Barroco no Brasil

O Barroco no Brasil foi o estilo artstico dominante durante a maior parte do perodo
colonial, encontrando um terreno receptivo para um rico florescimento. Fez sua
apario no pas no incio do sculo XVII, introduzido por missionrios catlicos,
especialmente jesutas, que para l se dirigiram a fim de catequizar e aculturar os povos
indgenas, no contexto da colonizao portuguesa daquelas terras vastas e virgens,
descobertas pelos europeus h meros cem anos. Ao longo do perodo colonial vigorou
uma ntima associao entre a Igreja e o Estado, mas como na colnia no havia uma
corte que servisse de mecenas, como as elites no se preocuparam em construir palcios
ou patrocinar as artes profanas seno no fim do perodo, e como a religio exercia
enorme influncia no cotidiano de todos, deste conjunto de fatores deriva que a vasta
maioria do legado barroco brasileiro esteja na arte sacra: estaturia, pintura e obra de
talha para decorao de igrejas e conventos ou para culto privado.
As caractersticas mais tpicas do Barroco, descrito usualmente como um estilo
dinmico, narrativo, ornamental, dramtico, cultivando os contrastes e uma plasticidade
sedutora, veiculam um contedo programtico articulado com requintes de retrica e
grande pragmatismo. A arte barroca brasileira foi uma arte em essncia funcional,
prestando-se muito bem aos fins a que foi posta a servir: alm de sua funo puramente
decorativa, facilitava a absoro da doutrina catlica e dos costumes europeus pelos
nefitos - primeiro ndios, e logo em seguida negros - mas tambm fomentava o cultivo
e confirmava a f e as tradies dos conquistadores cristos, que haviam chegado para
dominar e explorar todo esse grande territrio, impondo-lhe sua cultura. Com o passar
do tempo, os elementos dominados, neste caso mais o negro do que o ndio, mais os
artesos populares de uma sociedade em processo de integrao e estabilizao,
comearam a dar ao Barroco importado da Europa feies novas, originais, e por isso
considera-se que essa aclimatao constitua um dos primeiros testemunhos da formao
de uma cultura genuinamente nacional.
O poema pico Prosopopeia (1601), de Bento Teixeira, um dos seus marcos iniciais.
Atingiu o seu apogeu na literatura com o poeta Gregrio de Matos e com o orador sacro
Padre Antnio Vieira, e nas artes plsticas seus maiores expoentes foram Aleijadinho e
Mestre Atade. No campo da arquitetura esta escola se enraizou principalmente no
Nordeste e em Minas Gerais, mas deixou grandes e numerosos exemplos tambm por
quase todo o restante do pas, do Rio Grande do Sul ao Par. Quanto msica, por
relatos literrios sabe-se que foi tambm prdiga, mas, ao contrrio das outras artes,
quase nada se salvou. Com o desenvolvimento do Neoclassicismo e do Academismo a
partir das primeiras dcadas do sculo XIX, a tradio barroca caiu rapidamente em
desuso na cultura da elite.
Porm, ele sobreviveu na cultura popular especialmente em regies interioranas, no
trabalho de santeiros e em algumas festividades, e desde que os intelectuais modernistas
iniciaram, no incio do sculo XX, um processo de resgate do Barroco nacional, grande
nmero de edificaes e acervos de arte j foram protegidos pelo governo em suas

vrias instncias, atravs de tombamento, musealizao ou outros processos, atestando o

