VALORES Y PRINCIPIOS

La Dignidad Humana y sus implicaciones ticas

Juan Vidal Bota (MD, PhD)
VALORES Y PRINCIPIOS
El criterio de valoracin
Valores universales
Principios
EL PRIMER VALOR
La Dignidad Humana
LOS PRINCIPIOS TICOS
Principio de Respeto
Otros Principios
No malevolencia
Benevolencia
Doble efecto
Integridad
Justicia
Utilidad
El criterio de valoracin
Desde la perspectiva tica, un objeto tiene mayor valor en la medida en que
sirve mejor para la supervivencia y mejora del ser humano, ayudndole a
conseguir la armona y la independencia que necesita y a las que aspira.
Es por tanto esencial que los valores que se elijan y que se persigan en la
propia vida se correspondan con la realidad del hombre, es decir, sean
verdaderos. Porque slo los valores verdaderos pueden conducir a las
personas a un desarrollo pleno de sus capacidades naturales. Puede afirmarse
que, en el terreno moral, un valor ser verdadero en funcin de su capacidad
para hacer ms humano al hombre.
Veamos un ejemplo. Puedo elegir como ideal el egosmo, en la forma de
bsqueda de la propia comodidad y del propio bienestar, desestimando las
exigencias de justicia y respeto que supone la convivencia con otras personas
y que exigen renuncias y esfuerzos. La personalidad se volver entonces
insolidaria, ignorando los aspectos relacionales y comunicativos esenciales en
el ser humano. Hecha la eleccin, el crecimiento personal se detendr e
iniciar una involucin hacia etapas ms primitivas del desarrollo psicolgico y
moral.
Por el contrario, si se elige como valor rector la generosidad, concretada en el
esfuerzo por trabajar con profesionalidad, con espritu de servicio, y en la
dedicacin de tiempo a causas altruistas y solidarias, entonces se favorecer
la apertura del propio yo a los dems, primando la dimensin social del ser
humano y estimulando el crecimiento personal.

Valores universales
Como acabamos de referir (tal como se deduce del proceso de desarrollo del
ser humano), la maduracin personal slo se facilitar procurando eliminar
obstculos que puedan originar una detencin de la misma o una regresin a
etapas ms primitivas (propio inters). Por eso, parece acertado concretar
algunos valores universales, deseables para todos.
En este sentido, la formulacin clara y precisa del imperativo categrico
kantiano ofrece abundante luz. As, en la segunda formulacin del Imperativo,
en la Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, dice: Obra de tal
modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier
otro, nunca meramente como un medio, sino que, en todo momento, la trates
tambin como a un fin. Y en la tercera insiste en el mismo sentido: Pues los
seres racionales estn todos bajo la ley de que cada uno debe tratarse a s
mismo y debe tratar a todos los dems nunca meramente como medio, sino
siempre a la vez como fin en s mismo. De este modo, surge un enlace
sistemtico de seres racionales por leyes objetivas comunes, esto es un reino,
el cual, dado que estas leyes tienen por propsito precisamente la referencia
de estos seres unos a otros como fines y medios, puede llamarse un reino de
los fines
Se trata de aquellos valores que se fundamentan en la dignidad
incondicionada de todo ser humano. Una dignidad que -como puede deducirse
de su propia gnesis- no admite ser relativizada, no puede depender de
ninguna circunstancia (sexo, edad, salud - calidad de vida - y dems
cualidades).
Qu es un principio?
En sentido tico o moral llamamos principio a aquel juicio prctico que deriva
inmediatamente de la aceptacin de un valor. Del valor ms bsico (el valor
de toda vida humana, de todo ser humano, es decir, su dignidad humana), se
deriva el principio primero y fundamental en el que se basan todos los dems:
la actitud de respeto que merece por el mero hecho de pertenecer a la especie
humana, es decir, por su dignidad humana.
Vamos a examinar a continuacin este valor fundamental (la dignidad
humana), el principio tico primordial que de l deriva (el respeto a todo ser
humano), y algunos otros principios bsicos.
La dignidad humana, un valor fundamental
En la filosofa moderna y en la tica actual se propaga una subjetivizacin de
los valores y del bien.
Desde David Hume, existe una corriente de pensamiento que se expresa en la
idea de que no es posible derivar ningn tipo de deber a partir del ser de las
cosas. El paso siguiente nos lleva a concluir que por valores entendemos
nuestras impresiones, reacciones y juicios, con lo cual convertimos el deber
en un fruto de nuestra voluntad o de nuestras decisiones.
En el positivismo jurdico tipo Kelsen el derecho es el resultado de la voluntad
de las autoridades del estado, que son las que determinan aquello que es
legalmente correcto - y legtimo - y lo que no lo es.
En tica, el positivismo y el empirismo afirman que bueno y malo son
decisiones meramente irracionales o puro objeto de impresiones o reacciones,

