxistas al mismo tiempo. Desde nuestra perspectiva, China crece, pero no
progresa. All solo cabe un sujeto fabricado para producir y consumir, no para gobernarse a s mismo, pues sin
asuntos pblicos no hay espacio pblico y donde esto ocurre tampoco hay poltica y la democracia no puede
ser. Lo pblico deviene propiedad privada del dspota o la casta de turno y la libertad es imposible; y,
atencin, todo esto puede ocurrir mientras la economa crece, incluso en forma sostenida.
Por lo tanto, se requiere el entorno apropiado y este no puede ser otro que la institucin democrtica. Es este
el gran proyecto de Occidente desde la Grecia Clsica hasta hoy. Herencia traicionada muchas veces, pero viva.
Es tambin el legado de la ilustracin y la modernidad, pues desde entonces el ser humano y su sociedad
advierten y se hacen conscientes de su capacidad autoinstitutiva, abandonan toda heteronoma divina y
declaran que ser moderno es no aceptar la verdad revelada, ni divina ni sometida a ley natural ni histricosocial. Ahora bien, es un hecho que la Ilustracin recay nuevamente en la heteronoma al rendirse ante el
imperio de la razn positivista. As pues, superar la heteronoma positivista de la razn, es precisamente el
siguiente progreso hacia una verdadera modernidad. Progreso que, con los dolores correspondientes, est
siendo posible a partir de la experiencia histrica, intelectual y poltica del siglo XX.
As pues se trata de hacer posible la formacin del ciudadano democrtico. Un miembro de la polis que de
forma continua participa activamente en ella. Ac solo son posibles dos opciones: o emerge el ciudadano o el
ser humano se transforma en un nmero ms en las estadsticas de produccin y consumo, cuando hay xito
econmico. Esto es lo que perdi de vista tanto el liberalismo econmico como el marxismo: ambos creen
haber descubierto aquello que determina el resto de lo social a partir de la economa y declaran
dogmticamente que es el mercado o la teora de la superestructura. En ambos casos se trata de centralidad
heternoma en lo econmico y ocultamiento de la autoinstitucin. El resultado final no puede ser otro que
aquel que vemos en el proyecto autoritario. Tanto el liberalismo econmico como el marxismo suponen para s
mismos una racionalidad absoluta que por lo tanto tiene que negar cualquier otra racionalidad, para terminar
intentado imponerse para siempre, sin advertir la sin razn que todo esto supone.
Pero ocurre que el resultado de esta racionalidad-centralidad-dominio de lo econmico sobre el resto de la vida
social no puede ser sino patologa: el control psictico de la sociedad. Esta es la interpretacin que hacemos de

la lectura no econmica del asunto. Es esto a lo que ha conducido el abandono de la economa poltica en
nombre, primero, de una teora econmica fra y descarnada; y luego, en nombre de las ideologas totalitarias,
en cualquiera de sus empaques: marxismo, nazismo, fascismo, sociedades religiosas, populismo posmoderno
latinoamericano, etc.
Es en esta tradicin degenerada que entendemos los neoautoritarismos latinoamericanos de moda, donde sin
la menor duda inscribimos al socialismo del siglo XXI. No es casualidad que el rgimen venezolano hoy se
llame socialista y sin pedir paso apele por igual al marxismo que a cualquier religin catlica, evanglica,
babalao o al ancestralismo histrico; y hasta la brujera, no siendo en realidad coherente con ninguna. En
este despliegue neurtico habr siempre una y la misma vctima: la democracia; y con ella la posibilidad del
proyecto de autonoma individual y social y la libertad que defendemos.

El socialismo del siglo XXI: apoteosis de un imaginario premoderno.

