UD.

7 LOS METALES
1.- INTRODUCCIN
La esttica del metal resulta dura y desafiante. Los bloques altos de acero y cristal
definen el paisaje urbano moderno del todo el mundo. Su uso generalizado en la industria
aeronutica, las estructuras comerciales temporales y las fbricas que hacen metales como el
aluminio y el acero galvanizado adquieran tambin la condicin de un material bsico. Al
mismo tiempo las superficies y acabados metlicos pueden crear un ambiente de elegante
eficacia, asociacin propia del tpico laboratorio de investigacin, revestido de acero inoxidable
reluciente, como de la cocina profesional.
Para los primeros representantes del movimiento moderno, el metal se convirti en una
especie de material maravilloso La torre Eiffel nunca se abra construido en madera.
El metal es superior a la madera, ya que es ms resistente, permite la produccin en
cadena (exige, por tanto, menos mano de obra) y abre nuevas posibilidades con los nuevos
procesos de produccin, ademas de nuevos horizontes en el diseo. As mismo, las capas
protectoras contra los agentes txicos no solo reducen el coste de mantenimiento, sino que
poseen un considerable valor esttico. El metal desempea el mismo papel en el mobiliario que
el cemento en la arquitectura. Es una revolucin.
El hierro y el acero son los metales ms utilizados en la construccin. Como tales, son
muy resistentes lo que significa que se pueden emplear de forma minivalista, sin embargo,
resultan comparativamente caros y propensos a la corrosin por lo que requiere algn tipo de
proteccin contra los elementos. Por ello, su uso ha corrido parejo al desarrollo del armazn
estructural.
Este desarrollo comenz con Abrahan Darby, en Inglaterra Darby ideo un mtodo para
fundir hierro con coque en la segunda mitad del S. XVIII. Este proceso aumento la calidad del
material bsico, provoco la cada de los precios y allano el terreno para una expansin
espectacular del mercado.
La primera estructura significativa de hierro colado fue el puente de hierro de
Coalbrookdale (1779), una pasarela de 30 m. diseada por su hijo. Se trata una obra sin
precedentes.
Con los avances de la revolucin industrial, el hierro colado se hizo un hueco en la
construccin de las primeras fbricas. En las decaes siguientes se produjeron avances ms
impresionantes que demostraban el potencial de este material a la hora de crear recintos ligeros
y despejados. Algunos de los ejemplos ms espectaculares son el Cristal Palace, de Paxton con
su tejado de vidrio sobre una estructura de hierro; la Palm House, de Burton , en Kev con su
tejado de vidrio sobre nervios de hierro colado y la Bibliothque Sainte Genevieve, de
Labrouste en Paris, donde unas delicadas columnas de hierro colado soportaban un imponente
techo abovedado. Desde un punto de vista ms prctico, se empleo hierro colado en la
construccin de buena parte de las terminales de ferrocarril ms importantes del S. XIX para
crear los enormes techos necesarios para los andenes. Sin embargo, la autentica historia del
hierro y del acero es la del primer tipo de edificio Americano: el rascacielos. El siguiente gran
avance del uso del hierro llego a finales del S. XIX en Chicago, despus del gran incendio de
1871 que devasto todo el centro urbano. Durante el incendio, las vigas y las columnas de hierro
colado se fundieron, pero no las que estaban revestidas de mampostera u hormign. Aprendida
la leccin, la proteccin efectiva contra el incendio estimulo el desarrollo de edificios de
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oficinas de muchos pisos y propicio la aparicin de los primeros rascacielos. A finales del siglo
XIX y principios del siglo XX en Chicago y Nuevo York se construyeron edificios altos en los
que toda la carga recada en estructuras metlicas ocultas tras revestimientos de mampostera.
El acero, relativamente novedoso en el campo de los materiales surgi como respuesta a
la necesidad de disponer de un metal con mayor fuerza estructural.
El movimiento moderno, con su apuesta por los nuevos materiales industriales, el acero
y el hormign, junto con la irrupcin del rascacielos constituyeron los factores que situaron el
acero como el material estructural ms importante del S. XX. Los primeros edificios altos de
oficinas de Chicago incluan secciones de acero revestidas de ladrillo o piedra. Con el tiempo,
esas secciones dieron paso a estructuras completamente de acero, con uso generoso de vidrio en
las paredes externas. Decadas ms tardes los edificios con la estructuras de acero tomaron las
calles de Chicago y Manhatan; el edifcio Wolworth (Nueva York) de 60 pisos se termino en
1913, y la extravagancia Art dco de 77 pisos, el edificio Crysler, se complet en 1929, un ao
antes de la conclusin del rascacielos definitivo (y el edificio ms alto del mundo durante 40
aos), el Empire State, con sus 102 pisos. Estos edificios al principio ocultaban sus estructuras
en hierro, aunque algunos figuras como Mies Van der Rohe prefirieron mostrarlas.
Un tipo muy distinto de esttica del metal es el que se observa de forma ms cercana y
domestica en la breve moda High-tech, un estilo basado en la recuperacin creativa. En este
contexto, la recuperacin se puede considerar no solo como el reciclaje de componentes de
segunda mano, sino tambin como la utilizacin de complementos industriales y comerciales en
un entorno domestico. Aunque la moda de High-tech no duro demasiado como estilo, en cierto
sentido no ha llegado a desaparecer del todo, sino que ha evolucionado hacia un enfoque ms
sofisticado y desde luego, muy fecundo.
El uso del hierro y ms concretamente del acero ha posibilitado la construccin de
formas arquitectnicas nuevas por completo. Si bien, los horizontes urbanos siguen estando
dominados por torres de vidrio y acero. Las estructuras de acero tambin han redefinido el
espacio domstico. Sin la necesidad de muros de carga slidos y soportes internos, las casas
pueden ser ligeras, despejadas y abiertas, con paredes totalmente acristaladas y techos
totalmente transparente y con distribuciones internas sin las divisiones convencionales. En los
ltimos decenios tambin se ha dado cierta predisposicin a la hora de aceptar el metal como un
acabado para interiores. A pesar de ser un material muy procesado, lo cierto es que as ha
adquirido la categora de material natural. Profesional y funcional, impecable y sofisticado, el
metal aade un toque contemporneo.
2.- ORIGEN DE LOS METALES
Denominamos metales a aquellos cuerpos simples (elementos qumico), slidos a
temperatura ambiente, a excepcin del mercurio, que se combinan con el oxigeno, azufre,
carbono, etc, formando compuesto bsicos. Entre sus propiedades caractersticas figura el ser
opacos, brillantes, maleables, muy resistentes y buenos conductores del calor y la electricidad.
Los elementos metlicos, as como el resto de elementos, se encuentran ordenados en un
sistema denominado tabla peridica. La mayora de elementos en esta tabla son los metales.
Aunque tambin existen los no metales y los metaloides.
De los 118 elementos que se conocen, slo 31 son no metlicos.
Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo de
enlace que constituyen sus tomos. Se trata de un enlace metlico y en l los electrones forman
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una nube que se mueve, rodeando todos los ncleos. Este tipo de enlace es el que les confiere
las propiedades de condicin elctrica, brillo etc.
La mayora de los metales provienen en su mayora de los minerales. Los ms
abundantes que existen en la corteza terrestre en forma mineral son: aluminio, hierro, calcio,
magnesio, sodio, potasio, titanio y manganeso.
A efectos prcticos distinguiremos entre metal y aleacin, segn sea metal simple o
aleacin metlica, es decir un producto homogneo, de propiedades metlicas, compuesto por
dos o ms elementos qumicos, uno de los cuales, al menos debe ser metal.
En la naturaleza existe una considerable cantidad de metales que podemos obtener. La
mayor parte de stos se encuentran en la naturaleza combinados con otros elementos, formando
minerales metlicos. Por ello, el primer paso en la obtencin del metal consiste en localizar y
extraer el mineral, que normalmente se encuentra en el subsuelo. A esta etapa corresponden los
trabajos de minera. La extraccin de los minerales se realiza practicando minas subterrneas o
a cielo abierto con la ayuda de grandes mquinas.
Pocos de estos metales se encuentran de forma nativa en la naturaleza; pueden
encontrarse qumicamente combinados formando diversos compuestos minerales, tales como
xidos, carbonatos, sulfuros, etc.
Estos compuestos se hallan en los yacimientos formando la mena, que es toda materia
de origen natural de la cual se puede extraer uno o ms metales. Las menas, generalmente
contienen cantidades variables de materias extraas, piedras o tierras, que se denominan
gangas. La combinacin de la mena y la ganga es lo que constituye el mineral.
Para hablar de la obtencin de los materiales tenemos que hablar de Metalurgia. La
entendemos como las operaciones fsicas y qumicas necesarias para extraer los metales de sus
menas y la preparacin posterior para su uso. Hay que someter a los minerales a una serie de
operaciones cuya finalidad es separar la mena de la ganga y despus aislar o alear el metal. Las
operaciones son las siguientes:
1. Tratamiento preliminar, en el cual son removidas las materias extraas y el mineral es puesto
en forma adecuada para el tratamiento inmediato.
2. Reduccin que consiste en reducir al componente del metal en metal libre.
3. Refinamiento, el metal es purificado y en algunos casos se le aade sustancias con el
propsito de darle ciertas propiedades al producto final.
Podemos definir de forma general las siguientes fases:
1.- EXTRACCIN del mineral en la cantera o mina.
2.- TRITURACIN (para reducir el tamao de la piedra extrada en la cantera), incluso se
puede realizar una molienda para reducir an ms el tamao.
3.- LAVADO (para separar minerales por medio del agua en movimiento). Otros mtodos de
separacin son: tamizacin, flotacin, separacin magntica, etc.
4.- CALCINACIN (para separar productos voltiles)
5.- FUSIN (material se funde empleando fundentes, para separar cuerpos una vez licuado, se
quedan flotando en el metal fundido)
6.- AFINACIN (proceso para extraer la ganga que queda en ciertos metales como el cobre, se
somete el metal a varias fusiones repetidas. Tambin se produce afinacin usando procesos
electrolticos.
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Podemos destacar la obtencin del hierro en los altos hornos y una vez obtenido la
primera fusin denominada arrabio obtendremos sus aleaciones. Las escorias de horno alto se
utilizan en otras industrias como la fabricacin del cemento.

