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LENGUA CASTELLANA Y LITERATURA

2 BACHILLERATO

HISTORIA DE LA LITERATURA ESPAOLA.

TEMA 3. LA NOVELA REALISTA-BENITO PREZ GALDS.

1. Introduccin: definicin general, la esttica del realismo, la gran novela realista europea.
El realismo es un movimiento literario y artstico surgido en la segunda mitad del siglo XIX que pretende
reflejar la realidad y las costumbres contemporneas influido por las nuevas aspiraciones de la sociedad burguesa
y por el espritu racionalista y experimental de las nuevas ideas cientfico-filosficas de la poca: positivismo,
mtodo experimental, teora de la evolucin de las especies, marxismo... Los escritores realistas se alejan de la
imaginacin y la fantasa romnticas y empiezan a otorgar prioridad a los detalles de lo cotidiano, a reflejar la
realidad objetiva y a dar testimonio de la vida del individuo en relacin con la sociedad y el ambiente en que
viven, en los que imperan los valores burgueses que los artistas analizan y describen con intencin crtica. El uso
de este vocablo procede de Francia en relacin con la obra de un pintor de la realidad cotidiana llamado Courbet.
Posteriormente, se aplic a las obras literarias que representaban fielmente la sociedad de la poca.
1.1.

Una nueva esttica: el realismo.

Por lo tanto, el movimiento realista pretende reaccionar estticamente contra los excesos romnticos y su
abuso de la subjetividad, de la imaginacin, fantasa, evasin a mundos antiguos o exticos y de su estilo
ampuloso (retrico). Surgen as unos nuevos presupuestos estticos que buscan reflejar la realidad de forma
objetiva y dar testimonio de la vida del individuo en relacin con la sociedad y el ambiente en que vive. Frente al
idealismo romntico, triunfa ahora el positivismo, la moral utilitaria, el espritu prctico de la burguesa. Como
movimiento cultural, y como queda dicho ms arriba, el Realismo ser un reflejo de la realidad contempornea y
un espejo de las costumbres, influido por las nuevas aspiraciones de la sociedad burguesa y por el espritu
racionalista y experimental de las nuevas ideas cientfico-filosficas: positivismo, mtodo experimental, teora de la
evolucin de las especies, marxismo... El realismo es, pues, una actitud ante la vida y sus presupuestos se
manifiestan en todas las modalidades de la cultura, el arte y la literatura: visin objetiva de la realidad, espritu
prctico y valoracin de lo concreto, frente al subjetivismo y la fantasa romntica. Los escritores se alejan de la
imaginacin y la fantasa romnticas y empiezan a otorgar prioridad a los detalles de lo cotidiano, a reflejar la
realidad objetiva y a dar testimonio de la vida del individuo en relacin con la sociedad y el ambiente en que
viven. En esa nueva sociedad imperan los valores burgueses, y los artistas los analizan y describen con intencin
crtica. Se inicia el perodo literario del Realismo y con l, el resurgimiento de la novela.
Ese deseo de reproducir verazmente y con minuciosidad la realidad contempornea, conducir a que el
gnero literario predominante pase a ser la novela, que se ajusta con mayor propiedad a este marco esttico del
realismo y que es un perfecto instrumento para reflejar de forma objetiva y con exhaustividad esa realidad
contempornea (la novela es imagen y espejo de la vida). As en todos los pases europeos surgen ahora grandes
novelistas que se esfuerzan por reproducir en sus obras la realidad contempornea.
1.2.

La novela realista europea.

La novela realista decimonnica significa la consolidacin y el triunfo definitivo del gnero novelesco, que
tiene su origen en el Quijote de Cervantes, fuente de inspiracin de los novelistas europeos posteriores. En
todos los pases europeos surgen ahora grandes novelistas que se esfuerzan por reproducir en sus obras la
realidad contempornea:
En Francia, nos encontramos con Honor de BALZAC (1799-1850) es autor de una extensa coleccin de
novelas, titulada La Comedia Humana, con la que aspiraba a reproducir con fidelidad y exactitud las
costumbres y los conflictos de la sociedad francesa contempornea. Tambin STENDHAL (Henry Beyle,
1783-1842) escrib dos grandes novelas: El rojo y el negro, en donde cuenta la vida del joven Julien Sorel,
cuyas ansias de ascender socialmente, as como sus pasiones amorosas, le conducen al asesinato y la
muerte; y La cartuja de Parma, cuyo argumento arranca de la batalla de Waterloo y contina con las
peripecias que le suceden en Italia a Mario del Dongo, su protagonista. De Gustave FLAUBERT (1821-1880)
es Madame Bovary (1857), acabadsimo anlisis psicolgico de una mujer provinciana que pretende
mejorar su vida, lo que le lleva a despreciar a su marido y a caer en turbios amoros, que concluyen con el

suicidio, minuciosamente descrito por el autor. Emile ZOLA, es el mximo representante del Naturalismo
francs. Se propone demostrar en sus obras que la herencia biolgica y las circunstancias condicionan la
conducta del hombre hasta privarlo de libertad, y por tanto, de responsabilidad moral. Describe
ambientes y tipos depravados. De sus 20 novelas sobre los Rougon-Macquart destaca Germinal, sobre el
trabajo en las minas.
En Rusia, surge una extraordinaria generacin de novelistas: de Fiodor DOSTOIEVSKI (1821-1881) son
Crimen y castigo, cuyo protagonista, el joven Roskolnikoff, comete un crimen absurdo, siendo toda la
novela un detallado anlisis del proceso de la conciencia del personaje, hasta la confesin de su crimen; y
Los hermanos Karamazov. Len TOLSTOI (1828-1910) escribi Guerra y paz y Anna Karenina, mientras que
Antn CHEJOV (1860-1904) es un inimitable autor de relatos realistas, adems de un gran dramaturgo.
En Inglaterra, destaca Charles DICKENS (1812-1870), autor de numerosas novelas en las que se mezcla la
pintura de ambientes srdidos y un cierto sentimentalismo: David Copperfield, Oliver Twist, Los papeles
pstumos del Club Pickwick.
En Portugal destaca la gran figura de Jos Mara Ea de QUEIROZ (1845-1900), con obras de gran calidad
como El crimen del padre Amaro, Los mayas, El primo Basilio, El mandarn
1.3.

