3.

MENTE Y CUERPO

El problema mente-cuerpo
Existe una realidad cualitativamente distinta del cuerpo, un alma o espritu, y, en el
caso de afirmar su existencia, cul es su relacin con el cuerpo?
Puede el cuerpo material llegar a realizar acciones tan elevadas como el pensar o el
ser transparente para s mismo?
Somos un cuerpo o tenemos un cuerpo?
El punto de partida de este dilema arranca de un sentimiento subjetivo: me percibo a
m mismo como un ser que tiene cuerpo y mente. Ahora bien, mientras mi cuerpo se
comporta segn estrictas leyes biolgicas, mi mente parece actuar siguiendo unas
leyes psicolgicas que no se corresponden exactamente con las leyes corporales.
Por ejemplo, tener hambre o estar enamorado son dos estados posibles en un ser
humano. Adquiero nocin de ambos estados porque los dos se me hacen consientes
en mi cerebro. Sin embargo, mientras explico el primero por la necesidad biolgica de
alimentarme para obtener energa que me permita vivir, tiendo a creer que el segundo
es un estado especial de mi espritu donde se da algo ms que el puro deseo sexual
biolgico.
Lo que sucede es que un sentimiento subjetivo no es suficiente para demostrar la
existencia real de aquello que sentimos, es necesario demostrarlo por otros medios.
Pero hasta la fecha no ha sido posible demostrar la existencia de la mente como una
realidad separada del cuerpo ni que las facultades mentales estn sometidas
nicamente a las leyes biolgicas.
Cuando decimos que somos un cuerpo (tesis monista: es de carcter materialista) se
presupone que nuestra percepcin/ conciencia de nosotros mismos forma parte de
nuestro cuerpo y est sujeta, por tanto, a las mismas leyes biolgicas que el resto de
nuestro organismo (no existen diferencias esenciales entre la mente y el cuerpo).
Cuando decimos que tenemos un cuerpo (tesis dualista: es de carcter espiritualista o
idealista) nuestra percepcin/ conciencia de nosotros mismos pasa a ser una realidad
autnoma, es decir, independiente del cuerpo. As, la mente, aunque ubicada dentro
de un cuerpo, posee leyes y propiedades especficas que son vlidas para el resto de
nuestro organismo.
El monismo psicofsico/ Reduccionismo
Reduce una de las dos dimensiones del ser humano, la corporal o la mental, a la otra.
(Ver pg. 2).
1. Monismo espiritualista/ Idealismo/ Pampsiquismo/ Fenomenismo: La nica
realidad es la mental o espiritual. Todo es psquico.
Reduccin de la realidad material y corporal a fenmenos de conciencia, a ideas. Solo
existe el espritu, como pensamiento, y sus contenidos.
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Los hechos corporales o materiales quedan reducidos a fenmenos de conciencia

(ser/ existir es percibir y ser percibido). El razonamiento es que si con nuestro
pensamiento slo percibimos ideas lgicamente tambin nuestra percepcin de las
cosas no es ms que una idea.
2. Monismo neutral/ intermedio o Teora del doble aspecto: Fsico y psquico son
manifestaciones de una sustancia neutral.
SPINOZA (1632-1677) Slo existe una nica sustancia infinita: Dios o la
Naturaleza, la totalidad del universo.
Spinoza parte de la idea innata de que Dios es un ser o sustancia infinita. Si Dios
fuese algo distinto a la naturaleza, y si hubiese otras sustancias que no fueran Dios,
Dios ya no sera infinito. Si Dios es infinito no puede haber otras sustancias y por lo
tanto los seres finitos no pueden ser sino modos de esa sustancia.
Esta sustancia infinita (la Naturaleza) posee infinitos atributos, cada uno de los cuales
es a su vez infinito, y de los cuales slo nos son conocidos dos: el pensamiento y la
extensin. Cada atributo se concreta adems en infinitos modos (realidades
subjetivas, las mentes y los cuerpos) que seran las determinaciones de los atributos,
las concreciones de la sustancia, las partes del Todo).
Por lo tanto las mentes y los cuerpos seran la misma sustancia considerada desde
dos puntos de vista. El cuerpo humano es el hombre considerado como un modo del
atributo de la extensin y la mente humana es el hombre considerado como un modo
del atributo del pensamiento.
3. Monismo materialista/ Materialismo eliminativo/ Conductismo: Nada es
psquico.
La nica realidad existente es la corporal o material, y los fenmenos mentales son
epifenmenos de los hechos o procesos fsicos, corporales o cerebrales.
3.1.

