1 Gnesis del catolicismo moderno

Carlos Ral Sosa Silizar

Muchos consideran que el nacimiento del Catolicismo Romano oficial se da con el Concilio de
Trento. Otros pretenden ir ms atrs en la historia y ubican el nacimiento de la iglesia romana
con el ascenso de Constantino al poder (s. IV). Aunque hay que aclarar que la iglesia cristiana
no lleg a ser iglesia estatal en el Imperio Romano hasta que Teodosio, a travs del Edicto de
Tesalnica (380 d.C.), la elev a tal dignidad.
En este curso se toma como gnesis del catolicismo moderno al Concilio de Trento (15451563). Si bien es cierto que la corrupcin de la iglesia en la Edad Media fue tal que era muy
difcil llamarla Iglesia de Cristo, no es hasta el Concilio de Trento que el catolicismo romano
define oficialmente las doctrinas que lo separan de la confesin de fe protestante.
El Concilio de Trento es una reaccin tarda a la reforma protestante del siglo XVI. Lutero
clav sus famosas 95 tesis en 1517. El Concilio de Trento inici sus sesiones en 1545,
veintiocho aos despus de aquel evento. No obstante, no se debe identificar el Concilio de
Trento con el movimiento de reforma catlica. Trento es solamente un elemento de la reforma
interna del catolicismo en los siglos XVI y XVII. Y ms que una reforma Trento quiz puede
considerarse mejor como una reaccin antagnica a la Reforma.
Al Concilio de Trento le precede el V Concilio de Letrn (1512-1517). Convocado por el papa
Julio II, intenta corregir algunos males dentro de la iglesia del entonces, probablemente influido
por el humanista Erasmo de Rtterdam. Siete meses y medio despus de la clausura del
Concilio, entra en escena Lutero.
El V Concilio de Letrn propuso la reforma del propio papado: Desterrar la simona de la
eleccin pontificia, los cardenales deben ser elegidos con ms cuidado, el concilio deber
reunirse cada cinco aos. Adems, se observ que los fieles eran personas ignorantes,
supersticiosas y desobedientes. Hubo un intento por convencer a los husitas para que
enviaran un portavoz al concilio. Se establece un rgimen de censura de libros (bula Inter
sollicitudines). Por aquel entonces ya estaban surgiendo escritos que disentan con la iglesia
oficial.
Un decreto riguroso condenaba a los blasfemos. Se promulg un decreto referente a la
predicacin. Todos los predicadores, incluidos los religiosos, tienen que ser examinados por
su superior. Estos predicadores tienen que ensear la pura doctrina de la Iglesia, basada en la
Escritura y en los santos doctores, y sin ms finalidad que la salvacin de las almas. Se
denuncian particularmente las predicaciones escatolgicas. Tambin se advierte contra
aquellos que atacan a la jerarqua eclesistica y al clero, aquellos que buscan desgarrar la
tnica inconstil de Cristo.
Tambin, en aquel concilio se sita la edad mnima para los obispos (30 aos; con dispensa,
27 aos) y para los abades (22 aos). Pero se cedi al rey el derecho a designar los obispos y
la mayor parte de los abades. Esto abra de nuevo la puerta para la mayor parte de los abusos
que el Concilio pretendi abolir. Se prohbe la encomienda. Sin embargo, en Amrica Latina
este sistema continuar durante todo el perodo colonial.

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Despus del V Concilio de Letrn e iniciada la

