El calibre de las balas

Los calibres de las municiones se refieren al dimetro de la bala, y ese dimetro se

puede expresar en pulgadas (que es como acostumbran los americanos), o en
milmetros, que es como acostumbran los europeos. Por ejemplo, los americanos
dicen calibre 44; significa que la bala mide 0.44 pulgadas de dimetro. Ellos
acostumbran a escribirlo como .44, y es comn que se expresa simplemente como
44.
Los europeos dicen calibre 9 mm o calibre 7.62 mm, que significa un
dimetro de la bala de 9 y 7.62 milmetros, respectivamente. Una pistola 45, un
arma muy famosa, en este caso de uso exclusivo del Ejrcito, se refiere a un arma
que utiliza balas de calibre 0.45 .45 de pulgada.
Otra pistola muy popular es el revlver 38; es decir, el que utiliza balas de
calibre .38 que, como ya se ha explicado, se refiere a balas de 0.38 pulgadas.
Para que se entienda mejor, si lo desea, usted puede transformar el calibre de
pulgadas a milmetros. Para ello baste saber que una pulgada equivale a 2.54
centmetros, es decir, 25.4 milmetros. Por lo tanto, para expresar en milmetros el
calibre de una pistola 45, basta multiplicar 0.45 x 25.4 = 11.43 milmetros.
Como se puede ver, la pistola 45 (11.43 milmetros) es de un calibre bastante
poderoso, ya que las armas cortas tipo revlver por lo regular andan alrededor de
los 7 a los 9 milmetros.
OTROS FORMATOS
El calibre de las armas no se sujeta solamente al formato mencionado. Por
ejemplo, pueden existir diferentes versiones de un mismo calibre.
As el calibre .30, muy popular tanto para uso militar como cinegtico (caza),
tiene varias versiones Est el .30-06 y el .30-30 (carabina .30-30, le llamaban
en tiempos de la Revolucin). En este caso, el primer nmero se refiere al calibre
en pulgadas. Y el segundo nmero tiene diferentes connotaciones. El 06 se refiere
al ao de invencin (1906), y el 30 al peso o al volumen de la plvora contenida
en el cartucho, en este caso 30 grains.
El grain es una antigua medida inglesa, utilizada para medir el volumen de
partculas pequeas, como la plvora por ejemplo. De hecho, la cantidad de
plvora que se pone en los cartuchos, no se acostumbra a pesar, sino que se mide
un volumen de ella y vierte en el cartucho.
OTRAS MODALIDADES
Otro estilo usado para indicar el calibre incluye el nombre de su creador. Por
ejemplo .38 S&W, que corresponde al revlver Smith y Wesson calibre 38, el

arma reglamentaria de muchos cuerpos policiacos de Amrica Latina. Otro

ejemplo es la Colt .45. En ambos, el calibre es asociado al creador del arma. A
veces al calibre se le agrega el trmino Magnum o el trmino Special. Esto indica
que un arma de calibre ya establecido (por ejemplo una pistola Beretta calibre 7
mm), porta un cartucho con una carga (de plvora) ms potente de lo normal. En
este caso sera una 7 mm Beretta Magnum.
Otros ejemplos son la .338 Lapua Magnum, y la .38 Smith & Weson Special. En
el sistema europeo se acostumbra a expresar el calibre indicando tanto el dimetro
del proyectil como el largo del cartucho, en milmetros. Por ejemplo 9 x 17 mm
9 x 19 mm. Quiere decir que se trata de una bala de 9 milmetros de dimetro,
insertada en un cartucho de 17 19 milmetros de longitud.
EL MUNDO DE LAS ESCOPETAS
El mundo de la escopeta es completamente distinto. Para comenzar, las escopetas
no disparan una bala insertada en un cartucho, sino que disparan perdigones
contenidos en un cartucho. En este caso el calibre no tiene nada que ver con el
dimetro del cartucho. Para referir el calibre de la escopeta se emplea un sistema
totalmente distinto al que se usa en los revlveres y fusiles.

