La historia de Uber

Repasamos la historia de Uber a travs de sus hitos

intentando entender cmo pas de la nada en Pars, hasta
estar valorada en 50.000 millones de dlares.
Los resultados de buscar Uber en Google son astronmicos y
recopilar todos los pasos, acontecimientos y sucesos de la historia
de una de las compaas ms mencionadas de los ltimos aos es
complejo. La compaa de transportes que opera bajo el lema "Un
chfer para todos" ha querido llevar a todo el mundo un nuevo
modelo de red de transporte; con ms o menos acierto, un sistema
de negocio odiado por algunos y admirado por otros. Con esto,
Uber se ha convertido en algo de lo que todos hablan.

Inverno en Pars
Diciembre de 2008.
En invierno hace mucho fro en Pars, casi tanto como para no
querer estar en la calle ni un minuto ms de lo estrictamente
necesario, y adems siempre llueve. Para un canadiense de
Calgary quiz fuese ms soportable, pero en absoluto para un
californiano acostumbrado al sol eterno de esa regin.
Garret M. Camp, nuestro canadiense licenciado en ingeniera, se
encontraba en La Ciudad de la Luz junto un amigo lejano, el
californiano Travis Kalanik, para asistir a LeWeb, un congreso
sobre los negocios del futuro y la innovacin. Paradojas del destino,
y esperando un taxi que no paraba o nunca llegaba, fue que, a las
puertas de este evento, unas cuantas maletas, mucha lluvia, y
quiz, un poco de mal humor, a este par de amigos se les ocurri

la idea de uno de los negocios ms revolucionarios de los ltimos

aos. Qu pasara si con mi mvil pudiese llamar a un
coche para que estuviese en el lugar adecuado en el momento
adecuado? Con esta sencilla idea comenz la verdadera tormenta
en las cabezas de estos personajes.

La fundacin
insistencia

despus

de

la

Principios de 2009.
Garret M. Camp y Travis Kalanik volvieron a California, pero el
primero de ellos no pudo olvidarse de las ideas que se le haba
venido a la cabeza. El torrente se haba desencadenado.
Garret vena de vender su primer negocio por un monto millonario:
StumbleUpon, una suerte de red social. Fundada en 2002, y
vendida a Ebay en 2007 por $75 millones (en 2009 volvi a
comprar la empresa junto con el otro socio fundador, Geof Smith).
Por lo que este contaba con fondos, y con ganas, para buscar su
prximo objetivo. En una situacin similar se vio Travis Kalanik. En
2006 fund con sus compaeros de universidad el motor de
bsqueda Scour, vendido a Angel Investors en el 2000; con los
fondos montaron en 2001 RedSwoosh, una web de intercambio
de archivos, que tambin termin siendo vendida a Akamai en
2007 por $15 millones. La historia se repeta respecto a su par
canadiense: fondos disponibles para buscar un nuevo proyecto.
La insistencia del primero sobre el segundo para hacer realidad la
idea de Pars termin dando sus frutos y ambos terminan
asocindose bajo el ttulo de Uber en marzo de 2009, y con la
friolera de $250 millones en fondos iniciales.

Prototipos, Nueva York y UberCab

Enero-septiembre de 2010.
La ciudad que nunca duerme asisti insomne a los primeros
vestigios de lo que hoy conocemos como Uber. Primeros prototipos
para la aplicacin mvil y un par de coches luchando en las
fuertemente transitadas calles de Nueva York sirvieron de
placa de Petri para lanzar, en junio de 2010, UberCab en San
Francisco. El xito estaba servido.
Las primeras apariciones en prensa no se hicieron esperar, e
incluso ya se hablaba de abrirse a nuevos mercados. Los usuarios
estaban encantados por la rapidez del servicio, un poco ms caro
eso s, pero til y con coches mucho ms cmodos. Definido por
muchos como el transporte por taxi del futuro, el cual elimina todo
lo malo y solo deja la buena experiencia para el usuario.

