Karl Barth fue un Post-Calvinista ms no fue un Calvinista Evanglico

Karl Barth am tanto a Juan Calvino que en 1922 le escribi una carta a su amigo Eduard Thurneysen para
confesarle que podra pasar el resto de su vida leyendo a Calvino. Esta breve carta, que cito ms adelante, se ha
vuelto tan famosa que en cualquier lado en dnde se mencione a Calvino y a Barth en una misma frase se hace
referencia a esta carta. Lo he visto al menos media docena de veces en esta semana. Barth am Calvino, pero
esto convierte a Karl Barth en algn tipo de Calvinista Evanglico? La respuesta rpida es No! Sin embargo,
Barth fue Calvinista su manera. Voy a explicarlo, pero primero leamos la cita:

Carta de Karl Barth a Eduard Thurneysen 8 de Junio 1922

"...Eduard, qu tipo de inversin es esta y cmo sabemos si hay alguna ganancia. En definitiva no soy muy
nostlgico hacia el pastorado, pero tengo cierta sensacin de que algo totalmente diferente est pasando y soy
capaz de hacer algo dentro de las estrechas limitaciones que se me han impuesto por mi vocacin y capacidad.
Lo poco que enseo sobre 'Teologa Reformada' realmente no es nada comparado con lo que se necesita en estos
tiempos de enfermedad. Calvino es una catarata, un bosque virgen, un poder demonaco, es como caer
desde el Himalaya, est absolutamente en Chino, es extrao, mitolgico; carezco de los medios, de las
ventilas, para asimilar este fenmeno, no hablo de presentarlo de manera adecuada. Lo que recibo es slo
una pequea corriente y lo que puedo regresar es slo un extracto ms delgado de esta pequea corriente.
Sera feliz y rentable para m pasar el resto de mi vida leyendo a Calvino. Pero para m esto es realmente
como cada punto de la historia. . . En el prximo semestre har los mismos ejercicios con Zwinglio. Pero
siempre ser slo el principio sobre el cual debo poner mis manos. . . As, el "oficio de la enseanza' rugir; no
se puede hablar de "esplendor". Ms de una vez lo que he presentado a las 7 de la maana no estuvo listo sino
hasta las 3-5 a. m. "
Barth, Karl, y Eduard Thurneysen. Revolutionary Theology in the Mankin: Barth-Thurneysen Correspondence,
1914-1925 . Richmond: John Knox, 1964. 10. Impreso.

Karl Barth y Juan Calvino en Gttingen

El amor de Barth por Calvino se forj en Gttingen, pero se conocieron en Ginebra en 1909-1910, mientras
Barth era un joven pastor en la misma Iglesia en que Juan Calvino se hizo famoso siglos antes. Barth haba
predicado desde el mismo plpito que Calvino. Esto paso hace mucho tiempo, incluso antes de que Barth
hubiera sido pastor en Safenwil.
En el momento de escribir esta carta, Karl Barth era un joven profesor de la Universidad de Gttingen (19211922) que daba conferencias sobre los Reformadores y las confesiones Reformadas. Segn su bigrafo
Eberhard Busch , Barth no era un experto en las confesiones reformadas cuando tuvo la tarea de ensear. Barth
no estaba entusiasmado con el tema de sus conferencias en un primer momento, y pens que la primera pregunta
del Catecismo de Heidelberg no era muy buena. Esta disposicin cambi rpidamente a Barth y se enamor de la
fe Reformada en medio de su facultad Luterana, tal renacimiento de la Teologa Reformada caus que Barth se
enamorar de Juan Calvino en particular y de la Tradicin Reformada en general, todo esto es fcilmente
probado por el caudal de citas Reformadas encontradas a lo largo de su Dogmtica Eclesistica. Busch describe
estos eventos como siguen:
"'Ahora puedo admitir que en ese momento ni siquiera tena una copia de las confesiones Reformadas, y desde
luego tampoco las haba ledo, por no mencionar de todas las brechas terribles en mi