reforma protestante, Martn Lutero soaba
con un verdadero Concilio universal. Trat
despectivamente el V Concilio de Letrn, y
abog por un concilio universal, libre de la
tutela pontificia. En 1523 la dieta imperial
(prncipes catlicos y protestantes) estaba de
acuerdo en convocar a un Concilio que se
reunira en tierras alemanas. Tal cosa nunca
sucedi. Antes bien, surgir el Concilio de
Trento (1545-1563), bajo la direccin papal,
para atacar las doctrinas reformadas.
Antes, en 1542, el papa haba restablecido la
Inquisicin romana. Y en 1541 tuvo lugar el coloquio de Ratisbona. Telogos catlicos
(Contarini y Gropper) y protestantes (Bucero y Melanchton) entablaron dilogo. Llegaron a una
frmula comn sobre la justificacin, pero no tuvieron igual suerte con la doctrina de la
eucarista. Adems, Lutero y Roma desautorizaron a los portavoces del coloquio.
El Concilio de Trento no fue del todo
universal. Los obispos alemanas estuvieron
ausentes casi por completo. La mayor parte
del Concilio estaba compuesta por italianos.
Pero dos problemas tenan que tratarse en
Trento: (1) la condena de la doctrina de la
reforma, (2) la reforma del clero. El
sacrosanto (...) Concilio de Trento (...) se
junt con el fin de exponer la verdadera y
antigua doctrina sobre la fe y los
sacramentos, y poner remedio a todas las
herejas y a otros gravsimos males que
ahora agitan a la Iglesia de Dios [Ds 508].
Con la victoria de Carlos V sobre los
protestantes de la liga de Smalcalda (24 de
abril de 1547), el emperador tena toda la
autoridad para enviar luteranos al Concilio y
para proclamar el Interim de Ausgsburgo. El
Interim fue la solucin de Carlos V al
problema religioso de Europa. Ordenaba
que en todas partes de Alemania se
restableciese el catolicismo, pero haciendo
dos concesiones: la comunin bajo las dos
especies y el matrimonio de los sacerdotes.
Carlos V. Quinto emperador del Impero y primero de Espaa, estaba
profundamente interesado en la celebracin de un concilio universal que
unificase a la iglesia cristiana.

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En el segundo perodo de Trento (bajo Julio

III) varios prncipes protestantes asistieron
al Concilio. Los protestantes se presentaron
entre 1551 y 1552. El Concilio escuch sus
declaraciones, dio las gracias a los

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oradores, y todo termin all. No hubo dilogo alguno.

El Concilio fue largo y falto de continuidad. Los decretos fueron promulgados en cuatro
perodos distintos, en 25 sesiones. En una ocasin (segundo perodo) el Concilio de Trento
tuvo que trasladarse a Boloa, por las condiciones polticas de Europa.
Primer perodo (Trento)

Sesiones 1-8 (diciembre de 1545 a marzo de 1547)

Decreto sobre la Sagrada Escritura y la tradicin
Decreto sobre el pecado original
Decreto sobre la justificacin
Decreto sobre los sacramentos

Segundo perodo (Boloa)

Sesiones 9-10 (marzo de 1547 a septiembre de 1549)

Ningn decreto

Tercer perodo (Trento)

Sesiones 11-16 (mayo de 1551 a abril de 1552)

Decreto sobre la eucarista
Decreto sobre la penitencia y la extremauncin

Cuarto perodo (Trento)

Sesiones 17-25 (enero de 1562 a diciembre de 1563)

Decreto sobre la recepcin de la eucarista
Decreto sobre el sacrificio de la santa misa
Decreto sobre el sacramento del orden
Decreto sobre el matrimonio
Decreto sobre el purgatorio, la veneracin de los santos,
las sagradas imgenes y las indulgencias.

Doctrina
En Trento la Iglesia Catlica Romana defini muchos de los dogmas que an arrastra en la
actualidad. Pero Trento es un concilio limitado porque su tratamiento dogmtico fue negativo,
no positivo. Lo que no se discuta en la confesin protestante tampoco se formul en Trento.
Los dogmas ms significativos tienen que ver con el pecado, la justificacin, la libertad
humana, la gracia, la Biblia, el purgatorio y las imgenes.
Pecado
El pecado original no debe confundirse con la concupiscencia. El pecado primero de Adn se
transmite a todos los hombres, que nacen privados de la justicia original; pero gracias a los
mritos de Jesucristo, quedan lavados en el bautismo, que deja en ellos slo la
concupiscencia. Esta no es ms que una tendencia al pecado, contra la cual se puede luchar
victoriosamente basndose en la gracia de Dios.
Trento distingue dos clases de pecados: mortales y veniales. Los pecados veniales son
aquellos por los que el creyente no es excluido de la gracia de Dios [Ds 522]. El que comete
pecado debe asistir al sacramento de la penitencia. Para que el sacramento sea efectivo debe
tener tres partes: contricin, confesin y satisfaccin [Ds 532].

