APLICACIONES DE LA HIDROLOGIA A LOS RECURSOS DE AGUA

Entre las aplicaciones de la Hidrologa a los aprovechamientos hidrulicos ms importantes se tienen los
siguientes campos: diseo de obras hidrulicas , suministro de agua potable, energa, irrigacin, navegacin,
control de inundaciones, control de contaminacin.
a. Diseo de obras hidrulicas
Cuando se trata de determina el caudal de diseo de una pequea alcantarilla esta se puede disear de modo
que el agua sobre pase su capacidad pero que soporte la presin del agua. Pero si se quiere disear una
alcantarilla mayor o un Puente el rea hidrulica debe determinarse con bastante seguridad para evitar
destruccin de la obra. Generalmente cuando se va a disear un Puente se hace una investigacin histrica
de los mximos niveles alcanzados por el ro, sin embargo no es suficiente conocer un valor alcanzado, sino
que es necesario hacer un estudio hidrolgico de modo que pueda determinarse el mximo nivel que podr
alcanzar el agua para situar el Puente de tal modo que no sea destruido. En muchas ocasiones no es posible
obtener datos histricos del ro por lo que se hace necesario investigar los niveles mximos por mtodos
indirectos. Por otra parte, el comportamiento de un ro durante las crecidas deber tambin ser objeto de una
investigacin, dado que con frecuencia las obras destruidas no solo por las aguas altas sino por el
comportamiento caprichoso del ro como lo es por ejemplo un cambio de curso, o la destruccin de un
bastin por socavacin.

En el diseo de presas debe tomarse muy en cuenta el caudal de diseo del vertedero, puesto que
generalmente esta es una parte cara de la estructura. Los vertederos deber evacuar una crecida con la
seguridad de que el agua no se derrame por los alrededores de la presa, que si tal cosa sucediera podra
significar la destruccin de la estructura. Al disear un vertedero se toma en cuenta el amortiguamiento
que produce el embalse sobre el caudal mximo de crecida.

b. Suministro de agua potable

El consumo de agua aumenta da con da conforme aumenta la poblacin y la industrializacin de un pas .
Debido a que el agua es un elemento de primera necesidad las obras de ingeniera destinadas a su
suminis tro deben disearse previendo los periodos de sequa para evitar una posible escasez de agua. Tanto
las aguas superficiales como las provenientes del subsuelo son las Fuentes que se usan para el suministro
del agua a las ciudades. Es necesario tener en cuenta que la descarga mnima de las corrientes durante las
pocas secas proviene del embalse subterrneo, no as durante las pocas lluviosas donde la mayor
produccin de los ros proviene de las aguas superficiales.

c. Irrigacin
Durante las pocas secas, la produccin agrcola disminuye y en muchos casos se anula debido a la escasez
del agua. En algunas regiones semiridas, las reas que quieren irrigacin son extremas y se hace necesario
llevar mediante canales o tubos grandes cantidades del lquido que requieren las plantas para lograr una
produccin satisfactoria. El consumo de comestibles aumenta en el mundo a una velocidad mayor que la
produccin, de donde se cae en la necesidad de hacer producir ms las tierras semiridas mediante
irrigacin. En todo proyecto de irrigacin la hidrologa juega un papel importantsimo pues no solo se hace
necesario evaluar el suministro de agua necesario, sino que deben tenerse en cuenta las perdidas por
evaporacin y transpiracin de las plantas.

d. Generacin de energa
Los aprovechamientos hidroelctricos abastecen gran parte de la energa requerida por los centros de
consumo. Muchas plantas son de pesada, es decir que se disea sin embalse y su potencia depende del
caudal mnimo del ro o de los mnimos absolutos diarios. Otras plantas se disean con embalses con
capacidad para compensar mnimos estacionales. Es decir, estas plantas cuentan con un embalse que
almacena volumen de agua tal que compensa la disminucin del caudal del ro durante una poca seca.

e. Control de inundaciones
Las avenidas extraordinarias de los ros siempre provocan daos en las ciudades puentes y la agricultura y
generalmente las prdidas son cuantiosas . Una de las estructuras conocidas desde la antigedad para la
proteccin contra las inundaciones son los diques. Con ellos se logra confinar el volumen de una avenida
extraordinaria en una zona donde no causen daos de consideracin. Las presas para el control de crecidas
son generalmente muy efectivas porque regulan los caudales de modo que no causan daos.

Al disear estructuras para el control de inundaciones es necesario hacer estudios de de frecuencia de

avenidas para llegar a un diseo confiable. Por otra parte, en la operacin de las estructuras de control se
cuenta generalmente con un sistema de previsin hidrolgica y meteorolgica .
La reforestacin de las cuencas de los ros constituye un mtodo de control de inundaciones, puesto que la
vegetacin tiene un efecto retardador del escurrimiento de las aguas superficiales favoreciendo por otra
parte el proceso de infiltracin.
f. Navegacin
En navegacin fluvial es necesario estimar la cantidad de agua necesaria para los diferentes calados de las
embarcaciones. Adems deben realizarse levantamientos hidrogrficos y localizar los bancos de arena u
otros obstculos para la navegacin. Por otra parte debe estudiarse el comportamiento de los ros en cuanto
a crecientes y depsitos de sedimentos para la garanta de una navegacin segura.
g. Control de la erosin
Todo suelo erosionado va a producir una eventual sedimentacin de los embalses o a producir bancos en las
vas fluviales por lo cual es aconsejable emplear tcnicas de conservacin de suelos como lo es por ejemplo
la reforestacin de una cuenca para aumentar la infiltracin de la lluvia y reducir a un mnimo el arrastre
del suelo por causa del agua que fluye superficialmente.

h. Descontaminacin del agua

La hidrologa tiene gran aplicacin en los problemas de ingeniera sanitaria que trata de la reduccin de la
contaminacin de los ros, principalmente de aquellos que recogen los desechos industriales y las aguas
negras de una ciudad. Un aumento en el caudal de un ro de este tipo, ayuda favorablemente a
descontaminar el agua y a reducir los malos olores que generalmente son caractersticos de los ros que
recogen los desechos de una ciudad.

Ing. Claudio Csar Castan

hidrologiaguate@gmail.com