tulanuel Bendala

6:
o
o:
o
U-

hitoria16

Los albores de Grecia

La edad oscura

Presentacin
A modo
de introduccin

l8

t"f;"T,':l'"

La civilizacin
micnica

y el renacer
del Perodo
Geomtrico

Bibliografa

fT

WNW

Coordinacin: Antonio Blanco f,Yeljeiro,

de la Real Acadernia de la Historia
PLAN DE LA OBITA

l.

Los primeros espaoles.

Por Anlonio Blu,ncc, Freijeiro.
A la sombra de la esfinge.
Pm' F'ranc'isco J. Presedt.

Por Vclot- A\ottso Troncoso.

11. El enigrna etrusco.

3.

El hombre paleoltico.

t2.

4.

Por AlJott^so Moure llormm'il,lo.

El pueblo elegido.
Pcr Luis Go'rcu lglns'kLs.

2.

10.

5. El nacimiento de la cilizacin.
6.

Por Fetlerico Intu, Pcinu.dr..

Los prirneros estados

Por M'iguel Angel Dl:u'iro,.

La Repblica de Boma.
Por Atttnio Blanco Freijeiro.
13. La gloria del Imperio.
Po' Ju\io M ang cLs M a'nj arrs.
14. Las antiguas culturas
africanas,
Pot' Jos M utue|

indoeuropcos.
P o' r J o a,r rtt C 'tk b o Z t-il.t-.
B{o el palio del gran rey.
Por Jauier At'cc.
Los seores del mar.

15.

7.
8.
'9.

16.

rtnuz

nrcz-Tabrwteru..

El ascenso de los brbaros.

Por Gu'il,Lcnno llalos.
El mundo de los iberos.
Prr JULio Curo Bo'roja.

t7. La India.

Por Rarnn Corzr.

Los albores de Grecia.
P r M

El milagro $iego.

P o'r C artnen G

18.

Po t' Ang

L B ettl a La.

arca- Ortnae

rc tt .

China.
e L

M o'nlene gro.

hitoria
DIREC'lOR CIIRENTD: Jos Luis Virumbrales

INIOITMACION Y ITDVISTAS, S. A.

PItIiSIDIIN'l'li: ,luan Tomirs dc Salas

VlCflPIiESlD0N'l'll: Csar I)orrtvitrutc.

DIItllC'lOR CIINIIIiAL: Alfonso dc Srlas.
DIRDCTOR DD PUIII,ICACIONES: Pedro J.

AIons<.r

SUSCIiIPCIONES: llcrrnanos Garca Noblcjns,

28037 Madrid. 'l'cllonos 268 04 03-02.
Ra-

mrez.

DIRIICTOR: J. David Solar Cubillas

SUBDIRDCTOR: Javier Villalba.

IIIIDACCION: Isabcl Valcrccl

Jos M.' Sol

Mario.
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4I

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Depsito lcgal: M. 10.805-1988.

Presentuc'i,n
N un recorrido por La milenaria historia de rurcstro Viejo Mundo,
cuando Llngamos al captul,o correspondiente a ln ciui,Li,zacin grieI ga pod,emos sentiynos inuad,idos po?" una sersacin especial, originada, acclso, en dos estimulantes ideas principales: ln d,e qte con Las
grlegos em,pezarnos a moueryLos en un teryeno ms propio, de forma qu,e
todo resulta mas Jami,kar g mds directam,ente rektcionado con ru,estra
cultura cotidiarue -mfu, por suprrcsto, qup lns brillantes ci,uilizaciorrcs d,e
Mesopotami,a o de Egipto-; y La de que en kt Qrecia antigua se produjo
un prodigioso salto cultural -reuolucionario, entre otros, en Los tervenos
de lnil.osofa, del urte, de kt organi,zacin ciudadann- d,el qtrc segui,mos
sintindono s deudore s.
La alla esti:nutci,n de h, segunda id,eaforj, m h,Jragua de rnnstra historia traditionnl, ln crtrucepcin del milagro giego, uru:r, fortrrct, de subrayar
ln excepctnntidod, dnl legadn histffi,co E cuku.ral de kt antignn Grecia.
La histori,a escri,ta, La que uan'Los haciendo como recweraci,n de La hi,storia real, ha conuiuid,o largo tiem,po con esa id,ea
del milagro, hasta conuerti,rlo en uno d,e sus tpicos. Y aunque todo tpi,co encierra una uerd,ad,, o
aL menos una parte de eLLa, el progreso de las di,scipl;inas histri,cas ua haciend,o cada uez rnenos
apropi,ada E aceptabl.e La imagen tpica del mlagro griego. Son muchos Los qu,e, como Benjamn
Farrirqton, consideran kt, idea desaJortunada y
excesiua. Desafot-tunada, porque una d,e lns cosas
qte primeramente ensea La historia es que cada
realidad ti,ene su historia, esto es, su erpli,cacin
por un pr-oceso l,gico, contrario a ln sobrenatural o antinatural We comporta Lo milagroso. No
es que sea justo
-y recordenlos en esto Lo erces'iuo del milagro-, sino que es i,mpresci,ndible contar con las races que Grecia hunde en Las grandes culturas del Ori,ente Praimo y de Egipto
pava com,prender los rumbos de su propia ciuilizaci,n.
Manuel Bendala
Pero, ademas, el progreso cientfico ha puesto
a Lo, Luz una Largusima etapa de kt historia de
Los gri,egos mismos, preu'ia a sus perodos histricos cld,sicos, que em,pez a desuelarse en Los Lti,mos aos del si,glo pasado, A conocenxos todaua
con bastantes im,perfecc'iones y lngunns. Es, sobre todo, Lct, etapa de lns
gri,egos m'icni,cos, apenas reconocibl,e antes en kts escritos homricos, qte
los ms contemplabcln como pura elaboraci,n potica.
La estri,cta consideracin histrica de la ciuilizacin gri,ega no resta ur
,pi,ce a su ercepc'ionalid,ad E brilh,ntez; antes, al contrario, se realaan sus
cualidades por contraste g mejor entendi,mi,ento del car,cter diJerencial
g La euolucin de su propia persona\idad. En Los primeros tomos de esta
col.ecci,n se trata de las ciuili,zaciorrcs anteriores E prrimas a la griega
con Las que hag qu.e contar para entenderla. En ste se pretende, suc'intamente, presentar eL cuadro de la ciuilizaci,n gri,ega en las etapas precedentes a Las clnsicas, incluida la parte qte hay que reseraar a culturas
no estrictammte griegas pe?"o directamente actuantes en su ciuilizaci,n,
especialm,ente la propi,a de La Cretct" minoi,ca.

ODO DE
INTRODUCCION
L poeta griego Hesodo, adelan-

tndose casi premonitoriamente a la clasificacin moderna de

Ias primeras etapas de Ia historia humana, expuso, en su obralos Trabajos a Los Das, el famoso mito de las
edades. EI, que vi algo despus que
Homero -mucho se ha discutido si a
fines del siglo vtu a.C. o a comienzos
de Ia centuria siguiente-, se consideraba a s mismo miembro de Ia quinta
edad o generacin, Ia de los hombres
de estirpe de hierro, que presenta con
negros tintes: Nunca durante el da
se uerd,n Libres de Jati,gas y mi,serias, ni dejar,n de consumi'rse durante la noche, y los di,oses les procurardn (tsperas inquietudes. Cargada de defectos, esta atribulada raza
contrastaba con la ms justa y rtuosa que Ie precedi, la de los hroes o
semidioses, aqulla que se encumbr
con Ias ms gloriosashazaflas que los
tiempos recordaban, sobre todo las
que tuvieron por causa a la hermosa
Helena y a Ios muros de Troya por testigos.
Antes de ella, pobl la tierra la estirpe de los hombres de bronce, terribles y gorosos; eran amantes de las
guerras, soberbios e invencibles: de
b'ronce eran su,s armas, de bronce
saas casas'A con bronce trabajaban;
no eri,sta el negr-o hierro. La primera y la segunda edades -recordmoslo tambin- correspondan a las estirpes de oro y de plata.
Con el enigmtico mito de Hesodo
podemos evocar una poca reconocible de alguna manera en el cuadro que,
con rara genialidad, el poeta nos ofrece. A su tiempo, los que corresponden
de hecho a Ia que llamamos Edad del

CORCIRA

",oi

2
.-^
a^\

EL MUNDO EGEO
Alttud sobre el mar

200

500 1.500

La di,uersidad geogrdJica es sin duda La

nota ms caracterstica del dmbito Jsico
doncle d,i,scut'ren las cuLturas anteriores
a La Grecia clsica

b"'r="o
MAR DE CRETA

Hierro, precedi una Edad del Bronce

bastante conr,ulsa; pero tambin gorosa y brillante, sobre todo en sus etapas ms avanzadas, de forma que se
mantiene el paralelismo con los tiempos heroicos de la cuarta edad de Hesodo. He dicho con'u'ulsa, o agitada, no

porque despunte en

el nmero

de

guerras, pues el omnipresente espritu

de Ares hace difcil destacar en esto
unas pocas de otras. Lo que quera
decir es que se trata de una edad de
grandes y graves crisis y mudanzas.
Aparte de Egipto, una columna
prcticamente inconmoble en el edificio del Viejo Mundo, el paisaje humano y cultural del entorno se muestra,
en los milenios tercero y segundo antes de nuestra Era, en perpetua mutacin. El progreso, con el desarrollo de
Ia tecnologa de los metales como uno
de los principales factores catalizadores, trajo consigo una aceleracin del
ritmo histrico y, a su comps, Ia aparicin de diferentes civilizaciones que
ensayaban formas de ubicarse en la
trepidante corriente cultural de entonces. Son ensayos, a menudo, poco duraderos; civilizaciones que, como Ia Atlntida de Platn, desaparecen bruscar
mente, aunque, tambin como eIIa, dejen algunas el recuerdo de su episdico esplendor en la memoria colectiva
y, sobre todo, en las pruebas arqueolgicas que valen ahora para reconstmir su existencia.
En el mbito que ahora nos interesa, el del mundo griego, tenemos ejemplos
elocuentes de Io que se acaba de decir con las cilizaciones minoica y micnica; son las ms destacadas de la brillante Edad del Bronce que conocieron las
tierras baadas por el Egeo, que comprende tambin manifestaciones tan importantes como las de la temprana Edad del Bronce en las Ccladas, o las propias de las costas de Asia Menor, donde no puede dejar de mencionarse desde
el comienzo a Ia ilustre Troya.
Una ojeada

al Neoltico

Las culturas neolticas, esto es, las basadas en Ia ganaderay la agricultura,

con Ia consiguiente sedentarizacin, empiezan a manifestarse en el mbito griego a partir del sexto milenio antes de nuestra Era, o acaso desde finales del sptimo; en algunos yacimientos se detecta, incluso, Ia existencia de horizontes neoIticos muy arcaicos, precermicos todava, como sucede tambin en Chipre.

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Recotut'ruccin h,ipottica de La necrpoLi,s de Sesklo

coTyespondi,ente aL Neolti,co Medio (por M. Kotres)

Debe atribuirse esta precocidad, entre otras razones, a la cercana de los focos
innovadores del Prximo Oriente y a Ia existencia de especies vegetales silvestres apropiadas para Ia explotacion agrcola, uno de los pilares de las nuevas formas econmicas. Con todo, Ias tierras baadas por el Egeo fueron uno de los
ncleos de irradiacin de Ias corrientes neolitizadoras hacia Europa y Ia cuenca
del Mediterrneo.
Se conocen bien en el norte de Grecia facies neolticas muy tempranas y creativas, en Macedonia o en Ios ricos yacimientos de Tesalia, como los famosos de
Sesklo y de Dimini, que dan nombre a fases principales del Neoltico griego. Muchas de las estaciones neolticas estn formadas por acumulaciones de estratos
de gran potencia, que llegan a formar los caractersticos telk o colinas artificiales, conocidas en Grecia como magoul,as.
EI Neoltico Medio o cultura de Sesklo, que corresponde, aproximadamente, al quinto milenio antes de nuestra Era, tiene entre sus rasgos destacados Ia
produccin de una hermosa cermica pintada en rojo o castao rojizo sobre fondo de engalba blanca. Termina esta etapa con destrucciones e incendios bastante generalizados de difcil explicacin, y le sucede un nuevo perodo, el Neolti-

l0

co Reciente, que tiene en la cultu,ra d,e Dimi,rui una de sus facies principales.
Algunas novedades en los tipos cermicos, como la presencia de vasos negros,
Iustrosos, de formas carenadas, han hecho pensar en dbitos con las culturas
neolticas balcnicas, supuestamente ms dinmicas e influyentes en esta nueva
etapa.
Son evidentes, ahora como antes, las afinidades con las culturas neolticas
al norte de Grecia, pero no es fcil determinar Ia direccin ni el origen de las
influencias, como se comprueba en la diversidad de opiniones que los especialistas sobre el particr.rlar sustentan. Se comprueban tambin contactos con Oriente y Anatolia, y con otros mbitos de Grecia, todo ello proyectado sobre una cultura material cada vez ms rica y diversificada, con cermicas de gran calidad
y de diferentes tipos, figurillas votivas y otros elementos caractersticos.
Ms que desmenuzar estos componentes de Ia cultura material, interesa destacar la progresiva complejizacin social y econmica que se refleja en las formas de hbitat. Ya en el Neoltico Medio se constatan aglomeraciones importantes, con casas de planta rectangular bien distribuidas, y muros de defensa
como en la misma Sesklo. En el Neoltico Reciente se acenta Ia complejidad
de los asentamientos y se ofrecen rasgos edentes de jerarquizacin social; tanto Dimini como Sesklo en los niveles recientes disp'onen de acrpolis bien definidas, con muros concntricos de trazado curvilneo, presididas por una destacada y amplia construccin que adopta ya la forma delmgaro?, uno de los tipos definitorios del hbitat griego posterior.
Las formas de vida neolticas se fueron extendiendo por toda Grecia, aunque no para todas partes se disponga de la informacin acumulada acerca de
las provincias septentrionales. Hubo de ser, a Io que se sabe, una progresin
bastante rpida y generalizada, en buena parte por Ia incidencia de otro factor importante a partir de ahora: la navegacin. Su desarrollo en Grecia fue
favorecido por la abundancia de islas, y pronto se configur como uno de los
cauces fundamentales de Ia movilidad cultural y del progreso en todos los rdenes.
En el plano econmico, Ias actividades cada vez ms diversificadas incluirn
la bsqueda de mercancas cualif,cadas, entre las que suscit particular atencin durante el Neoltico griego Ia obsidiana de Ia isla de Melos (o Milo), muy
apreciada por su calidad y su bellezapara Ia fabricacin de puntas, cuchillos y
otros tiles. Parece, incluso, que su explotacin y distribucin fuera de la isla
comenz ya en el Mesoltico, como acredita su aparicin en niveles de ese perodo, fechados hacia el 7000 a.C., en una cueva de Franchthi, en la Arglida,
al este del Peloponeso. La negra y cristalina roca volcnica de Milo fue, pues,
uno de los primeros productos contemplados como mercanca de intercambio
en nuestra historia.
Creta, situada prilegiadamente en medio de las rutas martimas frecuentadas desde ahora, fue escenario del desarrollo de un Neoltico muy antiguo, seguramente por Ia llegada de gentes de origen anatlico, Aparte de que fue usual
el hbitat en cueva, hubo tambin asentamientos al aire libre, entre los que destaca el que ocup el lugar donde despus se levant el palacio de Cnosos. Los
estratos neolticos forman w tell de unos once metros de altura, con una primera fase, remontable a finales del sptimo milenio, todavra acermica; Ie siguen etapas neolticas que denotan progreso en muchas facetas: aparece la cermica, que adquiere pronto gran calidad, con superficies bruidas, y ms tarde
con decoraciones pintadas y de otros tipos; las casas se hacen ms cuidadas y
de plan[a rectangular; figurillas de arcilla e dolos esquemticos de piedra sirven de anticipo a las importantes manifestaciones de esta clase en las etapas mi-

Cabeza de un dolo cicldico

de Amorgos

(Mtueo del Louure, Pars)

AnJora polcroma proceclente de

D

imini

(Mtu e o Ar que o l g ic o

Nacional de Atenos)

1l

noicas posteriores, fruto las ms de

ellas de una religiosidad centrada en el
culto a la Diosa Madre.
Sobre la base de un Neoltico generalizado y complejo, Ios ltimos siglos
del cuarto milenio contemplaron el
paso a las primeras culturas del metal,
caracterizadas al principio, y sobre
todo, por el uso del cobre. La consecucin del bronce, por la aleacin del cobre con otros metales -especialmente estao- para mejorar
sus cualidades, ser un importante adelanto tcnico de las etapas maduras de la Edad
que genricamente se denomina del
Bronce, aunque suele designarse como
Calcoltico Ia correspondiente ala etapa inicial de dominio exclusivo de la
metalurgia del cobre.

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El paso u lq Edsd del Bronce

El paso a Ia nueva etapa fue un

proceso gradual, aunque en algunas
partes pudo ser resultado de Ia llegada de nuevas gentes, como parece que
ocurri en Creta, donde se repiti
acaso la llegada de gentes de origen
microasitico. En todo caso, comienza para el mundo griego una nueva
etapa, que en las sistematizaciones
histricas modernas se divide en tres
perodos
-Bronce Antiguo, Bronce
Medio y Bronce Reciente-, susceptibles de divisiones cada uno de ellos. Se aplica este esquema a todos los mbitos de Grecia, aunque las claras diferencias regionales obligan a distinguir
facies distintas, conocidas las ms importantes como Bronce Heldico, el propio de la Grecia continental, Bronce Minoico, el de la isla de Creta, y Bronce
Cicldico, el del archipilago de este nombre. El esquema, organizado fundamentalmente a partir de las secuencias cermicas, es bastante convencional,
y oculta las diferencias de ritmo entre unas zonas y otras, aparte de ser algo
rgido y ciertamente terico. Pero tiene las suficientes ventajas como para que
siga mantenindose a pesar de los inconvenientes que todo el mundo Ie reconoce.

L2

En Creta se forj la primera cilizacin merecedora de tal nombre en el rea

que nos ocupa. Su brillante personalidad se proyect por toda ella, entre otras
razones por el nuevo empuje que a sus contenidos Ie dio la civilizacin micnica. Absorbi sta el legado cultural minoico, dejando atrs un pasado bastante
pobre culturalmente, y encumbrndose hasta ejercer un fuerte dominio econmico y cultural en todo el mbito geogrfico que desde entonces quedara definido como griego, y an extendiendo su influencia a un vasto sector del Medi-

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I * fa"C
Recrnstrucci,n cle cmo pudo se. La acrpoli,s de Di,mini
en eL l,{eoltico Reciente (por M. Kowes)

terrneo, desde eI extremo oriental y Chipre hasta Italia y Sicilia. La cultura micnica, respecto de Creta, dio lugar a un fenmeno paralelo al que mucho despus signific el caso de Roma respecto de Grecia.
Pero el predominio de Creta y de Micenas ocupan sobre todo etapas del segundo milenio, en los perodos del Bronce Medio y del Reciente, que sern el
meollo central de este volumen. Antes, durante eI tercer milenio, en el Bronce
Antiguo, brill con luz propia la cultura de las Ccladas, que pasara luego a un
segundo plano por Ia imposicin de los focos ms activos antes citados. Merece
Ia pena decir dos palabras de Ia cultura cicldica.

Elbrillo prehisrtco de las Ccludas

Los antiguos griegos llamaron islas KEkladas al archipiIago situado entre
Grecia continental y la punta suroccidental de Asia Menor, pensando que quedaban incluidas en un crculo -kyklos-, en el centro del cual se hallaba Ia sagrada isla de Delos, sede del prestigioso santuario de Apolo y donde, segn el

t3

mito, encontr reposo Ia diosa Leto

-rechazada antes de todas partes por designio de Hera- y alumbr a Apolo y Artemis. En torno de Ia pequea isla, que
jug un destacadsimo papel en la historia de Grecia, se hallan Mikonos, Tinos,
Andros, Siros, Paros y Naxos, y ms aI sur Ias islas de Sifnos, Milo, Amorgos y
Thera (Santorn), entre otras.
Son en general islas de rocas metamrficas, ricas en mrmol
el c-como
lebre de Paros-, salvo algunas de carcter volcnico, como Thera
y Milo. La
explotacin de la obsidiana de esta ltima, como se o, dio lugar a muy remotos ajes a las islas, aunque los primeros asentamientos conocidos corresponden al Neoltico, entrado ya el quinto milenio antes de nuestra Era. De este momento es el asentamiento excavado en Saliagos, una pequea isla junto a la de
Antiparos; sus ocupantes tenan en la pesca, sobre todo del atn, un recurso alimenticio principal, y completaban la dieta con cebada, carne de caza o de corral
y otros productos menos importantes. Adems de tiestos cermicos, de paredes
oscuras decoradas en blanco, hacen su aparicin en Ia cultura de Saliagos idoIillos de mrmol, alguno con Ia caracterstica forma de caja de oln, heraldos
anunciadores de los dolos del tercer milenio.
Corresponde a un Neoltico ms reciente la. necrpolis de Kephala, en
Keos, con rasgos culturales relacionados con los de las culturas del Neoltico
final del continente, especialmente del Atica y, en menor medida, de Tesalia.
Tambin aqu se documentan manifestaciones que preludian otra produccin
caracterstica de las culturas cicldicas del Bronce, en este caso los vasos tallados en mrmol.
Hacia el 3200 a.C. se entra en Ia Edad de los Metales, en Ia cultura cicldica propiamente dicha. Las facies ms antiguas, correspondientes a la llamada cultura de Grotta-Pelos, se manifiestan en las islas centrales y septentrionales del archipilago, especialmente en Naxos y Paros. sobre eL2700 a.C. comienza la'cultura llamada de Keros-Siros, una de las cimas de la Prehistoria
del Egeo y de toda la Prehistoria europea. Entre los rasgos ms representati
vos del cambio y del progreso est Ia aparicin de poblados fortificados; sobre los de Panormos y spedos en Naxos, Daskalio en Keros, y otros, destaca
el de Chalandriani en Siros; dispone ste de una recia fortificacin, con un
muro principal jalonado de torres de frente curvo a tramos regulares, y protegido por una antemuralla.
Las fortificaciones reflejan una sociedad ms compleja y jerarquizada, cosa
que tambin se aderte en las tumbas y en los ajuares que contienen: armas
ms perfectas, joyas en metales preciosos como elementos de prestigio... Aument Ia poblacin, fenmeno paralelo al desarrollo de la agricultura, que comprenda ya el cultivo de Ia d y del olivo. Y es importante sealar el gran incremento de la navegacin, que puso en contacto a los habitantes de las Ccladas
con puntos cadavez ms lejanos (Creta, Chipre, Egipto, sur de Italia, etc.). No

t4

extraiar que la representacin de embarcaciones comience a despuntar ahora

entre los temas preferidos en la figuracin altstica.
Y precisamente en el campo del arte encontramos Ia manifestacin que ms
fama ha dado a la cultura cicldica del tercer milenio: Ios dolos de mrmol. Es
una produccin muy numerosa: el ingenio de los mejor dotados artsticamente
se dej arrastrar por Ia tentacin de dar al mrmol forma y sentido, tentacin
Ore en las Ccladas deba de ser irresistible por Ia abundanci de mrmoles magnficos y por Ia bondad de Ios resultados. Responden los dolos a una rica tiproga, que comprende desde los muy simples y con tendencia a Ia abstraccin
-como los de cuja de ui,oln del tipo de Grotta-Pelos-, a los que imitan ms
de cerca la apariencia humana; los ms caractersticos de stos responden al

Pi,nturas de una casa

de Akroti,ri, en La
i,sla de Thera

Una de Las esculturas

ms Jamosas del

arte cicldico

representando
a un msico
qzte tae el harpa
(Mrceo Arqueolgi,co
Nacional de Atenas)

15

Retrato de Heinrich Schlieman

Heinrich Schliemann
iDescansa en paz; ya has hecho bastante! Son lo,s palabras con Las que despeda eL arqtrcLogo Wi,LheLm Drpfeld ct" Schliemann
qui,en colabor
-con
largo tiempo- a La muerte de ste en Npoles en 1890.
Pocai persono"s han
uiuido tan a rujatabla su pasin por algo, y Jue La de Schliemann La de descubri,r Los escenarios de La fantd,sti,ca epopeAa homrica. Tambi,n son pocas
kts ueces en We, co?no en s1) co,so, eL tesn se ue pl"emiado con tantos xi,tos.
Nacido eL 6 de enero de 1822 en Neubukow (Meclenburg-Schueri,n, actual
Alemania oriental), hijo de un pastor protestctnte, profes Schli,emann si,n titubeos La creencict, en La hi,stori,ciclad de Los relatos de Hometo. He o,qu su
manifest: iojal esta investigacin de pico y pala pueda denostrar ms y ms
que los acontecimientos narrados en Ia dina poesa homrica no son relatos mticos, sino que descansan en hechos reales, y que esta demostracin pueda au-

mentar y fortalecer el amor de todos hacia el estudio noble de los magnficos clsicos griegos y particularmente de Homero, el sol esplendente de toda la literatura!
Cuenta L mi,smo qu,e, cuando an no haba cumplido los ocho aos, su
padre, que senta y transmiti, a su hijo un gran inters por La Antigedod,
le rega\ una Historia Universal para los nios, escri,ta por G. L. Jewer; eL li,-

bro teno" una i,lustraci.n con Lct ciudctd de Troya ardi,endo que impresion
a Schli,emah%, .U, tras unas coytsulta"s a su po"dre, decidi, que si, algunct uez
enisti Troya, con rruuros como los di,bujctdos en kt i,lustro,cin, L Los
encauara.
Se enri,queci, o,n jouen gracicts aL comerci,o, en Lo qtrc demostr tm,arara
inte\igenci,a, y ms todaua en su cryacidad para aprender idiomas: le bastaban serluncls o meses para dominctr cad,ct uno. Pudo uokar, pues, su agudeza g su tesn en bu,scar Los lu,gares homricos A, aunquo con criterios y mtodos di,scut'ibles, descubri, Troya, excau en Micenas, Tiri,nto y otros Lugares, A desuel un mundo hasta entonces desconoc,ido.
16

tipo llamado de Keros-Siros, en el que se incluyen las obras maestras de la serie. Los hay de muchos tamaos, desde piezas muy menudas, a figuras a las que
cabe dar entrada en el campo de Ia escultura mayor, como un dolo de Amorgos
que mide 1,49 m. de alto.
El arquelogo C. Renfrew concluye un meticuloso estudio de los dolos con
unas reflexiones sobre el origen de los tipos fundamentales; el ms caracterstico de los brazos cruzados (designado FAF - Folded-At m Fi,gurine) pudo partir de figurillas anatlicas como Ia de plata, con complementos de oro, de Hasanogln; pero tampoco son improbables los dbitos con Ias figuritas de mrmol de Ia cultura de Gumelnitsa, de Bulgaria, fechable en el [V milenio; incluso
la de Hasanogln pudo deberse a influencias bIgaras, probadas en Anatolia a
fines del Calcoltico.
EI brillante cicldico antiguo se cierra con la cultura de Philakopi I, fechada
entre el 2400 y el 2000 a.C. Tras ella, Ias Ccladas caen bajo Ia influencia de Creta, primero, y de Micenas, despus, centros de formas de poder econmico y
poltico ms vastas que las desarrolladas en el estrecho marco de las islas. EI
yacimiento de Akrotiri, l* Pompeya del Egeo, lo ha documentado con la riqueza de datos que se deriva de su excepcional conservacin. Pero alavez que la
dependencia de otros focos de cilizacin, Ia arqueologa de Ia isla de Santorn
y del resto del archipiIago demuestra Ia importancia que las Ccladas siguieron
teniendo en las etapas histricas posteriores.
Los pionuos de la arqueologa ueto-micnicq
Recordemos por ttimo, en este captulo introductorio, que el descubrimien-

to de las culturas prehistricas de Grecia conforma uno de los episodios ms

si se quiere, pintorescos- de Ia historia de la arqueologa. Su probrillantes

-y,

tagonlsta principal fue un personaje novelesco, el alemn Heinrich Schliemann

(1822-1890); dotado de una inteligencia poco comn, apasionado e infatigable,
este admirable amateur decidi comprobar que los escritos homricos tenan
una base histrica, que Troya tena que estar en alguna parte. Con fe y tesn
inquebrantables descubri y excav Troya, la ilustreTteon, patria de Pramo, en
la colina de Hissarlik, bajo las ruinas de Ia romanaILLi,um Nouum; y excav tambin en Micenas y Tirinto. Su audacia puso al descubierlo el panorama extraordinario de una poca y una cilizacin, Ia micnica, Ilena de atractivo y de misterios.
Para resolver algunos de los enigmas que los descubrimientos de Schliemann
entraaban, hubo que esperar a que, poco despus que Ia micnica, se descubriera la cilizacin minoica. EI principal responsable de que tal cosa sucediera
fue Sir Arthur Evans (1851-1941), arquelogo ingls de sIida formacin, que
fue conservador del Ashmolean Museum de Oxford, en cuya Universidad estudi. A partir del ao 1900 excav Cnosos, el centro mas importante de Ia riqui
sima cultura de Ia Edad del Bronce de Creta, que empezaba con l a conocerse.
Evans Ia llam cilizacin minoica por alusin a Minos, rey legendario de Cnosos, hijo de Zeus y de Ia joven Europa.
La Creta minoica proporcionaba muchos de los fundamentos, de las explicaciones que faltaban, para el adecuado entendimiento de lacivllizacin micnica, que tuvo en aqulla su mejor y ms cercana proveedora de modelos,
tcnicas y elementos culturales de todo tipo; y tambin de gentes, que llevaron personal y directamente a Micenas su experiencia y su refinado acervo cul-

tural.

