III, donde ser retomada dentro de conceptos tan variados como la esquizofrenia o

el trastorno delirante crnico.

Nos preguntamos si en la hora actual de los manuales de psiquiatra
estandarizados, es todava posible observar este concepto clnico rico en matices.
Exponiendo un caso de parafrenia, tambin discutimos su presentacin clnica, su
proceso evolutivo y los diagnsticos diferenciales posibles.
Palabras clave: Parafrenia. Delirios crnicos. Nosografa francesa. Nosografa
alemana.

ABSTRACT
Paraphrenia was one of the last great inventions of classical psychiatry. Both the
French school and the German school strongly discussed and traced this clinical
entity which is an intermediate form between paranoia and schizophrenia.
Mentioned by Kahlbaum initially and then described by Kraepelin more than a
hundred years ago, the term will be forgotten after the onset of DSM-III diagnostic
manual, which will be taken in such diverse concepts as schizophrenia or delusional
disorder chronic.
We ask if, in the context of the present standardized textbooks, it is still possible to
observe this rich clinical concept described by our predecessors. Also, by exposing a
clinical case of paraphrenia, we discuss about the clinical presentation, the
evolutionary process and possible differential diagnoses.
Key words: Paraphrenia. Chronic delusion. French nosography. German
nosography.

Introduccin: construccin nosogrfica de la Parafrenia

En Francia, se utiliza la denominacin de Psicosis Delirantes Crnicas para
reagrupar un conjunto de trastornos mentales similar a los sndromes
esquizofrnicos, pero que se distinguen por la falta de dislocacin profunda a nivel
de la personalidad. Este grupo de psicosis se caracterizan por una alteracin
estructural de la personalidad que permite la instalacin, el desarrollo y la
extensin de ideas delirantes permanentes. Procedentes de intuiciones,
interpretaciones, ilusiones y alucinaciones, perturban radicalmente el sistema de
ideas, juicios y creencias, e impregnan la vida afectiva y relacional provocando una
refraccin constante del sujeto hacia el mundo exterior a travs de un prisma
delirante. (1)
Desde el punto de vista diacrnico, los delirios crnicos no evolucionan hacia una
disociacin de los diferentes sectores de la personalidad ni hacia una demencia
orgnica; as mismo, algunos de ellos pueden permanecen durante mucho tiempo
compatibles con una buena adaptacin relativa a las contingencias externas.
Entre los delirios crnicos sin evolucin disociativa (no esquizofrnica), ni dficit,
encontramos los siguientes cuadros: los delirios sistematizados paranoicos (que
incluyen tanto los delirios pasionales, los delirios de relacin de sensitivos y los

delirios de interpretacin sistematizados), la psicosis alucinatoria crnica y las

parafrenias.
El trmino de parafrenia fue mencionado por la primera vez por Kalbhaum, en 1863
(2), pero es en realidad Kraepelin que har la descripcin en 1912 (3). No obstante,
en Francia, esta entidad ser descrita bajo diversas acepciones como el delirio de
imaginacin de Dupr (4-5) la psicosis alucinatoria crnica de Sglas, y ms tarde,
como la psicosis fantstica de Ey (6), situndolas en un continuum entre la
esquizofrenia y la paranoia.
En cuanto a su presentacin clnica, la parafrenia se caracterizara por un sndrome
de referencia inicial, con el desarrollo extremamente insidioso de un delirio crnico
improbable pero coherente, con ideas de persecucin polimrficas de evolucin
continua y que pueden agravarse ms tarde con ideas de grandeza, sin la
desintegracin de la personalidad y con una relativa buena adaptacin a la realidad.
Algunos autores, como Specht, mencionan que los parafrnicos son personas de
constitucin pcnica y temperamento hipomanaco. Otros, como Astrup, hablan de
personalidades premrbidas sensibles y autoritarias (7). En todos los casos, estos
pacientes suelen tener una inclinacin hacia la sospecha y la arrogancia. De esta
forma, la construccin del delirio de persecucin resultara de una amplificacin
inicial de la desconfianza y las ideas de grandeza, derivadas de la arrogancia de un
yo hipertrofiado (8). Para bien imaginar la gnesis de este cuadro, habra que
pensar junto con Kretschmer, en el desarrollo de un proceso que es la resultante
del encuentro entre el tipo y la situacin.
En 1912, en el Congreso de Alienistas de Baviera (9), Kraepelin preludia la
8a edicin de su Tratado, marcando las diferencias entre la esquizofrenia y la
paranoia. Probablemente influenciado por los trabajos de Sglas y Dupr,
identificar algunas formas intermediarias que llamar parafrenias, subdividindolas
en cuatro subgrupos: la parafrenia sistemtica, la confabulante, la expansiva y la
fantstica.
La Parafrenia sistemtica es de desarrollo lento e insidioso, con progresin hacia un
delirio de persecucin, sin remisin ni fluctuacin, con ideas de grandeza, y sin
signos de desintegracin psquica. En una primera fase, durante la cual predomina
la inquietud y la desconfianza, el sujeto se siente sumergido en un ambiente hostil.
Influenciado por todo tipo de interpretaciones, ste va terminar presentando
alucinaciones auditivas y psquicas ("voces mentales"). Los fenmenos psicosensoriales no son infrecuentes, con alucinaciones cenestsicas que el paciente
evoca como un fenmeno de magnetismo o de hipnosis (10).
La descripcin clnica de la parafrenia sistemtica de Kraepelin se acerca en gran
medida al delirio crnico de evolucin sistemtica detallado por Magnan, con tres de
sus cuatro etapas evolutivas presentes: preocupacin e interpretacin, persecucin
y sistematizacin, megalomana, pero sin la va final de la demencia.
La Parafrenia expansiva es un fenmeno raro, caracterizado por una excitacin
intelectual leve (locuacidad, euforia), que se observa solamente en las mujeres.
Existe un delirio de grandeza, rico, con la presencia accesoria de ideas de
persecucin. Los temas erticos predominan juntos con los temas religiosos y
msticos, asociados a bouffes oniriques. El paciente est ms o menos convencido
de estos fenmenos, que puede mirar igualmente como puras fantasas. El principio
del cuadro ocurre entre los 30 y 50 aos, con una evolucin lenta, y tendencia a la
fijacin de los delirios. El lenguaje de los pacientes es confuso y presentan cambios
de humor frecuentes. Sus capacidades mentales permanecen intactas.

