O indivduo racional e maximizador da utilidade a argamassa do pensamento social dominante. Nas verses eruditas ou nas tradues vulgares, a hiptese da racionalidade individual um pressuposto metafsico da ideologia dominante, necessria para apoiar a construo do mercado como um servo-mecanismo capaz de conciliar os planos individuais e egostas dos agentes. Para esse paradigma, a sociedade onde se desenvolve a ao econmica constituda mediante a agregao dos indivduos, articulados entre si por nexos externos e no necessrios, tais como os que atavam Robinson Crusoe a Sexta-Feira. Essa operao ideolgica permite a oposio entre Estado e Mercado como instncias antitticas da vida social. Trata-se de uma operao de limpeza ideolgica que pretende eliminar as condies em que se trava a luta social, conflito que nasce na esfera das necessidades, ou seja, no mbito das relaes de produo e da concorrncia, inescapavelmente mediado na esfera poltica pela interveno do Estado. Na viso liberal conservadora, Estado e Mercado deixam de ser instncias da constituio do capitalismo enquanto sistema histrico de relaes sociais, polticas e econmicas e passam a representar alternativas abstratas de organizao da sociedade. Desde o incio dos anos 1980, sob a liderana de Ronald Reagan e Margaret Thatcher, foi desaaimada a ofensiva global ideolgica e poltica contra as prticas do Estado regulador e os direitos criados pelo Estado do Bem-Estar. A ideologia economicista que viria conquistar os coraes e as mentes de todos estava comprometida com uma idia fundamental: preciso libertar as foras criativas da iniciativa privada e permitir a fluncia mercantil, na medida do possvel desimpedida das restries impostas pela interveno estatal. Os liberais de todos os matizes sustentam que o Estado interventor criou uma clientela que, entre outras coisas indevidas, quer garantia de emprego, alm de sombra e gua fresca, tudo fornecido graciosamente pelo Estado munificente. Garantem os adversrios do Estado Social que a insistncia em polticas irracionais e populistas produziria menos crescimento e mais desemprego a longo prazo, ao contrrio do que pretendem os defensores das iniciativas voltadas intencionalmente para contrabalanar os efeitos dos solavancos da economia. Numa verso um pouco mais sofisticada, essa prola poderia ser assim engastada nos adornos do livre-pensamento: est fadada ao fracasso qualquer proposta de interveno, em nome da segurana coletiva, que esteja em desacordo com as hipteses cientficas da escolha racional do indivduo utilitarista, cuja ao deve estar apenas limitada por restries impostas pela escassez de recursos e pelo funcionamento dos mercados competitivos. A recomendao para os mercados financeiros, por exemplo, a desregulamentao e a eliminao das barreiras entrada e sada de capital-dinheiro nos pases, sejam fracos ou fortes, de modo que a taxa de juro possa exprimir, sem distores, a oferta e a demanda de poupana nos espaos integrados da finana mundial. Para os mercados de bens, submeter as empresas concorrncia global, eliminando os resqucios do protecionismo ou quaisquer polticas deliberadas de fomento. E para os mercados de trabalho, a flexibilizao e a remoo de clusulas sociais, ineficientes e danosas para os trabalhadores. Tais reformas devem ser levadas a cabo num ambiente macroeconmico em que a poltica fiscal esteja encaminhada para uma situao de equilbrio intertemporal sustentvel e a poltica monetria controlada por um banco central independente. Essas condies 1
Artigo publicado na revista Carta Capital Novembro/2008.
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macroeconmicas significam que as duas dimenses pblicas das economias de mercado
a moeda e as finanas do Estado devem ser administradas de forma a no perturbar o funcionamento das foras que sempre reconduzem a economia privada ao equilbrio de longo prazo. Mas escapou a esse iderio bem-comportado que os fenmenos centrais do capitalismo destravado de nosso tempo so o acirramento da concorrncia entre as grandes empresas internacionais, a escalada da financeirizao e as rpidas mudanas na geoeconomia mundial. As posies relativas de pases, continentes e classes sociais sofrem, j h algum tempo, alteraes to radicais quanto perturbadoras. O economista de Harvard Richard Freeman diz, em artigo recente, que a velha conversa sobre os benefcios do comrcio na situao em que os pases avanados produzem bens de alta tecnologia com trabalho qualificado enquanto os menos desenvolvidos se dedicam aos setores de mo-de-obra no qualificada tornou-se obsoleta com a presena da China e da ndia. Nos anos 90, Paul Krugman, o economista recm-laureado com o Nobel, patrocinou uma cruzada ideolgica contra os movimentos antiglobalizao que protestavam pela perda dos bons empregos americanos para os trabalhadores produtivistas da sia. Em artigo recente sobre os efeitos da migrao de empresas para a China, Krugman foi obrigado a reconsiderar seus pontos de vista. Os moradores de Flitch, no estado de Michigan, perderam o emprego na fbrica de autopeas fechada sob presso da concorrncia chinesa. Indagado sobre o destino dos desempregados, o economista Gregory Mankiw respondeu candidamente: As pessoas tm de se mover. Afirmou isso depois de ter proclamado a necessidade de se ministrar um curso de economia no ensino mdio para que o pblico em geral possa ter uma viso mais acurada da globalizao. A internacionalizao da economia um fenmeno constitutivo do capitalismo, o que no significa que haja uma nica