o sea, del campo emocional. Tanto en el positivismo como en el empirismo

existe an, es verdad, la idea de valores, pero slo como una idea subjetiva o
como objeto de consenso. El acuerdo por ejemplo de un grupo o de un pueblo
crea los valores.
En realidad esto conduce a un relativismo total. As por ejemplo, el grupo
podra acordar que los judos no son seres humanos o que no poseen
dignidad, y que por tanto se los puede asesinar sin miedo a castigo alguno.
Para esta teora no existe ningn fundamento que se base en la naturaleza de
las cosas y cualquier punto de vista puede adems variar de una a otra poca.
No existe ninguna barrera segura de valores frente a la arbitrariedad del
estado y el ejercicio de la violencia.
Sin embargo, el propio conocimiento y la apertura natural a los dems nos
permite reconocer en ellos y en nosotros el poder de la inteligencia y la
grandeza de la libertad. Con su inteligencia, el hombre es capaz de
trascenderse y de trascender el mundo en que vive y del que forma parte, es
capaz de contemplarse a s mismo y de contemplar el mundo como objetos.
Por otro lado, el corazn humano posee deseos insaciables de amor y de
felicidad que le llevan a volcarse - con mayor o menor acierto- en personas y
empresas. Todo ello es algo innato que forma parte de su mismo ser y
siempre le acompaa, aunque a veces se halle escondido por la enfermedad o
la inconsciencia.
En resumen: ala vez que forma parte del mundo, el hombre lo trasciende y
muestra una singular capacidad - por su inteligencia y por su libertad - de
dominarlo. Y se siente impulsado a la accin con esta finalidad. Podemos
aceptar por tanto que el valor del ser humano es de un orden superior con
respecto al de los dems seres del cosmos. Y a ese valor lo denominamos
"dignidad humana".
La dignidad propia del hombre es un valor singular que fcilmente puede
reconocerse. Lo podemos descubrir en nosotros o podemos verlo en los
dems. Pero ni podemos otorgarlo ni est en nuestra mano retirarselo a
alguien. Es algo que nos viene dado. Es anterior a nuestra voluntad y reclama
de nosotros una actitud proporcionada, adecuada: reconocerlo y aceptarlo
como un valor supremo (actitud de respeto) o bien ignorarlo o rechazarlo.
Este valor singular que es la dignidad humana se nos presenta como una
llamada al respeto incondicionado y absoluto. Un respeto que, como se ha
dicho, debe extenderse a todos los que lo poseen: a todos los seres humanos.
Por eso mismo, an en el caso de que toda la sociedad decidiera por consenso
dejar de respetar la dignidad humana, sta seguira siendo una realidad
presente en cada ciudadano. An cuando algunos fueran relegados a un trato
indigno, perseguidos, encerrados en campos de concentracin o eliminados,
este desprecio no cambiaria en nada su valor inconmensurable en tanto que
seres humanos.
Por su misma naturaleza, por la misma fuerza de pertenecer a la especie
humana, por su particular potencial gentico - que la enfermedad slo es
capaz de esconder pero que resurgir de nuevo si el individuo recibe la
teraputica oportuna -, todo ser humano es en s mismo digno y merecedor
de respeto.