reconhecimento oficial da importncia do Barroco para a histria da cultura brasileira.
Centros histricos barrocos como os de Ouro Preto, Olinda e Salvador, e conjuntos
artsticos como o do Santurio do Bom Jesus de Matosinhos, receberam o estatuto de
Patrimnio da Humanidade pela chancela da Unesco, e essa herana preciosa um dos
grandes atrativos do turismo cultural no pas, ao mesmo tempo em que se torna um
cone identificador do Brasil, tanto para naturais da terra como para os estrangeiros.
Apesar de sua importncia, boa parte do legado material do Barroco brasileiro est em
mau estado de conservao e exige restauro e outras medidas conservadoras,
verificando-se frequentemente perdas ou degradao de exemplares valiosos em todas
as modalidades artsticas; o pas ainda tem muito a fazer para preservar parte to
importante de sua histria, tradio e cultura. Por outro lado, parece crescer a
conscientizao da populao em geral sobre a necessidade de proteger um patrimnio
que de todos e que pode reverter em benefcio de todos, um benefcio at econmico,
se bem manejado e conservado. Museus nacionais a cada dia se esforam por aprimorar
suas tcnicas e procedimentos, a bibliografia se avoluma, o governo tm investido
bastante nesta rea e at mesmo o bom mercado que a arte barroca nacional sempre
encontra ajuda na sua valorizao como peas merecedoras de ateno e cuidado.
Arquitetura
Os primeiros edifcios sacros de algum vulto do Brasil foram erguidos a partir da
segunda metade do sculo XVI, quando algumas vilas j dispunham de populao que o
justificasse. Foram os casos de Olinda e Salvador. As mais simples empregaram a
tcnica do pau-a-pique, sendo cobertas com folhas de palmeira, mas desde logo os
missionrios se preocuparam com a durabilidade e solidez dos edifcios, preferindo
sempre que possvel edificar em alvenaria, embora muitas vezes, por circunstncias
vrias, fossem obrigados a usar a taipa ou o adobe. As plantas buscavam antes de tudo a
funcionalidade, compondo basicamente um quadriltero sem diviso em naves e sem
capelas laterais, com uma fachada elementar que implantava um fronto triangular sobre
uma base retangular, e pode-se dizer que no havia, nesse perodo inaugural, maior
preocupao com ornamentos. Este estilo, cuja austeridade remetia aos edifcios
clssicos, conheceu-se pelo nome de "arquitetura ch". Em 1577 chegou a Salvador o
frei e arquiteto Francisco Dias, com a misso declarada de introduzir melhoramentos
tcnicos e um refinamento esttico nas igrejas da colnia. Trazia a influncia de
Vignola, cujo estilo cara no agrado da corte portuguesa, e fora o autor do primeiro
templo barroco na Europa, a Igreja de Jesus, em Roma, que se tornou imediatamente um
modelo para muitas outras igrejas jesutas pelo mundo. No Brasil o modelo foi
adaptado, mantendo o esquema da nave nica mas prescindindo da cpula e do
transepto e favorecendo as torres.
Apesar das melhorias, at meados do sculo XVII os edifcios jesutas, concentrados no
nordeste, se mantiveram externamente nos tradicionais contornos de grande
simplicidade, no que influenciaram outras ordens religiosas, reservando para os

interiores o luxo que foi possvel acrescentar, em altares entalhados, pinturas e

estaturia. Entretanto, se os jesutas foram bastante fiis ao modelo italiano original, os
franciscanos se permitiram introduzir variaes nas fachadas, que podiam ser
precedidas de um alpendre ou incluir uma galil, enquanto que o campanrio se
deslocava para trs. No interior, a capela-mor franciscana tendia a ser menos profunda
do que a jesutica, e a ausncia de naves laterais podia ser compensada por dois
deambulatrios longitudinais estreitos. Prxima deste modelo a Igreja de Santo
Antnio em Cairu, considerada a primeira a exibir traos claramente barrocos. Seu
projetista, o frei Daniel de So Francisco, criou a fachada num esquema de tringulo
escalonado, com volutas fantasiosas no fronto e nas laterais; foi uma completa
novidade, sem paralelos mesmo na Europa.[50] [51] [52] Mas de assinalar que, se por
um lado as ornamentaes de fachada e interior se tornaram cada vez mais suntuosas e
movimentadas, tipificando o Barroco, as estruturas dos edifcios, ao longo de toda a
trajetria do Barroco no pas, pouco se afastaram do que determinava o estilo cho.[53]
Durante a dominao holandesa no nordeste muitas das edificaes catlicas foram
destrudas, e na segunda metade do sculo XVII, aps a expulso dos invasores, o
esforo principal se concentrou na restaurao e reforma das estruturas pr-existentes,
com relativamente poucas fundaes novas.[50] A esta altura o Barroco j era o estilo
dominante. Mas recebia outras influncias, como a de Borromini, emprestando mais
movimento s fachadas com a adio de aberturas em arco, gradis, relevos e culos.
Nos interiores, a decorao tambm ganhava em riqueza, mas os esquemas eram algo
estticos, no que se convencionou chamar de "estilo nacional portugus".[54]
Com o tempo, as fachadas adquiriam mais verticalidade e movimento, com aberturas
em formas inusitadas - pera, losango, estrela, oval ou crculo - e os frontes, mais
curvas, relevos em pedra e estaturia. Exemplos so a Matriz de Santo Antnio e a
Concatedral de So Pedro dos Clrigos, em Recife, e em Salvador a Igreja de Nossa
Senhora do Rosrio dos Pretos.[55] Um fenmeno um tanto diferente se verificou nas
Redues do sul, embora neste perodo aquele territrio ainda pertencesse Espanha.
L as construes mostraram desde logo um carter mais monumental, e com uma
maior variedade de solues estruturais, com prticos, colunatas e frontispcios
elaborados. Tambm nas Redues se desenvolveu um notvel programa urbanstico
para o aldeamento dos indgenas. Hoje em runas, parte desse ncleo de arquitetura civil
e religiosa sulina foi declarado Patrimnio da Humanidade.[50]
A partir de meados do sculo XVIII, sob influncia do Rococ francs, se percebe no
exterior dos edifcios um aligeiramento nas propores, tornando-os mais elegantes; as
aberturas so mais amplas, permitindo uma maior penetrao da luz externa, e o
detalhamento nos relevos em pedra chega a um alto nvel.[7] [56] O Rococ tambm
deu importantes frutos no nordeste, como o Convento e Igreja de So Francisco em Joo
Pessoa, considerado por Bazin a mais perfeita em seu gnero naquela regio.[57]
Deve-se ainda lembrar em todas as fases a contribuio popular em muitos projetos de
comunidades mais pobres, em matrizes e pequenas capelas que pontilham os sertes

