BIOGRAFA

Sabemos que naci en Acar y que ste, era un distrito que perteneca a la
provincia de Caman hace ya varias dcadas hasta 1935. Pero despus del
desmembramiento de nuestra provincia, las nuevas generaciones caravileas,
ya consideran a Barranca como propio. Es ms, muchos iqueos tambin los
consideraban su paisano, porque siendo su madre iquea la familia se mud a
esta ciudad varios aos despus, donde efectivamente el adolescente
Sebastin Barranca estudi secundaria.
El 4 de diciembre de 1909, muri en Lima - olvidado y pobre - el sabio
Sebastin Barranca Lovera. Este ao, al cumplirse 100 aos de su
desaparicin se le ha rendido un homenaje en el Cementerio Presbtero
Maestro, lugar donde reposan sus restos.
Acostumbrados a escuchar tantas veces su nombre, poco reparamos en la vida
de quien fuera considerado el mximo exponente de las Ciencias Naturales del
siglo XIX. Y poco reparamos, porque hasta ahora se discute su fecha y lugar de
nacimiento.
En cuanto a la fecha de su nacimiento, la ms acertada parece ser la que nos
da ureo Sotelo Huerta - coautor del libro: "Sebastin Barranca Lovera;
Pionero de las ciencias naturales, lingsticas y filolgicas" - quien la determina
como un 20 de enero de 1830. 1830, porque segn su partida de bautismo, fue
bautizado el 29 de febrero de ese ao y 20 de enero, porque es la fecha que el
mismo Barranca afirmaba era su cumpleaos.
En Lima estudi en el Convictorio San Carlos y el Colegio de San Fernando.
Tuvo como compaeros de estudios, entre otros, a Luis Benjamn Cisneros,
Ricardo Palma, Nicols de Pirola y Germn Astete. Despus ingres a la
Escuela de Medicina, cuyo director era el mdico Cayetano Heredia. Luego
ingres como alumno libre a San Marcos para estudiar matemticas, geologa y
astronoma.
Sus conocimientos abarcaron innumerables campos. Lleg a dominar 8
idiomas (castellano, latn, griego, quechua, aimara, francs, alemn e ingls).
Domin todos los campos de las ciencias naturales, desde la zoologa y la
botnica hasta la paleontologa y la antropologa, pasando por la mineraloga,
agricultura, fitoqumica y entomologa, entre otras.
Fue naturalista y qumico del Ministerio de Hacienda por lo que investig las
propiedades del guano. Todo ello amerit que en 1868 la Universidad de San
Marcos le confiriera el ttulo de doctor.

Dict la ctedra de Geologa y entre sus obras est el informe sobre la teora
del astrnomo alemn Rudolf Falb acerca de los temblores y erupciones
volcnicas.
En 1869 fue director del Museo de Historia Natural, cuya fundacin haba sido
encargada (hacia 1828) a otro coterrneo ilustre: Don Nicols de Pirola
Flores.
En el campo de la filologa, investig el drama quechua colonial Ollanta
traducindolo por primera vez al castellano y estudi profundamente las races
quechuas relacionndolo con el indoeuropeo.
Cont entre sus alumnos a otros eminentes peruanos como Daniel Alcides
Carrin y Julio C. Tello.