Deshidratacin esttica

Es el mtodo ms utilizado en la industria petrolera, se aplica para ciertos

hidrocarburos como para crudos medianos y pesados. Se fundamenta
bsicamente en lograr la deshidratacin del crudo, mediante en reposo de
tanques de almacenamiento.
Con este mtodo se separa el agua de formacin que es el mayor volumen del
fluido, no se separa el agua emulsionada por lo que se requiere la aplicacin de
mtodos dinmicos.
Fig. 15 Mtodo de deshidratacin de crudos

Fuente: Tratamiento de crudos (Gmez Cabrera Jos. A.)

Deshidratacin dinmica
Es el proceso mediante el cual la deshidratacin del crudo se realiza en forma
continua las 24 horas del da.
Generalmente se realizan mediante tanque de lavados en los cuales se
mantiene un colchn de agua, donde el crudo se lava, separados bifsicos,
trifsicos, deshidratadores electrostticos.
Mtodos para la deshidratacin
Los mtodos de deshidratacin combinan efectos cuyo propsito es similar los
agentes emulsionantes naturales o modificar suficientemente sus propiedades,
con los que promueven el acercamiento de las gotas para facilitar su
coalescencia.

Mtodo gravimtrico o gravitacional

El asentamiento gravitacional se lleva a cabo en grandes recipientes llamados
tanques, sedimentadores, tanques de lavado, y eliminadores de agua libre
(EAL).
Los eliminadores de agua libre (EAL) son utilizados solamente para remover
grandes cantidades de agua libre, la cual es agua producida en la corriente,
pero que no est emulsionada y se asienta fcilmente en menos de 10 20
minutos.
El crudo de salida de un EAL todava contiene desde 1 hasta 30% de agua
emulsionada. En el interior de estos recipientes que son de simple
construccin, se encuentran fables para direccionar el flujo y platos de
coalescencia.
El agua es removida por la fuerza de la gravedad y esta remocin provoca
ahorros en el uso de combustible de los calentadores.
Los compuestos qumicos rompedores de emulsin pueden, ser adicionados a
la alimentacin del recipiente.
Otro sistema que es muy importante mencionar son los tanques de lavado o
comnmente llamados Gun Barrels, estos recipientes usualmente operan con
media parte de agua y otra parte lo cubre el aceite, la alimentacin de crudo se
realiza por la parte inferior por medio de distribuidores de tal manera que el
agua que viene con el aceite entre en contacto con el agua del recipiente para
que la coalescencia del agua se lleve a cabo, cabe hacer mencin que para
una mayor eficiencia de separacin agua aceite se usan desemulsificantes
qumicos.
Mtodo trmico
Desde el comienzo de la industria petrolera, la adicin de calor se considera
beneficiosa para la deshidratacin de crudos.
Consiste en disminuir la tensin interfacial para propiciar la coalescencia del
micro gotas de agua, disminuye la viscosidad y la densidad de un crudo.

Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin

de la forma en que se aplica el calor.
Dependiendo del tipo de crudo y la temperatura requerida para la
deshidratacin se tiene: tratadores de tipo directo y tratador de tipo indirecto.
Tratadores de tipo directo
En los tratadores-calentadores de tipo directo el calor es transferido por
contacto directo de la corriente alimentada con el calentador. Se aplica
bsicamente en crudos pesados que requieran temperaturas de calentamiento
igual o mayores a 180 F la cual se logra haciendo pasar el crudo directamente
a travs de calentadores.
Tratamiento indirecto
Se aplica bsicamente en crudos medianos o pesados que requieran
temperaturas de calentamiento en el orden de 160 F se alcanza inyectando
agua caliente a la lnea

de crudo. Se utilizan calentadores similares a los

anteriores llamados hornos, para el calentamiento del agua.

Mtodo qumico
El tratamiento qumico consiste en aplicar un producto demulsificante sinttico
denominado en las reas operacionales de la industria petrolera como qumica
deshidratante, el cual debe ser inyectado tan temprano como sea posible a
nivel de superficie o en el fondo del pozo.
Esto permite ms tiempo de contacto y puede prevenir la formacin de
emulsin corriente abajo. La inyeccin de demulsificante antes de una bomba,
asegura un adecuado contacto con el crudo y minimiza la formacin de
emulsin por la accin de la bomba.
Mtodo mecnico
El tratamiento mecnico se caracteriza por utilizar equipos de separacin
esttica y dinmica que permiten la dispersin de las fases de la emulsin y
aceleran el proceso de separacin.