L7

tA

CULTURA MINOICA

RETA, por la antigedad de su

historia y por el prestigio de su
cultura, se conrti en uno de
Ios escenarios recurrentes y favoritos
del mito griego. En Ia isla naci nada
menos que Zeus, el padre de los dioses, y en una de sus cuevas, en el monte Ida, lo ocult su madre Rea para librarlo de ser devorado por su padre
Cronos; y en Ia cueva sobrevi amamantado por la cabra Amaltea. El propio Zeus, protagonista de una larga
saga de enamoramientos con los argumentos ms curiosos, arrastr en etr
curso de uno de ellos, hasta la isla der
Creta, a Ia doncella Europa, hija del rey
fenicio Agenor, a Ia que preamente
haba seducido adoptando Ia apariencia de un hermoso toro. De su unin
nacierrin los reyes Minos, Radamanto
y Sarpedn.
Tambin hasta Creta hubo de llegarse Heracles para afrontar uno de
sus clebres trabajos, el que tuvo por
objeto domear a un furioso toro que
estaba asolando Ia isla. Heracles

-o

Hrcules, en su denominacin latina-, s Io llev al Peloponeso, a Ia

presencia del rey Euristeo de Tirinto;
y el toro, suelto de nuevo, vol a sus
devastadoras acometidas, hasta que en

18

tierras del Atica fue una vez ms sometido por la valenta de otro hroe singular: Teseo.
La ms clebre aventura de este ltimo tuvo tambin a Creta por escenario. Haba nacido en la isla un monstruo terrible, el Minotauro, mitad toro
mitad hombre, de Ia unin de Pasfae,
mujer de Minos, con un toro enviado
por Poseidn
-isiempre el toro, entraado en Ia historia mtica de Creta!-.
Minos encarg a Ddalo, el gran artffi-

EL Llamado Mgaron de Ia reina

del PaLacio de Cnosos

ffoto Lucio Ruiz Pastor)

ce ateniense, una residencia que ocultara al Minotauro a los ojos de todos, y le

construy el Laberinto, un palacio de compcadsimos accesos, en el centro del
cual estaban las estancias del monstruo. Hasta all ls sr.llevadas sus vctimas,
entre ellas los siete adolescentes y las siete doncellas que, cada nueve aos, entregaban los atenienses como tributo por una pasada guerra. Teseo se ofreci
a su padre, el rey Egeo, para ir como uno de los jvenes, dispuesto a acabar
con la terrible historia del tributo.
As comenz su conocida aventura, que tuvo un buen final por el concurso
de Ariadna, hija de Minos; ella proporcion al hroe ateniense el clebre ovillo,
con el que volver sin perderse tras penetrar en la intrincada mansin del Minotauro, y una espada mgica con Ia que pudo darle muerte. Pero contemos el final de la aventura para explicar el origen de un nombre geogrfico que estamos
usando repetidamente. Liberados los jvenes, Teseo se reembarc con todos
para regresar a Atenas, llevando consigo tambin a su ya inseparable Ariadna.
Pero supo Teseo en sueos que deba abandonar a su compaera en Naxos, una
de las islas Ccladas, porque el Destino la haba reservado para el dios Dinysos.
Abatidos por la tristeza, Teseo y sus compaeros oldaron preparar la seal
que haban convenido con el rey Egeo para dar cuenta de su xito desde que la
embarcacin pudiera ser astada por quienes esperaban su retorno en la costa
tica: sustituir la vela negra por una blanca. Viendo Egeo, impaciente, desde un
promontorio, que el barco regresaba con la vela negra con la que parti, lo tuvo
por cumplimiento de sus primeros presagios, que tenan por imposible la proeza de volver con bien de la presencia del Minotauro, y desesperado se arroj al
mar. Por ello, y en recuerdo del personaje y de su triste peripecia, se Io conoce
con el nombre de mar Egeo.
Pero, qu podemos encontrar de provecho en stos y en otros mitos referidos
a Creta? Se percibe en ellos, de una manera general, Ia importancia que tuvo Ia
civilizacin minoica en las ms remotas etapas de la historia gnega, o el hecho de
que aspectos principales de su cultura hunden sus races en aqulla. Sera interminable, por otra parte, dar cuenta de los muchos ensayos que se han hecho para
explicar esos mitos como expresin de ura realidad que en ellos quedara transfigurada. Muchas r,ueltas se ha dado a si el mito de Teseo y el Minotauro traduce
lo que pudo ser una dominacin efectiva de los minoicos sobre eI Atica y la ulterior liberacin de ella, idea conectable con la afamada talasocracia, o dominio del
mar, de los cretenses; o a Ia sospecha de si en Ia concepcin del Laberinto subyace un aprovechamiento potico de la complejidad arquitectnica del palacio de
Cnosos. Y qu decir del toro, un punto indudable de confluencia entre lo que en
los mitos se cuenta y los datos reales dicen; y hago referencia a la repetida presencia del toro en los testimonios de la cultura material, prueba indudable de su
importancia, sobre todo en el mbito de Io religioso.
Creta en la epopeya homrica

En la obra de Homero se alude repetidamente al prncipe cretense Idomeneo, nieto de Minos, que figura entre los ilustres combatientes en la guerra de
Troya; pero, adems, en la epopeya homrica, como era de esperar, pueden espigarse alusiones a Creta en las que se hacen palpables los puntos de contacto
entre Ia leyenda y la realidad. Se dice enla Od,isea (19, 172 ss.), por boca de
Ulises: En medio del uasto ntar se encuentra el pas de Creta, ,isla herynosa
y fecunda; conti,ene innumerables hombres y nouenta ci,udades. Estdn mezcladas en ella di,uersas Lenguas; se enatentran all los aqueos, Los magn"-

Jat'ra

cle pi,co

uerteclor del perodo

prepalaci,o"L, de V assi\iki
(X[weo de Heraclion)

2t

CABO SPATHA

Palacios princi

Palacios secun

GOLFO

.DE CANEA

-'

PEN. DE
ACROTERI

Drepanol

BAHIA
DE HALMYRO

.^.

A4ONTA45
BLANCAS

Vrisina

Patso
Hellenai

ldaion

astricai
Camares

Jr

o
Hagia Triada
I. PAXIMADHIA

t.

M.

LLANUR,

eevonoeuu

ISLA

GAVDHOS

,,

ni,rnos cretenses o,utctonos, los cidoni,os, Los dori,os di,uididos en tres tri,bus, A Los di,tinos pe\clsgos. Esperemos que en este mismo texto encuentre el
Iector alguna respuesta a Io que pueda tener de cierto el complejo pasaje homrico, que no es el caso analizar ahora. Quedmonos, por Io pronto, con la referencia a las ciudades, que son ms numerosas en un paso de la lli,ada, donde
se Ilama a Creta La, de Las ci,en ci,udctdes (2,649).
Es Io cierto que los poemas homricos evocan el prestigio de Creta como escenario de un privilegiado desarrollo urbano
-con expresin directa en Ia existencia de numerosas ciudades-, y pueden ser tomados por testimonio cierto de
urla precocidad y de una proliferacin de Ia vida ciudadana que los estudios arqueolgicos han venido despus a conf,rmar plenamente. F\re una precocidad en
buena parte debida a la magnfica ubicacin geogrfica de la isla, bien situada para
contactar fcilmente con Egipto y con el Oriente Prximo, y plataforma ideal para
Ias relaciones por a martima con las dems islas y el continente griegos. En los

CRETA MINOICA

Otros asentamientos

^^.

Santuaros en cimas

Cuevas sagradas

Faistos

Asentamientos destruidos
hacia 1450 a. C.

tumas en tholos

CRETA

ISLA DIA

I, YANISADES
C. SIDHEROS

'(
I

Malla

Epano

Archanes

carfi

-L

ge 6

GOLFO DE
MIRABELLO

Profeta Elas

-Trapeza
Dctaion

lrcatoori

Vrocastro

'

M. DICTE

Vasiliki

Ch^-aizi
at.t

a
Skafia I

Prasos

Mv

)
o

hermosos parajes de Creta, sus habitantes podan encontrar abundante piedra caliza, fci. de tallar y aprovechable para la arqtectura, y tambin madera, utllzable para lo mismo y para la construccin de barcos.
Las costas de Creta, bastante escarpadas en el sur, se recoftan en el borde
septentrional en numerosas ensenadas y bahas, en las que los barcos encontraban cmodo y seguro refugio; en ellas se multiplicarn los asentamientos de gentes dedicadas a las cosas de Ia mar: Ia pesca y la navegacin con fines comerciales. El estrecho maridaje de los cretenses con las aguas que los circundaban
tiene cumplida expresin en el arte minoico, muestrario de una vda captacin
de Ia naturaleza marina; sus motivos, interpretados con colorido y frescura extraordinarios, se proyectan en muy variados soportes, y trasladados a las paredes de las estancias ms nobles, Ies otorgan la apariencia de verdaderos acuarios fosilizados. Tambin Ia ganadera y la agricultura ocuparon una importante
parcela en las ocupaciones cotidianas y en la economa de los antiguos creten-

23

ses. Las mejores tierras las tenan en Ia amplia llanura de Mesara, hacia el cen-

tro de Ia isla. En trminos generales, con una tradicin que se remonta al perodo neoltico, la agricultura giraba fundamentalmente en torno al cultivo de
Ias especies caractersticas de Ia cuenca mediterrnea: cereales, d y olivo.
Con el inmejorable punto de partida que suponan las favorables condicio-

nes naturales de la isla, los ingeniosos cretenses desarrollaron durante Ia Edad

del Bronce una riqusima cfiilizacn, en un proceso que dur, aproximadamente, dos mil aos: en nmeros redondos, desde el 3000 hasta el 1100 antes de

nuestra Era. Ya se ha dicho que los cambios y novedades culturales

-sobre
todo el conocimiento de Ia metalurgia del cobre, el oro, la plata y otros metales-, en los que se reconoce el comienzo de Ia Edad del Bronce, pudieron deberse a una nueva llegada de gentes procedentes de Asia Menor. Se emprende
as una Iarga poca de progreso, con etapas bien diferenciadas, aunque con la
suficiente homogeneidad como para que resulte apropiado englobarlas bajo la
denominacin comn de minoicas.
Generalidades arqueolgicas e histricas

A. Evans sistematiz los casi dos mil aos de cultura minoica en tres perodos
dididos cada uno de ellos en otros tantos subperodos: Minoico Antiguo
(MA) I, II y III; Minoico Medio (MM) I, II y III; y Minoicg Reciente (MR) I, II y IIL
Es una secuencia temporal y culttual basada en los tipols cermicos, sus cambios
y sus evoluciones en el tiempo. Ms recientemente, Nicolas Platn ha propuesto
una nueva ordenacin de Ia cultura minoica teniendo en cuenta, ms que los tipos
cermicos, los niveles de desarrollo urbano y, en general, el proceso seguido por
los asentamientos, con los llamados palnni,os como ncleos principales de atencin y existentes en los mis importantes. Es ura sistematizacin ms sencilla, preferible a Ia de Evans, con la que es, por lo dems, perfectamente compatible, de
manera que lo usual y ms ventajoso es simultanear ambas.
Siguiendo, pues, a Platn, habra que distinguir cuatro etapas: Ia Prepalacial
(correspondiente al MA), entre el 3000 y el 2000 a.C.; Ia de los Primeros Palacios (MM I y II), entre eI2000 y el 1700 a.C.;la de los Segundos Palacios (MM
III y MR I y II), entre el 1700 y el 1400; y, por ltimo, el perodo Pospalacial
(MR III), entre el 1400 y el 1100 a.C.
EI perodo Prepalacial, o del Minoico Antiguo, ofrece ya las seales del cambio y del desarrollo crecientes, que, sobre todo en los tiltimos siglos, se presentan como indiscutibles precursores de la revolucionaria etapa posterior. Se incrementa el ritmo de concentracin de los ncleos de habitacin, algunos ya bastante notables desde el Neoltico, como los de Cnosos y Faistos; se suman ahora los de Mallia, Zakros y otros.
La escasez de puntos de agua potable pudo estar entre los factores que contribuyeron a esa concentracin, y como zonas preferentes de Ia isla para eI desarrollo de los ncleos de habitacin, sobresalen las del este y eI rea central,
con un lugar destacado para la llanura de Mesara. Mejoran las tcnicas arquitectnicas, aplicadas a Ia edificacin de casas bastante complejas, de varias estancias; y ala construccin de tumbas, que tienen su versin ms monumental
en las de cmara circular cubiertas de falsa cpula
aproximacin
-esto es, por
de hiladas-, algunas de ellas de dimensiones considerables.
Demuestran, en
conjunto, un enriquecimiento de las experiencias constructivas que sern Ia base
de Ia gran arquitectura puesta en prctica'en las etapas palaciales siguientes.
La alfarera, tan expresiva siempre y tan importante desde el punto de vista
brsicos,

Jarro

cle esti,Lo Camares

procedente de Faistos
(Mweo de Heracli,on)

25

arqueolgjco, ofrece en esta etapa una gran variedad y un gusto por Ia innovacin que la convierten en expresivo paradigma de la capaidad creativa y del
dinamismo que caracterizan a Ia civilizacin minoica. Tras una fase en la que la
produccin cermica muestra claras perduraciones de Ia neoltica anterior
-en
lo que llamaramos tradiciones subneolticas, con estilos diferentes conocidos
como de Srrgos, de Partira, de Hagios Onouphrios-, s pasa a otra decididamente innovadora, decantada en estilos cermicos como el denominado de Vassiliki: a la riqueza y perfeccin de las formas, que incluye caractersticas jarras
de pico vertedor de gusto metIico y de inspiracin seguramente microasitica,
se aade una decoracin que busca efectos abstractos de manchas de color de
tonos rojos y negruzcos, producidas por la aplicacin de efectos de oxidaciones
y reducciones parciales en el horno. Era fruto de una franca mejora en el dominio de las tcnicas de la alfarera, prximas en algo a las de la metalurgia, tambin en continuo perfeccionamiento, como demuestran las armas y dems tiIes metlicos fabricados por entonces. El ascendente nivel artesano tuvo tambin una refinada manifestacin en la joyera, realtzadaya con las complejas tcnicas del granulado y la filigrana.
Pero quiz los recipientes ms hermosos de esta poca prepalacial no salieron de las manos de los alfareros, sino de los artesanos de la piedra. A imitacin de Egipto, y por su influencia, los cretenses fabricaron magnficos vasos
de piedra, algunos con ornamentacin figurada; en general, para aadir a las formas otros valores estticos, las calizas coloreadas y veteadas de la isla proporcionaban una materia prima llena de posibilidades, como puede comprobarse
en los numerosos y magnficos ejemplares procedentes de Mochlos. Tambin en
piedras semipreciosas, como la esteatita y otraS, empezaron a tallar los cretenses de esta poca sellos y adornos en una produccin de Ia que llegarn a ser
consumados maestros.
En todo se observa un considerable incremento de las relaciones con eI exterior. Son abundantes los testimonios de los contactos con Egipto, Chipre o el
Prximo Oriente; indudables los mantenidos con las Ccladas, que van entonces, como hemos dicho, su poca de mayor esplendor. Parece que hubo incluso
verdaderas colonias de cicldicos establecidos en las costas del nordeste, en las
cercanas de Cnosos y otros puntos, todo lo cual ha permitido hablar de una verdaderaprou'incia ci,cldi,ca existente en Creta. Una de sus manifestaciones ms
elocuentes estara en eI hecho de que tuera Creta su propia produccin de dolos ci,cld"di,cos, en los que han sealado investigadores como C. Renfrew y
K. Branigan eI mismo inters miniaturista que manifiestan los sellos o los amuletos. Conene mencionar, una vez ms, la zona de Mesara, ahora porque debi de ser el centro bsico de la produccin de estos dolos, desde donde se exportaran al resto de Ia isla. Por otra parte, eI estudio de los idolillos parece apuntar a que pudieron tener los cretenses de la poca relaciones con eI Calcoltico
del mbito italiano, por las semejanzas que se aderte en aqullos con algunas
figurillas de Cerdea.
Tiempos de esplendor

26

EI paso al Minoico Medio, a la etapa de los Primeros Palacios, significa la

entrada en una poca de esplendor, en la que se definen los elementos bsicos
de la cilizacin minoica. Bastara analizar la cermica propia de este perodo
para adquirir plena conciencia de su madurez y de su alto nivel cultural. Es la
cermica que se conoce como de estilo de Camares, por el nombre de la gruta

del monte Ida donde se encontr por vez primera. Fabricada ya con torno de
alfarero, ofrece un riqusimo repertorio formal, y en Ia edente relacin entre
forma y funcin, y en la multitud de prestaciones solicitadas a los tiestos, se percibe el refinamiento de la poca, sobre todo de los ambientes cortesanos en los
que estas cermicas se prodigaban. EI deseo de los alfareros de ennoblecer sus
productos dndoles apariencia metlica
recurrente entre ceramistas
-un afn
y motor indiscutible del progreso de su oficiodio por resultado vasos de Camares de paredes tan sutiles que se conocen como de cdscara de hueuo.
Pero Io ms caracterstico de Ia cermica de Camares es su decoracin, realizada en policroma de colores, fundamentalmente blanco y rojo, sobre las paredes cubiertas de negro de los vasos. Los temas, imaginativos y de magnficos
efectos decorativos, muestran un dibujo firme, abstracto en esencia, aunque no
faltan referencias a la naturaleza, las ms de las veces irreconocibles en los elaborados diseos. Son excepcin algunos dibujos francamente naturalistas, como
un vaso de Cnosos con palmeras, o el procedente de Faistos con peces, que se
anticipan, por su abandono de la abstraccin y por la eleccin de los motivos,
a los estilos cermicos de las etapas posteriores. Se advierte en el estilo de Camares un gusto por los temas ondulantes, o que sugieren giro y momiento, en
el que parece plasmarse Ia personalidad de Ia cilizacin minoica, el dinamismo de su espritu. Se condensa esta idea en la preferencia por Ia espiral como
tema decorativo repetido mil veces, hasta el punto de ser un autntico emblema
de Ia cultura minoica.
La aparicin de vasos del inconfundible estilo de Camares en el Oriente
Prximo, e! Egipto, Chipre, todo el mundo griego, e incluso en Sicilia y lugares
prximos, demuestran Ia amplitud del radio de accin en que empez a dsenvolverse el comercio cretense. Su cultura comienza a teir con fuerza a las de
los pueblos con los que entraba en contacto, configurndose Creta como un foco
de vanguardia creadora de trascendentales consecuencias para el progreso de
Ia Hlade.
El progreso social y econmico tiene su mejor parmetro en Ia aparicin de Ia
vida plenamente urbana. El proceso de a$utinacin de indiduos, y de coordinacin de sus actividades, que se haba puesto en marcha en las etapas histricas
anteriores, cuaja ahora en los altos niveles de cultura que entendemos por ciudadanos. No es, como se sabe, simple cuestin de nmero, sino de la aplicacin de
frmulas de organizacin superiores que cubren aspectos muy diversos. En lo econmico se acentan Ia divisin del trabajo y Ia consiguiente especializacin, revulsivo de ur:r galopante progreso tcnico. En Io social, la divisin del trabajo, cada
tmo con su importancia especfica,traer corsigo la aparicin de estamentos o clases y su jerarquizacin; y la imprescindible coordinacin de uu sociedad cadavez
ms diversificada y compleja sIo ser posible con la consolidacin de formas de
poder que abocarn a las monareuas, del signo que fueren.
La ciudad se configura como escenario adecuado a la nueva sociedad, y es
a la vez fruto y materializacin de eIIa. La jerarquizacin interna tiene su mejor
manifestacin en la presencia de los llamados pa,Lac,ios, grandes residencias seoriales que presiden la vida de la ciudad y se conerten en centros de principal atencin arquitectnica y urbanstica. Pero la vida urbana implica formas de
organizacin que sobrepasan los Imites fsicos de las ciudades mismas; supone
sistemas de relacin y jerarquizacin territoriales que conectan a centros de ferente nivel con Ia ciudad principal, y a unas ciudades con otras.
Esta realidad de la ciudad entendida no como organismo aislado, sino como
vrtice de un territorio amplio estructurado a partir de ella, explica la atencin
que el triunfo de Ia da urbana hace conceder a los caminos, garanta de los

Pintura mural rept"esentando una

erpedicin martima (Cosa Oeste
d,e

Akrotiri, isla

d,e

Thera)

contactos estables entre entidades diversas, imprescindibles en Ias nuevas concepciones econmicas y polticas . La civlizacin minoicaver, por tanto, incrementar la atencin a los caminos o carreteras, progresivarnente mejof enlosadas, a partir de la consolidacin de la da urbana en esta etapa de los Primeros
Palacios. La jerarquizacin territorial o externa apunta, adems, a la configuracin de uno o ms centros. principales, a modo de verdaderas capitales, a los
que se subordinan los dems. La preeminencia de Cnosos paxece fruto de esa
tendencia a una ms acusada jerarquizacin.
La fase de los Primeros Palacios termina hacia el 1700 a.C. con un violento
terremoto que afect a Ia generalidad de los centros cretenses. Estaban en pleno apogeo econmico y cultural, y Ia mejor prueba de ello es que se aprestaron
a restituir Ios daos con asombrosa celeridad y, an mis, a aprovechar Ia catstrofe para reconstruir los palacios; con el cmulo de experiencias adquiridas,
Ios cretenses convirtieron el desastre en ocasin apropiada para rehacer con mayor momrmentalidad sus ediflcios principales.

kpansin marfima y comucial

Comienza as Ia etapa de los Segundos Palacios, la de mayor esplendor y rila civzacin minoica. Sus aristocracias urbanas o sus monarcas alcanzaon un considerable poder, sobre todo en Io que se refiere al control mercantil de un vasto sector de los mares del entorno, con el establecimiento de coIonias de comerciantes y artesanos en mrmerosos lugares. Es lo que con mayor
o menor fidelidad recordaban los griegos de la poca clca, reflejado en Ia idea
de la talasocracia minoica, tal como, por ejemplo, la describe el historiador Tucdides: Mirws es eL ms antiguo soberano que culocetnos qu,e poseg una
qlJeza de

flnta a control, la magor parte de ln que hog considero,nxos a,gua,s griegas.

Gobernn sobre Las Cclada,s A fue eL primer col,oni,zad,or de ruu,cltas de ellns,
iylstalnndo a sus propios hi,jos como gobervtad,ores. Con toda probabikdad
Lmpi sus nxres d,e piratas paro,aseg?rar sus domi,nios.

29

Mil aos median entre Tucdides y la poca de Ia presunta talasocracia minoica, y puede suponerse cunto se ha ocupado la investigacin moderna de
comprobar la fiabilidad del texto. Al margen de la historicidad de Minos
-del
que se ha pensado que fuera un nombre genrico, al estilo defaran, o atribuible a una dinasta- Ia cuestin de la talasocraca aparece como una realidad
cierta, si por tal no se entiende un imperio con todas sus connotaciones. Hubo
algunos ende ser,
los lugares
claves
ionistas. No
oportu

faltan,

s.

Son edentes en Ia isla de Thera, donde la ciudad de Akrotiri se presenta

como un centro minoico; las magnficas pinturas de Ia llamada Casa Oeste tncluyen una ya clebre representacin de embarcaciones, dispuestas como una
flota bien organizada y protegida, que es un valiossimo testimonio grfico de
la potencia matima de los cretenses. Por otra parte, restos de asentamientos
minoicos se han descubierto tambin en la isla de Rodas, o en Ia de Citera
-entre Creta y el Peloponeso- y huellas de su probable presencia pueden encontrarse en muchos otros lugares (Mileto, Iasos, Milo, etc.), sin oldar una influencia generalizada en eI mbito egeo, de la que ser beneficiaria principal la
cultura micnica. Se ha supuesto alguna vez que Ia existencia en el Meterrneo, desde Palestina a Sicilia, de una decena de puertos o promontorios con el
nombre Minoa guarda relacin con esta expansin martima y comercial de los
cretenses, aunque no existen pruebas de una implantacin colonial tan amplia,
ni parece probable que se diera; muchos de esos nombres son ms tardos y de
explicacin incierta. Parece, no obstante, que eon los cretenses de la Edad del
Bronce se emprendi un camino que habran de consolidar ms tarde los micnicos, Ios fenicios o los griegos de poca clsica.
Est bien documentado, por lo dems, el incremento del comercio exterior
de los cretenses, entre otros sitios con Egipto, importantsimo mercado abierto
desde haca tiempo. Como se sabe, el continuo intercambio de mercancas con
el pas del Nilo, y Ia consiguiente aparicin de objetos cretenses en Egipto y egrpcios en Creta, ha permitido aplicar fechas absolutas al proceso arqueolgico e
histrico de Ia cultura minoica por el establecimiento de correlaciones con Ia
cronolo$a egipcia.
En sus textos, denominan los egipcios a Creta eL pas de Kefii,u, y representan a sus gentes en los relieves como indiduos de cuerpo grcil, de hombros fuertes y cintura estrecha, y un rostro de ojos grandes y expresivos, con
perfil a menudo recto; el pelo, negro, largo y ensortijado. Proporcionan, por tanto, una imagen parecida a la que los cretenses dan de s mismos en sus propias
creaciones artsticas. Entre otras cosas, suministraba Creta a Egipto pieas preciosas, metales, plantas y productos aromticos y farmacuticos, metales, cermicas y otros derivados artesanales.
Lariqteza y la prosperidad de la poca tienen su mejor expresin en los magnficos palacios, de los que ms adelante nos ocuparemos; pero tambin en los
dems componentes de Ia cultura material. Si de nuevo nos remitimos a Ia cermica, vemos manifestarse una vez m.s el afn por Ia renovacin en el abandono del estilo de Camares y su sustitucin por otros nuevos, ms sobrios, con
Ia nota comn de que ora los vasos quedan con el color natural del barro cocido en horno oxidante, y por tanto en tonos ocres de variado matiz, sobre el
que se aplica una decoracin moncroma en color rojizo, castao o negruzco.
Persisten Ios motivos abstractos o geomtricos, entre ellos la consabida espiral, representada a menudo en composiciones enlazadas capaces de cubrir

El clisco de Faistos.

sigLo

nu

o. C. (Mruseo rlr
Herol;lir,1

Vista generaL de las

t"u,i,n,o,s rl,e

Faistcs

31

Sucenlot isu cort ttJi't,rtdrts

(pintura

muro.L de

Akrotiri, Thera)

Ahrotiri
Durante si,ete aos -desde 1967 hastct su muerte accidental en 1974excau Spyridon Mari,natos eL excepcional yaci,mi,ento de La Edad del Bronce situado junto a Akrotiri, en La isla de Santorn (Thera). La explosi,n del
uolcdn hundi buena parte de la i,sla y cubri, con una, espescl capa de poluo
uol,cd,nico la ciudad puesta ahora a La luz, conseruada colno uncL TnLeua
Pom:peya.

Lo descubiet'to es un ban'ri,o de calles tortuosas, con enanchami,entos a

d,e 'plazas, A casa"s de dos o md"s pisos: el bajo desti,nado a ti,endcts o ctlmacenes, y atriba Los dot-mitorios E lmbitctciones de estar. En estos lti,mos
se ha hallado el mejor botn arqtrcolgico del yacimiento: las pi,nturas murales. Todcts son de i,nters, pero d,estacan sobre Las dem,s Las cotrespondi,entes a una etpedi,ci,n nauct|, o LLna parada ceremonial con barcos; es un precioso documento sobre Las embarcaciones del mundo egeo hacia La mitad del
segundo milenio, sobre Las ciudades, representadas i,gu,almente con bastante
esTrlero, y sobre ntuchos ms detalles.
En todo se acL'uierte una gran influenci,a mi,noi,ca, aunque no deba, qui,z", hablatse de una co\onia de Creta. No pocos datos, en eJecto, resaltan las
dife'r'enci,as con Lo estrictamente minoico: fctltan las tpicas columno,s cretenses, la jerat'quizctcin urbctnct en Junci,n clel pa\acio... Puede perci,bi,rse u,na
sociedctd ms igualito,ria, de nauieros enriquecidos por eL comercio martimo.
modo

32

cualquier superficie; tambin las representaciones simblicas. Pero lo ms caracterstico es Ia preferencia por temas tomados del natural, vegetales o peces,
pulpos y otras criaturas del mar, que dan lugar a los dos estilos ms caractersticos -el floral y el marino- del Minoico Reciente. Persiste en ellos el gusto
por el movimiento, y flo es casualidad la repetida representacin del octpodo,
otro de los emblemas minoicos, paradigma de movilidad y de ondulacin, con
frecuencia protagonista nico de Ia decoracin de vasos, a los que cubre y parece atrapar con sus tentculos.
Fhal de la cultum minoica

EI perodo Pospalacial representa una Itima etapa de Ia cultura minoica,

que sigui a una nueva destruccin de los centros y los palacios de Creta.
Ocurri hacia el 1450 a. C. y est asociada, talvez, con Ia catastrfica erupcin
del volcn de Thera, en el curso de la cual se hundi Ia mayor parte de Ia isla,
que qued tras el desastre con Ia forma de creciente que ahora tiene. Es una
hiptesis propuesta por un notable especialista, el arquelogo griego Spiridon
Marinatos, quien para confirmarla emprendi las excavaciones en Ia isla que
condujeron al magnfico descubrimiento de Akrotiri, donde habra de encontrar
Ia muerbe por un accidente durante Ia excavacin. Movimientos ssmicos acompaantes de Ia erupcin y otras consecuencias del mismo
-maremotos, nube
de azufre y cenizas, etc.- debieron de traer tambin graves consecuencias para
la cercana isla de Creta.
En realidad, sera poco menos que imposible tratar de explicar aqu, con Ia
concisin a que obliga esta obra, el final de Ia cultura minoica, sus causas, su
ritmo temporal exacto. Todo ello compone una cuestin polmica, largamente
debatida por los especialistas, que no ha llegado a trmino y que refleja en su
propia complejidad la del fenmeno a que se refiere. La hiptesis de Marinatos,
con ser sencilla y parecer plausible, presenta muchos flancos dbiles. Entre ellos
Ia discutible sincrona entre Ia erupcin del volcn de Thera y Ia destruccin de

los establecimientos cretenses, que parece algo posterior. Pudieron intervenir

desastres naturales, abundantes en una regin tan inestable geolgicamente y
sometida a repetidos movimientos ssmicos; pero no faltan razones para pensar
que problemas internos, entre las diferentes ciudades, provocaran luchas intestinas que pudieron llegara ser tan graves como las que en tiempos histricos
enfrentaron a las pol,ef,s griegas, enzarzadas en guerras como la del Peloponeso. Los conflictos pudie.qon provocar emigraciones de cretenses, que tal vez quedaron erurreltos en el co\nplicado asunto que representan los momientos de
Ios llamados Pueblts del Mar, si, como parece, hay que identificar con ellos a
Ios filisteos, a los desplazados procedentes de Caftor o Creta, segn se recoge
enla Bi,blia. Es, en resumidas cuentas, una intrincada cuestin que habremos
de tratar de nuevo al analizar la decadencia de Ia civilizacin micnica.
El caso es que los palacios quedaron abandonados, a excepcin del de Cnosos, que se restaur y mantuvo en pie hasta, al menos, el 1380 aproximadamente, aunque hay quien sostiene que Ia da del palacio habra que alargarla hasta
el 1200 a. C., con el final generalizado de Ia cilizacin cretomicnica. No significa que Ia poblacin desapareciera de todos Ios dems centros; Ia da sigui,
como puede verse en Faistos, Hagia Triada, Gournia y tantos otros lugares; incluso con una actividad ms que notable. Pero Ia gran poca de Ia cultura cre-

tense haba quedado atrs, y perduraba ahora, pero bajo la imposicin de los
nuevos seores del Egeo, los micnicos. Ellos debieron de ejercer su dominio

En|radu norle del

palncio de Cnosos

desde el centro principal de Cnosos, con el que cubri el palacio una ltima etapa de verdadero esplendor; el testimonio indudable de la presencia aquea Io tenemos en Ia aparicin de tablillas escritas en griego en la eja ciudad cretense,
o en Ia imposicin en el palacio de una cermica caracterstica; es Ia correspondiente al llamado estil,a de palaci,o, derivado de los anteriores, pero sometidos
sus motivos florales y marinos a una clara esquematizacin, hasta el punto de
quedar convertidos en formas casi abstractas; Ias composiciones vasculares ad-

quieren, adems, una sible rigidez, con una decidida preferencia por las de
tipo simtrico.
En el nuevo aire que se respira con las cermicas, o con otras manifestaciones artsticas y de la cultura material, alientan Ia mentalidad y el carcter de los
nuevos seores aqueos, vstagos delaraza indoeuropea, e impulsores de una
cilizacin opuesta a Ia minoica en bastantes aspectos, como tendremos ocasin de comprobar.
Ciudades

y palacios

El mito de Ia princesa Europa, con su estacin en Creta, proporciona una

hermosa referencia literaria, sugestiva y til para poner de relieve, con un introito prestigiado por la mitologa griega, que con Ia cultura minoica empez Ia
andadura de la civilizacin europea, esto es, Ia progresiva implantacin de un
modelo de cultura basado en Ia ciudad, y una ciudad de determinada manera,

Vi.sta parci,al del

palncio

patio del

d,e Ctwsos

con estas y aquellas referencias. Un gran conocedor de Ia civilizacin minoica,

Paul Faure, comienza su interesante libro La oie quotimne sn Crete cw,
tem,ps d,e Minos (del que existe traduccin espaola), con un captulo introductorio que titula EL despertar de la jouen Eu,ropa, una de tantas muestras de
Ia cada en una tentacin a la que, como se ve, no es fcil sustraerse.
Hemos visto tambin que Homero proporciona un portillo inestimable por
el que franquear el muro que separa el terreno de Ia leyenda del de Ia realidad
ada por noventa o por cien ciuconfir,mar esa imagen literaria,
cadavez mejor conocida y contrastada.
En principio, la alta densidad urbana.es privativa de Ia mitad oriental de Ia
isla, mientras en la occidental se comprueba una ocupacin de menor nivel, con
predominio de pequeas comunidades de pescadores en la costa, o de pastores
y agricultores en el interior. Las excavaciones han puesto alahtz en aquella mitad oriental multitud de centros, entre los que destacan el principal de Cnosos,
cerca de la costa norte, en las inmediaciones de la ciudad actual de Heraclion
(o Canda); cerca, al oeste, se halla Tllisos, y al este, junto a la costa, otro asentamiento principal en Mallia; hacia la costa meridional, V tr el mbito de la planicie de Mesara, se hallan Faistos y la villa cercana de Hagia Triada; al este de
la isla se encuentra Gournia, al fondo del golfo de Mirabello, y, ms al extremo,
Zapro y Palaicastro.
Esta constelacin de ciudades hemos visto que empieza a estructurarse a par-

tir del Minoico

Medio, aunque hundan algunas sus races en etapas histricas

anteriores. La designacin del Minoico Medio como etapa de los Primeros Palacios advierte que, desde entonces, Ia ciudad se configura con los elementos
esenciales que habrn de definirla para siempre, sobre todo Ia presencia del paIacio en las ms importantes. La apariencia de las ciudades durante esta primera fase no es fcil de f[jar, debido a las fuertes remodelaciones que aqullas experimentaron por Ia convulsa historia que se ha sintetizado ms arriba. Pero los
restos mejor aislables en algunos sitios, como en el palacio de Faistos, por ejemplo, permiten deducir que las ideas directrices del urbanismo minoico en general, y de los palacios en particular, estaban definidas en lo esencial desde estos
primeros tiempos.
Llamemos tambin la atencin sobre el hecho de que las ciudades minoicas
dan lugar a aglomeraciones pequeas. El ncleo urbano de Palaicastro, por
ejemplo, tena unas 15 hectreas, y Ia poblacin debi de rondar el millar de habitantes. Mallia, por su parte, tena unas diez hectreas; y dimensiones de parecido nivel tueron la generalidad de las hoy conocidas. Evans atribuy a Cnosos medidas desmesuradas, superior en superficie a las 100 hectreas, y con
una poblacin de unos 12.000 habitantes para eI ncleo principal, y 80.000 para
todo el conjunto urbano. En realidad, Cnosos, aunque mayor, no se aparta del
patrn de las dems ciudades minoicas, y su poblacin no debi de superar los
10.000 habitantes. Debe, sin embargo, concebirse Ia ciudad como una entidad
no restringida a su ncleo urbano principal, sino como un territorio que puede
incluir varios centros encabezados por aquI, de forma parecida a Ia posterior
poli,s griega. Cnosos, pongamos por caso, dispona de dos puertos, uno en la
desembocadura del Catsamba, junto a Heraclion, y otro ms al este, en Amni
sos; y acaso de un tercero en Nirou-Jani. La relacin entre un centro principal
y otro menor, aunque tambin importante, tiene un magnfico ejemplo en Faistos y Hagia Triada. Y no oldemos la proliferacin, a partir sobre todo de Ia
poca de los Segundos Palacios, de centros menores, como cortijos, con fines
agropecuarios y dependientes de ciudades o centros de mayor rango.