maneira de lidarmos com os processos que a constituem. fcil, hoje em dia, confundir as limitaes crescentes impostas ao Estado-nao com a construo de um espao de livre circulao dos indivduos, promovido pelo movimento desembaraado de mercadorias e capitais. Os entusiastas da globalizao asseguram que a liberdade humana decorre do impulso natural do homem troca, ao intercmbio, aproximao por meio do comrcio etc. Adam Smith corretamente chamou a ateno para o carter libertador da economia mercantil capitalista e para as suas potencialidades. Marx, herdeiro e defensor das postulaes do Iluminismo e da Revoluo Francesa, indagou se as relaes de produo e as foras produtivas do capitalismo permitiriam, de fato, a realizao da Liberdade, da Igualdade e da Fraternidade. O capitalismo pode ser definido como a coexistncia entre a enorme capacidade de criar, transformar e dominar a natureza, suscitando desejos, ambies e esperanas, e as limitaes intrnsecas sua capacidade de entregar o que prometeu. No se trata de uma perversidade, mas do seu modo de funcionamento. As novas formas financeiras contriburam para aumentar o poder das grandes corporaes. As fuses e aquisies suscitaram um maior controle dos mercados e promoveram campanhas contra os direitos sociais e econmicos, considerados um obstculo operao das leis de concorrncia. A abertura dos mercados e o acirramento da concorrncia coexistem com a tendncia ao monoplio e, assim, restringem a soberania estatal e impedem que os cidados, no exerccio da poltica democrtica, tenham capacidade de decidir sobre a prpria vida. Na viso de Elizabeth Roudinesco, o sujeito moderno, aquele consciente de sua liberdade, mas atormentado pelo sexo, pela morte, pela proibio, substitudo pela concepo mais psicolgica de um indivduo depressivo que foge de seu inconsciente e est preocupado em retirar de si a essncia de todo o conflito. Os trabalhos de destruio da subjetividade moderna so realizados por uma sociedade que precisa exaltar o sucesso econmico e abolir o conflito. As cincias humanas e sociais contemporneas exprimem essas necessidades da sociedade capitalista, ou seja, desse sujeito abstrato, mediante duas vises: a universalidade naturalista, deduzida de 2
disciplinas srias como as neurocincias ou a gentica e a diversidade do culturalismo
emprico. Para os primeiros, os males do mundo podem ser solucionados com doses macias de Prozac ou de qualquer substncia qumica capaz de aliviar o sofrimento dos aparelhos biolgicos. Para os outros, os do culturalismo, o melhor abandonar as dores que acompanham a constituio de um saber universal e eternamente inacabado, refugiandose na completude do mundo mtico e mgico das verdades particulares e supostamente originrias. As duas vises do sujeito, aparentemente antitticas, tm em comum o horror diversidade concreta e irredutvel do mundo da vida. Esse horror no pode ser aplacado pela sociabilidade do mercado que transforma o Outro num inimigo-competidor. Apoiados em convenes e constrangidos pela concorrncia, essas subjetividades, os detentores de riqueza no podem escapar dos estados de euforia e apetite pelo risco que culminam na decepo, na crise e na desvalorizao da riqueza. Os indivduos racionais e calculadores so atropelados pela busca desesperada da riqueza lquida, a volpia coletiva pela forma geral da riqueza que, em seu movimento manaco, termina por destruir no s as suas formas particulares como tambm os particularismos dos indivduos tomados pelo instinto de manada. Em todas as crises, o descontrole da manada s aplacado com intervenes de suporte de liquidez que visavam e visam impedir que a busca da riqueza geral produza a generalizao do empobrecimento causado pela sagrada fome do ouro. Auri Sacra Fames. A interveno salvadora dos bancos centrais, sem dvida, corre o risco de fortalecer a crena de que os desatinos dos investidores estaro sempre a salvo de perdas pronunciadas e definitivas. As eventuais crises seriam momentneas, apenas oportunidades em que se apresentariam pontos de compra convidativos para o incio de uma nova temporada de alta generalizada. Ainda assim, a experincia dos ltimos anos, estimulada, entre outras causas, pela imprevidncia do ex-presidente do Banco Central dos EUA Alan Greenspan, no suficiente para assegurar que a sucesso de episdios de euforia e depresso v terminar sempre com a salvao dos protagonistas mais alavancados. Os ataques frenticos de desorientao e desespero so apenas os aspectos mais explicitamente homicidas do capitalismo financeirizado. Nele, a pretenso dos bemsucedidos de acumular tempo livre sob a forma de capital fictcio , ao mesmo tempo, a liberao dos dependentes para as agruras do desemprego, da crescente insegurana e precariedade das novas ocupaes, da queda dos salrios reais, da excluso social. Nesse ambiente darwinista so cada vez mais freqentes as arengas dos economistas, sacerdotes da religio dos mercados, contra as tentativas dos simples cidados e cidads de barrar a marcha do Moloch insacivel e vido por expandir o seu poder. A grita dos sbios da finana desferida contra os desvios da poltica, os surtos de populismo. Com esses slogans os idelogos pretendem enquadrar a sociedade na camisa-de-fora de uma suposta racionalidade econmica. Os mercados e seus agentes, diga-se, no esto certos nem errados. Esto simplesmente obrigados a tomar decises que, em seu imaginrio peculiar, so as apropriadas para proteger ou acrescentar o valor de sua riqueza. Na verdade eles so pensados por uma lgica que no controlam.