1LA GUERRA DE SECESIN ESTADOUNIDENSE QUE INFLUENCIA TUVO EN LA

ABOLICIN DE LA ESCLAVITUD Y LOS DERECHOS HUMANOS?

Facultad de Derecho
Lengua Materna y comunicacin
Fundacin Universitaria Los Libertadores, Bogot

Lady Johana Hoyos Vera.

Octubre 2015.

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Tabla de Contenidos

Introduccin.........................................................................................................................3
la guerra civil estadounidense y la abolicin de la esclavitud.........................................4
Orgenes del conflicto.................................................................................................4
Causas de la Guerra de Secesin y el abolicionismo..................................................5
De la abolicin de la esclavitud a la segregacin racial....................................................10
CONCLUCIONES........................................................................................................13
BIBLIOGRAFIA......................................................................................................14

INTRODUCCIN

El objetivo del presente trabajo es determinar cul fue la influencia de la Guerra Civil
Estadounidense o Guerra de Secesin (1861-1865) en la abolicin de la esclavitud ms all de
su contexto inmediato. Para tal efecto, se har un reconocimiento previo de los orgenes del
conflicto para conocer sus causas principales y si ste fue un conflicto entre esclavistas y
abolicionistas.
La Guerra de Secesin era inevitable desde el punto de vista poltico y social del momento, lo
cual se vio sustentado tras la victoria presidencial de Abraham Lincoln que enfrentara a las
facciones del sur y del norte ante el establecimiento de nuevos parmetros en cuanto a sistemas
polticos, sociales y econmicos.
Sin embargo, siendo el eje de este trabajo la abolicin de la esclavitud en tal periodo, se
enfatizar en esta temtica dentro del conflicto con el fin de establecer su alcance en las dcadas
posteriores y, ms all de su espacio geogrfico especfico, si tal proceso ha influenciado la
concepcin moderna de su significado y su abolicin como uno de los componentes
determinantes de los derechos humanos.

http://laeconomiahechahistoria.blogspot.com/2013/12/resumen-guerra-de-secesion.htmlLA 4
GUERRA CIVIL ESTADOUNIDENSE Y LA ABOLICIN DE LA ESCLAVITUD
Si bien la Guerra de Secesin fue librada entre 1861 y 1865, los acontecimientos que
propiciaron su desencadenamiento se remontan a la aparicin de los Estados Unidos de Amrica
despus de la independencia de Gran Bretaa en 1776.
Orgenes del conflicto
Las colonias respondan al rey y al Parlamento ingls por lo que todas seguan
disfrutando de una gran autonoma en cuanto a sus propias formas de economa, teniendo en
comn que sta derivaba de la presencia de Asambleas integradas por los colonos ms poderosos
que slo coincidan en su resistencia a los impuestos fijados por Londres. Para los ingleses, la
representacin de los colonos manaba de la existencia de su rgano representativo el cual era su
Parlamento y, por otra parte, para los colonos, sta no deba limitarse a una representatividad
orgnica, sino que deba ser ejercida desde una de caractersticas democrticas. As, un primer
intento de propsito comn en contra de la nueva poltica ms intervencionista inglesa, llevara a
la celebracin del primer Congreso Continental en 1774, en la forma de un rgano con perfil
consultivo.
De acuerdo a Garca-Pelayo (1984), del Congreso surgi un documento en el que se
reconoca que, si bien la autoridad del rey y del Parlamento ingls era indiscutible, los colonos
tenan todo el derecho a determinar cmo legislar en sus provincias. Un acuerdo de boicot a las
importaciones de la metrpoli tambin fue llevado a cabo aunque ste no representaba de manera
alguna un deseo de ruptura con Inglaterra ni contemplaba an un intento de independencia de
sta, que se hizo manifiesto en el segundo Congreso Continental en la que los cinco delegados
formularon la Declaracin de Independencia, la cual obtuvo su aprobacin el 4 de julio de 1776.
Lo anterior se tradujo en la necesidad de establecer un parmetro de unidad para los distintos
estados que formaran parte de la nueva confederacin, el cual fue finalmente ratificado en 1781,
con cada estado manteniendo su autonoma en cuanto a su jurisdiccin y derecho. El 5 de mayo
de 1787 se reuni en Filadelfia la Convencin Federal para la revisin y nueva ratificacin de la
Confederacin y conservar la Unin. Si bien la Declaracin de Independencia fue formulada en
1776, la tensin con Inglaterra llev a los primeros combates ente ambos bandos el 19 de abril de

