BOLVAR: EL MS GRANDE LIBERTADOR 1

Bolvar es el ms grande de los libertadores americanos: es el Libertador.

Supera a unos en ambicin, a otros en herosmo, a todos en actividad
multiforme, en don proftico, en imperio. Fue, en medio de gloriosos generales, de enemigos caudillos, el hroe de Carlyle: fuente de luz, de ntima
y nativa originalidad, virilidad, nobleza y herosmo, a cuyo contacto todas las almas se sienten en su elemento... Ante l cedan todos los poderes. A veces escriba su adversario, el general Santander me acerco
a Bolvar lleno de venganza, y al solo verlo y orlo me he desarmado y he
salido lleno de admiracin. El pueblo, con infalible instinto, lo endiosa,
comprende su misin heroica. El clero lo exalta, y en la misa de las iglesias catlicas se canta la gloria de Bolvar entre la Epstola y el Evangelio.
Es estadista y guerrero, critica la oda de Olmedo sobre la batalla de
Junn, determina la forma de un peridico, traza planes de batalla, organiza legiones, redacta estatutos, da consejos de diplomacia, dirige grandes campaas; su genio es tan rico, tan diverso como el de Napolen.
Cinco naciones que ha libertado del dominio espaol le parecen estrecho escenario para su accin magnfica; concibe un vasto plan de confederacin continental. Rene en Panam a los embajadores de diez repblicas, y suea ya en una Liga anfictinica de estas democracias que
influya en los destinos del mundo.
Naci Simn Bolvar en Caracas el 24 de julio de 1783, de noble
familia vascongada. Viaj en su juventud por Europa con su maestro
Simn Rodrguez, austero mentor; ley a los clsicos latinos, a Montesquieu, a Rousseau, a Holbach, a Spinoza, a los enciclopedistas. Jur en
Roma, en el Aventino, ante aquel maestro, como Anbal en la edad antigua, consagrar su vida a la libertad de su patria. Su patria fue la Amrica.
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Simn Bolvar. Contribucin al volumen colectivo Simn Bolvar, Libertador de la

Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Madrid/Buenos Aires,
1914, pp. 87-100. [THM]

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Era nervioso, impetuoso, sensual, rasgos del criollo americano; activo y constante en sus empresas, como heredero de vascos tenaces; generoso hasta la prodigalidad, valiente hasta la locura. Tena la actitud y la
fisonoma de los caudillos: frente alta, cuello enhiesto, mirada luminosa
que impresionaba a amigos y enemigos, andar resuelto, elegante ademn. Individualidad forjada para la accin, sin tardanzas ni veleidades;
figura y genio de imperator. Despus de sus largos viajes cumpli el juramento de Roma. De 1812 a 1830 batalla contra los espaoles y contra sus
propios generales, infatigable en su obra libertadora. Dos temibles jefes
espaoles, Boves y Morillo, llevan a Venezuela la guerra a muerte.
Bolvar los combate ayudado por Bermdez, Arismendi, Piar, Ribas,
Mario, Pez, etc., tenientes alternativamente dciles y rebeldes a su accin guerrera. Lo acompaa asimismo desde 1818 una legin de seis a
ocho mil ingleses, entre oficiales y tropas, que [en] la mayor parte desaparecen en la guerra. Prepara desde las Antillas diversas expediciones;
lo nombran jefe supremo, presidente provisorio, director de la campaa;
dudan de l sus generales, envidian su prestigio, conspiran contra su
autocracia. Bolvar contina la guerra en medio de la anarqua colombiana: aniquila a los espaoles en el Orinoco y toma Angostura (1817),
que erige en capital provisoria; en Boyac (1819), y ocupa a Bogot; en
Carabobo (1821), y entra victorioso a Caracas; en Bombon y Pichincha
(1822), y conquista el Ecuador y entra en Quito.
El Per llama al Libertador, al gran Bolvar, al hroe de Amrica.
Impulsado por su genio, acepta la splica peruana. No ignora los peligros de esta empresa el caudillo colombiano: son veteranas las tropas
espaolas, han vencido durante catorce aos, tienen recursos en la sierra, y los aliados colombianos y peruanos les son inferiores en experiencia del terreno y en cohesin. El negocio de la guerra del Per requiere
una contraccin inmensa y recursos inagotables, escriba el Libertador
a Sucre. No olvida tampoco que la prdida del Per producir necesariamente la de todo el sur de Colombia. El Congreso de Lima le
concede la suprema autoridad militar en todo el territorio de la Repblica. Dos grandes batallas, Junn y Ayacucho (1824), destruyen el poder espaol y aseguran la independencia de toda la Amrica. En Junn
dirige Bolvar una carga de caballera que decide la victoria. Sigue una
lucha cuerpo a cuerpo, sonoro choque de sables sin un tiro.
Sucre es el hroe de Ayacucho: combina el admirable plan de batalla. Son 6000 los patriotas y 9000 los realistas; es superior la artillera
espaola a la de los aliados. Empieza el fuego de los enemigos, que descienden de las lomas; se aproximan las dos lneas de batalla. La noche

