IAP Mejoramiento Yuca Brasil

INVESTIGACIN PARTICIPATIVA EN
MEJORAMIENTO DE YUCA CON

AGRICULTORES DEL NORDESTE DE
BRASIL
Documento de Trabajo # 14
Octubre del 2000
Programa del CGIAI de

Investigacin
Participativa y Anlisis
de Gnero
INVESTIGACIN PARTICIPATIVA EN
MEJORAMIENTO DE YUCA CON
AGRICULTORES DEL NORDESTE DE
BRASIL
Por
Wania Mara Gonalves Fukuda (EMBRAPA/CNPMF, Brasil)
Nadine Saad (Programa PRGA, Colombia)
Octubre del 2000
Investigacin Participativa en Mejoramiento de Yuca con Agricultores del Nordeste de Brasil
TABLA DE CONTENIDO
1
INTRODUCCIN ..............................................................................................................................................1
2
EL SEMIRIDO BRASILEO: CONOCIMIENTO LOCAL Y MANEJO DE VARIEDADES
LOCALES.....................................................................................................................................................................4
3
EL MEJORAMIENTO CONVENCIONAL DE YUCA EN BRASIL - ANTES DE LA
IMPLEMENTACIN DE LA INVESTIGACIN PARTICIPATIVA ..................................................................7
4
EL DESARROLLO DEL FITOMEJORAMIENTO PARTICIPATIVO CON YUCA EN EL
SEMIRIDO NORDESTE DE BRASIL .................................................................................................................10
4.1
4.2
4.3
5
PRIMERA FASE ................................................................................................................................................10

SEGUNDA FASE ...............................................................................................................................................13
CONTINUACIN DEL TRABAJO FASES 3RA, 4TA Y 5TA .................................................................................15
RESULTADOS Y DISCUSSIN ....................................................................................................................22

5.1
5.2
CAMBIOS EN EL MEJORAMIENTO CONVENCIONAL DE YUCA EN BRASIL .........................................................23

CAMBIOS EN LOS ACTORES .............................................................................................................................25
RETOS Y FUTURAS DIRECCIONES ..........................................................................................................27
CONCLUSIONES.............................................................................................................................................29
REFERENCIAS................................................................................................................................................30
AGRADECIMIENTO
Nos gustara agradecer a Lus Alfredo Hernndez (CIAT, IPRA), y Clair Hershey (Consultante)
por sus comentarios y sugerencias de como mejorar el primer manuscrito de este mongrafo.
Las ideas expresadas en el texto son de las autoras y no necesariamente de estos revisadores.
ii
RESUMEN
La Investigacin Participativa es un enfoque que est ganando aceptacin dentro de
instituciones de investigacin agrcola en todo el mundo que buscan desarrollar tecnologas que
faciliten el desarollo sostenible en reas rurales. Entre estas instituciones estn los programas
nacionales de fitomejoramiento de varios pases. En Latinoamrica la metodologa de
Investigacin Participativa en el Mejoramiento de Yuca (IPMY), inicialmente desarrollada por el
Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) en colaboracin con la Corporacin
Colombiana de Investigacin Agropecuaria (CORPOICA) en la regin Atlntica de Colombia, ha
sido adaptada y aplicada en varios pases.
Este mongrafo detalla la experiencia de mejoramiento participativo de yuca en el Nordeste de
Brasil llevada acabo por la Empresa Brasilea de Investigacin Agropecuaria (EMBRAPACNPMF) en asociacin con los servicios regionales de extensin rural, ONGs, asociaciones de
agricultores, y agricultores individuales. La experiencia comenz con un proyecto piloto en
nueve comunidades de un municipio del Nordeste y hoy, siete aos despus, la iniciativa
comprende 305 pruebas participativas, en 70 comunidades, de 4 estados de la regin. Se han
liberado ocho variedades, y otra docena de clones con alta probabilidad de aceptacin entre
agricultores han sido identificadas. Muchos agricultores ya estn cultivando estos clones y
ensayando otras en sus tierras. Los investigadores recibieron dos premios nacionales por su
trabajo y tienen una demanda constante de agricultores e instituciones en la regin para
continuar el trabajo.
El mongrafo describe las fases de expansin del proyecto, lo que se aprendi durante el
proceso y los resultados que se han visto hasta el momento. Analiza las fortalezas y debilidades
del trabajo y subraya algunos de los retos y posibles direcciones futuras.
iii
1 INTRODUCCIN
El Fitomejoramiento Participativo (FMP) es un enfoque que facilita la interaccin estrecha entre
agricultores, investigadores y otros actores en el proceso de mejoramiento gentico de los
cultivos1. Con el uso de este enfoque se propone responder ms puntual y eficazmente a las
necesidades y preferencias de los clientes de la investigacin agrcola pblica los agricultores
pobres en recursos y sus mercados. Las variedades que resultan de este proceso pueden ser
desarrolladas ms rpidamente, y tener tazas de adopcin ms altas que las variedades producidas
mediante el mejoramiento convencional. Tambin se espera que al final de un proceso de FMP,
los agricultores y los otros actores que hayan participado, puedan seguir trabajando ms
independientemente y aplicando los principios de la investigacin a la resolucin de problemas
en otros rubros del desarrollo rural. Todo esto se traduce en un mayor y acelerado impacto en la
reduccin la inseguridad alimentaria, la pobreza y el desgaste de los recursos naturales en zonas
rurales (Weltzien/Smith et al. 2000).
Hasta la fecha el FMP se ha usado para evaluar y mejorar una variada gama de cultivos en
numerosos pases del mundo. Se ha trabajado tanto en cultivos propagados vegetativamente
como en especies propagadas por semilla sexual, con material estable y con segregantes. Aunque
la mayora de los casos vistos se encuentran en sistemas de agricultura de subsistencia en reas
denominadas marginales (biofsica y socio-econmicamente), este enfoque tambin se est usado
en reas favorables para la produccin comercial (PBG/PRGA Program, 2000). Para muchos en
el mbito del mejoramiento, el FMP representa un cambio no solo en la manera de trabajar con
agricultores sino tambin en la organizacin del trabajo ya que involucra a ms gente, se trabaja
en mayor nmero de localidades, y se maneja ms (y distintos tipos de) informacin.
A mediados de los aos 1980 el Centro Internacional para la Agricultura Tropical (CIAT) y la
Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria (CORPOICA) desarrollaron una
metodologa denominada Investigacin Participativa en el Mejoramiento de Yuca, IPMY2
(Hernndez, 1992). Esta metodologa fue elaborada, ensayada y validada en el contexto de la
costa Atlntica de Colombia y se comenz a difundir mediante la capacitacin de tcnicos y
mejoradores en el Simposio de Mejoradores Latinoamericanos en Cuba en el ao 1993. En los
aos siguientes se empez a experimentar con esta metodologa en Brasil, Cuba, Ecuador y otros
pases de la regin presentndose modificaciones y adaptaciones a la metodologa segn el
contexto. Lo que ms impuls a los programas latinoamericanos a adoptar y adaptar esta
metodologa fue la promesa de revertir las tazas de adopcin de nuevas variedades que hasta ese
momento haban sido crnicamente bajas. Tambin lo estimul la disponibilidad de fondos de
varios donantes internacionales. Hoy da, los programas ms importantes de mejoramiento de
yuca en Latinoamrica y el Caribe estn usando varias adaptaciones de esta metodologa (Iglesias
y Hernndez, 2000). El enfoque participativo tambin se est aplicando al mejoramiento de frjol,
maz, papa (y otras races y tubrculos Andinos), pltano, trigo, arroz, forrajes, calabaza,
hortalizas y otros cultivos (Programa PRGA, 2000).
El FMP comprende todas las actividades en el mejoramiento desde el establecimiento de prioridades, la

generacin de variabilidad, la seleccin y prueba de variedades experimentales y la liberacin o difusin
de la variedad y semilla.
2
El FMP ya se haba practicado en partes de latnoamrica pero bajo el nombre general de investigacin
participativa sin una metodologa especfica para el mejoramiento de cultivos.
El caso de mejoramiento participativo en Brasil es particularmente interesante por su extensin

geogrfica, el nmero de comunidades y clones con los cuales se est trabajando, el surgimiento
de un grupo de agricultores que han tomado en sus manos la multiplicacin y difusin de las
variedades que les han parecido adecuadas, y la rpida adopcin de stas por otros agricultores en
la regin. Adems, este caso expone varios de los desafos y preguntas centrales en la
implementacin y prctica del fitomejoramiento participativo. Este mongrafo detalla y analiza la
experiencia de Brasil en el mejoramiento de Yuca para el semi-rido del nordeste del pas.
La aplicacin de la Investigacin Participativa para el Mejoramiento de Yuca en Brasil comenz
en el semirido del Nordeste a finales del ao 1993. Fue impulsado por el programa nacional de
mejoramiento de yuca - Embrapa Mandioca e Fruticultura (CNPMF), y el Centro de
Investigacin para la Agricultura Tropical (CIAT), con el apoyo tcnico de la empresa estatal de
extensin rural de Baha (EBDA) y el financiamiento del Fondo Internacional para el Desarrolo
Agrcola (IFAD). Posteriormente, entidades como el Banco do Nordeste do Brasil (BNB), el
Programa de Apoyo al Desarrollo de Tecnologa Agropecuaria para Brasil (PRODETAB), el
Proyecto de Apoyo a Familias con Baja Renta (PR-SERTO), el Programa de Agricultura
Familiar (PRONAF) y el Programa del GCIAI de Investigacin Participativa y el Anlisis de
Gnero (Programa PRGA) empezaron a financiar este trabajo, lo que hizo posible su ampliacin
haca varios ecosistemas del Nordeste brasileo.
Inicialmente se trabaj con agricultores de nueve comunidades en un municipio, expandindose
gradualmente en los aos posteriores a otros estados y municipios del Nordeste, amplindose a la
vez el nmero de instituciones que se unieron y financiaron el proyecto. Actualmente la iniciativa
comprende 305 pruebas participativas en 4 estados. Estn involucrados ms de 70 comunidades
estimndose el nmero de participantes en cerca de 1500 familias. Con la participacin en varias
modalidades, de hombres, mujeres y nios, han sido (y estn siendo) evaluadas centenares de
variedades en fases finales de investigacin, y millares de clones en fases iniciales del programa
de mejoramiento.
Entre los resultados preliminares de este trabajo se pueden citar la adopcin y multiplicacin, por
los agricultores, de una docena de nuevas variedades de yuca con la consiguiente ampliacin de
la diversidad gentica de los labrantos; la capacitacin de investigadores, tcnicos, agentes de
extensin y de agricultores en mtodos de investigacin participativa y su concientizacin sobre
la importancia de su participacin en la generacin y seleccin de nuevas tecnologas, y el
establecimiento de un sistema de retroinformacin de doble va, entre los campos de agricultores
y el programa de mejoramiento.
Este mongrafo est organizado de la siguiente manera:
!
!
!
!
!
En la prxima seccin (la segunda) se describe brevemente el contexto fsico y