conocimiento.' 'Afortunadamente, result que mi teologa se haba vuelto ms Reformada, ms Calvinista de lo

que pensaba, por lo que podra continuar con mi tarea confesional con deleite y una buena conciencia.' Pero
antes que nada tena que seguir adelante con ella. "De hecho, fue slo en Gttingen que me familiaric de nuevo
especialmente con los misterios de la Teologa Reformada, quemndose el aceite de mi lmpara en mi lucha por
ella. ' Mediante la realizacin de este trabajo, Barth se convirti cada vez ms en un telogo Reformado
comprometido, y 'lentamente pero de forma segura se convirti en pura doctrina Reformada'.
Fue hasta que la segunda versin, 'ms Calvinista', de su Romanos apareci
Busch, Eberhard Karl Barth: His Life and autobiographical Texts. Filadelfia: Fortress 1976. 129. Impreso.

La influencia de Barth sobre la Herencia de Calvino

El encantamiento de Barth para con Calvino durante su perodo de Gttingen no slo lo hizo ms "Calvinista",
sino tambin impact en el legado de Calvino en todo el mundo. Uno de los estudiosos ms influyentes de
Calvino en el siglo pasado fue Wilhelm Niesel, que fue estudiante de Barth durante su estancia en Gttingen,
adems escribi un libro muy influyente The Theology Of Calvin (La Teologa de Calvino), la cual contiene el
siguiente comentario sobre la instruccin de Calvino en Barth: " Como Wilhelm Niesel dice, 'me he sentado en
[Adolf von] Harnack en Berln, bajo Karl Heim en Tubinga y, sobre todo, estudi con Karl Barth en
Gttingen." Este trabajo influy en muchas otras excelentes obras sobre Calvino como la de Franois de
Wendel , Ronald Wallace , John T. McNeill , Rogers y McKim , Peter Barth, etc.
Esta nueva trayectoria en los estudios de Calvino, hace un gran servicio a Juan Calvino al quitarle de encima el
peso de la mala caricatura que se ha hecho de su teologa por la Inquieta Juventud y la multitud Reformada que
ha reducido vergonzosamente al Calvinismo a un T. U. L. I. P (supuesto acrnimo Ingls recientemente
inventado para reducir a Calvino y al Snodo de Dort a una simplificacin grosera de la Doble
Predestinacin). Irnicamente, si ser un Calvinista hoy en da se define por alianza al T. U. L. I. P, entonces el
mismo Juan Calvino no era un "Calvinista" como tal, porque la Predestinacin no era la doctrina central de
Calvino. Esto est bien expresado por Bruce McCormack:
Fue Wilhelm Niesel, un estudiante de Barth durante su perodo en Gttingen, quin logr marginar la doctrina de
la predestinacin de Calvino vis-a-vis su teologa en conjunto. En su gran obra sobre la teologa de Calvino en
1938, Niesel not como segua estando muy extendida la predestinacin como dogma central de Calvino y lo
seal, " Si este es el caso, entonces todo lo que hemos dicho hasta ahora es falso. As pues, las doctrinas de
Calvino no son como postes indicadores que guan a travs de los complejos campos de la Biblia apuntando a
la encarnacin de Dios. Es mejor decir que la teologa de Calvino es un sistema de pensamientos acerca de
Dios y la humanidad evolucionando desde el pensamiento de la completa dependencia de la humanidad a
Dios. "(23) A la tendencia de Niesel para minimizar la importancia de la doctrina de la eleccin de Calvino se le
dio un impulso adicional por Franois de Wendel en 1952.
Bruce L. McCormack, Orthodox and Modern: Studies in the theology of Karl Barth ( Baker, Academic, 2008 ),
p. 48-49

