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LAS FORMAS
DEL TRABAJO
Y LA HI STORI A
Una introduccin al estudio
de la economa poltica
E d ito ria l B ib lo s
PENSAMIENTO
SOCIAL
330
R IE
Rieznik, Pablo
Las formas del trabajo y la historia, una introduccin al
estudio de la economa poltica 3a. ed. - Buenos Aires: Biblos, 2007
157 pp.; 23 x 16 cm.
IS B N 950-786-383-6
I. Ttulo - 1. Economa poltica
ndice
P r e s e n t a c i n
........................................................................................................ 9
IN T R O D U C C I N
P R IM E R A P A R T E
C a p tu lo 1
L a e c o n o m a c o m o c ie n c ia .............................................................................. 31
El asombro, la apariencia y la esencia ................................................................ 32
Teora y algo ms, cada vez ms: el m o v im ie n to .................................................. 36
Absoluto y relativo, materialismo y especulacin ................................................ 40
L a ciencia como economa y la ciencia s o c ia l........................................................ 42
C a p tu lo 2
L a a n a to m a d e la s o c ie d a d m o d e rn a ............................................................ 45
Las tres fuentes .................................................................................................... 47
L a historia, la economa y su m is t e r io .................................................................. 50
El trabajo del hombre ........................................................................................ .53
El trabajo alienado ...................................................... ......................................... 55
C a p tu lo 3
T r a b a jo a lie n a d o y m e rc a n c a ........................................................................ 59
Todo al revs .......................................................................................................... 59
La superacin del trabajo como e n a jen a ci n ........................................................ 63
Qu es eso llamado mercanca? ........................................................................ 66
Comprender el valor .............................................................................................. 69
C a p tu lo 4
E l c a p it a l co m o r e la c i n s o c ia l ......................................................................71
Poseedores y desposedos contemporneos .......................................................... 72
El contenido de la relacin c a p ita lis ta .................................................................. 73
La expropiacin del capital ..................................................................................77
C a p tu lo 5
L a p lu s v a la y la le y d e l v a l o r .......................... .............................................. 79
H istoria de un p ro b le m a ........................................................................................79
De Smith y Ricardo a Marx: la solucin ..............................................................82
Plusvala y, nuevamente, la alineacin ................................................................85
La frmula del valor (resumen) ............................................................................87
C a p tu lo 6
L a g a n a n c ia y e l fu n d a m en to d e la d e c a d e n c ia c a p ita lis ta . . . .............. 91
Plusvala y g a n a n c ia ............................................................................................. 91
Valor y precio: la transformacin ..........................................................................93
La cada tendencial de la tasa de g a n a n c ia .......................................................... 95
El lm ite del capital ............................................................................................. 99
SEGUNDA PA R T E
C a p tu lo 7
C ic lo y c ris is ....................................................................................................105
La funcin de la crisis y su m a n ifesta ci n ........................................................ 106
Las mercancas y la razn ltima de la crisis .................................................. 109
C a p tu lo 8
C a p ita lis m o e h is to r ia c o n te m p o r n e a .................................................... 111
Revolucin social ........................................................................ ....................... 114
La ex Unin Sovitica y el socialismo .............................................................. 117
Stalinismo y p o s g u e r r a ......................................................................................121
Final de poca .................................................................................................... 125
C a p tu lo 9
L a e c o n o m a m u n d ia l co m o p u n to d e p a r t id a
In tem a cion a liza ci n del capital e im perialism o .................................. 127
Introduccin ...................................................................................................... 127
Economa mundial (comercio exterior) y capitalismo ......................................128
Monopolio y capital financiero .......................................................................... 133
Im perialismo e intemacionalizacin del capital ..............................................141
N ota sobre los pases atrasados ........................................................................ 146
Economa mundial: tendencias y con trad iccion es............................................149
B ib lio g r a fa c ita d a
........................................................................................ 155
Presentacin
Las form as del tra bajo y la historia. U na in tro d u ccin a la econom a p o lti
ca es el resultado de una y a larga experiencia en el dictado de la m ateria, o
de cursos vinculados al tem a, en facultades de varias universidades naciona
les, especialm ente en la de Buenos A ires. Se tra ta de una labor dem orada, en
particu lar si se tien e en cuenta su factura especfica. N os referim os al hecho
de que su base son clases grabadas, cuyo registro particu lar ha m otivado co
rrecciones y agregados que, no obstante, no alteran lo esencial. E l punto de
partida fueron las versiones de los ltim os aos, que acreditan el acervo de
una la b o r decan tada con el tiem po. A adim os, adem s, u na introduccin
que, deliberadam ente, denom inam os con el ttu lo de la obra y que o rigin a l
m ente fu era publicada en la revista R a zn y R e v olu cin , como p a rte de las
tareas de in vestigacin realizadas en la Facu ltad de Ciencias Sociales de la
U n iversid ad de Buenos A ires.
E l libro que ahora presentam os defin e el objeto de estudio de la econo
m a poltica como una form a social especfica e h istricam en te determ in ada
que asum e el trabajo de los hombres. N o es lo que n orm alm en te se acepta en
los m anuales y textos convencionales, en los cuales la econom a se presenta
como una suerte de lgica abstracta que relaciona m edios (escasos) y fines
(m ltiples), una especie de tcnica de la adm inistracinn eficiente. L a econo
m a tampoco puede com prenderse como una ciencia referid a al m etabolism o
de la produccin en trm inos genricos y ahistricos. A l revs, es un produc
to de las circunstancias m uy precisas que se iden tifican con el modo de pro
duccin capitalista. Esto significa tam bin, que lo que aqu introducim os es
el estudio de lo que se lla m a la crtica de la econom a poltica en el sentido
que tien e tal concepto en la tradicin m arxista, insu stitu ible en la m ateria.
L a crtica , entonces, desbordando el lm ite de lo econm ico , se p la n tea en
los trm inos de una visin cientfica ms general de la din m ica de la socie
dad m oderna. P o r esta m ism a razn el nfasis es colocado, de m an era siste
m tica, en un enfoque histrico y sociolgico que contribuye a destacar la es
pecificidad de la econom a poltica. Esto dom ina el h ilo de todo el texto, como
[9]
10
pu ed e verifica rs e en los ttu los de los captulos del libro. E l eje central es, in
du dablem en te, poner en re lie v e el carcter de una poca m arcada por el ago
ta m ie n to de un sistem a social, econm ico y poltico que es el resultado de su
p ro p io desarrollo. E l lector co n firm a r si hem os conseguido esclarecer un
p ro b le m a v ita l de nuestra existen cia como sociedad en el mundo de hoy.
E s preciso a d v e rtir que las clases que sirvieron como elem ento origin al
en la configuracin del libro m arcan su estilo, algunas reiteraciones, sus pre
ten sion es pedaggicas, la excesiva lib ertad en el uso de las referencias biblio
g r fic a s en la m ayora de sus captulos y aun cierta inform alidad. C laro que
no es la prim era vez que se re a liz a una produccin de este tipo, que n atu ral
m en te tien e ven tajas que el au tor no necesita explicar. Th eodor A dorn o con
den en su oportunidad las publicaciones de esta ndole. A lu di al carcter
e fm e ro y provisorio del discurso del h ab la en contraste con la elaboracin
p r e v ia de la palabra escrita. E l argu m en to, sin em bargo, precede su texto
In tro d u c c i n a la sociologa, presen tad o como el protocolo de un discurso oral
que tu vo su verdad en su propia tra n sitoried a d ... y que precede a sus cla
ses grabadas en 1968. Si se tra ta de justificaciones, entonces, conviene ape
la r a antecedentes releva n tes que, por supuesto, apenas sirven de p retexto y
no com o punto de comparacin.
E s te trabajo no h ubiera sido posible sin la colaboracin de M a ra Sn
chez, qu ien m e alent desde siem pre a en carar su produccin y se esm er en
la tra n scrip cin , edicin y lectu ra d el texto, as como de la traduccin del
ca p tu lo IX, L a econom a como punto de p a rtid a . E n este caso la clase res
p e c tiv a fue sustituida por un tex to que rem ite al m ism o tem a, pero que natu
r a lm e n te tien e las ve n ta ja s d el te x to escrito. M a rin a R ie z n ik y G ra cie la
M o lle ded icaron ta m b in su tie m p o a la lectu ra d el o rigin a l. Todas ellas
tu viero n el tino de form u la r reparos a ciertas im precisiones que fueron e lim i
n ad as y la indulgencia de escuchar los argum entos que, en otros casos, ju s
tific a b a n el ca r cter de una tra m a d el h a b la que el au tor frecu en ta. Con
m u c h a p r o fe s io n a lid a d en un r e a qu e c ie r ta m e n te no dom in o, M n ic a
U rr e s ta ra z u contribuy a dar el form ato a la edicin d efin itiva . P o r eso el
a grad ecim ien to que corresponde por toda la ayuda p ara que este libro sea
e n treg a d o a la consideracin de sus lectores, en tre quienes im aginam os no
slo a u n iversita rios vinculados a las carreras de hum anidades y ciencias so
ciales sino tam bin al pblico no esp ecialista in teresado en in d a ga r la natu
ra le z a de la sociedad en la cual vivim os.
P. R.
I n t r o d u c c i n
14
El tra b a jo en la historia
E n la h istoria anterior, el trabajo n i siqu iera era concebido como algo
propio de la actividad hum ana, es decir, como un atribu to especfico de la ac
cin d e l hom bre d irigid a a asegurar y crear las condiciones de su propia vid a
de un m odo nico y que le es propio. N o se iden tificaba la riqu eza con el tr a
bajo e n ningn sentido. D e un modo general, en el mundo antiguo y durante
un larg'o lapso posterior, hasta el fin a l de la E dad M e d ia prevaleci una cosm o visi n organ icista y sexuada: L a T ie r ra concibe por el Sol y de l queda
p re a d a , dando a luz todos los aos , segn la expresin aristotlica .1 L a r i
q u eza era un don de la tierra, im posible de ser creada o reproducida por la
in te rven ci n del m ism o hom bre que, en todo caso, se lim ita b a a descubrirla,
a e x tra e rla y consum irla. L a idea m ism a de producto o produccin hum ana
esta b a com pletam ente ausente en la A n tig ed a d . D om in aba la creencia de
que aq u ellos m ateriales que aseguraban al ser hum ano su reproduccin exis
tan apen as como resultado del vnculo m encionado en tre la T ie rra y las po
te n c ia s celestes, a las que n orm a lm en te se les asign a b a el atribu to de la
m ascu lin idad. E n la unin, entonces, del C ielo y la T ie r ra deba buscarse el
o rige n de los anim ales, las plan tas o los m in erales paridos por esta ltim a,
e in clu so no fa lta n m itos y leyendas que atribu yen al propio hom bre este o ri
gen. L a m itologa de la fecundidad de la agricu ltu ra, del arado y de la m eta
lu rg ia se inscribe y a bajo el dom inio del dios fu erte, del macho fecundador,
de la M a d re-T ierra , del dios del cielo que clavaba en la tierra su hacha y su
m a rtillo , originando as el rayo y el trueno. D e ah el carcter m gico asign a
do p rim e ro al hacha de pied ra y despus al m a rtillo del h errero, que no haca
sino im it a r sim blicam ente el gesto del dios fuerte.
L a s prcticas agrcolas nacieron como ritos ten dien tes a propiciar este
m a rid a je origin a rio y, con ello, los frutos obtenidos. E l arado comenz siendo
un in stru m en to en estas prcticas ritu ales de culto a la fertilid ad : tirado por
un b u e y que se consideraba sm bolo celeste y guiado por un sacerdote, pene
tra b a en las entraas de la M a d re-T ierra asegurando su fecundidad; la siem
bra m is m a y el abonado constituan otros tantos rito s p ara propiciar la fe r ti
lidad v e g eta l, a la cual se asociaba la propia v id a sexual del hom bre. Es el
m o tivo por el cual las prcticas orgisticas estaban entonces abundantem en
te relacion a d a s con la a gricu ltu ra en la h istoria de las religiones. P o sib le
m en te tam bin pudo obedecer a la intencin de fa c ilita r esa unin sexual en
tre el C ielo y la T ierra , y la consiguiente fertiliza ci n de esta ltim a, la idea
de re cu b rir de h ierro la pu n ta del arado que iba a p en etra r en la M adre-Tie1. Vase J.M. Naredo, La economa en evolucin. Historia y perspectivas de las categoras b
sicas del pensamiento econmico, Madrid, Siglo Veintiuno, 1987. De aqu se extrajeron los
conceptos sobre este tema.
Introduccin
15
rra. Lo cierto es que el h ierro de los m eteoritos fu e el prim ero en u tiliza rse
p ara ta l fin a lid a d y que igu alm en te se atribu a a la in flu en cia celeste la pro
duccin de los m in erales en el seno de la tierra: el oro crece por la influ encia
del Sol, la p la ta por la de la Lu na, el cobre gracias a la de Venus, el h ierro a
la de M a rte, el plom o a la de Saturno...
E n este contexto, en consecuencia, J,a i dea m ism a de produccin hum ana
careca-de sentido;, la-riqu eza no era-D rodu cidan i acumulada-por- el-hombre..
U n a yjsin deJ^al carcter im plicaba adem s la idea de evolucin y progreso,
lgo.<roe^s^ncuentra~gO luyh!baBftefltg~iusfiJite^n las d ive rsa s id eo lo ga s
'anteriores-.a.ia m odernidad. P reva leca , al contrario, la idea de la degenera"con de la sociedad hum ana. E l verso de H oracio D a m n osa q u id non in m in u it dies (E l tiem p o deprecia el va lo r del m undo ) expresa el axiom a pe
sim ista aceptado en la m a yor p a rte de los sistem as de pen sam ien to de la
A n tig edad.
E l trabajo p ara el m an tenim ien to de la vid a era concebido, por lo tanto,
apenas como u na compulsin, ta rea obligada y penosa, ejercicio propio del
degradarse, extrao a aquello qu e podra ca ra cterizar lo ms elevad o de la
esencia del hom bre como tal. En l a G recia clsica, ej-trabajador era esclavo,
hrvrnjrre; el hom bre no trabajaba_.JSo h a y en la len gu a grieg a u na p ala
bra, por lo tanto, para desig arl~rabajo hum ano con la connotacin que le
otorgam os en la actualidad. Tres sustantivos designaban, a su modo, activi
dades que hoy iden tificam os con el acto_pxo_pi<j.l tra b a j^ la b or;"p oesiL y
j
' K
I &~
i
16
n atu raleza de hom bre lib re y consecuentem ente de anim al poltico, de ciuda
dano, de m iem bro de una colectividad, que es lo que le da sentido a su vid a
in dividu al. Como ha sido sealado al respecto, el concepto de derecho natu
ral d e l individu o es in in telig ib le p ara los griegos. Como es sabido, corres
ponde a A ristteles la definicin recin citada de que el hom bre es, por sobre
todas las cosas, un anim al poltico [ya que] es m an ifiesto que la ciudad es
por n atu raleza anterior al individuo, pues si el individu o no puede de por s
bastarse a s mismo deber estar, con el todo poltico, en la m ism a relacin
que las otras partes lo estn con su respectivo todo. E l que sea incapaz de
en tra r en esta participacin comn, o que, a causa de su propia suficiencia,
no n ecesita de ella, no es ms p a rte de la ciudad, sino que es una bestia o un
dios. E n todos los hom bres hay, pues, por n atu raleza, una tendencia a form ar
asociaciones de esta especie . L a praxis griega , por lo tanto, tan distan te de
la apreciacin m oderna sobre el carcter del trabajo, incorpora ya, no obstan
te, u na dim ensin absolutam ente social vin cu lada con la conciencia, con el
hablar, con la comunicacin en tre los hom bres: es decir, un principio consti
tu tivo del trabajo que le es intrnseco al trabajo cuando se lo considera como
a ctividad exclusiva de la especie humana.
JEn el mundo antiguo, el trabajo que podem os lla m a r in telectu a l , el
que se iden tifica con la libertad y la esencia del hom bre, se presen ta como
opuesto a la n atu raleza servil y h u m illan te del trabajo fsico^La ta rea del a r
tesano, aun cuando no fu era esclavo, no resu ltaba una m anifestacin libre
del productor, puesto que era una elaboracin d irigid a y condicionada a la
satisfaccin de una necesidad in m ed ia ta del consum idor y, al m ism o tiem p o ,
un recurso, un m edio, para el sosten im ien to del m ism o productoiv*Esclavo
del objeto y de las necesidades del usuario, el artesano no se diferen cia de las
h erram ien tas y los m edios de trabajo de que disp on e^ lm p orta no el proceso
de trabajo sino su resultado, que no aparece como creacin sino como confi
guracin determ in ada por la realid ad in depen dien te o determ in an te del obje
to a ser usado o consumido. L a actividad lib re es la que no gen era nada y se
m a n ifiesta extern a a la com pulsin fsica del objeto o la necesidad m aterial.
U n a actividad que no se presenta, adem s, como resultado social de un de
term inado desarrollo productivo (que perm ite que el hom bre libre no trabaje
porque subsiste m erced al trabajo de otros). Trab ajo y no trabajo, con el sig
nificado aqu descripto, se encuentran en una oposicin dada e irreductible,
n atu ral y eterna.
'
Los m itos y la religi n fija ro n esta caracterstica como escatolgica: en
Ia ta a d i pju detfccristia^a el trabajo produ ctivo se presenta, entonces, como
carga, pena y sacrificio im puestos como castigo a la cada del hom bre en la
m iseria de la xjda t e r r e n a lllY a b a jo y sudor, parto y dolort^con^ct^nc 3 det=o r ig in a o s la clebre expresin bblica del trabajo"que lo estigm a tiza
"como condena, doblem ente asociada a la ta rea m a terial p ara m antenerse en
el hom bre y p a ra reprodu cir a la especie en la mujer.
E s ta concepcin p r im itiv a del tra b a jo se en cu en tra, asim ism o, en el
sentido etim olgico de la propia palabra en la ^gngna-Ia tin a . Trabajo deriva
Introduccin
17
de trip a liu m , una h erram ien ta configurada con tres puntas afiladas, que se
u tilizaba para h erra r los caballos o tritu ra r los granos.3 E n cualquier caso,
trip a liu m era, asimismo, un instrum ento de tortura, y por esto mismo trip a lia re en la tn significa torturar; iden tifica el trabajo con la m ortificacin y el
sufrim iento.
