Hobsbawm Los Ecos de La Marsellesa

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E. J. HOBSBAWM
LOS ECOS DE LA MARSELLESA

Traduccin castellana de
BORJA FOLCH
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EDITORIAL CRTICA
BARCELONA
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AGRADECIMIENTOS
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrit;1 de los titulares del copy
righT, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduc:cin total o parcial de esta
obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la rep-rografa y el tratamien
to informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mee[iante alquiler o prstamo
pblicos.
Ttulo original:
ECHOES OF THE MARSEILLAISE.
1\vo Centuries Look Back on the French Revolution
Verso, Londres y Nueva York
Cubierta: Enrie Satu
E. J. Hobsbawm
1992 de la traduccin castellana para Espaa y Amrie;t
Editorial Crtica, S. A., Arag, 385, 08013 Barcelona
ISBN: 84-7423-542-1
Depsito legal: B. 8.768-1992
Impreso en Espaa
1992. -NOV AGRFIK, Puigcerd, 127, 08019 Barcelon"
1990:
Este libro es una versin algo ampliada de las tres confe

rencias del ciclo Masan Welch Gross que di en la Rutgers
University de New Brunswick, New Jersey, en abril de 1989.
De ah en primer lugar que est en deuda con esta universi
dad por haberme invitado; con la R utgers University Press,
por sugerir que se publicasen; y tal vez ms que con nadie,
con el fallecido Richard Schlatter, eminente historiador y
buen amigo, que tuvo la iniciativa de invitarme. La mayor
parte de la redaccin de las conferencias y su posterior ela
boracin la llev a cabo, bajo condiciones que rayaban en
una utpica pefeccin, en el Centro J. Paul Getty para la
Historia del Arte y de las Humanidades de Santa Mnica, Ca
lifornia, donde estuve como profesor invitado en la primavera
de 1989. Quiero hacer constar mi gratitud a esa institucin y
a los colegas y amigos que estuvieron all durante aquellos
meses. Ferenc Fher me brind la ocasin de hacer una ex
ploracin preliminar de algunos de los temas que se tratan
aqu al pedirme que colaborara en el nmero especial dedi
cado a la Revolucin francesa de Social Research, la revis
ta de la New School for Social Research (56, n. 1, primavera
de 1989), cuyos alumnos escucharon pacientemente mis cla
ses sobre La revolucin en la historia>>. Uno de ellos, Fred
Longenecker, me ayud en la investigacin de las publicacio

nes peridicas del siglo XIX y principios del xx. La lectura de
comentarios ji-anceses recientes sobre la RtWilucin suminis
tr la adrenalina necesaria.
E. J. H.
PREFACIO
En enero de 1989 las libreras disponan en sus catlogos
de rrs de un millar de ttulos en francs listos para el bicente
nario revolucionario. El nmero de obras publicado desde en
tonces, as como las publicadas en otros idiomas, entre los
cuales el ingls es el ms importante con diferencia, debe ser
de varios centenares. Tiene sentido aumentar esta cifra? El
presente ensayo tiene la exc usa de estar basado en las Confe
rencias Mason Welch Gross de Rutgers, la Universidad Esta
tal de New Jersey, celebradas en 1989, ao en que la Revolu
cin francesa fue materia obligada al cumplirse su segundo
centenario. De todos modos, explicar no es justificar. Tengo
dos justificaciones.
La primera es que la nueva literatura sobre la Revolucin
francesa, especialmente en su pas de origen, es extraordina
riamente sesgada. La combinacin de la ideologa, la moda y
el poder de los medios publicitarios permiti que el bicentena
rio estuviera ampliamente dominado por quienes, para decirlo
simplemente, no gustan de la Revolucin francesa y su heren
cia. Esto no es nada nuevo (en el primer centenario probable
mente se public ms en contra de la Revolucin que a su fa
vor), sin embargo, en cierto modo no deja de ser sorprendente
or a un primer ministro (socialista) de la Repblica Francesa
(Michel Rocard) dando la bienvenida al bicentenario <<porque
10
11
LOs ECOS DE LA MARSELLESA
PREFACIO
convenci a mucha gente de que la revoluc:in es peligrosa y

que si puede evitarse, tanto mejor .1 Se trata de admirables
sentimientos que probablemente las ms de las veces expre
san un amplio consenso. Los tiempos en que la gente corrien
te desea que haya una revolucin, y no digamos hacerla, son
poco frecuentes por definicin. Con todo, uno habra pensado
que hay momentos (1789 fue uno), y el seor Rocard sin duda
pndo haber pensado en varios de ellos si su mente hubiese vola
do hacia el este de Pars, donde los pueblos han dado muestras
de querer conseguir Libertad, Igualdad y Fraternidad.
La novedad de la situacin actual es q\Je hoy el recuerdo
de la Revolucin se ve rechazado por quienes no estn de
acuerdo con ella, porque consideran que la tradicin principal
de la historiografa revolucionaria francesa desde aproxima
damente 1815 debe rechazarse por ser mitrxista y h aber de
mostrado ser inaceptable, en el campo eruclito, por una nueva
escuela de historiadores revisionistas. (<<Mientras, las carre
tas* recorren las calles para recoger a la vit:ja guardia [de his
toriadores] y la muchedumbre lleva en alto la cabeza de Marx
clavada en una pica, segn apunta un historiador reacciona
rio, acertado al percibir el humor de los tiempos, aunque igno
rante del tema. )2
En efecto, ha habido notables progresos en investigacin,
principalmente en los aos setenta, obra las ms de las veces
de historiadores britnicos y norteamericanos, tal como pue
den verificar los lectores de la revista Past ond Present, que ha
publicado artculos de la mayora de eruditos innovadores 3
No obstante, es errneo suponer que este nuevo trabajo requie

ra que se eche a la basura la historiografa de todo un siglo, y
an sera un error ms grave suponer que las campaas ideo
lgicas contra la Revolucin se basan en esta investigacin.
Se trata de diferentes interpretaciones de lo que tanto los nue
vos como los viejos historiadores a menudo aceptan como los
hechos mismos. Por otra parte, las variadas y a veces conflic
tivas versiones <<revisionistas de la historia revolucionaria no
siempre proporcionan una mejor orientacin sobre e\ papel
histrico y las consecuencias de la Revolucin que las versio
nes anteriores. Slo algunos de los revisionistas creen que es
as. En realidad, algunas de las nuevas versiones ya dan mues
tras de caducidad, tal como lo harn otras a su debido tiempo.
El presente ensayo es una defensa, as como una explica
cin, de la vieja tradicin. Una de las razones para escribirlo
ha sido la irritacin que me han suscitado sus detractores. La
segunda, y ms importante, es que aborda un tema sorpren
dentemente desatendido: la historia, no de la propia Revolu
cin, sino de su recepcin e interpretacin, su herencia en los
siglos XIX y xx. La mayora de especialistas de este campo
(entre los que no mee cuento) estn demasiado cerca de los
acontecimientos de(J 789-1799, o de cualquier otra fecha que
se elija para definir el periodo revolucionario, como para preo
cuparse demasiado por lo que aconteciera despus. Sin em
bargo, la Revolucin francesa fue una serie de acontecimien
tos tan extraordinaria, reconocida en seguida universalmente
como los cimientos del siglo XIX, que parte de la historia de la
Revolucin es lo que el siglo hizo de ella, igual que la pstu
ma transformacin de Shakespeare en el mayor genio literario
britnico es parte de la historia de Shakespeare. El siglo XIX
estudi, copi, se compar a s mismo con la Revolucin fran
cesa, o intent evitar, repetir o ir ms all de ella. La mayor
parte de este breve libro aborda este proceso de asimilar su ex
periencia y sus enseanzas, las cuales, por supuesto, estn le-
1.
Publicado en Le Monde ( 1 1 de enero de 1988).

Se refiere a las carretas para llevar a los condenados a la guillotina. (N del t.)
2. Jonathan Clark en el suplemento literario del Sunday Times (21 de mayo
de !989), p. 69.
3 . Puesto que este autor, escptico ante el revisionisn1o poltico, ha estado re
lacionado con este peridico, no se me puede acusar de falt:< de inters en los nuevos
rumbos de la investigacin histrica de la Revolucin.
*
12
PREFACIO
jos de haberse agotado. Es una satisfactoria irona de la histo

ria que cuando los liberales franceses. ansioos por distanciar
se de un pasado jacobino, declaraban que enonces la Revolu
cin ya no tena nada que decir, la inmediata pertinencia de
1789 en 1 989 estaba siendo observada por estudiantes de Pe
kn y miembros recin elegidos del Congreso de Mosc.
Y sin embargo, a cualquier estudioso de la recepcin e in
terpretacin de la Revolucin en el siglo XLX tiene que chocar
le el conflicto entre el consenso de ese siglo y, al menos, algu
na de las investigaciones revisionistas modernas. Incluso si
tenemos en cuenta el sesgo ideolgico y poltico de los histo
riadores, o la simple ignorancia y falta de im<tginacin, esto hay
que explicarlo. Los revisionistas tienden a sugerir que en rea
lidad la Revolucin no produjo grandes cambios en la historia
de Francia, y que sin duda no se trat de cambios para mejo
rar. Adems, fue innecesaria, no en el seJtido de que fuera
evitable, sino porque tuvo resultados modestos (incluso ne
gativos) con un coste desproporcionado. P<1cos observadores
del siglo XIX e incluso menos historiadores habran compren
dido, y mucho menos aceptado, esta opiniCn. Cmo vamos
a explicar[nos] que hombres inteligentes e informados de
mediados del siglo XIX (como Cobden o el historiador Sybel)
dieran por sentado que la Revolucin increment drstica
mente el crecimiento econmico francs y que cre un ampho
cuerpo de satisfechos campesinos propietario s?4 No se tiene
la misma impresin al leer muchas de las yestigaciones ac
tuales. Y, aunque las de los contemporneos por s mismas no
tengan peso y puedan ser invalidadas por investigaciones mo
dernas serias, tampoco deben ser descartadas como mera Ilu
sin o error. Es bastante fcil demostrar que, tal como se mi
elen actualmente las depresiones econmicas, las dcadas que
4. Vase E. J. Hobsbawm, The
Research, 56, n.' 1 (1989), pp. 10-11.
Making of a Bourgt::uis Revolmion>,,
13
van ele mediados ele los aos setenta a los primeros aos no
venta del siglo pasado no eran de ninguna fonna una era ele
crisis econmica secular, y mucho menos una Gran Depre
sin, lo cual hace que nos debamos explicar por qu perso
nas por otra parte sensibles y con opiniones bien fundadas
sobre la realidad econmica, insistieran en que lo fueron. En
tonces, cmo podemos explicar la divergencia, a veces con
siderable, entre los puntos ele vista nuevos y viejos?
Un ejemplo tal vez nos ayude a explicar cmo ha podido
suceder. Actualmente, entre los historiadores econmicos ha
dejado ele estar ele moda pensar que la economa britnica, y
mucho menos cualquier otra economa, experimentara una re
volucin industrial entre 1 7 8 0 y 1 840, no tanto debido a los
motivos ideolgicos que llevaron al gran experto en estadstica
ele elatos biolgicos Karl Pearson a rechazar la discontinuidad
porque ninguna reconstruccin social que vaya a beneficiar
permanentemente a cualquier clase de la comunidad est provo
cada por una revolucin>> , sino porque los cambios en el ndice
del crecimiento econmico y la transformacin de la economa
que tuvieron lugar, o incluso su mero incremento cuantitativo,
simplemente no parecen suficientemente grandes ni repentmos
a nuestro juicio para justificar semejante descripcin. De he
cho, es fcil mostrar que, en los trminos de los debates entre
historiadores cuantitativos, esto no fue una revolucin.
En ese caso, cmo se explica que el trmino Revolucin
industrial se incorporara al vocabulario tanto en la Francia
como en la Gran Bretaa de 1 820 junto con el nuevo lxico
originado por el reciente concepto ele industria, hasta el pun
to de que antes de 1 840 la palabra ya fuera <<Un trmino de uso
corriente que no precisa explicacin>> entre los escritores so
bre problemas sociales?5 Por otra parte, est claro que personas
Social
5.
<.::S chon rnit einer gewissen Selbstversttindlichkeit gebraucht, Ernst Nolte,

Stuttgart, 1983, p. 24.
Marxismus und Industriefle Revolution,
14
15
LOS ECOS D E LA MARSELLESA
PREFACIO
inteligentes e informadas, entre las que se contaban hombres

con una gran experiencia prctica en tecnolog a y manufactu
ra, predijeron (con esperanzt, temor o satisfaccin) la comple
ta transformacin de la sociedad por medio de la industria: el
torv Robert Southey y el fabricante socialista Robert Owen
incluso antes de Waterloo; Karl Marx y su bte noire, el doctor
Andrew Ure; Friedrich Engels y el cientfico Charles Babbage.
Parece claro que estos observadores contemporneos no esta
ban meramente rindiendo tributo a la contundente novedad de
las mquinas de vapor y de los sistemas de fabricacin, ni re
flejando la alta visibilidad social de lugares como Manchester
o Merthyr, atestiguada por las sucesivas llegadas de visitantes
continentales, sino que estaban sorprendidos, ante todo, por el
ilimitado potencial de la revolucin que ellos personificaban
y la velocidad de la transformacin que predijeron correcta
mente. En resumen, tanto los historiadores escpticos como
los contemporneos profticos tenan razn, aunque cada gru
po se concentrara en un aspecto diferente de la realidad. Uno
hace hincapi en la distancia entre 1 83 0 y los aos ochenta,
mientras que el otro subray lo que vio de nu evo y dinmico
ms que lo que vio como reliquias del pasado.
Hay una diferencia similar entre los observadores contem
porneos y los comentaristas posnapolenico s de la Revolu
cin francesa, as como entre historiadores que se mantuvie
ron en su camino y los revisionistas actuales . La pregunta si
gue plantendose: cul de ellos es ms til para el historiador
del siglo xrx? Apenas cabe dudarlo. Supngase que deseamos
explicar por qu Marx y Engels escribieron un Manifiesto co
munista prediciendo el derrumbamiento de la sociedad bur
guesa mediante una revolucin del proletariado, hija de la
Revolucin industrial de 1 847; por qu el espectro del comu
nismo obsesion a tantos observadores en los aos cuarenta;
po r qu se incluyeron representantes de los trabajadores revo
lucionarios en el Gobierno Provisional francs tras la Revolu-
cin de 1 848 , y los polticos consideraron brevemente s i la

bandera de la nueva repblica tena que ser roja o tricolor.
La historia que se limita a contamos lo alejada que estaba la
realidad de la Europa occidental de la imagen que de ella se
tena en los crculos radicales sirve de muy poco. Slo nos
dice lo obvio, a saber, que el capitalismo de 1 848, lejos de es
tar en las ltimas, apenas estaba empezando a entrar en juego
(tal como incluso los revolucionarios sociales no tardaran en
reconocer). Lo que precisa una explicacin es cmo fue. posi
ble que alguien tomara en serio la idea de que la poltica fran
cesa, y tal vez la de todas partes, se convirtiera en una lucha
de clases entre empresarios burgueses y asalariados, o de que
el propio comunismo pudiera considerarse a s mismo y ser
temido como una amenaza para la sociedad burguesa, a pesar
del escaso desarrollo cuantitativo del capitalismo industrial.
Sin embargo as fue, y no slo por parte de un puado de im
pulsivos.
Para los historiadores que quieran contestar preguntas so
bre el pasado, y tal vez tambin sobre el presente, es indis
pensable una interpretacin histrica arraigada eri el contexto
contemporneo (tanto intelectual como social y poltico; tan
to existencial como analtico). Demostrar mediante archivos
y ecuaciones que nada cambi mucho entre 1 7 8 0 y 1 83 0 pue
de ser correcto o no, pero mientras no comprendamos que la
gente se vio a s misma como habiendo vivido, y como vi
viendo, una era de revolucin (un proceso de transformacin
que ya haba convulsionado el continente y que iba a seguir
hacindolo) no comprenderemos nada sobre la historia del
mundo a partir de 1 7 8 9 . Inevitablemente, todos nosotros for
mulamos por escrito la historia de nuestro tiempo cuando
volvemos la vista hacia el pasado y, en cierta medida, lucha
mos en las batallas de hoy con trajes de poca. Pero quienes
slo escriben sobre la historia de su propio tiempo no pueden
comprender el pasado y lo que ste trajo consigo. Incluso
16
LOS ECOS DE LA MARSELtESA
pueden llegar a falsear el pasado y el prtsente sin que sea esta

su intencin.
Esta obra se ha escrito con el convencimiento de que los
doscientos aos que nos separan de 1789 no pueden pasarse
por alto si queremos comprender la mis terrible y trascen
dental serie de acontecimientos de toda la historia . . . el verda
dero punto de partida de la historia del si glo XIX, para utilizar
palabras del historiador britnico J. Holland Rose. Y compar
to la opinin de que el efecto de esta Revolucin sobre la hu
manidad y su historia ha sido beneficioso, con el convenci
miento de qtie el juicio poltico es menos impmtante que el
anlisis. Despus de todo, tal como dijo el gran crtico litera
rio dans Georg Brandes a propsito del apasionado ataque
contra la Revolucin que hiciera Hippolyte Taine en Los or
genes de la Francia contempornea, qu sentido tiene pro
nunciar un sermn contra un terremoto'J (O a favor de l'l)
Santa Mnica y Londres, 1989
E. J.
HoBSBAWM
1.
UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA
El subttulo de este libro es Dos siglos recuerdan la Re

volucin francesa. Mirar hacia atrs, hacia adelante o en
cualquier otra direccin siempre implica un punto de vista*
(en el tiempo, el espacio, la actitud mental u otras percepcio
nes subjetivas). Lo que veo desde la ventana que se abre sobre
Santa Mnica mientras escribo esto es harto real. No me estoy
inventando los edificios, las palmeras, el aparcamiento que
hay seis pisos ms abajo, ni las colinas de la lejana, apenas
visibles a travs del smog. Hasta este punto los tericos que
ven toda la realidad puramente como una construccin mental
en la que el anlisis no puede penetrar estn equivocados, y al
decir esto al principio, estoy colgando mis colores conceptua
les en una especie de mstil. Si la historia sobre la que escribi
mos no fuera discernible de la ficcin, ya no habra lugar para
la profesin de historiador, y la gente como yo habra desper
diciado su vida. No obstante, es innegable que lo que veo des
de mi ventana, o al volver la vista hacia el pasado, no es slo
la realidad que existe ah fuera o all atrs, sino una seleccin
muy especfica. Es a la vez lo que puedo ver fsicamente des*
Se refiere al subttulo de la edicin original: Two Centuries Look Back on

El autor hace un juego de palabras con to look back on, recor
dar o rememorar, y to look back, mirar hacia atrs. (N. del t.)
French Revolution.
2.- f!OBSBAWM
18
de el punto en que me encuentro y bajo dete nninadas circuns

tancias (por ejemplo, si no voy al otro lado del edificio no
puedo mirar en direccin a Los n geles, as como no podr
ver gran cosa de las colinas hasta que rne jore el tiempo) y lo
que me interesa ver. De la infinidad de cosas que son objetiva
mente observables ah fuera, de hecho slo estoy observando
una seleccin muy limitada. Y por supuesto, si volviera a ob
servar exactamente el mismo panorama desde la misma ven
tana en otro momento, podra centrar m i atencin en otros as
pectos de l; o lo que es lo mismo, podra hacer una seleccin
diferente. Sin embargo, es casi inconcebible que yo , o cualquier
otro que estuviera mirando por esta ven tana en cualquier mo
mento mientras el paisaje permanezca c omo es ahora, no vie
ra, o p ara ser m s precisos no advirtier;t, algunos elementos
ineludibles del mismo: por ejemplo, el e sbelto chapitel de una
iglesia que est justo al iado de la mole insulsa de un edificio
de dieciocho plantas, y la torre cbica qu e hay en el terrado del
mismo .
No quiero insistir en esta analoga entre mirar un paisaje y
mirar hacia una parte del pasado. En cualquier caso, vamos a
re gresar a la cuestin que he intentado ;tbordar a lo largo de
estas p ginas. Como veremos, lo que la ente ha ledo sobre la
Revolucin francesa durante los doscientos aos transcu ri
dos desde 1 789 ha variado enormemente . sobre todo por razo
nes polticas e ideolgicas. Pero ha habido dos cosas que han
suscitado la aceptacin general. La pri mera es el aspecto ge
neral del paisaje que se observa. Prescindiendo de las distintas
teoras sobre el ori gen de la Revolucin, todo el mundo est
de acuerdo en que se produjo una crisis en el seno de la anti
gua monarqua que en 1 7 8 8 condujo a la convocatoria de los
Estados Generales (la asamblea que representaba a los tres es-.::, tados del reino, el clero, la nobleza y el resto, el <<Tercer Esta
, do) por primera vez desde 1 6 1 4 . Desde que se establecieron,
los principales aconte cimientos polticos permanecen inalte-
19
radas: la transformacin de los Estados Generales, o m s bien

del Tercer Estado, en Asamblea Nacional y las acciones que
terminaron visiblemente con el Anti guo R gimen: la toma de
la B astilla, la prisin real, el 1 4 de Julio; la renuncia de la no
bleza a sus derechos feudales el 4 de agosto de 1 7 8 9 ; la Decla
racin de Derechos; la transformacin de la Asamblea Nacional
en la Asamblea Constituyente que entre 1 7 8 9 y 1 79 1 revolu
cion la estructura administrativa y la organizacin del pas,
introduciendo de paso el sistema mtrico en el mundo, y que
redact la primera de las casi veinte constituciones de la Fran
cia moderna, una monarqua constitucional liberal . Asimismo
tampoco existe desacuerdo alguno sobre los hechos de la do
ble radicalizacin de la Revolucin que tuvieron lu gar des
pus de 1 7 9 1 y que condujeron, en 1 792, al estallido de la
guerra entre la Francia revolucionaria y una coalicin variable
de potencias extranjeras contrarrevolucionarias, y a insurrec
ciones contrarrevolucionarias interiores. Este estado de cosas
se mantuvo casi sin interrupcin hasta 1 8 1 5 . Asimismo llev
a la segunda revolucin de agosto de 1 792, la cual aboli la
monarqua e instituy la Repblica (una era nueva y t Dtalmen
te revolucionaria en la historia de la humanidad ) simbolizada,
con un pequeo retraso, por un nuevo calendario. Empezando
en el ao I, el calendario aboli la antigua divisin en semanas
y dio nuevos nombres a los meses para ocasionar dolores de
cabeza a los estudi ntes de historia a pesar de ser tambin ti
les mnemotecnias. (La nueva era y su calendario duraron slo
doce aos.)
El perodo de la revolucin radical de 1 792 a 1 794, y espe
cialmente el perodo de la Repblica j acobina, tambin co
nocida como el <<Terror>> de 1 793- 1 7 94, constituyen un hito
reconocido universalmente . Como tambin lo es el final del
Te !Tor, el famoso Nueve de Termidor, fecha del arresto y e je
cucin de su lder Robespierre (aunque ningn otro perodo de
hi Revolucin ha suscit ado opiniones m s encontradas que este).
20
El rgimen de liberalismo moderado y corrupcin que a sumi

el poder durante los cinco aos siguient es careca de una base
de apoyo poltico adecuada, as como de la capacidad para res
tituir las condiciones necesarias para la estabilidad y, una vez
ms todo el mundo est de acuerdo, i1e sustituido el famoso
Dieciocho de Bru rnario de 1 799 por Ul]a dictadura militar ape
nas disimulada, la primera de muchas en la historia moderna,
co rno resultado del golpe de Estado de un joven general ex ra
dical de xito, Napolen Bonaparte. La mayora de historia
dores modernos dan por terminada la Revolucin francesa en
este punto. Aunque, tal co rno veremos , durante la primera mi'\ tad del siglo XIX, el rgimen de Napolen, en todo caso hasta
que en 1 804 se proclam a s mismo emper dor, generalmente
,, fue considerado c o rno la mstltucwnalizacwn de la nueva sou ciedad revolucionaria. El lector tal ve z recuerde que Beetho
ven no retir la dedicatoria a Napolen de la 3.' sinfona, la
Heroica, hasta que ste hubo dejado d e ser el jefe de la Rep
blica. La sucesin de los acontecimientos bsicos, as co rno la
naturaleza y los perodos establecidos de la Revolucin, no se
discuten. Cualesquiera que sean nuestros desacuerdos sobre
la Revolucin y sobre sus hitos, en la medida en que vemos
los mismos hitos en su paisaje histrico, esta rnos hablando
de lo mismo. (Lo cual no siempre s ucede en historia.) Si men
cionamos el Nueve de Ter rnidor, todos ,quellos que tengan un
n 1nimo inters en la Revolucin francesa sabrn lo que signi
fica: la cada y ejecucin de Robespi erTe, el final de la fase
ms . radical de la Revolucin.
La segunda nocin sobre l a Revo lu cin universalmente
c.
acep tada, al menos hasta hace muy poco, es en cierto modo
m s importante : la Revolucin fue un episodio de una profun
da impor tancia sin precedentes en la historia de todo el mundo
moderno, prescindiendo de qu es exactamente lo que consi
dera rnos importante. Fue, retomando la cita de Holland Rose,
la ms terrible y trascendental serie de acontecimientos de
'
,,
;;
-;
UNA REVOLUCIN DE LA CLASE lv1EDIA
LOS ECOS DE LA MARSICLLESA
21
toda la historia . . . el verdadero punto de partida de la historia

del siglo xix; pues este gran trastorno ha afectado profunda
mente la vida poltica y ms an la vida social del continente
europeo .1 Para Karl von Rotteck, historiador liberal alemn,
en 1 848 no haba un acontecimiento his trico de mayor rele
vancia que la Revolucin francesa en toda la historia del mun
do; de hecho, casi ningn acontecimiento de una grandeza
semejante>>.2 Otros historiadores eran menos extremistas, li
mitndose a pensar que era el acontecimiento histric o ms
impor tante desde la cada del Imperio Romano en el siglo V el. C.
Algunos de los ms cristianos o, entre los alemanes, los ms
patriticos, estaban dispuestos a compararla con las Cruz adas
y la Reforma (alemana), pero Rotteck, que tuvo en considera
cin otros candidatos como la fundacin del Islam, las refor
mas del papado medieval y las Cruzadas, los desde. Para i,
los nicos acon tecimien tos que haban cambiando el mundo
en la misma medida eran el cristianismo y la invencin de
la escritura y de la imprenta, y stos ha ban cambiado el mun
do gradualmente. Pero la Revolucin francesa convulsion
abruptamente y con una fuerza irresistible el continente que la
vio nacer. Tambin se extendi hacia otros continentes. Des
de que se produjo, ha sido virtualmente el nico asunto digno
de consideracin en la escena de la historia del rnundo 3
Por consiguiente, podemos dar por sentado que la gente
del siglo XIX, o al menos la seccin culta de la misma, con side
raba que la Revolucin francesa era extremadamente impor
tante ; como un acontecimiento o una serie de acontecimientos
de un tamao, escala e impacto sin precedentes. Esto no se de
bi slo a las enormes consecuencias histricas que resultal. J. Holland Rose, A. Century of Continental History. 1780-1880, Londres,
l.
2. A.llgemeine Geschichte vom Anfang der historischen Kenntnisz bis wf un
sere Zeiten, vol. 9, Brunswich, 1848, pp. 1-2.
3. !bidem.
1895, p.
22
ban obvias para los observadores, sino tambin a la especta

cular y peculiarmente drstica naturaleza de lo que tuvo lugar
en Francia, y a travs de Francia en Europa e incluso ms all,
en los aos que siguieron a 1 789 . Thomas Carlyle, autor de
una temprana, apasionada y coloristrr historia de la Revolu. cin escrita en los aos treinta del siglo pasado, pensaba que
la Revolucin francesa en cierto modo flO era slo una revolu
cin europea (la vea como predecesora del cartismo) sino el
gran poema del siglo x1x; un equivalente real de los mitos pi
cos de la antigua Grecia, slo que en lugar de escribirlo un S
focles o un Homero, lo haba escrito la vida misma." Era una
historia de terror, y de hecho el perodo de la Repblica ja
cobina de 1 793- 1 794 todava se conoce como el Terror, a pe
sar de que, dados los estndares actuales de las matanzas, slo
mat a una cantidad de gente relativamente modesta: tal vez
_unas cuantas decenas de miles. En Gran Bretaa, por ejem
plo, esta fue la imagen de la Revolucin que estuvo ms cer
ca de apoderarse de la conciencia pblica, gracias a Carlyle
y a la obra de Dickens (basada en una idea del primero) Histo
ria de dos ciudades, seguida de los epgonos de la literatura
popular como La Pimpinela escarlata de la baronesa d'Orczy:
el golpe de la cuchilla de la guillotina, las mujeres sans-cu
lottes tej iendo impasibles mientras vean caer las cabezas de
los contrarrevolucionarios. Citizens, de Simon Schama, best
seller de 1 989 escrito para el mercado anglfono por un histo
riador britnico expatriado, sugiere qt1e esta imagen popular
stgue estando viva. Era una historia ele herosmo y de gran
des hazaas, de soldados harapientos liderados por generales
veinteaeros que conquistaban toda Europa y que precipita
ban a todo el continente y a los mares t casi un cuarto de siglo
de guerra prcticamente ininterrumpida. Produjo hroes y
>,
LOS ECOS DE LA MARSE;LLESA
4. Vase Barton R. Friedman, FabricMing f-!istorv:

. English Writers on the
French Revolution, Prlnceton, 1988, p. 117.
villanos que fueron leyendas vivas: Robespierre, Saint-Just,

Danton, Napolen. Para los intelectuales produjo una prosa
r de una fuerza y una lucidez maravillosamente lacnica. En
1 esumen, fue!_ l()_qtit;J\le fJ_IS.()1llc i !l,(;!_a\]!l_&r_aQ;sp:c;:
! tculo .
Pero el principal impacto de la Revolucin sobre quienes
la rememoraban en el siglo XIX, as como en el xx, no fue lite

rario sino poltico, o ms en general, ideolgico . En este libro
examinar tres aspectos de este anlisis retrospectivo. Primero, enfocar la Revolucin francesa como una revolucin bur- "
guesa; de hecho, en cierto sentido, como el prototipo de las re- \_
voluciones burguesas. A continuacin, la analizar como modelo para las revoluciones posteriores, especialmente para las "'/\
revoluciones sociales o para quienes quisieron llevarlas a cabo. l_:"_,
Y por ltimo, examinar las cambiantes actitudes polticas que
han quedado re1ejadas en las conmemoraciones de la Revo- /X:) e
lucin francesa celebradas entre su primer y su segundo centenario, as como su impacto sobre quienes escribieron y es
criben su historia.
Actualmente, no slo est pasado de moda ver la Revo
lucin francesa como una revolucin burguesa>>, sino que
muchos historiadores excelentes consideraran que esa in ter
pretacin de la Revolucin es refutable e insostenible. De
modo que, aunque no tendra ninguna dificultad en mostrar
que los primeros estudiosos serios de la historia de la Revo
lucin, que dicho sea de paso vivieron durante el perodo
que va de 1789 a 1 8 1 5 , la vieron precisamente como tal, ten
dr que decir una palabras preliminares sobre la fase actual
del revisionismo histrico que tiene por objeto a la Revolu
cin, y que fue iniciado por el difunto Alfred Cobban de la
Universidad de Londres a mediados de los m1os cincuenta.
El revisionismo lleg a ser un movimiento importante en
1 970, cuando Fran<;ois Furet y Denis Richet criticaron las
ideas establecidas sobre la historia revolucionaria, tal como
--
'
- >
24
-1
\
25
LOS ECOS DE LA MARSB,LLESA
se enseaban desde la c tedra de la Sorbona (establecida con

este propsito casi un siglo antes) 5 En el ltimo captulo,
volver sobre l a sucesin cannica d r, profesores que defen
dieron la Revolucin y la Repblica. Ahora lo importante es
observar que el ataque revisionista se di rigi principalmente
contra lo que se consideraba como una ( o mejor como la) in
terpretacin marxista de l a Revoluci in tal como se formul
en los veinte aos anteriores y los vei nte posteriores a la se
gunda guerra mundial. Que se tratara o no de la propia inter
pretacin de Marx es una cuestin relativamente trivial, es
pecialmente porque los ex menes e ruditos m s completos
sobre los puntos de vista de Marx y Ellgels al respecto mues
tran que sus opiniones, que nunca fueron expuestas sistem
ticamente, a veces eran incoherentes y contradictorias. Sin
embargo, merece la pena mencionar de paso que, segn los
mismos eruditos, el concepto de revolucin burguesa (revo
lucin brgerliche) no aparece m s de una docena de veces
en los treinta y ocho enormes voln 1enes que recogen las
Werk de ambos autores.
La idea que ha suscitado controver sia es la que ve el siglo
francs como una lucha de clases en tre la burguesa capi
talista naci ente y la clase dirigente est 1blecida de aristcratas
feudales, que la nueva burguesa, conci ente de su condicin
de clase, aprovech para reemplazar la fuerza dominante de la
sociedad. Este parecer vea la Revolu cn como el triunfo de
esta clase, y, en consecuencia, como el mecanismo histrico
que termin con la sociedad aristocr ti ca feudal y que inaugu
r la sociedad burguesa capitalista del siglo xrx, la cual, estaba
implcito, no podra haberse abierto paso de otra manera a tra

vs de lo que Marx, al hablar de la revo 1ucin proletaria que
vea destinada a derribar el capitalismo, llam el tegumento
de la vieja sociedad. En resumen, el revisionismo criticaba
(y critica) la interpretacin que considera que la Revolucin
francesa fue esencialmente una revolucin social necesaria,
un paso esencial e inevitable para el desarrollo histrico de la
sociedad moderna, y, por supuesto, como la transferenci a del
poder de una c 1ase a otra.
No cabe duda de que opiniones de este tipo han sido am
pliamente defendidas, y no slo entre los marxistas. Sin em
bargo , tambin hay que decir que los grandes especialistas en
historia que defendan esta tradicin est n lejos de ser reduci
bles a un modelo tan simple. Por otra parte, este modelo no
era especficamente marxista, aunque (por razones que discu
tir en el ltimo captulo) entre 1 900 y la segunda guerra mun
dial, la tradicin ortodoxa de la historiografa revolucionaria
se encontr a s misma convergiendo con la tradicin m arxis
ta. Tambin est claro por qu un modelo como este pod a re
sultar a decuado para los marxistas. Proporcionaba un prece
dente burgus del futuro triunfo del proletariado. Los obreros
eran una nueva clase que haba naci do y crecido con una fuer
za imparable en el seno de una vieja sociedad, y su destino era
hacerse con el poder. Su triunfo tambin se alcanzara inevita
blemente mediante una revolucin ; y tal como la sociedad
burguesa haba derrocado al feudalismo que la precedi para
tomar el poder, la nueva sociedad socialista sera la siguiente
y m s alta fase del desarrollo de la sociedad humana. La era
comunista an se adaptaba m s a la ideologa marxista, dado
que suger a que n ingn otro mecan ismo pod a tansformar la
sociedad tan de prisa y con tanta trascendencia como la revo
lucin.
No es preciso que resuma las razones que han hec ho in
sostenible esta opinin para describir lo que sucedi en la
xvm
5, Fran9ois Furet y Denis Richet, La Rvolution Fram;aise, Pars, 1970 (hay

trad. cast.: La Revolucin francesa, Rialp, Madrid, 1988).
6. Eberhard Schmitt y Matthias Meyn, Ursprung und Charakter der Franz6sischen Revolution bei M arx und Engels)>, en Ems t Hnrichs, Eberhard Schmitt y
Rudolf Vierhaus, eds., Vom Ancien Regime zur Fralt;Osischen Revolution, Vanden
hoeck y Rupprecht, Gotinga, 1978, pp. 588-649.
26
LOS ECOS D E L A MARSioLLESA
Francia de finales del siglo xvm. Lirnitmonos a aceptar que

no haba una burguesa con conciencia de clase que
representara la nueva realidad del poclcr econmico y que es
tuviera preparada para tornar las riends del Es tado y de la so
ciedad; en la medida en que una clase como esta puede discer
nirse a partir de la dcada de 1780, su obj etivo no era llevar a
cabo una revolucin social sino reformar las instituciones del
reino; y en todo caso, no conceba la construccin sistemtij,:a
de una economa capitalista industJial. Pero aun as, el pro
_
blema de la revolucin burguesa no desaparece, a pesar de
haberse demostrado que en 1789 la bnrguesa y la nobleza no
eran dos clases antagnicas bien definidas que lucharan por la
supremaca. Citando a Coln Lucas, cuyo trabajo Nobles,
Bourgeois and the Origins of French ](evolution>> han utiliza
do con frecuencia los revisionistas fran ceses, si en 1789 no
haba dos clases antagnicas bien diferenciadas,
j en 1789
tenemos que decidir por qu, en 1788-1789, grupos que pue

den ser identificados como no nobles combatan con grupos
que podemos identificar como nobles, estableciendo con ello

los fundamentos del sistema poltico de la burguesa del siglo
xrx; asimismo debemos aclarar por qu atacaron y destruye
ron los privilegios en 1789, acabanl]o as con la organizacin

formal de la sociedad francesa del siglo xvm y preparando de
este modo una estructura en cuyo seno podra florecer el desa

ITollo socioeconmico del siglo xix.:
En otras palabras, tenemos que descubrir por qu la Revolu

cin francesa fue una revolucin burguesa aunque nadie pre
tendiera que lo fuese.
Este problema nunca preocup a los primeros hombres
que vieron la Revolucin francesa como una revolucin so7. Past & Present, 60 (1 973), pp. 469-496; y en Douglas Johnson, ed., French
Society and the Revolution, Cambridge, 1976, p. 90.
27
ca!, una lucha de clases y una victoria burguesa sobre el feu

dalismo en los aos inmediatamente posteriores a la cada de
Napolen. Ellos mismos eran liberales moderados, y, como ta
les, bourgeois sin conciencia de clase; tmese como ejemplo
al curioso liberal moderado Tocqueville, que perteneca a la
antigua aristocracia. De hecho, tal como el propio Marx admi
ti abiertamente, de estos hombres fue de donde sac la idea
de la lucha de clases en la historia8 Se trataba esencialmente
de historiadores de su propio tiempo. Franc,:ois Guizo.t tena
veintinueve aos cuando Napolen fue deportado a S anta
Helena, Augustin Thierry tena veinte, Adolphe Thiers y
F. A . Mignet diecinueve y Vctor Cousin veintitrs. P. L . Roe
.dereder -que vio la Revolucin como algo que ya se haba
producido dans les moeurs de la classe moyenne>> (en las
costumbres de la clase media)-, y que escribi sobre la pre
destinada ascensin secular de las clases medias y la sustitu
cin de la tierra por el capital en 1815) naci en 1754 y tom
parte activa en la propia RevolucinY Era un poco mayor que
Antaine Bamave, un moderado que fue guillotinado pero
cuya <ntroduccin a la Revolucin francesa>>, escrita mien
tras esperaba su ejecucin, sigui una lnea similar. J ean
Jaures utiliz este texto en su Historia de la Revolucinji"an
cesa como fundamento de la interpretacin socialista de las
clases. Al escribir sobre la Revolucin francesa estos hombres
estaban formando un juicio sobre lo que ellos haban vivido, y
sin duda sobre lo que sus padres, maestros y amigos haban
experimentado de primera mano. Y lo que estaban hacien
do cuando empezaron a escribir historia a partir de la dca8. De Marx a Weydemeyer, 5 de marzo de 1852, de Marx a Engels, 27 de julio
de 1854, de Karl Marx y Friedrich Engels, Col/ected Works, vol. 39, Londres, 1 9 8 3,
pp. 62-63, 473-476.
9. Para su (pstumo) L'Esprit de la Rvolution, vase Oeuvres du comte
P. L. Roederer publies par son fils A.M. Roederer, Pars, 1854, vol. 3, pp. 7,
1 0- 1 1 .
28
29
da de 1 820 era, para citar un texto francs reciente, <<celebrar

la epopeya de las clases medias francesas>> . JO
Esta epopeya, para Guizot y Thieny, as como para Marx,
empez mucho antes de la Revolucin. De hecho, cuando los
burgueses medievales lograron cierta au tonoma respecto de
los seores feudales, se constituyeron en el ncleo de lo que
llegaran a ser las clases medias mode11Ias.
Por eso, aunque no haba ninguna conexin entre estos bur

gueses que no compa11an una actividad pblica comn como
clase, los hombres que se hallaban en la misma situacin en
distintas partes del pas, que compartan los mismos intereses
y el mismo estilo de vida [moeurs], no podan dejar de engen
drar vnculos mutuos, una cierta unidad, de donde iba a nacer
la burguesa. La formacin de una gran clase social, la bur
guesa, fue la consecuencia necesaria de la emancipacin de
los burgueses.13 Y no slo esto. La emancipacin de los mu
nicipios medievales produjo la lucha de clases, <<esa lucha que
llena las pginas de la historia moderna: la Europa Moderna
naci de la lucha entre las distintas clases de la sociedad.14
Sin embargo, la nueva burguesa que se desarrollaba gradual
mente se limitaba a lo que Gramsci llamara su subalternidad
y que Guizot denomin <<la prodigiosa timidez de espritu de
los burgueses, la facilidad con la que se les poda satisfacer>>. 15
En resumen, la burguesa fue lenta al hacer valer sus derechos
como clase dirigente, tard en demostrar lo que Guizot llam
ese autntico espritu poltico que aspira a influir, a reformar,
a gobernar>>. 1 6 En 1 829, bajo el gobierno reaccionario de Car
los X, que pronto sera banido por una autntica revolucin
burguesa, era imposible hablar ms claramente desde una tari
ma universitaria.
Pero cul sera el carcter exacto de la sociedad dirigida
por la burguesa una vez sta se decidiera finalmente a in
fluir, a reformar, a gobernar>>? Acaso fue, tal como sigue
manteniendo la visin convencional de la Revolucin y a pe
sar del rechazo de los revisionistas>>, <a era del capitalismo
La burguesa, una nueva nacin, cuyos principios y moral

los constituyen la igualdad civil y el trabajo independiente,
apareci entre la nobleza y los sief\los, destruyendo as para
siempre la dualidad social original del antiguo feudalismo. Su
instinto para la innovacin, su actividad, el capital que acu
mul [la cursiva es ma], formaron una fuerza que reaccion

de mil modos distintos contra el podt;r de aquellos que posean
la tierra11
La continua ascensin del tiers tat es el hecho predominan

te y la ley de nuestra historia, pensab Thieny. La aparicin
histrica de esta clase, y su ascenso al poder, fue demostrado
y ratificado por la Revolucin, y an ms por la Revolucin
de 1 830, que Thierry vio como la providencial culminacin de
todos los siglos desde el XII>>. 1 2
Fran9ois Guizot, un historiador sorprendentemente intere
sante que lleg a ser primer ministro de Francia durante el
rgimen con conciencia burguesa de 1830- 1 848, fue incluso
ms claro. La suma de las emancipaci(Jnes locales de burgue
ses durante la Edad Media cre una dase nueva y general.
1 0 . Marcel Gauchet, Les Lettres sur 1'hiswire d e France de Augustin
Thierry>), en Pierre Nora, ed., Les Liew; de mmoire, vol. 2 de La Narion, Pars, 1 986,
p. 27 1 .
1 1 . Augustin Thierry, Essai sur l' histoire de l,zformation er des progrfs du
Tiers Etat, Pars, 1 853, p. 2 1 .
1 2. Lionel Gossman, Augustin Thierry and Liberal Hisrorography Hi.<;tory
and Theory, Beiheft 1 5 , Middletown, 1976, pp. 37-39, para referencias.
13. Franois Guizot, Histoire de la civilisation en Europe, ed. Pierre Rosanva

llon, Pluerel, Pars, 1 985, p. 1 8 1 (hay trad. cast.: Historia de la civiliwcin en
Europa, Alianza, Madrid, 1 968).
14. !bid., p. ! 82.
!5. !bid., pp. 1 8 1 - 1 84.
!6. !bid., p. 183.
30
LOS ECOS DE LA MARSioLLESA
liberal basado en la propiedad privad<t, l a igualdad ante la ley

y les carrieres ouvertes (al menos tericamente) aux talents ?1 7
No cabe ninguna duda sobre la intencin de los portavoces del
tiers tat, por no hablar de los liberales de la Restauracin, de
instaurar los tres ltimos principios. L;1 Declaracin de los
Derechos del Hombre dice otro tanto. Tiimpoco puede dudar
se de lo primero, a pesar de que en 1789 los trn1inos liberal y
capitalismo no existan, o no tenan sus connotaciones moder
nas, puesto que el trmino capitalismo no aparece en la lengua
francesa hasta despus de 1840, en la dcada en que la recin
acuada expresin laissez-faire tambin pasa a formar parte
del vocabulario francs.18 (No obstante capitalista, en el senti
do de persona que vive del rdito de un:t inversin, aparece do
cumentado en 1798.)
Estos hombres estaban a favor de la libertad de empresa,
de la no interferencia del gobierno en l os asuntos de la eco
noma. El propio hecho de que el eslogan internacional de
semejante poltica (laissez-faire, laissez-passen>) sea de ori
gen francs y ya tuviera una antigedad de varias dcadas
en 1789 lo sugiere claramente. 19 Como lo hace la popularidad
e influencia de Adam Smith cuya Riqueza de las naciones,
tal como admitiran los propios france,es muy a su pesar, de
sacredit a los economistas franceses que eran la vanguardia
mundial ... reinando sin competencia durante la mayor parte
del siglo>>.20 Hubo al menos tres ediciones en francs de su
trabajo antes de la Revolucin y otnts cuatro se publicaron
durante el perodo revolucionario (1790-1791, 1795, 18001 7 . W. G. Runciman, Unnecessa:ry Revoluticn1: The Case of France)}, Archi
ves europennes de sociologie, 24 ( 1983), p. 29 8.
1 8. Paul lmbs, ed., Trsor de la langue franaise, Dictionnaire de la langue
duXIX' et duXX sic/es, Pars, 197 1 , vol. 5 (1977), pp. 1 43, 144; vol. 10 ( 19 83).
p. 927.
19. Se atribuye con ms frecuencia a J. C. M. Vincent de Gournay ( 1 7 1 2- 1759).
20. Smith, Adam en La Grande Encyclopr/ie, Pars, s.d., 30.
UNA RE VOLUCIN DE LA CLASE MEDIA
31
1801, 1802,_n contar la primera edicin de la obra de su dis- .