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Antropologa
Mientras la reforma abogaba por la corrupcin total del ser humano, Trento preserv el libre
albedro humano. Si alguno dijere que el libre albedro del hombre, movido y excitado por
Dios, no coopera en nada asintiendo a Dios que le excita y llama para que se disponga y
prepara para obtener la gracia de la justificacin, y que no puede disentir, si quiere, sino que,
como un ser innime, nada absolutamente hace y se comporta de modo meramente pasivo:
sea anatema [Ds 500].
Justificacin por la fe
La iniciativa divina. Ni Trento ni los protestantes negaban la iniciativa divina en el proceso de
justificacin. Catlicos y protestantes podan confesar juntos que son los beneficios de Cristo
aplicados al creyente los que conceden la justificacin. Segn Trento: somos justificados
gratuitamente, porque nada de aquello que precede a la justificacin, sea la fe, sean las obras,
merece la gracia misma de la justificacin [Ds 492]. Puesto que la justificacin es iniciativa
divina, Trento puede sostener el siguiente anatema: Si alguno dijere que el hombre puede
justificarse delante de Dios por sus obras que se realizan por las fuerzas de la humana
naturaleza o por la doctrina de la Ley, sin la gracia divina por Cristo Jess: sea anatema [Ds
499].
Conversin. La gracia de Dios excita al ser humano y lo ayuda en su conversin. El llamado
de Dios no requiere de la mediacin humana. La gracia ayuda al ser humano a disponerse
para su propia justificacin asintiendo y cooperando libremente a la misma gracia. En Trento
se dijo: de suerte que, al tocar Dios el corazn del hombre por la iluminacin del Espritu
Santo, ni puede decirse que el hombre mismo no hace nada en absoluto al recibir aquella
inspiracin, puesto que puede tambin rechazarla; ni tampoco, sin la gracia de Dios, puede
moverse, por su libre voluntad, a ser justo delante de l [Ds 489].
Santificacin. Trento confunde la santificacin con la justificacin. Para este Concilio la
justificacin misma (...) no es slo remisin de los pecados, sino tambin santificacin y
renovacin del hombre interior [Ds 490]. Lo que el protestante conoce como santificacin es
entendido por Trento como aumento de la justificacin: Si alguno dijere que la justicia recibida
no se conserva y que no se aumenta ante Dios por las buenas obras, sino que las obras
mismas son solamente fruto y seales de la justificacin alcanzada, no causa tambin de
aumentarla: sea anatema [Ds 502].
Causas de la justificacin
Causa final:
Causa eficiente:
Causa meritoria:
Causa Instrumental:
Causa formal:

La gloria de Dios y de Cristo y la vida eterna.

Dios misericordioso, que gratuitamente lava y santifica.
Su Unignito Jesucristo.
El sacramento del bautismo.
La justicia de Dios, no aqulla con que l es justo, sino aqulla
con que nos hace a nosotros justos.

Seguridad de la salvacin. Nadie puede jactarse de una plena y certera confianza en la