socioeconmico en el cual se desarroll esta experiencia. Se describe tambin el manejo de
variedades locales y mejoradas por parte de los agricultores;
La tercera seccin explica brevemente el mejoramiento convencional de la yuca y sus
limitaciones;
La cuarta seccin traza el desarrollo del fitomejoramiento participativo en Brasil explicando
las reflexiones que se hicieron con cada fase de expansin del trabajo;
La quinta seccin discute algunos de los resultados e impactos obtenidos hasta la fecha.
La sexta seccin habla de los retos y las posibles direcciones futuras para este trabajo;
2
La sptima y ltima seccin concluye el mongrafo.
El objetivo de este mongrafo es documentar, analizar y difundir la experiencia de mejoramiento

participativo de yuca en Brasil de manera que otros practicantes puedan reflexionar sobre el caso
y aprender de el. Aunque se habla de enfoque y de metodologa, este documento no es un manual
y no explica como repetir la experiencia ya que la metodologa IPMY y los procesos usados estn
explicados detalladamente en una serie de otras publicaciones fcilmente accesibles (Hernndez,
1992, 1993, en imprenta). Adems, en la literatura sobre la investigacin participativa existe una
gama de recursos que explican las diferentes herramientas que pueden ser usadas en la aplicacin
del enfoque participativo (Entre ellas se puede sitar a: Quirs et al, 1992; Guerrero et al. 1996).
Es importante anotar tambin que este mongrafo ha sido escrito antes del trmino de varios de
los proyectos que conforman la experiencia3 as que no se cuenta con datos especficos en cuanto
a sus impactos finales. Sin embargo, se estima que los resultados e impactos intermedios y el
proceso mismo pueden ser de gran inters y utilidad.
El texto est escrito por el mejorador principal del proyecto y una cientfica social del Programa
PRGA. Por lo tanto, se notar un dialctico en la redaccin donde los dos puntos de vista a veces
convergen y otras veces difieren. Se ofrecen reflexiones sobre el desarrollo del proyecto tomando
en cuenta las experiencias y avances globales en el FMP. Se mencionaran tanto las fortalezas
como las debilidades donde se podra fortalecer el trabajo hasta ahora realizado.
La experiencia que se describe en este mongrafo consiste de varios proyectos que se desarollan en
diferentes municipios en los ultimos siete aos. Para el proposito de este mongrafo de aqui en adelante
nos referimos a las experiencia en general como el proyecto.
2 EL SEMIRIDO BRASILEO: CONOCIMIENTO LOCAL Y

MANEJO DE VARIEDADES LOCALES
El Nordeste Brasileo se caracteriza por sus condiciones edafoclimticas adversas, destacndose
por prolongados perodos de sequa. Llueve entre 400 y 750mm anuales, concentrados en un
periodo de 3 a 4 meses. Sin embargo, la distribucin de las lluvias es irregular y su inicio es
imprevisible. Los ataques de plagas y enfermedades como los caros de yuca, pudricin de raz y
la bacteriosis pueden ser muy intensos. Recientemente se ha calculado que las prdidas en
produccin ocasionados por stas dos ltimas en algunas zonas pueden alcanzar el 50 y el 100%
respectivamente (Fukuda et al. 2000).
El semirido del Nordeste brasileo es una regin extremadamente pobre, cuya agricultura es
practicada principalmente por pequeos agricultores, muchas veces sin tierra propia, que dividen
con el propietario de la misma el resultado de su produccin. En esta regin, la yuca reviste de
gran importancia social constituyendo el principal cultivo de subsistencia, cultivada
principalmente para el consumo familiar bajo la forma de faria (o harina) y almidn. Tambin
se usa en menor escala para el consumo en fresco y para la elaboracin de diversos panes y tortas.
En perodos de fuerte estrs hdrico, muy comunes en la regin, la yuca es el nico cultivo que
logra sobrevivir y producir, siendo una excelente fuente de carbohidratos (races), y protenas
(parte area) disponibles. La parte area de la planta tambin es utilizada, en algunas
comunidades, para la alimentacin de los animales domsticos.
De vez en cuando los derivados y las races frescas de la yuca son vendidas en los mercados
cercanos. Por lo general las mujeres extraen y comercializan el almidn (en este caso guardan y
manejan el dinero adquirido) mientras que la faria y las races frescas son generalmente
dominios masculinos. Sin embargo es preciso considerar que hasta el momento la produccin
comercial no es sistemtica y tanto el acceso a los mercados, como los precios son imprevisibles.
Por lo tanto, los ingresos econmicos de la yuca todava son insignificantes comparados con lo
que podran ser, y tambin si se compara con otros cultivos en la regin.
Los pequeos agricultores de esta regin cultivan la yuca con poco o ningn insumo y con poca o
ninguna otra tecnologa. Las diferentes variedades se siembran mezcladas y en forma no lineal, y
solamente el agricultor que las planta sabe cuales son. Aunque esto pareciera un acto al azar, se
ha visto en la costa norte de Colombia y en otras partes de Latinoamrica, y puede ser una
prctica desarrollada histricamente para asegurar una cosecha en caso de sequa o de lluvia
excesiva, para proteger sus fincas de ataques de plagas, y/o por proteger los suelos si unas
variedades son ms precoces que otras. En el nordeste de Brasil, la yuca es comnmente
sembrada en conjunto con otros cultivos, especialmente la palma que se usa exclusivamente
para alimentacin animal.
Las variedades locales son las que ms se cultivan en la regin evidencindose una ausencia
notoria de variedades mejoradas. En general, los agricultores heredan las variedades de sus
padres y abuelos y no conocen la procedencia de las mismas, ya que en determinadas zonas
existen variedades que han sido plantadas hace ms de cien aos. Esta es una barrera para la
adopcin de nuevas variedades porque ellos estn acostumbrados a sus variedades y difcilmente
creen que exista algo mejor, capaz de competir con ellas o de sustituirlas. Hasta la fecha a habido
poca interferencia de instituciones gubernamentales en este proceso. Por lo tanto los agricultores
adquieren y seleccionan sus semillas (ya sea vegetativa o verdadera) solos.
Muchas veces las variedades locales son conseguidas de agricultores de las regiones vecinas o
incluso, de diferentes regiones del pas4. A pesar de introducir y probar muchas variedades en sus
fincas, los agricultores son excelentes mejoradores y solamente adoptan definitivamente y
multiplican algunas de ellas despus de aos de observacin. Por tal razn los agricultores
afirman que muchas variedades que antes se cultivaban, a lo largo del tiempo fueron descartadas
por ellos mismos o incluso por la mala adaptacin al ambiente y la aparente prdida de
resistencia5 a alguna que otra plaga o enfermedad.
Otra forma de mejoramiento que los agricultores utilizan es la seleccin de los segregantes que
aparecen entre las plantas adultas en sus parcelas. En general ellos no se interesan por plantas que
se originan de semillas verdaderas porque en general, estas producen apenas una raz, pivotante,
que crece para abajo, y los agricultores no creen que esto vaya a cambiar cuando se multiplica
vegetativamente. Sin embargo, a veces ellos multiplican los clones de semillas verdaderas
mezclados con sus variedades locales. Despus de ser multiplicados vegetativamente, estos
clones producen races normales y a veces mejores que las variedades locales, y son
seleccionados por los agricultores. En ese caso los agricultores observan el nuevo clon, lo
adoptan, y lo nombran.
Una vez que una variedad (sea de semilla verdadera o vegetativa) compruebe su calidad y
adaptacin, el proceso de multiplicacin y difusin entre agricultores y las comunidades es
rpido. Ocurre de forma espontnea, aunque no sistematizada. Es muy comn adems que los
agricultores que introducen una variedad en sus propiedades le den un nombre. Este nombre
puede ser el nombre de la localidad de donde fue trada, del agricultor quien la trajo, o algn
nombre que caracterice una cualidad que se destaca en la variedad. As se observa que aunque
existe una enorme diversidad gentica en Brasil, a veces pueden existir varios nombres para una
misma variedad.
A pesar de que los agricultores demuestren ser activos en la evaluacin y seleccin perpetua de
sus variedades locales, en los diagnsticos iniciales de los distintos proyectos que conforman esta
experiencia, no se detectaron agricultores que se encargaban especficamente de hacer este
trabajo sistemticamente y para la comunidad.
Por lo general, los agricultores mantienen una amplia diversidad gentica de yuca en sus fincas.
Sin embargo, se observa que ellos tienen unas pocas variedades preferidas que ocupan la mayor
parte (el 80%) de sus tierras. (Estas variedades son usadas para la produccin de faria y a veces
de almidn). Las dems variedades son sembradas en menor nmero tal vez por seguridad en
trminos de variabilidad gentica, en caso de que ataque una plaga o enfermedad, o para ser
utilizadas en menor cantidad en otras formas (consumo en fresco para personas y animales).
Tomando esto en cuenta, la prdida de diversidad gentica en los campos de esta regin an es
comn y preocupante, siendo provocada por los largos perodos de sequa en aos consecutivos y
4
A veces estas son variedades mejoradas pero generalmente se desconoce el verdadero origen de ellas ya
que son variedades que los agricultores vienen sembrando por muchos aos. Es posible que sean
variedades generadas por agricultores pero hasta el momento no hay estudios que lo comprueben.
5
En realidad, las variedades no pierden la resistencia ya que usualmente son propagadas vegetativamente
sino que las plagas y los patgenos evolan.
tambin por enfermedades y plagas (por la perdida de variedades menos resistentes, y por la
utilizacin de las semillas para alimentacin animal en tiempos de escasez aguda)(Com. Pers.
W.Fukuda). Esta prdida de diversidad deja los campos, y por tanto a los agricultores ms
vulnerables a los estreses ya mencionados.
En resumen se puede decir que las condiciones del rea de trabajo del proyecto son muy
extremas, caracterizadas por poca lluvia y alta incidencia de plagas y enfermedades en el cultivo
de la yuca. Los agricultores son muy pobres y practican la agricultura de subsistencia en el cual la
yuca juega un papel central. Se cultivan variedades locales de yuca que son heredados de padre a
hijo y pasados entre agricultores vecinos y amigos. Aun con este ingreso constante de nuevo
germoplasma, las variedades cultivadas tienen bajo potencial de produccin y son susceptibles a
varias plagas y enfermedades comunes en la regin, y aun hay prdida de variabilidad gentica en
los campos. Los agricultores son seleccionadores activos del germoplasma que de una u otra
manera aparece en sus fincas pero no generan conscientemente nuevas variedades y los productos
de la investigacin agrcola casi no se han visto por ellos.
La prxima seccin describe el mejoramiento convencional de yuca en Brasil, antes del comienzo
de la investigacin participativa en la regin.
3 EL MEJORAMIENTO CONVENCIONAL DE YUCA EN