cpulqJ::-B. Siy! Tratado de economa poltica (1803) ya que J 1,.
el autorsilonzo valer sus mritos con la Restauracin) y slo hubo otras cinco ediciones francesas de La riqueza de las na
ciones desde la cada de Napolen hasta el final del siglo
x1x.21 Apenas puede negarse que esto demuestra que durante
el perodo revolucionario haba un considerable inters por
el profeta de lo que hoy sin duda llamaramos la economa del
capitalismo liberal.
:
Uno no puede siquiera negar que los liberales burgueses -
de la Restauracin apuntaban hacia un capitalismo industrial \,x
aunque los tericos de 1789 no pudieran formularlo as. (Pero
entonces no busquemos en la gran obra de Adam Smith nin
guna anticipacin seria de la Revolucin industrial, la cual es
taba a punto de producirse en su propio pas.) Hacia el final
del perodo napolenico, la conexin entre desarrollo econ
mico e industrializacin ya era evidente. El economista J.-B. Say,
antiguo girondino, prob suerte con los hilados de algodn y
pudo confirmar sus convicciones sobre el mercado libre al en
frentarse a los obstculos de la poltica de intervencionismo
estatal de Napolen. Hacia 1814, Saint-Simon ya vio la indus
tria (en el sentido moderno de la palabra)_ y los industriales
(tn:llino que acu l mismo) como la base del futuro, y el
trmino Revolucin industrial estaba abrindose camino en
los vocabularios francs y alemn por analoga con la Revolu
cin francesa.22 Adems, el vnculo entre el progreso, la polti-
2 1 . Catalogue gnral des livres imprims de la Bibliothi'que Nationale, Pa

rs, 1948. Cabe aadir que en ese perodo se adquirieron tambin dos ediciones in
glesas ( 1 799, 1 8 14), que se sumaron a las tres primeras ediciones que ya estaban all
antes de 1 7 89 , as como el compendio (ingls) de la obra ( 1 804). Tambin se publi
c una traduccin francesa de los Philosophical Essays de Smith en 1797.
22. La primera discusin en A. Bezanson, The Early Use of the Tem1 Indus
trial Revo1utiom>, Quarterly Journa/ ofEconomics, 36 (1922), pp. 343-349; tambin
Emst No!te, Marxismus undI ndustrie/le Revo/ution, Stuttgart, 1983, pp. 23-25.
32
LOS ECOS DE LA MA!(SELLES.
El punto que debe quedar claro ahora no es que la iciea de

una economa industrial como tal no surgi claramente has
ta t:sp\s de-]\era:napoeca,, tal como atestiguan tanto
Saint-Simon como Cousin, cuando el concepto general ya era
familiar para la izquierda intelectual, sino que apareci como
una proLonga<,:in nturaLdel pensamiento. ilustmclo c1ei si::.__
glo )(VIII., Fue el resultado de la combinacin del progreso de
la Ilustracin en general, de la libertad, la igualdad y la eco
noma poltica junto a los avances materiales de la produc
cin. La novedad resida en hacer depender el triunfo de este
progreso del ascenso y el triunfo de una clase especfica, la
bourgeoisie.
Pe:.o viindo_ncaj en este esquema la Revolucin fran'
A. Migneil en su Historia de la Revolucin ji'mzcesa ' '
cesa?(F.
- de 1 824, n-os da una respuesta. Siendo la primera obra que mereciera el nombre de historia, al trabjo de Mignet slo lo pre
cedi un trabajo similar, aunque ms amplio, escrito por un
hombre que, com0 Guizot,.estaba destinado a los ms altos
cargos polticos, Adolphe Thi ers:: En el Antiguo Rgimen,
mantena Mignet, los-hombres estaban divididos en dos clases
rivales: los nobles y el pueblo>> o Tercer Estado, cuyo po
der, riqueza estabilidad e inteligencia aumentaban a diari m> 26
El Tercer Estado fomml la Constitucin de 1791 instituyen
do una monarqua constitucional liberal. Esta constitucin
-afirma Mignet- fue obra de la clase media, que en aquellos
tiempos era la ms fuene; pues como todo el mundo sabe, el
poder dominante siempre toma el control de las institucio
nes.>> En resumen, la clase media era ahora el poder dominan
te o clase dirigente. Desgraciadamente atrapada entre el rey y
la aristocracia contrarrevolucionaria por un lado y <da m u !ti
tud>> por el otro, la clase media fue atacada por unos e inva-
ca econmica y la industlia ya estaba cl aro en la., mentes de los

j venes filsofos liberales. Victor Cousin decl ar en 1 82 8 :
Las ciencias matemticas y fsicas on una conquista de la in
teligencia humana sobre los secretos de la naturaleza; la indus
tria es una conquista de la libenad ele volicin sobre las fuer
zas de esta misma naturaleza ... El mundo tal como las ciencias
matemticas y fsicas y, siguindolas, la industiia, lo han hecho,
es un mundo a la medida del hombre, reconstruido por ste a
su imagen y semejanza>> 23 La economa poltica -anunciaba
Cousin (es decir, Adam Smith)- explica el secreto, o mejor el
detalle, de todo esto; es consecuem:ia de los logros de la in
dustria, que a su vez estn estrechamente relacionados con los
de las ciencias matemticas y fsicas.>>24 Y es ms,
- -. --- .-. ---
l a industria no ser esttica e inrr1vil sino progresiva. No se

contentar con recibir de la naturaleza lo que l a naturaleza
est dispuesta a concederle . . . Ejercer fuerza en la tierra con
el objetivo de anancarle el mxin1 o nmero de productos y a
su vez actuar sobre estos productos para darles la forma que
se adapte mejor a las ideas de la (,poca. El comercio se de sa
rrollar a gran escal a, y todas las n aciones que tengan un pa
pel en esta era sern naciones COln e rciantes . . . Ser la era d e
las grandes empresas martimas. 25
'l.
No es preciso un gran esfuerzo para reconocer tras las aenera

lidades del discurso del joven profesor el modelo de 1: socie
dad del siglo XIX que tiene en mente: poda verse desde Fran
cia a travs del Canal. En breve volveremos a la orientacin
britnica del liberalismo francs.
de
Philosopln
of
23. Victor Cousin, Inrroducrion to the Hisorv
::
,
" ' trad. ino.
Henning Gottfried Linberg, Bastan,
24.
33
1 832, p. 8 .
Cours de philosophie par V. Cousin: lntroduction a l 'histoire de la philo
sophie, Pars, 1 828, pp. 10-12.

25. !bid., pp. 14- 1 5 .
26.
A. F.
Mignet, Histoire de la Rvoiwion franr;aise, depuis 1789 jusqu'en
1814, vol. 1, Pars,
i\
3.- 1/0BSBAWM
! 898, p. 15.
34
dicta por los otrOS>> Y Si haba que mantener los logros de la

revolucin liberal, la guerra civil y la intervencin extranjera
requeran la movilizacin de la gente comn. Pero dado que
se necesitaba a la multitud para defender el pas, <<sta exigi
gobernar el pas; de modo que l!evci a cabo su propia revolu
cin, tal como la clase media haba lle vado a cabo la suya>>. El
poder popular no dur. Pero se haba alcanzado la finalidad de
la revolucin liberal a pesar de la anarqua y el despotismo;
durante la Revolucin se destruy la antigua sociedad, y la
nueva se estableci bajo el Imperio>.2 8 Con bastante lgica,
Mignet termin su historia de la Rt:volucin con la cada de
Napol en en 1 8 1 4 .
Por consiguiente, la Revolucin se contemplaba como un
T
i proceso complejo y en absoluto line<tl que, sin embargo, supu
so el punto culminante de la larga ascensin de la clase media
_y que reemplaz la vieja sociedad por otra nueva. La disconti
nuidad social fundamental que mart: se ha expresado pocas
veces de forma ms elegante y elocuente que en las obras de
Alexis de Tocqueville, cuyos trabajos citan con otros propsi
tos los historiadores revisionistas. <<Nuestra historia -escribi
en sus Recuerdos-, vista a distancia y en conjunto, configura
el cuadro de l a lucha a muerte entre el Antiguo Rgimen, sus
tradiciones, sus conmemoraciones, sus esperanzas y sus hom
bres, representados por la aristocraci, y la Nueva Francia di
rigida por la clase media.29 Como Thierry, Tocquevil!e con
templaba la Revoluci n de 1 8 30 como una segunda y ms
afortunada edicin de la de 1 789 que fue necesaria dada la ten
tativa de los Barbones por hacer retroceder el reloj hasta 1 7 8 8 .
L a Revoluc in de 1 830 , declar, fue un triunfo de la clase
!bid pp. 206, 209.
Hay una traduccin, probablemente de editor, en \Valter Simon, ed.,
French Liberalism 1789.]848. Nueva York. 1972, pp. 1 39143.
29. Alexis de Tocqueville, Recollections, ed. J. P. Mayer, Nueva York, 1949,
27.
28.
p. 2.
..
35
media tan claro y completo que todo el poder poltico, todas

las prerrogativas y todo el gobierno fueron confinados Y
amontonados entre los estrechos lmites de esta clase . . . Por
consio uiente, no slo gobern la sociedad sino que podemos
decir ue la form>>.30 <<La Revolucin -como escribi en otra
parte- ha destruido completamente, o est en trance de des
truir, todo aquello de la antigua sociedad que denve de las ms
tituciones feudales y aristocrticas, todo lo que de una forma u
otra tuviera relacin con ellas, todo lo que tenga la mnima
huella de el!as.31
Ante tales aseveraciones en boca de hombres que al fin Y
al cabo estaban describiendo la sociedad donde vivan es dif
cil comprender las opiniones contemporneas que afirman que
la Revolucin fue ineficaz en su resultado>>, por no mencw
nar a los historiadores revisionistas que m antienen que al
final la Revolucin benefici a la misma elite terrateniente
que la haba empezado>>, o que vean a l a nueva burguesa
S ' inserer dans une volont d ' identification a l ' anstocratle
(participando de una voluntad de identificarse con la misto
cracia )_32 Lo ltimo que se puede decir es que esta fuera la
impresin que tenan quienes vivan o visitaban la Francia
posrevolucionaria. Al menos en opinin de los observadores 1
extranjeros, as como de Balzac, la Francia posrevolucwnana \
era una sociedad en la que, ms que en ninguna otra, la nque- \
za era el poder y los hombres se consagraban a acumularla . .J
Lorenz von S tein, al seguir la pista del surgimiento de la
lucha de clases entre burgueses y proletarios en Francia des
pus de la Revolucin, incluso concii una explicacin his
trica de esta excepciOnal propenswn al cap1tahsmo. BaJO
Jbidem.
Tocqueville, Ancien Rgime, trad. ing. de M. W. Paterson, Oxford, 1947,
p. 23 (hay trad. cast.: El Antiguo Rgimen y la :evolucin, Guadarram, 1\:adrid, 969).
32. Runciman, Unnecessary Revolution, p. 3 1 8 ; Jacques Sale, La /.evolu
tion en questions, Pars, 1 988, pp. 273, 275.
30.
31.
36
Napolen, razon, la cuestin Cillcial de la Revolucin, a sa

ber, el derecho de todo individuo a alcanzar, por sus propios
mritos, los puestos ms elevados de l a sociedad civil y del
Estado>>, se vio reducida a la alten1ativa de acumular propie
dades o hacer carrera en el ejrcito 33 El despotismo exclua
las dems formas de competencia para alcanzar honores p
blicos. De modo que Francia se .;nriqueci precisamente
porque al caer bajo el despotismo dd Imperio inaugur el pe
rodo donde la riqueza constituye el poder de cada inclivi
cluo 34 Cmo explicar esta considerable divergencia entre al
gunos historiadores de fines del siglo xx y los observadores ele
principios del XIX es otra cuestin. Sea cual fuere l a respuesta,
el hecho de que los liberales modtrados del primer perodo
vieran las consecuencias de la Revolucin francesa en trmi
nos completamente distintos que S\5 sucesores liberales mo
derados de los aos ochenta, no puede eludirse.
Una cosa est clara. En algn momento entre !814, cuan
do Mignet termin su historia, y 1820, los jvenes liberales de
clase media que crecieron con el cambio de siglo leyeron l a
interpretacin d e la Revolucin francesa como l a culminacin
del ascenso secular de la burguesa ]lasta l a posicin de clase
dirigente. Advirtase, no obstante, que ellos no identificaban
la clase media exclusiva ni esencialmente con los hombres d e
negocios, a pesar d e que tuvieran pocas duda d e que, en teimi
nologa posterior, la sociedad burguesa de hecho tomara l a
forma de una sociedad capitalista y cada vez ms industrial.
Guizot, una vez ms, lo expres con su habitual lucidez. En el
siglo xn, la. nueva clase la constituan bsicamente mercaderes,
pequeos comerciantes (ngociants faisant un petit commer
ce) y pequeos propietarios de casas o de tiena residentes en
Lorenz van Stein, Der Socialismus und Communismus des heutigen Fran
kreich: Ein Betrag zur Zeitgeschichte, 2.a ed , Leipzig, 1 848, pp. 128-129, 1 3 1 .
34. lbidem.
las ciudades. Tres siglos ms tarde, tambin inclua a los abo

"ados los mdicos, las personas cultivadas de todo tipo Y to
'
dos los magistrados locales: la burguesa fue tomando forma
con el tiempo, y estaba compuesta por elementos diVersos.
Tanto su secuencia cronolgica como su d1vers1dad a menudo
han sido insignificantes en su historia . . . Tal vez el secreto de
su destino histrico resida precisamente en la clrvers1dad de su
composicin en los diferentes perodos de la h1stona.3'
.
S ociolgicamente, Gmzot estaba obvtamente en lo 1 erto.
Fuera cual fuese la naturaleza de la burguesa o !ase med1a
del siglo XIX, estaba formada por la transfmmacwn de vanos
grupos situados entre la nobleza y el campesmaclo, que ante
_
riormer1te no tenan necesariamente mucho en comun, en u a
clase nica, consciente ele s misma y tratada por los dmas
como tal; y muy especialmente por aquellos cuya pos1c1 on se
_
basaba en la educacin (Besitzbrgertum y Bzldungsbw gel .
twn, en la reveladora terminologa alemana). 36 La h'rsto; ta ele1
si "lo XIX es incomprensible para quien suponga que solo los
epresarios eran autnticos burgueses.
.
La interpretacin burguesa de la Revolucwn francesa lle
a a ser la dominante, no slo entre los liberales franceses
ino entre los liberales de todos los pases donde el comrcw
y el liberalismo, es decir, la sociedad burguesa, todavta no
haba tJiunfado (tal como, por supuesto, los liberales pensa
ban que era su destino en todas partes: . En 1817, Threrry pen
saba que los nicos pases donde habw tnunfado hasta enton
ces eran Francia, Inglaterr_ y Holanda. La aflmdad entre los
pases donde la sociedad burguesa haba llegado a ser domi
nante pareca ser tan estrecha que en 1814 S amt-Srmon, el pro
feta ele la industrializacin e inventor de la palabra, Y Th1erry,
,
_.
35.
33.
37
im
Guizot, Hisroire de la civilisation, pp.
1 8 1 - 1 82.
36. Una discusin completa en Jrgen Kocka y Ute Frevert,

]9 Jahrhundert, 3 vals., Munich, 1988, esp. vol. 1 , parte l .
eds., Burf:ertum
..
38
. ..
LOS ECOS DE LA MAI!SELLESA
que por aquel entonces era su secretario, llegaron a vislum

brar un nico parlamento anglofrancs que sera el ncleo de
un organismo nico de instituciones paneuropeas en el seno
de una monarqua constitucional paneuropea cuando el nuevo
sistema fuera universalmente triunf<tnte.37
' Los historiadores liberales no slo observaron la afinidad
\, existente entre Francia y Gran Bret:ta sino que tambin vie
ron a esta ltima como en cierto modo predecesora y modelo
ipara Francia. Nada es ms sorprendente, dado el habitual ga
locentrismo de la cultura francesa, que la dedicacin de estos
hombres a la historia de Gran Bretafa (especialmente Thierry
y Guizot, ambos profundamente inJ]udos por Walter Scott).
Incluso podra decirse que no slo vieron la Revolucin fran
cesa como una revolucin burguesa, sino que hicieron lo mis
mo con la Revolucin inglesa del siglo XIX. (Este es otro de
los aspectos de la herencia liberal de la Restauracin que ms
adelante llamara la atencin de los rnarxistas.) Haba una po
derosa razn para ello: el precedentt ingls ratificaba la pos
tura de los liberales franceses de cl<tse media, cuyo ideal sin
duda no era la propia revolucin sino , citando de nuevo a
Thierry, <<el progreso lento pero inintenum pido, con la con
viccin de que, con todo, la revolucin poda ser necesaria,
mientras el ejemplo ingls demostraba que tal revoluci n
tanto poda sobrevivi r al equivalente de 1793-1794 ( 1649 y
Cromwell) como evitarlo (1688) para crear un sistema capaz
de llevar a cabo una progresiva transformacin no revolucio
naria.38
Los argumentos de Guizot estn particularmente claros,
pues aunque insista en la importancia d e la lucha de clases en
la historia europea, no vea esta luch<t c omo un enfrentamien
to que llevara a la victoria completa de unos y a la eliminacin
37. Gossman, Thien)', p. 40.

38. Thierry, Tiers tat, pp. 76-77.
39
de otros, sino (incluso en 1820) como generadora, dentro de

cada nacin, <<de un determinado espritu general, un deter
minado conjunto de intereses, ideas y sentimientos que triun
fan sobre la diversidad y la guerra>>.39 Su ideal era la unidad
nacional bajo la hegemona burguesa. Sin duda estaba fasci
nado por el desarrollo histrico de Inglaterra, donde, ms que
en cualquier otro lugar de Europa, <<los distintos elementos
del entramado social [tat social] se han combinado, han lu
chado y se han modificado recprocamente, obligndose per
manentemente a consensuar una existencia en comn>>. Don
de el orden civil y religioso, la aristocracia, la democracia, la
realeza, las instituciones locales y centrales, el desarrollo po
ltico y moral, avanzaron y crecieron juntos, aparejados, tal
vez no siempre con la misma velocidad, pero nunca demasJa
do alejados unos de otros>>. Y de este modo Inglaterra haba
sido capaz, <<ms rpidamente que cualquiera de los estados
del continente, de conseguir el anhelo de toda soCJedad, es de
cir, el establecimiento de un gobierno firme y libre a la vez, y
desarrollar un buen sentido poltico as como opiniones fun
dadas sobre los asuntos pblicos. ["Le bon sens national et
l ' intelligence des affaires publiques."]>>_4
Hubo razones histricas que explicaron esta diferencia en
tre las revoluciones francesa y britnica (fue el tema de la l
tima clase del curso de Guizot), a pesar de que la tendencia
fundamental de la evolucin de ambos pases fue similar.
Mientras el feudalismo britnico (el <<Norrnan Yoke>>) fue la
conquista de una nobleza normanda sobre una organizacin
poltica anglosajona estructurada, lo cual trajo aparejada una
resistencia popular institucionalizada y estructurada que rei
vindicaba las anteriores libertades anglosajonas, el equivalen
te francs haba sido la conquista de los nobles francos sobre
39. Guizot, Histoire de la civilisation, pp. 182-183.
40. !bid , pp. 287-288.
40
--
LOS ECOS DE LA MAI<SELLESA
una poblacin nativa gala disgregacla (nos anctres les Gau

lois ), que no se resignaba pero que era impotente. Su insur
gencia contra los nobles durante la Revolucin francesa fue
por ello ms incontrolada e incontrolable, y en consecuencia
dicha revolucin fue ms terrible y tx:trema.41 As se intentaba
explicar lo que tanto chocaba a los historiadores liberales del
siglo XIX, es decir, el por qu (en palabras de lord Acton) en
Francia el paso de una sociedad feudal y aristocrtica a otra
industrial y democrtica estaba ligado a convulsiones, lo
cual no suceda en otras naciones (es decir, en Inglaterra) 42
. A pesar de eso, los britnicos podan servir de modelo para la
Francia posterior a 1789: si Gran Bretaa haba superado a su
Robespierre y/o a su Napolen (Cromwell) para posibilitar
una segunda, pacfica y ms decisiva revolucin que instaura
ra un sistema permanente (la Revolucin Gloriosa de 1688),
Francia poda hacer lo mismo. Poda, y as lo hizo, instaurar la
Monarqua de Julio en 1830.
Por lo tanto, en la Francia de la R.;s tauracin, los vencedo
res de la revolucin burguesa ya eran moderados en potencia,
conscientes de haber alcanzado la v ictoria decisiva de su cla
se. Fuera de Francia, lo que resonaba claramente en los odos
de las clases medias eran las exigencias de 1789. A las institu
ciones de la Edad Media les haba llegado la hora, pensaba un
historiador liberal alemn. Haban surgido nuevas ideas, y s
tas afectaban ante todo a las relaciones de las clases sociales
[ Stiinde] en la sociedad humana, siwdo la clase burguesa
[Biirgerstandj la que cada vez cobraba ms importancia. De
ah que los hombres empezaran a hablar y escribir sobre los
Derechos del Hombre, y a investigar los derechos de quienes
4 1 . Cf. Guizot en Simon, ed., FrencJ Libentlism, p. lOS. Aqu se hace eviden
te la influencia tanto de la ecuacin de Thierry sobre la raza y la lucha de clases
como del lvanhoe de Walter Scott.
42. Lord Acton, Lecrures on the French Rerolution, Londres, 1 9 1 0, p. 2. Las
conferencias, publicadas pstumamente, se dieron originalmente en 1895.
41
basaban sus reivindicaciones en los llamados privilegios>> 43

Estas palabras eran trminos de lucha en la Alemania de 1 830,
mientras que en Francia ya haban dejado de serlo. El trmino
bourgeois, en Francia, se defina por contraste con el pueblo
(peuple) o los proletarios (proletaires). En Alemania (en la
enciclopedia Brockhaus de 1827) , se contrastaba con aristo
cracia por un lado y con campesinado por el otro, mientras
que el trmino brger cada vez se identificaba ms con el tr
mino clase media y con el francs bourgeois.44 Lo que los
liberales alemanes de clase media queran o consideraban
necesario era una revolucin burguesa. Y lo vean mucho
ms claro que sus predecesores franceses en 1788, puesto que
contaban con los hechos y las experiencias de 1789 como re
ferencia.
Adems, los alemanes consideraban que el modelo biitni
co, que los historiadores franceses analizaran a posteriori, es
tableca un mecanismo de transformacin histrica muy pode
roso y de gran alcance: Acaso es preciso que un gran pueblo,
para alcanzar una vida poltica independiente, para hacerse con
la libertad y el poder, tenga que pasar por una crisis revolucio
naria? El doble ejemplo de Inglaterra y Francia nos apremia
a aceptar esta proposicin>>. As escri a el liberal germano
Georg Gervinus en la vspera de 1848. El, como muchos de su
clase, era al mismo tiempo erudito y activista poltico. 45
Como tantas otras ideas que posteriormente seran adopta
das por los marxistas, esta concepcin de la necesidad de la
43. \Vilhelm Friedrich Volger, Handbuch der allgemeinen Weltgeschichte,
voL 2, 2." parte: Neueste Geschichre, Hannover, 1 839, p. 240.
44. Brger)), Gesclchtliclze Grundbergriffe, ed. O. Brunner, W. Conze y
R. Koselleck, Stuttgart, 1 972, pp. 7 1 5-7 16.
45. {{Revolution, ibid., vol. 5, p. 747. Incluso hacia finales de siglo sucede lo
mismo en d Brockhaus Com/ersationlexikon, l3.a ed., Leipzig, 1886, voL 1 3 . p. 652,
artculo <<Revolution. Las revoluciones inglesa y francesa se consideran <'las dos
catstrofes que sealan el verdadero momento crucial de la vida cultural de Europa,
y al que estn ms o menos vinculados los dems cambios violentos de la poca.
42
UNA REVOLUCI N DE LA CLASE MEDL<\
LOS ECOS DE LA MARSEiLLESA
Vctor Cousin, la revolucin haba sido absolutamente nece

saria, incluidos sus excesos, los cuales formaban p arte de su
misin destructiva>>. Y para Guizot, los shocks que llama
mos revoluciones no son tanto el sntoma de lo que est empe
zando como la declaracin de lo que ya ha tenido lugar>>, es
decir, la ascensin secular de la clase mediaY Para algunos
observadores razonables de la primera mitad del siglo xrx, esta
opinin no era del todo insostenible.
De forma progresiva, al enfrentarse a la necesidad de lle
var a cabo una revolucin burguesa y conscientes de que la
posibilidad de realizarla haba llegado a Alemania procedente
de Francia, incluso para las clases medias alemanas menos
extremistas fue ms fcil pasar por alto la violencia de la Re
volucin de lo que jams lo fue para sus contemporneos in
gleses, quienes (a) no necesitaban tomar a Francia como mo
delo del liberalismo ingls y (b) se enfrentaban a la erupcin
de las fuerzas sociales desde abajo. La imagen de la Revolu
cin francesa que penetr ms profundamente en la concien
cia britnica no fue la de 1 789 o la de 1791 sino la de 1 7931 794, el Terror. Cuando Carlyle escribi su Historia de
la Revolucin en 1837, no slo estaba pagando un tributo a la
grandeza del espectculo histrico, sino que imaginaba lo que
podra ser una revuelta de los trabajadores pobres ingleses.
Tal como aclar ms adelante, su punto de referencia era el
cartismo.48
Los liberales franceses, por supuesto, teman los peligros
del jacobinismo. Los liberales alemanes lo contemplaban con
una calma sorprendente, aunque los radicales germanos, como
el joven genio revolucionario Georg Bchner, lo afrontaran
revolucin, establecida mediante una extrapolacin histrica

(lo que Charles de Rmusat llamaria una conviccin geom
tnca de que en el mundo moderno exista una ley de las re
voluciones>>), proceda de los liberales franceses de la Restan.
racwn.
, 46 D es de luego resultaba plauible, y los desarrollos
ulteriores no han disminuido su plausibilidad.
En algn momento entre el siglo xvn y mediados del si
glo xx, la historia de prcticamente tc.dos los estados desa
rrollados>> (Suecia es una de las raras excepciones) y de todas
las grandes potencias del mundo moderno registran una o ms
discontinuidades repentinas, cataclisl1Jos o rupturas histri
cas, clasificables bien como revoluciones o bien como inspi
radas en las mismas. Sera excesivo achacarlo a una simple
combinacin de coincidencias, aunque es bastante ileatimo y
evidentemente errneo inferir que los cambios por ptur;s
discontinuas sean inevitables en todos los casos.
De cualquier modo, la revolucin 11ecesaria de los libera
les de l a Restauracin no debe confund irse con versiones pos
teriores de la misma. No les preocupaba tanto demostrar la
necesidad de la violencia para derrocar un rgimen, ni se opo
nan a la poltica de proceder gradualmente. Es ms, sin duda
habran preferido proceder de este moclo. Lo que necesitaban
era (a) una teora que j ustificara la re"vo!ucin liberal ante las
acusaciones de que necesariamente pr()ducira jacobinismo y
anarqua, y (b) una justificacin para el triunfo de la burgue
sa. La teora de la revolucin necesaria e inevitable les pro
porcionaba ambos ases, puesto que e squivaba toda crtica.
Quin poda discutir contra un fenmeno que escapaba a
todo control y voluntad humana, similar al deslizamiento de
las placas tectnicas en la Tierra? Por mil razones, pensaba
!bid., p. 34.
En Cartism, Critica! and Miscellaneous Essays, Londres, 1899, voL 4,
p. 149. Carlyle argumenta que la Revolucin francesa todava no se ha completado:
Fue una revuelta de las clases inferiores oprimidas contra las clases superiores
opresoras: no slo una revolucin francesa, no; una revolucin europea.
47.
48.
46. En su Politique libra/e ou dJense de la Rvolution fram;aise ( 1 860)

mencionada en Alice Grard, La Rvolution franaise: Mythes er interprtations
\1789-1970, Pars, 1970, p. 37.
43
'
44
UNA REVOLUCIN DE LA CLASE IY!EDIA
LOS ECOS DE LA MARSi;LLESA
45
. Ante todo ,
S e trataba de una clase media en dos sentidos
n>> en 1789 ,
aci
el Tercer Estado que se erigi a s n1ism o en

smo lo que el
era, para entendernos, no ya la prop ia nac10n
o sea de paso ,
abad Siy es, su ms elocuente portavoz, y dich
mbles>> e
defensor de Adam S mith, llam las clase s d!spo
s, el grupo so
ese Estado; a saber, en palabras de Coli n Luca
rango med io de
lidamente unificado de los profesionales , el
sus representantes.
la soci edad , que fueron los elegidos com o
bastante SIcen
Que ellos tambin se vieran a s mism os, con
de toda la a
dad, com o los representantes de los mtereses
porque defendmn
cin, e incluso de la humanidad en general,
el pnvilegw m en
un sistema que no se basaba en el inters y
ue pertenece a
los preju icios y las costumbres, sino en algo
na ser el funda
todos los tiempos y lugares, en algo que debe
idad del pue
mento de toda constitucin, la libertad y la felic
de un seg
blo>> , no impide que observemos que procedan
cientes
cons
mento especfico del pueblo franc s, y que eran
o de 179 1 (la
de ello 54 En palabras de Mignet, si el electorad
los ilustrados ,
revolucin de los liberales) se restringa a
a y el poder
quienes de este modo con trolaban toda la fuerz
controlarlo
del Estado>>, al ser <<los nicos cuallhcados para
ana para el
puesto que slo ellos tenan la inteligencia nece
n una elite
control del gobierno>>, ello se deba a que consutma
aba de
seleccionada por su capacidad, capacidad que qued . "
ed ucacwn.
mostrada por su independencia econmica y su
o en la me
Esta elite abierta, basada no en el nacimiento (salv
y psico
dida en que se consi deraba que la constitucin fsica
s) sino n
lgic a de las mujeres las privaba de tales capacidade
mayona
el talento. inevitablemente estaba compuesta en su
por los ra'n gos medios de la sociedad (puesto que la nobleza
sin pestaear.49 Fiiedrich List, el paladn del nacionalismo eco

nmico alemn, defendi a la Revolucin de la acusacin de
ser una mera erupcin de fuerza bruta. Su origen estaba en el
despertar del espritu humano>>.50 Slo lo dbil e impotente
nace sin dolor, escribi otro liberal alemn, estudioso de la
Revolucin,5 1 antes de casarse con umt soubrette* y convertir
se en catedrtico de economa en la Universidad de Praga.52
As pues, si es innegable que la generacin de liberales
franceses inmediatamente posteriores a la Revolucin la vie
ron como una revolucin burguesa, t<tmbin est igualmente
claro que el anlisis de las clases y de la lucha entre ellas que
stos desarrollaron habra sorprendido a todos los observado
res y participantes de 1789, incluso a sos miembros del Ter
cer Estado ms resentidos ante el privilegio aristocrtico, como
Barnave, o, si se me permite, como Fgaro en la obra de Beau
marchais y en la pera de Mozart y Da Ponte. Fue la propia
Revolucin la que cre, en el estrato intermedio entre la aris
tocracia y el pueblo, la conciencia de la clase media o classe
moyenne, un tm1ino que de hecho se utlizara ms (excepto
en el contexto de su desarrollo histrico) que bourgeoisie, especialmente durante l a Monarqua de J ulo 53
--jA9.
Especialmente en el extraordinario docudr<una Danton' s Tod.

50. Friedrich List, Schriften, Reden, Briefe, Berln, 1932, vol. 1 , p. 286. El pa
saje no tiene fecha, pero se escribi entre 1 8 1 5 y 1 825.
5 1 . Carl Richter, Staats und Gesellschajisreclu der Franz6sischen Revolution
von 1 789 bis 1804, Berln, 1866, vol. 1 , p. vm.
* Actriz especializada en los papeles de camart.ra o confidenta. (N. del t.)
52 . Vase Constant V. Wurzbach, Biographisches Lexicon des Kaiserthums
Osterreich, Viena, 1874, voL 26, p. 63.
53. Cf. La classe moyenne est anive au pouvr>>, Maurice de Gurin, Co
rrespondance 1 824- 1 839}>, en Oeuvres Completes , e-,J. B . d'Harcourt, Pars, 1947,
p. 165 (cita de 1834). Edouard Alletz, De la dmocratie nouvelle ou des moeurs et
de Iapuissance des cfasses moyennes en France, PaJjs, 1837, 2 vols.: Jules Miche
let: La classe moyenne bourgeoisc, dont la partie la plus inquiete s'agitait aux Ja
cobins>J, Histoire de la Rvolution fran:aise citada t:-n /)icrionnaire Robert, Pars,
1978, vol. 4, p. 533.
54. Thierry, Rorganisation de la socit europenne ( 1 8 14), mencionado en

Gossman, Thierry, p. 37.
55. Mencionado en S imon, French Lberalism, p. 142.
' A
,-::-- . \
46
no era numerosa y su estatus no se C(Jnsideraba en absoluto

vmc lado a la inteligencia, mientras que la plebe no tena edu
caci?n m medws econm icos). No obstante, dado que uno de
los fundamentos esencia les de dicha e lite era el libre acceso
del talento a cualquier carrera, nada pocla evitar que cualquie
ra que satisflcese los requisitos corres}Jondientes pudiera pa
sar a formar parte de ella, con independencia de su origen so
Cial. Cito de nuevo a Mignet: Dejemos que compartan los
derechos cuando sean capaces de ganarlos (la cursiva es ma).
En segundo lugar, las clases disponibles>> del Tercer Es
tado, que se convirtieron en las moldeacloras de la nueva Fran
Cia, estaban en el medio en otro sentido. Se encontraron a s
mismas enfrentadas poltica y socialmente tanto con la aristo
cracia como con el pueblo. El drama de la Revolucin, para
qmenes podemos llamar retrospectivamente los liberales mo
derados (esta palabra, como su anlisis de la Revolucin no
apareci en Francia hasta despus de la cada de Napole) ,s6
fue que el apoyo del pueblo era imprescindible para enfrentar
se a la aristocracia, al Antiguo Rgimen y a la contrarrevolu
_ al tiempo
cwn,
que los intereses de dicho pueblo y los de los
estratos medws estaban en serio conflic to. Tal como dira un
Siglo despus A . V. Dicey, el menos raclical de los liberales:
Confiar en el apoyo del populacho pari,.,iense implicaba con
mvenci a con ultrajes y crmenes que hac an imposible el esta
blecimiento de instituciones libres en Irancia. La represin
del populacho pansiense conllevara una reaccin, y con toda
6. Para un estudi genral de la evolucin de la }Jal abra como trmino polti

_
co, vea:e el artculo
Ltberahsmus de Ulrich Dierse en Historisches WOrterbuch
der PhzlosopJ:_Ie, ed. Joachim Ritter y Karlfued Gtiinqr. Basilea-Stuttgart, 1 980,

vol. 5, cols. 2:)7 27 1 , donde s dice que su uso (por fut1rot; liberales como
Sieyes y
:
_
Cotant) todav1a n ? era suflcJentem
ente especfico ames de 1 8 1 4. El primer grupo
.
polltico baJo est et1queta lo encontramos en Espaa, 1 8 !0, donde los diputados
se
agrupaban en liberales y serviles, y la terminologa e spaola sin duda influy

en la suerte que correra el trmino.
47
probabilidad, la restauracin del despotismo.57 En otras pala

bras, sin la multitud no habra nuevo orden; con ella, el riesgo
constante de revolucin social, la cual pareci convertirse en
una realidad por un breve perodo en 1 793- 1 794. Los forjado
res del nuevo rgimen necesitaban protegerse de los viejos y
los nuevos peligos. Apenas sorprende que aprendieran a re
conocerse entre s en el transcurso de los acontecimientos, y
retrospectivamente, en su condicin de clase media, al tiempo
que comprendan que la Revolucin era una lucha de clases
contra la aristocracia y contra los pobres.
Qu otra cosa podran haber hecho? La moderna opinin
revisionista que sostiene que la Revolucin francesa fue en cier
to sentido <<innecesaria>>, es decir, que la Francia del siglo XIX
habra sido muy parecida a como fue, aunque la Revolucin
no hubiese tenido lugar, es el tipo de proposicin no basada en
hechos que resulta tan poco demostrable como plausible. In
cluso en el sentido ms restringido con el que se argumenta
que el cambio atribuible a la Revolucin . . . est muy lejos de
ser responsable de una movilidad social suficientemente im
portante como para modifi"car la estructura de la sociedad,
que no fue necesario desbloquear al capitalismo en un Antiguo
Rgimen que no presentaba serios obstculos para el mismo,
y que si la Revolucin francesa hizo algo, 'ese algo consisti
en retrasar los avances posrevolucionarios, es imposible que
implique que los moderados de 1 7 8 9 pudieran compartir esta
opinin, aunque slo sea porque pertenece al discurso de fina
les del siglo xx y no al de finales del siglo xvm 58
Estaba bastante claro, al menos desde el momento en que
se convocaron los Estados Generales, que el programa ilustra57. Albert Venn Dicey, Taine's Origins of Contemporary France, The Na
tion, ! 2 de abril de 1 894, pp. 274-276.
58. Runciman, Unnecessary Revolution, p. 3 1 5 ; cf. Fran;ois Furet, !nterpreting the French Revolurion, Cambridge, 1 9 8 1 , p. 1 19 (hay trad. cast.: Pensar la
Revolucin francesa, Petrel, Barcelona, 1 9 80).
:-
48
LOS ECOS DE LA MARSEl,LESA
do de reforma y progreso que, en principio, todos los hombres

admerados y con educacin aceptaron, fueran nobles o no, no
sera llevado a cabo como una reform21 dirigida desde arriba
por la monarqua (como todos ellos e8peraban) sino por un
nuevo rgimen. Lo llev a cabo una revolucin, a saber, una
revolucin desde abajo, puesto que la revolucin desde aniba
por ms deseable que fuera tericamente, en 1 7 8 9 ya hab
dejado de ser una opcin, si es que alguna vez haba ]]errado a
serlo. De hecho, jams se habra producido sin la interv:ncin
del pueblo ll_ano. Ni siquiera Tocqueville, quien insista en lo
agradable que habra sido que un autcrata ilustrado hubiese
llevado a cabo la revolucin, lleg a suponer por un momento
que tal proceder fuera posible.59 Y aurque en cada fase del
proceso revolucionario surgiese. alguier1 que considerase que
las cosas haban llegado demasiado lejos y deseara dar el alto
a los acontecimientos, los historiadores liberales de la Restau
racin a diferencia de los liberales modemos y de algunos re
:
VJSiomstas, tras haber vivido una gran !'evolucin de primera
mano, saban que semejantes acontecinentos no podan ac
llvarse y desactivarse como un programa de televisin. La
imagen que esconde la metfora de Furet del patinazo (d
rapage) es antihistrica, dado que implica que es posible con
trolar el vehculo: pero la prdida del control es p arte inte
grante tanto de las grandes revolucione' como de las b
arandes
guenas del siglo xx u otros fenomenos comparables. Los hombres olvidaron sus verdaderos intereses, sus intereses concre
tos -escribi Thieny en 1 8 1 7 , refirindose a la Revolucin-,
pero habra sido ftil intentar advertimos sobre la vanidad de
los objetivos que estbamos persiguiendo; . . . la historia estaba
all, y podamos dejarla hablar en nuestro nombre y abominar
de la razn.>>60 Mignet lo saba mejor que algunos de sus des.
59. Tocqueville, Ancien Rgime, p. 176.

