CAPITULO 22.

Autorregulacin (Autocontrol)

- Definicin consensuada: La autorregulacin se refiere a cmo una persona ejerce control sobre sus propias
respuestas para perseguir metas y vivir de acuerdo con normas. Estas respuestas incluyen pensamientos,
emociones, impulsos, actuaciones, y otros comportamientos. Las normas incluyen ideales, criterios morales,
normas, objetivos de actuacin, y las expectativas de otras personas (p. 500). Trminos similares: autocontrol
y autodisciplina. Controlar las propias respuestas es especialmente importante en esta fortaleza: dirigir los
procesos de pensamiento en direcciones distintas a las que la mente toma de manera espontnea, cambiar las
respuestas emocionales a partir de lo primero que sienten, evitar llevar a cabo impulsos y deseos, tratar de
actuar mejor de lo normal, de persistir en una tarea. La mayor parte de las veces la autorregulacin supone no
hacer

algo,

aunque

puede

suponer

tambin

hacer.

- Tradiciones tericas: Bandura utiliz la autorregulacin como la capacidad de ejercer control sobre el propio
comportamiento mediante recompensas y premios que uno se da a s mismo; estudios sobre el retraso de la
gratificacin de Mischel y cols.; estudios a partir de las teoras del procesamiento de la informacin en los aos
80 para comprender los procesos de regulacin, autoconciencia (self-awareness): control del comportamiento
para el respeto a una norma, mantener o lograr el control sobre pensamientos y emociones, supresin de
pensamientos no deseados, procesos de control del pensamiento, control de las emociones. En suma, estos
avances tericos han tenido lugar entre un inters creciente por la autorregulacin que ha tenido una variedad
de aproximaciones y mtodos. Una enorme cantidad de investigacin se ha dedicado a comprender cmo las
personas regulan su comportamiento (o no logran regularlo) en muchas esferas especficas, como comer, hacer
dietas, dejar de fumar, problemas con el alcohol o las drogas, superar los prejuicios, persistir ante el fracaso,
lograr

actuaciones

comportamiento

ptimas,
criminal,

mantener
y

relaciones

interpersonales

practicar

el

positivas,

sexo

evitar

la

seguro

violencia
(p.

el

503).

- Mediciones: La mayora de las evaluaciones son del comportamiento. Escalas que estudian la autorregulacin
como

un

rasgo,

tabla

en

pgina

504.

- Correlatos y consecuencias: Claramente, parte del inters creciente en el autocontrol se debe a que est
relacionado con muchos problemas que devienen de una autorregulacin fallida o deficiente (p. 506). Segn
Baumeister, la autorregulacin es central para casi todos los problemas personales y sociales que se han
convertido en epidmicos entre los ciudadanos modernos. Se ha comprobado que la autorregulacin:

- Predice la presencia de resultados positivos en el comportamiento: beneficios dramticos del autocontrol

(Mischel y cols. 1988). Relacin entre la capacidad de retrasar la gratificacin a los cuatro aos y el xito
acadmico y social en la juventud. Relacin positiva entre autocontrol y rendimiento escolar. Mejor ajuste
personal, menos problemas psicolgicos, ms aceptacin de uno mismo y autoestima, mejor control de la ira.
Mejores relaciones y mejor eleccin de pareja. Mejor acomodacin a los dems, relaciones ms satisfactorias y
menos conflictos interpersonales, mayor empata, vinculacin personal ms segura. En la infancia, menos
problemas y menos conflictos con otros nios, mejor funcionamiento social general, mejor aceptados por otros
nios.
- Predice la ausencia de resultados negativos en el comportamiento: ausencia de problemas de control de

impulsos, menos probabilidad de abuso de alcohol y drogas; menos trastornos de alimentacin, mejor uso del
dinero

(menos

gasto,

ms

ahorro);

ausencia

de

comportamientos

antisociales.

