El Diccionario General de la Lengua

frente a los vocabularios cientficos y tcnicos

Dolores Azorn Fernndez
Este trabajo constituye los preliminares de un proyecto ms amplio en el que nos proponemos examinar el papel de los vocabularios cientficos y tcnicos en los diccionarios generales del espaol.
El corpus del que partimos est integrado por un muestreo representativo de los
tecnicismos contenidos en todas las ediciones del Diccionario de la Real Academia Espaola ( D R A E ) y por la misma muestra, esta vez entresacada de los diccionarios generales del espaol que, paralelamente a la labor de la Academia, realizan sus compilaciones lexicogrficas dentro de los mismos lmites cronolgicos.
Los objetivos generales que nos proponemos alcanzar son los siguientes:
1") Disponer una amplia base de datos de terminologa cientfica y tcnica del espaol moderno.
2 ) Disponer, asimismo, de la datacin exacta, por lo que se refiere a su
incorporacin al diccionario, de los trminos inventariados.
3) A l operar contrastivamente con los datos que proporciona el D R A E
en sus veinte ediciones y con los que proporciona la lexicografa no acadmica, llegar a establecer las relaciones e influencias mutuas entre el proyecto que
suponemos normativo de los Diccionarios acadmicos y los de ndole variada
que puedan guiar a los diccionarios extra-acadmicos.
4 ) A l tratarse de un subconjunto lxico de contenido eminentemente enciclopdico y ligado, por tanto, a los avances de la humanidad en las distintas
parcelas del saber, las condiciones de incorporacin de este tipo de voces al
diccionario general, no slo habr que buscarlas en cl terreno de lo estrictamente lingstico, sino tambin o ms bien en factores de ndole social y
cultural.
o

Nuestro objetivo ltimo consistir, pues, en aislar las condiciones socio-culturales y, en su caso, lingsticas que en cada momento histrico, dentro del marco cronolgico examinado, determinan la incorporacin al diccionario de este subconjunto
de voces marcadas.
Una vez esbozado el marco general en que se inscribe nuestro trabajo, pasaremos a ocuparnos de los resultados obtenidos en los preliminares de nuestra investigacin, cuyo objetivo apunta a evaluar la presencia de los vocabularios cientficos y
tecnicos en los diccionarios del espaol actual. Para ello, hemos partido de un muestreo representativo de dos ejemplares contemporneos: el D R A E (20. ed., 1984) y el
D.G.I.L.E. o V O X (1987), considerados como punto de llegada o confluencia de una
tradicin lexicogrfica que se remonta a nuestro Diccionario de Autoridades y que,
posteriormente, dar sus primeros frutos en los dos primeros cuartos del siglo x i x .
a

Las razones de nuestra eleccin resultan evidentes tras lo expuesto en la intro1. Utilizamos la conocida abreviatura D R A E para referirnos al Diccionario de la LenSaa Espaola dc la Real Academia Espaola, Madrid, Espasa-Calpe, 1984 (20" ed.).

446
duccin dc este trabajo: el Diccionario de la Academia es. a pesar de las peculiaridades que lo separan de otros compendios de su misma filiacin, un claro ejemplo de
diccionario normativo. A p o y a d o en la corporacin que le presta auspicios, viene dictando la norma lxica de nuestro idioma desde que vio la luz en el siglo xvin. C o m o
contrapunto, el Diccionario General Ilusirado de la Lengua Espaola ha ido evolucionando en sus diferentes ediciones hacia un modelo que se aproxima ms al tipo
descriptivo que al normativo.
El corpus que manejamos est constituido por la letra A de ambos diccionarios;
muestra que, en el caso del D R A E , asciende a 10.715 entradas y en el V O X abarca
la cifra dc 11.099. Estas cantidades corresponden, grosso modo, al 10% del total de la
macroestructura de los dos diccionarios.
El despojo de los tecnicismos contenidos en la muestra examinada arroja las siguientes cifras:
- E n el D R A E : de 1.414 entradas, hemos obtenido un total dc 1.805 acepciones
marcadas con este tipo de sancin.
- P o r su parte, el V O X presenta 1.076 entradas con un total de 1.276 acepciones
calificadas como tecnicismos .
El abultado nmero de acepciones tcnicas que exhibe el D R A E -529 ms que
cl V O X - no es el que cabra esperar, a priori, en un compendio de talante normativo
como es el acadmico; por ms que, en el "Prembulo" de esta 20. ' edicin, se declare que:
2