Materialismo reductivo/ reduccionista o Monismo fisicista: Los estados

psquicos son estados fsicos.

Los hechos o fenmenos mentales se reducen a estados y procesos cerebrales, y

se pueden explicar por estos.
DEMCRITO, EPICURO Y LUCRECIO Parten de la hiptesis atomista
(suposicin filosfica, puramente especulativa, de que todo estaba compuesto de
partculas materiales indivisibles) y si es as todo (incluidos los Dioses, el alma,
etc.) sera atmico y por lo tanto material. Afirmaban que al morir el individuo, los
tomos se dispersaban en la naturaleza y terminaban por desaparecer. El
conocimiento y la sabidura humanas eran el mejor tesoro que un ser humano
poda conseguir.
En la actualidad, el materialismo reduccionista sostiene que el ser humano es un
conjunto de clulas del mismo nivel de realidad que las de los dems seres vivos y
que los procesos psquicos o mentales se pueden explicar, lo mismo que todos los
dems procesos celulares, desde la fsica y la qumica. Insiste en que el cerebro
humano es y funciona como una mquina, como un ordenador. Es el modelo
ciberntico aplicado al cerebro humano.
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La sinapsis neuronal es el contacto electroqumico entre las neuronas. Puesto que

cada neurona puede tener entre 1.000 y 10.000 sinapsis y cada ser humano puede
contar cien billones de neuronas, las posibilidades del cerebro humano son casi
infinitas.
El problema bsico al que se enfrenta el reduccionismo es que, si todo estado
proceso mental se reduce a un estado o proceso neuronal, stos debera
caracterizarse por las mismas propiedades y no es as: por ejemplo, los estados
neurofisiolgicos son observables y las ideas no.
3.2.

Monismo emergentista: Lo psquico es un conjunto de actividades

cerebrales con caractersticas especiales, emergentes.

Al igual que el materialismo reduccionista mantiene que todos los estados o

procesos mentales vienen dados por el sistema nervioso central o de una parte
suya.
Adems reconoce, al igual que ste, la existencia de lo mental y niega que se trate
de una identidad independiente.
Pero no pretende explicar el comportamiento de todos los seres vivos mediante
procesos mecnicos y qumicos como si la mente se tratase de una mquina sino
que sostiene que es un biosistema basado en el sistema nervioso central que no
se puede reducir a las clulas que lo componen (neuronas) ni a sus propiedades
fsicas.
Dos conceptos propios del emergentismo:
1) SISTEMA O TOTALIDAD Se refiere a un conjunto que no se puede reducir a
las partes que lo integran ya que el total dispone de caractersticas nuevas
(procesos mentales no pueden reducirse a sus componentes celulares o a su
mecanismo). Teora contraria al materialismo reduccionista.
2) EMERGENCIA A paricin de realidades con caractersticas nuevas a partir de
otras diferentes (como aparicin de la vida a partir de determinadas estructuras
materiales). Los fenmenos mentales son resultado de determinados rasgos o
procesos del cerebro, pero no se confunden con l, sino que son una
propiedad emergente del cerebro.
La nocin de emergencia hace referencia a la aparicin de una realidad o
cualidad con rasgos nuevos que slo son propios del nuevo sistema como
totalidad emergente y no se pueden dar en sus componentes aislados por lo
que deben ser estudiados independientemente por su carcter intencional y
subjetivo.
Los emergentistas tienden a describir la realidad en tres niveles que pueden reducirse
unos a otros, siempre que se mantenga la existencia de nuevas propiedades
emergentes con la aparicin de cada nivel de realidad:

NIVEL FSICO-QUIMICO Los inicios de la historia csmica slo exista una

realidad inerte que se fue organizando en estructuras ms complejas dando
origen a los seres vivos (puede reducirse al biolgico).
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NIVEL BIOLGICO Surge de una organizacin ms compleja de lo fsicoqumico, sin embargo, no se comporta de la misma manera sino que supone la
aparicin (la emergencia) de una serie de comportamientos nuevos.