O tras palabras latinas tienen un contenido ms atenuado para denotar
esfuerzo hum ano dirigido a un fin, una connotacin im p lcita en las defin i
ciones genricas de trabajo, como aparecen en los verbos la b ora re y obrare.
E l nfasis en el padecim iento de la actividad o, a ltern a tivam en te, en su re
sultado y en el carcter creativo de sta recorre el sentido etim olgico de
ambas expresiones, sentido que se traslada a la m ayora de las lenguas mo
dernas, no slo a las de origen latino, y a la definicin m ism a de trabajo en
cualquier diccionario m oderno de nuestro idiom a. Los sustantivos lab ou r y^
work en ingls, A rb e it y Werk en alem n, acentan la m ism a dicotom a:j^rabour y Arbejt. se nsa n ja a ra den otar pena v cansancio: work y Werk. para_exr
presar m s bien el carcter activo de la ta rea hum ana..ripfirnda ery.el..campo
dl trBafTlIpomo en alem n A rb e it d eriva del la tn a rv u m , que significa terreo~arable, numerosos estudios in fieren que la palabra traduce el pasaje
prehistrico de la cultura de la caza y de la pesca a la cultura a graria basada
en la crian za de anim ales y en la labran za de la tierra .4
18
Introduccin
19
20
Introduccin
21
esa relacin el hom bre se hace hom bre y se m uestra hom bre, se m an ifiesta l
m ism o como producto y creacin histrica.
H a c e dos dcadas, en un tex to que m a rca u na poca (L a b o u r and
M on o p oly C a p ita l, de 1974), H a rry B raverm an com ienza su obra con una de
fin icin del trabajo que sin tetiza y esqu em atiza adecuadam ente su significa
do m oderno y cuya dim ensin n atu ral y antropolgica no im plica una visin
ah istrica o esencialista. Se parte en esta concepcin de la evidencia natural
de la cual parti el propio M arx: todo ser viv o para so b revivir depende de un
in tercam bio determ inado con la n atu raleza de la cual l m ism o proviene. Es
te in tercam bio puede ser totalm en te pasivo, como es el caso de todas las es
pecies del reino vegetal. Se tra ta de una prim era distincin pertin en te a la
hora de considerar lo especfico de cualquier conducta anim al d irigid a a la
su perviven cia, marcada, entonces, por un com portam iento activo o dirigido a
un propsito determ inado (A p o d e ra rs e de los m ateriales de la n atu raleza no
constituye de por s trabajo alguno. E l trabajo slo com ienza cuando una de
term in a d a actividad altera los m a teriales naturales, m odificando su form a
o rigin a l^ D e cualquier m anera, lo que com pete al trabajo hum ano en su par
ticu la rid a d son las diferencias que lo separan de un modo radical de lo que
puede considerarse como trabajo puram ente anim al. E n consecuencia, dice
M a rx en E l c a p ita l:
N o tenemos frente a nosotros aquellas formas prim itivas e instinti
vas de trabajo que nos recuerdan la de los animales. [...] Presuponemos el
trabajo en una forma que lo hace exclusivamente humano. Una araa rea
liza operaciones que se asemejan a las de un tejedor y una abeja hace
avergonzar a un arquitecto en la construccin de sus celdas, perlo que
distingue al peor de los arquitectos de la mejor de las abejas estriba en
que el arquitecto levanta su estructura en la imaginacin antes de erigirla
en la realidad^Al final de todo proceso de trabajo tenemos un resultado
que ya exista en la imaginacin del trabajador en su comienzo. Este no
slo efecta un cambio de forma en el m aterial sobre el que trabaja, sino
que tambin realiza un propsito propio que rige su modus operandi al
cual debe subordinar su voluntad.
22
Introduccin
23
17. Friedrich Engels, E l papel del trabajo en la transformacin del mono al hombre [1896],
en K. Marx y F. Engels, Obras escogidas, Mosc, Progreso, 1981.
24
social profundam ente asentado, rela tivo a la posicin de clase de los pensa
dores profesionales y sus patrones. E n gels escribe:
""
Todo el mrito por el veloz avance de la civilizacin fue adscripto a la\
mente, el desarrollo y la actividad del cerebro. Los hombres se acostum- ;
braron a explicar sus acciones desde su pensamiento en lugar de desde i I
sus necesidades... y as fue como fue ganando importancia en el curso del j;
tiempo esta mirada idealista sobre el mundo que, especialmente desde la IS
cada del mundo antiguo, ha dominado las mentes de los hombres. Toda-//!
va las gobierna a tal punto que aun los ms m aterialistas de los cientfi/ lj
eos naturalistas de la escuela darwiniana son todava incapaces de foi/-/
marse una clara idea del origen del hombre porque bajo esta influencia)/
ideolgica ellos no reconocen el papel que en l le toca al trabajo.
18. Vase J. Bidet, Le travail fait poque, en J. Bidet y J. Texier, La crise du travail,
Pars, Actuel Marx-Presses Universitaires de France, 1995.
Introduccin
25
Trabajando p a ra no trabajar
L o cierto es que el H om o fa b er es el hom bre, recordando aquella d efin i
cin de to o lm a k in g a n im a l de B en jam n F ra n k lin citada por M a rx en E l ca
p ita l, y que retom a su conocida afirm acin de que el hom bre se distingu e del
anim al en el proceso histrico real, cuando produce los elem entos que hacen
a su vid a , cuando produce su vida. E l trabajo, el modo de produccin, la acti
vidad vita l, pueden ser utilizados como sinnim os si la consideracin antro
polgica hunde sus races en el sujeto histrico autntico, en las etapas de su
desarrollo real.
Es decir, el abordaje antropolgico sobre el concepto de trabajo debe ser
al m ism o tiem po una aproxim acin histrica, el anlisis del proceso de d ife
renciacin que le es especfico como resu ltado de las transform aciones opera
das en el vnculo cam biante del hom bre con sus instrum entos y objetos de
trabajo as como con el resultado de la actividad de produccin de su vid a .19
E n trm inos generales podemos d efin ir tres grandes etapas en esta evolu
cin^) las m anifestaciones iniciales del hom bre en la preparacin y el m ejo
ra m ien to de h erram ien ta s sem in a tu ra les que p erm itieron un principio de
su p erviven cia d ife ren cia d a cmo especie biolgica y sin que an su rgiera con
caracteres definidos una ^divisin social del trabajo, ms all de la dictada
pojcLa. diferen cia d V sx o ^ ? lp el^rffH 7~c^!a^Q fiig.dad;tuim ana que se a fin
ca en u n t e r r n o 'y 's e ' organiza~cbmo tal, en la .produccin, .v en. la c ic lo s p fo fios de la agricu ltu ra v la crian za de anim ales
el nacimiento..dg la indus
tria y J S T ^ g la | ^ ffie n to moderno del centro de fa pro3ucctr delrampo a la
.......- - ciudad,
* C a rio C ip olla ha dicho con razn que no debemos abusar del trm ino
revolu cin al estudiar la dinm ica m s am plia de la h istoria de la pobla
cin hum ana con relacin a las form as productivas de la especie.20 E l p rim er Y
fl/cambio revo lu cionario consiste precisam en te en la superacin.jdj^~nom adis-i
u|^pior-p erm itid a ..p p x dom in io in icia l del e u ltm T d e la tie r r ^. E l segundo, y a .
en los albores d e la H istoria presente, es el de la rexohicin.ndustriaL. Su
form a social particu lar eT T a ^ u e ^ o T re s p o n d e ^ T modo de produccin capita
lista, a la separacin de los productores de sus m edios de produccin y al
su rgim ien to de la clase trabajadora m oderna resu ltan te de la expropiacin
de los viejos trabajadores (campesinos, artesan os) de sus condiciones de tra
bajo. P o r la m ism a razn, el trabajo m oderno es el trabajo asalariado, la con
versin de la capacidad de trabajar en m ercanca y su delim itacin m uy p re
cisa, en consecuencia, como actividad rem unerada, en una esfera definida de
la v id a social.
L a m u tacin actual, ep. el trabajo deriv a c u tera m e n te de los resultados
de esta ltim a revo lucin y d e l anticipo de la p r xim aTE s t o~es, efe' F~pos'ib i 1i dad del hom bre de emancfpSree del trabajo m ism o o, si se quiere, de m o d ifi
car radicalm en te el carcter social de ste, su actividad v ita l por excelencia.
19. Vase Oves Scwartz, Circulations dramatiques, efficacits de la activit industrieuse,
en J. Bidet y J. Texier, ob. cit.
20. Vase Cario Cipolla, La poblacin mundial, Buenos Aires, Eudeba, 1968.
26
Introduccin
27
U n a observacin frag m en ta ria y no rigu rosa del plan team ien to m arxista supone que el desidertu m de la em ancipacin hum ana consiste en una
su erte de retorn o im p osib le al salvaje p rim itivo , al h om bre tota l, in tegra l
no u n ila teral que se id en tifica con su actividad laboral no divid ida, no es
pecializada y que es expresin del carcter p recario de su dom inio sobre la
n atu raleza y, m s bien, de su adaptacin y som etim iento al propio m edio na
tural. Es decir, del retorn o al anim al humano natural, a una situacin en la
cual el h om bre slo se distingue del cordero por cuanto su conciencia sustitu
ye al in stinto o es el suyo un in stinto consciente, a firm a M a rx. P ero la natu
ra leza hum ana, h istricam en te construida, est en los antpodas de este es
tadio origin al. E l hom bre n atu ral histrico es la n atu ra leza producida por la
h istoria y su nueva condicin natu ral es la u n iversa lid a d generada por su
propia actividad, por su trabajo.
En otras palabras, el trabajo produce la n atu ra leza hum ana en la m is
ma m edida en que la d elim ita y diferencia de la n atu ra leza puram ente ani
mal, a tra vs de una apropiacin especfica del propio mundo natural: L a
u n iversalidad del hom bre se m an ifiesta prcticam en te en la u niversalidad
por la cual toda la n atu ra leza se transform a en su cuerpo inorgnico . Un
hecho que se verifica en que, m ientras
...el animal se hace de inmediato uno con su actividad v ita l [...] el hombre
hace de su propia actividad vital el objeto de su voluntad y de su concien
cia; tiene una actividad vital consciente: no existe una esfera determinada
con la cual inm ediatam ente se confunde.22
28
El reino de la libertad...
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t:
24. Vase el final del trabajo de Pablo Rieznik, La pereza y la celebracin de lo humano,
en Actas del III Congreso Latinoamericano de Sociologa, Buenos Aires, mayo de 2000. Este
texto y el que aqu reproducimos se encuentran integrados con el mismo ttulo en Con
tra la cultura de trabajo, libro que rene una serie de textos relativos a la clebre obra de
Paul Lafargue, E l derecho a la pereza, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2002.
25. K. Marx, E l capital, t. III.
P r im e r a
parte
Captulo 1
La econ om a com o ciencia
[3 1 ]
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del sida. H ace poco, por ejem plo, se conoci una noticia que tien e que v e r con
las cosas asom brosas que pasan en nuestro mundo. P a rece que fren te a es
te genocidio en A fric a del S ur decidieron que el E stado va a fabricar el rem e
dio para el sida. Entonces el costo unitario de d errotar al sida v a a bajar de
1.200 dlares, cuando la vacuna la fabrican em presas farm acuticas p riva
das, a 40 dlares, cuando son hechas por el Estado. E ste solo dato sirve para
d erru m b ar un m ito de los tantos que vam os a tra ta r de derrum bar aqu7
de que el Estado es in eficien te y lo privado es eficiente^C om o retrato gen ri
co va le para p la n tear algunos de los asombros o de las contradicciones que
exigen una in vestigacin p a rticu la r sobre cmo es la produccin de la v id a (y
de la m u erte) en esta sociedad.
Produccin hubo, natu ralm ente, antes de la E dad M od ern a y antes del
capitalism o, pero no abundaba la posibilidad de asom brarnos con cosas que
m erecieran una in vestigacin especial, que fu eran oscuras en los trm inos
que aqu estam os explicando. P or ejemplo, antes del capitalism o, en la Edad
M ed ia haba siervos de la gleba. Los siervos de la gleb a cu ltivaban su huerta
x cantidad de das a la sem ana y alguna parte de ese producto se la en trega
ban a algn seor. P or qu? Porqu e ellos eran siervos y los otros eran seo
res. L a condicin poltica del servilism o feu dal determ in aba un traslado de
productos de unos a otros. Por qu uno le daba esto a otro? Precisam ente
porque era siervo uno y seor el otro, o sea, por una desigu aldad explcita y
originaria. E n cam bio es asombroso que las diferencias en las condiciones
de vid a sean hoy ms brutales: siendo todos igu ales ante la ley, habindose
producido la R evolu cin Francesa y la declaracin de los derechos del hom
bre y el ciudadano, habindose inscripto en la Constitucin que el derecho a
un salario digno es elem en tal, etc. Todos somos igu ales, pero parece que no
tanto.
D el libro R eb e li n en la g ra n ja de G eorge O rw ell es la frase todos so
mos igu ales pero algunos somos ms iguales que los dem s . A ll se habla de
una gran ja donde tam bin, como en la Revolucin Francesa, habiendo echa
do al patrn, todos los anim ales em piezan siendo igu ales en tre s, hasta que
los chanchos se tran sform an en los que m anejan la v id a en la granja. Y, como
m anejan la v id a en la granja, convierten el com unism o en una cosa para
los zorros, una cosa p ara los chanchos, una para las ardillas, una para los
chanchos, otra para los perros y o tra... para los chanchos . Es un comunismo
m uy particular, algunos son iguales y otros son m s igu ales tod ava . En
realid ad , este libro fu e m u y u tilizado como prop a gan d a anticom u n ista en
una poca, pero G eorge O rw ell era socialista. F u e un hom bre de izqu ierda
que incluso lleg, antes de la m itad del siglo, a p elear como in tem a cio n a lista
en la G u erra C iv il espaola, sobre la cual escribi otro libro que se llam a
C atalua en 1937, que fue la base de la pelcula T ie rra y lib e rta d del director
britnico K e n Loach. E ste libro tam bin habla de o tra cosa asom brosa del si
glo XX que va le la pen a que sealemos de pasada. Q u pas en Catalua en
1937? E n m edio de la G u erra C ivil hubo una rebelin de los obreros catala
nes, que luchando contra Franco quisieron in sta la r una comuna, como en
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puesto, cu alquier otra cosa. O sea que observar no es una cosa tan simple.
B ertran d R u ssell plan tea otro caso interesante. S i yo m iro a algu ien en una
clase, a Ju an por ejem plo, todos desde sus respectivos lu ga res en el aula
tam bin pueden m ira r a Juan y todos entonces podem os re p etir la frase yo
m iro a Ju an , y estam os hablando o refirien do acerca de una m ism a cosa. P e
ro es as? Yo estoy fren te a Juan y lo veo de determ inado modo. L a persona
que est sen tada al lado de Juan lo m ira y dice que tam bin lo ve, y parece
que ambos estuviram os vien do lo mismo. Sin em bargo, sabemos que no m i
ram os lo m ism o porque yo lo veo desde m i posicin y el otro lo v e desde otro
ngulo, o sea que el Juan que vem os es distinto. Adem s, si v in ie ra un fsico
dira que cuando m iro a Juan lo que estoy registran do es un conjunto de on
das bajo un fondo particular, que se refracta de determ in ada m an era y lleg a
a m i corteza cerebral de ta l otra m an era y, sin em bargo, no es eso lo que yo
estoy vien d o cuando m iro a Juan. A l m argen de todo eso, cuando yo digo que
m iro a Juan no s lo que el propio Juan est pensando. A qu Juan estoy
m irando, qu alcance y qu significado tien e m i enunciado sobre la visin de
Juan? Es claro que la situacin n es tan sim ple como parece.
P o r todo lo que acabo de sealar: realidad, apariencia, esencia... obser
vacin; un tercer concepto que debem os reten er sobre los atribu tos propios
de toda cien cia es que hay que precisar con mucho cuidado que una de sus
partes constitu tivas es la que tien e que ve r con los instru m entos del conoci
m iento y de sus lenguajes particulares. Saber cmo, en qu contexto y con
qu posibilidades hacemos los que se llam an enunciados observacionales . Y a
que m encionam os a los griegos, digam os que con ellos el conocim iento cien t
fico em pez tratando de depu rar el lenguaje comn, norm al, llen o de equ vo
cos, p ara exp resa r el resultado del conocim iento. P o r eso uno de los prim eros
instru m entos del conocim iento fu e la m atem tica, un len gu aje abstracto que
trata de lim a r muchos equvocos. Ya citam os al com ienzo a G eym onat, quien
ta m b in p la n te a que, en esta cu estin de m o s tra r la im p o rta n c ia de los
m edios p a ra in dagar lo asombroso, los griegos fueron m u y lejos. G eym onat
destaca a los sofistas, aquellos que sem braron de paradojas aparen tem ente
irresolu bles el mundo de la poca y que perdu raron por la o rigin a lid a d de
aquellas paradojas, como la de A q u iles y la tortuga. L a funcin de tales para
dojas era m o stra r que cosas que parecan absolutam ente sim ples no eran tan
sim ples com o parecan a p rim era v is ta y que su in dagacin re q u era una
aproxim acin m etodolgica m u y precisa. U n a paradoja fam osa, sim ila r a la
de la tortu g a y A qu iles, es la de la flecha que nunca podr lle g a r a destino
porque antes de lleg a r tien e que lleg a r a la m ita d del cam ino y lu ego a la m i
tad de la m ita d y as sucesivam ente al infinito. Como tien e que recorrer in fi
nitos pasos nunca v a a lle g a r a su objetivo. Se trataba de una contradiccin
que requ era , en tre otras cosas, el perfeccionam iento de los instru m entos del
conocim iento, algo que slo mucho ms tarde se resolvi, cuando las ciencias
m atem ticas pusieron de re lieve que la suma de una serie in fin ita puede te
ner un resu ltado finito; algo que tam bin parece paradjico.
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\>s
A-
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com u n ista dijo en algn m om ento, y despus la frase se hizo fam osa, yo no
soy m a rx ista . E n general se la usa p ara d en igra r a los m arxistas, pero en
rea lid a d M a rx lo dijo porque l era contrario a la creacin de un m ovim iento
que tu v ie ra un ld er individual. E l plan team ien to que surge del anlisis de
M a rx es que la h istoria es obra de fu erzas colectivas y no de individuos pre
destinados, ujaaconclusin que, ciertam en te, es bueno no olvidar.