3.- CLASIFICACIN
La clasificacin ms usada es la de metales ferrosos y no ferrosos, es decir aquellos
englobados por la siderurgia (metalurgia del hierro y sus aleaciones) y los restantes utilizables
en construccin.
Metales Frrosos, destacamos:
- Hierro: cuando el contenido en carbono es menor al 0,03%.
- Aceros: cuando el contenido en carbono est comprendido entre el 003 y el 2%.
- Fundiciones: el porcentaje de carbono est comprendido entre el 2 y el 4%.
Metales no Frrosos:
Aunque los productos ferrosos todava siguen siendo los metales ms utilizados en la
actualidad, el resto de metales, es decir, los metales no frricos, son cada da ms
imprescindibles y se emplean cada vez ms en la industria para la fabricacin de multitud de
productos.
Los metales no ferrosos se pueden clasificar, segn su peso especifico, en pesados
(mayor de 4,5 Kg/m3), ligeros y ultraligeros (menor de 4,5 Kg/m3)
- Metales Pesados: Cobre, Plomo, Nquel, zinc, cromo y estao.
- Metales Ligeros: Aluminio y Titanio.
- Metales Ultraligeros: Magnesio y Berilio
En general, los metales no ferrosos son blandos y tienen poca resistencia mecnica. Para
mejorar sus propiedades se alean con otros metales. Los metales no ferrosos, ordenados de
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mayor a menor utilizacin son: cobre (y sus aleaciones), aluminio, estao, plomo, zinc,
nquel, cromo, titanio y magnesio.
Otra posible clasificacin de los metales seria:
- Los metales nobles:
Son un grupo de metales caracterizados por ser muy inertes qumicamente, es decir, que
no reaccionan qumicamente (o reaccionan muy poco) con otros compuestos qumicos, lo que
los convierte en metales muy interesantes para muchos fines tecnolgicos o para joyera. Esta
propiedad se traduce en una escasa reactividad, o lo que es lo mismo, son poco susceptibles de
corroerse y oxidarse, lo que les proporciona apariencia de inalterabilidad, razn por la cual se
les denomina con el apelativo de nobles. Los ms conocidos son el oro, el cobre, la plata, y el
platino.
- Los metales base:
Aquellos que se encuentran asociados formando compuestos con otros elementos. Los
compuestos ms comunes son los xidos, carbonatos, sulfatos, etc. Como por ejemplo el hierro,
el aluminio, plomo, etc.
4.- PROPIEDADES DE LOS METALES
MECANICAS
Los metales son utilizados en construccin debida, fundamentalmente, a sus
caractersticas mecnicas. Se caracterizan por ofrecer una excelente resistencia a la traccin,
muy superior, en general, a la de cualquier otro material; es por ello que, se combinan con otros
materiales, como el hormign, para resistir los esfuerzos de traccin que aquellos son incapaces
de soportar.
La resistencia a compresin y cortadura tambin alcanza valores muy elevados, en
ocasiones tanto o ms que los de traccin. La conjuncin de estas propiedades es uno de los
motivos que los hace muy apreciados para el uso estructural. Otra caracterstica de los metales
es su deformabilidad: los metales, al ser sometidos a esfuerzos exteriores, pueden deformarse
sin llegar a la rotura, siguiendo distintos comportamientos.
ELASTICIDAD Y PLASTICIDAD
Una deformacin recuperable, al cesar la causa que la produca, se denomina
deformacin elstica. La deformacin elstica en los metales es, en general, pequea pero su
elasticidad es muy superior a la de la mayora de los materiales empleados en construccin.
ACRITUD, MALEABILIDAD Y DUCTILIDAD
Si aumentamos la carga, las deformaciones aumentan ms rpidamente pero no
indefinidamente, ya que el material reacciona aumentando su resistencia hasta compensar el
efecto producido por el aumento de carga hasta detener la deformacin. A esta propiedad de
aumentar la resistencia por efecto de la deformacin se le denomina acritud.
Dentro de la plasticidad, en los metales suelen diferenciarse la plasticidad bajo esfuerzo
de compresin o maleabilidad, y la ductilidad o plasticidad bajo esfuerzos de traccin.
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DUREZA
La dureza en los metales depende de su composicin y de tratamientos que se realizan
despus de su fabricacin, como los tratamientos trmicos de temple, revenido, recocido y
normalizado.
Otros tratamientos termoqumicos como la cementacin, cianuracin, nitruracin, etc.
tambin mejoran la dureza superficial de los metales.
SOLDABILIDAD
Algunos metales tienen la capacidad de unir dos piezas entre si mediante calentamiento,
con o sin aporte de material y /o presin; a estos metales les llamamos soldables.
DURABILIDAD
Adems de ser excelentes conductores del calor y tener relativamente altos coeficientes
de dilatacin, los metales, al calentarse, pese a tener elevados coeficientes de fusin, pierden
gran parte de sus resistencias mecnicas a temperaturas relativamente bajas (el acero pierde en
torno al 50 % de sus resistencias a 700 C) y, pese a ser prcticamente incombustibles, las
estructuras de acero pueden colapsar por la deformacin que supone esta prdida de resistencia.
Por ello las estructuras metlicas precisan protegerse frente al fuego y las altas temperaturas.
CORROSIN
Por otra parte, cuando un metal entra en contacto con el oxgeno se produce una
reaccin de oxidacin. Esta reaccin puede ser agravada con la intervencin de otros metales
y/o agua, producindose entonces una corrosin, a partir de la cual se originan una seria de
transformaciones de carcter fsico-qumico que provoca el deterioro y la alteracin del material
y, por tanto, de sus propiedades. La corrosin puede ser muy perjudicial en las construcciones
metlicas por lo que es necesaria su prevencin con sistemas de proteccin como pinturas,
recubrimientos galvanizados, lacados, anodizado, etc. Su elevada conductividad elctrica es la
principal causa de su fcil corrosin y de la necesidad de neutralizar las cargas que se puedan
producir y acumular en el interior de las estructuras metlicas; para ello, stas deben de poseer
una puesta a tierra que evite las descargas por contactos indirecto.
Hay metales impermeables en los cuales la pequea capa de xido o carbonato que se le
forma en la superficie en contacto con el aire, protege al resto de metal, como es el caso del
cobre, aluminio, plomo, estao y cinc, entre otros. Hay otros metales, como el hierro, que son
permeables y la oxidacin penetra el metal hasta destruirlo.
CONDUCTIVIDAD CALORFICA Y ELCTRICA
Los metales se consideran buenos conductores del calor y de la electricidad, por este
motivo se utilizan como conductores elctricos en instalaciones de electricidad. Los mejores
conductores elctricos son el aluminio y el cobre.
FUSIBILIDAD
La inmensa mayora de los metales presentan elevadsimos puntos de fusin, en mayor o
meno medida para ser fundidos.