NIVEL PSQUICO Con el paso del tiempo de lo biolgico fue surgiendo, por
medio del sistema nervioso, lo psquico (lo psquico no sera ms que el
conjunto de funciones que tienen lugar en determinadas partes del sistema
nervioso).
El nivel psquico no sera algo distinto a lo biolgico sino que lo biolgico ha
alcanzado un mayor nivel de complejidad.

Adems, el monismo emergentista, a diferencia del fisicista, considera que los hechos
mentales emergen no slo de las estructuras fsico-qumicas y biolgico-cerebrales,
sino tambin del medio sociocultural creado por el ser humano mediante sus
capacidades simblicas y lingsticas.
ESTADOS DE CONCIENCIA: Pensar, imaginar, odiar, etc.
El dualismo psicofsico
El ser humano sera un compuesto de dos sustancias o realidades: el cuerpo y la
mente que tienen caractersticas y propiedades diferentes por lo que son separables e
independientes.
Representantes caractersticos:
PLATN (dualismo platnico) Segn Platn, el hombre es un ser compuesto por
una alma inmortal y divina, y por un cuerpo imperfecto y mortal, que es la crcel de
sta. El estado natural del alma sera estar separada del cuerpo, pues ste slo
consigue perturbarla y estorbarla en su deseo de verdad y conocimiento.
a) El hombre es un compuesto de alma y cuerpo.
b) El alma est unida al cuerpo de modo accidental.
c) El alma es inmaterial y eterna.
d) El cuerpo es material y perecedero.
e) El alma anima al cuerpo y se encuentra prisionera en l, quedando libre
cuando el cuerpo muere.
f)

El estado del alma unida al cuerpo tiene carcter de castigo y de purificacin

para poder retornar a su estado natural de libertad e independencia.

g) El alma puede conocer al verdad absoluta y disfrutar de la belleza absoluta

cuando se libera de las ataduras del cuerpo.

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h) Hay tres tipos de almas:

- RACIONAL espiritual e inmortal. Constituye la verdadera esencia del
hombre para la cual la sabidura es la meta ms noble y la mxima
realizacin del hombre. El alma racional ha de guiar y controlar las otras dos.
- IRASCIBLE material y desaparece con la muerte del cuerpo
- CONCUPISCIBLE mortal y perece con el cuerpo.
ALMA
Racional
(pensamiento)

RESIDE
cabeza
(cerebro)

Irascible
trax
(pasiones nobles y (pecho)
generosas)
Concupiscible
abdomen
(necesidades
bsicas y fuente de
apetitos y pasiones
inferiores)