N o ha guiado a la Academia un espritu de purismo y limitacin, sino que

el Diccionario recoge voces y usos vulgares, junto a la tradicin literaria, y
acepta de la ciencia y de la tcnica los trminos que entran con tanta fuerza y
autoridad en la lengua hablada y escrita' .
1

Es bien conocido el afn totalizador con que se concibi el primer Diccionario

acadmico, cuyo propsito fue poner "todas y solas las voces apelativas Espaolas",
a excepcin de las que "significan desnudamente objeto indecente" . El D R A E , a lo
largo de las veinte ediciones que lo separan de su venerable predecesor, ha mantenido -con ciertos altibajos- esa lnea de apertura dando acogida a multitud de voces de
difcil aceptacin en un diccionario normativo. Buena prueba de ello lo constituye el
acopio de tecnicismos con que la Academia ha ido engrosando nuestro lxico oficial.
En contraste con el D R A E , el Diccionario General /lustrado de la Lengua Espaola presenta aparentemente un criterio ms selectivo a la hora de incorporar estc
5

2. Estc hccho lo podemos comprobar cn el Prlogo de la nueva redaccin, donde M . A l var Ezquerra hace patente la decantacin del V O X hacia lo descriptivo: U n bucn nmero de
entradas y acepciones nuevas est constituido por vulgarismos flagrantes, trminos del lenguaje
dc los jvenes, dc la droga y por tabes. En estos apartados hcmos procurado scr ms permisivos dc lo habitual por el deseo de scr descriptivos y no solamente prescriptivos (p. ) .
3. Hemos de advertir que en el cmputo de tecnicismos no estn incluidas las llamadas
lexas complejas, fraseologa o cualquier otro tipo de estructura pluriverbal recogida en la
microeslructura, debido a las dudas que se plantean en torno a su pertenencia al lxico.
4. Real Academia Espaola. Prembulo, en Diccionario de la Lengua Lspaola, M a drid, Espasa-Calpe. 1984, p. V I I .
5. Real Academia Espaola, Prlogo del Diccionario de Autoridades,
ed. facsimilar.
Madrid, Gredos. 1976, p. V I .

447
tipo de voces. Hemos comprobado, sin embargo, que 777 de las acepciones que el
D R A E marca explcitamente como tcnicas se encuentran en el V O X sin marcacin
alguna. Este mismo fenmeno, aunque en menor proporcin, lo comprobamos en el
Diccionario acadmico que incluye sin marca de especialidad 135 acepciones sancionadas por el V O X como tcnicas.
Estas incongruencias, a las que no escapa ningn diccionario, provienen fundamentalmente de dos causas:
La primera de ellas radica en lo que J . R e y - D e b o v e denomin incertidumbre
en cuanto a la homogeneidad del lxico. Segn la lexicgrafa francesa, la lengua
que se describe cn el diccionario nunca es perfectamente homognea, sino que presenta divergencias en varias direcciones: espaciales, sociales, temporales y de mbito
de actividad. Estas divergencias determinan la existencia de cuatro tipos de variedades o sub-Ienguas a las que llamamos, siguiendo a la misma autora: lenguas regionales, lenguas sociales, estados de lengua y lenguas temticas.
Las lenguas temticas constituyen el mbito de los tecnicismos o voces de especialidad; muchas de stas son conocidas o forman parte del acervo lingstico y cultural de los hablantes cultos o medianamente cultivados de una comunidad. E n estas
ocasiones, al lexicgrafo puede plantersele la duda de sancionar o no una voz o una
acepcin como tcnicas, ya que su uso, en cierto modo, ha traspasado los lmites de
su mbito temtico de origen. Es el caso, en nuestra muestra, de trminos como
apendicitis o apsito, calificados en el D R A E como tecnicismos de la medicina y
que el V O X deja sin sancin expresa.
6