ALEACIONES
Los metales se suelen alear con pequeas cantidades de otros metales para mejorar su
comportamiento mecnico o su principal problema qumico que es la corrosin y por tanto su
durabilidad; as, por ejemplo, al hierro se le aade manganeso y tungsteno para hacerlo ms
resistente a los impactos y a las altas temperaturas, o cromo y nquel para hacerlo inoxidable.
Las aleaciones metlicas ms utilizadas en construccin son: el latn, bronce, aceros,
duraluminios, etc.
5.- LOS TRATAMIENTOS EN LOS MATERIALES METLICOS
Prcticamente en todos los metales y sus aleaciones existe la posibilidad de cambiar su
estructura (forma del grano y cristalizacin), mediante deformacin mecnica o mediante
calentamientos, lo que resulta muy til para conseguir ajustar las propiedades buscadas en esos
materiales para una funcin determinada. Por lo general, estos tratamientos no suponen cambios
significativos en la composicin qumica de los materiales y se mantienen las proporciones de
aleantes.
TRATAMIENTOS MECNICOS
Los tratamientos de tipo mecnico se pueden aplicar para conformar los materiales
metlicos o para mejorar ciertas caractersticas. El trabajo mecnico sobre los metales, cuando
produce deformacin plstica, como en el caso de la laminacin en fro, aumenta en general la
dureza y la resistencia a la traccin y reduce el alargamiento (ductilidad), e igualmente sube el
valor del lmite elstico.
Cuando el trabajo de deformacin se realiza a una cierta temperatura, superior a una
caracterstica (temperatura de recristalizacin), se suele denominar trabajo de deformacin en
caliente o forja. Conjugando el nmero y velocidad de los golpes o batidos (deformacin
mecnica) con la temperatura, se pueden modificar convenientemente el tamao y orientacin
de los granos y cristales de un material y sus propias caractersticas.
Con estos tipos de tratamientos lo que se pretende es variar las propiedades de un
material sin variar su composicin qumica de forma significativa, modificando nicamente su
estructura interna. Existen otros tratamientos mecnicos de procesado de metales como la
extrusin, el trefilado, el moldeo, el mecanizado de piezas preconformadas, etc, pero su
objetivo fundamental es la adaptacin del material a una forma determinada y no la variacin o
el control de sus propiedades.
Los tratamientos mecnicos pueden llevarse a cabo tanto en fro como en caliente. Por
lo general, la deformacin en fro produce un endurecimiento y fragilizacin del material,
mientras que la deformacin en caliente suele llevar aparejada una disminucin de resistencias
(debilitamiento) y un aumento de la ductilidad
TRATAMIENTOS TRMICOS
De acuerdo con sus caractersticas y su composicin por encima de una temperatura
dada, un material metlico tendr una estructura cristalina determinada, al enfriarse, si pasa una
lnea o isoterma crtica, habr un cambio en su estructura cristalina. Esos cambios sern ms o
menos rpidos y completos segn las temperaturas alcanzadas en los tratamientos, en relacin a
las crticas que marcan cambios estructurales, y segn la velocidad de los enfriamientos. Se
pueden distinguir como bsicos los siguientes tratamientos trmicos.
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Normalizado
Se denomina as al tratamiento que consiste en calentar el material 50 60 C por
encima de la denominada temperatura de transformacin (cambio de estructura) y,
posteriormente, dejarlo enfriar lentamente, con lo que se logran los cambios estructurales
buscados sin excesivas tensiones, consiguindose una alta homogeneidad y finura de grano. Los
aceros as preparados se denominan normalizados, y no deben confundirse con los que cumplen
ciertas normas y especificaciones.
Temple
El temple es un tratamiento que consiste en calentar por encima de la temperatura crtica
de transformacin y enfriar muy rpidamente a temperatura ambiente (se templa el material).
Con este tratamiento se logran mantener a la temperatura ordinaria estructuras cristalinas que
slo son estables a temperaturas superiores. Como inconveniente principal los materiales que
sufren un proceso de templado pueden acumular tensiones internas.
Revenido
Es un tratamiento complementario del temple. El revenido se emplea para aliviar las
tensiones internas que se producen por el enfriamiento rpido. Consiste en un calentamiento a
temperaturas prximas a la del temple, pero inferiores, que es seguido de un enfriamiento suave
del material, generalmente al aire.
Recocido
Este tratamiento se confunde a veces con el normalizado, que realmente es un tipo de
recocido. Los tratamientos de recocido son siempre de alivio y reduccin de tensiones internas.
En cualquier caso se calienta el material a la temperatura adecuada y luego se enfra lentamente
hasta la temperatura ambiente de utilizacin. Dentro de los tratamientos de recocido, adems
del ya mencionado de normalizado, son de general aplicacin los de alivio de tensiones y contra
la acritud (prdida de ductilidad).
TRATAMIENTOS DE ENDURECIMIENTO SUPERFICIAL
En ocasiones, interesa que las piezas metlicas tengan una superficie con una dureza
superior, pero manteniendo el ncleo relativamente blando o conservando en esa parte central,
llamada corazn, una alta tenacidad. Para conseguir esas caractersticas se siguen
principalmente cuatro procedimientos, aunque nicamente son aplicables a ciertos aceros.
La mayora de estos tratamientos consisten en alterar la composicin de la superficie de
la pieza siguiendo un procedimiento de calentamiento en atmsferas especiales, ricas en
determinados compuestos, que por combustin se oxidan y disuelven elementos como el
carbono o el nitrgeno, procedentes de la reaccin, en las superficies a tratar, que as se
endurecen, aunque tambin se fragilizan. Los principales procedimientos seguidos son:
Cementacin
Es el procedimiento ms antiguo de endurecer el hierro pudelado o los aceros dulces.
Consiste en colocar los aceros bajos en carbono (<0.20 % de carbono en peso) en una atmsfera
que contenga gran cantidad de monxido de carbono (CO). El monxido de carbono a
temperaturas altas (en aceros 925 C) se oxida dando CO 2 (2CO CO2 + C).El tomo de
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carbono desprendido se disuelve en la superficie de la pieza cementada, que queda as formada

por un acero ms duro, de mayor contenido en carbono.
Nitruracin
Consiste en calentar las piezas de acero o fundicin en cajas cerradas con amoniaco
(NH3) que a temperatura adecuada reacciona con el hierro superficial formando nitruros frricos
de gran dureza.
Cianuracin o Carbonitruracin
Es un procedimiento anlogo a la nitruracin, pero usando cido cianhdrico (CNH) en
lugar de amoniaco. La capa dura formada es una combinacin de nitruros y carburos de hierro o
cementita.
Endurecimiento por temple superficial
El procedimiento consiste en el templado superficial de las piezas, cuya composicin lo
permita (aceros de alto y medio contenido en carbono, por ejemplo) calentndolas mediante
soplete oxiacetilnico o corrientes de induccin, slo en las superficies que interese endurecer,
y enfrindolas luego rpidamente. Aunque este procedimiento es ms adecuado para piezas de
espesor uniforme, se utiliza tambin en el caso del temple de grandes piezas, que por su
volumen no pueden ser introducidas en los hornos de templado. Igualmente se utiliza el
endurecimiento por temple superficial para aumentar la resistencia al desgaste.
6.- SIDERURGIA
Denominamos producto siderrgico a toda aquella sustancia, de origen frrico que ha
sufrido hasta su obtencin un proceso mecnico, trmico, termomecnico o termoqumico.
Dentro de los metales siderrgicos, se pueden distinguir especialmente las ferroaleaciones, que
son aquellos compuestos que, adems de hierro, contienen uno o varios entes, metlicos o no,
capaces de modificar sus propiedades. Entre los diferentes tipos de ferroaleaciones, poseen un
especial inters en la construccin los ferrocarbonos, que son aleaciones de hierro y carbono. Se
sealan dos productos concretos: la fundicin y los aceros.
El contenido en carbono marca muy claramente diferentes caractersticas, por eso cabe
distinguir en la prctica:
A) HIERRO DULCE o PUDELADO. Casi puro, con menos del 0.02 % de Carbono en peso.
B) ACEROS. Aleaciones con contenido en carbono entre 0.15 y 1.5 % de Carbono en peso
C) FUNDICIONES: aleaciones de alto contenido en carbono, entre 2 y 4 % en peso.
HIERRO DULCE O PUDELADO
Aparte del hierro qumicamente puro, se denomina hierro a las aleaciones hierrocarbono con bajo contenido de este ultimo (inferior al 0.03%). En estas proporciones, se obtiene
un metal relativamente blando, soldable, maleable y tenaz pero que se oxida fcilmente y es,
frente a los otros productos siderrgicos, poco resistente.
Por su ductilidad, el hierro pudelado se forja con gran facilidad incluso en fro, y dos
piezas calentadas al rojo blanco se pueden unir firmemente mediante martillado. El hierro
pudelado resulta el mejor material frrico para la forja de artesana (verjas, balconadas, rejas y
cierres forjados). Presenta mejor resistencia a la corrosin que las fundiciones y los aceros
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normales, pero finalmente no debe olvidarse que no sirve para moldear y no puede templarse ni
soldarse con soplete o arco.
FUNDICIN DE HIERRO O HIERRO COLADO
La fundicin es la aleacin de hierro-carbono en la que el contenido de ste ltimo es
superior al 2 %. Tiene una elevada resistencia mecnica y a la corrosin pero el alto contenido
en carbono le hace frgil para el trabajo a traccin, de ah que dejara de usarse con misin
estructural. Es un metal duro, de tenacidad baja, difcil de soldar y conformar.
Se utiliza para tubos sometidos a presin, radiadores de calefaccin, calderas y baeras
(con grandes capas de esmalte), tapas de arquetas o pozos, mobiliario urbano (bancos, farolas,
papeleras, etc.) y pilares-columnas.
Los tipos de fundicin son:
-

La fundicin gris, la ms utilizada por economa, tiene una superficie de rotura gris con
una estructura formada de finas caras.
La fundicin blanca, de gran dureza y fragilidad, se denomina as por su fractura blanca
plateada.
Las fundiciones maleables, tambin llamadas nodulares que alcanzan valores
razonables de ductilidad. La fundicin dctil es otro tipo de fundicin nodular.

ACEROS
El acero es la aleacin de hierro-carbono en la que el contenido de ste ltimo, siendo
ms alto que en los hierros, no sobrepasa la cifra del 2%. Los aceros ordinarios tienen como
constituyentes principales el carbono, el hierro y, en pequeas proporciones, manganeso, silicio,
fsforo y azufre.
Normalmente se suelen llamar aceros ordinarios o al carbono, a aquellos en los que sus
elementos de aleacin distintos del carbono, aparecen en proporciones bajas, (menos del 1 %).
Estos aceros se suelen tipificar por su contenido en carbono, inicialmente, segn:
1.- De bajo contenido en carbono: (Hasta el 0.15 % de C) Estos materiales son blandos y
apropiados para la fabricacin de alambres y chapas delgadas de hojalata.
2.- Dulces o suaves: (del 0.15 al 0.30 % de C) Estos aceros resultan resistentes y dctiles,
muy apropiados para la fabricacin de perfiles laminados, redondos y chapas, pero no son aptos
para moldear piezas. Es un acero que puede trabajarse y plegarse con facilidad y presentan una
gran soldabilidad. Estos son los aceros soldables de baja aleacin y resistencias mecnicas
normales y altas, que se utilizan para redondos y alambres de armar y pretensar, as como para
perfiles estructurales en construccin.
3.- De contenido medio en carbono: (de 0.30 a 0.50 % de C) Son aceros forjables que se
utilizan en la construccin de maquinarias.
4.- De alto contenido en carbono: (de 0.50 a 1.50 % de C) Son aceros naturalmente duros,
cuya dureza se aumenta con el contenido en carbono y con tratamientos trmicos. Son poco
dctiles y suelen resultar demasiado frgiles como para poder utilizarlos con fines estructurales,
ms an teniendo en cuenta su baja soldabilidad. En razn de sus caractersticas, es un material
utilizado para fabricar limas, herramientas de corte, cuchillas y muelles. Entre los aceros
ordinarios son los de menor punto de fusin, por lo que se utilizan como aceros para moldeo de
piezas.
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Los aceros especiales contienen, adems uno o varios metales en proporciones