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sirve de tregua a los combatientes; oficiales de ambos ejrcitos conversan

en fraternales grupos antes del prximo combate. En la maana del 9 de
diciembre, una carga de caballera del general Crdoba, a paso de vencedores, dispersa los batallones realistas. Interviene entonces la reserva de los espaoles; flaquea la izquierda de los patriotas. Reanimada la
lnea peruana, es completo el triunfo. Capitula el ejrcito espaol; se
entregan catorce generales; abandonan el Per sus antiguos dominadores. La Amrica es libre. Bolvar elogia el herosmo de Sucre, padre de
Ayacucho, redentor de los hijos del Sol. Lima endiosa al Libertador, lo
declara padre y salvador del Per, presidente perpetuo. Despus de esta
victoria, varias acciones secundarias en Alto Per, la toma de Potos, la
destruccin y muerte del general Olaeta en Tumusla, la rendicin del
fuerte del Callao, donde se conservan los penates de Espaa, y la dominacin del Pacfico terminan la magna obra militar de Bolvar. Esa obra
militar es, por su extensin, su trascendencia y las dificultades vencidas,
de las ms grandes que realizara soldado alguno.
Sus ltimos aos son melanclicos como un lento crepsculo del
trpico: antiguos y oscuros guerrilleros realistas pasados a los patriotas
se levantan; Crdoba insurge; Pez y Santander conspiran contra su
poder; sucesivamente se le confa la primera magistratura y se le despoja
de ella; se le ofrece una corona y se reniega de su autocracia. Muere el
Libertador en Santa Marta, abandonado y trgico, en la desierta costa
colombiana, frente al mar, como Napolen en la spera isla sajona, a los
47 aos de edad, el 17 diciembre de 1830.
Bolvar es general y estadista, tan grande en los congresos como en
las batallas. Es superior a todos los caudillos como poltico. Es un tribuno. Es el pensador de la Revolucin; redacta constituciones, analiza el
estado social de las democracias que liberta, anuncia con la precisin de
un vidente el porvenir.
Enemigo de los idelogos, como el primer cnsul; idealista, romntico, ambicioso de sntesis en las ideas y en la poltica, no olvida las rudas
condiciones de su accin. Su latino ensueo parece templado por un
realismo sajn. Quiere, discpulo de Rousseau, que la autoridad del
pueblo sea el nico poder que exista sobre la tierra. Pero ante la democracia anrquica busca inquietamente un poder moral. En 1823 pensaba: la soberana del pueblo no es ilimitada: la justicia es su base y la
utilidad perfecta le pone trmino. Es republicano: Desde que Napolen
(a quien tanto admiraba) fue rey deca, su gloria me parece resplandor del infierno. No quiere ser Napolen, ni menos Iturbide, a pesar del
servil entusiasmo de sus amigos. Desdea las glorias imperiales para

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ser soldado de la independencia. Analiza profundamente los defectos