La Reconstruccin de la doctrina de la eleccin de Calvino por Barth

Todo cambi despus de 1922. Los escritos de Barth sobre Calvino fueron publicados en su libro The Theology
of John Calvin ( La teologa de Juan Calvino). En este frtil campo de estudio de los Reformadores y los
Credos Reformados, Barth revis la edicin del Comentario a los Romanos (Romanos I) a principios de 1919, y
en 1922 public su famosa edicin revisada del Comentario sobre Romanos (Romanos II). El Barth que
conocemos y amamos se revelo al mundo a travs de su Romanos II, esta fue una poca en la carrera de Barth
que avanz an ms por los muchos volmenes de la Dogmtica Eclesistica publicada a lo largo de su carrera
acadmica.
La tan amada carta de 1922 de Barth sobre Calvino perteneci al primer Barth de Safenwil, la que ms tarde
fuera eclipsada por el Barth maduro de la Dogmtica Eclesistica. Fueron los encuentros de Barth en 1920 con
Calvino y la Tradicin Reformada los que causaron que Barth revisara su Comentario a Romanos I, pero fue su
Romanos II lo que cambi la carrera de Barth siempre. La opinin de Barth sobre Calvino no debe ser juzgada
por su carta de 1922, sino por la propia reconstruccin que Barth hizo de Calvino en la cspide de su carrera,
pero es ms expresa en el prefacio de Barth a su Dogmtica Eclesistica vol. II/2 de 1942:
"Pensar en el contenido de este volumen me provoca mucho placer, pero an mayor ansiedad. La obra tiene esta
peculiaridad, que en ella he tenido que salir del marco de la tradicin teolgica en un grado mucho mayor que en
la primera parte de la doctrina de Dios. Hubiera preferido seguir la doctrina de la predestinacin de Calvino
mucho ms de cerca, en lugar de dejarla tan radicalmente. Hubiera preferido, tambin, mantenerme en
los lugares comunes considerados como la base de la tica. Pero no podra y no puedo hacerlo. Como he
dejado que la misma Biblia me hable en estos asuntos, como he meditado en lo que me pareci or,
tambin fui llevado irresistiblemente a la reconstruccin."
Barth, Karl Preface . Church Dogmatic: The Doctrine of God II.2. Vol. 10. London: T & T Clark, 2010. N.
pag. Impreso. Study Edition.

Conclusin
Karl Barth amaba profundamente a Juan Calvino. Lo amaba cuando predic en la iglesia de Calvino en Ginebra
de 1909-1910. Barth lo amaba cuando escribi su primer Comentario a los Romanos en 1918 (Romanos
I). Barth lo amaba cuando ense sobre Calvino en Gottingen en 1922. Barth lo amaba cuando escribi su
segundo Comentario a los Romanos en 1922 (Romanos II). Barth lo amaba cuando escribi su propia doctrina
de la eleccin en la Dogmtica Eclesistica vol. II/2. Y, Barth lo am a travs de las innumerables citas y
reflexiones sobre las obras de Calvino a lo largo de toda su carrera. As que s, Karl Barth era un Calvinista!
Si se define a un Calvinista Evanglico por afirmar el T.U.L.I.P, entonces carajos no!, Karl Barth no era ningn
Calvinista Evanglico! (Como tampoco lo fue Juan Calvino!) Barth saba de esta tergiversacin de Calvino, y
por eso llam a Calvino un "poder demonaco" en su carta de 1922. Karl Barth no afirm la doctrina de la Doble
Predestinacin de Juan Calvino (e incluso Calvino admiti que era un decreto horrible y espantoso .) Karl
Barth utiliz y extrajo la teologa de Calvino, y reconstruy completamente la doctrina de la Predestinacin de
Calvino a su propio modo de una forma revolucionaria en la seccin sobre la doctrina de la eleccin en la
Dogmtica Eclesistica, vol. II/2. Pero, Barth fue capaz de hacerlo porque se puso de pie sobre los hombros del
gigante conocido como Juan Calvino. Karl Barth no es Calvinista Evanglico, pero si es uno de los ms grandes
intrpretes y estudiantes de Juan Calvino, por lo tanto Barth fue un Post-Calvinista!