60. Mencionado en Gossman, Thierry, p. 39.
49
cendientes que formaban la familia del liberalismo moderado:

Tal vez sera osado afim1ar que las cosas no pudieron su
ceder de otra manera; pero lo cierto es que, teniendo en cuen
ta las causas que la provocaron y las pasiones que utiliz e in
flam, la revolucin estaba destinada a tomar ese curso y a
alcanzar ese resultado . . . Ya no era posible ni evitarla ni diri
girla [la cursiva es ma] .61
En el captulo 2 volver a abordar el descubrimiento de la re

volucin como una especie de fenmeno natural que escapa al
control humano, una de las conclusiones ms importantes y
caractersticas que los observadores sacaron de la experiencia
de la Revolucin francesa.
Sin embargo, precisamente por esta razn, acaso no debe
ramos haber supuesto que los liberales moderados de la Restau
racin, al igual que sus sucesores actuales, lamentaron el incon
trolable cataclismo por el que Francia pas? Si los revisionistas
tienen razn cuando consideran qne el cuarto de siglo de revolu
cin fue une priptie cmelle de la historia francesa, tras la cual
las cosas recuperaron el ritmo lento de los cambios, debe sor
prendemos que los moderados a veces denuncien el despropor
cionado coste de esos cambios relativamente tan pequeos?6 ' Y
que incluso den muestras de esa nostalgia por el Ancien Rgi
me que quienes visitan regiones de Europa que una vez estuvie
ron gobernadas por la monarqua de los Habsburgo todava de
tectan en los intelectuales de pases que se deshicieron de ese
yugo en tiempos de sns abuelos o bisabuelos? (No deberamos
haber esperado una regresin hacia la monarqua en las masas cu
yas vidas se vieron tan convulsionadas a cambio de tan poco?)63
6 1 . Mencionado en Simon, French Liberalism, pp. 149 1 5 1 .
62. Ren Sdillot, Le cot de la Rvolutionfranr,;aise, Pars, 1987, pp. 282-287.
63. Pero, por supuesto, aunque los escpticos ven un ({bilan globalement n
gatif en la agricultura, como en cualquier otro sitio; incluso Sdillot no niega que
los campesinos ganaron ms de lo que perdieron (ibid., pp. 173, 266), que es Jo
que todo el mundo daba por sentado en el siglo XIX.
4.-I!OilSBAWM
50
51
LOS ECOS DE LA MARSEiLLESA
Pero no hay seales que indiquen que ales reacciones se pro

duj eran.
Los liberales de la Restauracin, por ms asombrados que
estuvieran con lo que haba sucedido en su pas, no rechaza
ron la Revolucin ni hicieron una apologa de la misma. De
hecho, un contemporneo britnico cCJnservador vio su histo
riografa como una conspiracin general urdida contra los
antiguos Barbones, una paradjicaapologa de la viej a Re
volucin y una provocacin encubit!rta para llevar a cabo
otra 64 El autor en quien pensaba, Adolphe Thiers, a duras
penas puede ser acusado de excesivo radicalismo, ni siquiera
en la dcada posterior a 1 820.65 Fueran c uales fueren los exce
sos de la Revolucin, no habra sd<J peor la alternativa, es
decir, la no revolucin? Fram;:os-Xavier Joseph Droz, que vi
vi el Terror en su juventud, lo expres as: No imitemos a
esos antiguos que, aterrorizados por la quema del carro de Fae
tn, suplicaron a los dioses que los dej aran en la permanente
oscuridad 66
Nada sorprende tanto en los liberales de la Restauracin
como su rechazo a abandonar siquiera esa parte de la Revolu
cin que no era defendible en aras del liberalismo, que los li
berales no deseaban defender, y que sin embargo los mode
rados haban desbaratado: el jacobinismo de 1 7 9 3 - 1 794. La
Revolucin que deseaban preservar era la de 1 789, la de la
Declaracin de los Derechos del Hombre, sobre cuyo intrnse
co liberalismo Tocqueville nunca dej de hacer hincapi, o
para ser ms concretos, la de los princ ipios de la Constitucin
de 1 7 9 1 .67 Pero no fue el propio Guizot quien defendi la Re

volucin en su totalidad corno el desarrollo necesario de una
sociedad en progreso . . . la terrible pero legtima batalla del
derecho contra el privilegio? Acaso no fue l quien dijo
64. Essays on the Early Period ofthe French }(evolution by Ihe Late John Wil
son Croker, Londres, 1857, p. 2.
65. lbidem.
66. Nouvelle Biographie Gnrale, Pars, 1 855, vol. 1 3 , p. 8 1 0. Los lectores
del siglo xrx no necesitaban que les dijeran que Ectn era un antiguo astronauta
de la mitologfa griega que fue incinerado cuando Ll carroza se acerc demasiado
al Sol.
no deseo repudiar nada de la Revolucin. No pido que se la

disculpe de nada. La tomo como una totalidad, con sus acier
tos y sus errores, sus virtudes y sus excesos, sus triunfos y sus
infortunios . . . Me diris que viol la justicia, que oprimi a la
libertad. Estar de acuerdo. Incluso participar en el examen
de las causas de tan lamentables digresiones. Y lo que es ms:
os garantizar que el germen de estos crmenes estaba presen
te en el mismsimo origen de la Revolucin 68
A diferencia de muchos de quienes preparaban, o de quienes

dudaban en preparar, la celebracin del bicentenario de la Re
volucin, los liberales de la Restauracin, a pesar de toda su
moderacin, opinaban que si la consideramos en conjunto,
crmenes incluidos, la Revolucin mereci la pena.69
Una razn que explica esta voluntad de aceptar lo que Thie
rry, al hablar de la Revolucin inglesa, llam actos de violen
ca necesarios>>, fue, sin duda, que el Terror jacobino fue un
episodio corto; un episodio, adems, cuyo final impuso la pro
pia Revolucin. Los moderados slo perdieron el control tem
poralmente. Pero otra razn ms poderosa, si cabe, fue que la
Revolucin segua pareciendo indispensable, ya que si haba
sido imprescindible para derrocar el Antiguo Rgimen en 1 7 89,
la tentativa por restaurarlo, que ellos consideraban que estaba
progresando, tambin tendra que fmstrarla una revolucin.
67 . En la segunda (e incompleta) parte de su Ancien Rgime. Vase Alan Ka
han, Tocqueville's Two Revolutions, Journal of the History of Ideas, 46 ( 1 985),
pp. 595-596.
68. Mencionado en Stanley Mellen, The Poltica! Uses of History. A Study
' of il \"5)
Historians in the French Restoration, Stanford, 1 958, p. 29.
-l
69. lbidem.
,._.,,
52
LOS ECOS DE LA MARSEUJ3SA
Detrs del desarrollo del modelo bu rgus de la Revolu

de la Restaurafrancesa, cuya pista he seguido a lo lar<>o
cin
b
. .
cwn, se halla precisamente la lucha poltica de los burgueses
liberales moderados contra la intenton; reaccionara de hacer
retroceder el reloj de la historia. Esto ,,e les hizo evidente en
1 820, cuando los activistas polticos librales (incluidos todos
los nombres que hemos mencionado) tuvieron que abandonar
la accin y retirarse a pensar y escribir. El dirigente liberal
Royer-Col!ard, tras la cada del gabinee Decazes, parece ser
que se dirigi a aquellos jvenes intelectuales, dicindoles:
Escriban libros, ahora mismo no hay nada ms que hacer.70
As es como surgi la escuela de historiadores formada por
Gmzot, Thwrs, M1gnet y dems, aunque cuando la acG:in vol
vi a ser plausible, algunos prefirieron permanecer en sus es
tudiOs. Estos jvenes historiadores estaban inmersos en la ela
boracin de una teora para llevar a cabo una revolucin bur
guesa. En 1 830 la pusieron en prctica.
Llegados a este punto se precisa una aclaracin. Debe en
tenderse claramente que para los liberales moderados a dife
rencia de los herederos del jacobinsn1 o, la Restaur;cin de
1 8 1 4 no fue una desgraciada concesin a la reaccin debida a
la presin de la denota, sino exactarnente lo que queran.
Aunque al principio fuese incierto, los liberales pronto vieron
(o encontraron conveniente ver) a Luis XVIII como un mo
narca constitucional, a pesar de que la apariencia monrquica
e mternacwnal se salv cambiando el tnnino Constitucin
por el de Carta otorgada generosamente desde aniba.71 Napo
len haba salvaguardado a la burguesa de los dos peligros
que la amenazaban, pero pagando un precio: la exclusin de la
vida poltica y la ausencia de derechos del ciudadano. La bur70. Gossman, Thierry, p. 7.
7 1 . Vase Mellan, Political Uses of History, PP. 47-52, para su lnea de razo
namiento.
53
guesa n o participaba del poder. Segn Lorenz von Sten, se

gua habiendo ricos y pobres pero no haba una clase dirigente
ni una clase dirigida. Slo haba sbditos.72 Pero la Restaura
cin de 1 8 1 4 no restaur slo la monarqua sino tambin la
nocin de gobierno constitucional que pareca tan necesaria. y
lo hizo sin correr el peligro de un exceso de democracia. Fue
como si institucionalizara los logros de la Revolucin mode
rada anterior a 1 7 9 1 sin la necesidad de una revolucin ulte
rior. Como escribi Guizot, hoy, revolucin y legitimidad
tienen en comn el hecho de que el objetivo de ambas es pre
servarse a s mismas y preservar el status qum>.73 Al hacerlo
establecieron esa cooperacin franca mediante la cual los
reyes y las naciones (Guizot pensaba en Inglaterra, como ele
costumbre) han tenninado con esas guerras internas que de
nominamos revoluciones. Guizot culpaba a los reaccionarios
no ya de la intencin de restaurar un Antiguo Rgimen que
ya no tena posibilidad de revitalizarse, sino de que corriera el
riesgo de que las masas volvieran a la accin, una accin que
poda llegar a ser tan necesaria como peligrosa e impredeci
ble. A la burguesa le gustaba Luis XVIII porque la casa de
B arbn y sus partidarios [ahora] no pueden ejercer un poder
absoluto; bajo ellos Francia tiene que ser libre.74 En resu
men, se trataba de una salvaguardia mejor y ms deseable que
Napolen contra el Antiguo Rgimen y la democracia. Y el
rgimen de 1 830, esa revolucin que se llev a cabo como una
autntica revolucin burguesa y que instituy un rgimen cons
ciente de s mismo y con conciencia de clase, con un rey que
llevaba una chistera en lugar de una corona, fue una solucin
todava ms deseable. Incluso pareci resolver el problema
crucial del liberalismo burgus moderado, a saber, el control
Stein, Der Socialismus, p. 1 3 3 .
73. Mencionado en Sirnon, French Liberalsm, p. 1 10.
74. !bid., pp. 1 12-1 1 3 .
72.
54
LOS ECOS DE LA MARSI:LLESA
de la movilizacin revolucionaria de las masas . Como luego

se vw, no lo haba logrado.
De hecho, la Revolucin fue necesariamente moderada
( 1 789) Y jacobina ( 1 793- 1 794). Toda tentativa de escisi
n
aceptar a Mirabeau pero rechazar a Robespierre, es poco rea
l ista. Por supuesto, esto no significa que uno y otro deban con
siderarse semejantes, como hacan los conservadores del si
glo XIX: el j acobinismo, llamado ahorn liberalismo , escriba
el idelo g_o protestante holands Isaac D a Costa ( 1 798- 1 860)
en 1 823 7' Los idelo gos del liberalismo burgus intentaron
mantener la democracia a raya, a saber. evitaron la interven
cin de los pobres y de la mayora trabaj adora. Los liberales
de la Restauracin y la Constitucin de 1830 lo hicieron ms
despiadadamente que la Constitucin de 1 7 9 1 , puesto que re
cordaban la experiencia del jacobinismo. Crean, como hemos
visto, en el electorado de Mignet <<restringido a los ilustra
dos, quienes controlaban toda la fuerza y el poder del Esta

do>>, porque eran los nicos que estnban cualificados para
controlarlo. No crean en la igualdad de derechos para todos
los ciudadanos, sino que para ellos el <tutntico sello de ver
dadera igualdad, citando de nuevo a lv!ignet, era la adm
isi
bilidad>>, as como el sello de la desigualdad era la exclu
s i n 76 La democracia liberal les pareca una contradicci

n
temlin olgic a: o liberalismo, que se
bawba en una elite a la
.l que se poda acceder por mritos, o deiJlocracia. La experien
Cia de la RevoluCin les haba hecho suspicaces hasta de
la
Repblica, que en Francia se asociaba <ti j acobinismo. Lo
que
ms les habra agradado hubiese sido lliJa monarqua constitu
CIOnal omo la britnica, aunque tal vez un poco ms lgica
y
SJstematJca y un poco menos fortuita, preferentemente insti75. Cita de Bezwaaren tegen den geest der ee11w,> ( 1 823) en la entrada
Li
bnalism e, Woorden boek der Nederlandsche Tacd, vol. 8, pane I,
La Haya,
1 C) 1 6 , p. 1 .874.
76. Mignet, Histoire, p. 207.
55
tuida mediante una revolucin controlada como la de 1 6 8 8 .

E n 1 830 pensaron que l a haban encontrado.
Pero no funcionara. Una vez pasada la puerta de 1 789, ya
no era posible detenerse. Aqu reside el enortne mrito de Toc
queville, un liberal de origen aristocrtico, que no comparti
las ilusiones de un Guizot o de un Thiers. Los escritos de Toc
queville sobre la Revolucin francesa se han interpretado mal,
como s considerara que no fue necesaria y estuviera a favor de
la continuidad histrica de la evolucin francesa. Pero, como he
mos visto, nadie estaba tan convencido del papel de ruptura irre
versible con el pasado como l. Asimismo, sus escritos sobre la
democracia en Amrica se han ledo, especialmente en Norte
amrica, como apreciaciones sobre los mritos de dicho siste
ma. Pero esto es un error. Tocqueville reconoci que, por ms
que l y otros hombres ilustrados temieran a la democracia, no
haba manera de impedir que se estableciera a largo plazo. Es
taba implcita en el liberalismo. Pero era posible desarrollar ese
sistema sin que trajera aparej ados el jacobinismo y la revolu
cin social? Esta fue la cuestin que le llev a estudiar el caso
de los Estados Unidos. Lleg a la conclusin de que la versin
no jacobina de la democracia era posible. Sin embargo, a pe
sar de su disposicin para apreciar la democracia norteameri
cana nunca fue un entusiasta de dicho sistema. Cuando escri
bi u notable obra, Tocqueville probablemente pens, y sin
duda esperaba, que 1 830 proporcionara un marco permanente
para la ulterior evolucin de la sociedad francesa y de sus ins
tituciones. Lo nico que quiso sealar fue que, incluso en ese
caso, inevitablemente debera ampliarse para poder manejar
la democracia poltica que, les gustara o no, generaba. A largo
plazo, la sociedad burguesa as lo hizo, aunque no llev a cabo
ningn intento serio hasta despus de 1 870, ni siquiera en el
pas que vio nacer la Revolucin. Y, como veremos en el lti
mo captulo, la evaluacin de la Revolucin en su primer cente
nario estara en gran medida dominada por este problema.
56
El hecho fundamental era, y sigue siendo, que 1 789 y 1 793

estn ligado s. Tanto el liberalismo bttrous como las revolu.
b
cwnes sociales de los siglos XIX y xx reivindican la herencia
de la Revolucin frances a. En este captulo he intentado mos
trar cmo cristaliz el programa del liberalismo burous en la
.
.
b
expenenCJa y el reflejo de la Revolucin francesa. En el prXImo captulo consideraremos la Revolucin como un modelo
para las revoluciones sociales posteriores que se propusieron
1r ms all del liberalismo y como punto de referencia para
qmenes observaron y evaluaron dicha revoluciones.
2.
MS ALL DE LA BURGUESA
La Revolucin francesa domin la historia, el lenguaje y

el simbolismo de la poltica occidental desde su comienzo
hasta el pe1iodo posterior a la primera guena mundial, inclui
da la poltica de esas elites de lo que hoy conocemos como
Tercer Mundo, quienes vean las esperanzas de sus pueblos en
vas de modemizacin, es decir, siguiendo el ej emplo de los
estados europeos ms avanzados. As, la bandera francesa tri
color proporcion el modelo para la mayora de las banderas
de los estados del mundo que lograron independizarse o uni fi
carse a lo largo de un siglo y medio: la Alemania unificada
eligi el negro, el rojo y el oro (y ms tarde el negro, el blanco
y el rojo) en lugar del azul, el blanco y el rojo; la Italia unifica
da, el verde, el blanco y el rojo; y en la dcada de los veinte,
veintids estados adoptaron banderas nacionales fom1adas por
tres bandas de distintos colores, verticales u hmizontales, y otros
dos las compusieron en bloques tricolores en rojo, blanco y
azul, lo cual tambin sugiere una int1uencia francesa. Compa
rativamente, las banderas nacionales que muestran la influenc
cia directa de las banas y estrellas fueron muy pocas, incluso
si consideramos que una nica estrella en el ngulo izquierdo
superior pueda ser una derivacin de la bandera estadouni
dense: hay un mximo de cinco, tres de los cuales (Liberia,
Panam y Cuba) fueron virtualmente creados por los Estados
27-
58
59
LOS ECOS DE L A MARSELLESA
MAS ALLA DE LA BURGUES A
Unidos. Incluso en Amrica Latina las banderas que muestran

una influencia tricolor superan numricamente a las que mues
t ran influencias del norte. De hecho. la relativamente modesta
influencia internacional de la Revolucin norteameric ana (ex
cepto, por supuesto, sobre la propia Revolucin francesa) debe
sorprender al observador. En tanto qut: modelo para cambiar
los sistemas poltico y social se vio absorbida y reemplazada
por la Revolucin francesa, en parte ctcbido a que los refor
mistas o revolucionarios de las socieclades europeas podan
reconocerse a s mismos con mayor facilidad en el Ancien R
g ime de Francia que en los colonos libres y los negreros de
Amrica del Norte. Adems, la Revoltcin francesa se vio a
s misma, en mayor medida que l a norteamericana, como un
fenmeno global, el modelo y la pioner;\ del destino del mun
do. Entre las numerosas revoluciones de finales del siglo xvm
se destaca no slo por su alcance, y en trminos de sistema es
tatal por su centralismo, por no mencion_,rr su drama, sino tam
bin, desde el principio, por tener conciencia de su dimensin
ecumnica.
Por razones obvias, quienes proponan llevar a cabo revo
luciones, especialmente revoluciones euyo objetivo fuera la
transformacin fundamental del orden social (revoluciones
sociales>>), estaban particularmente inspirados e influidos por
e l modelo francs. A partir de 1 830, o como muy tarde, de
1 840, entre dichas tendencias se contaban los nuevos movi
mientos sociales de las clases obreras de los pases industria
lizados, o cuando menos las organizaciones y movimientos
que pretendan hablar en nombre de esas nuevas clases. En la
propia Francia, la ideologa y el lenguaje de la Revolucin se
extendieron a partir de 1 830 hasta regione s y estratos que ha
ban permanecido intactos durante el primer perodo revolu
cionario, incluidas grandes extensiones del campo. Maurice
Agulhon analiz y describi maravillosamente el desarrollo
de este proceso en la Provenza en su obra La Rpublique au
Fiilage . 1 Fuera de Francia, los campesinos seguan siendo hos

tiles ante las ideologas que les traan los hombres de las ciu
dades, incluso cuando podan comprenderlas, y justificaban
sus propios movimientos de protesta social y sus anhelos de
revuelta con una tem1inologa distinta. Los gobiernos, las cla
ses dirigent es y los idelogo s de izquierd as, hasta bien en
trada la segunda mitad del siglo xrx, estaban de acuerdo (con
satisfaccin o con resignacin) en que los campesinos eran
conservadores. Esta infravaloracin del potencial radical del
campesinado por parte de la izquierda puede apreciarse en ls
revoluciones de 1 848, y qued reflejado en su hrstonografla
hasta mucho despus de la segunda guerra mundial, incluso
hay indicios, en las secuelas de 1 848 , de que Friedrich Engels
no consider la posibilidad de una segunda edicin de la gue
rra campesina a l a que tach (al escribir una historia popular
de la misma) de totalmente utpica. Por supuesto, particip en
la accin con los revolucionarios armados del sureste alemn, la
zona del pas donde, tal como los historiadores actuales recono
cen, 1 848 fue esencialmente un movimiento agrario, y tal vez
el mayor de este tipo que se diera en Alemania desde la guerra
campesina del siglo xv1.2 No obstante, incluso para los campe
sinos revolucionarios la Revolucin francesa era algo remoto.
El joven Georg B chner, autor de la sorprendente La muerte
de Danton, no se diriga al campesinado de su Hesse natal en
lenguaje jacobino, sino en el lenguaje de la Biblia luterana.3
No sucedi lo mismo con los trabajadores urbanos o in
dustriales, quienes no hallaron ninguna dificultad para adop1. Maurice Agulhon, La Rpublique au village: Les popuiations du Var de la
Rvolwion a la Sconde Rpublique, Pars, 1970.
2. Cf. Hans-Ulrich Wehler-, Deutsche Gese!lschaftsgeschichte Zweiter Band
1815-1849, Munich, !987, pp. 706-715, y la amplia bibliografa en ibid., pp. 880-882.
3. Vase su panfleto, dirigido a la poblacin rural, Der hessische Landbote
( 1 834) en Georg Bchner, Werke und Briefe, Munich, Deutscher Taschenbuchver
lag, 1 965, pp. 1 33 - 1 43 .
60
taT el lenguaje y el simbolismo de la nvolucin jacobina que

la Francia ultraizquierdista (sobre todo a pmiir de 1 830) haba
adaptado a su situacin especfica, identificando al pueblo
con el proletariado. En 1 830 los trabajadores franceses adop
taron la retrica de la Revolucin pma sus propios propsitos,
a pesar de que eran conscientes de ser un movimiento de cla
ses contra las autmidades liberales ql!e tambin recurran a
esa retrica, y no slo en Francia.4 Los movimientos socialis
tas austraco y alemn, tal vez debido a la identificacin de
sus lderes con la Revolucin de 1 848 (los obreros austracos
celebraban el aniversario de las vctimas de marzo de 1 848
(Marzgefallene) antes de celebrar el Primero de Mayo) hacan
hincapi en la continuidad de la Gran Revolucin. La Marse
llesa (en diversas adaptaciones) era el himno de los socialde
mcratas alemanes, y los socialdemcrutas austracos de 1 890
seguan ponindose el gorro frigio ( cmacterstico de la Revo
lucin) y la consigna Igualdad, Libert;d, Fratemidad en sus
distintivos el Primero de Mayo.5 No es sorprendente. Al fin y
al cabo, la ideologa y el lenguaje ele ht revolucin social lle
garon a Europa central desde Francia, gracias a los oficiales
(trabajadores cualificados) radicales alemanes que viajaban
por todo el continente, a los turistas, a los alemanes que emi
graron por motivos polticos al Pars clt antes de 1 848, y gra
cias tambin a las publicaciones a menudo extremadamente
bien informadas e influyentes que algunos ele ellos se llevaron
4.
200.
Williarn S ewe)l , Work and Revo!urion n Frmue, Cambridge,
1980, pp. 198-
61
consigo al regresar a su tierra, como la de Lorenz von Stein 6

Por aquel entonces se estaban desarrollando Importantes mo
vimientos obreros socialistas en la Europa contmental, los
cuales redujeron la activa e insurgente transfom1acin poltica
de la Revolucin a su componente obrero. La Comuna de Pa
rs de 1 8 7 1 vincul a los jacobinos con la tradicin de revolu
cin social proletaria tanto como el elocuente y anlitico obituario que Karl Marx le dedicara 7
.
Para los observadores atentos era evidente que la Revolu
cin segua tan viva en 1793-1794 como en 1789. Poreso l 848,
_
a pesar de que en apariencia fuese un breve episodiO rapicla
mente frustrado en la mayora de pases convulsiOnados por la
revolucin, demostr sin lugar a dudas que el proceso revolu
cionario segua su curso. En Francia, la esperanza ele que hu
biese lle<>ado a una conclusin definitiva en 1 830 diO paso al
pesimis o y a la incertidumbre entre los liberales. No s
cundo tem1inar este viaje -exclam Tocqueville poco des
pus de 1 850-. Estoy cansado de pensar, una y otra vez, que
hemos alcanzado la costa y descubrir que slo se trataba ele un
engaoso banco de niebia. A menudo me pregunto si esa tie
rra firme que andamos buscando desde hace tanto realmente
existe o si nuestro destino ser navegar en un o::ano tormen
toso pra siempre.8 Fuera de Francia, utilizando el mismo s
mil, Jacob Burckhardt, en la dcada de los setenta del siglo
pasado, inaugur su curso sobre la Revolucin francesa con
estas palabras: Sabemos que la misma tormenta que azoto
la humanidad en 1 789 nos sigue conduciendo haCia el futuro>>.
S. Para buenos ejemplos de una Proletarier-1\-Iarsellaise
y de la herencia
vase pp. 65, 68 de la Biblioteca de Feltrinelli
Ormi Anno un Maggio Nuovo: ii Centenario del Primo lrfaggio, intr. Antonio Pizzi
. _
n;'ro, Miln, 1988. Este volumen del Primero. de Maya se: public baj o los auspicios
simblica e iconogrfica de 1789,
de los sindicatos obreros de la Umbra. Vanse tambin Andrea Panaccione, ed.,
The Menwrv of May Day: An Jconogr.aphic flistory of the Origins and Implantin?
of a Worke1' s Holiday, Venecia: Marsilio Editare, 19B9, especialmente p. 290 (DI
namarca), p. 295 (Suecia), p. 336 (Italia).
6. Lorenz Stein,
Der Socialismus.
El von se incorpor ms tarde, cuando
era
profesor en Viena.
7. Cf. The Commune as Symbol and Example, en Georges Haupt, AspeCis
oflnternational Socialism, C ambridge y Pars , 1986, pp. 23-47.
8. Souvenirs, en Oeuvres Completes, Pars, 1 964, vol. 1 2 , p. 87.
9. Mencionado en el artculo <Revolution de Felix Gibert en Dictionary of
the History of Ideas, 5 vals., Scribner's Sons, Nueva York, 1980, p. 159.
62
63
MAS ALLA D E LA B URGUESA
En esta situacin, la Revolucin fr;ncesa serva a un buen

nmero de propsitos. Para aquellos que queran transfom1ar
la sociedad, proporcionaba un elemel]to de inspiracin, una
retrica y un vocabulario, un modelo y un estndar de compa
racin. Para quienes no necesitaban o no queran llevar a cabo
Llna revolucin, los tres primeros elementos citados tenan
poca importancia (excepto en Francia), aunque la mayor parte
del vocabulario poltico de todos los estados occidentales del
siglo XIX se derivara de la Revolucin y a menudo consistiera
en adaptaciones directas del francs: por ejemplo, la mayor
parte de lo que se asociaba al trmino la nacin. Por otra par
te, la Revolucin como estndar de comparacin era ms im
portante, dado que el temor a la revolucin es ms comn que
una perspectiva real de la misma. Y como veremos, aunque para
l a mayora de los nuevos izquierdistas occidentales (obreros y
socialistas) la relevancia operacional dt, 1 789- 1 799, a diferen
cia de su relevancia ideolgica, cada vez era ms tenue. los
gobiernos y las clases dirigentes valoraban constantemente la
posibilidad de una subversin y de una rebelin de los hom
bres y mujeres que, como bien saban , tenan un montn de
buenas razones para estar descontentos con su suerte. Las re
voluciones del pasado constituan pmtos de referencia ob
'
vios. Por eso, en 1 914, e! ministro britnico John Morley se
preguntaba si el humor del pas, en vsperas de lo que lleg a
ser la primera guerra mundial, y sumergido en un considera
ble malestar sociopoltico, no era semejante al que precedi a
1 848.1 Cuando una revolucin llegabEt a estallar, tanto quie
nes estaban a favor de la misma como sus oponentes la com
p araban inmediatamente con sus predecesoras. Cuanto ms
central y de mayor alcance era, ms inevitable se haca la com
paracin con 1 789.
De este modo, en julio de 1 9 1 7 la Current History Maga

zine del New York Times public un artculo annimo cuyo t
tulo, The Russian and French Revolutions 1 7 8 9- 1 9 1 7: Para
llels and Contrasts, sin duda reflejaba las preocupaciones de
.
11
'
todos los europeos y norteamencanos cu1tos de 1 a epoca.
Probablemente, muchos de ellos estuvieron de acuerdo con
las poco perceptivas observaciones del citado artculo. En am
bos pases, segn el autor, si los soberanos, con ms inteli
gencia y lealtad, hubiesen renunciado en el momento crtico,
estableciendo instituciones representativas ... no habra tenido
lugar ninguna revolucin. Asimismo, en ambos pases, la opo
sicin ltima y fatal fue instigada por la reina extranjera (Ma
ra Antonieta en un caso, la zarina de origen alemn en el
otro), gracias al peligroso poder que ejerca sobre el sobera
no>>. En ambos pases, argumentaba, los filsofos y escritores
se haban estado preparando durante mucho tiempo para la re
volucin -Voltaire y Rousseau en un caso, Tolstoi, Herzen y
Bakunin en el otro. (El autor de este ensayo no consider rele
vante la influencia de Marx.) Estableci un paralelismo entre
la Asamblea de Notables francesa, sustituida por los Estados
Generales y la Asamblea Constituyente e_n un caso, y el Con
sejo del Imperio ruso, sustituido por la Duma Imperial, en el
otro. Al observar el desarrollo interno de la Revolucin, que
por supuesto no haba progresado mucho en el verano de 1 9 1 7 ,
el autor vea a los cadetes>>, a Rodzianko y a Miliukov como
una versin de los girondinos, y a los diputados del Soviet de
Trabajadores y Soldados como los nuevos jacobinos. (En la
medida en que esto pudiera implicar que los liberales seran
barridos por los soviets, no era una mala prediccin, aunque
en otros aspectos el anlisis del autor no es demasiado agudo.)
Estas comparaciones se centraban no ya en la revolucin
liberal sino en la revolucin jacobina y sus posibles canse-
lO. Citado en Norrnan Stone, Europe Transfi;rrned

l CJ83. p. 3 3 1 .
1878-1919,
Londres,
l l . 6, l l 8- l 23, juliode l 9 1 7, n.' l , p. l l .
64
MS ALL DE LA BURGUES A
LOS ECOS DE LA MARSECLESA
cuencias. De forma progresiva, excepto en la Rusia zarista y

, 1 789 estaba deJando de ser un tema candente. A
en Turqma,
finales del siglo XIX, Europa estaba formada mayoritariamen
te, con la excepcin de las dos monarqiJas absolutas mencio
nadas y de las repblicas de Francia y Suiza (no es preciso te
ner en cuenta las minirreliquias de la Edad Media como San
Marino y A? dorra), por monarquas que se haban adaptado a
la Revolunon, o a la mversa, por clase medas que se haban
adaptad? a los antiguos regmenes. Despus de 1 830 ya no
hno mas revolucwnes burguesas con xito. Pero los antiguos
regimenes aprendwron que sobrevivir 8ignificaba adaptarse a
la era del liberalismo y a la burguesa (en cualquier caso, al li
beralismo de 1 789- 1 79 1 , o mejor an al de 1 8 1 5 - 1 830). A cam
bio aprendieron que la mayora de burgueses liberales, si pu
dieran, aceptaran no llevar a cabo tod() su programa siempre
Y cuando se les garantizara la necesari;r proteccin contra el
Jacobmismo, la democracia, o lo que O>tos pudieran producir.
De hecho, la restauracin de la monarqua en Francia en 1 8 1 4
demostr ser la anticipacin de un modelo general: un Anti
guo Rgimen que asimilaba parte de l Revolucin francesa
para satisfacer a ambas facciones. Tal como el archiconserva
dor B ismarck escribi en 1 866, con su habitual e incomparable
lucidez y su gusto por la provocacin: Si tiene que haber una
revolucin, mejor que seamos sus artfices que sus vctimas>>.12
l liberalismo burgus (excepto er Rusia y en Turqua)
habia deJado de necesitar una revolucin y sin duda ya no la
deseaba. De hecho estaba ansioso por apartarse del anlisis
que anteriormente haba promovido, puesto que dicho anli
sis, en principio dirigido contra el feudalismo, ahora apuntaba
contra la sociedad burguesa. Tal como e l socialista moderado
Louis Blanc escribi en su Historia de la Revolucin francesa
de 1 847, la burguesa haba ganado un;1 Ji bertad genuina me12.
Revolution, Geschichtlichte Grundbegrif.li:, vol. 5, p. 744.
65
diante la revolucin, pero la libertad del pueblo era slo nomi

nal.13 De modo que precisaba su propia Revolucin francesa.
Otros observadores ms lcidos o radicales fueron ms lejos y
vieron la lucha de clases entre la nueva clase dirigente burgue
sa y el proletariado que explotaba como la clave principal de
la hstmia capitalista, del mismo modo en que la de la burguesa
contra el feudalismo lo haba sido en la era antigua. Esta opi
nin la compartan los comunistas franceses, hijos de la ultraiz
quierda jacobina del perodo posterior a Termidor. Este desa
rrollo del anlisis de la clase burguesa liberal era tan grato a
los revolucionarios sociales como Marx, como ingrato para sus
fundadores. Thierry, transtornado por la Revolucin de 1 848,
lleg a la conclusin de que el anlisis de las clases era perti
nente en el Antiguo Rgimen pero no en el nuevo, porque la
nacin, al constituirse a s misma mediante la Revolucin, ha
ba pasado a ser un todo, una globalidad inmutable; y lo que
todava era ms errneo era suponer que el tiers tat !o consti
tuyera la burguesa y que este tiers tat burgus fuese superior
a otras clases inferiores y tuviera intereses diferentes a los su
yos . 14 Guizot, que siempre previ una salida de emergencia
para evitar su propio anlisis, se desdijo de su anterior apoyo
a cualquier revolucin. Las revoluciones formaban, o deberan
fmmar, parte del pasado.
Por otro lado, para los nuevos revolucionarios sociales
vinculados al proletariado, la cuestin de la revolucin bur
guesa segua siendo, paradjicamente, urgente y vital. Resul
taba evidente que la revolucin burguesa preceda a la revolu
cin proletaria, puesto que al menos haba una revolucin
burguesa exitosa, y sin embargo, hasta entonces, ninguna re
volucin proletaria que hubiese triunfado. Se pensaba que slo
el desarrollo del capitalismo en el seno de la sociedad burgue13. Louis Blanc, Hitoire de la Rvolutionfran<,s'aise, Pars, 1 847, voL 1 , p. J 2 L
14. Thieny, Tiers Etai, p . 2.
5.- HOBSBAWM
66
67
LOS ECOS D E LA MARSElLESA
sa victoriosa crearla las condiciones pra que emergiera ese

nval proletario econmico y poltico ya que, tal como escribi
lvfarx cuando criticaba al Thierry de despus de 1 848, el en
ti-entamiento decisivo entre burguesa y pueblo no se estable
ce hasta que la burguesa deja de pertem!cer al tiers tat, que se
opone al c/erg y a la noblesse>>.15 Tambin podrla argumentar
s e , y ms tarde se hizo, que slo la extensin de la revolucin
burguesa hasta la conclusin lgica de la repblica democrti
ca crearla las condiciones institucionale s y organizativas que
permitiran dirigir de forma efectiva la lucha del proletariado
contra la burguesa. Sean cuales fueren Jos detalles de este ar
gumento, se acept universalmente hasw 1 9 1 7 , al menos en
tre los marxistas, que el camino hacia el triunfo de la clase
obrera y del socialismo pasaba por una revolucin burguesa,
considerada la primera fase de la revolucin socialista.
Llegados a este punto, no obstante, surgen tres preguntas.
Plimero, pareca evidente que ambas dban estar entrelaza
das. El espectro del comunismo empez<S a obsesionar a Euro
pa en un momento en que la revolucin burguesa todava no
se haba llevado a cabo (como en Alem<mia), o estaba lejos de
haberse completado, al menos para importantes sectores de la
bmguesa, como en la Monarqua de Julio o en la Inglaterra de
la Primera Acta reformista. Segundo, qu pasara s, como
sucedi en muchos pases, la burguesa consegua sus objeti
vos principales sin llevar la revolucin burguesa ms all del
punto de satisfactorio compromiso con el Antiguo Rgimen?
O, la tercera contingencia, qu ocurrira si una vez ms sta
sacrificaba su reivindicacin poltica de una constitucin y de
un gobierno representativo en favor de algn tipo de dictadura
que mantuviera a los obreros a raya? Lr Revolucin francesa
proporcionaba respuestas para el primer y el tercer casos, pero
no para el segundo.
El jacobinismo pareca ser la clave del problema de 1 848.

Pareca anto un elemento esencial para el xito y la supervi
vencia de la revolucin burguesa como un medio para radica
lizarla y hacerla tender a la izquierda, ms all de los lmites
burgueses. En resumen, constitua tanto el medio para conse
guir los objetivos de la revolucin burguesa, dado que la bur
guesa por s sola no estaba en condiciones de lograrlo, como
el medio para ir ms all de la misma. El anlisis inicial de
Marx en los primeros aos cuarenta del siglo pasado (y l fue
slo uno de los muchos izquierdistas que escudriaron cada
una de las fases de la historia de la Revolucin con una lupa
poltica, con la intencin de discernir lecciones para el futuro)
se centr en el jacobinismo como fenmeno poltico que per
mita que la revolucin saltara en lugar de caminar y que al
canzara en cinco aos lo que de otro modo requerirla varias
dcadas debido a las timoratas y excesivamente conciliado
ras concepciones de la burguesa>>.16 No obstante, durante y
despus de 1 848, la posibilidad de empujar la revolucin ha
cia la izquierda mediante una vanguardia poltica, la posibili
dad de transformar su carcter, pas a ser el tema central de su
pensamiento: esta fase del pensamiento estratgico de Marx
sera la que constituira el punto de partida de Lenin, o ms
exactamente de los revolucionarios marxistas rusos que se en
contraron a s mismos en lo que ellos consideraban una situa
cin anloga a la de una burguesa y un proletariado, ambos
evidentemente demasiado dbiles para desempear los come
tidos histricos que su propia teora les exiga. A sus oponen
tes les gustaba decir que Lenin era un jacobino.
Por supuesto, la idea de que el comunismo era hijo del ja-
1 5 . Karl Marx y Friedrich Engels, Collected Wod:s, 39, p. 474.
1 6 . Vanse E. J. Hobsbawm, Marx, Engels and Politics, en E. J. Hobsbawm,
The HistOJ)' of Marxism. 1/ofume One: A1arxism in Marx' Day, Bloomington,

1982; Mar.-r en P erspecrive, ed. Bernard Chavance, Pars, 1 985, pp. 557 -570; <(j'vfo
ralising Criticism and Critica! Morafity>-', 1 847, Karl Marx y Friedrich Engels, Co
!lected Works, Londres, 1976, vol. 6, p. 3 1 9.
ed.,
68
69
LOS ECOS DE LA MARSElLESA
cobinismo haba sido la esencia del argumento de la Historia

de la sublevacin de los Iguales ( 1 828) de Buonarroti. La ul
traizquierda ancesa lo dio por sentad() antes de que los blan
quistas, despus de 1 848, se comprometieran con la opinin de
qne los hebertistas y no el insuficienternente ateo Robespierre
haban sido los autnticos revolucionarios, lo cual acept sin
reparos el joven Engels.17 Tanto l corno Marx compartieron
al principio la opinin de que los partidarios de la Repblica
jacobina eran el proletariado insurgente>?, pero un proletaria
do cuya victoria en 1 7 9 3 - 1 794 slo poda ser temporal y cons
tituir Un elemento de la propia revolucin burguesa>> dado
que las condiciones materiales para el desbancamiento de la
sociedad burguesa todava no estaban maduras. (Este es uno
de los raros casos en que Marx utiliz la expresin revolucin
burguesa.)18 Hasta mucho ms tarde no se fonnul un anlisis
ms completo de la composicin social del pueblo de Pars en
1 789- 1 794, ni se estableci la clara distincin entre jacobinos
y sans-coulottes que sera tan importante en la historiografa
francesa de la izquierda desde Mathiez hasta Sobo u!.
En resumen, era natural que Marx 0e dirigiera a los pola
cos en 1 848, dicindoles: El jacobino de 1 793 se ha converti
do en el comunista de hoy.19 Como tal1Jpoco debe sorprender
que Lenin no disimulara su admiracin por el jacobinismo ni
se dejara convencer por los mencheviqt1es que le atacaban por
ser jacobino a principios del siglo xx , ni por los narodniks,
que hicieron lo mismo en otros mbitos.20 Tal vez debera aa-
dirse que, a diferencia de muchos otros revolucionarios rusos,

Lenin no parece que tuviera un detallado conocimiento de 1 os
pormenores de la historia de la Revolucin francesa, unque
durante su exilio en Suiza durante la guerra se dedico a leer
sobre el tema. Prcticamente todo lo que escribi sobre esta
cuestin podra derivarse de la cultura general y de las obras
de Marx y Engels.
Sin embargo, al margen de su filiacin histrica, la refle
xin marxista sobre la estrategia del proletariado en una futu
ra revolucin posterior a 1 848 (como en el D iscurso a la Liga
Comunista, 1 850), el famoso llamamiento a la revolucin per
manente , constituy e nn vnculo con el tipo de problema po
ltico al que los bolcheviques tendran que enfrentarse medio
siglo despus. Adems, la crtica que Trotski hiciera de Lenm,
eventualmente encarnada por las ortodoxias rivales de las sec
tas trotskistas, hace referencia al mismo punto del pensamien
to de Marx, a saber, su (ocasional) utilizacin de la expresin
revolucin pern1anente, que indica esta posibilidad de trans
formar la revolucin burguesa en algo ms radicaL El uso on
ginal que Marx haca de esta frase, huelga decirlo, haca refe
rencia directa a la historia de la Revolucin francesa.21
Por lo dems es evidente que la cuestin de la revolucin
burguesa tena un sustancial inters prctico para los revolu
cionarios sociales, llegando a tener carcter urgente en las ra
ras ocasiones en que se encontraban al frente de la revolucin.
Ha seguido siendo una cuestin crucial hasta la actualidad, tal
como lo atestiguan los debates suscitados en el seno de la JZ
quierda latinoamericana a partir de 1 950, que a su vez han ali
mentado el debate erudito entre los especialistas en Amrica
Latina los tericos de los sistemas mundiales y los tericos
17. Samuel Bernstein, Auguste Bianqui and the Art oflnsurrecrion, Londres,
1 97 1 , pp. 270-275; Engels, The Festival of Nations in London, en Collected
VVorks, voL 6, pp. 4-5.
18. !bid., y The Civil War in Switzerland, Cu,'lected Works, voL 6, p. 372;
Marx, Moralizing Criticism,,, Collected Works, voL 6, p. 3 19.
1 9. Karl Marx y Friedrich Engels, Collecced Works, vol. 6, Londres, 1 976,
p. 545 .
20. Vase Victor Daline, Lnine et le Jacobinim{;, Annafes Historiques de
la Rvo1urion Fram;aise, 43 ( 19 7 1 ) , pp. 89- 1 12.
2 1 . La aportacin posterior ms interesante sobre el jacobinismo desde el pun

to de vista de una revolucin ms radical es l a contenida en las reflexiones de Anto
nio Gramsci mientras estaba en prisin y que reproducimos aqu en el apndice.
70
MS ALL DE L A BURGUES A
de la dependencia>>. Tal vez debamos recordar que la cues

tin terica ms relevante entre los patdos comunistas orto
doxos de tipo sovitico y las variadas nuevas izquierdas (iz
quierdas disidentes como la trotskista, la maosta o la castris
ta) era s la cuestin ms inmediata era unirse con la burauesa
b
.
naciOnal contra los regmenes dominados por los terratenientes, que podan compararse a los seores feudales, y por su
puesto, contra el imperialismo, o apmvechar para derrocar
tambin a la burguesa y establecer directamente un rgimen
socialista.22 Aunque estos debates de l Tercer Mundo, igual
que los debates que dividen el movimiento comunista indio,
no hacan referencia directa a la Revolucin francesa' est
claro que son una suerte de prolongacin de los debates entre
marxistas cuyo origen podemos rastre<r hasta esa revolucin.
El contraste con el Viejo Mundo ts chocante. En fechas
tan avanzadas como 1 946, Daniel Gnrin, en Bourgeos et
Bras-Nus, present la versin trotskista del debate (revolu
cin permanente) en trminos especficos de Revolucin fran
cesa. Esta obra describi la historia de la lucha de clases bajo
l a Primera Repblica y se debati como un ejemplo de la tesis
de la revolucin permanente.23
Supongamos que la burguesa renunciara a su revolucin;
o supongamos que la hace, pero que se siente incapaz de pro
tegerse de los peligros de la izquierda bajo unas instituciones
liberales. Qu sucede? La Revolucin francesa puede orien
tar muy poco en el primer caso, aunque despus de 1 848 lle
gara a ser algo bastante familiar, especialmente en Europa
22.
En tnninos acadmicos esto condujo a interminables debates sobre la na
71
central. Los historiadores todava discuten sobre s i la burgue

sa alemana realmente abdic en favor de la nobleza y la mo
narqua prusianas (a diferencia de las clases medias britnica y
francesa), entrando as en un Sonderweg o peculiar autopista
histrica que les condujo hasta Hitler, o si de hecho forzaron a
Bismarck y a los junkers a garantizarles un rgimen suficien
temente burgus. Sea cual fuere la respuesta a estas preguntas,
los liberales alemanes despus de 1 848 se conformaron con
bastante menos de lo que la mayora de ellos consideraba in
dispensable cuando se unieron a la Revolucin de 1 848. Frie
drich Engels, a veces jugaba con la idea de que, por analoga
con Francia, tarde o temprano un sector de ellos hara otro es
fuerzo por conseguir un poder absoluto, pero de hecho el nue
vo movimiento obrero y socialista alemn ya no contaba con
ello. Por ms profundamente comprometido que dicho movi
miento estuviera con la tradicin de la Revolucin francesa (y
no debemos olvidar que antes de que la Internacional se con
virtiera en su himno, los trabajadores alemanes cantaban ver
siones de la Marsellesa), polticamente la historia de 1789-1 794
haba dejado de ser relevante para los nuevos partidos social
demcratas laboristas.24 Y todava fue menos relevante en los
pases industrializados cuando los lderes reconocieron, unos
ms a regaadientes que otros, que el camino a seguir no pa
saba por nuevas tomas de la Bastilla, ni por la proclamacin de
comunas insurrectas. Por supuesto, se trataba de partidos re
volucionarios, al menos los que eran marxistas, que eran ma
yora. Pero tal como lo expres Karl Kautsky, el guru terico del
poderoso SPD alemn, no sin cierta dosis de turbacin, SO
mos un partido revolucionario, pero no hacemos la revolucin>>. 25
turaleza de los modos de produccin regionales, enfrentando argumentos sobre si

Amrica Latina poda o no considerarse esencialmente .:<capitalista a partir de la
conquista dado que formaba parte de lo que se cons idera un mundo basado en un
sistema capitalista que ya exista en el siglo xv1 .
2J. Daniel Gurin, <:<Controverse sur la Rvohion Frangaise
n:Jrd Lazare, n." 1 1 9-120, Pars, 1987, pp. 58-8 1 .
Cahiers Ber
24.
Sobre el uso corriente de la
Marsellesa
en los crculos socialistas interna
cionales en la ltima dcada del siglo pasado, cf. Maurice Dommanget, Eugene Pottier:
Membre de la Commune et chantre de l'lnternationale, Pars, 197 1 , pp. 144-146.

