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Definicin y clasificacin
La ansiedad y preocupacin excesivas son dos de los componentes nucleares del TAG.
La ansiedad es la respuesta emocional (sentimiento de inquietud/malestar o sntomas
somticos de tensin) que acompaan a la anticipacin aprensiva de un peligro o desgracia
futuros, ya sean internos o externos.
La preocupacin es una cadena de pensamientos sobre un peligro o desgracia futuros, donde
hay incertidumbre sobre los resultados (la amenaza futura es vista como incontrolable) y un
sentimiento acompaante de ansiedad.
Las reas de preocupacin principales incluyen:
o La salud
o La familia
o Los amigos
o Las relaciones sociales en
general
o
o
o
o
El trabajo
Los estudios
La economa
Cuestiones menores como
las
tareas
domsticas,
reparacin del coche o llegar
tarde
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2.2
Al menos la mitad de pacientes con TAG informan que su trastorno comenz en la infancia y
la adolescencia, aunque su inicio despus de los 20 aos no es raro. En muestras clnicas la
edad media de comienzo ha oscilado entre 20 y 25. Es posible que las preocupaciones
excesivas aparezcan ya en la infancia peo que no alcancen la categora de trastorno hasta la
vida adulta, coincidiendo con acontecimientos vitales.
El curso de trastorno es crnico, aunque con fluctuaciones dependientes de la presencia de
estrs. En comparacin con otros clientes con trastornos de ansiedad, es menos frecuente que
las personas con TAG busquen apoyo psicolgico, quiz porque acepten el trastorno como una
forma de ser o porque son tratadas por los mdicos generales que prescriben ansiolticos.
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2.3
Epidemiologa
Por orden de prevalencia
es menor en Asia y
frica, luego en Europa y
finalmente en EE.UU y
Australia.
Alrededor del 60 70% de las personas con TAG son mujeres. Es tambin ms frecuente en
personas entre 24 y 55 aos y en los separados/viudos/divorciados, en personas con menores
ingresos, en desempleados y en amas de casa. El nivel educativo, la religin y el entorno
rural/urbano no son predictores.
2.4
Problemas asociados
Estos problemas parecen ser debidos, al menos en parte, a la carga mental que suponen las
preocupaciones.
3. Modelo explicativo
3.1
Vulnerabilidad biolgica: No parece haber una carga gentica especfica para el TAG. Un
22-37% vendra explicada por factores ambientales no compartidos. Es posible que haya una
hipersensibilidad neurobiolgica al estrs genticamente determinada.
Vulnerabilidad psicolgica: percepcin de que los eventos negativos o amenazantes son
impredecibles y/o incontrolables, basada en experiencias evolutivas tempranas. Borkovec
distingue dos componentes:
o Percepcin de amenaza generalizada o visin del mundo como peligroso
o Sentirse incapaz de afrontar los eventos amenazantes.
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3.2
Las personas con TAG aprender a estar hipervigilantes para descubrir las posibles amenazas,
ya sean de tipo externo o interno. Este sesgo atencional ocurre incluso cuando la informacin se
percibe de manera inconsciente.
No parece que el sesgo de atencin vaya acompaado de un sesgo de memoria explcita, lo
cual sugiere una evitacin cognitiva del procesamiento de esta informacin. En cambio, existen
datos contradictorios de que exista sesgo en la memoria implcita, lo que podra indicar que se
codifica la informacin que es cognitivamente evitada.
Junto al sesgo atencional, las personas con TAG muestran un umbral ms bajo para percibir
ambigedad y tienden a interpretar la informacin ambigua como amenazante y a exagerar la
posible amenaza. As, es ms probable que perciban peligros, ya que su atencin se centra en
los mismos y a que interpretan los eventos diarios de forma amenazante.
El grupo de Dugas ha destacado la activacin emocional y la intolerancia a la incertidumbre
como fenmenos clave en los trastornos de ansiedad en general y en el TAG en particular.
