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La teora inflacionaria.
final del espectro visible, y que, de manera concluyente, esa corrida estaba
relacionada directamente con la distancia existente entre las estrellas y la
Tierra. Este descubrimiento sacudi el fundamento del modelo de universo
sostenido hasta ese momento.
Segn las normas reconocidas de la fsica, los espectros de destellos de luz
de objetos que viajan hacia el punto de observacin tienden hacia el violeta,
mientras que los destellos de luz de cuerpos que se alejan del punto de
observacin tienden hacia el rojo. (Comparando con el silbato del tren, la
seal acstica va perdiendo intensidad cuando la mquina se aleja del
observador, y se hace ms potente cuando se acerca al observador). La
observacin de Hubble mostraba que, segn dicha ley, los cuerpos celestes
se alejaban de nosotros, de la Tierra. Poco despus el cientfico hizo otro
descubrimiento. Las estrellas no estaban alejndose slo de la Tierra sino
que tambin se alejaban una de otra. La nica conclusin que se poda
extraer de un universo en donde todo se alejaba de todo, era que estaba en
una expansin constante.
Hubble haba encontrado evidencias, por medio de la observacin, de algo
que George Lemaitre haba profetizado y que otra de las ms grandes
mentes de nuestra poca haba reconocido unos 15 aos antes. En
1915 Alberto Einstein haba llegado a la conclusin de que el universo no
poda ser esttico en funcin de los clculos basados en su teora de la
relatividad recientemente enunciada (con lo que se anticipaba a las
conclusiones de Friedmann y Lemaitre). Conmocionado por su hallazgo,
Einstein agreg una constante cosmolgica a la ecuacin con el objeto de
que la conclusin resulte correcta, porque los astrnomos afirmaban que el
universo era esttico y no haba ninguna manera de hacer que sus
ecuaciones fueran compatibles con ese modelo. Aos despus Einstein iba a
admitir como el ms grande error de su carrera dicha constante cosmolgica.
El descubrimiento de Hubble de que el universo se estaba expandiendo
condujo a la aparicin de otro modelo que no necesitaba ningn otro
agregado para que la ecuacin resulte correcta. Si el universo se estaba
agrandando en tanto el tiempo avanzaba, el ir para atrs en el tiempo
significara que se achicaba. Y si se iba suficientemente para atrs, todas las
cosas se contraeran y convergiran en un solo punto. La conclusin que se
derivaba de este modelo era que, en algn momento, toda la materia del
universo estuvo compactada en un solo punto-masa con volumen cero
debido a su enorme fuerza de gravedad. Nuestro universo pas a existir
como resultado de la explosin de este punto de masa superconcentrada que
tena volumen cero. Esa explosin pas a ser llamada el Big Bang, y su
existencia fue reconocida repetidamente por las evidencias observadas.
El Big Bang indicaba otra verdad. Decir que algo tiene volumen cero es equivalente a
decir que es igual a nada. Todo el universo fue creado de la nada. Y adems,
este universo tuvo un inicio, contrariando la visin materialista
La teora inflacionaria
debera ser detectable y, por otra parte, ser uniforme en toda la extensin del
universo.
La teora de la gran explosin, mejor conocida como la teora del Big Bang, es
la ms popular y aceptada en la actualidad. Esta teora, a partir de una serie de
soluciones de ecuaciones de relatividad general, supone que hace entre unos
14 000 y 15 000 millones de aos, toda la materia del universo (lo cual incluye
al universo mismo) estaba concentrada en una zona extraordinariamente
pequea, hasta que explot en un violento evento a partir del cual comenz a
expandirse.
Toda esa materia, comprimida y contenida en un nico lugar, fue impulsada tras
la explosin, comenz a expandirse y se acumul en diversos puntos. En esa
expansin, la materia se fue agrupando y acumulando para dar lugar a las
primeras estrellas y galaxias, formando as lo que conocemos como el
universo.
Los fundamentos matemticos de esta teora incluyen la teora general de la
relatividad de Albert Einstein junto a la teora estndar de partculas
fundamentales. Todos estos aspectos, no solo hacen de esta la teora ms
respetada, sino que dan lugar a nuevas e interesantsimas cuestiones, como
por ejemplo si el universo seguir en constante expansin por el resto de los
tiempos o si por el contrario, un evento similar al que le dio origen puede hacer
que el universo entero vuelva a contraerse (Big Crunch), entre otras.
En los dos decenios siguientes se iban a comprobar las conjeturas de
Gamow. En 1965 dos investigadores llamados Arno Penzias y Robert Wilson,
se toparon con una forma de radiacin inadvertida hasta ese momento.
Llamada radiacin csmica de fondo, era improbable que proviniese de
algn punto en particular del universo porque era extraordinariamente
uniforme. No estaba localizada ni tena una fuente definida. Por el contrario,
se distribua de manera pareja por todos lados. Rpidamente se comprob
que esa radiacin era la proveniente del Big Bang, que sigue presente an
desde el primer momento de la gran explosin. Gamow haba determinado
muy exactamente la frecuencia de la radiacin prevista por los cientficos.
Penzias y Wilson recibieron el Premio Nobel por su descubrimiento.
En 1989, George Smoot y su equipo de la NASA enviaron un satlite al
espacio, llamado COBE (Explorador Csmico Ambiental). En slo ocho
minutos los sensibles instrumentos de abordo detectaron y confirmaron los
niveles de radiacin informados por Penzias y Wilson. Los resultados
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Teora inflacionaria
Junto a la que acabamos de ver, esta es otra de las ms aceptadas y mejor
fundamentadas. La teora de inflacin csmica, popularmente conocida como la
teora inflacionaria, formulada por el gran cosmlogo y fsico terico
norteamericano Alan Guth, intenta explicar los primeros instantes del universo
basndose en estudios sobre campos gravitatorios fortsimos, como los que
hay cerca de un agujero negro.
Esta teora supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que ahora
conocemos (las cuatro fuerzas fundamentales del universo: gravitatoria,
electromagntica, nuclear fuerte y nuclear dbil), provocando el origen del
universo. El empuje inicial dur un tiempo prcticamente inapreciable, pero fue
tan violenta que, an cuando la atraccin de la gravedad frena las galaxias, el
universo todava crece y absolutamente todo en el universo est en constante
movimiento.
la
misma
distancia.
Milne
llam
su
tesis principio
WAVEBREAK MEDIA/THINKSTOCK
La teora del universo oscilante sostiene que nuestro universo sera el ltimo de
muchos surgidos en el pasado, luego de sucesivas explosiones y
contracciones.
El momento en que el universo se desploma sobre s mismo atrado por su
propia gravedad es conocido como Big Crunch, marcara el fin de nuestro
universo y el nacimiento de otro nuevo. Esta teora fue planteada por el
profesor Paul Steinhardt, profesor de fsica terica en la Universidad de
Princeton.