Principios derivados de la dignidad humana

La primera actitud que sugiere la consideracin de la dignidad de todo ser
humano es la de respeto y rechazo de toda manipulacin: frente a l no
podemos comportarnos como nos conducimos ante un un objeto, como si se
tratara de una "cosa", como un medio para lograr nuestros fines personales.
Principio de Respeto
En toda accin e intencin, en todo fin y en todo medio, trata siempre a cada
uno - a ti mismo y a los dems- con el respeto que le corresponde por su
dignidad y valor como persona
Todo ser humano tiene dignidad y valor inherentes, solo por su condicin
bsica de ser humano. El valor de los seres humanos difiere del que poseen
los objetos que usamos. Las cosas tienen un valor de intercambio. Son
reemplazables. Los seres humanos, en cambio, tienen valor ilimitado puesto
que, como sujetos dotados de identidad y capaces de elegir, son nicos e
irreemplazables.
El respeto al que se refiere este principio no es la misma cosa que se significa
cuando uno dice Ciertamente yo respeto a esta persona, o Tienes que
hacerte merecedor de mi respeto. Estas son formas especiales de respeto,
similares a la admiracin. El principio de respeto supone un respeto general
que se debe a todas las personas.
Dado que los seres humanos son libres, en el sentido de que son capaces de
efectuar elecciones, deben ser tratados como fines, y no nicamente como
meros medios. En otras palabras: los hombre no deben ser utilizados y
tratados como objetos. Las cosas pueden manipularse y usarse, pero la
capacidad de elegir propia de un ser humano debe ser respetada.
Un criterio fcil que puede usarse para determinar si uno est tratando a
alguien con respeto consiste en considerar si la accin que va a realizar es
reversible. Es decir: querras que alguien te hiciera a ti la misma cosa que tu
vas a hacer a otro? Esta es la idea fundamental contenida en la Regla de Oro:
trata a los otros tal como querras que ellos te trataran a ti. Pero no es sta
una idea exclusiva de los cristianos. Ms de un siglo antes del nacimiento de
Cristo, un pagano pidi al Rab Hillel que explicara la ley de Moiss entera
mientras se sostena sobre un solo pi. Hillel resumi todo el cuerpo de la ley
juda levantando un pi y diciendo: No hagas a los dems lo que odiaras que
ellos hicieran contigo.
Otros principios
El respeto es un concepto rico en contenido. Contiene la esencia de lo que se
refiere a la vida moral. Sin embargo, la idea es tan amplia que en ocasiones
es difcil saber cmo puede aplicarse a un caso particular. Por eso, resulta de
ayuda derivar del principio de respeto otros principios menos bsicos.
Vale la pena hacer notar que, en tica aplicada, cuanto ms concreto es el
caso, ms puntos muestra en los que puede originarse controversia. En esta
rea, la mayor dificultad reside en aplicar un principio abstracto a las
particularidades de un caso dado. En consecuencia, convendr disponer de
formulaciones ms especficas del principio general de respeto. Entre estos

principios estn los de no malevolencia y de benevolencia, y el principio de

doble efecto.
Principios de No-malevolencia y de Benevolencia
En todas y en cada una de tus acciones, evita daar a los otros y procura
siempre el bienestar de los dems.
Principio de doble efecto
Busca primero el efecto beneficioso. Dando por supuesto que tanto en tu
actuacin como en tu intencin tratas a la gente con respeto, asegrate de
que no son previsibles efectos secundarios malos desproporcionados respecto
al bien que se sigue del efecto principal
El principio de respeto no se aplica slo a los otros, sino tambin a uno
mismo. As, para un profesional, por ejemplo, respetarse a uno mismo
significa obrar con integridad.
Principio de Integridad
Comprtate en todo momento con la honestidad de un autntico profesional,
tomando todas tus decisiones con el respeto que te debes a ti mismo, de tal
modo que te hagas as merecedor de vivir con plenitud tu profesin.
Ser profesional no es nicamente ejercer una profesin sino que implica
realizarlo con profesionalidad, es decir: con conocimiento profundo del arte,
con absoluta lealtad a las normas deontolgicas y buscando el servicio a las
personas y a la sociedad por encima de los intereses egostas.
Otros principios bsicos a tener presentes son los de justicia y utilidad.
Principio de Justicia
Trata a los otros tal como les corresponde como seres humanos; s justo,
tratando a la gente de forma igual. Es decir: tratando a cada uno de forma
similar en circunstancias similares.
La idea principal del principio de justicia es la de tratar a la gente de forma
apropiada. Esto puede expresarse de diversas maneras ya que la justicia tiene
diversos aspectos. Estos aspectos incluyen la justicia substantiva, distributiva,
conmutativa, procesal y retributiva.
Principio de Utilidad
Dando por supuesto que tanto en tu actuacin como en tu intencin tratas a
la gente con respeto, elige siempre aquella actuacin que produzca el mayor
beneficio para el mayor nmero de personas.
El principio de utilidad pone nfasis en las consecuencias de la accin. Sin
embargo, supone que has actuado con respeto a las personas. Si tienes que
elegir entre dos acciones moralmente permisibles, elige aquella que tiene
mejor resultado para ms gente.