La lgica de los contrastes

Octubre de 2010
Durante este mes, y con apenas horas de diferencia, Uber asisti a
lo que vendra a ser su futuro: el apoyo de los grandes
inversores vs. el odio de las asociaciones de transporte.
Las buenas crticas llegaron a odos de algunos inversores y pronto
valoraron la compaa en $4 millones, adems de aadir un
incentivo de $1.250 millones para jugar en el mercado del
transporte Californiano. Acto seguido, en las oficinas de la empresa
se recibi una curiosa notificacin; la Comisin de Servicios
Pblicos de California pidi expresamente el cese y cierre de la
compaa por actuacin ilcita. Estas eran las primeras demandas
contra UberCab, a las que los fundadores se enfrentaron con

optimismo, pero con un cambio de nombre a Uber, a secas, por

lo que pudiese pasar.
Y con ese sistema han seguido hasta hoy.

Fuerzas nuevas para el ao entrante

y regreso al origen
2011.
La compaa termin uno de sus mejores aos con el cambio de su
CEO: el ingeniero Ryan Graves tom las riendas de la
empresa de manos de sus fundadores. Y tiempo le falt para
seguir llenando las arcas de Uber. Tan enamorados dej a los
inversores que el 14 de febrero recibi $11 millones, no sabemos si
con un ramo y una tarjeta, de un grupo de inversores y con el plus
de una valoracin de $60 millones. El camino, adems, se estaba
allanando con varios mensajes de los fundadores para proveer a
los europeos "desamparados" de otro tipo de servicio de taxis.
Y no solo a los europeos, varias ciudades de Estados Unidos
acogieron a la compaa. La que vio el proyecto en forma de
prototipo, Nueva York, en mayo, seguido de Seattle, Chicago y
Washinton D.C. Todo esto con la presin de Olacabs o Lyft, sus
principales competidoras, tras ellos.
Y de forma simultnea consigui dos proezas. $32 millones en otra
ronda de financiacin, y hacer realidad lo que se pens aquella
tarde lluviosa de diciembre de 2008 y ponerlo en las calles de la
Ciudad de la Luz. Uber se estrenaba en Pars en diciembre de 2011,
justo tres aos despus de la "tormenta original" y con el nuevo
servicio UberMoto especial para empresarios.

Bye bye black car

2012.
Nuevas tarifas, ms baratas, en detrimento del color y la gama de
los coches, que dejan de ser estrictamente negros, a travs del
lanzamiento de Uber X, una de tantas filiales que vern la luz a
los pies de su matriz. El hito de Uber en 2012. Adems de otra
ronda de financiacin por $5 millones, tambin otra de tantas.
Como tambin se ampla su expansin a otras ciudades condales
del pas, adems de Toronto, Berln, msterdam, Roma,
Estocolmo, Londres y Miln.
Pero

los

problemas

crecen

en

el

clido

San

Francisco.

Las demandas por actividad ilcita se acumulan en el buzn

de 1455 Market Street; las acusaciones de gestin de una flota
ajena que opera sin licencias de transporte de pasajeros llegaban
da s y da tambin, desde todos los puntos donde opera, y todas
con las mismas acusaciones que el Fiscal Gary Oswald de San
Francisco impuso sobre la compaa:
"Uber est violando descaradamente este rgimen legal sin
siquiera molestarse en ofrecer un pretexto para sus actos
abiertamente ilegales al igual que lo han hecho en la ciudad de
Nueva York, Chicago y otros lugares. Al ignorar la ley, Uber est
poniendo en peligro los medios de vida de hombres y mujeres que
impulsan de forma segura y siguen las reglas."