1775, cuando las tropas britnicas destacadas en Boston buscaron reprimir el primer 5
levantamiento armado en su contra. La Guerra de Independencia se extendi hasta los combates
en la batalla de Yorktown (26 de septiembre-19 de octubre de 1781) y la firma del Tratado de
Pars (3 de septiembre de 1783).
Causas de la Guerra de Secesin y el abolicionismo
Las causas de la Guerra de Independencia Estadounidense (1861-1865) han sido vistas
desde diversos ngulos y concepciones segn la poca que van desde un enfrentamiento abierto
entre, como se indic en la introduccin, esclavistas y abolicionistas, hasta un conflicto entre sur
y norte por razones econmicas y polticas o uno ms simplista que refiere a una lucha entre
blancos y negros. Sin embargo, el fundamento de este trabajo es el de determinar hasta qu punto
la abolicin de la esclavitud derivada de la Guerra de Secesin ha repercutido hasta nuestros
das, as como en la percepcin que se tiene de sta, no se profundizar en el desarrollo de los
acontecimientos ms all de lo que sea pertinente a este particular.
Considerando que la cuestin de la esclavitud tena un trasfondo netamente econmico,
no solo por las ganancias para quienes controlaban el trfico de personas, sino principalmente
para quienes por medio de los esclavos contaban con una mano de obra barata, dentro del marco
de la Guerra de Secesin es importante, ms all de los eventos de carcter militar, tener en
cuenta el cultivo del algodn y del tabaco en cuanto, una vez ms, el espectro econmico del que
se deriv el conflicto civil.
Dado que el cultivo del algodn y el tabaco en las plantaciones sureas supona enormes
utilidades derivadas de la cada vez ms amplia demanda por materia prima (algodn) para la
hilanderas locales y las exportaciones a una Europa en vas de industrializacin, para los blancos
era casi imposible considerar la idea abolicionista nortea que les representara una baja en sus
utilidades al no poder seguir surtindose de mano de obra esclava. En los estados del norte, se
haba ido considerando que las tierras solo podan ser trabajadas por hombres libres lo que en
parte significaba una desventaja en cuanto a costos respecto a sus pares del sur y, en sentido
inverso, los estados del sur consideraron que un aumento en los costos derivados de la abolicin
les significara una desventaja con el riesgo de una supremaca nortea. En este punto la tensin
generada resultara insalvable para las partes.

En este punto es importante tener en cuenta que el sur dependa principalmente de la 6