remisin de sus pecados. Mas tampoco debe afirmarse aquello de que es necesario que
quienes estn verdaderamente justificados establezcan en s mismos sin duda alguna que
estn justificados (...). Cualquiera, al mirarse a s mismo y a su propia flaqueza e indisposicin,
puede temblar y temer por su gracia, como quiera que nadie puede saber con certeza de fe,
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en la que no puede caber error, que ha conseguido la gracia de Dios [Ds 493]. Por eso, la
justificacin debe ser mantenida por los esfuerzos humanos a travs de la cooperacin de las
buenas obras. Por medio de ellas, el ser humano se justifica ms. Los que caen de la gracia
pueden ser readmitidos en la justificacin a travs del sacramento de la penitencia.
Predestinacin. Nadie puede saber con certeza, a no ser por divina revelacin, que se halla en
el nmero de los predestinados. Para Trento, la doctrina del libre albedro ocupa un lugar
capital en la doctrina de la justificacin.
El anatema que ms aflige al creyente evanglico aparece en el canon 9: Si alguno dijere que
el impo se justifica por la sola fe, de modo que entienda no requerirse nada ms que con que
coopere a conseguir la gracia de la justificacin y que por parte alguna es necesario que se
prepare y disponga por el movimiento de su voluntad: sea anatema [Ds 501]. Para los
protestantes la gracia es el favor de Dios que concede la justificacin. Para Trento, la gracia es
la ayuda divina necesaria para cooperar con la justificacin.
La gracia
Esta es efectiva a travs de los sacramentos que actan ex opere operato. Es decir, son
eficaces en s mismos y no solamente en funcin de la fe del que los recibe. Trento utiliza el
trmino transustanciacin (IV Concilio de Letrn) para referirse a lo que sucede en la
consagracin de los elementos de la eucarista. El decreto destinado a los sacramentos
intenta corregir los errores del opsculo de Lutero De captivitate Babilnica ecclesiae
praeludium (La cautividad babilnica de la Iglesia).
Los sacramentos tienen bsicamente tres funciones: (1) iniciar el proceso de justificacin, (2)
aumentar la justificacin, (3) reparar la prdida de la justificacin. Trento estableci que la
iglesia catlica reconoce siete sacramentos: bautismo, confirmacin, eucarista, penitencia,
extremauncin, orden y matrimonio.
Transubstanciacin. despus de la consagracin del pan y del vino, se contiene verdadera,
real y sustancialmente nuestro Seor Jesucristo, verdadero Dios y hombre, bajo la apariencia
de aquellas cosas sensibles [Ds 509]. Trento agrega: inmediatamente despus de la
consagracin est el verdadero cuerpo de nuestro Seor y su verdadera sangre juntamente
con su alma y divinidad bajo la apariencia del pan y del vino [Ds 511]. El pan consagrado es
tan importante para el catolicismo que Trento orden que los fieles ofreciesen culto de latra.
La fiesta del Corpus Christi fue introducida en el ao 1264.
La misa. El nombre misa no tiene nada de extrao. Era una parte de la frase latina que
despeda el culto catlico, ite missa ets (idos, estis despedidos). Trento indica que en la
misa (culto con Santa Cena) se realiza, se contiene e incruentamente se inmola aquel mismo
Cristo que una sola vez se ofreci l mismo cruentamente en el altar de la cruz [Ds 541].
La Sagrada Escritura
Restriccin en su lectura. En 1564 el papa public un conjunto de reglas para los cardenales y
prelados encargados de redactar un ndice de libros sospechosos. La cuarta regla reza:
Como ensea la experiencia que la sagrada Biblia, cuando se permite su uso en lengua
vulgar indiscriminadamente, causa ms mal que bien, debido a la obcecacin de los hombres,
los obispos y los inquisidores adoptarn en esta materia la postura siguiente: odo el parecer
del prroco o del confesor, podrn permitir la lectura en lengua vulgar de las Biblias traducidas
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por autores catlicos, a las personas de las que estn seguros que podrn sacar de esa
lectura, no un dao, sino un beneficio para su fe y su piedad; (...) En cuanto a los que se
permitan leer o poseer dichas Biblias sin permiso, tendrn que entregarlas al obispo antes de
poder recibir la absolucin de sus pecados [Alberigo, 300].
Canonicidad. Se afirm la canonicidad de: Tobas, Judit, Sabidura, Eclesistico, libros I y II de
Macabeos, Jeremas con Baruc y determinadas partes del libro de Daniel. Y si alguno no
recibiere como sagrados y cannicos los libros (...) tal como (...) se contienen en la antigua
edicin Vulgata latina, y despreciare a ciencia y conciencia las tradiciones predichas, sea
anatema [Ds 483].
Revelacin. La revelacin evanglica surge de la Escritura y de la Tradicin: y viendo
perfectamente que esta verdad y disciplina se contienen en los libros escritos y en las
tradiciones no escritas que, transmitidas como de mano en mano, han llegado hasta nosotros
desde los apstoles [Ds 482].
Interpretacin. El Concilio ataca la nocin de interpretacin personal de la Biblia y declara que
el nico sentido verdadero de la Escritura es aquel que ha sido dado por la Iglesia: decreta
que nadie, apoyado en su prudencia, sea osado a interpretar la Escritura Sagrada, en materias
de fe y costumbres (...) retorciendo la misma Sagrada Escritura conforme al propio sentir,
contra aquel sentido que sostuvo y sostiene la santa madre Iglesia, a quien atae juzgar el
verdadero sentido e interpretacin de las Escrituras [Ds 483].
Purgatorio
El Concilio afirm la existencia del
purgatorio. Sostuvo que las almas van al
purgatorio para ser detenidas y ayudadas por
los sufragios de los fieles. Asimismo, Trento
sostuvo el uso de las indulgencias: la
potestad de conferir indulgencias fue
concedida por Cristo a su Iglesia (...) el
sacrosanto Concilio ensea y manda que
debe mantenerse en la Iglesia el uso de las
indulgencias [Ds 557].
Reliquias e imgenes
Trento alent la intercesin de los santos, el
culto de las reliquias, el uso de las imgenes.
instruyan diligentemente a los fieles en
primer lugar acerca de la intercesin de los
santos, su invocacin, el culto de sus reliquias y el uso legtimo de sus imgenes,
ensendoles que los santos que reinan juntamente con Cristo ofrecen sus oraciones a Dios
en favor de los hombres; que es bueno y provechoso invocarlos con nuestras splicas y
recurrir a sus oraciones, ayuda y auxilio para impetrar beneficios de Dios por medio de su Hijo
Jesucristo Seor nuestro, que es nuestro nico Redentor y Salvador [Ds 555].
Sin embargo, el Concilio hizo una clara distincin entre la imagen y la realidad que representa:
Igualmente, que deben tenerse y conservarse, sealadamente en los templos, las imgenes
de Cristo, de la Virgen Madre de Dios y de los otros santos y tributrseles el debido honor y
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veneracin, no porque se crea hay en ellas alguna divinidad o virtud, por la que haya de
drseles culto, o que haya de pedrseles algo a ellas, o que haya de ponerse la confianza en
las imgenes (...) sino porque el honor que se les tributa, se refiere a los originales que ellas
representan [Ds 555].
Durante la edad media era pan de todos los das la reliquias a tal punto que en el concilio de
Poitiers (1100 d.C.) la iglesia aconsejaba: cuidarse de aquellos que andan de ciudad en
ciudad exhibiendo reliquias para ganar dinero. Luego, en el concilio de Letrn (1215), se
dispuso que solamente el papa poda autentificarlas.
Sin embargo, por largo tiempo la popularidad de las reliquias fue tal que se lleg a proclamar
reliquias absurdas: un pedazo de carne quemada de san Lorenzo, los cuernos de Moiss, un
supuesto suspiro de san Jos y presuntas lgrimas de Jesucristo. Los embaucadores iban de
pueblo en pueblo mostrando las reliquias a cambio de dinero. El colmo se dio cuando varias
personas decan tener la misma reliquia. He aqu un cuadro que ilustra tal perogrullada:
Santo
Ana
Andrs
Erasmo
Felipe
Ignacio
Jernimo
Jorge
Mateo
Santiago
Sebastin