Una de cal y otra de arena

2013.
40 ciudades en las que tienen actividad y con previsin de 500 al
cierre de 2014. Con este precioso titular Uber inauguraba el ao

nuevo; pero las alegras duran poco en la casa del pobre, y en la

del rico pues tambin. El gigante emprendedor, valorado en
$3.500 millones, reciba una de las peores demandas de su
historia. Nada que ver con su actividad. Una mujer de 20 aos de
edad, acus a su conductor de Uber de violarla despus de
haber realizado el transporte hacia su casa; y tras esta, el resto se
sucedieron una tras otra. Incluida una por homicidio, de la cual
Uber se desentendi absolutamente.
Pero, el ya unicornio, no se amilan. Mxico y Colombia vieron
entrar a la compaa por la puerta grande, el Estado de
California aprob una ley para permitir la actividad de Uber (la cual
ha sido emulada por otros Estados posteriormente) y lograron una
nueva financiacin de $258 millones. Esta vez con Google por
medio, ni ms ni menos.

La era de las prohibiciones y la

prensa en el papel del malo
2014.
La expansin, rpida y voraz, de Uber por el mundo queda patente
por el incremento de todas las noticias que se suceden en los
medios internacionales. Las novedades de la compaa, que haban
quedado relegadas a la prensa estadounidense, comienzan a
hacerse eco del xito y, sobre todo, de la amenaza.
Para Uber, 2014 fue el ao con ms cantidad de anuncios con un
global de $3.390 millones de financiacin durante este ao, Uber
volvi a enfrentarse a uno de sus problemas ms graves. La
actitud arrolladora con la que entraba en sus nuevas conquistas se
le empezaba a venir encima en forma de prohibiciones, y esta
vez muy en serio. Alemania prohiba la actividad de Uber para

luego volver a levantarlo, para volver a prohibirlo. No se han

aclarado demasiado con su poltica. Pars sigui el mismo camino,
con la excepcin de una de las variopintas filiales de la
compaa, UberPOP, que s pudo continuar con su actividad. Al
igual que India, que por varias violaciones a mujeres cort por lo
sano, para luego retractarse.
Y llegaron a Madrid y Barcelona. Los peores temores de los
taxistas espaoles se hicieron realidad. Protestas, avisos, quejas...
colocando a nuestro pas como uno de los ms agresivos de todos
aquellos en los que haban entrado. Tanto, que en apenas tres
meses se consigui que el juez prohibiese la actividad de
Uber a la espera del juicio. Hasta hoy seguimos con este plantel.
Y a todo esto, nuestros fundadores seguan en su centro de
operaciones en California, observando como su pequeo proyecto
se converta en el tema que estaba en boca de todos a escala
global y, posiblemente, sonriendo ante la valoracin de $40.000
millones. Pero la presin cansa y no aguantaron ms el silencio, y
tanto los fundadores como Emil Michael, el vicepresidente senior,
lanzaron un aviso a todos los medios tentados a criticar a la
compaa en el que se pensaban tomar medidas para acabar con
esas circunstancias. Ms de un milln de dlares, calderilla para
ellos, queran invertir en "parar" a la prensa.

, renovacin y quin sabe qu

ms...
Un inacabado 2015.
La historia se va acercando al presente. Sus prohibiciones
siguen tal y como las dejaron en 2014, su expansin contina sin

lmites, y sus valoraciones y financiaciones rozan niveles histricos

para cualquier compaa. Se plantean, incluso, salir a bolsa. La
imaginacin de las mentes pensantes de Uber no conocen lmite, y
las versiones de la empresa de transportes se suceden una tras
otra: UberBoat, UberEats, asociacin con Duolingo. E incluso,
logran ser legales en Mxico, y segn su ltimo anuncio, legales en
Gran Bretaa. Lo cual marcara un precedente para el resto de la
Unin Europea.
Pero todo esto da igual, Uber quiere el caramelo de China. Donde
de hecho se encuentra conquistando el terreno en este momento,
para lo cual ha recibido una cuantiosa financiacin, y luchando
contra el gigante Lyft.
Con todo esto, a la espera de lo que puedan hacer en lo que queda
de ao y siete aos despus de aquella tarde en Pars de Garret M.
Camp y Travis Kalanik, la compaa vale 50.000 millones de
dlares.

Fuente: Revista digital Hipertextual. Septiembre de 2015.