La tesis central de nuestro trabajo es que aquello que representa el socialismo del siglo XXI en el encuadre de
nuestra historia contempornea no constituye, en realidad, nada nuevo, sino la intromisin de cierto discurso y
la ideologa correspondiente en la sociedad venezolana; discurso e ideologa que, en s mismos, nada nuevo
son tampoco y nunca han sido debidamente desplegados ms all del propsito cada vez ms desvelado de
mantenerse en el poder para siempre. Se identifica en ese discurso una aparente oposicin frontal al
capitalismo como sistema, acompaado de un enaltecimiento de los pobres y las culturas ancestrales. Es
marxista esta postura? Veamos.
Marx parti del capitalismo para superarlo y jams para devolver la historia a etapas precapitalistas que
consider, siendo consistente en esto consigo mismo, dentro de su filosofa y su materialismo histrico, como
cosas superadas para siempre. Si postul su socialismo y el comunismo al que dara lugar erradamente o no,
no es el caso aqu fue porque los consider etapas superiores, que sustituiran al capitalismo superndolo en
todo. Jams habra postulado la desindustrializacin, por ejemplo, y en una lectura occidental y no asitica de
sus teoras, incluso su discurso fue contra la propiedad privada, pero no contra la propiedad como un todo, que
de suyo consider ineliminable, porque de otra manera, cmo sostener el paso de la propiedad de los medios
de produccin del capitalista a la clase obrera? En todo caso, como se sabe, tampoco el trmino y el ideal
socialista es propiedad de Marx. All estn los socialistas utpicos anteriores, tan cuestionados por el mismo
Marx, para demostrarlo; y estn tambin el socialismo europeo y democrtico del siglo XX, tambin vigente en
Amrica Latina. Decimos esto para conceder al socialismo del siglo XXI el derecho al uso del trmino. Pero el
problema es su intolerancia e incoherencia con todas de las definiciones del mismo y consigo mismo. Esto en
primer lugar: el socialismo del siglo XXI no es marxista por donde quiera que se le mire, aunque use a
conveniencia el trmino de manera completamente vaca, cuando no falsa. Tampoco es democrtico, aunque
postule su democracia participativa y protagnica.
Es anticapitalista el socialismo del siglo XXI? En el discurso, quiz, si es que eso fuera suficiente para algo;
pero, en la prctica real, en qu sentido podra serlo cuando su propia supervivencia depende en un ciento por
ciento de los precios de realizacin del producto que mueve la economa mundial que, como se sabe, es
capitalista, incluyendo a China. Se trata de un rgimen que en el da despotrica del capitalismo y de noche reza
para que se sostenga y crezca, como nica opcin de hacerse viable econmicamente gracias a los precios del
petrleo.
Las contradicciones continan si evaluamos el supuesto apego del rgimen a los derechos ancestrales de una
poblacin mtica que habra sido devastada por Occidente desde la misma conquista hasta hoy o a los pobres
de cualquier momento. Qu pueblos ancestrales son esos y dnde estn? Qu concepto de justicia ancestral

es ese? Debemos entregar la sociedad a las minoras o, incluso, a las mayoras raciales? Cules? Por qu?
No deberamos por el contrario promover la convivencia aunada a la modernidad, con el respeto por cada
nacionalidad? Por qu el miembro que se considere minora (o mayora) identitaria iba a ser ms venezolano
que usted o yo o nosotros ms que ellos? La ancestralidad es sencillamente un recurso de cooptacin de la
interpretacin histrica y nuevamente es parte de la idea de desprender de la conciencia colectiva todos
aquellos hitos identificatorios con el occidente moderno.
En cuanto a la pobreza, qu se puede exaltar de ella? No es acaso algo que superar y punto? Ac los
absurdos e incoherencias del socialismo del siglo XXI llegan a los mximos: debemos mantenernos todos
pobres para siempre? Por qu? Y si debemos superar la pobreza, qu clase de no-pobres debemos ser?
Quin dicta la norma? En Venezuela ya hemos visto lo que nos tiene preparado el socialismo del siglo XXI; y,
hay que decirlo, nada nuevo es: se trata de una nomenklatura o casta la de siempre llena de privilegios
frente a una poblacin msera y sometida. Es todo. Mantener la pobreza es ms bien parte del proyecto
hegemnico de dominacin: siempre ser ms fcil de sostener frente a una poblacin dbil econmicamente y
sin otros recursos que aquellos que le conceda un Estado todopoderoso.
Yendo al hilo de la historia contempornea de Venezuela, cuando se evala el desempeo del rgimen actual
por sus realizaciones concretas lo que se observa es la replicacin de todos los errores que en materia de
polticas pblicas y, ms precisamente econmicas, ya cometieron todos los gobiernos que lo precedieron, con
una sola diferencia: ninguno de los gobiernos anteriores llev hasta sus ltimas consecuencias el populismo y
la ausencia absoluta de criterio econmico. Es lo que llamamos apoteosis del imaginario premoderno.