Apaicin de la

esc:ritura

Repitamos, adems, que no todo es cuestin de tamao y nmero de habitantes, sino que deben destacarse los fenmenos de complejidad organizativa,
econmica y poltica, que caracterizan propiamente a la ciudad. La jerarquizacin de Ia sociedad minoica dio lugar a la aparicin de formas de poder unipersonales, prncipes o reyes de las diferentes ciudades, de los que queda el recuerdo mitificado de Minos, Itadamanto, Sarpedn o el homrico Idomeneo. Los palacios y residencias seoriales son Ia materializacin arquitectnica y urbanstica de esos poderes, y en la preeminencia de Cnosos se ha querido ver el testimonio de un predominio sobre las dems ciudades, no carente de fundamento
para las etapas avanzadas, aunque esta cuestin, o la caracterizacin ltima de
los prncipes cretenses, hay que aadirla a las muchas que mantienen facetas
oscuras en Ia civilizacin minoica.
En los palacios surge, por otra parte, una caracterstica manifestacin de las
sociedades urbanas, fruto de la compleja organizacin que ellas suponen: Ia escritura. Fue una innovacin ms del Minoico Medio. Puestos a dotarse de escritura, los cretenses dieron en ello una sealada muestra de independencia de criterio, puesto que no adoptaron ninguno de los sistemas de notacin en uso en
el Oriente Prximo o en Egipto. Crearon primero formas de escritura de carc-

anilln dn Minos
procedente de Ctwsos

EL Llnmado se\l.a o

ter jeroglfico o pictogrfico, a los que corresponde el curioso ejemplo del disco
de Faistos, con inscripciones en espiral realizadas mediante la impresin en Ia
arcilla de caracteres mviles. De estas primeras escrituras deriva en parte otra
de signos silbicos conocida como escritura Li,neaLA, que se us en los palacios

hasta eI Minoico Reciente. Son escrituras muy complejas, que permanecen sin
descifrar pese al esfuerzo de los fillogos. En su estudio se han dado pasos importantes, pero an se discute, incluso, sobre Ia lengua que reproducen.
Se ha pensado que en el Iineal A se contiene una lengua semtica, o una lengua de tipo indoeuropeo emparentada con el luvita, el hitita o alguna otra del
Asia Menor, o una lengua de raigambre fundamentalmente egea, que algunos llamanpelasgi,ca -de las islas-, acaso pefteneciente tambin al tronco lingstico indoeuropeo. La escritura lineal A dar lugar a una forma derivada de ella,
tambin silbica, con el aadido de signos nuevos, que es la llamada Lineal B.
Aparece en tablillas de Cnosos de la poca Pospalacial y en Ias ciudades micpudo descifrarse gracias al ingenio que a tal efecto puso a
nicas, y
-sta scontribucin el joven arquitecto y lingista in$s Michael Ventris. Tras un paciente trabajo, comprob en 1952 que el lineal B transcriba wa lengua griega
arcaica, un descubrimiento revolucionario para el conocimiento moderno de Ia
cilizacin griega. Su aparicin en Cnosos se convirti desde entonces en [a mejor prueba del dominio de los aqueos sobre la isla.
La posesin de escritura es un logro cultural cuya trascendencia parece innecesario ponderar. Habna de convertirse en un instrumento impor[antsimo de
fijacin, consolidacin y transmisin de la cultura, aunque en sus comienzos latieran preocupaciones bastante prosaicas: servir a la contabilidad del palacio,
controlar los tributos, inventariar Ios bienes, estar al servicio, en suma, de las

Uno de lns grncles alm,acenes

del palacio de Cnosos

emergentes formas de poder de entonces. Tambin se aderte en tesLunonios

ms raros, como el disco de Faistos, Ia funcin de la escritura como medio de
fijacin de himnos o ceremonias religiosas, que cumplan un destacado papel
de cohesin social. En todo caso, Ia gran mayora de los testimonios de las pri
meras escrituras cretomicnicas estin nculadas a operaciones econmicas y
polticas, de las que deba quedar constancia con un registro ms firme que el
confiable a la memoria. Eran las complejas operaciones que constituan el ajetreo cotidiano de Ia da en Ia ciudad.
Aspectos urbqnsticos

y arquitectnicos

Se ubican las ciudades minoicas,

por lo general, en lomas o laderas de

es-

casa elevacin, en Iugares bien comunicados con zonas de tierras cultivables y,

sobre todo, con eI mar. EI aspecto que ofrecan deba de ser prximo al de tan-

tos pueblos y ciudades pequeas de la misma Creta actual y de los ambientes

mediterrneos en general: casas de uno o dos pisos, agrupadas en manzanas
ms o melos regulares, con calles adaptadas a la topografa del terreno, no muy
anchas o francamente estrechas.
El clima benigno propiciaba las viendas de cubierta plana, con terrazas o
azoteas seguramente visitables y para mltiples usos, como puede verse en unas
interesantes reproducciones de casas, sobre placas de arcilla, halladas en Cno-

El Llamado Saln del Trono

de Cnosos

sos; formaban parte de Ia decoracin de un mueble, y componan una especie

de mosaico de tema paisajstico, a i:uzgar por las piezas recuperadas. De Ia observacin de estas plaquitas puede deducirse un uso abundante de Ia madera
para fabricar el armazn de las casas y delimitar los vanos de puertas y ventanas; la escasez de estas ultimas en las fachadas se explica por Ia bien probada
preferencia por los patios y huecos de luz interiores.
Son aspectos de la urbanstica y Ia arquitectura domstica que, adems de
esas y otras valiosas reproducciones antiguas, pueden comprobarse en los vestigios directos de las casas halladas en Cnosos, Mallia, Zacro y tantos otros Iugares. Uno de Ios que permite conocer mejor estas facetas es el de Gurnia, un
centro modesto que excav a comienzos de siglo, con encomiable tesn, Ia arqueloga americana Mrs. Harriet Boyd. Ofrece Gurnia una trama urbana bastante irregular, con calles pamentadas, pero estrechas y tortuosas, adaptadas
a los accidentes topogrficos del suelo y, a menudo, con escalones. El tono general de las casas es muy modesto, empezando por la construccin, a base de
zcalo de piedras y alzado de adobes. Tienen con frecuencia dos pisos: el inferior con un patinillo -donde estaba el fogn para cocinar- y estancias desti
nadas comnmente a almacenes; eI piso alto, de varias piezas, con los dormitorios, era accesible por una escalera de piedra o, las ms de las veces, de madera; poda tambin tener entrada propia, directamente a la calle, en las zonas de
mucha pendiente.
Incluso una ciudad tan modesta como esta de Gurnia dispone, hacia el cen-

tro, de una construccin principal, muy destacada de las dems, con un patio,
almacenes y estancias de bastante amplitud, reconocible como un pequeo paIacio. Es decir, se subraya la aplicacin de un modelo de ciudad que tiene por
centro un edificio monumental que se conoce como palacio, y que constituye la
nota ms destacada y expresiva de Ia urbanstica y Ia arquitectura minoicas. Se
han excavado varios de estos co4juntos monumentales, entre los que destacan
el de Cnosos, el mayor de todos, y los de Mallia, Faistos y Zacro, y restos de
otros se conocen en varios lugares ms (Monastiraqui, Epano Arjanes, etctera).
La compleja estructura de los palacios, en especial el de Cnosos, de planta
con apariencia laberntica, ha dado pbulo a la idea de que la arquitectura minoica era poco menos que catica, imagen alentada tambin por la popularizacin del mito de Teseo y el Minotauro. Pero aunque esta imagen tenga cierta
justificacin, Ia realidad es bien distinta. EI palacio minoico es un organismo arquitectnico que obedece a criterios compositivos bastante estrictos. Se organiza de dentro a afuera a partir de un elemento aglutinante principal, un patio
rectangular de dimensiones casi cannicas (50 x 25 metros en Cnosos,
50 x 22 en Mallia y Faistos, y es bastante ms pequeo en el modesto palacio
de Zacro: 30 x 72 metros), en torno al cual se disponen los diferentes cuarteles o estancias
de representacin y de residencia, talleres, almacenes,
-zonas
independiente. Todas ellas se proyectan hacia el patio con
etc.- contrazado
fachada diferenciada, de forma que aqul no presenta un aspecto unificado, sino
una sucesin rtmica de organizaciones distintas, que expresan en los lados del
patio Ia funcin y estructura particulares de cada zona del palacio.
Se advierte, no obstante, una preocupacin generalizadapor obtener secuencias bien ritmadas, con unificaciones parciales, que dan por resultado ricas composiciones arquitectnicas por Ia alternancia y la combinacin de entrantes y salientes, macizos y vanos, alturas diferentes, columnas y pilares de distinto mdulo, que en conjunto proporcionan a la arquitectura minoica un sabor peculiar. Hacia el exterior, Ios palacios presentan los propileos de sus diferentes entradas y las pattes traseras de un edif,cio de concepcin centrpeta; no existe,
pues, a diferencia de los palacios modernos
-con los que los minoicos tienen
muy poco o nada en comn- preocupacin por la fachada exterior.
En eI interior, las diferentes piezas o estancias se articulan fluidamente, con
abundante recurso a las transiciones mediante vanos mltiples que combinan pilares y columnas. Las alturas de dos o ms pisos se comunican con escaleras
que adquieren, muchas veces, una notable monumentalidad. La adaptacin al
terreno y la proliferacin de vanos y de logias producen una ntima conexin
entre el interior y el exterior de los palacios, entre arquitectura y paisaje, que
se acenta por Ia ausencia de un lmite preciso en eI conjunto de los organismos palaciegos.
Tcnicamente se advieften soluciones imaginativas y avanzadas, por ejemplo para Ia recogida de las aguas pluales, o para la iluminacin de los interiores mediante pozos de luz. Se hace abundante uso de la piedra, con frecuencia
tallada en sillares regulares, sobre todo para los pilares y partes sustentantes
del esqueleto arquitectnico. La madera es tambin material constructivo principal, entre otras razones por su buen comportamiento mecnico en los movimientos ssmicos. De madera era el fuste de la caracterstica columna minoica:
liso, de contractura invertida respecto de la columna clsica, remata en un voluminoso capitel, compuesto de un grueso elemento convexo y una pieza prismtica a modo de baco.
Parte esencial de la apariencia de los palacios la proporcionaban el colorido
de los elementos arquitectnicos y la riqusima decoracin pictrica mural que

Esco.lero.s de un

patio interiot

del palucio de Cnosos

4t

reciban. Las pinturas de Cnosos, aparte de su valor ilustrativo, transmiten una

sensacin de da sosegada, animada por eI bienestar espiritual y econmico, al
tiempo que con sus temas naturalistas
pjaros, delfines de hermoso
colorido- subrayan la integracin entre-plantas,
arquitectura y entorno paisajstico que
en la misma concepcin arquitectnica se aderte.
Palacios

santuarios?

En general, los palacios minoicos suelen ser considerados como las residencias de los prncipes de las ciudades minoicas, expresin, aLavez, de su poder
y del ambiente refinado de que gustaban rodearse. Los grandes almacenes, y testimonios tan expresivos como la procesin de oferentes pintada en uno de los
conedores de acceso del palacio de Cnosos, constituyen pruebas del pago de
tributos y del poder materializado en grandes posesiones de bienes. Disponan
tambin los palacios de talleres, que en el de Cnosos ocupaban buena parte del
ala oriental: haba tejedores, ceramistas, torutas, fabricantes de jarrones de piedra, grabadores de sellos, orfebres..., una verdadera legin de artesanos que trabajaban para los seores del palacio. En Cnosos se ha querido reconocer
-y
como tales han sido divulgados- wt saln d,el trono y una residencia o mgaron de ln reina, aunque tanto las hiptesis relativas a la funcin, como las restauraciones de que han sido objeto, sean ms que discutibles. Y, de aadidura,
una de sus pinturas representa supuestamente a un pnncipe entre lirios.
Todo, en fin, contribua a ver en los palacios las residencias de los prncipes
que los textos recordaban. A nadie escaparon nunca los muchos elementos de significado religioso o de carcter ritual que haba en los palacios; de ello se percat
ya A. Evans aI excavar y estudiar el palacio de Cnosos, hasta el purto de que le
pareca l$co, dado el ambiente que se respiraba en st palnnin de Mitns, que
su ocupante fuera un rey sacerdote. No haba que sorprenderse de esa ntima unin
entre eI poder secular y el religroso, habida cuenta de lo comn del caso en la Antigedad, con ejemplos incontables en Egipto o en el Oriente Prximo.
Pero Ia acumulacin de elementos religiosos en los palacios minoicos es francamente inusual y, al mismo tiempo, escassimas las manifestaciones de un poder que pudiramos llamar temporal, y no digamos militar o guerrero. EI saln
del trono de Cnosos es ms bien una capilla, y su trono, como btros del palacio, qtiz estuvo siempre vaco, para servir de sede a la divinidad insible. Los
elementos y signos religiosos lo inundan todo: desde las fasas o pozos votivos
situados en el exterior, en Ia explanada oeste
-y sigo refirindome al palacio
de Cnosos-, hasta el patio interior, que era quiz el lugar reservado para los
juegos de toro, de indudable significacin religiosa, y de los que haba en el palacio unas muy famosas pinturas.
La corstancia en las medidas de los patios puede explicarse bien como resultado del seguimiento de determinadas prescripciones rituales. Y tan importante o
ms que ello es la orientacin que siempre presentan, con la longitud mxima de
norte a s, y todos dewiados ligeramente al nordeste, como si se hubiera respetado una determinada direccin astronmica en relacin seguftunente con el sol.
Precisamente en el lado del patio que mira at sol naciente, ei oeste, tienen los palacios algunas de las mrs importantes estancias de carcter ctiltual. En el de Cnosos, por ejemplo, se hallan en ese lado el llamado salin d.el trono, cerca de 1 ura
estancia con cists subterrneas de rico contenido sligioso, con las interesantes
figurillas de las diosas de las serpientes, y, jurto a la equina sur, un conjurto de
caracterstica fachada tripartita, bien documentada como ula frmula arquitect-

nica propia de templos o ediflcios sagrados. En el mismo lugar tena el palacio de

Mallia una pequea estancia con un gran l<ernns circular, una especie de mesa con
oquedades en el borde y en el centro, destinada seguramente a realtzar ofrendas,
qui los primeros frutos de las cosechas. Sera interminable, por lo dems, hacer
referencia a los altares, cuernos de consagracin, signos grabados en las paredes
(como el labrys, o doble hacha, en Cnosos), pinturas de carcter religioso, vasos
rituales, etc., hallados en los palacios.
Es tambin significativo el hecho de que, amrinados los palacios, Ias ocupaciones o utilizaciones parciales posteriores tueran generalmente finalidad religiosa. Recordemos como ejemplo que una de las ttimas cosas que se hizo en
el de Cnosos fue preparar, ya en el si$o xIII a.C., en poca micnica avanzada,
la llamada capilla de las dobles hachas, un pequeo recinto sagrado situado en
eI sector suroriental del palacio, donde eran veneradas dos hachas dobles situadas sobre sendos altares de cuernos.
Son stas las razones que han llevado a algunos autores a sostener elcaricter esencialmente religioso de los supuestos palacios, y a que P. Faure proponga, con rotundidad, que deben dejar de ser considerados como tales para ser
interpretados como verdaderos santuarios o monasterios. Segn este estudioso
francs, Ia residencia del soberano hay que buscarla en otro lugar, seguramente
en los edificios de notable porte, pero mas modestos que los palaci,os, que tambin existen en la generalidad de las ciudades minoicas conocidas. Seran Ia lla de Hagia Triada, junto a Faistos; el llamado Pequ,eo Palncio, en las inmediaciones de Cnosos; la gran casa de la colina del Profeta EIas, junto al palacio
de Mallia; y la casaA, en la loma de San Antonio, enZacro.
Silos pala,cios son en realidad santuarios, habra que concluir que, en Ia sociedad minoica, las cuestiones y preocupaciones religiosas ocupaban un lugar
principal, con mayores repercusiones urbansticas que ninguna otra. Y el clero,
o el estamento vinculado al palnci,o/santuario, tendra una importancia capital desde el punto de sta econmico, tanto en lo que hace a la produccin de
bienes, como a la tesaurizacin de los mismos. Son, por tanto, cuestiones principales para penetrar adecuadamente en Ia particular idiosincrasia de la sociedad minoica y en sus sistemas de organizacin.

Ins creenciasy el afte

Terminar la breve semblanza de Ia civilizacin minoica que aqu se ofrece,
sin asomarnos, siquiera sea de pasada, al mundo de las creencias, sera en este
caso una incuestionable mutilacin de la imagen $obal que se pretende transmitir. Porque en la cultura minoica la religiosidad est presente en todo, lo cual,
si es bien cierto que se repite a menudo en las civilizaciones antiguas, en la Creta de Minos alcanza extremos poco comunes. Acabamos de ver, por ejemplo,
que el palacio poa tratarse, e realidad, de un santuario, y razones no faltan
para pensarlo.
Por otra parte, la carencia de textos de la poca, al margen de tradiciones
posteriores que conserven con mayor o menor frescura el recuerdo de los tiempos minoicos, hace que las ideas haya que reconstruirlas fundamentalmente a
partir de los testimonios artsticos, de temtica fundamentalmente religiosa, y
con ayuda de otros datos: arqueolgicos, filolgicos y cuantos pudieran coadyuvar a aquel propsito. A Ia hora de ponerse a ello, el gran investigador de Ia
religin griega Martin P. Nilsson, tras subrayar Ia abundancia de ilustraciones
que aportan los monumentos minoicos, anticipaba las dificultades que podan

45

Diosas de las serpientes de Cnosos, rel,euante

mustra cle

Lo,

escasa p\,stica

minoica

toparse, rnediante el recurso al expresivo smil de que es como si nos hubiera

Ilegado un libro de imgenes sin texto, y rehacer ste a travs de aqullas no es
tarea sencilla.
Una religin naturalista

Tras un recorrido por las manifestaciones conocidas, puede proponerse un

cuadro de Ia religiosidad minoica definido por su carcter profundamente naturalista, heredero direct de las tradiciones elaboradas durante el Neoltico. Aunque sea a riesgo de simplificar demasiado las cosas, y de echar mano de hiptesis difciles de contrastar, puede decirse que la religin minoica tiene como
centro principal de atencin el culto a una divinidad femenina, identificada seguramente con la Tierra, madre universal, y seora de amplio espectro, que extiende sus poderes sobre la da y sobre Ia muerte. Junto a este principio divino, que se concreta en una o qtiz en ms diosas, existe el complementario, masculino, tal vez encarnacin del espritu de la vegetacin, que muere y resucita
cada ao: sera ei dios hijo y, ala vez, esposo de Ia Diosa Madre. Es un esquema religioso que encaja bien con las creencias ancestrales de las sociedades
agrarias, y que se perpeta en muy diferentes formas de culto en poca clsica,
en especial en el importante conjunto de religiones mistricas: cultos dionisacos, misterios de Eleusis, religiones de Cibeles y Attis, de Isis y Osiris, etctera.

ii

i:

l'r,:

lr

Pitttttt a (lel selto del tot o pt'o(:edente

de Cnosos

Las llamadas Di,oscLs de ks setpietltes de Cnosos son posibles representaciones de aquella divinidad principal, apaftc de ser muestras relevantes de Ia escasa
plstica minoica. Se trata de dos figruas de barro driado, que formaban parte de
los depsitos hallados eu las cistas del santuario central del ala oeste del pa,LcLcio,
con materiales en conjunto del Minoico Medio III. Visten el caracterstico vestido
minoico, de falda con volantes y un ceido corpio que deja los senos desnudos,
qutz para destacar el carcter rLutricio y maternal de la diosa. La nota ms relevante Ia ponen las serpientes que rodean el cuerpo y los brazos de tura, y sujeta
en las manos Ia otra, auintales que son directa expresin de sus poderes, o les sirven de atributo. EI carcter ctnico o terrestre de los ofidios, y su conocicla significacin f'unerana, han hecho pensar, entre otros a Evans, que estas diosas rpresentaban a Ia Diosa Madre en su acepcin de seora de Ia muerle.
Nilsson, en cambio, cree ms bien que las serpientes ltacen en este caso alusin al nibito dcimstico, al que estn asociadas como protectoras de Ia casa, tradicin muy arraigada en Ia cultura griega. Segrrn esta idea, seran diosas de Ia
casa) o del palacio, y, en cuanto tales, precedentes de una diosa tan importante
como Atenea, asociada tarnbin a ia serpiente y revestida de carcter guerrero por
irfluencia micnica. Recrordcmos Ia r,inculacin de Atenea a los rboles
-el olivo- y a los pjaros -la lechtza-, asociacin habitual tambin en las divinidades
mmolcas.
En efec'to. los pjaros aparecen a menudo en las representaciones minoicas de
carcter religioso. quiz cruo atributo de algunas dir.inidadesl pero es posi-

47

ble que tengan la significacin ms general de indicar la presencia divina, Ia epirana de los dioses; es la misma concepcin, que tantas veces se repite en Ia poesa homrica, cuando se dice, por ejemplo, que Aterwa A Apo\o, eL dins cuEo
arco es de plnta, aierwn o, posrse, enfortna de dos buitres, sobre ln copa
del haya del gran Zeus, que ti,ene ln gida... Por su lado, la asociacin a los
rboles es una faceta ms del carcter naturalista de la religin minoica. De he-

cho, ciertos parajes o accidentes naturales fueron elegidos como lugares favoritos de ctilto: grutas y cuevas como las de Camares y otras en el monte Ida, las
de Psijro, Amnisos, Arcalojori, etc., en las que se han recuperado multitud de
exvotos y vestigios de actidades culturales y funerarias; montaas como Ia misma de Ida o el monte de Juktas, situado al sur de Cnosos, que tena la cima rodeada de un tosco muro con el interior relleno de cenizas, entre las que se hallaron figurillas, exvotos diversos, cermicas y otros restos procedentes de ceremonias sacrificiales. Tambin las fuentes y manantiales, los bosques, podan
ser objeto de culto, o definir mbitos apropiados para el mismo.
Las diminutas representaciones grabadas en los sellos ofrecen mrmerosas escenas de contenido religioso e interpretacin problemtica. La diosa minoica
aparece a menudo asociada a los rboles, o a una montaa, o es flanqueada por
leones y otras fieras como Potnia Thern o seora de los animales, o se muestra vinculada a signos astrales, que aluden a otra dimensin importante de Ia religin minoica, por identificacin de sus seres divinos con los astros, en particular con el Sol y la Luna. Aparece, a^simismo, la diosa asociada a construcciones
religiosas, a templos que incluyen rboles, cuernos de consagracin y otros elementos habituales, y que con frecuencia sugieren que Ia divinidad poda ser venerada en representaciones anicnicas, esto es, en piedras, columnas o betilos.
Los sellos ilustran tambin sobre la ritualidad. Sorprenden por su expresidad
cierts escenas en las que uno o ms indiduos tocan, arrancan o agitan irboles,
escena^s en las que se adivinan ritos de alto contenido mgico, talvez de impregnacin o apropiacin de las fuelzas tales de aqullos, o rlacionados con el ciclo
tl de muerte y resurreccin de Ia naturaleza. En un sello, una figura femenina
desnuda, que darza y zamndea tm rbol en un ambiente sagrado, parece participar en una ceremonia orgirstica, como las mnades de los Cultos dionisacos.

fuma

magica del toto

No faltan en el repertorio de esuenas de los sellos los juegos de toro, quiz

el rito ms popular en Ia Creta minoica; pudo haberse convertido ya entonces
en un juego, an sin perder su sustancia religiosa, como opinaba el historiador
de las religiones Angel Nvarez de Miranda.
Tal como se pinta en el clebre cuadrito de Cnosos, consista el rito
-y el
juego- en saltar sobre el Iomo del toro, tras afrontar su embestida y apoyarse
en los cuernos para caer por detrs de la bestia. EI salto, en el que participaban
jvenes de ambos sexos, tiene su origen, seguramente, en ritos mgicos de contacto surgidos a partir de la idea de que era el toro el animal gensico por antonomasia, el ms claro depsito de fierzaviril y generadora. Tocarlo y burlarIo poda ser una forma figurada de apropiarse de sus cualificados poderes genticos y asegurar la vida y Ia continuidad individual o del grupo.
P. Faure cree, no s si con acierto, que era un ritual de investidura real, en
recuerdo de que Androgeo, Heracles y Teseo debieron domar al toro de Creta
para ser reconocidos como hijos de reyes. La idea de Ia absorcin mgica de Ia
fircrza tal del toro me parece ms acertada, Io que explicara, entre otras co-

sas, la proyeccin funeraria de estosjuegos, que P

rantizar Ia da de Ios difuntos en el ms all. As

sos rituales en forma de toro, con acr latas sujet
de los ajuares funerarios. Segn Ch. R. Long, en las pinturas del sarcfago de
Hagia Thada se representa una escena de ofrenda aI muerto, en Ia que dos individuos Ie entregan sendos vasos rituales en forma de toros a Ia carrera, qtiz
con
nor
cia.

ser el coso PrinciPal de estos

arriba de que no se trataba
or tanto, la mejor Prueba de

Ia religin minoica tena mbitos

ciudades mismas. Haba tmbin
construcciones templarias de otros tipos, conocidas algunas por testimonios indirectos. Es el caso de un hermoso ritn tallado en piedra hallado en el palacio de
Zacro, que reproduce, en reeve y con bastante detalle, un santuario de montaa,
con cabras de gfandes cuerna.s como atributo de Ia divinidad; el templo propiamente dicho, al-fondo de un recinto al aire libre donde estaban el altar yotros eleda por un
mentos, se conforma con Ia carac
mas
alto
cuerpo central mayor Y
Y
y de ArjaPero volviendo al mbito de las ci
se
de
AnemosPilia,
de
nes, en el lugar
ruina de un templo que conmocion al
edificio, una modesta construccin rect
, completada quiz en madera' Lo
os seres humanos, dos de ellos un
tendido en una esPecie de mesa,
de bronce;_sobre ellos y otros dos
que pareca recin sacrificado con un
mas-se derrumb el techo, por un sesmo, que sorpren a todos mientras se
hallaban en el curso de Io que, a todas luces, se trataba de una macabra ceremonia de inmolacin humana. El derrumbamiento tuvo lugar en el Minoico Me-

cuc

dio, hacia la primera mitad del siglo xvll a.C.

EI testimnio de Anemospilia manchaba con un enorme borrn la imagen
do de la civilizacin minoica; una imaalentada por las pinturas de sus palaz, que pareca haber optado por la flor
ontraste con el de aquellos que sujetapoderosas murallas. La civilizacin mi
cercano. Sin duda, Ia imagen tradicional de la cultura minoica, bastante justificada, se Ievanta en buena medida sobre la carencia de datos acerca de bastantes cosas. EI templo de Anemospilia
descubre una faceta nueva, explicable sin embargo en Ios parmetros de la
mentalidad antigua.
En situacions excepcionales, para calmar la clera de los dioses, o para remediar grandes males, no era
adoptadas en el temPlo en cu
tierra, que habran de acabar
dense, a ttulo de ejemplos, el sacrific
Ia hija de Agamenn, forzado para obtener los vientos favorables que permitieran a los griegos navegar hacia Troya.

49

UI CIVILITACION MICENICA

D
I

Greci,a (Perigesis tes HeLLdos), tn

libro valiossimo que constituye la ms
antigua gua de monumentos, historias
y curiosidades de aquel pas. Llegado
a Micenas, en su poca un conjunto de
venerables ruinas, escribe:
Quedan trozos de muralla y la
puerta, sobre la que hay unos lnones.
Todo esto se di,ce que es obra de Los
Cclopes, que tambi,n construAeron
para, Preto La mu,ralla de Tirinto.
Tambi,n hay en Las rui,nas de
Mi,cenas unafuente Llamada Persea
el fundador mtico de Ia
-Perseo eralas
corstrucci,ones subciudadE
terr,neas de Atreo y otras de Los que
al regreso de lli,on Ju,eron mu,ertos
por Egisto despus del banquete...
Hay otra de Agamenn, otra de Aurimedn, su auri,ga, otra de Telda?no !/ PLope, hi,jos gemelos de Casandra, ct qui,enes mctt de ni,os
Egi,sto, junto con sus padres, g de
Electra, casada por Orestes con Plades...
Clitemnestra y Egisto est,n sepultados un poco apctrtados de Lo,
muralla, pues no se crey que nlere-

cieran serlo dent'ro, donde

Agamenn
muertos.