La segunda causa la podemos encontrar en Ia presencia implcita de perspectivas

divergentes respecto al objeto que se describe. As, si en el diccionario predomina un
enfoque nocional, la marcacin diatcnica de una voz depender casi exclusivamente
de su contenido y, en ltima instancia, de su referente extra-lingstico segn es acotado y descrito por una ciencia o disciplina particular. Si, por el contrario, el criterio
utilizado es eI del uso lingstico, la sancin diatcnica se habr de interpretar ms
bien como marca de nivel de lengua. E n efecto, como sostiene D . Candel:
La marque de domaine peut signifier que la dfinition du tcrme implique
une appartenance thmatique: c'est l un critre smantique, li la notion
(concept) et la classe d'objects auxquelles correspond le mot; ou bien renvoyer une situation qui peut concerner les signifis ou les rfrents, en indiquant que l'emploi du terme est li un milieu: c'est l un critre pragmatique.
7

En nuestra opinin, es esta dualidad de criterios la causa que explicara las diferencias que venimos observando entre el D R A E y el V O X .
El enfoque predominantemente nocional del Diccionario acadmico justifica la
sancin diatcnica all donde el V O X , guiado por el criterio de constatar el uso,
prescinde de la marcacin explcita. Ese mismo enfoque nocional introduce una dimensin enciclopdica en el diccionario, ya que los contenidos de las voces marcadas tienden a ser definidos y clasificados en los trminos en que lo hacen las cicn6. Cfr. J . R e y - D e b o v e , lude linguistique et smiotique des diclionnairesfranais
conteinPorains, The Hague-Paris. Mouton, 1971, pp. 91 y ss.
7. D . Candcl, La prsentation par domaines des emplois scientifiques et techniques dans
quelques dictionnaires de langue, Langue Franaise, 43 (1979), p. 100.

448
cias particulares a las que pertenecen. Ello explicara en el D R A E , no slo la abundancia de voces marcadas, sino tambin la tendencia a la subeategorizacin nocional de las mismas, multiplicndose para tales fines el nmero de marcas de especialidad. Este hecho es fcilmente comprobable si repasamos los ndices de abreviaturas de las obras que nos ocupan: el Diccionario
acadmico incluye un total de
141 de estas marcas, mientras que el V O X tan slo consigna 81.
En el listado de acepciones tcnicas distribuidas por marcas, que figura al final
de este trabajo, podemos constatar cmo los vacos en la casilla de marca del Diccionario V O X c o r r e s p o n d e n a distinciones de especialidad efectuadas por el D R A E . A l gunas de stas responden, en efecto, a la presencia de esa dimensin enciclopdica a
la que antes aludamos y que tiende a la hipercaracterizacin del lema: encontramos,
as, subdivisiones en ciertos dominios cientficos del todo prescindibles en un diccionario de lengua; como ejemplo podramos citar el caso de la Catptrica y la Diptrica, especialidades de una disciplina ms general: la ptica que, a su vez, cs una de
las ramas de la Fsica. O , en el campo de las ciencias exactas, Ia Aritmtica, eI
lgebra y las Matemticas. En todas estas ocasiones el V O X generaliza, distinguiendo en el ltimo caso nicamente la marca de Matemticas y, en el primero, la
de ptica.
Otras distinciones de especialidad que sigue manteniendo el D R A E no tienen
msjustificacin que el anquilosamiento del texto acadmico, debido a la falta de revisiones peridicas en las distintas ediciones de la obra. Dominios tales como la A l quimia, el Blasn, la Gnomnica, la Cetrera, la Fortificacin, etc. Oficios
artesanales extinguidos o en vas de desaparicin cantera, cerrajera, relojera, tintorera, etc. no se justifican en un diccionario contemporneo.
Los anacronismos que acabamos de sealar impiden adems que el D R A E lleve a trmino una de las funciones ms caractersticas del diccionario de lengua: nos
referimos a la misin pedaggica de difundir aquellos conocimientos que, en cada
momento histrico, vinculan a una comunidad lingstica determinada con su entorno socio-cultural inmediato. Es lo que D . Geeraerts denomina, siguiendo a H . Putnam, normas estereotpicas, refirindose a la generalizacin o divulgacin de los
avances ms sobresalientes de la ciencia y del pensamiento en el conjunto social:
Le dictionnaire est un object socioculturel ayant un but functionnel particulier, et visant un public spcifique; le dictionnaire ne prsente donc pas une
description linguistique libre de toute procupation pragmatique et non-scientifique. Contrairement ce que l'analyse structuraliste de la lexicographie a eu
tendence oublier, le dictionnaire n'a pas exclusivement ou mme principalement l'intention de dcrire d'une manire scientifique ces objects linguistiques
particuliers que sont le vocabulaire d'une langue ou un de ses sous-ensembles.
Le dictionnaire sert le but pdagogique consistant rpandre certaines connaissances dans une (ou pIusicrs) communaut(s) Iinguistiquc(s).
8

