PSICOLOGIA EXPERIMENTAL

En la dcada de los setenta, El significado de ser "psiclogo cognitivo" se Podra decirse

que son todos aquellos psiclogos interesados en procesos que involucran conceptos que se
refieren a "inobservables", y que haban sido proscritos hasta el momento, tales como:
percepcin, memoria, lenguaje, formacin de conceptos, solucin de problemas y
pensamiento.
El componente fundamental de estas teoras, que las diferencia de los trabajos
filosficos, es su carcter emprico: Las teoras cognitivas son respaldadas -o por lo menos
intentan serlo- por experimentos que ponen a prueba las hiptesis que de ellas se derivan.
Muchos de los trabajos experimentales realizados por los psiclogos cognitivos eran,
sin duda, una reaccin fuerte contra el dogma conductista En efecto, muchos de estos
trabajos se fundamentan en la construccin de hiptesis, teoras o modelos sobre lo que
sucede internamente (y que por lo tanto es inobservable) en el individuo que resuelve un
problema, que recuerda algo o que,sencillamente, percibe.
Otro elemento importante que la diferencia entre los psiclogos cognitivos y un
filsofo es el uso de modelos informacionales para el estudio de los fenmenos cognitivos.
Trminos tales como "proceso", "sub-proceso", "producto", "informacin de entrada" y
"transformacin", extrados de la teora de la informacin, son ampliamente utilizados en
las explicaciones sobre los procesos cognitivos.
EL ESTUDIO DE LA MENTE
Este enfoque que se fundamenta en el establecimiento de una comparacin (metfora) entre
el cerebro y el computador es sin duda alguna aquel que ms atencin recibe por las
personas interesadas en la ciencia cognitiva.
La primera de ellas es la imposibilidad de observar los procesos mentales; se puede
observar lo que se puede asumir como producto de ellos, pero tratar de observar los
procesos mismos carece totalmente de sentido.
La segunda es la gran complejidad de estos procesos y la estrecha interrelacin que existe
entre ellos: no es posible estudiar la percepcin sin tocar de alguna manera la atencin, la
memoria o el lenguaje.
La tercera gran dificultad la causa la rapidez con la que cada uno de estos procesos se lleva
a cabo. Muchos de ellos son tan rpidos que pareciera que son muy sencillos.
METODOS DE INVESTIGACION EN PSICOLOGIA
El mtodo ms antiguo es el de la INTROSPECCIN. Se le da a un sujeto voluntario una
tarea sencilla ejm: darle una palabra escrita en una tarjeta l debe clasificarla dentro de
alguna categora, segn su significado, o, si la palabra es el nombre de una categora el
sujeto debe dar un ejemplo de ella. Se toma el tiempo que le toma a la persona llevar a cabo
la tarea y posteriormente se le pide que haga una descripcin detallada de sus estados
mentales en los diversos momentos importantes del proceso: en el momento en que se
preparaba para realizar la tarea, en el momento en que se le presenta la palabra, cuando
busca la respuesta y cuando finalmente responde. Es difcil responder a las diversas crticas
que ponen en duda la fiabilidad de los datos obtenidos a travs de este mtodo, y no es
utilizado actualmente.
Un segundo mtodo es el DE CRONOMETRAR TIEMPOS DE REACCIN de
un individuo ante una tarea. El tiempo de reaccin se define como aquel perodo de tiempo

que transcurre entre la presentacin del estmulo y el inicio de la respuesta. Un ejemplo de

tarea utilizada con este mtodo es el siguiente: se presenta en una pantalla una proposicin
cualquiera; la persona voluntaria debe presionar un botn si la proposicin es correcta y
otro si no lo es. El tiempo que transcurre entre el instante en que la proposicin aparece en
la pantalla y aquel en que la persona presiona el botn, es el que se denomina tiempo de
reaccin.
DIFERENCIAS ENTRE PSICOLOGOS CONDUCTISTAS Y COGNITIVISTAS
los psiclogos conductistas y cognitivistas, comparten un profundo inters por la
contrastacin emprica de sus afirmaciones.
Otra diferencia grande, la constituyen los tpicos tratados por cada uno de estos
grupos de cientficos.
Al psiclogo conductista le interesa el estudio de la conducta misma y su relacin con
los eventos medio ambientales. La conducta es su objeto de estudio.
Al psiclogo cognitivo le interesan los procesos mentales que median entre lo que
sucede en el entorno del idividuo y su comportamiento. La conducta es un recurso
metodolgico para la contratacin de hiptesis, teoras o modelos.
La memoria es uno de los tpicos que despiertan el inters de los psiclogos
cognitivos. Este modelo se puede definir como un sistema compuesto de tres subsistemas
llamados "memoria sensorial", "memoria a corto plazo" y "memoria a largo plazo". El
sistema de relaciones entre estos subsistemas es lo que se denomina "estructura de la
memoria". Cuando este sistema adopta diversos estados que se ordenan de una determinada
manera, se dice que se ha dado un "proceso de memoria" .
Otro tpico estudiado por los psiclogos cognitivos son las representaciones
mentales. Cualquier persona ha tenido la experiencia de recordar algn sitio "vindolo en su
imaginacin".
ENFOQUES DIACRNICOS Y LA METAFORA DEL CEREBRO
COMO COMPUTADOR
Enfoques diacrnicos que se interesan por la forma como el razonamiento, la memoria o la
percepcin, para tomar los mismos ejemplos, evolucionan a lo largo de la vida de los
individuos. Los trabajos desarrollados dentro de este enfoque son los que lanzan uno de los
desafos ms fuertes a la metfora del cerebro como computador. En efecto, un programa
que simule el desarrollo cognitivo de un ser humano debe ser un sistema autoregulado que
cambie segn ciertas regularidades y con una finalidad clara: desarrollar modelos mentales
del mundo fsico, social y psicolgico, que cada vez den mejor cuenta de los fenmenos y
sus relaciones entre ellos.