Introduccin

El Levitrn es un juguete magntico que consiste en una pirinola que flota

libremente por encima de una base formada por un imn. La pirinola
metlica de unos 20 gramos de peso, con un imn en su interior, levita a
unos 3 cm de altura sobre un imn permanente. La peonza gira durante
unos minutos hasta que la resistencia del aire hace que su velocidad se
reduzca por debajo de cierto valor crtico provocando que el trompo caiga
en la plataforma. Roy Harrigan patent este juguete en 1983, pero fue
criticado por muchos fsicos porque el teorema de Earnshaw (1842) afirma
que un campo magntico esttico dipolar no puede hacer levitar de forma
estable un objeto. No logr comerciarlizarlo hasta 1993, cuando Bill Hones
de la empresa Fascinations descubri su patente.
El giro de la pirinola la convierte en una especie de giroscopio y tiene la
funcin de mantenerla orientada en la direccin y sentido correctos para
que sea repelida por el imn de la base. En ausencia de esta rotacin la
peonza se volcara, sometida al par de fuerzas del campo magntico de la
base, y caera atrada por esta.
Desde otro punto de vista se puede considerar que el levitrn es un dipolo
magntico girando en un campo magntico con cierto momento angular;
que su momento dipolar magntico est orientado segn su eje de simetra
y que el gradiente del campo magntico compensa el campo gravitacional,
al proveer una fuerza sobre el dipolo en rotacin; pero adems, la precesin
del dipolo permite establecer las condiciones para que el levitrn tenga
estabilidad y se mantenga girando suspendido sobre la base.
La estabilidad es crucial en el levitrn. El sistema solo funciona en una
altura concreta, el equilibrio depende principalmente del peso y del campo
magntico de la base. Respecto a la velocidad de rotacin, existe un rango
estable; fuera de este rango, es completamente inestable y vuelca. Sus
valores numricos dependen de la magnitud del campo magntico y de la
masa del trompo.

Resumen
El concepto de campo elctrico como vector no fue apreciado entre los
primeros fsicos, de ellos uno de los ms importantes fue Michel Faraday
(1791 1867), quien pens siempre en funcin de lneas de fuerza. Las
lneas de fuerza siguen siendo una manera conveniente de representarse en
la mente la forma de los campos elctricos. Se las usa con este fin, pero en
general no se las usa cuantitativamente.
El campo elctrico se define como la fuerza elctrica por unidad de carga.
La direccin del campo se toma como la direccin de la fuerza que ejercera
sobre una carga positiva de prueba. La direccin y sentido del vector campo
elctrico en un punto vienen dados por la direccin y sentido de la fuerza

que experimentara una carga positiva colocada en ese punto: si la carga

fuente es positiva, el campo elctrico generado ser un vector dirigido hacia
afuera y si es negativa, el campo estar dirigido hacia la carga. Un dipolo
elctrico consiste de dos carga de igual magnitud y signos opuestos, es
cada conjunto de dos cargas puntuales opuestas separadas.
En esta prctica observamos cmo el trompo levita porque el polo
magntico de su parte inferior es igual al polo magntico de la base, como
un dipolo, de modo que la repulsin magntica se encarga de contrarrestar
la fuerza de gravedad.
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