La poca del Realismo en Espaa: la Espaa conflictiva de la segunda mitad del siglo XIX.
1.3.1. Visin general.
A partir de 1850 se acenta la crisis del rgimen monrquico de Isabel II, acosado por los embates del
carlismo, los pronunciamientos militares y los primeros atisbos de un clima revolucionario. La crisis
desemboca en la Revolucin de 1868, que derroc a la Monarqua y dio lugar, tras el breve reinado de
Amadeo I (1870-1873), a la Primera Repblica (1873-1874). Tras apenas un ao de rgimen republicano, en
1875 se produce la Restauracin, llevada a cabo por el hijo de Isabel II, Alfonso XII.
El ltimo cuarto de siglo se caracteriza por el contraste entre la estabilidad poltica de la Restauracin y las
continuas alteraciones de carcter social. Hasta entrado el siglo XX, se suceden en el poder, de manera
pactada, los conservadores de Canovas del Castillo y Silvela y los liberales de Prxedes Mateo Sagasta. Este
sistema pactado de alternancia de poder de los partidos conservador y progresista da lugar a la atona
poltica, el fraude electoral, la corrupcin y el caciquismo. En esta etapa, la burguesa es la clase dominante,
ideolgicamente afecta a las ideas liberales, aunque escindida en una faccin conservadora y otra progresista.
Frente a ella se encuentra un amplio sector reaccionario y tradicionalista, representado por la nobleza, el
clero y los seguidores del carlismo. Adems, surgen en esta poca la conciencia obrera y los primeros brotes
de las ideologas revolucionarias radicales: marxismo, socialismo y anarquismo.
Los problemas del siglo XIX culminan con la prdida de Cuba y Filipinas, que desencadena la crisis del 98,
en las puertas del nuevo siglo.
Culturalmente, Espaa sigue con retraso las novedades europeas. Los intelectuales continan enfrentados
y divididos en tradicionalistas y progresistas, mientras que el 70 % de la poblacin espaola es analfabeta.
1.3.2. Conclusin: relaciones entre poltica, vida social y literatura.
En conclusin, el ltimo tercio del siglo XIX se caracteriza en Espaa por la crisis del rgimen monrquico
que desemboca en la instauracin de la Primera Repblica y posteriormente trae la Restauracin, marcada por
una falsa estabilidad poltica asentada en un sistema pactado de alternancia de poder que da lugar a la atona
poltica, el fraude electoral, la corrupcin y el caciquismo y que conducir ya a finales de siglo a la crisis del 98
con la prdida de las ltimas colonias ultramarinas y la vergonzosa derrota de la armada espaola en Cuba.
Ante esta situacin poltica y social los escritores del realismo toman partido establecindose una oposicin
entre los de ideologa conservadora y los de ideologa liberal y progresista que va a plasmarse en sus
novelas, sobre todo en la dcada de los setenta, como ms adelante detallaremos.

2. Caractersticas de la novela realista.

Entre la cantidad, calidad y enorme variedad de las novelas realistas europeas cabe advertir algunas notas
comunes, que reflejan los nuevos postulados de la literatura. En principio, hay que sealar que el Realismo, tal
como se ha dicho, es un movimiento literario burgus, impregnado de espritu prctico y de afanes de renovacin
y progreso, y que, por tanto, frente al creador romntico arrebatado y movido por la inspiracin, los autores de la
novela realista son burgueses, ciudadanos corrientes comprometidos con la sociedad en que viven, cuyos
problemas y conflictos cotidianos pretenden reflejar en sus novelas. As, el presupuesto esttico del que se parte es
el siguiente: la novela en esta poca aspiraba a dar una visin completa de la sociedad en un determinado
tiempo histrico: los personajes, los ambientes, los problemas, todo constituye un mundo verosmil y cotidiano.
El novelista se convierte en portavoz de la conciencia colectiva, el lector buscaba reconocerse en los personajes y
asuntos de ficcin; se consigui una perfecta simbiosis entre escritor y sociedad. Para efectuar ese estudio de la
realidad, el novelista procede la siguiente manera: observacin de la sociedad y de los sentimientos humanos,
anlisis de lo observado y experimentacin de la realidad en los personajes y en la sociedad de su novela (esto
ltimo especficamente en el naturalismo, a partir de su ideologa subyacente: el materialismo y el determinismo).
Los rasgos ms destacados de la novela realista son los siguientes:

AFN DE
OBJETIVIDAD

EJE
TEMTICO

ANLISIS DE
LOS
PERSONAJES
PUNTO DE
VISTA
ESTRUCTURA
PINTURA DE
ESCENARIOS
Y
AMBIENTES

ESTILO Y
LENGUA

INTENCIN

Se elimina lo subjetivo, lo fantstico y lo sentimental, y se opta por argumentos verosmiles. Frente a la novela
que no refleja la realidad, se considera novelable aquello que es observado directamente, tendencia surgida
del afn de objetividad que mueve al novelista: ste pretende ser el cronista, el notario, el fotgrafo, el fiel
observador de lo que ocurre en el momento y en el lugar de la accin de sus novelas. La preocupacin por la
verosimilitud y el realismo le lleva a documentarse y a informarse acerca de los hechos que va a contar: acude
a bibliotecas, lee libros histricos, consulta tratados cientficos sobre psicologa y sociologa o medicina, est
atento a las informaciones de la prensa, recorre los escenarios en que a situar su relato, toma apuntes en la
calle sobre las personas y sus costumbres, ... Dos frases de dos grandes novelistas del realismo resumen este
principio de objetividad: Sthendal, afirm que la labor del novelista era pasear el espejo a lo largo del
camino, y Galds sentenci que imagen de la vida es la novela.
La novela quiere ser una representacin total de la vida donde no cabe lo fantstico. El relato se centra en la
realidad contempornea, intentando ofrecer un panorama completo de la vida social, las costumbres y las
ideas del momento. Frente a la lejana espacial y temporal del Romanticismo, la novela realista se centra en la
descripcin de lo que ocurre en la calle, en los mercados, en la fbrica, en las tertulias, en el caf, en los
salones de la burguesa o en las algaradas revolucionarias.
El eje temtico de la novela es el conflicto entre el individuo y la sociedad. Se pretende conocer la causa de la
no integracin social, de los problemas psicolgicos y sociales del individuo, etc.
El centro de la novela es el personaje, que rene y expresa los rasgos generales de su grupo social. Por eso
tiene un carcter individual y un significado social. Se retratan personajes de la burguesa y la clase media en
la novela realista, y tipos marginados y obreros, en la naturalista.
Se consigue una gran maestra en el retrato del individuo no slo fsico, sino tambin psquico y moral.
El narrador pretende la objetividad del relato de los acontecimientos: es como un testigo que narra los hechos
desde fuera, sin participar en ellos, desde una perspectiva objetiva y distanciada. Es por ello que predomina la
narracin en tercera persona. El narrador es omnisciente, es decir, maneja los acontecimientos y se introduce
en el interior de los personajes para mostrar sus pensamientos.
No tiene complicaciones. El tiempo es lineal, con frecuentes saltos atrs que no ofrecen al lector ninguna
dificultad.
La pintura de ambientes es otro de los rasgos fundamentales. Hay una gran diversidad en los cuadros
costumbristas que aparecen en la novela: reuniones de casino, paseos callejeros, cultos religiosos, comidas de
protocolo, fiestas populares, etc.
El deseo de objetividad lleva al novelista a ofrecer una detallada visin de la realidad cercana observada
(detallismo y minuciosidad en las descripciones). Los ambientes preferidos son los refinados de la burguesa y
el mundo obrero.
Hay tambin un afn realista en el tratamiento del lenguaje y el estilo literario: el estilo es sobrio y preciso,
sin demasiada retrica, cuando habla el narrador; cuando se reproduce el habla de los personajes, el lenguaje
se adecua a los caracteres y la cultura de los que hablan (la lengua refleja la clase social de los personajes); se
reflejan, as, los registros populares o vulgares, formas expresivas del lenguaje coloquial, dialectalismos,
extranjerismos, etc. Los dilogos son giles y vivos.
Propsito moral, social o crtico. Se manifiesta una actitud crtica y analtica ante la sociedad. La denuncia de
situaciones de injusticia y los vicios de la clase burguesa son comunes: la novela se convierte en un arma de
lucha social y poltica.

Del mismo modo, los escritores realistas abordarn NUEVOS TEMAS en sus novelas:
1. Como ya hemos mencionado antes, el tema central pasa a ser el conflicto entre el individuo y la sociedad,
tanto en clave psicolgica como sociolgica, que suele terminar con el fracaso del individuo en su
oposicin a la colectividad.
2. El amor romntico idealizado es sustituido por relaciones matrimoniales grises y mal avenidas, donde el
adulterio cobra protagonismo.
3. Temas polmicos de la realidad poltica y social: el poder de la Iglesia y la religin, el caciquismo, el
progreso tcnico, la realidad de distintas capas sociales (burguesa, funcionarios, campesinos, mendigos)
En sus obras los novelistas tratan de fundir la historia individual de los personajes con la Historia
colectiva.
4. La ciudad y el campo se convierten en representacin, segn la ideologa del autor, de vicios y virtudes.
Todo lo dicho puede resumirse en un cuadro como el que sigue:

TEMTICA

Representacin
total de la vida
contempornea.
Conflicto
entre
individuo
y
sociedad
Nuevos temas