La Parafrenia confabulante es una entidad determinada por un delirio bastante

incoherente y abundantes falsos recuerdos e historias extraas. Es una forma ms
rara an. Kraepelin haba aislado slo una docena de casos, de ambos sexos, con la
edad de aparicin entre los 20 y los 30 aos. Esta parafrenia de confabulacin
tendra su correlato en el delirio de imaginacin de Dupr y Logre (1911) (11).
La Parafrenia fantstica est constituida por la presencia de un delirio rico,
polimorfo, con representaciones mltiples, cambiantes y mviles (10). Al principio,
el sujeto est inquieto e invadido por interpretaciones despectivas, con un humor
triste. Poco a poco, las ideas de persecucin se van estableciendo, con la impresin
de ser burlado y acosado. Luego, se producirn alucinaciones auditivas como ecos
del pensamiento y comentarios de los actos. Al final, el sujeto sufre
manifestaciones psico-sensoriales (estmago arrancado, vrtebras rotas o incluso la
impresin de animales que entraron en su cuerpo). Las ideas de grandeza y
persecucin se alternan con una imaginacin desbordante: incendios monstruosos,
catstrofes csmicas, innumerables aventuras (12). En contraste y a pesar de estas
inconsistencias los enfermos se adaptan a la vida cotidiana. Su estado de nimo es
indiferente o ligeramente excitado y el discurso presenta diferentes juegos de
palabras. En el fondo, Kraepelin se pregunta si estos individuos no padecen una
forma atpica de dementia praecox, con ideas delirantes absurdas y un dficit
interno de la coordinacin en el juicio.

La Parafrenia y la escuela alemana

Aunque en los pases germnicos existe una tendencia a ubicar la parafrenia dentro
del grupo de las esquizofrenias, la escuela de Francfort, compuesta por WernickeKleist-Leonhard, emprender una direccin opuesta (13). Para Wernicke (18481905), una psicopatologa sin patologa cerebral es inimaginable; entiende que los
sntomas de las enfermedades mentales deben deducirse de las propiedades
conocidas del cerebro. Su alumno, Karl Kleist (1879-1960), va a fusionar esta visin
con el enfoque longitudinal y evolutivo de Kraepelin, teniendo en cuenta el origen y
la evolucin de la enfermedad. Su clasificacin de las psicosis incluye las psicosis
tpicas (futuras esquizofrenias sistemticas), las psicosis atpicas (futuras
esquizofrenias no sistemticas) y las psicosis marginales (psicosis cicloides). Sus
criterios de observacin se basan en la clnica y fisiologa, postulando igualmente la
existencia de un correlato neuroanatmico subyacente para los diferentes tipos de
psicosis. Con respecto al grupo de parafrenias, su clasificacin se subdivide en
trminos tales como: fantasiofrenia, confabulosis progresiva, autopsicosis
progresiva, alucinosis progresiva y somatopsicosis gradual.
Luego, su sucesor en Francfort ser Karl Leonhard (1904-1988). Este deca que
"Wernicke era como su abuelo espiritual y que Kleist represent