La utilizacin de mtodos mecnicos por si solo son muy poco tiles para el
tratamiento de emulsiones, sin embargo unido al tratamiento qumico resulta
ser eficientes.
Tratamiento elctrico
Este mtodo se utiliza en combinacin con los mtodos qumicos, mecnicos y
trmicos en la deshidratacin de crudos. Consiste en utilizar un campo
elctrico, relativamente fuerte, que induce una orientacin polarizada de cargas
sobre las molculas en las superficies de las gotas de agua. Los cambios de
polaridad del campo elctrico aplicado ocasionan una alta frecuencia de
choques entre las gotas de agua, con el que se acelera la coalescencia y se
reduce significativamente el tiempo de reposo requerido por el crudo tratado.
TRATADORES (PETRLEO Y AGUA)
Tratadores trmicos
Son equipos estticos de produccin de petrleo crudo empleados para
separar emulsiones de fluidos compuestos por petrleo y agua en sus
componentes. Este tratamiento trmico se realiza al fluido emulsionado con la
finalidad de producir petrleo limpio y agua de proceso.
Un tratador trmico es un dispositivo que combina distintos equipos utilizados
para procesar una emulsin en un recipiente utilizado qumicos, calor,
velocidad de asentamiento, electricidad.
Los tratadores pueden ser diseados verticales como horizontales y
especificaciones del cliente.
La funcin de los tratadores trmicos es evitar sobrecargas en las lneas de
tuberas de transporte hasta las plantas de tratamiento, ahorrar energa de
procesamiento en su refinacin y cumplir con los requisitos de contenido
mximo de agua en el crudo.
La emulsin que entra conjuntamente con el qumico agregado cae a travs de
los quemadores. El agua libre cae hacia fondo. La emulsin luego continua a

una segunda seccin del tanque donde el agua que separa de la emulsin cae
al fondo y el aceite limpio es evacuada por la salida.

Fig. 16 Tratadores trmicos

Fuente: Manejo de la Produccin en la Superficie Facultad de Ingeniera

Tratadores termo-electrostticos
Los tratadores termo-electrostticos son la tecnologa ms avanzada para la
separacin de agua del petrleo hasta especificacin de venta. Un solo de
estos equipos reemplaza a los viejos tanques cortantes y lavadores.
Los tratadores termo-electrostticos permiten el acondicionamiento del petrleo
para poder retirar del mismo su contenido de agua y darle valor de venta.
El contenido de agua tipo de entrega en un tratador es de entre 10% y 30% y
se logran salidas de menos del 1%.

Fig.17 Tratadores electrostticos

Fuente: Manejo de la Produccin en la Superficie. Facultad de Ingeniera.

Tratador Electro-Qumicos
Los tratadores electroestticos o electroqumicos son similares a los
calentadores horizontales, salvo por que en ellos se utiliza elctrica de alto

voltaje (corriente alterna o corriente directa). La electricidad conjuntamente con

los productos qumicos con frecuencia constituye un medio eficaz para romper
las emulsiones. En el caso de los tratadores electrostticos, la emulsin
desciende a travs del campo elctrico y las gotas de agua reciben una
descarga elctrica.
Tratadores verticales
Son los ms usados para tratar corrientes de pozos individuales. El flujo entra
por la parte superior del tratador, el cual puede ser dimensionado para separar
gas del flujo de entrada. Si el tratador est localizado despus de un separador,
este cambio es pequeo. La seccin de gas puede tener un desviador de
entrada y eliminador de niebla.
Tratadores horizontales
Instalaciones de varios pozos requieren estos tratadores. El flujo entra por la
parte delantera superior del tratador donde se libera el gas. El lquido cae a la
vecindad de la interfase agua-aceite donde el agua libre es separada. Aceite y
emulsin suben y pasan a travs de los quemadores para luego llegar a la
cmara de surgencia de aceite.
La interfase agua-aceite en la seccin de entrada es regulada por un
controlador de nivel de interfase que opera la vlvula de vaciar el gas libre.
Bombas de Inyeccin de qumica
Tiene la funcin de prevenir la formacin y /o eliminar la espuma. Este equipo
est constituido por un recipiente que contiene una mezcla de silicn y gasoil,
una bomba con su respectivo contador acoplado al recipiente, la cual inyecta
esa mezcla en un sitio previamente determinado como el ms adecuado para
inyectar y contrarrestar formacin de espuma en los tanques de la estacin. El
sitio de inyeccin de la qumica vara de una instalacin a otra, dependiendo de
las caractersticas de los crudos. En algunos casos, la inyeccin se hace en el
mltiple de produccin, en otros, antes o despus de los separadores de
produccin y en otros en las tuberas de entrada de los fluidos a los tanques de
almacenamiento temporal.

