autor : Mara Celia Vzquez

Propaganda fascista y memoria

Ensayos sobre la propaganda fascista; Psicoanlisis del antisemitismo, de Theodor W. Adorno, Buenos Aires, Paradiso Ediciones, 2005.
Tal como se anuncia sin ninguna ambigedad en el ttulo, el libro ofrece una compilacin de ensayos de Theodor W. Adorno sobre la propaganda fascista. Aunque se trata de una
antologa de textos breves concebidos en forma independiente, el volumen logra aventar el fantasma de la fragmentariedad que con frecuencia amenaza a este tipo de
compilaciones. Por el contrario, gracias a la acertada seleccin de los ensayos y al orden cronolgico dispuesto,* el conjunto alcanza la organicidad de un libro mediante el
desarrollo del tema de un modo progresivo y gradual, cuyo tratamiento se podra dividir en dos partes compuestas simtricamente por dos textos cada una. La primera,
esencialmente analtica se refiere a la naturaleza de la propaganda fascista y la psicologa de las masas; la segunda introduce la dimensin tica del problema a travs de la
construccin de la memoria.
La primera parte se abre con Antisemitismo y propaganda fascista, un ensayo escrito en colaboracin con Leo Lowenthal y Paul W. Massing, que corresponde al perodo del
exilio estadounidense en el que Adorno colabor en diversos proyectos de investigacin realizados por el Research Project on Anti-Semitism, bajo los auspicios del Institute of
Social Research de la Universidad de Columbia. Aqu, se introduce el tema a travs de dos cuestiones preliminares: la especificidad de la propaganda fascista y la relacin entre el
agitador y la audiencia. Con un marcado carcter sumario, como en una conclusin, presenta de un modo breve y conciso -prcticamente sin ejemplificar y omitiendo toda
referencia a casos particulares- los resultados extrados del anlisis de un extenso corpus (constituido por la transcripcin estenogrfica de las emisiones radiofnicas, panfletos y
publicaciones semanales) de la propaganda antidemocrtica y antisemita ejercida en Estados Unidos. El resumen de estas conclusiones consiste en el desarrollo de la tesis de que la
propaganda fascista es esencialmente de orden psicolgico. Su principal inters radica en la observacin acerca del papel preponderante que adquieren en este tipo de discurso los
estmulos psicolgicos dirigidos a la audiencia, sobre la formulacin de ideas, planes o argumentos. La superioridad de dichos estmulos es sealada como el rasgo especfico de
este tipo de propaganda, tanto de su naturaleza (los discursos son fascistas en tanto cuentan con la presencia de estos estmulos) como de la finalidad que los identifica (la
propaganda fascista pretende influir sobre los mecanismos inconscientes de las masas). Con pareja insistencia se subraya la desproporcin entre los estmulos y el contenido lgicoargumentativo, y se denuncia la naturaleza ilgica y pseudo-emocional de la propaganda fascista concebida en trminos psicolgicos y no objetivos.
Desconociendo validez a interpretaciones trilladas como la que explica la relacin entre agitador y audiencia en los trminos de hipnosis de masas, se examina este vnculo
desplegndolo en toda su complejidad ms all de los lugares comunes desde una perspectiva historicista y materialista, como cuando se analiza la propaganda fascista en el
contexto de la cultura de masas y a travs de esta puesta en contacto se revela la gravitacin que tienen las condiciones sociales en este tipo de neurosis fuertemente transformada
en mercanca: el agitador fascista es habitualmente un vendedor magistral de sus propios defectos psicolgicos. Leda a la luz de las condiciones imperantes en la sociedad de
la poca tambin se revela el carcter problemtico que adquiere la pretendida irracionalidad de la propaganda fascista: El trmino irracionalidad resulta demasiado insuficiente
para calificar adecuadamente un fenmeno psicolgico tan complejo. Ante todo, sabemos que la propaganda fascista, con toda su lgica retorcida y sus fantasiosas distorsiones, est
planificada y organizada conscientemente. Se puede hablar de una irracionalidad, se trata de una irracionalidad aplicada y no espontnea, una especie de reminiscencia psicotcnica
de los efectos calculados en la mayor parte de las manifestaciones de la cultura de masas, como en el cine o en la radiodifusin. Igualmente interesante resulta la conexin que
Adorno establece entre el ritual propagandstico fascista y la religin. Segn su perspectiva, el ritual propagandstico fascista est impregnado de premisas y lenguaje religiosos;
se glorifica el liderazgo como tal, desprovisto de cualquier objetivo o idea manifiesta y se fetichiza la realidad y las relaciones de poder establecidas.