ACLcen

y Los que con L Jueron

As eran recordados, en su escena-

rio propio, la historia y los protagonis-

50

tas de uno de los episodios ms dramticos de Ia leyenda griega: la r,uelta de

Agamenn, rey de Micenas, de Ia
guerra de Troya, y su muerte a manos
de su esposa Clitemnestra en complicidad con Egisto. Un gran filn temtico para Ia Iiteratura y el arte que, tal

Micenas: Estctdo actuaL cl,el crcl.tJo A

de tumbas, descubierto por Schliemann
en eL uerano de 1876

5l

\.
.a:a' .

tl:

como lo recuerda Pausanias, permiti a H. Schliemann apuntarse uno de los

grandes xitos de su vida. Con su fe habitual en Ia literalidad de los textos antiguos, Schliemann tuvo por seguro que las tumbas de Agamenn y de sus compaeros deban estar dentro de Ia ciudadela, y que no eran los magnficos mausoleos de cpula conservados fuera de Ias murallas, como todos crean, dando
por cierto que no poda seguirse al pie de la letra el texto de Pausanias.
EI apasionado investigador alemn puso manos a la obra y empez a excavar dentro de Ia muralla, junto ala Puerta de Los Leones. Corra el verano de
1876. Al cabo de unos das descubri el recinto circular de tumbas que se conoce como crculo A y excav, para asombro suyo y del mundo entero, cinco
de las seis tumbas de fosa all existentes, con los preciosos ajuares que daban
refrendo material al apelativo de ,urea con que Homero calificaba frecuentemente a Micenas. Dagas de bronce con empuaduras de oro y ricos damasqui
nados, vasos de oro y de plata finamente labrados, mscaras de oro que cubran
el rostro de los difuntos, y un sinfn de joyas de gran valor, brotaban de Ia tierra
como certificados de autenticidad de la poderosa corte de Micenas, encabezada
por Agamenn, que Ia fantasa literaria pintaba con tintas que parecan tener,
por fin, justa rplica en Ia realidad.
En la quinta tumba que excav Schliemann, ayudado siempre por Sofa, su
esposa, encontr tres cuerpos de varn, rodeados de las ricas preseas de sus

ir
'll,r

1[
rt-r
I

Dibujo de La poca de Sch\iemann, de

Las

e:rcauaci,ones en eL crculo A

ajuares, y con los rostros cubiertos por mscaras de oro. Los restos orgnicos
se deshacan inmediatamente que se removan las mscaras, pero al levantar Ia
tercera, Schliemann pudo ver
-segn cuenta- las facciones excepcionalmente
bien conservadas de un hombre que, por anlisis posteriores de los dientes, debi de morir a la edad de unos treinta y cinco aos. Emocionado, telegrafi al
rey de Grecia: He contemplctdo eL rostro d,e Agamenn.
Un russrio de xitos

Hoy estamos lejos de aceptar una correlacin tan puntual entre literatura y realidad arqueolgica, pero no cabe regatear a Schliemann eI mrito de haber reveIado, con su personal forma de proceder, pginas enteras y fundamentales de la
historia verdadera de Grecia y de sus gentes, se hubieran llamado Agamenn o de
cualqer otra manera. Su obra demostraba que la epopeya homrica tena un fondo real, y desde entonces vienen experimentando los historiadores una especie de
sndrome de ScNiemann, es decir, Ia inclinacin a alumbrar los rincones oscuros
de la Grecia micnica con ayuda de los textos homricos, a sabiendas del peligro
que las traspolaciones entraan. Anida en todos la idea de que es un recurso til
y eue, al fin y al cabo, no deja de resultar le$timo con las debidas cautelas.

D.'

Pero la obra de Schliemarur, que haba excavado tambin en Troya y lo har

despus en Tirinto, fue slo el comieruo. Estimulados por los xitos obtenidos,
Ios estudios y las exploraciones arqueolgicas se multiplicaron. Ya con metodologa moderna excav Carl Blegen la interesante acrpolis micnica de Pilos, patri del legendario Nstor, otro hito importante para los estudios micenolgicos
con su publicacin en los aos sesenta. Y ni antes ni despus han cesado las excavaciones, hasta dar en nuestros das con un panorama muy vasto de estudios,
que
una atractiva especialidad de la arqueologa clsica.
- Alconstituyen
hito del incremento de las excavaciones se ha ido enriqueciendo el preciado botn de Ias tablillas escritas en Lfuteal B. Tras el xito del desciframiento
por Ventris, comentado pginas mas arriba, quedaba demostrado que no era Ia
micnica una civilizacin prehelnica, sino plenamente griega. Al meritorio trabajo de los fillogos se debe un nuevo caudal de datos para eI conocimiento del
mundo micnico, bastante mis menguado de Io que todos esperaban, habida
cuenta de que se trata, en general, de apuntes repetitivos de la contabidad oficial, y poco ms. Se conocen unas cuatro mil tablilas procedentes de Cnosos,
ms de mil se hallaron en Pilos, unas cien en Micenas, cerca de cincuenta en
Tebas, y una serie de inscripciones sobre vasos han sido recuperadas en diversos lugares, sobre todo de la Grecia central (Elusis, Orcmenos y otros).
Una legin de fillogos se afana por sacax partido a una documentacin de
muy limitada calidad: textos breves y fragmentarios, de difcil interpretacin, y de
temtca muy reducida, como se deca. Pese a todo, los resultados pueden ser, a
veces, espectaculares, como se constata con los estudios del conjunto ms interesante, el hallado en Pilos; las tablillas fueron recogidas aqu cuidadosamente, y un
anatisis de Ias mismas, desde muy diferentes puntos de vista, ha proporcionado
una informacin riqusima sobre Ia ciudad y sobre la cr.rltura micnica en general.
Puede comprobarlo el lector, por ejemplo, en los mafficos estudios de John
Chadwick, asequibles en bastantes libros de divulgacin en castellano.
La formacin de la cultura micnica

Tradicionalmente, el armazn del proceso histrico de la cultura griega se

consideraba determinado por una serie de emigraciones de gri,egos procedentes del norte, que entraron en la que haba de ser su patria en una serie sucesiva de oleadas: Ios jonios, los eolios, Ios aqueos, la Itima Ia de los dorios, causantes directos de la ruina de la Grecia de los aqueos y del paso de la Edad de
grandes rasgos, el cuadro que se haba
Rronce a
s literarias antiguas y del estrrdio de los
logrado b
fica, que constituan el mas firme apodiIectos
griega.
Los estudios arqueolgicos, filoyo a esta visin antigua de la historia
lgicos e histricos de los tiempos recientes han dado por resultado un panorarna nuevo, bastante firme en algunos aspectos, aunque el creclmiento extraordinario y rapidsimo de Ia informacin lleva tambin consigo el planteamiento
de mltiples problemas, muchos de ellos a la espera de solucin satisfactoria.
La eiploracin arqueolgica, con el establecimiento de secuencias detallaclas de Ia cultura material, ha proporcionado el esqueleto del nuevo cuerpo histrico, el punto de par[ida para cualquier elaboracin terica de fundamento.
Una primera conclusin a considerar es que Ia cultura griega se forja en Grecia,
verdad casi de Perogrulio que la visin tradicional sustitua por las sucesivas penetraciones de griegos con su acervo cultural prcticamente formado. No quiere ello decir que no hubiera oleadas de pueblos, pues las hubo, pero fue una apor-

IHBR

LEMtOS

p
MAR

scrRos

a
A
{

Princpales palacos
Otros centros tortifcados
Ottros asentamientos

exinsin de los aqueos

I
Priier asentamiento de los

aquss

Prmer asentamiento de los jonios

Expansn de aqueos
Y

ionios

Heteocreteness

tacin de gentes, lgicamente con su lengua, que desarrollaron en el suelo griego una nueva cultura, fruto de la amalgama de ejas tradiciones prehistricas,
de los contenidos que ellos mismos aportaron, y de las novedades que tr4jo consigo la apertura a las potentes culturas bullentes en el Egeo, con Creta como
referencia principal. Pero veamos todo ello con los pasos debidos.
Del Helddico Antiguo al Heldico Medio

Para enlaaar con lo que se deca en la introduccin, en la Grecia continental

Antiguo, o Heldico Antiguo
-tercer miIenio en trminos generales- como continuacin del activo Neoltico anterior.
Se acentan las comunicaciones con el exterior, y no sorprender que la diversidad geogrftca del mundo griego, nculadas unas zonas al corazn de Ia Europa continental, abiertas otras al mar, tuera por resultado una notable diversidad cultural. No obstante, Ios contactos son generalizados, con Ia Trade y el
co4junto de Asia Menor, con las culturas balcnicas, con el rmbito mediterrneo.
Uno de los ejemplos mis destacados de Ia riqueza qtue algunas zonas alcanzaron Io proporcionan las excavaciones de Lerna. Se ha descubierto aqu un imporante asentamiento del Heldico Antiguo, protegido por una fuerte muralla
con torres de frente curvo; en el interior haba un gran edificio, como un palacio de planta rectangular (25x12 m.), con varias piezas y dos pisos; recibi el
nombre de casa de l,as tejas por las que se emplearon para Ia cubier[a. Fue completamente destruido hacia eI2100 a.C. Asentamientos importantes, algunos forticados, se han hallado tambin en Eutrosis en Beocia, Egina y otros lugares.
Las ltimas fases del Heldico Antiguo y eI Heldico Medio definen una etapa de recesin, un perodo oscuro y difcil, pero fundamental para conocer los
pasos que precedieron y condujeron a la formacin de la cultura micnica. Arqueolgicamente se caractenza por una fase inicial de destrucciones y abandonos de antiguos asentamientos, la documentacin de costumbres funerarias distintas y la aparicin de utillaje, cermicas y animales domsticos nuevos. Todos
estos fenmenos se asocian a una penetracin de pueblos del norte, indoeuropeos, que seran los antecesores, desde el punto de sta tnico, de los griegos
histricos. Pudieron penetrar en dos oleadas durante las fases finales del Heldico Antiguo, aproximadamente entre el 2200 y el 2000 a.C.
Se entra as en el oscuro Heldico Medio (2000-1550 a.C.), que ofrece en
sntesis los rasgos culturales siguientes. Se ve en poblados, en ocasiones tan
grandes que mereceran el nombre de ciudades, pero no parecen tener el grado
de organizacin propio de aqullas. No son habituales las fortificaciones, y gandes muros, que parecen de carcter defensivo en algunos casos, deben de ser
ms bien obras de aterrazamiento. En las casas, construidas modestamente
-zcalo de piedras, paredes de adobes y estructura de madera-, se configura como
centro principal una estancia rectangular que perpeta la tracin del m,garon. Son normales los enterramientos en los poblados mismos, bqjo las casas o
alrededor de ellas, aunque se constata la tendencia a desplazar Ias necrpolis
fuera de los poblados, como se hace edente en Ias fases ltimas. Las tumbas
suelen consistir en simples fosas en el suelo, o se trata de cistas realizadas con
pieas, adobes o talladas en Ia roca; Ios nios eran depositados en recipientes
de cermica. Se sigue el rito de la inhumacin, y se coloca el cadver en posicin encogida por lo general, o en otras sin mayor significacin aparente. Algunas tumbas, pocas, ofrecen un modesto ajuar: cuchillos, crmica, una que otra
joya, huesos de animales. Se conocen tambin enterramientos bajo tmulo, parse desarrollaron ricas facies del Bronce

La Llnmada
md,scara d,e
Agamenn,
descubierta por
SchLiemunn en
Mi,cenas

ticularmente en el occidente griego, en Mesenia, concentrados sobre todo en torno a Pilos. Antes de acabar el Heldico Medio aparecen en Mesenia los primeros thol,oi,, o tumbas de cmara circular.
Eaolucin de la camica
Este es el cuadro de conjunto de Ia cultura material de esta poca
como
Io propone el investigador o. T. P. K. Dickinson-, que tiene en las -tal
cermicas,
segn es habitual, un punto de referencia principal para extraer conclusiones
ms detalladas. La nueva alfarera del Heldico Medio se conoce como cerm!
ca miniana, fabncada con pasta gris o amarilla; no tiene precedentes en Grecia en Ias etapas anteriores, convive con otros tipos menos significativos, aunque interesantes tambin, y se asocia con seguridad a la mencionada penetracin de indoeuropeos, con Ia que empieza a manifestarse en las fases finales del
Heldico Antiguo. La evolucin de Ia cermica miniana se ha podido establecer a partir de numerosas secuencias estratigrficas, entre las que destaca la reciente y muy completa obtenida en Lefkandi, en Ia isla de Eubea.

D'I

Pueden delimitarse hasta cinco etapas en la evolucin formal y estilstica de la

dfarea m'ini,ana. La primera, protonuiruinna, an en el Heldico Antiguo, evoluciona hasta presentar al final vasos modelados a torno; le siguen la cermica mini,ana antigun, de ms calidad y variedad formal, y Ia miruiana d,ecorada, con
Ia que aparecen ya vasos amarillos junto a Ia produccin habituat en barros grises. Estas dos ltimas variedades duran poco tiempo y les sigue la miniara mnd,ura que, por el contrario, cubre un amplio perodo del Hel-rtico Medio; presenta
formas muy evolucionada^s, entre ellas un tpico knf,haros
-especie de copa con
dos amplias asas- y, como forma ms caracterstica, una copa de dos asas pequeas y pie alto didido en anillos. Esta copa aparece en todos los yacimientos
del rea central
-fuglida, regin de Corinto, Atica, Beocia, Eubea-, fue imitada fuera
la Calcdica, Ias Ccladas o Troya-, y determinar ruro de los tipos
-en
ms representativos de la cer,mica micnica posterior. El progresivo enriquecimien-

to crltural y de los contactos con el exterior se comprueban tambin en Ia cermica pintada que conve con Ia miniana, con motivos curvilneos de irspiracin
egea. Es precisamente el incremento en Ia intensidad de estas relaciones, con Creta y Ias Ccladas, lo que caracteraala etapa ltima de la cermica miniana. Entre
los temas decorativos se prodigan ya las espirales, las plantas, los pjaros y dems
motivos del repertorio egeo-creterse.
La evolucin de la cermica miniana, en suma, es un buen exponente del proceso seguido por Ia cultura del Heldico Medio. La penetracin indoeuropea origina una etapa de crisis, decadencia y aislamiento, con ruptura de los contactos
con el mbito egeo, que ve entonces, sobre todo en Creta, una etapa de gran
florecimiento: la de Ios Primeros Palacios, en el Minoico Medio. La sociedad griega, inicialmente cerrada y culturalmente pobre, v abrindose a las influencias
egeas conforme avanza eI Heldico Medio. La decidida apertura a las influencias minoicas, acompaada de una rpida elevacin del nivel econmico y cultural, caracterizan la etapa final del Heldico Medio y sientan las bases de Ia cultura micnica. Es un proceso de gran inters y espectacularidad que tiene su mejor
-y casi nico- reflejo en los crculos de tumbas de Micenas.
Los crculos de tumbas de Micenas

Schliemann haba excavado cinco de las tumbas del crcul,o A, segn mos
hace poco, y una sexta y ltima excav poco despus el griego Stamatkis, an-

tes inspector de los trabajos del alemn y paciente directo de sus expeditivos
procedimientos. Haba, pues, en el crculo seis tumbas, muy juntas, con varios
enterramientos cada una, que totalizan unos veinte. Todos eran inhumaciones,
con eI rasgo comn de que los difuntos quedaban depositados con la cabezahacia el este y los pies al oeste. Por los ajuares se consideraron tumbas de hombres Ia II, la [V, Ia V y la VI, y de mujeres y nios la I y la III, lo que corrobor
el estudio de los huesos recuperados. Las tumbas eran fosas de considerable tamao, tapadas y sealadas al exterior por estelas de piedra con relieves muy toscos: representaciones figuradas, con escenas de carro (rituales, de caza o de
guerra) y otros asuntos, y geometrismos decorativos de inspiracin minoica.
Los ajuares eran de extraordinaria nqueza, ms que por su valor material,
que es mucho, por su calidad y significacin cultural. Lo mis edente en ellos
es el impacto de la cultura minoica, hasta el punto de que hay que pensar en
que se trataba en su mayoria de productos imporbados de Creta, o realizados
por aresanos venidos de la isla. Sea como fuere, puede tenerse la certeza de
que el arte minoico se pona al servicio de unos demandantes con gustos y exi-

Ryton de pktta g oro de ln tumba N

del crailo A de Micenos
(Museo Naciual de Atenas)

gencias nuevos: es evidente Ia aficin por las armas y por los temas de caza y
de guerra, expresin de una aristocracia de corte guerrero que de muchas formas se har sentir en Ia cultura micnica, y eue encuentra un vvido retrato literario en los poemas de Homero. Con ello se apunta a uno de los rasgos distintivos de la sociedad micnica, por contraste con eI aire pacfico de la minoica.
Recordemos, a ttulo de ejemplo, el ajuar de la tumba ms rica, la IV, que incluye puntas de obsidiana primorosamente talladas, multitud de joyas y adornos
de oro, vasos de alabastro y de metales preciosos, mscaras de oro y armas de
Iqjo con damasquinados. Entre los vasos de materiales nobles figura un magnhco
ritn de plata en forma de cabeza de toro, con cuernos de oro y una roseta de lo
mismo en el testuz; o una peculiar copa de oro, con p{jaros sobre las asas, que
se unen al pie con unos soportes, en Ia que ScNiemarur crey reconocer Ia copa
de Nstor, tan pesada -cuenta la lliada- que slo l poda levantarla sin dificultad Aenn cuatro asas, cada urla con un d,oble pio U, en ln alto, unnfrunte
a otro,, dos palnrnas cam,iend,o). Otro vaso de oro reproduce una cabeza de len,
con estilizaciones y formas aristadas y geomtricas en la-s que se percibe Ia tendencia a la abstraccin tan del gusto indoeuropeo. Una de las dagas, en fur, muestra en el grueso nervio de Ia hoja una cacera de leones en damasquinado de plata
y oro. Los cazadores, con Ia estilizada anatoma propia del arte minoico, llevan escudos de piel, rectangulares o en forma de ocho, grandes como el que el hbil Tiquio fabric a Ayax para Ia guera de Troya: i,nmenso coytu)lfiLa towe, h,echo de
brarce y guntrvtecido d,e si,ete pi,el,es d,e buey. Un enorme len se enfrenta a los
cazadores y ha derribado a uro, mientras otros cuatro
escudo y larzas,
-tresIacon
y u:l arquero- preparan el golpe; dos leones corren hacia
punta de la daga al
gal,ope mirni,co, con las patas estiradas.
Descifrando los crculos de tumbas micnicos

Por el estudio de los ajuares, Ias tumbas del crculo A corresponden al Heldico Medio final y a los comienzos del Heldico Reciente, aproximadamente
entre los aos 1600 y 1500 a.C. El crculo fue mucho despus respetado en el
interior de Ia gran fortificacin con que se dot Ia acrpolis de Micenas en el
siglo XIII a.C. (Heldico Reciente III B), y convertido en un recinto sagrado; entonces se construy el muro de orlostatos ptreos que lo circunda, de 26 metros de dimetro, y se repusieron algunas estelas, que deban de estar bastante
daadas por entonces. Originariamente hubo de tener un muro circular, pero
no quedan trazas de 1.
La interpretacin del crculo A se ha sto facilitada por el hallazgo de otro
crculo de tumbas fuera de Ia acrpolis amurallada de Ia ciudad; qued ste parcialmente destruido por el gran mausoleo de cpula conocido como Tumba de
Cli,temnestra, construido en fecha posterior, en el siglo xIv a.C. Se descubri
precisamente cuando se proceda a restaurar Ia tumba cupuliforme, y fue excavado por Mylonas y Papadimitriou en 1951. Es el llamado crcul,o B, semejante
alA, pero con otras caracte?sticas. Es mucho ms pobre y contiene 26 tumbas,
ms pequeas, y sin orientacin definida en las inhumaciones; diez de ellas son
enterramientos individuales en fosas o cistas; slo cuatro tenan estelas. Las ms
ricas de este crculo pueden equipararse a las ms pobres del A. En Ia^Y
-y digamos de paso que las tumbas del crcul,o B se distinguen con las letras del alfabeto griego- se hall una mscara de oro como las del c:t'culo A, y no faltan
otras muestras de objetos de valor, como un hermoso vaso de cristal de roca en
forma de pato hallado en la tumba O. Los materiales de este nuevo crculo son.

Ryton de oro en.fot-ma d,e cabeza de len

procedente de Micenas
(Museo Nacinna| de Atenas)

61

en general, ms antiguos que los del A, aunque ambos debieron de usarse simultneamente durante algn tiempo. Convencionalmente se fecha el B entre
el 1650 y el 1550 a.C.y elA, como se dijo, entre 1600 y 1500 a.C. Cubren, por
tanto, un siglo y medio de historia, aunque parece que en conjunto debieron de
durar algo menos de tiempo.
ZQu puede deducirse de los crculos de tumbas? El azar, que ha hecho que
el tiempo haya respetado unas cosas y no otras, ha deparado en este ca^so la fortuna de conservar los crculos y su contenido arqueolgico, testimonios muy expresivos de un perodo crucial para la formacin de la cultura micnica; con su
alta significacin cultural suplen Ias carencias de un perodo en el que escasean
los testimonios de otra ndole, por ejemplo los arquitectnicos.
Aunque se ha pensado que los crculos pudieron haber correspondido a dos
ramas de una misma familia real, su escalonamiento temporal y sus caractersticas permiten barruntar, ms bien, un proceso de jerarquizacin social que condujo a la consolidacin de una poderosa aristocracia de pocos indiduos. Quiz
el crculo B fuera el recinto funerario destinado a antiguos dirigentes micnicos, de los que se desgaj un grupo menor que se hizo con el poder supremo,
y a cuyos componentes se destinaron las sepulturas del crculo A. La memoria
de ellos se respet despus religiosamente, y si recordamos la costumbre helnica de venerar a los fundadores de las ciudades, parece como si los micnicos
hubieran querido honrar en el interior de Ia acrpolis a quienes tenan por sus
antiguos fundadores. Los del crculo B, en cambio, cayeron en eI oldo: bastants tumbas fueron remodas, y el espacio circular fue utilizado para trabajar
las piedras destinadas ala Tumba de Clitemnestra.
Una lite poderosa

No puede deducirse por el crcukt A Ia existencia de una verdadera monarqua como sugiere Ia tradicin posterior. Todo lo ms una arslocracia, qliz cercana a la estructura piramidal, que se deduce de las menciones de las tablillas, en
las que se habla de un wuu;fr como cspide de otros altos cargos Qnwagetas,
lelestai),lo que ser propio de la etapa posterior. No cabe duda, en cambio, de
que los crt:ulos l tvelan una te poderosa y enriquecida por razones que han sido,
tambin, ampliantente debatidas. S. Marinatos o, por ejemplo, en las tumbas del
crculn A un rpido ertuiquecimiento como resultado de una presunta colaboracin de los micnicos con los egipcios en sus luchas contra los hicsos.
Los aqueos, con sus pesadas armas y sus carros de guerra, pudieron prestarse como mercenarios y obtener en pago a sus servicios el preciado oro, que

abundaba en el pas del Nilo coTno eL poluo bajo lns pies. El paso por Egipto
habra influido adems en sus costumbres funerarias: Ios cuerpos parecan envueltos como momias y sus mscaras seran una rplica de los retratos reales o
intencionales que los egipcios colocaban sobre los difuntos momificados para
garantizar la vida en el ms all.
La hiptesis de Marinatos plantea bastantes problemas. Parece difcil que
Ios micnicos tueran capacidad y tropas suficientes como para ayudar a Egipto, y las costumbres funerarias practicadas en los crculos no tienen la dependencia de las egipcias que se ha apuntado. Por otra parte, es un argmento decisivo en contra el hecho de que los crculos no revelan un enriquecimiento sbito, sino el resultado de un proceso largo, que afect a varias generaciones durante ms de un si$o.
Es preferible pensar, por tanto, en una coyuntura propicia que lleva a un pro-

E stekr,

Jwwari,a cowespondiente a

kt tu,mbaV d,el crctio Ade Mi,cenos

(Museo Naci,otut| de Atenas)

63

greso bastante rpido, pero en modo alguno irstantineo. Esa coyuntura pudo es-

tar en el crecimiento de Ia demanda de materias primas por parte de los minoicos, que vivan su poca de mximo florecimiento, la de los Segundos Palacios.

Adems, el mercado de metales del este, donde los cretenses se abastecan, pudo
enrarecerse por una combinacin de circurstancias adversas: expansin de hurritas y casitas en Mesopotamia, invasin de los hicsos en Egipto, etctera. En esas
circtmstancias, Ios micnicos pudieron ofertar con ventaja los metles de los territorios que controlaban, como el cobre del Epiro y de Tesalia, o incluso aportar
otros que no tenan, como eI imprescindible estao, trayendolos de pases del interior, incluidas las lejanas tierras del occidente europeo.
El hecho es que Ia sociedad micnica se aparta de su aislamiento anterior y
se vuelca hacia el Egeo en busca de mercados, dejndose impregnar profundamente por la superior cultura de los cretenses. Ese fue el camino de un acelerado progreso cultural, beneficiario de un acercamiento a Ia cilizacin minoica que se hara an ms intenso en Ia etapa histrica correspondiente al Heldico Reciente, que por ser eI del mximo apogeo de la civilizacin de Micenas
se conoce tambin como perodo micnico por excelencia. En l llegarn a su
cima las tendencias que caracterizan eI perodo de los crculos, y que conducirn ala cilizacin micnica a enseorearse en el mundo egeo y a influir en un

amplio crculo del mbito mediterrneo.

El esplendor de Micenus

Con el vigor que se comprueba en los crculos de tumbas de Micenas, se entra en el Heldico Reciente, o perodo micnico, en el que Ia cilizacin griega
preclsica alcanza su fase de mayor esplendor. Fue Ia etapa heroizada y magnificada luego por Homero, que la recuerda como un tiempo en el que los hombres compartan sus empresas, y sus glorias y sus fracasos, con los dioses mismos; todo haba sido entonces descomunal y asombroso, como 1o fueron los
hombres de bronce de los que habla Hesodo: Eran terri,bles; una granJuerza'a unas mclnos ',inuen0ibles nacan de su,s hombros sobre robustos mi,embros. Quin, como Pausanias, al contemplar los muros de la ciudadela de Micenas, y an ms los de Tirinto, no se resiste a pensar que sean obra humana
y no los atribuye a los gigantescos Cclopes? F\re, claro es, una obra humana,
pero en ello, como en la construccin de toda su civilizacin, pusieron a contribucin los micnicos un genio poco comn, merecedor sin duda del halago
que su mitificacin entraa, y del prestigio que Ia historia les otorga.
Apenas hace falta subrayar que el paso a Ia nueva etapa no guarda relacin
alguna con migraciones de pueblos ni trastornos especiales sobre la base racial
conformada por Ia antigua poblacin prehistrica, con el importante aporte de
los pueblos indoeuropeos llegados a fines del Heldico Antiguo. Acabamo de
analizar cmo Io esencial es un fenmeno cultural, un salto hacia adelante propiciado por una favorable co.untura econmica, con Creta como fuente principal de inspiracin y de recursos para el progreso que se ambicionaba. Se fue
caminando hacia una sociedad cada vez ms y mejor vertebrada, en la que cobra especial protagonismo una fuerte ciudadana militar, responsable directa del
tono marcial que caracteriza a la cilizacin micnica.
La ms evidente muestra de madurez cultural la constituye la aparicin de
Ios sistemas de organizacin social, econmica y poltica de nivel superior que
convergen en Io que entendemos por ciudades. Superado el escaln de los simples poblados, suponen ahora las ciudades micnicas, con rasgos cercanos a los

Detall,e de l,os mtu,ros

de Tirinto

de Ia posterior poli,s griega, formas de Estado que aglutinan territorios relativamente amplios, presididos o controlados por un ncleo principal, donde est
la sede del poder. La preeminencia de este ncleo sobre su territorio, y sobre
los otros centros de habitacin que en l pudieran existir, tiene su mejor expresin en la posesin de acrpolis amuralladas, proteccin de la residencia del soberano y expresin directa de su poder.
Los restos de estas construcciones, visibles siempre algunos de ellos, puestos otros alaluz en excavaciones modernas, van definiendo, junto con vestigios
de otras clases, la zona de principal implantacin de Ia cMlizacin micnica. El
sector ms activo ene a coincidir con las reas centrales de Ia cermica miniana. Puede determinarse por un crculo con centro en los focos principales de
Tirinto, Argos y otros-, que englobar el conjunto del
la fuglida
-Micenas,
Peloponeso (con regiones destacadas como Corintia, Mesenia y Laconia), Atica,
Beocia, Fcida y Ia isla de Eubea. Tesalia, Etolia, Macedonia, formarn parte,
en el continente, de una periferia inmediata, que se ira incorporando a la cilizacin micnica conforme se ampliaba su radio de accin cultural, econmico
y poltico. En esto sera fundamental su proyeccin a las islas del Egeo, incluida
Creta, a las costas de Asia Menor, y a un vasto sector del Mediterrneo, desde
la costa siropalestina al sur de Italia y Sicilia, con Chipre como uno de los lugares principales de Ia presencia de la cultura micnica.
Al hacer este breve recorrido por el escenario geogrfico en el que se desenvol la civilizacin micnica, parece que estuviramos releyendo el canto
segundo de la l\iada, en el que Homero enumera las naves y los pueblos que
se dirigan a combatir a Troya, cada uno con su rey, y todos liderados por Aga-

OD

Entrada y d,eta\ln

d,el
d,el Tesoro de Atreo

interior

menn de Micenas, reA d,e hombres. Aprestaban sus barcos y sus arrnas, enardecidos por Ia diosa Atenea, guerreros llegados de Beocia, de Fcida,'de Lcrida, de Eubea, del Atica, de la Arglida, de Laconia, de Mesenia, de la Arcadia,
de Ia Elida, de Creta, de Bodas... En todos estos lugares, unificados en la literatura en el afn comn de sus gentes por derribar los muros de Troya, aparecen testimonios de la presencia de Ia cultura micnica, impulsora de la primera
gran koin o unificacin cultural del Meditemneo centro-oriental.
I-as

alwuos de

Micenas

Para el seguimiento de ta irradiacin de la cultura micnica vuelve a ser Ia

cerimica un auxar imprescindible en los estudioE arqueolgicos. En ella se reconocen, tambin, indicios muy apreciables acercade las races de la cultura micnica, de su evolucin y del origen de las novedades que la enriquecieron. En
los cambios cermicos con que comierza el Heldico Reciente, o Micnico, vuelve a presentarse el nordeste del Peloponeso como el ncleo de vanguardia. Se
elabora aqu una crmica, bastante uniforme, caractenzada, en principio, por
el abandono de los tipos del Heldico Medio, salvo ciertas formas que perviven
o se adaptaban a las nuevLs modas. Es, en general, una cermica de fondo lus-

troso, amarillo las ms de las veces) decorada con motivos en color ms oscuro,
del negro al rojo; en ella se hace patente la impronta de la alfarera minoica. Entre las formas ms caractersticas figuran la copa tipo VctJio (troncocnica y de
un asa), una copa semiglobular) o una jarra de perfil rechoncho.
Segn avanzaban Ios tiempos, la produccin cermica se va haciendo masiva y ms estandarizada, lo que puede advertirse tanto en la repeticin de las fortnas fundamentales como en Ia simplificacin y reduccin de ios motivos decorativos (espirales, dobles hachas, bandas de hojas...). Los vasos de los principales centros del continente revelan una fuerte influencia de Ia cermica minoica de Ios estilos floral y marino, cuyos temas son sometidos a la estilizacin caracterstica del gusto micnico, como se vea en el estilo de palctcio en Creta.
Son tendencias que se ratifican en las fases avanzadas y ms ricas de la civilizacin micnica. Con una decoracin basada en Ia estilizacin de Ios motivos minoicos, los alfares micnicos cuecen repetidamente, por entonces, crteras y cuencos, jarros de pico veftedor, o Lrnas airosas copas de pie alto que resultan de una adaptacin de la vieja copa miniana; por el contrario, la popular
jarra de estribo, repartida por todo el mundo micnico, se desarroll a partir de
una forma inventada en Creta. Es de sealar tambin la aparicin de un estilo
decorativo pictrico, con el que los modestos artesanos vasculares parecan querer imitar Ia pintura mayor de las decoraciones parietales; a este estilo cories-

67

ponden, por ejemplo, crteras con animales, escenas de carro y otras representaciones, de las que se han hallado estupendos ejemplares en la isla de Chipre.
trns tumbas principacas

Volvamos, sin embargo, a Ias manifestaciones culturales de primer rango.