Diferentes cartuchos para

escopeta,cal.12,16,28,32 y 410

En los rifles y las pistolas, a medida que aumenta el calibre, aumenta el tamao de
la bala o del cartucho; en las escopetas es a la inversa: a medida que aumenta el
calibre, disminuye el tamao y el poder del cartucho. Y viceversa (a medida que
aumenta el poder y el tamao del cartucho, disminuye el calibre). Por ejemplo,
cuando una escopeta es de calibre 12, quiere decir que con un lingote de plomo
de una libra (453 gramos) se pueden fundir perdigones (bolitas de plomo) para
rellenar 12 cartuchos (lo que implica que cada cartucho contiene 453/12 = 37.75,
digamos 38 gramos de plomo). De la misma manera, una escopeta calibre 16,
implica que con un lingote de plomo de una libra (453 gramos) se pueden fundir
perdigones para rellenar 16 cartuchos. En este caso 453/16 = 28.3; o sea que cada
cartucho contiene 28 gramos de plomo (menos plomo que el cartucho calibre 12).
Como se puede ver, el cartucho calibre 12, contiene ms plomo que el cartucho
calibre 16 (38 gramos y 28 gramos de plomo respectivamente). Adems, el
perdign tambin cambia de tamao: cuanto ms bajo es el calibre, ms grande es
el perdign. Y cuanto ms bajo es el calibre, ms ancho es el cartucho.

A travs de la historia estas han sido algunas de las armas de fuego ms populares
que ha manejado el hombre.
Fusil Muser calibre 8 x 57: el de ms abolengo militar. El 8 x 57 Muser
(tambin llamado 8 mm Muser) es el calibre de referencia del Ejrcito Alemn.
Su empleo masivo durante las dos guerras mundiales contribuy a que se
convirtiera en uno de los calibres ms populares de la historia.
Calibre 7.62 x 33: un espaol que triunf en Argentina. El calibre 7.62 x 33 mm
es uno de los grandes desconocidos de la historia de la municin. Su paso por
Espaa fue prcticamente testimonial; sin embargo, en Argentina, al otro lado del
Atlntico, consigui hacerse muy popular.
Calibre 9 mm Parabellum: el ms popular del mundo. El 9 mm Parabellum
posiblemente sea el calibre ms extendido y popular del mundo. Diseado por
Georg Luger hace ms de 100 aos, el 9 mm sigue presente en todos los
estamentos vinculados al mundo de las armas. Luger tambin dise la pistola
alemana del mismo nombre (la que usaban los oficiales alemanes en la Segunda
Guerra Mundial).
El calibre .600 Nitro Express ocupa una posicin privilegiada en lo que respecta a
los cartuchos clsicos de los rifles usados para la caza de especies peligrosas. Con
un siglo de historia a sus espaldas, este potente calibre ha cobrado la vida de
numerosos leones africanos, y de paso lo ha elevado a la categora de mito.
El .375 H&H Magnum se ha convertido en el calibre de referencia para cazar en
las sabanas africanas. Introducido por la firma londinense Holland & Holland en
1912, representa el mnimo legal permitido para la cacera de especies peligrosas.
El calibre .458 Win Mag ocupa un puesto de honor en la historia de la caza de
especies de gran tamao (renos y elefantes). Desde su nacimiento a media-dos de
la dcada de 1950, este cartucho americano se ha erigido en uno de los grandes
protagonistas de la caza mayor.
Calibre 7.62 mm AK-47: el favorito de los subversivos. Fue diseado por el ruso
Mijal Kalashnikov. Las siglas AK-47 son el acrnimo de Avtomt Kalashnikov,
modelo 1947. Es un fusil de asalto de calibre 7.62 mm x 39 mm, con un cargador
de 30 balas que se recarga de manera automtica, accionado por los gases de
expulsin generados en cada disparo.