PINTURA DE
AMBIENTES
Y
RETRATO DE
PERSONAJES

NOVELA REALISTA: REPRESENTACIN TOTAL Y OBJETIVA DE LA VIDA

ENFOQUE
INTENCIN
NARRADOR

LENGUAJE

Afn de objetividad y
propsito de
verosimilitud

La novela como medio

para defender unas
ideas o dar una visin
crtica de la sociedad

3 persona
omnisciente
detallismo y
minuciosidad
reproduccin de los
pensamientos

sobrio y preciso
reproduccin
realista del habla
de los personajes

EL NOVELISTA COMO
CRONISTA

PROPSITO MORAL,
SOCIAL O CRTICO

OBJETIVIDAD
OMNISCIENTE

AFN REALISTA EN
EL TRATAMIENTO
DEL LENGUAJE

2.1.El naturalismo.
El naturalismo es el intento de llevar a sus ltimas consecuencias los postulados realistas: se trata de
aplicar a las novelas los principios cientficos de moda en la poca, como el mtodo experimental, al
considerar el novelista a sus personajes como seres cuyos comportamientos, casi siempre patolgicos, ha de
analizar y diseccionar en su relato. La novela se convierte as en un EXPERIMENTO que trata de integrar los
dogmas cientficos fundamentales de la poca: el materialismo y el determinismo:
MATERIALISMO determina que lo espiritual es una consecuencia de las leyes biolgicas (seleccin
natural, instinto sexual, ansia de poder...)
DETERMINISMO el comportamiento del individuo no depende de la voluntad sino que viene
determinado por su herencia biolgica y el medio social del que forma parte y en el que vive.
A travs de ellos, el novelista naturalista intentar demostrar a travs de los personajes de sus obras que
las leyes naturales y las situaciones sociales (determinismo biolgico y ambiental) amparadas por una filosofa
y una visin materialista de la existencia humana (seleccin natural, instinto sexual, ansia de poder)
justifican los comportamientos humanos, muchos de ellos bajos y srdidos.
As la novela nos muestra con sus argumentos y sus personajes una filosofa materialista que reduce los
comportamientos humanos a mera fisiologa, al considerar que lo espiritual no es ms que consecuencia de las
leyes biolgicas. Del mismo modo, en las novelas naturalistas se plasman las ideas deterministas, al considerar
que el comportamiento no depende de la voluntad del individuo, sino que est condicionado por la herencia
biolgica y por el medio social en que vive: abundan en estas novelas los ambientes srdidos y los personajes
con comportamientos patolgicos o con taras psquicas (alcohlicos, psicpatas, prostitutas, marginados). En
las tcnicas narrativas siguen la tendencia realista de la observacin y la documentacin, llevndolo con el
mximo rigor; por ejemplo, se hace ms precisa la reproduccin del lenguaje hablado.
El novelista francs Emile ZOLA es el teorizador y mximo exponente de esta nueva vertiente de la novela
realista, que fue discutida y puesta en prctica en Espaa, aunque de una manera menos radical.

2.2.El Naturalismo en Espaa.

Los tericos espaoles consideraron que el Naturalismo ya estaba en los clsicos: Cervantes, Quevedo,
Mateo Alemn y, sobre todo, la novela picaresca... De Quevedo, por ejemplo, toman el humor y la irona: Las
crudezas descriptivas pierden toda repugnancia bajo la mscara burlesca empleada por Quevedo, dice
Galds, y justifican lo que de crudeza puedan tener sus novelas, puesto que: El naturalismo reproduce la vida
y, si parece inmoral no es culpa de la novela, sino de la vida. En Espaa se conocieron las doctrinas
naturalistas nacidas en Francia a travs de unos artculos publicados por Emilia Pardo Bazn con el ttulo de La
cuestin palpitante, en 1883: ah rechaza el determinismo y la pornografa, y acepta el elemento cientfico, el
lenguaje bajo y las escenas violentas, incluso escabrosas, pero hasta ciertos lmites. A partir de ese momento,
los ms prestigiosos escritores incorporaron algunos de los elementos naturalistas a sus novelas. No se puede
hablar de un claro Naturalismo espaol, pues la concepcin cristiana del hombre como un ser con alma le
impide aceptar ciertas bases ideolgicas naturalistas, entre ellas el determinismo biolgico o la filosofa
puramente materialista. Los naturalistas espaoles rechazan lo feo, lo horrible, lo desagradable, y lo repulsivo
y niegan el positivismo pesimista, el exclusivismo cientifista y el determinismo total. El cientifismo es asimilado
como estudio de la sociedad, de la verdad, de la libertad temtica, del mtodo de trabajo y de la exactitud de
los datos. El determinismo aparece en el naturalismo espaol respecto al medio pero no en cuanto a la
herencia; se aplica fundamentalmente al medio social en que se mueven los personajes. As pues, en Espaa
se da un Naturalismo aligerado, epidrmico.
En conjunto puede afirmarse lo siguiente: en Espaa, el Naturalismo se observa en la utilizacin de algunas
tcnicas narrativas (observacin rigurosa de la realidad, objetividad narrativa) y elementos temticos
(tratamiento ms radical de los temas sociales, presencia de aspectos srdidos de la existencia humana, temas
de carcter sexual, personajes con taras y defectos psicolgicos y comportamientos patolgicos), pero NO en
la presencia de la filosofa materialista y la concepcin determinista del ser humano en las novelas.
Aunque a muchos escritores se les acus de ser naturalistas, slo unos pocos incorporaron los elementos
mencionados arriba a sus novelas. Entre los principales estn los siguientes:
La Regenta, de Clarn, por ejemplo, incorpora referencias cientficas utilizadas por los naturalistas como:
descripcin de sntomas de neurosis de la protagonista, traumas infantiles, fetichismos, la interpretacin
de los sueos, la comunicacin no verbal a travs de gestos o los condicionamientos sociales que sufren
los personajes, es la aplicacin de la psicologa y la sociologa a la novela.
Galds tambin se incorpor a la nueva corriente con su obra La desheredada (1881), e incluye elementos
naturalistas en novelas como Fortunata y Jacinta, Lo prohibido, La Incgnita, Realidad... Estas dos ltimas
son dos novelas idnticas en asunto y personajes pero escritas desde un diferente ngulo de visin. SE
inspir en el famoso crimen de la calle Fuencarral de Madrid.
Emilia pardo Bazn fue considerada naturalista por algunos sectores de la sociedad espaola, pero el
propio Zola se extra de ello por su condicin de catlica. Algunas de sus novelas, como La Tribuna, la
historia de una huelga en una fbrica, fue considerada por la crtica como la primera obra naturalista. Sus
dos obras ms importantes son Los Pazos de Ulloa y La madre Naturaleza: ambas describen amores
fatalistas y pasiones violentas en un ambiente gallego.
Vicente Blasco Ibez empez publicando novelas ambientadas en la huerta valenciana que describan el
odio, la venganza, la fatalidad y la miseria: La barraca, Arroz y tartana, y Caas y barro son las mejores
representaciones. Se le llam el Zola espaol por su ideologa revolucionaria y su predileccin por
ambientes srdidos.