BRASIL - ANTES DE LA IMPLEMENTACIN DE LA
INVESTIGACIN PARTICIPATIVA
Dentro del modelo convencional de mejoramiento de yuca en Brasil, el trabajo se inicia con la
definicin de los problemas y objetivos segn las polticas de la institucin de investigacin, y
con la asesora de los mejoradores.
Despus de definir los objetivos el mejorador pasa a seleccionar padres y hacer cruzamientos, o
comienza la evaluacin y seleccin con materiales ya disponibles en los bancos de germoplasma.
Estos son sometidos a un promedio de tres ciclos de evaluacin despus de las cuales las mejores
variedades son evaluadas en pruebas regionales (estaciones experimentales regionales y a veces
en tierras de agricultores prestadas para las pruebas) por un perodo de dos ciclos. De ah salen
las variedades llamadas lites, listas para recomendacin y difusin. Las variedades que
sobresalen durante las evaluaciones pueden ser utilizadas en recombinaciones para generar
progenies segregantes que son incorporadas al mismo esquema de evaluacin y seleccin (Figura
1).
Antes de la fase de difusin, se establecen parcelas demostrativas, generalmente en propiedades
de agricultores. Aunque hay una interaccin entre agricultores y mejoradores en esta fase, hay
poca participacin de agricultores (en el establecimiento de prioridades, en el diseo
experimental) y sus criterios y preferencias no son necesariamente considerados
sistemticamente en el programa de mejoramiento. La finalidad de esta cuadra es bsicamente
demostrar el resultado final del trabajo de mejoramiento y recomendar las variedades a travs de
das de campo, donde se rene a los agricultores, se distribuyen las semillas de las variedades
recomendadas y se da el trabajo por finalizado. Cada ciclo en este esquema convencional lleva un
promedio de diez aos para concluirse.
Las limitaciones de este esquema de mejoramiento son varios. Primero, casi todo el trabajo se
desarrolla en las estaciones experimentales, bajo condiciones ptimas de cultivo. De esta forma,
se generan y seleccionan variedades con alto potencial de produccin, pero adaptadas a
condiciones ideales de cultivo. Estas condiciones son contrarias a lo que se encuentra en los
sistemas de produccin de los pequeos agricultores del Nordeste de Brasil donde las
condiciones edafoclimticas son adversas, se utiliza poca o ninguna tecnologa, y la yuca es
cultivada en consorcio con otras especies.
Como las variedades generadas en este esquema son liberadas al final de un proceso de seleccin
en el cual se considera casi exclusivamente los criterios de los mejoradores, los agricultores son
expuestos a pocas alternativas varietales - en algunas estimaciones estos pueden ser tan pocos
como el 1% de los clones generados en los cruzamientos (Hernndez & Iglesias, 1994 citado en
Iglesias, 1994). Muchas veces stas no son las ms indicadas para atender sus demandas. El
agricultor tiene un papel pasivo dentro de este proceso ya que an si a veces se usan sus tierras
para las pruebas regionales, sus opiniones y demandas no son incorporadas al proceso. El riesgo
que se corre con este enfoque consiste en excluir variedades prometedoras del punto de vista de
los agricultores, y seleccionar algo indeseable para ellos, aunque prometedor bajo la ptica del
mejorador.
Figure 1. Esquema del Mejoramiento Convencional en el Nordeste Brasileo

Localidad
Actividades
Tiempo
Ao 1
Definicin yy priorizacin
priorizacin de
de
Definicin
problemas
y objetivos
problemas
y objetivos
Identificacin de padres
Cruzamiento o seleccin
de materiales del banco
de germoplasma
Variedades
sobresalientes
son usadas en
recombinaciones
Familias F1
"Seedlings"
Ao 2
Campo de
observacin
Ao 3
Ensayo preliminar
de productividad
Ao 4
Ensayo avanzado
de productividad
Ao 5
Ensayo avanzado
de productividad
Ao 6
Ao 7-8
Validacin - (pruebas
regionales)
Multiplicacin
y recomendacin
Ao 9
Liberacin oficial
Difusin
Mejorador
Agricultor
Campos de Agricultores
Extensionista
Ao 10
Directores de Investigacin
Estacin Experimental
Agente Legal
Dentro del mtodo convencional de mejoramiento de yuca en Brasil, la generacin y difusin de

variedades se hace de forma unidireccional, o sea, investigador - extensionista - agricultor. El
mejorador desarrolla y selecciona los clones en las bases experimentales y despus de una serie
de ensayos de rendimiento los distribuye a otras instituciones sociales o cientficas localizadas en
otros ecosistemas para proceder con los ensayos regionales. Estas instituciones organizan los das
de campo para la recomendacin de las mejores variedades. Luego los extensionistas se encargan
de difundir y promover la variedad entre agricultores. De esta manera, no hay mucha
retroinformacin ni comunicacin entre los actores involucrados en la generacin, ensayo,
difusin y adopcin de nuevas variedades.
Al analizar este proceso y sus resultados, se observa que con su aplicacin en el Nordeste de
Brasil, muchas recomendaciones han fracasado. No hay adopcin de nuevas variedades y los
agricultores siguen plantando sus variedades tradicionales, las cuales, a pesar de ser menos
productivas, son ms confiables desde sus puntos de vista, ya que fueron seleccionadas por ellos
mismos, en sus tierras durante muchos aos. Muchas de las variedades seleccionadas nicamente
por agricultores presentan caractersticas que pueden ser insignificantes desde el punto de vista
del mejorador, pero que son muy importantes y a veces esenciales para los agricultores.
4 EL DESARROLLO DEL FITOMEJORAMIENTO

PARTICIPATIVO CON YUCA EN EL SEMIRIDO
NORDESTE DE BRASIL
La idea de usar un enfoque participativo en el mejoramiento de yuca en Brasil fue inicialmente
del IFAD y de CIAT quienes lo sugirieron como una manera de revertir las bajas tazas de
adopcin de los clones generados en el proyecto de mejoramiento de yuca que ellos financiaban.
Sin embargo, algunos mejoradores de Embrapa Mandioca e Fruticultura y de otras instituciones
de Amrica Latina quienes buscaban las posibles causas de los bajos niveles de adopcin y la
falta de impactos ocasionados por la utilizacin variedades de yuca mejoradas ya iban madurando
la idea. Muchos de estas instituciones participaron en el simposio de mejoradores
Latinoamericanos (Cuba 1993) en el cual se present la metodologa de Investigacin
Participativa en el Mejoramiento de Yuca.
El hecho de disponer de una metodologa desarrollada especficamente para el cultivo de la
yuca6, y los xitos que iban saliendo de la aplicacin de la misma en la costa Atlntica de
Colombia motiv ms a los investigadores a ensayarla en el Nordeste Brasileo.
Comenzando a fines del ao 1993 se organizaron una serie de visitas de investigadores del CIAT
a Brasil para adaptar la metodologa IPMY, y para capacitar y dar seguimiento al proyecto piloto
establecido por EMBRAPA-CNPMF y los organismos colaboradores. En el ao 1994 hubo el
primer entrenamiento sobre la metodologa para investigadores y extensionistas de la Embrapa
Mandioca e Fruticultura, Embrapa Semirido, EPACE y EBDA que participaban en el proyecto
de desarrollo de germoplasma de yuca para las condiciones semiridas del Nordeste Brasileo.
IFAD financi este entrenamiento cuyo objetivo principal fue de introducir los nuevos conceptos
de Investigacin Participativa con variedades de yuca, involucrando investigadores,
extensionistas y agricultores de aquella regin, y utilizando como materia prima los clones
generados por ese proyecto. En 1997 CIAT dio varias capacitaciones mas, esta vez incluyendo
talleres sobre la herramienta de anlisis de informacin que ahora tambin forma parte de la
metodologa IPMY (Hernndez, 2000).
La Figura 2 muestra el mapa del Nordeste de Brasil con las fases de expansin del proyecto.
4.1
PRIMERA FASE
Despus del entrenamiento se hizo un diagnstico participativo y se instalaron las primeras

pruebas, consideradas piloto, con agricultores de nueve comunidades localizadas en los
municipios de Itaberaba y Marcionlio Souza en el semirido Baiano. Fue implantada una prueba
en la propiedad de cada agricultor que particip, en parcelas de 50 plantas por clon, sin
repeticin. Las reas en que se plantaron las pruebas pertenecen a los agricultores seleccionados
por los extensionistas. Sin embargo, por la duracin del trabajo, estas tierras fueron
nominalmente reas comunitarias en las cuales todos los agricultores de la comunidad podran
participar. En todas las pruebas se utilizaron las nueve mejores variedades seleccionadas en fases
avanzadas del programa de mejoramiento, ms una variedad local denominada Platina, y se
utilizaron las prcticas culturales tradicionales de los agricultores.
6
Para una descripcin y discusin detallada de la metodologa vease (Hernndez, 1992; 1993).
10
Figure 2. Fases de Expansin del FMP en el Nordeste Brasileo
BRASIL
Tiangu
G. do Norte
Ubajar
Ip
MARANHO
S. Benedito
Croat
Camaubal
Quixad
-5.00
R. GRANDE
do Norte
CEAR
PARABA
PIAU
Araripina
PERNAMBUCO
Petrolina
ALAGOAS
C. Alegre de Lourdes
Feira Nova
Aquiab
Cumbe
Na S. Aparecida
Frei Paulo
Ribeiropolis
Pio
Pedra Mole
Simo Dias
Poo Verde
Tobias Barreto
-10.00
SERGIPE
Gentil do Ouro
Itaguau da Bahia
Barro Alto
BAHIA
Algoinhas
C. Maria
Cat
Itaberaba G. Mangabeira
S. Amaro
Ibiquera
C. das Almas
Cachoeira
Boquira
Sapeac
M. Souza
Maragogipe
Macabas
C. do Almeida
S. Felipe
S. A. de Jesus
Botupor
Paramirim
Nazar
Amargosa
R. de Santana
Tanque Novo
Livramento
Caetit
Igapor
Guanambi
Cacul
Aracatu
Rio do
Camam
Antnio
Ipia
Licinio de
Jacaraci
Almeida
Pirip
Iraquara
-15.00
Sem-iarido - Fase Inicial

Semi-rido - II Fase
Serra da Ibiapaba III Fase
Eunpolis
Porto Seguro
Tabuleiros Costeiros IV Fase

rea de Pr-Serto
rea de PRODETAB
V Fase
Itanhn
Sudoeste da Bahia
-45.00
-40.00
11
Cada punto representa

un municipio. Un
municipio puede tener
entre 1 y 19 ensayos
participativos.
-35.00
Desde el primer ao de trabajo, se estableci un dialogo permanente entre investigadores,

extensionistas y agricultores permitiendo, de esta forma, un intercambio nunca antes visto de
informacin entre los tres segmentos.
Papel de los actores

