EL ALIMENTO

El alimento es cualquier sustancia normalmente ingerida por los seres vivos con fines:
1. nutricionales: regulacin del anabolismo y mantenimiento de las funciones fisiolgicas, como el calentamiento
corporal.
2. psicolgicos: satisfaccin y obtencin de sensaciones gratificantes.
Los alimentos son sustancias que al ser ingeridas por el organismo sirve para suministrar a las clulas de cuerpo que son
imprescindibles para el crecimiento, la restauracin y buen funcionamiento de los tejidos vitales
La nutricin
Es el conjunto de procesos a travs de los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias qumicas
(nutrientes) contenidas en los alimentos. Estas sustancias son necesarias para aportar los materiales esenciales para la
construccin del organismo y aportar la energa necesaria para realizar actividades vitales.
La energa es fundamental para que el organismo funcione normalmente, y la mayor parte de ella la obtiene de los alimentos
que se consumen a diario. Este "combustible" es fundamental para favorecer el normal curso del crecimiento, controlar la
temperatura corporal y mantener vitales y funcionando los rganos y msculos. Cuando no se sigue una buena nutricin a
base de energa los animales padecen de decaimiento, bajo rendimiento, debilidad, disminucin de la actividad inmunitaria y
falta de fuerza para realizar actividades fsicas. Por tal motivo es fundamental balancear la alimentacin para asegurarse de
ingerir la energa suficiente.
No todos los alimentos aportan la misma cantidad de energa, porque cumplen funciones diferentes. Hay que elegir aquellos
con alto contenido energtico y, adems, combinarlos con los que favorecen su aprovechamiento. Para esto se deben
diferenciar las propiedades y funciones especficas de cada alimento antes de consumirlo:
Los Carbohidratos
Los carbohidratos tambin conocidos como glcidos, se encuentran mayormente en alimentos de origen vegetal.
Los carbohidratos pueden clasificarse en:

Monosacridos: glucosa, galactosa o fructosa

Disacridos: formados por la unin de dos monosacridos iguales o distintos: lactosa, maltosa, sacarosa.

Oligosacridos: polmeros de hasta 20 unidades de monosacridos.

Polisacridos: estn formados por la unin de ms de 20 monosacridos simples.

Cumple funcin de reserva (almidn, glucgeno y dextranos) y funcin estructural (celulosa y xilanos).
Las Grasas
Las grasas son la mayor fuente de energa de la dieta aparte de ayudar a mantener una piel y pelo saludable y a la
absorcin y transporte por el torrente sanguneo de las vitaminas solubles en grasa A, D, E y K.
Las grasas cumplen varias funciones:

Energticamente, las grasas constituyen una reserva energtica, ya que brindan 9 KCal por gramo.
Plsticamente, forman parte de todas las membranas celulares y de la vaina de mielina de los nervios, ya que se
encuentra en todos los rganos y tejidos. Aislante, actan como excelente separador dada su apolaridad.

Transportan protenas liposolubles.

Dan sabor y textura a los alimentos

La Fibra
Las fibras son largas molculas qumicas que pertenecen principalmente a las paredes de las clulas vegetales y que
nuestro organismo no es capaz de digerir.
Las fibras poseen propiedades muy importantes:

Absorben el agua (hasta 5 veces su peso)

Aumentan el volumen de las heces eliminando as el estreimiento

Aceleran el trnsito intestinal

Permiten eliminar el colesterol y ciertas sales biliares

Disminuyen la cantidad de glucosa y de cidos grasos en la sangre

Procuran un medio favorable al desarrollo de ciertas bacterias del colon, que producen sustancias tiles para el
organismo y capaces de detoxificar agentes cancergenos

Ayudan a eliminar ciertas sustancias cancergenas o cocancergenas

Las fibras presentan el inconveniente de eliminar ms rpidamente ciertas sales minerales (hierro, zinc, calcio).
Esta prdida debe ser compensada con una alimentacin bien equilibrada en minerales.

Absorben los iones positivos

Al dar una impresin de saciedad, obligan a reducir la cantidad de alimentos ingeridos

Las Protenas
Las protenas son biomleculas formadas bsicamente por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. Pueden adems
contener azufre y en algunos tipos de protenas, fsforo, hierro, magnesio y cobre entre otros elementos.
Las protenas son clasificables segn su estructura qumica en:

Haloprotenas: cuando su estructura qumica slo contiene aminocidos.

Heteroprotenas: Son las que contienen adems partes no proteicas.

Las vitaminas
Las vitaminas son compuestos orgnicos que cumplen diversas funciones en el organismo. Algunas funciones tienen que
ver con el metabolismo. Otras con la manufactura de hormonas, neurotransmisores del sistema nervioso, clulas de la
sangre y material gentico. Muchas veces las vitaminas actan acelerando las reacciones qumicas normales del
organismo.
As como son necesarias para el organismo, el exceso de vitaminas puede tener efectos muy graves sobre la salud. A esto
se llama hipervitaminosis. En muchos casos el exceso puede ser txico.
Los Minerales
La funcin de los minerales en el organismo es tanto estructural como reguladora. Intervienen en la formacin de tejidos
como hueso y dientes, regulan la transmisin neuromuscular, la permeabilidad de las membranas celulares, el balance
hidroelectroltico y el equilibrio cido-base. Participa en procesos como la accin de los sistemas enzimticos regulando el
metabolismo, contraccin muscular, sistema nervioso, coagulacin de la sangre, etc. El mantenimiento de una concentracin
normal de minerales en los lquidos corporales es vital para el individuo.