3. El Realismo en Espaa.
El desarrollo del Realismo espaol corre parejo a la evolucin de la sociedad. 1868, fecha en que se consolida
la burguesa en el poder, sirve de referencia para su implantacin. El Realismo triunfa en Espaa por diversos
factores:

El xito de los artculos de costumbres que aparecan en prensa y que en ocasiones se convertan en
relatos cortos.
La novela-folletn a cargo de autores espaoles o franceses que haba formado un pblico vido de lectura
novelesca.
Las traducciones de autores extranjeros (la obra de Balzac, Pap Goriot, ya haba sido traducida en 1837).

Pero, sobre todo, el Realismo triunfa en Espaa porque nuestra literatura contaba con una gran tradicin
realista, recurdese la novela picaresca o el estilo cervantino. Los escritores espaoles se inspiraron en
nuestra propia cultura, en la vida y en las tierras de Espaa aunque ahora existe una mayor preocupacin por
la documentacin previa. Predomina, en este sentido, la novela regional: Pereda describe la montaa
santanderina; Clarn, Asturias y Galds, Madrid. El perodo realista supone una etapa de extraordinario
florecimiento de la literatura espaola, sobre todo en la novela a partir de 1870.
3.1. La novela realista espaola: periodos y autores.
A. Prerrealismo (formacin y transicin: 1850-1870)
A mediados de siglo, el novelista recoge el tipo y la escena de la corriente costumbrista y elabora una novela
ms rica en matices que refleja una clara evolucin. Con respecto al cuadro de costumbres es lo que
llamamos prerrealismo cuyas caractersticas son:
Toma como base el costumbrismo ofreciendo un cierto desarrollo del cuadro de costumbres dotndolo de
mayor dinamismo.
La novela intenta reproducir la realidad en movimiento frente al inmovilismo costumbrista.
El prerrealismo recoge tambin del costumbrismo un dualismo moral, poltico y religioso, un mundo de
buenos y malos. Por eso abundan los juicios de valor y la excesiva moralizacin. Esto da lugar a las
llamadas novelas tendenciosas, novelas que enfocan la realidad desde una postura poltico-moral
combativa.
Los principales autores prerrealistas son:
FERNN CABALLERO, seudnimo de Cecilia Bhl de Faber, fue educada en el Romanticismo pero es
considerada la primera autora prerrealista. Su primera obra, La Gaviota, refleja las costumbres y
tradiciones de un pueblo andaluz; conserva el sentimentalismo y una tendencia moralizadora.
En esta misma lnea est PEDRO ANTONIO DE ALARCN cuyas obras ms importantes son El Escndalo,
una novela inspirada en un catolicismo conservador, y El sombrero de tres picos, de carcter regionalista y
con notables elementos cmicos.
B. Realismo tendencioso o novela de tesis (1870-1880)
La consolidacin del Realismo en Espaa se produce a partir de la revolucin de 1868. Dos aos ms tarde se
publica la primera novela realista, La Fontana de Oro, de Galds. Ahora, la novela intentar reflejar la realidad
contempornea pero lleva una fuerte carga ideolgica que las convierte en obras tendenciosas al reducir sus
planteamientos al enfrentamiento maniqueo de los personajes desde posturas ideolgicas contrarias
(tradicionalistas o progresistas). Surgen as las llamadas novelas de tesis que se desarrollan en esta dcada
de los 70 y que se convierten en transmisoras de una cierta concepcin de la realidad; son obras tendenciosas
cuyos personajes, esquemticamente descritos, estn al servicio de una idea; los novelistas intervienen con
frecuencia apoyando su tesis y adoptan una clara orientacin ideolgica que va en detrimento de la calidad
literaria, al resentirse la objetividad de la novela. Hay dos tendencias:
Conservadora o tradicional, que rechaza ciertos temas y ambientes de la novela extranjera, defiende los
principios religiosos ms estrictos y somete la realidad a una mayor idealizacin. Entre estos autores
destaca JOS MARA DE PEREDA. Atac el positivismo y defendi la idlica vida campesina contra el
progreso urbano. Sus orgenes costumbristas se reflejan en sus novelas que son sucesivos cuadros
reunidos bajo una sencilla lnea argumental. Destacan sus obras Sotileza y Peas arriba, situadas en la
montaa santanderina. Es un admirable pintor de la naturaleza.
En esta orientacin idealizadora de la realidad segn los valores tradicionales se encuentra ARMANDO
PALACIO VALDS y sus obras Riverita y Maximina. Sus cualidades cmicas las demuestra en obras como
La hermana San Sulpicio. Sus obras estn menos cargadas de tesis que las de Pereda.
Progresista. Llevan el Realismo a sus ltimas consecuencias, defienden un cambio radical de la sociedad y
atacan el fanatismo y la intolerancia religiosa. Las primeras novelas de GALDS pertenecen a esta
tendencia: Doa Perfecta, Gloria y La familia de Len Roch, llamadas las novelas de la intolerancia; en
todas ellas defiende a los personajes liberales y progresistas frente a los conservadores a quienes tacha
de intolerantes, intransigentes y ciegos ante el progreso social.