brasileiros, contribuindo para a diversidade e simplificando propores, ornamentos,

tcnicas e materiais muitas vezes em solues criativas, de grande plasticidade.[45] [58]
E paralelamente construo de igrejas, os religiosos sempre construram conventos,
mosteiros, colgios e hospitais, alguns deles de avantajadas dimenses e que, nos dois
primeiros casos, podiam ser decorados com um luxo comparvel ao encontrado nas
mais ricas igrejas.
O Pao Imperial, no Rio, antigo Pao dos Vice-Reis
A residncia, durante o perodo Barroco, caracterizou-se pela grande heterogeneidade de
solues estruturais e no uso dos materiais, muitas vezes empregando tcnicas
aprendidas com os ndios, uma diversidade que se encontra entre ricos e pobres.
Entretanto, no ambiente urbano a frmula que se tornou mais frequente, herdada da
arquitetura portuguesa, foi de uma estrutura trrea, com fachada abrindo direto para a
rua e pegada das casas vizinhas, e com cmodos enfileirados, muitas vezes mal
ventilados, mal iluminados e de uso mltiplo. Nessa estrutura simples, no raro
ampliada em sobrados de dois ou at quatro andares, os traos distintivos do Barroco
podem ser mais facilmente identificados em alguns detalhes, como os telhados curvos
com beirais terminados em pontas arrebitadas, os arcos abatidos nas vergas, os caixilhos
e gelosias ornamentais nas janelas, em alguma pintura decorativa e azulejaria, j que de
regra a residncia colonial sempre teve estrutura muito austera e foi parcamente
mobiliada e decorada. No interior rural, sem as limitaes de espao encontradas do
ambiente citadino, a diversidade foi muito mais pronunciada. Mereceriam nota muitos
solares e antigas sedes de engenhos e fazendas, como as casas bandeiristas a Casa das
Onze Janelas, o Solar do Visconde de So Loureno, a Fazenda Imperial de Santa Cruz,
a Fazenda Mato de Pipa a Fazenda de Sant'Ana, a Fazenda Salto Grande, a Fazenda
Tatu, o Solar Ferro e vrios outros casares rurais e urbanos de famlias abastadas, que
se por um lado podem ser bastante espaosos e confortveis, at imponentes, em geral
tm linhas muito despojadas e econmica decorao interna, e so muitas vezes apenas
uma magnificao do modelo da habitao popular, privilegiando antes a funcionalidade
do que o luxo. No litoral nordestino so notveis os sobrados azulejados, pelo seu rico
efeito decorativo e pelas solues criativas que encontraram para amenizar os efeitos do
clima mido e quente da regio, havendo uma grande concentrao de exemplares no
Centro Histrico de So Lus.
O despojamento da arquitetura civil poderia causar surpresa no caso dos casares da
elite, dada a grande riqueza de muitas famlias radicadas na terra, mas explica-se pelo
fato de que o contexto da vida colonial foi marcado pela disperso, pela instabilidade e
mobilidade, com famlias fracamente estruturadas, o que se refletiu no carter
provisrio, simplificado e improvisado de tantas edificaes, evitando-se gastos com o
que seria, a princpio, usado por pouco tempo. Na verdade, quanto menos se gastasse na
colnia, melhor, pois nos primeiros sculos da colonizao boa parte dos portugueses se
mudava para aqueles longnquos e ermos Brasis imaginando ficar s por temporada,
ansiando voltar para Portugal to pronto fizesse fortuna, deixando para trs uma terra
admitidamente bela e rica, mas inspita e selvagem, considerada de clima insalubre,