25. Mencionado en Georges Haupt, Programm und Wirklichkeit: Die interna
tionale sozialdemokratie vor 1914, Neuwied, 1970, p. 1 4 1 .
72
73
LOS ECOS DE LA MARSEL.ESA
Por otra parte, la Revolucin -anc(cSa proporcion un es

pectacular ejemplo de retroceso hacia el autoritarismo como
resultado de una revolucin excesivamente radical, a saber,
la toma del poder poltico por parte de Napolen. Adems, la
historia de Francia ofreca una repeticin de dicho esquema
en 1 848- 1 85 1 , cuando, una vez ms, los !lberales moderados,
tras haber frustrado una nueva insuneccin de la izquierda,
fueron incapaces de establecer las condiciones que posibilita
ran la estabilidad poltica, y en lugar dt, ello prepararon el te
rreno para que otro B onaparte tomara d poder. Por eso no es
sorprendente que el trn1ino bonapartismo forn1ara parte del
vocabulario poltico de los revolucionarios sociales, especial
mente de los que estaban inspirados por Marx, quienes en uno
de sus panfletos ms geniales describtn la asensin del se
gundo Napolen vinculndola al golpe de Estado del primero.
Este fenmeno no escap a la atencin de los observadores
liberales. Heinrich von Sybel probablemente pensaba en ello
cuando al principio de su Historia de lo Revolucin francesa,
que empez a escribir en 1 85 3 , pensab<t q ue el denocamiento
del sistema feudal medieval (Feudalwesens) propiciaba en to
das partes el surgimiento del Estado miliur moderno 26 En 1 9 14
el historiador liberal britnico y futuro ministro del gobierno
H. A. L. Fischer generaliz, con poca brilllilltez, acerca de este
fenmeno en seis conferencias bajo el ttulo Bonapartismo.
Sin embargo, la palabra se usaba con m(s frecuencia en el dis
curso poltico convencional para describir simplemente la
causa de los partidarios de la dinasta l3onaparte, o como un
sinnimo de lo que tambin podra haberse llamado cesaris
mo despus de Julio Csar.
No obstante, la izquierda marxista discutira largamente
sobre el bonapartismo, bsicamente en Jo concerniente a la
cuestin de la lucha de clases y de la clase dirigente en situa

ciones de relativo equilibrio entre las clases enfrentadas. Has
ta qu punto, en esas situaciones, era posible que un aparato
social, o incluso un dirigente personal, llegara a ser autno
mo, elevndose por encima de las clases u oponindolas emre
s? Aunque estos debates derivaban de la experiencia de la
primera Revolucin francesa, realmente tuvieron lugar a cier
ta distancia de la misma, puesto que se basaban mucho ms c:n
la experiencia del segundo Bonaparte que en la del primero. Y
por supuesto, trataban sobre problemas histricos y polticos
cada vez ms alejados del Dieciocho de Brumario y de una
creciente generalidad histrica. Algunos discursos modernos
tienen en comn poco ms que el nombre con el B onaparte
original, como cuando el trmino se utiliza para anojar alguna
luz sobre los regmenes autoritarios y fascistas del siglo xx n
No obstante, el trmino volvi a emplearse en los debates po
lticos relacionados mucho ms directamente con la Gran Re
volucin francesa a partir de 1 9 1 7 , como pronto veremos.
Mientras el siglo xrx avanzaba, la experiencia de la revo
lucin original cada vez estaba ms alejada de las circunstan
cias en las que se encontraban los revolucionarios. Esto era
as incluso en Francia. La burguesa liberal contemplaba el
ao 1 83 0 (de hecho as fue) como una repeticin afortunada
de 1 789- 1 79 1 , dado que esta vez estaba preparada ante el peli
gro jacobino potencial y por consiguiente dispuesta a enviar a
casa a las masas movilizadas, unos das antes de llegar a ser
burlada. El ao 1 848 fue, una vez ms, fcilmente visto como
una nueva variante de la revolucin original: esta vez con una
componente jacobina sa n s- co ulotte mucho ms importante,
encarnada en una izquierda radical que se eriga en represen
tante del nuevo proletariado, pero que nunca tuvo la oportuni-
26, Geschichte der Revolutionszeit van 1 789 bis 1 795 ( 1 789 bis 1 800) [sic].
Dritte vennehrte und verbesserte Auflage. 5 vals, Du ss eldorf, 1 865-1 874, vol. l .
27. Como en la entrada Bonapartismus)> en el Konversationslexikotz de Mt:

yer, Mannheim, 19609, vol. 4, p. 483.
74
75
LOS ECOS DE LA MARSElLESA
MS ALL DE L A BURGUESA
dad de alcanzar el poder, ni siquiera temporalmente, porque

perdi en las elecciones, la superaron cn estrategia y termin
vindose empujada a una insuneccin ais lada en junio de 1 848,
dando pie a que fuera brutalmente suprimida. Pero, al igual
que despus de Termidor en 1 794, lo:; liberales victoriosos,
incluso cuando pactaban con los conservadores, carecieron del
apoyo poltico necesario para establecer un rgimen estable,
dando paso al segundo Bonaparte. Incltso la Comuna de Pars
el e 1 87 1 se ajust al modelo de la revolucin radical de 1 792,
a l menos en lo concerniente a las cuetiones municipales: la
comuna revolucionaria, las secciones pc,pulares y dems. Aun
e ue la burguesa ya no pensaba en trminos de 1 7 89- 1 794, sin
duda los revolucionarios sociales rac!icales lo seguan ha
ciendo. Al igual que Blanqui y sus seguidores, estaban empa
pados de la experiencia de la dcada de, 1 790, por no mencio
nar a los neojacobinos como Delescluze que se vean a s mis
mos como herederos directos de Robesperre, Saint-Just y el
Comit de Salvacin Pblica. En los aos posteriores a 1 860
haba hombres cuya idea acerca de lo que haba que hacer tras
la cada de Napolen III era la de repetir, tan exactamente
como fuese posible, lo que haba ocurrido en la Gran Revolu
cin.28 Tanto si estos paralelismos con la revolucin original
tenan sentido como si no, no resultaron irrelevantes por una
razn principal: era evidente que Francia no haba conseguido
establecer un nuevo rgimen permanente desde la cada del
antiguo en 1 789. Haba conocido diez aos de Revolucin,
quince aos de Napolen, otros quince de Restauracin, die
c iocho aos de Monarqua de Julio, C\atro aos de Segunda
Repblica y dieciocho aos de otro imperio. Por lo visto, la
Revolucin segua en marcha.
Sin embargo, tras 1 870 cada vez result ms obvio que la

frmula para conseguir un rgimen burgus pen11anente se
hallaba en la repblica parlamentaria democrtica, aunque esa
repblica pudiera verse amenazada de vez en cuando. Pero di
chas amenazas procedan de la derecha, o en el caso del bou
langismo de algo parecido al bonapartismo, lo cual de hecho
facilitaba la unin de los herederos del jacobinismo y del libe
ralismo en defensa de la Repblica y as reforzar una poltica
que, tal como Sanford Elwitt demostr, estuvo dirigida siste
mticamente por la oposicin moderada durante la dcada de
1 860.29 Pero echemos un vistazo a la otra cara de la moneda.
El hecho de que los liberales burgueses a partir de ahora pu
dieran operar en el marco de una repblica democrtica, la
cual haban intentado evitar hasta aquel momento, demostr
que e!' peligro del jacobinismo no era, o haba dejado de ser,
lo que se haba temido. Los radicales podan integrarse en el
sistema, y quienes se negaban a ello podan confinarse en gue
tos minoritarios. Lo que Danton o Robespierre haban hecho ya
no tena inters operativo para quienes se inspiraban en 1 7921 794, aunque por supuesto, como hemos visto, fue la burgue
sa liberal la que, al asumir la revolucin radical y popular,
confiri a los eslganes, a los smbolos y a la retrica una
enorme resonancia de alcance nacionaL Al fin y al cabo, la fe
cha del episodio ms dramtico de la intervencin popular en
la Revolucin, la toma de la Bastilla, se eligi en 1 880 como
Fiesta Nacional de la Repblica francesa.
Si as estaban las cosas en la patria de la Revolucin, toda
va eran ms evidentes en otras partes. Las revoluciones ya no
formaban parte de los programas polticos, o en todo caso se
trataba de revoluciones de muy distinto cariz. Por eso, incluso
cuando una poltica de insurreccin, de rebelin y de poder
28. Vase Charles Rihs, La Commune de Paris !871 : sa srructure et ses doc
trines, Pars, 1973, passim, pero sobre todo (por la irnitacln del pasado) pp. 58-59,
1 82- 1 83; para Delescluze, pp. 1 85- 1 9 1 .
29. Sanford Elwitt, The Making of the Third Republic: Class and Politics in
France 1868-1884, Baton Rouge, 1975, captulo l .
76
MS ALL DE LA BURGUESlA
LOS ECOS DE LA MARSEClESA
basado en la plvora se practicara o fuera posible, como en la

pennsula Ibrica, no era fcil establecer un paralelismo con
1 7 89- 1 799. Para ilustrarlo, podemos observar la carrera de
Giuseppe Garibaldi, quien probablemente tom parte en ms
revueltas, revoluciones, alzamientos armados y guerras de li
beracin que cualquier otro hombre del siglo xrx, y que dicho
sea de paso, inici su carrera poltica bajo la in1uencia de la
Revolucin francesa, vista a travs del prisma de la ideologa
de Saint-Simon, la cual le marc profundamente.30 Por su
puesto todo el mundo crea en los Derechos del Hombre y en
el pas que les haba dado su expresin ms in1uyente, excep
to los reaccionarios ms recalcitrantes. El caudillo militar Mel
garejo de la lejana Bolivia, ms versa<Jo en empata poltica
que en geografa e informacin, se ofreci a lanzar su caballe
ra en ayuda de Francia, el pas de la libertad, cuando tuvo no
ticias de la guerra franco-prusiana de 1 87 0- 1 87 1 . No obstan
te, la admiracin o incluso la inspiracin son una cosa, y los
modelos polticos otra.
De este modo, en Rusia la Revolucin francesa volva a
ser un modelo, o un punto de referencia , debido a razones que
ya se han expuesto. Por una parte, los paralelismos parecan
obvios: una monarqua absoluta de Antiguo Rgimen en crisis,
la necesidad de instituciones liberales lurguesas que bajo las
circunstancias impuestas por el zarismo slo eran posibles
mediante una revolucin, y otras fuerz<ts revolucionarias ms
radicales esperando tras aquellos que slo queran un consti
tucionalismo liberal. Por otra parte, loO> cuerpos y grupos re
volucionarios (no olvidemos que bajo el zarismo incluso los
refom1istas moderados tenan que ser nvolucionarios, puesto
que no haba ningn sistema legal para cambiar el rgimen que
no procediera del trono), estaban empapados de la historia de
30. Para el relato del propio Garibaldi, vase D, Mack Smith, ed., Garibaldi:
A Portrait in Documents,
Florencia, 1982, pp. 1 3- 1 4.
77
la Revolucin francesa y contaban adems con el incentivo

de evaluar esa experiencia histrica. Haba una revolucin que
umversalmente se aceptaba como inevitable e inminente. El
propio Marx empez a invertir su dinero en las agitaciones ru
sas a partir de 1 870.
Los intelectuales rusos, la mayora de los cuales bajo el
zar tambin eran forzosamente revolucionarios, estaban em
papados de la historia de la Revolucin francesa. Conocen la
Revolucin francesa mejor que nosotroS>>, exclam Maree!
Cachin, quien sera uno de los grandes hombres del comunis
mo francs, ante los delegados del congreso del Partido So
cialista celebrado en Tours en 1 920; a su regreso de Mosc 31
Una pequea maravilla: la contribucin rusa a la historia de la
Revolucin fue sustancial. De hecho, l. V. Luchitskii ( 1 8451 9 1 8), un liberal ruso, y N. l. Kareiev ( 1 850- 1 9 3 1 ) , liberal pero
anteriormente narodnik, fueron los pioneros en el estudio del
campesinado y de la cuestin de la tierra en la Francia de fina
les del siglo xvm. Por otra parte, el anarquista Pietr Kropotkin
escribi una hist01ia de la Revolucin francesa en dos volme
nes que durante mucho tiempo fue la mejor historia izquier
dista seria en cualquier pas. P1imero se public en ingls y en
francs, en 1 909, y en 1 9 14, finalmente, en ruso.
Por eso no es sorprendente que los revolucionarios rusos
automticamente buscaran paralelismos con los sucesos de
1 789- 1799 en Francia, tal como Plejanov, el padre del mar
xismo ruso, hiciera hasta el final de sus das 32
El paralelismo con la Revolucin francesa, aunque obvio
para las mentes de los participantes ilustrados, no parece que
fuera muy importante en la Revolucin rusa de 1 905, tal vez
debido (sobre todo) a que el zarismo, aunque se tambale
31.
Grard, La Rvolwionfram;aise, p. 8 1 .
32. Samuel H . Baron Plekhanov: the father of Russian Marxism, Londres,

1 963, p. 358 (hay trad. e as t.: Plejanov. El padre del marxismo ruso, Siglo XXI Ma-
drid, 1976).
79
LOS.ECOS D E LA MARSELLESA
temporalmente, nunca lleg a perder el control hasta que con

sigui reprimir la revolucin." En 1 905 Lenin tachaba de gi
rondinos>> a los mencheviques, por no dignarse considerar la
posibilidad de una dictadura jacobina en Rusia, aunque todo
el asunto slo fue acadmico 34 En cualquier caso, Lenin esta
ba respondiendo con una alusin directa a la experiencia de la
Convencin de 1793. Tras la derrota, la relacin entre las re
voluciones burguesa y de clase obrera se discuti seriamente,
con frecuentes referencias al jacobinismo y a su naturaleza.
De todos modos, la comparacin con 1 7 89- 1 799 no fue ms
all de las meras generalidades.
Por otra parte, 1 9 1 7 y los aos que le siguieron estaban
llenos de referencias a la Francia revolucionaria. Se lleg in
cluso a buscar sosias rusos de los personajes famosos de la
Revolucin francesa. En 1 9 1 9 , W. H. Chamberlin, que ms
tarde escribira una de las mejores historias de la Revolucin
rusa, pensaba que Lenin era como Robes pi erre, slo que con
una mente ms brillante y con una experiencia ms interna
cional>>, pero Charles Willis Thompson, dos aos despus,
pens que el paralelismo establecido entre Lenin y Robes pi e
rre no era vlido. Para Chamberlin, Trotski era como Saint
.lust, pero para Thompson se pareca a Carnot, el organizador
de los ejrcitos revolucionarios. Ms tarde, Thompson desde
a quienes vean un Marat en Trotski . 35
Sera fcil seguir la pista a las maneras en que los revolu
ccionarios rusos compararon su propia revolucin con su pre-
decesora. Sujanov, el famoso periodista de 1 9 1 7 , es un ejem

plo excelente de individuo <<amamantado en las historias de
las revoluciones inglesa y francesa>>, el cual especul sobre la
posibilidad de que el <<poder dual>> de los soviets y del Gobier
no Provisional podra producir algn tipo de Napolen o de
Cromwell (aunque, a cul de los polticos revolucionarios se
elegira para el papel?), o tal vez un Robespiene. Pero una vez
ms, no apareca ningn candidato claro 36 La propia historia
de la Revolucin rusa de Trotski est llena de comparaciones de
este tipo, las cuales sin duda poblaban su mente en aquellos
das. El Partido Demcrata Constitucional (el partido liberal
mayoritario) que intentaba mantener una monarqua consti
tucional le sugiri lo diferentes que eran 1 9 1 7 y 1 7 89 ; en
tonces el poder real se aceptaba universalmente, ahora el
zarismo haba perdido legitimidad popular. El poder dual su
gera un paralelismo con las revoluciones francesa e inglesa.
En julio de 1 9 1 7 los bolcheviques se vieron empujados a en
cabezar manifestaciones populares que ellos consideraban fue
ra de lugar, y su supresin condujo a una derrota temporal del
partido y la huida de Lenin de Petrogrado. El paralelismo con
las manifestaciones en el Campo de Marte en julio de 1 79 1 ,
en las que Lafayette supo manejar a los republicanos, acudi
rpidamente a la mente de Trotski, as como el paralelismo
entre la segunda y ms radical revolucin del 1 O de agosto
de 1 792 y la Revolucin de Octubre, ambas prcticamente sin
resistencia, y ambas anunciadas con antelacin 37
Tal vez sea ms interesante ver cmo se utilizaban los pa
ralelismos con la Revolucin francesa para evaluar, y cada
vez ms para criticar, los progresos de Rusia. Recordemos
una vez ms el prototipo histrico que se deriv de la Revolu-
78
33. Cf. el discurso en el Soviet de Petersburgo d 5 de noviembre, publicado en

Trotski, 1905, Harmondsworth, 1973. pp. 1 85 y s::; (h ay trad. cast.: La revolucin
,!e 1905, Planeta, Barcelona, 1975).
34. Daline, Lnine et le Jacobinisme, p. 96.
35. W. H. Chamberlin, Bolshevik Russia a11d Jacobin France, The Dial,
! 1 . 0 67 ( 1 2 de julio de 1 9 1 9), pp. 14-16; Charles \V . Thompson, The French and
rzussian Revolutions>>, Current History 'vfagazine, New York Times, 13 (enero de
1 92 l ), pp. 149-157.
L.
36. Adam Ulam, Russia 's Failed Revo!utions: From Decembrisrs to Dissi
dents, Londres, 1 9 8 1 , pp. 3 ! 6-3 1 7 .
3 7 . L Trotski, History ofthe Russian Revo!ution, Londres, 1936, pp. 194, 589,
1 .204 (hay trad. casi.: La Revolucin de Octubre, Fontamara, Barcelona, 1977).
80
81
cin francesa. Consista en seis fases: eJ estallido de la Revo

lucin, es decir, la prdida de control de la monarqua sobre
el transcurso de los acontecimientos durante la primavera y el
verano de 1 7 89 ; el perodo de la Asamblea Constituyente que
condujo hasta la constitucin liberal de 1 7 9 1 ; el fracaso de la
nueva frmula en 1 79 1 - 1 792, debido a tensiones intemas y
externas, que desemboc en la segunda revolucin del 1 0 de
agosto de 1 79 2 y en la institucin de b Repblica; en tercer
lugar, la radicalizacin de la Repblica en 1 792- 1 793 mien
tras la derecha y la izquierda revolucionarias (la Gironda y la
Montaa) la combatan en la nueva Convencin Nacional y el
rgimen se debata contra la revuelta interna y la intervencin
extranjera. Esto tern1in en el golpe qte dio el poder a la iz
quierda en junio de 1793, iniciando la t:uarta fase: la Repbli
ca jacobina, la fase ms radical de la Revolucin, e incidental
mente (tal como indica su nombre popular), la que se asocia
con el Terror, una sucesin de purgas internas y una extraordi
naria y exitosa movilizacin general del pueblo. Una vez
Francia estuvo a salvo, el rgimen radical se termin el N ue
ve de Termidor. Para nuestro propsito, el perodo que va de
julio de 1 794 hasta el golpe de Napolen puede considerarse
como una sola fase, la quinta, en la qu0 se trat de recuperar
un rgimen revolucionario ms moderado y viable. Dicho em
peo fracas y el Dieciocho de Brumario (de 1 799) el rgi
men autoritario y militar de Napolen se hizo con el poder. No
cabe duda en que hay que distinguir claramente el rgimen
napolenico antes de 1 804, cuando todava gobernaba como
jefe de la Repblica, y el Imperio qte la sigui, pero para
nuestro propsito ambos se necesitan m utuamente. En cual
quier caso, para los liberales de la Restauracin todo el pero
do napolenico perteneca a la Revolucin. Mignet puso pun
to y final a su historia de la misma en 1 S 1 4.
Resultaba bastante obvio que los bolcheviques eran la ver
sin de 1 9 1 7 de ]os jacobinos. El problema para los adversarios
izquierdistas de Lenin resida en que a partir del momento en

que estallara la revolucin se haca difcil criticar a los jacobi
nos. Eran los revolucionarios ms consistentes y efectivos, los
salvadores de Francia, y por encima de todo, no deban identi- .
ficarse con el extremismo como tal, puesto que Robespierre y
el Comit de Salvacin Pblica se haban opuesto a enemigos
situados tanto a su izquierda como a su derecha. Por eso, el
viejo Plejanov, que no aprobaba el trasvase de poder de Octu
bre, se negaba a considerarlo como una victoria de los jacobi
nos. /\.rgumentaba que los hebertistas (los radicales que Ro
bespierre liquid en la primavera de 1794) haban tomado e l
poder y que nada bueno poda esperarse de ello.38 En cambio.
algunos aos despus el terico socialdemcrata alemn Karl
Kautsky tambin rechaz el vnculo entre jacobinos y bolche
viques. Namralmente, argument, los amigos del bolchevismo
sealaban las similitudes entre la Monarqua constitucional y los
girondinos republicanos moderados por una parte y los revolu
cionarios sociales vencidos y los mencheviques rusos por otra,
y por eso identificaban a los bolcheviques con los jacobinos. Lo
hacan as para aumentar su credibilidad como revolucionarim.
Aunque al principio los bolcheviques parecieran el equivalente
de los jacobinos, actuaron de forma muy distinta: haban resul
tado ser bonapattstas, es decir, contrarrevolucionarios.39
Por otra parte, los bolcheviques recibieron el sello de au
tenticidad jacobina de manos de la fuente ms autorizada: la
Sociedad de Estudios Robespierristas, la cual hizo llegar a la jo
ven Revolucin sus mejores deseos con la esperanza de que
encuentre a unos Robespierres y unos Saint-Justs capaces de
dirigirla, salvaguardndola del doble peligro de la debilidad v
la exageracin 40 (Y podramos aadir con la esperanza d
38. Baron, Plekhanov, p. 358.
39. Karl Kautsky, Bolshevism ar a Deadlock, London, 1 93 1 , sec. III, Jacobins
or Bonapmists>>, esp. pp. 127-135. La edicin original alemana est fechada en 1930.
40. Citado en Grard, La Rvolwionfram;aise, p. 8 1 .
6.- llOBSBA\VM
82
83
LOS ECOS DE LA MARSI>LLESA
MAS ALLA DE LA BURGUESA
que continuaran la guerra contra Alemania, guerra a la que

pronto pusieron punto final.) De hech(), la mayor autmidad en
el tema, Albert Mathiez, el cual vea a Lenin como <<el Robes
pierre que tuvo xito>>, escribi un panJleto, Bolchevismo y ja
cobinismo, donde argumentaba que aunque la historia nunca
se repite a s misma, <<los revolucionarios rusos copiaron deli
beradamente y a conciencia el prototipo francs. Les empuja
el mismo espritu.4J El entusiasmo ele Mathiez por los Ro
bespierres que tenan xito fue breve ( 1 920- 1 922) gracias a
una doctrina ms efectiva que la original en el seno del Parti
do Comunista, un hecho que pudo haberle costado la sucesin
oficial en la ctedra de la Sorbona cuando Aulard se retir en
! 924. Pero sigue siendo difcil verlo como un marxista o un
comunista caracterstico, a pesar de qte la experiencia del es
fuerzo de la guerra de 1 9 1 4- 1 9 1 8 (en el que particip), y de la
Revolucin rusa, contribuyeron a que la sntesis de su histo
ria de 1 789- 1 794 ( 1 92 1 ) tuviera una rnayor dimensin social
y ms conciencia poltica que trabajos anteriores del mismo tipo.
Curiosamente, al principio hubo pocos defensores de la
izquierda francesa ms radical. Tal vez se vieran desarmados
por el evidente entusiasmo que los bolcheviques experimenta
ban por Marat, cuyo nombre utiliz el nuevo rgimen para
bautizar uno de sus buques de guerra y una calle de Lenngra
do. En cualquier caso, una revolucin victoriosa se identifica
ba ms fcilmente con Robespierre que con sus oponentes
guillotinados de la izquierda, a pesar de que Lenin, poco des
pus de Octubre, se defendiera ante la acusacin de practicar
el terror jacobino: El nuestro no es d terror revolucionario
francs que guillotinaba gente desarrnada, y espero que no
tengamos que llegar tan lejos>>.42 Desgraciadamente, sus es
peranzas fueron en vano. Hasta el trinnfo del estalinismo, la
izquierda radical no encontr un oponente que se enfrentara

al Robespierre de Mosc. Entre stos se encontraba Daniel
Gurin, cuya La hme des classes sous la premiere Rpublique
( 1 946), una curiosa combinacin de ideas libertarias y trots
kistas con un toque de Rosa Luxemburg, revitaliz la tesis de
que los sans-coulottes eran proletarios que luchaban contra los
burgueses jacobinos.
De hecho, tanto si Stalin se vea a s mismo como Robes
pierre como si no, para los comunistas extranjeros era recon
fortante pensar, cuando tomaban en consideracin los juicios
y las purgas de los Soviets, que eran tan necesarios y estaban
tan justificados como el Terror de 1 793-1 7 94.43 Lo mismo su
cedi en Francia, donde la idealizacin de Robespierre domi
naba la tradicin histrica jacobina por razones que poco te
nan que ver con Marx o Lenin. Para los comunistas franceses
como Mathiez era fcil ver a Robesperre como una prefigu
racin de Stalin>> 44 Tal vez en otros pases en los que la pala
bra Terror no sugera tan inmediatamente episodios de gloria
nacional y triunfo revolucionario, este paralelismo con Stalin
pudo haberse evitado. Aun as, es difcil no estar de acuerdo
con Isaac Deutscher en que Stalin <<perteneci a la familia de
los grandes dspotas revolucionarios, junto a Cromwell, Robespierre y Napolen>> 45
41. Le Bolchevisme et le ]acobinisme, Pars, 1 920, p. 24.

42. Daline Lnine et le Jacobinlsme, p. 107.
43. Ahora me encuentro a m mismo aprobando sin reservas (incluso con en

tusiasmo) la fuerza (vigore) y la severidad que Stalin aplic contra los enemigos del
socialismo y los agentes del imperialismo. Enfrentado a la capitulacin de las de
mocracias occidentales, Stalin tuvo en cuenta la vieja leccin del terror jacobino, de
la violencia implacable en defensa de la patria del socialismo. Giorgio Amendola,
Lettere a Milano: Ricordi e Documenti, 1 939-1 945, Roma, 1973, pp. 1 7 - 1 8 . Amen
dala, como muestra la cita, estaba lejos de ser un sectario o un leal a ciegas. 11encio
nado en Giuseppe Boffa, !! fenomeno Sra/in nella storia del XX secolo, B ari, 1982,
p. 137.
44. Sylvain Molinier en La Pense (marzo-abril, 1947), p. tl6.
45. Isaac Deutscher, Stalin: A Political Biography, ed. rev., Penguin Books,
Harmondsworth, 1966, p. 550 (hay trad. cast.: Stalin. Biografa poltica, Era, Mxi
co. DF. 1965).
84
85
LOS ECOS DE LA MARSl;LLESA
No obstante, el debate sobre el pr\Jpio jacobinismo no te

na mayor relevancia. En realidad, no caba dnda de qne si al
guno de los participantes en 1 9 1 7 repl'esentaba el equivalente
de los jacobinos, stos eran los bolcheviques. El problema
real era: dnde estaba el Bonaparte o el Cromwell correspon
diente? Y lo que es ms, habra un Tt,rmidor? Y en caso afir
mativo, a dnde conducira a Rusia?
La primera de estas se vea como una posibilidad muy real
en 1 9 1 7 . Hasta tal punto se ha excluido a Kerenski de la his
toria que recuerdo mi sorpresa cuando me dijeron que el pe
queo anciano que vea caminar frentt: a la Biblioteca Hoover
de Stanford era l. Por alguna razn, uno se senta inclinado
a pensar que llevaba dcadas muerto . aunque de hecho por
aquel entonces todava no tena ochenta aos. Su momento
histrico dur de marzo a noviembre de 1 9 1 7, pero durante
este perodo fue una figura central, tal como lo demuestran los
persistentes debates de entonces y despus sobre su deseo o
capacidad para ser un Bonaparte. E'to rpidamente pas a
formar parte de la herencia de los soviets, ya que aos despus
tanto Trotski como M. N. Roy argummtaron; en el contexto
de la cuestin general del bonapartismo y la Revolucin rusa,
que la tentativa de Kerenski por convertirse en un Napolen
no poda llevarse a cabo dado que el eles arrollo de la Revolu
cin todava no haba sentado las bases necesarias para ello.46
Estos argumentos se basaban en el intento (brevemente afor
tunado) del Gobierno Provisional de suprimir a los bolchevi
ques en el verano de 1 9 1 7 . Lo que entonces estaba en la men
te de Kerenski .sin duda no era convertirse a s mismo en un
Napolen sino ms bien resucitar otnJ aspecto de la Revolu
cin francesa, a saber, el llamamiento de tipo jacobino a una
guerra de resistencia patritica contra Alemania que manten-
dra a Rusia dentro de la Gran Guena. El problema era que los

grandes revolucionarios, y no slo los bolcheviques, se opo
nan a la guerra porque saban que la exigencia de Pan, Paz y
Tiena era lo que realmente movilizaba a la mayor parte de las
masas. Kerenski llev a cabo el llamamiento, y una vez ms
lanz al ejrcito ruso a una ofensiva en el verano de 1 9 1 7 . Fue
un completo fracaso que cort el cuello del Gobierno Provi
sional. Los soldados campesinos se negaron a luchar, volvie
ron a casa y empezaron a repartir la tiena. Quienes realmente
tuvieron xito en hacer volver al pueblo ruso a la guerra fueron
los bolcheviques: pero despus de la Revolucin de Octubre y
despus de retirarse de la guena mundial. Aqu el paralelismo
entre bolcheviques y jacobinos era obvio. W. H . Chamberlin
seal con acierto que, en medio de la Guena Civil rusa, las
similitudes entre el xito jacobino en la construccin de fom1i
dables ejrcitos revolucionarios con reclutas del desmantelado
viejo ejrcito real y el igualmente chocante contraste entre la
muchedumbre desesperanzada y desordenada que arroj las
armas y se neg a luchar antes de la paz de Brest-Litousk y el
resuelto y efectivo Ejrcito Rojo que ech a los checoslovacos
del Volga y a los franceses de Ucrania.47
No obstante, el debate real sobre el bonapartismo y Termi
dor se dio despus de la Revolucin de Octubre, y entre los di
versos sectores del marxismo sovitico y no sovitico. Para
djicamente, se podra decir que estos debates prolongaron la
influencia y el efectivo recuerdo histrico de la Revolucin
francesa, el cual de otro modo podra haberse olvidado dentro
del museo de la historia pasada en la mayor parte del mundo,
excepto, por supuesto, en Francia. Por eso, despus de todo,
1 9 1 7 se convirti en el prototipo de la gran revolucin del si
glo xx, aquella a la que los polticos de este siglo se han tenido
que adaptar. El enorme alcance y las repercusiones internacio-
46. Mahendra Nath Roy, The Russian Revohaion, Calcuta, 1 945,

Trotski, Russian Revolution, p p . 663-664.
pp.
1 4- 15;
47. Chamberlin, Bolshevik Russia, pp. 1 4-2.5.
i J
1 1
86
87
LOS ECOS DE L A MARSl;LLESA
nales de la Revolucin rusa empequeecieron los de 1 789, y

no exista precedente alguno de su mayor innovacin, a saber,
un rgimen revolucionmio social que ddiberadamente fue ms
all de la fase democrtica burguesa, y que se mantuvo perma
nentemente demostrando ser capaz de generar otros semejan
tes. El jacobinismo del ao II, sea cual fuere su carcter social,
fue un episodio temporal. La Comuna de Pars de 1 87 1 , aun
que se trat claramente de un fenmeno de clase obrera, no era
un rgimen en absoluto y apenas dur 1mas semanas. Su poten
cial como impulsor de posteriores tranformaciones socialistas
o posburguesas reside completamente en el obituario que Karl
Marx hizo de ella, y que tan importante fue para Lenin y para
Mao. Hasta 1 9 1 7, incluso Lenin, com() la mayora de marxis
tas, no esperaba ni conceba una transicin directa e inmediata
hacia el poder del proletariado>> como consecuencia de la ca
da del zmismo. De hecho, a partir de 1 9 1 7 y durante la mayor
xute del siglo xx se ha considerado q11e los regmenes posca
pitalistas son la consecuencia norm<tl de las revoluciones .
Efectivamente, en el Tercer Mundo, 1 9 ! 7 hizo sombra a 1 789:
lo que le mantena vivo como punto ele referencia poltico, y
con ello le conceda una nueva vida de s egunda mano, fue su
papel en los debates internos de la propia Rusia sovitica.
Termidor era el trmino utilizado con ms frecuencia para
describir cualquier desarrollo que se,tlara la retirada de los
revolucionarios de posiciones radicaks a otras ms modera
das, lo cual los revolucionarios generalmente (pero errnea
mente) identificaban como una traicin a la revolucin. Los
mencheviques, que desde el principio se negaron a participar
c:n el proyecto de Lenin para t:ransfom,ar una revolucin bur
guesa en otra proletaria, basndose en que Rusia no estaba
preparada pma la construccin del socialismo, estaban dis
puestos a detectar un Termidor en la primera ocasin (en el
caso de Martov, ya en 1 9 1 8) . Naturalmente, todo el mundo lo
reconoci cuando el rgimen sovitico inici la NEP (Nueva
Poltica Econmica) en 1 92 1 , y acogi ese Termidor con

cierto grado de autosatisfaccin cuando se trataba de crticos
del rgimen, y con cierto grado de presentimiento si se trataba
de bolcheviques (quienes asociaban Termidor y contrarrevo
lucin).48 El trmino en seguida se utiliz contra quienes pro
ponan la NEP como un posible camino hacia adelante en lu
gar de una retirada temporal, como B ujmin. A partir de 1 925
empez a ser utilizado por Trotski y sus aliados contra la ma
yora del partido, como una acusacin general de traicin a la
revolucin, agriando las ya de por s tensas relaciones entre
los distintos grupos. Aunque la flecha de la <<reaccin termi
doriana>> originalmente apuntaba hacia la perspectiva de Bu
jarin del desarrollo del socialismo, y de este modo err el
blanco cuando Stalin pas a las filas de la corriente opuesta de
industrializacin ultrarrpida y colectivizacin en 1 928, Trotski
recuper el grito de Termidor>> en la dcada de los treinta,
cuando de hecho su juicio poltico ya estaba hecho pedazos.
De una forma o de otra, Termidor segua siendo el arma que
Trotski esgrima contra sus oponentes (y de forma suicida,
pues en algunos momentos cruciales lleg a ver al poltica
mente desventurado Bujmin como un peligro mayor que Sta
lin) . Efectivamente, a pesar de que nunca renunciara a esta
consigna, retrospectivamente lleg a admitir que l y sus ala
dos se haban cegado con la analoga de 1 7 94.49
La analoga termidorana, cito a Isaac Deutscher, gener
un indescriptible calor y pasin en todas las facciones de la
lucha entre la muerte de Lenin y el triunfo de Stalin. 5 Deuts48. Para referencias, vase Boffa, !lfenorneno Stalin, p. 1 38 ; Stephen F. Co
hen, Bukharin and the Bolshevik Revolution, Londres, 1974, pp. 1 3 1 - 1 32.
49. Sin embargo hoy debemos admitir que la analoga de Termidor sirvi
ms para nublar que para aclarar la cuestin, The Workers' State and the Question
ofThermidor ond Bonapartism ( 1 935), Londres. 1973, p. 3 1 .
SO. Isaac Deutscher. The Prophet Unanned: Trotsky, 1921-1929. Oxford,
1970 (hay trad. cast.: Trotsky: El profeta desarmado, Era, Mxico, DF, 1968).
88
LOS ECOS DE LA MARSI;LESA
cher, que describe in usualmente bien esta atmsfera en su bio

grafa de Trotski, tambin sugiere explicaciones plausibles de
las extraamente violentas pasiones que encenda esta remi
niscencia histrica libresca>>.51 Por es(), del mismo modo que
l a Revolncin francesa entre Termidor y Brumario, l a Rusia
sovitica entre 1 92 1 y 1 928 vivi cla.ramente en un nterin.
A pesa.r de que l a poltica de transforll]acin de Buja.rin basa
da en l a NEP, justificada recuniendo a Lenn, hoy se vea como
l a legitimacin histrica de l a poltica d e reforma de Gorba
chov, en los aos veinte no era ms que una de las opciones
polticas de los bolcheviques, y tal como sucedi, se trataba de
una de las perdedm:as. Nadie saba qu p oda pasar, o qu te
na que pasa.r, y si los artfices de l a revolucin estaban en po
sicin de comandada. En palabras de Dcutscher, trajo a sus
mentes el elemento incontrolable de la revolucin, del que cada
vez eran ms conscientes, y al qne pr()nto me referir.52
Aunque, mirados de forma retrospectiva, los aos veinte
les parezcan a los observadores soviticos de los ochenta un
breve perodo de esperanza econmica y vida cultural anterior
a l a Rusia de l a edad del hierro de Stalin, para los antiguos
bolcheviques fueron l a peor de las pesadillas, en l a que las co
sas ms familiares devinieron extraa; y amenazantes : la es
peranza de una economa socialista re>;ult no ser ms que l a
vieja Rusia d e mujiks, pequeos comerciantes y burcratas,
donde slo faltaba la aristocacia y la an tig ua burguesa; el Par
tido, la banda de hermanos entregado>; a l a revolucin mun
dial, result ser el sistema de poder de partido nico, oscuro e
impenetrable incluso para quienes fonnaban pa.rte de L El
bolchevique de 1 9 1 7 apenas poda reconocerse en el bolche
vique de 1 928>>, escribi Kristian Rakovs ki 53
51.
52.
53.
!bid., pp.
3 1 2, 3 13.
3 1 2.
!bid., p. 437.
!bid., p .
89
La lucha por el futuro de l a Unin Sovitica, y tal vez por

el sociali smo mundi al, la l levaban a cabo pequeos grupos y
facciones de polticos en medio de l a indiferencia de una masa
campesina ignorante y de la terrible apata de l a clase obrera,
en nombre de l a cual decan actuar los bolcheviques. Este, para
los connaisseurs de l a Revolucin francesa, fue el pa.ralel ismo
ms evidente con Termidor. Segn Rakov ski, el Tercer Esta
do se desintegr una vez derrocado el Antiguo Rgim en.54 La
base social de l a Revolucin se estrechaba, incluso bajo los ja
cobinos, y el poder lo ejerca menos gente que nunca . El ham
bre y la miseria del pueblo en tiempos de crisis no permiti
que los jacobinos confiaran el destino de l a Revolucin a vo
tacin popular. La arbitra.riedad de Robespierre y su mandato
tenorista sumi a l a gente en l a indiferencia poltica, y esto
fue l o que permiti a los termidorianos derrocar su rgimen.
Sea cual fuere el resultado de l a lucha mantenida por peque
os puado s de bolche viques contra el cuerpo inerte de las
masas soviticas (como escribi Rakovski tras la victoria de
Stalin) , no fue consecuencia de lo anterior. De hecho, Rakovs
ki cit amargamente al Babeuf del perodo de Termidor: Re
educar a la gente en el amor a l a libertad es ms difcil que al
canzarla>>. 55
Lgicamente, ante semejante situacin, el estudioso de l a
Revolu cin frances a debera esperar l a aparicin d e u n E o na
parte. El propio Trotski lleg a ver a Stalin y al estalinismo
bajo este prisma, aunque desde el principio, una vez ms, su
proximidad al precedente francs nubl su juicio y le llev a
pensar literalmente en un Dieciocho de Brumario, a saber, un
golpe armado contra Stalin.56 Pero, paradjicamente, los opo
;entes de Trotski utilizaban l a acusacin de bonapartismo so54. Vase ibid., pp. 435-437.
SS. !bid., p. 437.
56. !bid pp. 458-459.
.
90
91
MS ALL DE LA B URGUESA
bre todo para defenderse de las acusaciones de Termidor. Al

fin y al cabo, Trotski haba sido el principal arquitecto y jefe
efectivo del Ejrcito Rojo y, como de costumbre, conoca su
ficientemente bien el precedente y renunci a su cargo de Co
misario de Guerra en 1 925 para hacer frente a las acusaciones
de que albergaba ambiciones bonapartistas 57 La iniciativa de
S talin en estas acusaciones probablem,nte fue insignificante,
aunque sin duda les dio la bienvenida y las utiliz. En su obra
no se hace patente que sintiera especial inters por la Revolu
cin francesa. Sus referencias histricas pertenecen esencial
mente a la historia rusa.
As, la lucha de los aos veinte en la Unin Sovitica la di
rigieron una serie de acusaciones mutmts tomadas de la Revo
lucin francesa. Dicho sea de paso, es un aviso ante una exce
siva tendencia a buscar en la historia un modelo para repetirlo.
En la medida en que se trataba de un mero intercambio de in
sultos, las acusaciones mutuas de termidorianismo y de bona
partismo no tenan la menor relevancia poltica. En la medida
en que quienes las defendan se tomaban en serio las analo
gas con 1 7 8 9- 1 799, las ms de las veces stas los despista
ban. Sin embargo, indican la extraordinnria profundidad de la
inmersin de los revolucionarios ruso en la historia de sus
predecesores. No es tan importante que un Trotski mencione
lo que un jacobino insignificante (Brival) dijo en la Conven
cin Nacional el da despus de Termidor, en su defensa ante
la Comisin de Control de 1 927 (ocasin que contena una re
miniscencia ms proftica de la Revolucin, a saber, una voz
de alarma ante la guillotina que iba a volver en los aos trein
ta).58 Lo ms chocante es que el primer hombre que estableci
pblicamente el paralelismo entre la Rusia posterior a Lenin y
Termidor no fue un intelectual, sino el secretario de la sede

del Partido en Leningrado en 1 925, un trabajador autodidacto
llamado Pietr Zalutsky.59
Mas exista una importante distincin entre Termidor y
bonapartismo como consignas. Todo el mundo era contrario a
los dictadores militares. Si haba algn principio fundamental
entre los revolucionarios marxistas (y sin duda la memoria de
Napolen contribuy a ello) ste era la necesidad de una su
premaca absoluta del partido civil sobre los militares, por
ms revolucionmios que fueran. Al fin y al cabo, esta fue la
razn por la que se cre la institucin de los comisarios polti
cos. Cuauto menos se puede decir que Napolen de hecho no
traicion a la Revolucin, sino que la hizo irreversible al insti
tucionalizarla en su rgimen. Haba comunistas heterodoxos
(como M. N. Roy) que se preguntaron: Qu suceder si la
revolucin proletaria de nuestros das tiene su propio bona
partismo? Tal vez sea un paso necesario.60 Mas estos senti
mientos eran apologticos.
Por otra parte, Termidor puede verse no como una traicin
a la Revolucin o como una forma de conducirla a su final,
sino como el paso de una crisis a corto plazo a una transfor
macin a largo plazo: al mismo tiempo retirada de una posi
cin insostenible y avance hacia una estrategia ms viable. Al
fin y al cabo, la gente que derroc a Robespierre el Nueve de
Tem1idor no eran contrarrevolucionarios, sino sus camaradas
y colegas de la Convencin Nacional y del Comit de Salva
cin Pblica. En la historia de la Revolucin msa hay un mo
mento claro en el que los bolcheviques se vieron forzados a
hacer algo similar, aunque sin sacrificar a ninguno de sus l
deres.
El despiadado comunismo de guerra>> .con el que el go-
57. Esta es la versin de Cohen, Bukharin, p. D t . Deutscher, Prophet Unar

160-163, tiene ms matices.
58. Deutscher, Prophet Unarmed, pp. 342-345.
nL'd, pp.
59. /bid., pp. 244-245.