U n a ep.tipak caracterstica indisociable de cualquier disciplina que se
asu m a como cien tfica es laf^constatacin de que la realid ad , que debe ser
a n a liza d a como un todo, que es ordenada, que debe ser in dagada con una
m ezcla de teo ra y prctica p ara com prender las m ediaciones que h ay entre
la aparien cia y la es e n c ia esa realid ad es una realid ad en perm anente m ovi
m iento, en p erm an en te transform acin. L a frase de H eg el Todo lo que existe
m erece perecer es ilu strativa. Es decir, todo lo que es, y que porque es des
p lieg a todas sus potencias, en un m om ento desaparece, se tran sform a en lo
que no es. N osotros mismos porque existim os m erecem os perecer, y antes de
p erecer estam os siem pre en constante transform acin. N o somos nunca los
m ism os. D ep en d e p ara qu, somos los m ism os, o no, segn los contextos.
Cuando a la noche vu elvo a m i casa no soy el m ism o de la m aana, y no lo
soy no en un sentido abstracto, espiritu al, psquico, poco tangible, sino en un
sentido absoluto y tangible. Si h ubiera una balanza, por ejem plo, se verific a
ra que m i peso es distinto. A l cabo de algunos aos uno no tien e en el cuerpo
ni una de todas las clulas que ten a h aca un tiem po. Y sin em bargo uno si
gue siendo el mismo. E ste problem a de la transform acin, de la continuidad
y la ruptura, in v ita otra vez a pen sar las cosas no en trm inos puram ente
polares, antagnicos.^Hay continuidad pero con rupturas, y hay rupturas pe
ro con continuidad)) L a clave es que el mundo es un mundo en perm anente
transform acin. P o r eso la realid ad siem pre es histrica; las cosas suceden
en un co n tex to d eterm in a d o, en un m om ento, d en tro de coordenadas del
gran m ovim ien to en el que deben ser abordadas. Y dentro de esas coordena
das algo que es puede dejar de ser.
E n el prlogo a la C ontribucin a la c rtica de la econom a p o ltic a M a rx
dice que sus investigacion es lo lleva ron a com prender que para producir los
hom bres contraen determ inado tipo de relaciones sociales de produccin in
dependientes de su voluntad, y esas relaciones que contraen tien en que ve r
con la capacidad produ ctiva que tienen. Se relacion an de determ in ada m an e
ra si su potencia p ara tran sform ar la n atu ra leza es m uy p rim itiva , y de otra
m an era si la potencia para tran sform ar la n atu ra leza y h acer el m undo m a
teria l es m s avanzada. E n la econom a de subsistencia, propia de una poca
m u y antigua, el m ecanism o era, para lla m a rlo de algn modo, tribal. En la
poca de la gran m quina, funcionar como tribu no sirve. Cuando hablo de
relacion es sociales se debe ten er en cuenta que la pa la b ra socia l no tiene
ningn tipo de significado va lo ra tivo en este contexto. Q u iere decir que los
hom bres no producen solos, separados unos de los otros, sino cooperando de
una u otra m anera. C iertas relaciones sociales im pulsan el desarrollo de las
fu erzas produ ctivas. Y ese m ism o desarrollo de las fu erzas produ ctivas en
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otro m om ento hace que esas relaciones sociales ya no sean lo que eran, y que
las fu erzas productivas requ ieran de otro tipo de relaciones sociales para de
senvolverse. L o que es se tran sform en lo que no.es. L a realid ad es histrica
porqu e tien e m ovim iento. N a d a h a y fu era del tiem po y del espacio.
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p a ra criar a sus hijos, y p ara hacer una cantidad de cosas que tien en que ve r
con e l m bito de lo espiritual. E l punto de partida, sin em bargo, es uno. Es el
ir de la tie rra al cielo. Es el com prender algo oculto por la ideologa como
conciencia fa lsa de la realid ad durante muchos siglos, como dice E n gels al
re co rd a r la contribucin h istrica de M a rx en el m om ento de su m uerte.
Y
aqu nace una nueva ciencia, una nueva posibilidad de en ten d er
m eta b olism o de la sociedad hum ana, que es en tender la h istoria del hombre.
E n e l prlogo ya citado de C o n trib u ci n a la c rtic a de la econom a p o ltic a ,
M a r x dice que p ara en tender la sociedad de nuestro tiem po no h ay que co
m e n z a r por en ten d er qu es la idea, ni la m oral, ni el derecho, ni la religin.
|^ara en ten d er la sociedad m odern a h a y que com en zar por com pren der la
a n a to m a de la sociedad c iv ilT ^ la anatom a de la sociedad civil en la E dad
M o d ern a tien e que v e r con la form a en que se organ iza socialm ente p ara pro
ducirse. Es decir, los hom bres p ara producir se relacionan de una m anera
social d eterm in a d a . E sa relacin social que contraen no es arbitraria. Est
vin cu la d a con cierto desarrollo de las fu erzas productivas. L as fu erzas pro
du ctivas y las relaciones de produccin form an un determ inado modo de pro
duccin. U n a cierta estructura de la produccin sobre la cual se eleva cierta
fo rm a de pensar, cierta form a de razonar, cierta form a de m oral dom inante,
c ie rta form a de religin , cierta form a de filosofa, a la que M a rx lla m a supe
re stru ctu ra y de la que dice que est condicionada por la estructurOTSIo
d eterm in a d a en un sentido mecnico, sino que h ay una cantidad enorm e de
grados, de posibilidades, am plitudes y libertades. E sta concepcin es la que
p e rm ite com prender el lu gar ms especfico que ocupa la econom a poltica
como ciencia social, la m ism a que p o sib ilita r su crtica y su superacin.
Captulo 2
La a n a to m a de la so cied ad m od erna
N uestro punto de p a rtid a fue el anlisis del pensam iento cientfico en gen e
ral, o de la ciencia en gen eral, tratando de establecer la aparicin de la eco
nom a poltica como disciplina de este campo, en un contexto social e h ist
rico adecuado. P o r eso m ism o pasamos de esta visin ms o menos am plia a
una precisin sobre la n atu ra leza cien tfica de lo que puede den om in arse
ciencia social en la poca m oderna. P a ra esto hicim os alusin al m todo
fundacional del m arxism o, en el sentido de estu diar la sociedad hum ana no
partiendo del hom bre que est pensando en ella sino del que est constru
yendo su propia vida. R eiterem os aquello de que no vam os del cielo a la tie
rra sino de la tierra al cielo.
En funcin de esto llegam os al clebre p rrafo del prlogo a la C o n tri
bucin a la c ritic a de la econom a p o ltic a en el cual M a rx dice que la anato
m a de la sociedad m oderna debe estudiarse por la va de la econom a poltica,
porque el secreto est all. En qu sentido? En el sentido de que el hom bre
produce su vid a m a terial, y por lo tanto se produce a s mismo, se autoproduce, a tra vs de determ in ado tipo de relaciones sociales, que son la tra m a fun
dam ental de la sociedad en cuestin. Y esas relaciones sociales, cuya existen
cia es o b jetiva , in d ep en d ien te de n u estra volu n tad, no se a rticu la n en el
vaco, no existen por capricho, sino que estn estrecham ente vinculadas con
el n ivel de desarrollo de las fu erzas productivas de la sociedad de que se tr a
te. Relaciones de produccin y fuerzas productivas, entendidas como determ i
nada capacidad del hom bre de tran sform ar la n atu ra leza para elaborar los
m ateriales que hacen a su vida; una y otra cosa form an lo que se lla m a m o
do de produccin . En un sentido m uy general, los modos de produccin que
h istricam ente acom paan o son propios del desarrollo de la civilizacin h u
mana son la sociedad p rim itiva , el esclavismo, el feudalism o y el capitalism o.
E l e lem en to d in m ico de todo m odo de produ ccin est dado por el
desenvolvim ien to de las fuerzas productivas. E l hom bre tran sform a la n atu
raleza y se tran sform a a s mismo. Y en esa transform acin crece el mundo
m aterial que construye, crece la exteriorizacin del mundo hum ano que sur
ge de la produccin de los hombres. Y a ese desarrollo deben adecuarse las
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mano sino m s bien como algo anim al, como algo extrao al hombre, y por lo
tanto propio de esclavos. En la A n tig ed a d la palabra trabajo prcticam en
te no exista, o ten a una connotacin com pletam ente distinta de la actual.
L a palabra produccin tampoco ten a sentido. Incluso en los m itos p rim iti
vos el hom bre no trabaja ni produce, pues esto no exista ni siquiera como
idea: el hom bre se lim ita b a a extraer de la tie rra aquello que surga como
parte de una gran unidad csmica en tre el Sol y la M adre Tierra, ya que s
tos eran m itos sexuados, basados en la fertilidad. H a y quien dice que estos
mitos sexuados basados en la fertilid ad tienen que ver, desde el neoltico, con
la elaboracin de los m etales, de las puntas para los arados, de los elem entos
para cazar y dems, puesto que aparecen como elem entos sexuales m asculi
nos que fertiliza n la tierra. En este perodo se da la prim era gran tran sfor
macin hum ana: los hom bres se asientan en la tie rra p ara poder trabajarla.
Tuvo que correr mucha agua bajo el puente para que se elaborara el concepto
de trabajo como fuente de riqueza.
E l tra b a jo fue descubierto cuando em pez a ten er una potencia tal
que nunca antes haba tenido. Es decir, en la poca m oderna, y no antes. D e
bemos in dicar asim ism o que la econom a poltica in glesa es, por supuesto,
tam bin el resultado de un desarrollo previo, en correspondencia con el desa
rrollo de las fu erzas productivas en la poca m oderna. E n los albores de la
propia era ca p ita lista tenem os a los llam ados m ercan tilistas que em piezan
a pen sar las cuestiones del m ercado m u n dial, pero lim ita d a s al com ercio
exterior, y a in terroga rse sobre cul es la fuente de la riqu eza (que ellos re fe
ra n a la acu m u la cin del o ro ) y cm o se daban p recisa m e n te los in te r
cambios en el m ercado m undial. Despus tenem os a los fisicratas, hacia la
m itad del siglo XV III. Su terico ms im portan te es Franois Quesnay, que
aporta algu n as contribuciones m uy im p orta n tes a conceptos que h oy son
clave en el pensam iento econmico y que puede ser considerado el fundador
de la ciencia econm ica m oderna. A los fisicratas les debemos el aporte deci
sivo de h aber com prendido el sistem a econmico como un gran m etabolism o
social. Q uesnay ha pasado a la h istoria por h ab er diseado lo que llam el
cuadro econmico , que m ostraba a la econom a como una serie de flujos en
tre distintos tipos de sectores sociales, aunque la definicin de esos sectores o
capas fu era tod ava relativa m en te prim itiva . E l cuadro econmico era una
especie de gra n organ igram a para tra ta r de en tender el m etabolism o de la
produccin social. En los tres vrtices de ese o rga n igram a haba lo que un
socilogo m oderno lla m a ra actores sociales , colectivos, sujetos, clases so
ciales. Q uesnay agrupaba a los hom bres segn el lu ga r que ocupaban en la
produccin: una clase terratenien te, otra a la que lla m a b a estril la que
estaba en las ciudades (estril porque crean que las riqu ezas se producan
en la tie rra ) y una clase productora, los que producan en el campo. P a ra
los fisicratas el increm ento de riqu eza slo proven a de la produccin rural,
del trabajo en la agricultura. A ese increm ento, o excedente de produccin
por encim a de lo producido anteriorm ente, lo lla m a ron producto neto (aho
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tam bin ha m arcado gran p a rte de la h istoria del siglo XX. Q ue A lem a n ia
h aya lleg a d o ta rd e a la h istoria ca p ita lista tien e que v e r con las gu erras
m undiales que m arcaron el siglo pasado. Im p orta la com prensin de las con
diciones histricas, m ateriales, concretas, del su rgim iento de u na form a de
pensar. F in a lm en te, como los franceses son los protagonistas de va ria s revo
luciones, d esa rro lla n el lla m a d o pen sam iento social , o revolu cion ario, el
socialism o de los franceses. E stas tres grandes corrientes se in tegra n en una
nueva ciencia: el m arxism o. E n contra de todo lo que se dice del m arxism o,
es una ciencia, es decir, una doctrina abierta. E sta defin icin pertenece a
quien es considerado el ms abstruso y tota lita rio dentro de los m arxistas:
Len in. En alg n m om ento le pidieron a L en in que escribiera un artculo so
bre el m arxism o p ara una enciclopedia. Entonces escribi algo de lo cual me
estoy sirvien do p ara explicar esto, y a que es ah donde l h ab la de las tres
fuentes, de las tres partes in tegran tes del m arxism o. A h em p ieza diciendo
que el m arxism o, como toda ciencia, es una doctrina abierta, que es lo con
trario de un dogm a: un dogm a es algo cerrado, fijo, inam ovible.
Podem os decir que la econom a poltica em erge en este contexto, en tor
no de res grandes^ condiciones, o de tres gra n d es factores h istricos, que
m arcan el m edio en el cu a lp recisa m en te surge. L a iprimerS; condicin tiene
que v e r con el hecho de quera rbita de la produ ccin 'm atrial de la vid a hu
m ana adqu iere una dim ensin que nunca tu vo antes.Porque el capitalism o
ha desarrollado las fuerzas productivas de la hum anidad de u na form a des
comunal, creando las condiciones para otra cosa, para otra sociedad, para su
superacin. H a y una fam osa frase del M a n ifie s to com u n ista que sin tetiza es
to, que habla sobre el carcter de cambio perm an ente que es propio, especfi
co, del capitalism o y de su ta rea de revolu cion ar las fuerzas productivas, y
que incluso h a sido u tiliza d a como ttulo de un libro reciente, porque hasta
tien e un a ire potico. L a frase dice todo lo slido se desvanece en el a ire, y
hace alusin a este lu ga r del capitalism o que ha dado a la rb ita de la pro
duccin una autonom a y una en vergadu ra sin antecedentes en el pasado.
A n tes la produccin estaba subsum ida en otras rbitas, como la del consumo,
la de un consumo m uy restringido. A h ora es la produccin la que tom a la proa
de este gran barco de la actividad hum ana revolucionndose constantem ente.
L a segu nda condicin para el su rgim iento de la econom a p oltica tiene
que v e r con que,--por prim era vz':en la poca m oderna,tas relaciones de pro
duccin no estn determ inadas por factores extraecon m icosjcom o en el pa
sado cuando la sociedad estaba estructurada sobre la base de estam entos,
castas, divisiones, que asignaban a cada hom bre su rol econmico. U n obrero
m oderno no tien e una distincin de sangre, de casta o de estam ento en rela
cin con el patrn de su em presa. P o r lo tanto, la compulsin de ir a trabajar
est determ in a d a por el hecho de que no tien e otra cosa que ofrecer que la
ven ta de su fu erza de trabajo, la libertad de no ten er nada, la lib ertad de te
ner que ir a tra b a ja r porque no posee ningn m edio de produccin. P ero no
hay un fa ctor extraeconm ico como el que explicaba, por ejem plo, la situa
cin de los esclavos o los siervos en el pasado.
52
L a tercera 'd ecisiva gran condicin del su rgim ien to de la econom a pol
tica coma ciencia es que, por p rim era vez;con el capitalism o la m ercanca se
tran sform a en la clula u niversal del universo econ m icoJLa m ercanca es
una cosa llen a de sutilezas, dicho as a secas y de entrada. P a rece una d efin i
cin sum am ente extra a porque la m ercanca nos parece lo m s trivia l del
m undo: es una cosa que tien e precio. H em os nacido con los precios y m orire
mos con los precios. Con precios se m anejaron nuestros padres y nuestros
abuelos. Es una caracterstica de las cosas, asim ilable a cu alquier otra de las
caractersticas que ellas poseen natu ralm ente. P o r ejem plo: de un televisor
se puede decir que tien e ciertas caractersticas tcnicas, colores, propiedades
fsicas y qum icas, y un precio determ inado. Y todo esto aparece como atribu
to d el aparato. Sin em bargo, es claro que el precio no est en ningn lu gar f
sico del televisor, m ientras que los atributos s lo estn, de m an era m aterial
y m u y concreta. De dnde vien e el precio? Qu es el precio? Traten de ex
p lica rle eso a un nio y vern que hacerlo no es tan fcil, salvo inducindolo
a to m a r los prejuicios que uno ya tien e incorporados como si se tra ta ra de
verd a d es eternas y universales, aunque no sean tales.
E l ejem plo h abitu al que se da para com prender esto nos lo ofrece Rosa
L u xem b u rg en su In tro d u cci n a la econom a p o ltic a , cuando nos dice lo que
pasa cuando se le pregunta cul es su riqu eza a algu ien del m undo antiguo o
a a lgu ien del mundo m oderno. Creo que el personaje antiguo era Carlom agno. Qu hizo C arlom agno para responder la pregu n ta sobre su riqueza? U n
in ven ta rio. D ijo que ten a tantas cosas, tantas tierras, tantas vacas, tantos
caballos, tantos palacios y todo lo que tena. Qu secreto h a y ah? Ninguno.
L a s vacas son vacas, los palacios son palacios y los caballos son caballos. En
cam bio, si le pregu ntan a un hom bre m oderno cul es su riqu eza, el tipo v a a
responder, por ejem plo, 50 m il m illones de dlares. Incluso, si l apelara a un
in ven ta rio de sus posesiones, nosotros, en nom bre de la cla rid ad , le podra
mos decir que lo resum a, que nos diga el total: 50 m il m illones de dlares. Y
desde un punto de vista superficial esto es ms claro esto que lo anterior. P e
ro no es as. Qu son 50 m il m illones de dlares? E n principio son 50 m il m i
llon es de papelitos de un dlar. Y qu son los papelitos de un dlar? En una
poca se cam biaba por oro. Y por qu algo que no v a le nada se cam biaba por
oro? Porqu e h ab a un Banco Central. Y qu es un Banco C en tral? A h ora ni
siq u iera se cam bia por oro. Se cam bia por otro papelito. L o supuestam ente
n a tu ra l y t riv ia l se tran sform a rpidam en te en un verdadero laberinto.
Prosigam os. D ijim os que una m ercanca es una cosa m uy sutil. N os v a
lim os del ejem plo del dinero porque fin a lm en te el dinero es u na suerte de
m ercanca universal. E l secreto del dinero es el secreto de la m ercanca, es
decir, del producto del trabajo hum ano que, m s a ll de su u tilid a d especfica
para el consumo (va lo r de uso), se caracteriza por ten er precio o va lo r (la dis
tincin en tre una y otra cosa es irreleva n te por el m om ento). En qu consis
te ese secreto? L a respuesta a este in terro ga n te es una p a rte clave de este
libro, pero su sola form ulacin sirve ahora para entender por qu surge la
econ om a poltica . O sea, por qu h a y una a p a rien cia cuya esencia no es
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cen los horm igueros, las telas y los panales de la m ism a m anera que hace
m u ch o tiem po.