onde a sobrevivncia exigia rduo esforo e estava sempre em perigo - a vida na colnia
era vista por muitos como um acabrunhante desterro.[16] [45] [78] Desde o incio do
processo colonizador aquela sensao de impermanncia ficara evidente, como se nota,
por exemplo, na crtica do frei Vicente do Salvador, formulada em 1627 em sua Historia
do Brazil, ojeriza geral que despertava a ideia de ter o Brasil como residncia
definitiva:
"Os povoadores, os quais por mais arraigados, que na terra estivessem, e mais ricos que
fossem, tudo pretendiam levar a Portugal, e se as fazendas e bens que possuam
soubessem falar tambm lhes haveriam de ensinar a dizer como os papagaios, aos quais
a primeira coisa que ensinam 'papagaio real para Portugal'; porque tudo querem para
l, e isto no tem s os que de l vieram, mas ainda os que c nasceram, que uns e
outros usam da terra, no como senhores, mas como usufruturios, s para a
desfrutarem, e a deixarem destruda".
Alm disso, mesmo as mais poderosas elites governantes se viam constantemente aflitas
no cotidiano colonial por dificuldades, incertezas e carncias de todos os tipos, como
manifestas nas eternas queixas do Marqus do Lavradio e outros oficiais do Reino,
resultando que at seus prprios palacetes e os edifcios pblicos mais importantes
fossem pobres e acanhados comparativamente a congneres portugueses.[16] [45] Do
reduzido nmero de exemplos significativos na categoria dos palcios pblicos se
destacam algumas antigas Casas de Cmara e Cadeia, como a de Ouro Preto, talvez a
mais clebre, com uma rica e movimentada fachada onde h um prtico com colunas,
escadaria monumental, torre e estaturia;[79] a de Mariana,[80] e a de Salvador,[81]
alm dos palcios de uso misto como residncia oficial e casa de despachos, como o dos
Governadores do Par[82] e dos Vice-Reis no Rio, que foi uma das residncias da
famlia reinante quando ela se transferiu para a colnia em 1808.[83] Outros
sobrevivem, mas tiveram suas caractersticas barrocas muito desfiguradas por reformas
posteriores, como ocorreu com os paos dos Governadores do Maranho e da Bahia.
[84] [85] Embora pertencente Igreja, deve ser incluso nesta categoria o importante
Palcio Arquiepiscopal de Salvador.
O caso mineiro
Minas teve a peculiaridade de ser uma rea de povoamento mais recente, e pde-se
construir em estticas mais atualizadas, no caso, o Rococ, e com mais liberdade, uma
profuso de igrejas novas, sem ter de adaptar ou reformar edificaes mais antigas j
estabelecidas e ainda em uso, como era o caso no litoral, o que as torna exemplares no
que diz respeito unidade estilstica. O conjunto das igrejas de Minas tem uma
importncia especial tanto por sua riqueza e variedade como por ser testemunho de uma
fase bem especfica na histria brasileira, quando a regio foi a "menina dos olhos" da
Metrpole por suas grandes jazidas de ouro e diamantes.
A arquitetura mineira interessante por se realizar geralmente em um terreno
acidentado, cheio de morros e vales, dando uma forma atraente urbanizao das
cidades. Mas no isso o que torna Minas especial, j que a construo civil segue

modelos formais comuns a toda arquitetura colonial brasileira. Entretanto, o caso