La bomba de inyeccin de substancias qumicas inyecta los reactivos qumicos

al sistema a una razn predeterminada que debe ser proporcional a la
produccin del pozo. Las pruebas en frascos indican la cantidad requerida para
el tratamiento adecuado de una determinada cantidad de emulsin de petrleo
crudo, por ejemplo, cien barriles. Una vez que esta razn entre el compuesto y
la emulsin se ha determinado, es el deber del empleado ajustar la bomba
inyectora para agregar la cantidad necesaria.
La mayora de los diseos del equipo de produccin especifican la inyeccin de
compuestos qumicos en el cabezal del pozo, o corriente arriba del separador.
Por supuesto, la presin a esos puntos de la tubera es ms alta que la de la
atmsfera.
Por lo tanto, la mayora de las bombas de inyeccin de substancias qumicas
se fabrican para superar las presiones que comnmente se encuentran en las
lneas de flujo de los pozos de petrleo.
Fig.18 Bombas de Inyeccin de qumica

Fuente: Manual de diseo de proceso separacin (Gas Conditioning

andProcessing)
Depuradores o calentadores (para crudos pesados)
Depuradores de Gas

Muchos depuradores de gas vertical y horizontal donde el gas ha sido

previamente separado, limpiado, transportado y/o procesado con otro equipo.
De manera tal que, ms de las impurezas tales como lquidos entrantes, barro,
costras de metal oxidado, y polvo han sido removidos del gas por otro equipo, y
el depurador de gas est siendo utilizado para "pulir" el gas. Los depuradores
de gas son generalmente son utilizados para asegurar que el gas no contenga
materiales que puedan ir en detrimento para los equipos, de manera tal que el
depurador es instalado para proteger los compresores, deshidratadores,
endulzadores, medidores y reguladores.
Alguno de los usos para depuradores de gas son: limpiar gas para combustible
para calentadores, hervidores, generadores de vapor, motores; para gas de
control para plantas de procesamiento y equipos; aguas arriba del compresor;
Aguas

arriba

de

deshidratadores

endulzadores;

Aguas

abajo

de

deshidratadores y endulzadores para conservar los fluidos del proceso; Aguas

arriba del sistema de distribucin de gas; Aguas arriba de y en lneas de
transmisin de gas para remover lquidos entrantes, costras de metal oxidado,
y polvo; Aguas arriba y/o Aguas debajo de estaciones de regulacin de presin;
y Aguas abajo de la lnea de transmisin de gas de plantas de compresin
para remover el lubricante de la lnea.
Fig.19 Depurador de Gas

fig.20 Calentadores

Fuente: Facilidades de superficie en la industria petrolera (Eduardo A.

Aguirre)
Desalacin
Otro de los elementos indeseables del crudo para su comercializacin son las
sales.
Se eliminan para evitar corrosin e incrustaciones en los circuitos por donde
circula el petrleo.

El proceso se realiza por lavado del petrleo con agua dulce, ya sea
inyectndola en los oleoductos o pasando el petrleo a travs de un colchn
lavador.
Fundamento
El petrleo pasa a travs de un colchn de agua dulce de un tercio de la altura
del tanque, este se remueva constantemente para evitar la saturacin con
sales, los colchones saturados no desalan.
Lavado en cascada
A veces se hace pasar el petrleo a travs de varios colchones, lavado en
cascada. Se ha demostrado que esta metodologa es ms efectiva.
Como norma se toma como valor mximo de salinidad del crudo para ser
comercialmente apto no ms de 100grs/m3, expresado como cloruro de sodio
(Cl Na).
1.1

PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Aunque el gas natural se encuentra en el estado gaseoso en el medio poroso

del yacimiento, frecuentemente se encuentra en solucin en el petrleo o
condensado. En este caso debe ser descrito como la porcin voltil del
petrleo.
Es necesario el conocimiento de temperaturas y presiones para predecir el
contenido de gas del yacimiento y el rgimen de flujo de gas que se puede
obtener.
El valor del gas natural como combustible con relacin al petrleo o carbn, es
determinado comparando sus valores calorficos, eficiencias de combustin y
por la conversin de los precios a una base comn.