La intolerancia a la incertidumbre es tendencia general a considerar inaceptable que un
evento negativo pueda ocurrir. Esta caracterstica contribuye al desarrollo y mantenimiento de las
preocupaciones al facilitar:
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Las preocupaciones tienen varios efectos, muchos de los cuales contribuyen a mantenerlos,
adems stas se ven agravadas por la ocurrencia de eventos estresantes y humor deprimido.
stos son:
Prevencin o reduccin del procesamiento emocional de la informacin amenazante: el
procesamiento emocional normal se refiere a la activacin de las estructuras de miedo y a la
incorporacin de informacin incongruente, con la consecuente reduccin del miedo.
Sin embargo, las personas con TAG tienden a reducir el procesamiento emocional, lo cual
puede ser debido a la evitacin de las consecuencias negativas que subyacen a la
preocupacin. De este modo, no se activan las estructuras de miedo, no se incorpora la
informacin correctiva y en consecuencia, se mantienen las interpretaciones de amenaza y
disminuye el control percibido sobre amenazas futuras.
La activacin constante producida por la preocupacin evita el contraste emocional negativo.
Esta evitacin refuerza negativamente la ocurrencia de preocupaciones como preparacin
para lo peor e impide el procesamiento emocional.
Por otra parte (Wells), con el paso del tiempo, los clientes desarrollan creencias negativas
sobre las preocupaciones. Los clientes tienden a creer que preocuparse es incontrolable y
negativo. Estas creencias negativas genera las preocupaciones tipo 2 o la preocupacin por
preocuparse (metapreocupaciones) (Ej.: me estoy volviendo loco por preocuparme), que son
ms propias del TAG que de otros trastornos de ansiedad. Estas preocupaciones tienen los
siguientes efectos:
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Segn Wells, las metaprocupaciones son las que contribuyen a transformar las
preocupaciones normales en patolgicas. (Ver Fig. 1 Modelo explicativo, Pg. 160)
4. Evaluacin
4.1 Entrevista
El clnico es quien decide si la preocupacin es excesiva (desadaptativa) o no.
4.2 Cuestionarios
Batera aconsejada:
Un cuestionario de ansiedad: DASS-21, BAIT o STICSA
Inventario de Preocupacin del Estado de Pensilvania
El cuestionario de reas de Preocupacin
La Escala de Intolerancia hacia la incertidumbre
Por qu me preocupo II?
Cuestionario de Meta-preocupacin o cuestionario de meta-cogniciones
Es aconsejable un cuestionario de depresin, dada la importancia del bajo estado de nimo
del TAG
Cuestionarios de tipo diagnostico
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Cuestionario de ansiedad
Keedwell y Snaith han destacado que el trmino ansiedad es un constructo que hace
referencia a un gran numero de dimensiones: emociones, cogniciones, conductas,, reacciones
corporales, hiperactivacin, etc.
Los cuestionarios que se presentan a continuacin tienen la ventaja de que no correlacionan
con medidas de depresin como otros.
Cuestionarios de preocupaciones
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4.3 Autorregistro
Los aspectos a registrar deben decidirse en funcin de las caractersticas de cada cliente.
Wells ha propuesto un modelo de autorregistro en el que se apunta la fecha, situacin,
disparador de la preocupacin, descripcin de la preocupacin, pensamientos negativos sobre la
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La mejora del TAG lleva consigo una mejora o desaparicin de trastornos comrbidos ansiosos y
depresivos, esto no ocurre en la lista de espera.
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En nios y adolescentes los tamaos del efecto de los frmacos eficaces considerados en
conjunto, han sido ms altos que en adultos. Con personas mayores hay muy pocos estudios,
pero los ISRS y la buspirona se han mostrado ms eficaces.
El tratamiento farmacolgico en el TAG es igual de eficaz, o segn el tipo de anlisis, ms
eficaz a corto plazo que la TC o TCC, sin embargo, el ndice de recadas es muy alto, mucho
mayor que con la TCC. Adems el porcentaje de clientes que abandonan el tratamiento es
significativamente mayor en la farmacoterapia.
6. Programa de tratamiento
Es difcil recomendar un tratamiento concreto para el TAG, ya que la TCC, la TC y la
relajacin aplicada parecen ser igual de eficaces. Segn un estudio de Eisen y Silverman, el
tratamiento se debe ajustar a la respuesta del paciente. As si predominan las preocupaciones se
debe aplicar la terapia cognitiva, si predominan los sntomas somticos la relajacin, y si ambos
tipos de sntomas estn presentes, se deben combinar ambas terapias.