E l hom bre tien e una capacidad especial relacionada con la conciencia,
con el propsito. Y a p a rtir de eso puede d iv id ir la ejecucin de la concepcin
d e l acto o del proceso de trabajo. Eso no lo puede hacer ningn otro anim al.
T od o anim al tien e una relacin unvoca con su trabajo. P o r eso es siem pre
ig u a l. E l hom bre, a p a rtir de la conciencia, tien e una capacidad u niversal al
tra b a ja r. Pu ede h acer del trabajo un objeto de exam en, tam bin consciente.
E l h om bre es el nico que sabe que sabe, que conoce que conoce.
E sta capacidad de autorreplicarse, de saber que sabe, de saber que sabe
qu e sabe, y as de seguido, es una capacidad que parece reprodu cir en el es
caln m s alto de la m ateria, que es la conciencia, una caracterstica de la
m a te ria en n iveles inorgnicos, es decir, donde no hay vida. E l problem a al
cu al se denom ina como el de la a u torreferen cia ha dado lu ga r en el siglo XX a
n oved osas ra m as de la cien cia y revolu cion ad o la l gica y la m a tem tica
m odern a, cuestionando las viejas frm ulas y m todos de las llam adas disci
p lin a s exactas , algu nas de las cuales parecan eternas. P o r ejem plo, la geo
m e tr a cuyos fundam entos durante ms de dos m il aos fueron los que desa
rr o ll Eu clides en un trabajo excepcional p a ra su poca. Ya en el com ienzo
d el siglo XX su rgieron precisam ente las geom etras no euclidianas, los tri n
gu los cuyos ngulos y a no suman 180 grados, las paralelas que se tocan, etc.,
a lg o que fu e decisivo en la elaboracin, por ejem plo, de la teo ra de la re la ti
v id a d de E in stein , que ya m encionram os. Sobre m ediados del siglo XX un
m a te m tic o de o rigen polaco, B e n o it M a n d elb rot, vo lvi a revolu cio n ar el
escen ario con la ge o m etra de los fractales. A diferen cia de la del gran E u cli
des, la de M a n d elb rot es la geom etra de las form as irregu la res, im perfectas,
fr a g m e n ta ria s . Y m s n ota b le tod a va , de las form as qu e se a u torrep roducen, que se au torreplican , que no pueden ser m edidas y contadas con los
v ie jo s m todos m atem ticos.
E l ejem plo clsico sobre este punto es el de las fronteras. Tom em os co
m o ejem plo la fron tera que v a desde M ira m a r hasta M a r del P la ta , con sus
acan tilados y todo lo dem s. E n tre M ira m a r y M a r del P la ta h ay m s de 40
kilm etros. P ero cunto m ide la fron tera? Podram os poner estacas cada 10
m etros, o a lfileres cada 10 centm etros, por donde pasara un hilo. L a lon gi
tu d d el h ilo sera la m edida de la fron tera. P e ro es obvio que cuanto ms
acerqu e los a lfileres o las estacas m ayor ser la longitud. L a cuestin se re
so lv e ra haciendo p a sa r el hilo por cada recoveco. A q u su rge el problem a de
la a u to rreferen cia , porqu e cada fragm en to tien d e a rep ro d u cir en escalas
m s pequ e as la fo rm a aproxim ada del todo, se au torrep lica . Y esto, que
parece fantasioso, ha dado lu ga r a una nueva m atem tica. H a y figu ras que
se constru yen con unas frm ulas que se llam an ecuaciones ite ra tiv a s y que
tien en la form a que su giere la im agen m ental que podem os ten er de lo que
describim os sobre la cuestin de la frontera. L o que surge de todo esto es la
in tu icin de la en orm e potencia del fenm eno de la a u torreferen cia o la auto-
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rreplicacin, como ese ju ego de espejos enfrentados que estiran sus propias
im genes h acia una suerte de territorio sin lm ites.
L a m et fo ra a n terior sirve para ilu stra r la potencia del trabajo hum a
no, m arcada por la conciencia del hom bre que sabe, que sabe que sabe, que
acum ula y m u ltip lica sus capacidades. E l trabajo humano tien e esta caracte
rstica de te n e r propsito, que coloca al hom bre y su conciencia como una
suerte de sujeto u n iversa l fren te a la n atu ra leza a la que transform a. Esto le
da al trabajo hum ano capacidades extrem adam en te am plias y potentes que,
a su vez, son un re flejo de la realidad. E l hom bre, en su trabajo colectivo, ha
hecho m a ravillas, desde que surgi diferencindose del mono, segn la v e r
sin de la teo ra de la evolucin. E l hom bre ha ido tan lejos, h a lleva d o la po
tencia del trabajo a un n ivel tal, que en el presente p erm itira a la hum ani
dad em anciparse de la necesidad de trabajar tal como lo ha ten ido que hacer
hasta ahora. Porqu e para ga ra n tiza r los elem entos que aseguran su super
vivencia, el trabajo hum ano pasado ha creado enorm es m edios de produccin
que perm iten su stitu ir ese m ism o trabajo y crear un tiem po lib re a disposi
cin de los h om bres fu era de la com pulsin laboral in m ed ia ta . E l trabajo
puede a brir paso al no-trabajo o al trabajar de otra m anera, dndole a la pa
labra trabajo un alcance m uy vasto: trabajo es la relacin con otros en la
construccin de un mundo m aterial. H a sta ahora siem pre ha sido esta r en la
fbrica, esta r en la produccin. A h ora el hom bre puede pasar a otro n ivel.
__._JDe_;es.ta defin icin gen eral de trabajo se desprende una p rim era gran
x'contradicci'jVn p rim er gran problem a, que causa asom bro e s m Saga~cn((S i el trabajo es esta potencia, por qu tra b a ja r es tan penoso y m isera
ble en la sociedad m oderna?Jbe este punto, por increble que parezca, parti
M arx. M a rx v a a lle g a r a la econom a poltica a p a rtir de que se relaciona
con el mundo del trabajo de m anera concreta, y con los trabajadores, cuando
se e x ilia en F ra n c ia a ll por los prim eros aos de la dcada de 1840. En
1844, cuando tien e vein tisis aos, escribe una prim era obra de gra n en ver
gadu ra sobre la m a teria econmica, que nunca public, los llam ados M a n u s
critos econ m ico-filosficos.
El trabajo alienad o
Siguiendo esta idea de ir de la tierra al cielo, aqu se parte de un hecho
econmico contem porneo: trabajar en la sociedad contem pornea es v o lv e r
se loco (a lie n a rs e ) y no elevarse a la cum bre de lo m s m a ra v illo so de lo
hum ano (dicho esto de m an era pedaggica y no dem asiado rigu rosa). Qu
est pasando?
|Qu qu iere d ecir a lien ad o? L ite ra lm e n te se re fie re a algo que nos
han sacado, a la enajenacin de alguna cosa que nos perteneca y se tra n sfo r
m a por eso m ism o en ajena7)Para a n a liza r qu significa el trabajo alien ad o
M a rx no p a rte de la filo so fa sino de un hecho econm ico contem porneo.
D ice en los M a n u s crito s ...:
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en el contexto de algo que, por lo menos p ara com prender la poca m oderna,
es fundam ental.
P ara continuar, entonces, resum am os lo que definim os como las tres d i
m ensiones del trabajo alienado. L a p rim era es el trabajo en el que uno pro
duce para otro, no para uno; para que sea de otro, y a que su propiedad no le
pertenece a uno. L a segunda dim ensin del trabajo alienado es que se tra ta
de un trabajo en el que uno no se re a liza como hom bre, porque no es la exteriorizacin de la propia vid a sino su negacin. E l hom bre m oderno trabaja
p a ra vivir, no v iv e para trabajar. S i el gusano de seda cobrara un salario por
h acer lo suyo p a ra poder vivir, sera un autntico asalariado , dice M a rx en
Tra b a jo asalariado y ca p ita l. Es decir, el trabajo no es la vida, no es la in te
gracin con otros y con la n atu raleza p ara h acer la propia vida, sino que es
un m edio. Es un m edio para vivir, y un m edio podrido para vivir. Es el que
corresponde a la sociedad m ercan til, donde uno ven de su capacidad de traba
jo a otro, durante un cierto tiem po, para que l la use, en la m ism a m edida
en que el hom bre pierde el control de su propio trabajo. H a y alienacin del
tra b a jo porque con el trabajo pasa lo m ism o que con cualquier otra m ercan
ca. E l que com pra la m ercanca re a liza su va lo r de cambio y es el dspota de
su v a lo r de uso. U no ven de su trabajo por ocho horas y el dspota del va lo r
de uso de ese trabajo es otro, es el patrn. H a y otro que es el que controla el
tra b a jo de uno. E sto es a b solu ta m en te terren a l. Es m s te rre n a l que las
to n te r a s que dice la econ om a co n ven cion a l, que p reten d e ser te rre n a l,
cuando habla de bonos, in tereses y todas esas cosas que aparecen como lo
m s concreto de su saber vulgar. A s que, con los M a n u s critos eco n m ico-fi
losficos estam os hablando de la realid ad . Y lo fantstico es que, aunque fu e
ron escritos hace 150 aos, sin em bargo ilu m in a n un rasgo decisivo en el
fu n cion am ien to de la sociedad m oderna.
L a ltim a dim ensin, la m s im p orta n te, es que el hecho econm ico
contem porneo im p lica que, trabajando de una m an era alienada, el hom bre
te rm in a negando el carcter especfico del trabajo hum ano como especie. E l
h om bre se a lien a de los otros hom bres y term in a siendo un anim al y no un
su jeto colectivo que crea el m undo m a te ria l de su propia vid a . s ta es una
en ajenacin profu nda y un punto de p a rtid a decisivo del cual com ien za el
a n lisis de M a rx. E n los M a n u s critos econ m ico-filosficos, como dice M eszaros, est en estado de n acim iento todo el progra m a de in vestigacin de M arx.
Captulo 3
Trabajo alien ad o y mercanca
Todo al revs
Cuando, en el captulo 2, esquem atizam os tres dim ensiones del trabajo
alienado como se presentan en los M a n u s crito s ..., lo que hicim os fue dotar
nos de un abordaje que perm ite describir y com prender el mundo capitalista
en lo que tien e de esencial. P o r eso aunque el ttu lo o rigin a l rem ite a lo eco
nm ico-filosfico , esto no debe ser entendido en el sentido de especu lativo o
abstracto como opuesto y extrao a la propia realid ad , al revs. Seam os bien
concretos, entonces. Cuando afirm o que con el trabajo alien ado produzco algo
que no m e pertenece sino que le pertenece a otro y que perten ecin dole a
otro se en fren ta conm igo en un plano de h ostilidad, en un plano de extra a
m iento, m i afirm acin filosfica es la realid ad concreta y m a teria l del m un
do contem porneo. H o y conviven el h am bre y la abundancia de alim en tos
que lo satisfacen, pero los productos que satisfacen el ham bre aparecen como
extraos, y por lo tanto hostiles a la m asa de ham brientos.
B ien concreto: una estadstica reciente de N acion es U n id as re vela que
20 por ciento de la hum anidad v iv e con un dlar por da, otro 20 por ciento lo
hace con dos dlares por da. P o r lo tanto, al h ab lar de alien acin estamos
h ab lan do de la re a lid a d en la cual vivim o s . Son cifras d ivu lg a d a s por la
[ 59]
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p ren sa. En la m ism a prensa en la que se ded ica una pgin a en tera a in
fo rm a r sobre la m agnitu d que alcanzan hoy en el com ercio m undial tran s
acciones de carcter puram ente crim inal y d elictivo segn las convenciones
vigen tes. L a noticia respectiva se refera a la en vergadu ra del trfico de p er
son as, un negocio que por su volum en com ienza a riv a liz a r con el negocio
que estim a tiva m en te se calcula en 500 m il m illon es de dlares del llam ado
n a rcotr fico . A l h ab lar del trfico de personas, en defin itiva, se habla de la
expresin m s extrem a y ms m iserable de la explotacin del trabajo. Y esta
explotacin in clu ye no slo el tra ta m ien to como an im ales de una inm ensa
m a sa de in m igra n tes de pases pauprrim os, que buscan trasladarse hacia
los pases econm icam ente ms desarrollados, sino tam bin el trabajo escla
vo de los nios. H a y 250 m illones de chicos som etidos a algn tipo de form a
de tra b a jo esclavo en el mundo, incluyendo 40 m illon es en A m rica latina y 7
m illon es en B rasil. H a y tam bin casi 200 m il m ujeres por ao que, bajo d i
versa s form as de engao, son trasladadas de los pases del este hacia el oeste
del h e m is fe rio n orte del p la n eta p ara ejercer la prostitu cin. Tam bin en
condiciones de esclavitud, porque las llevan engaadas con una oferta de tra
bajo y despus las som eten por diverso tipo de procedim ientos, de los cuales
la v io len cia es el ms comn. Es decir que cuando hablam os de la alienacin
del trabajo, lo hacemos porque en un texto de hace 150 aos vem os la re a li
dad de hoy.
L u ego de todo lo sealado sobre la alien acin del trabajo deb era ser
claro que la superacin de la alienacin es la superacin consciente por parte
del h om bre de las condiciones de su propio trabajo. L a visin m s general de
M a rx , y del m arxism o en un sentido am plio, es que el hom bre conviva en
una relacin con la n atu ra leza y con sus igu ales au tntica y directam en te
hum ana. Que siendo el trabajo la actividad v ita l del h om bre y sobre esto
un tex to de consulta interesantsim o es el de M a rio M anacorda, M a rx y la p e
d a g o g a m od ern a , el trabajo entonces sea la vid a y no, como ya dijram os,
un m edio p a ra vivir. Que no sea un m edio, y un m edio degradado para vivir.
U n m edio, adem s, vincu lado a una realidad indisociable del trabajo alien a
do y que p la n tea un vasto campo de anlisis e in vestigacin. M e refiero al
hecho de que el trabajo alien ad o es el que se ha convertido en m ercanca que
se pu ede ven d er y comprar. N o es cualquier form a del trabajo.
Vam os a exa m in ar esta vinculacin entre trabajo alien ado y mercanca.
E n el captulo a n terior afirm am os que para en ten d er qu es la m ercanca
bam os a h acer un desvo previo para a n a liza r el trabajo en sus d eterm in a
ciones gen erales y en sus m anifestaciones concretas en la sociedad moderna.
E sta m o s llegan d o al fin al del desvo. Queda una precisin ms, porque quie
ro se a la r antes qu sign ifica que la alienacin o trabajo alien ado est en
oposicin al concepto de relaciones directam en te h um anas . P a ra entender
esto podem os observar el captulo de los M a n u s critos... que hace referencia
al dinero.jjl dinero es casi la m ercanca m isma, en el sentido de que es puro
v a lo r de cam bio y se es su v a lo r de uso: el de ser la referen cia m ism a de
todos los va lores de cambio, el equ ivalen te g e n era l . E l dinero perm an ente
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m ente in term ed ia las relaciones entre los hom bres y convierte lo n egro en
blanco y lo blanco en n e g r q jE s decir, si yo tengo dinero puedo com prar el
amor, y si no tengo dinero puedo ser un in feliz. Si yo tengo vocacin de estu
diar y no tengo un peso, no estudio. Y si tengo dinero pero no tengo vocacin
de estu diar puedo, h asta cierto punto, com prarm e el estudio. Si yo quiero
disfrutar del mundo viajando y no tengo dinero, no viajo. S i soy un im bcil y
no me im porta v ia ja r pero tengo dinero, capaz que term ino viajando. E l dine
ro puede in v e rtir todo. Y es notable que en ese captulo sobre el dinero M a rx
comience con una cita de Shakespeare que defina al dinero como la prostitu
ta universal, en el sentido de que es capaz de este tipo de trastocam ientos.
A l v in c u la r el tra b a jo a lie n a d o con la fo rm a m e rc a n til d el tra b a jo
humano, con el hecho de que la fu erza de trabajo puede ven derse y com prar
se, nos perm itim os hacer una reflexin ms gen eral sobre la form a extrem a
de la m ercan tilizacin de las relaciones hum anas que es el dinero: E l dine
ro, dice M arx, es la conjuncin y el cambio en todas las cualidades n atu ra
les y hum anas; tra n sfo rm a la fid elid a d en in fidelidad, el am or en odio, el
odio en amor, la v irtu d en vicio, el vicio en virtud, el siervo en amo, la estu pi
dez en in te lig en cia y la in te ligen cia en estu pidez ^ l s t o sucede cuando el
hombre es hom bre por m edio y a travs del dinero, d e'la representacin m is
ma de la alienacin. U n hom bre que no es hom bre porque no puede expresarse
como tal objetivam en te como es requ iere la m ediacin del poder de com pra
resumido en la categora dinero.^Algo cuya superacin, sin em bargo, puede
im aginarse ms a ll de la alienacin, en una sociedad que sea hum ana en la
cual el hom bre es hom bre y su relacin con el mundo es una relacin h u m a
na. Entonces el am or slo puede intercam biarse por amor, la confianza por
confianza, etc. Si qu ieres gozar del arte tienes que ser una persona a rtstica
m ente cu ltiva d a , y no poseer din ero, si qu ieres in flu ir en otras personas
debes ser una persona que estim ule e im pulse realm en te a otros hom bres.
Cada una de tus relaciones con el hom bre y la n atu raleza debe ser una re la
cin especfica correspondiente al objeto de tu voluntad, de tu verd a d era vid a
in dividu al . D estaquem os lo de in d iv id u a l porque est m uy extendido el pre
juicio de que M a rx slo ve a a las m asas colectivas y de que era incapaz de
pensar en trm inos de una em ancipacin que h iciera de la vid a in dividu al,
para decirlo en trm inos sim ples, una vid a v iv ib le para cada individuo. Si
amas sin evocar el am or como respuesta, es decir, si no eres capaz, m ediante
la m anifestacin de ti m ism o como hom bre am ante, de con vertirte en perso
na am ada, tu am or es im poten te y una desgracia , dice M arx. Es decir, el
hombre se realiza, hasta en el terreno ms etreo y ms sublim e del amor,
slo como un acto social, cuando la relacin con otro hom bre es au tn tica
mente hum ana y existe una suerte de interaccin y de correspondencia en
esa relacin m utuam ente construida.