Las negaciones del socialismo del siglo XXI

As pues, el socialismo del siglo XXI es, visto desde la perspectiva de la modernidad, aquel proyecto que ha
sido capaz de ignorar sin ms la poltica, la historia y la economa. El compendio de todas estas supresiones no
puede ser otro que la liquidacin de todo vestigio de democracia y, en el extremo, de libertad individual y
social. El nico proyecto es el Plan de la Patria, la nica visin es la de la burocracia y el nico discurso aquel
que emana de las alturas del poder. Pero, recordemos, para la modernidad, la poltica es el territorio donde la
sociedad debate los asuntos colectivos y pblicos, con arreglo y respeto por el espacio privado. Aqu es
imposible presumir siquiera la posibilidad de un mundo que opine de una sola forma y que, de paso, esta sea la
que convenga a la nomenklatura dominante. A su vez, la supresin de la historia es otra de las metas del
rgimen y para esto basta con ver las polticas educativas al nivel que se quiera. Los intentos de imponer el
discurso educativo nico favorable al rgimen son incontables, desde los textos de primaria hasta el manejo de
la poltica universitaria. La modificacin de los smbolos patrios no es, dentro de estos propsitos, asunto del
azar. Se trata de dislocar todo el imaginario para imponer al hegemn. As, la historia es la gesta guerrera de la
casta militar que salva recurrentemente al pas y que para nada requiere de ciudadanos, a quienes protege a lo
sumo, para lo cual es preciso que someta.
En cuanto a la economa, cul es la teora econmica de este rgimen? Respuesta: ninguna. Entonces, cul
puede ser la poltica econmica de un rgimen que no tiene ninguna teora econmica? Respuesta: ninguna.
Pero, entonces, cmo entender un gobierno sin poltica econmica? Respuesta: no le interesa. Lo suyo no es
gobernar, sino mantenerse en el poder. Y, en qu puede basarse tal pretensin? Pues en la chequera
petrolera. Se trata de un rgimen que solo quiere vivir de la renta. Ha recibido ms de 1,7 millones de
millones de dlares y crey que esta bonanza sera para siempre. Con este dinero pretendi hacer posible su
proyecto. Esto conecta de nuevo la poltica autoritaria con la teora econmica y la poltica econmica. En la
jerga, podemos llamar a esta forma populista de entender la economa tercermundista como enfermedad
holandesa.

La Economa Poltica de la Democracia

1.

Democracia, libertad y modernidad

Creemos que la democracia define el rgimen de la libertad y la modernidad. Es, en efecto, el sistema donde
reina la opinin y jams una ciencia segura, que es imposible. Este primer detalle implica que la creencia
moderna en los expertos de lo universal, expertos de la poltica, aquellos que sabran dictar siempre qu
debe hacer la comunidad, no existen. Son un invento interesado para crear un mercado muy rentable y
tambin por aquellos posedos por su compulsin de dominio, amantes del poder por el poder mismo. De
ambos tenemos ejemplos en Venezuela.
As pues, la opinin que reivindicamos como legtimamente democrtica es la de la comunidad poltica. La
comunidad poltica es el colectivo annimo: usted y yo, todos quienes conformamos un imaginario comn y un
somos. Terminamos articulados en un valor que llamamos Venezuela. Una significacin que trasciende
nuestra condicin individual, que da sentido a esa comunidad que dice somos venezolanos, porque all
queremos a nuestros hijos y su descendencia; lo que nos conecta con un futuro deseado.
1.