C. Madurez del Realismo (realismo naturalista) (1880-1890)

En la dcada de los 80 los autores lograron superar el dualismo prerrealista y el exceso de moralizacin. Las
obras ganan en objetividad y calidad tanto en la descripcin de personajes como de ambientes: se basan en
la observacin directa de la realidad. Su visin de esa realidad es ms abierta y sin prejuicios ideolgicos tan
claros. Adems, los personajes se vuelven ms complejos y se observa en muchas de ellas la incorporacin
de algunos rasgos naturalistas.
Todas las caractersticas de las que hemos hablado en el apartado 2 de este tema se consolidan en este
perodo en el que se publican las mejores muestran del gnero. Los dos autores ms destacados son:
BENITO PREZ GALDS, con novelas como La desheredada, Tormento, La de Bringas, Miau, Tristana,
Fortunada y Jacinta...
LEOPOLDO ALAS CLARN con La Regenta.
D. Realismo espiritualista (1890 en adelante).
Un nuevo giro de GALDS, influido por TOLSTOI y el dramaturgo IBSEN, le lleva a la superacin del realismo
naturalista por la progresiva profundizacin en la psicologa y el espritu del personaje. La novela se concreta
en lo subjetivo. Se crea un nuevo tipo de personaje que se presenta como superior a la sociedad y se coloca
por encima de sus normas, impulsado por su fuerza espiritual y su voluntad de amor fraternal: estos
personajes actan sobre la sociedad con vocacin evanglica y de servicio desinteresado al prjimo. Este
cambio es perceptible en novelas como Nazarn, Halma, Misericordia o ngel Guerra de GALDS, o en otras
como Una cristiana, La prueba o La sirena negra de EMILIA PARDO BAZN.
4. BENITO PREZ GALDS (1843-1920).
4.1. Apunte biogrfico.
Naci en 1843 en Las Palmas de Gran Canaria y estudi en Madrid, donde se doctor en Leyes en 1869.
Desde muy temprano inici sus tareas como periodista y novelista. De 1870 data su primera novela, La
Fontana de oro. Intervino de manera activa en la poltica de su tiempo: fue diputado con Sagasta y en la I
Repblica.
En 1889 fue elegido acadmico, pero las presiones polticas de los conservadores, que recelaban de su
ideologa liberal y republicana, impidieron su ingreso hasta 1897. Sus ltimos aos, hasta su muerte en
1920, estuvieron marcados por dificultades de todo tipo: ciego, con apuros econmicos y enfrentado con
importantes figuras de la poltica y la literatura.
4.2. Ideologa y actitud ante la sociedad.
Galds se defini siempre como republicano. Con el tiempo, se fue
desengaando algo de sus correligionarios y se senta cada vez ms
prximo al socialismo. Era profundamente anticlerical por lo que
sufri una dura persecucin por parte de los sectores ultracatlicos
y reaccionarios. Su inters se centra en la clase media madrilea,
que es la gran protagonista de sus novelas. Predomina la pequea
burguesa, aunque tambin da cabida a individuos de las altas
esferas y del bajo pueblo. En un principio exalta a ese grupo social
que viene a representar la lucha por el progreso. Son varias las
obras en que el burgus de ideas avanzadas se opone al
reaccionario que se ampara en una falsa religiosidad. Sin embargo, a medida que esa clase se hace ms
conservadora, Galds arrecia sus ataques contra ella.
4.3. La concepcin de la novela en Galds.
En su discurso de ingreso en la Academia nos ofrece Galds su definicin de novela: Imagen de la vida es la
novela, y el arte de componer estriba en reproducir todo lo espiritual y fsico que nos constituye y nos rodea.
Su concepto de novela es, por tanto, plenamente realista: la ficcin debe ofrecer una imagen global de la
vida y reproducir el ambiente espiritual y fsico de la Espaa en que le toc vivir. Galds se convierte as en el

cronista del ltimo tercio del siglo, especialmente de la clase media, que es la que debe, segn Galds,
proporcionar la principal fuente de inspiracin al novelista. Los ideales, las aspiraciones, la vida pblica y
domstica de esta clase social; sus actividades polticas y comerciales; sus problemas (especialmente los
espirituales) son considerados como los grandes temas que debe afrontar el novelista, y debe aspirar a crear
ese mundo ficticio total basndose en la observacin directa de la realidad (el novelista como cronista). Como
narrador Galds destaca sobre todo por la creacin de personajes y por su capacidad para integrar la historia
en la vida de esos seres.
La obra de Galds, en constante evolucin, recibe influencias muy variadas, pero entre las principales estn
las siguientes: la literatura costumbrista y folletinesca de la poca; el realismo de Balzac y Dickens; ciertos
elementos naturalistas de Zola; el espiritualismo de Tolstoi; la presencia siempre constante de Cervantes.
4.4. La obra de Galds.
Fue Galds un escritor muy fecundo. Setenta y siete novelas (en las que se incluyen los cuarenta y seis
narraciones que componen los Episodios nacionales, serie que comenz en 1873), veintids obras de teatro,
adems de numerosos artculos, discursos y cuentos, son el resultado de una vida dedicada por entero al quehacer
literario.
Su labor para el teatro, del que quiere ser renovador, la inicia Galds tardamente, en 1892. Aunque conoci
fracasos, obtuvo tambin xitos notables, como el que le proporcion el estreno de Electra en 1901, que tuvo
incluso repercusin en la poltica del pas, al provocar una batalla entre liberales y tradicionalistas. Varias de sus
obras ms conocidas son adaptaciones de sus propias novelas como Realidad o El abuelo.
Como narrador, Galds destaca en muchos aspectos, pero sobre todo es un maestro en la creacin de
personajes y sobresale por su capacidad para integrar la historia del pas en la vida de esos seres.
4.4.1. Etapas de su produccin narrativa.
Se ha dividido la produccin novelstica de Galds en dos pocas: la primera abarca las siete novelas escritas
entre 1867 y 1878, y la segunda las veinticuatro que se agrupan bajo el ttulo general de Novelas espaolas
contemporneas. Aparte hay que considerar los 46 Episodios nacionales, que Galds fue intercalando entre
sus otras novelas y que escribi entre 1873 y 1912, aunque no pudo acabarlos completamente, tal como era
su plan primigenio.
A. NOVELAS DE LA PRIMERA POCA (1867-1878).
Pertenecen a este grupo 7 novelas que podemos dividir en dos subgrupos:

Un primer grupo estara formado por La fontana de oro (1870), La sombra (1870), y El audaz: historia de
un radical de antao (1871), que se pueden calificar de HISTRICAS. En la ficcin novelesca cobra
verdadero relieve el fondo histrico, ya que Galds pretende explicar las causas del presente que le ha
tocado vivir partiendo del pasado prximo.