A lred ed o r de estas citas, que parecen m uy distantes de un curso de eco
noma, quisiera resa lta r el alcance ms am plio que tien e la crtica a la econo
ma poltica sealada por M arx en la construccin de una sociologa cien tfi
ca y de una visin del mundo que contem ple la em ancipacin del hom bre a
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p a rtir del anlisis de las condiciones en las cuales vive. Y el anlisis de estas
con d icion es pasa fu n d a m en talm en te p or com pren der cmo el ser hum ano
p rod u ce los elem en to s de su propia vid a . R ecordem os, fin a lm en te, qu e el
h om b re construye su mundo no sim plem en te a p a rtir del instinto. Se d ife
ren cia de los anim ales cuando construye su mundo real por un m ecanism o
que y a no es pu ram ente instintivo, en el cual in tervien en el cerebro, la con
cien cia, el len gu aje sim blico, la posibilidad de tra n sm itir de uno a otro y de
g e n era ci n en gen era cin y, en d e fin itiv a segn la definicin de B ra verm a n - , en la posibilidad de separar la concepcin de un producto del trabajo
de su ejecucin. Si el hom bre se expresa apropindose de las condiciones de
produccin de su propia vid a como un ser colectivo, habr construido un con
texto en el cual las relaciones en tre los hom bres no estarn m ediadas por
n in gu n a otra cosa que por las cualidades directam en te hum anas, y no por el
dinero. E l trabajo alienado, trabajo enajenado, trabajo m utilado, significa un
tra b a jo al cual algo se le ha quitado. Se le ha quitado el resultado, se le ha
q u ita d o la libertad de poder debatirlo colectivam en te y ejercer una actividad
vita l, se le ha quitado, por ltim o, la condicin de una verd a d era accin co
le c tiv a consciente de seres humanos.
E l trabajo alien ado se confunde, se iden tifica, con la m ercan tilizacin
del tra b a jo hum ano. P ero a su turno, la m ercan tilizacin del trabajo hum a
no, la conversin de la fu erza de trabajo en algo que se ven de y se compra,
corresponde al desarrollo ms o menos plen o de la sociedad capitalista m o
dern a. L o que es especfico del tra b a jo hum ano en la sociedad ca p ita lista
m od ern a consiste en que la capacidad de tra b a ja r se puede ven d er y algu ien
la pu ed e comprar. N u n ca existi un fenm eno u niversal de esta n atu raleza.
N o q u iere decir que antes del capitalism o no h u biera explotacin; estoy h a
blan do de la fo rm a de esa explotacin. E l siervo de la gleba no ven d a su
fu erza de trabajo. E n tregab a al dueo de la tierra , no en funcin de m ecanis
mos econm icos sino extraeconm icos, una p a rte de lo que produca. E l escla
vo no ven d a su fu erza de trabajo, porqu e l mismo, como hom bre, era una
m ercanca. L a especificidad de la form a del trabajo en la poca m oderna es
nica, por eso es especfica.
S i la m ercan tilizacin del trabajo corresponde al desenvolvim ien to p le
no de la sociedad capitalista, la clave origin a l de la sociedad capitalista es
una confiscacin, una expropiacin, u na alien acin , una enajenacin, que
sep ara al hom bre de las condiciones de trabajo. Y por lo tanto, en trm inos
histricos, convierte al viejo siervo de la gleba, o al viejo artesano m edieval,
en obrero moderno. Y la nica capacidad de este obrero, careciente de h erra
m ien ta s y m edios de produccin, es poder v en d er su fu erza de trabajo. A s
que e l origen de la sociedad capitalista es una confiscacin. Y a esa confisca
cin corresponde el desarrollo pleno del trabajo alienado. Verem os, al h ab lar
de la teo ra del capital, cmo esta confiscacin que es el contenido de la
relacin social capitalista bajo form as m u y concretas v a evolucionando con
el tiem po.
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un hom bre desconocido hasta ahora, un ser hum ano que podr desplegar
todas sus potencialidades. Como dice P ie rre N a v ille en su libro D e l alienation a la jouissance: U n tipo de comunidad (hum ana) y de intercam bios so
ciales, cuya form a plenam ente desarrollada es tod ava difcil de prever, ya
que, por definicin, todas las necesidades se expresarn en la esfera de la
libertad y el no trabajo y el trabajo sern m etam orfoseados en pura actividad
creadora. L a produccin no ser ms el precio del consumo; ambos sern los
polos de un m ism o acto social y personal de creacin . H o y la inm ensa m ayo
ra de la hum anidad tien e que ir a trabajar, ya no por las exigencias m a teria
les que supone producir los m a teriales para vivir, sino por la form a social
especfica que tom a la explotacin en la poca contem pornea. P ero no es tan
difcil asim ila r al explotado m oderno con un anim al, con una bestia de carga.
Y ms en una poca en la cual la flexibilizacin laboral, la baja de los sala
rios, la extensin de la jorn ad a de trabajo, han convertido al trabajo en una
penuria descomunal, que se asocia ms a la concepcin del hom bre como un
burro que como un autntico ser humano.
Esto puede ser profundizado si se consulta los G rundrisse. L os G ru n drisse son una suerte de borradores que escribi antes de redactar E l capital.
Y, como los M a nuscritos econm ico-filosficos, casualmente, no fueron publica
dos hasta la m itad del siglo XX. E n los G rundrisse M a rx hace una descripcin
de las potencialidades que crea la m aqu inaria m oderna, la autom atizacin.
A p a rtir de esta n ueva realid ad el hom bre ya no m ide la capacidad de crear
riqueza por el tiem po que le dedica al trabajo. H a sta ahora fue as: cuanto
ms trabajs, m s cres, entendiendo trabajo en el sentido de aqul aplicado
directam ente a la produccin. P ero con el m onstruo m ecnico creado, el hom
bre puede funcionar m s como su pervisor gen eral de ese m ecanism o autom
tico que produce por l y as alejarse de la produccin directa. E l tiem p o de
trabajo deja de ser la m edida de la riqueza, es decir que es la superacin de
la teora del valor, que los clsicos establecieron a p a rtir del vn cu lo entre
capacidad de trabajo y cantidad de riqueza, y cantidad de trabajo y acum ula
cin de esa m ism a riqueza. E sta teora se v a a superar si nos libram os de la
form a social explotada en la cual el trabajo es en vilecido en la sociedad con
tem pornea.
[M a r x plantea, entonces, que el robo del tiem po de trabajo ajeno, sobre
el cual se funda la riqu eza actual, aparece como base m iserable com parado
con el nuevo fundam ento recin desarrollado, creado por la gran industria. Y
ese nuevo fundam ento es que el trabajo ya no aparece recluido en el proceso
de produccin sino que, ms bien, el hom bre se com porta como su pervisor y
regu lador con respecto al proceso de produccin mismo. P o r lo tanto, en la
m edida en que la gran industria se desarrolla, la creacin de riqu eza efectiva
se vu elve menos dependiente del tiem po de trabajo y del q u a n tu m de trabajo
em pleadTjLa riqu eza depende, ms bien, del estado general de la ciencia y
del progreso de la tecnologa, o de la aplicacin de la ciencia al proceso de
produccin. Todo esto est en contradiccin con el hecho de que el lucro de
pende de que m s gen te trabaje, en condiciones m s penosas, p a ra hacer
en pocas rem otas. L as cosas siem pre fueron tiles, pero slo en la poca mo
derna son m ercancas de un modo universal. N o es la u tilid a d la que explica
por qu un v a lo r de uso se transform a en un va lo r de cambio. Y el va lo r de
cambio no est en ningn grano de m a terialid ad de esa cosa. Lo que hace
que algo se co n vierta en va lo r de cambio son las condiciones en las cuales el
hom bre trabaja.
P o r ejem plo, en un cam pam ento como el que muchos de nosotros rea
lizam os algu n a v e z con un grupo de am igos o com paeros h ay produccin
porque tenem os que sobrevivir. U no v a a buscar lea, otro trae agua, otro
hace fideos, otro m onta las carpas. Eso se resu elve m ediante una delibera
cin en tre todos los participantes. E n ese cam pam ento las cosas no tienen
va lo r n i precio, aunque son producto del trabajo humano. Porqu e antes de
produ cir nos pusim os de acuerdo. Y segn qu ien tie n e m s ganas, o ms
fu erza fsica, algu no v a y corta la lea. Y si h a y algu ien que sabe cocinar m e
jor, y tam bin en cu en tra placer en eso, cocina. Es decir, h ay una deliberacin
colectiva, m s o menos desarrollada, de lo que h ay que hacer. Y al delib erar
colectivam ente est im p lcita tam bin la distribucin: cunto y cmo vam os
a hacer, cmo vam os a asign ar la m asa de trabajo social que tenem os en el
cam pam ento.
L a otra posibilidad es que en ese cam pam ento, donde h a y que producir
y d ivid irse el tra b a jo , en lu ga r de d elib era r co lectiva m en te, ju gu em os al
m ercado . N a d ie sabe lo que el otro hace. C ada uno produce lo que quiere.
Entonces uno v a y tra e le a pero tra e poca. O tro en cambio v a a buscar agua
y trae b arriles de agu a que superan la capacidad de beber de los que estn
en ese cam pam ento. Com o se ve, se ha creado ahora un ju ego de oferta y de
m anda a ll donde no exista, se ha creado el m ercado. L a n u eva form a social
de tra b a ja r h a dado como resultado que los acam pantes-productores in d iv i
duales no slo tien en el producto del trabajo sino que tien en el producto del
trabajo con vertid o en m ercanca, es decir que se pueden cam biar por otro
producto del trabajo, segn alguna re gla que se establezca. Se v a a term in ar
intercam biando en proporciones determ inadas de trabajo. Y a esas propor
ciones les podem os poner un signo, y eso sera el precio, o el valor. Entonces,
si h ay poca le a m i le a v a a va le r mucho en trm in os de intercam biabilidad. Y el que tra jo dem asiada agua v a a m alvender, es decir que no v a a
recuperar, cam bian do con otro, ese trabajo que in virti . P a ra hacerlo ms
simple: en n uestro cam pam ento de m ercado las cosas va len segn el traba
jo que ten gan incorporado. P ero las cosas se tran sform aron de productos en
m ercancas no porqu e conten gan tra b a jo a s su ceda en el cam pam ento
norm al sino por una form a social de o rga n izam os p ara trabajar.Lo que
nosotros no regu lam os por la v a de una deliberacin consciente, lo delib era
el mercado, lo resu elve el m ercado con el m ovim ien to de los precios. L a m er
canca m a lve n d id a , a un precio por debajo de su costo, in dica que se asign
dem asiado tra b a jo a la produccin de alguna cosa cuya dem anda es in ferior
a la oferta. S u cedera lo contrario si la oferta fu era escasa. D etrs del m o vi
m iento de los precios est la regulacin del trabajo social. )L a divisin del tra
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Captulo 4
El cap ital com o relacin social ^
E l va lo r de uso de las cosas, de las m ercancas, es decir, aqu ellas propiedaclis que perm ite n satisfacer necesidades hum ana sco n c reta s m ediante
su consumo. es el sostn m a terial del va lo r de cambio. P ero e l v a lo r de cam
bio como tal, fu era de ese sosten, es la expresin de una pura relacin social,
fisto parece extrem ad am en te especulativo, profundo, difcil de penetrar, pero
este anlisis corresponde al desarrollo de los hechos, corresponde a la h isto
ria. Es un anlisis lgico-histrico. En el mundo real prim ero vin iero n los v a
lores de uso, los productos d el trabajo, y lu ego las m ercancas, o lu ego la
transform acin de ciertos productos del trabajo en mercancas. Con lo cual
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r
El capital como relacin social
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dos por el trabajo m ism o . M a rx equipara la expropiacin de los expropiadores con una propiedad in dividu al. P ero ahora el in dividu o no es el individu o
de la pequea propiedad de principios del capitalism o. Es el individuo-trabaja d o r colectivo, es el in dividu o social. Y term in a as:
......... *
"l" rorr
L a formacin de la propiedad privada fragm entaria, fundada sobre
el trabajo personal de los individuos es decir, la transform acin de la
propiedad privada pequea del productor precapitalista, esa transforma
cin en propiedad privada capitalista fue naturalm ente un proceso compa
rablemente ms prolongado, ms duro y ms dificultoso que la transfor
macin de la propiedad privada capitalista, de hecho ya fundada sobre el
manejo social de la produccin, en propiedad social. En aquel caso en la
transformacin de la propiedad privada del pequeo productor precapita
lista en propiedad privada capitalista se trataba de la expropiacin de la
masa del pueblo por unos pocos usurpadores la clase capitalista, quien
tiene el monopolio de los medios de produccin modernos, en este caso se
trata de expropiacin de unos pocos usurpadores por la masa del pueblo
trabajador.
C ap tulo 5
^Laplus v a la y la ley d el v a lo r j
P a ra in d a ga r sobre las leyes de fu ncionam iento d el, capitftl^ cuya n atu raleza
como relacin social an alizam os en el captulo anterior, debem os precisar,
ahora, algunos conceptos respecto de una cuestin cen tral de la econom a po
ltica. N os referim os a la teo ra del valor, una suerte de centro de gravedad
de esta disciplina. Y a definim os la m ercanca, el valor, como el resultado de
una d eterm in a d a organizacin social del trabajo. Recordem os, siguiendo en
esto al econom ista ruso (Rubuj/ que las condiciones de existencia de-la.m ercanca son tres, ,,l) ia.exis|ancia de productores privados .m dependien tes aislados en tre si: 2) que producen ijiojaj'i.el autQConsumo..sino para.la^QCedftd.
y""3X consecuencia de lo anterior, que, en ta l c o n te ^ o r la..relaQ.ftjentre los
productores se da a travs de la cosa producida, del in tfrcam bio_del producto
del~trabajo. Produ cto del trabajo que, por ese m ism o contexto de la produc
cin" social, se ha transform ado en m ercanca, en valor, en va lo r de cambio.
U n a v e z m s, repitm oslo, es la expresin de una relacin social.
^Historia de un problem a j
L a preocupacin origin al de la econom a poltica fren te a la g e n era liza
cin de la produccin de m ercancas era com pren der cfimn se re^rplafra ^p
sistem a productjxfijie .estes, caractersticas: cmo se poda, incluso, m edir,
cantijficar el v a lo r de sus mercancas. P a ra resolver este problem a se plan
tea la te o ra d el valor. N o ta b lem e n te, sin em bargo, fu eron los fisicrata s
quienes p rlm er com prendieron la econom a como un gran m etabolism o so
cial, pero no avanzaron en esta m ateria. L a razn de esta carencia tien e que
ve r con la concepcin de los fisicratas de que el nico va lo r agregado p rovie
ne de la produccin rural. L a m edida de ese va lo r o producto excedente en un
ciclo respecto del a n terior poda hacerse en trm inos pu ram ente m ateriales,
comparando, por ejem plo, cantidades dedicadas a la siem bra y cantidades co
sechadas respectivam ente.
L a p e rsp ec tiv a cam bia ra d ica lm en te con los econom istas clsicos. E l
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con texto del anlisis de los fisicratas era el de una F ra n cia preindustrial
h a cia el fin a l de la p rim era m itad del siglo X V III. E l que corresponde a los
rep resen ta n tes clsicos de la econom a poltica A d a m Sm ith y D avid Ricar- '
do es el de la p o ten c ia e m e rg e n te , G ra n B re ta a , en p len a revolu ci n
in d u stria l algunas dcadas despus. P a ra los clsicos, entonces, se presenta
ba casi com o una e v id en c ia que el_ex ced en te econ m ico y la creacin de
riq u e z a eran una propiedad que corresponda no a f s e ctor 11arjl a do pr i m ar io
sin o a todo el sistem a econmico y en p a rticu la r a la .em ergencia y pujanza ;
del sector urbano m anufacturero, que floreca con la ascendente burguesa
in glesa . P o r lo tanto, para los clsicos, el producto neto o excedente, el valor
a grega d o , no e ra ya una propiedad de la agricu ltu ra sino una consecuencia
d eriva d a de la creciente produ ctividad del trabajo hum ano como tal..Produc- ;
tivid a d , adem s, cuya base era la divisin del trabajo y la especializacin del \
produ ctor en una parte o fragm en to del propio proceso cf trabajo, tem a que~~
en este
m om
ento no vam os a desarrollar.
1
' ......
L o que s qued claro es que, a p a rtir de este nuevo abordaje, la m anera ^
de e s tim a r el excedente y el va lo r de la produccin de los fisicratas en tr- i
m in os m a teria le s quedaba superado. Es m u y fcil calcular un producto final
d eterm in a d o de tantas toneladas de trigo con los costos de ese producto en
trm in o s d el trig o mismo; son productos hom ogneos. Pero, como es sabido, i
uno no puede sum ar peras con m anzanas. Cm o re a liza r ahora el clculo, ;
cuando el v a lo r agregado ya no es una propiedad em ergen te de la actividad 1
en la agricu ltu ra, cuando es una propiedad d el trabajo en gen era l y cuando |
est extendido como una caracterstica de todo el sistem a productivo, urba- |
no, in d u stria l, artesanal, agrario, etc.? H a b a que ten er alguna m edida para 1
p o d er eva lu a r esos elem entos del conjunto del sistem a y poder entender al i
m ism o tiem p o por qu las cosas se cam biaban como m ercancas en determ i- s
n ad as proporciones. P o r eso es que con los clsicos la teora del va lo r aparece ^
com o el centro de la teora econm ica en la te n ta tiv a de explicar el excedente 1
y el fu n cion am ien to del sistem a como tal.
i
A d a m S m ith se pregunt entonces cunto v a le una m ercanca y a partir
de su n u eva concepcin de la riq u eza en trm inos del trabajo que la creaba
j
lle g a la conclusin de qu e J o c o s a s v a la n con r e la cin a l tra b a jo que a
te n a n incorporado. L o que h aca que u n C ccia.jle..pu diera cam biar por otra ij
era que todas eran productos del trabajo, equ ivalen tes, com parables, a p artir
de p o rta r u n a s u s t a n c i a comn. En gen era l en los m anuales convencionales
se ofrece la ecuacin econm ica en la cual en un lado est, por ejem plo, una ^
cantidad, una tonelada de trigo, y en el otro una cantidad de otra cosa, y se |
a sim ila esta ecuacin a cualquier otro tipo de igualdad. U n a igu aldad signi- J
fica que h ay algo en comn en los trm inos equiparados. A u nqu e a sim ple |
v is ta parece que no h a y ninguna propiedad que los igu ale, lo que tienen en J
com n dos m ercancas distin tas es que son productos del trabajo. sta es la |
conclusin a la cual llegaron los clsicos. L a lim ita ci n que supone consi
d e r a r que las cosas v a le n porque tien en tra b a jo ya la consideram os con
d e ta lle en el "fcaptulo 3, por lo tanto, no nos detendrem os en este punto. Con-
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siderarem os ahora el aspecto positivo de la cuestin, adm itin dolo sin ms.