EL DESARROLLO DEL SER HUMANO

Juan Vidal Bota (MD, PhD)
Buscar el propio desarrollo intelectual, moral y personal es una tendencia
innata del ser humano. Tambin la sociedad se orienta en este sentido y
encuentra su razn de ser en su capacidad para facilitar el desarrollo de cada
uno de los individuos que la integran.

Pero, en qu consiste y cmo se manifiesta este desarrollo?

I. Crecer en inteligencia
En su dimensin intelectual, el crecimiento se manifiesta en un proceso de
progresiva comprensin de la realidad7.
El conocimiento de la realidad se inicia ya antes de nacer con las experiencias
sensoriales intrauterinas del embrin y del feto, y prosigue mucho ms
deprisa despus del nacimiento. A medida que el sistema nervioso gana en
complejidad, el nio mejora el conocimiento de si mismo y del entorno,
siempre y cuando disponga de una oferta suficiente de estmulos sensoriales y
afectivos.
Desarrollo del sistema nervioso
A lo largo de la tercera semana del embarazo se forma la placa neural en la
superficie del ectodermo8 del embrin, la primera estructura especfica y
exclusiva del sistema nervioso, de la que surgirn en seguida dos nuevas
formaciones: el tubo neural, que originar el sistema nervioso central, y la
cresta neural, que dar lugar al sistema nervioso perifrico. A partir de este
momento, el sistema nervioso ir perfilando nuevas estructuras e
incrementando su masa.
Hacia la mitad del embarazo las clulas transmisoras del impulso nervioso
(neuronas) comienzan a cubrirse de una grasa denominada mielina. Este
proceso, llamado mielinizacin, proseguir a lo largo del primer y segundo ao
de edad. Posteriormente continua a buen ritmo el crecimiento de las
prolongaciones neuronales (axones y dendritas) y la elaboracin de
interconexiones entre las clulas nerviosas (sinapsis).
Maduracin neurolgica y dominio del cuerpo
El conjunto de esos cambios hace posible lo que conocemos como desarrollo
sicomotor, es decir, la capacidad del nio para elaborar reacciones motoras
progresivamente ms adecuadas, en respuesta a los estmulos que percibe,
gracias a su dominio cada vez ms preciso de la unidad funcional formada por
el nervio y el msculo. Esta destreza en los movimientos creciente se aprecia
inicialmente en cabeza y cuello, y prosigue en direccin descendente: cintura
escapular (brazos, manos), columna, cintura pelviana (caderas), y finalmente
piernas y pies.
En el nio pequeo puede determinarse la edad promedio aproximada para
cada uno de los avances:

al mes devuelve la sonrisa, y sonre de forma espontnea a los 3 meses

a los 3 meses observa sus manos; juega con sus pies a los 4-5 meses

a los 3 meses mantiene la cabeza y la levanta activamente a los 4

meses

se apoya sobre sus antebrazos a los 3 meses; sobre sus manos a los 6
meses

permanece sentado apoyndose por delante en sus manos (6 m); se

sienta sin apoyo a los 8 meses

se pasa un cubo de una mano a otra, asindolo primero con toda la

palma (6 m); ms tarde slo con algunos dedos (8 m); finalmente de forma
correcta (12 m)

gatea a los 10 meses

camina como un oso sobre la suela del pi y sobre las manos (1 ao)


camina agarrado de la mano (1 ao); camina solo a los 13 meses

corre a los 2 aos

Este orden descendente refleja el de la propia maduracin neuronal.
Dentro de cada rea anatmica, el progreso motor sigue una secuencia fija. El
nio no puede andar antes de aprender a sentarse, ni puede sentarse antes
de dominar la musculatura del cuello.
A pesar de seguir un orden fijo, la velocidad con que van apareciendo las
nuevas adquisiciones puede variar de un nio a otro, en dependencia de
diversos factores:

la inteligencia innata (en general, cuanto ms elevada, ms rpido el

desarrollo)

patrones familiares; en algunas familias son frecuentes los retrasos para

empezar a andar, para hablar o para controlar el esfnter urinario

factores ambientales (la ausencia de una estimulacin adecuada puede

impedir un desarrollo normal)