apreciables. El acero es uno de los productos siderrgicos mas utilizados en construccin, por
sus excelentes cualidades de resistencia, dureza, elasticidad y soldabilidad, en distinta medida,
de acuerdo con la composicin y tratamiento trmico. Entre sus inconvenientes debemos
sealar su escasa resistencia a la corrosin.
Se suelen denominar especiales a los aceros en los que los porcentajes de ciertos
elementos de aleacin alcanzan ms elevados porcentajes. Estos tipos de aceros se deben
denominar ms correctamente aceros aleados, distinguiendo si acaso, si son de baja aleacin
(hasta el 5% de elementos aleantes) o de alta aleacin (porcentaje en peso de elementos aleantes
mayor del 5%)
Segn su utilizacin, los aceros, adems de por su composicin, pueden tipificarse por
sus principales aplicaciones, en:
1) Aceros estructurales.
2) Aceros para chapas finas.
3) Aceros inoxidables y refractarios.
El acero ofrece diferentes resultados en funcin de la presencia o no de otros metales.
Por ejemplo, la adicin de manganeso le confiere una mayor resistencia frente a los impactos,
mientras que el tungsteno le permite soportar temperaturas ms altas.
Los aceros inoxidables son aleaciones de acero con hasta un 20% de cromo y nquel,
debido a que este aleante crea una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de la
corrosin o formacin de xidos de hierro. Es caro, pero apenas necesita mantenimiento.
Existen tres grandes familias de aceros inoxidables: aceros inoxidables al cromo, al cromoniquel y cromo-niquel-molibdeno. Los aceros al cromo suelen ser utilizados para decoracin y
elementos interiores. Los aceros al crom-niquel se utilizan en todas las obras exteriores donde
el aspecto es esencial. Finalmente los aceros al cromo-niquel-molibdeno son los utilizados en
exteriores, especialmente en zonas industriales o marinas.
Es posible aplicar sobre el acero diversos tipos de tratamientos y acabados, como
pintura, laca, esmalte y acrlico, con le fin de mejorar su resistencia a la intemperie, al fuego o
simplemente por motivos decorativos. Muchos de estos acabados se deben renovar de forma
peridica. El trmino galvanizado se refiere al proceso que consiste en cubrir el acero con
una capa protectora de zinc. Tambin cabe la posibilitada de cubrirlo con estao o aluminio, dos
opciones ms caras. El acero envejecido, conocido por la marca comercial Cor-ten, est
diseado para desgastarse. Cuenta con un recubrimiento de hierro, carbono, cobre, silicio,
manganeso, azufre y cromo que conforma una capa protectora de xido sobre la superficie.
Existen diversos mtodos para fijar elementos individuales de metales; los ms usados
son las soldaduras, las uniones mecnicas y el remachado. Las soldaduras representa el modo
ms econmico de realizar juntas fuertes, pero por lo general debe venir de fbrica. El
atornillado, que se puede llevar a cabo in situ, es ms rpido y ms sencillo, pero los agujeros
pueden debilitar el material.

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7.- METALES NO FERROSOS

ALUMINIO
El aluminio es el tercer elemento ms comn en la corteza terrestre. No se encuentra en
estado nativo pero s en gran cantidad en las arcillas, feldespatos, pizarras y margas. Es un
metal blanco plateado muy resistente a la corrosin. Se extrae de la Bauxita por el mtodo
Bayer. Se trata de un material ligero (tres veces ms ligero que el acero), muy utilizado por
tanto en la fabricacin de componentes aeronuticos; adems resulta muy barato. Es un metal
bastante dbil por naturaleza, aunque el desarrollo de aleaciones dio como resultado versiones
tan duras y resistentes como el acero (Duraluminio), aleacin de aluminio con cobre y
magnesio. El aluminio puro no se usa en construccin, se usan sus aleaciones. Cuando se
expone al aire la superficie de aluminio crea una capa protectora de oxido bsico (alumina) que
lo protege de la corrosin; el grosor de esta pelcula se puede aumentar por procesos de
anodizado. El recubrimiento resultante del anodizado es poroso y, por tanto, puede teirse con
fines decorativos. Es muy conductor de la corriente elctrica y de la electricidad pero menor
que el cobre.
La nomenclatura de las aleaciones de aluminio est normalizado, pero de acuerdo con
sus caractersticas y utilizacin preferente se pueden clasificar como: moldeables, forjables y
estructurales.
Las aleaciones moldeables: Son las aleaciones que se utilizan en construccin para
fabricar, por moldeo, piezas y elementos de cerrajera, herrajes, o para estatuaria. Algunas de
estas aleaciones moldeables de aluminio pueden recibir algunos tratamientos trmicos.
Las aleaciones forjables: Dentro de las aleaciones de aluminio se distinguen las llamadas
forjables, que son aquellas cuya composicin las hace adecuadas para conformar piezas y
elementos constructivos por laminacin, prensado y extrusin o batido. Estas aleaciones pueden
o no recibir, o exigir, tratamientos trmicos.
Las aleaciones estructurales: Estas aleaciones, que pueden ser moldeables o forjables,
son las de mayores resistencias mecnicas y se utilizan para fabricar perfiles y chapas, que
permiten ejecutar estructuras resistentes que pueden sustituir algunos tipos de las que se
construyen en acero laminado.
Entre sus aplicaciones cabe destacar su uso en carpinteria metlica, en el transporte,
menaje de cocinas, embalaje de alimentos (papel de aluminio), etc.
Entre sus acabados destacaremos:
-

Lacado: proceso consistente en la aplicacin de polvo, en la cabina de pintura, a travs

de robots automatizados. La pintura es polvo de polister, cargado elctricamente con
signo contrario al soporte, es atrado por la superficie del perfil, fundindose y
polimerizado en el horno.

Anodizado: consiste e conseguir de manera artificial pelculas de xido de aluminio en

las superficies del elemento, estas se obtienen mediante procesos qumicos y
electrolticos. Se le pueden aadir colorantes al bao de sulfuro, donde se produce el
anodizado y obtener elementos coloreados con tacto metlico.

Decapado: al objeto de eliminar la apa xterna d xido para facilitar otros tratamientos
posteriores. Se realiza medinate inmersin en sosa custica.
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Usos en la construccin:
- Aplicaciones en carpintera metlica:
1. Perfiles de aluminio extruido para fabricar ventanas.
2. Mamparas y cerramientos. Toldos, persianas y marquesinas. Trabajos artsticos de forja: rejas
y verjas. Escaleras y barandillas (interiores, exteriores, de caracol, de emergencia).
3. Cerramientos de terrazas y escaparates. Celosas. Paneles ciegos. Cerramientos domsticos.
Ventanas...
4. Carpinteras: constituye el cerramiento de los huecos de fachada. Puertas y ventanas
realizadas con perfiles de aleacin de aluminio.
- Revestimientos:
Panel sndwich: es un panel multicapas compuesto por dos capas de aluminio de 0,5
mm. Lacadas y pegadas a un alma de polietileno, con un total de 4mm. La unin se consigue
por la accin doble, qumica y mecnica, dando as, al producto una extraordinaria resistencia a
la deslaminacin.
-

Conductores elctricos:

Gracias a su alta conductividad elctrica y a su poco peso, constituye el material idneo

para ejecutar los conductores de alta tensin que distribuyen la energa de alta y media tensin,
desde las centrales hasta las estaciones y subestaciones mediante torretas.
Hay que tener en cuenta que reacciona qumicamente con el cemento sobre todo con el
rpido y este lo ataca manchndolo si entra en contacto con l.
COBRE
El cobre es un metal de color rojizo asalmonado, cuando est en estado puro, conocido y
utilizado desde la ms remota antigedad, como cobre nativo o formando aleaciones (Bronce),
cuyos colores van desde un rojo intenso al amarillo plido, en tonos ms o menos dorados.
Aunque el cobre se puede encontrar puro, como metal nativo, en Siberia y en el Lago
Superior en los Estados Unidos, la mayor parte del utilizado procede de menas cuprferas (Rio
Tinto, Herreras, Aznalcollar, etc.) mediante una tcnica metalrgica ms o menos complicada,
segn naturaleza del mineral y de su riqueza en cobre.
Como metal puro, el cobre funde a 1070 C y tiene una densidad de 8,94 Kg/dm 3, es
dctil, maleable y forjable. Su superficie, inicialmente brillante, se vuelve mate por efecto del
oxgeno y de la humedad del aire que forma una capa de xidos cpricos fina y protectora. En
ciertos ambientes, el metal adquiere, al cabo de cierto tiempo, una ptina verde, cuya formacin
puede activarse, en ciertos casos, mediante tratamientos qumicos. Sin embargo, la duracin y
estabilidad de esa ptina, que es muy apreciada estticamente en muchas ocasiones, depende
ms de las caractersticas ambientales que de los tratamientos artificiales.
El cobre, como metal noble, resiste bien a la corrosin, incluso la del mar, aunque no es
especialmente resistente frente a los ataques de los cidos fuertes y del amoniaco, lo que
conviene no olvidar, pues las aguas cidas pueden disolver al cobre de las tuberas de
conduccin.
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En construccin el cobre metal se puede utilizar bajo tres grados de "pureza",