agricultura, siendo el algodn una de sus materias primas clave sustentada en mano de obra
esclava, mientras que en el norte de estaba dando un desarrollo econmico de tipo industrial.
Adems, es pertinente considerar que en el contexto de los acontecimientos que degeneraron en
la lucha interna, a la cuestin de la mano de obra esclava se sumaba una fuerte discusin en
cuanto a polticas arancelarias, de libre cambio y de proteccionismo. Bajo este panorama, el sur
vio comprometida gran parte de su prosperidad econmica.
Por otra parte, y teniendo en cuenta lo anterior, es posible afirmar que la idea de la
abolicin de la esclavitud s sirvi como una detonante de la mayor importancia por cuanto
radicaliz las posturas de quienes la defendan y de aquellos que buscaban su abolicin definitiva
lo cual se relaciona con lo sugerido por Potter (1987), cuando seala que al examinar si existan
diferencias y divisiones muy profundas en cuanto a los aspectos econmicos, ideolgicos y
culturales entre el sur y el norte, es posible determinar que stas no eran tan significativas como
para desencadenar una guerra civil y que, por lo tanto el conflicto () estaba relacionado con
valores, valores que tenan por centro el tema de la esclavitud (p.310).
En este punto es pertinente conocer cmo reconoce la ONU este periodo en particular el
cual, y con respecto a la esclavitud y su abolicin, fue igualmente influenciado por los eventos
desarrollados en Francia que, si bien puede decirse que establecieron un punto de partida al
respecto, tomaron forma en la prctica durante la Guerra de Secesin de los Estados Unidos:
() el primer instrumento internacional que conden esta prctica fue la Declaracin de
1815 relativa a la abolicin universal de la trata de esclavos (la Declaracin de 1815).
El movimiento abolicionista se inici con objeto de poner trmino a la trata de esclavos
en el Atlntico y libertar a los esclavos en las colonias de pases europeos y en los
Estados Unidos de Amrica. Existe un gran nmero de acuerdos multilaterales y
bilaterales que datan de principios del siglo XIX y contienen disposiciones por las que se
prohben esas prcticas tanto en tiempo de guerra como de paz. Se ha estimado que entre
1815 y 1957 se aplicaron unos 300 acuerdos internacionales relativos a la abolicin de la
esclavitud. Ninguno de ellos ha sido totalmente efectivo (ONU, 2002, p.3).
Del anterior prrafo puede hacerse una afirmacin inicial de que de la propuesta
abolicionista de la que sera la Unin s tuvo una repercusin paralela y/o posterior en otras

naciones aunque no por ello debe darse como un hecho la abolicin total de la esclavitud ya 7
que, para considerarse una abolicin en un sentido global y sin condicionamiento sino hasta la
ratificacin de la Enmienda Trece de la Constitucin en 1865, es decir, ocho meses despus de la
finalizacin de la guerra civil. Sin embargo, en ese momento qued en claro que la enmienda,
aunque determinaba una emancipacin parcial a la poblacin negra, no los pona en el mismo
nivel en cuanto a los derechos civiles de la poblacin blanca.
Por otra parte, es importante tener en cuenta que un proceso como el de la abolicin de la
esclavitud, en un territorio en el que sta haba estado presente por dcadas y ante el trasfondo
esclavista institucionalizado de la Corona inglesa, era uno cuya desaparicin tambin sera
gradual. Al respecto, Brushnell (2010) seala que, si bien el movimiento abolicionista
norteamericano influenci a otras naciones en Latinoamrica y el Caribe, el ritmo se dio de
maneras diferentes en otros territorios ya que en algunos territorios como Chile, la prctica de la
esclavitud era insignificante si se compara con cmo se llevaba a cabo en la Gran Colombia en la
que se dio de manera mucho ms gradual. El autor tambin hace referencia a que en Cuba, an
bajo dominio espaol, la esclavitud no fue abolida en absoluto, as como en Brasil en la que era
una institucin de carcter muy conservador.
De este modo, si bien el abolicionismo estadounidense tuvo alguna influencia en la
regin, ste a su vez se vio influenciado por la Declaracin de 1815, por lo que no se puede
afirmar globalmente que fuera el evento histrico de mayor influencia para sentar los parmetros
para terminar con la esclavitud de una manera gradual o definitiva, sino que en el marco de los
acontecimientos de la Guerra de Secesin, su componente abolicionista fue una consecuencia
directa de tal declaracin. Respecto a la Declaracin de 1815, en cuanto a la Declaracin sobre la
abolicin de la trata de negros, se desprende que:
(...) el comercio conocido bajo el nombre de trata de negros de frica, ha sido encarado
por los hombres justos y esclarecidos de todos los tiempos como repugnante a los
principios de humanidad y de moral universal (...); por lo tanto, (los plenipotenciarios)
declaran en frente de Europa que, mirando la abolicin universal de la trata de los negros
como una medida particularmente digna de su atencin (), ellos estn animados del
deseo sincero de concurrir a la ejecucin ms pronta y ms eficaz de esta medida por
todos los medios a su disposicin (...). Bien instruidos, sin embargo, de los sentimientos
de sus soberanos (...), los dichos plenipotenciarios reconocen al mismo tiempo que esta