Cuando el TAG sea comrbido con otros trastornos se debe tratar primero el trastorno
principal.
Clientes no suelen distinguir entre preocupaciones productivas e improductivas, es
conveniente hablar de preocupaciones excesivas al referirse a las disfuncionales.
El modelo de Dugas y cols. es el ms reciente y ha sido bien investigado, obteniendo buenos
resultados. El tratamiento se centra directamente en las preocupaciones patolgicas y no en los
sntomas somticos. Su fin ltimo es desarrollar mayor tolerancia a la incertidumbre, la cual es
vista como el principal factor para el mantenimiento del TAG.
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El tratamiento propuesto dura 14-16 sesiones de una hora. Con 16 sesiones, la frecuencia de
las 8 primeras sesiones es dos por semana y el resto es una por semana. Adems hay tres
sesiones de seguimiento, a los 3, 6 y 12 meses.
La intervencin se compone de seis mdulos. El mayor o menor nfasis en cada componente
depende de las necesidades de cliente. Los mdulos son los siguientes:
Desmoralizacin y agotamiento
Una vez que cliente es capaz de reconocer tipo de preocupacin, terapeuta no debe
proporcionar tranquilizacin, sino que debe alentar al cliente a clasificar sus preocupaciones
aunque no est seguro de cul es la categora adecuada.
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No se trabaja previamente con el cliente para ayudarle a ver que lo que teme es altamente
improbable, ya que esto no permitira abordar la intolerancia a la incertidumbre. En programa del
grupo Barlow, se permite que antes, durante y despus de cada prctica el cliente pueda
manejar la ansiedad mediante reestructuracin cognitiva y/o relajacin y se ha enseado
previamente la reestructuracin cognitiva para contrarrestar la sobreestimacin de la
probabilidad de peligro y los pensamientos catastrficos.
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pedir al cliente que piense sobre sus propias preocupaciones y vea si tiene alguna de dichas
creencias.
Otro mtodo consiste en preguntar al cliente qu pasara si no se preocupara o se preocupara
menos. Es primordial identificar la utilidad de cada preocupacin particular, no de preocuparse
en general.
El siguiente paso es cuestionar las creencias especficas que sustentan cada preocupacin.
Pueden usarse para ello varios mtodos: representacin de abogado-fiscal, mtodo socrtico
(Ej.: en Pg. 188-189) y experimentos conductuales. En la representacin abogado-fiscal, el
cliente adopta primero el papel de abogado y defiende la utilidad de su preocupacin, y a
continuacin, hace de fiscal e intenta demostrar lo contrario.
Borkovec, Hazlett-Stevens y Daz, proporcionan ms ideas para abordar estas creencias.
Entre ellas, la creencia de que preocuparse ayuda a no pensar en cosas ms perturbadoras
emocionalmente, que pueden ser los miedos ltimos subyacentes a cada preocupacin. Estos
seran tratados mediante exposicin a los mismos en la TCC de Dugas.
Una vez que el cliente deja de ver el preocuparse como algo til, se le plantea que existen
alternativas a la preocupacin: entrenamiento en resolucin de problemas para los problemas
actuales y exposicin imaginal para las situaciones hipotticas. Por otra parte, para ocupar el
tiempo que sola dedicarse a preocuparse, se recomienda que vaya pensando en tareas para
ocupar dicho tiempo.
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Reconocer el problema antes de que sea demasiado tarde. Para mejorar esta habilidad
se recomienda:
o Emplear emociones negativas como seales, no son el problema, sino una consecuencia
del mismo
o Elaborar una lista de los problemas que tienen a repetirse. Esto reduce los sentimientos
de enfado y decepcin.
o Otra forma, no identificada por Douglas, es emplear la conducta ineficaz como seal para
reconocer los problemas.
Ver los problemas como una parte normal de la vida. Hacerle ver al cliente que todo el
mundo tiene problemas sin importar lo inteligente, sociable o hbil q sea.