fundamentalmente:
a) Como COBRE DESOXIDADO, se utiliza en las tuberas de las instalaciones domsticas y
otros usos industriales, se suelda muy fcilmente.
b) Como COBRE DE AFINO, que contiene algn oxgeno, es ms resistente mecnicamente y
frente a la corrosin y tiene una mejor conductividad trmica y elctrica que el desoxidado. Esta
variedad se suele utilizar como laminado para cubiertas.
c) Como COBRE ELECTROLTICO, el de superior dureza y sirve principalmente para fabricar
conductores elctricos.
El cobre es un metal de resistencias mecnicas relativamente aceptables, resistencias
que, al igual que su ductilidad, pueden modificarse por adecuados tratamientos. El cobre sin
alear es un material que se puede laminar en caliente, forjarse y conformarse por extrusin.
Como se suministra recocido normalmente, puede conformarse en obra. El cobre, como sus
aleaciones, es un material soldable por tcnicas diferentes.
En construccin el cobre se utiliza como tal bajo diferentes formatos y dimensiones,
aunque son los fabricantes los que en cada caso establecen los formatos y las dimensiones que
ofertan al mercado, entre los productos ms frecuentes se pueden citar:
1.- ALAMBRES de 0,025 a 5 mm de dimetro, fabricados por trefilado, y BARRAS de
dimetros superiores, fabricadas por laminacin en caliente y conformacin final en fro.
2.- TUBOS de 1,5 a 600 mm de dimetro interior, fabricados por extrusin o laminacin en fro.
3.- PLETINAS con secciones superiores a 305 x 10 mm y hasta 4 m de longitud
4.- CHAPAS, con espesores de 0,5 a 10 mm y hasta 450 mm de anchura
5.- LMINAS FINAS u hojas de cobre, con menos de 0,15 mm de espesor y de diferentes
anchos.
Por sus caractersticas, especialmente por sus resistencias a la corrosin y su ductilidad,
se est incrementando la utilizacin del cobre en la edificacin, llegando a competir con otros
materiales mucho ms baratos de costo inicial, ya que los elementos constructivos de cobre
tienen asegurada una gran durabilidad, sin necesidad de mantenimientos costosos.
Con los alambres y barras de cobre se fabrican telas metlicas y enrejados ligeros. Con
las chapas y lminas se fabrican elementos para cubiertas, como recubrimientos tejas,
canalones, vierteaguas.
Las tuberas de cobre van sustituyendo, incluso en las construcciones econmicas, a las
tradicionales de plomo, fundicin y acero galvanizado, por su facilidad de colocacin, su
durabilidad y su menor peso relativo.
El cobre es un metal fundamental y bsico en muchos tipos de aleaciones, como los
bronces y latones, pero es tambin un interesante elemento de aleacin en algunos aceros y
aluminios, donde contribuye a hacerlos ms resistentes a la corrosin y a facilitar su
fabricacin.
En forma de fina capa superficial, por aplicacin mecnica o electroltica, el cobre, y
algunas de sus aleaciones, sirven de proteccin a otros metales menos nobles e incluso a
materiales no metlicos, como plsticos, a los que convierten en conductores (circuitos
impresos).
El cobre forma parte tambin de algunas pinturas. Sus xidos son colorantes de esmaltes
y cermicas, y sus sales se utilizan como protectores de las maderas.
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Aleaciones de cobre.
Todas las aleaciones de cobre tienen como caractersticas comunes sus altas
conductividades trmicas y elctricas, as como su excelente resistencia frente a la corrosin,
que crece conforme crece el contenido en cobre en la aleacin. Las aleaciones, aunque dentro
de un amplio intervalo, presentan adecuadas resistencias mecnicas, y se pueden forjar, prensar,
embutir y mecanizar fcilmente. Algunas de estas aleaciones de cobre son muy indicadas para
el moldeo de piezas, pues se consigue un material muy fluido a temperaturas relativamente
bajas, muy aptas para las fundiciones continuas, que originan productos de la mayor densidad,
compacidad y resistencias. Todas las aleaciones se pueden soldar con facilidad y bajo distintas
tcnicas.
Las aleaciones de cobre, cuyo color vara del rojizo al amarillento, oscurecen a la
intemperie, lo que se corrige mediante lavado y se evita con aplicacin de ceras de pulimento.
Las aleaciones ms usuales en construccin, con cobre como metal bsico se tratan
seguidamente.
Los latones
Se denominan latones, o con nomenclatura normalizada CUCINES, las aleaciones de
cobre y Zinc, como metales fundamentales.
Los latones o CUCINES, segn su contenido en cinc, se clasifican como latones ALFA
(con menos del 10% de cinc), latones ALFA-BETA (35-45%) y latones BETA (45-50% de Zn).
El contenido en cinc influye en las caractersticas de los latones, ya que modifica su estructura
(alfa y beta) metalogrfica.
El latn- es muy adecuado para ser conformado en fro, aunque suele precisar un
recocido posterior para prevenir posibles corrosiones bajo tensin. El latn dorado (10-20% de
cinc) es un alfa de color dorado utilizado para fines decorativos.
Los latones - (alfa-beta) se conforman mejor en caliente y los tratamientos mecnicos
en fro (batido o martillado) se reservan para acabar de dimensionarlos o para endurecerlos.
Entre los latones de tipo alfa-beta, se pueden destacar el denominado metal Muntz o metal
amarillo, latn muy utilizado en trabajos de forja y para moldeados o para conformados por
extrusin, que tambin se utilizan como recubrimiento en chapas o sobre acero. Su
inconveniente principal es que las aguas cidas o alcalinas, con alto contenido en cloro, lo
atacan, disolviendo al zinc (descinficacin), quedando el latn como una dbil estructura porosa
de cobre.
Los latones- son muy frgiles y por ello, no utilizables como tales en construccin,
aunque sirven para revestimientos, ya que funden a temperaturas bajas, pero suficientes para
volatilizar parte del cinc, con lo que el revestimiento queda como de latn de menor contenido
en cinc y menos frgil.
Sobre la base de la aleacin de cobre y zinc se utilizan en construccin aleaciones
ternarias, latones que a veces se conocen con nombres propios:
-

As el denominado latn almirante, que es un CUCINSTAN, cuyo contenido en estao,

(un 10%) aumenta la resistencia a la corrosin del latn.
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Los latones de plomo o al plomo (CUCINPLON), por el plomo, son materiales de mejor
ductilidad, pero con menor resistencia mecnica que los latones ordinarios, se utilizan en
la confeccin de elementos auxiliares en las instalaciones de fontanera y de electricidad
en las edificaciones.
De especial inters constructivo son los latones de altas resistencias, que tambin se
denominan bronces al manganeso. Estas aleaciones, impropiamente denominadas
bronces, son latones con otros elementos de aleacin, donde la relacin cobre/zinc se
mantiene en un valor 3/2 y la parte de latn (cucin) supone el 90% o ms de la
composicin, siendo el resto manganeso con algo de hierro, aluminio, estao y nquel.
Los latones de altas resistencias, como el bronce al manganeso, denominado BRONCE
DELTA n IV, templado o forjado, llegan a alcanzar hasta 70 Kp/mm 2 de resistencia a la
traccin, es adems una aleacin que oscurece naturalmente y que puede fabricarse con
distintos tonos. Es un latn extremadamente resistente a la corrosin, incluso a la de tipo
salino o cido y por ello no mancha a los materiales adyacentes. Aunque de alto coste
inicial puede utilizarse como armaduras del hormign, si existe un alto riesgo de
corrosin. Esta aleacin se utiliza para conformar por moldeo o extrusin tubos de
paredes gruesas, perfiles para elementos de ventanas, barandillas y pretiles. Se puede
forjar y sirve para fabricar grapas de sujecin resistentes.

Los Bronces
Se denominan bronces las aleaciones de cobre y estao (custan). Es la primera aleacin
que inventa el hombre y da nombre a un amplio periodo cultural. Los bronces son materiales
duros y muy resistentes a la corrosin. Aunque de alto coste, los bronces fundidos resultan de
gran fluidez y son materiales ideales para moldear formas difciles. Esas caractersticas, junto a
la variedad de sus tonalidades oscuras explican su empleo en escultura.
En construccin, entre otros motivos, hoy en da el bronce se usa por cuestiones de
prestigio en letreros, decoraciones, herrajes de lujo, cerrajera especial de calidad, fontanera,
etc.
Los bronces con menos del 6% de estao, son materiales de caractersticas parecidas a
los latones alfa. Cuando la aleacin custan tiene algo ms del 8% de estao se denomina bronce
dulce, que posee resistencia a la corrosin. Los bronces para campanas o para fundir, con 1018% de Sn, son materiales poco dctiles, pero de sonoridad musical. Con ms altos contenidos
en estao, se fabrica el denominado Metal Especular, bronce que llega a alcanzar un pulido de
espejo.
Un material de construccin muy interesante es el bronce fosforoso, que es un bronce
dulce con algo de fsforo (8% de Sn y 0,3% de Fsforo). Segn tratamientos, se alcanzan altas
resistencias a la traccin (28-82 Kp/mm2), dureza y resistencia al desgaste y frente a la accin
corrosiva del agua de mar. Con bronce fosforoso, que se puede trabajar en fro y mediante
fundiciones continuas, se fabrican piezas elsticas, resistentes, para su empleo a la intemperie,
como chapas, tubos, barras, perfiles, resortes, telas metlicas, valvulera y grifera de alta
calidad y cerrajeras de buena clase.
Otras aleaciones de cobre
Entre otras, se pueden citar las de cobre y nquel (cuni), de cobre, estao y niquel
(custani), de cobre y silicio (cusi) y cobre y aluminio.
Las aleaciones de cobre y nquel son de altas resistencias mecnicas, gran dureza y
ductilidad que crecen con el porcentaje en nquel. Entre las ms utilizadas estn:
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- Cuproniquel ( 75% Cu y 25% Ni) aleacin para monedas.