declaracin no debe influir en el trmino que cada potencia pueda considerar como ms8
conveniente para la abolicin definitiva del comercio de negros. Por consiguiente, la
determinacin de la poca en que este comercio debe cesar universalmente, ser objeto de
negociaciones entre las potencias. (Europa tras el Congreso de Viena, s.f.)
De acuerdo a lo anterior, la abolicin de la esclavitud se dio en la forma de un
movimiento europeo influenciado a su vez por las premisas de la Ilustracin y la Declaracin del
Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789. Si bien la eliminacin de esta prctica fue
gradual en Occidente, es pertinente sealar que no ha sido del todo abolida en otras sociedades
en las que las polticas conservadoras y tribales an contemplan su aplicacin en diferentes
contextos, ya que segn la ONU (2014), en el mundo an hay cerca de 21 millones de personas
esclavizadas, aunque sin duda su gnesis tuvo una gran influencia en la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos (DUDH) formulado por la ONU el 10 de diciembre de 1948, en Pars.
De la abolicin de la esclavitud a la segregacin racial
Si bien el final de la Guerra de Secesin supuso la abolicin de la esclavitud, de ninguna
se tradujo en la eliminacin de las prcticas racistas en la nacin. Desde un principio, en el sur se
formularon leyes que discriminaban a la poblacin negra, bajo una figura conocida como la
reconstruccin la cual se sustentaba en la consigna de Separados pero iguales con la cual,
eufemsticamente, se atenda la Constitucin en lo referente a que sta garantizaba los derechos
de dicha poblacin.
Las Leyes de Jim Crow de 1876 negaban de facto del derecho a los negros de ejercer el
voto mediante unas condiciones que debido a la segregacin stos difcilmente podan cumplir,
adems de instaurar una poltica de apartheid, acudiendo al trmino surafricano. La poblacin
negra, de ms de 10 millones de individuos, viva separada de la blanca y, adems, tena que
desarrollar su vida diaria en espacios explcitamente divididos para blancos y negros; incluso en
algunos estados se instaur un toque de queda para ellos y, en lo laboral, se les neg el derecho
de asociacin.
El siglo XX tampoco supuso una mejora en el estado de segregacin en que se encontraba
la poblacin afrodescendiente. Aunque el estallido de la Primera Guerra Mundial demand
mayor mano de obra en las industrias, incluyendo la de los negros, esto no les signific una

mejora en su calidad de vida ni un mayor sentido de inclusin en la sociedad. Incluso para los 9
excombatientes de color que regresaban del Europa. La falta de oportunidades reales derivaba
igualmente de un sistema educativo que destinaba los recursos mnimos a su educacin y, en
general, un acceso entorpecido a la infraestructura nacional adems de toda suerte de trabas de
tipo fiscal para el desarrollo de negocios independientes.
En el periodo de entreguerras se sigui manifestando la situacin de segregacin e,
incluso, durante la Segunda Guerra Mundial, pocas fueron las tropas de color que vieron
combate dado que por regla casi general eran destinadas a tareas de tipo logstico, dejndose el
arte de la guerra a los blancos.
La realidad plasmada en los prrafos anteriores llev al surgimiento del Movimiento de
Igualdad de Derechos de los Negros cuyo lder indiscutible fue Martin Luther King. Uno de los
logros ms importantes del movimiento fue el de propiciar que, en 1954, el Tribunal Supremo de
los Estados Unidos declarara la educacin como un derecho civil de carcter esencial, hecho que
sirvi de precedente para la eliminacin gradual de la segregacin en las escuelas pblicas del
pas, as como en otros estamentos gubernamentales. En 1964 las leyes de Jim Crow fueron
definitivamente eliminadas mediante la Ley de los Derechos Civiles que igualmente garantizaba
a la poblacin negra la igualdad jurdica y, para 1965, la promulgacin de la Ley de Derechos
Electorales les garantizaba el derecho al voto (de la Guardia, 1992, p. 62).
A pesar de estos triunfos civiles y jurdicos, la poblacin negra en Estados Unidos no ha
alcanzado un nivel de paridad respecto a los blancos. Si bien ganaron el derecho a una educacin
igualitaria, se evidencia que las escuelas pblicas en las que la mayora de la poblacin es negra
(y de otras minoras) siguen recibiendo menos recursos econmicos y apuntan a una educacin
de menor calidad, aunque sobre este particular cabe destacar que segn Conyers, citado por
Mierke (2015), el 85% de los afrodescendiente en Estados Unidos terminan su educacin bsica,
representando un 25% por encima del registro de 1965 y aquellos sectores que vivan por debajo
de la lnea de pobreza han pasado en los ltimos aos del 48 al 28%.
Sin embargo, la serie de disturbios civiles en la ltima dcada dan cuenta de las profundas
tensiones de carcter racial que siguen an latentes en la nacin y la falta de oportunidades
laborales sigue siendo una problemtica real. Mierke (2015) seala que en la actualidad el
desempleo de la poblacin negra es del 12,6%, incluso superior al de 1963, siendo en aquel
entonces del 10% lo que representa una media casi del doble comparada con la poblacin blanca.

