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A rapidez do efeito do frio sobre a dor sugere que esse pode agir como outro
estmulo sensorial no mecanismo de comporta da dor e como os estmulos
de frio so bastante intensos eles podem levar liberao de endorfinas e
encefalinas com o mesmo mecanismo.
possvel tambm que o gelo bombardeie as reas dos receptores centrais
de dor com tantos impulsos frios que aquele de dor so inibidos conforme a
teoria das comportas para controle da dor.
O frio alivia a dor atravs do mecanismo de controle das comportas por
interferir na transmisso dos impulsos dolorosos ao nvel dos neurnios de
segunda ordem localizados no gnglio da raiz dorsal da medula espinhal. As
modalidades frias aliviam a dor por tornarem mais lentos e reduzirem o
nmero de impulsos dolorosos enviados pelos nervos perifricos e por
interferirem na transmisso desses impulsos para o crebro.
O gelo reduz a dor ao estimular os termorreceptores, que transmitem
proximamente a mensagem para o corno dorsal e podem agir inibindo a
transmisso de impulsos dolorosos pela teoria do controle das portas.
A analgesia pode ser conseguida em sete a dez minutos.
O frio deprime a excitabilidade das terminaes nervosas livres e das fibras
dos nervos perifricos que aumenta o limiar de dor. Aplicaes frias podem
tambm aumentar o controle voluntrio em condies espasmdicas, e em
condies traumticas agudas elas podem diminuir os espasmos dolorosos
que resultam da irritabilidade local dos msculos.
O gelo ou o frio aplicados aos tecidos inflamados, intervem no ciclo
transudato exsudato, reduzindo os nveis de fluido do transudato e de taxa
metablica, o frio tambm diminui a sensibilidade dos tecidos, permitindo
os exerccios ativos e passivos que retiram mecanicamente o exsudato e o
transudato dos tecidos.
O frio prefervel durante o estgio agudo da inflamao, para o alivio da
dor e, possivelmente, reduo do edema. Devemos nos lembrar que o frio
retarda o processo bsico de cicatrizao.
Limitando-se o grau de inflamao, inibem-se os efeitos dos componentes
remanescentes quando se limitam os mediadores inflamatrios, reduz o
grau de hemorragia e de edema, quando se diminui a presso mecnica
sobre os nervos, reduz a dor. A medida que o espasmo muscular e o edema