- Alpaca. Aleacin de cobre, cinc y nquel, empleada en cuberteras y en decoracin para imitar
la plata.
- Plata de nquel o bronce de plata. Aleaciones de cobre, estao y nquel, con aspecto de plata,
utilizada para elementos decorativos y para herrajes y carpintera metlica de lujo, cuya
magnifica vitola se mantiene y renueva simplemente por limpieza y pulido.
Los bronces al silicio son aleaciones muy resistentes a la corrosin y especialmente
frente al ataque de los xidos de azufre, lo que los hace indicados para fabricar elementos
metlicos de fijacin de fbricas de piedra y ladrillo, as como accesorios para chimeneas.
Los bronces al aluminio, y especialmente el bronce DELTA n VII, (cucin con 10% de
aluminio y con otros elementos) son metales de color amarillo oro, brillantes y muy resistentes,
con excelentes caractersticas, pero de limitado uso an, en funcin de exigir unas
especializadas tecnologas en su preparacin.
ZINC
El zinc es un metal que se obtiene por fusin o electrolisis de menas de blenda (sulfuro
de zinc) principalmente. Es un metal que se utiliza en estado puro (con un mnimo del 98,5% de
Zn) o como elemento de aleaciones (latones). Es de color gris azulado.
El zinc puro presenta slo moderadas resistencias a la traccin y su ductilidad permite
un fcil conformado a temperaturas ordinarias, aunque no a bajas temperaturas, en las que el
zinc adquiere una alta fragilidad. Cuando el zinc se mantiene expuesto a atmsferas ordinarias,
al cabo de tres o seis meses su superficie inicialmente brillante, toma un aspecto mate y gris,
por la formacin de una capa protectora de carbonato de zinc. El zinc presenta una excelente
resistencia en atmsferas rurales y marinas, pero puede sufrir un ataque lento y uniforme en una
atmsfera industrial, con contaminacin de cido sulfrico. El metal no es afectado por las
aguas de lluvia y potables, salvo que contengan cidos o CO2.
El zinc no es atacado por el hormign y los morteros de cemento o cal ya fraguados, sin
embargo, se recomienda proteger al cinc con pinturas bituminosas cuando pueda haber contacto
con sales solubles, cloruros y sulfatos. El yeso puede atacar al cinc en ambientes hmedos.
La experiencia ensea que aunque es inapreciable la corrosin del cinc en contacto con
plomo, hierro y aluminio, el contacto del zinc con el cobre y sus aleaciones debe evitarse.
Igualmente hay que evitar el contacto en ambientes hmedos del zinc con ciertas maderas
(cedro rojo y robles p.e.), por la accin de productos cidos contenidos en estas maderas.
El zinc posee un relativamente alto coeficiente de expansin trmica, por ello hay que
permitir la posibilidad de movimientos en las cubiertas y desages hechos con cinc.
El zinc se suministra en forma de chapas lisas y onduladas o como barras, pero
igualmente se fabrican alambres, tubos, clavos, etc. Las chapas de zinc presentan dimensiones
tradicionales de 2400 x 920 mm y de 2100 x 920 mm, pero en la actualidad se fabrican
diferentes longitudes y anchuras y con grueso de alrededor de 1 mm.
En construccin, la mayor parte del zinc se utiliza como elemento de aleacin (latones,
bronces) o para galvanizar, as como en compuestos de pinturas.

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Como metal no aleado se utiliza para cubiertas, canalones, desages, tabiqueras y

muros cortina principalmente.
EL PLOMO
El plomo es uno de los metales de mayor densidad, de color blanco grisceo. Es de los
ms blandos y conformables y de mayor resistencia qumica, de entre los usados en
construccin.
El plomo posee una ductilidad tan alta que se puede trabajar en fro con toda facilidad y
conformarlo en las ms complicadas formas.
Funde y suelda sin dificultades especiales. El plomo tiene un muy alto coeficiente de
expansin y una resistencia a la fatiga relativamente baja por lo que puede agrietarse y
romperse en razn de cambios trmicos frecuentes, si no puede expandirse y contraerse
libremente. El plomo resulta venenoso bajo formas solubles, lo que ha de tenerse muy presente.
Si se corta un trozo de plomo se observa un brillo metlico intenso, que rpidamente
desaparece en contacto con el aire atmosfrico, por la formacin de una delgada pelcula de
xido, que se recubre de una capa de carbonato insoluble, que le da el caracterstico tono grisazulado. Ello constituye una estable capa protectora insoluble y que no mancha a otros
materiales.
Normalmente el plomo no es atacado por otros metales y resiste bien los cidos. No obstante, es
muy sensible a ciertos cidos dbiles de tipo orgnico, como el actico (vinagre), los contenidos
en las maderas y algunos lquenes. Algunas aguas que contienen CO2 libre atacan al plomo.
Aunque los morteros de cal no atacan demasiado al plomo, ste es muy sensible al
ataque de morteros y hormigones de cemento Portland, especialmente en tanto que estn
hmedos.
Por todo ello es una buena prctica el aislar los tubos de plomo de otros materiales,
mediante envueltos de papel o pintura.
El plomo se usa principalmente cmo: elemento de aleacin en material de soldadura, en
chapas de diferentes gruesos, para su empleo en impermeabilizacin en cubiertas y tejados,
metalizaciones, cierres de tejados, desages, etc.
Una utilizacin del plomo es en forma de tuberas para aguas de lavado y para
conducciones de gas, lo que est justificado en razn de su flexibilidad y facilidad de
colocacin. En el pasado se empleaban tambin para las canalizaciones de agua potable, aunque
en la actualidad, este uso ha sido prcticamente desechado, en especial de las instalaciones
domsticas, por la peligrosidad de envenenamiento que conlleva su ingestin y por que se
puede disponer de otros materiales ms adecuados a tal fin.
Dada su densidad, en adecuados espesores, el plomo se utiliza como material aislante
del sonido y para absorber vibraciones. Igualmente, y por la misma razn de su elevada
densidad, el plomo se utiliza frecuentemente como material protector de las radiaciones, en
planchas o mezclado en composicin de otros materiales, como vidrio.
Aparte de utilizarse como material de soldadura y como compuesto de aleacin, se
utiliza como material de sellado e impermeabilizacin de juntas.
OTROS METALES
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Aparte de los tratados tambin se usan en construccin, el nquel, el estao, el cadmio y

el cromo, entre otros, generalmente como materiales de proteccin, antioxidacin, o como
elementos de aleacin que, aunque en pequeas proporciones, modifican sensiblemente las
propiedades de los metales principales de las aleaciones en las que toman parte.
NIQUEL
El nquel es un metal blanco, resistente a muchos cidos, duro y capaz de aceptar un alto
pulimento. Se usa para niquelar por electrolisis recipientes, en la industria qumica y
alimentaria, para fabricar aceros inoxidables y refractarios.
El nquel entra en la composicin del llamado metal Monel, que es una aleacin de
nquel con 30% de cobre (NICU), con algo de hierro, manganeso y silicio. Presenta una gran
resistencia a la traccin. Es un metal anticorrosivo, conserva sus propiedades a temperaturas
altas (refractario) y puede trabajarse en fro.
ESTAO
Metal blanco, brillante y blando, con bajo punto de fusin (232 C). Se obtiene del
mineral casiterita. Es extremadamente resistente a la corrosin, se usa para estaar aceros, como
elemento de aleacin en los bronces y en las aleaciones de soldadura (plomo-anticorrosivas)
(soldaduras de estaadores y plomeros).
Una de las aplicaciones ms importantes del estao es la fabricacin de hojalata.
Consiste en recubrir una chapa de acero con dos capas muy finas de estao puro. El estao
protege al acero contra la oxidacin.
CADMIO
El cadmio, muy maleable y dctil a temperatura ambiente, se hace frgil a 80C. Se
utiliza frecuentemente para formar, por electrolisis, capas protectoras sobre el acero de tuercas y
tornillos (tornillera cadmiada) y como elemento de aleacin en cojinetes.
CROMO
El cromo es bien conocido y utilizado como elemento de aleacin por su alta resistencia
a la corrosin. Es un material muy duro. De elevado punto de fusin (1890C). Es atacado por
el cido clohdrico y sulfrico. Se emplea para la fabricacin de acero inoxidable, para
aleaciones de alta resistencia (cromoniquel) y para proteccin de otros metales de la oxidacin
por cromado.
TITANIO
El titanio es un metal blanco, duro, su coste es relativamente alto y su empleo en
aleaciones de uso industrial es reciente. Sus aleaciones poseen una combinacin de propiedades
especialmente interesantes. El metal puro tiene baja densidad y un punto de fusin de 1668 C.
Presenta bajas conductividad trmica y elctrica. Las aleaciones, adems, son muy dctiles,
fcilmente forjables y mecanizables. El principal inconveniente del titanio es la elevada
reactividad qumica que presenta con otros materiales a altas temperaturas, por lo que para la
preparacin de las aleaciones es necesario aplicar tcnicas no convencionales de fusin, afino y
moldeo. A temperatura ambiente, sin embargo, presenta una resistencia a la corrosin
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extraordinariamente elevada y suele ser inmune a ambientes marinos y a la mayora de