Una de ellas la constituyen los mausoleos en forma de thol,os -de cmara circular cubierta con falsa cpula-, que sucedieron en Micenas alos crcul,os B
E A como tumbas de los dinastas reales. El rpido ascenso de Ia jerarqulzacn
social micnica no poda tener mejor expresin que estas colosales construcciones, en las que individuos a los que cabe considerar reyes, dejaron constancia
de un poder extraordinario: para exigir el trabajo de muchos en una faena no
productiva, para organizar una sociedad capaz de obtener enormes excedentes
y poder dedicarlos a sustentar a la ingente mano de obra que los mausoleos requeran, para disponer de los mejores arquitectos de la poca o traerlos de donde fuera...
Pero mejor que con el mis argumentado discurso, el significado de los grandes thol,oi, se comprende con slo entrar en el Tesoro de Atreo, como se conoce tradicionalmente al mrs monumental de los que se hallan en Micenas. En Ia
excelencia de su arqtectura se respira el hlito de una autoridad suprema, indiscutible.
Con el examen de.las caractersticas del Tesoro de Atreo se pone de relieve
el nivel que podan alcanzar estos mausoleos principescos. Cubierto por una coIina artificial, se accede a Ia cmara por un dromos o corredor a cielo abierto,
de 36 metros de largo y 6 de ancho, que tiene al fondo una puerta, en fachada
monumental, con un vano de 5,4 metros de altura; Ie sirve de dintel un solo bloque, gigantesco (se calcula un peso de 120 toneladas), protegido sin embargo
de las presiones vefticales mediante un tringulo de descarga. Franqueada la entrada se penetra en Ia sorprendente cmara circular, de 14,50 metros de dimetro, cerrada en forma de cpula realizada por el sistema de aproximacin de
hiladas; es lo que suele denominarse comoJaka baeda, porque las cargas son
siempre verticales, a diferencia de las que se producen con las bvedas de dovelas o autnticas; Ia del Tesoro de Atreo est realizada con sillares cuidadosamente tallados y llega a una altura interna de 13,20 metros. A la derecha del
que entra, hacia el norte, una puerta ms pequea, pero con el mismo sistema
de construccin que la primera, conduce a una cmara cuadrangular, complemento poco usual en esta clase de monumentos.
El Tesoro de Atreo, como casi todos los otros de la familia, ha sido saqueado de antiguo, de modo que no es posible completar su imagen, ni medir del
todo su importancia, privado como fue de los enterramientos y del rico ajuar funerario que debi contener. Se han recuperado, no obstante, algunos fragmentos de la decoracin arquitectnica aplicada a Ia entrada principal, que componan una fachada con semicolumnas de tipo minoico, decorada con motivos ornamentales del mismo origen. En las paredes de Ia cpula, unos clavos pudieron servir para sujetar rosetas de bronce u otros adornos.
Tumbas ms modestas han conservado excepcionalmente eI ajuar, como las
excavadas no hace mucho, en los aos sesenta, en los alrededores de Ia ciudad
micnica de Midea (Dendra, en Ia fuglida), por los arquelogos suecos P. Astrm y N. Verdelis, ciudad de Ia que deca Pausanias que, en su tiempo, slo quedaba de ella el solar en que estuvo.
Una exploracin rigurosa ha permitido aqu obtener bastantes datos sobre

Copa dn oro procederute d,e h, tumbaV

d,e

Micenas

el ritual funerario que se segua en estas cmaras; los difuntos deban de ser introducidos en ellas en sarcfagos de madera, con adornos y apliques de metales
nobles, que eran deslizados sobre troncos. Los ajuares estn a la altura de Ia
alta dignidad de los personqies enterrados, y en un caso se presume haber encontrado los restos de un rey de Ia ciudad y de su mujer, a juzgar por Ia riqueza
del ajuar que los acompaaba. Pero un clebre hallazgo de la necrpolis de Dendra traduce an mejor el perfil de los grandes seores micnicos: una coraza de
bronce, en varias piezas perfectamente articuladas y bien conservadas, un casco protegido con colmillos de jabal, y otras arrnas.
En Micenas se han conservado, en diferente estado, una decena de grandes
mausoleos de cmara en las inmediaciones de Ia ciudadela, y tumbas tholni similares se han hallado en las necrpolis de centros principales micnicos. As,
en otras zonas del Peloponeso, sobre todo en Mesenia y de su ciudad de Pilos;
y varias tambin en el Atica.
En la ciudad beocia de Orcmenos quedan restos de una muy famosa, que
una antigua tradicin, recogida por Pausanias, consider Ia tumba de Minyas,
rey legendario de la ciudad; como en el Tesoro de Atreo, la cmara circular da
paso a otra cuadrangular, cubierta con una losa de esquisto verde, primorosamente decorada con espirales y rosetas de sabor minoico. Y las tumbas de cmara se extienden a zonas ms lejanas, como Ia ciudad de Iolkos, en Tesalia, o
las islas Ccladas y Creta.
Precisamente en Creta se ha buscado el origen de esta clase de monumentos,
por ra"zones que van desde Ia general influencia minoica en el enriquecimiento
de Ia cultura micnica al hecho concreto de tener una larga tradicin de tumbas
de cmara, como las antiguas de Mesara. Pero la filiacin directa respecto de
Ia tradicin monumental cretense plantea problemas y se piensa tambin en
la posibilidad de que fuera derivacin de tumbas propias del continente,

Drt,s

pitiItLt'tts tttttt'ttlL's proceLLcttIt's tIe Tirirtlo,

donde puecle obsel't)orse la clctra

inJluencia minoica

pafticularmente de Mesenia, aunque monumentalizadas por arquitectos minoicos.

En cualquier caso, las tumbas de cmara de Micenas constituyen hitos principales en la historia de la arquitectura, y contribuyen, an desprostas de otros
datos preciosos, a dar la imagen de formas de organizacin y de poder que veremos tambin reflejadas en Ia arquitectura de las ciudades.
Decamos pginas atrs que Ia maduracin de la cultura micnica tena su
ms destacada seal en Ia configuracin de una verdadera civilizacin, es decir',
una cultura basada en Ia c.,fas, en Ia ciudad. Por los testimonios arqueolgi-

7l

cos, lingsticos, Iiterarios, conocemos la existencia de muchas ciudades micnicas, organizadas de forma que controlaban territorios de cierta entidad,
aproximadamente como las polei,s o ciudades-estado de poca clsica. Entre las
ciudades, recurdense los nombres que se han ido mencionando en el texto: Micenas, Tirinto, Tebas, Argos, Midea, Pilos, Atenas, Orcmenos, etctera.
Ciudades, castillos

palacios

Sobre sus territorios, sIo cuando se tienen datos como los que ofrecen las
tablillas de Pilos, es posible afinar ms y mejor en Ia extensin que tueron y
en cmo estaban organizados. Las tablillas de Pilos han sido sometidas, para
esto como para otras muchas cuestiones, a un riguroso interrogatorio cientfico. J. Chadwick, que se ha aplicado con tesn a ello, ha tratado de delimitar Ia
zona geogrfica controlada por Pilos: El rei,no se ertenda, a,L menos, por eL
norte hasta Ki,pari,ssa, Ua Clluo no hag Lnea deJensiua alguna qu,e proporc'ione unaJrontera satisJactori,a al sur de este punto estratgi,co, donde La,s
montaas se acerccln aL mctr. AL su,r no haE tam,poco una bayvera hasta
que pasa,rnos La moderna P'ilos, E m"s all, slo haE una pequ,ea penttsuLa,, en su TrLWor parte de terreno o,brupto E elnuad,o, qu,e conduce despus
a La pelada pwtta del cabo Akrtas. Seguramente eL re,ino se ertenda por
toda La franja costera desde Ripari,ssa a Methni (de EL mund,o mi,cni,co,
pgina 61).
Sobre Ia distribucin de Ia poblacin y su nmero aade el mismo attor: EL
nntero de topni,mos en Las tabli.Lks de Pil,os alcanza kr, ci,fra de unos doscientos, y h, erpl.oraci,n arqteolgi,ca de Mesmia Locali,z un nmero s,imi,Lar de asentam'ientos. Algunos de stos eran qu,iz" mi,nsculns caseros,
pero otros, colno l,os centros admini,strati,uos de Los di,stintos Lugares, habran sido peqteas ci,udades. Si, sryorrcnnos wna dimersinmedi,a de unas
250 personcls por asentami,ento, nos dara la ci,fra de 50.000 para, La totalidad del rei,no (Ibidem, p. 95).
Para las dems ciudades, Ios clculos tienen bases menos firmes, pero pueden suponerse extensiones similares a las de Pilos, y mayores en casos como
Micenas, Atenas y otros grandes centros. La vecindad entre los ncleos urbanos
de Micenas y Tirinto -distan unos quince kilmetros- hace pensar que el segundo debi de depender del primero, de Ia misma manera que en Pilos haba
centros diversos subordinados al principal. Haba, pues, una compleja estructura, que desbordaba incluso el marco de cada ciudad-estado, pues la consolidacin urbana trae consigo una relacin interciudadana imprescindible en el sistema poltico y econmico que les es propio.
Los ncleos urbanos se ubicarn precisamente en los lugares adecuados para
las comunicaciones, y para que stas se lleven a cabo con regularidad y en condiciones adecuadas, se dar la debida importancia a las carreteras, otra de las
expresiones del nivel de da civilizado. Las micnicas muestran un cuidadoso
trazado, con obras importantes de abancalamientos y puentes para salvar cursos de agua; tienen las carreteras anchuras entre tres y ms de cuatro metros.
Pero las obras de ingeniera de alto empeo, propias de una da urbana ampliamente desarrollada, tienen en el mundo micnico su cenit en la desecacin
del lago Copais; fue llevada a cabo por los habitantes de la ciudad de Orcmenos, situada en su borde occidental, para asegurarse la obtencin de magnficas
tierras de cultivo; la leyenda atribuira luego la colosal empresa a Heracles.
Corresponde el lago a una cuenca de unos doscientos kilmetros cuadrados ro-

Recotuttacci,n ideal de dos conjuntos d,e

Mi,cenas: arrlba, ,ngulo noroeste del
pa\acio; abajo, detalle de Los muros
y del crctio A de tumbas

73

deada de montaas y colinas; nulnerosos arroyos y varios ros

-entre stos
el Cefiso- desaguan en el lago, al que

colman durante las crecidas provocadas por las lluas de inerno, mientras en verano se conerte en un terreno cenagoso.
La obra, dicho en pocas palabras,
consisti en conducir Ias aguas hacia
los drenajes naturales, rodeando con
diques el lago, y en ampliar y acondicionar aqullos mediante canales y
obras subterrneas, para lo que hubo
que practicar, entre otras cosas, un tnel de ms de dos kilmetros de longi
tud; Ias aguas eran de este modo conducidas hacia el golfo de Eubea. Para
Ios trabajos de entretenimiento y giIancia se construyeron fortines alrededor del lago, y una verdadera ciudadela en la islita de Gla, en el vrtice nordeste, punto clave situado en la vecindad del embudo de salida de las aguas,
donde estaban las obras principales.
Este gran proyecto fue realizado hacia
el siglo xrv a.C.
El mgarun o;edificio prkcipal
Las tcnicas constructivas empleadas en el lago Copais tendran, sin em-

74

bargo, su mejor manifestacin en los

ncleos urbanos. De stos se conoce,
en general con limitaciones, el conjunto del hbitat, muchas veces disperso
en ncleos o barrios prximos, en torno a la ciudadela, que constituye la
ms conspicua expresin de Ia urbanstica micnica. Por s solos, Ios poderosos castillos micnicos caracterizan un tipo de ciudad muy distinto del
cretense, trasunto fiel de una ms acusada jerarquizacin social en la sociedad micnica y del carcter guerrero
de sus dirigentes. Los restos ms importantes son los de las ciudades de
Micenas, Tirinto y Pilos, aunque vesti
gios de palacios y murallas, como de
los cementerios reales antes mencionados, pueden rastrearse por toda la geografa micnica.

Terracota con decoraci,n en color

(izquierda) y cabeza femenina (arrlba),
ambo,s procede?Ltes d,e Micenas

Ante las plantas de las ciudadelas de Tirinto y de Pilos, mejor si cabe que en
la de Micenas, se percibe una arqtectura jerarquizada, con claras ordenaciones
axiales, en la que todo se subordina a un edificio principal: el mgaron, Ia sala
del trono y de principal representacin del soberano. Las caractersticas de este
edificio resurnen en buena medida la personalidad de Ia arquitectura micnica. Es
una estancia cerrada, de planta rectangular, precedida de doble prtico, el exterior abierto a un patio que subraya su monurnentalidad y enfatiza la fachada. La
estancia principal del mgaron, que puede disponer de dos pisos, tiene un hogar
en el centro, rodeado de cuatro columnas que soportan el techo, en el que deba
abrirse un lucernario para la iluminacin del interior y la salida de humos. El trono se adosaba ala pared derecha del que entraba, frente al hogar.
Segn ha podido verse en captulos anteriores, tiene el mgaron races en

el Neoltico de Ia Grecia continental, y es indiscutible su independencia de prototipos minoicos, aunque en su construccin, como en toda la arquitectura micnica, se empleen elementos cretenses como la caracterstica columna, o tcnicas de idntico origen. Destaca entre los rasgos del mgaron micnico el de
conformarse segn una planta de proporciones normalizadas: varan los tamaos, pero la longitud y Ia anchura guardan una relacin prcticamente constante, de forma que no puede ser muy ancho, ni alargado y estrecho. Quiz sea fruto de la propensin griega a someter a norma, a canon, sus creaciones artsticas. Por otra parte, las proporciones del mgaron se erten en otros muchos
elementos que componen el conjunto de los palacios micnicos, verdaderos
ejemplos de arquitectura modular.
Las caractersticas que definen a Ia arquitectura palacial micnica cobran
mayor relieve por comparacin con las propias de los palacios/santuarios minoicos. Estos ltimos son multidireccionales, abiertos, amalgama de sectores independientes; el palacio micnico, en cambio, es unidireccional, cerrado, materializacin arquitectnica de la poderosa autoridad que tena su sede en el mgaron, centro del poder poltico, militar y religioso. Un recorrido por Ia ciudadela de Tirinto proporciona el ejemplo ms expresivo. Desde Ia entrada principal del lado oriental, un camino bien marcado conduce por plazuelas y prticos
hasta el patio central, al fondo del cual, presidindolo todo, se levantaba elmgron, el edificio ms grande y monumental. Estaba, adems, ricamente decorado: el vestbulo de entrada (la aithousa) tena un zcalo de placas de alabastro, con relieves de palmetas y rosetas resaltadas sobre un fondo azul de pasta
vtrea, y pinturas al fresco en las paredes; ornamentacin similar presentaban
Ia sala siguiente (elprodomos) y Ia estancia principal (el domos), que dispona
de un suelo decorado con especial esmero.
I-os murallas, defensa de Ia ciudqd

Antes de llegar a las lqjosas estancias reales, los visitantes de las ciudades
micnicas se habran hecho cargo del poder de sus ocupantes a la sta de las
murallas que los protegan. Fortalezas como las de Tirinto y Micenas son el mejor aviso de una autoridad inaccesible como no fuera de grado. Sobre todo cuando hacia eI siglo XIII aumentaron los peligros y se avecinaba la crisis final, los
micnicos se protegieron tras recios castillos, poniendo al servicio de la defensa su ya probada capacidad arquitectnica. La fortaleza de Tirinto es resultado
de obras sucesivas, que, aparte de algunas menores y ms antiguas, comenzaron a otorgarle su aspecto definitivo en torno al 1300 a. C.; por entonces se fortific la acrpolis alta, en eI lado sur, donde estn los edificios principales; ms
tarde, en Ia segunda mitad del siglo xIIl, se hizo eI recinto septentrional, sin duda
por Ia creciente inseguridad de esos tiempos. Con todo, la ciudad adquiri la imponente apariencia que an tienen sus ruinas. Dejemos Ia palabra a Pausanias
para hacer el debido hincapi en Ia tcnica constructiva: La mu,ralla, quo es
Lo nico qu,e de Las rui,nas qtrcda, es obra de lns Cclopes E est, hecha de
piedras sin kr,brar, de un tamao tal qte no podra reulloue,r de su si,ti,o ni
la mds pequ,ea una pareja de mulos. Entonces intercalaban pequeas pi,edras para encajar entre s Las grand,es.
Micenas tuvo tambin una antigua muralla que cercaba slo la parte ms
alta de Ia colina; pero su gran fortificacin se IIev a cabo por los mismos tiempos que Ia de Tirinto, adaptndola a Ia topografa e incluyendo el crculo A de
tumbas. El aparejo ciclpeo se regulariza en algunos tramos, hasta convertirse

las piedras en sillares en lugares principales. La Puerta de l,os Leones proporciona el mejor ejemplo, adems de ser el elemento ms sobresaliente de Ia muralla. El acceso queda protegido a la derecha por un recio bastin desde el que
hostigar a cualquier posible atacante, sistema muy efectivo, documentado tambin en Tirinto y en Ia fortaLeza micnica que tuvo Ia Acrpolis de Atenas (es el
saliente donde se asent, forrando previamente los viejos muros, el hermoso
templo de Atenea Nike). En cuanto a la puerta misma, eI vano queda determinado por tres grandes piedras, y se aliger el muro que monta sobre el dintel
con un tringulo de descarga; eI hueco se aprovech para ubicar el gran relieve
(3,90 x 3,30 metros) que da nombre a la puerta, emblema de Ia ciudad, que es,
en realidad, un smbolo religioso para proteger espiritualmente el recinto; se trata de una diosa anicnica -en forma de columna minoica- sobre dos altares
gemelos, flanqueada por soberbios leones, que apoyan en los altares sus patas
delanteras; es la poderosa Seora de los Animales
-Ia Potni,a Tlrcrn- de
tradicin minoica, colocada en la puerta como protectora de la ciudad. Su presencia deba contribuir no poco a que Ia muralla cumpliera con holgura Ia primera misin de toda buena defensa: disuadir de atacar a los posibles enemigos.
La reulez,a y la sociedad micnicas
En Ia consideracin de las diferentes experiencias monrquicas que vieron
las sociedades antiguas, siguen latentes hoy las ideas que, a comienzos de si$o,
propugn el antroplogo James Frazer con su monumental obra La rama d,orada (The Golden Bough). Segn I -cho sea muy apretadamente-, un fundamento principal en la configuracin de la realeza primitiva estuvo en considerar a los reyes como encarnaciones de dioses, en paticular de dioses identi
ficados con el espritu de la vegetacin; de esta manera, los reyes se convertan
en indiduos sobrehumanos, de los que dependan la fertilidad del campo y Ia
multiplicacin de las especies todas, y adquiran una solemne e indiscutible autoridad. Deban afrontar, sin embargo, contrapartidas tan poco lisonjeras como
la prctica por la que, como nmenes de Ia vitalidad, deban ser ritualmente sacrificados cuando su gor flaqueara, y sustituidos por un rey-dios nuevo y joven. AIgo sobre las ideas religiosas que subyacen a esta concepcin se ha dicho
aqu al tratar de la sociedad minoica. Es el caso, aadamos, que las ideas de Frazer han sido muy criticadas luego.
Julio Caro Baroja, en un estuo que realiz hace aos sobre Ia realeza en
Ia Espaa antigua, recordaba estas cosas: cmo, pese al crdito que merecieron
dtuante aos las propuestas de Frazer -eI uegetacion'ismo hizo furor, apunta
Caro Baroja- hubo una oleada de crticas para desmontar las tesis de lns uegetarianoq como alguno llam a sus partidarios en tono inconfundible de chanza. Sin entrar ahora en la polmica,la verdad es que en Micenas tenemos constancia de la existencia de poderes monrquicos, no muy bien conocidos todava, pero investidos, a lo que se sabe, de un ropaje divino que entronca con la
propensin a lo sagrado de tantas monarquas antiguas.
Realizado un recorrido por las grandes tumbas de cpula, los castillos y los
palacios micnicos, pocas dudas cabe albergar sobre la existencia de reyes y de
reinos aqueos, dando por bueno, una vez ms y con las matizaciones debidas,
el cuadro de Ia sociedad griega preclsica pintado por Homero. No obstante,
slo Ia confirmacin contenida en las tablillas permite afirmar con certeza la
existencia de reyes, y penetrar con algunas posibilidads en las caractesticas
de Ia institucin que representan. Quedan muchos puntos oscuros, pero la in-

formacin contenida en los parcos letreros de barro ha aadido, a los arqueoIgicos y literarios, datos bsicos para conocer la realeza y el conjunto de Ia sociedad micnica.
Las tablillas mencionan a los soberanos de las ciudades con el nombre de warma (wa-nn-ka), eI seor residente en el palacio. Sus poderes eran amplsimos:
regulaba la da palaciega, controlaba el ejrcito y Ia economa, e incluso presida
Ia da religiosa. En funcin de su alta dignidad, dispona de un lote de tierras para
su disfrute, aludidas con el nombre de tentercs, trmino que adquiria luego el
significado de terreno dedicado a los dioses; este hecho, y otros como que el ttulo de wa,?ultr se aplicara tambin a los dioses, prueban el carcter sagrado del
soberano micnico. En las tablillaq de Pilos aparece estrechamente relacionado
con la diosa, la poderosa Potruia @o-ti-ni-ja). Se ha hablado, por todo, de reyes

sacerdotes con poderes equiparables a los que tenan los monarcas orientales, aunque no son fciles las comparaciones, y basta con pensar en que se trataba de prncipes que ejercan una fuerte autoridad y en todos los tenenos.
Junto al wanon se menciona a otro cargo principal, eI Lawagetas Qd,-w,ge-td,s), de funcin y carcter muy imprecisos. Debi de tener tanta importancia que es el nico, aparte del wanotr, que reciba wt tem,enos como privilegio
derivado de su magistratura. Se ha supuesto que fuera el ttulo que se otorgaba
al heredero oficial del trono, y talvez se trate del comandante del ejrcito. Se
ha hurgado en la documentacin disponible para comprobar si era un cargo tem-

poral, nombrado para dirigir el ejrcito en momentos de guerra o de peligro,

pero no parece confirmarse este extremo.
Otrus estamentos socialu

A continuacin, Ia pirmide social empieza a ensancharse con un grupo, todava minoritario y privilegiado, formado por los telestai (o te-re-ta), individuos que disfrutaban, como propietarios, de un lote de las tierras ki,-ti,-m,e-na,
esto es, las tierras de propiedad privada, por oposicin a las tierras pblicas o
ke-ke-me-na. Incluso podan recibir excepcionalmente wt temenos en recompensa de algn servicio muy especial. Estos terratenientes estaban obligados, a
cambio, a importantes prestaciones al rey, verdadero privilegio a la vez, que los
converta en una especie de nobleza cortesana alrededor del monarca. Se los ha
equiparado impropiamente a los seores feudales del Meoevo, aunque la imagen tenga alguna validez para evocar io que pudo ser esta cohorte de personajes principales en torno al rey.
Deban de estar los telpstai prximos a un grupo de altos oficiales, el de los
hepetai, (e-qe-ta), componentes de una aristocracia guerrera, que combata en
carros de guerra, en Ia que descansaba Ia fuerte organizacin militar de Ia sociedad micnica. A estos hepetai,, que deban de constituir el ms directo squito militar del rey, se los ha comparado con los hetai,roi (compaeros) citados
por Homero.
Mencionan Ias tablillas a otros personajes principales, aunque de menor rango. EI qa-si,-re-u, equiparable al basilus homrico, es un cargo local, importante a ese nivel, dueo de un dominio agrcola, y vasallo del wana,a. Estaba
asesorado, al parecer, por un consejo o ke-ro-si,-ja (gerorca). EL ko-re-te era
una especie de alcalde; y as podran citarse otros cargos o ttulos de funciones
bastante problemticas.
La informacin sobre el pueblo llano y su organizacion es an ms limitada.
Muchos agricultores deban de estar vinculados a una institucin interesante, el

eft !:)i:'j
r:,.1:rr.,.iast'c rle i:t
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l;;:l.',-r (Ja"iol

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t1

damos, entidad local de carcter agrcola, integrada en el patrimonio de las

tierras comunales
-kekemena- y controlada por un representante del palacio. Poda conceder tierras en usufructo mediante pagos anticipados. Por Io dems, las tablillas mencionan gran cantidad de oficio, que revelan una alta especializacin y disin del trabajo. Haba escribas, mensajeros, albailes, carpinteros, pastores, cabreros, cazadores, Ieadores, artesanos que fabricaban especficamente espadas, arcos o sillas, orfebres, alfareros, etc. Sealan M. Ventris y J. Chadwick que Ia manufactura de las telas era un trabajo femenino: cardadoras, hilanderas, tejedoras...; pero Ios bataneros eran hombres, como los panaderos. En cualquier caso, parece que todos estos artesanos y trabajadores manuales, junto al ejercicio de su oficio especfico, cultivaban la tierra que precisaban para su sustento, frmula propia de una sociedad no especializada a tiem-

po completo.
En el escaln ms bajo estaban los esclavos, que existan de hecho en Ia sociedad micnica, aunque no constituan Ia mano de obra principal de su sistema
econmico. Se desconoce si era una norma universal, pero existen evidencias
de que Ia condicin de esclavo se transmita de padres a hijos. Se trataba, en
general, de prisioneros
-muchas veces mqjeres y nios- a los que se adiestraba para el ejercicio de determinados oficios. Algunos aparecen relacionados
como siervos del os o de Ia diosa, talvez una forma de indicar su condicin
de esclavos pblicos.
I-a expansin commial

La civilizacin micnica obtuvo su partida de nacimiento con Ia resolucin

de

dos triimites principales, acreditados en los crculos de tumbas de Micenas: Ia aper-

tura cultural hacia Ia civilizacin minoica y la apertura econmica a un ampo mercado terrestre y martimo. El mximo esplendor Io alcanzaran los micnicos proftrndizando en esas mismas lneas de accin. EI dominio de un vasto mercado martimo, que lleg a abarcar todo el Meditenneo oriental y central, convirti a los
micnicos en pioneros de las famosas colonizaciones histricas, de fenicios y de
griegos, y en los primeros forjadores de una unificacin o koi,n cultural en buen
nmero de pases y regiones baados por el Mediterrneo.
Durante el siglo xv a.C., al tiempo que iban consolidando los asentamientos
en el continente, Ios micnicos empezaron a buscarse un hueco en eI comercio
martimo, para Io que les bastaba, en principio, seguir los pasos a los minoicos;
sus productos comenzaron a divulgarse a expensas de los cretenses, y pronto
estueron en condiciones de establecerse junto a las colonias comerciales de
aqullos: en Melos, Citera, Rodas, Mileto. Es obo que los dueos de la situacin eran por entonces los minoicos, que casi monopolizaban el comercio en el
Egeo y en los ricos mercados del extremos oriental del Mediterrneo: Egipto,
Chipre, o Ias ciudades de Ia costa siropalestina.
Se ha pensado, incluso, que incapaces Ios micnicos de disputar a los minoicos sus privilegiadas reas de accin, pusieron aqullos los ojos en las rutas
occidentales, en Ios territorios ms libres del sur de Italia, Sicilia y las dems
islas del Mediterrneo central; habra de ser una zona cargada de futuro. Y no
hay que oldar eI comercio por va continental: el mbar del Bltico y el estao
del occidente europeo fueron acicates de un comercio de grandes distancias,
con los intermediarios que fuere, pero que dio lugar a una pronta aparicin de
vestigios de sabor micnico en Alemania, o en las Islas Britnicas.
La erupcin del volcn de Thera hacia el 1450, con sus terribles secuelas, y Ia

C,

MAR

Y Vasos de metal
O Vasos y lmparas de piedra
I Sellos de arcilla y piedra
ll Teidos
I Espadas

Martimas +>
Terrestres <r
a
X
I
?
Marfil

Madera

Obsidiana

Ambar

Lapislzuli

lntercambios
a larga distancia

EL COMERCIO EN EL MUNDO MICENICO

O # IT?Y

d-

<r)

MEDITERRANE

MAR
NEGRO

I
I

/
:o

AFGANISTAN

crisis de la civilizacin minoica inmediatamente despus, como se ha visto en caphrlos anteriores, fue para los micnicos una circunstancia aforunada. Aparte de
que impusieran su dominio en la misma Creta, el hundimiento de sus ciudades dejaba libre un hueco en el comercio del Mediterrneo oriental, que los micnicos
se apresuraxon a llenar y paxa lo que estaban perfectamente preparados. Empieza
as una verdadera explosin econmica
como consecuencia, tambin cultural- que cubre los momentos de apogeo-y,
del mundo micnico, en los si$os xrv y
xu a.C. Sin competencia, los comerciantes y navegantes helnicos se larzan al
mr, a batir continuamente rcords de alejamiento, a hacer de las aventuras martimas una fuente de progreso y de ampliacin de horizontes en todos los rdenes. Es este vrtigo por las empresas rltramarinas el que se recoge en los ciclos
de aventuras, fljados despus por la literatura, contenidos enla Odisea, en elViaje d.e l,os Argormutas, o en las mismas hazaas de Heracles.
Progresivamente se multiplican los establecimientos en las Ccladas, en Cos,
Rodas, Efeso, y en todo el mbito egeo. Pero era indudable que los mercados
ms ricos estaban en el fondo del Mediterrneo oriental, y Ia presencia de los
micnicos en la zona se hara creciente: decenas de lugares con productos micnicos pueden enumerarse en Canan, a Io largo del Orontes, en Jordania; en
la cosmopolita Ugarit contaron los micnicos con un barrio propio, del mismo
modo que en la Edad Media lo harn venecianos y genoveses en multitud de
puertos europeos. Algo parecido ocurrir en las prsperas ciudades de Chipre
Enkomi o Kition-, isla que ver incrementarse la llegada de micnicos
-como
hasta convertirse en una verdadera colonizacin desde fines del siglo xt y en
el xu, como consecuencia de la crisis que azotaba a las ciudades del continente.
Se haran intensos los contactos con Egipto, siempre un mercado principal: bastaran como pruebas los centenares de vasos micnicos hallados en Tell el-Amarna, la ciudad creada por Akhenatn.
Micenas en Occidente

Aparte de esta proyeccin a Oriente, bien atestiguada y conocida desde hace

tiempo en sus trminos generales, me parece interesante subrayar la importancia de Ia expansin micnica hacia Occidente, cuestin muy atendida por Ia investigacin en los ltimos aos, sobre todo en el mbito italiano. El inters de
la investigacin, y el que invita a destacar aqu sus resultados, se basa en Ia conciencia creciente del importante papel jugado por los micnicos en la configuracin de las culturas del Occidente europeo. Como siempre, una serie de tradiciones literarias, observadas con cautela y crtico escepticismo, recordaban la
antigua llegada de gentes del mbito egeo a Italia y los pases del Mediterrneo
occidental: adems del ciclo principal relativo a Eneas y la fundacin de Roma,
otros troyanos y griegos, en sus nostoi
-retornos- de la guerra de Troya, habran recalado en diferentes lugares del Mediterrneo occidental. Recordemos
tambin las noticias sobre la emigracin de tirsenos y otros pueblos orientales
a Occidente, transmitidas por Ios historiadores antiguos, de lo que se har mencin en apartados posteriores.
Es el caso que la investigacin arqueolgica reciente descubre una presencia micnica en el crculo italiano cadavez ms notable. Tambin que, en ocasiones, rmelve a presentarse como continuadora de tanteos minoicos anteriores,
corno ocurre en Vivara, en la Campania, o que arranca de momentos bastante
antiguos, en el Heldico Medio, como se comprueba en las islas Eolias. En Sicilia abundan las importaciones micnicas
-cermicas, drios, objetos de mar-

Dos nios Luchando (fresco de Akrotiri,

Tlrcrct, Museo ArclueoLgico
Nacicnal, de Atenas)

85

fil, armas-,
glos

sobre todo de los sixN y XIII; numerosos son los ha-

llazgos micnicos en el entorno de Siracusa; en Thapsos, los ajuares de las

tumbas, con materiales chipriotas y
micnicos, y las construcciones, reveIan una clara influencia de Ia cultura
micnica.
Al norte de Sicilia, Ias islas Eolias
muestran tambin intensos contactos
con el mbito micnico, seguramente
alentado por el comercio de Ia obsidiana de las Lpari y por el papel de las isIas como puntos intermedios del trasiego de otros productos: metales, quiz
el mbar bltico.
En Ia pennsula italiana se han recogido abundantes testimonios del comercio micnico en ncleos como Taranto, o en el centro apulio de Lo Scoglio del Tonno, donde numerosas cermicas, idolillos y otros materiales confirman una fuerte impronta micnica.
En el centro peninsular parece que los
materiales micnicos aparecen ms
tarde que en el sur, pero se documentan en muchos yacimientos: S. Giovenale, Luni sul Mignone, Monte RoveIIo,
Piediluco-Castiglione, etctera. Es de
inters sealar, adems, que en la generalidad de estos yacimientos se mantienen las importaciones hasta tiempos
submicnicos y enlazan casi sin ruptura con las primeras importaciones protogeomtricas y geomtricas. Para Ia
atraccin a esta zona debieron contar
mucho los minerales tirrnicos.
En Cerdea se advierte el impacto
de Ia influencia egea sobre Ia cultura
local en detalles como cieftas cermicas sardas con decoracin metopada,
relacionable con cermicas heldicas
del siglo xuI a.C. Bastantes materiales

de cronologa avanzada (si-

xu - Xtt) procedentes de Creta y,

sobre todo, de Chipre (hallazgos en Ia
Nuraga Antigori) prueban acaso la importancia comercial de Chipre cuando
Ias ciudades del continente se eron
envueltas en eI ocaso de Ia crisis.
Citemos, por ltimo, un dato referido a la Pennsula Ibrica. Sin entrar
glos

86

Vista parcial del crctio A de Mi,cenas,

eL cl.ebre

reci,nto

funerwio

descubi,erto

por Schli,emann

87

aqu en Ias relaciones que pudieran haber existido entre las culturas protohistricas hispanas -la tartssica en particr-rlar- con el mundo egeo en los tiempos micnicos y, sobre todo, submicnicos, es del miximo inters mencionar la
aparicin por primera vez de posibles cermicas micnicas en nuestro suelo. Se
trata de unos fragmentos hallados en un horizonte del Bronce Tardo en el yacimiento del Llanete de los Moros (Montoro, Crdoba), quiz del Heldico Reciente III B, fechables en el siglo XIII a. C. Se trata, en cualquier caso, de un fenmeno nuevo, desde el punto de sta de la documentacin arqueolgica cerimica, aunque no deba sorprender en un plano cultural mrs general.
Micenas, en sntesis, emprendi una vigorosa actidad comercial por prcticamente todo el Mediterrneo, con enorrnes consecuencias culturales. Entre otras
cosas, dejaban iniciado un camino que, bruscamente intemrmpido por la crisis de
que ms adelante se hablar, sea retomado por los fenicios y por los propios giegos, atenindose en lo esencial a las pautas que entonces se marcaron.
La cultura: tdiscpulos de Minos?