En esta primera fase participaron un mejorador, un asistente de investigacin, dos tcnicos en
extensin rural del EBDA y los nueve agricultores en cuyas propiedades fueron implantadas las
primeras pruebas participativas. Adems de seleccionar los clones que deberan ser evaluadas en
esta fase del proyecto, el mejorador particip en todas las etapas de evaluacin - a los 60 y 180
das despus del planto y durante la cosecha y el procesamiento del producto, evaluando las
caractersticas de las plantas con los agricultores. En todas las evaluaciones acorde con la
metodologa IPMY se anotaron tanto las opiniones y los comentarios de los agricultores as como
las observaciones agronmicas de los mejoradores para facilitar la interpretacin de la
informacin dada por los agricultores. Esto sirvi a los mejoradores para conocer la realidad de
los sistemas de produccin de los agricultores, las caractersticas de sus variedades preferidas y
los principales criterios que utilizan en su seleccin. El asistente de investigacin se encarg de
sistematizar los comentarios de los agricultores en el libro de campo.
Los extensionistas fueron el enlace entre los investigadores y los agricultores. Participaron en las
siembras y acompaaron a los agricultores durante todo el ciclo del cultivo. Ellos tambin
seleccionaron los primeros agricultores participantes basandosen en la disponibilidad de tierra, la
experiencia con el cultivo, el inters en nuevas variedades, la facilidad de comunicacin y la
influencia en la comunidad. La representatividad de las condiciones regionales de las tierras
escogidas y el acceso a mercados no fueron factores relevantes en la seleccin de agricultores
participantes (y lotes para las pruebas) ya que las caractersticas especficas de las tierras varan
mucho de un lote a otro, y como ya se mencion, los agricultores del semirido brasileo
practican casi exclusivamente la agricultura de subsistencia.
Los agricultores fueron protagonistas en la plantacin y en todas las fases de evaluacin.
Escogieron (junto a los extensionistas) y despejaron el rea donde deban sembrar las pruebas,
indicaron la variedad local que deba servir de testigo, y asumieron la manutencin del
experimento segn sus prcticas tradicionales. Comunicaron sus criterios de seleccin, y
ordenaron los clones segn sus preferencias. Solo los clones preferidos de la mayora de los
agricultores participantes fueron incluidos en el prximo ciclo de evaluaciones. Aunque fueron
los investigadores quienes decidieron el punto de corte, se puede decir que en ordenar los clones
sugun sus preferencias, los agricultores de cierta manera decidieron cuales de los clones pasaban
a la prxima etapa de seleccin y cuales se descartaban.
Observaciones
En el municipio de Marcionlio Souza, en la comunidad de Cach, adems de evaluar y
seleccionar, el agricultor Rosildo Vieira dos Santos, lder de esta comunidad, multiplic y
distribuy a seis comunidades vecinas, semillas de las cuatro mejores variedades que l
seleccion en su propiedad. Actualmente, los investigadores de Embrapa en consorcio con el
seor Rosildo, est realizando un estudio con los agricultores de estas seis comunidades para
12
evaluar el nivel de adopcin, la difusin de estas variedades en la regin y, posteriormente, para

medir los impactos ocasionados por la adopcin.
La experiencia de los agricultores permiti a los investigadores entender mejor algunas de las
razones por las cuales muchas variedades desarrolladas y recomendadas a partir del proceso de
mejoramiento convencional no haban sido adoptadas y difundidas en la regin. Como ya se
mencion, una de las razones es que el pequeo agricultor del semirido brasileo utiliza poca o
ninguna tecnologa agrcola y a menudo siembra varias especies en asociacin con otros cultivos.
Esto hace que las variedades desarrolladas en los ambientes ptimos de las estaciones
experimentales presenten un comportamiento inestable y, muchas veces, inferior al de la variedad
local, cuando son sometidas al sistema tradicional de cultivo del agricultor. Otra razn es que a
veces hay caractersticas que aunque sean de menor importancia para el mejorador, como el color
de la corteza y la presencia de pednculo en las races, pueden constituir un factor fundamental o
decisivo en la adopcin (o el rechazo) de las nuevas variedades por parte del agricultor.
En este primer ciclo el mejorador tambin se dio cuenta que el contacto entre la investigacin y
los agricultores hasta el momento, haba sido mnimo o nulo. Muchos de los agricultores
desconocan de la existencia de otras variedades de yuca con potencial de elevar la productividad
y la calidad del producto en sus regiones. Tampoco saban de otras tecnologas generadas para el
cultivo de la yuca, e incluso en algunas comunidades, desconocan las varias formas de
utilizacin de este cultivo en la alimentacin humana, animal e industrial. Probablemente la falta
de contacto y flujo de informacin entre la investigacin y los agricultores tambin sea una de las
razones por la no-adopcin de variedades mejoradas.
A partir de esta primera fase y con el apoyo de los extensionistas y de los agricultores el trabajo
se consolid en la regin. Se vislumbr la posibilidad de elevar la tasa de adopcin de los nuevos
clones generados por los programas de mejoramiento y se identific un gran inters por parte de
los agricultores en conocer y probar nuevos clones de yuca en sus propiedades.
4.2
SEGUNDA FASE
En el ao siguiente, el trabajo fue extendido a otras 17 comunidades de los municipios de

Quixad-CE, Araripina-PE y Petrolina-PE, todos en el semirido del Nordeste brasileo. A partir
de un diagnstico participativo se decidi que el objetivo era de encontrar un clon con resistencia
a sequa. En esta fase se utiliz tambin un mximo de nueve clones mejorados en fases
avanzadas (previamente seleccionados en las bases experimentales de estos municipios) ms una
variedad tradicional. El trazado experimental y los papeles de los participantes fueron iguales que
en la primera fase. De este trabajo, fueron seleccionadas y recomendadas las variedades BGM
260 (Rosa) y BGM 549 (Amansa Burro) para el semirido central del Estado de Cear. Estas
variedades estn siendo multiplicandos por los agricultores locales y por Embrapa -CNPMF para
distribucin en la regin.
A pesar de haber sido establecidas en comunidades organizadas, en esta y en la primera fase solo
participaron los agricultores individuales en cuyas propiedades estaban plantados los ensayos, sus
familias, y algunos vecinos. Los vecinos fueron seleccionados por cada agricultor que tena
ensayos en sus fincas. Los investigadores acompaaron de cerca todo el trabajo y trataron de
explorar al mximo las opiniones de los agricultores respecto a las nuevas variedades de forma
que, al final del segundo ciclo del trabajo, cuando los criterios de los mismos fueron confirmados,
13
fue posible trazar el perfil de una variedad ideal por los agricultores del semirido brasileo. El
Cuadro 1 muestra los criterios de seleccin preferidos por los agricultores.
Adems de las nueve variedades que fueron evaluadas en las pruebas, los agricultores en Cear
tomaron la iniciativa de probar otras seis variedades en sus propias fincas. Esas variedades haban
sido seleccionados previamente por ellos mismos en la base experimental del servicio de
extensin (EPACE), de un grupo de clones en fases preliminares del programa de mejoramiento.
Actualmente, los agricultores estn probando estas variedades sin la participacin de los
investigadores, ya que EPACE, que era la institucin directamente responsable por el trabajo en
la regin fue cerrado. Embrapa-CNPMF est monitoreando el trabajo con visitas peridicas para
mantenerse informado sobre lo que seleccionan los agricultores y para evaluar el nivel de
adopcin y difusin de estas variedades en la regin.
Observaciones
En las dos primeras fases, a pesar de que la mayora las comunidades en las cuales se trabaj
estaban organizadas (social y polticamente), se decidi trabajar con un grupo reducido de
agricultores individuales y no con grupos, asociaciones ni con comunidades enteras. Los
agricultores seleccionados eran los lderes de sus comunidades. Al cabo de estas dos fases se
reflexion sobre las ventajas y desventajas de trabajar con agricultores individuales.
Los trabajos realizados con agricultores individuales, a pesar de ofrecer oportunidad de explorar
con mayor profundidad el conocimiento de los agricultores, y de intercambiar conocimientos,
presentaron varios limitantes, entre ellos la difusin lenta de los resultados. Tambin, trabajar con
un nmero reducido de agricultores excluye las opiniones de agricultores que pueden tener
necesidades y prioridades distintas a la mayora de la comunidad. As se impide la agregacin de
nuevos conocimientos o criterios para retroalimentar el programa de mejoramiento, y las
variedades con caractersticas de inters para estos agricultores son descartadas. Muchas veces se
ha visto que estos grupos excluidos o no representados pueden ser mujeres y o los
agricultores ms pobres y marginalizados de las comunidades.
Tambin se corre un riesgo importante en trabajar con agricultores individuales. Como se
mencion arriba, los agricultores en cuyas fincas son establecidas las pruebas son escogidos por
los extensionistas basndose en ciertos criterios. Uno de los criterios importantes para asegurar la
difusin de los resultados de las evaluaciones es que estos agricultores sean lderes o tengan una
amplia acogida dentro de sus comunidades. Sin embargo, en un ambiente que sufre fuertes
influencias polticas como son las zonas rurales del nordeste de Brasil, las corrientes polticas
pueden cambiar dentro de poco tiempo la popularidad o el reconocimiento de un individuo. As
ha pasado en algunas de las comunidades en que trabaja el proyecto y se ha tenido que seguir
trabajando con el agricultor (o la agricultora) sin saber si los resultados de las evaluaciones
tendrn acogida en la comunidad por razones polticas.
Al final de las primeras dos fases del trabajo, muchos agricultores empezaron a pedir pruebas
participativas en sus reas. Muchos de ellos haban escuchado hablar del trabajo de sus vecinos y
amigos en comunidades cercanas y de los extensionistas. Se recibieron pedidos de parte de
agricultores individuales, comunidades, asociaciones de agricultores, de proyectos de
asentamiento y de desarollo, y de Organizaciones no Gubernamentales. Tambin hubo
14
extensionistas que expresaron su inters en implementar este tipo de metodologa en sus regiones
y, al mismo tiempo, utilizarla como una herramienta para la transferencia y difusin de
tecnologas.
Tabla 1
Criterios de Seleccin de Variedades de Yuca Preferidas por los Productores

del Nordeste de Brasil
CRITERIOS PRINCIPALES
Criterio
Descripcin
Justificacin
Germinacin
Rpida, ndice alto
Tenor y calidad de almidn

y harina
Alto
Competicin con la mala hierba;

aprovechamiento de las lluvias; productividad
de races por rea
Rendimiento de almidn y harina
Nmero de races gruesas
3-4
Produccin manivas
Entrenos cortos
Reduccin de la mano de obra en el raspado de

la raz
Semilla para siembra y alimentacin animal
CRITERIOS COMPLEMENTARIOS
Criterio
Descripcin
Justificacin
Facilidad de cosecha
Fcil
Destaque de la pelcula de
la raz
Cintas en la raz
Pednculo en la raz
Color de la pelcula de la raz
Color de la pulpa de la raz
Tenor de HCN en las races
Porte de la planta
Fcil
Reduccin del tiempo y mano de obra para la

cosecha; desperdicio de las races
Facilidad de pelar; calidad de la harina
Nmero de tallos por planta