 Operaciones de produccin y procesado de gas natural

Hay dos tipos de pozos que producen gas natural. Los pozos de gas hmedo
producen gas que contienen lquidos disueltos y los de gas seco producen gas
que no puede licuarse fcilmente.
Una vez extrado de los pozos de produccin, el gas natural se enva a las
plantas de proceso. El procesado del gas natural exigen conocer cmo
interactan la temperatura y la presin y como afectan a los propiedades de
lquidos y gases. Casi todas las plantas de proceso de gas trabajan con gases
que son mezclas de diversas molculas de hidrocarburos.
El procesamiento del gas tiene por finalidad separar estos gases en
constituyentes de composicin similar mediante diferentes procesos, como
absorcin, fraccionamiento y reciclado, para que puedan transportarse y ser
utilizados por los consumidores.
El gas natural se extrae por expansin, esto significa que la misma presin del
gas contenido en los depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos
hacia las paredes del pozo para luego subir a superficie.
Es natural que la presin de produccin de gas del pozo, disminuya
gradualmente a lo largo de la explotacin del yacimiento, sin embargo su vida
til se puede extender utilizando compresores.
Como primer paso, el gas natural debe ser liberado de sus impurezas y ser
separados en dos fases: los condensados irn a la refinera y el gas crudo a los
subsiguientes tratamientos, los que incluirn: remocin de cidos de gas,
deshidratacin, remocin de mercurio y nitrgeno, lo cual no permitir obtener
un gas limpio directo a venta mediante los gasoductos, mientras que la otra
fraccin los lquidos de gas natural irn a la siguiente unidad de
fraccionamiento para la obtencin de etano, propano, butano, etc.
1.1.1

Procesamiento del gas natural

Existen tres pasos fundamentales en las operaciones de procesamiento de gas

natural:

 Tratamiento
Es un paso donde se eliminan elementos que pueden ser agua, compuestos
cidos como dixido de carbono y sulfuro de hidrogeno, nitrgeno, y otros
solidos e impurezas, que de no ser eliminados podrn corroer los gasoductos y
daar el medio ambiente.
Durante el tratamiento se somete el gas natural a los procesos de extraccin y
fraccionamiento para separar sus componentes, y disponer de gas metano
para su transportacin y distribucin bajo norma de calidad.
El tratamiento del gas se hace para acondicionarlo de manera que pueda ser
utilizado en operaciones de reinyeccin, o como combustible o como materia
prima.
Acondicionamiento
Es el procedimiento mediante el cual se logra llevar el gas en ptimas
condiciones que satisfagan los requerimientos de los clientes y del mercado.
En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para retirar
el agua y otras impurezas mediante un proceso de deshidratacin. Este paso
se hace necesario para las especificaciones de los gasoductos, los cuales
deben transportar gas con un limitado contenido de agua.
Remocin de gases cidos
Se denominan gases cidos al H2S y al CO2 por formar una solucin de
caractersticas acidas en presencia de agua.
1.1.2

DESHIDRATACION Y ENDULZAMIENTO

1.1.2.1 Endulzamiento del gas natural

Tiene como finalidad la eliminacin de compuestos cidos (H2S y CO2) del gas
natural, mediante el uso de tecnologas que se basan en sistemas de
absorcin-agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas eliminado se
denomina amargo y el producto gas dulce. El proceso por el cual se
eliminan estas impurezas del gas es el endulzamiento y consta de las etapas:

 Endulzamiento: se remueve por mecanismo de contacto de H2S y

CO2.
Regeneracin: es el complemento del proceso, donde se lleva a cabo la
desorcin de los compuestos cidos, diluidos en la solucin.
Recuperacin de azufre: se transforma del 90% de H2S en azufre
solido o lquido.
Limpieza de gas de cola: continua la remocin de H2S bien sea
transformndolo en azufre o envindolo a la unidad recuperadora de
azufre.
a) Procesos de endulzamiento
Los procesos de endulzamiento se pueden clasificar de acuerdo al tipo de
reaccin
Absorcin qumica (proceso de amina)
Proceso de desulfurizacion con soluciones acuosas de aminas y carbonato de
potasio. Es uno de los procesos ms importantes en el endulzamiento de gas
natural, que elimina los gases cidos por absorcin qumica con soluciones
acuosas.
Absorcin fsica
En estos procesos el solvente absorbe el contaminante pero como gas en
solucin y sin que se presentan reacciones qumicas
Hdricos
Utiliza una mezcla de solventes qumicos y fsicos
Procesos de conversin directa
El H2S convertido directamente a azufre, es un proceso selectivo
Procesos de lecho seco