Entonces, el va lo r de las cosas se vincula al trabajo, lo cual es cierto en el sis
tema m ercan til o capitalista. A u n as, esto que parece tan sim ple tien e una
serie de com plicaciones que ahora vam os a ver.
Qu tipo de trabajo, cul trabajo es el que en d e fin itiv a hace q u e ja
rnercanca ten ga un va lo r determ inado? A dam S m ith elabor el problem a del
siguiente modo: toda m ercanca tiene un trabajo por el cual, cuando yo tengo
una m ercanca A , a m no m e in teresa el trabajo que tien e esa m ercanca A;
a m m e in teresa el trabajo que tiene la m ercanca B que yo vo y a cam biar
por la m ercanca A . A m m e in teresa el trabajo que puedo com prar con la
mercanca, que est m a terializa d o en la m ercanca B. P o r esta razn A dam
Smith deca que una m ercanca va le por el trabajo que.pueda.com andar, por
'rr S a jo que pueda a tra er en este caso la m ercanca que voy a ten er cam
b n d o la por la que produje. Si un productor de m ercancas gasta x horas
de trabajo en el producto A , esas mismas horas de tra b a jo gastadas en otro
producto B por otro productor se in tercam biarn como equ ivalen tes. Cada
productor con su propia m ercanca demanda, atrae, otra m ercanca para su
consumo.
H a sta aqu las cosas parecen razonables pero p resen tan un serio incon
veniente. cuando no se tra ta de dos productores in d ivid u a les interesados en
el consumo recproco de las m ercancas producidas sino d el caso del produc
tor capitalista. Cuando el capitalista vende su m ercanca y a tra e ms tra
bajo al hacerlo, el resultado es que lo obtenido con su v e n ta se tran sform a en
la com pra de nuevas m ercancas, mano de obra, m a terias prim as, mquinas,
insumos, que le van a p erm itir reproducir el ciclo productivo, al cabo del cual
podr ten er una n u eva produccin como la del ciclo anterior. E l capitalista,
por ejemplo, produce pares de zapatos, cuando los vende est buscando reponer
el proceso de produccin que le hizo en este ciclo ten er esos pares de zapatos.
A l venderlos atrae trabajo en el sentido de que los ven d e p a ra comprar, para
cambiar por salarios, m aterias primas, etc., y as v o lv e r a d esarrollar el pro
ceso productivo. P ero al m argen de esto, l obtiene un lu cro que n atu ralm en
te es lo que im pulsa su actividad. N o slo v a a p agar sa la rios y adqu irir ele
mentos m a teriales p ara la continuidad de la produccin sin o que v a a ten er
un beneficio, una ganancia. Es decir que, desde este pu n to de vista, la mercanca no slo repone el trabajo que cost produ cirla sin o que, a dem s, l
venderse la m ercanca da como resultado un .determinado. lucro. E l proSTrna"
que surge s saber de dnde proviene este lucro porque, si la m ercanca v a le
el trabajo que tiene v. se cam bia por algo como eqjaiy^lepL.t.e. 3 e cantidad
trabajo, de dnde sali lo que sobr, que tien e la form a de ganancia?
'
S m ith no lleg a resolver este problem a y form ul dos teorTaF del valor
relativam en te incongruentes o contradictorias en tre s. P o r una parte, sostu
vo que el salario y el lucro form aban parte del va lo r como cantidad de traba
jo gastado en la produccin. E sta teora chocaba con el hecho que acabamos
de v e r de que slo una parte de ese va lo r se reprodu ca en una nueva m er
canca idn tica a la a n terior m ientras que el lucro sobran te quedaba en m a
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do. E l ejem plo tpico son las m quinas que fueron p revia m en te construidas y
todo insum o de la produccin producido previam en te. Cuando hablam os de
trabajo incorporado en una m ercanca, hablam os de trabajo directo y de tra
bajo in directo en el sentido que la m ercanca cuesta el trabajo que cuesta
producirla, sum ando las horas gastadas en la produccin m ism a y las horas
gastadas an teriorm en te, ahora m aterializadas en la form a de m quinas, m a
teria prim a, etctera.
P a ra re so lv er el dilem a de S m ith sobre la desigualdad en tre trabajo n e
cesario y tra b a jo incorporado, R icardo supuso que era n ecesario entonces
precisar el y^ J flj^d el^n p iq ^ fca^ a jp . Si una m ercanca va le segn el tra b a jo
que tien e .incorporado. ;.cul. es el va lo r del trabajo? A s R icardo al igu al
que S m ith qued atrapado en un crculo vicioso porque si el trabajo es la
sustancia productora de valor, suponer que el propio trabajo tien e va lo r es
abrir un nuevo e irresolu ble problem a: qu es lo que da v a lo r al trabajo? En
verdad, al abandon ar el criterio de Sm ith sobre el trabajo comandado, R ica r
do dej d efin itiva m e n te en claro que el lucro era siem pre una parte del va lo r
resu ltan te del trabajo incorporado por el trabajador. A l continuar sus inves'tigacioneS, no Obstante, tropez con eF hecho de que industrias que u tiliza
ban mucho trabajo v iv o o trabajo directo acababan vendiendo su produccin
a un precio idn tico al de otras ram as indu striales que u tiliza b a n mucho m e
nos trabajo viv o o directo. Esto es, en principio, incom patible con la teora
del trabajo in corporado porque diversas proporciones de trabajo incorporado
dan como resu ltado una produccin m ercantil con igual precio. E sclarecer es
te punto j^-al jju e verem os despus como el problem a de la tr g iptnrm a S S g*
de valores en precios supona precisam ente .establecer una distincin entre
dos conceptos que h asta ahora no diferenciam os: va lo r y precio.. Com o tam po
co Ricardo h ab a establecido ta l distincin, s.u trabajo deriv en un nuevo ca
llejn sin salida: tra ta r de precisar el valor.del. trabajo^
"
Resultado: a pesar de ten er la virtud, desde el punto de v is ta del desa
rrollo de la cien cia econmica, de haber puesto en re lieve que el v a lo r de las
cosas deba re solverse in vestigan do el m ism o proceso de produccin y no ape
lando al su bterfu gio de la teora de va lo r comandado, Ilicard?) no resolvi, el
problem a de esa desigu aldad particular...que..mostr A d a m Sm ith e n to e jo <jue
llam am os trabajo necesario y trabajo incorporado .
E n a base de la complicacin de Sm ith y de la sim plificacin que R ica r
do no resolvi, se encu entra una desigualdad en el mundo real del in terca m
bio de las m ercancas que ninguno de los dos explic. ^)e d ^ g ja y g S B S J S L
lucro o la ga n a n cia d el pu e.no tra baja, es d qcirr pl ca p ita lista, cuando nos
m an tenem os~ una teora del va lo r trabajo?,H ay que com prender que esta
mos hablando en trm inos de categoras econm icas y de personajes abstrac
tos. Cuando decim os cap ita lista nos referim os al dueo de los m edios de
produccin, que no ejerce ninguna actividad productiva, no trabaja, y el lucro
opera como aq u ella p a rte de la cual se apropia el dueo de los m edios de pro
duccin sim plem en te por serlo, o sea, por el m onopolio de la propiedad p riv a
da de esos m edios.
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trabajo crea valor. Toda la clave d el lucro del capitalism o es que el trabajo, el
valor que crea el trabajo en un perodo determ inado, ese va lo r es su perior al
de la fu erza de trabajo u tiliza d a en ese m ism o lapso. E l ejem plo m s comn
es el sigu iente: si un h om bre tra b a ja ocho horas podem os suponer que en
cuatro horas reproduce el va lo r de su propia fu erza de trabajo, pero el va lo r
que crea es el de ocho horas; cuatro v a a recibir en el salario para reproducir
su fu erza de trabajo y cuatro va n a quedar en manos del propietario de la
m ercanca fu erza de tra b a jo. Esas cuatro horas son la plusvala.
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m itiv a del capital. A l ven der su fu erza de trabajo, el trabajo pasa a j a rbita
de dependen cia de quien compr la m ercanca fu erza de trabajo del obrero.
P e ro el trabajo es la actividad hum ana por excelencia, es decir, e est enajenacin est la esencia de la sociedad capitalista. Porqu e la parte v iv a de la
produccin, el trabajo, pasa a estar totalm en te dom inada por el propietario
de lo s m edios de produccin y de la fu e rza de tra b a jo y su b squ eda de
ganancia.
Es el mundo al revs . Ya citamos a N apoleon i al respecto sealando
que, p ara M arx, la form acin de la sociedad a tra vs del cambio de productos
obtenidos de una form a privada no slo no es un proceso natu ral sino que re
su lta la consecuencia de la prdida del carcter origin ariam en te social pro
pio d el trabajo humano. Textu alm en te dice N apoleoni:
Si bien en la relacin de cambio, los individuos como productores de
mercancas producen una cosa social en el ejercicio de su propio trabajo,
los productores se encuentran aislados, separados unos de los otros, rec
procamente indiferentes, no inmediatamente sociales, de donde se conclu
ye que la sociedad se establece despus de que el trabajo se desarroll a
travs del cambio de las cosas. Slo a travs del cambio de las cosa? la divisin del trabajo toma la forma de una divisin social del trabajo.
Vam os a reconstru ir la cuestin que ven im os analizando: si estamos en
un u n iverso de productores privados in depen dien tes de m ercancas, el carc
ter social del trabajo es un presupuesto de su actividad. A pesar de que el
m ercado presupone la existencia de un trabajo social, en su trabajo (por eso
es p riv a d o ) cada productor acta por s, con in depen den cia de sus pares. Slo
despus de h aber producido en el mercado, a tra vs de la suerte que corra su
producto sabr si su trabajo ser recom pensado o no, si corresponde a una
a ctivid a d social o no, si tiene una dem anda adecuada o no. P o r esta razn, lo
que se presenta como n atu ral para los clsicos es, entonces, com pletam en te
an tin a tu ral. A l respecto, en el captulo sobre el fetich ism o de la mercanca,
M a rx da un ejem plo m uy sim ple: el de Robinson Crusoe, personaje al cual es
tan a fecta la econom a burguesa en sus peores expresiones. Robinson Crusoe
v iv a en una isla y necesitaba distribu ir las horas del da p ara diverso tipo
de actividades: pescar, cazar, comer, produ cir h erram ien tas. Conform e a su
p rop ia experiencia, l v a distribuyendo su capacidad de trabajo en diversas
reas de actividad. E l trabajo privado y la distribucin de trabajo est per
fecta y conscien tem en te elaborada a tra vs de la experien cia de Robinson
Crusoe.
L a expresin de eso a n ivel social sera que cuando son muchos Robin
son, cuando el trabajo es social, la sociedad, cnmn ta) tnyifi en mienta eLtiem po
que tien e disponible, sus necesidades sociales, los recursos existen tes y dise
e, entonces, el sistem a productivo, la asignacin de los recursos y del traba
jo como sociedad. S in em bargo, la form.a que adqu iere el desayyollo~9e las
fu erzas productivas en la sociedad m oderna y m s in d u stria l.esjn y g rsa .,N a
die p re v nada con anterioridad, todo el mundo se lan za a producir como pro
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Captulo 6
La gan an cia y el fundam ento
de la decadencia capitalista
Plusvala y g an an cia
P a ra com enzar con este nuevo tem a el p rin cip io es e s c la r e c e r qu es la
ganancia. L a respu esta es sim ple y llen a de im p lic a n c ia s a la v e z . S im p le
porque la gan ancia es lo que le queda al ca p ita lista u n a v e z q u e re c u p e r e l
va lo r de su in versin origin al. Es decir, es la p lu sva la . S in e m b a rg o , la d e n o
m inacin de p lu sva la cobra pleno sentido cuando, en la a p lic a c i n d e l c a p i
tal in icia l, d istin gu im os sus dos com ponentes: c a p ita l c o n s ta n te y c a p ita l
variable. Entonces el plus de valor, la plus-vala, a p a rec e com o u n a co n s e
cuencia no de todo el capital sino del capital v a ria b le ; es decir, d e la n ic a
parte del capital que va ra , que se am pla, que g e n e ra un v a lo r a d ic io n a l p o r
que es la p a rte d el capital que se aplica a la com pra d e u n a m e rc a n c a ( fu e r
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Supongam os que tenem os dos sectores productivos (e l I y el I I ) que involucran una cantidad determ in ada de capital constante y una cantidad determinada de capital variable, cada uno de ellos con su correspondiente plusvala
y) por lo tanto, como sum a de todos estos componentes, un va lo r del producto
final de cada sector. Sin em bargo, tienen como caracterstica d istin tiva que
aplican proporciones diversas de capital constante y capital variable. E n el
sector I, en la aplicacin m edia de capital de cada 100 de in versin total, se
distribuyen 80 en capital constante y 20 en capital variable. E n el sector II,
al revs, proporcion alm en te h ay poco de capital constante 20 y mucho de
; variable 80, siem pre con relacin a un total de 100 de in versin total. En
la econom a convencional se dira que en el sector I tenem os una in du stria
capital-inten siva , y que en el sector II tenem os una in du stria trabajo-in
tensiva .
L a plu svala que se obtiene en cada sector es una p lu svala que, por su
puesto, no est en relacin directa con la totalidad del capital acumulado.
Esta p lu svala surge de la parte no paga del trabajo realizado, del va lo r crea
do por los obreros, qu e son los que a parecen rep resen ta d o s en el ca p ita l
variable. Vam os a suponer que en la sociedad a la cual corresponde nuestro
ejemplo hipottico h ay un desarrollo de las fuerzas productivas que p erm ite
que si se trabaja una jo rn ad a de. tiem po x, en la m itad de esa jo m a d a se re
produce el salario del trabajador, es decir, el va lo r del capital variable, y en
la otra m ita d de la jo rn a d a se produce la plu svala que v a a ser apropiada
por el ca p ita lista . D icho de otro modo: el ca p ita lista se a p ro p ia r de una
plu svala de igu a l m agnitu d que el capital va ria b le gastado. Esto sign ifica
que en la in du stria I la plu svala va a ser de 20 y en la in du stria II v a a ser
de 80. Con lo cual el va lo r total producido por I es 120, y el va lo r producido
por II es 180 (los 100 de capital origin al ms la p lu svala obtenida en cada
sector en proporcin al capital variable).
A h o ra bien, si las m ercancas se cam biaran por su valor, la econom a
capitalista no funcionara. Porqu e en ambos casos se est in virtien d 100 de
capital, slo que en el sector I se obtienen 20 de plu svala o ganancia, y en el
II, 80. Entonces, si las m ercancas se in tercam biaran por su valor, p ara un
mismo capital h ab ra tasas de ganancia proporcin de la ganancia con re la
cin al capital aplicado totalm ente distintas. Si esto fu era as en la re a li
dad, n adie in v e rtira en el sector I, por lo que sus productos em pezaran a es
casear, todo el mundo in v e rtira en el sector II porque se gan a ms y se da ra
as una sobreproduccin del producto II. Como resultado de esta situacin en
el sector I, la escasez lle v a ra a que se ven dieran sus productos a una m a gn i
tud su perior a su v a lo r de produccin (por la excesiva dem anda). A l revs, en
el sector II los capitalistas no podran colocar sus productos al va lo r de su
produccin (p o r la excesiva oferta) y com petiran en tre s p ara ven derlos por
debajo de su valor. A lgu n os capitalistas incluso pueden decidir pasar a in v e r
tir en el sector I donde las ventas se realizan , como explicam os, por encim a
del va lo r de la produccin.
94
I
II
T o ta l
80
20
20
80
20
80
120
180
150
150
100
100
100
300
300
V alor
==
Precio
,95
96
E je m p lo d e e v o lu c i n h is t r ic a d e l c a p it a l
(v a lo r e s )
Ao
X
X+ A
Total
20
700
80
300
80
400
180
1.400
P rim ero: la plu svala o la ganancia tota l en trm inos absolutos creci
cinco veces (d e 80 a 400). Segundo: sin em bargo, la m ism a p lu svala o ganan
cia m edida con relacin al capital total cay de 80 sobre 100 en el p rim er ca
so (8 0 por ciento) a 400 sobre 1.000 (40 por ciento en el segundo caso). Terce
ro: lo a n terior es consecuencia del hecho de que aunque en m agnitu d absolu
ta au m ent tanto el capital constante (20 a 700) como el va ria b le (80 a 300),
el p rim ero creci ms que el segundo. E sto significa que dism inuy la pro
porcin del capital va ria b le con relacin a la totalidad del capital tota l de 80
sobre 100 en el p rim er caso a 300 sobre 100 o 30 sobre 100 en el segundo.
Es lo m ism o que decir que creci rela tiva m en te la proporcin de capital cons
ta n te (qu e no produce p lu sva la ) sobre el ca p ita l total. Cuarto: es posible
o b serva r una cosa ms en nuestro ejem plo: se h a m odificado tam bin la re la
cin en tre plu svala y capital variable, al a u m en tar siem pre en proporcio
nes ms la p rim era (de 80 a 400) que el segundo (de 80 a 300).
Vam os, ahora, a p a rtir de estos cuatro sealam ientos para sistem atizar
la relacin en tre los diversos com ponentes de la denom inada frm ula del v a
lor. Entonces a la proporcin entre la p lu sva la y el conjunto del capital la
lla m a rem os tasa de gan ancia : P / C + V; tasa que m ide cunto se produce
de p lu sva la por unidad de capital aplicado. S i un capitalista obtiene 20 por
cien to de gan an cia por su in versin , sig n ifica que obtiene 0,2 de ganancia
por unidad de capital que aplica (20/100 = 0,2/1). P a ra cu ltivar nuestra cul
tu ra m a tem tica recordem os que toda tasa, todo cociente, m ide cunto h ay
en el num erador por cada unidad del denominador. Continuemos. A la propor
cin en tre capital constante y capital v a ria b le la denom inam os composicin
o rg n ica del capital, C / V, lo que m ide cunto se aplica de capital constante
p o r cada u n id ad de ca p ita l va ria b le . L a com posicin orgn ica del capital
tien d e a a u m en tar con el desarrollo capitalista, como vim os con anterioridad.