de una futura monarqua en las antiguas colonias espaolas.
En la conferencia de Guayaquil (1822) represent San Martn la tendencia monrquica; Bolvar, el principio republicano. Su oposicin era
irreductible dice un historiador argentino, porque perseguan: el uno,
la hegemona argentina; el otro, la colombiana; la primera, que respeta la
individualidad de cada pueblo, y slo por excepcin acepta intervenciones; la segunda, que pretende unir a diversos pueblos segn un plan
absorbente y monocrtico. Este antagonismo exiga un trmino superior de acuerdo, una sntesis, porque la doctrina colombiana produjo,
como reaccin, la prematura formacin de inseguras democracias, y la
teora argentina favoreci la indiferencia, el egosmo y el aislamiento de
naciones unidas por la raza, la tradicin y la historia.
El genio, el orgullo aristocrtico, la ambicin de Bolvar lo llevan a la
autocracia. Ejerce la dictadura, cree en los beneficios de la presidencia vitalicia. En la Repblica enseaba el ejecutivo debe ser ms fuerte, porque todo conspira contra l, en tanto que en las monarquas el ms fuerte
debe ser el legislativo, porque todo conspira en favor del monarca. Estas
mismas ventajas son las que deben confirmar la necesidad de atribuir a un
magistrado republicano una suma mayor de autoridad que la que posee un
prncipe constitucional. No olvida los peligros de una presidencia autoritaria. Lo inquieta la anarqua, que crece (la feroz hidra de la discordante
anarqua), como una vegetacin viciosa, ahogando su obra triunfal.
Aterrado contempla las contradicciones de la vida americana: el
desorden trae la dictadura y sta es enemiga de la democracia. La continuacin de la autoridad en un mismo individuo escribe el Libertador frecuentemente ha sido el trmino de los gobiernos democrticos.
Pero tambin: La libertad indefinida, la democracia absoluta son los
escollos donde han ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas.
Libertad sin licencia, autoridad sin tirana: tales son los ideales de Bolvar. En vano lucha por ellos, entre generales ambiciosos y pueblos desordenados. Comprende antes de morir la vanidad de su esfuerzo.
Los que han servido a la Revolucin exclama han arado en el
mar... Si fuera posible que una parte del mundo volviera al caos primitivo, ste sera el ltimo perodo de la Amrica. Denuncia la miseria moral de estas nuevas repblicas con la crudeza de los profetas hebreos:
No hay buena fe en Amrica, ni entre los hombres, ni entre las naciones.
Los tratados son papeles; las constituciones, libros; las elecciones, combates; la libertad, anarqua; la vida, un tormento.

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Este pesimismo, que fue el credo de su madurez, se fundaba en el

implacable anlisis de los defectos americanos. Comprendi la originalidad y los vicios del nuevo continente. Nosotros somos deca un
pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y las ciencias, aunque, en
cierto modo, viejos en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Amrica como cuando, desplomado el Imperio Romano, cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses, situacin o corporaciones.... Ni nosotros ni la generacin que
nos suceda pensaba en 1822 ver el brillo de la Amrica que estamos
fundando. Yo considero a la Amrica en crislida; habr una metamorfosis en la existencia fsica de sus habitantes; al fin habr una nueva
casta de todas las razas que producir la homogeneidad del pueblo.
Mientras los doctores fabricaban utopas, imitaban en improvisados estatutos la constitucin federal de Estados Unidos, legislaban para
una democracia ideal, Bolvar estudia las condiciones sociales de Amrica. No somos europeos escribe, no somos indios, sino una especie media entre los aborgenes y los espaoles: americanos por nacimiento y europeos por derecho, nos hallamos en el conflicto de disputar
a los naturales los ttulos de posesin y de mantenernos en el pas que
nos vio nacer, contra la oposicin de los invasores; as, nuestro caso es el
ms extraordinario y complicado. Tengamos presente agrega que
nuestro pueblo no es el europeo, ni el americano del Norte; que ms bien
es un compuesto de frica y Amrica que una emanacin de la Europa,
pues que hasta la Espaa misma deja de ser europea por su sangre africana (rabe), por sus instituciones, por su carcter.
El Libertador propone formas polticas nuevas, adecuadas a un continente original por su territorio, su raza y su historia. Defiende la autoridad tutelar. Los Estados americanos han menester de los cuidados de
gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y
de la guerra. Execra el federalismo y la divisin del poder ejecutivo.
Abandonemos las formas federales, que no nos convienen deca.
Semejante forma social es una anarqua regularizada o, ms bien, la ley
que prescribe implcitamente la obligacin de disociarse y arruinar el
Estado con todos sus individuos... Abandonemos el triunvirato del poder ejecutivo, concentrndole en su presidente, confirindole la autoridad suficiente para que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes anexos a nuestra reciente situacin.
Da altas lecciones de sabidura poltica: Para formar un gobierno
estable, se requiere la base de un espritu nacional que tenga por objeto