En el segundo grupo, el ms importante, hay que situar las llamadas NOVELAS DE TESIS: Doa Perfecta
(1876), Gloria (1877), La familia de Len Roch (1878) y Marianela (1878). En ellas, frente a protagonistas
de espritu abierto y moderno, coloca personajes de estrecha mentalidad religiosa y tradicionalista, con lo
que se trata de exponer un conflicto ideolgico. Galds toma en ellas partido por unas ideas muy
concretas: defiende el progreso frente a una sociedad cerrada e intolerante de la que hace un retrato
muy negativo. Su propsito es atacar la intransigencia y el fanatismo; ese propsito es demasiado
evidente y convierte estas obras en novelas de tesis. Los personajes y las tramas estn sometidos a las
ideas del autor y sirven para ejemplificarlas: carecen de autonoma y de complejidad psicolgica y caen en
el esquematismo de los buenos y los malos. Los ideales de libertad, de tolerancia y progreso que
defiende Galds se enfrentan al conservadurismo, la intolerancia y a un tipo de religiosidad negadora de
los valores autnticamente cristianos.
Los medios empleados por el autor para presentar la tesis son:

La conducta y las opiniones de los personajes, portavoces de las ideas.

Los comentarios directos del narrador sobre la intencin moral de la obra.

El uso de la irona, de la hiprbole y del simbolismo, sobre todo en nombre de lugares y de personas,
como el de doa Perfecta.

Las tcnicas narrativas usadas son el dilogo y las cartas. Predomina el narrador omnisciente, que cuenta
desde fuera, y a la vez interviene con sus comentarios, apela al receptor, lo gua en la lectura y moraliza.
En conjunto, Galds en estas novelas no describe la realidad, slo se ocupa del examen de una
determinada estructura social en la que defiende las posturas progresistas y ataca la intolerancia, el
fanatismo y el conservadurismo.
B. NOVELAS ESPAOLAS CONTEMPORNEAS (1880 en adelante).
La segunda serie de novelas galdosianas se abre con La desheredada (1881), a la que siguen, entre otras, El
amigo Manso (1882), El doctor Centeno (1883), Tormento (1884), Lo prohibido (1885), Miau (1888), y una de
las obras maestras de Galds: Fortunata y Jacinta (1886-1887).
En estas novelas, el autor desarrolla su segunda manera de novelar y llega al dominio del arte narrativo.
Inventa un mundo ficticio en el que refleja la realidad contempornea, y Madrid adquiere un papel
protagonista: a travs de sus barios, calles, plazas, iglesias, comercios y seres que lo habitan, Galds ofrece su
visin de la Espaa de la poca.
Su realismo se enriquece con la creacin de personajes ms complejos que, en un momento histrico y en una
situacin social determinados, expresan sus sueos, sus fantasas, sus recuerdos y deciden segn sus
conciencias. Incorpora, adems, elementos naturalistas: las causas biolgicas y, especialmente,
sociohistricas de la conducta de los personajes; pero, finalmente, stos actan movidos por sus valores.
La mirada de Galds sigue siendo la de un espritu progresista, muy crtico frente al panorama que pinta. Pero
la tesis ha cedido el puesto a un anlisis ms objetivo y exacto. Galds presenta y as el lector tiene ms
margen para sus propios juicios. Todo lo ms, la irona galdosiana envuelve a los personajes mediocres.
Dota a los personajes de una ideologa propia: ya no son prototipos sino individuos. Se hace mucho ms
patente en reflejo de la sociedad y las referencias al acontecer poltico.
En conjunto, y como claves bsicas de este nuevo periodo podramos citar las siguientes:

Refleja con fidelidad la realidad contempornea (con especial protagonismo de Madrid) adquiere gran
importancia la descripcin del medio
Los personajes se vuelven ms complejos
Incorpora ciertos elementos naturalistas (patologas y taras psquicas especialmente)
La tesis cede su puesto a un anlisis ms objetivo y exacto de los personajes y de la realidad
representada
Cobra gran importancia el dilogo que permite ofrecer perspectivas diversas sobre la realidad y que
caracteriza a los personajes segn sus usos lingsticos.

Podemos distinguir tres subetapas dentro de esta denominacin general:

b.1.)

REALISMO NATURALISTA (1880-1890).

Las novelas galdosianas de esta subetapa son: La desheredada (1881), El amigo Manso (1882), El doctor
Centeno (1883), Tormento (1884), Lo prohibido (1885), Miau (1888), y Fortunata y Jacinta (1886-1887).
Todo lo dicho en el punto anterior como caracterizador de las novelas espaolas contemporneas se ajustara
perfectamente a las novelas escritas en esta dcada. Por la inclusin de elementos de tono naturalista,
podemos caracterizarlas con este adjetivo. En conjunto, las novelas de esta etapa vienen marcadas por los
rasgos siguientes:

Parte de la observacin directa y precisa de la realidad

Las obras tratan de reproducir con fidelidad la vida por medio de un anlisis objetivo y exacto de la
sociedad y de las conductas y psicologa de los personajes.
Tiene mucha importancia la descripcin del medio (urbano)
En los personajes influye el medio ambiente, la fisiologa y las taras hereditarias influjo del naturalismo
Tiene cabida el habla barriobajera y las escenas desagradables influjo del naturalismo

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b.2.) REALISMO ESPIRITUALISTA (1890-1905).