- Desarrollo de la autorregulacin: se sabe relativamente poco sobre cmo se adquiere y se fortalece el

autocontrol. Muestra consistencia a lo largo del desarrollo (el autocontrol a los cuatro aos de edad predice
buenos resultados evolutivos en la edad adulta, Mischel et al., 1988). Pero no est claro cual es la influencia del
estilo educativo de los padres y cual es el factor gentico. Los autores consideran que, aunque no he
demostrado empricamente, la fuerza de los impulsos tiene un componente innato ms importante, mientras
que la capacidad de autorregulacin es aprendida en gran parte. Hay evidencias de que la falta de supervisin
paterna lleva con ms probabilidad a la delincuencia y los comportamientos antisociales. El autocontrol parece
ser aprendido e interiorizado en la infancia. La influencia de los iguales es tambin significativa. Quizs, la
presencia de los padres ayuda a ensear al nio las situaciones en las que el autocontrol es particularmente
importante y tambin establece y refuerza las repercusiones si el nio no pone en marcha el autocontrol
apropiado. En tales casos, si el nio se siente apegado al padre y quiere ganar su aprobacin, el nio aprender
a ejercer autocontrol (p. 509). Otros estudios parecen indicar que el autocontrol mejora con el ejercicio y con
una

mejor

monitorizacin

del

comportamiento.

- Factores que facilitan o inhiben el autocontrol: El autocontrol depende de mltiples factores y la falta de
alguna puede impedirlo sustancialmente. Cambiar una respuesta voluntariamente requiere una fuerza, que
cuando no est presente dificulta el autocontrol. Este recurso psicolgico (la energa para autocontrolarse) es
limitado, y adems se utiliza para otras funciones. Por eso las personas que tienen que afrontar situaciones de
estrs continuado, por ejemplo, suelen perder el autocontrol en otros aspectos, como la alimentacin. Para
vivir una vida equilibrada, bien regulada, puede ser necesario reconocer que la capacidad para controlarse a
uno mismo depende de un recurso limitado que necesita ser manejado con eficacia y conservado para
responder a las demandas ms importantes o urgentes. En la prctica, esto conlleva que gran parte de la vida
debe estar guiada por el hbito, la rutina, y otros procesos automticos, de manera que las demandas de
control consciente sobre uno mismo se mantengan en el nivel que los recursos limitados del self pueden
alcanzar (p. 510). La atencin es crucial en el proceso de autorregulacin, suele ser el primer paso para el
xito o fracaso de la autorregulacin. Atenderse a uno mismo, a los comportamientos que se llevan a cabo, es
necesario para ejercer sobre ellos un control. Supone tambin superar (bloquear) una respuesta incipiente a la
situacin inmediata, para lograr un objetivo mayor y posterior: habilidad para trascender la situacin inmediata.
El entorno puede ensear a una persona que la autorregulacin es valiosa: Se ha sugerido desde hace tiempo
que algunos entornos ensean de manera activa a algunos nios a no retrasar la gratificacin, especialmente si
las recompensas que se prometen para ms adelante no llegan a producirse () el nio puede aprender que es
mejor

tomar

lo

que

se

le

ofrece

de

inmediato

(p.

511).

- Aspectos de gnero, transnacionales, transculturales: Los hombres suelen exhibir comportamientos ms

agresivos e inadecuados que las mujeres, en casi todas las culturas, y sobre todo con respecto al sexo, lo que
indica

una

diferencia

de

gnero

en

la

fuerza

del

impulso

en

el

autocontrol.

- Intervenciones deliberadas: Para la educacin familiar (parenting) la construccin del autocontrol puede ser

especialmente importante. Los estudios confirman que cuando se ensea a llevar a cabo una intencin se ayuda
a las personas a autorregularse: es ms probable que un alumno escriba una redaccin si se le dice cuando y
cmo puede hacerlo, que si simplemente se le dice que lo haga estudio de Gollwitzer (1993), implementation
intentions, intencin de llevar a cabo una accin, lo cual hace ms automtica la actividad y requiere menos
esfuerzo

energa

ponerse

hacer

la

tarea

que

sea.

- Lo que no se sabe: Relaciones de distintos procesos psicolgicos con el autocontrol. Antecedentes de ese
rasgo. Cmo se desarrolla en la persona. Trayectoria de las habilidades de autocontrol en el ciclo vital.
Componente gentico? Factores clave del entorno. Naturaleza del recurso del self para la autorregulacin.
Diferencias transculturales en autorregulacin.