Rendimiento de parte area
con buena retencin de hojas
4.3
Ausencia
Ausencia
Clara
Clara
Bajo
Erecta/ramificacin
alta; baja a media;
2-3
Alto
Facilita el pelar
Facilita la cosecha
Calidad de la harina
Calidad de la harina y almidn
Consumos frescos
Facilita los tratos de cultivo
Facilita los tratos de cultivo; interfiere en el
rendimiento de races
Alimentacin animal
CONTINUACIN DEL TRABAJO FASES 3RA, 4TA Y 5TA
El trabajo se extendi en una tercera, cuarta y quinta fase a la Sierra de Ibiapaba- CE, los
Tableros Costeros y el Reconcavo del Estado de Baha, el Estado de Sergipe y el Sudoeste del
Estado de Baha respectivamente. Con la experiencia y la confianza que adquiri el equipo de
trabajo y con el cambio de contexto se modificaron algunos aspectos del trabajo.
Cambiaron los tipos de actores involucrados segn el estado en el cual se trabaj. Por ejemplo, en
el Estado de Sergipe, se trabaj a travs del Proyecto de Apoyo a las Familias de Bajos Ingresos
15
de la Regin Semi-rida de Sergipe (PR-SERTO), un proyecto integral de desarrollo

apoyado por el gobierno del estado y donantes internacionales. En este caso, los investigadores
de Embrapa tuvieron un papel menor en las relaciones con las comunidades y la conduccin de
las pruebas ya que las comunidades ya estaban organizadas y movilizadas para el trabajo con
PRO-SERTAO. Sin embargo, el equipo de la Embrapa sigui aprovisionando clones para las
evaluaciones y tomando datos.
En el Estado de Cear, la prioridad tanto de los agricultores como de los investigadores y
extensionistas establecida en el diagnstico participativo, fue de identificar variedades con
resistencia al superbrotamiento asociado con la productividad de races. Los agricultores queran
una variedad con buena produccin, ya que su variedad (Cruvela) era muy susceptible y cuando
se vea afectada por la enfermedad no produca nada. Estaban muy interesados en tener una
variedad de yuca nueva para substituir la variedad local y tambin expresaron su inters por otras
caractersticas como son el grosor y color de la piel.
Otro cambio fue que en ciertas comunidades se comenz a evaluar clones en fases preliminares,
adems de fases avanzadas, del programa de mejoramiento. En dos comunidades (la comunidad
de Bonsucesso, municipio de Simo Dias y en la comunidad de Muniz, en el municipio de
Aquidab ) fueron sembrados cerca de 500 clones. La idea era reducir todava ms el tiempo
gastado en la generacin de la variedad y en la adopcin, y ofrecer ms opciones de material a los
agricultores. Ellos se dispusieron a probar en sus propias fincas algunos clones experimentales
que estaban sembradas en el rea comunitaria y despus a multiplicar varios de ellos. Esto result
en el aumento de semilla de los clones seleccionados por ellos para difusin y distribucin, y en
la ampliacin de la diversidad gentica de las fincas con clones adems de aquellos clasificados
como mejores en las evaluaciones colectivas. Esto ha preocupado bastante a los mejoradores por
la posible prdida de las identidades de algunos clones que son multiplicados por los
agricultores y sembrados mezclados con sus otras variedades.
El nmero de agricultores que participaron en cada evaluacin tambin se increment en estas
ultimas fases. Mientras que en las primeras pruebas solo participaba un agricultor (y uno o dos
vecinos), y aunque la metodologa (IPMY) recomienda trabajar con un mximo de 10
(Hernndez, 1993), en las pruebas de estas ultimas fases estn participando, entre hombres,
mujeres y nios, gran parte de las comunidades. Esta diferencia puede deberse a que las
comunidades en el sudoeste de Baha y en Sergipe tienen mas espritu y experiencia de
cooperacin y de trabajo en grupos y a que sus asociaciones son muy activos. Tambin se debe a
la preparacin de las comunidades por parte del proyecto Pr-Serto (en el caso de Sergipe).
Estas comunidades tambin reciben ms asistencia de los servicios de extensin rural que las
comunidades en las cuales se empez el trabajo.
Esta participacin comunitaria (en vez de individual) puede tambin deberse a que las prdidas
de produccin por enfermedades era muy aguda en estas comunidades. Por ejemplo, en Cear
haba reas en las cuales se perda la mayor parte de la cosecha y haba aproximadamente 5000
familias que estaban amenazadas por la falta de produccin de yuca. Ellos cultivaban solo una o
dos variedades que eran muy susceptibles al superbrotamiento y como nunca haban
experimentado un ataque tan grave de superbrotamiento estaban muy preocupados con las
prdidas de las races provocadas por esta enfermedad. Se observ que en lugares donde no hay
muchos problemas, o donde estos son menos graves, los agricultores tienen menor inters en
participar y muchas veces prefieren quedarse con sus propias variedades. La participacin de
16
mayor nmero de agricultores tambin se debe a que el equipo del proyecto, ya con ms
experiencia, trat de integrarse mejor con los tcnicos y agricultores y de explicar mejor la
metodologa y las metas del trabajo y quiso ensayar de trabajar con comunidades y no con
individuos como fue hecho en las fases anteriores.
Observaciones
Entre los resultados que se resaltan en estas ltimas fases, del trabajo en Sergipe, se identificaron
14 agricultores que se denominaron agricultores experimentadores, que manifestaron inters en
evaluar en sus propiedades parte de los clones que ellos seleccionaron de las pruebas en fases
preliminares7. Los investigadores estn visitando estas pruebas una o dos veces al ao para
acompaar el trabajo y saber como se estn comportando los clones: si son elegidos,
multiplicados y difundidos entre otros agricultores. En caso de que sean escogidos los tcnicos
investigarn el por qu, los nombrarn oficialmente, y obtendrn la semilla bsica para
multiplicar y distribuir a otros agricultores.
Embrapa-CNPMF est trabajando muy de cerca con estos agricultores para averiguar el
comportamiento de los clones en los diferentes ambientes y su aceptacin o rechazo por los
agricultores. Uno de estos agricultores, Jos Pequeo, de la comunidad de Muniz, Aquidab ya
multiplic independientemente un grupo de clones en fases avanzadas de seleccin y un grupo de
clones en fases preliminares de seleccin. Segn l, la idea es de establecer un banco de
variedades en su propiedad.
Un resultado inesperado de una de las pruebas en las cuales se experiment con clones en fases
preliminares es que un agricultor decidi plantar en su finca todos los clones que se haban
descartado en una de las evaluaciones participativas. Este agricultor es vecino del agricultor en
cuya propiedad est plantado el ensayo y a pesar de haber sido invitado a participar, no quiso.
Meses despus mientras los agricultores participantes se reunan para una evaluacin en la finca
vecina, l estaba cosechando las variedades descartadas y haciendo faria con ellas.
Pueden haber varias explicaciones de este resultado. Una es que el agricultor decidi aprovechar
las estacas que se estaban descartando porque no tena mucha semilla ese ao o simplemente por
cosechar ms, an si no fuera de las variedades ms productivas, adaptadas o de mejor calidad.
Esta fue la explicacin ofrecida por los agricultores evaluadores. Otra explicacin puede ser que
este agricultor observ que los clones descartados, a pesar de no ser los mejores entre los que se
estaban evaluando, an eran comparables a las variedades que l estaba cultivando y quiso
ensayarlas. O tal vez, a l los clones descartados le parecieron mejores que los que los otros
agricultores haban puesto en primeros lugares en su orden de preferencias.
Saber la motivacin verdadera de este agricultor nos puede dar informacin importante que
ayudara a ajustar el enfoque del proyecto y as poder llenar los objetivos mas puntualmente. En
caso de que la primera fuera la explicacin correcta, el mensaje para el proyecto es que por lo
7
La diferencia entre estos agricultores y los que estn experimentando en sus areas en Quixad es que
estn evaluando clones que fueron selecionados en fases preliminares (F1C1) en areas comunitarias
mientras que los agricultores en Quixad estn ensayando con los clones que fueron selecionados con la
en fases avancadas en la base experimental de la EPACE.
17
menos para algunos de los agricultores en la regin, es ms importante y urgente actualmente

obtener semilla que refinar la calidad de la combinacin de variedades que siembran en sus
parcelas. Esto podra ser una de las razones por la difusin tan rpida de algunas de las
variedades experimentales. En caso de que la segunda fuera la explicacin verdadera por el
comportamiento de este agricultor, la implicacin sera un poco diferente. El hecho de que un
agricultor no participe en las pruebas y despus valore (por sus calidades) las variedades
descartas, puede indicar que hay un segmento de la comunidad que por una u otra razn no est
siendo representado en las evaluaciones y por consiguiente, que la investigacin participativa
solo est sirviendo y respondiendo a las necesidades y deseos de parte de la comunidad. Aunque
sera muy til saber cual es la verdadera explicacin por el comportamiento de este agricultor, es
imposible averiguarlo porque el proyecto est diseado de tal forma que una vez que unos clones
son descartados en las pruebas participativas, salen del mbito del proyecto pase lo que pase con
ellos.
De estas fases del proyecto, fueron recomendados y adoptados los clones 8709/02 (Embrapa 54),
8740/10 (Embrapa 55), 8911/16/ (Embrapa 56) y 8952/06 (Embrapa 57). Estas variedades fueron
difundidas por las entidades ms rpidamente y a mas agricultores que en las fases anteriores.
En reflexionar sobre estas ltimas fases, se not que trabajar con un gran nmero de clones es
bastante difcil ya que algunas veces los agricultores se confunden en la evaluacin y seleccin
de los nuevos clones. Esto es porque algunos de los clones no tienen diferencias muy marcadas o
porque es difcil para los agricultores de recordar y compararlos todos (lo mismo se haba
concluido por CIAT y CORPOICA durante el desarollo de la metodologa IPMY cuando
ensayaron dar clones en diferentes etapas de mejoramiento a agricultores). Por lo tanto, se volvi
a reducir de 500, a un mximo de 100 el nmero de clones en fases preliminares.
Se constat una serie de ventajas trabajando con nmeros ms grandes de agricultores. Entre
ellas, una mayor integracin de los agricultores al trabajo y una difusin ms rpida de los
resultados entre los miembros de la comunidad y de otras comunidades de una misma regin. El
trabajo desarrollado en comunidades ya organizadas fue muy eficiente porque los agricultores ya
tenan la prctica de trabajar en grupo y conocan la necesidad de compartir y difundir a todos los
componentes de la comunidad los resultados de cualquier accin desarrollada por los miembros.
En lo que se refiere a variedades, tanto los resultados como las semillas fueron difundidos y
distribuidos ms rpidamente entre los miembros de la comunidad que cuando se trabaj con
agricultores individuales. Adems, los criterios de seleccin establecidos fueron el resultado de la
opinin de un grupo mayor y ms representativo. Los conocimientos y las experiencias de los
agricultores se complementaron lo que permiti delinear un perfil ms detallado del sistema de
produccin del cultivo, los problemas y las demandas de los agricultores.
A pesar de estas ventajas, se observ que involucrar a un gran nmero de agricultores en las
evaluaciones es un proceso bastante difcil para el investigador en el momento de establecer
criterios y orden de preferencia de los clones. Esto es porque al aumentarse el nmero de
agricultores, tambin se incrementa el nmero de opiniones y es difcil llegar a un consenso. En
estos casos, siempre prevalece la opinin de la mayora lo que hace que los agricultores que no
sienten que sus preferencias son representados con las variedades preferidas de la mayora, se
llevan las variedades que a ellos les gustan para probarlas y multiplicarlas solos en sus fincas.
Esto es bueno para ampliar la diversidad gentica de las fincas pero puede ser negativo si el
18
mejoramiento participativo solo est atendiendo a las necesidades de la mayora de los