Lo pblico: mbito de lo poltico y de la democracia

La democracia confa y reposa en la capacidad de todos de participar en los asuntos de todos. Existe ese
territorio que denominamos lo pblico? Si la respuesta es S, entonces, quin va a ocuparse de eso si no
es la comunidad poltica? Cualquier alternativa conduce a justificar la vocacin autoritaria que tambin existe
y siempre est all. Entonces, el problema que enfrenta la sociedad moderna es cmo articularse sin socavar la
democracia. Por qu? Porque pegada a la democracia est el mayor bien de todos: la libertad.
El problema es prepoltico, educativo e incluso psquico. El ser humano puede acceder a la autonoma, pero
tendr que aprenderla ejercindola. Tal ejercicio requiere afecto porque fabrica el hbito de la libertad a travs
del esfuerzo continuado; la libertad necesita pues ser querida, deseada, amada. El problema moderno de la
democracia y la libertad reside en que nos hemos convencido de que ambas consisten en que cada uno se
retire a atender exclusivamente sus propios asuntos; y este combo ideolgico se ha completado con la falsa
idea de que lo pblico no existe o es un estorbo del que slo especialistas deben ocuparse. Esto nos lleva a la
educacin como estrategia fundamental del ethos democrtico. No hay vnculo directo, automtico, entre
poltica y democracia. La democracia sera una manera de entender ese proceso de reflexin sobre s misma,
cuando se abre de manera pblica y el camino que conecta es el de la educacin democrtica.
Qu democracia

Queremos elecciones libres y pulcras; que respeten los resultados, sean los que fueren, siempre; y que la
autoridad reguladora sea independiente del gobierno de turno. Sea cual sea. Pero no slo eso: queremos que
los cargos no sean reelegibles indefinidamente y menos an el de presidente de la repblica, queremos que
todos los cargos sean revocables. Y queremos ms porque hasta aqu lo que tendramos sera un sistema
electivo oligrquico y no verdaderamente democrtico. Queremos democracia y no slo representacin. Aqu
comienza nuestra discusin, porque es claro que usted o yo podemos admitir alguna de estas condiciones y
otras no. Esto abre la discusin: qu democracia queremos?

La democracia, si se queda en la representacin, se niega a s misma porque profesionaliza la poltica y

esos profesionales se combinan con el poder econmico. As, las desigualdades de todo tipo se alentarn, con
las secuelas conocidas. La tendencia natural de un sistema as es a no representar a nadie. O, en todo caso,
seguro no a las mayoras. Los representantes terminan protegiendo los derechos y la propiedad de quienes
ya gozan de ambos.
Entonces, cul debera ser el propsito de la poltica? Respuesta corta: disminuir la desigualdad y ampliar la
libertad; y el problema con la representacin es que anula a la comunidad. Es ceguera no querer ver el vaso
comunicante entre lo anterior y el autoritarismo. No es autoritarismo que una misma clase poltica maneje
el pas para siempre, excluyendo a la comunidad poltica y, para colmo, con ms desigualdad? El destino de
esto es el desprestigio del sistema.
Ahora bien, acaso no es el colmo de lo anterior que una sola y misma persona o grupo maneje el pas
como quiera y para siempre? no es acaso Venezuela hoy el mejor ejemplo? la figura autoritaria no es
acaso la representacin llevada a su extremo? El perro se muerde la cola: se comienza como democracia
representativa para terminar como representacin sin democracia. Aparece luego el hroe salvador, que
eventualmente se har dictador o que cuando seva nos deja a su representante (el de l) y la historia
vuelve a repetirse. Y, dgame, qu diferencia hace que sea de derecha o izquierda? Este es el engao liberal y
marxista cuyo objetivo consiste en matar la comunidad poltica. Entonces, preguntemos: estamos condenados
como sociedad a batirnos entre una mala democracia y un an peor autoritarismo social?
Democracia: rgimen o representacin?