En el segundo ensayo, La teora freudiana y los esquemas de la propaganda fascista, Adorno retoma el anlisis de la propaganda fascista pero introduce la obra Psicologa de las
masas y anlisis del yo, de Sigmund Freud, como marco terico de referencia que le permite ampliar y comprender mejor los recursos propios de la propaganda de este tipo. No
presenta conclusiones como en el ensayo anterior sino que desarrolla de modo analtico varios de los aspectos fundamentales en torno de la cuestin de la psicologa de masas.
Porque ms que condenarlas (como tradicionalmente se hace cuando se las designa como chusma) a Adorno le interesa alcanzar una explicacin satisfactoria, es que encuentra en
Freud una valiosa gua para reorientar la cuestin. A partir de la teora de Freud, Adorno puede formular, a veces solo, otras con l, algunas de las preguntas imprescindibles en
torno a este fenmeno complejo. Pensemos, por ejemplo, en las ventajas que aporta una pregunta como qu hace que las masas llegan a ser masas para el anlisis de la psicologa
de masas. En primer lugar, este planteo rechaza de plano cualquier explicacin determinista pero adems exige la incorporacin de alguna hiptesis de orden sociolgico. Otra de
las preguntas cruciales es por qu las personas aman lo que se les parece y odian lo que es diferente?; esta es, como se ve, una cuestin esencial sobre la cual Adorno se lamenta,
con razn, que rara vez se aborde con la seriedad necesaria. El texto de Freud arroja una temprana e inquietante advertencia acerca del carcter generalizado y arraigado de esta
conducta: la dicotoma entre pertenecer al grupo y estar fuera de l es de una naturaleza tan profundamente arraigada que afecta incluso a aquellos grupos cuyas ideas
aparentemente excluyen reacciones de este tipo. Otra de las preguntas decisivas apunta al corazn de la naturaleza psicolgica del vnculo entre el agitador y las masas;
precisamente la cuestin es cmo pudieron los agitadores fascistas, primarios y escasamente formados, acceder a los conocimientos de los mecanismos de manipulacin?. La
respuesta que Adorno encuentra en Freud (la identificacin bsica del lder y del seguidor) desmitifica simultneamente dos lugares comunes fuertemente consolidados como las
referencias a la influencia de Mein Kampf de Hitler, y la idea de Goebbels como intelectual sofisticado y radical: un examen de sus discursos y fragmentos de sus diarios, de
reciente publicacin, dan la impresin de una persona lo bastante astuta como para seguir el juego de la poltica de poder, pero completamente ingenua y superficial con respecto a
las cuestiones sociales o polticas que pudiera haber tras sus propias muletillas y editoriales de peridicos. Por ltimo, se interroga por qu la psicologa de masas aplicada, de la
que aqu se trata, es caracterstica del fascismo ms que de los otros movimientos que buscan el apoyo de las masas?. En este punto, Adorno se distancia de la teora de Freud por
encontrarla insuficiente ya que sta se refiere a las masas en general sin diferenciar entre los objetivos polticos de los grupos implicados. Recordemos que los sombros pronsticos
polticos de Freud aluden especficamente al socialismo. Como vemos, a travs de estas preguntas se disea un campo de problematizacin, el que anulando definitivamente una
resolucin dogmtica, permite examinar el fenmeno en toda su complejidad. Sin duda, entre los mayores aciertos de este ensayo de Adorno, se destaca la formulacin de estas
cuestiones, que aun hoy despus de cincuenta aos mantienen intacta su vigencia, presentadas adems de un modo tan claro como inequvoco.
Tan interesante como el propio anlisis de la psicologa de masas resulta la justificacin que hace Adorno de su eleccin del texto de Freud, escrito en 1922, por lo tanto levemente
anacrnico, como marco de referencia para estudiar un fenmeno posterior como la propaganda fascista. A pesar de haber sido escrito bastante antes de que se hiciera evidente el
profundo peligro que comportaba el fascismo alemn. No es una exageracin decir que Freud, aunque estaba apenas interesado por la vertiente poltica del problema, anticip
claramente la expansin y la naturaleza de los movimientos fascistas de masas en categoras puramente psicolgicas. Como se ve, Adorno es capaz de reconocer el espesor
histrico de los procesos sociales que subyace en el diagnstico de la neurosis contempornea de Freud. Precisamente su inters por este estudio en particular, y por la obra de
Freud en general, radica en el registro de los rasgos histricos que encuentra en el progreso de su propio trabajo, de la eleccin de los temas y de la evolucin de los conceptos
clave de su obra. Paradjicamente, estos ensayos de la primera parte y otros similares de Adorno se convirtieron en objeto de controversia bajo la acusacin del excesivo nfasis
puesto en las causas psicolgicas y subjetivas del fascismo, sin comprender la constante y profunda preocupacin por los aspectos sociolgicos que los caracteriza.