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una inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales: moderar la voluntad general y limitar la autoridad pblica. La sangre de nuestros ciudadanos es diferente: mezclmosla para unirla; nuestra constitucin ha
dividido los poderes: enlacmoslos para unirlos... Se debe fomentar la
inmigracin de las gentes de Europa y de la Amrica del Norte para que
se establezcan aqu, trayendo sus artes y sus ciencias. Estas ventajas, un
gobierno independiente, escuelas gratuitas y los matrimonios con europeos y angloamericanos cambiaran todo el carcter del pueblo y lo haran ilustrado y prspero... Nos faltan mecnicos y agricultores, que son
los que el pas necesita para adelantar y prosperar.
En los escritos de Bolvar se halla el mejor programa de reformas
polticas y sociales para la Amrica. Fue el primer socilogo en romnticas democracias.
Su epopeya se compone de cerca de quinientas funciones de guerra,
libradas por l mismo o por sus tenientes y colaboradores: Taguanes,
Araur (1813); Carabobo, San Mateo (1814); Angostura (1817); Carabobo
(1818); Pantano de Vargas, Boyac (1819); Carabobo (1821); Bombon
(1822); Ibarra (1823); Junn (1824), son sus grandes triunfos militares. La
carta de Jamaica (1815), el proyecto constitucional de Angostura (1819),
el estatuto de Bolivia (1825), el Congreso de Panam (1826), son sus
admirables creaciones en el orden poltico. Congregar a las divididas
naciones de Amrica en permanente asamblea; oponer a la Europa la
Amrica, al poder sajn del Norte una fuerza latina en el Sur, factor
necesario del equilibrio continental; trabajar en favor de la unidad, de la
sntesis, fue el proyecto de la frustrada asamblea de Panam.
La carta de Jamaica es una profeca que la dcil realidad cumple en el
ltimo siglo. Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y
carcter de los mexicanos dice el Libertador, imagino que intentarn
al principio establecer una Repblica representativa, en la cual tenga
grandes atribuciones el Poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar una autoridad vitalicia. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir, probablemente, una monarqua,
que al principio ser limitada y constitucional, y despus, inevitablemente, declinar en absoluta. La presidencia de Porfirio Daz, el imperio de
Iturbide y de Maximiliano, apoyados por el partido monrquico, la misma dictadura de Jurez, los poderes que las constituciones mexicanas
confieren al jefe del Estado, confirman las predicciones de Bolvar.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn una
federacin. Perdur sta hasta 1842, y hoy vuelven lentamente a ella las

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repblicas centroamericanas. Panam era, para el Libertador, el emporio del universo: Sus canales acortarn las distancias del mundo, estrecharn los lazos convencionales de Europa, Amrica y Asia, y traern
a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo
all podr fijarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio.
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse
en formar una Repblica central, cuya capital ser Maracaibo o una nueva ciudad que con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la
filantropa, se forme entre los confines de ambos pases, en el soberbio
puerto de Baha Honda. Bolvar mantuvo unidas a Nueva Granada y
Venezuela hasta 1830; nuevos caudillos, como el general Mosquera, quisieron restablecer aquella federacin y hoy es el empeo de los polticos
del Ecuador, de Venezuela y de Colombia.
En Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares
llevarn la primaca, por consecuencia de sus divisiones intestinas y
guerras externas. Es la historia argentina, hasta el advenimiento de
Rosas, la lucha de los caudillos, la anarqua del ao 20. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua o una monocracia.
En efecto: un grupo plutocrtico domina en Buenos Aires, y sobre el caudillaje se levanta la monocracia de Rosas.
Chile est llamado, por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes de sus virtuosos moradores, por el ejemplo de sus
vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones
que derraman las justas y dulces leyes de una Repblica. Si alguna
permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la
chilena... No alterar sus leyes, sus usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas. La larga estabilidad de la
nacin araucana, la homogeneidad de su poblacin, la eficaz duracin
de su carta poltica, el carcter conservador de sus instituciones, el desarrollo firme y lento de Chile hasta la guerra del Pacfico y la revolucin de
1891, realizan plenamente los vaticinios de Bolvar.
Encierra el Per dos elementos enemigos de todo rgimen justo y
liberal: oro y esclavos. El primero corrompe todo; el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la
sana libertad. Se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda Amrica, creo que con ms
justicia las merece Lima. No tolerarn all los ricos la democracia, ni
los esclavos y libertos la aristocracia; los primeros preferiran la tirana
de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias y por esta-

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blecer siquiera un orden pacfico. La evolucin del Per demuestra la