60. Roy, Russian Revolwion, pp. 14-15.
92
93
biemo sovitico pudo sobrevivir a la guerra civil de 1 9 1 8 - 1 920

se corresponde con las anlogas polticas de emeraencia del
esfuerzo blico jacobino, hasta el punto de que en mbos ca
sos hubo entusiastas revolucionarios que concibieron la for
zosa austeridad de dicho perodo como un primer paso de su
utopa, tanto si la definan como una virtud espartana e iguali
tana como SI lo hacan en trminos marxistas. En ambos ca
s?s, la victoria hizo que los regmenes en crisis resultaran po
htiCai_Dente mtolerables y, por supuest(), i nnecesarios. B aj o la
preswn de la revuelta tanto campesina como proletaria, tuvo
que mst!tmrse la Nueva Poltica Econmica en 1 9 2 1 . Sin duda
era un retroceso de la Revolucin, pero era inevitable. Pero
acaso no podramos verlo como, o tral}sfonn arlo en, un paso
planeado haCia un modelo de desarrollo forzosamente menos
drstico, pero a largo plazo mucho mejor asentado? Las opi
mones de Lem no eran flnnes m consistent es, pero (siempre
,
con su caractenst1co realismo pohtico)
se fue inclinando pro
gresivamente por la poltica de refomtas posrevolucionarias
y el gradualism o. Lo que haba exacta1nente en su mente es
pecialmente en sus dos ltimos aos, cuando las circun ;tan
cias le impedan escribir, y al final inch1so hablar, sera objeto
de otro debate. 61 Sin embargo, el hombre que escribi: Lo
realmente nuevo en el momento presente de nuestra revolu
cin es la necesidad de recurrir a un mtodo de accin "refor
mista", gradual y cuidadosamente indin;cto en las cuestiones
ndamentales de la construccin econemica, no pensaba en
tennmos de un drama repentino.62 Es igu:tlmente cierto que Le-
nin no tena intencin de abandonar la construccin de una

sociedad socialista, aunque en el ltimo artculo que public
dijo: nosotros . . . carecemos tanto de civilizacin, que pode
mos pasar directamente al socialismo, aunque no tengamos
los requisitos necesarios para ello.63 Hasta el final de su vida
confi en que el socialismo llegara a triunfar en el mundo.
Por eso no es sorprendente que, en la atmsfera de la
Unin Sovitica de Gorbachov, se le atribuya a Lenin una opi
nin sobre Tennidor ms positiva que la habitual; incluso con
la idea de que uno de los principales problemas de la Revolu
cin fue asegurar su propia autotennidorizacin>>.64 En au
sencia de toda documentacin, debemos mostrarnos escpti
cos. Las connotaciones de la palabra Termidor en el contexto
contemporneo bolchevique y comunista internacional eran
tan unifonne y decididamente negativas, que uno se sorpren
dera de encontrar a Lenin utilizando un tnnino semejante,
aunque tal vez no se sorprendera tanto como al encontrar a
L;:nin pidiendo a los bolcheviques que fueran refonnistas. Sea
como fuere, incluso si no lo hizo, la referencia a la autoter
midorizacin en el Mosc de 1988 - 1 989 evidencia la fuerza
y la persistencia de la Revolucin francesa como punto de re
ferencia para su gran sucesora.
Ms all de Tennidor y de B onaparte, de los jacobinos y
del Terror, la Revolucin francesa sugiri nuevos paralelis
mos generales con la Revolucin rusa, o ms bien con las
principales revoluciones que trajo aparejadas. Una de las pri
meras cosas que se observaron fue que no pareca tanto un
6 1 . Me siento inclinado a seguir a Moshe Lewin en Lenin' s Last Strugg/e

Nueva York, 1968, el cual ve a Lenin en sus ltimos fios respaldando la evoluci
graduaL No obstante, l a cu stin, aunque actualmentf'_ sea polticamente importante
para l a URSS, es especulativa. Lenin abandon toda <tctividad efectiva en marzo de
1923. Lo que habra pensado o hecho si hubiese vivido para juzgar la situacin de
1927 o 1937 slo lo podemos imaginar.
62. Mencionado en Cohen, Bukharin, p. 1 33.
63. Better Fewer bur Betten>, Pravda (2 de marzo de 1923), publicado en

Collected Works, Mosc, 1960\ vol. 38, pp. 487502.
64. La frase me la comunic un experto en historia del bolchevismo que la ha
ba odo en Mosc. Tras haber consultado con distintos expertos en historia soviti
ca en Inglaterra, los Estados Unidos y la URSS, no ha aparecido ninguna fuente pro
cedente en los trabajos no traducidos de Lenin ni en los escritos sobre sus ltimos
aos.
94
LOS ECOS DE LA MARSELLBSA
conjunto de decisiones planeadas y acciones controladas

por
seres humanos, como un fenmeno natural que no estaba bajo
control humano, o que escapaba a ste. En nuestro siglo
he
mos crecido acostumbrados a otros fenmenos de caractersti
cas similares : por ejemplo, las dos guenas mundiales. Lo que

realmente ocurre en estos casos, la forma en que se desarro
llan, sus logros, prcticamente no tienen nada que ver con las
intenciones de quienes tomaron las decisiones iniciales. Tie
nen su propia dinmica, su propia lgica impredecible. A fi
nales del siglo xvm los contrarrevolucionmios probablemente
fueron los primeros que advirtieron la imposibilidad de con
trolar el proceso revolucionario, pues ello les proporcionaba
argumentos contra los defensores de l; Revolucin. No obs
tante, algunos revolucionarios hicieron la misma observacin
compmando la Revolucin con un c;1raclismo natural. La
lava de la revolucin fluye majestu()samente, arrasndolo
todo, escribi en Pars el jacobino alemn Georg Forster en
octubre de 1 793. La revolucin, afm;1ba, ha roto todos los
dique s y franqueado todas las barrera. encabezada por mu
chos de los mejores intelectos, aqu y en cualquier lugar
...
cuyo sistema ha prescrito sus lmites. La revolucin simple
mente era <<un fenmeno natural demasiado raro entre noso

tros para que podamos conocer sus peculiares leyes>>.65 Por
supue sto, la metfora del fenmeno natural era un arma de do
ble filo. Si sugera catstrofe a los conservadores, se tratab a
de una catstrofe inevitable e imposible ele detener. Los con
servadores inteligentes pronto se diera!] cuenta de que se
tra
taba de algo que no poda suprimirse simplemente, sino que
haba que canalizar y domesticar.
Una y otra vez encontramos la metfora natural aplicada a
las revoluciones. Supon go que Lenin no conoca estos episo65. Georg Forster, !m Anblick des grossen Ractes, Sclmften
R. R. Wuthenow, ed., Dannstat-Neuwied, 1 98 1 , pp. ]33-134.
zur Revolu.tion,
95
dios de la Revolucin francesa cuando escribi, poco despus

de Octubre, refirindose a la situacin ante la cada del zaris
mo: <<Sabamos que el antiguo poder estaba en la cima de un
volcn. Diversos signos nos hablaron del profundo trabajo
que se estaba haciendo en las mentes del pueblo. S entimos el
aire carcrado de electricidad. Estbamos seguros de que esta
llara e una tom1enta purificadora>>.66 Qu otra metfora,
aparte de la del volcn y la del terremoto, podra acudir tan es
pontneamente a la mente?
Pero para los revolucionarios, y especialmente para uno
tan despiadadamente realista como Lenin, las consecuencias
de la incontrolabilidad del fenmeno eran de tipo prctico. De
hecho, fue el mayor opositor de los blanquistas y de los hom
bres que intentaban llevar a cabo una revolucin mediante un
acto de fe o un golpe, aunque precisamente por eso sus enemi
gos le atacaban. Estaba en el polo opuesto de Fidel Castro y
Che Guevara. Una vez ms, y especialmente durante y des
pus de 1 9 1 7 , insisti en que las revoluciones no pueden ha
cerse, no pueden organizarse en tumos. Una revolucin no
puede hacerse por encargo, se desarrolla.67 La revolucin
nunca puede preverse, nunca puede predecirse; proviene de s
misma. Alguien saba una semana antes de la revolucin de
Febrero que sta iba a estallar?68 No puede establecerse una
secuencia para las revoluciones.69 Cuando algunos bolchevi
ques estuvieron preparados para apostar por el estallido de la
revolucin en Europa occidental, en lo que Lenin tambin te
na puestas sus esperanzas, repeta, una y otra vez, que no sa
bemos ni podemos saber nada de esto. Nadie est en posicin
noviembre O.S. 1 9 17). Collected Works, vol. 26, pp. 29 1 -292.
vol. 24, p. 267 (discurso en la 7.a Conferencia Nacional
del RSDLP, abril de 1 9 17).
68. Letter to American \Vorkers>), Collected Works, vol. 28, p. 83.
69. Political parties in Russia and the tasks of the proletariat (abril de 1 9 1 7 ) ,
Co/lecred Works. vol. 24, p. 1 03 .
66. (7
67. Collected Works,
96
97
LOS ECOS DE LA MARS!JLLESA
de saben> en qu momento la revolucin acabara con Occi

dente, ni si Occidente o los bolcheviques seran denotados por
una reaccin o lo que fuere.70 El partido tena que estar prepa
rado para hacer frente a cualquier contingencia y ajustar sus
estrategias y sus tcticas a las circunstancias en cuanto stas
cambiaran.
Pero acaso no exista el riesgo de que, al navegar por los
tempestuosos mares y conientes de la historia. los revolucio
nmios se encontraran anastrados hac ia direcciones no slo
imprevistas e indeseadas, sino alejadas de su objetivo origi
nal? Slo en este sentido podemos hablar de lo que Furet lla
ma drapage, el cual puede verse no como una desviacin de
la trayectoria del vehculo, sino como el descubrimiento de
que la mentira de la tiena histrica es tal que, dadas la situa
cin, el lugar y las circunstancias bajo las que se producen las
revoluciones, ni siquiera el mejor conduc tor puede conducirlo
en la direccin deseada. Esta, al fin y al cabo, era una de las
lecciones de la Revolucin francesa. En 1 789 nadie pensaba
en la dictadura jacobina, en el Tenor, e o Tennidor o en N apo
len. En 1 789 nadie, desde el reformista ms moderado hasta
el agitador ms radical, poda dar la bienvenida a tales desa
rrollos, excepto, tal vez, Marat, quien a pesar de la maravillo
sa pintura de David, no fue llorado universalmente por sus
colegas revolucionarios. Acaso el COinpromiso de Lenin de
tomar cualquier decisin, por ms desagradable que fuese, que
garantizara la supervivencia de la revolucin, su rechazo total
de una ideologa que entorpeciera el C<tmino a seguir, no co
rra el riesgo de convertir la revolucin en algo distinto?
Como hemos visto, este temor pudo asomarse entre los
bolcheviques tras la muerte de Lenin. Demostrando nueva
mente su grandeza, el propio Lenin estaba francamente prepa-
rado para enfrentarse a esa posibilidad cuando, en las memo

rias que constituyen tan valioso relato testimonial de la revo
lucin, Sujanov la sugiri. Es significativo que al confron
tarla, Lenin recurriera una vez ms al perodo de la Revolu
cin francesa. Cit la famosa mxima de Napolen: Primero
se inicia la batalla, luego se ve lo que hay que hacen> ( On
s' engage et puis on voit>>). Iniciamos la batalla, dictaba el ago
nizante Lenin en 1 923. Bueno, descubrimos que tenamos
que hacer cosas que detestbamos hacer y que no habramos
hecho por propia iniciativa (firmar la paz de Brest-Litovsk,
retirarse a la Nueva Poltica Econmica <<Y as sucesivamen
te>> ) . l l Apenas podemos culparle por no especificar los de
talles de ese Y as sucesivamente, o por insistir en que es
tas desviaciones y retrocesos eran detalles del desarrollo
(desde el punto de vista de la historia mundial desde luego
eran detalles) 72 N o caba esperar que no expresara su fe en
la Revolucin y sus objetivos a largo plazo, a pesar de que
sepamos lo grandes que le parecan las dificultades, cuanto
ms remotas eran las posibilidades de avanzar, y cun estre
chas eran las limitaciones campesinas que confinaban al r
gtmen.
Pero la fe de Lenin en el futuro de la Revolucin rusa tam
bin se apoyaba en la historia: en la historia de la Revolucin
francesa. Como hemos visto, la leccin ms importante que
los observadores del siglo XIX sacaron de ella fue que no se
trataba de un acontecimiento sino de un proceso. Para alcan
zar lo que Lenin y la mayora de marxistas consideraban como
el surgimiento lgico y clsico>> de una revolucin burguesa,
a saber, una repblica parlamentaria democrtica, se necesit
casi un siglo. 1789 no era la Revolucin, como tampoco l o
eran 1791 n i 1793- 1794, ni e l Directorio, ni Napolen, ni la Res-
70. n the Revision of the Party Programme \octubre de 1 9 1 7), Collected

Works, vol. 26, pp. 1 7 1 172.
,l
i-! \1--
7 1 . Citado en Robert C. Tucker, The Len in Anthology, Nueva York, 1975, p. 706.
72. Jbidem.
7.- HOBSB.W.
98
99
LOS ECOS D E L A MARSELLESA
M S ALL DE LA BURGUESA
tauracin, ni 1 830, ni 1 848, ni el Segundo Imperio. Todas ellas

fueron fases del complejo y contradictorio proceso de crear el
marco permanente de una sociedad bmguesa en Francia. Por
qu no deba Lenin pensar en 1 923 que la Revolucin rusa
tambin sera un proceso largo, con clifciles zigzags y retro
cesos?
Es imposible decir, despus de setenta aos, la opinin
que sobre este proceso tienen los obstrvadores soviticos. La
B abel de voces discordantes que por vez primera desde la Re
volucin tienen ocasin de salir del pas, todava no puede
analizarse histricamente. Sin embargo, una cosa est clara.
La analoga con la Francia revolucionaria sigue viva. Dada la
historia de la Unin Sovitica, sera extrao que no fuese as.
La propia historia de la Revolucin est siendo reconsiderada.
Podemos dar por seguro que Robespierre ser un hroe bas
tante menos positivo en la nueva historiografa sovitica que
en el pasado. Pero en el bicentenario de la Revolucin france
sa, hubo otro paralelismo que sorprendi a los intelectuales de
la Rusia de Gorbachov cuando el primer Congreso de Diputa
dos del Pueblo, elegido por genuina votacin, abri sus puer
tas. Fue como reproducir la convocatoria de los Estados Ge
nerales y su transformacin en la Asa,mblea Nacional que se
estableci para reformar el reino de Fr;mcia. Esta analoga no
es ms realista que otros intentos por ver el modelo de un
acontecimiento histrico en otro. Tambin se presta a distintas
lecturas, en funcin de la corriente polTica a la que pertenezca
el lector. No es preciso estar de acuerdo con la versin de un
reformista demcrata que, cuando a mediados de 1 989 su fac
cin no recibi suficientes votos en el Congreso de Mosc, escri
bi: <<Hoy, cuando los acontecimientos acaecidos en Francia
hace doscientos aos estn en nuestra mentes (y Gorbachov
ha declarado que la perestroika es una revolucin), me gusta
ra recordar que el "Tercer Estado" tarnbin lo constitua una
!ercera parte de los diputados, pero que fue ese tercio el que se
convirti en la autntica Asambl ea Nacion al.73 Sin embargo,

no puede rendirse mayor tributo a la supervivencia del signi
ficado poltico de la Revolucin de 1789 que el de segulf ofre
ciendo un modelo y un punto de referenCia a qmenes desean
transformar el sistema sovitico. En 1989, 17 89 sigue siendo
ms relevante que 1 9 17 , incluso en el pas de la Gran Revol u
cin de Octubre.
73. Evgenii Ambarzumov, Gorbaciov, guardati dai burocrati, UnitO (29 de

mavo
- de 1989), p. l . En realidad Ambarzmnov estaba equivocado: en 1789 el Ter
cer Esrado tena dos diputados por cada uno de los de los otros dos estados, Y de este
modo constitua la mitad del total de la asamblea. Tal vez esto sea un signo de que,
aunque la memoria de la Revolucin francesa siga viva en trminos generaes, se
tenta aos han empaado el detallado conocimiento que antes se tena en Rus1a de la
misma.
3.
DE UN CENTENARIO A OTRO
El primer captulo de este libro examina lo que la burgue

sa liberal del siglo xrx obtuvo gracias a la Revolucin france
sa. El segundo est dedicado a quienes desearon una revolu
cin que les llevara ms all de los jacobinos y a quienes la te
mieron y, por consiguiente, asimila la experiencia de los aos
que siguieron a 1 7 8 9 . Nunca se habr insistido demasiado
en que tanto el liberalismo como la revolucin social, tanto la
burguesa como, al menos potencialmente, el proletariado,
tanto la democracia (en la versin que fuere) como la dictadu
ra, tuvieron sus ancestros en la extraordinaria dcada que co
menz con la convocatoria de los Estados Generales, la toma
de la B astilla y la Declaracin de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano.
Cualquier grupo, a excepcin de los conservadores, po
dra rememorar parte de ella, o interpretar la historia de esos
aos de un modo conveniente para su causa. La poltica fran
cesa, como bien sabemos, sigui desarrollndose como un
drama de poca cuyos protagonistas lucan gorros frigios. Los
liberales moderados, o girondinos, sobre quienes un famoso
aunque insulso poeta romntico y poltico, Alphonse de La
martine ( 1 790- 1 8 69), public una historia en varios volme
nes en vsperas de la Revolucin de 1 848, se distinguan por
que su hroe era Mirabeau y tenan el propsito de desalentar
1 02
LOS ECOS DE LA MARSI\LLESA
los excesos del jacobinismo. Cuando estall la Revolucin,

Lamartine hizo todo lo que pudo para echar a un lado a los ra
dicales izquierdistas y ms tarde para suprimirlos. La corriente
republicana principal, seguidora de Michelet y Au guste Com
te, eligi a Danton como su hroe. Los revolucionarios re
publicanos izquierdistas tomaron pril]lero a Marat y luego a
Robespierre como su hombre, a excepcin de los ateos ms
apasionados, quienes no podan tragarse su defensa de un Ser
S upremo. Se ha sugerido que la identificacin de las grandes
figuras de la Revolucin con posteriores y amargamente en
frentadas posiciones polticas hizo imposible que Fr..ancia de
sarrollara un culto a los Padres Fundado res, como sucedi en
Estados Unidos. Que yo sepa, ninguno de ellos ha aparecido
en los sellos de coneos. 1
Por el contrario, estas diferencias no fueron significativas
para los bolcheviques rusos, siempre y cuando las figuras his
tricas fueran suficientemente revolucionarias. Ni siquiera te
nan que ser ancestros del socialismo . Cuando los bolchevi
ques tomaron el poder en Rusia, Leniu consider que era im
portante educar polticamente a una poblacin en gran parte
analfabeta y para ello propuso, en 1 9 1 8, que se levantaran
monumentos dedicados a distintas personas que merecan el
econocimiento de la Revolucin en l ugares visibles de las
ciudades, especialmente donde los soldados pudieran verlos,
junto a lpidas con breves biografas. Naturalmente, entre es
tas personas se contaban comunistas y socialistas (Marx, En
gels, Lassalle), radicales y precursores rusos (Radischev, Her
zen, Perovskaya), libertadores en general como Garibaldi, y
poetas progresistas. De los personajes de la Revolucin fran
cesa, cuya importancia destacaba, estaban Robespierre y Dan
ton, ambos no socialistas, y en cambio (hasta donde yo s) no
hubo ningn Babeuf. Para las intenciones de Lenin, los revo

lucionarios victoriosos, por breve que hubiese sido su vida,
eran claramente ms importantes que sus posiciones ideolgi
cas. Segn parece, esta conmemoracin de los revoluciona
rios franceses como ancestros de la Revolucin de Octubre
fue un breve episodio. Muchos monumentos desaparecieron
debido a que, por razones de rapidez, se autoriz a los artistas
a producir sus esculturas en yeso y terracota, a la espera de po
der fabricar obras definitivas en bronce o mrmol. No obstan
te, un relieve de Robespierre, realizado en 1920 por el creador
de los monumentos a Robespierre, Danton y Herzen de Le
ningrado, todava existe como una muestra del legado que se
ha perdido.2 A propsito, la Revolucin francesa no parece
ocupar un lugar importante en la iconografa y la toponimia
posteriores de la Rusia sovitica.
En resumen, todo el mundo tuvo su Revolucin francesa,
y lo que se celebraba, condenaba o rechazaba de la misma no
dependa tanto de la poltica y la ideologa de 1 789 como de la
propia situacin del comentarista en el espacio y el tiempo.
Esta refraccin de la Revolucin a travs de los prismas de la
L E. J. Hobsbawm y T. Ranger, eds.,
1983), p. 272 (hay trad.
caL:
The Invcm tion ofTradition (Cambridge,

L' invent de la tradici, Eumo, Vic, 1988).
2.
103
Vase M. L Neiman, Leninskii plan ' monumentalnoi_propagandy ' i pervye
skulpturnye pamyatniki en
Jstoriya Russkogo lsskusstva,
vol.
6,
Mosc,
1957,
pp. 23-53, donde se dice que Lenin tom la idea de l a utopa de La ciudad del sol, de
Tommaso Campanella. Para un versin resumida en ingls, vase Christine Lodder,
Russian Consrructivism, Yale University Press, New Haven, Conn., 1983, pp. 53 y
ss. A. Stigalev, S . Konenkov i monumentalnaya propaganda>>, Sovietskaya Skulp
tura, Mosc, 1976, pp. 2 1 0-223, contiene detalles de cmo se estableci la lista de
los sesenta y seis temas ms importantes y una fotografa de Lenin descubriendo el
1 9 1 8 y 1920 se le
monumento a Konenkov Stenka Razin en la Plaza Roja. Entre
vantaron veinticinco monumentos en Mosc y quince en Leningrado. Sovietskoe

Isskusstvo 20-30 Godakh, Leningrado, 1988, lmina 4 1 , reproduce el relieve de Ro
bespierre obra de Lebedeva. Para otras imgenes de los monumentos de 1 9 1 8 , vase
Lodder, Constructivism, Istoriya Russkogo lsskusstva X I, Serdzom Slushaya Revo
lzasiya: Isskusstvo Pervikh Let Oktyabra, Leningrado, 1977, y Shagi Sovietov: Ki
nokamera pishet istorigu 1917-1936, Mosc, 1979, donde se reproducen instant
neas de noticiarios contemporneos.
1 04
1 05
poltica contempornea es el tema de este captulo. Como ve

remos, dicho fenmeno se hizo patente en los debates y con
nietos que rodearon el bicentenario revolucionario de 1 989, o
incluso el primer centenario, celebrado en 1 889.
Nadie tena la menor duda de que <tquella era una ocasin
poltica extraordinaria, tanto nacional corno internacionalmen
te. Los embajadores de Rusia, Italia, Austria-Hungra, Alema
nia y Gran B retaa (es decir, de todas las grandes potencias
excepto Francia) se negaron significativamente a asistir a la
celebracin del aniversario de la sesin de los Estados Gene
rales (elegida para sealar el principio de la Revolucin); aun
que Le Temps sealaba amargamente que sus predecesores
haban asistido al primer aniversario de l a toma de la Bastilla
en 1 790. The Times, de Londres, no dudaba de que actuaban
acertadamente. Desgraciadamente -deca- la Revolucin que
empez bajo tan brillantes auspicios, en lugar de hacer refor
mas, termin en el reino del terror, la onfiscacin y la pros
cripcin, y con la decapitacin del rey y la reina. De modo
que aunque otras naciones que adoptabm gradualmente las re
formas introducidas por la Revolucin>, de hecho no se nega
ban a celebrar el centenario, por ms que se tendra que haber
recurrido a diplomticos de rango inferior, no poda esperarse
que los embajadores, dada su condicin de representantes
personales de sus monarcas, hicieran acto de presencia para
expresar su aprobacin a los jacobinos.5 Adems, la Repbli
ca francesa intent celebrar el centenario de su fundacin no
slo con una ceremonia o dos, sino con la entonces habitual
exposicin internacional (una especialmente destacada, dado
que su monumento ms emblemtico, la Torre Eiffel, sigue
siendo el edificio de Francia ms con()cido a escala interna
cional). De modo que se ejerca presin sobre los franceses y,
tal como The Times refiri, una vez m{ts en tono conciliador:
Gradualmente, bajo la influencia del buen sentido tanto en

casa como en el extranjero [es decir, el temor al boicot], la Ex
posicin ha perdido sus ms ntimos vnculos con la Revolu
cin, hasta el punto que su inauguracin dej de formar parte
de los actos oficiales de la celebracin del centenario!
Naturalmente, hubo pases donde el centenario fue un
acontecimiento controvertido, por ejemplo en los Estados
Unidos, donde Nueva York decoraba sus estatuas para cele
brar el centenario de la toma de la Bastlla 5 Para una Repbli
ca nacida de la revolucin y vinculada con la Revolucin
francesa va Lafayette y Tom Paine no poda haber ningn he
cho de la misma demasiado difcil de digerir. Sin embargo, el
joven pero buen estadista Woodrow Wilson (futuro presiden
te), que daba clases de historia en Bryn Mawr, vio el jacobi
nismo como el ejemplo menos adecuado para presentar ante
los ojos de nadie, especialmente de los latinoamericanos. No
obstante, fuera del hemisferio occidental las monarquas se
guan siendo la forma de gobierno ms universal y, aunque
slo fuese por este motivo, quienes gobernaban los estados
eran muy susceptibles ante la celebracin del regicidio.
De todos modos, la mayor controversia suscitada por el
centenario no fue a propsito de la monarqua sino de la de
mocracia. En eso resida la discusin, ms que en el terror, en
la proscripcin (es decir, la persecucin de los disidentes) o
incluso en la ms horrible pesadilla de la sociedad burguesa
del siglo XIX: la confiscacin de la propiedad privada. Francia
eligi ser una repblica y una democracia en la dcada de los
setenta del siglo XIX. Sus dirigentes se haban erigido delibera
damente en herederos de la Revolucin al convertir el 14 de
julio en la Fiesta Nacional y al escoger la Marsellesa como
himno de la nacin; y, a pesar de cierta resistencia en recordar
4. lbidem.
5. New York Times ( 1 4 de julio de 1 8 89), p. 9.
3. Tite Times (4 de mayo de 1 8 89), p. 7a.
1 06
n Robespierre, cuyo nombre siguen llevando unas cuantas ca

lles de Francia, la Repblica no rechaz.aba la herencia j acobi
na. De hecho, en 1 8 87 eligi a un hombre que llev uno de los
grandes nombres jacobinos a la presidencia (el nieto de Laza
re Carnot, el Trotsky de los ejrcitos revolucionarios), aunque
por supuesto, el logro jacobino de ganar supremaca militar
era el aspecto menos controvertido del rgimen. El centro y la
izquierda estaban de acuerdo en esta cuestin, de ah que los
grandes personajes del ao II, sepultad os oficialmente en el
Panten en 1 889 coincidiendo con el <tniversario de la aboli
cin del feudalismo, fuesen tres hombres de armas, Carnot,
Hoche y Marceau 6 Aun as, aunque el centenario oficial evit
cuidadosamente rememorar las fechas rns controvertidas pos
teriores a la proclamacin de la Repblica el 2 1 de septiembre
de 1 792 y se centr (como hizo el segundo) en los tres prime
ros meses de la revolucin de 1 789, tarnpoco lleg a repudiar
ninguna parte de ella, El nico acto hi:;toriogrfico de la Re
pblica en 1 8 8 9 consisti en recaudar fondos para una edicin
nacional de la Historia de la Revolucnfrancesa del jacobino
l\1ichelet El municipio de Pars, entonces ms radical, fue ms
lejos: erigi una estatua dedicada a Danton que todava pued
Yerse cerca de la parada de metro del Odon, en el lugar que
ocupaba la casa donde fue arrestado en 1 794.
El jacobinismo era la parte ms del ic ada de la revolucin
y en 1 8 89 jacobinismo significaba democracia. Por eso, aun
que los socialistas y otros revolucionarios sin duda estaban a
su favor, y aunque la Segunda Internacional se fund en Pars
en 1 889 (completamente consciente de la fecha y del lugar), el
socialismo, durante la primera mitad de 1 8 8 9 , slo fue una
fuerza poltica importante en Alemania. Pronto llegara a ser-
6. Pascal Ory, Le Centennaire de la Rvolution Franpise, en P. Nora, ed.,

vol. 1 , La Rpubliqlle, Pars, 1 984, pp. 523-560, para estos y
L:s Lieu;; de mmoire,
orros aspectos del centenario.
1 07
lo en Francia, pero despus del centenario. La democracia era lo

que preocupaba a los observadores.
.
Existe una gran diferencia entre el primer centenano y el
segundo. Excepto en lo concerniente a la democracia, Jos libe
rales izquierdistas Yean la Revolucin como un importante
acontecimiento histrico, cuyos principales logros se juzgaban
en conjunto positivamente. Los principios de la Revolucin
francesa -escribi un autor en la Contemporary Review- se han
convertido en un bien comn del mundo civilizado.>> Que al
recordar la Gloriosa Revolucin de 1 688, escribiera: cubier
tos por formas histricas fueron ingleses mucho antes de con
vertirse en franceses slo demuestra que los aprobaba.7 El
historiador liberal catlico lord Acton, que fue catedrtico en
Cambridge durante la ltima dcada del siglo pasado, pensaba
que la Revolucin seal Un inmenso paso adelante en la
marcha de la humanidad, algo con lo que todos estamos en
deuda debido a las ventajas polticas de las que hoy goza
mos.8 Un liberal inteligente y preocupado, Anatole Leroy
Beaulieu, convoc un banquete de centenario en el que diver
sos invitados extranjeros dieron sus opiniones, generalmente
crticas, sobre la Revolucin. Pero lo sorprendente del caso
fue lo mucho que aceptaban de ella 9 Naturalmente, el invita
do norteamericano declar que si alguien haba inventado la
libertad, se trataba de su pueblo y no de Francia. El invitado
britnico, supuestamente un baronet liberal unionista de la fa
mila whig, declar exactamente lo mismo. El alemn se feli
citaba a s mismo de que su pas no hubiese sufrido una re7. Henry Dunckley, <<Two Political Centenaries, Contemporary Revie11', 55
( 1 888), pp. 5272.
8. Lord Acron on the French Revolution, The Nation, 92 (30 de marzo de
1 9 1 1), pp. 3 1 8- 1 20. Lord Acton, Lect11res on the French Revolution, Londres, 19 J O ,
fue una publicacin pstuma.

9. Le banquet du cenrenaire de 1789, en A. Leroy-Beaulieu, La Rvolution
er le Lihralisme, Pars, J 890 pp. 1-84.
.
108
109
DE UN CENTEN.A.RIO A OTRO
volucin y de que hubiese frustrado la guerra campesina del

siglo xvt que pudo llegar a serlo, aunqte reconoci que la Re
volucin haba acelerado el desarTollo nacional alemn. Y s
las grandes mentes de Alemania la aclarnaban, se deba a que
stas seguan imbuidas de los principios que crean haber vis
to poner en prctica a los franceses. El italiano aclam la con
tribucin de la Revolucin al Risorginmto y a la reconstruc
cin de las nacionalidades modernas, aunque, por supuesto,
supo discernir entre los buenos y los nmlos elementos que ya
estaban presentes en la tradicin italiana. Los griegos, eviden
temente, hicieron referencia a la tradicin clsica, al tiempo
que pagaban su tributo por la contribucin en l a revitalizacin
de su pas. Y as sucesivamente. En resumen, las crticas de
los invitados de Leroy-Beaulieu encarnan la aceptacin gene
ral, al menos en Occidente, de los princ ipios de la Revolucin.
Quienes pensaban que la Revolucin era un desastre (la
tremenda catstrofe de 1789 a la que siguieron cien aos de re
volucin, tal como la llamaba la Edinburgh Review) Jo hacan
debido al elemento popular de la misma que se identificaba con
el jacobinismo.10 Pero aunque hubo las referencias obligadas al
Terror, el enemigo real era <<el principio segn el cual la volun
tad popular prevalece por encima de personas e instituciones,
segn lo describi Henry Reeve, un viejo amigo ingls de Gui
zot, Thiers y Tocqueville, al criticar los apasionadamente anti
rrevolucionarios Orgenes de la Francia contempornea de
Hippolyte Taine poco despus de su aparicin." Henry Reeve
pensaba que si se aceptaba este princip io <<Se acabara no slo
con los llamados lmites constitucionales sino con los mismsi
mos fundamentos de la sociedad civil y de las leyes fundamen
tales de la moralidad. 12 Y en efecto, segn otro crtico del libro
de Taine, su ms importante leccin poltica era la desconfianza

en los principios de un gobierno democrtico.13 Aunque cabe
suponer que cuando la palabra anarqua acuda, y lo haca con
frecuencia, a los labios de los escritores antijacobinos para refe
rirse a los derramamientos de sangre y a la ilegalidad, de hecho
tenan algo menos drstico en mente. La Edinburgh RevieH' ha
bl de un descenso gradual a lo largo de los ltimos cien aos
a una situacin de anarqua que amenaza la propia existencia
de la nacin>> francesa. 1 4 Evidentemente esto no significaba que
Pars, por no hablar de Borgoa, en 1889 tuviera algo en comn
con el Bronx de 1 989, a pesar de que el autor pensara, sin dar
pruebas de ello, que el anticlericalismo del gobierno significara
<<Una gran relajacin de las costumbres y un singular aumento
de los crmenes." Lo que quera decir, y lo que otros de sus
simpatizantes quisieron decir, era que un siglo de revolucin
haba dado a Francia <<el sufragio universal sin inteligencia ,
para citar a Goldwin Smith, quien por ende vea la Revolucin
como la mayor calamidad que se haya abatido sobre la raza
humana. 1 6 El sufragio universal, para volver a la Edinburgh
Review, ha socavado gradualmente la autoridad de las clases
ilustradas. No estaba forzosamente en lo cierto, pues, como
escribi Smith, lo que las masas queremos no es un voto ...
sino un gobierno fuerte, estable, ilustrado y responsable.17 La
Revolucin (aqu se hace referencia a Burke) haba roto drsti
camente con la tradicin, y de este modo haba terminado con
las salvaguardas contra la anarqua.18
l O . The Centenary of 1789, Edinburgh Review, 169, pp. 5 1 9-536.

1 1 . <<Taine's Conquest of the Jacobins, EdintJUrgh Review, 155, pp. 1-26.
12. lbidem.
B . M . Gardiner en The Academy, 27 (4 de abril de 1885), pp. 233-234.

14. Edinburgh Reviev, The Centenary, pp. 521-522.
! 5 . lbd., pp. 534-535.
16. Goldwin Smith, The lnvitation to celebrate the French Revolutimw, i\'a
tional Revie-' (agosto de 1888), pp. 729-747; The Centenary of 1789, p. 522.
17. lbidem.
1 8 . A. R. D . Eliot, The French Revolution and Modem France>>, Edinburgh
Revie>v, 187, pp. 522-548.
13.
1 10
LOS
ECOS
DE LA MARSEtLESA
Las notas de histeria de estos ataq11es pueden parecemos

exageradas, especialmente dado que n i siquiera los antjaco
binos ms rigurosos negaron (en esto 'e diferenciaban de los
antijacobinos de 1 989) que la Revolucin haba sido positiva
para Francia. Haba incrementado trernendamente la riqueza
material de la nacin>>.19 Haba proporcionado a Francia un
cuerpo slido de campesinos propietarios, los cuales en el si
glo XIX eran considerados elementos dt estabilidad poltica.2
Cuando analizamos estos textos antirrevolucionarios, nos en
contramos con que lo peor que llegan a decir es que Francia, a
partir de la Revolucin, pas a ser polticamente inestable
(ninguno de sus regmenes dur ms de veinte aos, trece
constituciones diferentes en un siglo, etc.).21 Para ser justos, el
af\o del centenario Francia estaba en medio de una grave cri
sis, el movimiento poltico del general l3o ulanger, el cual hizo
pensar a ms de un observador en milit<JJ"eS que en tiempos pa
sados haban acabado con repblicas inestables. Pero sea lo
que fuere lo que se piense sobre la poltica francesa de los lti
mos veinte aos del siglo pasado, parece absurdo que se ha
blara de ese pas en trminos apocalpticos en 1889. Se le po
da reconocer como el mismo pas qut\ veinte aos despus
(cuando B oulanger, Panam y Dreyfus todava eran leyendas
vivas), The Spectator, en una crtica de otro libro sobre la Re
volucin francesa, pudo describir como el ms firme, el ms
estable y el ms civilizado de los pases del continente Y
Lo que suscitaba esos terrores y pa0iones no era el estado
al que Francia se vea reducida tras un siglo de revolucin,
19. The Centenary, Edinburgh Review, p. 52L
20. Srnith, Invitation, p. 743.
2 1 . The Times (27 de agosto de 1 889), p. 3d: Por eso la Revolucin es un fra
ctso. Trece constituciones en un siglo ... reflejan de forma evidente la poca brillan
tez de los hombres que orquestaron esta inestabilidad crnica>:-.
22. Critica de la French Revolution de Alphonse Aulard en The Spectator ( 1 5
de octubre de 1 910), p. 608.
111
sino el saber que los polticos demcratas, y todo lo que ellos

implicaban, se estaban extendiendo por todos los pases bur
gueses, y el sufragio universal sin inteligencia tarde o tem
prano se impondra. Esto es lo que Goldwin Smith quiso decir
cuando escribi que el jacobinismo . . . es una enfermedad tan
clara como la viruela. La infeccin est empezando a cruzar el
Canal>>.23 Durante este perodo, por primera vez, la democra
cia electoral con una base amplia pas a formar parte inte
grante de la poltica de los pases que hoy consideramos con
una mayor tradicin democrtica; es decir, cuando ya no era
sostenible el modelo de constitucionalismo liberal que los li
berales burgueses como Guizot haban institucionalizado pre
cisamente como una barrera para la democracia, donde los
pobres y los ignorantes (por no mencionar a todas las muje
res) por principio no tenan derecho a voto. Lo que no se sabe
con precisin es hasta qu punto estaban preocupadas las cla
ses dirigentes por las implicaciones de la democracia electo
ral. Se fijaron en los Estados Unidos, como hiciera Tocquevi
lle, pero a diferencia de ste lo primero que vieron fue el me
jor Congreso y los mejores gobiernos que se podan comprar
con dinero: sobornos, prebendas, demagogia y aparatos polti
cos (y en el perodo de disturbios posterior a 1 880, desconten
to y agitacin social). Se fijaron en Francia y vieron, en la lar
ga sombra de Robespierre, corrupcin, inestabilidad y dema
gogos, pero ningn aparato poltico. En resumen, vieron la
crisis de los estados y las polticas conocidas hasta entonces.
Sin duda el centenario de la Revolucin les llen de presagios.
Sin embargo, si dejamos a un lado a los reaccionarios ms
genuinos como la Iglesia catlica de la encclica de 1 864 y del
Concilio Vaticano I, que rechazaban todo lo acontecido en
el desgraciado siglo XIX, en general la Revolucin francesa
no suscit rechazos tan histricos como los que he citado. Los
23. Smith, <dnvitatiom>, p. 745.
1 12
1 13
Orgenes de la Francia contempornea de Taine se conside

raban excesivos, al menos en el mundo anglosajn, incluso
por parte de los simpatizantes del anti j acobinismo. Los crti
cos plantearon algunas preguntas acertadas. Por qu Taine
no consider que para los franceses de !789 no era tan eviden
te como ahora que podan establecerse instituciones liberales
sin hacer una revolucin?24 Por qu no vio que la clave de la
situacin era que ni siquiera los moderados podan confiar en
el rey? Si todo el mundo era tan fiel a la monarqua, por qu
Francia, que en 1788 no era republicana, jams volvio a ser
monrquica?25"Taine no reconoci el dilema de todo partido
que alcanzaba el poder: Confiar en d apoyo de la muche
dumbre parisiense significaba connivencia con crmenes y
atropellos que imposibilitaban el establecimiento de institu
ciones libres en Francia. La represin ele la muchedumbre pa
risiense implicaba reaccin y muy probablemente la restaura
cin del despotismo.26 De hecho, con todo el respeto debido
a un intelectual de su talla, el trabajo de Taine era considerado
propagandstico ms que cientfico. Lt amargura de los con
servadores, pensaba The Spectator, inund su libro. Carece
de distanciamiento cientfico, de amplitud de miras y de pers
picacia>>, escribi The Nation. Normalmente los dems inte
lectuales franceses eminentes han gozado de ms respeto que
l en el extranjero. 27
Ahora pasemos del primer centemuio a los antecedentes
del segundo. La primera cosa a destacar en el siglo que media
entre ambos es que ahora sabemos mm;ho ms sobre la histo-
ria de la Revolucin francesa que en 1 8 89. Una de las conse

cuencias ms importantes, no tanto del primer centenario como
de la adopcin de la Revolucin como acontecimiento funda
dor de la Tercera Repblica, fue que se ampli su historiogra
fa. En los aos ochenta del siglo pasado Francia fund un
museo de la Revolucin (el Museo Carnavalet de Pars) y tam
bin un curso ( 1 885) y una ctedra ( 1 89 1 ) de historia de la Re
volucin en la Sorbona. La novedad de dicha ctedra se hace
patente en el hecho de que su primer ocupante, que lleg a ser
l a primera encarnacin acadmica de la Revolucin, ni si
quiera contaba con una formacin como historiador. Alphonse
Aulard ( 1 849- 1 928) era un estudiante de literatura italiana es
pecialista en el gran poeta romntico Leopardi que se convir
ti en historiador de la Revolucin porque era un republicano
comprometido.
As , no debemos olvidar que en 1 8 89 la historiografa acadmica de la Revolucin estaba en su infancia. Acton, que co
noca la historiografa internacional mejor que nadie, slo
mencion a tres hombres que consideraba historiadores mo
dernos>> en sus clases de 1 895: Sybel, Taine y Sorel; y dos de
ellos escribieron principalmente sobre los aspectos interna
cionales de la Revolucin.28 Pero esta situacin pronto cam
biara. Hacia 1 9 1 4 los sucesores de Aulard en la ctedra de la
Sorbona ya eran adultos, y hasta el final de los aos cincuenta
la historia de la Revolucin estuvo dominada por la longeva
generacin que alcanz la madurez alrededor de 1900: Mathiez
y Lefebvre nacieron en 1 874, Sagnac en 1 868 y Caron en 1 875.
(Aulard naci en 1 849.) Con la excepcin de Georges Lefebvre ,
exiliado en institutos de provincias, la nueva generacin y a
haba publicado bastante (y Lefebvre, que slo contaba en su
haber con una monografa local, tena prcticamente comple
tada la investigacin de su gran tesis sobre los campesinos del
24. Frank T. Marzials, Taine's Revolution, London Quarterly Review, 66

(abril de 1 886), pp. 24-48.
25. A. V. Dicey, Taine's Gouvemement Revolutionnaire>), The Nation, 40
(26 de febrero de 1 885), pp. 184-185.
26. Dicey, <<Taine's Origins, pp. 274-276.
27. M. :raine on the Jacobin Conquest, The Spectator, 55 ( 1 8 de febrero de
1 882), pp. 232-234; The Nation, 40 (5 de marzo de 1 B85), pp. 206-207.
28. Acton, Lectures on the French Revolution, pp. 345-373.

8.- liOBSBAWM
1 14
departamento del Norte y la Revolucin, que se publicara en

1 924).
Contra lo que suele decirse, ninguno de estos historiadores

era marxista. (De hecho, ni siquiera los rusos que iniciaron el
estudio de la cuestin agraria en Francia durante este perodo
y que estimularon a Lefebvre eran marxistas: I.V. Luchitskii
[ 1 845- 1 9 1 8] y N. l. Kareiev [1 850- 1 9 3 1 ] eran liberales, aunque
el segundo haba tenido vnculos con el populismo.) Mathiez
afirmaba ser socialista, pero sus contemporneos coincidan en
que era un hombre de 1 793. 29 Lefebvre , socialista del indus
trial Norte, estaba mucho ms influido por las ideas del movi
miento obrero, y sin duda se impresion ante la concepcin
materialista de la historia, pero su verdadero maestro fue
Jaures, el cual cas un poco de Marx (muy poco y mal com
prendido, en opinin de los marxistas actuales) y un mucho de
Michelet. Los historiadores de la Revolucin francesa eran re
publicanos demcratas apasionados del jacobinismo, y esto
les empujaba automticamente a una posicin en el lmite iz
quierdo del espectro poltico. Acaso no fue el propio Aulard,
tan alejado de todo extremismo, quien pens que la Revolu
cin francesa conduca al socialismo, aunque slo una mino
ra de franceses se diera cuenta?30 No est del todo claro el
significado que l y la mayora de polticos que se declaraban
socialistas en la Francia de 1 900 daban a esta palabra, pero sin
ninguna duda se trataba de un distintivo que indicaba una pos
tura a favor del progreso, del pueblo y de la izquierda. Y no
puede considerarse accidental que tantos artfices de la histo
riografa clsica de la Revolucin prlJcedieran de ese templo
de la Repblica, que no conoca enemigos en la izquierda, el
baluarte de los seguidores de Dreyfus , la Escuela Nmmal Su29. Hubert Bourgin, De Jaures ii Lean Blum: L' tcole Norma/e et la politique,
Pars, 1938, p. 271.
30. Alphonse Aulard, Histore polirique de fa Rvolwion frafl(;aise, Par(s,
19053, p. 46.
1 15
perior de la calle Ulm: el propio Aulard, Sagnac, M thiez, Jean