Cuerpos
2
5
11
3
3
2
30
5
4
4

Cabezas
6
6

Otros miembros
6 brazos
17 brazos

8
6
4

12 brazos
7 brazos y piernas
63 dedos

8
10
5

12 brazos
12 brazos
13 brazos

Algunos resultados
1. Se tomaron algunas medidas disciplinarias para el clero, pero no fueron suficientemente
drsticas. Adems, la pugna entre el episcopado y el papado concluy con la declaracin
del pontfice romano (Po IV), menos de dos meses despus de la clausura del Concilio,
designndose a s mismo con el ttulo de obispo de la Iglesia universal. Las
declaraciones del Concilio llegar a las parroquias y a los parroquianos a travs del
Catechismus ex decreto concilii tridentini (Catecismo romano), publicado en 1566.
2. De Trento surgen varias congregaciones: (1) la congregacin de la Inquisicin (1542), (2)
la congregacin del ndice (1564), (3) la congregacin de Cardenales encargados de la
interpretacin del Concilio (1564), (4) la congregacin de los Obispos (1564), (5) la
congregacin de Religiosos (1564), (5) la congregacin De propaganda fide (1622).
3. Trento y Amrica Latina. El Concilio de Trento se qued en Europa. Carlos V y Felipe II se
las arreglaron para no recibir delegados americanos en el Concilio y para no tratar temas
que preocupaban a la iglesia en el nuevo continente. Sin embargo, las disposiciones
tridentinas fueron acatadas en Amrica. As, con la ausencia del protestantismo, la iglesia
catlica se dio el lujo de formar la cultura latinoamericana a la luz del Concilio de Trento. El
espritu tridentino caracteriz a la iglesia colonial en Amrica [Prien, 247-53].

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4. La brecha entre el catolicismo y el protestantismo se hace oficial y radical. Tanto Trento

como las confesiones de fe protestante levantaron anatemas en contra del otro. Esta
situacin cambiar en la era ecumnica (siglo XX), con la promulgacin de la
Declaracin conjunta sobre la justificacin por la fe, entre luteranos y catlicos.

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