La cultura micnica alcanz un alto nivel y una personalidad indiscutible,

pero tambin es incuestionable que, para forjarla, a partir de un acervo propio
bastante pobre, hubieron los griegos micnicos de dar ancho cauce a la penetracin de las aportaciones externas, fundamentalmente las procedentes del rico
caudal que almacenaba la cultura minoica. Se produjo as uno de tantos fenmenos en la historia de Ia cultura, en que una determinada civilizacin se sirve
del patrimonio de otra, u otras, para dar forma a su propio cuerpo cultural. El
puro y simple mimetismo es sustituido, en el caso de pueblos creativos, por procesos de seleccin, adaptacin, incluso de superacin e impulso renovado, en
Ios que se decanta la idiosincrasia propia, Ia personal manera de hacer y de proceder que puede hacer inconfundible la realidad cultural resultante.
Micenas uno de esos complicados e interesantes procesos, y eI resultado fue una cultura con perfiles bien definidos. No obstante, a Ia hora de juzgar ese resultado, las posturas de los estudiosos modernos pueden mostrar discrepancias, ms o menos acusadas, segn se ponga el nfasis en Ia importancia
del patrimonio recibido, o en las novedades y connotaciones originales aadidas o superpuestas por los receptores o aculturados. La investigacin va descubriendo continuamente facetas nuevas que van matizando el proceso cultural y
la valoracin reciente del mismo, todo ello en un proceso muy dinmico, cada
vez ms acelerado por el incremento creciente de las indagaciones.
Parece claro que, como es lgico, Ia personalidad micnica aflora con ms
contundencia en unas cosas que en otras. Hemos visto que en el conjunto de Ia
cultura material, el lenguaje formal es fundamentalmente minoico, aunque a menudo traducido a gustos expresivos distintos. En la cermica, Ia dependencia de
Ia produccin alfarera cretense es edente, pero tambin lo es cmo la decoracin queda sometida a una nueva disciplina formal, sustitutoria, con sus simetras y abstracciones geometrizantes, del fresco naturalismo que inspiraba a
los pintores de vasos minoicos. Ser esa tendencia a la abstraccin la que se impon sobre Ios antiguos motivos, hasta dar en el repertorio decorativo exclusivamente geomtrico que caracterizar a Ia cermica griega de los perodos.siguientes.
La arquitectura ofrece un magnfico ejemplo de adopcin de tcnicas y elementos minoicos, utilizados como ropaje de proyectos constructivos esencialmente distintos. La residencia palacial micnica, eImgaron, tiene columnas mi-

Pintura con escena de catro

de| palacio de Pilos

tn

noicas, pinturas minoicas.,., pero el edificio como conjunto ltimo carece de parangn en Creta. Ya hemos hablado de sus orgenes y de sus cactersticas, y
es preciso reconstruir la gran estancia real, con sus majestuosad proporciones,
para tener conciencia de una deliberada bsqueda del marco arquitectnico adecuado a Ia autoridad y la dignidad del wanax. No es la primera vez que Ia arquitectura se presenta como eficacsimo escaparate en el que una civilizacin
muestra Io ms genuino de s misma. Paradigmtico, en esta lnea, es el caso
de Roma, que repite, respecto de Grecia, relaciones muy similares a las que Micenas mantuvo con Ia Creta minoica.
Roma, como se sabe, decidi calmar su sed de cultura bebiendo en el inagotable manantial de la civilizacin griega. Qu duda cabe de que Roma forj una
cuitura con seas de identidad inconfundibles; pero si alguna cupiera, ha de excluirse cuanto se refiere a Ia arqtectura, terreno en el que los romanos se desenvoleron con originalidad y maestra muy poco deudoras de prstamos ajenos. Sin
enrbargo, para dar ritmo y armona a sus edificios, utilizon en ellos Ios rdenes
arquitectrcos griegos, con los que daban, adems, una envoltura de prestigio a
sus propias creaciones. Por ejemplo, el gran Anfiteatro Flao
Coliseo de
-elsabor
griego:
Ronra-, re,',iste su corpachn y su alma romanos de una cscara de
la fachada de rdenes superpuestos. Un recur:so casi idntico lo ofrece el Tesot"o
rl: At'r'et;: Ia entrada a Ia cmara, al fondo deI d'omas de acceso, tena una fachacla pulamere decorativa, sin fruicin estructrrral o arquitectrca, que mediante
piacas supetpuestas a la armadura del edificio simulaba una porbada montunental
de tipo minoico. La tlnlos micnica prestigialra su ya ambiciosa arquitectula con
elementos evocadores de Ia refinada cultura de Creta.
En cualquier caso, la impronta de la arquitectura minoica en la micnica fue

Recrnstnr'in irleal clel palio rlel polrrcio

rle Pils (ytt Picl rle Jotrrl)

notabilsima, ms acusada de Io que hasta hace poco se crea. Parece, en efecto, que nuevos anlisis efectuados en la acrpolis de Pilos, detectan una posible
organizacin del primitivo palacio segn el mbdelo minoico de varias esiancias
en torno de un gran oatio central.
La trsdicin minoica
Slo en tiempos avanzados, correspondientes aI Heldico Reciente III A, se
sustituy Ia residencia antigua por el definitivo palacio de configuracin claramente heldica o micnica. El mgaron oatp parte del espacio reservado al
patio en eI palacio primitivo. Si esta importante novedad se confirma, cosa que
requiere de ms exploraciones y en ms lugares, tendramos que Ia configuracin de una arquitectura esencialmente micnica, pese a la utilizacin de elementos minoicos, estuvo precedida de una etapa mucho ms dependiente de las
aportaciones minoicas, superada Iuego por Ia creacin por los micnicos de una
arquitectura con sustancia propia.
En las dems artes
-pintura, torutica, orfebrera, etctera-,Ia dependencia de Ia tradicin minoica es innegable; gustaran ms otros temas, como los
de caza o los de ambiente guerrero, pero los artistas o artesanos fueron cretenses, o formados bajo su magisterio. Hubo una parcela de las artes mayores, Ia
de la escultura, en Ia que los micnicos quisieron expresarse con un gor nuevo, distinto al que alent la plstica menuda de los cretenses. Se observ en los
relieves de las estelas de los crculos de tumbas; en una cabecita humana de caliza haliada en Micenas, de ojos atnitos y tres inocentes rosetas en las mejillas

9l

Michael Ventris

El desciframiento del lineal B

Para La ualoracin de La culkra m'icnica, descubri,r qu,e escri,ban gri,egofue ux pclso deci.siuo, dado con el d,esci,framiento del li,rrcal B. No era nada
sencillo descubrir qu l,engua ry,edabafijada en La maraa de si,gnos de Las
tablillns. Hubo multi.tud d,e ensryos de desciJram,iento, a menudo con resultados tan p'intorescos como los mtodos emplnad,os; entre stos, el m; socot'rid,o era siempre tratar d,e establecel" com,paraci,ones g equi,ualnncias con
lerryuas y escrituras anti.guas o arcai,cas: La jeroglfica egi,pcia, el cuneiJormE, el chipriota, elfenici,o..., inchso el uascuence fue tenido en cuenta, bajo
el supuesto de que tambin el Li,neal B contena una lengua no i,ndoeuropea.
EL cami,no haci,a La solucin d,eJinitiua se recorri Lenta,mente, primero
con an.lisis -no ensaAos prematuros d"e descifrdmiento- y sistematizaciones de las signos como los realizados por el propi,o A. Euans con las tabl:illas
de Cnosos, Los de E. M. Bennett en su estudi,o del archi,uo de Pi,los, g los de
otros especiali,stas. Pero eL impulso d,efini,ti,uo corvi a cargo de Mi,chaelVentris, un jouen arquitecto i,rugls, con dotes poco conlunes pa?"a los idiomas.
Con tesn e ingenio se aplic a descubrir La estructura intet-na del l,enguaje,
pa'r'a lo que su Jormaci,n de arquitecto, como subrag Chadwi,ck, Le fue de
gra,n aguda. El aisl,amiento de las partcu\as conjuntiuas, de Las flexiones
por decli,naci,n de las po.labras, iban d,ejando uer un estmtctura idi,omd,ti,ca sryetponible a la del gri,ego c\d"si,co.
Se afianzaron unct hiptesis g un mtodo que p?'og,t'esaran rd,pidamente
por la colaboracin con Ventri,s d,el fillogo J. Chadwi,ck. Juntos publicaron
uarios trctbctjos, que cu\mi.naron en la edici,n de la obra bsi,ca Documents
in Mycenaean Greek (Cambridge Unit;. Press) en 1956. EL mismo ao muri,
Ventris en un accidente de coche con sLo 34 aos. Pero uno de los grandes
ritos culturales de rutestt'o ti,empo habct qu,e incluirlo en su breue, a,unQue
ap'r'etada, bi,ogt'afa.
92

y en la barbilla, expresin tambin del formalismo micnico; y sobre todo en el

relieve de la Pu,erta de Los Leones. En Ia tosquedad de toda esta produccin se
aderten las c,arencias propias y las limitaciones resultantes cuando tampoco
Ios minoicos colmaban el hueco con sus aportaciones. Pero Ia monumentalidad
del relieve de los leones, la acertada captacin de Ia majestuosa apariencia del
rey de los animales, estn por encima de su tosca ejecucin y sirven de apropiado augurio a Ia extraordinaria escultura griega de perodos posteriores.
En un campo cultural distinto, el de la escritura, encontramos la ms rotunda muestra de un prstamo minoico al servicio de una expresin distinta. Para
escribir en su lengua, los griegos micnicos adoptaron y adaptaron Ia escritura
Iineal A de los cretenses, y as naci la escritura lineal B. Sobre dnde y cmo
hizo su aparicin la nueva escritura ha habido una larga discusin cientfica; segn algunos investigadores
-Chadwick, Godart, Hooker entre ellos-, el lineal B debi sulgir a partir de una emigracin de escribas cretenses a Grecia,
seguramente a los ncleos principales de Micenas y Tirinto. Para Chadwick, estos escribas pudieron formar parte del conjunto de artesanos y expertos diversos que se trasladaron a las ciudades micnicas para atender las nuevas necesidades y exigencias del progreso que en ellas se daban.
Las conclusiones ms recientes, obtenidas por investigadores como Sacconi, Godar, Oliver y Heubeck, parecen estar de acuerdo en que el lineal B se cre
en el siglo xu a. C. a partir de una variante del lineal A, seguramente uno de Ios
tipos ms arcaicos de esta escritura, que se empleaba en la zona de Cnosos. Posiblemente fue aqu, segn Ia mayora de los expertos, donde se invent la nueva escritura para notar griego, por la presencia de una misin comercial micnica en Cnosos o por alguna otra razn; ms tarde, hacia mediados del siglo xv,
coincidiendo con la imposicin de los micnicos en Ia isla, Ia escritura pas al
continente.
Conclusin

El mundo micnico, en conclusin, se expres con una cultura propia, aunque forjada sobre Ia base de muchos prstamos, cretenses sobre todo. Algunos
se emplearon directamente, otros, adaptados y modificados por necesidades y
deseos de expresin nuevos, como ilustra perfectamente el ejemplo ltimo de
Ia escritura. As se cubri una primera etapa de Ia civilizacin helnica, con gentes que hablaban griego, y que, para Io bueno y para Io malo, invocaban ya a
los mismos dioses que presidieron, desde el Olimpo, Ia historia de la Grecia cIsica. En las tablillas micnicas figuran, en efecto, Ios nombres de Zeus, Hera,
Atenea, Poseidn, Hermes, Dionisos..., el panten, en suma, definitivamente articulado por Homero y Hesodo.
Precisamente a propsito de Ia religin podramos reproducir las discusiones y anlisis comparativos entre las culturas minoica y micnica, y comprobar, de nuevo, que hay quienes defienden ntimas conexiones y quienes distancian un campo y otro. Hubo, sin duda, influencias minoicas, para lo que
bastara, qriz, reflexionar con reposo ante el relieve delaPuerta d,e Los Leones. Pero la religiosidad micnica tiene contenidos bien distintos, simplificados en el tpico de ser, en esencia, una religin ms patriarcal y urnica, presidida por un omnipotente dios del cielo, el padre Zeus. Su contenido podra
alumbrarse con 1o que se sabe de las etapas histricas posteriores, pero toda
cautela es poca, porque las diferencias entre Ia religin clsica y la micnica
parecen muy notables.

LT EDAD OSGURA
Y Et RENACER DEt
PERIODO GEOMETRICO
ESE a que Ia reciedumbre de sus

ciudadelas pudiera presagiar

una resistencia casi indefinida
ante cualquier contingencia, la cilizacin micnica se derrumb, como un

94

castillo de naipes, apenas sus gentes se

haban e4jugado el sudor que derramaron con Ia construccin de sus murallas sobrehumanas. Un grave acontecimiento, o una cadena de ellos, dio al
traste con los reinos micnicos, y de la
brillantez de sus tiempos de gloria, se
pas a un perodo oscuro, hundido en
una profunda depresin, y poco accesible al investigador, que se enfrenta
con 1 al ms drioso problema de Ia
historia y Ia arqueologa griegas. No es
nada fcil saber qu ocurri exactamente, pero el hecho es que Ia investigacin presenta un panorama repleto
de ciudades destruidas y abandonadas,
de gentes que huyen ac y all, como
cierre de Ia floreciente etapa arqueolgicamente clasificada como del Heldico Reciente III B.
Destrucciones y abandonos dan
paso, pues, al perodo de profunda decadencia que Gilbert Murray calific
como Dark Age (poca oscura), en su
Ilbro The Ri,se oJ the Greek Epic, publicado en 1907; la denominacin se
consagrara luego, porque certeramente expresa tanto la negrura de Ia situacin que se cerni sobre el mundo griego, como la oscuridad en que se desenr,uelve el investigador a Ia hora de indagar lo que sucedi entonces.
Las tablillas de Pilos se nos ofrecen
como una excepcional mirilla por Ia
que observar, trabajosamente, el interior de Ia ciudad por entonces, y algo
puede verse de lo que ocurra poco an-

La Puerta de los Leones de

Micenas ui,sta desd,e
dentro

95

Recorsttaccin d,e una escena sru el archiuo d,e Pi,lns: uncionario,

escriba g un nio preparando las tablillns

El arehioo de Pilos
A La izquierda de Los propi,leos que dan paso al patio pri,ncipal del palncio de Pilos -con laJachada alfond,o del mgaronreal-, dos habitacioyes
set"uan de oJicina d,e control g de archiuo de Los documentos propios d,e la
administraci,n de La ci,udad. El i.ncend,i,o que acab con todo, A qun destrug tambin estas dos estancias, tuuo un casual eJecto benfi,co: cocer las tablillas de ban-o donde se escriban Los asi,entos, que en otro ceso, tal como se
dejaban en at'ci.lLa cntda, no habran Ll.egado a nu,estros das.
Consciente de La importancia del lugar E de su preci,oso contenido CarL
Blegen, eL exca,uador de PiLos, rescat las pi,ezas cuidadosam,ente, lo que ha
pennitido no sLo estudiar mejor el contenido de las tablilkts
las que
hizo un p'rimer y magnJi,co estudio Emmett L. Bennett-, sino -de
obtener una
i,magen bastante aJinada de cmo se clasifi,caban y archiuaban.
En Las tabli\Las de banvo, preparadas en eLmi,smo lugar enJorma de torta aLargada con Ltna cara plana, Los esc,ribas hacan las anotac,iones
-cabezas de ganado, inuentario de ense't'es, etctera- con un objeto punzantte,
U, una uez secas, lns tab\i\Las eran agT"Wadas g clasiJicadas en cestos o ccljas, que se ordenaban despus en estantes de madera adosados a Las paredes; Los cestos se ident'fficaban con eti,quetas de bano pegadas por Juera. EL
arcliuo sl,o guardaba las tablillas del ao en c1,Lrso, por lo qrc hag que suponer que se haca liquidacin anual A se em.pezaba con documentacin
nueuo,.

96

tes de la destruccin. se comprueba que, desde el palacio, se dirigan los preparativos para estar dispuestos ante un peligro inminente (almacenamiento de
vveres, recuento de armas, sistemas de alerta...). Los pilios no teman enemigos por tierra, hasta el punto de que prescindieron de murallas, habituales en
las otras ciudades. Pero el peligro les vena por mar, y en las tablillas se menciona a unos segu'idores que tenan por misin gilar las costas y comunicar
rpidamente las novedades al palacio. Al final, los preparativos fueron intiles:
el palacio fue saqueado y destruido; sus moradores lo abandonaron preamente, y puede suponerse que muchos de ellos quedaron cautivos de los atacantes.
Por algunos indicios se deduce que la toma de Ia ciudad debi de ocurrir a comienzos de la primavera, hacia el mes de marzo, y puesto que parece que los
que huyeron se desplazaton hacia el norte del Peloponeso, el Atica y zonas prximas, puede suponerse que el acoso proceda del sur, seguramente por obra de
navegantes que llegaban del este mediterrneo.
Pero no fue el de Pilos, como se deca, un caso aislado. En general, la historia de los pases ribereos del Mediterrneo oriental era, por estos tiempos,
bastante agitada, aunque hubiera tambin perodos de calma, de los que se
aprestaron a sacar buena tajada Ios centros econmicos ms activos. Pero menudeaban los conflictos. Recordemos que ya en el siglo xrv
el
-hacia
1380 a.C.- sufri Cnosos una grave destruccin, debida a fenmenos
naturales o a un saqueo, que seala Ia definitiva decadencia de Creta y Ia imposicin
de los micnicos como agentes principales en el comercio entre el Egeo y los
pases del Este. Es significativo que, algo antes, en una tumba egipciq un embajador vestido & Io us&flz& minoica fue sobrepintado con otra figura ataada
con un faldelln tpico del continente griego, como si las gentes d aqu hubieran sustituido a los cretenses en el oficio de intermediarios comerciales.
Ms o menos en las mismas fechas que Cnosos, durante el Heldico Reciente III A, fue destruida la micnica Tebas, tal vez por conflictos internos. Desde
entonces, Ias destrucciones se recrudecen, envarias oleadas, si es que puede hablarse de tales y no, ms bien, de desastres escalonados que iban afctando a
zonas diversas. En Ia segunda mitad del siglo XIII a.C., durante eI Heldico Reciente III B, se constatan destrucciones en Ia ciudad extramuros de Micenas, de
nuevo en Tebas, posilrlemente en Pilos, tambin en centros como Berbati, Ziguria y otros. Vuelven las destrucciones en numerosas ciudades de Ia Argtida a
fines del siglo xtu o comienzos del xIl a.C., momento al que corresponde tambin el saqueo definitivo de Pilos. An a 1o largo del xu se repiten los desastres
en Micenas, Tirinto, Iolkos, Korakou, Lefkandi, en Eubea y en otros lugares.
El seguimiento de las destrucciones podra conducirnos tambin a las ciudades de la costa mediterrnea, como Ugarit o Hazor; y es en este contexto en
el que debe situarse, seguramente, el asalto a Troya mitificado despus en los
poemas homricos. En efecto, Ia ciudad correspondiente al nivel VIIa fue saqueada e incendiada hacia la mitad del siglo xIIt a.C.; reconstruida de nueuo, la
del horizonte VIIb muestra Ia presencia de gentes de origen tracio o ilirio, que
debieron de llegar a Troya a travs del Helesponto.
Destruccin y ssqueo

Pero volvamos al mbito propiamente micnico, donde puede contemplarse

cmo se derrumba el orden presidido por las poderosas monarquas actuantes
hasta ahora; con l desaparecala burocracia palaciega organizadora de los intercambios, tributos, y todo aquello que regulaba una compleja vida poltica y

una actidad econmica intensiva basada en el comercio internacional. El

soporte bsico de Ia burocracia, la escritura, tambin desaparece y con ella
perda el mundo griego una expresin
cultural de primersimo orden.
Junto a Ia escritura se interrumpieron igualmente las manifestaciones
culturales y artsticas que denotan una
alta cilizacin: la arquitectura mayor,
la escultura, las artes suntuarias... Mal
poda atender a estas cuestiones una
mayora de gente preocupada fundamentalmente de huir a Ia bsqueda de
lugares ms tranquilos. Un empobrecimiento generalizado se aduea del
mundo micnico, que ofrece despobladas las zonas que antes estaban densamente habitadas y ocupadas sus gentes en el mantenimiento de una pr{ante economa.
El panorama, como es de suponer,
no es homogneo. Las destrucciones y,
sobre todo, Ios abandonos, incidieron
fundamentalmente en una amplia franja extendida por Ia Fcida, Beocia, Corintia, la Arglida y el sur del Peloponeso. Otras zonas, en cambio, fueron
mucho menos afectadas; por ejemplo
el Atica, que incluso increment su poblacin, en buena parte porque en ella
se refugiaron muchos de los que huan
de las tierras ms castigadas, mesenios
entre ellos. Tambin Ia isla de Eubea
mantuvo una pujante actidad, con
amplias relaciones desde el Atica hasta Chipre. A esta isla debieron de emigrar muchos de los afectados por Ia adversa situacin, como tambin a las situadas frente a Ia costa occidental de
Asia Menor y ala costa misma.
Chipre, en particular, donde Ia influencia micnica
Ia presen-

-incluida
y artesanos
cia de comerciantes

aqueos- se hizo muy intensa desde el

siglo xw, es objeto desde fines del xtI
de una verdadera colonizacin micni-

ca, imponindose el griego como len-

Vkta parcial
98

d,el

pa\acio de Cnosos
en la

kla

de Creta

gua habitual en Ia isla. Un rico comercio, basado en la expoftacin de cobre

ante todo, mantuvo el florecimiento chipriota durante buena parte del siglo xtl,
pero tambin aqu lleg Ia oleada de destrucciones y saqueos en este si$o xII y
en la centuria siguiente. En sta, por ejemplo, fueron arrasadas las ricas ciudades de Kition y Enkomi.
Es hora de preguntarse por qu o quines fueron los causantes de tantas destrucciones, de la grave crisis con que se acercaba a los finales del segundo milenio Ia amplia cuenca del Mediterrneo oriental; de poner en cuestin, en fin,
qu causa o causas forjaron el hundimiento de la civilizacin micnica.
Haclidas

100

dortos

La historia tradicionI, a partir de Ias noticias transmitidas por Tircdides y

otros historiadores antiguos, del estudio de los dialectos griegos y de otros indicios, explicaba el final de Ia cilizacin micnica de forma sencilla o, mejor,
muy simple: la penetracin en Grecia de una estirpe de griegos, los dorios, que
desde las regiones del norte invadieron el territorio dominado por los micnicos; la violencia de Ia invasin y Ia rudeza cultural de estos griegos dricos sumieron a Grecia en la decadencia, al tiempo que se inauguraba, en medio de la
pobreza, la nueva Edad del Hierro, en el supuesto de que fueran los dorios los
que introdqjeron en Grecia el uso de ese meial.
Se tena por cierto que los dorios procedan de las regiones del norte de Grecia, del Epiro, desde donde se trasladaron hacia el sur empujados quiz por ilirios y otros pueblos del interior, que a su vez se eron movilizados por un desplazamiento general de pueblos, a los que un repentino cambio climtico en la
Europa central y septentrional haba arrancado de sus patrias. Desde el Epiro,
y tal vez por va martima, Ios dorios ocuparon buena parte del Peloponeso
de su presencia Ia Arcadia y otras regiones- y pasaron a las
-quedaron libres
islas, hasta hacer suyas las del Egeo merional, entre las que destacan Creta,
Rodas y otras islas del Dodecaneso, desde donde ocuparan el extremo suroccidental de Anatolia.
De esta penetracin doria pareca conservar Ia mitologa su particular memoria con la Ieyenda del Retorno de Los Her,clidas. He aqu, resumida, Ia versin que de ella ofrece G. Schwab:
En el Olimpo Heracles, y libre Euristeo, rey de Argos, del temor que aqul
Ie inspirara, su espritu de venganza se ceb con los hijos del semidis, el mayor nmero de Ios cuales va con Alcmena, Ia madre del hroe, en Micenas,
capital de Argos. Huyendo de sus acechanzas se refugiaron en Traquis, bajo la
proteccin del rey Ceix; pero cuando Euristeo exigi de este dbil prncipe Ia
ntrega de sus protegidos amenazndole con la guerra, aquIlos, sintindose insegurs, abandonaron el pas y huyeron a travs de Grecia. Los protegia Yolao,
sobrino y amigo de Heracles, y conducidos por l llegaron a Atenas, donde recibieron la hospitalidad del rey Demofoonte, hijo de Teseo, pese a que eIIo Ie
costara una guerra con los argivos; se resol con fortuna para los atenienses
y los Herclidas por la oportuna llegada de Hilos, hijo de Heracles y Deyanira,
con un ejrcito de refuerzo; y la derrota cost Ia muerte al mismo Euristeo.
Pudieron volver ctoriosos Ios Herclidas al Peloponeso, pero una terrible
peste se desat en el pas, y eI orculo de Delfos revel que ellos eran los culpables por haber regresado antes del tiempo debido, por lo que retornarrtt al
Atica. Hilos consult al orculo cundo podan volver al Peloponeso, y fue Ia respuesta: Esperad el tercet'Jruto, entonces conseguiris eL'regv'eso. Suponien-

Selb de oro procedente de

tumba

La

de Mi,cenas (Museo

Nacional de Atenas)

Relieae de ln
Pu.erta de las Leones
de Micenos

101

Cabeza de guerrero micrico tallqda en

marJil con casco de colrni,llns

(Museo Nacional de Atenas)

102

de

jabalt

do que los frutos eran las cosechas de cada ao, lo intentaron inmediatamente,
pero fracasaron con graves consecuencias porque no supieron interpretar el orculo. La pitonisa les aclar, vistas sus tribulaciones, que los frutos eran generaciones, y as pudieron regresar cuando lleg Ia tercera, pasados ms de ochenta

aos. Los descendientes de Heracles conquistaron, por fin, el Peloponeso y se

Io repartieron por sorteo: fugos correspondi a Tmeno, Lacedemonia a los hi
jos de fuistodemo, y Mesenia a Cresfonte.
Reaisin de la lnterpretacln tradicional

La explicacin del hundimiento de Micenas por la invasin de los dorios, con

Ia referencia mtica del retorno de Ios Herclidas, era admitida genricamente has-

ta hace muy poco, pero hoy da no se acepta esta versin de los acontecimientos. La investigacin moderna ha hecho diluirse Ia inmigracin doria como un azucarillo en el vaso de agua que se ha ido llenando con el progreso cientfico. No
se encuentran las huellas arqueol$cas asociables a ella, excluidas la llegada del
hierro, que tuvo otras as, y la aparicin del rito funerario de Ia cremacin, que
se tenan ambas por novedades introducidas en Grecia por los dorios.
Ya a fines del siglo pasado adopt Karl Julius Beloch una actitud crtica
sobre la realidad de Ia invasin doria, y Ia investigacin filolgica e histrica
posterior le ha dado Iarazn al concluir que no existi tal invasin, ni hubo
una estirpe especfica de griegos dorios que se trasladaran al corazn de la
Grecia micnica con su dialecto propio. J. Chadwick ha defendido modernamente una sugestiva hiptesis en este sentido, de la que dio un primer avance
en una conferencia dictada en Roma en 1975 (Chi erano i dori,?). Segn el
gran micenlogo ingls, haba en el mundo micnico dos estratos lingsticos
o dialectos griegos: el standard, propio de Ia aristocracia, empleado en Ia burocracia palaciega y muy innovador, permeable por ejemplo al influjo minoico,
y un dialecto substandard, hablado por las clases inferiores y m4s limitado a
ias zonas rurales. Ambas lenguas convivan, pero bastante apartadas por la rgida jerarquizacin de Ia sociedad micnica, pese a lo que pueden barruntarse
algunas contaminaciones.
- La lengua substandar sera el protodrico, y los dorios no seran sino la
masa de la poblacin de Ios reinos micnicos; estaban, pues, en el mbito micnico y no tueron que venir de parte alguna. La imposicin del dialecto substandard fue una ms de las consecuencias del colapso de la cilizacin micnica, con una inversin olenta de Ia estructura social y Ia entrada en contacto
de ambos dialectos. Desaparecida Ia aristocracia, absorbida por Ia masa social,
la lengua resultante continu el dialecto drico del pueblo, en el que, por otra
parte, sobrevivieron algunos rasgos del aristocrtico.
El substandard perw,t bsicamente en los dialectos occidentales del primer milenio, y el standard se mantena con bastante pureza en el arcadio.
Lamezcla de ambos dara lugar en el Atica posmicnica al jnico-tico, con piedominio del standard. La entrada del dorio en Creta tuvo lugar, entonces, con
la misma penetracin de micnicos en la isla.
El co4junto de sus hiptesis Io redondea Chadwick suponiendo que, si alguna realidad histrica puede relacionarse con Ia leyenda de los Herclidas, ha
de buscarse en conflictos intestinos de Ia aristocracia micnica. Acaso una poderosa familia fue obligada a exiliarse por rivales polticos, y voleron luego
acompaados, como dice Herdoto, de tribus que poblaban las cadenas montaosas del Pindo. Resueltos, pues, a retomar sus posiiones con las nuevas