VIRTUD
prudencia

FUNCIN
dirigir

ESTAMENTO
filsofos
gobernantes

fortaleza

defender

guerreros
guardianes

templanza

trabajar
producir
bienes

trabajadores
agricultores
ganaderos
pesca, artesana

DESCARTES (dualismo cartesiano) El hombre es un compuesto de sustancia

pensante y de sustancia extensa (cuerpo). Las sustancias son realidades distintas
e independientes (no se necesitan mutuamente para existir).
Sin embargo esta teora presenta el inconveniente que no tiene en cuenta la
indiscutible unidad del ser humano. Somos seres unitarios, nuestros estados
corporales influyen en nuestros estados mentales (ej: borrachera) y a su vez
nuestros estados mentales influyen en nuestros estados corporales (causas
mentales de nuestras acciones. Ej: corro porque quiero llegar antes a casa).
INTERACCIONISMO/ DUALISMO INTERACCIONISTA (ej: J. C. Eccles y K. Popper)
Influencia recproca entre los hechos y procesos fsico-biolgicos y los mentales. Los
interaccionistas afirman que existe n tipo de interaccin ascendente, de abajo hacia
arriba, y otro descendente, de arriba hacia abajo, entre la mente y el cerebro:
Ocasionalismo Dios es la nica causa que ocasiona o produce un hecho
mental a partir del hecho corporal correspondiente, y viceversa; por tanto, no
existe influencia recproca entre las realidades mental y corporal.
Armona preestablecida Tampoco existe una influencia recproca entre ambas
sustancias, sino que Dios las armoniz o sincroniz desde que las cre, de tal
forma que, cuando se realiza un hecho o proceso en una, se realiza el
correspondiente tambin en la otra.
KARL POPPER (1902-1994) Distingue en el universo tres tipos de realidades:

Mundo 1: Realidad fsica de naturaleza material.

Mundo 2: Realidad psquica y procesos mentales subjetivos. La mente consiente,
como epositaria de las experiencias subjetivas, es capaz de originar
abstracciones autnomas aplicables, con posterioridad, al mundo exterior, dado
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lo cual, el mundo subjetivo mental sera independiente del mundo objetivo

material.
Mundo 3: Realidad mental objetiva producto de la cultura creada por el ser
humano.

El problema de la relacin cerebro-mente se sita, por tanto, en la relacin entre le

Mundo 1 y el Mundo 2. Efectivamente, la existencia del Mundo 2 exige admitir la de
una realidad la mente- de naturaleza inmaterial; mientras que el cerebro, material
forma parte del Mundo 1. Ambas realidades cerebro y mente-, aunque
independientes, guardan una estrecha relacin basada en la interaccin que se
produce entre ambas.
K. Popper entiende que la mente consciente, como epositaria de las experiencias
subjetivas, es capaz de originar abstracciones autnomas aplicables, con
posterioridad, al mundo exterior, dado lo cual, el mundo subjetivo mental sera
independiente del mundo objetivo material.
La mente, en cuanto totalidad de las sensaciones y pensamientos de una persona,
tiene conciencia porque sabe que sabe, porque se conoce a s misma y porque sabe
que puede actuar sobre las cosas.
Es la mente conciente la que marca la diferencia entre el ser humano y los animales.
1. Autonomismo: Lo fsico y lo psquico son independientes.
2. Paralelismo psicofsico/ Armona preestablecida: Fsico y psquico son
paralelos o sincrnicos.
3. Epifenomenismo: Lo fsico produce o causa lo psquico que a su vez no
reacciona sobre lo fsico.
4. Animismo: Lo psquico anima, controla, causa, afecta a lo fsico que a su vez no
reacciona sobre lo psquico.
5. Interaccionismo: Fsico y psquico interactan.
Concepciones al margen de la dialctica dualismo-monismo
ARISTTELES La naturaleza fsica constituye un sistema orgnico y jerrquico en
el que las formas inferiores son grados preparatorios de las superiores constituyendo
un todo organizado y clausurado, que apunta hacia un fin nico, el Acto Puro
(aspiracin imperecedera que jams se podr conquistar totalmente).
Dentro de este todo organizado hay cuatro grandes jerrquicos, que de inferior a
superior son: la naturaleza inorgnica, el reino vegetal, el reino animal y el gnero
humano. Cada uno de estos grados aspira al superior, y en el hombre, que culmina y
compendia el devenir, no se detiene la jerarqua, ya que sta apunta al Acto Puro, al
Pensamiento de s mismo.
Consideraba que el alma humana est tan ligada al cuerpo que desaparece con l: El
alma es acto, forma mientras el cuerpo es instrumento, materia, potencia.
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El alma aparece, en esta visin del hombre, como la forma superior, el trmino
supremo, de una serie de formas inferiores, todas ellas jerarquizadas y orientadas
hacia ella como hacia su fin supremo.
El alma no es una sustancia; la nica sustancia es el hombre, el compuesto del cuerpo
y del alma. El alma es al cuerpo lo que la funcin al rgano y no tiene atributos
propios: las acciones del alma no son slo del alma, sino del hombre entero.
Al ser el alma la que aporta la vida al cuerpo todos los seres vivos tienen alma. El
hombre, alma racional; el animal, alma sensible; y la planta, vegetativa. Se trata no de
especies de un mismo gnero, sino de realidades distintas, cada una de as cuales se
caracteriza por sus funciones especficas, teniendo la facultad superior todas las
funciones de la inferior, adems de las suyas propias.
EL PERSONALISMO La persona es una realidad que est ms all del
espiritualismo y el materialismo, de la simple interioridad y la pura exterioridad; el
hombre es, por igual, enteramente cuerpo y enteramente espritu (cuerpo y alma estn
hasta tal punto vinculados que forman una unidad indivisible).
ARGUMENTOS A FAVOR DEL MATERIALISMO
La teora de la evolucin: Todos los mecanismos biolgicos proceden de organismos
animales. La aparicin de una mente o conciencia independiente de los procesos
corporales resulta imposible de explicar mediante las leyes evolutivas.
Identificacin mente-cerebro: Est experimentalmente demostrado que todos los
fenmenos mentales poseen una base fisiolgica, es decir, dependen de la estructura
nerviosa y neuronal del cerebro. Afirmar que son una cosa distinta de los procesos
neuronales, como hacen los dualistas, debe probarse con medios igualmente
experimentales. Pero ello no es posible.
La inteligencia Artificial (AI): La posibilidad terica de alcanzar en un futuro la
creacin de un robot inteligente. Es decir, si los estados mentales se reducen a
estados fsicos, ser posible construir una mquina con inteligencia artificial.
Dificultad para verificar la existencia de un alma independiente: La existencia de
estados mentales slo puede probarse mediante enunciados subjetivos (estoy
enamorado, sueo, etc.) Por tanto, nicamente pueden ser verificados con absoluta
fidelidad por el individuo que los experimenta, nunca por una persona distinta al sujeto
que los siente. En cambio, para que una ley sea considerada como vlida debe ser
universal.