ambientes industriales.
Es un material muy utilizado en aquellos casos en los que se necesitan elevadas
resistencias y poco peso (aeronutica) y algunas de sus aleaciones (las de tipo , con un 13 %
de Vanadio, un 11 % de Cromo y un 3 % de Aluminio) se emplean en la fabricacin de pernos y
tacos de fijacin de alta resistencia.
8.- CONFORMADO EN LOS METALES
Entre los distintos sistemas de conformado pueden distinguirse bsicamente:
LAMINACIN: Cuando las piezas o perfiles se conforman mediante sucesivos laminados
entre rodillos, cuyas dimensiones, disposicin y distancia se varan segn las dimensiones y
secciones de las piezas. Las piezas y perfiles laminados en caliente presentan siempre
superficies rugosas, que se mecanizan cuando se desean lisas. Alternando la laminacin en fro
y en caliente se pueden conseguir secciones con superficies limpias y bien aristadas, y adems
se incrementan algo las resistencias mecnicas.
PERFILADO POR EXTRUSIN: Por el procedimiento de extrusin, a travs de hileras, se
pueden conseguir secciones ms complejas que las posibles por laminacin, incluyendo las
secciones huecas (tubos). El lingote se hace pasar a travs de un orificio que proporciona la
forma deseada por medio de altas compresiones.
TREFILADO: Es un proceso similar al de extrusin, pero en este caso el material es
traccionado (estirado) a travs de la preforma, por lo que aumenta significativamente su lmite
elstico y disminuye % de alargamiento en rotura.
FORJADO: Mediante el uso de martillo piln o prensas se puede forjar el acero y conformarlo
en secciones de tipo complejo.
MOLDEADO: Cuando se desean piezas y elementos de cierta complejidad en sus formas,
difciles de conseguir por laminacin, extrusin o forja, podrn moldearse utilizando distintas
tcnicas, (moldeo en moldes de arena, a la cera perdida) mediante modelos bien diseados de
las piezas (se han de tener en cuenta contracciones trmicas, deformaciones mecnicas de
moldeo, etc.). Por razones obvias, el acero para moldear ha de ser de alto contenido en carbono,
por lo que las piezas moldeadas son de mayor fragilidad que las que se fabrican por otros
procedimientos.
Existen otros mtodos aplicables para la fabricacin de aceros y la obtencin de las formas
deseadas, como el moldeo mediante tcnicas de pulvimetalurgia (polvos finos compactados y
calentados en un molde), la inyeccin, el estampado (deformacin plstica producida por una
preforma), el troquelado (perforaciones realizadas por un troquel o punzn que aplica una
fuerza cortante), etc.
9.- ACABADOS
Los materiales metlicos pueden acabarse mediante diferentes tratamientos superficiales. Las
exigencias de un adecuado tratamiento de acabado pueden deberse exclusivamente a razones de
esttica, pero corrientemente los materiales metlicos se tratan superficialmente para
protegerlos contra la corrosin. Entre los tratamientos de acabado superficial se pueden
recordar:
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Las pinturas.
Aunque el tema de pinturas se tratar con la debida extensin dentro de otro tema, la
proteccin con pintura en los materiales metlicos trata de conseguir la produccin de una
superficie de adecuada textura, colorido y vitola sobre las superficies metlicas que se pintan.
Naturalmente se pretende que esta capa externa tenga cierta durabilidad, que no se altere por
accin del ambiente y que se mantenga firmemente adherida a la superficie que se pinta.
La eleccin de las pinturas y su tcnica de aplicacin depender adems de las inevitables
razones econmicas, de las exigencias estticas y tcnicas, en cada caso. Pero en cualquier caso
hay siempre una cuestin primordial, que afecta al acero, y es la adecuada preparacin de la
superficie que se va a pintar, con lo que se trata de no dejar fuentes de agresin corrosiva entre
superficie y pintura y al mismo tiempo asegurar la mxima adherencia (duracin) entre las
superficies que se pintan y la pintura que se usa.
Bsicamente, la suciedad y los residuos de la oxidacin, herrumbre y orn, han de eliminarse
totalmente antes de pintar. Se asegura que la proteccin por pintado se incrementa hasta cinco
veces, cuando las superficies metlicas se limpian mediante chorro de arena o por limpiado
qumico, en lugar de una limpieza con cepillos metlicos. Se denomina "Bonderizado" y
"Parquerizado" a unos tratamientos de proteccin previos, en los que los aceros son limpiados
con mezclas qumicas de fosfatos y cidos para producir una capa gris negruzca de fosfatos
insolubles que es un adecuado inhibidor de corrosin. Este es un excelente pretratamiento para
pintar, que resulta particularmente efectivo para reducir la formacin de herrumbre bajo la capa
de pintura.
Siempre que sea posible, se ha de intentar que los materiales metlicos vengan preparados de
fbrica, incluso con una mano de imprimacin, pues los tratamientos previos son difciles de
aplicar efectivamente, o mejor dicho eficazmente, en las propias obras.
Revestimientos cermicos.
Los materiales frricos, especialmente la fundicin, sirven para fabricar piezas y elementos
resistentes, higinicos y durables, revistindolos de una capa superficial de porcelana cermica,
caso de las baeras por ejemplo. Con los revestimientos cermicos (en algunos casos se podra
hablar de materiales compuestos), se consigue conjugar las caractersticas de la porcelana
cermica con las de la fundicin.
Actualmente se puede proteger la superficie de los materiales metlicos con capas vtreas,
coloreadas, que aseguran superficies duras, de colorido inalterable, brillantes, fcilmente
lavables y con altas resistencias a la corrosin.
Revestimientos plsticos.
Las chapas y flejes de acero de hasta unos 1300 mm de ancho y en cualquier longitud, pueden
revestirse en una o ambas caras con una capa protectora por aplicacin de productos plsticos
sintticos de PVC (cloruro de polivinilo), o resinas acrlicas, epoxis o fenolcas. Las chapas
pueden doblarse y prensarse sin que se deteriore la capa protectora, generalmente coloreada.
Por inmersin se protegen y colorean con PVC o nyln, componentes constructivos como
pequeas mnsulas, pasamanos, alambre y redes metlicas.
Proteccin por metalizacin.

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Tericamente una superficie metlica puede protegerse adhirindole otra capa de metal, que
evitar su corrosin o la retrasar en su caso. Adems, al producir esas capas metlicas
superficiales se puede mejorar la propia apariencia del metal que se protege.
Por razones tcnicas y econmicas las protecciones metlicas sobre el hierro y el acero suelen
ser a base de cinc, aluminio, cadmio y estao fundamentalmente. Sobre las piezas y elementos
de hierro y acero se aplican las capas metlicas protectoras por los siguientes procedimientos:
1 Recubrimientos electrolticos: Una manera muy segura de producir una proteccin
superficial metlica, de espesor uniforme, sobre un acero sin alterar su temple es mediante
electrolisis. El mtodo bsicamente consiste en convertir en ctodo a la pieza que se quiere
revestir, sobre la que se deposita el metal desde un nodo activo o del propio bao electroltico.
Este procedimiento no resulta econmico para protecciones de cierto espesor, sin embargo tiene
la ventaja de poder ser aplicado en un proceso industrial continuo, y para formar los
recubrimientos de capas diferentes, como en el caso del cadmiado, que para que sea estable (es
un revestimiento de muy alta dureza) sobre el acero, ste debe tener una superficie libre de
tachas, lo que se consigue con una deposicin electroltica de capas sucesivas de cobre y nquel.
2 Enchapado metlico: Es el sistema que puede emplearse para revestir con un metal ms
blando a otro ms duro, lo que se consigue laminando en caliente a los metales sobre una base
metlica ms dura, menos durable o ms barata, de manera que pueda producirse una aleacin
en la interfase de contacto. El acero se puede enchapar con latn, plomo, niquel y aluminio.
3 Galvanizado: Por galvanizado se debe entender la proteccin del hierro y el acero con
cinc, mediante la produccin de una capa de este metal ntimamente aleada en su interfase de
unin hierro-cinc.
El galvanizado se puede producir por electrolisis, pero no resulta econmico, salvo para
espesores muy pequeos. La proteccin del cinc es, entre las metlicas, la ms econmica sobre
el acero, aunque en atmsferas muy agresivas conviene reforzarla con pinturas. El galvanizado
debe realizarse sobre las piezas ya terminadas, para que no haya necesidad de dobleces o cortes
que deterioren la capa protectora y dejen al aire acero sin revestir aunque, si esto se produce, no
resulta peligroso, ya que el cinc, menos noble que el hierro y el acero, se corroera primero,
razn que refuerza la conveniencia de la proteccin por galvanizacin del acero adems de por
su precio.
En la prctica la aplicacin del galvanizado se realiza por inmersin en baos de cinc
fundido, lo que se denomina galvanizado en caliente. Con este sistema se galvanizan cisternas,
chapas lisas y corrugadas, secciones estructurales ligeras, elementos de carpintera metlica, e
incluso postes de tendido elctrico, ya que es posible disponer de baos de inmersin de ciertas
dimensiones. (De hasta 15 m de largo).
Esencialmente, las piezas a galvanizar se limpian con cido diluido, se secan y se
precalientan para introducirlas en el bao de galvanizado, donde est el cinc fundido, que forma
una capa de aleacin protectora. No es raro observar ligeras variaciones en el espesor de la capa
de cinc, especialmente en los objetos con entrantes y salientes, debido al flujo de cinc lquido en
el bao. Estas anomalas pueden corregirse mecnicamente. De cualquier manera, siempre que
sea posible conviene galvanizar una vez terminadas las piezas, para evitar cortes y taladros. Se
suele recomendar un peso de cinc sobre chapas onduladas de 0.38 a 0.61 Kg/m2.
Para revestir de una aleacin uniforme de cinc y hierro piezas y objetos relativamente
pequeos de acero, como tuercas, tornillos y pequeas piezas de cerrajera, se puede utilizar la
tcnica denominada SHERARDIZACIN, que consiste en poner en contacto las piezas a
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galvanizar con polvo de cinc (tambin puede ser con aluminio) en un bombo que gira y se
calienta hasta conseguir la aleacin superficial. Con esta tcnica es muy fcil controlar la
uniformidad y grosor de la aleacin cinc-hierro, por lo que los tornillos y otras piezas no tienen
que maquinarse despus del tratamiento de Sherardizacin. La capa gris de superficie mate que
se forma es una buena base para pintura. Sin perder su carcter de inoxidable, una superficie
sherardizada puede pulirse e incluso lacarse.
4 Pulverizacin metlica: El acero puede protegerse tambin proyectando sobre su
superficie metal en polvo, de gran finura, generalmente de cinc o aluminio, que como alambre o
polvo se calienta mediante soplete o arco elctrico y se proyecta con ayuda de una pistola o
compresor de aire. En este tipo de proteccin, la adhesin entre metales es principalmente
mecnica, por lo que conviene que la superficie del acero sea rugosa, lo que se consigue con
una preparacin con chorro de arena.
Un operario especializado puede aplicar esta tcnica en una obra produciendo una capa,
con acabado mate, de un grosor adecuado para un posterior pintado o de mayor grueso para
pulirla. Es una tcnica que se est aplicando como proteccin a grandes estructuras de acero
visto, como en el caso de los puentes metlicos.
Proteccin contra el fuego.
Tanto el acero, como la fundicin, por encima de temperaturas no demasiado altas, (a
partir de los 600 C), aunque no se fundan se vuelven blandos y moldeables, lo que permite por
ejemplo la soldadura por forja. Por otra parte, los ensayos demuestran que a esas temperaturas
el acero laminado cede y pandea con tensiones de slo 10 Kp/mm 2 y las fundiciones con
tensiones mucho menores. Incluso llegan a sobrepasar con rapidez su lmite elstico
rompindose sbitamente.
Slo los aceros refractarios y los de altas resistencias son capaces de mantener sus
comportamientos mecnicos a esas temperaturas, pero su excesivo precio impide emplearlos en
estructuras masivas.
Para proteger las estructuras contra los efectos del fuego y del calor no cabe otra
solucin razonable que hacerlo con sistemas adecuados de aislamiento, como pueden ser los
siguientes:
1.2.3.4.-

Mediante enlucido y aplacado con pasta de yeso.