103

huestes de no griegos, Ios Herclidas

debieron de contribuir a agravar Ia situacin catica que va el mundo micnico en el siglo xtl.
Si no hubo, por tanto, inmigracin
doria, ni cabe atribuirles las destrucciones constatadas en las ciudades micnicas, habr que buscar otras raeones u otros responsables, y las modernas lneas de investigacin apuntan a
Ios complejos fenmenos de migraciones y desplazamientos de Ios llamados
Pu,ebl,os del Mar.
Los Pueblos del Ma
Los textos y relieves egipcios
-del
Rameseum o de Medinet Abu- guardan memoria del enfrentamiento con
tnosPu,ebl,os delMar al menos en dos
ocasiones: en tiempos de Merenptah,
en que aparecen como aliados de los libios en su guerra contra los egipcios
(aio 1220 a.C.), y en el reinado de
Ramss III, hacia el ao 1186. La solidez poltica y militar de Egipto y sus
peculiaridades geogrficas contribuyeron a conjurar el peligro, pero los efectos de Ia presencia de aquellos pueblos
se acusaron con fircrza en los territorios asiticos que entraban en la rbita del poder del faran.
Por otra parte, la aparicin de los
Pu,eblns del Mar en los testimonios
egipcios viene a ser como la punta
emergente y visible de un 'iceberg,
puesto que en esos testimonios asoma un fenmeno mucho ms amplio, de una
envergadura tal que afect a un gran sector del Oriente Prximo y a buena parte de Europa. Quedan envueltos los Pu,eblos del Mar en un formidable problema histrico, sin duda uno de los ms importantes de Ia historia del Viejo Mundo, aunque tambin comporta uno de los episodios ms trascendentes y atractivos. El nombre genrico con que se conoce a sus protagonistas contiene un
primer punto de confusin, ya que no slo se desplazaron por mar, sino tambin por tierra; y puede tomarse la ambigedad del nombre por aso de la dificulta! que su anlisis entraa. Veamos ahora con algn detenimiento qu gentes cmponan esos denominados Pueblos del Mar.
En los textos referidos a la guerra de los libios contra Merenptah se mencionan, como aliados de los primeros, a los siguientes: shardana,lukka, meshwesh, teresh, eku;esh y shekelesh. En el ataque realizado durante el gobierno
de Ramss III se habla de los shan'dana, shekelesh, denyen (o danuna), teresh, peleset, tjeker y u;eshesh. Por otra parte, en Ia crnica egipcia de Ia ba-

Vista a,rea de h, acrpolis d,e Micenas con

eI crculo A en primer thruiru

talla de Kadesh, que libraron hacia el 1286 los ejrcitos del faran Ramss II y
del rey hitita Muwatallis, se alude a los shardana, entonces aliados de los egipcios, y a los lukka y los dardanE entre los que lucharon del lado hitita.
De dnde procedan todos estos pueblos y qu caminos siguieron en sus desplazamientos son cuestiones de difcil respuesta, como bien ha sealado N.
K. Sandars en sus estudios, en los que se basa Io fundamental de estos prrafos.
Los shardana, uno de los pueblos principales, aparecen primero como piratas,
Iuego como mercenarios integrantes del ejrcito egipcio, o aliados con sus enemigos libios, y de nuevo como piratas que sembraban de inquietud las fronteras
de Egipto. Podemos imaginarlos como un pueblo guerrero sin asiento fijo, de
hbiles luchadores con la espada y el escudo, que merodeaban por los dominios
egipcios y los Estados prximos dispuestos siempre a obtener botn y a estar al
servicio del mejor postor.
Procedan, talvez, de Ia costa norte de Siria, y tras ser rechazados por Ramss III, pasaron a Chipre, probablemente junto con gente huida de Ugarit; des-

105

!us, todos o una parte de ellos, se dirigieron al oeste y se establecieron en Cerdea, isla a Ia que dieron su nombre. Son claros los paralelismos entre los sharda,na, representados con cascos de cuernos, largas espadas y escudos redondos en los relieves de Medinet Abu, y las figurita sardas de bronce de guerreros y dioses con el mismo tipo de armamento.
Los sheknlesh, como los sharclana,, emigraron hacia el oeste y desembarcaron en Sica, a Ia que, igualmente, dieron el nombre que mantiene hasta nuestros
das la isla. Despus de la guerra de Merenptah no se vuelve a mencionar a los
fukka ni a los ekwesh; estos ltimos plantean el problema de si se trat de los
ahhi,Eaua citados en los textos hititas, y, por tanto, si son identificables con los
aqueos. Es posible que as fuera, que grupos de griegos micnicos se eran obligados a abandonar sus tierras confundindose en Ia colosal movilizacin de gentes que en esas fechas se produca. Los Lttkka procedan, quu, del oeste de Anatolia, de donde pudieron partir tambin Ios enigmticos teresh o tttrsha. Se ha supuesto que alguna relacin guardan estos Itimos con los ti,rsqms o etruscos, quienes, segn relato de HerdotoI,94, emigraron desde Lidia a la Pennsula Illica
para salir de la penuria que padecan en su patria; es un asunto cieramente problemtico, pero cuya posibilidad admiten sin gnero alguno de dudas especialistas
como Raymond Bloch. Recordemos tambin la presrurta vinculacin entre los irserns y teresh y los tartessios de Ia Espaa protohistrica, ecuacin de Ia que fue
apasionado partidario el hispanista alemn Adolfo Schulten.
Un hagil equilhrio entre potencias
Los nuevos piratas de la poca de Ramss III
tjeker, pel.eset, wesque por tierra y por mar avanzaron hacia-denEen,
Egipto, ofrecen en algn caso
el aspecto de campesinos desarraigados en busca de tierras; en los relieves aparecen conduciendo pesados carros de dos ruedas arrastrados por cuatro bueyes, en los que tambin 4jaban las mujeres y los nios. Muchos se establecie-

hesh-,

ron en la regin de Palestina o en su entorno, particularmente los pelnset, de

quienes tom Ia regin su nombre. Son stos, por otra parte, los filisteos de los

106

que habla la Bi,bli,a.

si los egipcios lograron parar o amortiguar la llegada de estos pueblos, su
paso por los pases prximos dej un reguero de destrucciones y crisis gravsimas. Los Puebl,os del Mar debieron de ser responsables ms o menos directos
de destrucciones de ciudades como las mencionadas de Ugarit, Hazor y tantas
otras; su mxima capacidad de accin debe de estar relacionada con el derrumbamiento de la prspera cilizacin hitita, y pudieron ser algunos de ellos los
que atacaron Pilos y posiblemente otras ciudades nricnicas, contribuyendo a la
ruina de la civilizacin que aqullas en conjunto componan.
Los amplios perodos de paz dos en eI Mediteirneo oriental durante el
siglo xul, en los que lograron altas cotas de progreso los hititas, los micnicos,
Ios chipriotas y los habitantes de las ciudades de la costa siria entre otros, descansaban, en realidad, en un equilibrio bastante precario. Lo sostenan dos grandes potencias militares y polticas
-Egipto y el pas de Hatti- y qued garantzado con Ia situacin creada tras Ia batalla de Kadesh, en verdad un xito para
Ios hititas, pese a los aires de ctoria que se otorgan los egipcios en sus crnicas. En el tratado que sigui, los antes contendietes se comprometan a ayudarse mutuamente en caso de agresin de terceros, y la paz se sellaba con el
matrimonio de Ramss con una hija de Hattusili ilI, el nuevo rey de los hititas.
El equilibrio as garantizado era, empero, bastante delicado, presto a derrum-

Voso micnico deL sigl,o xv a. C. (Museo

Naci,onal

cle

Atenas)

t07

barse a poco que se alterara eljuego de fuerzas que Io sustentaba. Y fall precisamente del lado de los hititas. Haban levantado stos su imperio en medio
de presiones exteriores que iban desde las ejercidas por reinos tan temibles
como Asiria, hasta eI acoso de pueblos perifricos como los kaska, que, sin constituir un Estado organizado, estaban siempre aI acecho para hacerse con el botn que las ciudades hititas podan proporcionarles. Se aade a todo esto una creciente inestabilidad interna y el resultado ser la ruina de todo el organismo poItico y econmico regido desde Hattusa.
Defiende Sandars Ia tesis de que precisamente el hundimiento del Estado hitita dio a la inestabdad representada por los Pueblns d,el Mar una magnitud
extraordinaria. Su anterior solidez haba sido un dique de contencin en Anatolia pero, rota Ia presa, las consecuencias se haran imprevisibles. Primero por
la ruina de Ia propia cviltzacin hitita, que encontr un Itimo refugio en los
llamados reinos neohititas de Ia regin del Tauro y el norte de Siria; despus,
por la extensin del caos al mbito siropalestino hasta las fronteras de Egipto,
y a todo el Mediterrneo oriental.
Ya se ha dicho que el mundo micnico estuvo entre los afectados por Ia situacin de inestabilidad creada por los Prcblns d,el Mar, y que algunas de sus ciudades pudieron ser vctimas de sus acciones pirticas. Del mar procedan los atacantes de Pilos segn las versiones ms convincentes. En Micenas, por otra parte,
apareci el famoso Voso d,e lns Gu.erreros (del Heldico Reciente III C, posterior
a las destrucciones del 1190 a.C. aproximadamente), en el que se represent una
infantera de soldos claramente no micnicos; son guerreros con faldelln y coselete, armados con grebas,Ianzas, escudos redondos con una amplia escotadura
y cascos con cuernos y penacho de plumas. Pertenecen, pues, a la estirpe de los
Pu,eblns dcl Mar, presentes en Micenas no se sabe bien en funcin de qu; pero
recuerda el caso de los mencionados shnrdarru,, aliados como mercenarios de los
egipcios unas veces, enemigos en el lado opuesto del frente otras.
Nueaas hiptesis

108

Es verdad que no es posible afirmar que el mundo micnico se derrumb

bajo los golpes de los Puebl,os del Mar, simplificando Ia situacin y reproduciendo, con otros protagonistas, el sencillo esquema de la invasin doria. Incluso hay autores que se resisten a conceder tanta importancia a Los Pu,ebl,ts del
Mar. Klatts Kilian, por ejemplo, que excava en Tirinto, ha defendido recientemente que Ia ruina de las ciudades micnicas se debi sobre todo a desastres
naturales, y no tanto a asedios de estos o aquellos enemigos. Incluso Ia destruccin de Pilos Ia atribuye a un terremoto. Las huellas de esos temblores telricos
Ias encuentra Kilian en la mayora de las ciudades micnicas: Micenas, Tirinto,
Midea, Atenas, Tebas, Lefkand y otras, incluida Troya.
Supone tambin que, a causa de estos fenmenos naturales, se abandonaron
numerosos centros a fines del Heldico Reciente III B, agrupndose la poblacin, en una suerte de sinecismo, en los centros principales como Micenas, Tirinto o Argos. Con ocasin de estas agrupaciones, se ensayaron frmulas urbansticas, bien comprobadas en Ia ciudad baja de Tirinto, con la construccin de
largas casas rectangulares, con patios, en las que se percibe el aprovechamiento de las experiencias llevadas a cabo en Chipre.
Pero baste Io dicho para comprobar que an se est lejos de tener perfectamente aclaradas las causas de Ia ruina de la civil2acin micnica. Es lo probable
lo ms prctico argumentalmente- que no se debiera a un factor nico, sino

-y

a una suma de factores. Evidentemente los terremotos han existido siempre, pero
cuando octuran en momentos favorables, los daos se reparaban pidamente y
apenas tenan consecuencia.s histrica.s. Ahora pudo haberlos tambin, pero habra que sumarlos a una serie de circustancias adversa.s que dieron por resultado
Ia contraccin del comercio interior y exberior, desencadenante de tura grave crisis econmica que pudo ser caldo fcil de cultivo para los conflictos entre unas
ciudades y otras. La piratea, endmica en Ia zona, pudo cobrar proporciones desacostumbradas por el agrietamiento de los poderes que podan contenerla; el paso
a verdaderas invasiones, como las que se asocian a los movimientos de los Pu.eblns del Mar, pldo darse con facdad. Todo, a la postre, precipit Ia ruina del
mundo micnico, que entr de esa manera en Ia decadente poca oscura.

In

oscum rcalldad

Si las causas del hundimiento de Ia civilizacin micnica son discutibles, no

Io son las evidencias de una ctiltura material en rpido empobrecimiento, con
Ia brusca interrupcin de las producciones o creaciones ms brillantes de Ia etapa anterior. Y entrados en el terreno de las manifestaciones materiales, el propio de laArqueologia,lacermica proporciona como siempre las pautas ms tiuna base de periodificacin cronolgica
les, apar[e de constituir
-insistamosy cultural, tanto ms imprescindible
cuanto ms escasas son las otras apoyatu-

ras histricas.
La poca de las destrucciones de los centros micnicos coincide con el final
de los estilos cermicos flropios del Heldico Reciente III B, y el paso a la nueva
etapa del Heldico Reciente III C, que se extiende, en nmeros redondos, entre el
1200 y el 1050 a.C.I-a" primera nota caracterstica de la cenmica de Ia nueva fase
es la diversidad de estilos, expresin de la progresiva disgregacin del mtmdo micnico. Antes la cenmica mostraba una gran uniformidad, con un claro liderazgo
de Ia Arglida en la defuricin de forma^s y decoraciones. V.R. dA. Desborough,
que se ha ocupado por exterso del estudio de esta poca, vea en ello Ia consecuencia de una probable unificacin poltica de la civilizacin micnica, con Ia ciudad de Micenas como capital de un verdero imperio; su rey sera el nico interIocutor con el exterior, para Io que recuerda que los hitits hablan del rey del pas
de Ahhigawa, que poda comesponder al co4iunto del mundo micnico.
El hecho es que frente a Ia unormidad cultural del HR III B, Ia cermica
del HR III C ofrece una gran diversidad de estilos locales. Destacan entre stos
el llamado Clnse Style y el estiln d,el gronero (Gronatra Clnss). El primero,
de notable calidad, se caracterwapor una cuidada decoracin que cubre elvaso
de una amalgama de dibqjos lineales y convencionales, a menudo con rosetas,
pjaros y peces; se da con frecuencia en las caractersticas jarras de estribo.
Una variante del mismo se desarroll en Ia costa este del Atica y en las islas, en
el que abundan los animales marinos, especialmente el pulpo, con seos simtricos y muy estilizados.
El esti,lo del granero es mucho ms simple y muy importante por cuanto
prevalece sobre el elaborado estilo anterior hasta conver[irse en la base de los
estilos cermicos posteriores. La forma ms caracterstica es un cuenco profundo de borde ligeramente envasado, decorado sobre fondo oscuro; suele tener
una banda en claro, que puede recibir por toda ornamentacin una lnea ondulada. Con este estilo se modelaban tambin anforiscos, copas, jarras de verter
y otras formas. Continu producindose tambin una cermica de estil pictrico, al que corresponde el Vaso de lns &terueros de Micenas, estilo que se ma-

109

ilil a. C., proceclente

de Micenas (Museo Nacional de Atenas)

,El vaso de los guerreros, siglo

nifiesta asimismo en Ias escenas pintadas en los L,rnakes o sarcfagos de barro.

Una variante cermica final, Ia submicnica, bien documentada en el cementerio del Cermico de Atenas, ejemplifica el triunfo de las tendencias propias del
esti,lo del granero, y Ia transicin al protogeomtrico.
La arquitectura, en esta fase del Heldico Reciente III C, muestra una indudable recesin. Los testimonios se enrarecen, pero en general puede hablarse
de una prdida de Ias tcnicas de construccin con grandes piedras, como fue
propio de las etapas micnicas ms florecientes. Se constatan reutilizaciones de
los antiguos edificios y destrucciones de muchos en las zonas ms afectadas del
continente, sobre todo en el Peloponeso. En Tesalia, el palacio de Iolkos fue destruido, pero en el entorno se levantaron a continuacin edificios de gran calidad. Por lo que se refiere a las islas de la rbita micnica, Ias destrucciones no
fueron tan generales, y aunque Ias pruebas no abundan, parece que mantuvo la
arquitectura un cierto nivel. En Creta
-Gortina, Faistos- se realizaron edificios de piedra, aunque sin la calidad arquitectnica de Ia poca de los palacios.
El poblado de Yarf

110

Como botn de muestra de las tendencias urbansticas y arquitectnicas de

esta poca puede resultar vlido el poblado de Karfi, en Creta, Ievantado en un
lugar casi inaccesible, a unos trescientos metros de altura sobre Ia llanura de Lasithi, en el sector centro-oriental de la isla. Lo construyeron hacia finales del si-

Dos ,nJoras prologeonwtricas cle La nec'rpolis

del Cer,mico, Atenos

$o xu a.C. gentes de cultura minoico-micnica, que parecan huir de las condiciones presumiblemente desfavorables del llano. Es un poblado de casas modestas,
de trama irregular, con calles, en cambio, bien cuidadas, y un espacio abierto junto a una casa ms grande y mejor tratada; en ella se compmeban reminiscencias
del m,garon, todo Io cual invita a pensar que fuera Ia residencia del gobernador.
Al norte se halla urrazona cultual, en la que se encontraron dolos de barro de tradicin micnica. EI poblado fue abandonado a comienzos del si$o xa.C.
Por las construcciones conocidas y por la escasez de testimonios se deduce
el recurso muy generalizado a una arquitectura bastante elemental, con abundante uso del barro y de las estructuras lgneas, en las que se percibe en ocasiones la sombra de las frmulas arquitectnicas anteriores, aparte de que se
reutilizaran edificios antiguos. Y si apenas hubo arquitectura digna de tal nombre, Io mismo sucede con el conjunto de las manifestaciones artsticas, que prcticamente no existen, apalte de Ia modesta artesana alfarera y de Ia produccin de idolillos de barro que llevar a Ios lugares sagrados. Por otra parte, en
este pobre cuadro cultural, aparecen los instrumentos de hierro, fruto de una
tcnica procedente del este mediterrneo, que pudo llegar a travs de Chipre.
La recuperacin del puodo geomtrico
En la primera mitad del siglo n a.C., el balance de Ia crisis de Ia cilizacin
micnica entrega por resultado un mundo griego sumido en una profunda rece-

111

tt2

sin: desaparecida la vida urbana, con una sociedad desarticulada y apenas atareada en una economa de subsistencia, prcticamente aislada. Se haba regresado, en pocas palabras, a una protohitria
prehistoria- er, c,iyo.
-casi una
pobres rasgos sera imposible adivinar el esplndido
pasado micnico. Pero la
realidad posterior demuestra que el pueblo griego mantuvo de alguna manera,
como hibernada, una parte de su cultura, y haba de recuperarse con mpetu
suficiente como para cubrir las etapas ms brillantes de su historia. Quin no
admite esa misteriosa perduracin del legado micnico teniendo en las manos
Ios poemas homricos?
No obstante, la ciencia moderna ofrece un muestrario muy variado de actitudes en lo que se refiere a la relacin que guardan la Grecia micnica y la
posterior a la poca oscura. No son pocos los autores que a Ia vista de los muchos cambios, de la profundidad de la cesura, consideran Ia poca micnica
un episodio cerrado, sin rtualidad ni operatividad en las etapas postriores.
Otros subrayan ms Ios nexos, Ia continuidad, rastreable en hechos de tanta
importancia cultural como la identidad de la lengua, la veneracin de los mismos dioses
-o con los mismos nombres-, y muchos ms elementos, entre
los que hay que volver a mencionar el recuerdo del pasado micnico en la obra
de Homero.
Desde el punto de vista de los datos arqueolgicos, es cierto que abundan
Ios indicios de ruptura en las ciudades y en los asentamientos en general, que
slo ofrecen mayor continuidad en regiones especficas, por ejemplo Creta y el
Atica. Pero ha de tenerse en cuenta que los testimonios arqueolgicos de la poca son muy limitados: apenas se conoce la arquitectura y casi todo lo recuperado son cermicas y vestigios propios de las necrpolis. Justamente Ia cermica proporciona los nicos materiales seriados y con aburr,iencia suficiente como
para permitirnos hoy seguir el proceso histrico de estas difciles etapas. Son
como el hilo de Ariadna con el que andar sin perderse por los siglos oscuros
que median hasta la definitiva recuperacin de Grecia. Se comprender
mos tambin- que por su importancia como documento histrico y por-digael decidido y caracterstico geometrismo de Ia decoracin de los vasos, haya prosperado la denominacin de perodo Geomtrico.
Sealemos ya las primeras conclusiones de inters extradas del estudio de
la cermica. En primer lugar, puede decirse que a mediados del si$o xl a.c. comienzan los signos de recuperacin con la aparicin de un nuevo estilo cermico, el protogeomtrico. El hecho tuvo lugar en el Atica, lo que apunta a un fenmeno esencial en estas nuevas fases: el papel hegemnico de Atenas en la renovacin cultural que ahora se inicia.
Pocas pginas ms arriba hemos sto que los centros nucleares micnicos
de la Arglida fueron los mas directamente daados por la crisis; el Atica, aunque envuelta en ella, no se llev la peor parte, y pudo estar en condiciones de
iniciar ms pronto y mejor la deseable recuperacin del tono tal perdido. El
protogeomtrico nace del submicnico, con una continuidad innegable en este
importante referente arqueolgico; pero si el nombre del estilo submicnico alude con acierto a su dependencia degradada del micnico, la denominacin del
nuevo estilo protogeomtrico sugiere, acertadamente tambin, el prlogo del goroso estilo cermico posterior.
EI estilo protogeomtrico, pues, seala el final del descenso de Ia curva histrica de Grecia, y el comienzo de su ascensin. El papel principal desempeado en ello porAtenas podemos representrnoslo con una diosaAtenea, gua, protectora y vigilante del progreso, y encumbrada en un altsimo prestigio por el
empuje de sus directos parroquianos.

Lo que conocemos del perodo Geomtrico es fundamentalmente la cultura material, con Ias limitaciones dichas, adems, sobre la parquedad de testimonios qu.e no sean los estric
geomtrico cubre el perodo comprendido
imadamente; a
partir de su origen enAtenas
Grecia. La niayora de sus formas enlazan
icnicas, pero hay cambios important9s, ya sea por la desaparicin de algunos tipos d recipientes, como las jarras
de estribo, ya por los cambios que otros experimentan: las nforas, por e;emplo, son ms grandes y de mejor calidad, sguramente por el uso ae un trno
ms rpido.
Las testimonios materiales
ecuentes del protogeomtrico, un
. -Es de notar que
nfora de cuello esb
[apanza, deriva delanforisco ubmicnico. Tambin
:coracin, reatizda en el torno y con la ayuda
del comps y eI pincel mltiple. Sobre el fondo claro del vaso, o cubriendo ampliamente de negro sus paredes
-sobre todo en las fases ltimas-, se desarrolla una decoracin sobria de bandas,
crculos y unos pocos motivs, que enfatizan las formas ya muy acabadas de los tiestos.
Hacia el 900 comienza el estilo geomtrico propiamente cho, tambin por
las innovaciones impuestas por los alfareros tico-s. En su desarrblo por tda
Grecia existen multiples variantes locales, por las peculiaridades que en cada lugar se aiaden a la prilfipal corriente conformadora originada en Atenas, o por
lP ql9 Ia apartan de ella; y varias subfases, establecidas-sobre todo para ia pioduccin tica.
J. N. coldstream distingue tn geomtrico erperimenta,l, primero de formas no muy evolucionadas respecto del protogeomtrico (fundamentatmente nforas, oinocoes, pxidas globulares y citer-escifos), ion uasos bastante negrgs y con pocos mot
o semicrculos; despus, el geomtrico experimental
s formales, como ei oinbco de
base plana, y un claro
decoracin del fondo negro del vaso. A
partir, grosso modo, del 830 y hasta eL770, se produce la subvaiante estilstica del geomtrico m,edio, en el que se acenta la relacin armnica entre forma y decoracin; Ias paredes cadavez menos cubiertas de negro dejan hueco a
una cuidada ornamentacin en Ia que surgen motivos nuevosl com el clebre
meandro, lneas en zig-zag, circulitos enlazados, y empiezan a proliferar las figuritas de animales estilizados; entre las formas, aparte de novdades como la
aparicin de la pxida plana, abundan las nforas de asas en eI cuello
-usadas
comg wnas para hombles- y las de asas en los hombros o en lapattza
-propia de las cremaciones femeninas-; tambin los oinocoes, los cn[aros de
asas
amplias y otros tipos.
A partir aproximadamente del 770 a.c. y hasta finales del siglo uu se desarrolla er geom,trico tardo,la fase de madurez del estilo y de afogeo de este
perodo. La produccin alfarera ofrece sus mejores logros e nforas y crteras
de gran tamao, utilizados como monumentos funeraos por demandntes exigentes de productos de alta calidad; se decoran con una variadsima gama de
motivos geomtricos, trazados con precisin de delineante, y temas anirales sometidos a las mismas- no-rrnas compositiv que el resto de la ornamentacin geomtrica. Aparece ya la figura humana, pronio en escenas relativas a las cerelmonias funerarias: exposicin del cadver, juegos de carros en honor del muerto,

r13

Lt4

etctera. Se reconocen personalidades creativas y diferenciables, como el Maestro del Dipylon, eI gran creador de vasos cermicos para Ia necrpolis a la que
debe su nombre.
La incorporacin de la figura humana al repertorio decorativo de los pintores de vasos despert en stos un inusitado afn narrativo. Las escenas con participacin humana se multiplican, muchas relativas a los barcos y al ambiente
martimo, magnfica expresin de las inquietudes de la poca.
Las figuras y escenas humanas absorben, al fin, la atencin de los pintores,
que les dan mayor importancia en detrimento de la decoracin geomtrica. Se
hace sta cada vez menos cuidada, y ms marginal, hasta ir ocupando Ia funcin subordinada de marco de las escenas que iban recabando toda la atencin.
Pronto, de las representaciones genricas se pasa a la ilustracin de asuntos concretos, sobre todo del riqusimo patrimonio legendario griego. En un jarro de
Mnich de fines del siglo vul a.C. se ve la siguiente escena: un individuo montado sobre la quilla de un barco rmelto, en medio de un enjambre de peces y de
cuerpos sin da; quiz sea sta la ms antigua ilustracin del naufragio de Ulises contado enla Odi,sea. Es todo un anuncio de los nuevos tiempos, de las etapas maduras de Ia cilizacin griega.
hogresiao enriq uecimiento
EI utill4je, al principio pobrsimo, va enriquecindose significativamente, sobre todo a parir del siglo Ix a.C., superada la etapa del estilo protogeomtrico.
Fbulas, largas espadas de bronce y otras armas empezarn a hacerse habituales en Ios ajuares funerarios. Aparecen con frecuencia en tumbas de mqjer unas
agujas largas, de espign de hierro y cabeza esfrica de bronce, que documentan la difusin de la moda del peplo como prenda de vestir femenina. Tambin
ahora comienzan a aparecer joyas de oro: una tumba de mediados de Ia centuria hallada en el fuepago, en Atenas, con un rico 4juar, contena un anillo con
adornos de filigrana y granulado, compleja tcnica de orfebrera que reaparece

ahora en Grecia tras el colapso micnico. Se muestra con ello, y con Ia adquisicin de marfiles, collares de porcelana, recipientes caros de bronce y otros productos caractersticos, una vuelta a los contactos con Oriente, con Chipre como
uno de los puntos principales de referencia.
En el enriquecimiento de Ia cultura material por los contactos con Oriente
jugaron un papel fundamental los mercaderes fenicios, que empezaron entonces su rpida expansin: recordemos que a fines del siglo x se sita Ia fundacin de Ia colonia de Cartago. Establecieron tambin una colonia en Kition, en
Chipre, y tieron con su actidad el Dodecaneso y Creta. Ya a fines del siglo Ix.
y los comienzos del VIII a.C., se documenta Ia instalacin de artesanos fenicios
en el Atica, donde se dedicaron a la produccin de sus tpicos productos: joyas,
objetos de marfil, etctera.
La produccin artstica apenas existe, aparte de las obras de artesana que
se acaban de citar. La plstica es muy modesta; Ias primeras imgenes de crlto
debieron de ser estatuas de madera -rana-, de las que se guardara luego
un venerable recuerdo, pero no quedan restos de ellas. Lo conservado es un repertorio de estatuillas de bronce, marfil o terracota, realizadas con eI esquematismo y la abstraccin geometriznte que caracterizan a Ia poca. Algunas figuritas, humanas o animales, dejan ver la mano de unos artistas hbiles, dotados
de una sensibilidad con la que se ha conectado en nuestro tiempo de muy buen
grado.

115

Los datos sobre los asentamientos son muy escasos, y al examinar Ios restos
de construcciones que se conocen, hay que pensarlo dos veces antes de emplear
el trmino arquitectura. Es sta muy sensible a los procesos histricos, y si estamos en un perodo de pobreza, Ia arquitectura es especialmente pobre en consonancia con ello. Lo poco que se ha recuperado es ya una primera prueba de
que se utilizaron por lo general materiales modestos, poco resistentes al paso
del tiempo. Se vol de hecho de Ia ciudad a Ia aldea, y lo que habran de ser
grandes ciudades, como Atenas, Corinto y tantas otras, fueron durante el Geomtrico meras agrupaciones de cabaas, sin fortificaciones ni centros pblicos
definidos. Se retorn a las plantas ovaladas o redondeadas, como se conoce, entre otras cosas, por la planta de una casa recuperada en el gora de Atenas.
Los edificios religiosos de Ia poca estaban en consonancia con este pobre tono general. Aparte de que los lugares religiosos podan limitarse a Ia definicin de un rea sagrada o temenos, con un altar y otros elementos, los templos, cuando los haba, apenas se diferenciaban de las cabaas que servan de
vivienda. Modelos votivos hallados en Perachora muestran un tipo templario
a manera de una capilla de planta en herradura, con un sencillo porche de
entrada; reproducen el tipo documentado por los restos del templo de Hera
Akraia excavados en el mismo lugar (planta alargada, de sIo seis metros, y
fondo curvo). El modelillo del Heraion de Argos es similar, aunque de planta
rectangular. Es, en sntesis, el tipo de templo que empieza a documentarse a
fines del perodo Geomtrico bajo eI Templo de Apolo en Thermon, en EtoIia, con el Templo de Apolo en Dreros, Creta, el de Apolo Daphnphoros en
Eretria, y otros.
Hewo y piedra

l16

Para el conocimiento de los poblados o ciudades ofrece condiciones excepcionales Esmirna, junto a la actual Izmir, en Turqua. El asentamiento geomtri,co constaba de casas bastante apretadas y ordenadas, muy modestas, con las
que constrastaba una inusual muralla, muy bien construida, con zcalo de sillares
de piedra y ahado de adobes. El uso bastante generalizado de Ia piedra ha conservado tambin en buenas condiciones restos de ias casas de Zagora, en Andros, y de Emporion, en Chios. Zagora debi de ser una colonia de Eretria fundada hacia el 800 a.C.y abandonada un siglo despus. Dispona de casas cuadrangulares, agrupadas por barrios. En Emporio se aderten dos tipos de casas: las ms humildes consisten en una simple habitacin cuadrangular; las ms
seoriales recuerdan eI mgaron micnico.
Pueden indicarse otras facetas que completan el pano;"ama arqueolgico
de Ia Grecia Geomtrica. Una de ellas Ia aparicin del uso ri'l hierro, ya comentada, a partir del siglo XL Lo conocan de ms antiguo los hititas, y es probable que llegara a Grecia a travs de Chipre. Tambin es una importante novedad, de otro orden, la paulatina expansin de Ia cremacin como prctica
funeraria. Fue el rito comn en el Atica desde Ia mitad del siglo xl a.C. pero
no se dio de igual forma, ni desplaz a la inhumacin, en otras regiones. Esta
ltima frmula ritual mantuvo su predominio en Tesalia, la Arglida, Corintia, el Dodecaneso y otras regiones, pero Ia cremacin fue ganando adeptos
en Eubea, Rodas, o Creta, donde se impuso por completo en el siglo Ix a.C.
Las razones del cambio ritual son muy complejas, como ocurre casi siempre
en esta clase de fenmenos, y tro tiene por qu asociarse, como sola pensarse, a un cambio en la poblacin.