Los trabajos de la memoria
La introduccin del tema de la memoria, sin duda, representa un punto de inflexin en la experiencia de lectura. Mientras en la primera parte la aguda perspectiva de Adorno es la
fuerza propulsora que mantiene vivo nuestro inters, en la segunda, en cambio, la presencia de inquietudes tan acuciantes como actuales (con inevitables resonancias locales) nos
lleva a sentirnos interpelados, nos acerca a un estado de inquietud similar al que se reconoce en el tono de la escritura de los dos ltimos ensayos, concebidos adems para ser ledos
como conferencias. Dominados por la exigencia tica de que el horror del genocidio no se repita nunca ms, Qu significa elaborar el pasado? y Para combatir el antisemitismo
en la actualidad son textos urgentes pero no apresurados ya que ofrecen una profunda y meditada reflexin acerca de un problema tan delicado como cargado de
responsabilidad, como es la construccin de la memoria colectiva. El carcter urgente se corresponde con la preocupacin que suscita en Adorno el peligro concreto que
reconoce en la supervivencia del nacionalsocialismo y del antisemitismo en la Alemania de posguerra. A partir de esta constatacin, hace un llamamiento a favor del desarrollo
sistemtico de una pedagoga democrtica esclarecedora que incluya entre sus objetivos principales la elaboracin correcta del pasado y el combate del antisemitismo en la
formacin temprana del carcter y de la personalidad de los individuos. Esta pedagoga debe apuntar al refuerzo de la autoconciencia y del yo del sujeto antisemita, para tal fin,
debe valerse de la teora psicoanaltica de Freud todava reprimida en Alemania en ese momento, como un recurso terico decisivo ya que el psicoanlisis freudiano consiste
precisamente en el autoconocimiento crtico que saca de quicio a los antisemitas, por eso, advierte Adorno, el odio del psicoanlisis est directamente unido al antisemitismo.
En Qu significa elaborar el pasado? reclama el deber inexorable de afrontar el horror con la fuerza necesaria para comprender incluso lo incomprensible. Tan lcida es su

reflexin global acerca de cmo se debe elaborar el pasado, como descarnada la revisin de lo que efectivamente significa la elaboracin del pasado hasta ese momento en
Alemania. Resulta en extremo sugerente el anlisis de lo que presenta como el espritu de poca marcado por la tendencia a olvidar o morigerar los horrores padecidos, a partir de
las hiptesis de que algo no ha sido superado en el plano psquico, tal como se demuestra en la idiotez con que se niega o intenta morigerar la enormidad del crimen que implica
el asesinato de millones de personas inocentes, ya sea a travs de miserables clculos que discuten que fueron cinco y no seis millones de judos aniquilados, de la pretensin de no
haber visto ni sabido nada de lo que estaba ocurriendo, o de la extendida equiparacin de la culpa. Sin embargo, el debilitamiento del recuerdo y el olvido preconizado por el
nacionalsocialismo precisa Adorno- deben explicarse por la situacin social general ms que por una psicopatologa, ya que estos comportamientos no son racionales en sentido
estricto pero s lo son en el sentido de que se apoyan en tendencias sociales.
En Para combatir el antisemitismo en la actualidad esboza los lineamientos generales de un programa tendiente a contrarrestar en verdad y con sentido el antisemitismo todava
vigente. El pilar fundamental del programa es la ilustracin y su objetivo principal, el esclarecimiento de la estructura de los argumentos y los mecanismos aplicados por el
antisemitismo. Con feroz lucidez, Adorno advierte acerca del riesgo de caer, a la hora de replicar, en el terreno del enemigo, donde siempre se est en desventaja; por esto se debe
evitar, por ejemplo, la construccin de una imagen publicitaria de los judos. Con la misma lucidez reclama firmeza para combatir el antisemitismo: Cuando se trata de los
procesos formadores de la personalidad, esto es, de la educacin en su sentido ms extenso, hay que contrarrestar con toda firmeza la formacin del carcter ligado a la autoridad y
comportarse de forma consecuentemente antiautoritaria en el sentido que indican los resultados de las modernas ciencias de la educacin.
Sabemos que los libros de Adorno suponen siempre un trabajo exigente de lectura del que volvemos fortalecidos por el rigor de su pensamiento y por su tica implacable. En el
caso particular de los Ensayos sobre la propaganda fascista nos enfrenta con una consigna que deberamos asumir como inclaudicable en nuestras presentes y futuras reflexiones
acerca de la memoria: No se deben simplificar los fenmenos all donde las realidades son complejas y llenas de contradicciones.
*Los dos primeros ensayos fueron escritos en ingls durante el exilio de Adorno en Estados Unidos, en 1944 y 1950 respectivamente; los dos ltimos escritos en alemn despus
del regreso a su pas natal, en 1959 y 1962 respectivamente.

(Actualizacin diciembre 2005 - enero febrero marzo 2006/ BazarAmericano)