mineiro tem o atrativo de constituir o primeiro ncleo no Brasil de uma sociedade
eminentemente urbana.[87] Vrias das antigas cidades coloniais mineiras ainda
guardam rica arquitetura da poca. Os centros histricos de Ouro Preto e Diamantina
so Patrimnio da Humanidade; muitas outras tambm preservaram ricas igrejas e
casarios. De qualquer forma, suas caractersticas estilsticas distintivas so mais
claramente expressas na arquitetura religiosa, nas igrejas que proliferam em grande
nmero em todas essas cidades. Segundo Telles, a originalidade da edificao sacra
mineira est em dois elementos:
"a conjugao de curvas e de retas ou de planos, criando pontos e arestas de conteno,
nas plantas, nos alados e nos espaos internos;
"a organizao das frontarias tendo como centro de composio a portada esculpida em
pedra-sabo; portadas que se constituem, visualmente, em ncleo, de onde derivam os
demais elementos: pilastras, colunas, cimalhas, fronto, e para a qual eles convergem.
[88]
Contudo, tais elementos s vieram a uma consumao perto do final do ciclo. No incio
do sculo as igrejas ainda derivavam suas plantas da matriz maneirista, com desenho
retangular, fachada austera e fronto triangular, modelo exemplificado na Catedral de
Mariana. Pedro Gomes Chaves introduziu em 1733 inovaes importantes na Matriz do
Pilar em Ouro Preto, com uma fachada em planos disjuntos e uma planta retangular,
mas cuja talha redefinia o espao interno na forma de um decgono.[89] Originais de
fato, sem precedentes tanto na arquitetura brasileira como na portuguesa, foram as
igrejas projetadas por Antnio Pereira de Sousa Calheiros, com destaque para a do
Rosrio dos Pretos em Ouro Preto, com planta composta de trs elipses encadeadas,
fachada em meio-cilindro com uma galil de trs arcos, e torres cilndricas.[90]
Da mesma poca a fachada do Santurio de Bom Jesus de Matosinhos. Seu
frontispcio lavrado em pedra-sabo tido como o primeiro exemplo brasileiro dessa
soluo decorativa, obra possivelmente de Jernimo Flix Teixeira. Hoje um Patrimnio
da Humanidade, o santurio caracterizado pela sua implantao cenogrfica e
monumental, abrigando ainda o maior e mais importante grupo de esculturas de
Aleijadinho. Na segunda metade do sculo foi construda a Igreja do Carmo de Ouro
Preto, com uma composio de fachada ainda mais ousada: o plano frontal cedeu lugar
a uma parede ondulada, com torres circulares em recuo e culo trilobado. Traada por
Manuel Francisco Lisboa, o pai de Aleijadinho, seu plano foi alterado em 1770 por
Francisco de Lima Cerqueira. Aleijadinho esculpiu a portada. Aleijadinho, junto com
Cerqueira, se tornariam os arquitetos mais originais e importantes do Barroco brasileiro,
e suas obras so a smula das novidades que distinguem o Barroco/Rococ de Minas
Gerais. Alis, a contribuio de Cerqueira, longamente obscurecida pela grande fama do
Aleijadinho, tem sido recentemente reavaliada, concedendo-se a ele uma importncia
possivelmente maior que a do outro no campo da arquitetura. Talvez o melhor exemplo
de sua coautoria seja a Igreja de So Francisco de Assis em Ouro Preto. Diz a tradio