Con revestimientos de hormign o mortero de cemento Portland
Con revestimientos de ladrillos refractarios, huecos.
Por medio de pinturas o capas de materiales intumescentes o ignfugos.

9.- FORMAS COMERCIALES.

Las diversas formas comerciales empleadas en construccin pueden clasificarse en
cuatro grupos, a saber: 1) barras y perfiles; 2) chapas; 3) roblones, pernos y clavos, y 4)
alambres y cables.
1) Barras y perfiles
Los perfiles laminados son de acero comn al carbono, moldeadas por laminacin. Slo
se requiere, para su uso, un corte en longitud o la desviacin de su directriz, es decir, su
curvatura. Por lo tanto, no precisan de ninguna otra manipulacin. En funcin de su seccin, se
van a comentar los perfiles laminados ms habituales.
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Perfil IPN: formado por un alma y dos alas, paralelas y perpendiculares al alma. Se
comercializan desde el IPN-80 hasta el IPN-600 (el nmero indica su altura en m.m.)
Perfil IPE: semejante al anterior pero de peso menor y aristas vivas.
Perfil HEB: van desde el 100 hasta el 600, presenta misma dimensin de ala y alma y, sin
embargo, el alma tiene diferente espesor que las alas.
Perfiles HEA y HEM: el ala y alma son prcticamente iguales.
Perfiles UPN: perfiles en U con alma lateral y dos alas. Van del 80 al 300.
Perfiles en L: disponen de dos alas iguales formando un ngulo recto. Van del 20 al 200.
Perfil LD: igual que el anterior, pero con las alas de diferente longitudes.
Perfil TPN: en forma de T, ala y alma son perpendiculares e iguales.
Perfil TD: la longitud del ala es mayor que la altura del alma.
Otras estructuras de acero como: vigas armadas, viga alveolada, viga en celosa, etc.

Por ultimo, sealar que para la solucin de elementos estructurales verticales (pilares)
tambin se comercializan perfiles tubulares, que, en distintos dimetros de perfil y diferentes
espesores de pared, pueden aportar muchas posibilidades a la hora de solucionar los pirales de
una construccin (sobre todo, cuando se desea una seccin circular de los mismos).
En este grupo tambin entran los perfiles laminados especiales para carpintera metlica,
de formas variadsimas, destinados a recibir el vidrio y efectuar un cierre hermtico, para lo
cual se combinan en la forma conocida, como de doble contacto.
2) Chapas. Llamadas palastros, tienen un espesor de 5 a 25 mm; tambin reciben el
nombre de planchas. La numeracin de las chapas es inversa; es decir, que a medida que
aumenta la numeracin disminuye el espesor.
En el comercio se expenden en condiciones naturales, denominadas chapas negras (con
proteccin frente a la oxidacin), o revestidas con un bao de zinc, llamado hierro galvanizado;
popularmente se las conoce por chapas de zinc, pero no debe confundrselas con las de ese
metal. Las chapas onduladas de hierro galvanizado estn muy difundidas en el pas, para usos
diversos; estas chapas tienen un largo corriente de 2 metros con una onda de parbola. La chapa
estriada o estampada es de acero dulce y en una de sus caras tiene estras en relieve formando
rombos de 2 mm. de espesor y de 5 mm. de ancho; son usadas para escalones, pasarelas, tapas
de cmaras, etc. La chapa desplegada, comnmente llamada metal desplegado, se fabrica
haciendo cortes al tresbolillo y estirando; se forman mallas romboidales de muchas
aplicaciones, como cielorrasos armados, etc. Hojalatas son chapas negras recubiertas de estao;
sus espesores varan de 0,2 a 0,8 mm.
3) Roblones o remaches, pernos y clavos. Los roblones, llamados tambin remaches,
estn formados por un cuerpo cilndrico y una cabeza que afecta la forma de media esfera, de
un casquete esfrico, de gota de sebo o de cabeza perdida; en el otro extremo del cilindro se
remacha la cabeza en caliente una vez colocado en la pieza. El dimetro del cilindro es variable
entre 3,17 mm. (1/8) y 24,5 mm.(1) y el largo mnimo de 2,5 veces el dimetro.
Los pernos se conocen por bulones y tornillos, segn si llevan o no ranurada la cabeza
para el destornillador. Los bulones estn formados por un cilindro fileteado en casi toda su
longitud y una cabeza fija, completados por una tuerca y una arandela. Los bulones pueden
tener la cabeza de forma cuadrada y tuerca cuadrada, cabeza hexagonal y tuerca igual, cabeza
redonda y tuerca cuadrada o hexagonal. Cuando el cuerpo est fileteado, excepto una pequea
zona en su parte media y carece de cabeza, se denomina prisionero. Los tornillos, de tamao
menor que los anteriores y cuerpo fileteado, tienen cabeza redonda, cabeza perdida
troncocnica, con tuercas cuadradas o hexagonales, llevan ranura en la cabeza para
destornillador.
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Otro tipo de tornillo es el que se aplica en las maderas; tiene la cabeza como las del
anterior, el cuerpo a partir de ella es cilndrico y luego cnico fileteado, terminando en punta.
Los clavos constan de un cuerpo cilndrico liso, terminado en punta en un extremo y
una cabeza, en casquete esfrico, cabeza perdida; los hay tambin en forma de L, llamados
escarpia, de cabeza grande, llamados tambin tachones, y las tachuelas de cabeza chata y
cuerpo cnico o piramidal. El largo de los clavos comunes vara entre 25 mm. y 305 mm. se
fabrican con alambre de acero estirado en fro y sin recocer.
4) Alambres y cables. El proceso de fabricacin de los alambres ya fue explicado;
faltara establecer las diversas clases de alambre que provee la industria: de hierro comn o de
acero. Son de seccin circular, negro, charolado, galvanizado, etc.
Los cables estn formados por la reunin de alambres de acero enrollados alrededor de
un alma de camo o de alambre dulce, formando cordones; varios de estos cordones reunidos
por torsin indeformable constituyen los cables. El enrollado de los cordones se efecta de
derecha a izquierda y stos en conjunto, para formar el cable, de izquierda a derecha, para que
no se desenrollen . Los alambres se empalman por soldadura y la resistencia es casi la suma de
los alambres que forman el cable.
5) Varillas circulares de diferentes tipos de acero, que al constituir la parte fundamental
del hormign armado. Estas barras circulares reciben dos denominaciones distintas en funcin
de su dimetro. Si el dimetro es menor de 5 m.m. se conocen como alambres y si es mayor de
5 m.m. redondos o barras (estos se utilizan en el hormign armado y se presentas en distintos
dimetros). Las barras del hormign armado pueden ser lisas o corrugadas (mejor adherencia).
Tambin se disponen para el hormign estructural mallazos de barras electrosoldadas,
que se encontraran en soluciones del armado de base de zapatas y losas de cimentacin, en los
muros de contencin y los armaduras de reparto de forjados.
6) Hierros rectangulares, son laminados, de seccin rectangular, y cuyo ancho no
excede de los 15 cm. Se conocen como hierros planos, y se pueden encontrar bajo las siguientes
denominaciones:
Fleje: que es el laminado ms estrecho (entre 1 y 4 m.m.)
Pletina: entre 4 y 10 m.m.
Llana: entre 10 y 50 m.m.
10.- ESTRUCTURAS DE METAL
Las Estructuras Metlicas constituyen un sistema constructivo muy difundido en varios
pases, cuyo empleo suele crecer en funcin de la industrializacin alcanzada en la regin o pas
donde se utiliza.
Se lo elige por sus ventajas en plazos de obra, relacin coste de mano de obra coste de
materiales, financiacin, etc.
Las estructuras metlicas poseen una gran capacidad resistente por el empleo de acero.
Esto le confiere la posibilidad de lograr soluciones de gran envergadura, como cubrir grandes
luces, cargas importantes.
Al ser sus piezas prefabricadas, y con medios de unin de gran flexibilidad, se acortan
los plazos de obra significativamente.
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La estructura caracterstica es la de entramados con nudos articulados, con vigas

simplemente apoyadas o continuas, con complementos singulares de celosa para arriostrar el
conjunto.
En algunos casos particulares se emplean esquemas de nudos rgidos, pues la reduccin
de material conlleva un mayor coste unitario y plazos y controles de ejecucin ms amplios.
Las soluciones de nudos rgidos cada vez van emplendose ms conforme la
tecnificacin avanza, y el empleo de tornillera para uniones, combinados a veces con resinas.
Un recurso constructivo basado en la triangulacin y que permite salvar grandes luces
son las cerchas de cubierta de metal y las mallas espaciales.

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