ARGUMENTOS A FAVOR DEL DUALISMO

La experiencia intuitiva: La intuicin es la facultad que nos permite conocer un
predicado como verdadero de manera directa y sin necesidad de demostracin, puesto
que se nos presenta como evidente en si mismo, lo percibimos como absolutamente
verdadero.
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Nuestra experiencia intuitiva nos dice que la mente es algo distinto del cuerpo, aunque
existan relaciones fsicas y biolgicas entre ambos. A travs de la introspeccin,
distingo perfectamente entre lo que soy yo como cuerpo y lo que soy yo como
mente. Luego, poseo una conciencia directa e inmediata de ser dos realidades
distintas, aunque ntimamente relacionadas.
La irreductibilidad: Imposibilidad de reducir los estados mentales a estados fsicos; la
mente tiene cualidades que no tiene el cerebro. Mientras los fenmenos fsicos
carecen de finalidad, en el ser humano los actos poseen casi siempre una intencin,
es decir, buscan conseguir un fin u objetivo. El materialismo no puede explicar en
trminos puramente fsicos la existencia de cualidades humanas como la finalidad o
intencionalidad.
El determinismo: Se llama as cualquier doctrina que niegue la existencia de la
libertad en un mbito en concreto. Si nuestra mente obedece exclusivamente a leyes
fsicas y no psicolgicas, todos nuestros actos (deseo y sentimientos incluidos) deben
de estar predeterminados por las reacciones fsicas de nuestro cerebro. En tal caso,
no tendramos libertad; puesto que nuestra conducta obedecera necesariamente a las
puras leyes biolgicas. Sin embargo, yo tengo una conciencia intuitiva acerca de que
yo soy libre para obrar y actuar. Para no caer en contradiccin, los materialistas
afirman que la libertad es una ilusin de la mente humana.
Los fracasos de la robtica: Hasta el momento no se ha logrado construir una
mquina dotada de caractersticas mentales humanas.

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