Ver los problemas como retos y no slo como amenazas. Se explica que un problema
puede contemplarse como un continuo de amenaza-reto. Para ello se suelen usar ejemplos.
La orientacin negativa hacia los problemas puede interferir con la puesta en marcha de cada
habilidad de resolucin de problemas, es fundamental su abordaje por s misma como en el
contexto de cada habilidad de solucin de problemas.
Habilidades de solucin de problemas: Los objetivos de esta fase son:
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Efecto de aumento: intentar suprimir un pensamiento puede hacer que sea ms frecuente
mientras se intenta evitarlo.
La neutralizacin consiste en pensar que el problema no suceder o que no ser tan malo
(los mismos efectos que el anterior)
La exposicin es imaginal y no en vivo, que debe ser prolongada y sin neutralizar hasta
que la ansiedad se reduzca.
Como consecuencia de la exposicin disminuyen las preocupaciones y la ansiedad que
producen. Adems, la exposicin con prevencin de respuesta permite comprobar que la
ocurrencia de las consecuencias temidas no depende ni de preocuparse ni de usar conductas de
tranquilizacin.
La exposicin imaginal requiere identificar los miedos nucleares que subyacen a las
preocupaciones. Para ello se usa la tcnica de la flecha descendente: una vez determinada la
preocupacin se pregunta si esto fuera cierto, qu pasara? Respuesta X. Y si X fuera cierto,
qu pasara? Se contina el proceso hasta que el cliente se quede sin respuestas. Un mismo
miedo nuclear puede subyacer a diferentes preocupaciones.
Una vez identificado el miedo nuclear los pasos a seguir son los siguientes:
Se pide al cliente que escriba un borrador de la primera imagen a utilizar. La imagen debe
incluir la situacin temida, las reacciones cognitivas, emocionales y fsicas y el significado que
el cliente les atribuye. Debe producir mucha ansiedad pero ser creble. Debe ser descrita en
primera persona, en presente, con gran detalle y sin incluir elementos de neutralizacin.
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7. Perspectivas de tratamiento
7.1 Terapia integradora
Newman y colbs. han sugerido que para evitar emociones dolorosas, los clientes con TAG no
slo se preocupan, sino que se comportan de un modo que aumenta la probabilidad de
experimentar consecuencias interpersonales negativas. As, evitan que otros conozcan cmo
son y lo que sienten para evitar la crtica y el rechazo. Tambin pueden fallar en expresar lo que
necesitan y quieren en sus relaciones, pero expresan enfado y decepcin cuando sus
necesidades no son satisfechas.
Han desarrollado una terapia integradora en la que se aplica secuencialmente en cada sesin
de 2 horas:
La TCC tradicional
Tcnicas interpersonales dirigidas a alterar las pautas problemticas de relacionarse y
tcnicas experienciales orientadas a superar la evitacin emocional.
Las metas de la parte parte interpersonal experiencial son:
Identificar las necesidades interpersonales del cliente, las formas interpersonales actuales y
pasadas con las que intenta satisfacer dichas necesidades y la experiencia emocional
subyacente;
Generar conductas interpersonales ms eficaces.
Para ello se abordan cuatro dominios:
Problemas actuales en las relaciones interpersonales, incluyendo el impacto negativo que el
cliente tiene en otros. Tras explorar las relaciones en general se escoge una persona que sea
importante para el cliente y se explora en profundidad qu relacin tiene con ella.
Orgenes de los problemas interpersonales actuales. Una vez identificadas las pautas
problemticas de relacionarse, terapeuta y cliente trabajan, mediante simulaciones, modos
alternativos de relacionarse. (como roll playing)
Dificultades interpersonales que surgen en la relacin con el terapeuta, incluyendo las rupturas
en la relacin teraputica. Posibles marcadores son la impresin de que la terapia no va a
ningn sitio, sentirse emocionalmente desconectado de cliente y permitir a ste proporcionar
informacin histrica irrelevante, contar largas historias tangenciales, cambiar de tema y
proporcionar slo descripciones abstractas de sucesos y emociones.