que o projeto do Aleijadinho, embora no haja documentao confirmatria. Sabe-se,

porm, que Cerqueira modificou o plano original, e de certeza do Aleijadinho apenas a
escultura da portada. De qualquer forma o templo considerado uma jia de harmonia
entre exterior e interior. Sua imagem j se tornou icnica, sendo possivelmente a igreja
barroca mineira mais conhecida no Brasil e no estrangeiro.
NEOCLASSICISMO
O neoclassicismo um movimento artstico que, a partir do final do sculo XVIII,
reagiu ao barroco e ao rococ, e reviveu os princpios estticos da antigidade clssica,
atingindo sua mxima expresso por volta de 1830. No foi apenas um movimento
artstico, mas cultural, refletindo as mudanas que ocorrem no perodo, marcada pela
ascenso da burguesia. Essas mudanas esto relacionadas ao racionalismo de origem
iluminista, a formao de uma cultura cosmopolita e profana;
A pregao da tolerncia; a reao contra a aristocracia e a Revoluo Industrial inglesa.
Entre as mudanas filosficas, ocorridas com o iluminismo, e as sociais, com a
revoluo francesa, a arte deveria tornar-se eco dos novos ideais da poca: subjetivismo,
liberalismo, atesmo e democracia. Esses foram os elementos utilizados para reelaborar
a cultura da antigidade clssica, greco-romana.
No sculo XVIII, as rpidas e constantes mudanas acabaram por dificultar o
surgimento de um novo estilo artstico. O melhor seria recorrer ao que estivesse mais
mo: a equilibrada e democrtica antigidade clssica. E foi assim que, com a ajuda da
arqueologia (Pompia tinha sido descoberta em 1748), arquitetos, pintores e escultores
logo encontraram um modelo a seguir.
Surgiram os primeiros edifcios em forma de templos gregos, as esttuas alegricas e as
pinturas de temas histricos. As encomendas j no vinham do clero e da nobreza, mas
da alta burguesia, mecenas incondicionais da nova esttica. A imagem das cidades
mudou completamente. Derrubaram-se edifcios e largas avenidas foram traadas de
acordo com as formas monumentais da arquitetura renovada, ainda existente nas mais
importantes capitais da Europa.
Arquitetura
Na arquitetura percebe-se melhor os novos ideais que se desenvolvem na Europa. De
uma forma geral foi marcada pela simplicidade, sendo que em alguns casos percebe-se
maior influncia romana, com obras marcadas pela severidade e monumentalidade; e
em outros casos se sobressaem as caractersticas gregas, com maior graa e pureza.
No fim do sculo XVII, inicia-se em pases como a Frana e a Inglaterra um movimento
artstico sob a influncia do arquiteto Palladio (palladianismo), que mais tarde, em pleno
sculo XVIII, com a revoluo francesa, acabaria se estendendo por toda a Europa, sob
o nome de classicismo. A arquitetura barroca no tinha tido grande repercusso nesses

pases. Um exemplo disso a rejeio ao projeto de Bernini para o palcio do Louvre,

considerado italiano demais.
Assim, pode-se falar, principalmente na Frana, de um segundo renascimento da
antigidade. L, as ltimas igrejas construdas persistiam na dinmica do gtico,
tornando-se indispensvel uma renovao. Entretanto, seus arquitetos no estavam
dispostos a prosseguir dentro da esttica empolada e amaneirada do barroco. Os
fundadores da jovem cincia da arqueologia proporcionaram as bases documentais
dessa nova arquitetura de formas clssicas. Surgiram assim os edifcios grandiosos, de
esttica totalmente racionalista: prticos de colunas colossais com frontispcios
triangulares, pilastras despojadas de capitis e uma decorao apenas insinuada em
guirlandas ou rosetas e frisos de meandros. As cidades tiveram de se adaptar a essas
construes gigantescas. Desenharam-se largas avenidas para abrigar os novos edifcios
pblicos, academias e universidades, muitos dos quais conservam ainda hoje a mesma
funo.
Neoclassicismo no Brasil
O Neoclassicismo no Brasil deve seu florescimento influncia europeia, onde era
cultivado desde meados do sculo XVIII. Seus primeiros sinais apareceram na literatura
e arquitetura, mas somente no incio do sculo XIX, a partir das preferncias da corte
portuguesa, instalada no Rio de Janeiro desde 1808, que se tornou uma espcie de
"estilo oficial", passando a sobrepujar em mais larga escala a arraigada tradio barroca.
Com a chegada da Misso Artstica Francesa, em 1816, e a consequente fundao da
Escola Real de Cincias, Artes e Ofcios, o estilo foi institucionalizado e seu ensino,
sistematizado num modelo conhecido como Academismo.[1] [2] [3]
Reagindo contra o Barroco, o Neoclassicismo se caracterizou pela nfase no
racionalismo, no equilbrio, na ordem, na moderao e na economia, e teve como
inspirao bsica o legado cultural da Antiguidade Clssica, de onde deriva seu nome,
tambm incorporando a interpretao renascentista daquele legado, mais os princpios
sociais e ticos renovadores da filosofia iluminista.[4] [5] No Brasil, alm de apresentar
caractersticas similares, o estilo se tornou um elemento ideolgico indicativo de
progresso e civilizao. Seu contedo poltico incitou a Inconfidncia Mineira e, aps a
proclamao da independncia, inspirou um projeto modernizador oficial num momento
em que a antiga colnia se tornava uma nao autnoma e buscava esquecer a longa
dominao portuguesa, fortemente associada com o Barroco.[6] [7] No entanto, dadas
as condies peculiares da cultura brasileira no perodo imperial, o Neoclassicismo logo
fundiu-se ao Romantismo e ao Realismo, outras importaes europeias, dando origem a
um estilo ecltico.
A adaptao brasileira
Os ideais neoclssicos encontraram o Brasil ainda como uma colnia de Portugal,
pesadamente explorada e rigidamente controlada. [15] Apesar do temor com que a
Metrpole portuguesa via a circulao do iluminismo na colnia, censurando livros e