Si observamos en el listado de acepciones con que concluye este artculo la representacin numrica y porcentual de los distintos grupos de tecnicismos, obtendremos nuevos argumentos para reafirmarnos en el distanciamiento del D R A E de su en-

8. D . Geeraerls, Les donnes slrotypiques, prototypiques et encyclopdiques dans le

dictionnaire. Cahiers de Lexicologie, 46 (1985-1). p. 34.

449
torno socio-cultural inmediato; fenmeno que en el V O X aparece atenuado, como se
desprende tambin de los mismos datos.
A modo de resumen, hemos extrado del listado general los diez campos de es
pecialidad mejor representados en ambos diccionarios. Este conjunto es especial
mente significativo ya que abarca ms del cincuenta por ciento del total de los tec
nicismos de la letra . E n este grupo aparecen, como era de esperar, dominios tradicionalmente enciclopdicos como la Botnica y la Zoologa; o ciencias histricamente prestigiadas como la Fsica y la Qumica. La Medicina y el Derecho se destacan
tambin entre los campos mejor atendidos por el diccionario, debido a que sus resultados han afectado en todas las pocas al cuerpo social. Por otro lado, la presencia
de la Gramtica entre los diez primeros dominios tcnicos, encuentra su justificacin
en la necesidad de explicitar el metalenguaje descriptivo deI que se sirve el diccionario.
Mencin aparte merece la abundancia de trminos de Marina, que figuran a la
cabeza de todos los mbitos cientficos inventariados. Su abultada presencia es una
deuda que tienen contrada los diccionarios hispnicos especialmente el D R A E
con una de nuestras tradiciones lexicogrficas ms antiguas y continuadas: sabido es
que Ios primeros diccionarios espaoles de voces tcnicas fueron los de nutica. E n su
momento siglos x v i y x v n especialmente cumplieron una funcin didctica de
primera magnitud, respondiendo a una demanda social efectiva. La abundancia de
estos lxicos especializados surti a la Academia de un material de primera mano que
ella fue incorporando generosamente a nuestro Diccionario oficial. Posteriormente,
fueron los lexicgrafos del siglo x i x quienes engrosaron cl caudal de tecnicismos nuticos del texto acadmico.
9

10

Precisamente, uno de los lexicgrafos ms lcidos del x i x , el valenciano Vicente

Salv, en el Prlogo de su Nuevo Diccionario de la Lengua Castellana," criticaba la
escasa renovacin de la Academia en el mbito de los tecnicismos, acusndola de ignorar los avances ms representativos de la poca mientras conservaba gran nmero
de tecnicismos nuticos, muchos de los cuales eran ya, a juicio de Salv, meras reliquias del pasado:

9. E n efecto, el primer diccionario espaol de voces tcnicas del que se licne noticia cs
1 Abecedario de los quinientos y quarenla y un gneros en que consiste toda a cuenta de utensilios y partes de que constaban las galeras. Por el mayordomo N u o Verdugo. M s . de la Biblioteca Nacional dc Madrid, 1582. Asimismo, cl primer lxico impreso de tecnicismos se
Plica a la terminologa martima; se trata de la obra dc Andrs dc Poza, Declaracin de algunos vocablos martimos, Bilbao, 1585. (Cfr. C o n d e de la Viaza, Biblioteca Histrica de la
Filologu Castellana. 1. 3, Madrid, 1983. Citamos por la cd. facsimilar de esta obra: Madrid,
Atlas, 1978, p. 931.) D e la extraordinaria proliferacin de estos lxicos nuticos da cuenta el
Conde de la Viaza, cn cuyo catlogo hemos contabilizado hasta 23 diccionarios de marina,
" un perodo que va desde fines del s. x v i hasta mediados de! s. x i x . Cfr. Viaza, ed. cit., t.
. PP- 931-954.
10. H e m o s podido constatar, en efecto, cmo algunos autores del xix que realizan
sus obras tomando como base cl D R A E aaden al acervo de tecnicismos del Diccionario
acadmico huen nmero de trminos nuticos. Citaremos como ejemplo el caso de Vicente
Salv quien, en su Nuevo Diccionario, adiciona la novena edicin del D R A E con un total de
46 voces de marina y nutica.
. V . Salv, Introduccin del adicionador, Nuevo Diccionario dc la Lengua CasteUana, Pars, Librera de D . Vicente Salv, 1846, pp. V I I - X X X V I I .
U

450
El quc registre su ltima edicin, creer que en Espaa no se tena noticia en 1843 del alumbrado de gas, de los reverberos, de las prensas hidrulicas,
de los ferrocarriles, de los puentes suspendidos, ni de los barcos de vapor, [...]
que an se construan galeras, galeazas, galeones y galeotas en nuestros arsenales; que los marinos iban cargados con el astrolabio para hacer sus observaciones

f...].'2

Con Vicente Salv, pensamos que es hora ya de que la Academia, y junto a ella
el resto de los diccionarios hispnicos, deje de navegar por los mares del pasado
para renovarse y conectar con los signos de nuestro tiempo. U n tiempo marcado precisamente por eI continuo avance de las tecnologas, de cuyos resultados ms significativos han de dar testimonio nuestros diccionarios.

ACEPCIONES TCNICAS DISTRIBUIDAS POR M A R C A S

VOX

DRAE
MARCA

N.

Acstica
Administracin
Aeronutica
Agricultura
Agrimensura
Albailera
lgebra
Alquimia
Anatoma
Antropologa
Aritmtica
Arquitectura
Arquitectura Naval
Arqueologa
Artillera
Artes y Oficios
Astrologa
Astronoma
Aviacin
Bacteriologa
Bellas Artes

5
0
0
26
0
11
0
0
19
0
1
90
0
4
9
0
5
56
3
2
1

Bibliografa
Biologa
Blasn
Bromatologa

0
24
27
0

N.