Jaures (aunque no debemos olvidar, en la generac10n antenor,
a Taine).
.
Echemos un vistazo cuantitativo y forzosamente Impre
sionista a la historiografa de la Revolucin a partir del primer
centenario .31 En una estimacin aproximada, el Museo Brit
nico (Biblioteca Britnica) aadi ms de ciento cincuenta t
tulos cada cinco aos entre 1 8 8 1 y 1 900, ms de doscientos
cincuenta de 1 9 0 1 a 1 905, ms de trescientos treinta de 1906 a
1 9 1 0 y un mximo de aproximadamente cuatrocientos cin
cuenta ttulos entre 1 9 1 1 y 1 9 15 .32 En la primera posguerra se
mantuvo un nivel de 1 50-175 obras cada cinco aos, pero en
la segunda mitad de los treinta (la era del Frente Popular) ste
aument significativamente a doscientas veinticinco, lo cual
no queda reflejado en el anlisis del Times Literary Supp/e
ment, a diferencia del boom anterior a 1 9 1 4. Tras un modesto
principio en la segunda posguerra, en los aos sesenta y seten
ta el nmero de publicaciones se dispara: casi trescientas en la
segunda mitad de los sesenta. El aumento en los setenta queda
claramente reflejado en el TLS. Podemos dar por sentado que
los aos ochenta probablemente experimentarn un boom ma
yor que el que precedi a 1 9 1 4 (consecuencia natural del se
gundo centenario, de los medios de comunicacin modernos y
de la publicidad de las editoriales).
3 1 . Esto se basa principalmente en el ndice de libros cuyas crticas aparecie
ron en el Times LiteraJ)' Supplement a partir de 1 902, los ndices temticos del Bri
tish Museum (ahora British Library) a partir de 1 8 8 1 , y los ndices de bibliotecas de
investigacin del rea de Los ngeles.
32. Los ndices temticos corresponden a 1 8 8 1 - 1 900, y a partir de ah en pe
rodos de cinco aos. No me pareci necesario desmenuzar el primer volumen ms
minuciosamente. La estimacin se basa en un recuento aproximado de los ttulos
por columnas bajo el encabezamiento general France, History, Revolution, Consu
late and Empire 1 789-1815, calculando veinticinco ttulos por columna antes
de 1950 y veinte despus. Los ttulos relacionados con Napolen y la historia mili
tar (que suelen ser la mayor parte de la lista) se han omitido, pues presumiblemente
su inters tiene poco que ver con lo que aqu nos ocupa.
1 16
117
LOS ECOS DE LA MARSELLES A
Pero aunque la cantidad pueda indicar el nivel general de

inters por la Revolucin, nos dice poco sobre la naturaleza
de dicho inters. Tal vez resulte til echar un vistazo a la sec
cin biogrfica de este conjunto de obrts. Antes de la primera
guerra mundial est dominada por tntbajos sobre la familia
real francesa (Mara Antonieta y dem s) que llenan columnas
de bibliografa, los cuales probablemente atraan sobre todo a
los lectores conservadores y contrarrevolucionarios. A partir
de la primera gnerra mundial esta rama de la historiografa re
volncionaria pierde fuerza y en la actualidad es insignificante.
Por otra parte, los estudios sobre las personalidades y los lde
res revolucionarios y su obra los esCJibieron autores de distinta
filiacin poltica y con distintos grados de seriedad, abarcan
do desde el entretenimiento de saln hasta la erudicin. Esto
hace que la variacin del inters por personajes concretos re
sulte instructiva. As, el ms moderado de los dirigentes, Mi
rabeau, tuvo su apogeo antes de 1 9 14, ao tras el cual el inte
rs por su persona cay en picado. Salvo en algn momento
de los sesenta y de los ochenta, no despert inters desde la
segunda guerra mundial, a pesar de qm un hombre que fue di
rigente de la Revolucin y un notable economista, adems de
porngrafo, parece que debera atraer a los escritores. 33 El
centrista Danton, menos relevante, tuvo su apogeo en los aos
veinte, con cierta actividad a principio>; de siglo, en los treinta
y (como hemos visto) en tiempos del primer centenario. Ro
bespierre no fue en especial preeminente hasta principios de
siglo (coni la misma suerte que Marat como representante
del jacobinismo radical hasta entonce), pero despus ha lla
mado ms la atencin que cualquier otro personaje, aunque
muchos de los trabajos no son tanto biografas sino reflexio-
nes sobre su papel en la Repblica jacobina. No obstante, los

momentos de apogeo de este personaje son la segunda mitad
de los aos treinta (la era del Frente Popular) y los sesenta y
setenta. En la extrema izquierda, Marat ha cedido progresiva
mente su carcter emblemtico a favor de Saint-Just, aunque
en la Unin Sovitica se mantiene cierto inters por l desde
la Revolucin de Octubre.34 Aparte de la edicin de Vellay de
los escritos de Saint-Just de 1 908, la Biblioteca Britnica no
tiene conocimiento de ninguna obra suya o sobre l anterior a
la primera guerra mundial (contra los once ttulos sobre Ma
rat). El inters (que ya no refleja de forma adecuada la Biblio
teca Britnica) lleg a ser noticia en los treinta, pero (tal como
caba esperar de un personaje que, a diferencia de Marat, atrae
bsicamente a los intelectuales) alcanz cotas modestas en los
setenta y los ochenta. En la extrema izquierda, B abeuf, el pri
mer comunista, pasa inadvertido hasta la primera guerra mun
dial y hace aparicin en los treinta. Su perodo de mxima
preeminancia fueron los aos sesenta (que celebraron el bicen
tenario de su nacimiento) y los setenta. Todo esto sugiere que
el mximo inters de la izquierda en la historiografa de la Re
volucin aparece en los aos treinta y de nuevo en los sesenta
y setenta. En ambos casos tenemos la combinacin de un Parti
do Comunista fuerte y una mayor radicalizacin generaL Con
tra esto hay que situar la reaccin, que fue ms poltica que
historiogrfica despus de 1 940 (Vichy confisc por subversi
vo el libro Ochenta y nueve de Georges Lefebvre), pero que
hoy es tanto lo uno como lo otro. 35
Repasemos brevemente la produccin historiogrfica se-
33. En el Museo Britnico registr quince ttulos entre 1 8 8 1 y 1900 (en todas
las lenguas) o uno cada dos aos, catorce entre 1901 y 1 9 1 O, o 1 ,4 por ao. En el pe
rodo de entreguerras registr nueve ttulos, o meno::; de uno cada dos afios.
34. Dos de los cuatro ttulos sobre l aadidos a partir de la guerra son rusos.
Sus escritos se tradujeron al ruso en 1923 y 1956 (Grear Soviet Enciclopedia, edcin inglesa, art: {<Marat). En 1924 se haban hecho seis ediciones de l'v!arat and
His Struggle against Counter-revolution de l. Stepanov. Vctor Daline, ,<Lnine er
le Jacobinisme, Annales lfisroriques de la Rvollllion Fran:aise, 43 ( 1 97 1 ), p. 92.
35. Jacques Godechot, Unlwy pour la Rvolution, Pars, 1 974, p. 319.
.
k :._
'-.... ./
'
118
1 19
LOS ECOS DE LA MARSE:LLESA
ra. Podemos distinguir cinco perodos. Durante todos ellos,

excepto en el ltimo, el presente, lo m<is destacado de la histo
riografa sobre el tema era apasionadamente republicana y ja
cobina. Los eruditos no tenan en mucha consideracin a los
contrarrevolucionarios aunque stos tenan numerosos lecto
res. Slo uno de ellos fue candidato para rehabilitarse, a saber,
Auguste Cochin ( 1 876- 1 9 1 6) , defensor de Taine ante los ata
ques de Aulard. La versin clsica radical-socialista de la Ter
cera Repblica coincide con la era de Aulard. Tal como se ha
sugerido, durante este perodo entre 1 88 0 y la primera guerra
mundial, se establecieron los fundamentos de la historiografa
moderna. Tras la primera guerra mundial, en Francia e l cam
po se desplaza hacia la izquierda y p<tsa a ser marcadamente
socialista (Aulard estaba en declive m11cho antes de su muerte
en 1 928) aunque una vez ms los historiadores franceses so
cialistas y comunistas siguen comprometidos con los jacobi
nos, especialmente con Robespierre, y no con los ancestros de
su propio movimiento, ni con el Lenin de 1 9 17, que fue el ni
co revolucionario que destac a Danton como <<el mayor
maestro de la tctica revolucionaria que se conoce>> 36 Los
aos veinte estuvieron dominados po1 Mathiez, quien, dicho
sea de paso, subray sus convicciones socialistas al reeditar la
Historia socialista de la Revolucin ji'ancesa de Jaures, que
originalmente se haba publicado bajo auspicios polticos ms
que acadmicos. Aunque nunca obtuvo fa ctedra, domin la
Sociedad de Estudios Robespierristas, y con ella dicho cam
po. La versin de Mathiez fue la ms influyente. Tuvo mucho
xito en los Estados Unidos, donde, ta l vez gracias a su tradi
cin republicana, las universidades demostraban un arraigado
inters por la historia de la Revolucin francesa (Harvard com-
pr la biblioteca de Aulard). Su sntesis de la historia revolu

cionaria se tradujo en seguida y en los primeros aos treinta se
incluy una versin abreviada de la misma en la Encyc /opedia
of the Social Sciences de Seligman, donde todava puede con
sultarse provechosamente.
No voy a extenderme en la amarga hostilidad que Mathiez
senta por Danton, la cual le distanci de Aulard incluso antes
de la primera guerra mundial, dado que su inters es limitado;
en cualquier caso, cabe sospechar que en gran medida refleja
ba los sentimientos edpicos de Mathiez ante el fundador del
campo, a quien no pudo suceder en la ctedra de la Sorbona.
El sucesor de Aulard fue Philippe Sagnac, figura capital
de la historiografa positivista francesa, quien no concedi ma
yor importancia a su posicin. El sucesor de Jacto de Aulard
fue Mathiez y el de ste Georges Lefebvre ( 1 874-1 959) quien,
en 1 932, se convirti en presidente de la Sociedad de Estudios
Robespierristas y en director de los Annales Historiques de la
Rvolution Fram;aise de Mathiez, que desde haca tiempo re
emplazaban al peridico La Rvolution Franr.;aise de Aulard
como rgano de la historiografa revolucionaria. Lefebvre,
que domin los aos treinta (y de hecho todo el perodo hasta
su muerte), empez muy despacio, tal vez porque careca del
respaldo de una institucin de elite. Exiliad en las escuelas
secundarias del Norte (se dice que fue el nico defensor de
Dreyfus que hubo en Boulogne-sur-mer) no poda concentrar
se en la Revolucin francesa, dado que sus superiores univer
sitarios de Lille le persuadieron para que tradujera una obra
entonces muy comn, la Constitutiona/ History of England,
en tres volmenes, de Stubbs, a la que aadi un suplemento
en los aos veinte. Esta inverosmil excursin por la historia
medieval inglesa, ms inverosmil todava si pensamos que el
autor de este clsico victoriano era un obispo, al menos tuvo
la ventaja de hacer que los historiadores ingleses conocieran a
Lefebvre antes que los norteamericanos. La nica vez en su
36. Collected Works, voL 26, pp. \32, 1 80- J S J . Las alabanzas de Lenin a
son particulannente significativas puesto que lo utiliza para convencer a sus
-:amuradas de l a necesidad de la Revolucin de Octubre y de cmo debe llevarse a
abo dicha insurreccin.
Danton
1 20
LOS ECOS DE LA MARSlJLLESA
vida que sali de Francia fue para realizar una visita acadmi
ca a Inglaterra en 1 934. Es muy posible que Lefebvre pasara
varias noches en Gran Bretaa sin haber dormido nunca (a los
sesenta aos) en Pars. Tras la publicacin de su gran obra so
bre el campesinado, ya poda ocupar una ctedra universita
ria: primero en Clermont-Ferrand (por aquel entonces la Si
beria acadmica de Francia), luego ten Estrasburgo, ciudad
abierta al talento desde que Francia la recuperara despus de
la guerra, y base ele operaciones de Marc Bloch y Lucien
Febvre en su ataque contra la ortodoxi; histrica publicada en
los Annales, antes de salir a conquist<tr Pars. Lefebvre tam
bin fue a Pars en 1935, donde finalmwte ocup la cannica
Ctedra de Historia de la Revolucin tr;ts la jubilacin ele Sag
nac en 1 937.
Por ms lento que fuera su principio, Lefebvre recuper el
tiempo perdido. Los aos treinta estuvieron dominados por
una serie de ttulos clsicos: el estudio de 1 932 sobre El e'aran
pnico de 1 789, que es el punto de partida de la mayor parte
de la actual historia desde abajo (tnnino acuado por Le
febvre); la excelente historia ele Europa en la era napolenica
( 1 935), superior al volumen anterior sobre la Revolucin fran
cesa que slo escribi parcialmente (pero que luego revis); la
continuacin de los tres volmenes de Mathiez sobre la era de
Terrnidor (Lefebvre no public el ltimo volumen sobre el Di
rectorio hasta 1 946); y, por encima ele todo, el monumento
ms impresionante que persona algumt e rigiera en 1 939, ao
del ciento cincuenta aniversario de la Revolucin, un pequeo
libro que en francs se titula simplemente Quatre-Fingt Neuf
(Ochenta y nueve), cuya versin en ingls, The Coming of the
French Revolution, obra de R. R. Palmer, est extraordinaria
mente difundida en el mundo anglosajn. Era el tributo del ago
nizante Frente Popular francs a la Revolucin que ya no po
da conmemorar adecuadamente. Este libro es esencialmente
lo que la historiografa revisionista moderna ataca, aunque no
121
sin respeto. Pues Lefebvre, tanto si estamos de acuerdo con l

como si no, fue un gran historiador. En opinin de este escri
tor (del que escribe estas lneas), e incluso de los adversarios
ele Lefebvre, fue con diferencia el historiador moderno ele la
Revolucin ms impresionante. Polticamente, fue socialista
mientras escribi sus principales obras, pero despus de la gue
rra simpatiz con los comunistas.
Cabe hacer otras dos observaciones historiogrficas sobre
los aos treinta. En primer lugar, aparecen tan completamente
dominados por Lefebvre principalmente porque otro gran his
toriador de la Revolucin francesa es conocido fundamental
mente como historiador econmico y social: me refiero a Er
nest Labrousse ( 1 895 - 1 988), que muri con ms ele noventa
aos. Labrousse era otro de los intelectuales comprometidos
con la izquierda que se entreg a la historia, aunque poltica
mente fue ms activo que la mayora. Tras una breve perte
nencia al Partido Comunista en los primeros aos veinte pos
teriores al congreso ele Tours, cuando se escindi la mayora
ele los socialistas, retom al Partido Socialista y se convirti
en el jefe de gabinete ele Lon Blum durante un tiempo. Su
principal obra sobre la Revolucin fue un extenso estudio ele
la crisis econmica del Antiguo Rgimen en la segunda mitad
de la dcada ele los ochenta del siglo xvm. Explic el origen ele
la Revolucin en trminos de una coincidencia de una grave
crisis econmica y poltica del viejo sistema y ms tarde escri
bi un ensayo (Cmo nacen las revoluciones>> )37 que inten
taba hacer extensivo este modelo, digamos mecnico, a 1 8 3 0
y 1 848. Labrousse pertenece, por s u biografa y s u espritu. a
la Tercera Repblica y a su tradicin, pero, a diferencia de otros
historiadores, se consideraba a s mismo marxista, aunque en
37. Emcst Labrousse, La crise de l' conomie fran:aise a la fin de l'Ancien
Rgime et au dbut de la Rvolurion, Pars, 1 944; Comment naissent les rvolu
tions en Acres du Centenaire de 1848, Pars, 1948.
1 22
1 23
LOS ECOS DE LA MARSELLE SA
gran medida al hacerlo pensaba en el tuticuado modelo eco

nmico-determinista o kautskiano. B raudel le consideraba
como el nico historiador de su talla y se lamentaba (o finga
lamentarse) de que la historia francesa sufriera porque l y
Labrousse no se entendan. La otra observ acin sobre los aos
treinta es que fueron testigos del nacimiento de la erudicin
moderna sobre la historia revolucionaria en los Estados Uni
dos (donde el campo ya estaba establecido) y en Gran Breta
t, que actualmente son los principales centros no franceses
donde se lleva a cabo esta investigacin.
La posguerra hasta mediados de los sesenta (Lefebvre mu
ri en 1 959) estuvo dominada por Lefebvre y sus discpulos,
que entonces estaban mucho ms prximos al Partido Comu
nista; aunque su sucesor (tras un intervalo ele Maree] Reinharcl
[ 1 899- 1 973]), Albert Soboul ( 1 9 1 4- 1 982), fue tan tpicamen
te representativo de la tradicin republicana como sus prede
cesores: existen unos maravillosos obituarios de Lefebvre y
ele Soboul obra de Richard Cobb, alumno del primero y amigo
ele! segundo, aunque tan alejado del marxismo como sea posi
ble, salvo por ser un historiador fascinado por el anonimato ele
la gente en las races de la historia, y pclr consiguiente atrado
por los nicos historiadores que practicaban la historia de la
gente corriente en la Revolucin, Lefehvre y su discpulo co
munista. Se observa ele paso que el brillante grupo de jvenes
historiadores que dejaron el Partido Comunista a mediados de
los cincuenta tras una fase de rgido e>;talinismo (el ms im
portante de ellos, Emmanuel Le Roy Ladurie, describi su
evolucin poltico-educacional)38 mostraron poco inters por
la Revolucin francesa, al tiempo que se sentan ms atrados
por la escuela de los Annales; sea como fuere, dos antiguos
comunistas, Franois Furet y Denis Richet, iniciaron la ola re-
visionista en Francia. Desde la muerte prematura de Soboul

en 1 982, Michel Vovelle (nacido en 1 933) ocupa la ctedra de
la Sorbona. Tambin es comunista, pero su investigacin se
desarroll en el campo de la historia cultural o historia de las
mentalidades>>, la cual ejerci una fuerte y beneficiosa atrac
cin sobre varios historiadores izquierdistas en los aos se
senta y setenta.
No obstante, a partir de la guerra hay que dejar de pensar
que la historiografa de la Revolucin francesa sea principal
mente francesa. Los propios discpulos de Lefebvre eran un
grupo internacional, y el nmero de doctorados sobre el tema
en Gran Bretaa se dispar en los aos cincuenta y sesenta.
Antes ele 1 9 1 O no hubo ninguna tesis, desde entonces hasta
1 950 hubo unas seis por dcada (nueve en los aos treinta), y
de pronto, dieciocho en los cincuenta y veinte en los sesenta 39
Veamos cul es el significado de estas fases de la interpre
tacin de la Revolucin. En Francia reflej la historia de la
Tercera Repblica mientras el rgimen se mantuvo estable
(esto es, hasta 1940). Es decir, la formacin de la principal es
cuela francesa ele historiadores de la Revolucin refleja la insti
tucionalizacin de la Tercera Repblica como una democracia
que se consideraba a s misma fundada por la Revolucin. En
mi opinin, la gran explosin de historiografa-revolucionaria
a principios ele siglo rei1ej el triunfo de la Repblica sobre
las distintas crisis ele su infancia. Un triunfo que culminada
con el caso Dreyfus, que se vera ratificado por la separacin
de la Iglesia y el Estado, y por la ascensin de los Socialistas
Radicales como el principal partido de la Repblica. Como bien
sabemos, no eran radicales ni socialistas, pero estaban profun
damente comprometidos con la Repblica y en consecuencia
con la Revolucin. Muchos de sus dirigentes polticos, entre
quienes destaca el rechoncho intelectual y gastrnomo douard
38. Emmanuel Le Roy Ladurie,
P:nis, 1 9 82.
Paris-Montpe/!ier: P.C.-P.S.U.
1 945-1963.
39. P. M. Jacobs. History Theses
1901-1970, Londres, 1976.
1 24
LOS ECOS DE LA MARSEtLESA
Herriot ( 1 872-1 957) en el perodo de wtreguerras (tambin

era un normalien), * fueron historiadores de la Revolucin.
Herriot public un volumen de discurs()s titulado Homenaje a
la Revolucin el ao de su ciento cinntenla aniversario, a pe
sar del hecho de que el Terror jacobino haba hecho lo posible
por arrasar su lugar de origen y base poltica, la gran ciudad
de Lyon, debido a una supuesta actividad contrarrevoluciona
ria. (Tambin escribi una historia sobr esto.)40 El triunfo de
la Repblica sobre sus enemigos, tal com o haba demostrado
el asunto Dreyfus, se basaba en la alianza del centro con la iz
quierda (incluso la extrema izquierda). El principio poltico
fundamental de la Tercera Repblica ra, en consecuencia,
no hay enemigos en la izquierda>>, y por consiguiente no se
rechazaba la herencia de la Repblica -jacobina. Aunque Ro
bespierre y Saint-Just, como Mara!, slo despertaban entu
siasmo en la extrema izquierda, incluso los moderados defen
dieron a Danton, que haba sido jacobino pero oponente de
Robespierre y de los excesos del Tenor. Louis B arthou, un
poltico republicano moderado conocido por su muerte (un te
rrorista yugoslavo lo asesin en 1 934 junto al rey Alejandro
de Yugoslavia), escribi biografas de Danton y Mirabeau, as
como un libro sobre el Nueve de Terrnidor, es decir, sobre la
cada de Robespierre. Creo que aqu rel>ide la clave de la idea
lizacin que Aulard hizo de Danton.
Tras el cambio de siglo, uno tiene ht impresin de que du
rante algn tiempo la Revolucin, para la mayora republica
na, fue ms una cuestin de oratoria para el 1 4 de julio que
una urgencia ideolgica importante. El centro de gravedad de
l a historiografa revolucionaria se desphtz hacia la izquierda:
no tanto en trminos polticos como sociales. En mi opinin,
resulta significativo que la mayor parte del trabajo del sucesor

de Aulard versara sobre el precio de los alimentos y el ma
lestar social en la era del Terror, aunque Mathiez antes hu
biese publicado sobre historia religiosa; o que el sucesor de
Mathiez, Lefebvre, escribiera su tesis sobre el campesinado
del Norte durante la Revolucin; o que la obra capital de su su
cesor, Soboul, se centrara en los sans-culottes parisienses (es
decir, en las filas de los activistas de base). (A propsito, nin
guno de estos historiadores idealiz el tema tratado: Mathiez
y Soboul estaban claramente a favor de Robespierre contra
sus oponentes de izquierdas, y Lefebvre vio a sus campesinos
sin ilusiones, o mejor con la perspectiva de los jacobinos ur
banos.)41 En trminos generales, la historia de la Revolucin
adopta progresivamente un cariz social y econmico. Ya he
mencionado a Labrousse, pero para tomar otro ejemplo de la
anterior generacin de expertos en la materia, Maree! Rein
hard fue uno de los primeros en abordar la historia demogrfi
ca del perodo revolucionario, aunque tambin (algo ms tar
de) public la biografa del organizador militar jacobino Car
not.42 Jacques Godechot (nacido en 1 907), presidente de la
Sociedad de Estudios Robespierristas, aunque al principio se
interesara por la historia general e institucional, tambin aca
b sumergido en la demografa. Podemos estar casi seguros
4L Albert Mathiez, La vie clu!re et te monument social sous la Terreur, Parls,
1927; Georges Lefebvre, Les paysans du Nord pendant la Rvoluton Fram;aiw,
Pars, 1924; Albert Soboul, Les sansculottes parisiens en l' an JI. Mouvement pO]l/1
laire et gouvernement rvolutionnaire, Pars, 1958 (hay trad. cast.: Los sans-cufot
tes, Alianza, Madrid, 1987).
42. Para una relacin pertinente de los historiadores de la Revolucin france
sa, vase Samuel F. Scott y Barry Rothaus, eds., Historical Dictionary o/ the French
1 789-1799, 2 vols., Westport, 1985, y ms resumido en The Blad>teff
Dictionary ofHistorians, Oxford, 1987, pero no Fran;ois Furet, Histoire Ul)iversi
taire de la Rvolutiom}, en Franyois Furet y Mona Ozouf, eds., Dictionnaire Crir..
que de la Rvolution Fran(,:aise, Pars, 1988, que debe considerarse como una pol
mica personal, en muchos casos por omisin.
Revolution
* Alumno de la Escuela Normal Superior. (N. del ed.)
N'est Plus, 4 vals., Pars,
40. Hommages d la Rvolution, Pars, 1939; Lron
.
1937.
125
126
LOS ECOS D E L A MARSELl,ESA
que esto no era un reflejo del marxismo (pues la tradicin

marxista es muy desdeable en Francia) sino del movimiento
obrero socialista: si se quiere, de la influencia de Jaures. No
obstante, ayud a que la historiografa revolucionaria se situa
ra en un terreno comn a los marxistas , quienes fundaron la
primera escuela interesada por las dimensi ones econmicas y
soc1ales de la historia. En los aos treinta esta convergencia se
vio reforzada por un desarrollo crucial: la ascensin del fas
cismo internacional, el cual supuso el despertar de la mayora
de escuelas reaccionarias, tradicionalistas y conservadoras.
Este proceso fue crucial porque el fascismo era la quinta
esencia de quienes de buen principio haban rechazado la Re
volucin de plano. De hecho, hasta mechados del siglo xx, la
extrema derecha casi poda definirse en funcin de su rechazo
ele la Revolucin, es decir, no slo del jacobinismo y su pro
geme poltica, sino del liberalismo, ele toda la ideologa de la
Ilustracin del siglo xvm y del progreso del siglo XIX, por no
mencwnar la emancipacin de los juclCls, que fue uno ele los
logros ms significativos ele la Revolucin. La postura de la
derecha francesa estaba clara: quera invertir la Revolucin
francesa, aunque la mayor parte de ella no crea en la restaura
cin ele la monarqua borbnica, restaurctcin que slo exigan
los militantes ms activos ele Action Franc;aise. La nica vez
derrocar a la Repblica, en
que la derecha francesa consiaui
b
1 940- 1 944, mantuvo a la monarqua fuera ele la vista, a pesar
ele que su influencia ideolgica sobre los hombres ele Vichy
era notable, limitndose a establecer un mal definido y autori
tario Estado francs. Tambin estaba clara la postura ele la
Iglesia catlica del Concilio Vaticano l. No esperaba abolir el
espritu de 1 789 en todas partes (aunque lo hizo en la Espaa
ele Franco), pero le habra gustado. Y por ltimo tampoco ca
ba ninguna duda sobre las intenciones del fascismo. Mussoli
ni lo dej claro en el artculo que escrib i para su Enciclope
dia Italiana: estaba contra el poco convincente positivismo
ele:
1 27
s las abstracciones in
materialista del sigl o XIX . . . contra toda
. . . y contra tod a,s las uto
div idu alis tas insp iradas en el xvm
mis mo, se hac1a mcl uso
pas e inno vac ione s jaco bin as Y Lo
de
de la deolog ia nac1onal des
m s evidente en Alemania, don
liberalismo occrdental omo
haca tiempo sospechaba tanto del
nacwnahstas, considerando
ele los franceses por inmorales y
editario ele Alemama. .
los lo que llamaban el enemigo her
nta todos los antifasCistas
Inevitablemente, en los aos trei
la Revolucin franesa , pues
tendieron a reunirse alrededor de
enem1gos. Pona dec1rse
sta era el objetivo principal de sus
de la Rev olu cw n frn ces a
que reunirse en tomo a la memoria
,
nte Pop ular era pohtrcamen
era ide ol gic amente lo que el Fre
s. No fue casualrdad que
te: la uni n de todos los antifasc ista
pus de 1 93 6 , fmanc1aran
los sindicatos mineros franceses, des
Renoir sobre l a Ma sell e
la produccin de la pelcula de Jean
elaborada pro duc cwn tea
sa, o, como yo mis mo recuerdo, una
de Romam Rol lancl
tral del ms bien aburrido Catorce de julio
1 936 . Pero hub o otra
que se present en Pars en el verano de
rrollara el culto a la
razn para que el Frente Popular desa
1 793 - 1 794 . Eran
Mar selle sa, a l a tricolor y a los jacobinos de
adores ele Franc1a en
los primeros patriotas fran cese s, los salv
ca) contra los reac
una guerra ele defensa nacional (e ideolgi
ro Y' se airaron con
cionarios locales que salieron al extranJe
los enemigos ele su pas.
ahora, en las dos
Por razones que no deben preocupamos
del patnot1smo y
ltimas dcadas del siglo XIX, el vocabulario
ierda a la derecha.44
del nacionalismo franceses pas de la izqu
iderar aqu, cuando
Una vez ms por razones que no cabe cons
selle sa, l a tncolor y
l a Tercera Repblica oficial adopt la Mar
reaccion apartndems, la izquierda socialista y proletaria
43. Fascismo>:-, Enciclopedia Italiana, vol. 14, p. 847.
mations Electorales de
44. Vase Antaine Prost, Vocabulaire des Procla
65.
1881 . 1885 et /889, Pars. 197 4. pp. 52-53,
1 28
LOS ECOS DE LA MARSELU!SA
do se del belicoso bando patritico de la tradicin jacobina. Se la

asoci con el antimilitarismo e incluso con el pacifismo. Bajo
la influencia del Partido Comunista de nuevo abrazaba los
smbolos del patriotismo nacional, consciente del hecho de
que la Marsellesa y los colores jacobinos tambin eran smbo
los de la revolucin social radical. El antifascismo y, ms tar
de, la resistencia ante la ocupacin alemal)a fueron patriticos
y comprometidos con la transformacin sociaL El Partido Co
munista pareca pensar en ocupar el puesto de la tradicin de
l a Repblica: esto era una de las cosas que preocupaban a De
Gaulle en los aos de resistencia.
Tal como sucedi, la recuperacin del p atriotismo jacobi
no fue positiva ideolgicamente, pues la dbilidad de la histo
riografa francesa de derechas jams haba podido rechazar
un episodio tan glorioso y triunfante de lit histolia de Francia
como las victorias y conquistas de las eras revolucionalia y na
polenica. Los histoliadores derechistas que escribieron ele
gantes e inteligentes versiones populares coincidan al cantar
alabanzas al Antiguo Rgimen y al denunci ar a Robespiene.
Pero, cmo podan pasar por alto esas hazaas militares de
los soldados franceses, sobre todo cuando iban dirigidas con
tra prusianos e ingleses? Todo esto hizo que la historiografa
de la Revolucin francesa deviniera ms izquierdista y ms ja
cobina. Polticamente, el Frente Popular se descompuso. His
toriogrficamente, produjo su mayor triunfo en 1 93 9 mientras
se avecinaba la guerra: Ochenta y nueve de Oeorges Lefebvre.
Y si durante l a siguiente generacin domin el campo, fue en
memolia de la Resistencia y la Liberacin t<U1tO como de la Ter
cera Repblica.
En esos das, la fusin de las tradiciones republicana, ja
cobina, socialista y comunista era prcticamente un hecho,
puesto que el Frente Popular y luego la R"sistencia convirtie
. ron al Partido Comunista en el principal partido de la izquier
da; y en los aos treinta ya se puede seguir la pista a la in-
lv
"'--'" __,_'
-.
129
fluencia directa del marxismo sobre la izquierda francesa.

Pero cul fue exactamente dicha iniluencia en trminos de la
Gran Revolucin? El propio Marx nunca la analiz histrica
mente, mientras s lo hizo con la Revolucin de 1 848 en Fran
cia, con la Segunda Repblica y con la Comuna de Pars. In
cluso Engels, ms dado a producir obras histricas, nunca es
cribi una versin coherente, siquiera a modo de discurso po
pular. Como hemos visto, la idea de la Revolucin como la
victoria burguesa en la lucha de clases, que Marx adopt, pro
ceda de los burgueses liberales de la Restauracin. El marxis
mo dio la bienvenida a la idea de la Revolucin como una re
volucin del pueblo e intent enfocarla desde la perspectiva
de la base social, aunque esto tampoco fue especficamente
marxista: perteneca a Michelet. La idealizacin del Tenor y
de Robespierre se remonta a los seguidores de Babeuf, y espe
cialmente a Bunanoti, que transform la Revolucin radical
de 1793-1794 en clave de comunismo proletario del siglo xrx.
No obstante, aunque se admirara a Babeuf como comunista pre
cursor, sin duda no atraa la atencin de Marx ms que Weit
ling o Thomas Spence, y el culto a Robespierre no era en ab
soluto marxista. Como hemos visto, la principal coniente mar
xista prefili alinearse con Robespierre contra los ultnmadi
cales que le atacaban desde la izquierda, eleccin que slo se
comprende si se acepta que los marxistas adoptaron la tradicin
jacobina y no al revs. Resulta tan sorprendente que los comu
nistas modernos defiendan a Robespierre contra Hbert y J ac
ques Roux como lo sera que los socialistas y comunistas bri
tnicos, con toda su admiracin por los regicidios y la repbli
ca en el siglo xvn, defendieran a Cromwell contra los levellen
y los diggers. De hecho, los historiadores marxistas compro
metidos tanto con el concepto de la Revolucin como revolu
cin burguesa como con la Repblica jacobina como encarna
cin de sus mayores logros, tuvieron selios problemas para
decidir con exactitud quin representaba a la burguesa en la
9.-- llOBSIJ.".W.l
130
era del Comit de Salvacin Pblica, al cual le gustaban tanto

los hombres de negocios como a William Jermings Bryan los
banqueros. A propsito, ni Engels ni Marx tuvieron una con
cepcin tan simplista de la Repblica j<tcobina.
Desde luego, Jaures y sus sucesores dieron un cariz mar
xista a la interpretacin jacobina de la Revolucin, pero bsi
camente en el sentido de que prestaron ms atencin que sus
predecesores a los factores sociales y econmicos que resid
an en su origen y en su desarrollo, y especialmente en la mo
vilizacin de su componente popular. En el sentido ms am
plio, la interpretacin posterior a J aure s que consideraba que
la Revolucin era burguesa no fue ms all de la tesis liberal
ele un trastorno, que ratificaba la lenta ascensin histrica de la
bmguesa, la cual en 1 789 ya estaba preparada para reempla
zar al feudalismo. Los marxistas tambin se mantuvieron den
tro de los lmites de la interpretacin jacobina de esta cues
tin. Los conocidos artculos sobre riqueza no capitalista de
George V. Taylor, que, ms que Cobban , constituyen el verda
dero punto de partida del revisionismo, no eran tanto una crti
ca de la investigacin marxista y jacobina sobre el tema, pues
apenas exista, como la demostracin ele que no bastaba con
presuponer la ascensin de una burguesa. sino que haba que
definir ese trmino y demostrar su ascertsin.45
En resumen, los marxistas. ms qm: c ontribuir a la histo
riografa republicana de la Revolucin , se sirvieron de ella.
S in embargo, no cabe duda de que hicieron su propia historio
grafa. asegurndose as de que un ataque al marxismo tam
bin sera un ataque contra la misma.
4.
SOBREVIVIR AL REVISIONIS MO
a una reac
Durante los ltimos veinte aos hem os asistido
nica. Hace
can
cin historio<>rfca masiva contra esta opinin
e Modern
veinte aos, J ohn McManners, en la New Cambridg
. ;:uya
bvre
Lefe
a
History, ensalzaba con tm1inos extravagantes
ton. trprco
sntesis gozaba de un amplio respeto. Crane Bnn
twn of the
defensor del leninismo, desestim Social Interpreta
del revisionis
French Revolution de Cobban, piedra angular
r antite
mo, por considerarla obra de un anticuado historiado
de una m
rico que, dado que ni siquiera l poda prescmdrr
que lo que
terpretaci n, propona algo mucho mas s1mphsta
Y eqUI
l mismo rechazaba .' Pero en 1 989, un hbro excelente
Fran
librado, basado en la vieja perspectiva. La Rvolution
obra de un
;aise ( 1 988) de George Rud , se desc art por ser
carga cuan
hombre que se preocupa por la distribucin de la
Y por sr
do el barco torpedeado .. ." est en el fondo del mar
todo cre
una recapitulacin de viejas ideas que han perdrdo
no encaJa
dito a la luz de investiaaciones ms recientes. Ya
un histo con los hechos tal com stos se perciben hoy>> 2 Y
1. John McManners en
45. Types of Capitalism in Eighteenth Century France,
}(Tietv,
English Historical
79 ( 1 964), pp. 478-497. Non-Capitalist \Ve-al th and the Origins of the
American Historical Review, -!') (1 967),

,, Uourgeoisie en Scott y Rothaus, eds., Historical Didionary.
French Revolution,
pp. 469-496.
Art.
New Cambridge Modern Histor_v, vol. 8, Cambridge,

History and Theory, S ( 1966),
1 9 6 5 , p . 6 5 1 . Para la crtica de Crane Brin ton,

pp. 3 1 5-320.
2. Norman Han1pson, ((The Two French Revo1utions)>, Nnv
Books ( 1 3 de abril de
1989), pp.
York Revww oj
1 1 - 1 2 : Sol, La rvolution en questions, p. 1 5 .
132
LOS ECOS D E LA MARSELL.E SA
riador francs considera que el trabajo de Franois Furet con

siste en diffuser les theses de Cobban et de ses successeurs>>
(difundir las tesis de Cobban y de sus sucesores ).3 Dudo que
algn perodo anterior de la historiografa revolucionaria haya
snfndo una inversin de opiniones tan drstica como esta.
El exceso de extremismo de alguna, de las exposiciones
ms comunes nos advierte que estamos tratando con algo ms
que con meras emociones acadmicas . Ejemplo de ello son
las palabras los hechos tal como se pere iben hoy (la cursiva
es ma), pues no hacen referencia a los her:hos sino a nuestra in
terpretacin de los mismos. La tentativa por demostrar que la
Revolucin francesa segn como se mire no fue importante lo
co1fi:rma, pues no slo no es plausible sin<) que va contra la opi
mon umversal del siglo XIX. En resumen, se trata de lo contrario
al inevitable cambio social que el joven Benjamn Constant, el
primero y ms moderado de los grandes burgueses liberales
moderados tena en mente cuando en 1 79 esClibi: Al final,
debemos ceder ante la necesidad que nos arrastra, debemos de
jm de ignorm la mmcha de la sociedad.4 Fu e (cito una opinin
rec1ente) azaroso al principio y poco efectivo al final 5 Por
supuesto hay idelogos, algunos de ellos historiadores, que es
cnben como si la Revolucin pudiera coniderarse prescindien
do del contexto de la historia moderna (aunque el autor de la l
tima cita no se cuenta entre ellos). Es evidt;rrte que pensar que la
Revolucin francesa no es ms que una especie de traspi en la
lenta y lmga marcha de la eterna Francia es a bsurdo.
3.
lbidem.
<dl faur enfin cder a
ncessit qui nous enHaine, il faut ne plus mcon

De /a force du gouvr;rnemelll actuel er de la n
cessit de s'y rallier, una defensa del Directorio. Citado n M . Gauchet, Benjamin
Constant, en Furet y Ozouf, Dictionnaire Critique de la Rvolurion Franaise, Pa
rs, 1988, p. 954.
5 . Runciman, Unnecessary Revolution: The Case of France)r, European
Journa/ ofSocio/ogy, 23 ( 1 982), p. 3 1 8.
_
4.
la
SOBREVIVIR .A.L REVlSlONISMO
133
L a justificacin oficial de esta inversin es que l a investi

gacin acumulada hace que las viejas opiniones resulten in
sostenibles. Por supuesto, la investigacin en este campo ha
aumentado considerablemente aunque no precisamente en
Francia, y sin duda no entre los revisionistas de ese pas. Pa
radjicamente, la ortodoxia historiogrfica de posguena, la
escuela de los Annales (hasta donde era una escuela), no
prest demasiada atencin a lo que consideraba como los fe
nmenos superficiales de la historia de los acontecimientos
polticos incluidas las revoluciones. Esta podra ser una de
las razones por las que la historia de la Revolucin se dej en
manos de los marxistas, quienes crean que las revoluciones
eran acontecimientos histricos importantes. Lo que la ma
yor parte de revisionistas franceses hace es, citanto el ttulo
del libro de Franr;:ois Furet, Pensar la Revolucin francesa,
es decir, hacer encajar los hechos conocidos de una forma
distinta. Los nuevos hechos que han entrado en circulacin se
deben principalmente a los investigadores norteamericanos y
britnicos. En seis pginas de notas de un reciente libro revi
sionista, elegido al azar, encuentro ochenta y nueve referen
cias a trabajos extranjeros y cincuenta y una a obras france
sas 6 Dado el orgullo nacional de los eruditos franceses y la
importancia de la Revolucin en su historia nacional, uno po
dra sospechar que el sesgo ideolgico puede haber ayudado
a algunos de ellos a ser ms receptivos ante las opiniones ex
tranjeras. En cnalquier caso, los principios del revisionismo se
remontan a antes de que esas investigaciones es tuvieran dis
ponibles, a saber, al ataque que Alfred Cobban ( 1 90 1 - 1 968)
inici en 1 955 contra el concepto de la Revolucin como re-
nanre la marche de la socitb, en
6. Sol, La Rvo!ution en quesrions, pp. 366-367, 372-373, 386-387. Sol re

conoce concretamente que le deferlement des enqutes et des hypo thCses qui a sui
vi, outre-Manche et outre-Atlantique, depuis une vingtaine d'annes, a contribut i-1
renouveler de fond en comble notre comprhension des vCnements survenus en
France entre 1787 et 1799, p. 1 3 .
1 34
LOS ECOS DE LA MARSELL5S.A
volucin burguesa.7 En resumen, la disCIJsin no se centra en

hechos sino en interpretaciones.
Incluso se puede ir ms all. No se trata tanto de la Revo
lucin francesa como de generalizaciones polticas e historio
grficas. Un lector sin un compromiso historiogrfico (por
ejemplo, un socilogo ledo) puede seabr, una y otra vez,
que a fin de cuentas existe muy poco desacuerdo sobre los he
chos entre los revisionistas y los mejores miembros de la vieja
escuela, 8 aunque los compendios de historia de Albert Soboul
(que no su destacado trabajo sobre los scms-culottes parisien
ses J a veces quedan expuestos a las observaciones de Furet
(<<une sorte de vulgate lenino-populiste9). Si Georges Le
febvre no hubiese publicado sus obras en los aos veinte y
treinta, sino, como un investigador desconocido, en los sesen
ta y los setenta, seguramente no se habran ledo como los
pilares de una ortodoxia que hoy suscita controversia. Se ha
bran ledo como una contribucin a su n:vi sin. 1 0
7. La exposicin ms completa de las opiniones de Cobban en su The Social
Inrcrpretation ofthe French Revolution, Londres, 1964 (hay trad. cast.: La interpre
tacin socal de la Revolucin francesa, Narcea, Madrid, 1 976); para su ataque ori
ginal, vase The Myth ofthe French Revolution, Londrts, 1955.
8. Runciman, Unnecessary Revolution, va1 15e especialmente pp. 95,
299. 30 1 .
9 . Furet, Le cathecisme rvolutionnaire, Anna!cs E .S. C., 24 ( 1 9 7 1 ), p. 26 1 .
1 0 . Georges Lefebvre, tudes sur la Rvolution Franc;aise, 1963; Pars, 1954,
pp. 340-3 4 1 . El texto se escribi en 1 932. Por ejemplo: No obstante, tal como
JaurCs lo present, 1789 apareca como un acontecimiento nico y simple: la causa
de la Revolucin fue el poder de la burguesa que habrt alcanzado la madurez, y su
resultado fue proporcionar una consagracin legal a dit:ho poder. Ho:y esta explica
cin nos parece excesivamente simple. En primer lugar. no explica por qu se pro
SOBREVIVIR
AL REVISIONISMO
Utilicemos un ejemplo para aclarar este punto. Uno d e los

principales argumentos revisionistas contrario a considerar
que la Revolucin francesa fue una revolucin burguesa es
que dicha revolucin, segn los supuestos marxistas, debera
haber impulsado el capitalismo en Francia, mientras es evr
dente que la economa francesa no fue muy boyante durante
ni despus de la era revolucionaria (Le mythe marxiste assi
milant la Rvolution a une tape dcisive dans le dveloppe
ment de l ' conomie capitaliste est facilement dmentie par la
stagnation de l' conomie pendant la priode rvolutionnaire
et au dela ) . " Cierto es que el desarrollo econmico francs
durante el siglo XIX fue por detrs del de otros varios pases. El
primer hecho ya lo conoca Friedrich Engels, el cual lo co
ment sin percatarse de que poda invalidar sus opiniones. 1 2
de alimentos y de coste de la vida debida a las malas cosechas de 1 7 8 8 y al Edicto
de 1787 que autorizaba la exportacin de cereales y en consecuencia vaci los gra
neros. Pero las causas a largo plazo de la Revolucin cada vez nos resultan ms
complejas. Se ha demostrado que la razn que impidi que la monarqua supe rara
su crisis financiera fue que su poder estaba deteriorado. Tal como nos dijo Mathiez,
el rey ya no estaba en posicin de gobernar. [Otros autores] . . . ya haban sealado
que la causa inmediata de la Revolucin resida en el rechazo de los privilegiados a
hacer cualquier sacrificio que el poder monrquico les exigiera, con lo cual provo
caron que la monarqua convocara los Estados Generales ... As, inicialmente, la
Revolucin sera aristocrtica y no burguesa . . .
Est claro que la interpretacin econmica de l a historia n o nos compromete
con puntos de vista simples. La ascensin de una clase revolucionaria no es necesa
riamente la nica clave de su triunfo, y no es
inevitable que tuviera que ser victorio
sa, o en cualquier caso, victoriosa de modo violento. En el caso que nos ocupa la Re
volucin. la promovieron quienes seran barridos por la misma, no sus futuros bene
ficiarios. Tampoco puede probarse que los aristcratas estuvieran en condiciones de
imponer sus deseos al monarca. Nadie puede discutir que los soberanos del siglo
dujo en ese momento y no en otro el advenimiento de lu burguesa, y ms concreta

mente, omite por qu en Francia adquiri la forma de un< mutacin repentina, cuando
xvm
pudo haber tomado la fonna de una evolucin gradual, ct1:mdo no pertectamente pac
diera hacer entrar en razn a la nobleza? No, no lo es>:>.
fie<:t, como sucedi en otras partes. Ahora sabemos que para que se produjera la Re
volucin, como acontecimiento especfico de 1789, fu precisa la combinacin ex
135
no fueran conscientes de los progresos de la nobleza. Acaso es imposible su
poner que en 1787, o incluso en 1789, un gran rey, disfrutando de su prestigio, pu
1 1 . Sol, La Rvolution, p. 267. El mito marxista que ve la Revolucin como

el estadio decisivo del desarrollo de la economa capitalista puede refutarse fcil
traordinaria e impredecible de una serie de causas inmediatas: una crisis financiera

excepcionalmente seria, debida a la guerra americana; una crisis de desempleo, de
mente dado el estancamiento de la economa durante la era revolucionaria.
bid,:) al tratado comercial de 1786 y a la guerra en el este; y por ltimo, una crisis
and Scientific>>, en
1 2. Por ejemplo, la introduccin de la edicin inglesa de Socialism, Utopian
VVerke, voL 22, p. 304.
136
SOBREVIVIR
LOS ECOS DE LA MARSELLliSA
La mayora ele historiadores econmicos de la primera mitad

ele este siglo, incluidos los marxistas, aceptaron el segundo ele
manera generalizada. El gran nmero ele CJbras sobre el retra
so econmico>> ele Francia clan prueba ele dlo (aunque trabajos
ms modernos tambin han animado a los revisionistas). N o
obstante, Georges Lefebvre no slo dio por sentado el efecto
negativo ele la Revolucin sobre el desarrollo del capitalismo
francs, sino que trat de explicarlo especficamente mediante
el anlisis de la poblacin agraria de la Revolucin. El porta
voz de la ortodoxia revolucionaria burgt1esa, Albert Soboul,
tambin utiliz este tipo de explicaciones para describir el re
lativo atraso del capitalismo francs respecto del ingls.13 Es
legtimo criticar a ambos, pero no por fn1casar al observar lo
que resulta tan evidente para sus crticos. Las discusiones so
bre interpretaciones no tienen nada que ver con las discusio
nes sobre hechos.
Por supuesto, con esto no quiero negar que la investiga
cin sobre la Revolucin avanz mucho a partir de la segunda
guerra mundial (probablemente ms que <;n cualquier otro pe
rodo desde el enarto de siglo anterior a 1 9 1 4) y que su histo
riografa, en consecuencia, requiere un; amplia revisin o
puesta al da para tener en cuenta nuevas preguntas, nuevas
respuestas y nuevos elatos. Esto se hace rns evidente para el
perodo que conduce hasta la Revolucin. Por eso, la <<reac
cin aristocrtica, que tom fom1a y creci a partir del final
del reinado de Luis XIV, y que es el aspt:cto ms importante
de la historia francesa del siglo XVlll, en palabras de Lefebvre,
no ha sobrevivido y actualmente es difci l que alguien quiera
resucitarla.14 Generalizando, a partir ele ahora la historia revo
lucionaria debe tener ms en cuenta las rtgiones y los grupos
1 3 . Lefebvre, La Rvolution fraill ;aise et les pay1;:tnS en tudes, 1963; Al
bert Soboul, Prcis d' histoire de la Rvolurionfranaise , Pars, 1 962, p. 477.
14. Lefebvre, <La Rvolution)), p. 340.
AL
REVISIONISMO
1 37
ele la sociedad francesa que la historiografa tradicional de

orientacin poltica ignor: especialmente a las mujeres, a los
sectores apolticos del pueblo francs y a los contranevolu
cionarios. Lo que no est tan claro es que deba tener tan en
cuenta como hacen algunos historiadores las modas contem
porneas de anlisis (hitoria como retrica, revolucin como
simbolismo, deconstruccin y dems).
Es igualmente innegable que la historiografa republicana
francesa tradicional, tanto antes como durante su convergen
cia y compenetracin con la versin marxista, tendi a ser una
ortodoxia pedaggica e ideolgica que se resista a cambiar.
Pongamos un ejemplo. En los aos cincuenta, la sugerencia
de R. R. Palmer y Jacques Godechot de que la Revolucin
francesa fmmaba par1e de un movimiento atlntico ms am
plio contra los antiguos regmenes occidentales 15 encontr una
indignada oposicin en los crculos de historiadores marxis
tas, a pesar de que la idea era sugerente e interesante, y de que
ambos autores pertenecieran a la coniente principal de la his
toriografa revolucionaria. 1 6 Las objeciones fueron bsica
mente polticas. Por una parte, los comunistas de los aos cin
cuenta eran muy suspicaces ante el trmino atlntico, pues
pareca querer reforzar la opinin de que los Estados Unidos y
Europa occidental estaban juntos contra la Europa del Este
(como en la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte).
Esta objecin al atlantismo en historia como trmino poltico
imprudentemente introducido en un campo acadmico la com-
--.
1 5 . K R. Palmer, The Age of Democratic Revolucion: A Political Histor} o(

Europe and America 1 760-1800, 2 vols., Princeton, 1964. Jacques Godechot y
R . R. Palmer, Le probleme de l 'Atlantique du xvue au xxe siecJes, Congreso Inter
nacional de las Ciencias Histricas, Relazioni, vol. 5, Florencia, 1955, pp. 173-240.
Para el debate, vase Congreso Internacional, Atti del 1 O Congresso lnternazionalt',
Roma, 1957, pp. 565-579.
16. El estudio de R. R. Palmer sobre el Comit de Salvacin Pblica, Twel-re
Who Ruled, Princeton, 1 94 1 , y la eleccin de Jacques Godechot para la presidencia
de la Sociedad de Estudios Robespierristas tambin lo sugieren.
ro--_
138
1 39
LOS ECOS DE LA MARSELLiSA
SOBREVIVIR AL REVISIONISMO
panieron los eruditos ms conservadores 1 7 Por otra parte, la

sugerencia de que la Revolucin francesa no era un fenmeno
nico y decisivo histricamente pareci debilitar la unicidad y
el carcter concluyente de las grandes>> revoluciones, por no
mencionar el orgullo nacional de los franceses, especialmente
el de los revolucionarios. Si las ortodoxias eran muy sensibles
ante modificaciones relativamente pequeas, su resistencia
anle retos ms importantes sera mucho mayor.
Sin embargo, los retos a interpretaciones polticas o ideo
lgicas no deben confundirse con las revisiones histricas,
aunque no siempre ambas cosas puedan separarse claramen
te, y menos an en un campo tan explosvamente poltico
como el de la Revolucin francesa. Per() cuando considera
mos el reto actual, hasta donde es ideolgico y poltico, se ob
serva una curiosa desproporcin entre las pasiones que susci
ta y los objetivos que se persiguen. Por e>;o, as como la difu
sin de la democracia poltica en las sociedades parlamentarias
occidentales era la sombra que se perfilaba sobre los debates
que surgieron en el primer centenario ele 1 789, tambin la
Revolucin Rusa y sus sucesores planearon sobre los debates
suscitados en el bicentenario. Los nicoS; que siguen atacan
do a 1 7 8 9 son los anticuados conservadores franceses y los
herederos de esa derecha que siempre se ha definido a s mis
ma a partir del rechazo de todo aquello que defendi la Ilus
tracin. Por supuesto, hay muchos de ellos. La revisin liberal
de la historia revolucionaria francesa se dirige por completo,
va 1789, a 1 9 1 7 . Es una irona de la hisroria que al hacerlo
ataque precisamente, como hemos visto en e l primer captulo,

la interpretacin de la Revolucin que formul y populariz la
escuela del liberalismo moderado de la que se consideran he
1 7 . Sir Charles \Vebster, tal vez el ms distinguido de los historiadores de

la poltica internacional britnica de la poca, dijo: f] Atlntico no se conside
r una "regin" hasta la segunda guerra mundial. Los infomutdores no han sabi
do enfatizar suficientemente la unidad del mundo. Pm eso la "comunidad atln
tca" tal vez sea un fenmeno contemporneo. Se ere() dt:bido a la poltica de la
URSS y si sta cambia tal vez tambin lo haga aqulla,>. Atti del 10 Congresso,
pp. :'>7 1 -572.
rederos.
(tan
De ah e l uso indiscriminado de palabras como gulag
e
Solzh
desde
de moda en los crculos intelectuales franceses
ncias al
nitsin ), del discu rso de Orwe ll en 1984 , de las refere
ogos
idel
e
ores
totalitarismo, del hincapi en que los agitad
jaco
fueron los artfices de 1789 y de la insist encia en que los
t,
(Fure
a
uardi
vang
binos fueron los ancestros del partido de
el Toc
poniendo al da a Coch in). De ah la insistencia sobre
e
Tocqu
el
a
contr
queville que vea continuidad en l a histona
a
ville que vea la Revolucin como la creadora de una <nuev
Gm
VleJO
el
por
sociedad. 1 8 De ah, tambin, la preferencia
s
zot que afirmaba que la gente como l rechazaban amba
uo
aseveracion es: rechazan el regreso a las mximas del Antlg
Rgimen as como cualquier adhesin, ni siquiera especulati
va, a los principios revolucionarios>>, 1 9 desdeando al joven
Guizo t que en 1 820 escribi:
rio de
Sigo diciendo que la Revolucin, fruto del necesa
principios
sanollo de una sociedad en progreso, basada en
fue la te
,
comn
bien
del
e
nombr
en
morales, llevada a cabo
gio,
privile
el
contra
o
derech
del
pero legtima batalla
J-rible
a la Revo
de la libertad legal contra el despotismo, y qne slo
purgarse
de
lucin compete la tarea de controlarse a s misma,
para consu
a s misma, de fundar la monarqua constitucional
mar el bien que empez y reparar el dao que hizo.20
1 8 . A.ncien Rgime, 1 :72. Cf. Kahan Tocqueville's Two Revolutions, pp.