Una vez que el terapeuta ha identificado el impacto negativo de la conducta del cliente, aborda
la cuestin de forma abierta y no defensiva y luego pregunta al cliente cmo se siente al
respecto. El terapeuta ha de empatizar con sus emociones y facilitar que el cliente vea el
vnculo entre este problema y su forma de actuar fuera de la sesin.
Otro aspecto son las rupturas de alianza teraputica, como la expresin de insatisfaccin con la
terapia o muestras de hostilidad indirectas. stas son vistas como oportunidades para invalidar
los esquemas desadaptativos del cliente y lograr que ste tenga interpretaciones ms realistas
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sobre los dems y sobre s mismo. A la hora de abordar estas rupturas, hay es importante
seguir tres pasos:
o Comunicar al cliente que ha percibido su reaccin negativa e invitarle a hablar sobre ella.
o Reflejar las percepciones y emociones del cliente e invitarle a expresar emociones y
pensamientos adicionales sobre sucesos negativos que han ocurrido en terapia.
o Reconocer alguna verdad en la reaccin del cliente, incluso cuando esta reaccin parezca
poco razonable, esto implica reconocer que el terapeuta ha contribuido de alguna manera a
lo sucedido.
Procesamiento emocional en el aqu y ahora de los afectos asociados con los dominios
anteriores. La toma de conciencia y profundizacin de las emociones experimentadas facilitan
la exposicin a los afectos previamente evitados y permiten as la extincin de la preocupacin
negativamente reforzada por la evitacin emocional.
Cuando el terapeuta nota un marcador no verbal o verbal de emocin, alienta al cliente a seguir
con ella y experimentarla totalmente.
Si el cliente se desconecta de su experiencia emocional, se le invita a centrarse en sus
experiencias inmediatas. Es importante que el cliente vea la emocin como una fuente
importante de informacin de lo que necesita en su vida.
Adems el terapeuta esta atento a los marcadores de conflictos internos, para ello se utiliza la
tcnica de las dos sillas, o a asuntos no resueltos con otra persona, la tcnica de la silla vaca.,
y reacciones problemticas.
Los datos de un estudio no controlado sugieren la eficacia de la terapia integradora a corto y
medio plazo. Ahora bien, en otro estudio no se demostr que sta tuviera una mayor eficacia que
la TCC tradicional. Es posible que slo sea ms eficaz para aquellos clientes que muestran un
mayor grado de problemas interpersonales.
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o Se pide al cliente que use el tiempo delimitado para la preocupacin para intentar
perder el control del proceso.
Desafiar la creencia de que las preocupaciones son peligrosas. Se da informacin sobre el
valor adaptativo de la ansiedad y el estrs y se pide al cliente que intente producir los
resultados negativos de las preocupaciones intensificndolos. Para los clientes que
piensan que preocuparse es anormal, se les pide que hagan una encuesta a otras
personas preguntndoles si se preocupan, con qu intensidad y si les produce malestar.
2. Creencias positivas sobre las preocupaciones :
Se revisan las pruebas en contra de que el preocuparse ayuda a afrontar las cosas.
Se desafa el mecanismo por el que se cree que la preocupacin mejora los resultados.
o Se emplea la estrategia de la discrepancia: se pide al cliente que escriba una
preocupacin reciente y luego una descripcin de lo que realmente sucedi, luego se
comparan las dos descripciones para resaltar la discrepancia y cuestionar la utilidad de
preocuparse.
o Se utilizan experimentos en los que se pide al cliente que aumente su preocupacin
durante unos das y la reduzca otros y observe los efectos sobre los resultados.
La terapia metacognitiva ha sido ms eficaz que la lista de espera e igual que la TCC de
Dugas. Ms eficaz que la relajacin aplicada, en otros trabajo a los 12 meses.
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Vivir la vida que deseen dejando de centrarse en cambiar sus experiencias internas y
centrndose en las acciones que pueden realizar para cambiar su experiencia externa; y esto
ltimo a pesar de los pensamientos y sentimientos dolorosos que puedan surgir.
El tratamiento se ha mostrado ms eficaz que la lista de espera y las mejoras se han
mantenido durante el seguimiento. Queda por ver si estas nuevas terapias sern ms eficaces
que las existentes hasta el momento.
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