La democracia es un rgimen, no un procedimiento. Es un modo de ser y concebir la sociedad. Las elecciones

no bastan. Es una comunidad que se ve a s misma como autora de sus instituciones y que lo hace de forma
explcita. Esa comunidad es poltica, porque ejerce sin restricciones y sin miedo la discusin, reflexin y
deliberacin, como manera de abordar los problemas colectivos y las tareas derivadas del ejercicio de su
libertad. Esa libertad supone a la vez la apertura a todas las opiniones y la clausura de todos los dogmas. El
requisito esencial de este modo de ser es la autocrtica, la capacidad de dialogar con las propias convicciones
y mostrar apertura a la alteridad, especialmente a la propia. Apertura hacia el otro, incluido el otro que habita
en nosotros. La democracia es la universalizacin de la poltica. Que no sea fcil, no nos da permiso para
convertirla en otra cosa.
Para que la democracia sea posible es necesario que la poltica sea posible. Pero por poltica hay que entender,
no la intriga de Miraflores ni la mera lucha por el poder, sino una actividad colectiva cuyo objeto es la
institucin de la sociedad como tal. Ahora bien, cmo reencontrar la democracia si no estamos dispuestos a
poner en duda radical todas las categoras e instituciones que nos han trado hasta la ruina actual? Vamos a
creer que fue fatalismo o designio de Dios o azar? Negaremos nuestra capacidad de actuar sobre la situacin
para dejar que sea la situacin la que acte sobre nosotros para siempre?
Para salvar la democracia hay que desideologizarla, es necesario verla en forma independiente y autnoma; y
especialmente separada de las ideologas dominantes: el liberalismo y el marxismo. Desde una perspectiva
individual la democracia es un modo de ser, actitud, que apunta al ejercicio de la libertad como elemento
esencial del ser humano que realizando actos libres responde por ellos y hace aparecer la tica. La democracia,
como expresin colectiva, es la universalizacin de la poltica cuyo propsito es la constitucin explcita de la
sociedad como tal, de sus instituciones. La democracia no es solo consigna o procedimiento. La secuencia es la
siguiente y perdnesenos el esquematismo: la democracia requiere la libertad que requiere la poltica que crea
instituciones y hace ser la sociedad democrtica, por tanto, libre. Hoy en da la democracia es usada como

comodn: qu ideologa la negara? Ninguna. Pero en la prctica, qu ideologa la respeta? Ninguna; tanto el
liberalismo como el marxismo la han confiscado, la usan a su conveniencia y la traicionan.
A la democracia hay que defenderla sola, por ella misma, porque es la nica manera de poner las cosas en su
lugar. Una democracia mediatizada por la ideologa es autoengao, aunque la motive la mejor buena fe, y ser
peor si lo que la gua es slo la fe. La democracia exige una cabeza bien puesta, requiere estar alertas al
cuidado y el trabajo de la libertad y a su derivado inmediato: la necesidad de pedir y dar cuenta de la accin
individual y colectiva. No acepta etiquetas ni adjetivos. Que no sea algo fcil no autoriza a disminuirla porque
el peligro siempre ser perder nuestro ms grande bien: la libertad.

Fuentes y bibliografa

Baptista, Asdrbal (2011), Bases cuantitativas de la economa venezolana, 1830-2008, Artesanogroup