profundidad de esta profeca: el salitre y el guano han creado, por medio
de escandalosos monopolios, estriles fortunas privadas que corrompen
y enervan a la clase dirigente. Un confuso mestizaje mantiene la anarqua. La oligarqua acepta a los dictadores militares que defienden la
propiedad y traen la paz. Desde 1815, cuando la Amrica era un dominio espaol, anuncia Bolvar, atento al espectculo de las fuerzas sociales en conflicto, no slo las inmediatas luchas, sino el desarrollo secular
de diez naciones. Es un magno profeta. Hoy, despus de un siglo, obedece el continente a sus predicciones, como a un conjuro divino.
En Angostura el Libertador entrega a la meditacin de los colombianos un proyecto de constitucin. Sus bases son el gobierno republicano, la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil,
la proscripcin de la esclavitud y de los privilegios. En ese notable ensayo se concilian las teoras de Montesquieu, de Rousseau y de Bentham, el
realismo ingls y el entusiasmo democrtico de Francia. El poder legislativo se compone de dos cmaras: la primera, de eleccin popular; el Senado, hereditario, segn la tradicin sajona, formado por los libertadores
que fundaran la aristocracia de Amrica. El presidente es a manera de
rey constitucional; sus ministros, responsables, gobiernan. El poder judicial adquiere estabilidad e independencia. Una nueva autoridad, el
poder moral, completa este cuadro poltico. Es, en la Repblica del Libertador, mezcla original del Arepago ateniense y de los censores romanos; se encarga de la educacin, de la moral y del cumplimiento de las
leyes; castiga los vicios con el oprobio y la infamia, y premia las virtudes pblicas con los honores y las glorias. Bolvar tenda al despotismo
intelectual y moral; este tribunal impondra las buenas costumbres. Ms
tarde el Libertador, obligado por la terrible realidad del medio, condena
los textos de Bentham en las universidades de Colombia y acepta como
instrumento de gobierno el catolicismo. El artculo 9 del proyecto de
Angostura dice que la ingratitud, el desacato a los padres, a los maridos, a los ancianos, a las instituciones, a los magistrados, a los ciudadanos reconocidos y declarados virtuosos, la falta de palabra en cualquier
materia, la insensibilidad con las desgracias pblicas o de amigos y
parientes inmediatos, se recomiendan especialmente a la vigilancia de
ese Poder Moral, que podra castigarlos hasta por un solo acto. Era la
tirana paternal sobre sentimientos, conductas y pasiones.
Bolvar crea con provincias de la Argentina y del Per una Repblica, el Alto Per, que se llamar Bolivia, en recuerdo de su fundador; le

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da un estatuto poltico, la Constitucin boliviana, que quiere imponer

intilmente al Per y Colombia. Es el desarrollo de las ideas expuestas
en el ensayo de Angostura, y define su ideal de Repblica. Es casi una
monarqua en que el poder no es hereditario. El presidente debe ser vitalicio e irresponsable, porque en los sistemas sin jerarqua se necesita,
ms que en otros, un punto fijo, alrededor del cual giren los magistrados
y los ciudadanos, los hombres y las cosas. Contra la anarqua, un jefe
vitalicio; contra la tirana, poderes independientes: el judicial, elegido
por el Congreso entre los designados por los colegios electorales; el legislativo, compuesto de tres cmaras: de tribunos, senadores y censores.
Los primeros duran cuatro aos en sus funciones, los segundos ocho;
los ltimos son vitalicios, ejercen una potestad poltica y moral, constituyen el Poder Moral. Con este sistema original evitaba el Libertador la
anarqua poltica, la disolvente ambicin de los caudillos; constitua dos
fuerzas estables en inciertas democracias: los censores y el presidente
vitalicio; adaptaba a la Repblica la unidad y la permanencia, caracteres de la monarqua constitucional.
Comprendieron pronto los generales que esa Constitucin era una
amenaza a su ambicin, y se levantaron contra ella en Bolivia, en el Per
y en Colombia.
Rodean a los campeones de la independencia brillantes caudillos
como OHiggins, los Carrera, Gemes, La Mar, Santander, Pez, Crdoba, Anzotegui, Mario, Cedeo, Urdaneta, Salom, Piar, Santa Cruz,
Montilla, Sucre, admirable ste como hroe y como estadista. Pero sobre
mulos, caudillos y tenientes, se levanta encina entre rboles menores,
segn la clsica imagen Bolvar, Libertador de Venezuela, Colombia,
Ecuador, Per, Bolivia, y fundador, en suma, de la independencia sudamericana. El continente ha sido libertado por l, dice el mismo Mitre,
historiador que le es tan adverso.
Fue el genio de la revolucin americana, creador, capitn y profeta.
Senta en s el demonio de la guerra. Como las grandes almas atormentadas, desde Scrates, obedeca en sus impetuosas campaas a una
divinidad interior.
En sus actos y en sus discursos, en su inquietud, en su dignidad y en
su fe, hay una inslita grandeza. Trabaja para la eternidad; acumula
sueos y utopas; vence a la tierra hostil y a los hombres anrquicos: es el
superhombre de Nietzsche, el personaje representativo de Emerson. Pertenece a la ideal familia de Napolen y de Csar; sublime creador de
naciones, ms grande que San Martn y ms grande que Washington.

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