587-588.
1 9 . Aimoires, vol. 1, pp. 157- 1 59, mencionado en la Introduccin (de Pierre
Rosanvallon) de Guizot, Histoire de la Civilisation en Europe, p. 14.
20. 1v1encionado en Mellan, The Political Uses of f-listory, p. 29.
1 40
LOS ECOS DE LA MARSELLfiSA
De ah, en resumen, l a lnea general de lo argumentos

a favor
de las reformas graduales y del cambio y ]a directriz
del argu
mento especfico segn el cual l a Revolucin francesa
no su
puso una gran difere ncia para la evolucin de Francia
y que
cualquier diferencia que hubie se introducido podra
haberse
alcanzado pagando un precio mucho ms razon able.2 1
De hecho , considerar que la Revo lud n francesa no
lo
gr nada si se tiene en cuen ta el coste es el tpico de l
as his
torias escri tas a modo de denu ncias polti cas conte
mpor
neas, como el bestsel/er excep ciona lmen te elocu ente
de Si
mon Scham a Citizens, que permite al aut()r concentrarse
en lo
que presenta como horrores y sufrimiento gratu itos. Sin
duda,
alguien que no se digne recordar por qu se luchaba en la
segun
da guerra mund1al, al menos en Europa, escribir una
amarga
histor ia de l a mism a con un estilo enviditble, considern
dola
una catstrofe intil y probablemente evi table que caus
ms
muerte y destruccin que la primera gmrra mundial,
y que
logr pocas cosas que no pudieran habersto conseguido de
otra
manera. Por supue sto, es ms fcil observar tales acont
eci
mientos con la suficiente distancia como para que no sea
pre
CISO comprometerse con ellos. Schama
no se compromete como
un experto en l a materia; por eso, aunque se haya ledo
mu
cho, su libro no debe sumarse a los conQcimientos dispo ni
bles actualmente. La elecci n que hace el autor de una nana
tva centra da en perso nas e incidentes concretos evita clara
mente los problemas de l a perspectiva y ]; genera lizaci n. Y
al escrib ir ciento cincue nta aos despuEs de Carlyl e,
cuya
tcnic a de teatro realist a recupera, Scharn a deja de sentirse
parte del drama, cosa que s haca Carlyle, para convertirse
en desencantado cronis ta de los crmenes y locuras de la
hu
manid ad.
21.
Para una declaracin extrema, vase Sdllot,
franraise, pp. 268-279.
Le cot de la Rvolution
141
Sin embarc-o, aunque es bastante frecuente que los intelec

tuales liberale utilicen la experiencia de l a Revolucin fran
cesa como un argumento contra las revoluciones comunistas
modernas, y a l a inversa, para ser crticos con Robesp1erre ,a
l a luz de Stalin o Mao (como los propios h1stonadores sovle
ticos hacen en la actualidad), a simple vista, los peligros de l a
revolucin social de los rusos y los chinos, o s i s e prefiere, de
los camboyanos o de los peruanos de Sendero Luminoso, F a
recen bastante remotos en los pases desanollados de los anos
ochenta incluida Francia (ms remotos incluso que los posi
bles peli gros de la democracia en 1 889). Es lgico que los his
toriadores que han vivdo la experiencia de atroodades mu
cho mayores que las de 1 793-1 794 la utilicen al abordar :a l
tima dcada del siglo XVlii, del m1smo modo en que es logrco
que los historiadores britnicos que vivieron la segunda gue
rra mundial reconsideren el Terror del ao II como tal vez el
primer ejemplo de la completa movilizaci militar a la que
acababan de asistir. Sin embargo, por que algmen que no
haya rechazado siempre 1 7 8 9 debera insistir en que l a Revo
lucin francesa es un ejemplo de lo que puede suceder cuando
las revoluciones no se evitan, o presentar estimaciones de las
prdidas y trastornos que supuso para Francia (que ningn
historiador serio ha intentado ocultar) cuando, entre los peli
gros reales para el tejido social de Francia, o de todas las so
ciedades urbanas modernas, los que presentan los sucesores
de Robespiene y S ain-Just probablemente son menos impor
tantes? Hay una apreciable desproporcin entre el mero hecho
del bicentenario en un mundo occidental relativamente esta
ble y las pasiones que ha suscitado n Francia, anque debe
decirse que en otras partes se celebro con un espmtu menos
contencioso.
Lo que era explosivo en la Francia de 1 989 no era el estado del pas, sino las pasiones de sus intelectuales, especial
mente de aquellos cuya presencia en los medios de comunica-
1 42
LOS ECOS DE LA MARSELLI'.SA
cin les confera una preeminencia inust1al.22 El ataque revi

SJOmsta contra la Revolucin no reflejaba el temor ante un pe
ligro de agitacin social, sino un ajuste dt las cuentas existen
tes en el Banco de la Izqu ierda de Pars. Principalmente un
ajuste de cuentas con el pasado de los propios escritores, es
decir con el marxismo, que tal como se.al Raymond Aron,
fue el fundamento general de las sucesiv<ts modas ideolrricas
que dominaron la escena intelectual parisiense en los trinta
aos siguientes a la Liberacin 23 Los detalles de este captulo
de l a historia intelectual francesa no son objeto de este estu
dio. Sus orgenes se remontan al perodo del fascismo, o me
jor del antifascismo, cuando la ideologa tradicional de la
Ilustracin y los valores republicanos (la creencia en la razn,

la ciencia, el progreso y los Derechos del Hombre) convergie
ron con el comunismo, justo cuando ste pas a ser despiada
damente estalinista incluso en el Partido Comunista de Fran
cia, que a partir de entonces, entre 1 935 v 1 945, se convirti
en la mayor organizacin poltica del pas . absorbiendo la tra

dicin jacobina.
Por supuesto, no todos los intelectuales de la izquierda
fueron miembros del Partido Comunista, aunque el nmero de
alumnos afiliados durante la posguerra, cspecialmente en al
guuas instituciones de elite, era impresionante: durante la pri
mera Guerra Fra casi la cuarta parte de los estudiantes de la
Escuela Normal Superior de la calle de Ulrn, establecimiento
22. Vase la entretenida obra de HCrv Hamon y Patrck Rotman, Les intello
cmtcs:
Expdition en haute intelligentsia, Pars, 1 9 8 1 . lal vez no deje de ser rele"

vantL: que la lista de los veinticinco intelectuales <<que tienen un papel preponderan
te en !a circulacin de ideas contenga slo a una persona que haya escrito extensa
me;Hc sobre la Revolucin ranesa, a saber, Fran;;ois Fu ret; aun as una tercera par
t ocl grupo la componen h1stonadores o eruditos con amplios conocimientos hist
nco;,.
23. Pendant trente annes les modes idologiques parisiennes s'accom
. pagncrent a chaque fois d'une rinterprtation du marxisme, Raymond Aran, Me
w/ris, Paris, 1983, p. 579.
SOBREVIVIR
AL
REVISIOJ'o<iSMO
1 43
car
conocido como baluarte de la izquierda republicana, tenan
o do
nets del PCF 24 (Antes de la guerra el B arrio Latino estuv
como
Sea
a.)
minado ms bien por estudiantes de ultraderech
do como si
fuere, tanto si los intelectuales pertenecan al parti
1 98 1 , el PCF
no lo cierto es que des de la Liberacin hasta
sia radi
ej rci una fascinacin serpentina sobre la intelligent
de la IZ
lar
cal de Francia>> porque representaba la base popu
do Socialista
quierda (de hecho, con el declive del viejo Parti
una nueva
antes de que Mitterrand lo reconstruyera sobre .
t!Va de la IZ
base , fue prcticamente la nica fuerza representa
ernos desde
gobi
quierda).25 Adems, dado que casi todos los
ochenta fue
el final de la unidad antifascista ( 1 94 7) hasta los
la derecha
de
y
o
ron, con momentneas excepciones, del centr
tentados a
(gaullista), los intelectuales raramente se sintieron
. El re
erdas
izqui
de
abandonar sus posiciones en la oposicin
izquierda,
planteamiento de las perspectivas polticas de la
los sesenta
que las experiencias europeas de los cinc enta y
.
smo, Y
pudieron sugerir, se pospuso hasta despues del gaulh
fmal de
durante un breve lapso de ilusin y retrica rebelde (al
jubilacin
los sesen ta), incluso lleg a parecer innecesario. La
in seala
del general y el final de las ilusiones de 1 968 tamb
En Francm,
ron el final de la hegemona intelectual marxista.
a entre la
el retroceso fue de lo ms drstico, porque la brech
stamen
alta teora abstracta y la realidad social a la que supue
infran
te haca referencia haba llegado a ser prcticamente
filos
queable (salvo a travs ele telas de araa de una sutileza
caso,
fica que no poda soportar el meno r peso) . En cualqmer
que
hay
que
la moda intelectual dicta los colores ideolgicos
colores
vestir en cada ciclo, igual que la alta costura dicta los
istas
marx
trar
de cada temporada. Pronto fue ms difcil encon
que positivistas de la vieja escuela, y a los que sobrevivieron a
24. Ladurie, Paris-Montpeflier, pp. 44-45.
25. Tony Judt, Marxism and the French Left, Oxford, 1986, p. 183.
144
145
LOS ECOS DE LA MARSELLlcSh
l a guerra se les consideraba anticuados. Incluso antes de su

muerte, Jean-Paul Sartre ya era alguien que mejor no nos mo
lestara. Cuando tras su muerte un editor norteamericano quiso
comprar los derechos de la biografa que naturalmente supuso
en preparacin, descubri que ningn edtor francs pensaba
que valiera la pena encargar semejante l1 abajo.26 Sartre haba
desaparecido en el quinto Arrondissemem, aunque el xito de
la biografa de Annie Cohen-Solal en Francia y en algunos otros
pases demostr que su nombre todava [gnificaba algo para
un pblico ms amplio.
Esta crisis del marxismo francs afect a la Revolucin
francesa por razones generales y especficas. En tnnnos ge
nerales, la Revolucin, y especialmente l jacobinismo, fue,
como hemos visto, la imagen sobre la qu( se form la izquier
da francesa. Especficamente, tal como Tony J udt argument
persuasivamente, la historia revolucionaria francesa reempla
za en gran medida a la teora poltica de la izquierda france
saY Por eso el rechazo de las viejas creencias radicales impli
ca automticamente un ataque revisonira contra la historia
de la Revolucin. Pero tal como Judt sup\J advertir, no se trata
de un ataque contra la interpretacin marxista sino contra lo
que los intelectuales radicales franceses hicieron a partir de
1 840 (y, como hemos visto, lo que los intelectuales liberales
franceses haban hecho a partir de 1 9 1 0). Consiste en un ataque

al principal stock de la tradicin intelectual francesa. Por eso
Guizot y Comte son necesariamente tan vctimas como Marx.
Sin embar2:o. existen razones no intelectuales por las que
a partir de 1970 esta degradacin de la Revolucin francesa
empez a ser menos impensable que antes. La primera es es
pecficamente francesa. La profunda transfom1acn del pas
a partir de la segunda guena mundial ha hecho que en algunos
aspectos sea irreconocible para quienes lo conocieron antes
de la misma. Gran parte del escepticismo sobre la cuestin de
si la Revolucin fue una revolucin burguesa surge de la com
paracin entre la Francia modema, industrial, tecnolgica y
urbana de hoy y la sorprendentemente rural y pequeoburgue
sa Francia del siglo xix; entre la Francia de los cuarenta, con
un cuarenta por ciento de poblacin rural, y la Francia de. los
ochenta donde slo un diez por ciento de la poblacin se dedica a la agricultura. La transformacin econmica del pas a
partir de la segunda guerra mundial no tiene nada que ver con
1 7 89. Entonces, el observador puede reflexionar, qu hizo l a
revolucin burguesa a favor del desanollo capitalista? La pre
gunta no carece de base, aunque es fcil pasar por alto el he
cho de que para lo que era conente en el siglo XIX, Francia
contaba con una de las economas ms desanolladas e indus
trializadas, y de que el contraste de otras economas entre 1 870
y 1 9 1 4 con toda probabilidad es igualmente chocante.
Una vez ms, la opinin de que la Revolucin no fue sig
nificativa para Francia, opinin revitalizada por Furet y otros
durante el bicentenario, segn la cual sta termin y su obra
est concluida, puede llegar a comprenderse s apreciamos la
extraordinma discontinuidad entre la poltica del pas antes y
despus de la Cuarta Repblica (es decir, la extraordinaria con
tinuidad desde 1789 hasta 1 958). Durante todo ese perodo la
lnea divisoria entre la izquierda y la derecha separaba a quie
nes aceptaban 1 789 de quienes lo rechazaban, y esto, tras la
26. De hecho, se encontr un autor, el libro se ene<l_!g (en francs) desde Nue
va York y los derechos se vendieron a los franceses.
27. Tony Judt, Marxsm and the French Left, Oxfqrd, 1986, p. 177: Los mo
mentos simblicos de la experiencia revolucionaria de [789-1 794, y en menor me
dida 1848 y 1 87 l , fom1an parte del vocabulario de todo !os pensadores acadmicos
como puntos de referencia intelectuaL No slo la mayor parte de escritores mayores
de treinta aos deben la comprensin de su entorno pollico a los trabajos de estos
eruditos (Mathiez, Georges Lefebvre, Albert Soboul, :ts como Jaures y Lucien
Herr), sino que los intelectuales franceses estn forzosaJJlCnte obligados a recurrir a
ellos cuando buscan un esqueleto donde articular el cuerpo de su pensamiento. La
Revolucin francesa, comprendida como un proceso, explica en ltima instancia to
das las contingencias sin resolver de la realidad poltica francesa.
).-liOllSBAWI
147
LOS ECOS DE L A MARSELLESA
SOBREV\V!R AL REV!SlONJSMO
desaparicin de la opcin bonapartista,, (que en trminos

franceses era una subvariante de la tradicin revolucionaria),
separaba a quienes crean en la Repblica de quienes la recha
zaban. La segunda guerra mundial marca tsta transfmmacin.
A diferencia de Ptain, cuyo rgimen tena los rasgos clsicos
de la reaccin anti- 1 789, De Gaulle, a pes;1r de proceder de la
tradicin catlico-monrquica, fue el primer lder genuina
mente republicano de la derecha. La poltica de la Quinta Re
pbl ica fue realmente distinta de la de su p redecesoras, aun
que incluso la Cuarta, con la eliminacin temporal ele la vieja
ultraderecha y la (tambin temporal) preeminencia ele un par
licio demcrata-cristiano, se apart asimimo ele la tradicin.
Ciertamente, la izquierda republicana tradicional tambin sur
gi. aparentemente ms poderosa que nunca, de la Resistencia
a la ocupacin, la cual devino la legitimacin ideolgica de la
Francia de posguena para toda una generacin. Y la izquier
da republicana, en sus versiones radical, socialista y comunis
ta, tusion la tradicin de 1 7 8 9 con la ele la Resistencia. Sin
embargo, esa izquierda, dada su organizac in, pronto perdera
fuecza o se vera aislada. El socialismo radical, de gran impor
tanc ia en la Tercera Repblica, se desvam,ci , y n siquiera el
talento de Piene Mendes-France pudo detener su decadencia.
El Partido Socialista apenas sobrevivi en la Cuarta Repbli
ca y pareca destinado a desaparecer hasta que Fran;ois Mitte
rrand lo reorganiz a p1incipios de los setenta de un modo que
tenia muy poco que ver con l a vieja Seccin Francesa de la
Internacional Socialista. El Partido Con1unista se mantuvo
durante una generacin dentro de una especie de gueto o for
taleza, cuyas defensas mantenan a raya las incursiones del si
glo xx, hasta que en los ochenta sufri t m espectacular de
clive. Apenas sorprende que los jvenes e incluso los no tan
jvenes alumnos de la Escuela Nacional de Administracin (ele
. la posguena) y otros tecncratas polticos vieran la Revolu
cin francesa como algo remoto.
Pero esto no fue as hasta los aos cuarenta. Incluso en tr

minos personales, la Revolucin estaba al alcance ele los jve
nes que (como este autor) cantaron versiones de la revolucio
nara Carmaola dirigidas contra los reaccionarios, en las
manifestaciones del Frente Popular en los aos treinta. Los j
venes revolucionarios de esos aos estaban bastante prximos
a Gracclms B abeuf, cuya Conspiracin de los Iguales segua
recordndose gracias a la influyente obra de su camarada Fi
lippo Buonanoti ( 1 7 6 1 - 1 835).28 ste, de quien se ha dicho que
fue el primer revolucionario profesional, encabez esas van
guardias revolucionarias ele las que su seguidor Auguste Blan
qui ( 1 805- 1 8 8 1 ) lleg a ser lder e inspiracin, transfonnando
al pueblo jacobino en el proletaria! del siglo xrx.29 La Co
muna de Pars de 1 8 7 1 constituy el breve lapso de triunfo de
estos comunistas franceses premarxistas. Su ltimo supervi
viente, Zphyrin Camlinat (nacido en 1 840), muri siendo
miembro ele! Partido Comunista en 1 932.
Lo que es ms, la historiografa acadmica de la Revolu
cin francesa era parte integrante de esa Tercera Repblica
cuya permanencia poltica estaba garantizada por la unin de
los descendientes del liberalismo de 1 789 y del jacobinismo
de 1 793 contra los enemigos de la Revolucin y de la Repbli
ca. Esto era as incluso biogrficamente. Sus grandes historia
dores fueron hombres del pueblo, de familias campesinas, arte
sanas u obreras, hijos o pupilos de esos maestros ele enseanza
primaria que fueron el clero seglar de la Repblica (Soboul,
Vovelle); hombres que alcanzaron las cumbres acadmicas a
travs de la estrecha, pero sin embargo accesible, apertura que
el sistema educacional republicano conceda al talento, y que
estaban decididos a trabajar por su reconocimiento acadmico
146
28.
Bruselas,
29.
Filippo Buonarroti, Conspiration pour l' galit dite de Babeuf, 2 vols.,
1 828. Vase Samuel Bemstein, Buonarroti, Pars, 1 949 .
Vase Elisabeth Eisenstein, The First Proffessional Revolutionisr: Fi/ippo

Aiichele Buonarrori, Cambridge, 1959.
148
149
LOS ECOS DE LA l\!ARSELLESA
mientras seguan ejerciendo de profesare en institutos a lo lar

go de gran parte de su canera. Eran franceses de la poca en la
qne el rgano terico ele Jacto de la Repblica, el satrico Le Ca
nard Enchafn, se diriga a un pblico esmcialmente masculi
no formado por empleados de Correos y Telgrafos en ciudades
como Limoges, que abonecan al clero y degustaban buenos
vinos en los cafs, qne se resistan a pagar unos impuestos por
definicin excesivos y tenan opiniones cnicas sobre los se
nadores socialistas radicales. Esa Francia hoy aparece remota, e
incluso hombres apasionadamente entregados a la tradicin re
volncionaria con1o Rgis Debray hablan c o n sentimentalismo
e irona de ella como <<el j ardn de la Francia de los aos trein
ta, ese hexgono acogedor de colinas y arboledas, de concejales
locales y trescientas vmiedades de queso, al que el radicalismo
incorpor su gono frigio y Jean Giraudc1uX sus metforas 30
Estos historiadores pertenecieron a la Francia pretecnolgi
ca y antigua, hasta el punto de que el gran Mathiez se mantena
en contacto con el mundo sin telfono y que ni l ni Georges
Lefebvre tenan mquina de escribir ni saban mecanografiar. 3 1
N o eran ricos ni seguan l a moda, estaban integrados en ciuda
des de provincias, y si llegaron a Marx ftt por el nada terico
camino del hombre del pueblo>> que busca la postura ms ra
dical de todo el espectro poltico.
La suya no era la Francia de hoy, donde Jos ejecutivos junior
(jeune cae/re) y los intelectuales de los medios de comunicacin
son personajes mucho ms preponderante., que el catedrtico, y
donde incluso las instituciones que proporc:ionaban la educacin
superior a los jvenes brillantes de migenes modestos, las (no

parisienses) Escuelas Normales Superiores, estn siendo pro
gresivamente invadidas por los hijos de la clase media alta. 32
B ajo estas circunstancias no es sorprendente que hoy la
Revolucin parezca considerablemente ms alejada de la rea
lidad de Francia que en los aos treinta, por no citar la prime
ra dcada del siglo, a consecuencia del asunto Dreyfus, cuan
do Francia todava estaba convulsionada por la lucha entre
quienes ensalzaban a los destructores de la Bastilla y quienes
los execraban. El propio Pars, la ciudad de la Revolucin por
excelencia, actualmente es el hbitat aburguesado de las cla
ses medias, al que acuden diariamente a trabajar desde los su
burbios exteriores y las ciudades satlite quienes una vez se
denominaron el pueblo, y que al anochecer dejan vacas las
calles y cenados los bistrots de las esquinas. En 1 989 su alcal
de era un ex p1imer ministro conservador y el lder de la dere
cha francesa, y su partido controlaba no slo el ayuntamiento
sino todos y cada uno de los veinte arrondissements de la ca
pitaL Si Francia ha cambiado tan drsticamente, por qu no
la historia de la Revolucin7
El revisionismo histrico fuera de Francia estaba mucho
menos politizado, en todo caso desde los das de Cobban,
cuya revulsin contra Georg es Lefebvre slo puede compren
derse en el contexto de los temores liberales ante el comunis
mo sovitico y ante la expansin sovitica en los aos de la
primera Guena Fra. El propio Cobban particip en la Guerra
Fra hasta el punto de denunciar a su propio alumno, el profe
sor George Rud, cuya canera acadmica, en consecuencia,
no pudo desanollarse en Gran Bretaa sino en Australia del
Sur y ms tarde en Cm1ad. La mayora de investigadores re
visionistas ya no se dejan llevar por tales pasiones. Entonces,
30. Rgis Debray, Que \/ie La Rpublique, Pars, 1 SJ89, p. 48, es una espln
dida fiHpica contra quienes se sentan incmodos por trner que celebrar el bicente
nario de la Revolucin, escrita con bro y veneno. Girau doux, persona ingeniosa
donde las haya, escritor y dramaturgo, muy apreciado antes de
1939 pero poco con
siderado a partir de 1945 (debido a su postura poltica), por

fln ha conseguido ser incluido en la coleccn
Pliade de clsicos franceses.
3 1 . Godechot, Un lury pour la Rl'olurion, Pars, 1974, p. 324.
32. Pi erre Bourdieu,

Paris, 1989, p. 296.
La 1Voblesse d' rat: Grandes coles et esprit de corps
!50
cmo podemos explicar la retirada gen eral de la interpreta

cmn tradicJOnal durante el ltimo cuarto de siglo?
Por supuesto, una razn es que los historiadores se han
visto motivados por incentivo s cada vez ms apremiantes en
la medida en que la propia profesin se expanda: lo que
Crane Bnnton en su crtica de Cobban llam la obli2:aci n
(una p alabra ms suave no bastara) que pesa sobre e tlsto
riador, y particularmente sobre el joven erudito que quiere
establecer se, de ser original . . . El histmiador creativo, como
el artista creativo , tiene que producir algo tan nuevo como
una "interpretacin". En resumen, tiene que ser revisionis
tc.33 La Revoluci n francesa no es tn absoluto el nico
campo de la historia donde el incentivo para producir una
versin revisioni sta, es decir, para rechazar las opinione s es
tablecida s, sea apremiante. Se hace particularmente visible
en este campo porque la propia Revoh1cin es un elemento
central de nuestro paisaje histrico y pcrque (por esa misma
razn) su estudio en las universidades norteamericanas y bri
tnicas se ha cultivad o ms que la mayora de otros perodos
releridos a estados extranjeros. Pero mmque esto d cuenta
ele parte del revision ismo en este campo. no puede dar cuen
ta de todo l.
Es evidente que el liberalismo anticomunista tambin es
un factor importante, y ha sido as desde que J. L. Talmon em
pez a explorar esta lnea de pensamiento (utilizando un tipo
ele discurso algo distinto) en sus Origins of Tota/itarian De
mocracy a finales de los cuarenta 34 Serfa un enor prescindir
de los historiadores liberales para qnien es el jacobinismo
debe rechazarse debido a la progenitura ideolgica que produ
jo. aunque en los ochenta es ms fcil comprender estos senti
mientos cuando proceden de intelectuales ele pases comunis33.
34,
Brinton, p. 3 1 7 .
J . L. Talmon, The Origins ojTo!alitarian Den1,xracy, Londres,
1952.
'
'
151
tas. Danton, l a pelcula de Wajda de 1 9 82, es obvio que no

trata tanto sobre Pars en el ao II como sobre Varsovia en 1 980.
Sin embargo, este es un factor menor.
Por otra parte, los factores que ya se han sealado en el
caso francs tambin ayudan a explicar la ascensin del revi
sionismo en otros lugares, incluso aunque haya generado me
nos rencores polticos, ideolgicos y personales que en Pars.
En algunos aspectos, el contexto del revisionismo no francs
es ms esclarecedor, pues nos permite ver que en l interviene
algo ms que el receso internacional del marxismo, que por
supuesto interviene. El marxismo, como hemos visto, integr
a tradicin liberal francesa en el siglo xx y la historiografa
republicana de izquierdas en su modelo histrico de cambio
mediante la revolucin. Al final de la segunda guena mun
dial, una versin monoltica y monocntrica del marxismo,
encarnada en la ideologa de los partidos comunistas alinea
dos con Mosc, conoci su apogeo, y los propios partidos,
tras el perodo ms brillante de su historia, estaban en la cima
de su poder, tamao e influencia (que tambin ejercan sobre
los intelectuales de izquierda ele toda Europa). Por razones
prcticas, marxismo significaba este conjunto de doctrinas,
pues las dems organizaciones que pretendan representar esta
teora eran (con raras excepciones) polticarhente negligibles,
y los tericos no ortodoxos, pertenecieran o no a un pm1ido
comunista, solan verse aislados y marginados incluso si esta
ban en las filas de la extrema izquierda 35 La unidad antifas
cista nacional e internacional que hizo que esto fuese posible
empez a romperse visiblemente en 1 946- 1 948, pero, parad
jicamente, la primera Guena Fra ayud a mantener unidos a
35. El grupo de intelectuales marxistas no estalinistas ms importante de Occi
dente, la Comunidad Trotskista de Nueva York, y a se estaba desintegrando, y muchos
de sus miembros ms preeminentes estaban tomando direcciones que los llevaban
fuera del marco de la izquierda, aunque todava no comulgaran con el conservadu
rismo mlirame.
1 52
''nunistas (es decir, a los marxistas), hasta que aparecie

" .s primeras grietas en el propio Mosc en 1 956.
Las crisis que se sucedieron en Europa del Este ea 1 956
produjeron un xodo masivo de intelec!Uales de los partidos
comunistas occidentales, aunque no necesariamente de la iz
quierda o de la izquierda de orientacin marxista. Durante la
siguiente dcada y media, el marxismo devi n o polticamente
pluralista, dividido entre los partidos comunistas de distintas
creencias y lealtades internacionales, los grupos marxistas di
sidentes con opiniones diversas que ahora adqu iran cierta re
levancia poltica (por ejemplo, las sectas rivnles del trotskis
mo), nuevas agrupaciones revolucionarias atradas por lo que
pas a ser la ideologa de la revolucin socia l por excelencia,
y otros movimientos o conientes de la extrema izquierda sin
una organizacin clara en las que Marx competa con los que
l mismo habra reconocido como herederos de Bakunin. Los
viejos partidos comunistas ortodoxos, ms o menos alineados
con Mosc, probablemente siguieron siendo d principal com
ponente de la izquierda marxista en el mundo no socialista,
pero incluso en su seno el marxismo dej de <tspirar a una uni
dad monoltica, y se acept una gran variedod de interpreta
ciones marxistas, a menudo relacionadas c()n famosos pero
hasta entonces marginados esc1itores marxistas del pasado, o
que intentaban casar a Marx con doctrinas ae;clmicas impor
tantes o de moda.
La extraordinaria expansin de la educacin superior cre
un cuerpo de estudiantes e intelectuales mtchsimo mayor,
tanto relativa como absolutamente, que los conocidos hasta
entonces, y ello trajo aparejada la radicalintcin poltica ele
los sesenta, de la que fueron las fuerzas de choque un gusto
inusual por la lectura y la discusin terica y por el uso de una
jerga basada en frases tomadas de los tericos acadmicos.
Paradjicamente, el momento ms lgido ele este nuevo aun
que confuso florecimiento ele! marxismo coincidi con la eresloe
1 53
ta de la ola de prosperidad global (el boom de los aos anterio

res a la crisis del petrleo de 1 973). En los setenta y los ochenta
la izquierda marxista tocaba retiTada ideolgica y poltica
mente. Por aquel entonces la crisis afectaba no slo al marxis
mo no gubernamental, sino tambin a las hasta entonces rgi
das y oficialmente obligawrias doctrinas de los regmenes
comunistas (que, no obstante, dejaron de compartir una nica
versin dogmtica de su religin de Estado). La Revolucin
francesa, como parte del pedigr marxista, fue vctima eviden
te de este proceso.
Pero en un sentido ms general, la profunda transfonna
cin social, econmica y cultural del globo a partir de 1 95 0
(especialmente en los pases capitalistas desanollados) slo
poda llevar a un replanteamiento en el seno de la izquier
da marxista, o mejor entre las cada vez ms divididas iz
quierdas marxistas. As, los cambios de postura del proleta
riado industrial, que aunque haba mostrado signos de querer
serlo, ya no pareca suficientemente amplio como para ser el
enterrador del capitalismo, jnnto con los cambios en las es
tructuras y las expectativas del capitalismo estaban destinados
a roer los lmites de las teoras tradicionales de la revolucin,
tanto burguesa como proletaria, de las que la interpretacin de
la Revolucin francesa formaba parte integrante. De hecho,
marxistas (en Gran B retaa, por ejemc
en los sesenta algunos
plo) empezaron a preocuparse por saber en qu consista

exactamente una revolucin burguesa y si dicha revolucin,
caso de producirse, realmente le daba el poder a la burguesa,
y pudo advertirse una elaTa retirada de la postura clsica. 3"
Pero esta discusin trascendi el mbito marxista. La
36. Para una bibliografa de este debate, vase Perry Anderson, The Figures
ofDescent>>, /Veov Lejt RevieH', 1 6 1 ( 1 987), p. 2 1 , que consiste en una aportacin de
finales de los aos ochenta. Vase tambin Tom Nairn, The Enchanted Giass: Bri
rain and Jts i'vfonarchy, Londres, 1988, especialmente p. 378 y ss., y la crtica de este
libro por A. Arblaster en New Leji Rel'iew, 174 ( 1989), pp. 97-1 10.
1 54
LOS ECOS DE LA MARSELLl,SA
'"stin de la revolucin burguesa fue clave eu numerosos

" oates entre historiadores que no eran n-,rxistas en absoluto
(salvo en la medida en que la mayora de historiadores serios,
r-
a lo largo de los ltimos quince aos han nbsorbido gran parte
del anlisis y de la problemtica marxista) , as como en los

debates de los aos sesenta y setenta sobre las races del na
cionalsocialismo alemn. Si hubo un Sonderweg que condujo
hasta Hitler, se debi al fracaso de la revolucin burguesa ale
mana de 1 848, mientras que en Francia y Gran Bretaa el li
beralismo cont con el refuerzo de una novolucin victoriosa
(burguesa o no). Por otra parte, los crticos de la tesis de Son
derweg argumentaron que la burguesa alemana tuvo la so
ciedad burguesa que quera o necesitaba a pesar de no haber
llevado a cabo una revolucin 37 No obsttnte, con o sin revo
lucin, consigui sus objetivos en algn lugar la burguesa?
Acaso a finales del siglo xrx el Antiguo Rgimen no sobrevi
va en casi toda Europa, como bien seal un historiador de
izquierdas?38 Seguramente, se contestaba con conviccin, in
cluso en la primera economa industrial los industriales no
eran ni la clase dirigente ni mucho meno los miembros ms
ricos e influyentes de la clase media.39 Dt, hecho, qu era la
burguesa del siglo XIX? La historia social, concentrada duran
te una generacin en el estudio de la clase obrera, se dio cuen37. Para un anlisis de este debate por un germanisL:l britnico, vase Richard
Evans, The Myth of Germany's Missing Revolution, 'y'elV Left Review 149 (ene
ro-febrero de 1986), pp. 67-94.
38. Amo Mayer, The Persisrence of the Old Regiu e : Europe to the Great
iVar, Nueva York, 1 9 8 1 (hay trad. cast.: La persistencia del Antiguo Rgimen,
Alianza, Madrid, 1984). Cf. David Cannadine: itvlucho.o.; historiadores han dejado
de creer que el siglo XIX fuese testigo del triunfo de las cl;1e.s medias . . . No hay nin
guna razn que explique ... por qu se colaps la civiliznvin burguesa . . De hecho
nunca lleg a conquistar el primer puesto. Crtica de E. J. Hobsbawm, The Age o.f
Empire en New Society (23 de octubre de 1987), p. 27.
39. \Villiam Rubinstein, <<The Victoran Middle Classes: \Vealth Occupation
and Geography, Economic History Review, 30 ( 1 977), pp. 602-623, y otros estu
dios similares del mismo autor.
SOBREVIVIR
AL
REVISIONISMO
155
ta de que saba realmente muy poco sobre las clases medias y

se dispuso a remediar su ignorancia.40
La cuestin era algo ms que puramente acadmica. En la
Gran Bretaa de Margare! Thatcher, los defensores de su rgi
men neoliberal radical explicaron que el declive de la econo
ma britnica se deba al fracaso del capitalismo britnico para
romper definitivamente con el pasado aristocrtico no capita
lista, y en consecuencia a la dificultad de abandonar valores
que interferan en el crecimiento del mercado: de hecho, That
cher estara acabando la revolucin burguesa que Cromwell
dej sin tem1inar 41 (Paradjicamente, esta lnea de argumen
tacin coincidi con otra que una coniente del marx1smo bn
tnico haba utilizado para sus propios propsitos.)
En resumen, el revisionismo sobre la historia de la Revo
lucin francesa no es ms que un aspecto de un revisionismo
mucho ms amplio sobre el proceso del desanollo occidental
(y luego global) hacia, y en, la era del capitalismo. No afecta
slo a la interpretacin marxista, sino a la mayora de inter
pretaciones histricas de estos procesos, pues a la luz de los
extraordinarios cambios que han transfonnado el mundo des
de el final de la segunda guena mundial, todos parecen defen
der la necesidad de reflexionar. No existe un precedente hist
rico de cambios tan rpidos, profundos y (en t1minos socioe
conmicos) revolucionarios en un perodo tan breve. Muchas
cosas que al principio pasaron inadvertidas se hicieron paten
tes a la luz de esta experiencia contempornea. Muchas cosas
que se dieron por sentadas aparecen cuestionables. Adems,
40. El trabajo ms ambicioso en este campo es J. Kocka, ed., Biirger!ichJ:.eir
im 19. ]arhunderr, Deutschland im europiiischen Vergleich, 3 vals., Munich, 1988.
41. El profesor Nom1an Stone en The ,')'unday Times (6 de marzo de 1988), ci
tado en E. J. Hobsbawm, Politics for a Rarional Lejt, Londres, 1 989, p. :224 (hay
trad. cast. en Crtica, Barcelona, en preparacin). Ms general: James Raven, Bri
tish History and the Enterprise Culture)::-, Past and Present, 123 (mayo de 1989),
pp. 1 78-204, especia1menle pp. 190- 1 9 1 .
156
nr
">lo los orgenes histricos y el desarrollo de la sociedad

,, :rna requieren ciertas reconsideracione.-;, sino qne encon
tramos en rdntica situacin a los mismsimo s objetivos de di
chas socredades, los cuales vienen siendo aceptados desde el
srglo xvm por todos los regmenes modernos, capitalistas y
(desde 1 9 1 7 ) socialistas, a saber, el progreso tecnolgico y el
.
crecimrento econmico ilimitados, Los deb;ttes sobre lo que
,
tradrcwnalmente (y legrtlmame
nte) se ha considerado el epi
sacho caprtal del desarro llo del mundo moderno, que constitu
ye uno de sus hitos ms destacado, deben sin1arse en el contex
to ms amplio del final del siglo xx, reconsiderando su pasado
Y su futuro en el contexto de la transforrn<t cin del mundo.
Mas la Revolucin francesa no debera convertirse retrospec
tivamente en la cabeza de turco que justifique
nuestra incapa,
cidad para comprender el presente,
Con revisionismo o sin l, no olvidemos lo que resultaba
obvw para todas las personas con una educacin en el siglo xrx
y que todava sigue sindolo: la relevancia cte la Revolucin.
El mismo hecho de que doscientos aos despus siga siendo
objeto de apasiOnados debates polticos e ideolgicos, tanto
acadmrcos como pblicos, lo demuestra. Uno no pierde los
estribos ante cuestiones muertas. En su seaundo centenario la
Revolucin francesa no ha derivado en :na especie de c le
bracin nacional a lo Happy Birthday to Y<JU (cumpleaos
el!z) como ha sucedido con el Bicentenario de los Estados
Unidos, ni en una mera excusa para el turismo. Adems, el bi
centenario fue un acontecimiento que trascendi lo puramente
francs. En una gran parte del mundo los medios de comuni
cacin, de la prensa a la televisin, le dieron nn grado de pre
emmenCia que casi nunca se otorga a los acontecimientos rela
tivos a un solo pas extranjero, y en una parte todava mayor del
mundo los acadmicos le concedieron un trato de cinco estre
llas. Unos y otros conmemoraron la Revolucin con el conven
cimiento de que era relevante para la realidad contempornea_
1 57
Sin duda, la Revolucin francesa fue un conjunto de acon

tecimientos suficientemente poderoso y universal en su im
pacto como para transfmmar permanenterrente aspectos im
portantes del mundo y para presentar, o al menos dar nombre,
a las fuerzas que continan transformndolo.
Incluso si dejamos Francia aparte, cuya estructura legal,
administrativa y educativa sigue siendo en esencia la que le
leg la Revolucin que estableci y dio nombre a los departa
mentos donde viven los franceses, siguen siendo numerosos
los cambios pem1anentes cuyo origen se remonta a la Revolu
cin. La mitad de los sistemas legales del mundo se basan en
el cdigo legal cuyas bases sent, Pases tan alejados de 1 7 89
como el Irn fundamentalista son bsicamente estados nacio
nales territoriales estructurados segn el modelo que la Revo
lucin trajo al mundo junto a gran parte del vocabulario polti
co moderno, 42 Todos los cientficos del mundo, y fuera de los
Estados Unidos todos los lectores de este libro, siguen pagan
do un tributo cotidiano a la Revolucin al utilizar el sistema
mtrico que sta invent y propag. Ms concretameme, la
Revolucin francesa devino parte de las historias nacionales
de grandes zonas de Europa, Amrica e incluso Oriente Me
dio, a travs del impacto directo sobre sus territorios y reg
menes (por no mencionar los modelos ideolgicos y polticos
que se derivaron de ella, ni la inspiracin o el terror que susci
taba su ejemplo). Quin podra comprender la historia de,
por ejemplo, Alemania a partir de 1 7 8 9 sin ella? De hecho,
quin podra entender algo de la historia del siglo XIX sin ella?
Por otra parte, si algunos de los modelos establecidos por
la Revolucin francesa ya no tienen mucho inters prctico,
por ejemplo la revolucin burguesa (aunque no sera acertado
42. Vase The Nation S tate in the niddle East, en Sami Zubaida, lsam. the
People and the State: Essays on Political ldeas and A.-Jovements in zhe Midd!e East,
Londres y Nueva York, 1988, especialmente p. 173.
158
LOS ECOS DE LA ;IARSELLESA
d"r'r lo mismo de otros, como el estado tenitotial de ciudadaJ' el estado-nacin ;>), otras de sus innovac iones
mantie
ne su potencial poltico. La Revolucin ;m cesa hizo ver a
los pueblos que su accin poda cambiar la historia, y de paso
les ofreci el eslogan ms poderoso jams formulado dada la
poltica de democracia y gente comn que inaugur: Libertad,
Igualdad, Fraternidad. Este efecto histrico de la Revolucin
no io desmiente la demostracin de que (salvo momentnea
mente) es probable que la may mia de hombres y mujeres
franceses no estuvieran implicados en la Revolucin, perma
neciend o inactivos y, a veces, incluso hostiles; ni ele que la
tmtyora ele ellos no fuesen jacobino s entusias tas; o ele que
la Revolucin francesa viera mucho gobierno en nombre del
pueblo pero muy poco gobierno del pueblo, caso que se da
en la mayora de los dems regmenes a panir de 1 789; o de
que sus lderes tendan a identificar <<el pueblo con la gente
bienpensante>>, como tambin es el caso en al gunos otro . La
Revolucin francesa demostr el poder de la gente corriente de
un modo que ningn gobierno posterior se l1 a pennitido a s
mismo olvidar (aunque slo sea en la forma de ejrcitos de re
clutas improvisados y mal adiestrados que derrotaron a las me
jon:s Y ms experimentadas tropas de los antiguos regmen es).
De hecho, la paradoja del revisionismo es que pretende
disminuir la significancia histrica y la capacidad de transfor
macin de la revolucin, cuyo extraordinario y duradero im
pacto es totalmente evidente y slo puede pasar desapercibido
mediante la combinacin del provincianismo intelectual y el
uso de anteojeras,43 o debido a la miopa monogrfica que es
.+3. Como en la primera frase de la conclusin de Sol, La Rvolution, p. 337:
<<Tocqueville et Taine Ont vu a juste titre dans la centralisation n apolonienne, le princi
pal rLsultat de la RvohJtion,>. Reducir el efecto de un acontecilliiento capital en la his
roria del mundo a la simple aceleracin de una tendencia de la a.dministracin del Esta
do frclOCs es lo mismo que decir que la principal consecuend.1 histrica del Imperio
RomctnO fue que proporcion a la Iglesia catlica el lenguaje p31a las encclicas papales.
SOBREVIVIR
AL
REVISIONISMO
159
la enfennedad profesional ele la investigacin especializada

en archivos histricos.
El poder del pueblo, que no es lo mismo que la versin do
mesticada de ste expresada en elecciones peridicas medmn
te sufragio universal, se ve en pocas ocasion es, y se ejerce en
menos. Cuando se da, como sucedi en vmios continentes y
ocasiones en el ao del bicentenario de la Revolucin france
sa (cuando transform los pases de la Europa del Este), es un
espectculo impresionante y sobrecogedor. En ninguna revo
lucin anterior a 1789 fue tan evidente, tan mmedtatamente
efectivo ni tan decisivo. Fue lo que hizo que la Revolucin
francesa fuese una revolucin. Por eso no puede haber revi
sionismo alguno sobre el hecho de que hasta principios del
verano de 1789, el conflicto entre "aristcratas" y "patriotas"
en la Asamblea Nacional se pareci al tipo de lucha sobre una
constitucin que sacudi a la mayora de pases europeos a
partir de mediados ele siglo . . . Cuando la gente corriente inter
vino en julio y agosto de 1 7 89, transform el conflicto entre
bastante distinto, aunque slo fuese porque
elites en algo
provoc, en cuestin de semanas, el colapso entre el poder y
la administracin estatales y el poder de la clase mral drngen
te.44 Esto es lo que confiri a la Declaracin de los Derechos
del Hombre una resonancia intemacional mucho mayor de la
que tuvieron los modelos norteamelicanos que la inspiraron;
44. D. G. :rvL Sutheriand, France 1 789-1815: Revolution and Counterrevolu
tion, Londres, 1986, p. 49. Las diferencias entre este historiador revisionista cana
diense y el historiador francs (Sol, La Rvolwion ), que a menuo no h ce ms qu:
parafraseado (comprese Sutherland, p. 49, con Sol, p. 83), son mstructlvas. El pn
mero considera que lo importante de La Revolucin del Pueblo es su efecto revo
lucionario; el segundo, que aade un interrogante al ttulo del captulo correspon
diente y presta menos atencin a la cuestin clave de que los ?Oldados dejaran de ser
leales, hace hincapi en la similitud entre los movimientos de 1789 y otras protestas
populares de siglos anteriores. Esta es precisamente la cuestin: tanto en el verano
de 1789 como en febrero de 1 9 1 7 en Rusia, lo importante no fue la estructura de l a
revuelta sino s u irnpacto.
1 60
LOS ECOS DE LA MARSELLJ,SA
que hizo que las innovaciones de Francia (incluido su nue

, vocabulario poltico) fuesen aceptadas ms rpidamente en
e1 extenor; lo que cre sus ambigedades y conflictos; y lo
que la convirti en el acontecimineto pico, terrible, espa
cular Y apocalptico que le confiri su singularidad, a la vez
horripilante e inspiradora.
Esto es lo que hizo que los hombres y mujeres pensaran en
ella como la ms terrible y trascendentJl serie de aconteci
mientos de toda la historia>>.45 Es lo que hizo que Carlyle es
cribiera: <<Para m, a menudo es como si la verdadera Historia
(esa cosa imposible a la que me refiero ctando digo Historia)
de la Revolucin francesa fuese el gran Poema de nuestro
Tiempo, como si el hombre que podra escribir la verdad so
bre ella valiera tanto como todos los dem.s escritores y rapso
das juntos 46 Y esto es lo que hace que carezca de sentido que
un historiador seleccione las panes de ese gran trastorno que
merecen ser conmemoradas y las que deberan rechazarse. La
Revolucin que lleg a ser el punto de p:rrtida de la historia
del siglo XIX>> no es este o aquel episodio entre 1 7 89 v
" 1 8 15,
sino e l conjunto de todos ellos 47
Afortunadamente, sigue viva. Pues la L ibertad, la Igual
dad y la Fratemidad, junto con los valores de la razn y la Ilus
tracin (aquellos sobre los que se ha construido la civilizacin
moderna desde los das de la Revolucin norteamericana) son
ms necesarios que nunca cuando el inacionalismo, la reli
gin fundamentalista, el oscurantismo y la bmbarie estn za
nando terreno otra vez. De modo que bueno es que en el ;o
del bicentenmio hayamos tenido ocasin de pensar de nuevo
sobre los extraordinarios acontecimientos his tricos que trans
fonnaron el mundo hace dos siglos. Que sa para bien.
Rose, A Century ofContinenta! History, p . l .