Editores, Venezuela.
Castoriadis, Cornelius (2010), La institucin imaginaria de la sociedad, Tusquets Ensayos, Argentina
(2008), El mundo fragmentado, Caronte Ensayos, Argentina
(2007), Democracia y relativismo. Debate con el MAUSS, Editorial Trotta, Madrid.
(2005), Los dominios del hombre: las encrucijadas del laberinto, Gedisa Editorial, Espaa.
(2001), Figuras de lo Pensable, FCE, Argentina.
El Universal, Pobreza en Venezuela llega a 48,4% de los hogares, El Universal, 29 de enero de
2015: http://www.eluniversal.com/economia/150129/pobreza-en-venezuela-llega-a-484-de-los-hogares,
ltima visita 8 de marzo de 2015.
Ibarra Bravo, Francisco (2014), La ley habilitante y los impuestos, http://www.econometrica.com.ve/blog/lahabilitante-y-los-impuestos-por-francisco-ibarra-bravo#, tima visita 8 de marzo de 2015.
Leaez, Carlos (2014), Lengua para la libertad y libertad para la
lengua, https://www.dropbox.com/sh/wtnn8co7ku4gey5/AACBlpR_Xy5Vzaovopmy0LRla/Lengua%20para%20la
%20libertad%20en%20Venezuela.docx?dl=0, ltima visita 8 de marzo de 2015.
Marea socialista (2014), Sinfona de un Desfalco a la Nacin: Tocata y fuga de
Capitales, http://www.aporrea.org/contraloria/n257348.html, ltima visita 8 de marzo de 2015.
Miranda, Rafael (2014), Estado del proyecto de autonoma y esencializacin de lo identitario. Notas sobre
Amrica Latina desde Castoriadis,
http://www.pueblosyfronteras.unam.mx/v8n16/pdfs/art_01.pdf, ltima visita 8 de marzo de 2015.
Moleiro, Alonso (2014), Una emergencia econmica sin discusiones de
economa, http://feedproxy.google.com/~r/Prodavinci/~3/khccCgRFfVw/?
utm_source=feedburner&utm_medium=email, ltima visita 8 de marzo de 2015.
Torres, Ana Teresa (2014), Es posible la democracia en
Venezuela?,http://feedproxy.google.com/~r/Prodavinci/~3/UwGE1hUB5BA/?
utm_source=feedburner&utm_medium=email, ltima visita 8 de marzo de 2015.
Ugalde, Luis (2014), Refundacin ilusa, http://www.el-nacional.com/autores/sj-_luis_ugalde/
Aponte, Miguel (2014), Venezuela: economa de la compasin y socialismo del siglo
XXI, https://economiapoliticaehucv.wordpress.com//?s=economia+de+la+compasi%C3%B3n&search=Ir ltim
a visita 8 de marzo de 2015.

 Venezuela: el socialismo del siglo XXI y la enfermedad holandesa, material de discusin, en el enlace,
https://economiapoliticaehucv.wordpress.com//?s=enfermedad+holandesa&search=Ir, ltima visita 8 de
marzo de 2015.
[1] Economista de la Universidad Central de Venezuela:miguelaponte1@gmail.com
[2] A este proceso de infiltracin es a lo que llamamos Economa Poltica. Se trata de una tradicin que parte
con Adam Smith, David Ricardo y Carlos Marx y luego se fractura con las pretensiones funcionalistas de la
teora marginalista hasta decantar con Marshall en mera Teora Econmica (Economics). Desde entonces, la
reflexin profunda en economa no ha hecho ms que degradarse hasta convertirse en pura ingeniera. Pues
bien, los herederos, tanto en la perspectiva liberal como en la marxista, han resentido esta culminacin de la
ciencia econmica. Intentaremos explicarnos.
[3] Nos referimos a la obra de Cornelius Castoriadis, La institucin imaginaria de la sociedad, que constituye
una profunda reflexin que incorpora disciplinas como el psicoanlisis, la economa y la filosofa y formula
otra manera de entender la sociedad. Referencias completas de esta obra fundamental se encuentran en la
bibliografa de este papel.
[4] Cada vez es mayor la coincidencia respecto a este asunto. Vase, por
ejemplo: http://prodavinci.com/blogs/chavez-vs-maduro-petroleo-popularidad-y-elecciones-por-franciscomonaldi/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+Prodavinci+%28Prodavinci
%29. Ms importante an es la confirmacin de la constante procclica de la poltica de todos los gobiernos del
siglo petrolero venezolano. Desde esta perspectiva, nadie se distingue.