perseguindo seus propagadores, paradoxalmente as prprias instncias oficiais deram

sua contribuio para a mudana, atravs das reformas institucionais, educativas e
jurdicas introduzidas pelo Marqus de Pombal, adepto do despotismo esclarecido. Em
Minas, mais para o final do sculo, o Neoclassicismo iluminista foi cultivado por um
grupo de literatos que pretendia abolir a monarquia absolutista e implantar uma
democracia burguesa e independente de Portugal. Alvarenga Peixoto, Cludio Manuel
da Costa e Toms Antnio Gonzaga, entre outros, deram origem a uma insurreio
conhecida como Inconfidncia Mineira, severamente reprimida pelas autoridades
coloniais, onde o martrio de Tiradentes acabou se tornando mais tarde um popular
smbolo de liberdade. No Rio tambm foram os literatos os responsveis pela
introduo das ideias iluministas, atravs da fundao de uma sociedade clandestina que
estava em contato com os sediciosos de Minas.
Enquanto corrente esttica, as primeiras manifestaes neoclssicas no Brasil ocorreram
estando o territrio imerso no estilo Barroco, que l enraizara desde o sculo XVII. O
Barroco nacional fora marcado pela influncia dominante da Igreja Catlica, dando seus
principais frutos no campo da arte sacra e sendo dirigido principalmente para a
catequese e o estmulo devoo. Era uma arte funcional e didtica, carregada de
misticismo e de carter fortemente ornamental, retrico, dinmico, dramtico,
espetaculoso e extravagante.[17] [18] Reagindo contra esse modelo, o Neoclassicismo
cultivou uma arte austera, equilibrada e pouco dada a ornamentaes, abordando com
mais nfase tambm temas profanos e celebrando uma sociedade laica.[4] [5] [19] O
Neoclassicismo brasileiro derivou de vrias vertentes, e no foi to ortodoxo como em
seus incios europeus, mesclando-se a antecipaes romnticas e resduos barrocorococs.
O estilo sedimentou-se aps a transferncia da corte portuguesa para o Brasil em 1808.
A chegada da corte, composta de milhares de fidalgos, clrigos e oficiais, encontrando
um povoado acanhado e relativamente pacato, de imediato causou uma revoluo na
vida dos cariocas, e logo o Prncipe Regente Dom Joo ordenou melhorias buscando
dar-lhe condies prximas de uma cidade europeia. Vrios palacetes foram
reformados ou construdos segundo a nova tendncia, foi estabelecido um novo padro
para as habitaes comuns, ruas foram abertas, foram instaladas fontes e passeios
pblicos, pntanos foram drenados. Apesar dos grandes projetos, a reurbanizao
neoclssica do Rio enfrentou dificuldades vrias e teve um alcance limitado. Mais
importante foi a chegada em 1816 da Misso Artstica Francesa, formada por
neoclssicos convictos que almejavam civilizar e modernizar o panorama artstico
nacional, rejeitando sumariamente tudo o que fosse barroco, sinnimo, para eles, de
mau gosto e atraso. Por sua iniciativa foi fundada a Escola Real de Cincias, Artes e
Ofcios, antecessora da Academia Imperial de Belas Artes, a principal responsvel pela
reorganizao de todo o sistema das artes visuais e arquitetura brasileiras, modernizando
a metodologia de ensino e impondo os padres neoclssicos como um modelo ideal,
inspirados nas academias europeias, particularmente a Academia de Belas Artes de
Paris.

Porm, em virtude de crnica carncia de verbas, de constantes intrigas palacianas e

disputas internas, da resistncia dos artistas nacionais, ainda aferrados s tradies
barrocas, e da instvel situao econmica e poltica brasileira entre a Independncia e o
Segundo Reinado, a Academia em suas primeiras dcadas de existncia pouco pde
fazer e sua produo foi pequena. Somente com o mecenato de Dom Pedro II, j na
segunda metade do sculo XIX, que a Academia Imperial veria florescer seu projeto,
mas neste momento o Neoclassicismo j se fundia ao Romantismo e, logo em seguida,
ao Realismo, formando uma sntese ecltica.