factores fsicos, como la sordera o la hipotona (tono muscular

disminuido).
Gracias al dominio cada vez ms preciso de la motricidad relacionada con la
mmica, el desarrollo neurolgico permitir la expresin cada vez ms
detallada de los afectos y de la emocin, pasando de las expresiones
generalizadas (como los movimientos amplios de todo el cuerpo para
manifestar contento) a respuestas especficas (como responder con cambios
limitados a la mmica facial).
Interaccin con el entorno
Cuando ms tarde el nio finaliza su maduracin motora, y siguiendo una
tendencia innata, desplaza su aprendizaje hacia el exterior, hacia fuera de s
mismo. Va tomando poco a poco conciencia de la realidad en un radio cada
vez ms amplio, siguiendo un proceso rpido de incorporacin de nuevos
conocimientos tericos (imgenes, experiencias) y prcticos (maneras de
enfrentarse al entorno, destrezas). Este aprendizaje, que al principio es
predominantemente pasivo, le exigir cada vez ms su colaboracin activa.
El nio progresa en conocimientos y adquiere destrezas y aptitudes,
producindose los adelantos con diferencias poco marcadas de uno a otro.
Una vez completada la maduracin neurolgica, el nio sigue aprendiendo y
continua aumentando su capacidad de comprensin de la realidad y su aptitud
para interaccionar con ella, aspectos diversos de la inteligencia.
Cualquier individuo dotado de buena salud y en situacin familiar y social de
normalidad consigue finalmente un nivel aceptable de desarrollo intelectual
que le permite integrarse en la sociedad, desempeando un rol profesional,
familiar y social adecuados. La cuestin acerca de si este nivel de inteligencia
depende ms de la herencia (los genes) o del ambiente (estimulacin, salud,
nutricin) ha sido debatida. En cualquier caso, parece claro que, en las fases
iniciales, el nio desempea un papel predominantemente pasivo en su propio
desarrollo intelectual.
Ms adelante el desarrollo de la inteligencia depender tambin del esfuerzo
del propio individuo, el cual puede aprovechar mejor o peor las oportunidades
que se le presenten o que l mismo provoque. Eso quiere decir que puede
desarrollar ms su inteligencia si hace un uso mejor de su libertad.

II. Desarrollo moral y personal

Las primeras etapas
Es un hecho que todos tenemos conciencia del deber, de aquello que hemos
de hacer en cada momento para obrar de forma correcta. Sin embargo, esta
conciencia del deber no existe desde el nacimiento. Durante los primeros
aos, el nio es esclavo de su propia inmadurez corporal y de las propias
necesidades y tendencias instintivas. Podramos afirmar que en los momentos
iniciales se va consolidando la estructura biolgica y psicoafectiva ms bsica
del nio, se desarrolla como un s mismo (Polo), como individuo.
Aprende despus poco a poco a interaccionar con el entorno tratando de
influir en l y de dominarlo. Primeramente intenta adquirir un cierto dominio
sobre el propio cuerpo; ms tarde busca extender su influencia a las cosas del
entorno. As se va formando su conciencia, el ego, el yo. En este proceso, la
actividad del nio se agota en l mismo, en el propio sujeto: es un perodo
egocntrico.
El crecimiento personal
Si al principio el nio procura disponerlo todo de acuerdo con su propio
inters, en etapas ms avanzadas de maduracin (y de manera definitiva en
la adolescencia) el ser humano se interesa por los otros, ya sea en tanto que
personas individuales o como colectividad. Entonces deja de contemplar a los
dems como meros instrumentos para beneficio propio, para considerarlos
valiosos en s mismos, dignos de estima.
El individuo comprende por fin la conveniencia de renunciar a un ideal egosta
para dar entrada a los dems en la propia existencia. Es un momento de
exigencia, un reto importante y decisivo que ya no ve resuelto por las fuerzas
innatas de la evolucin psico-biolgica, sino que depende plenamente de la
libertad. El descubrimiento del otro comporta tambin un nuevo
descubrimiento: el del deber moral de la solidaridad y de la justicia en las
relaciones con los dems. La respuesta que el chico o la chica den a esta
nueva exigencia impulsar un proceso de alejamiento del egocentrismo y de
consolidacin del ser personal.
De hecho, no todos decidirn seguir adelante en esta lnea de desarrollo.
Algunos volvern a etapas anteriores. Sin embargo, slo una respuesta
positiva har posible que la persona se dirija hacia el desarrollo moral
completo. La conducta egocntrica inicial dar paso a una conducta personal,
caracterizada por una actitud de respeto a la dignidad de cada ser humano y
por la aceptacin de las exigencias ticas que de esta actitud se deriven.