F in a lm e n te a la proporcin entre la p lu sva la y el capital variable, P / V, se
la d en o m in a tasa de p lu sva la o tasa de explotacin porque m id e precisa
m en te cunta plu svala queda para el ca p ita lista por cada unidad de capital
v a ria b le in vertid a . Tam bin tien de a aum entar, porque con el desarrollo del
ca p ita lism o el va lo r de la fu erza de trabajo, como el valor unitario de todas
las m ercancas, cae como resultado del avance en la productividad del tra
bajo. S ig n ific a que es necesario cada ve z m enos tiem po para producir una
m e rca n ca determ in a d a o, lo que es lo m ism o, que en el mismo tiem po se pro
ducen m s m ercancas que antes. D ism inu ye entonces, en el tiem po, el valor
97
tasa de
gan an cia
tiem po
98
99
quiere decir que se pueda sostener, por ejem plo, que el 24 de diciem bre de
2023 se acaba el capitalism o. Tampoco significa que el capitalism o ser in e
vitablem en te sustituido por una cosa mejor, un orden social superior. Es un
problem a que nos conduce al terreno de la poltica de la lucha de clases, pero
la contrapartida de la eventu al im potencia del hom bre para superar la socie
dad actual no es la vig en cia del capital sino su decadencia, la descom posicin
social, el retroceso civilizatorio; en este sentido es la poca de una crisis te r
minal. E sta es la dim ensin decisiva, el significado profundo de la ley de la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia.
Llegad o a este punto debemos vo lver sobre el hecho de que la ten den cia
que analizam os de la evolucin de la tasa de ganancia en la dinm ica capi
talista no se desenvu elve en form a lin eal y que, en un perodo concreto de
term in ado, podem os v e r in clu so un ascenso m arcado de la m ism a. P a r a
com prender la cuestin debem os hacer re fere n cia brevem en te a lo que se
denominan factores contrarrestantes, que atenan o afectan el desarrollo
de la ten d en cia .'P a ra ello vam os a recurrir, en p rim er lugar, a una pequea
transform acin de la tasa de ganancia: dividirem os el num erador y el deno
m inador de la frm u la de esa tasa por el m ism o factor, lo que, como ensean
las m atem ticas, no a ltera el resultado porque en d efin itiva es como si lo
dividiram os por uno. Entonces, siendo G = tasa de ganancia:
G=
P
------
C + V
P/V
= ------------- =
C/V + V/V
P/V
------------C/V + 1
100
de la composicin orgnica crecientes requ ieren aum entos que pueden llegar
a s e r infinitos y tam bin in viables de la tasa de explotacin. Dos, y ms
sim ple: en el lm ite la produccin tien de a au tom atizarse y a hacer in fin ita la
com posicin orgnica, la cual im plica una dism inucin del capital va ria b le al
punto, tam bin el lm ite, en que sim plem ente desaparezca el trabajo v ivo co
mo ta l y, por lo tanto, como tuvim os oportunidad de indicarlo, desaparezca
ta m b in la plusvala. Tercero: la frm ula, al expresarse en trm inos de ta
sas, de m agnitudes relativas, de proporciones, no debe hacernos olvidar que
im p orta n tam bin las m agnitudes absolutas.
Ejem plo: en el caso h ipottico de un capitalism o desarrollado al ex tre
m o posible, con un tra b a ja d o r a cargo del m an ejo y la su pervisin de un
en orm e complejo de produccin autom tica, la tasa de explotacin de ese tra
b a ja d o r puede ser in fin ita . E n consecuencia pu ede com pensar la enorm e
composicin orgnica que tam bin se encuentra al borde del infinito. Sin em
bargo, en esa m ism a h iptesis ya no las proporciones re la tiva s sino la m agn i
tud absoluta de la p lu svala tam bin tien e un lm ite absoluto, dado por la
jo rn a d a de trabajo de apenas un trabajador. Es obvio que ningn capital
puede funcionar con una produccin tan n fim a de plu svala. E l lm ite del
ca p ita l es el propio ca p ita l , las contradicciones en d e fin itiv a insuperables
que le son propias.
M a rx caracteriza la m isin h istrica del capitalism o precisam ente en
los captulos de su obra m ayor referidos a la ley de la ten den cia decreciente
de la tasa de ganancia:
La produccin capitalista tiende constantemente a superar estos l
mites que le son inmanentes, pero slo lo consigue en virtu d de medios
que vuelven a alzar ante ella esos mismos lmites, en escala aun ms for
midable. E l verdadero lm ite.. f e l produccin cagitalista^es e ljrro p io ca
p ita l; es ste: que el capital y su autovalorizacin aparece como puntp3e
partida y punto terminal, cmo motivo y objetvo d la produefion; q u e ja
produccin slo es produccin para el capital, y no"a' la iriVrsa. que los;
niedios de produccin son meros medios para im. deseivovim iento constritmente ampliado del proceso vi]^..e% .]b!^ef8.teJ^?clc<* ]trf
l sproductores. Los lm ites dentro de los cuales nicamente puede moverse
la conservacin y valorizacin del capital, las que se basan en la expropia
cin y el empobrecimiento de la gran masa de los productores, esos lm ites
entran, por ello, constantemente en contradiccin con los mtodos de pro
duccin que debe em plear el capital para su objetivo, y que apuntan hacia
un aumento ilim itado de la produccin, hacia la produccin como un fin en
s mismo, hacia un desarrollo incondicional de las fuerzas productivas so
ciales del trabajo. E l medio desarrollo incondicional de las fuerzas pro
ductivas sociales entra en constante conflicto con el objetivo limitado, el
de la valorizacin del capital existente. P o r ello, si el m odo capj.talisJ
ta..de...
produccin es ma m edio histrico para desarrollar la fuerza.productiva
material y crear el mercado mundial que le corresppnde es a.1 mismo tiem-_
pB"I^onstM te_contrAdfccin^ntr.e. sta, su m isin h is t w a ^ J .a g j3 a c io es sociales de produccin c9rrespondientes;a ese modo de producpin.
101
Segunda
parte
1
i
Captulo 7
Ciclo y crisis
t:'
fe
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I;
[ 105]
106
sultado: en una poca ascendente del ciclo econm ico tiende a subir la com
posicin orgnica del capital y tiende a b ajar como vim os la tasa de explo
tacin. Qu sucede, en consecuencia, con la tasa de ganancia? B aja, porque
aum enta lo que la hace bajar y baja lo que la hace subir. Es decir, baja la ta
sa de explotacin, baja la tasa de ganancia, porque la tasa de explotacin es
directam ente proporcional a la tasa de ganancia; aum enta la composicin or
gn ica del capital, baja la tasa de gan ancia porque sta es in versam en te pro
porcional a la composicin orgnica del capital. P o r lo tanto, en un m om ento
determ inado el ritm o de desarrollo econm ico que ven a im pulsado por esta
fase expansiva tiende a dism inu ir e incluso a deten erse y re vertirse. Por
qu? Porque como la tasa de ganancia em p ieza a decaer, el hecho se traduce
en que, en un momento, algn o algunos capitalistas no in vierten lo que ha
ban previsto, no lo in vierten al ritm o precedente o eventu alm en te cae la in
versin y eso resulta en capacidad ociosa, por un lado, y en baja de los sala
rios o despidos, por el otro.
Ciclo y crisis
107
]Q8
Ciclo y crisis
109
m arxista, el regu lacion ism o es profundam ente engaoso respecto del contex
to en el cual h ay que a n a liza r el desarrollo de la tendencia decreciente de la
tasa de ganancia en m a teria de ciclos y crisis, es decir, el contexto del fen
m eno histrico m s gen era l de la tendencia decreciente como evidencia de la
din m ica al colapso del capitalism o, que nos ocup en el captulo anterior.
En consecuencia, los dos planos explicativos que surgen de la tendencia de
creciente deben asim ilarse en el anlisis sobre el m ovim iento del capital.
1 10
Captulo 8
Cap italism o e h isto ria co n tem p o rnea
Como llegam os casi al fin a l de este libro aqu harem os lo que ser una suerte
de exposicin conclusiva y balance hasta el m om ento. E l propsito es, a p a r
tir de esto, superar el h orizon te econmico con el propsito de v e rific a r lo
que ilu stra la crtica de la econom a poltica con relacin a la h istoria con
tem pornea. Entonces, apelando a vu estra paciencia, comencem os con un re
sumen de lo que hemos visto h asta ahora.
H em os tra ta d o de d e s a rro lla r una v isi n m s o m enos u n ita ria que
am pliara el espectro de lo que sign ifica la llam ada, no con dem asiado rigor,
econom a m a rxista . Es decir, tratam os de situ a rla en el contexto, s ms
riguroso, de un anlisis del m ovim ien to ms gen era l de la sociedad contem
pornea, que tien e un fu ndam ento im portan te en lo que se considera la rbi
ta propia de la econom a, las relacion es de produccin, pero que se proyecta a
una com prensin del conjunto del fenm eno social contem porneo. E n esa
ln ea analizam os en p rim er lu ga r el carcter m ism o de lo que se puede lla
m ar una ciencia social , de la cual la econom a form a p a rte y, en ese con
texto, el m arxism o como una expresin m uy elevad a de una aproxim acin
cientfica, para en tender cules son las leyes del m ovim iento de la sociedad
en la cual vivim os.
A partir, de ah, en segundo trm ino, ubicamos el lu ga r m u y im p ortan te
que ocupa el trabajo hum ano en el anlisis de esas leyes del m ovim ien to so
cial: qu es el trabajo, y qu es el trabajo en el contexto de la h istoria m oder
na, donde est m arcado precisam ente por las relaciones sociales capitalistas.
H ablam os entre otras cosas del trabajo alienado, para m arcar las contradic
ciones existen tes entre la potencia genrica del trabajo hum ano y la realid ad
casi abyecta o h um illante de los trabajadores, o del mundo del trabajo, en la
contem poraneidad.
E n te rc e r lu gar, cmo id en tifica m o s esa con trad iccin qu e acabo de
m encionar con una sociedad en la cual la m ercanca es la clu la u n iversal, es
decir, con una sociedad en la cual la form a social de la riq u eza tom a la carac
terstica de lo que llam am os m ercanca , al punto de que esa u n iversalidad
de la circulacin m ercan til alcanza al propio trabajo, convirtin dolo en algo
[ 111
1 12
1 13
1 14
Revolucin social
E n p rim er lugar, respecto de si la revolu cin social se verific, las e v i
dencias son abru m adoram en te a firm a tivas. A prin cip ios de siglo, lu ego de
los escritos que caracterizaban al im perialism o, en 1917 tenem os la R ev o lu
cin Rusa, que constituye la in stalacin del p rim er gobierno obrero, de traba
ja d o res, en la historia. Y para ser m s precisos, del p rim er gobierno obrero
victorioso, ya que hubo otro gobierno obrero previo, en una experien cia ms
acotada, ms local, que es el de la Com una de P a rs en 1871.
Se puede decir, entonces, que con la R evolu cin Rusa, en 1917, culm ina
todo un desarrollo histrico. E l desarrollo de la revolu cin burguesa, el de la
revolu cin m oderna. Si uno qu isiera esqu em atizar esto, tom ando un anlisis
extrem ad am en te in teresan te que tam bin plan te L e n T rotsk y a principios
del siglo XX en 1905: balance y perspectivas, de 1906, los grandes ja lon es de
este perodo son 1789 el ao de la R evolu cin Francesa, 1848 ao em ble
m tico de las revoluciones europeas y fin alm en te 1905-1917 los aos de la
p rim era , segunda y tercera revoluciones rusas.
E sto es esquem tico porque 1789 es sim plem ente un ao, aunque n atu
ra lm en te asociado a un episodio tan grandioso como la R evolu cin Francesa.
N o podem os concebir la revolu cin b u rgu esa en trm in o s de un acon teci
m ie n to puntual sino de un proceso que se in icia en los P a ses B ajos en el
siglo X V I y term in a con la G u erra C iv il estadounidense, que im pon e d e fin iti
v a m e n te la h egem on a del capitalism o in du strial m oderno trescientos aos
despus. P o r muchas razones 1789 es una fecha paradigm tica, que rep re
sen ta el ejem plo clsico de leva n tam ien to y de revolu cin nacional contra el
v ie jo rgim en , es decir, contra el feudalism o, contra las form as sociales, pro
d u ctivas, culturales, de tipo precapitalista. Eso es la Revolucin Francesa.
E n la R evolu cin Francesa, tom ada como paradigm a, el proletariado, la
clase m oderna que surge del capitalism o, prcticam ente no exista. L o s prota
gon istas son los elem entos populares de las ciudades, los llam ados sans cu lottes, que son tod ava h eren cia, en trm inos de su ubicacin en el sistem a
produ ctivo, de form as p recapitalistas de produccin vinculadas a u na escala
redu cida de produccin, a un desarrollo de lo que era tod ava artesanado, a
la em igra ci n del cam po a la ciudad. L a nacin en tera se leva n ta con la bur
gu esa como clase d irigen te contra la nobleza, contra la aristocracia, contra
los rep resen ta n tes del rgim en m edieval. Y triu n fa la m odernidad, triu n fa el
m erca d o n acional, triu n fa la rep blica, triu n fa la tran sform acin a graria ,
triu n fa n todas las condiciones sociales y polticas que son requisito, precisa
m en te, para el desarrollo nacional moderno.
C on el d esen volvim ien to de esta n u eva civiliza ci n , el ca p ita lism o se
d esarro lla y el p roleta ria d o crece. D e modo que las revoluciones que se proce
san despus de esta fecha incorporan un elem en to nuevo. En 1848, que es el
segundo h ito h istrico que consideram os, los estallidos de tipo revolu cion ario
que se dan fu n d a m en talm en te en E u ropa estn im pulsados por la necesidad
de un desarrollo ca p ita lista y de un desarrollo burgus tod ava m s am plio,
1 15
contra los resabios, contra los intereses, contra los frenos, contra los obstcu
los, que plan teab an las clases precapitalistas. P e r o ,^ d ife r e n c ia de 1789, la
novedad de 1848 es que la burguesa ya no a rrastra a una nacin que se le
v a n ta como un todo sin form as definidas fu era de la propia burguesa sino
que cuenta con la presen cia de un m ovim iento obrero desconocido en la eta
pa p r e v i a ^
E l m ovim ien to obrero y a haba presentado m anifestaciones de existen
cia en la dcada del 1830. P a ra 1848 ya haban surgido algunas organizacio
nes de obreros que se proclam aban a s m ism as revolucionarias. U n a m an i
festacin de esto es la propia L ig a de los Com unistas que in tegraba M arx, de
la cual su rge en esa oportunidad lo que podem os considerar el documento
fundacional del m ovim ien to obrero: el M a n ifie s to com unista.
E l M a n ifies to com u n ista concentra sus preocupaciones en la em ergen
cia de una revolu cin dem ocrtica, o estim u la d a por factores que tienen
que v e r con un desarrollo dem ocrtico y capitalista, en la propia A lem an ia,
en esa poca tod ava divid ida, fragm en tada, dom in ada por intereses localis
tas, que im p edan que pu diera com petir con G ran B reta a y con Francia, ya
situadas en el terren o de un desarrollo burgus ms o menos consolidado.
L a revolu cin de 1848 dem uestra una cosa m u y im portan te y de enor
m es consecuencias p ara todo el desarrollo histrico posterior.jSi una nacin
determ in ada no resolvi los problem as de su desarrollo burgus m oderno en
los trm in os en que lo hicieron origin alm en te las naciones que estam os to
m ando como m odelos G ran B reta a y F ra n cia , cuando tien e que encarar
una accin contra el viejo rgim en con la presen cia del m ovim iento obrero, la
burguesa y a no procede de un modo revolu cionario, sino que incluso in te r
vien e de un modo contrarrevolucionario."^
Esto es lo que verifica ro n el propio M a rx y el m ovim ien to obrero de la
poca a la luz de la experien cia de 1848. Ya en esa fecha antes de la revolu
cin en A lem a n ia y en los dem s pases europeos el M a n ifies to com unista di
ce: A h ora la revolucin dem ocrtica ser el preludio de una revolucin obre
ra . Es decir, en un m ism o perodo histrico se pasar de las transform aciones
propias del capitalism o, de las m edidas que corresponden a una tran sform a
cin burguesa general, a otra revolucin acelerada p or la presencia del ene
m igo de la propia burguesa, que es el m ovim iento obrero.
Lo que no dice el M a n ifie s to com unista, s se dice dos aos despus en
una circular de la L ig a de los Com unistas de 1850, escrita por M a rx con el
propsito de hacer un balance de los acontecim ientos de 1848 y que desde el
punto de v is ta de un h istoriad or debe ser considerada un documento com ple
m entario del propio M a n ifies to . A ll M a rx dice que;jesta presencia del m ovi
m iento obrero v a a asustar tanto a la burguesa que term in a r por abortar la
posibilidad de una accin revolu cion aria de la m ism a. P o r lo tanto, lo que tie
ne que h acer el m ovim iento obrero afirm a la circu lar es organ izarse r p i
dam ente p a ra su stitu ir a la fracasada bu rgu esa en la lucha por el poder,
resolviend o de una form a com binada las tareas propias de una revolucin
burguesa inconclusa con las de una revolucin socialista em ergente. Esto ya
1 16
1 17
1 18
120
r
Capitalismo e historia contempornea
121
Stalinismo y posguerra
L o que im p orta re te n er es que, como consecuencia de un gobierno obre
ro victorioso, que queda aislado, se produce un fenm eno histrico nuevo: el
surgim iento de una bu rocracia en un Estado obrero. Es un fenm eno nuevo,
resu ltado del a isla m ien to, y que re fu erza tanto este a isla m ien to como las
tendencias al retroceso en esa experiencia revolucionaria. Y que tiene, como
en las experiencias de 1926 y de 1927, connotaciones polticas e histricas
m uy sign ificativas du rante ese siglo: la alianza de una burocracia de un E s
tado obrero con la gra n bu rgu esa internacional, cuya expresin m s acaba
da es el orden que su rge a p a rtir de 1945, en Y a lta , donde se lle g a a un
acuerdo para a p la sta r las tendencias a la consolidacin de un m ovim iento
obrero in depen dien te y para d iv id ir A lem an ia, que siem p re fue la n ia m i
m ada de las revoluciones, donde est el proletariado h istricam en te ms de
sarrollado, ms fuerte, m s potente. H a y que sujetar al m ovim iento obrero
alem n, como consecuencia de la derrota. Porqu e tod a gu erra produce un
trastocam iento m uy profundo. Si caa el nazismo, si caa H itler, quin iba a
sucederlo? H a b a que e v ita r que in tervin iera el m ovim ien to obrero alemn.