Emplea mallas moleculares prefabricadas a partir de alumino-silicatos de

metales alcalinos que tiene afinidad por gases cidos.
1.1.2.2 Deshidratacin del gas natural
El tratamiento del gas natural ms aplicado por la industria es conocido como
DESHIDRATACION y consiste en remover agua presente en el gas. El agua
produce corrosin en tuberas y equipos.
La deshidratacin del gas natural juega un parte importante en la produccin de
gas. Una deshidratacin efectiva previene la formacin de hidratos de gas y la
acumulacin de agua en los sistemas de transmisin. La corriente de gas
natural posee, impurezas o contaminantes como nitrgeno, anhdrido
carbnico, y sulfuro de hidrogeno. El hidrogeno y nitrgeno son gases inertes
que afectan el poder calorfico del gas.
El contaminante al que hay presentarle suma importancia es el AGUA, siempre
presente en el gas proveniente del yacimiento, ya que produce corrosin y
formacin de hidratos.
Los hidratos son inclusiones solidas que forman cuando los hidrocarburos del
gas natural estn en contacto con el agua lquida bajo ciertas condiciones de
presin y temperatura.
Todo gas natural contiene humedad, vapor de agua. La principal fuente de
vapor de agua es el agua de formacin que permanece en el subsuelo sin
contacto con la atmosfera y que se encuentra en todos los estratos productores
de gas y petrleo.
Las principales dificultades causadas por la humedad se clasifican: formacin
de hidratos de gas, acumulacin de agua lquida en los gasoductos, corrosin
interna de tubera, accesorios, equipos de produccin.
El control apropiado del contenido de humedad es la solucin ms simple y
econmica para estos problemas, lo que da origen al desarrollo de procesos de
deshidratacin.
a) Proceso de deshidratacin

 Deshidratacin por soluciones de Glicol

Se usa este proceso para deshidratar gas natural a presiones entre la
atmosfrica y 1200 Lb/pulg2. Una instalacin tpica consiste de un depurador
un absorvedor y un fraccionador el producto obtenido es un gas deshidratado
hasta puntos de roci del agua como -150 F.
El vapor de agua es continuamente absorbido de la corriente de gas por
contacto a contra corriente con una solucin altamente concentrada de glicol en
una columna dotada de bandejas de contacto. Los Glicoles dietileno, trietileno y
tetraetileno con absorbentes apropiados, siendo el trieleno glicol el preferido
para la mayora de las aplicaciones.
Deshidratacin con alta depresin del punto de rocio
La remocin de vapor mediante el proceso de absorcin en deshidratante
slido, permite una depresin del punto de rocin del agua, mayor que la
obtenida con soluciones de glicol.
Procesamiento a baja temperatura
La refrigeracin puede ser definida como el arte de producir frio. El mtodo
comn de produccin de refrigeracin es el cambio de fase (estado) del
material que absorbe calor (refrigerantes), como la fusin del hielo o la
vaporizacin del propano, etano amoniaco a los freones. Para refrigeracin a
bajas temperatura, se usan sistemas en cascada.
La refrigeracin es uno de los procesos que emplea la industria para el control
efectivo del punto de roci de hidrocarburos.
Turbo expander
La produccin de frio tambin se puede obtener por baja sbita de presin del
gas que desea enfriar o expansin del gas, este hecho dio lugar al desarrollo
del proceso (turbo-expansin). La tendencia de la industria de las plantas de
procesamiento continua incrementando el uso de turbo expander.

La seleccin de turbo expander es la indicada cuando existe una o ms de las

siguientes condiciones:
Cada de presin libre en la corriente de gas
Gas pobre (muy poco gas licuable)
Requerimiento de alta recuperacin de etano
Requerimiento de planta compacta
Flexibilidad en la operacin