Ceretnrmia reLigictsa en

eL

pctlcLcio de Pi\os (siglo xrn ct. C.)

tt7

En la cultura material que se acaba de describir se espeja una sociedad pobre o, por mejor decir, empobrecida, en el sentido de que en sus parcas manifestaciones se barrunta un acervo ms rico que el que directamente parece asomar con ellas, fruto, aquI, del brillante pasado micnico, no del todo marchito.
Cuntas veces se ha sealado que el arte geomtrico, tan sobrio y repetitivo, traduce en sus formas un espritu maduro, y expresa en la racionalidad, orden y
armona de sus composiciones, complejas concepciones en las que se percibe
ya la genialidad de la que habra de hacer gala el pueblo griego en las etapas
histricas inmediatamente posteriores.
Conviene reparar en que en este tiempo se escribieron la lliada y la Od,iseo, como decantacin de una larga tradicin de literatura oral, y que en ellas
se reconoce una de las cumbres de las creaciones del espritu humano de todos los tiempos. Aadamos, a este propsito, cmo se ha subrayado no pocas
veces que en los poemas homricos y en el mejor arte geomtrico alientan impulsos creativos parangonables. Estoy de acuerdo con lo que, en pocas palabras, ha escrito sobre el particular F. Chamoux: No gin razn se ha insistido, desde hace algunos aos, diJerentes ueces, sobre las afinidades que
el arte de Homero presenta con el de los m,s bellos uasos geomtricos.
Sentido de La composicin para elaborar grandes conjuntos de sutil composicin, neta conceTtcin de la jerarqua en Los dominios religi,oso A social tanto conxo en el esttico, interuencin permanente de la inteligencia lcidct, que interpreta el mund,o enfuncin del lombre y construEe la
obra enJuncin de las enigencias del espritu: Los dos grandes poenxas
jni,cos nos presentan todo esto que encontramos parejamente en las
obras maestras de Los ceramistas ,ticos del siglo vttt (La ciailizacin
griega, Barcelona, 7967, pg.58).

fuiedady

economa

Sobre cmo era la sociedad que dio por fruto estas considerables creaciones
puede decirse algo a partir de los datos arqueolgicos y con el inestimable auxiIio de los poemas homricos. Son stos una importantsima fuente histrica, aunque exigen un tratamiento cauteloso para que como tal puedan ser usados, y a
ello se han aplicado munerosos especialistas. En efecto, si sus narraciones abren
un portillo por el que vislumbrar algo de la sociedad micnica, el contenido mismo de los poemas traduce mucho de la cultura de su propia poca, para Ia que

l18

tambin sirven escritos posteriores, entre ellos los de un poeta temporalmente

cercano: el beocio Hesodo.
La disgregacin de los reinos micnicos, las destrucciones y los movimientos de poblacin, el descenso de sta y el aislamiento, condqjeron a formas de
organuacn en comunidades reducidas de muy bajo nivel de da. Eran comunidades de carcter preestatal, presididas por una clase aristocrtica y terrateniente de basiles, herederos ms o menos directos del poder del que fueron
depositarios los seores micnicos. No existe una autoridad equiparable alwanar de antao, autoridad disgregada ahora entre los aristcratas, entre los que
acaso poda despuntar el poder de un indiduo, no equiparable, sin embargo,
al monarca micnico y entendible como ln primrus inter pares.
El grueso de la poblacin lo componan hombres Iibres y algunos esclavos,
que se desenvolvan en general en medio de una extrema pobreza. Incluso el grupo de los hombres libres y poseedores de tierra poda bordear la indigencia o
caer en eIIa por la progresiva disin en las herencias de.los campos que po-

An-fora atribuid,a oJ Maestro del

Dipylon (Mu.seo Naciona| cle

Atenas)

ll9

120

sean, con el resultado de propiedades muy reducidas e insuficientes para el sustento familiar. Se explica as la recomendacin de Hesodo en -Los Trabajos E
Los Das: Procura tener un solo hijo para manteyuer i,ntacto tu patrimonio,
pu,es as ks, ri,qteza crecer, dentro de tu cosa. Este fenmeno contribuy a
acentuar los desequilibrios sociales, con beneficio para los terratenientes ms
poderosos, que, en un marco de escasa disponibilidad de tierras, tenan a la
mano la oportunidad de incrementar su patrimonio mediante Ia adquisicin de
Ias pequeas propiedades de quienes no podan con ellas mantener su independencia econmica. Pasaban as los modestos propietarios a engrosar el conjunto de empobrecidos cuya existencia fue uno de los impulsos principales aI precoz momiento colonizador de los griegos.
Sobre Ia organizacin interna de las comunidades, se deduce por los textos
homricos Ia importancia de lafratra como institucin aglutinadora de carcter suprafamiliar. Responde la fratra a exigencias muy elementales de organizacin, y est presente desde muy antiguo y en todas las estirpes griegas; su importancia en el funcionamiento comunitario se pone de relieve con el solo hecho de que son las fiestas fratras Ias que ritualizan Ia admisin de los nuevos
miembros de la comunidad. En Homero, de forma marginal y como algo novedoso, se seala tambin la importancia de Ia fratra en la composicin y organizacin de los ejrcitos.
Desde el punto de vista normativo, la sociedad homrica mostraba su carcter tradicional en el tipo de normas por las que se rega, las thmistes. Eran un
conjunto de preceptos llegados por decisin dina, con el concurso principal
de los orculos. En la gilancia para el cumplimiento de las prescripciones establecidas jugaban un importante papel los organismos colegiados compuestos
por Ios poderosos, como se haca, por ejemplo, a Ia hora de impartir justicia.
Como se ha indicado en los pargrafos anteriores, Ios griegos del perodo
Geomtrico vivan agrupados en modestos asentamientos, bastante alejados
del nivel de organizacin material propio de Ia ciudad; son evidentes, sin duda,
las diferencias entre unas regiones y otras, con una cierta primaca en las comunidades que fueron desarrollndose en las costas de Asia Menor, en el Atica o en Eubea. Son las agrupaciones que, con el progresivo desarrollo que en
esta misma poca se experimenta, tendern a aglutinarse mediante el sinecismo para formar verdaderas ciudades, o ms propiamente dicho, a constituirse en las entidades de nivel ciudadano y estatal en que consistieronlas poleis
griegas.
En los poemas homricos puede observarse un cierto reflejo de los pasos
que, en las etapas finales del Geomtrico, se iban dando hacia la cristalizacin
del sistema organizativo delapolis; sobre todo puede ello comprobarse mediante el anlisis de los trminos empleados al tratar de los establecimientos de tipo
oiudadano, de sus significados, y de los cambios que stos experimentaron. Se
usan, por una parte, el trmino asty, y tambin las denominaciones ptolethron, ptoL'is y poli,s -derivadas de Ia raz ptol-, que hacen alusin a asentamiento en lugar eminente, recinto fortificado y sede del poder y de los templos.
Tena as el trmino polis una significacin restringida y aristocrtica, opuesta
al de astg, que era Ia ciudad baja, abierta, donde va el pueblo llano.
Pero ya en Homero se observa la prdida de Ia significacin originaria de
estos trminos, particularmente enla Odi,sea. Tienden a usarse indistintamente, y de la concepcin de poLi,s reservada a la acrpolis se pasa a otra ms totalizadora, que engloba Ia ciudad alta y Ia ciudad baja. Van fundindose, por
otra parte, los significados de polis y demos, conjunto de los habitantes, de
forma que se acentuaban los progresos hacia la definitiva formulacin de Ia

poli,s en las etapas siguientes, que sern tratadas en el prximo libro de esta
coleccin.
Economa de subsistencia

Por otra parte, van las comunidades preciudadanas de la poca geomtrica en un rgimen econmico autnomo, tendente a Ia autarqua y el autoconsumo, con base esencialmente agcola. Era una economa casi exclusivamente de
subsistencia, con muy poca incidencia de los intercambios comerciales. Es un

incio expresivo que el agor,, que adquirir Ia funcin y el significado de lu-

gar de mercado, no era en principio otra cosa que el espacio reservado a las
asambleas. Esta imagen de las comunidades griegas $eomtricas, aisladas y ocupadas en su pobre economa de subsistencia, ha sido parcialmente modificada
y matizada con el progreso de Ia investigacin arqueolgica, con la que se demuestra Ia existencia de un panorama algo ms diversificado y rico que el dibujado por Ia historiografa tradicional.
Al menos desde el siglo IX a. C. empiezan a destacar centros ms precoces
a la hora de establecer, o de recuperar si se quiere, las relaciones con el exterior interrumpidas con la crisis con que acab el milenio anterior. Lefkandi, en
Eubea, muestra ya en la primera mitad del siglo una clara recuperacin de la
industria del metal gracias a la renovacin de los contactos con Chipre; en los
ajuares funerarios de entonces figuran las caractersticas cermicas bcromas
de fabricacin chipriota, algunos objetos de oro, y discos de faienza y otros productos caractersticos del Mediterrneo oriental. Hacia Ia mitad de la centuria,
los signos de recuperacin econmica se van extendiendo a otros lugares; en
Atenas, sobre todo, Ias tumbas de los ms poderosos
-como Ia de una mujer
hallada en eI Arepago- eran enriquecidas con objetos de marfil, collares de
porcelana, joyas de oro con granulado y filigrana, o cuencos de bronce de sabor
fenicio o chipriota, que acreditan el incremento de los contactos con Oriente y
el progreso econmico de Ios grupos privilegiados. No sin razn subraya J. N.
Coldstream que en Ia segunda mitad de este siglo x comienzan a desaparecer
Ios rasgos definitorios de la edad oscura.
A fines del siglo x y comienzos del vIII se consolida Ia recuperacin. En el
Atica, con una primaca indiscutible sobre las dems regiones griegas, se detecta un fenmeno expresivo de la desaparicin del aislamiento y Ia bsqueda de
Ios contactos con el exterior: la poblacin se dirige a Ia costa, que r,uelve a repoblarse tras el colapso micnico; no ha de extraar que las tumbas ms ricas
se hayan encontrado en Elusis yAnavysos, con ajuares en los que abundan Ias
mercaderas de Oriente (marfiles, escarabeos, objetos de metales preciosos, etctera). Por entonces, como se ha indicado en pginas anteriores, artesanos fenicios se establecieron en Atenas.
Comienzo de las colonizaciones

Segn avanzaba el siglo vIII, el progreso y Ia molidad econmicos y, consecuentemente, culturales, van hacindose ms repartidos, con diferente incidencia y variado ritmo segn las regiones. La ms edente muestra de Ia decidida apertura de los griegos hacia el exterior Ia constituye el comienzo de las
colonizaciones. Impulsados por necesidades internas, entre otras por la confluencia del aumento de la poblacin
consecuencia del progreso- y Ia

-como

12t

L22

insuficiencia de rerras -[o que agravaba un reparto muy desigual-, los

griegos iniciaron el camino de Ia colonizacin en busca de nuevas tierras y
de mejores oportunidades econmicas.
Ya en torno al 800 a. C. empezaron las
expediciones de eubeos hacia Italia, y
sobre las mismas fechas, eubeos y, seguramente en mayor medida, cicldi
cos disponan de una base comercial
en Al Mina, un estratgico establecimiento portuario ubicado en la desembocadura del Orontes, en Siria.
Los datos arqueolgicos han puesto de relieve la pronta recuperacin
econmica de los griegos de Eubea, y
es explicable que ciudades de esta isla,
como Calcis y Eretria, estuvieran a la
vanguardia del fenmeno colonizador.
A poco de comenzar el siglo vIII, colonos de Eubea se establecieron en Ia isla
de Isquia, y poco despus, hacia el
757, Ios calcidios fundaron Ia colonia
de Cumas en la Campania, la mis septentrional de las ciudades griegas en
Italia. Extendieron igualmente sus intereses, con nuevas fundaciones, a Ia
isla de Sicilia -donde crearon Naxos,
Catania, Leontini- y al extremo meridional de la pennsula italiana -con
fundaciones como Zacle y Regio-. En
la orilla norte del mar Egeo, los de Calcis fundaron numerosos centros en Ia
pennsula que, como consecuencia de
ello, recibi el nombre de Calcdica. En Ia misma zona, concretamente en el istmo de Palene, fundaron los corintios la colonia de Potidea a fines del siglo vllt.
Responda Potidea a una campaa de fundaciones coloniales promoda desde Corinto, que habra de ser tambin una de las grandes metrpolis colonizadoras. Como indicio del podero creciente de los corintios en las ltimas dcadas del siglo vtII, contamos con Ia siempre til documentacin de Ia cerimica
que por estos tiempos empieza a desbancar alatica, hasta el punto de que los
alfareros atenienses comenzaron a importar modelos y tcnicas del artesanado
corintio. Es un hecho, adems, que mientras Atenas vuelca sus intereses hacia
la agricultura y a atender a las tierras del interior, Ios corintios se aprestaron a
imponer su presencia en las principales rutas marinas. Uno de los resultados
fue Ia fundacin, hacia el 733 a. C., de Ia colonia de Siracusa, llamada a ser Ia
ms importante ciudad griega de Sicilia.
Por su parte, otra gran potencia colonizadora, Mileto, f[jaba sus principales
objetivos en Ias costas del mar Negro, y comieruan en el siglo vIII sus numerosas fundaciones: Sinope, Trapezunte y otras. EI elenco de las colonias griegas
creadas durante Ia centuria es mucho ms nutrido
fundada por los
Iacedemonios a fines del si$o; Sbaris, por colonos -Tarento,
de Acaya; etctera-; pero

Vista parcial de Las tuinas de Corinto, una d,e

Las g'randes met'rpolis comerciales g
co\onizedlrls de La Anttgedad

principal dimensin
en los siguientes. Fue uno de los principales acontecimientos de Ia historia de
Ias culturas mediterrneas, porque revolucion a las propias ciudades metropolitanas griegas, empujndolas a los cambios sociales y econmicos que condujeron a la mxima madurez histrica de los tiempos clsicos; cre mbitos principales de Ia helenidad fuera de los territorios originariamente griegos; y determin con su influencia cambios sustanciales en las numerosas culturas con Ias
que entr en contacto.
es un fenmeno que, comenzado en este siglo, cobrara su

Homero y la cultura

resumido en las pCuanto se sabe del perodo Geomtrico

-apretadamente
ginas que anteceden- Io presenta como una poca de resurgimiento, indiscutible, sobre todo, en el siglo vIII, durante el que el mundo griego se desembaraza definitivamente de Ia oscuridad y el marasmo en que Io sumi Ia crisis de Ia
sociedad micnica. Se han sealado los numerosos signos de recuperacin y de
inicio de una nueva etapa que entonces se prodigaron, grmenes de los que brotarla renovada civilizacin griega de sus etapas ms brillantes y creativas. Pero

t23

Ruinas de

Lo

ciudad de Troya dutante

Las

pryauo,ciones de

Schliemann

Troya
Junto a la boca de los Dardanelos, en tiett'as de La o,ctual rurquct, se encuentra la colina de HissarLik, donde estaban locali,zaclas las ruinas de La
ciudad gega de llin, l\amada luego por los romanos Illium Nor,um. Antes

rui
Ua

124

plra

co?tlpt'obay su

dacles superpuestcts,

en la duda sobre cu

todo lo que de revolucionario y premonitorio tiene ese crucial siglo vlu puede
condensarse en la riqueza contenida en su fruto ms celebrado: los poemas homricos.
Ocasiones ha habido ya de aludir a ellos y a su importancia literaria, cultural o histrica, y queda fuera de las posibdades y los propsitos de este libro
entrar a fondo en el tratamiento de una cuestin tan trascendental y casi inagotable. Pero no est de ms reiterar y subrayar en sus pgmas ultimas Ia enorme
significacin de Ia literatura homrica para el conjunto de Ia civilizacin griega,
y su valor como testimonio privilegiado de su propio tiempo.
En principio,la lliada y la Odisea constituyen la mejor prueba del paso de
la civilizacin griega de grafa a letrada. Perdida Ia escritura lineal B con el hundimiento de los palacios micnicos, Ias comunidades griegas desconoceran la
escritura durante varios siglos, hasta que en fecha imprecisa volvieron a notar
grficamente su lengua sirvindose, ahora, de Ia base que proporcionaba el alfabeto fenicio. Dnde y cuindo se dio exactamente este impor[ante paso se desconoce y las hiptesis posibles han sido largamente debatidas. Los testimonios
ms antiguos de la nueva escritura se fechan hacia la segunda mitad del siglo vttt
(un grafito sobre un vaso del Dipylon; el de Ia llamada copa de Nstor, de Pitecusa), y cabe suponer que Ia adopcin del alfabeto se hiciera algo antes, en la
primera mitad del si$o, aunque se ha defendido que el hecho tuera lugar ya
en Ia centuria anterior.
En cualquier caso, como una ms de las consecuencias derivadas de Ia apertura hacia Oriente y del fructfero contacto con Ios fenicios, los griegos encontraron un magnfico punto de partida en el alfabeto de los activos navegantes y
comerciantes semitas, creadores de un sistema de escritura gtl y bien adaptado a sus necesidades, entre ellas las de control econmico. Los griegos hubieron de adaptarlo a sus peculiaridades idiomticas, fundamentalmente mediante
Ia utzacin de algunos signos para Ia notacin de los sonidos voclicos, de los
que prescinda la escritura fenicia. No hace falta insistir en Ia trascendencia de
este hecho, pues del alfabeto griego derivaron los ms importantes sistemas de
escritura de las Ienguas de Occidente, entre ellas de la latina y, ala postre, la
nuestra propia. Se ha supuesto que Ia creacin del alfabeto griego pudo hacerse
en algn lugar del Egeo merional, de Creta o de las Ccladas.
Los poemas homricos nacieron, en cambio, en alguna de las prsperas ciudades jonias de Asia Menor, sin que sea posible precisar cul de ellas, ni en qu
momento exacto del siglo \ItI a. C. De cualquier forma, ms que fruto de una
creacin momentnea, Ios poemas son Ia decantacin de una larga tradicin de
recitaciones picas orales, que recuerdan vagamente, como sabemos, los dorados tiempos de los reyes micnicos. Sin embargo, como han sealado algunos
especialistas, Ios dos libros no son entendibles en toda su complejidad como estricta literatura oral: aunque resultan de una Iarga etapa no escrita, a Ia que
debe los elementos esenciales de su estructura -como la composicin en hexmetros, muy apropiada a Ias exigencias de un recitativo-, su arquitectura definitiva requiri sin duda de la escritura, aunque Ia transmisin siguiera siendo
fundamentalmente oral y no alcanzara la transcripcin definitiva, como se supone, hasta la poca de Pisstrato, en Ia segunda mitad del siglo vl a. C,
La importancia de los poemas homricos trasciende, por otra parte, a su propia categora literaria en rtud de haber sido concebidos como expresin del
enci,cloperli,smo tribal, dicho segn Ia acertada formulacin de E. A. Havelock.
Es decir, Ios poemas se presentan como depositarios de los contenidos culturales basicos de la cilizacin a la que pertenecan, y con ellos, oralmente divulgados, se afirmaban y perpetuaban. De ah que tueran el valor pedaggico que

t25

siempre se les otorg, y que sirviera a los griegos como algo ms que una obra
Iiteraria: segn Platn, era una opinin muy extendida en su tiempo que Homero fue el educador de la Grecia toda. Los valores propios de la aret
Ia
virtud-, el papel de los lderes, Ia actitud ante el Destino, Ia relacin de los-de
hombres con los dioses, Ia concepcin de los dioses mismos...; todo Io presumiblemente esencial aparece codificado o reglamentado en los poemas. No en vano
se ha repetido que representan algo as como la Biblia para los griegos.
La tradicin atribuye a Homero, un poeta ciego, Ia creacin de los poemas,
y es esta cuestin, la de su paternidad, uno de esos focos de discusin que nunca se apagan. Frente a los que preconizan [a existencia de dos -uno para la
Ili,ado, y otro para la Odisea- o ms poetas, no faltan las voces de quienes,
como fuistarco en la Antigedad, defienden Ia autora de un creador nico. En
realidad, existen diferencias entre los dos poemas
han hecho pensar en

-que

BiblioEafa
Son numerossimos las obras generales
sobre historia, cultura, arte y arqueologa
griegas que incluyen, lgicamente, Ios perodos de que aqu nos ocupamos. Recordemos entre las fcilmente asequibles:
A. Aymard y J. Auboyer, Oriente y Gre-

cia Antigua, vol. I de Ia Historia Genera|

de Las Ciuilizaciones, dirigida por M.

Crouzet, Destino, Barcelona, 1963. H.

Bengston, Griech'kche Geschichte (uon
den Anfringen bis in die rmische Kaiserzeit); Beck, Munich, 1969. W. R. Biers,
The A'rcheology oJ Greece. An Introduction, Cornell Univ. Press., Londres, 1983
(3' ed.). A. Blanco, Arte griego, C.S.I.C.,
Madrid, 1975 (4'ed.). F. Chamoux, 1,o ciuilizacin griega en las pocas arcaica
y clsica, Ed. Juventud, Barcelona, 1967.
F. Gschnitzer, Historia social de Grecia

perodo micnico hasta elJinaL

de La poca cl,sica), Akal, Madrid, 1987.
W. Jaeger, Paideia: l,os id,ea\es de La cultura griega, Fondo de Cultura Econmica,
Madrid, 1981 (6" reimp.). P. Lvque, /,o
auentura gri,ega, Labor, Barcelona, 1968.
K. Papaioannou, Arte griego, G. Gili, Bar,
(desde

eL

celona, 1973. V. V. Struve, Historia de la

Antigua Grecia, Anfora, Buenos Aires,
t97 4.

Tratan de todos o buena parte de Ios aspectos que aqu interesan, entre otros, los
Iibros siguientes:
H. G. Buchholz y V. Karageorgis, Prehktoric Greece and Cypr"ns. An Archaeol,ogical Handbook, Phaidon, Londres, 1973.

G. A. Christopoulos y J. C. Bastias (ed.),

History oJ the Hellenic WorLd. Prehistory
and Protohisory, Ekdokite Athenon y Heinemann, Londres 1974. P. Demargne, Nocimiento del, arte griego, en Ia serie Uzi126

de Las Formas, Aguil.ar, Madrid,

1964. H. van Effenterre, Les Egens. Au,r
origines de la Grce, Chipre, Crte et
Mycnes, A. Colin, Pars, 1986. V. Karauerso

georghis, Chipre, Archaeologia Mundi, Juventud, Barcelona, 1971. S. Lloyd, H. W.

y R. Martin, Arquitectura meditetrdnea preryonlana, Aguilar, Madrid,

Mller

1973. S. Marinatos y M. Hirmer, Crete and

Mycenae, Thames & Hudson, Londres,

1960. H. Mller-Karpe, Handbuch der
Vorgeschichte, volmenes II (1968), III
(1974) y IV (1980), Beck, Munich. M. P.
Nilsson, The Minoan-Mycenaean Religion, Lones, 1950. N. Platon. La ciuilisation genne, 2 volmenes, A. Michel,
Pars, 1981. E. Vermeule, Greci,a m kt,
deL Bronce, Fondo de Cult. Econ-

Edad

mica, Mxico,1971. Son de gran inters las

Actas del Coloquio celebrado en Estrasbur-go en 1985 sobre .Le systme palnti,al en
Orient, en Grce et d, Ronte, editadas por

E. Lvy, con interesantes artcrlos de H.

Van Effenterre y O. Pelon sobre los palacios minoicos, o de K. Kilian y P. Carlier sobre los micnicos.
La Prehistoria del mbito griego, adems
de las obras citadas, puede completarse
con: Ia obra co4junta dirigida por D. M
Theocharis, Neolithi,c Greece, Atenas,
1973; para las etapas ms antiguas del

Bronce egeo y la cultura cicldica en particular: C. Renfrew, Th,e Emcrgence of Ciuil:isation. The Cycbdes and thc Aegean in
th,e Third Mil,ennium B. C., Methuen, Londres, 1972. J. Thimme, Art and Cukure oJ
th.e Cychdes, Mller, Karlsruhe, 1976.
Especficamente sobre la cilizacin minorca:

A. J. Evans,

Th,e

Palace oJ Minos at

que fuera bastante posterior y de autor distinto la Odisea-, interpolaciones y

encabalgamientos que hacen difcil aceptar que las dos composiciones fueran
obra de un solo autor. Pero, como por s sola demuestra la longeva discusin,
no faltan argumentos para Ia postura opuesta.
La verdad es que ante Ia envergadura y la trascendencia de los poemas, si Homero existi o no, o si aqullos fueron obra de uno o ms poetas, resultan cuestiones relativamente secundarias. El hecho esencial Io constituyen los poemas
mismos y el extraordinario papel que desempearon. A nada mejor poamos
acudir para encontrar un nexo entre las ms ejas etapas de la cultura griega
que en ellos se rememoran y reflejan
-y que tambin se superan, en rtud de
innovaciones como la percibible en la avanzada concepcin de los dioses y en
otros aspectos bsicos- y las etapas posteriores a las que sirvi como fuente soberana de w paideia. Ellas sern el objeto de atencin del volumen siguiente.

Knossos, Macmillan, Londres, 1921-1935.

P. Faure, La uida cotidiana en la, Creta
minoica, Argos Vergara, Barcelona, 1984.
J. W. Graham, The Palaces oJ Crete, Princeton, 1972. R. Higgins, The Archaeology
of Min:oa'n Crete, The Bobley Head, London, 1973. S. Hood, The Minoans. Crete
in the Bronze Age, Chicago,1972 (5" ed.).
Ch. R. Long, The Ayia Triadha Sarcophagus. A Study oJ Late Minoan and
MEcenaean Funerary Practices and, Belies, Studies in Mediterranean Archaeologa (SMA) XLI, Gteborg,7974. J. D. S.
Pendlebury, Introduccin a la Arqueol,oga de Creta, F. C. E., Mxico, 1965. N.

Platon, Creta, Archaeol,ogi,a Mund,i,, Jluventud, Barcelona, 1975. M. R. Popham,

The Desttuction oJ the Palace at Knossos,
SMA Xl[, Gteborg, 1970.
Sobre la cultura micnica:
C. W. Blegen y M. Rawson, The Palace

Nestor at Pilos in Weslern Messenia,

Princeton Univ. Press, 1966. C. W. Blegen.
Troy and the Trojans, Thames & Hudson,
London, 1963. J. Chadwick, ELmando mic,nico, Alianza Univ., Madrid, 1977. O. T.
P. K. Dickinson, The Origins oJ Mycenclean Ciuilisation, SMA XLIX, Gteborg,
1977. J. T. Hooker, Mycena.ean Greece,
Routlege & Kegan Paul, Londres, 1976; es
muy til el Iibro reciente, con trabajos varios y el comentario de su editor: M. Marazzi, La sociedad, micni,ca, Akal, Madrid,
1982; H. Schliemann, Mykenae, Leipzig,
1878 (existe reed. fotomecnica de la WisoJ

senschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt, 1 973) ; ldem, AutobiograJa, uilar,

Madrid, 1973; Idem,,La Scoperta di Troia,
G. Enaudi,

forino, 1962 (2 ed.).

L. W. Tay-

rope, Academic Press, Londres, 1984. M.

Marazzi, Egeo e Occidente alka Jine del tt
millenni,o a. C., Ed. dell'Ateneo, Roma,
197 6. L. W. Taylor, Mycenaean Pottery in

Italy and Adjacent Areas,

Cambridge
Univ. Press, 1958. Acerca de la lengua micnica. J. Chadwick, El enigma micnico.
El desciframiento de b litleal B, Taurus,
Madrid, 1973. Remito al til trabajo de J.

L. Garca Ramn, El Micnico:

I

972-1

983,, en Actualizaci,n cientJica

en Micnico, I. C. E. de la Univ. Complutense, Madrid, 1984, con abundantes bibliografa y comentarios.

Sobre la crisis del mundo micnico y el
problema dorio:
V. R. d'A. Desborough, The Last Myceneans and their Successors. An ArchaeologicalSurueg c. 1200-c. 1000 B. C., CIarendon, Oxford, 1964; D. Musti (ed.), ,Le
origi,ni d,ei greci,. Dori e mondo egeo, Laterza, Bari, 1986 (2" ed.): con interesantes
artculo_s de Musti, Chadwick, Kilian, Sacconi, Hiller, etctera. N. K. Sandars, The
Sea Peopl,es, Wayyiors oJ the Anci,ent Medi,terranean, T. & H., Londres, 1978. A. M.

Snodgrass, The Dark Ages oJ Greece,

Edimburgo, 1971.
Sobre la Grecia homrica y la cultura
Geomtrica:

R. Bianchi Bandinelli (dir.), Historia y

ciuilizac'in de lns griegos. I. El medioeuo griego, Icaria, Barcelona, 1982. J. N.
Coldstream, Greek Geometric Pottery,
London, 1967; Idem, Geometric Greece,
E. Benn, Londres, 1977. H, Drertp, Griechische Baukunst in geometrischer Zeit,
Archae ologia H omerica, Gttingen, 1 969.
G. S. Kirk, Los poemas de Homero, Pai-

lor, The Mycenaeans, Thames & Hudson,

dos, Buenos Aies, 1978. L. Pareti, Home-

Londres, 1972 (reed. aumentada en 1983).

P ara la expansin micnica:
A. F. Harding, The Mycenaears and Eu-

ro g kt. req,lidad histrica. UTEHA, Mxico, 1961. B. Schweitzer , Greek Geometric

Ar, London, 1971.
127

compG
CRETA
MUNDO MINOICO

GRECIA (en general)

EGIPTO

PBOXIMO ORIENTE

PERIODO PREDINASTICO

3100

NDOTITICO

NEOTITICO

Nacen las
ciudades-estado
sumerias

2900

Troya

I y II DINASTIAS
(TTNTTAS)

2800
I
I

2700

2600
I

HETADICO ANTIGUO

MINOICO ANTIGUO
I

500
I

I dinasta

PERIODO
PREPATACIAT

en Ur y lagash

IMPERIO ANTIGUO

2400.

III, N,

Yy

II DINAST,

Sargn

de Akkad

Naramsin de Alkad

-l
Dominio guti
PRIMEB PERIODO

21

Invasiones de
indoeuropeos-griegos

III

dinasta de Ur

INTEBMEDIO
Din, YII, UII, IX y X
(Heracleopolis)
XI (Iebas)

2000
IIETADICO MEDIO

IMPERIO MEDIO
Din. XI, XII y XIII

GRECIA (en general)

lmperio antiguo asirio

Hamurabi en Babilonia

HETADICO MEDIO

SEGUNDO PERIODO

Crculos de tumbas de

----t

SEGUNDOS
PATACIOS

I
MINOICO
RECIENTE

Nlicenas

--1-HBI

Explosin

Thera

Primer reino hitita

INTERMEDIO
Din. XII-XIV, XV-XVI
(Hicsos), XI/II

lmperio cassita en

de j

Babilonia

t
I

HR

II

II

HETADICO
RECIENTE

MICDNICO

III

t
I

I
I

IMPERIO IIITITA

IMPERIO NUEVO
Din. XVIII, XIXy XX

b
I

Invasiones/
destrucciones

c
I

Pueblos del Mar

E
fE

SUBIIICENICO

Salomn

Din. XXI (fanita)

Din. XXII y
ada

,1.r.

XXII (tibios)

nuevo asirio

GEOMETRICO

XXIV dinastia

613: Saqueo de Asur

por el ejrcito
babilonio

ro

Elgenio de Grecia
Vctor Alonso Troncoso
ProJesor

titular

de Historio.

Antigua (UAI\I). Mi,embrr libre de lq

Casa de Vel,zquez

En el volumen dcimo de la coleccin

HISTORI.AS DEL VIEJO MUNDO se presenta al lector Ios setecientos aos centrales de
la Historia de Grecia, en sus tres pocas uni-

versalmente admitidas: Arcaica, clsica y

helenstica.
Si el perodo arcaico supone el momento
de gestacin de las instituciones griegas y
de Io que ser su peculiar modo de vida, la
poca clsica es el triunfo de dos conceptos
poltico-culturales representados por Atenas
y Esparta, respectivamente. El helenismo,
con Ia expansin de la cilizacin griega
gracias a Alejandro Magno y las nuevas capitales culturales de AJejandra y Prgamo,
seala el declive del mundo griego ante Ia
irrupcin de nuevos protagonistas: cartagineses y romanos en Occidente, la dinasta
de los Ascidas en Oriente.
Entramos en este mundo griego del que
somos herederos a travs del estudio realizado por el profesor Vctor Alonso Troncoso y cuyo ndice es el siguiente:

La poca arcaica (c. 750-480/19). a La poca clsica (c. 480/79-336).

o La poca helenstica (c. 336-30).

A la venta
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