agricultores sin tomar en cuenta los que no se sienten representados.
Por estas razones se decidi que es mejor volver a trabajar con un nmero ms reducido de
agricultores - de preferencia lderes que puedan difundir y compartir las informaciones
(incluyendo las semillas de las variedades seleccionadas) dentro de sus comunidades y a las
comunidades vecinas. En los contactos preliminares con los lideres de las comunidades y con los
dems agricultores, siempre se menciona que una de las responsabilidades de los agricultores que
tiene las pruebas en sus fincas es la difusin de la informacin y distribucin de las semillas de
las mejores variedades seleccionadas.
Entre los aos 1993 -cuando se inici el trabajo- y el 2000, se estableci un total de 305 pruebas
participativas en varios ecosistemas del Nordeste brasileo, lo que represent un avance del
orden de 3000% con relacin al trabajo inicial. Trabajar a tan gran escala, con tantas
comunidades, ha permitido el acceso a una amplia gama de opiniones para alimentar el programa
de mejoramiento, y a muchos beneficiarios potenciales. Esto hace que el impacto latente de este
trabajo sea inmenso. Aun as, se not que trabajar con un gran nmero de comunidades tiene sus
desventajas, la primera siendo la reduccin en la calidad de la informacin obtenida porque no
hay bastante tiempo para detallar o profundizar y hay cierta dispersin de la informacin. Para
compensar esta prdida es importante tener un equipo de trabajo bien entrenado y una
coordinacin eficiente.
A medida que el trabajo fue ampliado, fue necesario capacitar a ms extensionistas en la
metodologa de investigacin participativa y delegarles mayores responsabilidades,
principalmente en la eleccin de agricultores, planto y evaluaciones de las pruebas y
principalmente en la toma de datos. Se solicit el apoyo de CIAT quien mand a un investigador
para este propsito. Fue necesario tambin agrandar el equipo de trabajo contratando unos
asistentes y empezando a trabajar con otros profesionales como un fitopatlogo y un especialista
en suelos. Estos fueron agregados al equipo para trabajar en el control integrado de las pudiciones
de races asociando variedades resistentes con manejo de suelos (Sergipe), y en el Sudoeste de
Baha por el problema de la bacteriosis que se controla principalmente por variedades resistentes.
El fitopatologo participa en el diagnstico de esa enfermedad y en las evaluaciones de resistencia.
Con tantas pruebas en tantas localidades, el volumen de informacin con el cual se trabajaba en
el proyecto empez a ser muy grande y difcil de manejar. Se cre una base de datos para
organizar y guardar toda esta informacin y poderla accesar fcil y rpidamente. Tambin se
empez a utilizar una herramienta electrnica basado en el software Excel para analizar la
regresin logstica del orden de preferencia de los clones (Hernndez, 2000). Para esto tambin se
recibi un entrenamiento especial para el personal del proyecto. Esta herramienta fue (y sigue
siendo) un aliado importante ya que ayud a procesar rpidamente la informacin obtenida en los
campos de agricultores.
El trabajo pas a ser coordinado por el mejorador con el uso de matrices y grficas que reflejan la
aceptacin de los clones y a travs de la discusin y anlisis conjunto (el anlisis estadstico de
todos los datos de todas las pruebas) de los resultados, visitas a comunidades participantes,
participacin en cosechas y reuniones para planear los trabajos. El proyecto sigui expandiendo y
el mejorador continu monitoreando el desempeo de las variedades experimentales y
19
alimentando las pruebas participativas con clones ms apropiados a los diferentes contextos y
ms cercanas a las preferencias de los agricultores.
La Tabla 2 resume las caractersticas de las fases de expansin del proyecto.
20
Tabla 2
Fase
Fases del Trabajo de Investigacin Participativa con Yuca en el Nordeste

Estados
Financian
Ecosistema
Actores/
Organizaciones
Objetivos
Fases del
Mejoramiento
Baha
IFAD
Semirido
Investigadores (Embrapa)
Agentes de extensin (EBDA)
Agricultores
Resistencia a
sequa
Avanzadas
II
Pernambuco
Cear
IFAD
Programa
PRGA
Semirido
Investigadores (Embrapa,
IPA y EPACE)
Agricultores
Resistencia a
sequa
Avanzadas
III
Cear
PNUD
Transicin
semirido
Resistencia al
superbrotamiento
Avanzadas
IV
Baha
Embrapa
Elevar la
productividad
Sergipe
Secretara de
Agricultura
del Estado de
Sergipe
Programa
PRGA
IFAD
Tabuleiros
Costeiros del
Estado de
Bahia
Semirido
Investigadores (Embrapa
y EPACE)
Agentes de extensin (EMATERCE)
Agricultores
Agricultores
Agentes de extensin (EMDAGRO)
Proyecto de Desarrollo (PR-SERTO)
Comunidades de
agricultores
VI
Baha
PRODETAB
Semirido
Tabuleiros
Costeiros
Mata
Atlntica
Agentes de Extensin
(ONGs)
Comunidades de
agricultores
VII
Baha
Programa
PRGA
PRONAF
Secretara de
Agricultura
del Estado de
Baha
Zona de
Transicin
Cerrados
Semirido
Comunidades de
Agricultores
21
Resultados
Desafos
Criterios de seleccin; Variedades con alta

probabilidad de aceptacin;
Retroalimentacin del programa de
mejoramiento; Adopcin; Multiplicacin de
clones seleccionados; Agricultores
multiplicadores; Capacitacin de actores en
mejoramiento particiaptivo.
Criterios de seleccin; Variedades con alta
probabilidad de aceptacin; Feedback del
programa de mejoramiento; Adopcin;
Multiplicacin de clones seleccionados;
Agricultores multiplicadores
Variedades con alta probabilidad de
aceptacin;
Multiplicacin de clones seleccionados
Mayor participacin de agentes

de extensin; Definicin de
otros criterios de seleccin;
Estudios de impactos
Avanzadas
Variedades adoptadas
Monitoreo de las variedades

recomendadas; Estudio de
impactos
Resistencia a la
podredumbre de
races
Avanzadas
Preliminares
Probabilidad de aceptacin de variedades;

Ampliacin de la diversidad gentica de los
labrantos; Agricultores multiplicadores;
Agentes de extensin capacitados en
metodologas participativas; Incorporacin
de manejo; Multiplicacin de semillas;
Criterios de seleccin;
Retroalimentacin al programa de
mejoramiento
Ampliar la
diversidad
gentica de los
labrantos de
yuca; Elevar la
productividad
Resistencia a la
bacteriosis
Avanzadas
Variedades seleccionadas con alta

probabilidad de aceptacin; Multiplicacin
de los clones seleccionados
Definicin de criterios de
seleccin; Multiplicacin y
difusin de los clones
seleccionados; Monitoreo
de las variedades adoptadas;
Estudios de impactos; Anlisis
de Gnero; Generacin de
nuevos clones resistentes a la
podredumbre de races y con
caractersticas de la variedad
local
Monitoreo del trabajo;
Capacitacin de los tcnicos de
las ONGs en enfoques
participativos; Continuidad del
Proyecto
Preliminares
Avanzadas
Multiplicacin de semillas; Capacitacin de

agentes de extensin en FMP; Incorporacin
de otras tecnologas; Demandas y ampliacin
de los trabajos de PPB
Mayor participacin de agentes

de extensin; Definicin de
otros criterios de seleccin;
Estudios de impactos
Monitoreo de la adopcin de
los clones seleccionados
Identificacin de nuevos
criterios de seleccin; Difusin
y multiplicacin de los clones
seleccionados; Anlisis de
gnero; Monitoreo de las
variedades adoptadas; Estudios
de impacto; Generacin de
nuevos clones resistentes a la
bacteriosis y con caractersticas
de las variedades locales.
5 RESULTADOS Y DISCUSSIN
Aunque en el momento de escribir este mongrafo es demasiado temprano para tener resultados
concluyentes y medir impactos, se pueden observar varios tipos de resultados intermedios
ocasionados por el uso de la metodologa de Investigacin Participativa para el Mejoramiento de
Yuca en el Nordeste de Brasil. Se pueden resumir como:
!
!
!
!
!
!
!
!
!
Cambios en la orientacin del programa de mejoramiento convencional por la participacin