Co!Lected Letters of T!wmas and Jane Welsh Carlyle, cd. de C . R. San
das y K. J. Fielding, Durham, Carolina del Norte, 1970- 9 8 1 , vol. 4, p . 446.
47. Rose, A. Century ofContinemal History, p. l .
45.
46.
APNDICE
s de Antonio Grams
Los siguientes pasajes de los cuaderno
ta Italiano, escntos en
ci, antiguo lder del Partido Comunis
s entre 1 929 Y 1 934 ,
una prisin fascista en distintos momento
io marxista dotado de
indican el mod o en que un revolucionm
sideraba la experiencia
una gran inteligencia utiliz lo que con
- 1 7 94, tant?. pma la
y el significado del jacobinismo de 1793
anal!s1s pollt1co con
comprensin de la h1stona como para el
sene de reflexwnes
temporneo. El punto de partida es una
o ms radical, el Par
sobre el Rsorgimento italiano cuyo grup
desfavorablemente
tido de la Accin de Maz zini , se compma
rvaciones interes,m
con los jacobinos. Apmte de algunas obse
sariamente la clase
tes sobre por qu la burguesa>> no es nece
ueses>>, las notas de
poltica dirigente en los <<regmenes burg
,
compmacwn de dos
Gramsci bsicamente abordan la (tcita)
el mmco de la r
vangumdias histricas: los jacobinos en
menos en su vers ton
volucin buro-uesa y los bolcheviques, al
. Resulta evidente
italiana, en l ;era de la revolucin socialista
lucionarios no slo
que Gramsci vea el cometido de los revo
lmente) en trmi
en trminos de clase , sino (tal vez principa
nos de la nacin dirigida por una clase.
( esen
Para la fuente de su interpretacin del jacobinismo
ley
cialmente los escritos de posguerra de Mathiez, a quien
vase
leto,
comp
ms
o
en prisin) y para un comentmio crtic
1 62
1 63
LOS ECOS DE LA MARSELLE;A
APNDICE
''1ato Zangheri, Gramsci e il giacobilismo, Passato e

sente, 19: Rivista di storia contemporanea (enero-abril 1989),
p]J. 1 55 - 1 64. [El presente texto, traducido por Francisco Fer
nndez Buey, procede de la edicin crtica de los Quaderni
del cGIcere, al cuidado de Valentino Gerratana, Einaudi, Tu
rn, 1 975, voL 3 , 1 9 (X), 1 934- 1 93 5 , pp. 2 027-2.033.]
ra detern1inada). Efectivamente, los precursores de la Revo

lucin son reformadores moderados que elevan mucho la voz
pero que en realidad piden muy poco. Con el tiempo se va for
mando por seleccin una elite que no se interesa nicamente
por reformas corporativas>>, sino que tiende a concebir la
burguesa como el grupo hegemnico de todas las fuerzas po
pulares. Esta seleccin se produce como consecuenoa de dos
factores: la resistencia de las viejas fuerzas sooales y la ame
naza internacional. Las viejas fuerzas no quieren ceder nada,
y si ceden alguna cosa lo hacen con la voluntad de ganaryen:
p o y preparar una contraofensiva. El Tercer Estado habna cm
do en estas tramp as>> sucesivas sin la accin enrgica de los
jacobinos, que se oponen a cualquier parada interme?ia del
proceso revolucionario y mandan a la gmllotma no solo a los
individuos de la vieja sociedad que se resiste a morir sino tam
bin a los revolucionarios de ayer convertidos hoy en reaccio
narios. Por lo tanto, los j acobinos fueron el nico partido de la
Revolucin en acto, en la medida en que representaban no slo
las necesidades y las aspiraciones inmediatas de los indivi
duos realmente existentes que constituan la burguesa france
sa, sino tambin el movimiento revolucionario en su conjun
to, en tanto que desarrollo histrico integraL Pues los jacobi
nos representaban, adems, las necesidades futuras y, tambin
en esto no slo las necesidades futuras de los individuos fsi
camen ;e presentes sino de todos los gmpos nacionales que te
nan que ser asimilados al grupo fundamental existente. Fren
te a una corriente tendenciosa y en el fondo antihistrica, hay
que insistir en que los j acobinos fueron realistas a lo Maquia
velo y no ilusos visionarios. Los j acobinos estaban convenci
dos de la absoluta verdad de las consignas acerca de la igual
dad, la fraternidad y la libertad. Y lo que es ms importante: de
tales verdades estaban convencidas tambin las grandes ma
sas populares que los j acobinos suscitaban y a las que lleva
ban a la lucha. El lenguaje ele los jacobinos, su ideologa, sus
Un aspecto que hay que poner en primr plano a propsito

j
del acobinismo y del Partido de la Accin es el siguiente: que
los j acobinos conquistaron su funcin de partido dirigente
gracias a una lucha sin cuartel; en realidad se impusieron>> a
la burguesa francesa conducindola a una posicin mucho
ms avanzada que la que habran querido ocupar espontnea
mente los ncleos burgueses ms fuerte en un primer mo
mento, e incluso mucho ms avanzada que lo que iban a per
mitir las premisas histricas. De ah los contragolpes y el pa
pel de Napolen I. Este rasgo, caracterstico del jacobinismo
(pero, ya antes, tambin de Cromwell) y, por tanto, de toda la
Gran Revolucin, consiste en que un grupo de hombres extre
madamente enrgicos y resueltos fuerzan la situacin (apa
rentemente) mediante una poltica de hechos consumados por
la que van empujando hacia adelante a lo burgueses a pata
das en el trasero. La cosa se puede esquematizar>> as: el Ter
cer Estado era el menos homogneo de los estados; contaba
con una elite intelectual muy desigual y con un grupo muy
avanzado econmicamente pero polticamente moderado. El
desarroilo de los acontecimientos sigue un proceso de lo ms
interesante. En un principio, los representantes del Tercer Es
tado slo plantean aquellos asuntos que interesan a los com
ponentes del grupo social fsicamente presentes, sus intereses
corporativos>> inmediatos (corporativos, en el sentido tradi
cional de inmediato y etrechamente egostas, ele una catego-
1 64
JT
-los de actuacin reflejaban perfectamente las exigencias

1
poca, aunque hoy, en una situacin distinta y des
pus de ms de un siglo de elaboracin cultttral, aqulls pue
dan parecer abstractos y frenticos. Reflejaban las exigen
cias de la poca siguiendo, naturalmente, la tradicin cultural
francesa. Una prueba de ello es el anlisis que en La Sagrada
Familia se hace del lenguaje jacobino, as como la observa
cin de Hegel, quien establece un paralelismo y estima rec
procamente traducibles el lenguaje jurdico-poltico de los ja
cobinos y los conceptos de la filosofa clsica alemana, a la
cual filosofa, en cambio, se reconoce hoy el mximo de con
crecin y ha dado origen al historicismo moderno. La primera
exigencia consista en aniquilar las fuerzas adversarias, o al
menos reducirlas a la impotencia para hacer imposible una
contrarrevolucin; la segunda exigencia ern ampliar los cua
dros de la burguesa como tal y poner a sta :t l a cabeza de to
das las fuerzas nacionales, identificando los intereses y las
reivindicaciones comunes a todas las fuerzas nacionales, para
movilizar estas fuerzas y llevarlas a la lucha al objeto de obte
ner dos resultados: a) oponer un blanco ms ancho a los gol
pes de los adversarios, esto es, crear una conelacin poltico
militar favorable a la revolucin; b) qnitar ;t los adversarios
cnalquier zona de pasividad en la que hubiera sido posible
alistar ejrcitos vandeanos. Sin la poltica agraria de los jaco
binos, Pars ya habra tenido la Vende a sus puertas. La resis
tencia de la Vende .propiamente dicha est vinculada a la
cuestin nacional, exacerbada en las poblaciones bretonas, y
en general algenas, por la consigna de la repblica una e in
divisible y por la poltica de centralizacin burocrtico-mili
tar, cosas a las que los jacobinos no podan r-enunciar sin sui
cidarse. Los girondinos trataron de apelar al federalismo para
aplastar al Pars jacobino, pero las tropas enviadas a Pars des
de las provincias se pasaron a los revolucionarios. Excepto en
algunas zonas perifricas, donde el hecho difaencial nacional
-
l 65
APNDICE
(y lingstico) era muy patente, la cuestin agraria fue priori

taria en comparacin con las aspiraciones a la autonoma lo
cal: la Francia rural acept la hegemona de Pars, o sea, com
prendi que para destruir definitivamente el viejo rgime:1 te
na que formar un bloque con los elementos ms avanzados del
Tercer Estado, y no con los moderados girondinos. Si es verdad
que a los jacobinos Se les fue la mano, tambin es verdad que
eso se produjo siempre en la direccin del desarrollo histrico
real, puesto que los jacobinos no slo organizaron un gobier
no burgus, lo que equivale a decir que hicieron de la burgue
sa la clase dominante, sino que hicieron ms: crearon el Estado
burgus, hicieron de la burguesa la clase nacional dirigente,
hegemnica, esto es, dieron al nuevo Estado una base perma
nente, crearon la compacta nacin francesa modema.
Que, a pesar de todo, los jacobinos se mantuvieron siem
pre en el teneno de la burguesa es algo que queda demostra
do por los acontecimientos que sellaron su fin como partido
de formacin demasiado detenninada e inflexible y por la
muerte de Robespiene. Manteniendo la ley Chapelier, los ja
cobinos no quisieron reconocer a los obreros el derecho de coa
licin, y como consecuencia de ello tuvieron que promulgar la
ley del maximum. De esta manera rompieron el bloque urbano
de Pars: las fuerzas de asalto, que se reunan en el Ayuntamien
to, se dispersaron desilusionadas y Termidor se impuso. La Re
volucin haba topado con los ms amplios lmites clasistas;
la poltica de alianzas y de revolucin permanente haba aca
bado planteando problemas nuevos que entonces no podan ser
resueltos, haba desencadenado fuerzas elementales que slo
una dictadura militar habra logrado contener. [ . . ]
Las razones de que en Italia no se fonnara un partido JaCO
bino deben buscarse en el campo econmico, es decir, en la
relativa debilidad de la burguesa italiana y en el diferente cli
ma histrico de Europa despus de 1 8 1 5. El lmite con que to
paron los jacobinos en su intento de despertar a la fuerza las
.
1 66
167
LOS ECOS DE LA MARSELLES1\
APNDtCE
as populares francesas para unirlas al impulso de la bur

cdt 1a, o sea, la ley Chapelier y la del maximum, apareca en
1 848 como un <<espectro, ahora ya amenazador, sabiamente
utilizado por Austria, por los viejos gobien1os y tambin por
Cavour (adems de por el papa) . Ahora la burguesa ya no po
da (tal vez) ampliar su hegemona sobre los amplios estratos
populares, que, en cambio, haba podido abrazar en Francia
(no poda por razones tanto subj etivas como objetivas),
pero la accin sobre los campesinos segua iendo, ciertamen
te, posible.
Diferencias entre Francia, Alemania e Italia en el proceso
de toma del poder por parte de la burguesa (e Inglaterra). En
Francia se da el proceso ms rico en desarrollos y aspectos po
lticos activos y positivos_ En Alemania el proceso adquiere
formas que en ciertos aspectos se parecen a lo ocunido en Ita
lia y que en otros son ms parecidas a las in,!esas. En Alema
nia el movimiento del 48 fracas por la escasa concentracin
bmguesa (fue la extrema izquierda democr;tica la que dio la
consigna de tipo jacobino: revolucin permanente) y por
que el problema de la renovacin estatal se cruz con el pro
blema nacionaL Las guerras del 64, del 66 y d el 70 resuelven
a la vez la cuestin nacional y la de clase e11 un tipo interme
dio: la burguesa obtiene el gobierno econmico-industrial, pero
las viejas clases feudales se mantienen como estrato o-ober
nante del Estado poltico con amplios privikgios corpo;ativos
en el ejrcito, en la administracin y sobre la tierra. Pero, aun
que estas viejas clases conservan en Alemania tanta importan
cia y gozan de tantos privilegios, al menos ejercen una funcin
nacional, se convierten en la intelectualidad de la burguesa
con un detetminado temperamento que se debe al origen de
casta y a la tradicin. En Inglaterra, donde l a revolucin bur
guesa se desanol! antes que en Francia, tenemos un fenme
no similar al alemn, un fenmeno consistente en la fusin en
tre lo viejo y lo nuevo. Y ello, a pesar de la e xtrema energa
del jacobinismo ingls, es decir, de los cabezas redondas

de Cromwell. La vieja aristocracia permanece como estrato
gobernante, con ciertos privilegios; se convierte, tambin ella,
en capa intelectual de la burguesa inglesa (por lo dems, la
aristocracia inglesa tiene una estructura abierta y se renueva
continuamente con elementos provenientes de la intelectuali
dad y de la burguesa). A este respecto hay que ver ciertas ob
servaciones contenidas en el prlogo a la traduccin inglesa
de Utopa o Scienza, observaciones que conviene recordar para
la investigacin sobre los intelectos y sus funciones histrico
sociales.
La explicacin que ha dado Antonio Labriola de la perma
nencia de los junkers en el poder y del kaiserismo en Alema
nia, a pesar de su gran desauollo capitalista, encubre la explica
cin justa, a saber: la relacin entre las clases a que dio lugar
el desarrollo industrial, al alcanzarse el lmite de la hegemo
na burguesa e invertirse las posiciones de las clases progresi
vas, convenci a la burguesa de que no haba que luchar a
fondo contra el viejo rgimen, sino dejar que siguiera existien
do una parte de su fachada tras la cual velar el propio dominio
reaL
E-'
NDJCE ALFABTJCO
Bujarin, Nicolai, 8788
Buonaroli, Filippo, 1 2 9
Historia d e fu sublevacin d e los Igua

les, 68, 147
Burckhardt. Jacob, 61
burguesa
compromiso con el Antiguo Rgimen,
64-65, 66, 7 1 . 154 y n. 3 8
NDICE ALFABTICO
Comte, Auguste, 102, 1 4 5
Comuna de Pars ( 1 87 1 ) , 6 1 , 7 4 , ?\, !47

"comunismo de guerra, 9 1 -92
comunismo y jacobinismo, 65, 67-68, 147
comunistas del Oeste, partidos, 83, 1 5 t - 1 52

Congreso de Dipmados del Pueblo (Unin
Sovitica), 98
Constant, Benjamn, 46 n. 56, 1 3 2
conciencia de la, 26-38
Contemporary Revietv, 107
y la Restauracin de 1 8 1 4, 52-5 3
Cousin, Victor, 27, 3 2 , 43
l'ase tambin clase media; Tercer Estado
crecimiento econmico
Burke. Edmund, 109
l 69
como objetivo social, 1 5 6

y Revolucin francesa, 1 2 , 1 35 - J 3 6
crisis econmica y Revolucin francesa, 1 2 1
Cachin. :tvlarcel. 77
Action Fran9aise, 1 2 6
Bakunin, Mij<dl, 6 3 , 1 5 2
Actorr, lord, 40, 107, 1 1 3
Balzac, HonOl't" de, 35
Agulhon, Maurice, La Rpublique au Vi
bandera tricol('f, intluencia de la. 5758.
!lage, 58, 59 n. 1
Alejandro, rey de Yugoslavia, 1 24

Alemania,
Revolucin francesa vista desde, 40-44. 127

y revolucin burguesa, 7 1 , 1 54
Amendola, Giorgio, 83 n. 4 3
Amrica Latina, y e l problema J e la revo
lucin burguesa, 69-70
anarqua, sufragio universal califi.cado como,
1 09
A1uwles: cono1nies, Socites, Civifisations,
1 20, 122, 1 3 3
Annales Hisroriques de la Rvolurion Fran
r;aise, 1 1 9
anticomunismo, 149, 1 5 0- 1 5 1
aristocracia. relacin con l a clase media,
45-47
Aron, RaymonJ, 142

Asamblea Nacional, 98
atlantismo, 1 37, 138 n. 1 7
Aulard, Alphonse, 8 2 , 1 1 3, 1 1 4 y n. 30.
1 1 5 , 1 1 8, i 1 9, 1 24, 125
autorit<uismo, vase bonapartismo

autotermidorizacin, 93 y n. 64
127-128
Barnave, Antoine, 27, 44

Barthou, Loui)), 1 2 4
Beaumarchais, P iene Augustin Caron de, .f.-..1.

Beethoven, LLidwig van, 20
bicentenario de Ja Revolucin flancesa.

9-10, 156
Bismarck. Ott1 VOD, 64, 7 1

Blanc, Louis, Fii.Horia de la Revolucin
francesa. 64
B<Jbeuf, Gracchus, 8 9 , 1 0 3 . 1 1 7. 1 2 9 , 1 4 7
cional ruso, K D.), 63, 79
Camlinat, Zphyrin, 147
Chamberlin, W. H., 7 8 , 85
campesinado, y revolucin, 49 n . 63. 5859. 1 2 5

Le Canard Enchafn. 1 4 8
capitalismo
como programa burgus, 29-33
posguerra, y revisionismo, 1 5 3 - 1 5 5
y Revolucin francesa, 35-36_ 1 35 - 1 36,
145
Da Costa, Isaac, 54
Dan ton, Georges-Jacques, 75, 1 1 ; o. 36,

1 1 9 , 1 24
como hroe, 23, 102, 106, 1 1 8

estudios de. 1 1 6
David, Rgis, 148
Carlos X, rey de Francia, 29
De Gaulle, Charles, 128, 143, 146
Carlyle, Thomas, 22, 43 y n. 48, 140, 1 60
Declaracin de los Derechos del Hombre.

30, 50, J O ! , 1 5 9
Blanqui, Augute, 74, l -l-7
Camot, Lazare, 78, 106, 1 25

Caron, Pierre, 1 1 3
Delescluze, Charles, 74
Blum, Lon, 1 2 1
cartismo, 43
democracia
Bloch, Mare, 1 ;o
bolcheviques
actitud hac1, la Re\olucin france&a.

102-103
como jacobi11o::., 80-90
bonapartismo, '.'2, 73, S 1
y Revolucin wsa, 84-85, 9093

Boulanger, G;:,)rges Emest Jean lvlarie,
general, ] J O
Brandes, Geor12e, 1 6
Braudel, Ferna;d, 1:22
Brinton, Crane, 1 .3 1 , 1 50
Brival, 90
Bryan, Wllian1Jennings. 1 30
BJbbage, Charles, 1 4
Cromwell, Oliver, 38, 40, 79, 8 3 , 1 29 . 1 5 5
''cadetes (Partido Demcrata Constitu
Bchner, GeorQ, 4 3 , 59
La muerre d Danton. 59
Castro, Fidd, 95
centenario de la Revolucin francesa,
1 0 4- 1 1 2
clase media, conciencia de la, 44-47

vase rambin burguesa; Tercer Estado
Cobb, Richard, 1 2 2
Cobban, Allred, 23, 1 30, 1 3 3
Social lnrerpretation (l rhe French Revolution, 1 3 1
actitudes liberales hacia la, 52 .. 56, 64,

75, 105-1 1 1
y Revolucin francesa, 1 5 8
demografa, utilizacin de la, 125
drapage (patinazo), teora deL 48, 96
Deutscher. Isaac, 8 3 y n. 44, 87, SS

Dicey, A. V., 46
Dickens, Charles, Historia de do.\ ciuda

des, 22
Cobden, Richard, 1 2
Dreyfos, caso, 1 1 9, 1 2 3 , 124
Cochin, Auguste, 1 1 8, ! 3 9
Droz, Franyois-Xavier Joseph, 50
Cohen-Solal, Annie, 144

Comit de Salvacin Pblica, 74, 8 1 , 1 30
compmacin, Revolucin h'ancesa como
modelo de, 6 1 -64
economa poltica, 32
Edinburg Revie>F, 108, 109
170
edw-in superior, expansin de la, 1 5 2

;;ariford, 75
cngc , Friedrich
,hJunifiesto Comunisra, 1 4
monumento a,
102
sobre el campesinado, 59
sobre l a revolucin alemana, 7 1
sobre la Revolucin francesa, 24, 68-69,
guerra de resistenci<i patritica, 84

Guevara, Che, 9S
Guizot, Franyoi:-, , 27, 33, 55, 1 0 8
sobre l a natt1raleza d e la burguesa,
28-29, 36-37
sobre revoluc 1n, 38-39, 43, 5 1 , 52-53,

65, 1 39 y n . 1 9 , 145
y democracia, 1 1 1
rechazo anticomunista del, 150

visiones liberales del, 42-45. 50-5 1 ,
53-55, 63-64, 75-76
y democracia, 105- 1 1 1
y Frente Popular, 127-128

y marxismo, 1 2 9 - 1 30, 1 4 3 - 1 44
y Tercera Repblica, 124
Jaures, Jean, 1 1 4, 1 1 5, 126, 1 30
118
Harvard, Univer.3idad de, 1 1 8

Hbert, J acques Ren, 1 29
hebertistas. 8 1
Herriot, douan{. Homenaje a la Revolucin, 124
fascismo, 126-127
Febvre, Luclen, 1 20
Fisht'-r, H. A. L., 72
For:o:ter, Georg, 94
Francia, cambio social en, y Revolucin
francesa, 145- 1 49
Franco, Francisco, 126
Frente Popular, 127- 1 2 8
Furct, Franois, 2 3 , 48, 96, 1 2 2 , 1 4 2 n . 22,
145
Pensar la Revolucin francesa,
'
'
Historia de la Revolucin francesa, 27,
129, 1 30, 1 35
Escuela Normal Superior, 1 1 4- 1 1 5, 142

Estados Unidos, y el centenario de la Re
volucin francesa, 1 05
est;dinismo, como {(Tem1idor>>, 87, 88, 89
1 33
Herzen, Aleksandr, 63, 102

historia, como V<uiable, 1 5 7 - 1 60
historia desde aQajo'' 1 20, 1 22
historiografa revolucionaria, 1 0 - 1 6 , 1 7- 1 8
elementos cm1c:ordantes d e la, 1 8-2 1 .
79-80, 1 33-!34
incremento de, 1 1 2- 1 23
y republicanisn1o, 147-148
Hitler, Ado1f, 7 1 . 1 5 4
Hache, Lazare, g_fneral, l 06
Holland Rose, J., 1 6 , 20, 2 1
y Cobban, 1 3 1
y Cochin, 1 1 8, 1 39
Garibaldi, Giuseppe, 76, 1 02

Gen inus, Georg, 4 1
Giraudoux, Jean, 1 4 8 y n . 30
gobierno constitucional, y revolucin burguesa, 52-55, 65-67
Gobierno Provisional (Rusia, 1 9 1 7), 84
Godechot, Jacques, 1 25, 1 3.7 y n. 1 6
Gorbachov, Mijail, 88, 93, 98
Gramsci, Antonio, 29, 69 n . 2 1 , 1 6 1 - 167
Gran Bretaa
conocimiento de la Revolucin france
sa en, 43
e:.tudio de la Revolucin francesa en, 123
Gurin, Daniel
Bourgeois et Bras-Nus: la lutte des classes
sous la prenl!re Rpu."blique, 70,83
Judt, Tony, 144
Kareiev, N. l., 77, 1 1 4

Kautsky, Kar1, 7 1 , 8 1
Kerenski, Aleksandr, 84-85
Kropotkin, Pietr, 77
Labrousse, Ernest, 1 2 1 , 125

Lafayette, marqus de, 79, 105
Lamartine, Alphonse de, 1 O 1 - 102
Lassalle, Ferdinand, 102
Le Roy Ladurie, Emmanuel, 1 22
Lefebvre, Georges, 1 1 3, 1 1 4, 1 1 9- 1 23 ,
1 2 5 , !3 1 , 1 4 8
Ef Gran Pnico de 1 789, 120
Ochenta y nue\'e, 1 1 7, 120, 1 2 8
Iglesia catlica, ;1c:tirud de la, hacia l a Re

volucin fnuJce-sa, 1 2 6
induslrializacin, y clase burguesa, 3 1 -33
Inglaterra, considerando a los liberales con
nentales, 3 7-41
intelectuales, franceses, 142- 1 45, 142 n.
22, ! 44 n. 27
jacobinismo
analogas con d, en la Revolucin rusa,
63, 77-79, 80-84, 85, 1 3 8
base social del , 8 9

<(comunismo d.:: guerra como, 9 1 -92
e historiograft revolucionaria, 1 1 7- 1 1 9
Gramsci sobre, 1 6 1 - 1 67
intluencia del, rn posteriores revolucio
nes franceS<!:<, l , 67-68 , 73-74
171
NDICE ALFABTICO
y revisionismo, 1 34 y n. 1 O , 1 36, 149

lenguaje y simbolismo de la Revolucin
francesa, 58-63
Lenin, V!adimir, 83
como anlogo a Robespierre, 78, 79,
83
sobre Danton, 1 1 8 y n. 36
sobre el proceso revolucionario, 92 y
n, 6 1 , 93 y n. 64, 94-95, 96
sobre la celebracin de la Revolucin,
1 02, 103 n. 2
y jacobinismo, 67, 69, 78, 80- 8 1 , 86
Leopardi, Giacomo, 1 1 3
Leroy-Beaulieu, Anatole, 107
Lewin, .t"vloshe, Lenin 's Last Struggle, 92
n.
61
liberales, hisroriadores, interpretacin de

la Revolucin francesa por !os,
26-44, 48-56, 6 1 , 1 0 1 - 1 02, !07-!08,

1 32, 1 38
liberalismo, 46 n. 56
y democracia, 53-55, 1 1 1
y fascismo,
126-127
y revolucin, 63-64
List, Friedrich, 44
Lucas, Colin, 26, 45
lucha de clases, 1 5 , 24-27, 28-29
y liberalismo burgus, 46-47, 64-65
y unidad nacional, 38-39
Luchitskii, !van, 77, 1 1 4
Luis XVIII, rey de Francia, 52, 53
Luxernburg, Rosa, 83
McManners, John, Cambridge Modern His

tory, 1 3 1
Mao Tse-tung, 86
Marat, Jean-Pau1, 78, 96
como hroe, 82, 1 0:2, 1 24
estudios de, 1 1 6- 1 1 7
Marceau, Frant;ois Svrin Desgraviers,
!06
Mara Antonieta, reina de Francia. 63, 1 1 6

Marsellesa, 60, 7 1 , 105, 1 27
Martov, Julius, 86
Marx, Karl, Tl, 8 3
e historiadores liberales franceses, 1 48
Manifiesto comunisw, 1 4
monumento a, 1 02
sobre estructura de clases en el capita
lismo, 65, 66
sobre la Comuna de Pars, 6 1 , 86
sobre revolucin burguesa, 24, 27, 28,
68, 69, 129, 1 30, 145
y jacobinismo, 67, 68
y Revolucin rusa, 63, 77
marxismo
ataques revisionistas al, 1 4 ! - 1 45
debates sobre el Termidor sovitico, 85
intluencia del, sobre la historiografa
francesa, 10, 23-25, 1 1 4, 126, 129130, 1 37
y cambios en el siglo
1 52- 1 5 3
xx,
1 5 1 y n. 35.
1 72
LOS ECOS DE LA MARSELLEA
lv[;Hhiez. Aibcrt, 82-83. 1 1 3 , 1 ! 4,
1 1 5,
1 8 1 1 9 , 1 25 , 148, 1 6 1
, . lchevisnw yjucobinsmo, 82
l\-legarejo, .rvtariano, 76
mencheviques. 7 8 , 86
.Vltndes-France, Pen-e, !46
Michelet, Jules, 1 02 , 1 1 4, 1 29
Hisrorin de lu Re l'olucinfrance.w, 1 06
lvJ ignet, Fran<;:ois Auguste, 27, 36, -1-6.

48, 52
Hisroriu de /u Revolucinfrancesa, 33, 80
M i l iukov, PauL 63
Mirabeau, Honor Gabriel Riqueti, conde
de, 54, 1 0 1 , 1 1 6, 1 24
iV! ittcrrand, Frans;ois, t43, 1 46
monumentos revolucionarios, l 02. 1 0 3 n. 2

Morley, John, 6 2
movimiento obrero, inf1uencia d e l a Revo
lucin francesa sobre, 58-6 1 , 7 1
vase twnbin socialistas radicales
Mozart, Wolfgang Amadeus, 44
I'vluseo B1itnico (B iblioteca Britnica), fon

dos de, 1 1 5 y rm. 3 1 y 32, 1 16 n. 33,
l l 7 n. 34
Museo Carnavalet, 1 1 3
ivl ussolini, Benito, 1 26
J"\ve!l, George, 1 98..f.. 1 39

Owen. Roben. 14
Paine. Tom. l ( 15
Palmer, Roben. 1 37
traductor, 7J;e Coming o.f rhe French
Re\'Ohllili'J (Lefebvre), 1 20
nacionalsocialismo, !54
Napolen Bonupane, 20, 23, '27, 40, 79,
sos, 83-84
poltica econmica de, 3 1
y burguesa, 52, 53
y despotismo, 36, 72, 9 1
Napolen III (Luis Bonap\lrte), 74
The Nation, 1 1 2
necesidad de l a revolucin, creencia en la,

4 1 -42. 1 3 2
Ne York Times, 63
Nueva Politica Econmica, 86-88, 92

Orczy. Emmuska, baronesa, La Pimpinelu
e.,carlala, 22
republicanismo
e hist01iografa francesa. 1 02, 1 1 4-, 1 1 8 .
1:22, 1":23- 1 25, 1 29. \ 30, 1 4 7 - 1 4 8
y comunismo, 1 4 2
y polticos de posguerra, 1 4 5 - 1 4 6
partido Comwst<l Je Francia, 1 2 1 . 1 22,
Restauracin ele 1 8 14, 53, 64
e intelectuak:i franceses, 1 42- 1 43

Partido DemcrJta Constitucional (Rusia),
\'1se '<cadteSJ>
Partido Socia!i:.;ta ( Francia), ..J.6
Past and Prese11t, i O
1 44, ! 49- 1 50, ! 5 5 - 1 59 y n . 4..J.

y concepto de revolucin burguesa:>>,
re\"olucin
ataque revisionista hacl la. i40- i 4 l
Pearson, Karl, l 3
Perovskaya, SoJly<l, 1 02
la Revolucin rusa como prototipo i de.
Ptain, Henri Pbilippe i\'Iarshall, 146
signiflcaJo historiogrfico de, 1 3 2
Plejanov. Gueorgu i , 77, 8 1
teoras d e la, ! 5 3
poder dual, fensmeno del, 79
y e l pueblo, 1 59- 1 60
cambios en, l +9
poder de, y Revolucin francesa. ! 5 8 -
relacin con h clase media. 45-47, 4!:;,

5354
y jacobinism1J, 8 9
86
e historiograt revolucionaria. 1 1 7- ! 1 8
y jacobi.nisrn\). 74, !06, l l ..f

y revolucin llurguesa, 66
vose tambi11 movimiento obrero
Radischev, Aleb._andr, 102

Rakovski, Kristian, 88. 89
Reeve. Henry, 1 (]8
regicidio, celeb1 aci(m del, 1 0 4
Rehinhan..!, Man:d, l '22, 1 25
Rmusat, Charlt: de, ..J.1
Rousseau, Jean-Jacgues, 63
Roux, Jacgues, l 29
Roy, M . N., 84, 9 1
Rud. George, 149
L d Rvofurion Fra!l(;aise, 1 3 1
Sagnac, Philippe, 1 1 3, 1 1 5, 1 1 9; l 2 1 l
Saint-Just, Louis-Antoine de, 23, -. ..J.. 78,

1 24, 1 4 1
Saint-Simon, Claude-Henri, 3 1 .
revolucin burguesa
importancia de la, para la revolucin
proletmia, 63. 65-79. 97-98
Revolucill francesa como, 23-53, 1 29.
! 3 3 - 1 34, 145, 1 53 - ! 54
Revolucin de ! 830, 34, 40. 53, 55, 73
"'l 3 . 37
Surtre, Jean-Puul, 144
Say, Jean-Bapste, Tratado de CCI'Iiomta

poltia1, 3 1
Scott, \Valter, 38
Ivanhoe, 40 n. 4 1
Revolucin de 1 848, 1 5 , 60. 67, 73-74
Scharna, Simon, Citizens, 22, 140
La Rvo!ution Fnmaise. 1 l 9
Seligman, Edwin R . A., Encyclop,\iio of

the Social Sciences, l 1 9
hechos admitidos de la. 1 8-20. 79-8 1 .
S iyes, Emmanuel, abad, 45, -l-6 n. 5 6

Smith, Adam, 3 2 , 45
1 33- 1 3..).
signitlcado de la. en la historia del mun-
radicalismo soc1alista
Rocdere.r, P. L., 27
Rolland, Romain, Catorce de julifl. 1 27
estudios de, 1 ! 7
Revolucin francesa
Quinta Repbli1;;L polticos de la. 146
Rocard, l"v1ichel, 9
Rodsianco, P,..-L V., 63
Royer-Collard, Pierre PauL 52
24. 35. 49
como proceso incontrolable, 93-97
progreso, idea l!(!, Y?.-33, 3 8
y el pueblo, 89
y Lenin, 78, 8 1 , 82
Rotteck. Karl von, 2 1
revisionista, historiografa, 1 0- 1 5, 1 23, 1 3 1 -
patriotismo, snbolos de, 1 27- L28
pueblo, gente
1 06, 1 25, 1 28, 1 29, 1 4 1

y el marxismo, 1 29- 1 30
resistencia francesa, 1 28, 1 4 6
80, 96
c::omo anlogo a los revolucionarios ru-
repblica parlamentada, como forma bur
Pars, cambios en. 149

1 28 1 29, 1 3 7 , 1 46
l 73
percepciones de. en e l Oeste. 23, S3,
Renoir, Jean, 1 27
guesa. 75
! 59 y n. 4"'
nacin, concepto de, 39, 45 , 62
NDICE ALFABTICO
do. 20-22, 1 57 - 1 59
Philosophical Essays. 3 1 n. 2 1
1 riqueza de las naciones, 30, 3 1 y n. 2 !
Revolucin Gloriosa ( ! 688), 38, 40. l 07
Smith, Goldwin, 1 09, 1 1 1
revolucin industrial, concepto de, 1 3 - 1 4
Soboul, Albert, 1 22 - 1 23. 1 25, 134, 1 36, 147
Revolucin norteamericana, influencia de
socialdemocrncia, influencia de la ,Revo_,_

lucin francesa en la, 60, 7 1
la, 58
revolucin permanente. tesis de la, 69
socialistas radicales, ! 23 , 1 28, 146
Revolucin rusa,
Sociedad de Estudios Robespierristas. 8 1 .
63,
76 1 1 2,
1 38 - 1 39
Richet, Denis. 23, 1 2 2

Robespie!Te, !'1-la.ximilien, 40, 54, 68, 75, l l l
1 1 8, 1 1 9, 1 25 , 1 3 7 n. 1 6
Solzhenitsin, Alexandr, 1 39
estudios de, ! 1 7 - 1 1 8. t2.:t
Sonderweg, tesis, !54
papel en l a Revolucin francesa, 1 9, "20.
Sorbona, Ctedra de Historia de 11 Revo
91
lucin, ! 1 3 , 1 ! 9, ! 20
1 74
:::: " 1 Georges, 1 1 3

.y. Robert, 1 4
So\ ;t de Trabajadores y Soldados, diputados del, 63
The Spectator, l l O, 1 1 2
Spence, Thomas, 129

Stalin, Isiv, 83 y n . 43, 1 4 1
como Bonaparte, 89
Stein, Lorenz von, 35, 53, 6 1
Swbbs, William, Constirurional History of
England, 1 1 9
sufragio universal, condena conservadora
del, 109- 1 1 1
Su_janov (N. H. Himmer), 78, 97
Sybel, Heinrich von, 12, 1 1 3
Historia de la Revolucin jl-ancesa,
72
Thien-y, Augustin, 27, 37, 40 n. 4-1 , 65, 66

sobre la just i ficacin de la revolucin,
28, 34, 38, 48 , 5 1
Thiers, Adolphe, 27, 50, 52, 55, 108
Thompson,
ChMles Willis, 78
The Times, 104
Times Literary Supplement, 1 1 5
Tocqueville, A\l!xis de, 27

Recuerdos, :i.J.
sobre democraca, 55, 108, 1 1 1

sobre Derechos del Hombre, 50
sobre revolucin, 34, 4-8, 6 1
y revisionisrno, 1 39
Tolstoi, Liev, 63
Torre Eiffel, l {).1-
NDICE
Trotski, Liev, M, 78
Historia de fa Revolucin rusa, 79
utilidad de J_a Revolucin francesa,

como punto de referencia, 84, 87, 89-90
Agradecimientos .
Prefacio .
Taine, Hippolyte, 1 1 2, 1 1 5 , 1 1 8
Orgenes de la Francia contempornea,
1 6, 108, 1 1 2
Ta\mon,
J. L, Origins of Totalitarian De-
Ucre, Andrew, 14
mocracy, 1 5 0
Taylor, George V., 1 30

Le Temps, 104
Tercer Estado, 33, 45-46, 89, 99 n. 73
Fase tambin burguesa; clase media
Tercer Mundo, revolucin en el, 86

Tercera Repblica, 147
vanguardia polic<l, 67, 139, 147

Vellay, Charle. 1 1 7
violencia, 42-44
Voltaire, Fran!.:ois Marie Arouet de, 63
Vovelle, Mch l. 1 23 , 1 47
actitud de, hacia l a Revolucin france

sa, 104-106, 1 2 3 - 1 24
Tennidor, y Revolucin rusa, 84-93
((Ten-or)), 1 9
interpretaciones de, 22, 43, 5 1 , 129
y rgimen sovitico, 82, 83 y n . 43
Thatcher, Margaret, 155
Wajda, And.rzej, Danton, 1 5 1

Webster, sir Ch:trles, 1 3 8 n. l 7
Weitling, Wilhelm. 129
Zalutski, Pietr, 91
7
9
1 , Una revolucin de la clase media.

2. Ms all de la burguesa .
3 . De un centenario a otro .
4. Sobrevivir a l revisionismo
17
57
101
131
Apndice . .
ndice alfabtico
161
1 68

Hobsbawm Los Ecos de La Marsellesa

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LOS ECOS DE LA MARSELLESA

Este libro es una versin algo ampliada de las tres confe

LOS ECOS DE LA MARSELLESA

Longenecker, me ayud en la investigacin de las publicacio

LOs ECOS DE LA MARSELLESA

convenci a mucha gente de que la revoluc:in es peligrosa y

No obstante, es errneo suponer que este nuevo trabajo requie

Publicado en Le Monde ( 1 1 de enero de 1988).

LOS ECOS DE LA MARSELLESA

jos de haberse agotado. Es una satisfactoria irona de la histo

Making of a Bourgt::uis Revolmion>,,

<.::S chon rnit einer gewissen Selbstversttindlichkeit gebraucht, Ernst Nolte,

Marxismus und Industriefle Revolution,

LOS ECOS D E LA MARSELLESA

inteligentes e informadas, entre las que se contaban hombres

cin de 1 848 , y los polticos consideraron brevemente s i la

LOS ECOS DE LA MARSELtESA

pueden llegar a falsear el pasado y el prtsente sin que sea esta

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

El subttulo de este libro es Dos siglos recuerdan la Re

Se refiere al subttulo de la edicin original: Two Centuries Look Back on

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de el punto en que me encuentro y bajo dete nninadas circuns

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

radas: la transformacin de los Estados Generales, o m s bien

El rgimen de liberalismo moderado y corrupcin que a sumi

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE lv1EDIA

LOS ECOS DE LA MARSICLLESA

toda la historia . . . el verdadero punto de partida de la historia

ban obvias para los observadores, sino tambin a la especta

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

LOS ECOS DE LA MARSE;LLESA

4. Vase Barton R. Friedman, FabricMing f-!istorv:

French Revolution, Prlnceton, 1988, p. 117.

villanos que fueron leyendas vivas: Robespierre, Saint-Just,

la rememoraban en el siglo XIX, as como en el xx, no fue lite

LOS ECOS DE LA MARSB,LLESA

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

se enseaban desde la c tedra de la Sorbona (establecida con

implcito, no podra haberse abierto paso de otra manera a tra

5, Fran9ois Furet y Denis Richet, La Rvolution Fram;aise, Pars, 1970 (hay

LOS ECOS D E L A MARSioLLESA

Francia de finales del siglo xvm. Lirnitmonos a aceptar que

tenemos que decidir por qu, en 1788-1789, grupos que pue

que podemos identificar como nobles, estableciendo con ello

ron los privilegios en 1789, acabanl]o as con la organizacin

este modo una estructura en cuyo seno podra florecer el desa

En otras palabras, tenemos que descubrir por qu la Revolu

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

ca!, una lucha de clases y una victoria burguesa sobre el feu

LOS ECOS DE LA MARSELLESA

UNA REVOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

da de 1 820 era, para citar un texto francs reciente, <<celebrar

Por eso, aunque no haba ninguna conexin entre estos bur

La burguesa, una nueva nacin, cuyos principios y moral

mul [la cursiva es ma], formaron una fuerza que reaccion

La continua ascensin del tiers tat es el hecho predominan

13. Franois Guizot, Histoire de la civilisation en Europe, ed. Pierre Rosanva

LOS ECOS DE LA MARSioLLESA

liberal basado en la propiedad privad<t, l a igualdad ante la ley

UNA RE VOLUCIN DE LA CLASE MEDIA

1801, 1802,_n contar la primera edicin de la obra de su dis- .

2 1 . Catalogue gnral des livres imprims de la Bibliothi'que Nationale, Pa