CICLO COMBINADO CENTRALES TERMOELECTRICAS

1. Qu es una central trmica de ciclo combinado?

La central trmica de ciclo combinado es aquella donde se genera
electricidad mediante la utilizacin conjunta de dos turbinas:

Un turbo grupo de gas

Un turbo grupo de vapor

Es decir, para la transformacin de la energa del combustible en electricidad

se superponen dos ciclos:
El ciclo de Brayton (turbina de gas): toma el aire directamente de la atmsfera y se
somete a un calentamiento y compresin para aprovecharlo como energa
mecnica o elctrica.
El ciclo de Rankine (turbina de vapor): donde se relaciona el consumo de calor con
la produccin de trabajo o creacin de energa a partir de vapor de agua.
2. Ventajas del Ciclo Combinado
Las caractersticas principales de las centrales trmicas de ciclo combinado
son:

Flexibilidad, La central puede operar a plena carga o cargas parciales,

hasta un mnimo de aproximadamente el 45% de la potencia mxima.
Eficiencia elevad, El ciclo combinado proporciona mayor eficiencia por un
margen ms amplio de potencias.
Sus emisiones son ms bajas que en las centrales trmicas
convencionales.
Coste de inversin bajo por MW instalado.
Periodos de construccin cortos.
Menor superficie por MW instalado si lo comparamos con las centrales
termoelctricas convencionales (lo que reduce el impacto visual).
Bajo consumo de agua de refrigeracin.
Ahorro energtico en forma de combustible

3. Partes fundamentales de una central de ciclo combinado

Para entender el funcionamiento de una central trmica de ciclo combinado
hay que conocer primero las partes que la forman:
Turbina de gas
Que consta de:

Compresor, cuya funcin es inyectar el aire a presin para la combustin

del gas y la refrigeracin de las zonas calientes.
Cmara de combustin, donde se mezcla el gas natural (combustible) con
el aire a presin, produciendo la combustin.
Turbina de gas, donde se produce la expansin de gases que provienen de
la cmara de combustin.

Consta de tres o cuatro etapas de expansin y la temperatura de los gases

en la entrada est alrededor de 1.400C saliendo de la turbina a temperaturas
superiores a los 600C.
Caldera de recuperacin
En esta caldera convencional, el calor de los gases que provienen de la
turbina de gas se aprovecha en un ciclo de agua-vapor.
Turbina de vapor
Esta turbina acostumbra a ser de tres cuerpos y est basada en la
tecnologa convencional.
Es muy habitual que la turbina de gas y la turbina de vapor se encuentren
acopladas a un mismo eje de manera que accionan un mismo generador elctrico.

4. Funcionamiento de una central de ciclo combinado

En primer lugar el aire es comprimido a alta presin en el compresor,
pasando a la cmara de combustin donde se mezcla con el combustible.
A continuacin, los gases de combustin pasan por la turbina de gas donde
se expansionan y su energa calorfica se transforma en energa mecnica,
transmitindolo al eje.
Los gases que salen de la turbina de gas se llevan a una caldera de
recuperacin de calor para producir vapor, a partir de este momento tenemos un
ciclo agua-vapor convencional.
A la salida de la turbina el vapor se condensa (transformndose
nuevamente en agua) y vuelve a la caldera para empezar un nuevo ciclo de
produccin de vapor.
Actualmente la tendencia es acoplar la turbina de gas y la turbina de vapor
a un mismo eje, de manera que accionan conjuntamente un mismo generador
elctrico.
5. Impactos medioambientales de les centrales de ciclo combinado
La utilizacin de gas natural para la generacin de electricidad mediante la
tecnologa del ciclo combinado se encuentra dentro de la poltica medioambiental
de un gran nmero de pases, ya que ofrece un gran nmero de ventajas en
comparacin con el resto de tecnologas de produccin elctrica.
En concreto, las emisiones de CO2 en relacin a los kWh producidos son
menos de la mitad de las emisiones de una central convencional de carbn.