de extensionistas y agricultores en las evaluaciones (en fases preliminares y avanzadas), la
conduccin de estas en campos de agricultores, y la retroinformacin e inclusin constante de
las opiniones, observaciones y criterios de agricultores dentro del programa de mejoramiento;
Apertura de un canal de comunicacin entre extensionistas, agricultores, mejoradores, y otros
profesionales;
Cambios en las actitudes de los protagonistas: en los mejoradores/investigadores haca
agricultores debido a la comprensin de sus sistemas de produccin y criterios de seleccin;
en los agricultores debido a su apertura a nuevas variedades y tecnologas ofrecidas por los
investigadores y extensionistas;
Estimulacin del inters de los agricultores (y sus asociaciones) en la investigacin con
nuevas variedades y otras tecnologas en sus campos; y la identificacin de varios
agricultores que independientemente estn complementando y dando seguimiento al trabajo
de evaluacin y seleccin de variedades en sus propiedades;
Capacitacin y motivacin de investigadores, agentes de extensin y productores en el uso de
la metodologa de Investigacin Participativa para el Mejoramiento de Yuca a travs de
cursos, entrenamientos, seguimientos, y por su participacin directa y activa durante todo el
ciclo del trabajo;
Identificacin de criterios de seleccin de los productores con quienes se trabaja en el
Nordeste de Brasil (ver la Tabla 2).
Identificacin de una docena de clones con alta probabilidad de aceptacin por los
agricultores, la apropiacin y multiplicacin de varios clones evaluados y seleccionados.
Liberacin oficial de ocho variedades (cuatro para superbrotamiento; dos para Tabuleros
Costeros y dos para Semi-Arido);
Aumento en el volumen de cosechas de yuca en las reas ms seriamente afectadas por
enfermedades (aunque todava no se ha sustentado el porcentaje de mejora en las cosechas, se
sabe que las variedades siendo probadas y diseminadas a raz de este trabajo estn rindiendo
ms que los materiales susceptibles);
Incremento en la diversidad gentica en las parcelas de agricultores de la regin a travs de la
multiplicacin y siembra por agricultores de clones introducidos para evaluacin en las
pruebas participativas;
Ampliacin de los trabajos de investigacin participativa en el Nordeste a travs de la
demanda por extensionistas, comunidades, asociaciones y proyectos de reforma agraria
(asentamiento) adems del apoyo financiero de nuevos donantes;
Dos premios nacionales conferidos por EMBRAPA: El Premio de Excelencia en el ao 1997
y el Premio de Aparcera Nacional obtenido en el ao 2000.
Validacin de la metodologa de Investigacin Participativa en Mejoramiento de Yuca
(IPMY).
A continuacin se comenta sobre los cambios en el mejoramiento convencional y los cambios en

los protagonistas del mejoramiento ocasionados por el cambio de enfoque.
22
5.1
CAMBIOS EN EL MEJORAMIENTO CONVENCIONAL DE YUCA EN BRASIL
La organizacin general del programa de mejoramiento de yuca para esta regin cambi como
resultado de la adopcin de un enfoque participativo. Como se puede observar en la Figura 3, este
cambio empez con la inclusin de agricultores y extensionistas en el programa. Con ello, se
ampliaron y diversificaron las localidades y los criterios para la seleccin de los nuevos clones de
yuca. El programa de mejoramiento empez a ser retroalimentado constantemente con
informacin de campo, influyendo desde la seleccin de padres para cruzamientos, hasta la
seleccin de las nuevas variedades para las pruebas participativas en reas de agricultores. As se
ha podido acortar el tiempo que toma en identificar un clon o un grupo de clones que responden a
las necesidades y preferencias locales.
Adems de los agricultores, fueron involucradas las instituciones de extensin e investigacin
estatales, y profesionales de otras disciplinas como son la fitopatloga, la fsica de suelos, y la
tcnica informtica - antes el programa de mejoramiento era compuesto en su mayora por
fitomejoradores. A diferencia del esquema de mejoramiento convencional, el intercambio y la
cooperacin entre los tres grupos en el esquema participativo fue/es muy estrecho de manera que
cada uno contribuye fundamentalmente al proceso. Esta alianza con instituciones regionales ha
permitido al programa de mejoramiento tener un alcance mas amplio con materiales ms
especficamente adaptadas a las condiciones y necesidades locales.
Otro cambio que se vio con la implementacin de mtodos participativos fue la rpida difusin
informal de nuevas variedades. Aunque el proyecto haya sido implementado por los mejoradores
de un programa de mejoramiento formal que normalmente lanza sus nuevas variedades por las
vas formales, y aunque algunas variedades productos de este proceso hayan sido recomendadas y
lanzadas formalmente, en muchos casos, los agricultores empiezan a multiplicar y a difundir los
materiales prometedores entre parientes, amigos y vecinos alcanzando una cobertura extensa
antes de que se liberen oficialmente.
En trminos absolutos, los costos del programa de mejoramiento participativo fueron ms
elevados que los del programa convencional, lo que ha estimulado al mejorador a buscar nuevos
donantes. Sin embargo, si se comparan los costos y los beneficios de los dos enfoques, se cree
que por garantizar mayores beneficios a un nmero ms grande de personas, la metodologa
participativa es mucho ms ventajosa. Esto sin considerar que este mtodo de trabajo puede ser
til en el desarollo de otras investigaciones, tcnicas e informaciones (aparte del mejoramiento)
por pequeos agricultores y tcnicos del Nordeste en el futuro.
23
Figura 3. Esquema del FMP en Nordeste del Brasil

Localidad
Actividades
Tiempo
Definicin y priorizacin de
problemas y objetivos
Ao 1
Identificacin de padres
Cruzamiento o seleccin
de materiales del banco
de germoplasma
Familias F1
"Seedlings"
Campo de
observacin
Ensayo preliminar de
productividad
Evaluacin con
agricultores
(fases preliminares)
Ensayo avanzado
productividad
Evaluacin
con agricultores
(fases avanzadas)
Multiplicacin y
recomendacin
Ao 4 y 5
Agricultores
prueban en
sus fincas
independientemente
Multiplicacin y
liberacin
informal
Liberacin oficial
Agricultor
Campos de Agricultores
Ao 6
Ao 7
Difusin
Mejorador
Ao 3
Extensionista
Directores de Investigacin
Estacin Experimental
24
Agente Legal
5.2
CAMBIOS EN LOS ACTORES
Primeramente se debe mencionar el cambio en la posicin del mejorador frente a las demandas de
los agricultores. La mayor integracin del mejorador con los agricultores y extensionistas le
proporcion la oportunidad de conocer de cerca sus sistemas de produccin, sus demandas y
principalmente sus criterios de seleccin de variedades de yuca. Qued claro que la resistencia de
los agricultores a las nuevas variedades recomendadas por la investigacin antes interpretada
como signo de poca cultura o tradicionalismo- est(ba) directamente relacionada con las
diferencias entre algunos de los criterios de seleccin de los mejoradores y los de los
agricultores8. Se observ que los agricultores de yuca tienen mucho que ensear a los
investigadores y que sus experiencias y opiniones son fundamentales para retroalimentar los
trabajos de investigacin con el cultivo y hacer tecnologas viables adaptadas a sus demandas y a
sus sistemas de cultivo, respetando sus tradiciones locales o regionales. As el mejorador tom
consciencia de que a pesar de que los criterios de los mejoradores contribuyen a elevar el
potencial de productividad de los cultivadores, para los agricultores, otras caractersticas - las
cuales raramente son considerados durante los procesos de seleccin efectuados por los
mejoradores en sus estaciones experimentales tambin son muy importantes.
Adems es importante destacar que la percepcin y la comprensin del enfoque participativo, de
parte de los investigadores que lo implementaban cambi. Al comienzo del trabajo de
mejoramiento participativo, los investigadores en Brasil perciban esta nueva metodologa que
haba sido elaborada para el desarollo de tecnologas agrcolas, como una herramienta de
transferencia de tecnologa. As, el principal motivo para el establecimiento y ampliacin del
trabajo fue (y para algunos sigue siendo) revertir los bajos ndices de adopcin de las nuevas
variedades de yuca. Despus de varios aos de implementacin, los investigadores llegaron a la
conclusin de que adems de facilitar la transferencia y difusin de las nuevas variedades
generadas, [la metodologa] aproxim el fitomejorador a los agricultores, de forma que permiti
una retroinformacin de los programas de mejoramiento, con las opiniones de los agricultores y
un conocimiento ms profundo, por parte de los investigadores, de los sistemas de cultivo en uso
por los agricultores. (Wania Fukuda, pers. com). Esto, como ya se ha mencionado, ha sido la
base sobre la cual el programa de mejoramiento ha desarrollado variedades que responden a las
necesidades de los agricultores.
De parte de los agricultores, se observ un cambio de conciencia en lo que se refiere a una
mejor/mas detallada observacin de las caractersticas de las variedades tradicionales y, el inters
en conocer nuevas tcnicas desarrolladas para el manejo del cultivo. Antes del inicio de este
trabajo, los agricultores desconocan de la existencia de otras variedades de yuca con potencial
de elevar la productividad y la calidad de su producto en sus regiones. Desconocan tambin otras
tecnologas generadas para el cultivo de la yuca, incluso en algunas comunidades, desconocan
las varias formas de utilizacin de este cultivo en la alimentacin humana, animal e industrial.
Se asume que por ser una regin donde la mayora de agricultores producen yuca para el autoconsumo la
falta de oportunidades adequadas de mercado no es un factor que inhibe la adopcin de variedades de alta
producin como se ha visto en otras regines.
25
Con la implementacin de pruebas participativas en sus regiones, muchos agricultores se

motivaron a evaluar las nuevas variedades mejoradas ofrecidas por la investigacin. Al principio,
se interesaron por la simple curiosidad de ensayar nuevos tipos de yuca y despus, por la
posibilidad de enriquecer la diversidad gentica de sus parcelas con variedades ms productivas,
ms resistentes a plagas y enfermedades, y ms apropiadas para otras formas de uso (aparte de la
produccin de farina).
El surgimiento de los agricultores-experimentadores tambin fu un cambio si se considera que
la mayora de los agricultores con quienes se empez a trabajar eran adversos a las variedades
mejoradas. Los agricultores-experimentadores se caracterizaron inicialmente por el inters en
conducir, individualmente, en sus propiedades, la evaluacin de los clones seleccionados en fases
preliminares de mejoramiento, en las reas comunitarias. Despus de ensayar y seleccionar,
varios de ellos empezaron a multiplicar y difundir sus variedades preferidas. Este resultado puede
ser interesante para la continuacin del mejoramiento y la evaluacin constante de variedades en
las comunidades despus de que termine el proyecto en la regin. Se pueden citar casos de
agricultores, que ya han dado continuidad al proceso de seleccin en sus propiedades,
multiplicando y distribuyendo individualmente algunos clones a agricultores de sus comunidades
y otros.
26
6 RETOS Y FUTURAS DIRECCIONES