Y con esto tien en que ver, en parte, los acuerdos que los aliados hicieron des
pus de la gu erra y las atrocidades que se com etieron contra el pueblo alem n .(E l registro h istrico es d efin itivo respecto de los destrozos y de los ata
ques contra la poblacin civil que se h icieron en A le m a n ia en el fin a l de la
guerra. N o fueron u na necesidad m ilita r sino una n ecesidad poltica: evita r
que el m ovim iento obrero leva n ta ra la cabeza. Incluso con esto tien e que ve r
la m ism a divisin fsica de A lem a n ia , para im p edir que, en el cuadro de la
u nidad n acion al y con un balan ce de la ex p erien c ia h istrica , se pu diera
plan tear la continuidad de ese m ovim iento obrero que h ab a nacido el siglo
anterior y que se expresaba en un poderoso m ovim ien to socialista y revolu
c i o n a r io ^
A l m ism o tiem po, en 1945 term in a todo un desarrollo del capitalism o
contem porneo en el siglo XX a la escala del pronstico acerca de lo que es el
im perialism o desarrollado por los m arxistas a principios de siglo. E l siglo XX
fue terrib lem en te conflictivo, catico y perturbador. P a r a 1945 ya tenem os
dos gu erras m undiales, 60 m illones de m uertos en la ltim a de ellas, una cri
sis econm ica como la de 1930. Estos son todos elem en tos que configuran la
verificacin del pronstico que haban form ulado los m a rxista s y que sea
lam os al principio del captulo. Sobre esta base de b a rb a rie tendrem os lo que
despus se lla m a r n los trein ta aos gloriosos , de 1945 a 1975, cuando se
quiebra otra vez la curva del desarrollo de la sociedad capitalista. E n 1975
encontram os la p rim era gran crisis internacional de p osgu erra generalizada.
N o es que no h aya habido crisis econmicas entre 1945 y 1975, pero cuando
h aba crisis en un pas, se leva n tab a otro. Sin em bargo, en 1975 caen todos
al m ism o tiem po y la curva gen era l del desarrollo ca p ita lista tien e una in fle
xin. E n ese ao entram os en una curva realm en te dep resiva, cuya explosin
fin al es la crisis actual. Porqu e hoy el capitalism o est en una seversim a cri
122
123
124
s ta es la p rim era revolu cin socialista de A m rica Latin a. V ein te aos des
pus, al fin a l de la dcada del 70, cuando en N icara gu a los sandinistas tom an
el poder, F id el les dice que no hagan lo que hizo l, que traten de apoyarse en
algu n os de los pases dem ocrticos . Y lo de N icara gu a term in mucho ms
r p id o que lo de Cuba. Cuba tien e muchos problem as, pero posee la fu erza
de u na tran sform acin social profunda.
A h o ra , n in gu n a tran sform acin social profu nda in m u n iza contra una
re vers i n en el la rgo plazo. Son m uy difciles los problem as de Cuba. P o r eso
la s a lid a de Cuba era la de E rnesto C he G u evara: haba que ex ten d er la re
volu cin por A m ric a L a tin a para poder respirar. Si no cmo se hace estan
do en una is lita a unos pocos kilm etros de M ia m i? N o se puede. Es posible
h a c er ciertas cosas, pero son conquistas logradas sobre la base de muchas
restriccion es y mucho sufrim iento. N o h ay salida. N o h ay socialism o en un
solo pas. se es un debate saldado en la dcada del 20. Ten dra que haber
un curso especial sobre este debate terico, poltico y moderno, hecho hace
ochenta aos, y no reprodu cir cosas como si nunca se hubieran dicho y como
si el pen sam iento m ism o no tu viera historia.
E n cu alquier caso, volvien d o al eje de nuestra preocupacin, en esta v i
sin de nuestra poca es un error suponer que las gu erras y revolu cion es se
confinaron, luego de la posguerra, en el llam ado Tercer Mundo. N o. P rofu n
das convulsiones sacudieron tam bin a los pases desarrolladosjpn la dca
da d el 60, en 1968, hubo una rebelin obrera de alcance in tern acion al cuyo
epicen tro fue P a rs . A u nqu e estu vieran los estudiantes, la clave de 1968 fue
la h u e lg a gen era l francesa. Y la h uelga gen era l francesa fue liqu idada en sus
perspectivas por el P a rtid o C om unista fr a n c s .^
E n esa poca h ay tam bin una ola revolu cio n aria en los pases burocratizad os que estaban bajo el dom inio de la v ie ja U n i n Sovitica. E n estos pa
ses la clase obrera se leva n t contra la burocracia desde m uy tem prano. P o r
ejem plo: en B e rln en 1953, un ejem plo no tan conocido como la P rim a vera
de P r a g a en 1968 y el de la revolucin h n gara de 1956; todos ellos aplasta
dos por la represin del E jrcito rojo .
S i h iciram os un listado de todas las revoluciones del siglo XX, y no slo
de la s victoriosas, no h a y ningn ao sin revolucin, incluyendo los trein ta
aos gloriosos , que parecen una poca de estabilidad y florecim ien to del ca
pitalism o. Esto es falso. E n ese fin a l de la dcada del 60 h ay un esta llid o ge
n era l, donde se in clu yen nuestro propio Cordobazo y la revolucin de los es
tu dian tes en M xico. E n la dcada del 70, sobre el final, tenem os la revolu
cin san din ista y la de Irn. Por qu decim os todo esto as, de una m an era
apresu rada? P a ra dem ostrar que cuando se dijo en 1915 que sta iba a ser
una poca de grandes convulsiones sociales, una poca de revoluciones y con
trarrevolu cion es, no se estaba hablando de cosas abstractas sino de la evolu
cin d el siglo XX a la lu z de otro ngulo que no es el habitual, y que por eso
sorprende.
125
Final de poca
En realid ad , la derrota, la no com prensin de lo que pas en la U nin
S ovitica, la cada de sta y la del M u ro de B erln a principios de los 90,
hicieron de esta visin que estam os transm itiendo una cosa que parece abso
lu tam en te extraa. Y es extra a al pensam iento dom inante, incluso en la
propia izqu ierda. L o que prim a es una visin a la H obsbaw m de un siglo
corto , como si la R evolu cin Rusa h ubiera sido un extravo, la rgo pero slo
un extravo, de un desarrollo m oderno que va a tran scu rrir por otro lado que
no es el de la revolucin obrera, el de la revolucin social. P ero no h a y nada
que lo dem uestre. L a fu erza inm anente de una transform acin socialista de
la sociedad, la ltim a, la d efin itiva , la que sin rem overse no v a a cam biar el
signo de la poca, es la descom posicin irreversib le del mundo capitalista. Si
esto pu diera ser superado, y a no hablaram os ms de la revolucin socialista.
Porqu e el capitalism o h abra encontrado una va que desconocemos, por la
cual la posibilidad de una p rogresividad histrica del capitalism o no ha que
dado elim in a d a , donde el ca p ita lism o puede cu m plir un papel progresivo.
P ero no est dem ostrado en ningn lu ga r que el capitalism o pueda cum plir
ese papel. Si no, no estaram os como estamos, tanto en lo nacional como en lo
internacional. Y nos referim os a cosas que se reflejan no en el pensam iento
sino en las estadsticas de N acion es U nidas: en los m illones de pobres, en la
degradacin de las condiciones de v id a en todo el mundo, em pezando por los
grandes pases, y que tien en sus expresiones ms extrem as en nuestro pro
pio pas, qu e nunca ha alcanzado un estadio histrico de desarrollo tan alto y
que se d eb ate en una su erte de p erpetu a h um illacin y en u na existen cia
deplorable.
Las tensiones en los pases desarrollados son ms grandes de lo que pa
recen. P o r ejem plo, a p a rtir del 1995 h ay una reversin en el desarrollo pol
tico y social en las m anifestaciones de lo que podemos lla m a r la lucha de cla
ses incluso en los pases centrales. Esto se verifica con una gran h uelga ge
n eral en Francia. Tam bin se refleja en el n ivel de deterioro de los regm enes
polticos de esos pases. Es una expresin tod ava n ega tiva y no positiva, pe
ro brutal. E l rgim en poltico ita lian o desapareci y fu e reconstituido a los
ponchazos en el ltim o perodo. Toda la arquitectura de la posguerra se hizo
pedazos con la dem ocracia cristian a e incluso con el m ism o P a rtid o Com unis
ta. Los gran des pases no pueden resolver, poltica y geop oltica m en te h a
blando, ningn problem a. M irem os lo que pasa en el pantano yugoslavo. Se
tra ta de una etapa de decadencia y esa decadencia es universal.
En este sentido, la declinacin argentin a, la decadencia argentin a, es
p aradigm tica, de n ivel internacional. Y que es p aradigm tica qu iere decir
que s in tetiza tendencias del desarrollo m undial. L a A rg en tin a est en el ojo
de la torm en ta porque es m u y im p orta n te si tien e un problem a gra v e en
trm inos de colapso econmico y social. Ya hubo pases que lo han tenido:
Ecuador, B o livia , Turqua. P ero la A rg en tin a no es ni Turqua, ni B olivia , ni
Ecuador. Ju ega otro papel, incluso en el plano de la cadena fin a n ciera in te r
126
Captulo 9
La econom a m un d ial com o punto de p artid a
Introduccin
E l concepto de in tern acion alizacin del capital en sus diversas dim en
siones (productiva, financiera, com ercial) se ha vu elto de uso gen eralizado en
el anlisis econmico. E l gigan tism o de firm as que operan con filia les d istri
buidas en los puntos m s distantes de la T ie rra , el volu m en creciente de los
flujos de com ercio ex terio r que constituyeron un verd a d ero boom en las lti
m as dcadas y, m s recien tem en te, la verd a d era explosin de d ivisas que
com enz a ser girada bajo la form a de prstam os por un sistem a financiero
expandido en escala p lan etaria, son los elem entos a los cuales la in tern acio
n aliza ci n hace referen cia directa. T o d a va es m uy comn que el trm ino
re m ita sobre todo a anlisis em pricos y no a la precisin n ecesaria de orden
conceptual que, en principio, dem anda.
P o r esta razn, y en la m ism a m edida en que pretendem os lid ia r con los
fenm enos an teriorm en te sealados, surge como n ecesaria una indagacin
in icia l sobre el sentido m s profundo de la econom a m u n dial in tern acion a
liza d a de nuestros das. L a pretensin, sin em bargo, es m odesta, lim itn do
se a se alar aquellas ideas que nos parecen decisivas p ara exp licita r cul es
el significado que atribuim os a la cuestin en debate. E n verdad, no espera
mos sino establecer el punto de pa rtid a que nos parece fu ndam ental p ara los
anlisis sobre el problem a y m etodolgicam en te im prescindible p ara su co
rrecto desarrollo. P o r esto, no h ay una pretensin in necesaria de decir algo
nuevo sino, en todo caso, de colocar los puntos sobre las es y de in v ita r al
debate de conceptos que, si no son nuevos, resu ltan segu ram en te m otivo de
crticas constantes y severas polm icas. E n este aspecto se concentran las
pginas siguientes.
E n este captulo abordarem os en p rim er lu ga r la problem tica del co
m ercio ex terio r y del m ercado m undial con relacin a la form acin y evolu
cin h istrica del capitalism o, del m ercado m undial como factor constitutivo
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131
serie determ in ada de m ercaderas cuya diversidad p erm ita no apenas satis
facer las necesidades de consumo productivo y de consumo de la poblacin
sino al m ism o tiem po establecer las condiciones para su expansin. L a acu
mulacin y el consumo no podran progresar lim itados en el cuadro nacional
restringidos
...al crculo reducido de los valores de uso en que se proyecta el valor del
trabajo. Por lo tanto, es en el comercio exterior donde se desenvuelve el
verdadero carcter de la plusvala considerada como valor, al desenvolverse
como trabajo social o trabajo contenido en ella; gracias al comercio exte
rior, el trabajo social se proyecta sobre una serie infinita de distintos valores
de uso dando as realm ente sentido y razn de ser a la riqueza abstracta.8
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\Esta capacidad de fija r los precios de su producto, que R u d o lf H ilferd in g consideraba lo esencial de la definicin del m onopolio, sign ifica una v io
len ta ruptura de los mecanism os propios de la distribucin del lucro o plus
va la social en tre los diversos capitalistasv E n la m edida en que el precio es
determ in ado por el m ercado sin el arbitrio del propietario in d ivid u a l y existe
18. K. Marx, ob. cit., t. III, vol. 6.
19. K. Marx, citado por Paul M. Sweezy, Teora do desenvolvimento capitalista, Ro de Ja
neiro, Zahar, 1976.
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d a como com ponente e stru ctu ral de la sociedad m oderna, el belicism o sin
precedentes que caracteriza a l siglo XX como un todo, no pueden com enzar
siq u iera a ser entendidos a l m argen de esta cuestin central.
138
24. Vase lo que sigue en V. Testa, ob. cit., cap. La importancia del capital financiero, del
cual algunas ideas fundamentales estn aqu resumidas. Algunas precisiones en torno de
conceptos (capital-dinero y capital a intereses, por ejemplo) que figuran en el texto indicado
y mereceran una discusin particular, escapan al alcance de nuestro trabajo y no afectan
las sugerencias incisivas y extremadamente provechosas del libro de Testa.
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como contar con m ano de obra dispuesta a asalariarse, una cierta in fraes
tru ctu ra en lo referen te a las denominadas econom as extern as (tran spor
tes, com unicaciones) y, obviam ente, la posibilidad de obtener tasas de ganan
cia qu e ju stifiqu en la operacin de transferencia de la inversin. L a exporta
cin de capital no es, por lo tanto, como en el caso de las m ercaderas, un
acontecim iento restrin gido al rea del intercam bio o de la circulacin; corres
ponde en la realid ad a una extensin m undial de las relaciones de produc
cin y, en este sentido, a un desenvolvim iento am plio y profundo del capita
lism o en el mundo en tero , en palabras de L en in .36
A u nqu e pueda m anifestarse de las ms diversas m aneras,.el fa cto rca u
sal qu e est por detrs de la expansin del capital ms all de sus fronteras
origin ales es siem pre la bsqueda de una m a yor tasa de ganancia. Terica
m ente este m ism o objetivo puede ser alcanzado por la ven ta de m ercaderas
en el exterior, pero una serie de circunstancias convergieron en la direccin
del pasaje de una form a de exportacin a otra. L a prim era fue la rein trod uccin de polticas proteccionistas por parte de diversos pases despus del pe
rodo histrico de vigen cia ms o menos extendida de la libre com petencia
que acompa la victo ria y expansin origin al del capitalism o britnico. En
las ltim as dcadas del siglo XIX, las tarifas aduaneras se fueron gen era li
zando como recurso defensivo de la produccin in tern a y, colocadas las b a rre
ras p a ra la circulacin de m ercaderas, lleg el m om ento de exportar la pro
duccin de la propia m ercadera. O tro factor que est presente en la prim era
eta p a de exportacin del capital es la bsqueda de m aterias prim as (elem en
to esencial para los costos de produccin) que se torna ms aguda en la m is
m a m edida en que se expanden la produccin y los m ercados centrales de las
naciones ms desarrolladas. Sea por la v a de ciertas inversiones en el rea
de com unicaciones y transporte dirigidas a fa cilita r este m ism o comercio, sea
por la necesidad directa de organ izar la produccin a p a rtir de un d eterm in a
do recurso natu ral (m in erales), la exportacin de capital asum e proporciones
sign ificativa s en esta rea desde hace ms de cien aos. U n tercer elem ento
que la estim ul fu e la oportunidad de obtencin de altas ganancias en los,
^prstamos realizados por los sistem as financieros de los pases desarrollados
a los m s atrasados, en los cuales la necesidad de capital para los prim eros
estadios de acum ulacin se haca sen tir de un modo ms intenso. F in a lm en
te, es evid en te que la posibilidad de explotacin de m ano de obra m s barata
es tam bin un m otivo que prom ovi el desplazam iento de m asas de capital
para los pases ms pobres y de salarios h ab itu alm ente ms bajos.
E s evidente que la exportacin de capital est asociada a una sobreacum ulacin en los pases de origen, y era a esto a lo que se re fera L en in al v in
cu larla a una m adurez excesiva del capitalism o en los pases centrales JPor
esta razn, no son pocos los que acusaron a L en in de m eter por la ven ta n a lo
que h ab a expulsado por la pu erta en la polm ica con los partidarios de la
teora del subconsumo (que defendan el punto de vista segn el cual la re a li
36. Citado por Ch. Lecaute, ob. cit.
145
zacin de la produccin capitalista slo era form alm ente posible sin la ven ta
de sus productos en reas in tern as o externas exgenas al propio modo de
produccin). E n torno de esta cuestin, sin em bargo, la polvared a levan tad a
parece en tera m en te in ju stificada. N e g a r la sobreproduccin o la sobreacu
m ulacin sign ifica n ega r no la tesis an terior sino la esencia m ism a de las
contradicciones que m arcan al propio capitalism o. Se puede decir que la so
breproduccin es slo re la tiv a con relacin, por ejem plo, a las necesidades
sociales insatisfechas, lo que es totalm ente correcto; pero ocurre que todo el
modo capitalista de produccin es slo un modo de produccin relativo, cuyos
lm ites no son absolutos pero que s lo son para l, sobre su base .37 E n v e r
dad, cuando L en in hablaba de m adurez excesiva del capital en los centros
im p erialistas, se re fera a esta m anifestacin especfica que el propio M a rx
y a haba sealado:
Si se enva capital al exterior, esto no ocurre porque sea absolutamente imposible ocuparlo en el interior. Ocurre porque en el exterior puede ser ocupado a una tasa ms elevada de ganancia. Pero ste es un capi
tal absolutamente excedente para la poblacin obrera ocupada y para el
pas dado en general.38
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148
43. Conforme a la observacin hecha en P. Rieznik, Una discusin sobre la revolucin bra
silea, en Internacionalismo, Lima, gosto-octubre de 1982.
44. Lenin, ob. cit.
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151
152
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50. Len Trotsky, La III Internacional despus de Lenin, Buenos Aires, El Yunque, 1974.
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