1,44

4
9

Aeronutica
Agricultura

Albailera

Anatoma

50

3,92

5
4

3,10

2
21

12. Ibid., p. VIII.

15
23

Arquitectura
Arqueologa
Artillera

1,64

Astrologa
Astronoma

Biblia

2
1,33
1,49

MARCA

1,80

Biologa
Blasn

451
Botnica
Caligrafa
Cantera
Carpintera
Catptrica
Cerrajera
Cetrera
Cinegtica
Cinematografa
Ciruga
Comercio
Comunicacin

150
0
2
10
0
0
1
0
2
12
10
0

8,31

73

5,72

Carpintera

Cetrera

1
21
7

1,64

1
0
150
2
0
1
1
0
0
10
6
7
0
0
0
0
24
0
15
51
21
11
0
1
0
0
8
8
17
0
0
0
52
0

8,31

1,33

2,82
1,66

10
97
1

7,6

Deportes
Derecho
Dialctica

Electricidad

3
4
6

Equitacin
Escultura
Esgrima

0
5

Etnologa
Farmacia

21
63
4
7
0

1,64
4,94

57

Filosofa
Fsica
Fisiologa
Fontica
Fotografa

Geodesia
Geografa
Geologa
Geometra

0
2
11
9

2,88

Cinematografa
Ciruga
Comercio
Construccin
Cristalografa

6
0
Cronologa
Deportes
Derecho
Dialctica
Diptrica
Electricidad
Embriologa
Encuademacin
Entomologa
Equitacin
Escultura
Esgrima
Estadstica
Esttica
Etnografa
Etnologa
Farmacia
Ferrocarriles
Filosofa
Fsica
Fisiologa
Fontica
Fotografa
Frenologa
Genealoga
Geodesia
Geografa
Geologa
Geometra
Ginecologa
Gnomnica
Grabado
Gramtica
Hidrulica

Botnica

4,47

Gramtica

452
Hidrometra
Higiene
Historia Natural
Histologa
Imprenta
Indumentaria
Informtica
Ingeniera
Joyera
Lingstica
Liturgia
Lgica
Magnetismo
Marina
Matemticas
Mecnica
Medicina
Metalurgia
Meteorologa
Mtrica
Metrologa
Milicia
Minera
Mineraloga
Mstica
Mitologa
Montera
Msica
Nutica
Numismtica
Obstetricia
ptica
Ortografa
Ortopedia
Paleografa
Paleontologa
Patologa
Pedagoga
Perspectiva
Pintura
Poltica
Prehistoria
Prosodia
Psicologa
Psiquiatra
Qumica
Radiodifusin

1
0
1
0
22
0
4
0
0
7
0
7
0
230
7
13
98
8
1
2
0
37
42
2
1
2
14
36
0
2
0
7
1
0
0
1
38
0
0
26
0
0
1
4
5
86
0

10
1,22

12,75

5,43

2,05
2,32

2,10

1,44

4,76

21

Historia Natural
1,64

Imprenta

Informtica

7
1
3

Lingstica
Liturgia
Lgica

120
13
10
97
11
2
1
25
34
3
16
5
0
34

9,4

7,60

1,96
2,66

2,66

Marina
Matemticas
Mecnica
Medicina
Metalurgia
Meteorologa
Mtrica
Milicia
Minera
Mineraloga
Mitologa
Montera
Moral
Msica

Numismtica

4
0

ptica
Ortografa

0
22

1,72

Paleontologa
Patologa

0
15
0

Perspectiva
Pintura
Poltica

Psicologa

92

7,21

Qumica

453
Religin
Relojera
Retrica
Sociologa
Tauromaquia
Tecnologa
Telecomunicacin
Teologa
Teraputica
Tintorera
Topografa
Trigonometra
Televisin
Urbanismo
Veterinaria
Volatera
Zoologa
Zootecnia
TOTAL

0
0
23
0
21
0
0
7
0
2
1
0
0
0
35
0
143
0

1,27

23

1,80

Retrica

1,16

30
4

2,35

Tauromaquia
Tecnologa

Teologa

4
0

Topografa
Trigonometra

1,95

25

1,96

7,92

51

Veterinaria
Zoologa

1.276

1.805

TECNICISMOS C O NM A Y O R REPRESENTACIN
VOX

DRAE
MARCA

N.

N.

Marina
Botnica
Derecho
Zoologa
Medicina
Arquitectura
Qumica
Astronoma
Gramtica
Fsica

230
150
150
143
98
90
86
56
52
51

12,75
8,31
8,31
7,92
5,43
5
4,6
3,1
2,88
2,8

120
97
97
92
73
63
57
51
50
34

9,4
7,6
7,6
7,21
5,72
4,94
4,47
4
3,92
2,66

TOTAL

61,1

57,52

MARCA
Marina
Derecho
Medicina
Qumica
Botnica
Fsica
Gramtica
Zoologa
Arquitectura
Minera