La experiencia del mejoramiento participativo de yuca en Brasil es notable por su extensin
geogrfica, por el nmero de personas (incluyendo agricultores, investigadores, extensionistas, y
otros profesionales) que estn involucrados en ella, y por los resultados que se han visto hasta la
fecha. Como en todos proyectos sin embargo, quedan varios desafos que hasta el momento no
parecen haberse tratado y que pueden indicar posibles direcciones futuras para este trabajo.
El primer desafo y posiblemente de mas importante es mantener la calidad del trabajo en un
proyecto de tan gran escala. Esto incluye la maduracin y la evolucin de las pruebas que ya van
en camino, y las nuevas demandas que ellos estn empezando a presentar al equipo de trabajo. En
los primeros ciclos fue relativamente fcil establecer las prioridades de las pruebas ya que los
problemas de sequa, bacteriosis y superbrotamiento eran sin lugar a dudas el factor ms limitante
al cultivo de yuca en las respectivas comunidades de la regin. Tampoco ha sido demasiado
difcil identificar clones experimentales que posiblemente respondan a esta demanda. Sin
embargo, una vez que se hayan identificado clones con resistencia a estos factores, los
agricultores empezarn a ser ms exigentes y buscarn criterios mas especializados (tal vez para
abastecer mercados o para otros usos y/o manejos del cultivo), y combinaciones de estos con
otros criterios. Al mismo tiempo se anticipa que las diferencias entre los agricultores dentro de
las comunidades, en trminos de criterios y preferencias, algo que hasta ahora en el proyecto no
se ha pronunciado (posiblemente tambin por la necesidad aguda de sobrepasar los problemas de
enfermedad y sequa), se empezarn a notar mas claramente. Esto demandar mas atencin y
tiempo del mejorador adems de la participacin de un cientfico social en el proyecto. Dada la
magnitud actual del proyecto, se tiene que reflexionar sobre la factibilidad de profundizar el
trabajo.
Otro desafo relacionado con este ltimo es el establecimiento ms rpido de los criterios de
seleccin de los agricultores. Al principio el equipo de trabajo demoraba varios ciclos en
identificar y confirmar estos criterios, y buscaba adems trazar el perfil de una variedad ideal o
prototipo para toda una regin (ahora, con la metodologa adaptada, los criterios se estn
estableciendo en dos ciclos). Esto es en parte porque la metodologa (IPMY) sugiere hacerlo asi.
En los ltimos aos sin embargo, se han visto proyectos de FMP que logran establecer los
criterios desde el primer diagnstico, sin que estos cambien demasiado dentro del ciclo de
evaluaciones (Weltzein/Smith, 2000). Tambin se ha visto que aunque a veces las preferencias de
los agricultores dentro de una regin pueden resumirse en una variedad ideal o prototipo, en
comenzar un ciclo de mejoramiento participativo desde este perfil, se pueden excluir materiales
que pueden ser de gran inters para ciertos grupos de interesados (como las mujeres, los mas
pobres, o los agricultores buscando oportunidades de mercado) dentro de las comunidades. Por
esto es importante un diagnstico exhaustivo (incluyendo las partes biofsicas y sociales) al
principio del proyecto.
Otro desafo importante para este trabajo (o un futuro proyecto relacionado a este) sera la
integracin de los diferentes niveles de produccin, procesamiento y mercadeo de yuca en la
regin. Hasta ahora se ha enfocado en superar las limitaciones de la sequa y el ataque de varias
enfermedades para poder elevar la productividad del cultivo. Un prximo paso sera integrar
consideraciones de mercados para la eventual comercializacin del cultivo y asi poder abrir una
fuente de ingresos para las comunidades yuqueras del Nordeste Brasileo (Hershey, C. Fukuda
Pers Com.)
27
Un resultado importante de este trabajo es el inters y el entusiasmo de parte de algunos

agricultores por la investigacin y los ensayos. Hasta el momento pareciera que este inters ha
nacido espontneamente como resultado de su involucracin en las pruebas participativas. Es
decir que el equipo de trabajo no ha hecho algo en especfico para estimular este inters. Para
tratar de garantizar la continuacin de evaluaciones de germoplasma en las comunidades despus
del trmino del proyecto, sera necesario planear algunas actividades para mantener y profundizar
el inters de los agricultores en el futuro. Como punto de partida, el mejorador del proyecto
organiz (en Mayo 2000) un taller para agricultores en la estacin experimental de EmbrapaCNPMF.
Otra manera de profundizar el inters de los agricultores puede ser de empezar a trabajar con
material segregante con los agricultores que ms se destacan por su inters y capacidad cognitiva
en el mejoramiento. Como se mencion, el equipo de trabajo ha llegado a trabajar con materiales
en fases preliminares con agricultores. En yuca, una especie propagada vegetativamente, un clon
en fase preliminar no cambia despus del F1 sino en el nmero de veces que ha sido sometido a
evaluacin. En el momento de escribir este mongrafo, hay mejoradores en otras instituciones
que estn investigando participativamente con agricultores en fases preliminares de otras
especies, como los granos, en que el material es segregante, es decir que cambia bastante de una
generacin a otra (generalmente hasta el F7 o F8). Aunque todava no se conocen los resultados
de estos trabajos, un efecto crtico que se empieza a ver es que los agricultores desarollan y
refinaran sus habilidades y su inters para seguir mejorando sus cultivos. La idea no es de
reemplazar al mejorador sino de dar a los agricultores las herramientas con las cuales pueden
seguir trabajando con el sistema de investigacin formal pero en una relacin ms independiente
y/o equitativa.
Finalmente, es esencial hacer un estudio de adopcin y de impacto (incluyendo una comparacin
de costos y beneficios) de este trabajo. El equipo de trabajo ya ha empezado a realizar estudios de
adopcin en algunos municipios pero falta una visin mas amplia comparando los costos e
impactos del programa participativo a los costos e impactos del programa convencional que se
usaba antes de la implementacin del enfoque participativo. Es importante tambin que en tal
estudio se usen varios indicadores de impacto y no solamente uno o dos. Dado el tamao del rea
y el nmero de comunidades en las cuales se ha trabajado, esto en si es un proyecto que podra
constituir una nueva lnea de accin dentro del trabajo. Para tanto sera necesaria la inclusin de
nuevos profesionales en reas sociales, polticas y econmicas.
28
7 CONCLUSIONES
La experiencia de mejoramiento participativo de yuca, en el Nordoeste de Brasil ha significado
un cambio profundo en la manera de hacer mejoramiento en esta regin. La inclusin de
agricultores y extensionistas en el proceso de mejoramiento, las evaluaciones participativas en
campos de agricultores, la constante comunicacin y interaccin de estos actores con
investigadores, y la consideracin de los criterios y preferencias de agricultores en el proceso de
mejoramiento que antes se alimentaba solamente de las polticas institucionales y los criterios de
los mejoradores son notables. Tambin lo es la inmensa extensin geogrfica y el impacto latente
de este trabajo. An sin haberse finalizado el proyecto, se ven resultados como la adopcin y
difusin espontanea de nuevas variedades y el inters de los agricultores en ensayar nuevas
tecnologas ofrecidas por las instituciones de investigacin formal, que hasta ahora el
mejoramiento convencional no ha podido lograr.
El caso de Brasil demuestra que este enfoque puede ser extremadamente eficiente y efectivo para
trabajar con pequeos agricultores situados en reas marginales, que cultivan los cultivos de
subsistencia, tienen difcil acceso a nuevas tecnologas y, muchas veces, resisten la introduccin
de estas en sus parcelas. Para este tipo de agricultor, la investigacin participativa puede
funcionar como una excelente herramienta en el desarrollo, difusin y adopcin de nuevas
tecnologas que permitan elevar la productividad y satisfacer otras necesidades, mejorando as
sus niveles de vida.
Es importante que el trabajo descrito en este mongrafo tenga una continuidad y que, a diferencia
de lo que ha ocurrido con otros proyectos, no termine antes de lograr sus metas finales, ya sea por
falta de recursos, de inters de las instituciones o de una estructura bien formada para poder
administrarlo a largo plazo. Para esto, es fundamental la concientizacin de las instituciones que
integran este proyecto, de que se trata de un trabajo continuo, pero dinmico, que debe ser cada
vez ms independiente y actualizado de acuerdo con la capacidad y el inters de los agricultores.
Se considera muy importante tambin continuar la adaptacin de la metodologa usada y la
difusin entre investigadores, agricultores y agentes de extensin. Para esto, es necesario invertir
ms en capacitacin y seguimiento para que, despus de un tiempo, el trabajo fluya naturalmente
con una menor, pero continuada participacin de las instituciones de investigacin.
Finalmente, sera de gran utilidad un estudio de seguimiento de la implementacin y los ajustes
hechos a la metodologa de IPMY para poder saber cuales ajustes son especficos al contexto
brasileo y cuales son generalmente mejoras en una metodologa que viene siendo validada por
esta experiencia.
29
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Participatory Plant Breeding from the Perspective of Formal Plant Breeding: a global
analysis of issues, results, and current experience. Working Document no. 3. PRGA
Program: Cali, Colombia.
31

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INVESTIGACIN PARTICIPATIVA EN

MEJORAMIENTO DE YUCA CON

Octubre del 2000

Programa del CGIAI de

Wania Mara Gonalves Fukuda (EMBRAPA/CNPMF, Brasil)

Nadine Saad (Programa PRGA, Colombia)

Octubre del 2000

Investigacin Participativa en Mejoramiento de Yuca con Agricultores del Nordeste de Brasil

PRIMERA FASE ................................................................................................................................................10

RESULTADOS Y DISCUSSIN ....................................................................................................................22

CAMBIOS EN EL MEJORAMIENTO CONVENCIONAL DE YUCA EN BRASIL .........................................................23

RETOS Y FUTURAS DIRECCIONES ..........................................................................................................27

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El FMP comprende todas las actividades en el mejoramiento desde el establecimiento de prioridades, la

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El caso de mejoramiento participativo en Brasil es particularmente interesante por su extensin

En la prxima seccin (la segunda) se describe brevemente el contexto fsico y

Investigacin Participativa en Mejoramiento de Yuca con Agricultores del Nordeste de Brasil

La sptima y ltima seccin concluye el mongrafo.

El objetivo de este mongrafo es documentar, analizar y difundir la experiencia de mejoramiento

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2 EL SEMIRIDO BRASILEO: CONOCIMIENTO LOCAL Y

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3 EL MEJORAMIENTO CONVENCIONAL DE YUCA EN

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Figure 1. Esquema del Mejoramiento Convencional en el Nordeste Brasileo

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Dentro del mtodo convencional de mejoramiento de yuca en Brasil, la generacin y difusin de

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4 EL DESARROLLO DEL FITOMEJORAMIENTO

Despus del entrenamiento se hizo un diagnstico participativo y se instalaron las primeras

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Figure 2. Fases de Expansin del FMP en el Nordeste Brasileo

Sem-iarido - Fase Inicial

Tabuleiros Costeiros IV Fase

Cada punto representa

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Desde el primer ao de trabajo, se estableci un dialogo permanente entre investigadores,

Papel de los actores

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evaluar el nivel de adopcin, la difusin de estas variedades en la regin y, posteriormente, para

En el ao siguiente, el trabajo fue extendido a otras 17 comunidades de los municipios de

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Criterios de Seleccin de Variedades de Yuca Preferidas por los Productores

Rpida, ndice alto

Tenor y calidad de almidn

Competicin con la mala hierba;

Nmero de races gruesas

Reduccin de la mano de obra en el raspado de

Reduccin del tiempo y mano de obra para la

Nmero de tallos por planta

CONTINUACIN DEL TRABAJO FASES 3RA, 4TA Y 5TA

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de la Regin Semi-rida de Sergipe (PR-SERTO), un proyecto integral de desarrollo

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menos para algunos de los agricultores en la regin, es ms importante y urgente actualmente

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mejoramiento participativo solo est atendiendo a las necesidades de la mayora de los