Influido por Tolstoi y por el dramaturgo Ibsen, Galds lleva a cabo una superacin del realismo naturalista de
la dcada anterior hacia obras en las que va a predominar el espritu del personaje. Las obras de esta subetapa
son ngel Guerra (1891), Nazarn (1895), Halma (1895), Misericordia (1897) y El abuelo (1897)
En estas obras incrementa lo espiritual en los temas, especialmente los valores evanglicos: sacrificio,
ejemplaridad evanglica, solidaridad, caridad cristiana, amor fraternal
Por una parte, estas novelas manifiestan la desilusin ideolgica de Galds al ser testigo del fracaso de la
burguesa para transformar la sociedad. Perdidos los ideales puestos en la evolucin de la sociedad burguesa,
acude a la trascendencia, a los principios ms autnticos del cristianismo. Las nuevas condiciones sociales, la
crisis de valores de finales de siglo entraan tambin la transformacin y el acercamiento al fin del
movimiento realista.
Por otra parte, estas obras se relacionan con la corriente espiritualista, representada por los escritores rusos,
especialmente Tolstoi, y el surgimiento de un nuevo idealismo que desarrolla conflictos ticos. Aparecen
personajes humildes, que tienen una rica vida espiritual, posedos por altos valores morales y un gran sentido
del deber.
El espacio preferido ya no es el Madrid de la burguesa, sino el de los barrios ms miserables de la poca.
En conjunto, podemos decir que si antes predominaba una actitud positivista por la cual los factores
materiales condicionaban el modo de ser de los individuos, ahora Galds incorpora la influencia del espritu
como elemento que permite superar las injusticias: los hroes, ahora, tienen una rica vida espiritual que
incide en los que le rodean, en un intento de remediar las injusticias de la sociedad por el ejercicio de la
caridad cristiana.

b.3.) REALISMO MTICO o SIMBLICO (1905-1915).

Las ltimas novelas de Galds Casandra (1905), El caballero encantado (1909), La razn de la sinrazn (1915)mezclan el realismo con elementos de carcter maravilloso y fantstico (El caballero encantado tiene como
subttulo: Cuento real...inverosmil). En estas novelas, hay puntos de contacto con la ideologa de los
escritores de la generacin del 98: el conocimiento y el retrato de la geografa castellana y la llamada
intrahistoria, es decir, la vida cotidiana de los seres annimos. En general, manifiestan confianza en la
educacin como medio para transformar el pas.
4.4.2. Los Episodios nacionales.
La primera novela de Galds, La Fontana de Oro (1870), contaba una historia de amor enmarcada en los aos
1820-1823, durante los cuales los absolutistas, con el apoyo del propio Fernando VII, intrigaron para abolir el
sistema liberal. Galds plante la novela como una reflexin sobre la historia con el fin de que los espaoles
sacaran del pasado lecciones tiles para el momento presente. Repiti el procedimiento en algn otro ttulo y
decidi aplicarlo sistemticamente. Es decir, se propuso novelar la historia inmediata de Espaa. As surgieron los
Episodios nacionales, cuyo primer ttulo fue Trafalgar (1873) y el ltimo, Canovas (1912). Son cuarenta y seis
relatos, escritos entre 1873 y 1912, y distribuidos en cinco series, cada una de diez episodios (menos la ltima que
qued incompleta y tiene seis); en conjunto, presentan un magnfico fresco histrico-novelesco de los
acontecimientos histricos ms importantes del siglo XIX durante un periodo que se extiende desde la llegada de
las tropas napolenicas (1807) hasta la Restauracin borbnica (1875).
Para escribirlos Galds se document profusamente: lee libros, habla con los supervivientes de los hechos que
narra, sin olvidar todo aquello que le pueda servir para recrear el ambiente trajes, costumbres, etc.- de la poca,
para lo que se vale de cuadros, grabados, etc. El resultado es la exactitud histrica que se ve alterada por muy
escasas incorrecciones histricas y topogrficas. Esta exactitud se debe a su intencin de aprender y ensear a
travs de la historia.
No hay que olvidar que los Episodios nacionales son novelas, es decir, que los protagonistas son personajes de
ficcin que viven la realidad del hecho histrico o se relacionan de alguna manera con los personajes de la
historia. En relacin con estos grandes acontecimientos de la historia y estos personajes reales, se narran
episodios de la vida cotidiana de una serie de personajes ficticios cuyas vidas conforman la trama. Los
protagonistas son personajes sin importancia, que funcionan como testigos o como jueces de los hechos
relevantes; la narracin se lleva a cabo en primera persona (en forma de autobiografa, de memorias o de cartas)
y tambin en tercera persona Estos personajes sirven tambin para dotar de unidad a las novelas que

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componen una serie, as sucede con Gabriel Araceli en la primera y Salvador Monsalud en la segunda. El contenido
de las cinco series es el siguiente:
SERIE

PERODO HISTRICO
ltimos aos del reinado de Carlos IV y guerra de la
PRIMERA
Independencia
SEGUNDA Reinado de Fernando VII
Desde la primera guerra carlista hasta el principio
TERCERA
del reinado de Isabel II
CUARTA

Reinado de Isabel II

QUINTA

Regencia y Restauracin

ALGUNOS TTULOS
Trafalgar, La corte de Carlos IV, Bailn
El equipaje del rey Jos, El 7 de julio, El terror de 1824
Zumalacrregui, Mendizbal, La campaa del
Maestrazgo
Las tormentas del 48, La revolucin de julio, Carlos VI en
la Rpita
Espaa sin rey, Espaa trgica, Amadeo I