CONCLUCIONES

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Tras el reconocimiento anterior a la Guerra de Secesin y el abolicionismo en los

Estados Unidos e igualmente partiendo de la pregunta que sirvi de base para el desarrollo de
este documento, fue posible llegar a las siguientes conclusiones:

El movimiento abolicionista estadounidense tuvo una repercusin general en su territorio

y una influencia a menor escala en otras naciones del hemisferio, especialmente en las

que haban alcanzado su independencia de la Corona espaola.

La abolicin de la esclavitud y su alcance general tienen su origen en la Declaracin del

Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y en la Declaracin de 1815 de Viena.

La presin britnica tras la Ley de Abolicin de la Esclavitud de 1833 fue determinante
para que otros pases se acogieran a la Declaracin de 1815, ejerciendo gran presin con
su poderosa Armada anteriormente dedicada tambin

a la cobertura del trasporte

mercante de esclavos, para precisamente obstaculizar el trfico desde frica.

La abolicin de la esclavitud represent un avance incuestionable en cuanto a sentar las
bases para que toda persona, independientemente su origen, fuera considerada una
persona jurdica igual a los dems, siendo a su vez uno de los presupuestos de mayor

importancia en la formulacin de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos.

La abolicin de la esclavitud no signific en derechos igualitarios para los negros, dado
que tras la desaparicin de esta prctica, Estados Unidos entr en un largo periodo de
segregacin racial que ha tenido una gran repercusin en dcadas actuales, a pesar de la
formulacin de leyes que propendan a lo contrario.

BIBLIOGRAFIA

11

-Brushnell, David (2010). Las independencias comparadas: las Amricas del Norte y del Sur.
Recuperado el 26 de septiembre de 2015 en:
http://historiacritica.uniandes.edu.co/view.php/658/index.php?id=658
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Eudema.
-Europa tras el Congreso de Viena. (s.f.). Recuperado el 26 de septiembre de 2015 en:
http://www.gorla.com.ar/TESIS/TS%20EUROPA%20TRAS%20EL%20CONGRESO
%20DE%20VIENA.%201815-1816.htm
-Garca-Pelayo, Manuel. (1984). Derecho constitucional comparado. Madrid: Alianza
Universidad
-Mierke, Marco. (27 de septiembre de 2015). El racismo en Estados Unidos 50 aos despus de
King. Vanguardia. Recuperado de
http://www.vanguardia.com.mx/elracismoenestadosunidos50anosdespuesdeking1817697.html
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-Organizacin de las Naciones Unidas. (2002). La Abolicin de la Esclavitud y sus Formas
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http://www.ohchr.org/Documents/Publications/slaverysp.pdf
-Organizacin de las Naciones Unidas. (2014). Da internacional para la abolicin de la
esclavitud. Recuperado el 27 de septiembre de 2015 en:
http://www.un.org/es/events/slaveryabolitionday/